A vala comum da raa emancipada: abolio e racializao no Brasil, breve comentrio

Wlamyra Albuquerque*

Resumo O objetivo do presente artigo atentar para as especificidades do desmantelamento do escravismo no Brasil, assim como para a dinmica da sociedade recm-republicana, tentando compreender a redefinio de lugares e hierarquias, fundadas em critrios raciais, naquele ambiente de falncia das seculares formas de diferenciao social. A partir desta chave, analisada a trajetria poltica e jornalstica de Rui Barbosa, persistente abolicionista e poltico que ocupou cargos importantes nas duas primeiras dcadas da repblica. Dessa maneira, possvel abordar a importncia poltica que a construo das memrias do processo emancipacionista e da abolio tinham naquele contexto, alm dos projetos gestados para o ps-abolio, os lugares sociais reservados aos emancipados, e as condies de cidadania previstas para o ps-abolio. Palavras-chave: Abolio; racializao; cidadania. Abstract The aim of this paper is to consider the specifics of the dismantling of slavery in Brazil, as well as the dynamics of the new Republic, trying to understand the redefinition of places and hierarchies based on racial criteria, in the context of failure of the secular forms of social differentiation. From this key, we analyze the political and journalistic history of Rui Barbosa, persistent abolitionist and politician who has held important positions in the first two decades of the republic. Thus it is possible to address the political importance that the construction of memories of the emancipation process and the abolition had in that context, besides the projects that were conceived for the post-abolition, social places reserved for emancipated, and the conditions of citizenship provided for the post-abolition period. Keywords: Abolition; racialization; citizenship.
* Professora do Departamento de Histria da Universidade Federal da Bahia. Este texto parte de pesquisa ainda em andamento apoiada pelo CNPq.

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Primeiro a abolio, nada sem a abolio, tudo pela abolio. A frase de efeito de Rui Barbosa, proferida numa homenagem pblica a Jos Bonifcio, falecido em 1886 (VIANA FILHO, 1987: 203). A prioridade conferida ao fim da escravido foi logo estampada nas folhas liberais da Corte. O movimento abolicionista vivia os seus melhores dias, vendo multiplicar-se em diversas provncias a adeso sua causa. Continuaria assim at 1888: a questo servil como primordial no rol das reformas desejadas pelos liberais, mas no s para eles. No se pode esquecer que a abolio foi feita sob o comando do gabinete Joo Alfredo, lder do Partido Conservador e defensor do controle do Estado sobre o processo emancipacionista. Por isso, a lei que extinguiria a escravido sem qualquer indenizao j era aguardada quando o projeto foi apresentado Cmara, no dia 8 de maio. Nas principais cidades do Imprio e mesmo em povoados mais recuados j se sabia que a ordem escravista estava com os dias contados. 1 Em cidades como Rio de Janeiro, Salvador e Santos, cada vez mais agitadas pela rebeldia escrava, euforia abolicionista e movimentao policial, crescia a certeza de que a ordem social assentada no escravismo corria srio risco (ver dentre outros autores: CONRAD, 1978). Mas se desordem e insubordinao marcaram a cena derradeira do Brasil escravista, os dias que se seguiram tambm no foram de calmaria. 2 Logo depois da abolio, enquanto a imprensa trazia notas de jbilo e notcias de festas, a documentao policial se avolumava com denncias de confrontes e mortes. 3 Na Bahia, ocorreram incndios, assassinatos, ameaas
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Walter Fraga Filho (2006: CAP. 4) comenta sobre a expectativa pela notcia no Recncavo baiano, o que teria promovido aglomerao junto ao telgrafo instalado na estao ferroviria durante alguns dias em Encruzilhadas da Liberdade histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910); ver tambm Wlamyra R. de Albuquerque (2009). 2 Maria Helena Machado (1994) analisou as tensas relaes entre escravos, abolicionistas e proprietrios na dcada de 1880, argumentando o quanto a escravido se tornava insustentvel no sudeste cafeeiro em O Plano e o Pnico os movimentos sociais da dcada da abolio. Em seguida: na mesma direo est Maria Cristina Wissenbach (1998: cap. 2). Sobre o Rio de Janeiro ver Sidney Chalhoub (1990). 3 Para a Bahia uma fonte importante de anlise destas tenses so os livros de correspondncias policial do perodo, onde esto registrados os pedidos de

