Cultura e Reversibilidade: breve reflexo sobre a abordagem inventiva de Roy Wagner1

Luiz Felipe Rocha I N T R O D U O Benites (Museu Nacional/ O conceito de cultura faz parte do pensamento antropolgico h muito tempo, e UFRJ) as reformulaes pelas quais passou este conceito no esto desvinculadas de
determinadas abordagens da prtica antropolgica. Neste artigo, no proponho reconstituir um campo de debates acerca das mutaes e significados de tal conceito e o seu respectivo uso pelos antroplogos. Meu propsito desenvolver um exerccio de reflexo que tome a relao entre etngrafo e nativo como dispositivo central de construo do conhecimento antropolgico. Para tanto, busco inventariar alguns recursos conceituais e analticos que enfatizam o carter de parceiros ( partners) entre o antroplogo e seus interlocutores nativos na produo do conhecimento antropolgico, tal como propem Harri Englund e James Leach (2000: 245). O exerccio de reflexo em questo no se reduz, ento, a um problema de escrita etnogrfica, tal como o encara uma parte considervel da literatura ps-moderna em antropologia, mas estende seu alcance de problematizao ao contexto da experincia etnogrfica como forma de neutralizar os efeitos de oposio entre experimentar l e escrever aqui. Neste sentido, a concepo de cultura trabalhada por Roy Wagner (1981) constitui, enquanto conceito que evoca tanto a idia de mediao quanto a de criatividade, o objeto a ser explorado precisamente porque permite lanar bases slidas para um empreendimento antropolgico nos termos citados acima. A obra deste antroplogo, ligado Universidade da Virgnia (EUA), tem como referncia etnogrfica a pesquisa realizada por ele prprio com os Daribi da Nova Guin e est inserida em um conjunto de estudos melansios que tem proporcionado contribuies produtivas ao pensamento antropolgico contemporneo. O aporte de Wagner encontra-se justamente na superao do termo cultura para designar qualquer entidade, unidade, estrutura, sistema, finalidade ou objeto da antropologia. Procurarei, pois, refletir sobre a contribuio que a noo de cultura proposta pelo autor pode oferecer para pensarmos as relaes entre antroplogo e nativo, na medida em que permite tomar os procedimentos de observador e observado como equivalentes e, por conseguinte, reconhecer como a prpria Campos 8(2):117-130, 2007. posio de observador e observado pode ser, nos termos de Wagner, reversa.

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A idia de que o homem inventa a sua realidade no nova, reconhece Roy Wagner (1981). Contudo, como ele prprio assinala, esta perspectiva constitui uma dificuldade para uma antropologia e para uma cultura que buscam controlar sua prpria realidade. Ainda segundo o autor, faz muito tempo que a disciplina antropolgica est mais orientada para rationalize contradiction, paradox, and dialectic, rather than to trace out and realize their implications (Wagner 1981: x). A idia aqui, ento, refletir sobre as implicaes do conhecimento etnogrfico e traar um deslocamento de um modelo puramente de objetivao antropolgica para um outro, calcado na criao e na inveno. A essa empresa dedicar-me-ei a seguir. Wagner herdeiro de uma tradio culturalista norte-americana que deriva de David Schneider. Sendo assim, ele no reivindica uma posio interpretativista, no sentido dado por Geertz (1989), ou qualquer outra que esteja situada nos campos do idealismo-pragmatismo, da fenomenologia, da etnometodologia ou de qualquer tipo de marxismo antropolgico (Wagner 1981: xviii). Sua preocupao muito pontual. Interessam-lhe os smbolos. Sua teoria da cultura , entre outras coisas, uma teoria da simbolizao. Segundo esta teoria, os smbolos no se relacionariam com nenhuma realidade externa a eles, mas somente com outros smbolos. Logo, nenhuma realidade guardaria qualquer tipo de externalidade em relao aos smbolos, pois estes no poderiam ser desconectados da percepo dela. O espao em que os smbolos relacionam-se uns com os outros, em combinao infinita, denominado contexto. Aqui encontramos o primado relacional da teoria do autor: a relao precede os termos relacionados. Por conseguinte, o significado s pode ser pensado em suas relaes, em seu contexto, j que os smbolos s adquirem algum sentido quando relacionados entre si. H dois modos de simbolizao articulados convencionalizao e inveno, atravs dos quais a cultura opera. A simbolizao convencional estabelece relaes entre elementos no interior de um campo discursivo, agregando os signos dentro de um determinado padro, construindo uma rotulao ou codificao dos detalhes do mundo que ordenado. Esta forma de simbolizao convencionaliza associaes, permitindo o compartilhamento dos smbolos e, assim, sua utilizao como base para a comunicao entre agentes, produzindo a propriedade coletivizadora dos smbolos convencionais. importante salientar que neste tipo de simbolizao est delineado um contraste entre os smbolos em si mesmos e aquilo que eles simbolizam. O significado advindo de uma conveno lexical, gramatical, expressa uma arbitrariedade. Desta forma, ele envolve uma tautologia (por exemplo, algo considerado quente por oposio ao frio) e, por meio deste tipo de operao emergem os sistemas de classificao. H, contudo, um outro modo de simbolizao denominado por Wagner de diferenciante ou noconvencional, que constitui a outra face da simbolizao convencional. Tal como ocorre na formao de uma metfora, situao em que a introduo de um novo referente acompanha simultaneamente uma nova simbolizao, neste outro modo, os smbolos assimilam ou englobam as coisas que simbolizam. A partir da, possvel reconhecer que todo procedimento de natureza metafrica que envolve, de modo geral, um empreendimento inventivo, produz a extenso dos significados. Tal extenso de significados ultrapassa o registro tautolgico imprimido pela conveno. A dinmica metafrica da simbolizao diferenciante compreende tanto

