Arte Mesopotmico ARTE SUMERIO Los cimientos de la arquitectura mesopotmica Pusieron los sumerios la primera piedra de la prodigiosa construccin

del arte mesopotmica. En Eridu, una antigua ciudad, se excavaron los restos superpuestos de un templo que se renov varias veces. Sirve de referencia para comprender el proceso constructivo del templo sumerio, que empez por ser una modesta construccin cuadrada pero que despus de varias renovaciones fue adquiriendo la prestancia y las caractersticas bsicas del templo mesopotmico definitivo. Las fases VIII y VII ofrecen ya el tipo bastante maduro de un edificio de planta rectangular tripartita, con una espaciosa nave central y dos laterales compartimentadas en capillas. Tanto o ms significativa era la consagracin de una particular apariencia externa, determinada por la forma en conjunto de un masivo paraleleppedo, que articulaba sus fachadas mediante nichos, puertas y entrantes y salientes verticales. Gozara en adelante de amplia aceptacin esta frmula de ritmar los grandes paos de las masivas construcciones templarias, con efectos geomtricos muy sencillos pero de gran efecto, al jugar con los fuertes contrastes de franjas verticales alternativamente muy iluminadas y muy oscura, subrayadas por la contundente luz solar de la zona. El modelo arquitectnica se adecuaba perfectamente, adems, al empleo del adobe, el material arquitectnico asequible en una religin arcillosa y privada de buenas maderas y de canteras de piedra. Simplemente secado y endurecido al sol, tectura mesopotmica, que se atena a las imposiciones materiales de la zona, al tiempo que explotaba las cualidades de un material modesto pero de extraordinarias posibilidades, sobre todo tratado con tcnicas cada vez mejores, entre ellas las de la coccin a altas temperaturas. El primer periodo de brillantez de la cultura sumeria, conocido como poca de Uruk (3700 y el 2900 a. C.), conoci en la ciudad del que recibe nombre (actual Warka), un poco ms al norte que Eridu, la consagracin de la forma descrita del templo sumerio, y el ensayo de nuevos sistemas de enriquecimiento del material constructivo tradicional. Fue el de Eanna, la Casa del Cielo, el espacio consagrado de la ciudad de Uruk al culto de la diosa principal de la ciudad, la poderosa Inanna. A ella se le dedic un templo inslito para la zona, construido con sillares de caliza, al menos en parte conservada de los cimientos, aunque pudo ser completo de este material, raro y carsimo aqu porque haba que importarlo desde lejos. Se configura en planta como un rectngulo alargado, con una amplia nave central acabada en forma de T para comunicar con una cabecera tripartita. Numerosas puertas comunican con el interior y con las capillas laterales, abiertas a los dos lados mayores de una fachada lineal y toda ella articulada con el caracterstica contorno dentado, segn la frmula ensayada en Eridu. Junto a este templo se construy otro, completado con prticos y otros edificios, ms pequeo e igual en planta en lo sustancial. La novedad estuvo aqu en mejorar las cualidades del adobe empleado para la construccin con el complemento de una epidermis de gran eficacia y belleza: un forro de pequeos conos de arcilla cocida de diferentes tonos, clavados en la masa de muros y pilares y formando con los circulitos de sus bases una especie de mosaicos con sencillos dibujos geomtricos de gran efecto decorativo. Era un ensayo consagrado a tener un xito en el futuro que no tendra el empleo de la caliza, y sera el de proteger el barro crudo de los agentes externos por una epidermis ms dura, de barro cocido, en la que desarrollar, adems efectos decorativos con redobladas posibilidades. La vitalidad de esta poca se muestra en que la magnificas construcciones del Eanna que acabo de describir fueron amortizadas para la construccin sobre sus restos de otra serie de construcciones, entre ellas dos 1

nuevos templos que repiten la disposicin de los anteriores; uno de ellos, el ms grande y peor conservado, presenta una fachada articulada con numerosos entrantes y salientes, algunos de ellos verdaderas capillas abiertas al exterior en los muros excepcionalmente gruesos de la construccin. En cualquier caso, las pautas de la arquitectura, centrada ahora en el edificio principal del templo, estaban dadas, y las novedades o los atrevimientos no dejaban de ser variaciones sobre el mismo tema. La etapa siguiente de la historia sumeria, la que se conoce como de las primeras dinastas o poca dinstica arcaica (2900 y el 2330 a. C.) la arquitectura templaria muestra como novedad principal la ruptura con la disposicin abierta de los templos, la tendencia a aislarlos, a hacerlos menos accesibles, hasta convertirlos en ciertos casos en edificios reciamente fortificados, como se documenta elocuentemente en el yacimiento de Kafadje, donde el templo de Inanna queda encerrado en un doble recinto murado de forma oval. Parece como si la sociedad sumeria, a la que fueron ahora incorporndose gentes semitas en nmero cada vez mayor, se hubiera vuelto menos confiada al concluir la dorada poca de Uruk, y el templo, que era adems un importante centro del poder poltico y econmico, se rodeara de toda clase de precauciones. En esta poca de las primeras dinastas, en las que pugnan por la hegemona varias ciudades principales, los poderes de stas y de sus reyes se hacen ms acusados, y tendrn como correlato arquitectnico las grandes murallas de ciudades y la aparicin de los primeros palacios. Unas y otros subrayan la tendencia el encasillamiento comentada para los templos, y denuncian un periodo de recelos y antagonismos que harn de las ciudades organismos cada vez ms militarizados. Murallas hubo, como las de Uruk, de muchos kilmetros y centenares de torres, que ejemplifican el tono de la poca y se ofrecen como una nueva proyeccin del esfuerzo econmico y tcnico de las ciudades. La leyenda atribuy la construccin de la muralla de Uruk al rey mtico o mitificado de la ciudad, Gilgamesh. Tambin en adelante compartir el palacio con el templo el privilegio de ser referencia principal para la apariencia y la vida de las ciudades. Los restos conservados del Mesilim de Kish muestran una organizacin en dos grandes conjuntos yuxtapuestos, uno de representacin y uso cortesano, y otro, mayor, y ms antiguo, situado al norte, para la vida administrativa; dispone ste ltimo de una entrada monumental, flanqueada de torres, y se cie de una recia fortificacin con doble muro. Todo compona una soberbia construccin desde la que garantizar la labor de control del monarca, y con la que transmitir, traducido en contundente arquitectura, un inequvoco mensaje de poder. Las artes figurativas La creatividad de los sumerios se puso particularmente de relieve en el dominio de las artes figurativas. Su contenido inicial, fundamentalmente religioso y votivo, fue cediendo progresivamente terreno a sus subordinacin a objetivos conmemorativos e histricos, puramente polticos, en un palabra. El arte como referente colectivo se relacionaba, entre otras cosas, con el hecho de que buena parte de las festividades oficiales y populares giraban en torno a celebraciones religiosas presididas por el culto a una Diosa Madre de la Naturaleza, Inanna en la denominacin de su principal advocacin sumeria. En una sociedad de base fundamentalmente agrcola se decant la secular prctica neoltica de preservar los dones de la tierra mediante el culto a los dioses que los proporcionaban o que directamente los encarnaban. La Diosa Madre era la tierra misma, fuente de la vida y de las energas que la mantenan: las plantas y los animales que servan al hombre de sustento. La acompaaba un dios masculino, encarnacin del principio complementario de la fecundidad y del espritu de la vegetacin, que peridica, estacionalmente, mora y se renovaba cada ao para mantenerse eternamente joven. Es Dumuzi para los sumerios, que junto a la todopoderosa Inanna aparece compartiendo sus funciones o asumiendo la ms especifica de combatir a los animales salvajes que ponen en peligro a los ganados o al hombre mismo. Es fcil entender que el soberano o lugal de las ciudades se identificara con l, que se 2