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de morte e suicdios motivados pela abolio. Eram libertos que afrontavam seus ex-senhores e a polcia, outros que ameaavam a ordem cometendo furtos, orgias ou incendiando plantaes. J os proprietrios, entre inconformados ou arruinados, se matavam ou passavam a vagar desatinados pelas estradas, embora tambm tentassem ignorar a lei ao impor seu domnio sobre libertos (FRAGA FILHO, 2006; ALBUQUERQUE, 2009; MAYA MATA, 2002). Essa relutncia senhorial levou o chefe de polcia da Bahia, Domingos Guimares, a orientar os delegados a agir com mais afinco, pois em diversos pontos da provncia, ex-senhores despeitados com a lei, estavam agarrando os escravos e espancando-os em crcere privado.4 As reaes de libertos, abolicionistas e escravocratas expunham tenses prprias ordem escravista ainda mais latentes naquele momento de crise social. Entre a Redentora e a salvao nacional O prolongamento das comemoraes afetou a rotina das cidades e atribulou a agenda dos polticos. o que conta Carneiro da Rocha, advogado baiano e liberal, numa carta dirigida a Rui Barbosa ainda em maio de 1888. Os compromissos festivos justificavam a sua demora em enviar notcias recentes, pois as daqui [Salvador] estiveram esplndidas e foram gerais, sendo impossvel que as da [Rio de Janeiro] fossem mais entusiasmadas.

subdelegados e delegados para o chefe de polcia. Esta documentao est disponvel na seo colonial e provincial, srie Polcia, Arquivo Pblico do Estado da Bahia (APEB). 4 Ofcio circular aos delegados expedido pelo chefe de polcia Domingos R. Guimares, 23 de maio de 1888, Polcia correspondncia expedida, mao 5869, APEB. Esta reao tambm se fez notar no sudeste. Hebe Mattos comenta a este respeito em Das Cores do Silncio os significados da liberdade no sudeste escravista, sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, p. 277-78. Recorrer ao espancamento e a crcere foram atitudes extremas de ex-proprietrios, outros, mais bem-informados e prudentes trataram de libertar os seus escravos mesmo antes do anncio da lei, franquearam fraes de terras, com o intuito de fazer prevalecer a sua autoridade sobre seus antigos subordinados. Histria Social, n. 19, segundo semestre de 2010

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Todos se expandiram, o regozijo foi de toda a populao, mas tivemos o prazer de ver que os heris da campanha no foram esquecidos [...] sendo a festa de toda a populao, tornou-se liberal, porque pusemo-nos frente do movimento [...].5 Joaquim Nabuco usou a mesma justificativa numa carta endereada ao baro de Penedo para o atraso no envio de novidades: h vinte dias vive esta cidade [Rio de Janeiro] um delrio. Suspende-se tudo e portanto tambm a correspondncia com os amigos. Entretanto, como abolicionista aliado da famlia imperial, tratou de exaltar o ato da Princesa Isabel, referida como a que, ao fazer do trono um quilombo, arrebatou ainda mais popularidade monarquia. 6 Mais do que o cuidado em pr seus correligionrios a par da animao festiva, estava em campo a disputa pelos louros que adornariam as cabeas daqueles que fossem reconhecidos como autores da nova fase nacional. Colocar-se frente do movimento, patrocinar e organizar comemoraes foram tarefas que os abolicionistas de diferentes matizes assumiram com empenho. Concordemos em parte com eles: a tamanha vitria, h tanto almejada, deveria mesmo corresponder muita celebrao. Mas, se escaparmos da comoo geral expressa publicamente sob confetes, bandas de msica e estandartes, podemos nos ocupar da importncia poltica que a construo das memrias do processo emancipacionista e da abolio tinha naquele contexto, mais ainda dos projetos gestados para o ps-abolio. No af de constituir pantees e consagrar heris e princesa, ficavam mostra os lugares sociais reservados aos emancipados e as condies de cidadania previstas para o ps-abolio. Em meio euforia popular cabia legitimar quem, empunhando a bandeira da liberdade, ocuparia o lugar mais alto na constelao de lderes do movimento abolicionista. Joaquim Nabuco, Carneiro da Rocha e Rui Barbosa, experientes polticos da sociedade oitocentista, sabiam da relevncia desta disputa, especialmente quando a rivalidade entre
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Carta de Antonio Carneiro da Rocha a Rui Barbosa, 25 de maio de 1888, Fundao Casa de Rui Barbosa, CR 1260/1 (2). 6 Coleo Tobias Monteiro Fundao Biblioteca Nacional, apud Lilia Moritz Schwarcz (1998).