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Invention changes things, and convention resolves those changes into a recognizable world. But neither the distinctions of convention nor the operations of invention can be identified with some fixed mechanism within the human mind, or with some kind of superorganic structure imposed upon the human situation. All that we

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uma no-arbitrariedade como uma relao indeterminada entre significante e significado. A metfora colocaria, ento, os smbolos em relao em um processo em que estes representariam apenas a si mesmos. Nesta dinmica, as simbolizaes convencional e diferenciante delineiam o contexto de controle mtuo de uma e de outra, denotando uma relao de interdependncia entre si. Desta forma, tal como referi anteriormente, os smbolos, para serem comunicados, devem ser compartilhados e, para isso, precisam produzir convenes, ou seja, toda sociedade precisa inventar convenes, j que so elas que do consistncia ao mundo. A convencionalizao no impede a inveno, pelo contrrio, incita-a. Temos aqui uma idia de fluxo contnuo de invenes. Afinal, de acordo com o autor: The necessity of invention is given by cultural convention, and the necessity of cultural convention is given by invention (Wagner 1981: 52). Assim, a idia de controle que a conveno pode carregar apenas uma espcie de iluso necessria, uma vez que as convenes so o suporte para as invenes e vice-versa. Diante do exposto, podemos encarar a inveno cultural como um sucessivo processo de formao de metforas, de associaes e extenses de elementos simblicos cujo sentido pode ser mais ou menos literal dependendo do contexto de controle. Nesta dinmica, a cultura no s objetifica a realidade por meio de convenes como tambm a inventa a partir do simbolizar convencional. Cabe salientar que na dialtica sem sntese das simbolizaes convencionais e no-convencionais h respectivas propriedades, coletivizantes e diferenciantes, cuja associao preponderante possvel estender, tambm respectivamente, s sociedades ocidentais e indgenas. Elas dizem respeito a como o inato e o construdo so assumidos e equacionados por cada uma destas sociedades. Para os ocidentais, entre os quais predomina o modo coletivizante, o contexto no convencionalizado diz respeito ordem natural que funciona como fundo (inato, dado) sobreo qual as aes humanas se orientam conforme as expectativas das convenes sociais. J nos coletivos no-ocidentais, tal como a Melansia, h predominncia do modo diferenciante, o dado ou inato encontra-se justamente no domnio das convenes sociais e o que motiva a ao humana o trabalho de individuao de pessoas e grupos. Vejamos o exemplo do casamento a que se refere Wagner no terceiro captulo de seu livro. Para os americanos de classe mdia, as diferenas individuais so inatas (temperamento, personalidade, orientaes sexuais etc.) e o casamento emerge como um arranjo que permite a interao a partir do compartilhamento de um determinado ideal estabelecido por convenes sociais. J entre os melansios, a aliana matrimonial dada e o esforo justamente o de individuao por meio de aes genderizadas, que fazem do casamento uma relao entre indivduos, medida que definem a condio masculina e feminina dos sujeitos. Ainda que Roy Wagner carregue consigo a preocupao clssica do estruturalismo a anlise formal e relacional entre os smbolos sua teoria do smbolo no tributria de uma idia de estrutura, tal como outras teorizaes que derivam da abordagem de Saussure. Os processos de convencionalizao e inveno no esto amarrados nem por estruturas inconscientes nem por estruturas culturais ou sociais. Tal como afirma o autor:

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ever have is a set of orderings and articulations, relatively more or less conventionalized for every actor, which action represents to us in absolute terms as innate and an artificial, conventional and nonconventionalized. We participate in this world through its illusions, and as its illusions (Wagner 1981: 53).

Diante do exposto, notamos que esta abordagem da inveno parece conectar-se mais a uma imagem artstica do que a um construtivismo social calcado em estruturas ocultas que apenas o cientista social pode desvelar. Wagner, trilhando outros caminhos de entendimento 2 , associa o uso da expresso inveno improvisao jazzstica (Wagner 1981: 88), pois like invention in music, it refers to a positive and expected component of human life (Wagner 1981: xvi). Nesta acepo, todo ser humano inventa cultura, ou melhor, a inveno cultural uma atividade vital de todos os seres humanos.