presentara como su encarnacin en la tierra. Buena parte del arte sumerio estar al servicio de la implantacin de estas ideas religiosas, profundas y sencillas, y desde luego eficazmente vertebrados de la sociedad en que medraron. Sirve de ejemplo de ello una obra maestra del relieve en piedra de la poca de Uruk, el gran vaso de alabastro que representa la ofrenda a Inanna de los frutos de la tierra y de otros dones, quiz como ilustracin de una ceremonia principal en el ciclo de celebraciones anuales. De la misma poca es otra creacin excepcional en el terreno de las artes figurativas: la llamada Dama de Warka. Es una escultura de casi bulto redondo que representa a tamao cercano al natural el rostro de la mujer, tal vez la misma Inanna o una sacerdotisa. La proporcionalidad de los rasgos, su naturalismo, la serenidad del semblante, se anticipan a los valores que tenemos por clsicos y traducen con la sencillez y la eficacia de las obras maestras la armona que se percibe en el conjunto de la poca de Uruk. La cabeza se interrumpe en un plano posterior que, junto a otros detalles, deja ver que deba de quedar incorporada en una pared de una escultura mayor, tal vez de madera, donde mediante pintura, relieve o bulto redondo se completara la figura. Otras pocas piezas de las piezas de la poca muestran la misma tendencia a un naturalismo sinttico, muy elaborado y creativo, presente tambin en algunas creaciones del periodo siguiente. Por lo dems, el repertorio de esculturas de bulto redondo de esta etapa del arte mesopotmico es relativamente limitado, aunque los ensayos en esculturillas de cobre eran una muestra de soltura tcnica, con apuestas mayores como debi significar la realizacin de un altorrelieve de dos metros de anchura que representa al guila leoncfala, que apoya sus garras sobre dos ciervos. El relieve se presta a creaciones ms inventivas y libres, con menos recursos tcnicos. Pronto, como se dijo, surgirn en este campo obras maestras como el Vaso de Uruk. Por lo tanto el relieve como la frmula de la superposicin de registros van a tener una expresin magistral en la obra ms representativa de la poca de las primeras dinastas: la Estela de los Buitres. Si de un salto entre campos artsticos bien distantes nos trasladamos del relieve monumental al diminuto de los sellos signatarios, entraramos en terrenos de la mxima creatividad en el arte sumerio. El sello cilndrico, creado para dejar una impronta de longitud indefinida sobre la sustancia blanda generalmente arcilla que se desea signar, fue un campo ideal para desplegar la capacidad imaginativa de los finos artfices que los haran y, por su enorme variedad y riqueza, un lbum de imgenes riqusimo en sugerencias. Desde simples motivos geomtricos o series de animales ms o menos estilizados, puede pasarse a escenas de complejo significado. Admiraremos la que ofrece un sello de la poca de Uruk que representa a Dumuzi con ramas en las manos cuajadas de flores que mordisquean dos carneros dispuestos en forma herldica, en una composicin que cierran dos estandartes de caas, smbolo de Inanna. Es una composicin admirable, en la que Dumuzi se presenta como genio vivificador de la naturaleza, smbolo de las plantas que alimentan el ganado de la tierra, los campos de la diosa Inanna; es como una personificacin del rbol de la Vida, un tema simblico y artstico prcticamente eterno en el mundo mediterrneo, que veremos infinitamente repetido en el arte occidental, desde los marfiles fenicios a las sutiles versiones que de lo mismo harn los romanos en relieves como los que cubren el emblemtico Ara Pacis de Augusto. Los artesanos sumerios dieron otra prueba inapelable de su pericia en la creacin de objetos suntuarios. Los ms famosos y deslumbrantes se hallaron en las Tumbas Reales de Ur, verdaderos concentrados de testimonios del poder de los soberanos de las primeras dinastas por las riquezas que atesoraban y, sobre todo, por la ritualidad que manifiestan (en la que destacan las inmolaciones colectivas y los ritos destinados a sugerir la divinizacin del soberano). Pero desde el punto de vista artstico llama en primer lugar la atencin el riqusimo utillaje que acompaaba estas ceremonias: joyas y objetos preciosos como el casco de oro de ceremonia de Meskalandug, liras o arpas lujosamente decoradas con figuras doradas y cuadros de taracea elaborados con conchas y piedras semipreciosas, o el llamado Estandarte de Ur, una caja de destino incierto 3

con escenas de guerra equiparables a las de la Estela de los Buitres, dibujadas mediante la taracea de concha y caliza cobre fondo de lapislzuli. Arte Acadio, Neosumerio y Paleobabilnico En los cuatro ltimos siglos del III milenio antes de nuestra era, Sumer se vio sacudida por importantes cambios polticos y sociales, derivados de la pugna entre los sumerios y el peso creciente de los semitas. El episodio ms importante de esa tensin fue la imposicin del poder semita bajo el liderazgo de un individuo originario de Kish, llamado Sargn. Sargn se hace con el poder de todas las ciudades de Sumer y crea un imperio que se extendi desde el Prsico al Mediterrneo, con centro en la nueva ciudad de Accad. La dinasta de Sargn gobern desde el 2334 al 2154, en que la ciudad de Accad fue destruida por los invasores gutu. Las ciudades sumerias aprovecharon el hundimiento para rehacer su hegemona, en lo que destacaron centros tradicionales como Lagash y Ur. Con su III Dinasta, Ur reestablece prcticamente lo que haba sido el Imperio Acadio, pero poco antes del 2000 vuelve a derrumbarse de nuevo por la reiterada presin de gentes del exterior (entre ellos elamitas). Los nmadas amoritas acabarn imponiendo su dominio en numerosas ciudades. La ms importante fue Babilnia, que lleg a imponerse y a cohesionarse bajo su dominio a todo el pas, al que dio su nombre por mucho tiempo. La cima del poder babilnico en esta primera etapa lleg con el rey Hammurabi. El arte de este amplio periodo estuvo condicionado por la cambiante situacin poltica, aunque sobre la base de la tradicin sumeria anterior, ratificada por el impulso creativo de los acadios, que la asumieron y enriquecieron vigorosamente. El arte de Accad: al servicio del Imperio El tono civil y militarista que se acenta en la fase anterior de las primeras dinastas de Ur, con muestras tan elocuentes como la Estela de los Buitres, se aduea de la produccin artstica, hasta el punto de monopolizarla. La proyeccin religiosa o votiva del arte no slo se reduce ante los requerimientos del poder, sino que el soberano suplanta el papel reservado antes a los dioses y se convierte tambin en protagonista de los asuntos tratados por la escultura, o de los ambientes creados por a arquitectura. La destruccin de la capital Accad, cuyas ruinas an no han sido descubiertas, hace que la informacin de que se dispone sea acusadamente parcial. Entre sus tesoros artsticos de esta poca hay el fragmento de una estela de diorita, tal vez de Sargn, que sirve de ejem. tanto por el estado fragmentario como del papel que en ellas desempea el soberano y otros aspectos principales del arte. El trozo de estela muestra el conocido asunto de la redada de prisioneros sujeta briosamente por la mano de un personaje, que aqu no es un dios, sino el quien, eso s, conduce la red de prisioneros ante la presencia de su diosa protectora Istar. El soberano ha suplantado a la divinidad y le dedica a ella su triunfo; es una asuncin del papel divino que acabar por ser una directa divinizacin del monarca. La misma estela sugiere otras cuestiones de inters. Una de ellas, la caracterizacin de la diosa protectora Istar, reconocible pese a su casi total prdida por los haces de armas que le brotan de los hombros. Se subraya con ello su condicin de diosa de la guerra. El arte que ellos promueven se llena de escenas de guerra, de conducciones y ejecuciones de prisioneros. La sugerencia ms directa de la fragmentaria estela que nos ocupa es su propio material escultrico, la diorita, una roca dura y oscura, verdadero reto para el escultor y, una clara expresin de prestigio y de dominio 4