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escravocratas e abolicionistas cedia terreno para os embates monarquistas versus republicanos. Segundo o historiador Daibert Junior, desde a sua primeira hora a abolio passou a ser veiculada pelos monarquistas como doao benevolente, atitude prpria postura caridosa e esclarecida da famlia real (DAIBERT JUNIOR, 2004). Ao tratar do auge da crise do Segundo Reinado, Lilia Schwarcz considerou que a partir do fato consumado e em meio a essa sociedade das marcas pessoais e do culto do personalismo, a abolio foi entendida e absorvida como ddiva, um belo presente que merecia troco e devoluo(SCHWARCZ, 2007: 25).7 De fato, ao tempo em que o regime monrquico agonizava, buscava-se imprimir imagem da Princesa Isabel o mrito de ter redimido a populao de cor do cativeiro. Cons truir simbolicamente a associao entre a Regente, a abolio e o Terceiro Reinado foi a tentativa auto-salvadora da ltima monarquia nas Amricas. Compactuando ou no com os planos da realeza, os abolicionistas insistiam nos seus prprios mritos, inclusive assumindo a tarefa de proporcionar aos libertos a tutela necessria para inseri-los na nova ordem social. Vejamos o prognstico tranquilizador do Dirio da Bahia impresso, ainda no dia 14 de maio de 1888, ao lado da programao festiva pela abolio:
Os redimidos deixaro nas senzalas com os sinais do seu aviltamento, os hbitos que contraram no cativeiro e, terminadas as festas do dia de hoje, iniciaro a vida de homens livres de que so dignos. O pas inteiro colher, no em poca mais afastada, os servios dos novos cidados e, longe de lamentar o aniquilamento da uma instituio maldita, sentir apenas no t-la extinguido h mais tempo.8

O Dirio da Bahia, dirigido pelo Conselheiro Dantas, liderana liberal que se mantinha fiel monarquia, tentava convencer os leitores de que o fim
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Jos Murilo de Carvalho (1987) tambm j esquadrinhou os mecanismos de sustentao da popularidade da realeza. 8 O dia de hoje, Dirio da Bahia, 14 de maio de 1888.

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do cativeiro levaria o redimido a abandonar hbitos tidos como imprprios, inconciliveis com o estatuto de novos e dignos cidados. Dias depois, o mesmo peridico clamava a todos que se empenharam na luta abolicionista para assumir nova luta, nova cruzada. [...]. Amparar o liberto, eis o que convm fazer j e j. [...] Estabeleam-se alojamentos, onde os libertos possam ser agasalhados, procurados e contratados para o trabalho.9 Ressaltar o quanto era imprescindvel conduzir o liberto pelo mundo do trabalho livre foi argumento recorrente medida que o esprito festivo arrefecia. O deputado Jos Marcelino, num discurso proferido na Cmara em setembro de 1888, avaliava que:
A nica lei que regulava o nosso trabalho era a lei da escravido. O nico agente, constante, permanente e estvel do trabalho era o escravo. Ora, compreende-se que, extinta a escravido [...] operou-se em nossa sociedade uma profunda revoluo. No nos iludemos, ns, membros do parlamento; no se iluda o governo; no se iluda a imprensa, principalmente a desta Corte, que encara a nossa sociedade sob as melhores condies. [...] dantes, tnhamos a autoridade do senhor sobre o escravo, era a sujeio que determinava o trabalho; mas hoje, qual a lei que obriga os libertos e os proletrios ao trabalho?10