SIMETRIZANDO PROCEDIMENTOS: A ANTROPOLOGIA REVERSA

Se todo ser humano inventa cultura, por que, ento, no encarar a antropologia como um empreendimento para alm das objetivaes que buscam um controle sobre a cultura? No seria razovel pensar a cultura menos como cdigo a ser seguido e mais como uma heterogeneidade de elementos que servem de base para a improvisao inventiva? A abordagem wagneriana aponta para a antropologia como disciplina que inventa cultura a partir da cultura. O estudo da cultura tambm cultura e, simultaneamente, a cultura o instrumento para sua inveno. O autor extrai as implicaes deste empreendimento da seguinte forma:
The study of culture is in fact, our culture; it operates through our forms, creates in our terms, borrows our words and concepts for its meanings, and re-creates us through our efforts. (...) If our culture is creative, then the cultures we study, as others examples of this phenomenon, must also be. For every time we make others part of a reality that we alone invent, denying their creativity by usurping the right to create, we use those people and their way of life and make them subservient to ourselves. And if creativity and invention emerge as the salient qualities of culture, then it is to these that our focus must now shift (Wagner 1981: 16).

Levando-se em conta esta tomada de posio, percebe-se que o exerccio de pensar a inveno da cultura pelo antroplogo passa por uma reflexo sria, principalmente a partir do estatuto da etnografia. De acordo com Wagner, o tipo de experincia criativa que o trabalho de campo pode ser visto efetivamente como um trabalho, pois dele resulta um certo produto que vendido sob a forma de qualificaes no mercado acadmico ou sob a forma da escrita de livros (1981: 17). Afinal, the totality of the ethnographers interest in culture and the way he implements this interest in the field, then, is what defines his job as a fieldworker (Wagner 1981: 18). Na viso sacramentada por Malinowski (1978), a etnografia deveria consistir em uma investigao intensiva e de longa durao na qual o etngrafo teria a necessidade de viver no local em que realiza o trabalho de campo, aprendendo a lngua nativa e, assim, criando as condies para observar o cotidiano da vida dos nativos sem desprezar qualquer um de seus aspectos. O objetivo da etnografia consistiria, a partir desta perspectiva, em dar

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conta da totalidade da vida tribal por meio da reconstituio da estrutura social, do registro dos imponderveis da vida real e do comportamento tpico (Malinowski 1978: 31), assim como da apreenso do ponto de vista nativo, enquanto expresso dos seus modos de pensar e sentir. Se os cnones da pesquisa etnogrfica preconizados por Malinowski no so objeto de consenso, razovel, pelo menos, afirmar que uma das vantagens da etnografia consiste em tornar possvel o ingresso do pesquisador no que Michael Herzfeld (1997) denominou de intimidade cultural (cultural intimacy). Esta intimidade corresponderia ao ingresso naquele ambiente em que se compartilham os sentimentos do que embaraoso e constrangedor entre os sujeitos pesquisados, por meio de um dispositivo de auto-reconhecimento penoso (rueful self-recognition). Compartilhar da intimidade cultural nativa , ento, o efeito da constituio de uma modalidade de relacionamento permanentemente negociada e limitada cujos desdobramentos modelaro indubitavelmente o conhecimento elaborado por meio da etnografia. Marilyn Strathern (1999) sugere que as relaes sociais estabelecidas em campo devem ser valorizadas em si mesmas, pois delas deriva o conhecimento que o etngrafo produz. Desta forma, podemos afirmar que as relaes sociais constituem o conhecimento anterior busca e codificao deste mesmo conhecimento. Isto , o trabalho de campo, em seus dois momentos o de campo, propriamente dito, e o de gabinete, ou seja, o de escrita desenvolve-se no sentido da relao ao conhecimento, para que se possa fazer o movimento posterior de retorno do conhecimento s relaes que descrevemos. A vivncia do trabalho de campo e a sua posterior reterritorializao nos escritos etnogrficos mais produtiva na medida em que o pesquisador se permite o que Favret-Saada (1990) chamou de ser afetado (tre affect). A autora concebe este estado como uma modalidade de experimentao de intensidades especficas (os afetos), somente possvel a partir da ocupao e do acesso a determinados lugares a partir dos quais se estabelece uma comunicao especfica com os sujeitos estudados que no passvel de representao. No se trata da transformao do pesquisador em nativo: o que est em jogo situar-se, ocupar um local em que se possa ser afetado pelas mesmas foras que incidem sobre os nativos. Por outro lado, aceitar ocupar esse lugar no informa exatamente sobre as afeces do outro, mas sobre o que afeta o prprio pesquisador nesta posio em que o outro o colocou. este ato de ser afetado que abre a referida comunicao especfica de que fala a autora: comunicao ao mesmo tempo involuntria e sem inteno, verbalizvel ou no, com o outro (Favret-Saada 1990: 6). Se o afetar-se est relacionado ocupao de determinados lugares durante o trabalho de campo, seria razovel admitir que a noo, que apresentarei a seguir, de antropologia reversa desenvolvida por Wagner resultado do dilogo com as obras de outros antroplogos melanesistas que descreveram cargo cults, mas tambm, em certa medida, fruto de uma posio ou lugar no qual ele foi colocado pelos Daribi, ou seja, tambm produto de uma relao que foi estabelecida no contexto do seu trabalho de campo. Seus amigos nativos consideravam curiosa sua situao. No tinha esposa e contratava um cozinheiro. Era indiferente aos problemas da vida prtica, mas alimentava uma paixo por entrevistas. Quando lhe perguntavam se estava unido ao governo e aos missionrios, afirmava que no, embora pudesse estar, e que seu interesse era da ordem da disciplina em que trabalhava (antropologia). Contudo, esta pergunta foi refeita, posteriormente, sob outra forma pelos Daribis:

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haveria nativos ( kanakas) como eles na Amrica? Sua resposta positiva, ao fazer aluso a populaes tuteladas, como os agricultores de subsistncia, no convenceu nem a ele prprio. Wagner havia percebido que os Daribi realizavam operaes analticas similares s dos antroplogos. Os Daribi tentavam conferir sentido presena de Wagner entre eles e, portanto, demonstravam uma preocupao com um modo de relacionar-se com a alteridade que se delineou com a referida experincia. Levando em considerao esta experincia e, sobretudo, os estudos de Lawrence (1964) e Burridge (1970) que tentam dar conta do choque gerado pelo contexto colonial do sculo XIX entre as populaes melansias e ocidentais, Wagner refletiu sobre a possibilidade de literalizar as metforas da civilizao moderna industrial do ponto de vista de uma sociedade tribal. Tal procedimento intelectual, inovador na relao com o ponto de vista nativo, foi o que ele denominou de antropologia reversa ( reverse anthropology). O autor experimenta, ento, o uso do pensamento melansio personificado nos cargo cults isto , o culto das mercadorias europias enquanto objetos sagrados e cujas associaes ganhavam cores apocalpticas e milenaristas como reverso da idia de cultura. Isto significa que:
(...) we look at natives cargo, their techniques and artifacts, and call it culture, whereas they look at our culture and call it cargo. (...) Cargo is practically a parody, a reduction of Western notions like profit, wage-labor, and production for its own sake to terms of tribal society. (...) Cargo is really an antisymbol to culture; it metaphorizes the sterile orders of technique and self-fulfilling production as life and human relation, just as culture does the reverse (Wagner1981: 31-32).

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Desta forma, cultura e cargo metaforizariam uma mesma relao entre sociedades em direes diferentes. Wagner representa uma cultura em que trabalho, tcnica e produtividade ocupam um lugar central no sistema de valores. A lgica ocidental opera pela acumulao e os produtos, as tcnicas e artefatos costumam ser objetificados como cultura e esta costuma ser preservada (outra preocupao ocidental) em museus, livros etc. O modo de vida melansio parece personificar justamente o inverso, na medida em que tais elementos so agenciados de forma invertida nas suas prticas de sentido. O Kago, expresso melansia para as mercadorias ocidentais, representa a riqueza material cujo acesso objetifica as relaes sociais. Esta inverso, entretanto, no trivial. A palavra cultura marca uma relao e a antropologia menos anlise ou exame da relao entre culturas do que, propriamente, relao entre culturas. Da o carter mediador do conceito. Devo lembrar que a noo de cultura no faz parte das tcnicas de conhecimento, ou seja, dos recursos conceituais, dos melansios, mas constitui uma inveno, no sentido criativo, do antroplogo, para dar inteligibilidade vivncia com os sujeitos que ele estuda. Conforme Wagner, o etngrafo experimenta a diferena no campo, procedendo como se a diferena resultasse de um contraste entre a sua cultura e a do nativo. Por meio deste procedimento de entendimento, via diagnstico da diferena, ele acaba inventando cultura. Em toda relao que envolve a pesquisa antropolgica, aqueles que estudamos tambm pensam e buscam dar sentido nossa presena entre eles e, conseqentemente, buscam dar sentido nossa cultura. O sentido conferido ao que cada um faz, o antroplogo e o nativo, construdo por cada uma das partes, por intermdio do processo inventivo de que Wagner fala, isto , por meio de sucessivas formaes de metforas

