LIDERAZGO

Del bolsn de cuero a la cartera chic

En los aos 80 los clsicos bolsones de Saxoline fueron un accesorio obligado para miles de escolares chilenos. Sin embargo, tras importantes procesos de cambio, los pesados bolsones debieron quedar en el bal de los recuerdos

En junio del ao 2007 Saxoline, la tradicional empresa chilena de maletas y bolsos celebraba un hito comercial: venda su participacin mayoritaria (85%) nada menos que a la estadounidense Samsonite, su referente y lder en el rubro a nivel mundial. sta la compr por alrededor de US$ 47 millones, incluyendo la deuda asumida, y estableciendo que el actual gerente general, Juan Roberto Guzmn Martnez hijo del fundador, Roberto Guzmn Velasco permanecera en la compaa como accionista minoritario. Para los Guzmn sta fue una decisin difcil y para tomarla debieron pasar por importantes momentos de tensin y conflicto. Para Guzmn hijo esto significaba una suerte de joint venture, un vnculo comercial de inversin conjunta a largo plazo; para su padre, en cambio, era una suerte de prdida de su sexto hijo. Sin embargo, ambos coincidan en que saber manejar los momentos de tensin puede transformarse en un estmulo para lograr cambios. De hecho, en el pasado este punto los haba favorecido enormemente.

Los vaivenes de Saxoline No todo ha sido siempre color de rosa para Saxoline ni para la gestin de la familia Guzmn. Si bien a fines de los aos 70 sus clsicos bolsones de cuero fueron un accesorio obligado para miles de nios chilenos durante su etapa escolar, esta empresa vivi importantes procesos de cambio que la obligaron a dejar esos pesados bolsones en el bal de los recuerdos

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Caso 5 Profesores: Nicols Shea e Ignacio Fernndez

LIDERAZGO En 1982, en plena crisis econmica y tras duros momentos, Saxoline se declar en estado de quiebra. En ese minuto sus antiguos dueos debieron dejar el mando de la empresa, el que slo recuperaron cuatro aos despus cuando pudieron volver a comprarla. En esa poca comprendieron que era necesario darle un vuelco drstico al negocio para solucionar los problemas de raz. Vivieron horas de tensin y conflicto, pero saban que sin ellas no habra cambio ni adaptacin a los nuevos escenarios; y que sin adaptacin, quebraran definitivamente. La segunda fecha clave para la compaa fue el ao 2000. Si bien la empresa ya haba retomado un sitial de liderazgo, an faltaba una vuelta de tuerca adicional: competir de igual a igual con las nuevas marcas que entraban al pas. Para ello, Roberto Guzmn Velasco, hijo del fundador de Saxoline, tom las riendas del negocio y se impuso como tarea reestructurar y modernizar la empresa. Una de las decisiones ms drsticas y difciles fue el cierre de la planta de produccin de maletas en Chile para comenzar a importar todo desde China. Esto doli mucho al interior de la empresa, pero signific, a la larga, mayores beneficios, pues le permiti seguir manteniendo precios razonables. Saxoline tambin se adapt a las nuevas necesidades de la modernidad y sac nuevas lneas de negocios, con diseos mucho ms modernos y accesibles, como las carteras Chic y las mochilas Extreme, que le permiti posicionarse en pblicos nuevos como las mujeres y jvenes universitarios. En el ao 2003, remodel las tiendas para darles un aire ms moderno y acorde con los nuevos diseos y el pblico objetivo de la empresa, lo que implic una inversin cercana a los $900 millones. Fue as como ya a principios del 2007, Saxoline no slo era proveedora de grandes tiendas, sino que contaba con 41 locales de venta directa al pblico a lo largo del pas 14 de los cuales estaban en Santiago y con un 55% de participacin en el mercado. Esta fue la plataforma que captur la mirada de Samsonite y que 25 aos despus de la crisis llev a la estadounidense a pagar casi 50 millones de dlares por la empresa chilena. De esta manera, la compaa norteamericana pudo consolidar su presencia en el continente y Saxoline pudo proyectar el negocio familiar de la mano de una empresa lder a nivel mundial. Saxoline es un fiel ejemplo de cmo la capacidad de adaptacin es una ventaja competitiva fundamental en la economa moderna; capacidad que puede irse desarrollando y aumentando en todo sistema social, en la medida que se ejercite con prudencia.

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Caso 5 Profesores: Nicols Shea e Ignacio Fernndez