tcnico; acabada y pulida, la diorita ofrece una superficie brillante, de aspecto metlico. La casi totalidad de las esculturas reales han llegado en estado fragmentario, aunque en los trozos se percibe claramente un afn por el naturalismo y por los detalles anatmicos. En arenisca roja se realiz la obra cumbre de la escultura acadia, la Estela de Naramsn, el soberano nieto de Sargn que seal una fase de apogeo en la historia del imperio de Accad. Con monumentalidad y estilo desconocidos hasta ahora, el relieve glorifica al soberano, que como un dios asciende hacia la cspide de la composicin, al frente de sus tropas y aplastando a sus enemigos. La estela supone una de las cumbres del relieve histrico del arte de Mesopotamia. La escultura sobre soporte metlico, con conocidos tanteos y creaciones importantes ya en la poca anterior, tiene en la acadia otra manifestacin seera en la conocida cabeza de bronce de una rey, probablemente el mismo Naramsn. La cabeza se ofrece como una obra maestra de la escultura en metal, ya con la tcnica del bronce hueco, acabada con abundantes y refinados toques de buril, sobre todo en el pelo y la barba; como una cascada de tirabuzones simtricos acabados en dos puntas. Una y otro enmarcan un rostro de acusada personalidad, retrato idealizado de un soberano en el que se traducen con maestra los rasgos de su ascendencia semita. Con l queda definida una imagen del soberano oriental, noble e imponente, que crear escuela en el arte de tiempos posteriores. Las construcciones acadias, por su parte, reflejan tambin, con la eficacia acostumbrada los adelantes de la poca acadia y la omnmoda autoridad del soberano. Las limitaciones son en esto ms acusadas por el desconocimiento de cmo fue la capital, Accad, pero el palacio de Naramsn en Tell Brak (Siria) constituye una muestra de gran relevancia de las creaciones acadias en este terreno. Adopta planta casi cuadrada y ofrece en todo el aspecto de un edificio totalmente planificado, en el que destaca el imponente muro de cierre exterior, de diez metros de espesor, que lo hara aparecer como un recio e inatacable castillo. Una nica puerta, flanqueada por torres, da paso al interior, distribuido en varios patios y multitud de estancias alargadas. El palacio Viejo Assur tiene una disposicin casi idntica, y ambos ilustran lo que fue una arquitectura de rgidos patrones al servicio del poder imperial. Continuidad y retornos en las producciones neosumerias El arte neosumerio se atiene a los logros creativos de los acadios, aunque con un evidente tono de recuperacin de las propias tendencias sumerias, ms explcitas en algunas de sus creaciones. La produccin escultrica ms notable y caracterstica de esta etapa la constituye el muy nutrido grupo de la treintena de estatuas de Gudea, patesi o gobernador de la ciudad de Lagash. Son esculturas de diorita negra que representan a Gudea de pie o sentado, aunque siempre en una actitud recogida vestido con la toga que deja descubiertos los hombros y el brazo derecho. Son estatuas compactas, tanto por la disposicin como por la representacin de la anatoma robusta, maciza y apretada, de un naturalismo sinttico en la lnea de la escultura acadia. Las cabezas que se conservan muestran un rostro idealizado, redondo, de grandes ojos con prpados gruesos y bien dibujados, y cejas unidas y estilizadas; lleva el crneo desnudo o se toca con peluca o bonete de lana. Las modas y las tradiciones escultricas acadias se ponen al servicio de una concepcin del retrato que podramos considerar ms sumerias: la que representa al soberano piadoso, orante de la divinidad, y no al caudillo belicoso como gustaban de mostrarse los soberanos semitas. En esta lnea, pero recuperando ms expresiva y abiertamente la tradicin sumeria, se sitan estelas de forma rectangular redondeada por arriba, y con escenas distribuidas en registros horizontales. La Estela del prncipe Urnammu, gran artfice de la restauracin sumeria, es la ms importante. De nuevo, como los antiguos soberanos sumerios o como Gudea, el rey se hace representar en el papel piadoso y pacfico del constructor de templos. Se repite en la estela la escena de la presentacin del rey ante los dioses, y la participacin de ceremonias religiosas que ratifican su devolucin o celebran la construccin del edificio. 5

En la arquitectura, uno de los edificios mejor documentados de la poca neosumeria deja de ver la asuncin de la divinizacin directa del prncipe propia de los acadios. Se trata de un templo hallado en Tell Asmar dedicado al culto del rey Shuhn de Ur. Es un edificio de planta cuadrada, de recios muros, que consagra una frmula arquitectnica de cella ms ancha y profunda, precedida de una antecella, disposicin iniciada tambin por los acadios. Junto al templo se construira ms tarde, cuando la regin se convirti en principado independiente. Los alambricados sistemas de defensa de la nueva construccin palaciega, la pomposidad de las salas de recepcin y representacin y la fusin de palacio y templo, son indicios releveladores de una concepcin del poder del soberano que se eleva al fundirse con la divinidad. Pero la poca neosumeria ocupa un lugar de honor en la historia de la arquitectura mesopotmica, el edificio religioso por antonomasia de las antiguas civilizaciones prximo orientales: los zigurat o torre escalonada. Con ensayos previos en la primera poca sumeria que preludiaban su forma definitiva, y con la base emprica que proporcionaba la repetida prctica de renovar los edificios construyendo sobre las ruinas de los anteriores. Tuvo un enorme xito y se haran muchas en el futuro. Pero la ms importante y mejor conservada es la de su capital, Ur, que dedic a la diosa lunar Nannar, la misma venerada en la estela antes comentada y aparecida en el contexto de esta zigurat. El arte paleobabilnico: el equilibrio de un legado enriquecido Los amoritas, dominadores de la situacin en la poca paleobabilnica, no tenan mucho que aportar a la cultura mesopotmica, pero, adems, tuvieron particular celo en identificarse con ella y, si llegaba el caso, enriquecerla; para ello slo tuvieron que dar cause a los contactos multiplicados por la dinmica social y econmica de todo el Prximo Oriente. De ello se tiene un esplndido testimonio en el conjunto monumental ms interesante de la poca: el Palacio de Mari. La ciudad era una importante y prspera estacin caravanera situada en el Alto ufrates. El palacio de sus prncipes tuvo fama en su tiempo por la grandiosidad de su arquitectura y por el lujo y la riqueza de su decoracin. La ejemplar recuperacin arqueolgica de su ruina por A. Parrot nos permite hoy comprobarlo directamente y calibrarlo como expresin de una cultura de fuerte sustrato mesopotmico. Con fases que arrancan de los tiempos de la III Dinasta de Ur, el palacio tuvo su mximo apogeo de Zimrilim, su ocupante hasta su destruccin llevada a cabo por Hammurabi. Bien protegido, el palacio presenta varios patios y amplias salas de representacin, dispuestos hacia el centro de la planta: un patio ms grande con una sala de audiencias, y otro ms pequeo que anteceda al solemne saln del trono; cerca de ste se hallaba la zona residencial de los soberanos, que sigue las pautas de la casa sumeria de patio, y en ese sector y en el sur, amplios sectores dedicados a la administracin y al almacenaje de los productos y una oficina de escribas. Con un aire general que recuerda al de los palacios cretenses, el de Mari refuerza esta impresin con las pinturas que de l se conservan, quiz su principal tesoro artstico. En el centro del mural, enmarcado por bandas, se superponen dos cuadros, el de arriba con el asunto principal y el de abajo, con dos diosas de las aguas que sostienen en las manos vasos de los que brotan plantas y manantiales con peces. En el principal, la diosa Istar con el rey Zimrilim. Tres deidades, dos de ellas femeninas, son testigos. Es una escena de presentacin con modelos bien conocida en la poca sumeria. Los dos cuadros, por lo dems, forman lo que parece un pabelln en medio de un ambiente ms espacioso, poblado simtricamente por palmeras y esbeltos rboles de sabor egipcio. Es un arte de abolengo mesopotmico, pero con novedades y elementos de estilo que invitan a pensar en la obra de un artista asirio. Conviene recordar la estrecha relacin de Zimrilim con Siria, donde estuvo refugiado. La Babilonia de Hammurabi es muy mal conocida, pero de su reinado se conserva una obra maestra y un monumento principal para la historia y el arte de los antiguos: el monolito con el Cdigo de Hammurabi. 6