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produzidas quando se busca estender o significado dos elementos simblicos convencionados em suas tcnicas de conhecimento. Neste sentido, a cultura entendida como produto derivado do choque entre a sociedade do antroplogo com a do outro, para pensar a alteridade estenderia o significado da tcnica e do artefato para as relaes e pensamentos humanos, enquanto o seu reverso, o cargo cult entendido como produto da experincia do antroplogo em sua relao com os melansios, atravs do qual ele pensa a sua prpria sociedade estenderia o sentido das relaes humanas e da produo mtua para os artefatos manufaturados. Wagner demonstra, portanto, que os melansios tambm praticam antropologia, isto , eles tambm elaboram prticas de sentido para conferir inteligibilidade s suas experincias de alteridade. Certamente esta antropologia no a mesma que praticamos. Ciente disto, o antroplogo norte-americano nomeou esta antropologia feita pelos melansios de antropologia reversa. O mrito do autor, ao apropriar-se da idia de cargo cult como reverso da idia de cultura, foi ter experimentado um (outro) pensamento, tal como exporei adiante, a partir da sua experincia etnogrfica. O reconhecimento etnogrfico dos procedimentos de uma antropologia reversa institui um tratamento simtrico, na acepo de Bruno Latour (1994), e, por isso, trabalha para superar o grande divisor ns/eles de forma ousada. Sua ousadia refere-se ao fato de propor no que todos somos nativos, mas que todos somos antroplogos e, portanto, a etnografia que praticamos deve estar aberta criatividade daqueles que estudamos.

E X T R A I N D O A L G U M A S I M P L I C A E S
Quando assumo a perspectiva inventiva descrita por Wagner, afasto-me de qualquer discusso sobre abordagens que busquem o que est oculto por trs de palavras ou prticas. Concordo com Thomas Csordas quando ele diz que we must recognize explicitly that the problem of evidence is in essence a problem of speech in relation to experience (Csordas 2004: 479). Se o debate acerca das evidncias pode ser encarado como um problema da relao entre experincia no campo e formulao do discurso etnogrfico, a atitude mais produtiva enfrentar seriamente o desafio da construo ficcional da etnografia. Eduardo Viveiros de Castro (2002) situa com preciso o significado deste empreendimento ao articular o que denomina de exerccio de fico antropolgica a uma determinada experincia de pensamento:
A expresso experincia de pensamento no tem aqui o sentido usual de entrada imaginria na experincia pelo (prprio) pensamento, mas o de entrada no (outro) pensamento pela experincia real: no se trata de imaginar uma experincia mas de experimentar uma imaginao. A experincia, no caso, a minha prpria como etngrafo e leitor da bibliografia sobre a Amaznia indgena, e o experimento, uma fico controlada por essa experincia. Ou seja, a fico antropolgica, mas sua antropologia no fictcia (Viveiros de Castro 2002: 123).

O modo como Viveiros de Castro encara esta dimenso ficcional da etnografia necessrio para pr em ressonncia interna dois pontos de vista completamente heterogneos (Viveiros de Castro 2002: 123). Tal como coloca Strathern (1987), a partir da relao entre tais pontos de vista, o do antroplogo e do nativo, ou melhor, da relao entre estas duas tcnicas de teorizar que emerge relacionalmente o conhecimento antropolgico.

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Cabe salientar que tal relao pode ser remetida a uma experincia de afetar-se, no sentido dado por FavretSaada (1990), entre modalidades distintas de pensamento. Portanto, o que est em jogo no a assuno do ponto de vista do nativo, mas o reconhecimento de que a descrio do antroplogo deriva do ponto de vista da sua relao com o ponto de vista nativo (Viveiros de Castro 2002: 123). Diante do exposto, podemos encarar o discurso antropolgico como prticas de sentido, isto , como relao de sentido com outros discursos (Viveiros de Castro 2002) ou, ainda, como troca de perspectivas (Strathern 1999). Ambas as vises operam em sintonia com o princpio da inveno da cultura por meio da cultura de que fala Wagner. Contudo, uma questo surge destas perspectivas: a relao que o nativo tem com o seu discurso seria a mesma que o antroplogo tem com o seu? Strathern (1987), a partir da sua experincia com as modalidades de conhecimento melansio, afirma que no, pois os melansios no possuam, por exemplo, entre suas tcnicas de conhecimento, noes como as de cultura ou de sociedade para pensarem a si mesmos. Reconhecendo as implicaes da possibilidade de uma antropologia reversa nos termos descritos por Wagner (1981), a questo colocada acima pode ser tomada a partir da relao que produzem as prprias posies de antroplogo e nativo, ou seja, de observador e observado. Viveiros de Castro remete tal construo de posies a um jogo de linguagem freqentemente em elaborao pelo etngrafo no seu trabalho de descrio:
O que faz do nativo um nativo a pressuposio, por parte do antroplogo, de que a relao do primeiro com a sua cultura natural, isto , intrnseca e espontnea, e, se possvel, no reflexiva; melhor ainda se for inconsciente. O nativo exprime sua cultura em seu discurso; o antroplogo tambm, mas se ele pretende ser outra coisa que um nativo, deve poder exprimir sua cultura culturalmente, isto , reflexiva, condicional e conscientemente. Sua cultura se acha contida, nas duas acepes da palavra, na relao de sentido que seu discurso estabelece com o discurso nativo. J o discurso do nativo, este est contido univocamente, encerrado em sua prpria cultura. O antroplogo usa necessariamente sua cultura; o nativo suficientemente usado pela sua (Viveiros de Castro 2002: 114).