No sentido indicado pelo deputado, no havia qualquer iluso. A desconfiana de que os emancipados no se prestariam facilmente ao trabalho j estava nos argumentos dos escravocratas e nas preocupaes dos emancipacionistas h tempos.11 Ainda em 1881, carregando nas crticas ao no cumprimento das prerrogativas da lei de 1871, Rui Barbosa tentava convencer os mais conservadores o quanto era imprescindvel a educao do liberto de modo a conform-lo s exigncias do trabalho livre, pois se o homem s pode ser grande por uma
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Instruo e Trabalho, Dirio da Bahia, 18 de maio de 1888. Discurso de Jos Marcelino na Cmara, trs de setembro de 1888, Maria Jos Mercedes Lopes de Sousa. Rui Barbosa e Jos Marcelino. Casa Rui Barbosa, 1950, p. 18-19. 11 Dentre os autores que tratam das aes do Estado e dos projetos de leis que visavam a obrigar o liberto ao trabalho. Para saber mais sobre as restries de liberdade impostas aos libertos, cf., por exemplo, Hebe Mattos; Walter Fraga Filho (1995: cap. 8); Eric Foner (1988); Sidney Chalhoub (2001); Ana Maria Rios e Hebe Maria Mattos (2007) e Joseli Nunes Mendona (2001); Marcelo Balaban ()2009: cap. 4).

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educao slida e moralizada, o que no acontecer com eles que j trazem consigo o mal de origem?12 Tais preocupaes nos informam, por um lado, sobre a viso que se tinha do egresso da escravido e, por outro, da certeza de que a liberdade ento concedida no abria mo do exerccio de autoridade e da tutela sobre estes novos cidados, ou melhor, quase cidados.13 claro que a ideia da incapacidade desta populao de viver sobre si, gerindo de modo autnomo as suas escolhas numa sociedade de livres no foi unnime. Luiz Gama, homem de cor, o exemplo mais famoso, entre os que lideraram a campanha abolicionista, a questionar as relaes de subalternidade que, justificadas ora pela origem africana ora pelo aviltamento do cativeiro, eram postas no horizonte abolicionista.14 Neste sentido, menciono a insistncia de alguns em ignorar a lei, as disputas pelo panteo do treze de maio, os mecanismos de controle e referendo de autoridade sobre o liberto e, principalmente, o protagonismo de homens e mulheres de cor no processo emancipacionista e no ps-abolio para elencar aspectos que no tm escapado das lentes da historiografia contempornea. So perspectivas investigativas inscritas no rastro da histria social, que desde a dcada de 1980, a partir de uma srie de publicaes motivadas pelo centenrio da abolio, redirecionaram os estudos sobre o Brasil escravista.15 Naquele momento, o processo emancipacionista, a abolio e o ps-abolio no estavam no centro das atenes dos pesquisadores.16 A marca da excluso que a abolio carregava, e ainda carrega, tornava imperativo, em termos polticos e acadmicos, privilegiar a rebeldia e o exerccio de autonomia dos cativos em detrimento da condio de abandono do liberto.
Gazeta da Tarde, 23 de junho de 1881. Tomo de emprstimo o termo utilizado por Flvio Gomes e Olvia Cunha (2007). 14 Sobre a trajetria deste abolicionistas ver, por exemplo: Elciene Azevedo (1999). A respeito do movimento abolicionista consultar tambm, Clia Maria Marinho de Azevedo (2003). 15 Stuart Schwarcz (2001) analisa com mais vagar a srie de publicaes (teriam sido mais de cem), e eventos acadmicos referentes abolio. Para uma anlise historiogrfica mais atualizada ver: Maria Helena P. T. Machado (1999). 16 Quanto s excees, refiro-me especificamente a Eric Foner (1988). imprescindvel destacar alguns trabalhos importantes de autores que antecederam esta gerao especialmente: Emlia Viotti da Costa (1979); Robert Toplin (1972); Robert Conrad (1978).
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Ainda assim, as pesquisas sobre o ps-abolio viriam a usufruir do empenho academicamente militante dos historiadores da poca. O propsito de dar conta das aspiraes e formas de resistncia dos cativos no campo da histria social tornou possvel a travessia da fronteira dada pela histria poltica institucional, que separava o perodo imperial/ escravista do republicano/trabalho livre. Tornaram-se exequveis os estudos que arranjam no mesmo nexo histrico, por exemplo, a lei de 1871, o crescimento do movimento abolicionista na dcada de 1880 e a rebeldia negra e urbana da primeira repblica, flexibilizando marcos temporais j consolidados.17 Deste modo, as anlises sobre a abolio, s quais, de modo geral, eram reservadas as ltimas pginas sobre o Imprio, puderam migrar para o centro dos debates, para o miolo dos livros. Esse remodelamento tem garantido um outro status para os episdios do final dos oitocentos que, alm de evidenciar o definhamento da ordem imperial, passam a ser lidos como parte de um contexto de crise poltica e social, carregados de singularidades capazes de sublinhar questes at ento pouco abordadas pelos historiadores. A grosso modo, sem a pretenso de traar um quadro sofisticado como o tema merece, arrisco remeter aos anos de 1990 o perodo no qual os trabalhos sobre emancipacionismo e ps-abolio ganharam flego e problemas prprios. Desde ento, ttulos que abordam relaes e espaos de trabalho, divergncias e especificidades de grupos e personagens da militncia abolicionista, estratgias polticas e culturais que configuram os lugares sociais dos egressos da escravido e, mais especificamente, as aspiraes de liberdade e trajetrias de vida dos emancipados, tm ocupado espao nas vitrines e bibliotecas. 18

