QU ES?

La otitis media es la inflamacin de los espacios del odo medio independientemente de cul sea la patogenia. La otitis media, como cualquier otro proceso dinmico, se puede clasificar de acuerdo con la secuencia temporal de la enfermedad en aguda (duracin de los sntomas entre 0 y 3 semanas), subaguda (de 3 a 12 semanas), crnica (ms de 12 semanas). Asimismo dependiendo de la evolucin de la otitis media, sta puede presentar una efusin de lquido (otitis media seromucosa) en el odo medio que puede ser de tipo seroso (fluido, parecido al agua), mucoso (viscoso, parecido al moco) o purulento (pus).

CAUSAS
La causa ms importante de la otitis media es la disfuncin tubrica o el mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio, que es el conducto que comunica el odo medio con la rinofaringe. Otras posibles causas son la infeccin de la va respiratoria alta, problemas alrgicos y trastornos de la funcin ciliar del epitelio respiratorio de la va respiratoria alta. El deficiente funcionamiento de la trompa de Eustaquio muchas veces est relacionado con su obstruccin, que puede ser por motivos intrnsecos o extrnsecos. Habitualmente los motivos intrnsecos se deben a la inflamacin de la mucosa de la trompa de Eustaquio por un problema infeccioso o alrgico. La obstruccin extrnseca, habitualmente de causa mecnica, es producida por una hipertrofia adenoidea (vegetaciones). Los grmenes que se detectan con ms frecuencia en la otitis media aguda, son el Streptococcus pneumoniae, el Haemophylus influenzae y con menor frecuencia la Bramanella catarralis, el Streptococcus del grupo A y el Staphylococcus aureus. Adems de las bacterias, tambin juegan un papel muy importante en la patogenia de la otitis media aguda los virus, siendo los ms frecuentemente implicados el virus respiratorio sincitial, el virus influenzae, el virus parainfluenzae, adenovirus, rinovirus y enterovirus.

SNTOMAS DE OTITIS
En la forma aguda de la enfermedad existe dolor de odo (otalgia), fiebre, tinnitus e irritabilidad. Con menos frecuencia se puede presentar otorrea (supuracin), vrtigo y ms raramente parlisis facial. En la otitis media crnica con efusin, la prdida de audicin puede ser el nico sntoma.

La otitis media es una de las enfermedades ms frecuentes de la infancia y una de las causas de prdida de audicin en los nios. Aproximadamente el 70% de los nios han tenido algn episodio de otitis media. La otitis media afecta a todos los grupos de edad pero es ms frecuente en el perodo de edad comprendido entre los 0 y los 7 aos. A partir de esta edad la incidencia disminuye.

Desde el punto de vista epidemiolgico se han descrito distintos factores relacionados con una mayor incidencia de otitis media durante los meses de otoo e invierno. Asimismo, es ms frecuente en los nios que acuden a centros escolares o que presentan alteraciones anatmicas en el rea rinofarngea como el paladar hendido o que padecen inmunodeficiencias congnitas adquiridas.