Aparte de la importancia del Cdigo, un referente principal para el conocimiento del pensamiento y el derecho de las civilizaciones antiguas, desde el punto de vista del arte interesa particularmente la escena representada arriba, en la que Hammurabi se acerca al dios solar Shamash para recibir la inspiracin de las leyes que se desarrollaban en el cuerpo del gran monolito. Es una escena de sencilla resolucin plstica, pero tambin un verdadero manifiesto de un arte equilibrado, que explota y renueva las pautas del slido lenguaje artstico heredado. ARTE ASIRIO En la historia del arte mesopotmico, el asirio ocupa un lugar por su acusada personalidad, basada en el vigor y la fuerza, proyectados a una violenta imposicin a s mismo y a los dems; era un proyecto asumido como mandato divino, en el que caban tambin actitudes de piedad y de respeto al papel de los dioses igualmente extremas. Es significativo que Asur, el nombre del dios principal, diera el nombre a la ciudad bsica, al pas y al pueblo. En una poca y en un territorios de continuos movimientos de pueblos, de creacin y destruccin, Asiria decidi jugar con fuerza sus bazas, y prepar la partida con la posesin de un formidable ejrcito, paradigma en toda la historia de ferocidad y eficacia. Adems los asirios pusieron a contribucin una capacidad organizadora, econmica y cientfico tcnico que le otorga tambin la dimensin de una de las grandes civilizaciones antiguas. Todo empez en Asur, una ciudad de la Alta Mesopotamia a orillas del ro Tigris, que fue ya parte importante del imperio de Sargn de Accad. Durante buena parte del II milenio a. C., Asur fue afirmando su personalidad, sin desempear ningn papel de importancia hasta que en los siglos XIV y XIII a. C., se mostrar ya como una indiscutible potencia de la Alta Mesopotamia, y que uno de sus reyes de entonces, Tukultininurta I, llegar a conquistar Babilonia. Ms tarde, Tiglapileser I dio otro considerable impulso al robustecimiento de Imperio Asirio y llev su poder hasta el Mediterrneo. Estaban dadas las bases el encumbramiento de Asiria en el primer milenio: por obra de Asurnasirpal II y Salmanasar III, los asirios controlan un poderoso imperio extendido por todo el Creciente Frtil, el gran arco de la cultura antigua en Asiria Anterior extendido entre la costa mediterrnea con sus prsperos centros fenicios y sirios, y las cuencas del ufrates y el Tigris, hasta el golfo Prsico. Que amplan Tiglatpileser, el poderoso Sargn II y que en la centuria siguiente por obra de Asaradn, lleg a extenderse, con la conquista del Bajo Egipto, hasta Menfis. Su hijo, Asurbanipal, fue el ltimo gran rey asirio. Con l escribe Asiria una ltima pgina de particular brillantez civilizadora, poco antes de que en el juego inacabable de la lucha por la hegemona fuera prcticamente borrada del medos y babilonios. Asur fue destruida el 613 a. C., y al ao siguiente Kalakh y Nnive. Los tanteos artsticos del segundo milenio El arte asirio del II milenio camina con firmeza hacia la obtencin de rasgos propios, por la va de la aceptacin del ya asentado arte mesopotmico. La imagen de soberano acadio, ser un modelo satisfactorio para los asirios; sus reyes prescindirn de las piadosas escenas de introduccin o de presentacin ante los dioses, que tanto gustaron a neosumerios y babilonios, para ser protagonistas indiscutidos de las escenas; en todo caso estarn presentes los smbolos de los dioses. Algunas creaciones de Tukultininurta I demuestran cuanto se acaba de decir: una de sus obras ms conocidas, un pedestal de estandarte divino, representa al rey por dos veces ante el smbolo de un dios, una de ellas arrodillado, prueba de la rara combinacin en la expresin artstica asiria del protagonista regio y de la humilde referencia a una divinidad. En otras obras del mismo soberano se advierte tambin la tendencia a la 7

que se sirve igualmente de precedente la citada estela acadia: el hecho de que la guerra como ejercicio y como tema desarrollado en el arte ser una de las seas de identidad de la cultura asiria. Buena parte de las manifestaciones asirias de esta gran primera etapa tuvieron por escenario la ciudad de Asur, la urbe madre y capital; pero sus vestigios son muy escasos, sobre sus monumentos, son mejor conocidos los de las ciudades que sucesivos soberanos asirios fueron creando o eligiendo como residencia y capital de sus dominios. La obtencin del paradigma: Asurnasirpal II y el palacio de Kalakh La ciudad de Kalakh haba sido fundada siglos antes por Salmanasar I, pero Asurnasirpal II decidi convertirla en su capital, para lo que procedi a una completa refundacin, una obra ingente que tena su ncleo principal en la amplia ciudadela, donde se construy su residencia. Conocida como Palacio del Noroeste por su ubicacin, es un imponente edificio no completamente conocido, en el que se observa la distribucin en torno a dos grandes patios con estancias alargadas a su alrededor, recordando frmulas aplicadas en los palacios acadios o, ms lejanamente, en el de Mari. Su disposicin subraya la divisin entre el babanu o zona de ingreso al norte, y el bitanu o zona residencial al sur, separando los dos patios se hallan las dos estancias principales. Lo ms importante del Palacio de Kalakh es su decoracin escultrica, en la que el lenguaje artstico asirio se define y distingue con claridad y firmeza respecto de la tradicin mesopotmica. En principio, la decoracin de las estancias principales con grandes ortostatos de piedra con relieves y el gusto por proteger y ornamentar las puertas con gigantescas esculturas de animales reales o fantsticos. Ms concretamente se explicaran como una aportacin artstica hitita. Gracias a los numerosos hallazgos de la ciudadela se sabe, que los mejores artesanos fenicios del marfil trabajaron al servicio de sus soberanos. Pero lo ms importante que la idea de los soportes eran los temas elegidos, su resolucin plstica y estilstica, la monumentalidad de algunas creaciones; en todo ello alienta el propsito de disponer de un arte con sello propio, cuyo anlisis requiere una sucinta descripcin de los aspectos principales de la decoracin de la decoracin del Palacio de Asurnasirpal. El ncleo ms importante lo constituyen el saln del trono y la amplia estancia aneja; el primero comunica por dos puertas con el gran patio septemtrional, donde se hallaba la entrada del palacio. Las dos puertas estaban guarnecidas con Leones androcfalos y toros alados, esculturas de alabastro, realizadas en parte en relieve, en parte en bulto redondo; eran piezas en las que se fundan arquitectura y escultura segn una frmula ampliamente desarrollada por el arte hitita. Las paredes el gran saln del trono, de 47 por 100 metros, estaban cubiertas de placas de alabastro con relieves en tres registros horizontales, el inferior y ms importante de los cuales, de casi dos metros de altura, contena escenas de guerra y de caza protagonizadas por el soberano. En los relieves de Kalakh se impone en la composicin en friso corrido para acentuar el sentido narrativo, una de las caractersticas principales del relieve asirio. Este afn narrativo conduce a representaciones de gran detallismo. En las escenas de guerra se hace gala de una gran inventiva en la resolucin de secuencias complejas mediante superposiciones, falsas perspectivas, escalas convencionales, alusiones al paisajsticas ms o menos esquemticas. Algo parecido puede decirse de los frisos que tratan de las caceras reales. Ms contenidas que las escenas de guerra, la narracin pierde en frescura lo que gana en solemnidad, en fuerza simblica. El rey asirio destaca con ellas, por encima de cualquier otra, la funcin que lo conecta con la antigua y sagrada figura del Dumuzi sumerio, el dominador de los animales. La intencin simblica de estos relieves alcanza su cenit en el gran panel que adorna el fondo del nicho donde se halla el trono, en el lado menor oriental de la gran sala. En una composicin rigurosamente simtrica, el rey es representado dos veces a un lado y otro del geometrizado organismo vegetal de un rbol de la Vida, sobrevolando por el emblema del dios Asur. El rey, de perfil, con traje de ceremonia, cetro y diversos 8

ornamentos de significado religioso, seala en su doble y simtrica presencia al rbol y al signo de Asur. La composicin subraya el papel del rey como protector y vivificador del rbol de la Vida, que crece bajo la clida tutela de Asur. El mismo mensaje transmite la decoracin de la sala inmediata al trono. El conjunto de los relieves de Kalakh fija los grandes temas del arte asirio y el estilo en que se expresar desde entonces. Ser definitivo el gusto por el relieve plano, con acento en el dibujo y en los pormenores que enriquecen su apariencia y su carcter documentalista. Las figuras, sobre todo las ms importantes adquieren una particular monumentalidad mediante la aplicacin de convenciones de enorme eficacia. Conocidas las frmulas naturalistas, los artistas de Kalakh hacen algo distinto y se sirven de naturalismo expresionista, que caricaturiza la realidad para acentuar la sensacin de fuerza, de vigor corporal. Son, en pocas palabras, los rasgos que hacen inconfundible el arte asirio, que reafirma su personalidad en el mismo siglo IX con creaciones como las muy notables de Salmanasar III. Otra modalidad del relieve histrico se tiene en el llamado Obelisco Negro del mismo soberano, que en veinte cuadros de bajorrelieve representa escenas de sometimiento y entrega de tributos por las ciudades o los pueblos vencidos, segn las frmulas narrativas habituales. La consolidacin del legado artstico en los siglos VIII y VII a. C. El arte asirio ratificar sus logros en los dos ltimos siglos de su historia, con obras que desarrollan los temas y el estilo definidos en el siglo IX. La ambicin poltica de Sargn II tuvo por resultado, en el campo de las creaciones urbansticas y artsticas, la construccin de una nueva ciudad que fue episdica capital del imperio. Las ruinas de Dur Sharrukn la Ciudad de Sargn proporcionan un valiossimo laboratorio en el que comprobar las pautas artsticas de su momento especfico. Como ninguna otra Dur Sharrukn materializa en si diseo urbano la concepcin de una ciudad de riguroso planteamiento previo, dispuesta para ser la ms rotunda expresin del poder de Asiria. La ciudad se configura como un gigantes castillo, un cuadrado de casi dos kilmetros de recorrido de la muralla, orlada de torres. Casi nada se conoce del casero, residencia de una repoblacin artificial. El ncleo principal de atencin estaba en la ciudadela, un enorme castillo dentro de la muy fortificada ciudad. Su situacin al borde de la urbe, en el costado norocidental, proyectndose fuera de la cinta muraria del conjunto, es una clara manifestacin del deseo de mostrar un cauto y ceremonioso distanciamiento respecto de la ciudadana. Dentro de la ciudadela se concentraban el palacio del rey, su residencia y la de la corte, y los templos principales. Muy cerca del palacio, significativamente, se alzaba desde la enorme zigurat, la gran torre de los dioses a la que ascenda por una rampa que la recorra helicoidalmente. El programa escultrico y decorativo en general subrayaba los valores aparenciales de la arquitectura. La compleja decoracin de la ciudadela inclua elementos coloristas como los zcalos y frisos de ladrillo vidriado de algunos edificios, y escenas que ilustraban los poderes, virtuales y hazaas del soberano. Pero lo ms significativo de la personalidad y las intenciones de Sargn quiz sea la extraordinaria decoracin que ofreca la entrada al saln del trono. Las puertas estaban flanqueadas por gigantescos lamasus, toros androcfalos alados que superaban aqu los cuatro metros de altura, y, junto a ellos, genios alados y un colosal personaje en altorrelieve de cinco metros de altura que representa al hroe del len. El viejo smbolo del domador de animales, de abolengo sumerio acadio, recobraba aqu nuevos bros, con su sobrehumana estatura. En l pretenda ofrecer el soberano asirio una primera imagen de s mismo, con los efectos que son de suponer sobre cualquier visitante. En todas las figuras se subrayan las formas anatmicas experimentadas en el arte asirio para elevar la sensacin de fuerza, aqu con rasgos acentuados que hacen las figuras ms hierticas, monstruosas y acartonadas. Los sucesores de Sargn abandonan Dur Sharrukn y trasladan la corte a Nnive, nuevo escenario de las 9

