Le Roman Du XIX-e Siècle

Program postuniversitar de conversie profesional pentru cadrele didactice din mediul rural
Specializarea LIMBA I LITERATURA FRANCEZ Forma de nvmnt ID - semestrul III
Le roman du XIX-e sicle (de Stendhal Zola)
Diana Carmen RNCIOG
2006
Ministerul Educaiei i Cercetrii Proiectul pentru nvmntul Rural
LIMBA I LITERATURA FRANCEZ
Le roman du XIXesicle (de Stendhal Zola)
Diana Carmen RNCIOG
2006
2006
Ministerul Educaiei i Cercetrii Proiectul pentru nvmntul Rural Nici o parte a acestei lucrri nu poate fi reprodus fr acordul scris al Ministerului Educaiei i Cercetrii
ISBN 10 973-0-04569-0; ISBN 13 978-973-0-04569-7.
Table des matires
TABLE DES MATIRES
Introduction 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 Prsentation du cours Structuration du cours Modalits et instruments dvaluation du cours Comment serez-vous valus? Repres mthodologiques suivre lors de lapplication du programme dtude Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 1 REPRES HISTORIQUES ET CULTURELS DU XIXE SICLE Les objectifs de lunit dapprentissage 1 Introduction dans la littrature franaise du XIXe sicle Histoire Le mouvement des ides Le progrs technique La bohme littraire Linterfrnce des arts Test dautovaluation La presse et lenseignement Les cls du test dautovaluation Test de contrle 1 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 2 LE ROMAN ROMANTIQUE (CHATEAUBRIAND, BENJAMIN CONSTANT) Les objectifs de lunit dapprentissage 2 Une vie sous le signe du rve et une carrire dexception Le Gnie du christianisme, chef-doeuvre romantique Le mal du sicle ou le vague des passions; Ren Atala ou une statue de la virginit Lart de Chateaubriand et sa philosophie de vie Test dautovaluation Le roman personnel de Benjamin Constant: Adolphe Les cls du test dautovaluation Test de contrle 2 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 3 STENDHAL ROMANCIER Les objectifs de lunit dapprentissage 3 Henri Beyle: une existence tumultueuse Stendhal et le ralisme bien tempr
5 5 5 6 6 6 6 7 7 8 8 9 10 11 11 13 13 14 15 15 16
1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7
2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 2.6
16 17 18 20 23 25 26 26 28 29 29 30 30 31 32 1
3.1 3.2
Proiectul pentru nvmntul Rural
Table des matires
3.3 3.4 3.5 3.6 3.7
La vision du roman chez Stendhal Test dautovaluation Le rcit autobiographique Vie de Henry Brulard Lucien Lewen Lidologie de Stendhal Les cls du test dautovaluation Test de contrle 3 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 4 TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN LE ROUGE ET LE NOIR DE STENDHAL Les objectifs de lunit dapprentissage 4 Le Rouge et le Noir, roman politique et roman de moeurs Julien Sorel, Mathilde de la Mole - deux hros inoubliables La structure du roman et la cohrence du sujet Test dautovaluation Lascension et le dclin de Julien Les cls du test dautovaluation Test de contrle 4 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 5 LE ROMAN HISTORIQUE (VIGNY, MRIME, DUMAS) Les objectifs de lunit dapprentissage 5 Roman et histoire Lpanouissement de la prose et lavnement du roman Le roman historique dans la littrature romantique franaise Du roman historique au roman des ralits Test dautovaluation Alexandre Dumas Dautres crivains historiques: Hugo, Balzac Les cls du test dautovaluation Test de contrle 5 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 6 HONOR DE BALZAC ET LA COMDIE HUMAINE Les objectifs de lunit dapprentissage 6 La biographie de Balzac et sa carrire impressionnante Balzac et la cration du roman moderne Eugnie Grandet, roman exemplaire de la Comdie humaine Le Lys dans la valle, un roman balzacien particulier Test dautovaluation Dautres repres romanesques de la Comdie humaine Les cls du test dautovaluation Test de contrle 6 Rfrences bibliographiques
33 35 35 36 38 38 39 40 40 41
4.1 4.2 4.3 4.4
41 42 43 45 48 48 51 52 52 53 53 54 55 56 58 60 60 62 64 65 65 66 66 67 69 71 72 74 75 77 77 78
5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6
6.1 6.2 6.3 6.4 6.5
Table des matires
Unit dapprentissage 7 LES INNOVATIONS DU ROMAN BALZACIEN Les objectifs de lunit dapprentissage 7 Balzac, crateur du roman franais moderne Les innovations du roman balzacien: le modle narratif Test dautovaluation La Comdie humaine, originalit de la construction Conclusion sur la vaste entreprise romanesque de Balzac Les cls du test dautovaluation Test de contrle 7 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 8 TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN LE PRE GORIOT DE BALZAC Les objectifs de lunit dapprentissage 8 Un chef-duvre balzacien: Le Pre Goriot Quelques repres analytiques du roman Le Pre Goriot Lart du portrait dans Le Pre Goriot La communication par la correspondance dans le roman Test dautovaluation Lagonie et la mort du pre Goriot Le Pre Goriot dans le cinma Les cls du test dautovaluation Test de contrle 8 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 9 LA DOCTRINE ET LA PRATIQUE DU ROMAN CHEZ GUSTAVE FLAUBERT Les objectifs de lunit dapprentissage 9 La Correspondance flaubertienne, laboratoire de lcrivain La thorie de limpersonnalit Lartiste vu par Flaubert dans sa Correspondance et le rle de la critique Test dautovaluation La potique dans la vision de Flaubert Les cls du test dautovaluation Test de contrle 9 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 10 PASSIONS ET PERSONNAGES FLAUBERTIENS Les objectifs de lunit dapprentissage 10 Salammb, passion et mystre Lducation sentimentale Test dautovaluation Flicit, un coeur simple Les cls du test dautovaluation
79 79 80 81 84 85 88 89 90 90 91
7.1 7.2 7.3 7.4
8.1 8.2 8.3 8.4 8.5 8.6
91 92 94 95 96 97 98 100 101 102 102 103
9.1 9.2 9.3 9.4
103 104 105 108 110 110 112 112 113 114 114 115 117 122 122 126 3
10
10.1 10.2 10.3
Table des matires
Test de contrle 10 Rfrences bibliographiques 11 Unit dapprentissage 11 TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN MADAME BOVARY DE GUSTAVE FLAUBERT Les objectifs de lunit dapprentissage 11 Madame Bovary, roman de lducation sentimentale Emma Bovary, symbole de lmancipation fminine Test dautovaluation Charles Bovary, un personnage msestim Le bovarysme dans les romans de Flaubert Les cls du test dautovaluation Test de contrle 11 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 12 VERS LE NATURALISME: EDMOND ET JULES DE GONCOURT; EMILE ZOLA Les objectifs de lunit dapprentissage 12 La gmellit littraire des frres Goncourt Des raconteurs du prsent Test dautovaluation Emile Zola son activit menant vers le naturalisme Zola, thoricien du naturalisme Panorama gnral de luvre zoliste Quelques chefs-duvre de Zola Dautres romans de Zola Les cls du test dautovaluation Test de contrle 12 Rfrences bibliographiques Unit dapprentissage 13 LASSOMMOIR : UNE UVRE DE VRIT Les objectifs de lunit dapprentissage 13 Une manifestation naturaliste Gervaise, lhrone la plus fameuse de Zola La destruction du couple Test dautovaluation Une tragdie naturaliste Les cls du test dautovaluation Test de contrle 13 Rfrences bibliographiques BIBLIOGRAPHIE
126 127 128
11.1 11.2 11.3 11.4
128 129 133 134 135 136 137 138 138 139
12
12.1 12.2 12.3 12.4 12.5 12.6 12.7
139 140 141 143 144 145 146 149 151 152 153 153 154 154 155 157 160 162 163 166 166 167 168
13
13.1 13.2 13.3 13.4
Le projet pour lenseignement rural
INTRODUCTION Sommaire
0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 Prsentation du cours Structuration du cours Modalits et instruments dvaluation du cours Comment serez-vous valus? Repres mthodologiques suivre lors de lapplication du programme dtude Rfrences bibliographiques
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5 5 6 6 6 6
0.1
Prsentation du cours
Le cours optionnel Le roman du XIXesicle (de Stendhal Zola) se propose de vous fournir des connaissances thoriques sur le roman franais du XIXesicle, aussi bien que des repres analytiques pour les principales crations romanesques de lpoque. Evidemment, vous navez qu suivre ces pistes de recherche pour approfondir la lecture de ces uvres, ou bien pour renforcer la provision dopinions critiques prsentes dans chaque unit dapprentissage (les rfrences bibliographiques vous suggrent de tels repres critiques).
0.2
Structuration du cours
Afin de faciliter lacquisition des savoirs et savoir-faire de ce cours, on a prvu des units distinctes dapprentissage corrles des comptences spcifiques distribues, tant que faire se peut, selon une progression didactique. Ce cours dispense: - Des savoirs thoriques concernant les types de roman et les principales tendances au XIXesicle; - Des comptences utiliser ces connaissances dans le but dexpliquer la doctrine raliste comme contribution majeure lvolution du roman franais au XIXe sicle; - La distinction des lments romantiques et ralistes dans lvolution du discours narratif partir des romans de Balzac jusqu ceux de Flaubert; - Des modalits et instrumennts dautovaluation et de contrle; - Des synthses (ides retenir, pour en savoir plus); - Des repres bibliographiques pour chaque unit, ainsi quune bibliographie gnrale.
La premire unit dapprentissage de notre cours se rapporte au cadre gnral de lpoque du XIXe sicle, du point de vue historique, social et culturel; la note spcifique est labondance dexemples et les notes la fin de lunit. Sept units sont structures de cette faon quelle prsentent par Proiectul pentru nvmntul Rural 5
Le projet pour lenseignement rural
une approche globale les auteurs concerns; ensuite quatre units sont des tudes intgrales de quelques uvres reprsentatives des auteurs inventoris dans ce cours.
0.3
Modalits et instruments dvaluation du cours

Le cours vous propose une srie de modalits dvaluation formative, afin de vous aider bien comprendre et mettre en uvre vos acquisitions dues la lecture du cours, de la bibliographie, ainsi qu linteraction avec votre tuteur et vos collgues: Tests dautovaluation suivis des cls de ces tests. Tests de contrle.
0.4
Comment serez-vous valus?

Lvaluation de vos savoirs et savoirs-faire concernera: - votre participation aux runions tutlaires 20% de la note, soit 2 points; - la rdaction des rponses aux tests dautovaluation, de contrle, runies dans un dossier dtude individuelle 80% de la note, soit 8 points.
0.5
Repres mthodologiques suivre lors de lapplication du programme dtude

Il ny a pas de vrit absolue en pdagogie de la llittrature. Le champ dexprimentation reste ouvert tous les praticiens. Cependant, les savoirs dispenss par ce cours pourront vous aider former un style personnel denseignement de la littrature franaise. Une lecture passive du cours, dans lespoir de tout apprendre, serait inoprante; il vaut mieux au fil des pages annoter le cours, effectuer les tests dautovaluation (avant de lire les cls!) et les tests de contrle, lire les uvres tudies et les repres critiques suggrs. Ne prenez pas les analyses littraires comme des recettes: adaptez-les plutt votre public; ce faisant, vous pouvez les modifier et en crer constamment dautres.
Rfrences bibliographiques
VALETTE, Bernard, Introducere n metodele i tehnicile moderne de analiz literar, Cartea Romneasc, col. Syracuza, 1997. LARROUX, Guy, Realismul, Cartea romneasc, col. Syracuza, 1998.
Repres historiques et culturels du XIXe sicle
Unit dapprentissage 1 Repres historiques et culturels du XIXe sicle
Sommaire
1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 Les objectifs de lunit dapprentissage 1 Introduction dans la littrature franaise du XIXe sicle Histoire Le mouvement des ides Le culte du progrs et le dveloppement technique La bohme littraire Linterfrence des arts Test dautovaluation La presse et lenseignement Les cls du test dautovaluation Test de contrle 1 Rfrences bibliographiques
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7 8 8 9 10 11 11 13 13 14 15 15
Les objectifs de lunit dapprentissage 1 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: prsenter le panorama du XIXe sicle dans les diffrents domaines; expliquer linterfrence des arts cette poque; analyser les lments du progrs social, technique et culturel , qui ont des incidences sur la cration artistique.
1.1 Introduction dans la littrature franaise du XIXe sicle

Au cours de la littrature franaise, il y a eu la possiblit didentifier tout un sicle avec un grand mouvement. Ainsi a-t-on parl du sicle de la Renaissance , du sicle classique , ou bien du sicle des lumires pour nommer le XVIe sicle, le XVIIe sicle et le XVIIIe sicle. En ce qui concerne le XIXe sicle, nous ne pouvons pas le dsigner par un syntagme qui serait le sien, mais par plusieurs termes qui pourraient suggrer la complexit de ce sicle, car, en effet, le XIXe sicle se trouve au carrefour des grands phnomnes , marquant le tournant dcisif vers la modernit du XXe sicle. Ne pouvant pas lembrasser dun seul regard, le XIXe sicle nous apparat, par consquent, comme le territoire riche dans sa diversit, sduisant par le rythme des successions, parce quil connat la fois le romantisme, le ralisme et le symbolisme : en fait, ils sentremlent, et lon assiste, de lun lautre, des changes fconds. Balzac, crateur du roman raliste, fut aussi un romantique et un visionnaire. J. K. Huysmans est pass du ralisme le plus avanc, le naturalisme lidalisme mystique. Nous allons prsenter quelques repres essentiels pour comprendre la diversit et limportance des vnements et des tendances qui caractrisent cet agit XIXe sicle.
Le XIXe sicle, une poque particulirement fconde et diverse
1.2 Histoire
Les rgimes politiques qui ont marqu la priode allant de 1800 1900 sont : le Consulat, lEmpire, la Restauration, la Monarchie de Juillet, la Seconde Rpublique, le Second Empire et la Troisime Rpublique. Malgr cette extrme instabilit politique (il y a en effet sept rgimes politiques au XIXe sicle !), la France a dmontr une remarquable force de redressement. Le peuple franais a reconquis le gouvernement dmocratique, instaur par la Rvolution de 1789, quand il se rvolta et dressa des barricades les 27, 28, 29 juillet 1830 ( Les Trois Glorieuses ). Les conqutes de la rvolution de 1830 furent annules par le rgime de Louis-Philippe (1830-1848). Les journes insurrectionnelles des 22, 23 et 24 fvrier 1848 ont mis fin la Monarchie de Juillet, remplac par la Deuxime Rpublique (proclame le 25 fvrier 1848, par un gouvernement provisoire o figuraient aussi le pote Lamartine et le savant Louis Blanc).
Figure 1.2
Le 2 dcembre 1852 on organisa Paris le coup dEtat, ayant permis Louis Napolon Bonaparte (fig. 1.2), le futur Napolon III, de se proclamer empereur. Napolon III a gouvern la France entre 1852 et 1870. Cette priode est caractrise par une certaine stabilit, un important essor des finances, de lindustrie et du commerce, mais aussi par une politique de guerre et dexpansion coloniale qui aura des consquences ngatives pour le rgime imprial.
Par la suite, la France a connu la capitulation Sdan, lors de la fin dsatreuse de la guerre franco-prussienne (le 2 septembre 1870). Cela provoque la chute de lEmpire et, mme si un gouvernement de la dfense nationale fut cr le 4 septembre 1870, la France fut oblige de signer larmistice du 28 janvier 1871 et le trait de Francfort, par lequel elle perdait lAlsace et la Lorraine. Il convient de mentionner galement la Commune de Paris, lorsque la population de la Capitale se souleva pour proclamer le 18 mars 1871 le premier gouvernement de la classe ouvrire, qui se proposait dliminer lexploitation de lhomme par lhomme (il nous reste lanalyse mmorable de Karl Marx dans La Guerre civile en France en 1871-1891). Mme si les vnements ont continu par la Semaine Sanglante (22-28 mai), le nombre des victimes montant jusqu 40000, limportance de la Commune, selon Marx, a t son existence mme et son fonctionnement. La Troisime Rpublique Franaise (1875-1939) fut celle qui forma le gouvernement de la France moderne. Pourtant, si lon considre le XIXe sicle comme celui des rvolutions (politique et industrielle), il faut le voir aussi comme celui des paradoxes et des contrastes, avec cette caractristique : une tonnante concidence entre lvolution historique et les courants culturels.
La Commune de Paris
1.3 Le mouvement des ides

Tout comme au XVIIIe sicle, de nombreux crivains sengagent dans la lutte politique et sociale, par leur oeuvre et leur action. Lexemple de Lamartine ou de Victor Hugo (devenus dputs) est notable. En outre, Hugo, en exil, sacharne contre Napolon III dans les Chtiments. Zola reste un symbole de lintellectuel impliqu dans la vie politique et sociale par sa violente protestation Jaccuse (1898) dans laffaire Dreyfus. Stendhal et Chateaubriand ne cachent pas leur orientation librale, prvoyant la dmocratie. Les socialistes montrent qu la libert conquise il faut ajouter lgalit. Parmi les prcurseurs, nous devons citer les noms de Saint-Simon et de Charles Fourier . Fourier est celui qui imagina une nouvelle cellule sociale, le phalanstre, base sur lharmonie dun groupe dindividus. Un autre, Pierre Proudhon, lana une formule clbre : La proprit cest le vol. Nous pouvons le considrer mme lanctre des syndicalistes. Noublions pas que la France tait attache au mouvement du socialisme international (en 1847, Marx publiait le Manifeste communiste et en 1867 Le Capital); notons galement que la premire Internationale ouvrire tait constitue Londres, en 1864.
1.4 Le culte du progrs et le dveloppement technique

Le XIXe sicle est celui du grand dveloppement capitaliste, avec des dcouvertes et des applications dans tous les domaines de la science. On dirait que la France est entre dans le club des grands pays industrialiss . Cest le sicle de la machine vapeur et de la Tour Eiffel, du vaccin contre la rage, de linvention des rayons X, du phonographe ou de lanesthsie chirurgicale. En 1827 on construit la premire ligne de chemin de fer avec traction chevaux pour le transport du charbon ; une dizaine dannes plus tard un train fut mis la disposition des voyageurs de Paris SaintGermain (1837). En 1870 la France avait 17000 km de voies ferres. Par ailleurs, le domaine bancaire connat un dveloppement extraordinaire : le crdit, la bourse et les spculations ne font que dmontrer le pouvoir norme de largent (le thme est valoris dailleurs magistralement dans la littrature de Balzac et de Zola). Au-del des ralisations conomiques, le prestige de la science est extrmement grand au XIXe sicle. Les travaux de Louis Pasteur (fig. 1.4), de Pierre et Marie Curie de mme que la philosophie positiviste dAuguste Comte provoquent les importantes mutations intellectuelles. La mentalit des crivains change elle aussi, en formulant des principes scientifiques. Cest le cas de Zola et de Flaubert, par exemple. Lartiste ne doit pas vivre, mais reprsenter la vie. Cela suppose une riche documentation, trs minutieuse, chose attribuant Flaubert ltiquette (quil a toujours rejete) dcrivain raliste. Pourtant, son oeuvre reste, une dissertation sur un morceau de ralit , ou bien un coup mdical de la vie, parce que, dans la conception de Flaubert, lcrivain doit toujours procder la faon du biologiste :
Figure 1.4
La France, pays fortement industrialis
La littrature prendra de plus en plus les allures de la science ; elle sera surtout exposante, ce qui ne veut pas dire didactique. Il faut faire des tableaux, montrer la nature, telle quelle est, mais des tableaux complets, peindre le dessous et le dessus. (lettre du 6 avril 1853, Louise Colet). Ces crivains ont comme modle la mthode du biologiste Claude Bernard (1813-1878), auteur de lIntroduction ltude de la mdecine exprimentale (1865).
10
1.5 La bohme littraire

