UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE FACULTAD DE HUMANIDADES DOCTORADO EN HISTORIA Asignatura: ESCUELAS Y DEBATES HISTORIOGRFICOS CONTEMPORNEOS Profesor: Dr.

Julio Pinto Estudiante: Susana Bacherer

Ensayo sobre el libro: Los historiadores marxistas britnicos

Autor: Harvey Kaye 1a Ed. Dic 1989. Prensas Universitarias de Zaragoza El autor, Harvey Kaye (1949), norteamericano, historiador y socilogo, realiza en el libro una sntesis de los aspectos principales de la escuela de los historiadores marxistas britnicos cuya contribucin colectiva1 a la historia y a la teora social2 son relevantes, no slo a nivel acadmico sino, tambin, en una perspectiva poltica3. stos replantearon la tradicin racionalista de la ciencia. Su obra nos trae, nuevamente, la discusin en las ciencias sociales y en la historia en torno a la primaca o de la accin humana o de las estructuras. Plantea que en los ltimos aos ha habido una valoracin de la historia, que pese a su importancia capital, no ha sido reconocida antes. Existe un acercamiento tanto de la historia como de la sociologa, incluso, algunos autores afirman que no son dos materias independientes sino una sola4, al decir del autor, los historiadores tienen tanto que contribuir a la teora social como los socilogos. Esta escuela se desarroll en el contexto de la guerra fra y, al ser marxistas, su principal objetivo fue alejarse del determinismo econmico, del estructuralismo y de la simplicidad del modelo base-superestructura. Su aporte terico fundamental es el anlisis de la lucha de clases; hacen una historia desde abajo arriba y no desde las lites. En definitiva, reiteramos, plantean una determinacin de la lucha de clases y la importancia capital de sta en el proceso histrico.5 Uno de los aspectos ms relevantes de este trabajo es darle a la historia -desprovista de ello an hoy en da, el sustento terico que necesita; adems, se plantean historizar las

Esto significa que adems de sus contribuciones individuales, los historiadores marxistas britnicos representan en su conjunto una tradicin terica. Los cinco historiadores que presenta el libro: Maurice Dobb, Rodney Hilton, Christopher Hill, Erick Hobsbawm, Edward P Thompson, segn el autor, son los ms destacados y constituyen el ncleo de esta escuela. 2 Han sido partcipes de una problemtica terica comn. Segn Genovese, citado por el autor en pg.5, ellos han intentado trascender la estricta nocin econmica de clase y llegar a solucionar el problema de la basesuperestructura que ha dominado al marxismo desde sus comienzos . 3 Esto debido a que el grupo de los cinco historiadores comenzaron sus estudios motivados por la militancia en el Partido Comunista britnico. 4 Citado por el autor pg. 4 de P. Abrams, Historical Sociology 5 Su tema histrico principal es los orgenes, desarrollo y expansin del capitalismo como cambio social en el sentido ms amplio, no solo econmico.

ciencias sociales que hasta hace unos aos, segn afirma el autor, eran a-histricas o anti-histricas6. Su aporte terico, si bien parte del marxismo, combate al mismo tiempo el determinismo econmico que tanto dao ha hecho a nuestras ciencias sociales. Sabemos que los estructuralistas se han equivocado al querer interpretar la realidad y, muy por el contrario, solo han conseguido alejarse de ella. Estos pensadores han tomado la parte dinmica de la base o estructura econmica, que son las relaciones sociales de produccin -y derivada de ella la lucha de clases-, llegando a la conclusin, despus de sus estudios concretos, que sta es la que determina el proceso histrico y no as lo econmico. Como este es un asunto capital, en adelante mencionaremos las principales crticas y aportes al respecto. Perry Anderson, que es ms bien estructuralista, hace una crtica central a los historiadores marxistas britnicos en el sentido que el modo dominante de produccin es el que asigna posiciones objetivas a las clases de lo que se deriva un proceso de lucha de clases. Pero, la lucha de clases misma no es causal en el mantenimiento del orden, porque las clases se constituyen por modos de produccin y no viceversa7. Es decir, cuestiona el determinismo de la lucha de clases planteado por los historiadores marxistas britnicos y tambin sus esfuerzos por sustituir el modelo base-superestructura, ya que, en su opinin, el modo de produccin se compone de tres niveles, econmico, poltico e ideolgico y estn determinados, en ltima instancia, por el primero.8 Segn el autor, el razonamiento de que el modo de produccin es primero, es lgico, y los historiadores marxistas britnicos lo aceptan, sin embargo, defienden que, en trminos histricos, son al mismo tiempo, las relaciones de clase lo que estructura los modos de produccin.9 Veamos cmo los cinco marxistas aportan desde sus obras a este debate. Maurice Dobb, que apoya la determinacin base-superestructura, en su estudio sobre la transicin al capitalismo, primero, aclara que su inters est en el desarrollo histrico, en un estudio dinmico del capitalismo10, all busca razones poltico-econmicas, centrado en las relaciones sociales de produccin, es decir en la lucha de clases. Define la clase como la relacin en la que el grupo, como un todo, se enfrenta al proceso de produccin y por consecuencia a las otras secciones de la sociedad.11 En consecuencia, su principal tesis es que la crisis del feudalismo se centra en su ineficacia como modo de produccin y en las relaciones de explotacin entre el seor y el campesino de donde deriva la nueva clase social. Lo principal para l son las relaciones sociales de produccin y lucha de clases y no los aspectos econmicos como sealan sus crticos12.