enormes empresas constructivas y decorativas. Aqu, en los palacios del Kuyunjik, poda el visitante contemplar algunas de las ms impresionante creaciones del relieve asirio en representaciones de guerra y caza. El hijo de Sargn, Senaquerib, gust particularmente de los relieves sobre asuntos de guerra. El ingenio compositivo de los artistas que los hicieron obtuvo con ellos una de las cimas del arte asirio. Siempre la senda tradicional del relieve plano, tratado ahora con formas ms suaves y naturalistas. En algunos casos se organizan en frisos, aunque muchas veces propuestos no como un marco de abstracto, sino como la acentuada esquematizacin de un determinado paisaje: por ejemplo, con una composicin dividida en tres bandas, la central de ellas ocupada por la corriente geometrizada de un ro, por cuyas orillas discurren, paralelas, dos escenas que explican determinada accin. Pero ms atrevidas e innovadoras son las grandes composiciones en las que la narracin no se ordena en secuencias rgidamente compartimentadas, sino en cuadros unitarios sobre la base de un escenario geogrfico nico, sea un ambiente montaoso, sea llanos pantanosos. Se juega con falsas perspectivas, superposiciones llenas de ingenuidad y frescura, semejantes a las que mucho tiempo despus cultivar el arte naf. En todo alienta un afn narrativo. Por su parte, Asurbanipal se rode tambin de relieves de batallas que, recordaban sus campaas en composiciones que seguan las visiones de falsas panormicas o en frisos de formulacin ms tradicional. En esta ltima lnea, heredando toda la sencillez y la grandiosidad simblica del arte precedente, Asurbanipal se ofrece en escenas de cacera o de lucha con animales. No destacan sus composiciones por la complejidad, sino por la plasmacin en un lenguaje artstico de gran empaque que solemniza la fuerza aniquiladora del soberano. La faceta ms celebrada de estas composiciones la ofrece el magnfico tratamiento de los animales, reflejados con sabio naturalismo, y con la monumentalidad y el respeto que, eran el mejor medio de destacar el poder de su mayesttico vencedor. La Leona Herida es el mejor exponente y la creacin ms conocida del arte asirio. ARTE HITITA La gran Pennsula Anatlica jug en la Antigedad un papel histrico de gran importancia, revelado fundamentalmente con la todava reciente valoracin de la gran civilizacin hitita. El mundo anatlico empieza a subrayar su personalidad histrica con el protagonismo de gentes indoeuropeas asentadas en el pas llamado de Hatti, en el corazn de Anatolia, a partir del II milenio antes de nuestra era. Con centro inicial en la ciudad de Nesa, acrecientan su importancia en los siglos centrales del milenio. El rey Hatusili I alcanz ya con sus conquistas el ufrates y traslad de forma definitiva la capital a Hatusa, en el corazn de Asia Menor. Su nieto Mursili I llev las armas hasta Babilnia, donde acab con la dinasta de Hammurabi. El apogeo del reino hitita llegara a partir del reinado de Subiluliuma que fue dueo y seor de Anatolia y el norte de Siria y se midi con Egipto y otras potencias vecinas. El poder creciente de Hatti se hace evidente con Muwatalli, que impone sus intereses a los de Egipto en Siria en la clebre batalla de Kadesh, en la que se enfrent al gran Ramss II. Discurre as, con el siglo XIII, la poca de mayor brillantez para los hititas. Pero a fines del mismo siglo XIII, un complejo movimiento de pueblos en todo el Cercano Oriente y en el Mediterrneo oriental acab con el reino hitita dejando a su paso un reguero de ciudades destruidas. Slo Egipto pudo contenerlos, y los llam Pueblos del Mar, la equvoca denominacin con que todava hoy aluden los historiadores al complejo fenmeno que sembr el caos en gran parte de las culturas antiguas. A la medida de su importancia histrica, los hititas desarrollaron una cultura de gran personalidad que tiene en el arte su ms clara expresin, con producciones de sabor propio llenas de atractivo. En la periferia del mundo mesopotmico, Hatti ofrece en su arte la marca indudable de su influencia directa o indirecta, entre otras vas por la intensa relacin con Mitanni y los hurritas. Pero ser igualmente decisiva la impronta de Siria y la de Egipto. Con todo forjan los hititas un arte de signo propio.

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El arte hitita imperial La organizacin de las ciudades hititas nos pone ante un escenario humano y urbano de sabor ms mediterrneo que mesopotmico. A juzgar por la propia capital, Hatusa, la ciudad se dispone de forma menos rgida, lo que se hace evidente, en las zonas principales de representacin, en la acrpolis, donde la hermtica arquitectura palaciega de Mesopotamia es sustituida por una relacin abierta de edificios ms o menos independientes. No es que faltaran precauciones defensivas. Hatusa se protega con una slida cera muraria de doble cortina, ms baja la exterior, guarnecida con torres cuadrangulares a distancias irregulares, apenas talladas, hasta una altura de seis metros, que haca de zcalo a un muro de adobes y entramado de madera. El interior de la ciudad tena muros internos que lo dividan en cuarteles aislables para mayor seguridad, y todo lo presida la acrpolis, igualmente cercada con muralla. Se conservan en sta vestigios de algunos edificios principales que repiten una disposicin muy del gusto de los hititas: dividir la planta en estancias paralelas muy alargadas para diferentes usos. Apenas quedan vestigios del palacio, en los que se comprueba tambin el gusto por los prticos amplios; y en todo se manifiesta una arquitectura relativamente modesta, basada en la construccin con zcalo de piedras y abundante uso de la madera y los adobes. Uno de los edificios ms interesantes de la ciudad era el templo dedicado al Dios del Tiempo y del Cielo, construido al norte de la urbe. El conjunto constaba de un edificio central de planta rectangular, rodeado de una calle perimetral a la que abran multitud de estancias para almacenamiento, alargadas y yuxtapuestas en batera. El edificio interior principal se organizaba en torno a un patio enlosado, como las calles, al que se acceda por un prtico muy armonioso, con paso central y vanos laterales, parecido a los que sern habituales en Grecia; en el extremo opuesto haba un ancho prtico con tres pilares que daba paso a las estancias que conducan a la cella para la imagen del dios, desplazada a la derecha del que entraba respecto del eje central del edificio. Un detalle digno de destacar es la abundancia de ventanas. Era parte sobresaliente de la ciudad la apariencia de la muralla, y particularmente de las puertas, que los hititas cuidaron con particular esmero. Destacan por la resolucin arquitectnica, a base de arcos parablicos falsos, apeados en grandes bloques de piedra decorados con impresionantes figuras en relieve. Se conservan mejor la Puerta de los Leones y la del Rey, la primera con magnficos prtomos de leones que parecen emerger fantasmagricamente. Si por un momento nos desplazamos de Hatusa a la ciudad de Alaka Hyk, procede de sta una excepcional creacin en esta lnea: se trata de un bloque de puerta decorado con un len que posa la garra delantera izquierda sobre un ternerillo agachado ante l. Las formas de los animales se funden en el bloque hasta obtener la apariencia de seres de otra naturaleza, mitad animal, mitad roca, con una energa que se concentra en la poderosa cabeza del len. Algo parecido puede decirse de la soberbia Puerta de las Esfinges de la misma ciudad. De nuevo en Hatusa, la Puerta del Rey ofrece la obra maestra de los relieves arquitectnicos hititas de poca imperial. Representa a un dios que da un paso adelante con el puo izquierdo levantando en un gesto de poder blandiendo en la mano derecha el hacha de combate; viste slo un faldelln corto sujeto por un cinturn muy apretado y se toca con un yelmo apuntando con cuernos y largo penacho. El relieve destaca por la monumentalidad de la figura, por sus proporciones y por la eficaz combinacin de las partes vistas de perfil y las vistas de frente; junto a ello, la figura esta muy bien modelada, sin olvidar la representacin de pormenores anatmicos o menudos detalles de la vestimenta. Muchos otros monumentos acreditan la personalidad de los relieves arquitectnicos hititas. Una buena coleccin de ortostatos con decoracin en relieve procede de la citada ciudad de Alaka Hyk, y en ellos pueden contemplarse escenas ceremoniales, de caza o manifestaciones festivas. Es un arte muy alejado de las complejas y estudiadas composiciones asirias, y, puestos a comparar, alejado tambin de su calidad y cuidado formales.