Le XIXe sicle est aussi lpoque des artistes qui arrivent ne vivre que de leur talent. Ce sont les cnacles, comme celui de Victor Hugo, qui runit les crivains, les peintres, les sculpteurs, les grandes personnalits artistiques. Les artistes proclament dj leur rvolte contre la bourgeoisie et la socit en gnral. 1857 est lanne ou le roman Madame Bovary de Gustave Flaubert et le volume de posies Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire sont accuss davoir attent la morale publique. La libert dans lart et la libert dans la socit sont dsormais indissolubles, comme cest, par exemple, la Prface dHernani, un vritable manifeste de lesthtique du drame romantique.
Libert dans lart : signification du double procs de lanne 1857
1.6 Linterfrence des arts

Nous pouvons parler des tendances pareilles dans les arts dans le dveloppement de chaque domaine artistique. En architecture, par exemple, il y a la construction des arcs de triomphe, des colonnades, des difices en style no-classique. Dans toute lEurope, lessor urbain, lenrichissement des classes dirigeantes, la politique de travaux publics des souverains, multiplient les constructions. Jusque vers le milieu du sicle, larchitecture noclassique domine. Puis le got va au pastiche composite, qui emprunte des lments des dcors des poques antrieures : renaissance, romano-byzantin , gothique mme. Ce got stend daudacieuses reconstitutions du pass: larchitecte Viollet-le-Duc restaure la Cit de Carcassonne, tandis que le roi Louis II, exalt par la grandeur de la musique wagnrienne, parsme la Bavire de chteaux moyengeux ou louis-quatorziens. Mais des formes architecturales nouvelles apparaissent, fondes sur lutilisation du fer et des grandes surfaces vitres : cette formule, utilise ds 1851 au Crystal Palace (fig. 1.6.1) de lexposition de Londres, sadapte bien des difices utilitaires, comme, Paris, la Bibliothque nationale de Labrouste ou les Halles de Baltard et, un peu partout en Europe, les gares de fer des grandes villes. En peinture, il y a des oeuvres oses, telles que Les Massacres de Scio et La Libert guidant le peuple (fig. 1.6.2) sont les deux toiles exposes par Eugne Delacroix (1798-1863) au salon de 1824 et en 1831. Une nouvelle peinture, qui soppose lacadmisme et sinspire des espaces orientaux. Le paysage est valoris par lEcole de Fontainebleau. Gustave Courbet est le peintre raliste par excellence ; Edouard Manet, limpressionniste, Alfred Sisley, le paysagiste, Auguste Renoir, tant - parmi les matres de limpressionnisme, celui qui a excut le plus de chefs-duvre daprs la figure humaine et les scnes de la vie contemporaine -, Degas (fig. 1.6.3), Toulouse-Lautrec ou Paul Czanne commencent par sengager dans la voie de limpressionnisme avant de trouver leur propre voie. Limpressionnisme est une forme dart qui consiste rendre limpression ressentie et laisse de ct toute description des 11
Figure 1.6.1
Figure 1.6.2
Figure 1.6.3
dtails. En art, les peintres impressionnistes, comme les ralistes, choisissent leurs sujets dans la vie moderne, poussant fort loin ltude du plein air. Ils font de la lumire lobjet de leur peinture, cartant les couleurs sombres, pour utiliser les tons purs et la touche divise. Peintres des aspects changeants de la nature et du mouvement, les principaux reprsentants de cette cole sont Monet, Renoir, Sisley, Degas, Czanne, Pissaro. Le nom mme dimpressionnisme vient dun tableau de Monet intitul Impression, soleil levant, expos en 1874. Eugne Delacroix, Constable, Bonington, Paul Huet, Isabey et surtout Turner sont considrs, ainsi que Boudin et Jongkind, comme les prcurseurs de ces artistes longtemps mconnus, que Manet patronna. Un grand nombre de leurs oeuvres figurent aujourdhui au muse du Jeu de paume (annexe du Louvre), dit aussi muse de limpressionnisme. Avec Toulouse-Lautrec lart de laffiche devient un art vritable. Les dcors se caractrisent par des formes contournes, voquant les lianes, les fleurs et les femmes. Cet art de la ligne courbe est dmeur le symbole de la belle poque . En sculpture, Auguste Rodin (1840-1917) a t rendu clbre par ses oeuvres Le Baiser, Le Penseur, Andromde (v. fig 1.6.4), Les Bourgeois de Calais, lartiste tant un visionnaire de la sculpture, un crateur dont la puissance et lambition dpassaient parfois les possibilits dun art rudement enchan la matire.
Figure 1.6.4 (Andromde)
En musique, le public applaudissait Offenbach, mais napprciait pas la Symphonie fantastique (1830) dHector Berlioz ou La Damnation de Faust, du mme compositeur. Wagner, lui aussi, passait inaperu, mme si Baudelaire, Nerval, Banville le soutenaient en France. Le XIXe sicle est toujours celui de Csar Franck , Claude Debussy, et Maurice Ravel. Le XIXe sicle faisait donc une alliance du texte, de limage et de la musique (noublions pas que cest aussi lpoque de la cration des frres Lumires la cinmatographie). 12
Test dautovaluation Vous avez parcouru la premire unit dapprentissage sur le cadre historique et culturel du XIXe sicle. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quels sont les principales ralisations techniques du sicle ?
2. Mentionnez les plus importants peintres du XIXe sicle.
1.7 La presse et lenseignement

En ce qui concerne la presse, on constate de grandes mutations dues au changement de mentalits. Une importance nouvelle de la presse caractrise le XIXe sicle, o elle devient le quatrime pouvoir . En 1836, dans La Presse , premier journal bon march fond par Emile Girardin, on inaugure la fois lutilisation de la publicit et des feuilletons. Le Petit Journal connat, lui aussi, un trs grand succs. En outre, les revues littraires deviennent le cadre de dveloppement de la critique littraire, en tant que discipline indpendante. Il faut citer quelques titres : La Revue de Paris (1829), La revue de Deux Mondes (1829). Bref, la presse devient le moyen dinformation organis, offert un public trs large, et elle implique de plus en plus les intellectuels de lpoque (lexemple de larticle Jaccuse de Zola reste clbre, paru dans LAurore du 13 janvier 1898).
Essor de lenseignement
Lenseignement, son tour, devient lexpression de la libert, y compris par rapport lEglise. Lenseignement primaire devient gratuit et obligatoire. Les Grandes Ecoles LEcole Polytechnique, Le Conservatoire dArts et mtiers sont les ppinires des futurs spcialistes. Les institutions traditionnelles sont consolides et leur prestige augmente : au Collge de France, par exemple, on trouve, parmi les professeurs, lhistorien Jules Michelet, le philosophe Henri Bergson. 13
Le XIXe sicle savre une priode trs riche et trs varie comme paysage littraire. Cest pourquoi il est difficile doprer un dcoupage pour marquer lappartenance de chaque crivain une cole littraire. Emile Faguet cre des monographies. Gustave Lanson trouve une correspondance entre les vnements politiques et les critres littraires. Dans son livre Histoire de la littrature franaise (1894), il y a quatre priodes : - la premire : Littrature de la rvolution et de lEmpire ; - la deuxime : LEpoque romantique ; - la troisime : Le Naturalisme ; - la quatrime : Fin du sicle. Albert Thibaudet adopte le critre des gnrations 1789, 1820, 1850, 1885 -, prfrant comme la plupart des historiens le critre chronologique pour dlimiter des priodes littraires : - Romantisme (1820-1850) - Ralisme (1850-1870) - Naturalisme et Symbolisme (1870-1900) Dans Le Manuel dHistoire littraire de la France coordonn par Pierre Abraham (9), les crivains sont vus de plusieurs perspectives : Hugo avant et aprs lexil, un premier Flaubert, un Flaubert raliste, etc. Le XIXe sicle y est prsent comme une coexistence des nostalgiques du pass et des impatients de lavenir, des classiques et des romantiques. Les cls du est dautovaluation Rponses et commentaires : 1. Parmi les ralisations techniques on peut citer la machine vapeur et la Tour Eiffel, le vaccin contre la rage, linvention des rayons X, le phonographe ou lanesthsie chirurgicale. En 1827 on construit la premire ligne de chemin de fer avec traction chevaux a t mis la disposition des voyageurs de Paris Saint-Germain (1837). En 1870 la France avait 17000 km de voies ferres. 2. Dans la peinture du XIXe sicle on peut mentionner la contribution particulire de Delacroix (1798-1863) au salon de 1824 et en 1831. Il sagit dune nouvelle peinture, qui soppose lacadmisme et sinspire des espaces orientaux. Le paysage est valoris par lEcole de Fontainebleau. Gustave Courbet est le peintre raliste par excellence ; Edouard Manet, limpressionniste, Alfred Sisley, le paysagiste, Auguste Renoir, tant - parmi les matres de limpressionnisme, celui qui a excut le plus de chefs-duvre daprs la figure humaine et les scnes de la vie contemporaine -, Degas, Toulouse-Lautrec ou Paul Czanne commencent par sengager dans la voie de limpressionnisme avant de trouver leur propre style .
La critique littraire
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Test de contrle 1 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 1. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Choisissez lune des personnalits de la science (mentionnes ou non dans cette unit dapprentissage) et prsentez-la brivement, en soulignant sa contribution majeure lvolution de la science. (18-20 lignes ; 5 points) 2. Commentez une sculpture de Rodin ou un tableau de Delacroix ( votre choix). (18-20 lignes ; 5 points)
Rfrences bibliographiques : DARCOS, Xavier, AGARD, Brigitte, BOIREAU, Marie-France, XIXe sicle, Paris, Hachette, collection Perspectives et confrontations, 1986, pp. 206-210. MICHEL, A., BECKER ,C.,BURY, M., BERTHIER, P., MILLET, D., Littrature franaise du XIXe sicle, Paris, PUF, 1993, pp. 149-158.
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Le Roman romantique (Chateaubriand, Benjamin Constant)
Unit dapprentissage 2
LE ROMAN ROMANTIQUE (CHATEAUBRIAND, BENJAMIN CONSTANT)
Sommaire
2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 2.6 Les objectifs de lunit dapprentissage 2 Une vie sous le signe du rve et une carrire dexception Le Gnie du christianisme, chef-doeuvre romantique Le mal du sicle ou le vague des passions; Ren Atala ou une statue de la virginit Lart de Chateaubriand et sa philosophie de vie Test dautovaluation Le roman personnel de Benjamin Constant: Adolphe Les cls du test dautovaluation Test de contrle 2 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 2 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: dfinir le mal du sicle, la nouvelle sensibilit des romantiques; commenter les chefs-doeuvre de Chateaubriand: Ren et Atala; reconnatre les marques du style chez Chateaubriand; prsenter les thmes du roman personnel Adolphe; caractriser le personnage Adolphe de Benjamin Constant.
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2.1
Une vie sous le signe du rve et une carrire dexception

Franois Ren de Chateaubriand (fig.2.1) est n le 4 septembre 1768 Saint-Malo, par une nuit de tempte et nous pourrions dire que, pour lui, cela a t un symbole, car la vie de lcrivain fut marque par les orages, agite de passions multiples. Toute son enfance et mme son adolescence ont subi linfluence formative de lambiance qui existait au chteau de Combourg. L, il coutait avec Figure 2.1 volupt le refrain des vagues et nous croyons que dans cette extase romantique il y avait dj les germes du mal du sicle dont Chateaubriand est, sans conteste, le prcurseur. En tout cas, pour cet crivain, Combourg reste lespace o il chappait linfluence pesante de ses parents (le pre tant trop sombre et taciturne, tandis que la mre tait trop mlancolique), o il sabandonnait des promenades et des discussions enflammes avec sa soeur Lucile (ces pisodes sont largement voqus dans son ouvrage Mmoires doutre-tombe): Tout nourrissait lamertume de mes dgots: Lucile tait malheureuse; ma mre ne me consolait pas; mon pre me faisait prouver les affres de la vie. Sa morosit augmentait avec lge; la vieillesse raidissait son me comme son corps; il mpiait sans cesse pour me gourmander. Lorsque je revenais de mes courses sauvages et que je lapercevais assis sur le perron, on maurait plutt tu que de me faire rentrer au chteau. Ce ntait nanmoins que diffrer mon supplice: oblig de paratre au souper, je masseyais tout interdit sur le coin de ma chaise, mes joues battues de la pluie, ma chevelure en dsordre. Sous les regards de mon pre, je demeurais immobile et la sueur couvrait mon front: la dernire lueur de la raison mchappa. (Mmoires doutre-tombe, 1re partie, Livre III, 15) Ctait vraiment lpoque o lcrivain, un jeune homme mlancolique, avait dj le pressentiment des misres de son destin, se sentait lme malade et blesse et lide de ntre plus lui saisissait le coeur la faon dune joie subite. (Mmoires doutretombe). Avec un tel tat desprit, Chateaubriand choisit difficilement sa carrire, en hsitant entre la prtrise et larme (comme le hros stendhalien, Julien Sorel). Il devient donc officier en 1786, se trouvant Paris pendant la Rvolution; pourtant, il est plutt dgot par la prise de la Bastille, tout comme par la vie sceptique et dissipe des salons parisiens. Ce quil dsire ardemment cest laventure, la connaissance des nouveaux espaces et le voyage en Amrique (avril 1791) lui donne loccasion de svader dans un monde exotique. Il
Le climat et la configuration gographique de la rgion natale ont beaucoup influenc la sensibilit de lcrivain.
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valorise ensuite ces images de choix dans son livre Voyage en Amrique (1826), o il dcrit le fleuve de Mississipi sans lavoir vu en ralit (cest une vraie performance davoir su utiliser dune manire vraisemblable toutes les images sur la nature sauvage, quil avait sans doute contemple, admire). Lorsquil apprend la nouvelle de larrestation de Louis XVI Varennes, Chateaubriand revient en France. Cest toujours cette poque que lcrivain se marie, sans avoir une vraie passion pour sa femme, Cleste Buisson de la Vigne. Ensuite, il vit lexil Londres, aprs avoir t bless au sige de Thionville. Il aura une priode de privations, travaillant aussi, dans des conditions prcaires, son premier ouvrage Essai sur les Rvolutions anciennes et modernes (Londres, 1797). Ce livre prsente ses doutes et ses dsillusions, nous rvlant une me o le scepticisme encyclopdique rejoint la vague inquitude religieuse; en effet, boulvers par la mort de sa mre et puis de sa soeur, Julie, Chateaubriand se penche vers la religion, laquelle il offre une apologie dans son oeuvre le Gnie du christianisme (1802).
Repres biographiques qui ont influenc luvre de lcrivain
2.2
Le gnie du christianisme, chef-doeuvre romantique

Publi un an aprs Atala, le Gnie du christianisme tait un ouvrage de circonstance, au meilleur sens du terme. Dans sa prsentation, un critique affirmait propos de cette cration de Chateaubriand: Il visait justifier la religion par des arguments propres convaincre ses lecteurs qui les Lumires et treizes annes de rvolution avaient un peu fait oublier le catchisme et le got de la thologie. Forms dans lesprit du XVIIIesicle, ce sont des mes sensibles, plus prises de bonheur que de sacrifices. En mme temps ils aspirent souvent retrouver et garantir la paix sociale. Chateaubriand le comprend et sadapte son public. Se dsintressant la thologie, malgr un effort tardif pour consolider un peu le Gnie dans ce sens, il va plutt enseigner une religion du sentiment, cherchant faire retentir dans les coeurs le sens dun Dieu mystrieux, quelque peu cach, et de la beaut de ses uvres. Les exigences de la foi sont vues comme des chances pour lhomme dans sa vie terrestre. Elle nourrit limagination, console le mourant, augmente les plaisirs du riche, en y mlant une tendresse ineffable. (Aureau, Bertrand, Chateaubriand, adpf publications, 1998, p.41)
Chteaubriand a tent une rhabilitation du christianisme en France.
Paru Paris, en avril 1802, le livre marque le retour de lcrivain au christianisme, de mme quune prise de conscience des Franais, en gnral, auxquels est enfin montre la divinit absolue de la morale chrtienne. Et lauteur du Gnie du christianisme a su galement dvoiler ses contemporains la splendeur des crmonies chrtiennes et lnorme bnfice offert lhumanit par la religion des vangiles. Ce qui nous semble remarquable, au-del de la beaut des ides, ce sont les admirables tableaux potiques qui touchent la perfection littraire. Par exemple, dans un vritable
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pome en prose, Chateaubriand nous rvle les sons merveilleux de son orchestre doiseaux; on dirait mme que, sous sa plume, le chant des oiseaux devient un hymne lternel. Que dire, ensuite, de la clbre page, prsentant la nuit amricaine, o il y a une clbration de Dieu dans tous les lments de la nature; vous pouvez remarquer les symptmes de la nouvelle sensibilit du sicle, les romantiques ayant le got du dmesur, du mystre et de lexotique. La posie empreint toutes les scnes de la religion, rappelant les rites antiques chants par Homre. Tandis que le culte de Dieu embellit la vie, la connaissance quapporte la religion sur le cur humain enrichit les arts, parce quelle rvle la nature idale de lhomme: La grandeur, ltonnante mlancolie de ce tableau ne sauraient sexprimer dans les langues humaines; les plus belles nuits en Europe ne peuvent en donner une ide. En vain dans nos champs cultivs limagination cherche stendre; elle rencontre de toutes parts les habitations des hommes; mais dans ces rgions sauvages lme se plat senfoncer dans un ocan de forts, planer sur le gouffre des cataractes, mditer au bord des lacs et des fleuves et, pour ainsi dire, se trouver seule devant Dieu.
Par son uvre, Le Gnie du christianisme, lcrivain a fait un loge de la cathdrale gothique, merveille de larchitecture
En puisant ses sources dinspiration dans la Bible, Chateaubriand recherche dans un cadre naturel indit une nouvelle intimit de lhomme et de son Crateur. Ainsi, lcrivain ouvre-t-il la voie du romantisme, qui cherche lmotion potique dans le sentiment religieux, en laissant de ct la mythologie paenne. Chateaubriand, tout comme Madame de Stal, montre que les modernes doivent rhabiliter la Bible, en cherchant plutt les qualits du monde des humains, car les tres sont continuellement forms par leur milieu, les circonstances historiques, les moeurs, etc. Par consquent, il faut juger lhomme dans son contexte, avec la libert et la spontanit de lesprit qui seront dsormais typiques pour le romantisme. Habilement, lcrivain montre que la religion chrtienne assure le progrs de la socit: Ces progrs du gnie philosophique sont videmment le fruit de notre religion. Sans le renversement des faux Dieux et ltablissement du vrai culte, lhomme aurait vieilli dans une enfance interminable. Selon Chateaubriand, Platon aurait t une sorte de chrtien, et tous les peuples auraient pressenti le dogme de la chute. Chateaubriand ralise dans le Gnie mme une nouvelle approche des personnages classiques (par exemple, Andromaque de Racine), en donnant une direction trs moderne la critique littraire. Andromaque est, dans la vision de Chateaubriand, influence par le christianisme, elle est plus sensible que lAndromaque antique ( // on y voit la nature corrige, la nature plus belle, la nature vanglique). Pour conclure sur limportance extraordinaire que le Gnie du christianisme a eue dans la spiritualit du dbut du sicle, il faut mentionner aussi leffort de lcrivain de valoriser le Moyen ge, y compris par lhommage d la cathdrale gothique, merveille de
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larchitecture chrtienne o lartiste non content de btir des forts, a voulu, pour ainsi dire, en imiter les murmures.// Les sicles, voqus par ces sons religieux, font sortir leurs antiques voix du sein des pierres, et soupirent dans la vaste basilique. Mme sil y a eu des voix qui ont mis sous le signe du doute la foi de Chateaubriand, le sens du sacr est visible dans le Gnie du christianisme: lhistoire et la nature sont pour lui pleines du Dieu vivant, tandis quen mme temps le sicle lui semblait tranger la grandeur divine. Cest pourquoi, dans cet ouvrage, lesprit chrtien nous apparat comme ayant un caractre profondment mlancolique.
2.3
Le mal du sicle ou le vague des passions - Ren