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Para o debate sobre os marcos temporais ver: Silvia Lara (1998). Dentre alguns ttulos publicados recentemente: Olvia Maria Gomes da Cunha e Flvio Gomes (2007); Hebe Mattos (no indicou data nem edio) ; Walter Fraga (2006); Wlamyra Albuquerque (2009) ; Elciene Azevedo (1999); Gabriela Sampaio (2007); Marcelo Balaban (2009); Ana Lugo Rio e Hebe Mattos (2005).
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Rui Barbosa, a raa emancipada e a raa emancipadora. Tamanho interesse por experincias de liberdade e concepes de cidadania dentre outros aspectos no menos importantes 19 reavivou a nossa curiosidade sobre a excluso e o racismo no Brasil, sempre postos na conta da abolio. A ideia de que os cativos e libertos viveram irremediavelmente subjugados e privados de qualquer poder de deciso sobre suas vidas foi impiedosamente desconstruda por essa historiografia.20 As evidncias da agncia escrava levantaram desconfianas acerca da passividade dos libertos diante do treze de maio. Se os escravos no se conformaram ao domnio inconteste de seus senhores e do Estado, como imaginar que ficariam merc dos encaminhamentos da questo servil? No mais, os nmeros indicam que s vsperas da abolio restavam apenas pouco mais de setecentos mil escravos, menos que cinco por cento da populao total. Ento, se grande parte da populao de cor j havia adquirido por seus prprios meios a carta de alforria, o que a abolio representou? Por outro lado, a alarmante desigualdade social e econmica que ainda marca o cotidiano dos negros no Brasil tornava os mecanismos de aquisio de alforria e a abolio especialmente sedutores para os interessados em mecanismos de excluso no pas. a partir dessas circunstncias que os pesquisadores passam a esmiuar quais e como constituram estratgias de racializao das relaes sociais no processo
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Considero que a contribuio da historiografia dos processos emancipatrios nos Estados Unidos e no Caribe assim como o avano nas polticas de reparao racial no Brasil so aspectos importantes, mas que no cabe analis-los aqui, dada a dimenso do presente texto. Entretanto, saliento que o prprio uso do termo racializao, cada vez mais recorrente nos estudos sobre o tema, explicita o quanto uma determinada historiografia norte-americana inspira os estudos sobre o psabolio no Brasil. 20 Nessa perspectiva, so indispensveis os ttulos mais recentes de Joo Jos Reis (2008); Sidney Chalhoub (2003). Snteses do conjunto de pesquisas nesse campo esto em Maria Beatriz Nizza da Silva (2000) e Douglas Cole e Jnia Ferreira Furtado (2006). Histria Social, n. 19, segundo semestre de 2010