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Yazilikaya La capacidad de sugestin de los relieves arquitectnicos hititas se acrecienta, si cabe, en sus hermanos de mbitos rupestres, en relacin con los cuales el nombre de Yazilikaya tiene la especial resonancia que le otorga la extraordinaria singularidad de sus representaciones. Yazilikaya es un afloramiento de rocas situado a algo ms de un kilmetro al nordeste de Hatusa, con dos gargantas de paredes verticales que invitaban a considerarlas moradas de los dioses. En efecto, aparte de que su frecuentacin con fines religiosos se remontara a las primeras etapas de la historia hitita, en el siglo XIII recibe una compleja decoracin de relieves de significacin religiosa y complementos arquitectnicos que conformaban el ingreso a un santuario en el que los espacios naturales de las gargantas se convirtieron en espectaculares cellas sagradas. La ms grande y frontera a la entrada ofrece en la paredes laterales relieves con cortejos de dioses y de diosas que se dirigen a la pared del fondo, donde se halla una especie de gran retablo con el asunto principal del encuentro de las divinidades supremas. La segunda garganta, ms pequea, parece destinada a templo funerario del mismo rey Tudaliya IV, divinizado a su muerte. Aparte de un notable relieve con cortejo de dioses, lo ms interesante de esta garganta son dos composiciones que representan al rey conducido y abrazado por el dios Surruma, y a una enigmtica figura conocida como Dioses espada: un gigantesco pual clavado en el suelo con dos leones cabeza abajo como empuadura, dos prtomos de len unidos y simtricos sobre ella, y la cabeza de un dios como remate. Su posible significado infernal conecta con el destino religioso y funerario de este ambiente. El eplogo del arte hitita Hundido el reino de Hatti, varios principados florecieron en la regin del Tauro y el norte de Siria entre fines del II milenio y el siglo VIII a. C., hasta ser absorbidos por el poder asirio; eran principados centrados en ciudades importantes, algunas tan florecientes como Karkemish. La herencia cultural de la poca hitita imperial se combinaba con el reciente peso de la fusin con los hurritas y con las importantes oleadas de los semitas arameos. La importancia de la continuidad respecto de la Civilizacin Hitita dio lugar a que fueran considerados en conjunto como reinos neohititas. La investigacin ms reciente, son embargo, considera inapropiada si caracterizacin como neohititas por su heterogeneidad. Se propone, por ello, la denominacin de principados luvio arameos, en los que floreci un arte de gran personalidad. En la arquitectura destac la consagracin de un modelo de edificio inalterable que conocemos por el nombre que los asirios le atribuyeron: el bithilani. Consiste en la combinacin de un amplio prtico, sostenido a menudo por pilares con basas esculturadas, que da paso a una espaciosa estancia paralela al prtico y a la fachada; en torno a ella se sitan habitaciones menores. Su acabada estructura, consagraba una tradicin siria remontable al II milenio, y ser ampliamente imitada despus. La ms rica produccin artstica de los principados luvio arameos se dio en los dominios de la escultura, sea en relieve o en bulto redondo. El estilo hitita tradicional de una primera etapa que dando paso, desde mediados del siglo IX a. C., a un estilo asirizante. Herencia de la etapa imperial sera el gusto por los ortostatos con relieves. Abundan las representaciones de animales, reales o fantsticos, muchos de estos ltimos concebidos como hbridos de todas clases. Mayor riqueza temtica y calidad ofrecen los ortostatos recuperados en Karkemish, abundantes tambin en monstruos de extraordinaria fantasa, ejemplificables en la Quimera bicfala del clebre Muro del Heraldo. Escenas de batallas en carros de guerra y hermosas composiciones procesionales son las mejores muestras del estilo asirizante. Tambin en Karkemish proceden importantes esculturas de bulto redondo, algunas correspondientes a un tipo muy difundido en el que una figura humana se sita sobre una amplia basa con leones de gran relieve. Este esquema casi se repite en una caracterstica aportacin del arte luvio arameo: el uso de esculturas como soporte de los prticos tipo hilani, antecedentes de los atlantes y caritides que 12

veremos como esforzados sustentadores de mil edificios del mundo mediterrneo. La produccin de los talleres locales determin estilos provinciales bien diferenciados que dieron variedad y riqueza al conjunto de manifestaciones luvio arameas. La gama de posibilidades comprende desde la pulcritud propia de Karkemish, al desalio, no privado de encanto por otra parte, de los relieves de Karatepe. An tendrn el arte hitita y su epgono luvio arameo una importante proyeccin de su peculiar modo de hacer por todo el Mediterrneo en la difusin de la moda orientalizante. Sus vstagos llegarn a Extremo Occidente, y los podemos ver, con una frescura apenas alterada, en creaciones del primer arte ibrico. El hecho de tener en la herencia hitita una de las fuentes que alimentaron el arte ibrico acrecienta nuestro inters por un arte de personalidad y trascendencia. A. SIRIO Y FENICIO Ebla Las afortunadas campaas de excavacin realizadas desde 1964 en Tell Mardikh obligan a empezar desde muy atrs, en el III milenio a. C. En este lugar del norte de Siria se descubri Ebla, ciudad desconocida hasta entonces. La fortuna del descubrimiento de un extraordinario archivo con ms de quince mil tablillas de escritura cuneiforme y de lengua semtica permite afinar el conocimiento histrico y determinar la importancia de la ciudad. Desde mediados del III milenio muestra Ebla una gran pujanza, plasmada en un conjunto urbano que habra de alcanzar una extensin de ms de cincuenta hectreas, con centro en una bien defendida ciudadela, donde se hallaban los edificios principales, entre ellos el palacio real. Conocido este como Palacio G, tiene su mxima brillantez entre el 2400, aproximadamente, y el 2250. Construido a base de gruesos muros de adobe sobre cimientos de piedra, tiene su rasgo principal en la disposicin al fondo de un gran patio o plaza porticada, al que abre la entrada principal del edificio; quedaba sta en el centro de un ancho prtico con cuatro columnas de madera, y conduca a las estancias interiores por una solemne escalera de peldaos de piedra. A la izquierda de la entrada, una gruesa torre cuadrada serva de caja a una escalera a cuatro tramos para acceder a los diferentes pisos del palacio. La accesibilidad y la simetra y poco regular disposicin de la construccin materializan una frmula palaciega bien distinta de los cerrados palacios mesopotmicos. Tras la destruccin, Ebla recupera su pujanza poco despus del 2000, en la etapa amorita que cubre una ltima poca de esplendor en los primeros siglos del II milenio. Entre las nuevas construcciones incluyen varios palacios ms o menos conocidos, destaca el llamado Gran Templo D dedicado seguramente a la diosa Isthar. Es de planta rectangular alargada, con gruesos muros de adobe sobre zcalo de piedra, organizado axialmente a partir de un vestbulo seguramente in antis, una pequea antecella y una amplia cella, al fondo del cual se halla en nicho para la estatua del culto. El ornato de este templo es muy representativo de los gustos plsticos eblatas. Aparte de relieves y restos de esculturas, aras y recipientes diversos, haba en el templo una pila cultual ejemplo de una de las manifestaciones ms tpicas del arte de la ciudad. Es un recipiente tallado en piedra caliza, cuadrangular y dividido en dos vasos. En sus paredes exteriores se desarrolla una decoracin en relieve bastante tosca y de claro sabor mesopotmico que cubre tres de sus caras: la principal muestra una escena de libacin o de simposio presidida por el rey y la reina; sobre ella, un friso de cabras, carneros pasantes, acechados desde la izquierda por un len, y a los lados aparecen varios felinos con la cabeza vuelta al espectador y en relieve ms alto. Responde la decoracin a un esquema que vemos repetido en otras pilas lustrales, como la descubierta en el llamado Templo B1 de la ciudad. El arte sirio del segundo milenio