Ren Franois de Chateaubriand a incarn pour ses contemporains la figure de lhomme de succs; on connat, en ce sens, la clbre phrase de Victor Hugo, qui, lge de ladolescence, rvait dtre son gal: Je veux tre Chateaubriand ou rien. En effet, lcrivain a eu maintes fonctions dans la diplomatie: secrtaire dambassade Rome (1803-1804), ambassadeur Berlin (1821) et Londres (1822), ministre des Affaires trangres (1822-1824). Pourtant, en vrai esprit lucide, malgr sa mlancolie foncire, il a su expliquer do venait le mal du sicle; conscient que du point de vue historique il tait plac au carrefour des deux sicles, Chateaubriand a eu la tche difficile dinaugurer le XIXe sicle, chose quil ralise dailleurs glorieusement: Je me suis rencontr entre deux sicles, comme au confluent de deux fleuves, jai plong dans leurs eaux troubles, mloignant regret du vieux rivage o je suis n, nageant avec esprance vers une rive inconnue. (Mmoires doutre-tombe) Cest ainsi que nous pouvons comprendre les tendances contradictoires qui animent son propre personnage Ren (prsent dans louvrage homonyme faisant partie du Gnie du christianisme). On y reconnat le mme got de linconnu et, pourtant, le mme dsenchantement, qui est, finalement, linsatisfaction de lhomme moderne, sentiment perptu jusqu prsent. Les sentiments si divers qui harclent lme du jeune homme sont prsents magistralement dans le fameux chapitre intitul Du vague des passions. On peut y constater lhomme du XIXe sicle quittant le XVIIIe sicle, car lindividu perd la confiance en soi-mme et en lautrui, se livrant au doute et au dsespoir. Les nerfs branls par les vnements tragiques de la Rvolution et de lEmpire, il sent lunivers se drober sous son pas; par consquent, pour lhomme rong par le mal du sicle, la vie ne valait plus la peine dtre vcue (comme disait Alfred de Vigny, il sagit de jeunes hommes venus trop tard dans un monde trop vieux).
Le mal du sicle ou le vague des passions, selon lexpression de Chateaubriand
Le sentiment du dsenchantement
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Nanmoins, personne na mieux ressenti, ni analys avec plus de lucidit ce mal de la jeunesse que Chateaubriand, qui crit dans son petit roman autobiographique, Ren: Est-ce ma faute, si je trouve partout des bornes, si ce qui est fini na pour moi aucune valeur! Cependant je sens que jaime la monotonie des sentiments de la vie, et si javais encore la folie de croire au bonheur, je le chercherais dans lhabitude. La phrase cite ci-dessus nous semble extraordinaire pour claircir la personnalit paradoxale de lcrivain, quil prte dailleurs entirement son personnage: la limite marque trois fois par le si conditionnel, le dernier suggrant, vrai dire, lutopie; le regret de ne pas se contenter du bonheur quotidien. On y voit dj limage de lAlbatros baudelarien et mme la fameuse inquitude gidienne. Sans parents, sans amis, pour ainsi dire seul sur la terre Ren semble accabl par le spectacle grandiose de la nature; les historiens des mentalits disent que Chateaubriand voyait encore la montagne selon les images anciennes, cest--dire avec peur : Tout ce que je demande cest quon ne me force pas dadmirer les longues artes de rochers, les fondrires, les crvasses, les trous, les entortillements des valles des Alpes. Alain Corbin, dans son livre Le territoire du vide, explique minutieusement lvolution de limaginaire de la mer, et cette tude serait galement intressante pour comprendre davantage celui qui est enterr Saint Malo, selon son voeu, sur le rocher solitaire du Grand-B, au bord de la mer. En effet, Chateaubriand meurt le 4 juillet 1848, 80 ans. Il est enterr sur le rocher du Grand B, Saint-Malo, lpitaphe choisie tant Un grand crivain franais / a voulu reposer ici / pour ny entendre / que la mer et le vent / Passant / respecte sa dernire volont. Lcrivain qui se laisse doubler par Ren sentait quil lui manquait quelque chose pour remplir labme de son existence: dici ses gots inconstants, sa chimre prolonge. Lcrivain a voulu peindre la maladie de lme qui sempare des curs adolescents, lorsque ceux-ci sont privs du secours de la foi; il peint un malaise existentiel qui, avant dtre celui des enfants du sicle, concerne la gnration ne dans les annes 1770, au crpuscule des Lumires. Ren prsente lpuisement vital dune aristocratie sur le dclin, qui contemple mlancoliquement une civilisation en ruine. Pourtant, plus tard, au dbut du deuxime tome de ses Mmoires, Chateaubriand rflchit sur son roman, o il avait voulu, dit-il, peindre une maladie de lme et condamne durement son entreprise:
Figure 2.3 (couverture)
La mlancolie composante principale de la sensibilit de lcrivain
Au surplus, si Ren nexistait pas, je ne lcrirais plus; sil mtait possible de le dtruire, je le dtruirais: il a infest lesprit dune partie de la jeunesse, effet que je navais pu prvoir, car javais au contraire voulu le corriger. 21
Ren, au fil du temps, devient lincarnation la plus saisissante du divorce entre le moi et une ralit dcevante: son ennui de vivre meut tous ceux qui confrontent linfini de leur dsir une existence Ren, incarnation de borne. Mme les crivains romantiques se sont reconnus dans le lhomme romantique personnage de Chateaubriand, ce solitaire parmi les hommes, rong par le mal de vivre, un malentendu devenu la figure emblmatique des romantiques. Par exemple, montre Pierre Glaudes, dans un bel article (Ren: le mal de linfini in Magazine littraire, nr. 306, juin 1998, p.49), dans une lettre de 1809, Lamartine, aprs une soire mlancolique o il sest abreuv cette source, avoue lun de ses amis quil na jamais pu lire louvrage sans pleurer. A son tour, le critique Sainte-Beuve, une autorit incontestable du XIXesicle, notait dans un cahier ce jugement tumultueux: Jai lu Ren et jai frmi. Je ne sais si tout le monde a reconnu dans ce personnage quelques-uns de ses traits: pour moi, je my suis reconnu tout entier. Barbey dAurevilly, lun des admirateurs de Ren, est lun de ceux qui la le mieux compris: // ce serait une erreur de penser que cette varit humaine qui sappelle Ren est une me finie, la curiosit et lexception dun instant, la maladie dune poque dtermine, dont lhumanit est gurie et quon ne reverra plus. Non, non! Cest autre chose. Cest tout la fois le portrait dun homme et un type immortel. (Magazine littraire, op.cit, p.51) Dans un sicle do le divin semble stre absent, on admire cette me ardente en qute dun idal inaccessible.
Pour en savoir plus Il vous est propos une comparaison entre le classicisme et le romantisme, daprs ltude de Grard Gengembre (Le Romantisme, Ellipses, pp.25-26) Le romantisme pourrait se dfinir comme une crise de la conscience europenne. Si, pour simplifier, on accepte de voir dans le classicisme comme tat desprit et rapport au monde un quilibre, ou une recherche de celui-ci, on doit souligner la place centrale quy occupe la raison. Sensibilit et imagination ne sont videmment pas ignores, mais elles sont dfinies comme des accidents. Le primat de la raison simpose, et relgue les passions, la fantaisie, les pulsions dans les rgions obscures dune intriorit suspecte. Le classicisme aboutit logiquement lacceptation de la vie telle quelle est, et de la socit dans son ordre, sans mconnatre leurs imperfections et leurs manques. Il prne le perfectionnement moral, la conqute de la sagesse, le cheminement de la vertu, et se nourrit des valeurs 22
chrtiennes. Cette dynamisation de ltre doit le mener un bonheur dans la stabilit. troitement dpendant de cette architecture morale et spirituelle, le classicisme ne peut tre que fragilis et contest ds lors que ses fondements et ses cadres perdent de leur solidit. La situation historique cre par la Rvolution, elle-mme produite en partie par le mouvement des ides amorc et amplifi tout au long du sicle des Lumires, a des consquences idlologiques et esthtiques considrables. La raison a montr son terrifiant et exaltant visage dans la Rvolution. Si elle tait dj pense comme insuffisante contenir toutes les potentialits de lme, elle suscite maintenant une raction contre son empire, qui nest plus seulement alinant mais meurtrier. On se tourne alors vers la sensibilit et limagination, devenues facults intellectuelles essentielles. Dune part, elles peuvent faire sabmer ltre dans un chaos sentimental, rgne de lincertitude et de la confusion. De lautre, elles permettent louverture la nature, lhumanit, aux racines, lamour, la beaut. Le romantisme se donne alors comme la jeunesse du monde, qui rve une nouvelle gense. Elan, fureur, gnrosit, audace, got de lexcs, des contrastes, culte des passions et des grandes causes, esprit religieux, tout cela caractrise le romantisme, au mme titre que la mlancolie, le mal du sicle, la drliction de la solitude, ranon du rapport malheureux au monde. Dans tous les cas, il sagit de revendiquer loriginalit, y compris dans ses aspects les plus provocateurs. Dans tous les cas, il sagit dinventer une nouvelle faon de vivre et de penser.
2.4
Atala, une statue de la virginit

A ce personnage trange quest Ren, il faut ajouter un autre fminin Atala - , qui donne aussi le titre dun petit livre en prose, Atala ou les Amours de deux Sauvages dans le Dsert (1801). Ce pome en prose, qui annonait un sicle de posie, na pas vraiment tonn par le sujet une histoire damour dans un cadre naturel exotique , mais par une sensibilit nouvelle, par le got de la solitude et de lespace illimit, par les rsonances autobiographiques. En effet, lcrivain a de nouveau mis beaucoup de lui-mme dans ses hros (Atala, Chactas). On y reconnat sa passion pour les femmes quil a aimes: la jeune Anglaise Charlotte Yves et Mme de Belloy, de mme que Juliette Rcamier, laquelle il est li depuis lanne 1818 jusqu la fin de sa vie. Quant Atala, lhrone de Chateaubriand, elle est une victime de sa superstitieuse ignorance, car, leve par sa mre dans la foi
Le sujet dAtala est ancr dans la vie de lauteur lui-mme et sinspire de sa vision sur la religion.
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chrtienne, devient une nigme pour Chactas, avec lequel elle avait vcu une idylle dans la savane. La description exquise de la nature exotique de lespace amricain fait quon nomme Chateaubriand lEnchanteur, et aussi le successeur de Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre, qui avaient ouvert la voie de lvasion dans la nature par leurs oeuvres. Certes, le moment culminant est marqu par la mort de la jeune fille et, ensuite, par les funrailles dAtala. Chateaubriand, comme dit Sainte-Beuve, savre ici grand pote et grand magicien, car il associe toute la nature la douleur humaine. Lcrivain ralise dans ces pages une vraie apologie de la foi chrtienne, qui, en dernier lieu, rend supportable la ralit de la mort: Elle paraissait enchante par lAnge de la mlancolie et par le double sommeil de linnocence et de la tombe. Je nai rien vu de plus cleste.
Chateaubriand anticipe le modle fminin de Marcel Proust.
Les phrases cites ci-dessus appartiennent au personnage Chactas, bloui par cette statue de la Virginit endormie. Au-del de cette image dAtala, il y a celle de la sylphide, que limagination de lcrivain pare de toutes les grces (Je me composai donc une femme de toutes les femmes que javais vues). Cela nous semble donner Chateaubriand une nouvelle qualit: tre le prcurseur de Marcel Proust, qui, son tour, cherchait dans toutes les femmes lidal, la Femme Dailleurs, Proust lui-mme reconnut comme prcurseur Chateaubriand, en remarquant chez lui un dsir de rcuprer le pass, de comparer le prsent au pass, en le jugeant dans la perspective du pass. Par le miracle de la mmoire involontaire (Georges Poulet), que Chateaubriand a expriment avant Nerval et Proust, il y a tout un pass qui est ressuscit sous la plume de lcrivain. Cette ide dcrire ses Mmoires lui tait venue Rome, vers la fin de lanne 1803, mais la rdaction a t faite principalement de 1811 1822 (pour ce qui est des douze premiers livres), puis de 1830 1841: Jentreprends lhistoire de mes ides et de mes sentiments plutt que lhistoire de ma vie. Lensemble sapparente la fois lpope et au pamphlet, mais les Mmoires tiennent aussi un peu du rcit autobiographique tel que lavait pratiqu Jean-Jacques Rousseau. Bertrand Aureau, souligne le fait que Chateaubriand, tout en tant rsolu ne pas se confesser, il livre enfin les secrets de son inexplicable cur, se prsentant comme le vritable Ren, rvlant lorigine des sentiments quil avait prts aux tres imaginaires de sa cration et expliquant comment peu peu ces personnages furent tirs de ses songes. (v. Chateaubriand, adpf publications, p.63) En assouplissant lunit de son uvre, le mmorialiste intgre son rcit des billets, des lettres, des articles, des extraits tirs des journaux de voyage, ce qui renforce le caractre documentaire du vaste ouvrage; des descriptions, des rveries se trouvent ainsi mles
Mmoires dOutreTombe, uvre caractre documentaire pour le XIXesicle
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aux rflexions politiques On a mme parl de la polyphonie du texte, les Mmoires doutre-tombe tant un vrai tmoignage de la tradition littraire, par la grande quantit de citations et de rfrences la culture occidentale. Pourtant, derrire cet difice solide surgit le thme de la fragilit du Moi, de lphmre de la condition humaine Voulant donc reprsenter dans sa personne lpope de son temps, Chateaubriand nous apparat aussi comme un prcurseur des crivains intresss ltude des mentalits, avant Balzac, Stendhal et Flaubert.
2.5
Lart de Chateaubriand et sa philosophie de vie

Par lart de choisir et de cacher (quil dfinissait dans le Gnie), Chateaubriand prfre la vrit des faits une esthtique et une potique quil considre suprieures. Conu toujours comme un vaste pome en prose, le thme dominant semble tre la posie du souvenir et de la mort. Cest une tentative de reconcilier les deux, et lcrivain sabandonne au plaisir dlicieux de contempler sa jeunesse, les tapes successives de son devenir jusqu lge mr. Pourtant, il constate: Inutilement je vieillis, je rve encore mille chimres. On pourrait voir dans cet aveu le regret dtre rest lternel insatisfait Ren -, mais nous prfrons le comprendre comme une victoire: lcrivain na pas permis au passage du temps de modifier la structure dlicate de son me, aspirant perptuellement labsolu, la beaut totale et durable. Lessentielle antinomie de son temprament est ici prsente, car Chateaubriand est la fois attir et effray par la mort: La mort est belle, elle est notre amie: nanmoins nous ne la reconnaissons pas, parce quelle se prsente nous masque et que son masque nous pouvante. Au-del de limmortalit promise par la foi chrtienne, Chateaubriand veut aussi celle acquise par la prennit de son oeuvre, de son art. Il veut que les gnrations suivantes le gardent dans leur mmoire, dj slective. Mais Franois Ren de Chateaubriand, qui a t pour la littrature ce que Napolon a t pour lhistoire, ne saurait pas tre oubli ou minimis.
Vision de la mort chez Chateaubriand
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le roman romantique. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation.
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1. Quest-ce que reprsente le mal du sicle dans la vision de Chateaubriand?
2. Quel est le sujet du roman Atala?
3. Montrez les composantes spcifiques de lcriture de Chateaubriand.
2.6
Le roman personnel de Benjamin Constant: Adolphe