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emancipacionista e no ps-abolio no Brasil. 21 nesse campo de investigao que precisam ser concentrados os novos esforos de pesquisa. Cabe dizer que no se trata de estabelecer 1888 como o ano de estreia do racismo no Brasil. Diferenas raciais, de origem e de cor tambm foram estruturantes nos tempos da colnia e do imprio, entretanto possuam parmetros, propsitos e significados bem distintos dos vivenciados no final dos oitocentos. 22 O desafio atentar para as especificidades do desmantelamento do escravismo no Brasil, assim como para a dinmica da sociedade recmrepublicana, tentando compreender a redefinio de lugares e hierarquias, fundadas em critrios raciais, naquele ambiente de falncia das seculares formas de diferenciao social: senhor- escravo; sdito-realeza. a partir desta chave que analiso a trajetria poltica e jornalstica de Rui Barbosa, persistente abolicionista e poltico que ocupou cargos importantes nas duas primeiras dcadas da repblica. 23 Entre 1888, logo depois da abolio, o peridico republicano, o Dirio do Povo, comeou uma campanha que se foi tornando mais insistente medida que crescia a movimentao nada pacfica da Guarda Negra, milcia formada por libertos dispostos a defender com paus, pedras e golpes de capoeira o trono para Isabel. 24 O jornal reproduzia para o pblico baiano vrias matrias publicadas por Rui Barbosa no Dirio de Notcias do Rio de Janeiro, onde ele era redator-chefe. Em 1889, a despeito do clima tenso (ou exatamente por conta dele), o governo imperial organizou comemoraes pela lei urea em diversas
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No campo da histria das ideias a discusso sobre raa no perodo conta com Lilia M. Schwarcz. (1993); Clia Marinho Azevedo (1987) e Helosa Toller Gomes (1994). 22 H dois ttulos recentes que esclarecem sobre esta questo: Larissa Viana (2007); Silvia Hunold Lara (2007). Ver tambm: Sidney Chalhoub (2006). 23 H uma infinidade de ttulos sobre Rui Barbosa. A biografia que considero mais completa e consistente ainda a de Lus Viana Filho (1987). 24 Sidney Chalhoub, numa publicao dedicada ao centenrio da abolio (1988), se deteve nas razes da predileo da populao negra carioca pela monarquia e argumente o quanto o projeto republicano tentava refrear a crescente mobilizao popular. Ver tambm, Jos Murilo de Carvalho (1998).

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provncias, grandes ocasies para sacramentar a imagem de Isabel como Redentora. No Rio de Janeiro, a Princesa desfilou por ruas embandeiradas ao lado de membros da Confederao Abolicionista, inclusive Jos do Patrocnio. Em Salvador, o retratado de Isabel pairou acima das cabeas da legio abolicionista, de ambas as filiaes partidrias fossem eles convictos ou recm-convertidos causa. Em contrapartida, os republicanos reforavam as crticas s estratgias dos monarcas para garantir o apoio popular, especialmente o dos libertos. No dia 4 de junho de 1889, ainda sob os ecos da festa do primeiro aniversrio da lei de 13 de maio, O Dirio do Povo tentava desvincular a abolio da ao da Regente, ao considerar que podemos erguer a cabea, orgulhosos de que a abolio no foi uma carta outorgada ao pas, mas um decreto imposto por ele s instituies que o cativeiro sustentava, e que principiaram a definhar. No texto assinado por Rui Barbosa, avaliava-se que os resgatados no tinham motivos para animar a sua gratido at o nvel da esmola recebida na indigncia da invalidez. Pois o escravo teve um papel autnomo na crise terminativa da escravido, depois que a propaganda [abolicionista] lhe abriu os olhos para a iniqidade que o vitimava. Com um discurso dirigido aos libertos, o jurista retratava os monarcas como usurpadores da conquista dos prprios resgatados que, depois de devidamente esclarecidos pela militncia abolicionista, deram fim quela odiosa instituio.25 Alguns dias depois, o articulista voltaria questo, desta vez publicando a manifestao de representantes dos homens de cor do Rio de Janeiro apelando a todo aquele que souber ler para meditar sobre aquelas verdades. A motivao dos quarenta e cinco republicanos, identificados como representantes da raa preta, era o de prevenir uma questo de raa, a resultar numa guerra civil. Eles se declaravam contra a explorao dos fanticos famlia imperial, que estavam sendo levados a instaurar dios raciais, rivalidade at ento impossvel de dar-se no Brasil. Tratava-se de artifcio falso, fraudulento e perigoso criado por trs das cortinas palacianas, sob o manto da Princesa Regente. 26 O alvo era a
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O Dia Mximo, Dirio do Povo, 4 de junho de 1889. Manifesto, Dirio do Povo, 19 de junho de 1889.