Mas o que acontece quando o antroplogo est imerso na mesma cultura, isto , quando ele sente o efeito do compartilhamento de convenes com os sujeitos que ele pesquisa? O problema se torna mais complexo ao levar-se em conta outra questo, elaborada por Strathern (1987) ao referir-se possibilidade de uma auto-antropologia: o que estar em casa? Ciente da dificuldade da questo e da necessidade de mant-la em aberto, permanentemente no processo de pesquisa, a prpria autora ensaia um encaminhamento: Whether anthropologists are at home qua anthropologists (...) is decided by the relationship between their techniques of organizing knowledge and how people organize knowledge about themselves (Strathern 1987: 31). Um caso interessante, e presente em muitas investigaes antropolgicas, diz respeito politizao de conceitos que muitas vezes fazem parte do repertrio analtico dos prprios antroplogos, como a prpria noo de cultura, pelos nativos. Quando falo em politizao me refiro ao fenmeno assim descrito por Susan Wright:

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In the last decade, politicians and decision-makers have introduced culture into the discourse of many different fields (Bourdieu 1991) of contemporary society. Decision-makers and media commentators often claim legitimacy for their discourses by referring to culture, in an anthropological sense a phrase which closes off further exploration by claiming that there is one (their) meaning of culture which is at once too self-evident to warrant explanation and too deep to be delved into by non-anthropologists (Wright 1998: 78).

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No creio poder esgotar as possibilidades de enfrentar esta situao que levantei, mas posso sugerir alguns elementos para pens-la diante do que expus at agora. Primeiramente, no basta afirmar que todos os sujeitos sociais teorizam, tal como o faz Anthony Giddens. Marilyn Strathern (1987), em sua crtica ao referido autor, chama a ateno para o modo como so colocadas em relao nossas tcnicas de conhecimento/teorizao e as daqueles que pesquisamos, tal como me referi anteriormente. preciso observar que terreno h de comum entre tais tcnicas conceituais. Desta forma, tal politizao da noo de cultura pode ser pensada a partir do efeito de mltiplas relaes entre o conhecimento manipulado pelo antroplogo e o conhecimento daqueles que entram em interlocuo com o conhecimento do antroplogo, nos contextos de distintas experincias. Lembrando Wagner, devemos estar atentos s associaes e seus respectivos contextos, que esto sendo carregados junto com o conceito de cultura em jogo. A inveno de novos sentidos sempre parte de convenes existentes, compartilhadas pelos indivduos em questo. O problema compreender como, por meio do modo de simbolizao diferenciante, os sentidos da idia de cultura vo sendo estendidos a partir de sucessivos processos metaforizantes. Em uma perspectiva complementar, suscitada pela reflexo de Latour (2005), uma tarefa interessante pode ser a de traar uma rede de associaes na qual sejam mostradas, em diferentes momentos, as mudanas que o conceito de cultura sofre a partir das tradues pragmticas que cada mediador do conceito efetua. Um dos efeitos possveis da relao entre as perspectivas do antroplogo e do nativo o de revival. O prprio Wagner, ainda no debate sobre os cargo cults, trata disso (1981: 33-34) ao expor o caso descrito por Peter Lawrence sobre Yali, uma liderana melansia que em 1947 cooperava com a administrao colonial e a partir deste contato estabelece algumas interpretaes sobre os ocidentais e sobre seu prprio povo. Wagner chama ateno para a reao de Yali com o modo ocidental de preservao do passado ao visitar um museu em que ele teria observado, nestes termos, que os mitos de seu povo ali tambm se encontravam. Wagner salienta que, segundo Lawrence, a palavra mito ( perambiki, sitori ) tinha naquele contexto o sentido de cultura da Nova Guin. Yali, ao retornar a sua tribo, teria dado incio a um revival em larga escala de cerimnias tradicionais relativas ao cargo. Tais revivals, realizveis em qualquer lugar do mundo, segundo o autor, no diriam respeito cultura em si mesma. Mesmo nos casos em que a cultura assumida conscientemente, isto , mesmo nas situaes em que a identidade encontra-se envolvida, esta no exaure os usos da cultura. Para Wagner, nestes casos de revival, e eu arriscaria afirmar que em outros usos da noo de cultura, a cultura no faz seno dar acesso a outras coisas mais importantes que ela mesma. Nesta perspectiva preciso evitar o desejo de encontrar incoerncias ou contradies no discurso nativo que lana mo de conceitos como cultura, raa, etnia etc. Certamente fcil declarar tal empreendimento como princpio, contudo, nem sempre fcil execut-lo. O desafio tentar que o antroplogo no arrogue a si a postura de juiz que vai avaliar qual o conceito utilizado pelos sujeitos que ele pesquisa o mais adequado. Encontrar inconsistncias entre discursos, ou entre discursos e prticas dos atores, remete ao no reconhecimento por parte do investigador de que todo discurso constitui uma prtica de sentido. Dentro da abordagem exposta, o problema de consistncia do antroplogo na construo da descrio etnogrfica e no dos modos de existncia do nativo. Em uma fico controlada pela experincia, a descrio etnogrfica to mais rica quanto mais conseguir compor meticulosamente um plano que confira consistncia s prticas de sentido do outro.