Benjamin Constant de Rebecque, homme politique et crivain franais, n Lausanne (1767-1830), a t influent dans le parti libral sous la Restauration. Ami de Mme de Stal, il reste clbre pour son roman psychologique Adolphe (1816), qui ne reflte dailleurs que partiellement sa liaison avec Mme de Stal.
Les aspects ngatifs dcrits au dbut du livre sont inspirs par la vie personnelle de lauteur.
Au contraire, le personnage principal, Adolphe, semble incarner lauteur, en tant que jeune homme intelligent, trs lucide, presque cruel et souvent contradictoire, inconstant dans ses manifestations. Adolphe est en effet lhistoire (oeuvre de fiction, finalement) dun homme qui veut aimer, mais qui est incapable dun amour complet. Lexplication de ce comportement ingal, qui caractrise pleinement le personnage, peut tre trouve dans la vie de lcrivain lui-mme, plus prcisment lpoque de son enfance et de son adolescence, prsentes par Benjamin Constant dans un rcit autobiographique inachev, quil avait intitul Ma Vie (paru dans la Revue des Deux Mondes en 1907, sous le titre Le Cahier Rouge). Ainsi pourrait-on comprendre ce qui nest que suggr dans les premires pages du roman Adolphe, cest--dire linfluence ngative subie par B. Constant de la part dun pre froid, observateur caustique; de l une certaine difficult de causer srieusement, ce qui nempche pas lcrivain dtre plus tard un trs bon orateur.
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Adolphe est une oeuvre danalyse psychologique
Adolphe est une oeuvre danalyse psychologique, issue de lexprience personnelle de lcrivain, mais toffe abondamment dlments de fiction. En outre, il nous apparat comme un texte trs moderne par la valeur des phrases de type maxime, destines fixer des conclusions, des commentaires, des conseils de lauteur, suggrant finalement une philosophie de vie. Par exemple, Benjamin Constant, en vrai esprit romantique, avertit ses lecteurs: Les sentiments de lhomme sont confus et mlangs; ils se composent dune multitude dimpressions varies qui chappent lobservation; et la parole toujours, trop grossire et trop gnrale, peut bien servir les dsigner, mais ne sert jamais les dfinir. Benjamin Constant reprend une ide ancienne relative la parole, comme expression partielle, quelquefois mensongre, de la pense et du sentiment. Dailleurs, lart de la dissimulation est remarquable chez Adolphe qui, malgr sa sincrit authentique et sa bont naturelle, semble appartenir la famille des hros calculs, extrmement lucides, tels que Julien Sorel (du roman stendhalien Le Rouge et le Noir) ou le duc de Nemours (le personnage principal masculin du premier roman psychologique franais, La Princesse de Clves, crit par Madame de La Fayette au XVIIe sicle). En tout cas, lhistoire est simple: le dsir dAdolphe de conqurir Ellonore, la belle Polonaise, lamante dun comte, vient dune ambition juvnile, que lauteur explique: Offerte mes regards dans un moment o mon coeur avait besoin damour, ma vanit de succs, Ellonore me parut une conqute digne de moi // Le dessein de lui plaire, mettant dans ma vie un nouvel intrt, animait mon existence dune manire inusite. Ce mcanisme des stratgies utilises par Adolphe pour obtenir lamour dune femme fidle son amant, malgr toutes les apparences, nous surprend et renforce une fois de plus la nature paradoxale de lhomme. Ellonore nous apparat comme un personnage mouvant, un bel orage, pour reprendre lexpression de lcrivain, une femme de la mme race avec lhrone dAlexandre Dumas-fils, Marguerite Gautier, du roman La Dame aux camlias. Ellonore nous plat, malgr son statut de femme entretenue, et par son dvouement dans lamour, par sa sensibilit, elle gagne mme le respect et ladmiration: // cest une personne que tous les sentiments dominent et dont lme, toujours active, trouve presque du repos dans le dvouement. Le roman de Benjamin Constant est trs concentr (150 pages environ) pour un ouvrage danalyse, mais il russit doubler lhistoire du couple par un tissu pais de commentaires valeur gnrale. Leffet est un bijou stylistique, ayant de superbes reflets moraux. Quelle amre lucidit il y a dans les considrations de lauteur sur lamour, sur la mmoire du coeur, sur la nature paradoxale de lhomme: 27
La qute de lamour
Phrases valeur de maximes
Nous sommes des crations tellement mobiles que des sentiments que nous feignons, nous finissons par les prouver. Et lauteur met dans les mots dAdolphe tout le regret de ne pas pouvoir chapper cette duplicit lhomme qui a une bont naturelle dont il parvient constamment sloigner cause de lexercice de la dissimulation. Adolphe de B. Constant est une mditation sur le remords davoir compris et accept trop tard lamour dune femme qui avait tout sacrifi pour le bonheur de lhomme. Cest un roman o lon devine la future substance narrative dAlbert Camus, chez qui la libert nest souvent quune douloureuse solitude, un isolement assum.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires : 1. Le mal du sicle ( le vague des passions , selon lexpression de Chateaubriand) signifie le got de linfini, de la mlancolie, le dsenchantement de lhomme par rapport son poque et ses contemporains , bref, une insatisfaction permanente et mme un dsir du suicide. 2. Le sujet du roman Atala est lamour interdit par les prjugs religieux, entre une chrtienne (Atala) et un paen (Chactas).
3. Lcriture de Chateaubriand est caractrise par lemploi des mtaphores, des mots exotiques, des verbes suggestifs ; la personnification de la nature, la prfrence pour le paysage sauvage; la forme prfre par lcrivain cest le pome en prose.
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Test de contrle 2 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 2. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Choisissez une citation du roman Adolphe (prsente dans cette unit dapprentissage ou trouve par vous-mme dans le livre) et commentez-la. (4 points; 15-16 lignes) 2. Cherchez un fragment dcrivant la nature dans Atala ou Ren et montrez le style potique de lcrivain, tout en dtachant les pithtes, les comparaisons, les mtaphores. (4 points; 16 lignes) 3. Quest-ce que reprsente louvrage Mmoires doutretombe dans la cration de Chateaubriand? (2 points; 2 phrases)
Rfrences bibliographiques : AUREAU, Bertrand, Chateaubriand, Ministre des Affaires trangres, Direction gnrale des Relations culturelles, scientifiques et techniques, adpf publications, 1998, pp. 41-43; pp.62-65. Magazine littraire, Chateaubriand). nr. 306, juin 1998 (numro ddi
GENGEMBRE, Grard, Le romantisme, Ellipses, coll. Thmes & Etudes, 1995. PAPU, Edgar, Existena romantic. Schi morfologic a romantismului, Bucureti, Ed. Minerva, 1980.
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Stendhal romancier
STENDHAL ROMANCIER
Sommaire
3.1 3.2 3.3 3.4 3.5 3.6 3.7 Les objectifs de lunit dapprentissage 3 Henri Beyle: une existence tumultueuse Stendhal et le ralisme bien tempr La vision du roman chez Stendhal Test dautovaluation Le rcit autobiographique Vie de Henry Brulard Lucien Lewen Lidologie de Stendhal Les cls du test dautovaluation Test de contrle 3 Rfrences bibliographiques
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30 31 32 33 35 35 36 38 38 39 40 40
Les objectifs de lunit dapprentissage 3
Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: reprer les principales particularits du roman stendhalien; dgager les constantes du style de lcrivain; saisir les opinions critiques essentielles sur loeuvre stendhalienne; comprendre limportance du moment Stendhal dans la littrature franaise.
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Stendhal romancier
3.1
Henri Beyle: une existence tumultueuse

Connu dans la littrature sous le nom de Stendhal (portrait, fig.3.1), Henri Beyle est n Grenoble, le 23 janvier 1783. De son enfance solitaire et studieuse, lcrivain ne conservera plus tard que le souvenir dune odieuse tyrannie, exerce par son pre (lavocat Chrubin Beyle) et par son prcepteur. Malheureusement, cette atmosphre rigide sajoute la douloureuse preuve de la perte de sa mre, lorsque lenfant avait sept ans. Pourtant, le grand-pre contribue pleinement la formation du jeune Henri, en linitiant lesprit de libert, hrit des philosophes.
Figure 3.1
Entre 1796 et 1799, Henri Beyle suit les cours de lcole Centrale de Grenoble, prfrant ltude des mathmatiques dans le La qute du bonheur but de sinscrire lcole Polytechnique de Paris. Arriv Paris, il y est le leitmotif de renonce, et choisit la carrire militaire, dans larme de Napolon, en louvre participant la campagne dItalie. Cela fut une bonne occasion pour stendhalienne le jeune officier de dcouvrir avec ravissement la beaut de ce pays, la musique, la peinture, mme lamour. Dailleurs, la vie de lcrivain aura toujours au moins deux coordonnes: la qute perptuelle du bonheur et de lamour. En plus, selon lui, la beaut est une promesse de bonheur. Et lItalie ctait le cadre propice lpanouissement de son idal. De retour Paris, il cherche remplir des tches plutt administratives et commerciales, toujours avec lappui de son cousin, Pierre Daru.
Stendhal et ses problmes en socit et dans la vie prive
Stendhal partage sa vie (entre 1805 et 1814) entre des missions ltranger, suivant son idole, Napolon (Ina, Vienne, Mouscou, Saxe), et de longs sjours Paris. Une certaine russite sociale ne pourra pas lpargner des checs sentimentaux, et en 1814 la Restauration marque un vrai dclin dans lascension sociale de lcrivain. Il revient Milan, o il vit passionnment ( cette poque, il 31
Stendhal romancier
a la liaison amoureuse avec Mtilde Dembrowska, la femme la plus importante de sa vie). En manifestant clairement des ides librales, il aura des problmes avec la police et sera oblig de revenir Paris. Gn par des insuffisances financires, lcrivain ne pourra pas exister en homme de lettres, qui vit de sa plume, et devra accepter en 1830 un poste de consul Trieste, ensuite Civita-Vecchia. Malade, il frquente les bibliothques italiennes, entreprend des voyages, surtout dans le Midi de la France et Paris. Lors dun tel voyage, il meurt Paris, la suite dune attaque dapoplexie.
3.2
Stendhal et le ralisme bien tempr

Stendhal a impos, par lesprit de son uvre, deux termes qui ont fait fortune dans lhistoire de la littrature: le beylisme et lgostisme. A. Caraccio, lauteur dune tude sur lcrivain (Stendhal, Paris, Hatier, 1967), nous avertit quil ne sagit pas dune doctrine, mais les deux termes dsignent un picurisme, toujours prt, malgr les dboires, recommencer le jeu de lexistence; cet picurisme est proclam trop haut pour tre solidement fond. Stendhal possde un fond de stocisme et parfois jusquau got de lasctisme. (p.190) Le critique nous rappelle une phrase de Stendhal, crite lpoque de sa jeunesse, dans sa Filosofia Nova; on peut y trouver les germes de son fameux gotisme, cette introspection exaspre, toujours double dune certaine mlancolie: Quand je relis Pascal, il me semble que je me relis, et, comme je sais quelle rputation a ce grand homme, jai une grande jouissance. Je crois que cest celui de tous les crivains qui je ressemble le plus par lme.
Le got de Stendhal se manifestait surtout pour lautobiographie, car il avait le perptuel souci de sinterroger, de se juger, de se connatre. Nietzsche, qui lidoltra, vit en lui un prcurseur, un homme points dinterrogations, le dernier des psychologues franais (Caraccio, op.cit., p.198). Pourtant, Stendhal, tout en faisant la navette entre lautobiographie et le roman (devenant, chez lui, le fruit dune autobiographie manque), savait sortir de son Moi: se livres les plus personnels, tout en le rvlant, donnent une impression dobjectivit. Il parle de lui-mme, non pas Explorer son propre sans plaisir, mais sans complaisance, comme il parlerait dun moi est le premier tranger; il introduit en quelque sorte lobjectivit dans lintrospection. objectif de la Stendhal, conclut ltude de Caraccio, est en prose un matre de la cration posie de la confidence voile, de la sensualit suggre; cest un stendhalienne. incomparable rvlateur de la vie authentique et mouvante des sentiments. (p.198) Ainsi, linfluence de Stendhal sur le roman a-t-elle t considrable et lon trouve mme une variante russe de Julien Sorel dans le personnage Raskolnikof du livre Crime et Chtiement, de Dostoievski. Dailleurs, la critique littraire a affirm sur Stendhal 32
Stendhal romancier
quon laperoit au bout de la plupart des avenues de la littrature contemporaine; du moins, le revendique-t-on de toute part. On apprcie prsent le fait que Stendhal a su tre romantique sans jamais tomber dans le narcissisme qui avait atteint sa gnration. Stendhal, extrmement logique et intelligent, avait la tte trop solide pour connatre de tels vertiges. (A. Caraccio, Stendhal, Paris, Hatier, 1967, p.197). Il voulait simplement se connatre, vivre des passions secrtes, totales. Adversaire du romantisme (Chateaubriand lui semblait artificiel), adepte du style dpouill dornements, lcrivain refuse paradoxalement de sintgrer dans la ralit, et il devient, tour tour, Julien, Fabrice, essayant de conqurir lamour, concevant la passion comme une protestation contre la bassesse du monde et contre la mdiocrit (la preuve la plus clatante cest le rquisitoire de Julien Sorel, vers la fin du roman Le Rouge et le Noir). Sous le style limpide, parfait, musical et prcis, lcrivain connat la passion tumultueuse, hrite de Racine; laissant tout deviner, il ne jette aucun trouble ambigu dans le coeur (Caraccio, op. cit., p.191). Marcher droit lobjet, selon lexpression du livre Henri Brulard, cest son but essentiel; pour lui, lidal, cest la scheresse du Code civil: Jai fait tous mes efforts pour tre sec Je tremble de navoir crit quun soupir, quand je crois avoir not une vrit.
La recherche de la vrit
La vrit, lpre vrit, ctait son dsir en tant qucrivain, empruntant ces mots Danton. Ainsi Stendhal occupe-t-il une place singulire dans la littrature franaise, en sinsrant dans la ligne de Montaigne et des moralistes, tout en simprgnant du classique Racine. Le souci de lcrivain tait de composer une prose concise, sobre, absolument antirhtorique, un exemple de clart et dconomie de moyens stylistiques. Les lois auxquelles obit son texte sont la sincrit et la vrit. Stendhal prfre, au lieu de simpliquer dans le texte, la technique du flou et de la suggestion, cest--dire laisser au lecteur le plaisir de simaginer certaines scnes.
3.3
La vision du roman chez Stendhal

Le roman devient par consquent le miroir quon promne le long du chemin (la clbre formule, emprunte Saint-Ral, est mise en exergue au XVIIIe chapitre du roman Le Rouge et le Noir. Lessence de cette ide rside dans leffort du crateur de ne jamais copier le rel, mais de le transposer, de le transformer en un nouvel univers.
Diffrences de Par consquent, si chez Balzac on peut parler dun miroir vision sur le roman, concentrique, qui capte les diverses facettes de la ralit, chez entre Balzac et Stendhal on peut parler dun miroir qui a un double reprage: la Stendhal
ralit extrieure (historique et sociale); donc luvre stendhalienne 33
Stendhal romancier
comporte, elle aussi, deux volets: la forme biographique (la monographie psychologique) et la forme de chronique (la fresque socio-historique). Stendhal lui-mme avait admirablement suggr cette dichotomie: le miroir du roman se refltera tantt dans lazur des cieux, tantt dans la fange des bourbiers de la route. Dailleurs, le titre du roman Le Rouge et le Noir est, de faon significative, accompagn dun soutitre: Chronique du XIXe sicle. Il faut dire encore que, du point de vue narratif, on assiste un changement de focalisation; chez lui, le personnage est intradigtique, celui qui voit et qui parle; en plus, le personnage a un discours tourn vers lui-mme (par exemple, Julien Sorel opre une sorte de dissection, et le monologue intrieur, prsent toujours la troisime personne du singulier, acquiert la valeur dune autoanalyse). Sil parle quelquefois dans ses livres, lauteur le fait en vritable intrus critique. En effet, il y a deux niveaux dans la prose de Stendhal: ce quon dit et ce quon ne dit pas. De cette faon, on pourrait parler dune ellipse narrative (lcrivain sabstient de donner des dtails quant lvnement proprement-dit et offre un espace blanc, trs sduisant pour limagination du lecteur, qui collabore cette technique du flou et de la suggestion par le pouvoir de sa propre fantaisie , comme en rpondant linvitation: do it yourself ou faites vous-mme. Michel Zraffa (Personne et personnage) considre Stendhal un crateur de lhomme en situation ici-maintenant, lauteur offrant une certaine perspective de la ralit, son choix, laissant le lecteur dcouvrir le reste, lensemble, limpliquant dans la cration de luvre romanesque (le procd tait utilis aussi par Tourgueneff et par Flaubert, et reprsente aujourdhui le trait spcifique de la narration moderne, antibalzacienne). Une vraie dialectique des contraires imprgne luvre stendhalienne, fonde sur les couples antinomiques particulier /vs/ gnral; subjectif /vs/ objectif; passion /vs/ lucidit; clart /vs/ ambigut; continuit /vs/ discontinuit; rel /vs/ imaginaire (il invente des villes, comme celle de Verrires, la localit o se passent les premiers vnements du roman Le Rouge et le Noir). Ses romans semblent utiliser, avant la lettre, la technique de la cinmatographie moderne, ciblant le dtail, provoquant lhallucination et la perplexit, de mme que ltonnement et ladmiration.
Lellipse narrative chez Stendhal : les espaces blancs dans le rcit, un trait spcifique de la technique romanesque de lcrivain
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur la qualit de Stendhal de romancier. Vrifiez si vous avez retenu lessentiel et consultez ensuite la rubrique Les cls du test dautovaluation.
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Stendhal romancier
1. Pourquoi Stendhal a-t-il opt pour romanesque de type autobiographie?
la
formule
2. Quelles sont les caractristiques du style employ par Stendhal?
3.
Donnez la dfinition du roman dans lacception stendhalienne et prcisez quelle est la diffrence par rapport celle de Balzac.
3.4
Le rcit autobiographique
Le Journal de Stendhal est en effet sa premire uvre; commenc en Italie, en 1801, continu jusquen 1817 et publi seulement en 1932, le Journal est un rcit libre o le narrateur fait lexploration presque alatoire de son moi. Il aime y analyser les instants de sa sensibilit amoureuse et culturelle, dans un exercice de type narcissique, qui vise la reconstruction dun moi en qute de ses possibles aventures. Une image de soi-mme apparat clairement dans la phrase suivante, dtache du Journal: Jtais dvor de sensibilit, timide, fier et mconnu. Ce dernier mot est ici sans orgueil et pour exprimer que, quand ma manire a eu le courage de se montrer, tout le monde a t tonn; on me croyait le contraire de ce que je suis. (1811) Dans le Journal de Stendhal, on trouve beaucoup de ses principes de vie, la plupart trs sages et actuels, mme aujourdhui. Par exemple, trs tt (en 1802), lcrivain manifeste un grand souci pour bien employer son temps, pour travailler de faon efficace, surtout le matin, lorsque lorganisme humain est en pleine forme
Le Journal stendhalien, une vritable preuve dautoconnaissance de lcrivain.
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Stendhal romancier
physique et mentale. On remarque aussi quelques grandes passions de lcrivain: lapprentissage des langues trangres (lespagnol, langlais), la lecture (y compris dans les bibliothques publiques) et le thtre (il veut mme jouer, non seulement tre spectateur dans la salle). Comme dit lauteur lui-mme, lart dcrire un journal signifie garder entre ses pages tout le dramatisme de la vie (le 30 mars 1804). En plus, les penses du romancier soutiennent vivement son idal de lamour, vu comme la seule vrit de tout ce qui nous entoure Le lecteur peut y lire toutes sortes dobservations, des plus banales aux plus subtiles: par exemple, le dsir de lcrivain de renoncer son caf quotidien (parce que cela lui provoque la nause, lirritation), jusqu la constatation quil aime son tat de tristesse.
Le bonheur selon Stendhal
Quant la dfinition du bonheur, elle se trouve toujours dans le Journal (1806), et Stendhal le voit comme une somme de tous les contraires: lespoir sans peur, lamour sans hsitations, limagination qui embellirait nos yeux ce que nous dsirons et qui ne nous ferait pas regretter ce que nous perdions. Cest le bonheur impossible, celui auquel nous aspirons, tandis que le vrai bonheur, celui que nous pouvons acqurir est ltat qui nous mettait labri des grandes douleurs
3.5
Vie de Henry Brulard (1834-1836)