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Guarda Negra e o apoio inconteste de parte da populao de cor a articulao do terceiro reinado. A ideia da inexistncia de distino racial no era nova, j estava posta at mesmo no manifesto da Sociedade Brasileira Contra a Escravido, fundada em 1880, no Rio de Janeiro, no qual podia-se ler: a escravido no conseguiu at hoje criar entre ns o dio de raa.27 Conquistada a abolio, o argumento servia para defender a paz social. Afirmando-se como representantes dos homens de cor, os signatrios falavam da inexistncia de clivagem racial no pas. Neste sentido, buscava-se arrefecer o tom racial da disputa partidria, mas tambm realar o papel das lideranas abolicionistas, ao declarar que foi graas a eles que o cativeiro foi extinto. Era a eles, a raa emancipadora se devia gratido. Deste modo, atribua-se a escolha poltica dos pretos monarquistas ao fanatismo e subservincia herdados do passado escravista. Estava fora de questo a possibilidade de os filiados Guarda Negra terem em vista suas prprias interpretaes e julgamentos do cenrio poltico, independente das razes dos monarquistas palacianos que os apoiavam.28 O documento seguia o mesmo caminho argumentativo de outros ento publicados na imprensa republicana: tentava convencer aos libertos do quanto eles estavam sendo ludibriados por seus antigos algozes. Essa perspectiva foi explorada exausto por Rui Barbosa, que num texto intitulado a guerra das raas, justificava o engajamento popular ao projeto do terceiro reinado como pobreza do esprito da classe que saiu do cativeiro em estado de infncia mental, por isto suscetvel manipulao palaciana29. Na lgica ruiana, a abolio podia em parte ser creditada
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A Sociedade Brasileira Contra a Escravido congregou importantes lideranas do movimento abolicionista, entre eles, Joaquim Nabuco, Andr Rebouas e Jos do Patrocnio. As suas ideias e aes eram divulgadas, entre 1880 e 1881, pelo jornal O abolicionista. 28 Anlises mais aprofundadas da ao da Guarda Negra podem ser encontradas em: Flvio dos Santos Gomes (1991), Carlos Eugnio Lbano Soares (1999) e Wlamyra Albuquerque (2009). 29 Rui Barbosa, A Coroa e a guerra das raas, Dirio de Notcias, 24 de abril de 1889, p. 2, in. Barbosa, Rui. Obras Completas, Rio de Janeiro: Ministrio da educao e sade, vol. XVI, 1947, Tomo II.

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mobilizao poltica e consciente dos cativos; j a adeso ao monarquismo se explicava pelo primitivismo daqueles que, j livres do cativeiro, continuavam imersos na estupidez e fereza dos desertos dfrica.30 Tal raciocnio sugeria que a qualidade da ao poltica dos emancipados dependia de quem exercia autoridade e controle sobre eles. Era possvel gui-los na direo do futuro promissor, a repblica, ou de volta frica selvagem. O rumo cabia a quem os dirigia. As estratgias polticas de Rui Barbosa, dos homens de cor que aderiram repblica e da Guarda Negra s so inteligveis se as percebemos preenchidas pelo carter pessoal e domstico juridicamente referendado para a concesso de alforria posto prova a partir da lei de 1871; pelas expectativas e projetos republicanos em gestao, pelo respaldo cientfico das teorias raciais e pelas regras de deferncia e servilidade em circulao no Brasil oitocentista. Enquanto durou a escravido, reconhecer o outro e ser reconhecido a partir da distino entre senhor e cativo foi o exerccio social estruturante das relaes entre os indivduos e destes com o Estado. A falncia do escravismo desestabilizou esta ordem, pondo em risco formas de sujeio forjadas ao longo de sculos. O perigo dessa subverso foi, ao longo do processo emancipacionista, sendo evidenciado e mesmo remediado com artifcios paternalistas, nem sempre eficientes. Nesse sentido, o desmonte do escravismo no Brasil se alicerou em polticas de domnio que, por um lado, admitiam a abolio como horizonte, mas, por outro, tratavam de assegurar arranjos hierrquicos justificados por critrios sciorraciais. No ps-abolio, atribuir determinadas posies polticas ao primitivismo africano e/ou condio servil foi parte do jogo delicado e sutil, de constituio da raa emancipada e da raa emancipadora. Os termos, recorrentes nos discursos de Rui Barbosa, sinalizavam para identidades que atualizavam vnculos de proteo e gratido, ignorando-se que grande parte da populao de cor j era liberta ou livre antes de maio de 1888. Desse
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Para as anlises deste documento ver tambm: Flvio Gomes (1991) e Wlamyra Albuquerque (2009: cap. 3). Histria Social, n. 19, segundo semestre de 2010

