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A ERA DOS IMPRIOS

Neste captulo o autor justifica o ttulo da obra com duas colocaes: a primeira, relatando que nunca em outro perodo histrico houve a quantidade de governantes que se auto-intitulavam imperadores, ou cuja diplomacia ocidental acreditava merecer tal ttulo. Era o caso da Turquia, da Alemanha, da ustria, da Rssia e da Gr-Bretanha. Alm dos imperadores orientais, oriundos da China, do Japo, da Prsia, do Marrocos e da Etipia, sendo que os dois ltimos mais considerados por cortesia. E nas Amricas, at o ano de 1889, sobreviveu o imperador do Brasil. E num sentido mais aprofundado, foi a era em que um novo tipo de imprio colonial se estabelecia. Entre os anos de 1880 e 1914, houve uma diviso formal do mundo, em territrios de dominao poltica. Na verdade, uma parcela considervel de continentes tornou-se colnia de meia dzia de Estados. Os favorecidos foram, evidentemente, os pertencentes s partes mais econmica e conseqentemente , militarmente desenvolvidas: Gr-Bretanha, Frana, Alemanha, Itlia, Holanda, Blgica, EUA e Japo. s custas dos pases que ficaram margem da Revoluo Industrial, tais como Portugal e Espanha, antigos imprios europeus. Os despojos do Imprio Espanhol nas Amricas e no Pacfico, ficaram a encargo dos EUA. Foi o caso de Cuba, Porto Rico e das Filipinas. A maioria dos imprios asiticos permaneceram independentes, muito embora, tenham sido delimitados como zonas de influncia, devido ao seu desampa ro poltico e militar. Algumas, como a Prsia, sofreram administrao direta, de acordo com o acordo anglo-russo de 1907. A frica e o Pacfico foram inteiramente divididos, com raras excees: a Etipia (que conseguiu resistir ao mais fraco dos Estados imperiais: a Itlia), o Marrocos e a Libria, considerada insignificante. A primeira, teve seus territrios distribudos entre os imprios : britnico, francs, belga, alemo, portugus e em menor escala, Espanhol.

J o Pacifico foi fatiado entre os britnicos, franceses, holandeses, norteamericanos e alemes. Uma pequena parcela coube ainda ao Japo, no restando nenhum Estado independente. Na sia, a Birmnia foi anexada ao imprio Indiano, que estava sob o domnio ingls, afirmando seu poderio nas reas do Tibete, Prsia e Golfo Prsico. A Rssia avanou sobre a sia central, sobre a Sibria e sobre a Manchria. J os holandeses garantiram um controle mais efetivo nas regies mais distantes da Indonsia. Apenas uma parcela do planeta foi poupada: a extenso do continente americano. Isto ocorreu porque, na verdade, estava mais do que claro que, com exceo dos EUA, elas eram completamente dependentes do mundo civilizado. Por isso, foi a nica regio do globo em que no houve disputas entre as grandes potncias. Nem aos EUA, interessou a conquista das diversas repblicas sul-americanas que co-existiam na dcada de 20, apenas o Canad, algumas ilhas caribenhas, bem como parte deste litoral. O autor considera que a criao de uma economia global nica, foi o acontecimento de maior relevncia do sculo XIX. Mas que a Era dos Imprios no se limitou aos aspectos econmicos e polticos, mas tambm culturais. Por meio do exemplo, os pases dominados sofreram transformaes sociais, ocidentalizando-se. A ocidentalizao, longe de ser vista como um aspecto negativo, foi uma proposta considerada efetiva pelas elites de governos diversos, como meio de sobrevivncia e modernizao. Foi o caso do Brasil, do Mxico, e da Turquia (em seus estgios iniciais da Revoluo Turca). A ideologia predominante era o positivismo, tendo em Auguste Comte (17981857) seu principal mentor. O autor coloca que para as minorias ocidentais de vrios tipos, o mais poderoso legado cultural do imperialismo foi essa: uma educao nos moldes ocidentais.

Em contrapartida, o mundo dependente ofereceu ao dominante o exotismo. O ocidente interessou-se imensamente pelas formas de espiritualizao orientais. Tambm no campo das artes, foram aceitas as expresses dos dominados em p de igualdade. Tanto isso verdade que vemos influncia das artes japonesas nos pintores franceses (como Monet), quanto nos defensores da artdco. Mesmo as artes consideradas mais primitivas como era o caso das oriundas da Oceania e frica, eram consideradas de primeira grandeza. Mas nem tudo foram vitrias para as classes dirigentes. O Imperialismo gerou um tempo de incertezas, uma vez que nas metrpoles prevaleceu um sistema poltico eleitoral, democrtico, enquanto que nas colnias, governava a autocracia. Alm disso, uma pequena minoria de brancos efetivamente impunha-se uma imensa massa destinada inferioridade: assim preconizava os novos conceitos da eugenia. O Imprio comeou a ficar vulnervel, de dentro para fora. Imenso, desigual, global. A Europa, que vivia dos rendimentos do trabalho das denominadas raas inferiores, pouco a pouco preparava o terreno para a emancipao poltica e mais tarde, econmica, destes

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