Cr en mme temps que Lucien Leuwen et deux ans aprs les Souvenirs dgotisme (1832-1833), cet ouvrage est le rcit autobiographique le plus important de Stendhal. Les initiales du personnage sont les siennes. Lcrivain, sous le masque presque transparent de son hros, voudrait faire un travail de dcryptage, dlucidation de son moi, partir de son enfance (tout comme Chateaubriand a fait dans ses Mmoires doutre-tombe).
Lcrivain en qute de soi-mme
Paul Hazard suggre quon y trouve limage clatante de son Moi. En ralit, lcrivain avait pris la plume justement pour se connatre enfin dans sa vrit, par une revue densemble de son existence. Cette me ombrageuse, quest Stendhal, comme dit le critique Caraccio, choisit un autre pseudonyme pour peindre une destine: absorb dans sa tche de rsurrection dun pass individualiste, il a parfois limpression de faire des dcouvertes sur un autre. (cf. A. Caraccio, Stendhal, Paris, Hatier, 1967, p.166) Un autre commentateur de luvre stendhalienne, Jean Prvost, a dcel le rythme secret du livre: le prsent y alterne avec le pass, limpression avec les faits, leffort mfiant avec le laisseraller du songe.
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Sans doute, Henri Beyle est-il un vrai prcurseur de Proust, car il a donn prminence la mmoire affective par rapport la chronologie proprement-dite. Par exemple, le souvenir de Stendhal remonte lpoque o il avait seulement quatre ans, mais formait dj, instinctivement, lhorreur pour la religion et lamour pour la rpublique.
Pour en savoir plus Stendhal a tran travers sa vie des instincts romantiques. Il a eu le got des destines fastueuses et des passions dmesures. Il a rv la gloire dun Napolon ou les volupts dun Don Juan. Dans les aventures romanesques ou frntiques de ses hros, Fabrice ou Julien Sorel, cest sa propre histoire quil a mise, avec application. Dans sa vie comme dans ses romans, il a eu la haine des ralits communes. Pourtant, il sest fait de lui-mme et de la vie une ide trs diffrente de celle des romantiques. Les romantiques mettent leur moi au centre du monde, mais ils veulent se mler lme du monde, exprimer dans leurs passions et leur idal toutes les passions humaines, tout lidal dune gnration. Ils ne sisolent pas; ils ne sont que la cime de la montagne. Stendhal cest lgotisme, cest--dire que lui seul importe; le but de sa vie et de son art est seulement de faire son intelligence plus avise, sa sensibilit plus fine, son got plus exquis; le monde, la vie ne sont quun trsor exploiter. Et ce culte du moi est toute la morale. Ou plutt il ny a pas de morale. La vie nest quune vaste exprience quil faut organiser pour le plaisir de notre intelligence ou pour le plaisir tout court, mais ce plaisir doit tre intelligent. Il nest pas lassouvissement aveugle des instincts. Le meilleur plaisir, cest dobserver, danalyser, de comprendre. Les chimres des potes sont des jeux denfants. Lhomme intelligent et le vritable artiste ne lchent jamais la ralit. Sous les sujets dapparence romanesque du Rouge et du Noir, de la Chartreuse de Parme, se cachent un procs criminel vrai, une chronique historique du XVIe sicle transpose au XIXe sicle. Le romancier na pour ainsi dire rien ajouter la ralit; il a seulement expliquer ce que lapparence des vnements ne laisse pas voir, les intrigues subtiles qui lvent les hommes ou les renversent, les mobiles cachs qui, par des chemins obscurs, tortueux mais invitables, mnent les hommes vers lamour, la haine, la mort. Le roman est moins une cration quune dissection. Daniel Mornet, Prcis Larousse, 1925, p.215.
de
littrature
franaise,
Paris,
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Stendhal romancier
3.6
Lucien Lewen
Roman inachev (1834-1835, publi en 1927), Lucien Lewen est, selon quelques-uns, le plus grand roman politique du XIXe sicle (Michel Crouzet). En tout cas, cest un roman profondment imprgn de linterrogation de Stendhal sur la guerre, la politique et le pouvoir. Lucien incarne la difficile ncessit du choix politique, et tmoigne en quelque sorte des problmes eus par lcrivain lui-mme, cause de ses ides librales. Tout comme Stendhal, Lucien Lewen provient dune famille aise, suit pendant quelque temps les cours de lcole Polytechnique et embrasse la carrire dofficier. Tomb amoureux dune jeune veuve, il sera vite du par les intrigues et sengagera dans la politique. Le final prvu aurait t un happy end, mais il nest jamais mis au terme. Le personnage fminin est ravissant par son extrme sensibilit: rver tait son plaisir suprme, affirme Stendhal, fascin par cette figure idale, ayant les mmes gots que lui pour la musique italienne. Dans son livre Literatura francez de la Villon la zilele noastre (Cluj-Napoca, Editura Dacia, 2001, p.26), Nicoale Balot formule lobseravation que les textes autobiographiques dHenri Beyle sont centrs sur lide de succs; en effet, lcrivain voulait russir dans la carrire, dans lamour, dans la socit. Peut-tre russir ctait pour lui aimer et tre aim. De ce point de vue, Lucien Lewen tait le roman de lamour refus, mais contrari, autant irrsistible quirralisable. (erban Cioculescu)
A remarquer le caractre inachev des uvres caractre autobiographique
3.7
Lidologie de Stendhal
Stendhal admirait beaucoup les encyclopdistes du XVIIIe sicle et leurs disciples. Cest eux quil doit, outre le got de lobservation et de la prcision, un certain penchant expliquer, dans ses analyses du coeur, le moral par le physique. Il leur a pris encore ce quil y a de mcanique dans sa psychologie. Il avait crit en 1822 son livre De lamour, tude abstraite, souvent ingnieuse et profonde de diffrentes formes de ce sentiment. Une thorie est reste clbre: la cristallisation. Il explique le rle de limagination dans lamour de tte par une image tire dune branche darbre quon jette dans une mine de sel gemme et qui cristallise en fins ornements. Il dcomposait, logiquement, les passions et les dduisait les unes des autres avec une rigueur toute mathmatique. Les tapes de la cristallisation de lamour (sont valorises pleinement dans le roman La Chartreuse de Parme; ces tapes se retrouvent dans la liaison magnifique de Fabrice del Dongo et Cllia, obligs par les circonstances dadopter un vrai code de la communication amoureuse.
La thorie de la cristallisation des sentiments est mise en vidence dans la monographie De lamour (1822).
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Il reste un peu de cela dans ses romans. Ses personnages ont quelque chose de raide; ils ressemblent parfois des thormes. Enfin, cest aux idologues que Stendhal a pris la scheresse de son style. Il ncrit pas, au sens artistique du mot (il crit mme assez souvent et fort mal): sa phrase abstraite et sans couleur nest que la traduction de lide. A la fin de cette unit dapprentissage, on voudrait vous inviter rflchir ces dfinitions de lamour (tires mme de son ouvrage De lamour), qui tmoignent, elles aussi, de ce style concis, valeur de maxime, si cher Stendhal: Il suffit dun trs petit degr desprance pour causer la naissance de lamour. On rencontre au moment de la passion la plus violente des moments o lon croit tout coup ne plus aimer.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Stendhal a adopt la formule du roman qui touche lautobiographie parce que cela correspondait le mieux sa nature, cest--dire essayer de se connatre, dexplorer son me ombrageuse, de dcouvrir le moi clatant de sa personnalit. Ses romans Lucien Lewen, La Vie de Henry Brulard, son Journal sont des expriences destines comprendre le pass de lcrivain. 2. Le style adopt par Stendhal est dune scheresse tonnante (comme celle du Code civil), dune sobrit recherche et dune clart impressionnante (Jai fais tous mes efforts pour tre secJe tremble de navoir crit quun soupir, quand je crois avoir not une vrit, avouait lcrivain) 3. Le roman cest un miroir que lon promne le long dun chemin, formule emprunte Saint-Ral et mise en exergue en tte du chapitre XVIII du roman Le Rouge et le Noir. La grande diffrence par rapport la vision balzacienne sur le roman est lintrospection pratique par Stendhal dans ses uvres, qui sont, presque toutes, une prmisse de lautoconnaissance, de lexploration du Moi.
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Test de contrle 3 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 3. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez cette phrase tire de Stendhal: 1 Le bonheur, tel quon le souhaite, est la reprsentation de tous les contraires. Pour les individus, cest lespoir sans la crainte; lactivit sans linquitude, la gloire sans la calomnie, lamour sans linconstance, limagination qui embellirait nos yeux ce quon possde et ne ferait pas regretter ce quon aurait perdu. Voil le bonheur impossible que lon dsire. Le bonheur quon peut acqurir est ltat dans lequel on se serait mis labri de toutes les grandes peines. (le 19 mars 1806, Journal) ( 5 points; 15-18 lignes ) 2. A partir de lopinion de Stendhal, dites que reprsente pour vous la lecture: Je me flicite toujours plus du hasard qui nous a ports aimer la lecture Cest un magasin de bonheur toujours sr et que les hommes ne peuvent nous ravir. (lettre sa soeur, Pauline, 1810) ( 5 points; 15-18 lignes) Rfrences bibliographiques: BALOT, Nicolae, Literatura francez de la Villon la zilele noastre (Cluj-Napoca, Editura Dacia, 2001, pp.23-32 (cap. Stendhaliana). CARACCIO, A. Stendhal, Paris, Hatier, 1967. MORNET, Daniel , Prcis de littrature franaise, Paris, Larousse, 1925. STENDHAL, Jurnal, Bucureti, Editura Univers, 1971.
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tude littraire: le roman Le Rouge et le Noir de Stendhal
TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN LE ROUGE ET LE NOIR DE STENDHAL
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 4 4.1 Le Rouge et le Noir, roman politique et roman de moeurs 4.2 Julien Sorel, Mathilde de la Mole - deux hros inoubliables 4.3 La structure du roman et la cohrence du sujet Test dautovaluation 4.4 Lascension et le dclin de Julien Les cls du test dautovaluation Test de contrle 4 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 4 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: comprendre la structure du roman, lvolution des personnages; caractriser les personnages principaux; interprter la signification du titre; commenter les ides sociales et politiques prsentes dans le roman.
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4.1 Le Rouge et le Noir, roman politique et roman de moeurs

Le Rouge et le Noir constitue lun des premiers grands romans de Stendhal. Rdig entre la fin de 1828 et 1830, publi en novembre 1830 en deux volumes, 750 exemplaires, chez le libraire Levasseur, le roman neut pas grand succs. Le point de dpart est un fait divers paru dans La Gazette des tribunaux de dcembre 1827: laffaire Berthet.
Les mes nergiques, un modle reprendre dans les crits de Stendhal
A cette poque, Stendhal termine ses Promenades dans Rome (1829) et rdige Vanina Vanini (publi dans les Chroniques italiennes). Il se passionne pour les mes nergiques, possdant le courage, moral en particulier, quil trouve en Italie ou chez certains hommes du peuple: Berthet, Lafargue; ce dernier, jeune homme de vingt-cinq ans, est accus davoir tu sa matresse. Ces mes nergiques sopposent au modle dominant dans la France de la Restauration, marqu par lhypocrisie, la vanit, contamin par la morale des jsuites, de la Congrgation et le gouvernemnet des Bourbons. Dans Le Rouge et le Noir, lunivers romanesque et la situation historique sont intimement lis. On ne saurait comprendre les ractions des personnages si lon ignore le contexte historique dans lequel Stendhal a plac son roman. Julien est un hros dans le sicle; il incarne une gnration qui a connu, adolescente, lpope napolnienne et qui se retrouve, adulte sous la Restauration, dans un pays sans perspective de gloire, dans une socit domine par lennui et lhypocrisie. Stendhal avait dabord prvu dappeler son roman Julien, puis sest arrt ce titre: Le Rouge et le Noir, assorti dun sous-titre: Chronique de 1830. On a propos plusieurs interprtations du titre. Elles prennent en compte le got de lpoque pour les oppositions de couleurs (par exemple, Dumas, Les Blancs et les Bleus) ou bien le dsir de Stendhal dintriguer son lecteur. Certains veulent y voir le symbole du bourreau (excution finale) et du prtre. Il vaut mieux, semble-t-il, se rapporter lauteur lui-mme: le rouge signifierait que, venu plus tt, Julien Sorel, et t soldat, mais que, lpoque o il vcut, il dut se faire prtre, de l le noir.
Figure 4.1
Le roman est blouissant par la finesse de son excution. Le personnage de Julien Sorel apparat dans une lumire de la vrit qui est impressionnante et explique la sympathie du lecteur pour ce hros, malgr ses dfauts. Cest tout dabord la qute du bonheur qui est celle de lcrivain lui-mme; ainsi, pouvons-nous trouver un autre double de Stendhal dans la personne de ce provincial intelligent, mais rvolt contre latmosphre de sa famille (Julien Sorel ne supporte pas les prjugs de son pre rigide et autoritaire, mais born, voulant que son mtier de scieur soit ncessairement hrit par son fils). Il veut parvenir une meilleure situation sociale, car il est conscient de sa valeur spirituelle et de son ambition. Devenu prcepteur des enfants du maire de la petite ville de Verrires
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(localit invente par Stendhal), Julien se rend vite compte du fait que sa russite peut sacclerer, sil sait bnficier du charme quil produit aux femmes. En effet, la sage et soumise Mme de Rnal, lpouse du maire de Verrires, tombe amoureuse du jeune homme, qui avait pleinement utilis son cerveau pour la conqurir. Cest tonnant comme Julien puisse programmer chaque geste, en lui donnant toujours une cible prcise, efficace pour son plan. Il y a, par exemple, tout un jeu des mains, auquel consent finalement Mme de Rnal: Cette main se retire bien vite; mais Julien pensa quil tait de son devoir dobtenir que lon ne retirt pas cette main quand il la touchait. (Stendhal, Le Rouge et le Noir, EDDL, 1996, p.57) Mme de Rnal, qui stait fait une image dlicieuse du plaisir de serrer la main de Julien et de la porter ses lvres, ne put pas mme lui adresser un mot. (p.93) Lexactitude de son jugement analytique est sans doute dmentie par la navet du visage cest la premire impression que forme Mme de Rnal quand elle voit le prcepteur de ses enfants; le portrait physique est une admirable occasion de constater que les apparences sont trompeuses: Le teint de ce petit paysan tait si blanc, ses yeux si doux, que lesprit un peu romanesque de Mme de Rnal eut dabord lide que ce pouvait tre une jeune fille dguise, qui venait demander quelque grce M. le maire. (p.32) Pourtant, quelques pages plus loin, lauteur nous dvoile lextrme application de ce jeune homme, spontan dans son for intrieur, mais prcis dans ses manifestations extrieures (les motscl pour son pragmatisme sont excuter, utile; la nature visible est dvoile par dautres mots, tels que sur-le-champ, bientt, peur, cest--dire des mots qui dmontrent son attitude spontane, voire contradictoire): Il eut sur-le-champ lide hardie de lui baiser la main. Bientt il eut peur de son ide; un instant aprs, il se dit: Il y aurait de la lchet moi de ne pas excuter une action qui peut mtre utile, et diminuer le mpris que cette belle dame a probablement pour un pauvre ouvrier peine arrach la scie. (p.36)
Le portrait de Julien Sorel, une prmisse du contraste entre l apparence extrieure et la ralit intrieure, morale du personnage
4.2 Julien Sorel, Mathilde de la Mole deux hros mmorables

Lambition, qui provient dun regret de sa condition sociale hrite, est le vrai moteur qui pousse Julien Sorel aspirer toujours au mieux. Cest ce quil va faire, aprs avoir quitt Verrires, pour commencer une nouvelle tape de sa vie, Besanon, une des plus jolies villes de France, qui abonde en gens de coeur et desprit. (p.163) La provocation est trs grande, puisque Stendhal ajoute dans la phrase suivante: Mais Julien ntait quun petit paysan et neut aucun moyen dapprocher les hommes distingus.
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La ville, symbole du succs dans le roman stendhalien
La ville elle-mme reprsente une conqute pour ce jeune paysan en qute du bonheur. Cest toujours le moment o il choisit le rouge, aprs avoir abandonn le noir, cest--dire la carrire de prtre. Il a de la chance, en rencontrant une jeune fille, Mathilde de la Mole, ambitieuse et fire, elle aussi, mais noble. Elle est la fille dun marquis et a des anctres illustres. Malheureusement, elle ritra lhistoire de ses anctres, en tant spare de son amant et en le conduisant au tombeau, dune manire trange, tragique et atroce: // elle porta sur ses genoux la tte de lhomme quelle avait tant aim. // elle voulut ensevelir de ses propres mains la tte de son amant. Par les soins de Mathilde, cette grotte sauvage fut orne de marbres sculpts grands frais en Italie. (p.502, la dernire page du roman) Stendhal essaye dexpliquer le courage de cette femme admirable dans sa passion: Le souvenir de Boniface de la Mole et de Marguerite de Navarre lui donna sans doute un courage surhumain. (p.501) Mathilde de la Mole est, vrai dire, une hrone qui ressemble Antigone ou bien au personnage de la pice de B. P. Hasdeu, Vidra. Mathilde est en effet le double fminin de Julien Sorel. Cette femme, par sa grande me, a lev son amant jusqu elle, en lui annulant le dsavantage dune naissance humble, modeste. Et mme si Julien jouait sur le caractre de Mathilde avec tout le sang froid dun pianiste habile qui touche un piano (p.480), il reste imprvisible, paradoxal, car il avoue lui-mme avoir aim seulement Mme de Rnal, sur laquelle il nhsite pas pourtant de tirer un coup de pistolet, lorsque la femme du maire ose le dnoncer auprs de Mathilde. Le fameux rquisitoire, que Julien Sorel dresse la cour, est un reproche clairement destin la socit franaise, en gnral. Le final ressemble, par ailleurs, celui de ltranger dAlbert Camus, Meursault tant un autre personnage mal compris, bizarre aux yeux des gens. Roman danalyse, le Rouge et le Noir parle du mariage mal assorti du XIXe sicle, o lennui de la vie matrimoniale fait prir lamour srement, quand lamour a prcd le mariage. (p.157) Mme lexergue (motto) du X XIXe chapitre le prouve: Se sacrifier ses passions, passe; mais des passions quon na pas! O triste XIXe sicle! (Girodet) (p.412) Quant la religion de Julien Sorel, mme si apparemment circonstancielle, elle nous est dvoile dans toute sa franchise, lors de son geste meurtrier contre Mme de Rnal, qui, heureusement, ne tue pas sa victime:
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Grand Dieu! Elle nest pas morte! scria Julie; et il tomba genoux, pleurant chaudes larmes. Dans ce moment, il tait croyant. Quimportent les hypocrisies des prtres? peuvent-elles ter quelque chose la vrit et la sublimit de lide de Dieu? // Ainsi elle vivra! Se disait-il Elle vivra pour me pardonner et pour maimer
Le personnage stendhalien confront avec soimme dans la perspective de la mort
Excellent procd de Stendhal de composer son personnage: la proximit de la mort, bien mrite dailleurs, il est sincre et gnreux. Il connat le besoin du pardon, de la rdemption. Cest ce qui le rend, finalement, impressionnant et complexe, voire statuaire, car il est la victime de ses propres ambitions et de ses propres passions, bien que celles-ci soient lgitimes, humaines, comprhensibles. Son idal est sanctionn par la socit et par les lois de cette socit, parce que le modle propos est celui de lhomme pragmatique, calcul, modle auquel Julien se plie, mais qui le condamne la fois aux yeux de ses contemporains. Dans son essai sur le romanesque stendhalien, le critique Michel Crouzet (Paris, PUF, 1995, p.43) affirme que le carririsme de Julien sintgre la tradition du romance, cest--dire au roman de formation romantique qucrit Stendhal, au roman du jeune homme pauvre et du parvenu, du rvolt qui nie sa filiation et rcuse les liens de paternit, comme tous les liens sociaux et moraux. Lauteur de cet essai sur Le Rouge et le Noir constate mme que le romancier a adjoint inutilement, gratuitement, pourrait-on dire, sil ne sagissait dune des formes les plus immuables et les plus fascinantes de tout le romanesque hroque, des variations sur la naissance illgitime de Julien, qui n noble, accidentellement pris pour un roturier, dguis au fond en un autre (Mme de Rnal le prend pour une jeune fille travestie), ne ferait que parvenir son origine, que la confirmer par sa noblesse morale annonant sa noblesse sociale et dmontrant quil na jamais t diffrent de son esence hroque; toute son tranget radicale, toute sa volont dascension ou son sens profond de lhonneur (tre digne de soi!) dmontrent une noblesse dautant plus intrinsque quelle est de naissance: btard, fils de ses uvres, fondateur comme Napolon de sa dynastie, il assure sa supriorit sur les mdiocres lgitimes; mais il devient suprieur tout autre avec dautant plus de facilit quil la toujours t. Le thme du btard est une ngation de la lgitimit monarchique et une reconnaissance dune lgitimit aristocratique ou mieux hroque.
4.3 La structure du roman et la cohrence du sujet