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Pg. 34 Pg. 216 8 Pg. 55 9 Pg. 217 10 Pg. 34 11 Pg. 35 12 Crtica de Paul Sweezy a Dobb Pgs. 41-47

Este anlisis muestra el esfuerzo de Dobb por considerar en forma dialctica la transicin del feudalismo hacia el capitalismo. Distingue los factores fundamentales de los secundarios y afirma, contra sus crticos, que los aspectos demogrficos o comerciales o lo econmico son elementos secundarios en este proceso y en el anlisis concreto. El movimiento, en este caso, est marcado bsicamente por la estructura de clases del propio feudalismo y no de factores externos. Su aporte, en sntesis, segn Kaye, es la comprensin de la clase como fenmeno histrico opuesto a una categora meramente econmica o sociolgica. Adems de que, Dobb re-conceptualiza la totalidad, abandonando, de esta manera, el modelo basesuperestructura en favor de un anlisis de las relaciones de clase como centro del anlisis materialista.13 Veamos el aporte de Hilton, cuya visin, tambin parte de la determinacin de la lucha de clases. Es el historiador del feudalismo medieval que ha puesto ms inters y ha defendido con ms fuerza el reconocimiento de los campesinos como agentes polticos y fuerza motriz del cambio y del desarrollo social. Esta es una afirmacin muy controvertida, debido a que los cientficos sociales tendan a privar a la experiencia de la clase campesina de su dimensin histrica y/o de clase.14 Rodney Hilton, adems de no reducir la lucha entre seores y campesinos al campo meramente econmico, es el primero de todos en esta escuela en presentar la perspectiva de la historia de abajo arriba. Realiza un gran aporte a las luchas campesinas en la formacin, auge y declinacin del feudalismo. Resalta la visin del mundo de los campesinos, que no solo se compone de la ideologa dominante sino, tambin, de la memoria campesina.15 As, vemos que cada representante de la escuela aporta con la historiografa y en la teora de la determinacin de las clases que, como resalta el autor, es la caracterstica de la escuela. Christopher Hill trabaja sobre dos tesis: afirma que la revolucin inglesa fue una revolucin social y especficamente burguesa y que impuls en gran medida el desarrollo del capitalismo. Fue tambin democrtica pero fracas. Admite la relacin histrica de las relaciones productivas, pero, afirma que esto no reduce la historia a la determinacin por la base.16 A diferencia de otros estudios que presentaron la revolucin inglesa como un conflicto religioso, poltico o institucional, Hill la presenta como un gran movimiento social, como lo fue la revolucin francesa. En su anlisis, integr todos los aspectos de la sociedad incluso tom en cuenta la cultura y las ideas-, present la historia total y enfatiz que el capitalismo fue el resultado de acciones y luchas entre las clases. Todos los autores hasta aqu analizados aportan a esta visin contra el determinismo econmico y enriquecen los anlisis que se realizan sobre de la clase, sus particularidades sus experiencias, su forma de ver el mundo, sus ideas, sus valores y, finalmente, la dinmica que va adquiriendo frente al otro y contra el otro, convirtindose as en agente de cambio al adquirir conciencia de sus alcances como clase en el funcionamiento de la sociedad.
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Ahora bien, Erick Hobsbawm es el que menos rechaza el modelo base-superestructura, pero, de igual forma, contribuye a la teora de la determinacin de clases. Ampla nuestro conocimiento de la clase obrera y del movimiento obrero britnicos y traza el camino para aproximarnos a ellos. Ha trabajado las experiencias del pueblo llano: artesanos, trabajadores domsticos, trabajadores urbanos y rurales en el proceso de industrializacin que estaban siendo configurados como clase trabajadora.17 Igualmente ha trabajado sobre la clase obrera en base a su experiencia, religin y nivel de vida durante la revolucin industrial y, tambin, sus estudios sociolgicos son de gran importancia. En Rebeldes Primitivos, por ejemplo, muestra su inters por grupos considerados en general como marginales y descubre en ellos lo poltico, lo que significa hacer la historia desde abajo arriba. En relacin al determinismo econmico o tecnolgico, Hobsbawm, generalmente, afirma que la base se refiere no solamente a lo meramente econmico y/o tecnolgico sino a la totalidad de las relaciones de produccin, es decir, la organizacin social, en el ms amplio sentido aplicado al nivel de las fuerzas materiales de produccin.18 Tambin afirma que las clases no se pueden confinar a un solo aspecto de la relacin entre ellas, ni siquiera al econmico. En sntesis, stas implican a toda la sociedad.19 En general, la escuela y el autor estudian las relaciones y la experiencia de la clase. stas nunca son estudiadas por separado. En cuanto a sus estudios del capitalismo e historia mundial, no trata de establecer relaciones casuales simples entre la economa y la poltica o la cultura. Realiza estudios como totalidades en desarrollo, en los que la economa poltica y las relaciones de clases y las luchas del capitalismo industrial determinan, estructuran o configuran dicho desarrollo, incluyendo el progreso de las ciencias, las ideas, la religin y las artes. Hobsbawm realiza una reinterpretacin de