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C O N S I D E R A E S F I N A I S
Roy Wagner desenvolveu uma noo de cultura que se afasta de caractersticas estruturais ou sistmicas e assume a criatividade como elemento central de sua elaborao terica. A partir desse princpio operativo, ele prope a inveno como uma atividade humana vital. Nesta proposio h duas implicaes da idia de cultura proposta pelo autor: a objetividade relativa ( relativity objectivity) e a relatividade cultural (cultural relativity). A idia de objetividade relativa no apenas uma recusa idia clssica de objetividade absoluta e, portanto, a afirmao de uma objetividade deficiente. Ela diz respeito ao fato de que todos observamos a partir dos pontos de vista da cultura a qual pertencemos. Relatividade cultural no significa relativismo cultural, isto , a relatividade no diz respeito idia de que h uma realidade exterior aos smbolos e vrios pontos de vista sobre a mesma. A relatividade cultural est combinada objetividade relativa pois, se observador e observado pertencem cada qual a uma cultura e, portanto, s podem enxergar a partir dela, todas as culturas se equivalem. Se reconhecermos a equivalncia entre culturas, podemos extrair um princpio de pensamento simtrico, no sentido conferido por Latour (1994), de que, tal como ns, os nativos vivem conforme os pressupostos que eles mesmos inventam. Tal princpio simtrico no ignora as diferenas existentes, pois, assim como ns, eles possuem suas prprias idias. O desafio no abandonar a idia de levar a srio os atores que pesquisamos na difcil e tensa busca de construir um discurso que no o mesmo deles, mas que nem por isso se coloque como hierarquicamente superior ao discurso nativo. Na acepo de Latour (2005), no devemos proceder como o socilogo crtico que polido na relao com os indivduos que pesquisa para, em seguida, no momento em que no est mais entre estes, abandonar o ponto de vista dos mesmos em favor da objetivao, a partir unicamente do seu ponto de vista de observador. De acordo com o autor, a reflexividade do analista tributria da reflexividade dos atores, ou seja, as a rule, its much better to set up as the default position that the inquirer is always one reflexive loop behind those they study (Latour 2005: 33). Recusando esta postura, trata-se, ento, de aprender com os nativos e no repetir o que eles ensinam. Diante do exposto, compartilhar as esferas da intimidade cultural deve proporcionar o acesso no a alguma verdade oculta, mas a outras relaes de sentido que no emergem diretamente nos discursos nativos estandardizados. Se o etngrafo no tirar proveito desta situao, estar limitado reproduo do discurso que legitimamente os sujeitos investigados usam para obter reconhecimento em diferentes instncias. A intimidade cultural em questo vincula-se imerso de que fala Strathern (1999), isto , valorizao das relaes que estabelecemos em campo em si mesmas, para depois, em um cuidadoso trabalho de descrio, construir o conhecimento sobre as relaes sociais que conseguimos extrair do traado estabelecido a partir do material coletado em campo. Tal valorizao inscreve-se na proposio de Englund e Leach (2000) de deixar que o contexto da relao que experimentamos em campo seja construdo pelos nossos interlocutores nativos. A aceitao deste cenrio pode permitir, por um lado, que, no momento da elaborao da descrio etnogrfica, o efeito da nossa presena em campo possa se tornar visvel e devidamente entendido. O referido efeito pode estar, entre outras coisas, no quanto contribumos para a construo do sentido de termos (cultura,

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raa, etnia, gnero etc.) que so apropriados do nosso lxico conceitual pelos nossos interlocutores ou, ainda, que so tomados de outros lugares, sendo re-significados pela experincia de relacionamento entre o conhecimento do etngrafo e o dos nativos. A experincia em questo tambm pode proporcionar a expanso do sentido da inveno cultural que produzimos por meio da abertura do nosso pensamento para a criatividade nativa. Neste sentido, uma sugesto de Goldman (1999), concebida a partir de uma idia de Guimares Rosa, pode iluminar um caminho possvel neste empreendimento. No prefcio de uma obra hngara traduzida por um amigo seu, Guimares Rosa faz referncia inevitvel traio da lngua no processo de traduo. A proposta do escritor , por paradoxal que possa parecer esta leitura, tica: o tradutor deve se permitir uma fecundante corrupo, isto , trair, contaminar o seu prprio idioma, corromp-lo por meio da lngua que deveria ser traduzida. Trata-se, pois, de uma tica da subverso, de reverso da condio inicial da relao entre lngua traduzida e lngua tradutora. Tal primado pode ser introduzido na prtica antropolgica, da seguinte forma:
(...) se levarmos em conta que o trabalho antropolgico freqentemente assimilado a uma forma de traduo cultural, o modelo de Rosa pode ser legitimamente ampliado: expandir e ampliar uma lngua atravs de outra, estrangeira, pode significar expandir e aprofundar uma experincia cultural atravs da outra, igualmente estrangeira. Nesse sentido, o que os antroplogos fazem, ou poderiam fazer praticar uma fecundante corrupo, expandindo e enriquecendo nossa prpria cultura ao trazer luz variveis que certamente esto presentes aqui, mas que quase no aparecem, seja por que esto ocultas ou reprimidas, seja porque nos encontramos em uma posio que no nos permite enxerg-las (Goldman 1999: 80).