La modernit du roman rside galement dans la quantit de documents utiliss par lauteur dans son uvre. En effet, que de lettres dans ce rcit! Cites, rsumes, signes, anonymes, lettres daffaires de diplomatie, damour, de dnonciation, de dmission, de sollicitation, de recommandation, vraies, fausses, reues, interceptes, lues et non ouvertes, venues de Paris, de province, lettres envoyes, portes, donnes, lances; Julien dcouvrant que
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Le rle des lettres dans lconomie du roman
son intrigue avec Mathilde va tre un roman par lettres sinquite de cette correspondance dans une mme maison; ce sont des lettres qui influencent lintrigue du roman: dnonciation de Valenod, lettre appelant labb Pirard, puis Julien Paris, dclaration de Mathilde, annonce de sa grossesse, lettre de Mme de Rnal. Comme laffirme, Michel Crouzet, qui comptabilise tous ces exemples (Paris, PUF, 1995, p.46), la lettre est une arme, un moyen daction pour tromper (ainsi la fausse lettre anonyme fabrique par Julien et Mme de Rnal qui envoie le texte dans une autre lettre indiquant le mode demploi) pour provoquer (Mathilde convoquant Julien), pour perdre (cest ce que craignent Julien et Mathilde). Pour sduire enfin, car ce jeu des lettres, la manire de Laclos, est une forme de la conqute par calcul et mthode. Ce qui frappe, ds le dbut, le lecteur du roman Le Rouge et le Noir, est la construction solide, par des chapitres portant des titres annonant le contenu et ayant en exergue des citations qui claircissent davantage ce contenu. Une manire trs efficace pour guider la lecture, prouvant en mme temps lesprit de rigueur et danalyse de lauteur. Par exemple, le premier chapitre sintitule Une petite ville et Stendhal commence son roman avec lune des plus clbres descriptions de localits franaises (en plus le nom de la ville est invente, pour donner un caractre gnrique au rcit; en effet, Stendhal aurait pu dire Verrires, comme dans toutes les petites villes de province de la France). Pourtant, limpression de vraisemblable est renforce par lemploi des noms rels de la gographie du pays (La petite ville de Verrires peut passer pour lune des plus jolies de la Franche-Comt cest dailleurs la premire phrase du roman, qui donne aussi le ton sobre du rcit). On dcrit cette petite ville pittoresque, la nature, en insistant sur la proximit des montagnes qui explique le dveloppement dune industrie spcifique (un grand nombre de scies bois; cest une industrie fort simple et qui procure un certain bien-tre la majeure partie des habitants plus paysans que bourgeois.) Aprs avoir dcrit la ville et les occupations traditionnelles, Stendhal fait la prsentation du maire de Verrires, M. de Rnal, lincarnation mme de la suffisance; un seul paragraphe pour donner la fois le portrait physique et moral de ce type de lautorit provinciale:
A son aspect tous les chapeaux se lvent rapidement. Ses cheveux sont grisonnants, et il est vtu de gris. Il est chevalier de plusieurs ordres, et il a un grand front, un nez aquilin, et au total sa Le portrait de M. de figure ne manque pas dune certaine rgularit: on trouve mme, au Rnal, le maire de la premier aspect, quelle runit la dignit du maire de village cette sorte dagrment qui peut encore se rencontrer avec quarante-huit ville de Verrires ou cinquante ans. Mais bientt le voyageur parisien est choqu dun certain air de contentement de soi et de suffisance ml je ne sais quoi de born et de peu inventif. On sent enfin que le talent de cet homme-l se borne se faire payer bien exactement ce quon lui doit, et payer lui-mme le plus tard possible quand il doit. (p.10) 46
La prsentation de M. de Rnal pourrait tre comprise aussi comme une anticipation du futur conflit: lingalit des classes sociales, les prjugs quant aux chances de succs pour une personne ayant une origine humble. (A noter aussi que le deuxime chapitre du livre a le titre Un maire.) Le quatrime chapitre (Un pre et un fils) dveloppe justement cet aspect des ingalits sociales et des prjugs (comme celui qui rgnait dans les familles paysannes, conformment auquel un fils devait hriter le mtier du pre). Ainsi, est-il simple comprendre pourquoi la manie de la lecture de Julien tait odieuse au pre Sorel. Le langage employ par le vieillard prouve dailleurs cette hostilit pour les occupations intellectuelles (Descends, animal, que je te parle.) Cest Michel Crouzet, dans son essai, qui fait remarquer que lon peut classer les personnages de ce roman stendhalien selon leur intrt pour la lecture; par consquent, il y a des personnages qui lisent beaucoup (Julien, Mathilde), ou pas du tout (Mme de Rnal); ceux qui sont liseurs sont aussi citateurs: de vritables carrefours de textes, allusions, rfrences, au thtre surtout (par exemple, dans Julien, Tartuffe rejoint Othello, ou Iago, ou Chrubin: ses rles sont des personnages de thtre). Tout en se disant plbien, Julien est ouvert aux livres et ltude, ce qui le marginalise. Hritier spirituel du XVIIIe sicle, il prsente ce mlange de sensibilit et de narcissisme trs particulier qui caractrise son modle: Rousseau. Il hsite entre Tartuffe, chez qui prvalent les moyens, et Napolon, qui sacralise la fin. Cest cette mme oscillation qui lempche dtre un politique. Do la contradiction de Julien: un pessimisme qui condamne une socit mourante ne pas avoir de grands hommes et, conjointement, une aspiration tre un grand homme. Ces hros lettrs, montre Michel Crouzet, pleins de textes, dessinent, crivent, etc. Ces personnages stendhaliens qui aiment la lecture sen inspirent aussi pour vivre eux-mmes (Mathilde aime selon les romans de la passion): Le roman comme guide social, comme ducateur sentimental, comme oracle personnel est donc partout dans ce roman, voqu en bien ou en mal, car Stendhal ne cesse de louer Julien et Mme de Rnal dignorer les romans, et donc dapporter dans lamour une me vierge de toute falsification par un modle et sa contrainte, ce qui permet leur coeur de cheminer lentement, de dcouvrir lamour, dentrer par le dlai et la distance dans un vrai roman; mais aussi lpithte romanesque ne cesse dintervenir positivement pour caractriser les hros et les sparer du vulgaire; le mot sapplique par exemple au procs final, cette cause romanesque, o les amants sont entours dun mouvement de piti et mme de tendresse collectives, et o eux-mmes prennent conscience de laspect lgendaire (littraire) de leur aventure. (p.50)
Les personnages stendhaliens aiment lire, tout comme lauteur
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Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le roman stendhalien Le Rouge et le Noir. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quelles ont t les variantes du titre du roman et quelle est la signification du titre dfinitif?
2. Comment sappelle la ville o dbute laction du roman et quest-ce que vous savez sur cette localit?
4.4 Lascension et le dclin de Julien

Si La Chartreuse de Parme est le plus beau livre de Stendhal, Julien Sorel est pourtant son personnage le plus connu. Au dbut du roman, Julien a 19 ans; il meurt 23 ans. Lintrigue sinspire de deux faits divers: laffaire Berthet (jeune homme qui tue la mre des enfants dont il avait t prcepteur), 1827 et laffaire Lafarge (drame passionnel), 1829. Il y a quelques tapes dans le devenir rapide de Julien. Tout dabord le travail comme prcepteur chez les Rnal. Cest ici que le jeune homme manifeste les premiers symptmes de sa volont de parvenir un autre statut social. Par exemple, il prouve un sentiment dhorreur pour manger avec des domestiques. Et lauteur ajoute que son hros puisait cette rpugnance dans les Confessions de Rousseau. (p.27) Bientt, le prcepteur fera les premiers pas pour obtenir la protection de la femme du maire et ensuite, pour accder un autre niveau, son amour. Il a lair naf et poli dans les dialogues avec Mme de Rnal (// pardonnez mes fautes, Madame, je naurai jamais de mauvaise intention.- p.35), mais, en ralit, tout
Etapes du devenir social de Julien Sorel
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est le fruit du geste calcul. Seduire Mme de Rnal savre chose assez simple, car la femme du maire navait pas dducation solide, elle tait seulement une riche hritire, marie seize ans un bon gentilhomme, navait de sa vie prouv ni vu rien qui ressemblt le moins du monde lamour. Au XVe chapitre, Stendhal note une phrase-cl pour la comprhension du caractre de son hros, de sa lucidit (dailleurs, les camarades du sminaire vont surnommer Julien Martin Luther, cause de son infernale logique qui le rendait si fier): Son hros tait encore de lambition; ctait de la joie de possder, lui pauvre tre malheureux et si mpris, une femme aussi noble et aussi belle. (p.95) Pour ce qui la concerne, Mme de Rnal, elle tombe perdument amoureuse du prcepteur de ses enfants, elle aurait mme voulu avoir un tel mari, avec lequel elle aurait eu une vie ravissante... Ce sont des rves de femme romantique qui voit en Julien ce quelle voulait y trouver (quelle me de feu!), tout en mystifiant la ralit. Cette idylle clandestine sera dcouverte par M. de Rnal par une longue lettre anonyme qui lui apprenait dans le plus grand dtail ce qui se passait chez lui. (p.121, fin du chapitre XIX) Pour Stendhal, relater tous ces vnements menant ladultre de Mme de Rnal, est aussi une occasion de formuler des observations gnrales concernant linstitution du mariage au XIXesicle:
Conception sur le mariage au XIXesicle
trange effet du mariage, tel que la fait le XIXe sicle! Lennui de la vie matrimoniale fait prir lamour srement, quand lamour a pcd le mariage. Et cependant, dirait un philosophe, il amne bientt chez les gens assez riches pour ne pas travailler, lennui profond de toutes les jouissances tranquilles. Et ce nest que les mes sches, parmi les femmes, quil ne prdispose pas lamour. (p.157) Le scepticisme du romancier est partag par dautres crivains de lpoque, comme Balzac, Flaubert, Maupassant, chez lesquels le sujet de la femme mal marie apparat souvent. Eugnie Grandet de Balzac, Mme Bovary de Flaubert, Jeanne de Maupassant sont de tels exemples, parmi les plus connus. Pourtant, Julien Sorel arrive connatre aussi des femmes fortes comme Mathilde de la Mole. La fille du marquis est trs fire de sa condition comme de son pass, parce quelle a pami les anctres de la famille cet admirable hros, Boniface de La Mole, tu dans la place publique en 1754, lpoque de Marguerite de Navarre (dailleurs, en hommage cette histoire, le deuxime prnom de Mathilde est Marguerite). Pour comprendre le caractre de cette femme volontaire, il suffit de lire lexergue du chapitre XI (de la deuxime partie du roman), une citation de Mrime: Jadmire sa beaut, mais je crains son esprit.
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Mathilde de La Mole, fille gte et ennuye par trop de privilges, reoit la provocation daimer Julien Sorel. Cette passion, mme si risque, lui produisit beaucoup de joie et dmotions et en tout cas chassa tout lennui de son existence. Julien en est vraiment flatt: Mathilde lui semblait adorable, toute parole est faible pour exprimer lexcs de son admiration. (p.348) Lennui, comme maladie moderne de lme, apect qui a t prvu par les Penses de Pascal. Le chapitre XXIX (de la seconde partie du roman stendhalien) sintitule mme Lennui et porte en exergue cette citation: Se sacrifier ses passions, passe; mais des passions quon na pas! O triste XIXe sicle! (Girodet) Dans le couple Julien Sorel - Mathilde de La Mole, il y a beaucoup de passions, tout dabord de la part de la femme et ensuite de lhomme qui se laisse sduire. Le mariage a lieu et le marquis lapprend, bien sr, dune lettre envoye par sa fille. Dans cette lettre, la jeune pouse et future mre explique son amour, au-del de tous les prjugs sociaux, et exprime sa confiance en son partenaire de vie, ce qui prouve quelle est consciente du potentiel de Julien et de son ambition: /.../ ce jeune Sorel est le seul tre qui mamuse; /.../ Avec lui, je ne crains pas lobscurit. (pp.428-429) Les obstacles sont multiples pour faire durer une telle union. Le point culminant cest une lettre de Mme de Rnal qui dnonnce le stratagme de Julien de parvenir par les femmes, de profiter de leur richesse, de leur position dans la socit. Julien va se venger en tirant deux coups de pistolets sur son ancienne amante, mais Mme de Rnal nest pas blesse mortellement. Dvoue son ancien amant, la femme du maire de Verrires considrait le comble des flicits de mourir de la main de Julien Sorel. La scne du procs est connue comme un vritable rquisitoire fait par le hros de Stendhal la socit de son temps. Dans son discours, le condamn explique la raison de ses actes: Messieurs, je nai point lhonneur dappartenir votre classe, vous voyez en moi un paysan qui sest rvolt contre la bassesse de sa fortune. Je ne vous demande aucune grce, continua Julien en affermissant sa voix. Je ne me fais point illusion, la mort mattend: elle sera juste. Jai pu attenter aux jours de la femme la plus digne de tous les respects, de tous les hommages. Mme de Rnal avait t pour moi comme une mre. Mon crime est atroce, et il fut prmdit. Jai donc mrit la mort, Messieurs les jurs. Mais quand je serais moins coupable, je vois des hommes qui, sans sarrter ce que ma jeunesse peut mriter de piti, voudront punir en moi et dcourager jamais cette classe de jeunes gens qui, ns dans une classe infrieure et en quelque sorte opprims par la pauvret, ont le bonheur de se procurer une bonne ducation, et laudace de se mler ce que lorgueil des gens riches appelle la socit. Voil mon crime, Messieurs, et il sera puni avec dautant plus de svrit que, dans le fait, je ne suis point jug par mes pairs. Je ne 50
Le rquisitoire de J. Sorel contre la socit de son temps
vois point sur les bancs des jurs quelque paysan enrichi, mais uniquement des bourgeois indigns... (p. 476-477) Le hros de Stendhal compense brillamment lavantage dune naissance illustre par la force de son caractre et le courage de ses actes. Julien meurt lge de 23 ans. Il aurait voulu avoir de nouveau la chance daimer Mme de Rnal. Mme si celle-ci avait promis Julien de ne pas se suicider, trois jours aprs la mort de son amant, elle mourut en embrassant ses enfants...
Le courage du hros stendhalien
Quant la veuve de Julien, elle eut un courage surhumain en se souvenant de Boniface de la Mole et de Marguerite de Navarre. La dernire page du roman de Stendhal est bien sombre: elle nous prsente Mathilde, portant sur les genoux la tte de lhomme quelle avait tant aim. Aprs avoir bais la tte du mort au front, la femme aurait voulu lensevelir elle-mme, de ses propres mains... Aprs lenterrement, par les soins de la veuve Sorel, on a fait orner la tombe de marbres sculpts grands frais en Italie.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Lauteur a voulu premirement appeler son roman Julien, puis il a choisi le titre que nous connaissons: Le Rouge et le Noir, accompagn dun sous-titre: Chronique de 1830. Il y a plusieurs interprtations du titre. Ctait la prfrence de lpoque pour les oppositions de couleurs (par exemple, Dumas, Les Blancs et les Bleus). Certes, Stendhal a voulu capter lattention du lecteur, car certains y voient le symbole du bourreau (excution finale) et du prtre. Mais la meilleure interprtation peut-tre appartient Stendhal lui-mme: le rouge signifierait que, venu plus tt, Julien Sorel, et t soldat, mais que, lpoque o il vcut, il dut se faire prtre; de l le noir. par Stendhal (lisez la dernire phrase du roman pour voir lexplication de lauteur lui-mme). Le rcit commence justement par la description de Verrires, petite ville de province, tout fait symbolique.
2. La ville sappelle Verrires et cest une localite invente
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Test de contrle 5 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 5. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez la citation suivante, mise en exergue par Stendhal au chapitre XXII (premire partie du roman), prenant comme point de repre le personnage Julien Sorel: La parole a t donne lhomme pour cacher sa pense. (5 points; 15 lignes environ) 2. Caractrisez le personnage fminin prfr du roman Le Rouge et le Noir, tout en justifiant votre choix. (5 points; 18 lignes environ)
Rfrences bibliographiques: CARACCIO, A. Stendhal, Paris, Hatier, 1967. CROUZET, Michel, Le Rouge et le Noir. Essai sur le romanesque stendhalien, Paris, PUF, coll. Littratures modernes, 1997. VIANU, Tudor, Ideile lui Stendhal, Bucureti, Editura de Stat pentru Literatur i Art, 1959.
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Le roman historique (Vigny, Mrime, Dumas)
LE ROMAN HISTORIQUE (VIGNY, MRIME, DUMAS)
Sommaire
5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6 Les objectifs de lunit dapprentissage 5 Roman et histoire Lpanouissement de la prose et lavnement du roman Le roman historique dans la littrature romantique franaise Du roman historique au roman des ralits Test dautovaluation Alexandre Dumas Dautres crivains historiques: Hugo, Balzac Les cls du test dautovaluation Test de contrle 5 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 5 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: prsenter les principales coordonnes du roman historique (dfinition, rapport entre la littrature et lHistoire); dsigner les reprsentants du roman historique franais au XIXe sicle;
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5.1 Roman et histoire
tant considr fiction, le roman soppose lhistoire, qui a comme substance la vrit. Pourtant, dhabitude le roman raconte une histoire. La confusion des termes nexiste pas en anglais, o lon distingue history (histoire vraie) de story (histoire invente), montre le critique Pierre-Louis Rey, lauteur dune tude sur le roman (v. le chapitre Histoire du pass, du prsent, de lavenir de son livre Le roman, Paris, Hachette, 1992, p.11). Un romancier soucieux de se documenter est plus crdible quun historien falsificateur. Certaines pages de Quatre-vingt-treize de Victor Hugo ont t cites telles quelles dans une trs srieuse histoire de la Vende, et Lducation sentimentale de Flaubert fournit encore un matriau de choix aux historiens de la Rvolution de 1848, prcise P.-L. Rey dans son tude, au dbut du chapitre dj indiqu. Le roman a t influenc au XIXesicle par une conception individualiste de lHistoire (le mot crit avec majuscule se rapporte la discipline qui tudie dans son volution le pass de lhumanit, pour trouver des causes et des consquences lenchanement des faits et en tirer ventuellement des lois), avant que des ambitions scientifiques ne favorisent, vers la fin du sicle, le rcit des aventures de familles ou de gnrations. Les frres Goncourt donnent cette dfinition: Lhistoire est un roman qui a t, le roman est de lhistoire, qui aurait pu tre.
Mme de Stal, Essai sur les fictions
A son tour, Mme de Stal, dans son Essai sur les fictions (1795), distinguait plus nettement encore les deux domaines. cartant les romans qui, singeant lHistoire, plaisent au public par une simple accumulation de faits, elle jugeait quau meilleur sens du terme, le roman est le genre qui tient plutt au dveloppement des mouvements intrieurs de lme quaux vnements quon y raconte, et dune formule plus audacieuse que celle des Goncourt, elle concluait: Tout est si vraisemblable dans de tels romans, quon se persuade aisment que tout peut arriver ainsi; ce nest pas lhistoire du pass, mais on dirait souvent que cest celle de lavenir. Cette dimension temporelle inattendue propose au roman nest videmment quune image permettant dillustrer la capacit du genre dvelopper le champ du possible. Sil a pour vertu de matriser une continuelle ambigut entre le vrai et le faux, le roman crdibilise linvention et jette le doute sur ce qui est historique. Il convient aussi de distinguer le roman historique de lhistoire romance, ajoute P.-L. Rey (op.cit, p.18). Garantissant au lecteur que les choses auraient pu se passer ainsi, il lui permet de mieux comprendre les causes et les consquences de ce qui sest rellement pass. Ainsi le roman historique est-il plus vrai que lHistoire.
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5.2
Lpanouissement de la prose et lavnement du roman