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Pasado el esplendor de Ebla, varias ciudades y principados de Siria destacan por el peso de su actividad econmica y poltica y por la importancia de sus manifestaciones artsticas. El reino de Jamkhad inclua varias ciudades ilustres, entre ellas Alepo, la capital hacia el 1800 a. C.; pero ms inters arqueolgico y artstico tiene Alalakh, donde se ha excavado el Palacio de Zimrilm de Mari y de Hammurabi. Consta el palacio de un ala principal, con dos partes separadas por un amplio patio rectangular con altar de fuego en el centro, al norte del cual se hallaba el cuartel de las estancias principales; destacaba entre stas una especie de sala de audiencias dividida en dos por una cortina formada por una hilera de cuatro columnas entre pilastras que sobresalen de los muros. Es una disposicin muy caracterstica en residencias principales de esta poca. Al ala oeste de esta ala se hallaba un templo, de planta casi cuadrada, configurado como una verdadera torre de varios pisos. Este conjunto palaciego de Alalakh, que fue destruido por los hititas, pero tiempo despus, a mediados del siglo XV a. C., vuelve a construirse otro que demuestra la recuperacin de la ciudad y el mantenimiento de las frmulas arquitectnicas consagradas en la primera etapa. El retrato de un rey de esta segunda, Idrimi, se nos ofrece como la ms notable creacin de la escultura siria de la poca. Se trata de una figura de 1,05 metros de altura, tallada en caliza blanca, que representa al rey sedente; se concentra en ella el mayor inters de la escultura, con un rostro vivo y expresivo, contorneado por el borde de la barba, que cuelga hasta el pecho con un caracterstico perfil cncavo y borde inferior curvo. Otra ciudad siria, Ugarit, conoci una gran prosperidad por su carcter de gran centro portuario al fondo del Mediterrneo. Alcanza su apogeo en la segunda mitad del II milenio a. C. Es muy notable la muralla, de gran nivel arquitectnico, con soluciones tcnicas similares a las documentadas entre hititas, troyanos y micnicos. Ya dentro, se conocen varios palacios de diferentes pocas, que destacan ms que por su grandiosidad, por la profileracin de estancias en torno a patios y espacios ajardinados, en una arquitectura flexible, con muchas adiciones, como se constata en grado sumo en el llamado Palacio Real. Uno de los templos de la ciudad, el dedicado a Baal, repite la organizacin en un cuerpo de pisos con terraza para la celebracin de los ritos principales, precedido de un cuerpo menor con el vestbulo de entrada. En las artes figurativas destaca de Ugarit una amplia produccin de figuritas de bronce, las ms antiguas de comienzos del milenio, de un estilo ms local, con ascendientes mesopotmicos o hurritas, y las ms recientes abiertamente adscritas a las modas egiptizantes, un ejrcito de figurillas de este tipo, muy antiguas se hall en un depsito votivo del Templo de los Obeliscos de Biblos, y repiten la representacin de un individuo esbelto, de postura rgida, con un tpico tocado fenicio (la lebbade), alto como el gorro de un cocinero. Cercano al de estas figurillas es el tipo de un dios de claro origen egipcio, con faldelln, a menudo tocado con la alta tiara blanca de los faraones, en marcha y con el brazo derecho en alto, armado, como dispuesto a golpear, tipo que da cuerpo a Reshef, Baal, Adad u otras divinidades. Son muy notables, por otra parte, las estelas votivas con relieves, la ms famosa de las cuales representa al dios Baal segn el tipo de dios en marcha que acabo de describir. Por lo dems, muchos hallazgos de Ugarit y otras ciudades remiten a una refinada produccin de objetos menores de lujo en los que se manifiesta la calidad artesanal de la poca y la dependencia, de nuevo, de la tradicin artstica mesopotmica y, sobre todo, de Egipto, en una serie de objetos que constituirn el captulo ms llamativo. El arte de la ciudades fenicias Bibls, Sidn, Tiro, el conjunto de las ciudades fenicias protagonizaron uno de los fenmenos culturales y artsticos ms transcendentales de la Antigedad. Su arte estuvo definido por el convencimiento de que las tradiciones artsticas forjadas por las civilizaciones vecinas de Asia y de Egipto proporcionaban cuanto se poda desear en materia de expresin artstica, y que lo ms provechoso era asumir esas tradiciones en un amalgama ms o menos coherente y ponerla al servicio de las propias necesidades ideolgicas, de las 14

empresas comerciales y artsticas que tanto beneficio econmico y prestigio histrico habran de granjearles. Menos afectadas que Ugarit y Alalakh o que las ciudades micnicas por el devastados movimiento de los Pueblos del Mar, los fenicios desarrollaron una activa poltica comercial, basada en fundaciones coloniales que alcanzaron el otro extremo del Mediterrneo, y se convirtieron en grandes propagadores de las frmulas artsticas prximoorientales. Ellos fueron principales agitadores de la gran oleada orientalizante que dio un aire homogneo a las manifestaciones artsticas de todas las culturas mediterrneas entre los siglos VIII y VII a. C., y, junto con los griegos, pusieron las bases sobre las que habran de desarrollarse las grandes culturas europeas de la Antigedad. Cindonos a los campos del arte, el fenicio muestra en su apariencia ms inmediata un explcito eclecticismo, basado en la fusin de las tradiciones mesopotmicas y sirias, y de la poderosa influencia egipcia. El emplazamiento de sus ciudades eran una directa consecuencia de su vocacin comercial y marinera, y por su habitual angostura, su vulnerabilidad y la intensa ocupacin posterior, poco ofrecen las metrpolis principales de su antigua arquitectura. Su importante arquitectura religiosa, con testimonios antiguos interesantes como el Templo de los Obeliscos de Biblos, el II milenio, es mejor conocida fuera de las metrpolis principales. En Chipre, isla que se convertira pronto en una importante base fenicia, se han rescatado en la ciudad de Kition las ruinas de varios templos de importancia y, un pequeo modelo de terracota en Idalion que ilustra con ventaja sobre las muy parciales ruinas, el tipo de templo ms caracterstico de los fenicios: una cella para la imagen o el objeto de culto. Las artes mayores tuvieron un punto de limitacin en la tendencia al aniconismo propia de los semitas, por el que gustaban de venerar a muchos de los dioses principales bajo la forma de simples betilos. Pero ha de tener una causa ms general el escaso cultivo de la escultura mayor. Los relieves de cierta monumentalidad figuran entre las creaciones ms interesantes, familia a la que pertenece una obra principal, el Sarcfago del rey Ahiram de Biblos. Realizado en el siglo XIII a. C., es particularmente famoso por contener una de las ms antiguas inscripciones fenicias conocidas. Con 2, 84 metros de longitud mxima, la caja reposa sobre leones echados con la cabeza prominente; son de extraordinaria tosquedad, como los dos en relieve muy plano echados sobre la tapa, que la comparten con dos figuras humanas; los relieves de la caja, muy planos y de no mucho mejor factura, representan una larga procesin de plaideras y oferentes. Se impone aqu, como en la cenefa del borde de la caja, el estilo egiptizante. Mucho tiempo despus, en el siglo VI a. C., reyes sidonios usaron sarcfagos egipcios para s mismos, y dieron la pauta de una de las producciones ms interesantes y claramente eclcticas del arte fenicio tardo. El campo de los objetos menudos de lujo fue el que los fenicios cultivaron con ms xito. Los marfiles tallados con exquisito esmero, para objetos de tocador, adorno de muebles y otros destinos santuarios, conectaron con el deseo de los poderosos de todo el mundo de rodearse de objetos hermosos y de prestigio. Las joyas de oro, los adornos de pasta vtrea, los finos productos de bronce esculpido y grabado, las pteras y vasos de bronce, plata y oro constituyen una vastsima produccin con la que los fenicios inundaron los mercados de todo el Mediterrneo. A.BABILONIA Y PERSIA Como las ciudades fenicias, la Babilonia de los caldeos y el Imperio Persa sirven de charnela histrica y cronolgica entre las primeras grandes civilizaciones antiguas y las que cierran la Antigedad. Medos y babilonios acaban con el Imperio Asirio y se erigen, los segundos,, en episdicos dominadores de Mesopotamia, encumbrados en ese tiempo su ciudad principal, Babilonia. Pero no tardaron mucho en caer en manos de sus poderosos vecinos y recientes aliados.