la construccin del mundo moderno por medio de un anlisis de la lucha y la estructura de clases20. La teora de la determinacin de clases defendida por los historiadores marxistas britnicos propone la lucha de clases como ncleo del proceso histrico y, sin embargo, aunque este autor reconoce la determinacin de las relaciones sociales de produccin, l no reduce la experiencia humana a lo econmico o, incluso, a lo poltico-econmico. Otro de los elementos vitales a destacar en este debate para ver en qu medida, realmente, la contribucin de los Historiadores Marxistas Britnicos constituye un aporte o una distorsin culturalista desde el punto de vista del marxismo a las ciencias sociales y a la historia es el debate sobre la clase que, recordemos segn Marx, es, estrictamente, el grupo de personas que ocupan un lugar en el proceso productivo. En relacin a este punto y los otros planteados ms arriba, terminaremos abordando al autor ms controvertido de la escuela. El ltimo analizado en el libro de Kaye es E.P. Thompson al que se le acusa, al contrario de Hobsbawm (el ms economicista), de ser el ms culturalista. Sin embargo, ha hecho importantes contribuciones a los estudios histricos y ha sido el que se ha enfrentado
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directamente a los problemas histricos y tericos de las clases, su formacin, la lucha y la conciencia de clase y ha buscado una alternativa al modelo base-superestructura. Es el que ha desarrollado y presentado de la forma ms explcitamente terica la determinacin de clases.21 Su libro y la parte del ttulo The making, segn el autor, estn pensados para oponerse a la prctica de los socilogos en los estudios de estratificacin de definir la clase como una estructura o categora esttica. Para E.P. Thompson la clase es un fenmeno histrico, que unifica cierto nmero de sucesos dispares y aparentemente inconexos, tanto en la materia prima de la experiencia (fundamental para este historiador) como en la conciencia.22 El autor afirma que E.P. Thompson no presenta un idealismo o un simple voluntarismo en lugar de un determinismo econmico y lo cita: la experiencia de clase est en gran manera determinada por las relaciones productivas en las que el hombre nace o en las que entra voluntariamente, tambin afirma que La conciencia de clase es la manera en la que tales experiencias se manejan en trminos culturales: encarnadas en tradiciones, sistemas de valores, ideas y formas institucionales y, finalmente, dice que si la experiencia aparece como determinada, la conciencia de clase n.23 E.P. Thompson, -cita Kaye-, no trata de evitar el materialismo sino que muestra primero las tradiciones populares, religiosas, polticas antes de introducirnos a la economa poltica; muestra que la formacin de la clase trabajadora es un hecho tanto de la historia poltica y cultural como de la economa.24 Se centra en las relaciones, tanto en las relaciones sociales de produccin como en las relaciones de clase. Tiene una gran habilidad narrativa. Rechaza el modelo base-superestructura porque representa inadecuadamente el intercambio dialectico entre el ser social y la conciencia social y entre la cultura y la no cultura.25 Otro de los aspectos centrales de la discusin a partir de los aportes de los historiadores marxistas britnicos es el concepto de clase y Kaye se hace las siguientes preguntas: existen las clases y los conflictos de clase si no hay conciencia de clase? o es la clase una mera construccin analtica en tales contextos?. E.P. Thompson demuestra que la clase, en todo sentido, solo existe cuando hay conciencia de clase (por eso, para el siglo XVIII, utiliza pueblo llano, patricios y plebeyos). Pero, tambin, defiende que la formacin de la clase es dependiente de determinaciones objetivas y que no puede ser definida como un formacin cultural simplemente. La clase es tomada como relacin y proceso al mismo tiempo.26 En cuanto a la clase y otros conceptos, E.P. Thompson aclara que la singularidad del materialismo histrico no est en las premisas epistemolgicas sino en sus categoras, sus hiptesis, sus caractersticas, los correspondientes procedimientos y el reconocido parentesco conceptual entre stos y los conceptos elaborados por los estudiosos marxistas de otras disciplinas. En sntesis, la teora no est por encima del materialismo
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histrico, es el terreno comn para todas las ciencias, la historia no es una fbrica donde se elabora la gran teora. Su tarea es recuperar explicar y entender su objetivo: la historia real. 27 La historia plantea el dialogo entre conceptos y evidencia. Thompson, finalmente, aclara, en relacin a las preguntas que nos hicimos, que la lucha de clases es el proceso histrico y finalmente la reproduccin o no de un modo de produccin y viene determinada por los resultados de la lucha de clases. En conclusin, afirmamos con Kaye que, los historiadores marxistas britnicos constituyen un aporte enriquecedor para el debate principal en la teora de la historia y las ciencias sociales y que en relacin a si la agencia humana es determinante o lo es la estructura, de hecho, claramente por lo expuesto, que la respuesta es la relacin dialctica entre ambas.

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