La rvolution opre dans la presse, favorisant le nombre des publications priodiques (journaux et revues), prsente un avantage pour les crivains, en permettant un essor considrable du roman et du rcit court. Grce au conte et la nouvelle, les auteurs peuvent acqurir la fois des revenus fixes et une rputation tendue un plus grand cercle de lecteurs. Aussi les plus grands prosateurs du temps, Balzac, Stendhal, Sand, Gautier, Mrime, ont-ils donn rgulirement des revues ou des journaux articles, nouvelles ou chroniques. Dans le mme temps, ces nouvelles ncessits ditoriales contribuent multiplier les variations autour du rcit court, aussi bien sur le plan formel que sur celui du contenu, philosophique, anecdotique, historique ou fantastique. Ce dernier domaine rencontre toujours davantage les faveurs du public, mme sil tend se mtamorphoser pour rendre douteuse les frontires entre rve et ralit. Cest videmment le roman qui retiendra essentiellement notre attention: il prend, lpoque romantique, le statut dun genre majeur et se distingue par une diversit de sous-genres. Toutes sortes de romans closent dans ces annes 1830-1848: romans dintrigue sentimentale, romans gais la Paul de Kock, romans noirs, romans-feuilletons, romans de murs, romans intimes et romans historiques. Cette dernire catgorie joue un rle dterminant dans la naissance du roman moderne.
Varits du roman
Pour en savoir plus Le roman, en pleine expansion pendant la Restauration (1814-1830; retour des Bourbons; monarchie constitutionnelle; la charte accorde par Louis XVIII; rgime de la bourgeoisie riche; rvolution de 1830, provoque par la violation de la charte, de Charles X, porta au trne le troisime roi de la monarchie constitutionnelle, Louis-Philippe), tait la lecture de prdilection dun nombreux public avide de littrature, attir vers la culture par les transformations sociales survenues aprs la rvolution de 1789. En raison de la libert que lui confrait labsence dune potique officielle, dun statut potique institutionnalis en un genre codifi par un ensemble de normes et de rgles, le roman se dveloppait dans des formes conventionnelles, utilisant des situations strotypes et des clichs, travers lesquels commenaient cependant se glisser timidement des images prises de la vie quotidienne, avec ses passions et ses intrts.
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Dans les annes 20, la scne littraire tait occupe par les romans dintrigue sentimentale, crits surtout par des femmes, Mme Cottin, Mme de Krdener, Mme de Souza ou Mme de Stal, par le roman noir de Ducray-Duminil (inspir des roman anglais DAnn Radcliffe), par le roman gai de Pigault-Lebrun, formes romanesques conventionnelles que Sainte-Beuve allait nommer en 1839 littrature industrielle.
5.3
Le roman historique dans la littrature romantique franaise

Les auteurs romantiques ont senti le besoin dexpliquer le prsent par le pass. Cela est d en partie au traumatisme subi par la socit franaise la suite de la rvolution et de lempire. Dans ses Rflexions sur la vrit dans lart (1827), qui allait servir de prface Cinq-Mars (1826), Vigny (fig. 5.3) souligne combien nous sommes dans un temps o lon veut connatre et o lon cherche la source de tous les fleuves. Dpassant le Vrai du fait, le roman peut atteindre la Vrit de lart, cest--dire aller au-del de lanecdote pour donner une ide de lHistoire. Cinq-Mars place sur le devant de la scne des hros historiques (Cinq-Mars, Richelieu, mais aussi Molire, Corneille, Descartes). Racontant lhistoire dun noble qui tente vaienement de dfendre les droits de sa caste contre les prtentions du pouvoir monarchique, il claire le lecteur de la restauration sur la dcadence qui mnera au dastre quon connat. Ractionnaire par son sujet, cinq-mars lest galement, selon Lukacs, par le choix de ses personnages, montre P.-L. Rey (op.cit., p.20). Vigny lui-mme affirmait: Je crus aussi ne pas devoir imiter ces trangers [Scott], qui, dans leurs tableaux, montrent peine lhorizon les hommes dominants de leur histoire; je plaais les ntres sur le devant de la scne, je les fis principaux acteurs de cette tragdie. Ainsi cette Vrit de lHistoire trouve-t-elle, suivant une conception aristocratique, son incarnation dans les protagonistes plutt que dans le cur. A W. Scott, Vigny sapparente pourtant pour une autre raison: les vnements raconts dans Cinq-Mars senchanent de manire dramatique avant de se dnouer en tragdie.
Figure 5.3
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Ides retenir: Le numro spcial de La Nouvelle Revue franaise doctobre 1972 consacr au roman historique souvre sur un article de Claude Mettra, Le romancier hors les murs. Lide principale est que lHistoire, en dveloppant ses ambitions scientifiques, elle laisse pourtant plus quau sicle prcdent un champ neuf au roman. Lhistoire a longtemps t considre comme lensemble des vnements qui taient vritablement arrivs, des faits qui staient rellement accomplis. Autour de ces faits et de ces vnements, la fiction romanesque pouvait tisser sa trame rigoureuse, restituer larchitecture cohrente des effets et des causes. Aujourdhui, le matriel historique est si riche, si divers dans son interprtation que le romancier, face un choix qui est livr une forme de libert qui parat autoriser tous les dlires. Mais comment choisir entre ce qui est dit et ce qui nest pas dit, entre le monde objectif de lvnement et le monde du songe, du cauchemar, du dialogue avec les dieux? Entre ces mergences et les strates caches de la gologie humaine? Ce triple clatement de lhistoire, de lhomme et de la ralit ne peut-il restituer le romancier, quil regarde le pass, le prsent ou le futur, sa propre subjectivit? Telle est la question que pose aujourdhui la confrontation de la littrature ou de lhistoire. Les romanciers ont-ils quelque substantielle nourriture puiser dans limmense science historique contemporaine? Les historiens peuvent-ils trouver dans lexpression romanesque quelques-unes de ces intuitions majeures qui jalonnent linterprtation du pass. La rponse, Goethe la murmure. Lhistoire, comme narration, est le territoire majeur de la province pdagogique. Les Grecs linventrent, en mme temps que la tragdie, au moment o ils commencrent avoir quelque doute sur lessentiel: elle a pour tche de donner conscience aux hommes dune ncessit dont ils arrivent parfois de douter. Durant des sicles, la chronique historique, rcit pur ou narration colore de quelques sollicitations religieuses ou thiques, na cess de placer notre espce devant le poids dun pass qui donnait un visage au prsent. Au XIXe sicle, chronique et recherches historiques ont commenc chercher leurs voies propres. trange dialogue entre limagination et le rel, o lhistorien est souvent plus imaginatif que le romancier! Si aujourdhui, les chemins de lhistoire et les chemins du roman paraissent si loigns les uns des autres, cest que lhistoire, en se constituant, comme science, en ambitionnant, comme on lentend souvent aujourdhui, de devenir la synthse des sciences de lhomme, sest mutile des privilges de la narration. Cest par l que cette histoire offre au roman un champ dune dimension nouvelle: le romancier rcupre son seul profit les enchantements et les exaltations qui ont donn aux grands anctres, Tacite, Sutone, Michelet, leur grce singulire.
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5.4
Du roman historique au roman des ralits

La priode romantique est caractrise par la floraison du roman: cest le grand genre avec le drame. Toutefois, il faut se garder de faire rentrer dans le romantisme tous les romans qui ont paru cette date. La plus grande partie, et la meilleure, est en dehors du romantisme proprement-dit. Nous retrouvons ailleurs Stendhal, Balzac, Mrime (fig. 5.4), Sainte-Beuve et mme George Sand qui, quoique touchs par le romantisme, doivent leur originalit de tout autres qualits. Le roman proprement romantique se distingue, comme le drame, par sa marque historique. Ici, linfluence de Walter Scott fut prpondrante. De l procdent la Chronique de Charles IX de Mrime (1829), et surtout le Cinq-Mars de Vigny (1826), le vrai type du roman historique, o la couleur est fausse (Cinq-Mars a des tirades lyriques), o la psychologie est conventionnelle (comme le caractre de Richelieu), o le dessin mlodramatique des caractres saccuse fortement. Malgr quelques pisodes brillants et quelques scnes pathtiques, le livre est ennuyeux. Pourtant, il faut mettre tout fait part, dans les uvres en prose de Vigny, Stello, et surtout le poignant recueil de nouvelles intitul Servitude et grandeur militaires (1835), car, avec ses posies, cest son chef-duvre. Genre protiforme, sans rgles fixes, le roman se prsente comme le plus propice la reprsentation de la vie: la libert dans lart, revendique par lpoque, y trouve son compte. Il permet lindividu dextrioriser et de dramatiser le conflit latent qui loppose une socit en mutation, o le pouvoir de largent modifie les relations sociales, et o lhomme part, dans un apprentissage souvent douloureux, la conqute dune position dans le monde et travers elle, de lui-mme. Cest le roman historique qui va permettre lclosion dun nouveau roman. Il faut mentionner demble linfluence dcisive de Walter Scott (1771-1832) qui connat le sommet de sa popularit en 1820. En marge des polmiques centres autour des divergences entre classicisme et romantisme, le romancier cossais apportait une grande nouveaut. Il ressuscitait le pass, avec son atmosphre et ses murs propres, ayant lide dincarner dans des types les personnages reprsentatifs dune poque, il donnait de celle-ci une image vivante. Le premier, il prsente, avec un art du dtail sans prcdent, dans de longues scnes dexposition, lpoque choisie en donnant des renseignements sur ltat de la socit. Il construit ensuite une intrigue au mcanisme solide, vitant de juxtaposer simplement les pisodes. De plus, les dialogues participent au droulement de laction, rivalisant avec le thtre. Victor Hugo crit en 1824 que les romans piques de Scott constituent une transition de la littrature actuelle aux grandes popes que notre re potique nous promet et nous donnera.
Figure 5.4 (Prosper Mrime)
Linfluence de Walter Scott
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La Chronique du rgne de Charles IX (1829) de Prosper Mrime prsente une srie de scnes de murs relatant des petits faits de la vie quotidienne. Si lauteur fait preuve dun remarquable sens du dtail, il nchappe pas au danger de pointillisme qui empche ses tableaux de sorganiser en une fresque. Ce roman historique est inspir des sanglantes guerres de religion du XVIe sicle. tape importante dans lvolution du roman historique, Chronique du rgne de Charles IX dnonce les horreurs commises au nom de la religion et prsente un tableau saisissant de la fameuse nuit de la Saint-Barthlemy. Mrime y prend violamment partie les deux piliers de la fodalit: la monarchie et lglise catholique. Charles IX apparat comme un assassin qui se sert de tueurs gages pour exterminer lamiral Coligny, chef des protestants. Autant que les romans prcdents, Chronique du rgne de Charles IX est organis autour dune date, celle de la SaintBarthlemy (Mrime lavait dabord intitule: 1572, chronique du temps de Charles IX). Un dialogue entre lauteur et le lecteur, au chapitre VIII de luvre, nous prvient quil ne faut pas sattendre lentre en scne de grands personnages: si lauteur avait le talent dcrire une Histoire de France, il ne ferait pas de contes. Pourtant, Mrime crit une chronique, cest--dire un rcit de faits avrs, enregistrs dans leur simple succession; lcrivain compense son manque de talent dhistorien par une ingnieuse mise en scne des vnements, par la ralisation dune couleur locale, suggrant latmosphre de lpoque dcrite. De mme, voulant crer lillusion du rel et inscrire sa fiction dans un contexte dactualit, Georges Duhamel appellera-t-il une fresque romanesque Chronique des Pasquier (1933-1945). Le tableau des horreurs commises par les catholiques au cours de la nuit de la Saint-Barthlemy est dun ralisme saisissant. Le roman dont le caractre actuel en 1829 nchappait personne excelle surtout par la description des scnes de masses. Le dynamisme de laction, labsence de toute effusion lyrique, le style simple et concis dmontrent que dans la cration mrimenne le romantisme commence cder le pas au ralisme. (I. Brescu, Cours de littrature franaise. Dix-neuvime sicle, Bucureti, Ed. Didactic i Pedagogic, 1967) Comme dans La Jacquerie (pice de thtre, publie en 1828, elle est inspire de la plus grande rvolte paysanne du Moyen-ge franais, et prsente un vaste tableau de la lutte des classes sous le rgime fodal), les lments romantiques sajoutent aux lments ralistes.
Chronique du rgne de Charles IX
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Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le roman historique. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quelle serait la grande diffrence entre un ouvrage dhistoire et un roman historique?
2. Quelle a t la contribution de Mrime au sujet du roman historique?
5.5
Alexandre Dumas
Cet auteur fcond admire Walter Scott autant que Shakespeare. Trs vite, il souhaite mler, pour un large public, la petite histoire lHistoire et cherche combiner la vivacit du trait avec le pittoresque du tableau. Les journaux se disputent ses romans qui paraissent en feuilleton, notamment la fameuse trilogie dont chacun, aujourdhui encore, connat les titres: Les Trois Mousquetaires, Vingt ans aprs, Le Vicomte de Bragelonne (de 1844 1848), ainsi que Le Comte de Monte-Cristo (1844-1845), Vingt Ans aprs (1845) et La Dame de Monsoreau (1846). Il acquiert ainsi une fortune colossale, rapidement dpense par un train de vie de grand seigneur (il devra mme senfuir Bruxelles pour chapper ses cranciers). Son uvre abondante est celle dun crivain passionn qui mle de faon tout fait originale lhistoire au roman populaire, avec un sens de la thtralit, un got du dcor et de la scne qui confrent une vie intense ses personnages. Sans prtendre la reconstitution historique, ses romans dramatisent la vie, en impliquant des individus fictifs dans le droulement des grands vnements historiques. Ils se lisent bien, rapidement, remplis sont dentrain et de vivacit, et assez souvent dhumour.
Lhistoire mle au roman populaire
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Malgr son caractre conventionnel et facile, cette littrature industrielle, dont le plus fameux reprsentant fut Alexandre Dumas, avait prpar le public pour la rencontre avec la grande littrature, avec Balzac, Stendhal, Flaubert et Zola. Comme laffirmait Angela Ion (Histoire de la littrature franaise, Ed. Didactic i Pedagogic, Bucureti, 1982, vol.2, p.71), genre sans rgles, sans potique officielle, le roman pouvait, beaucoup mieux que le thtre, profiter de cette libert pour exprimer les conflits rels de la socit contemporaine, faire entrer triomphalement en littrature une nouvelle catgorie de sujets et de personnages. La cration du roman dans sa forme moderne sest trouve pleinement accomplie par Balzac, Stendhal et Flaubert, qui ont inaugur une forme romanesque tenant largement compte de lhomme marquent la naissance du roman moderne et font dun genre nagure vou au divertissement ou la pure analyse psychologique le moyen dexpression le plus complet de notre dbat avec le monde. (Max Milner, Le romantisme I, 1820-1843, cit par A. Ion, ibid.) En revenant au roman de succs de Dumas, Les Trois Mousquetaires retracent les aventures dun jeune Gascon, dArtagnan, mont Paris pour y chercher fortune. Il y rencontre ceux qui deviendront ses amis, Athos, Porthos et Aramis, trois mousquetaires au service du roi. Le roman narre laffrontement entre Richelieu, servi par lespionne Milady de Winter, et la reine Anne dAutriche, dfendue par les mousquetaires. DArtagnan sauve lhonneur de la reine qui a un amant, le duc de Buckingham, finalement assassin sur lodre de Milady. Cette dernire sera chtie et dArtagnan, rconcili avec le cardinal, sera nomm lieutenant des mousquetaires. Le rcit est men un rythme effren, accumulant les duels, les scnes dauberge, les cavalcades, les pisodes la Cour. Le lecteur se laisse entraner par cette intrigue galopante, subit la sduction des personnages, hros au grand cur, amoureux de la vie et volontaires. Lensemble est emport par un courant optimiste do schappe une gaiet contagieuse. Dans Le Comte de Monte-Cristo, un jeune capitaine de vaisseau, Edmond Dants, est accus de trahison et incarcr au Le Comte de Montechteau dIf o il reste quinze ans. chapp, il revient , tout-puissant Cristo et fabuleusement riche, sous le nom de comte de Monte-Cristo. Il peut alors aider ses amis et surtout tirer vengeance de ses ennemis qui ont acquis ses dpens une position avantageuse dans la hirarchie sociale. Ce roman dresse un tableau satirique des classes dirigeantes qui dtiennent la justice, les finances et la politique. Le hros apparat comme un justicier qui rpare les erreurs, distribueant les rcompenses et les chtiments suivant les mrites. On voit ainsi comment le roman-feuilleton peut sduire un large public, en encourageant des penchants naturels la critique des puissants malhonntes.
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5.6
Dautres crivains historiques: Hugo, Balzac