Luiz Felipe Rocha Benites mestre em Sociologia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul e doutorando em Antropologia Social pelo Museu Nacional/ Universidade Federal do Rio de Janeiro.

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A enriquecedora corrupo do saber antropolgico pelo modo de pensar dos sujeitos pesquisados constitui um modo de fazer o discurso nativo agir no interior do discurso do etngrafo. Em outras palavras, o trabalho de traduo cultural do antroplogo , acima de tudo, um trabalho criativo de inveno. Assim, evocando Viveiros de Castro (2002), no neutralizamos o pensamento nativo tal como quando o tratamos como crena, mas o potencializamos enquanto atividade de simbolizao ou prtica de sentido. Ao invs do exerccio de controle sobre a realidade, para relembrar a dificuldade da antropologia apontada por Wagner, talvez devssemos experimentar multiplic-la, expandindo seu sentido na descrio de mundo que produzimos, atravs da proliferao em nosso texto da criatividade inscrita nas tcnicas de conhecimento dos atores com quem entramos em relao no trabalho de campo. A antropologia reversa, cunhada pelo antroplogo norteamericano, um exemplo desta experincia de pensamento. Ela aponta para a extenso do significado da antropologia enquanto modalidade de relacionamento com a alteridade produzvel em qualquer coletivo humano, assim como nos proporciona recursos profcuos, a partir de uma espcie de engenharia intelectual reversa, para refletirmos sobre a construo de nossas operaes de conhecimento. A tarefa antropolgica de inveno cultural, nestes termos, tanto mais complexa quanto mais experimentamos o esforo de ultrapassar estas declaraes de princpio para efetu-las no fazer etnogrfico.

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N otas
1 Este artigo uma verso modificada de uma comunicao originalmente apresentada no GT Observando os(as) observadores(as): cultura, raa, etnia e noes correlatas no saber/fazer antropolgico, na 25 Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre 11 e 14 de junho de 2006, em Goinia. A obra de outros autores, como Bruno Latour e Marilyn Strathern, pode ser conectada, com as devidas especificidades, abordagem inventiva proposta por Wagner. Reflexes como as de Strathern (1988; 1999) e do prprio Wagner (1991) que envolvem a noo de pessoa melansia, tomada enquanto produto de relaes integralmente nela implicadas, assim como as de Latour (1988) acerca da rede scio-tcnica que produz os micrbios descobertos por Lus Pasteur, so exemplos da criatividade dos sujeitos estudados, mas tambm da criatividade do investigador.

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Cultura e Reversibilidade: breve reflexo sobre a abordagem inventiva de Roy Wagner

RESUMO
Em meados da dcada de 1970, Roy Wagner, no seu livro The Invention of Culture, toma a antropologia como disciplina que inventa a cultura a partir da cultura. Alicerado na sua experincia de campo com os Daribi, da Nova Guin, o autor apresenta a noo de cultura como atividade criativa, na qual somos todos agentes inventivos. Nesta perspectiva, antroplogo e nativo realizam operaes similares e, por conseguinte, o estudo da cultura consistiria na cultura do antroplogo. ainda nesta obra que Wagner cunha o termo antropologia reversa, para pr em questo a posio privilegiada do etngrafo no que diz respeito elaborao de uma anlise antropolgica. Diante do exposto, este artigo busca refletir sobre algumas implicaes da adoo de tal perspectiva em antropologia, conectando-a a alguns debates contemporneos da disciplina, principalmente sobre eixos como a dicotomia ns/eles e sobre o estatuto da etnografia. PALAVRAS-CHAVE: cultura, inveno, antropologia reversa, conhecimento antropolgico.

Culture and Reversibility: a brief reflection about the inventive approach of Roy Wagner

ABSTRACT
In the mid 1970s, Roy Wagner, in his book The Invention of Culture, sees anthropology as a discipline that invents culture through culture. Based on his experience with the Daribi of New Guinea, the author presents a conception of culture as a creative activity in which we are all inventors. In this perspective, the anthropologist and native perform similar operations and, consequently, the study of culture consists of the culture of the anthropologist. Wagner also coins the term reverse anthropology in order to question the ethnographers privileged position regarding the elaboration of an anthropological analysis. The present article seeks a reflection on some implications of the adoption of this perspective in anthropology, linking it with contemporary discussions, especially with regard to the us/them dichotomy and the statutes of ethnography. KEYWORDS: culture, invention, reverse anthropology, anthropological knowledge.

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Recebido em 30/11/2006 Aprovado em 21/12/2007