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Babilonia Tras los tiempos de Hammurabi, Babilonia perdi todo protagonismo histrico y se vio afectada, adems, por graves peripecias como en saqueo hacia el 1559 a. C., por los hititas. Renovaron stos con estimable iniciativa aspectos importantes de su cultura, y uno de los reyes de entonces, Karaindash, levant hacia el 1430 un templo a Inanna en la vieja ciudad de Uruk. Con una disposicin en sencilla planta rectangular, con voluminosos refuerzos en las esquinas, destac por la novedad de privilegiar su aspecto externo, objeto de una decoracin con un friso de figuras en relieve, alternadas en nichos que las incorporan a la arquitectura, y moldeadas en los ladrillos mismos de la construccin, un precedente de las decoraciones arquitectnicas con ladrillo vidriado que darn personalidad a importantes construcciones babilnicas. Acosadas sucesivamente por los elamitas y los arameos, las ciudades babilnicas caeran bajo el dominio asirio hasta que los caldeos restablecieron el poder y el prestigio de Babilonia. Unidos a los medios acabaron con el Imperio Asirio y lograron con el clebre Nabucodonosor una poca de esplendor. El ms directo testimonio de la grandeza de esta etapa neobabilnica lo proporciona la propia ciudad, una inmensa urbe de planta rectangular, dividida transversalmente en dos por el curso del ufrates y rodeada por doble muralla y foso. Quedaba ordenada en espacios rectangulares, determinados por largas avenidas rectas segn criterios urbansticos; una de ellas, la Va de las Procesiones se decoraba con muros con leones en relieve y terminaba al norte en la famosa Puerta de Isthar. Tras dos tanteos que acreditan el inters puesto en su definitivo. Los templos principales se hallaban en un amplio sector del centro, limitado al oeste por el ro, al norte por el palacio y el este por la Va de las Procesiones. Aqu se veneraba al dios supremo Marduk, respetando en su santuario la disposicin sumeria de un templo bajo y un templo superior la gran torre o Etemenanki, la ms celebre zigurat de Mesopotamia, aunque de ella no quedan apenas restos, y slo la descripcin de Herdoto. Otras descripciones y los restos arqueolgicos completan el sugestivo cuadro de una ciudad de riqusimos templos, suntuosas avenidas, complejas dotaciones utilitarias y la excepcionalidad de artificios urbanos tan espectaculares como los clebres jardines colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo, que los arquelogos quieren reconocer en las ruinas de una construccin en terrazas escalonadas al noroeste del palacio. Persia En la rbita de Mesopotamia desde muy antiguo, los elamitas desarrollan una rica cultura en el segundo milenio a. C., sobresaliente en los ltimos siglos por la calidad de su produccin escultrica, sobre todo en el bronce. Caracterizable en dos palabras como pastores nmadas, irn imponiendo su personalidad y su dominio, durante mucho tiempo repartidos en entidades polticas de muy poco peso, y absorbiendo la civilizacin de sus desarrollados vecinos. Dejaban ver indicios elocuentes de las propias necesidades y capacidades expresivas en un arte menor, el preferido por gentes nmadas, como el que ofrecen las producciones escitas o los hermosos bronces de Luristn. Las ms logradas producciones luristanes son un verdadero prodigio de estilizacin de las formas animales, de composicin basada en un libre y asombrosa interpretacin de sus acciones y de sus anatomas. Si en ellas se expresan las pulsiones estticas ms puramente iranias, como el tesoro de Ziwiye, se observa la abierta adopcin del lenguaje formal y simblico orientalizante, de modelos siriofenicios. En una tendencia que sera imparable a la unificacin, Ciaxares cohesion a los medos, destruy Assur y fund un imperio con capital en Ecbatana. Ms al sur, los persas haban formado por su parte un reino cuyo trono ocup desde el 559 a. C., Cirio el Grande que cont con admiradores y propagandistas como Herdoto o Jenofonte. Ciro se impuso a sus parientes medios y form un imperio inmenso. 16

La personalidad de la cultura persa y de su arte qued definida en la corta y gloriosa etapa que va de Ciro a Daro. El arte estar fundamentalmente al servicio del soberano puesto que la religin persa no necesitaba de templos, ni de imgenes de dioses; y ser en las construcciones palaciegas donde encontraremos las manifestaciones ms importantes. Ciro el Grande construy su palacio en la capital, Pasargada, siguiendo una original concepcin del palacio: ocupaba una gran explanada en la que los edificios se disponan como pabellones independientes, que aparte de su monumentalidad y de su tamao, revelaban en la proliferacin de columnas y en su disposicin el recuerdo de las grandes tiendas. Al sur se hallaba el edificio ms caracterstico, la sala de audiencias, un enorme pabelln de planta rectangular, con prticos en los cuatro lados. La sala de audiencia contaba tambin con una doble hilera de columnas, ms alta que las de los prticos, por lo que se supone que pudo disponer de iluminacin directa. Aparte de la original concepcin general, en los detalles y en la decoracin se hizo buen acopio de las frmulas artsticas de Mesopotamia o de Egipto, con especial atencin a los smbolos ms prestigiosos de poder. La fauna asiria de toros alados y lamasus volva a poblar las puertas. Para los soportes, el palacio de Ciro dio con una frmula que hara fortuna en la arquitectura persa, en los que las columnas, por el nmero y por su tamao, tenan una gran importancia; se trata de un capitel que, se caracteriza por la terminacin en dos prtomos de toro. Estos capiteles tauroformos figuran entre los grandes protagonistas formales de la ms imponente construccin de la arquitectura persa, el Palacio de Perspolis, mxima expresin de las frmulas palaciegas. Empezando por Daro y continuado por sus sucesores, fue construido sobre una enorme terraza natural, preparada al efecto y protegida por un sencillo muro de cierre. El palacio cubra una enorme superficie, en este caso con edificios aglutinados. Tras la entrada, un solemne prtico de planta cuadrada, con las puertas protegidas por gigantescos lamasus y toros daba paso a amplios espacios en los que se levantaban grandes edificios palaciegos: una enorme apadana, sala de audiencias o el gran conjunto precedido por un prtico que daba paso a un amplio saln del trono. A la espalda de estas dos construcciones principales se hallaban las residencias de los soberanos y un compacto edificio, el tesoro. En todo predomina la regularidad y el mdulo de planta cuadrada. En la decoracin de los edificios se hace evidente el eclecticismo del arte persa, con mezcla de elementos asirios, egipcios o griegos. As lo pregona un documento en el que el rey Daro de cuenta de los artistas y operarios y de materiales con que se hizo su palacio en la capital Susa. En el Palacio de Perspolis, junto a la buena calidad general de la arquitectura se puso particular esmero en la decoracin en relieve. De clara inspiracin asiria, presentan con calculada tenacidad desfiles de siervos y portadores de tributos, componentes de la guardia real o escenas de corte y de audiencia en las que el rey se presenta solemne, realzado a mayor tamao. Las grandes composiciones de leones atacando a toros, o la que muestra al emperador en lucha a pie con un poderoso len alado, no dejan lugar a dudas sobre los modelos asirios que los reyes aquemdinas siguieron en su afn de emularlos a la hora de expresar artsticamente el poder. Son relieves de ms bulto que los asirios, ejecutados con extraordinario oficio, aunque con una gran frialdad; resultan fruto de un arte acadmico que repite las frmulas con pulcritud. Es lo que creemos percibir ante conjuntos como el que decora las escalinatas de la apadana. Una de las que sobresale en la enorme serie de relieves del palacio es el esmero en la representacin de los adornos, armas y toda clase de complementos, inclinacin natural de un pueblo de finos metalrgicos, como demuestran las joyas, recipientes de lujo y adornos de toda clase. De nuevo en los terrenos de la arquitectura, merecen atencin las tumbas de los reyes, primero Ciro el Grande, un sobrio y original mausoleo de solemne arquitectura construido en Pasargada. Daro eligi el paredn 17

rocoso de Nakshi Rustn, en las cercanas de Perspolis, con un tipo de tumba que adopta al exterior forma de cruz de anchos brazos, configurando una fachada rebajada. El lugar y el tipo de tumba se consagraran en adelante para la tumba de los reyes.

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