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modo, sob o ttulo genrico de emancipados estavam sendo reunidas pessoas que efetivamente usufruram da lei assinada pela princesa Isabel, mas tambm outras tantas que h muito tinham conquistado a alforria ou sequer tivessem pertencido a algum senhor. Racializar, ou seja: pr a ideia de raa em ao, estabelecer distines a partir de concepes de raa, foi exerccio poltico recorrente naquele ambiente de incertezas e mudanas sociais profundas. Meses depois da abolio, quando a monarquia mal se sustentava e a Guarda Negra perdia adeptos, Rui Barbosa recebeu uma carta annima, apenas identificada como de um brasileiro. O autor questionava o aumento da represso aos homens de cor depois da lei do treze de maio, inclusive as deportaes deles sob qualquer pretexto. Para tanto, o brasileiro ponderava sobre as consequncias dessa poltica: no ser perigosa a deportao sistemtica de homens de cor para uma provncia longnqua [...] como seja o Paraguai, onde a populao tambm composta de gente de cor? Se no Mato Grosso houver um oficial negro inteligente e ambicioso no entregar o exrcito ao povo para libertar-se e odiar aqueles que o excluram do seu seio? 31 Seu medo estava pautado na suposio de uma identidade racial slida a ponto de unir a gente de cor brasileira excluda e vingativa aos paraguaios. Ao pressupor uma identidade racial e de classe acima do pertencimento nacional, o missivista tentava dialogar com Rui Barbosa operando com formas de diferenciao e solidariedade oferecidos pelo critrio racial. Como j disse Hebe Mattos, ao abordar as tenses daquele contexto, aqui como em toda afro-Amrica os significados da liberdade tornaram-se o campo de luta privilegiado, a partir do qual se iriam reestruturar as novas relaes de poder (MATTOS, 1998, 275). Retirar da vala comum da raa emancipada a populao de cor que viveu as ltimas dcadas do sculo XIX e o ps-abolio tem sido um esforo bem-sucedido e ainda frtil na historiografia brasileira para o entendimento dessas novas relaes de poder. Investigar em que medida e de que maneiras o fim da escravido reorganizou
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Carta annima a Rui Barbosa, CR 11/4, doc 155, s/d, Fundao Casa de Rui Barbosa.

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os planos, as expectativas e as aes de libertos e negros livres um campo cada vez mais promissor, por nos permitir evidenciar os diversos posicionamentos por eles assumidos diante das mudanas em curso e da sociedade que o ps-abolio inaugurava. Bibliografia ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao abolio e cidadania negra no Brasil . So Paulo: Companhia das Letras, 2009 AZEVEDO, Clia Marinho. Onda Negra, Medo Branco o negro no imaginrio das elites. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987 ______. Abolicionismo Estados Unidos e Brasil uma histria comparada (sculo XIX). So Paulo: Anna blume, 2003. AZEVEDO, Elciene, Orfeu de carapinha: a trajetria de Luiz Gama na imperial cidade de So Paulo. Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 1999 BALABAN, Marcelo. Poeta do lpis stira e poltica na trajetria de ngelo Agostini no Brasil Imperial (1864-1888). Campinas: Editora da UNICAMP, 2009 CARVALHO, Jos Muri lo de. Os Bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi . So Paulo: Companhia das Letras, 1987. ______. Pontos e bordados-escritos de histria e poltica . Belo Horizonte: Ed. da UFMG, 1998. CHALHOUB, Sidney. Medo branco de almas negras escravos, libertos e republicanos na cidade do Rio. Revista Brasileira de HistriaANPUH/Marco Zero, vol. 8, n 16, pp. 83-105, mar/ago-1988 ______. V ises da Liberdade uma histria das ltimas dcadas da escravido no Brasil . So Paulo: Companhia das Letras, 1990. ______. Trabalho, Lar e Botequim - o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da Belle Epoque. Campinas: Editora da UNICAMP, 2001 ______. Machado de Assis, historiador. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.

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