Cest Balzac qui parvient le mieux oprer le glissement entre roman historique et roman contemporain. Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800, devenu plus tard Les Chouans, nous entrane dans une actualit plus rcente, celle de Bretagne reste monarchique souleve contre le gouvernement rvolutionnaire. Les Chouans (1829) posent la premire pierre de la Comdie humaine. On peut juger peu srieuse cette histoire dune espionne, deminoble, la solde de la Rpublique, dont la mission est de sduire le chef de la Chouannerie et qui cde pour finir lamour. Les hros fictifs du roman ny ctoient pas de personnages historiques. Le roman, intitul dabord Le Chouan, comme on a dj vu, ne se situe pas au hasard en 1799; dans la longue lutte des Bleus et des Blancs, Balzac a choisi le moment o larrive au pouvoir de Bonaparte brouille les cartes, permettant des aventures individuelles de prendre le pas sur les idologies. Aprs la mort des hros idaliss qui steignent avec le XVIIIe sicle, Les Chouans se terminent par lvocation des hros prosaques de lintrigue (Francine, marche-terre). Eux ont survcu. Le lien est tabli entre hier et aujourdhui: la Comdie humaine, mise en scnes de la socit contemporaine, peut scrire. Derrire le marquis de Montauran se groupent des partisans de lAncien Rgime. Mlle de Verneuil, une aventurire, est charge par Fouch de sduire le marquis et de livrer la police. Lamour vient entraver les projets de lespionne: les hros connaissent une mort tragique. Le milieu social comme les caractres dcrits sont proches de lpoque o Balzac crit, ce qui indique un nouveau parti pris historique dobservation, sur laquelle se greffe limagination cratrice. Balzac sest document et jouit dune importante information livresque, mais il sest galement rendu sur place, Fougres, pour simprgner de latmosphre du pays. Une grande figure, le commandant Hulot, incarne le libralisme, tandis que les paysans sont prsents comme des ftichistes fanatiques et les gentilhommes comme de pitres dfenseurs du trne et de lautel. Balzac baigne dans son roman dans une atmosphre tragique, mlant ainsi Walter Scott et Racine, dotant son rcit des dernires flammes du romanesque hroque. Par son vocation des origines sanglantes du monde moderne, lHistoire elle-mme apparat comme une tragdie surmonter. Le temps des grands romans est venu. Notre-Dame de Paris (1831), de Victor Hugo (fig. 5.6.1), russit restituer le Paris du XVe sicle, avec un sens des masses sans gal. Mais lintrigue prive reste trs mlodramatique. Dans la Note pour ldition dfinitive de ce roman, qui a eu un immense succs populaire, V. Hugo crivait:
Figure 5.6.1
Notre-Dame de Paris
Figure 5.6.2
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Un roman nat, dune faon en quelque sorte ncessaire, avec tous ses chapitres; un drame nat avec toutes ses scnes.// Rien darbitraire dans le nombre de parties dont se compose ce tout, ce mystrieux microcosme que vous appelez drame ou roman. La greffe ou la soudure prennent mal sur des uvres de cette nature, qui doivent jaillir dun seul jet et rester telles quelles. Notre-Dame de Paris (1831) se situe en 1482, ayant pour dcors la cour des Miracles, la cathdrale (fig. 5.6.2), le Paris mdival. La fatalit pse sur tout le roman, puisque autour de la jeune bohmienne Esmralda voluent un capitaine prtentieux et niais, Phbus, un archidiacre diabolique, Claude Frollo et un sonneur de cloches, Quasimodo: leur destin sera tragique puisquils meurent, ainsi quEsmeralda. Pendant les six premiers livres, Hugo prsente le Paris de Louis XI, insiste sur la lutte engage par limprimerie contre larchitecture (Ceci tuera cela), sur lamorce dune crise monarchique (on ne voit pratiquement pas Louis XI, qui est malade), et sur le tableau de Paris et de sa cathdrale. Les deux suivants sont consacrs au nud de lintrigue, les trois derniers au dnouement. Do une impression de foisonnement dans cette entreprise de rsurrection historique qui, par son caractre visionnaire, dpasse le cadre dune simple reconstitution. Dailleurs, mme si Hugo avait reproch Scott davoir prfr le rgne de Louis XI dautres plus glorieux, cest sous ce mme rgne quil situe lintrigue de son propre roman. Cest que, sous Louis XI, sest affirme en France la monarchie absolue et, aprs 1830 surtout, Hugo va slever contre elle pour dfendre non laristocratie, comme Vigny, mais le Peuple. Quant la cathdrale, elle est le symbole de lHistoire en train de scrire. Comme dit P.-L. Rey, dun type de roman historique qui clairait le pass, on passe une uvre qui rvle le sens de lHistoire en donnant elle-mme limage. (op.cit., p.21) Sil est vrai que latmosphre mdivale est rendue avec un fourmillement de dtails qui ressuscitent le pass, le roman historique se double dun roman potique (par les descriptions de Paris en clair-obscur) et dun roman dides: il sagit de dfendre les proscrits du genre humain. Quasimodo reprsente le symbole de cette humanit marginale, puisque son extrme laideur correspond une extrme grandeur dme. Citons cet gard un extrait du chapitre VIII du livre VI, o le sonneur de cloches enlve Esmeralda, condamne mort, pour lui offrir lasile de la cathdrale: Alors les femmes riaient et pleuraient, la foule trpignait denthousiasme, car ce moment-l Quasimodo avait vraiment sa beaut. Il tait beau, lui, cet orphelin, cet enfant trouv, ce rebut, il se sentait auguste et fort, il regardait en face cette socit dont il tait banni, et dans laquelle il intervenait si puissamment, cette justice humaine, laquelle il avait arrach sa proie, tous ces tigres forcs de mcher vide, ces sbires, ces juges, ces bourreaux, toute cette force du roi quil venait de briser, lui infime, avec la force de Dieu.
Le Paris de Louis XI
Quasimodo le symbole du hros marginal
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On voit bien ici comment le personnage paria trancende sa condition, grce en particulier lalliance du grotesque et du sublime, qui le montre comme dpositaire drisoire mais sacr de la justice divine. Ce roman, par sa richesse stylistique, sa syntaxe oratoire, son mlange des tons et des sujets, acquiert une grandeur pique.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. tant considr fiction, le roman soppose lhistoire, qui a comme substance la vrit. En anglais, o lon distingue history (histoire vraie) de story (histoire invente), il ny a pas de confusion entre les termes, mme si le roman raconte une histoire dhabitude. Au XIXe sicle, les auteurs romantiques ont senti le besoin dexpliquer le prsent par le pass, cause de linfluence subie par la socit franaise la suite de la rvolution et de lempire. Dans ses Rflexions sur la vrit dans lart (1827), qui allait servir de prface Cinq-Mars (1826), Vigny souligne combien nous sommes dans un temps o lon veut connatre et o lon cherche la source de tous les fleuves. Dpassant le Vrai du fait, le roman peut atteindre la Vrit de lart, cest-dire aller au-del de lanecdote pour donner une ide de lHistoire (le mot avec majuscule dsignant la discipline scientifique). 2. Mrime crit La Chronique du rgne de Charles IX (1829), roman historique, inspir des sanglantes guerres de religion du XVIe sicle. tape importante dans lvolution du roman historique, Chronique du rgne de Charles IX dnonce les horreurs commises au nom de la religion et peint un tableau suggestif de la fameuse nuit de la Saint-Barthlemy. Mrime y critique la socit fodale en visant surtout la monarchie et lglise catholique. Charles IX apparat comme un assassin qui se sert de tueurs gages pour exterminer lamiral Coligny, chef des protestants. Le roman de Mrime a au centre lvnement de la Sainte-Barthlemy, dont lauteur prsente une chronique, cest--dire un rcit de faits avrs, enregistrs dans leur simple succession; lcrivain compense son manque de talent dhistorien par une ingnieuse mise en scne des vnements, par la ralisation dun pittoresque local. Dans cette uvre, Prosper Mrime dmontre vivement le passage du romantisme au ralisme.
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Test de contrle 5 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 5. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Choisissez un roman dAlexandre Dumas et prsentez-le brivement. Faites ressortir le talent de lcrivain de dcrire latmosphre de lpoque o se passe laction. (15-18 lignes ; 5 points) 2. Quel est votre personnage pfr/dtest des romans historiques lus? Justifiez votre choix. (15-18 lignes; 5 points)
Rfrences bibliographiques: ION, Angela, Histoire de la littrature franaise, vol.2, Bucureti, Ed. Didactic i Pedagogic, 1982. REY, Pierre-Louis, Le Roman, Paris, Hachette Suprieur, 1992; pp.11-23. MICHEL, A., BECKER ,C.,BURY, M., BERTHIER, P., MILLET, D., Littrature franaise du XIXe sicle, PUF, 1993, pp. 66-68; pp.135-138.
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Honor de Balzac et la Comdie humaine
HONOR DE BALZAC ET LA COMDIE HUMAINE
Sommaire
6.1 6.2 6.3 6.4 6.5 Les objectifs de lunit dapprentissage 6 La biographie de Balzac et sa carrire impressionnante Balzac et la cration du roman moderne Eugnie Grandet, roman exemplaire de la Comdie humaine Le Lys dans la valle, un roman balzacien particulier Test dautovaluation Dautres repres romanesques dans la Comdie humaine Les cls du test dautovaluation Test de contrle 6 Rfrences bibliographiques
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Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: faire une prsentation gnrale de luvre balzacienne; saisir les aspects les plus importants de la carrire de Balzac; expliquer les traits du roman moderne chez Balzac; caractriser certains personnages-type.
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6.1
La biographie de Balzac, prmisse dune carrire impressionnante

Andr Maurois soutenait que Balzac nest pas seulement lun des meilleurs romanciers du XIXe sicle, mais le plus grand. Loriginalit essentielle de lcrivain, affirmait encore le critique, est davoir cr non des romans isols, mais lhistoire dune socit dont les personnages - mdecins, avous, juges, hommes dtat, marchands, usuriers, femmes du monde, courtisanes apparaissent de volume en volume et donnent au monde balzacien sa solidit. Un autre historien de la littrature, Gatan Picon (Balzac et la cration romanesque), considrait que devant Balzac, on ne songe gure qu Shakespeare Il faudrait fixer quelques repres biographiques afin de mieux comprendre les dimensions de la carrire de Balzac, lune des plus impressionnantes, sans doute, de son poque et mme de toutes les poques. N Tours, en 1799, dune famille de la petite bourgeoisie enrichie, Honor de Balzac sest attribu plus tard la particule de noblesse, son vrai nom tant celui de Balssa. Sa mre, Laure, tait issue dune riche famille parisienne, et avait connu latmosphre du quartier de Marais. Son pre, Bernard-Franois, fut une personne nergique, autodidacte, qui ralisa une carrire administrative brillante (il fut le secrtaire particulier du Ministre de la Marine, directeur des vivres et des approvisionnements de larme, et mme adjoint au maire de Tours). Apparemment, Balzac doit son esprit actif, entreprenant, plein de vitalit son propre pre. Honor fait des tudes au collge de Vendme, sinscrit la Facult de Droit et suit les cours la Sorbonne. En mme temps, il commence une pratique juridique, et entre comme clerc auprs de lavou (un officier ministriel qui devait prparer les actes). Cette tape de sa vie (lapprentissage du mtier de notaire, les tudes de droit) explique lintrt de Balzac pour le personnage de lavocat, souvent prsent dans son uvre. Au-del de ces proccupations juridiques, Balzac affirme dj son got pour la philosophie et aussi une vocation littraire. Pour confirmer cette dernire, sa famille lui propose un dlai dun an et linstalle dans une mansarde. Lexprience du dbut littraire savre plutt douloureuse: une tragdie en cinq actes, en vers alexandrins Cromwell (1821) qui est un chec. Pire que cela, lacadmicien auquel le jeune Balzac fait lire sa pice a un verdict brutal pour son pre: Votre fils peut faire nimporte quoi, sauf de la littrature Aprs lchec de sa tragdie, Balzac se tourne vers le roman, publiant sous diffrents pseudonymes une srie douvrages o il essaie de se plier au got du temps: romans daventures.
La famille de lcrivain
La vie prive
En 1821, il rencontre lune des deux femmes importantes de sa vie: Mme de Berny, beaucoup plus ge que lui, mais une vraie confidente, initiatrice du jeune romancier. Balzac avait besoin de cette tendresse fminine qui lui avait tant fait dfaut auprs de sa 67
mre; cest pourquoi il crivait Laure Ma pauvre maman En effet, cette femme lencourage vivement sintresser aux murs et au got de lancien rgime. Cest toujors elle qui le pousse vers les affaires, mais cette initiative aboutit finalement un dsastre financier. Honor de Balzac, associ tout dabord un libraire, ensuite propritaire dune imprimerie (rue Visconti) a de grands projets: il veut publier, par exemple, luvre complte de Molire. Pourtant, la grande exprience des affaires sera pour Balzac un chec total: il reste endett toute sa vie (prs de cent mille francs de dettes sera un lourd souci pour lcrivain). De cette tentative choue, lcrivain va garder tout de mme une passion des chiffres, qui bnficient dun lieu spcial dans ses romans. En 1830, Balzac est introduit par la duchesse dAbrants dans les salons la mode, il entre galement dans le cercle du grand patron de prese mile de Girardin, collabore de nombreuses publications, et se livre toutes les exubrances de la vie mondaine, toutes les griseries du succs. Cest cette poque (le 7 novembre 1832) que Balzac reoit la premire lettre anonyme de la part dune admiratrice qui entrait dans la vie du romancier et allait tre ltrangre (Madame Hanska), une comtesse polonaise, marie, qui ladmire et quil rencontre pour la premire fois en Suisse, en 1833. Cest la deuxime femme qui a travers sa vie, une femme mystrieuse (Balzac na jamais su sa date de naissance, par exemple), qui lui crivait seulement quatre lettres par an. En 1841, son mari meurt et la correspondance Balzac-Hanska samplifie (il y avait plusieurs volumes). Lcrivain fait plusieurs voyages en Europe pour laccompagner. En 1850, Balzac pouse Mme de Hanska, mais quelques mois aprs, lcrivain, puis par le travail et sa maladie de cur, meurt Paris, lge de 51 ans. Malheureusement, la correspondance tmoignant du grand amour du romancier et de ltrangre nexiste plus (les lettres de Balzac pour Mme Hanska ont t brles par son fils, et celles de Mme Hanska pour lcrivain ont t dtruites par une mnagre). Citons un fragment dune de ces lettres de lcrivain pour la femme quil a tant aime, Mme Hanska: Dis-toi que tu es aime comme aucune femme ne lest. Vois, par tous les ravages que tu fais dans ma pauvre maison, dans ma tte, dans mon cur, quel point tu y es tout, la fleur et le fruit, la force et la faiblesse, le plaisir et la douleur... la richesse, le bonheur, lesprance, toutes les belles et bonnes choses humaines, mme la religion.Je nose pas te dire que tu es autant que Dieu car je crois que tu es plus encore.
Madame Eve Hanska, lEtrangre, la femme de sa vie
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Pour en savoir plus Avant de pouvoir vivre tel quil rvait, Balzac senfermait, attach sa table de travail: couch vers six heures ou sept heures du soir, il se faisait rveiller une heure du matin et travaillait jusqu huit heures. Le silence de la nuit tait propice la cration qui naissait sous la plume de corbeau, la lumire des six bougies du candlabre et sous la stimulation du caf fort. Balzac, en robe de bure, serre la taille par une cordelire comme un habit de moine, se reposait une heure et demie et recommenait travailler jusqu quatre heures de laprs-midi. Alors il prenait un bain, recevait ou sortait et aprs dner se recouchait. Lorsquil ne travaillait pas, il sortait pour observer les murs du faubourg, ses habitants et leurs caractres. Il se mlait eux, tchait pntrer leur vie. Chez moi, lobservation tait dj devenue intuitive, elle pntrait lme sans ngliger le corps; ou plutt elle saisissait si bien les dtails extrieurs quelle allait sur-le-champ au-del; elle me donnait la facult de vivre de la vie de lindividu sur laquelle elle sexerait, en me permettant de me substituer lui comme le derviche des Mille et une Nuits prenait le corps et lme des personnes sur lesquelles il prononait certaines paroles.
6.2
Balzac et la cration du roman moderne

Honor de Balzac incarne le type de lcrivain dou, nergique, dbordant dune vitalit issue du commun, qui explique dailleurs la densit de son uvre.
Une nouvelle substance romanesque
Balzac a rvolutionn la nature et la structure du roman franais. Il propose une nouvelle substance romanesque, en modifiant la fois le discours narratif. Les prfaces de ses romans sont, elles aussi, rdiges dune telle manire que lcrivain parle en son nom, sadresse un destinataire, un public, ces textes tmoignant dun vrai caractre explicatif, justificatif, persuasif, didactique. Les deux prfaces - Introduction aux tudes philosophiques (1834) et Introduction aux tudes de murs (toutes les deux signes par Flix Davin), de mme que les prfaces des romans Le Pre Goriot, Le Cabinet des antiques sont un type de mtadiscours incorpor. Honor de Balzac y expose ses thories romanesques, influences, sans doute, par la naissance au XIXe sicle de la sociologie, car lcrivain sefforce dexpliquer lhomme en fonction de son milieu social. La Comdie humaine nest quun effort gigantesque de trouver une relation entre lhumanit et lanimalit,
Lhomme dans la vision de Balzac
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parce que, selon Balzac, lhomme est le seul animal qui soit diversifi en fonction du milieu. Cest ainsi quapparat, chez Balzac, une nouvelle catgorie de sujets, appartenant la vie quotidienne. La Comdie humaine ralise dailleurs un vaste panorama de toutes les espces sociales. En outre, Balzac est le premier crivain grouper ses personnages en sries paradigmatiques, dmontrer que les murs sont plus importantes que lhistoire des grandes personnalits. De ce point de vue, Balzac est un historien des mentalits avant la lettre, car il sintresse dj au devenir des masses, leur psychologie. Balzac tait conscient de la nouveaut de sa perspective, parce quil reprochait Walter Scott de ne pas avoir donn une synthse des murs; en effet, Balzac tait fascin par cette tentative de reconstituer linconscient collectif, tout comme il tait fascin par la palontologie, qui faisait reconstituer lanimal partir dune dent
La littrature comme reprsentation de la ralit sociale
Selon Balzac, la littrature doit reprsenter la ralit sociale, elle est comme un miroir o la ralit veut se rflchir. Ce miroir est conu de manire concentrique. En plus, il y a toujours une transitivit du texte, car la littrature ne doit pas copier la ralit, mais la transfigurer. Ainsi le roman devient-il une image plus vridique et plus profonde que la ralit elle-mme. Lensemble de luvre balzacienne prsente lunit des phnomnes qui sont issus dune causalit universelle. Balzac fait lui-mme la division de sa cration romanesque, en squences distinctes, quil nomme scnes: de la vie prive, de province, parisienne, politique, militaire et de la campagne. Il y a dans lorganisation de cette matire romanesque une volont de connatre le monde en profondeur, mais aussi en totalit. Pourtant, pour ce qui est des personnages, Balzac garde la conviction que les hommes heureux nont pas dhistoire Conformment lambition affirme dans lAvant-propos de 1842 la Comdie humaine, lcrivain sera le secrtaire de la socit franaise, lhistorien, donc une sorte de conteur des drames de la vie intime, larchologie du mobilier social, lenregistreur du bien et du mal. Lauteur voit le roman comme un genre mineur quil faut revitaliser et ennoblir. Quant lhistoire, elle ne lui semble que constitue de sches et rebutantes nomenclatures de faits et se rsume pratiquement la chronologie, histoire des sots. Une vritable histoire des murs fait dfaut: cest cette lacune que Balzac va combler, avant Zola:
Lcrivain, secrtaire fcond, il ny a qu ltudier. // En dressant linventaire des vices et de la socit des vertus, en rassemblant les principaux faits des passions, en franaise
Le hasard est le plus grand romancier du monde: pour tre
peignant les caractres, en choisissant les vnements principaux de la socit, en composant des types par la runion des traits de plusieurs caractres homognes, peut-tre pouvais-je arriver crire
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lhistoire oublie par tant dhistoriens, celle des murs. (Avantpropos de La Comdie humaine) Dans cette perspective, la Comdie humaine poursuit une autre grande ide, ne de la comparaison entre lHumanit et lAnimalit, entre la socit et la nature, entre les espces sociales et les espces zoologiques: on peut faire la distinction entre un ouvrier, un administrateur, un avocat, un oisif aussi bien quentre le loup, le lion, lne, le corbeau. Cette optique dentomologiste conditionne les innombrables pages que Balzac consacre dcrire, car les objets et le paratre reprsentent la pense et la nature de chaque individu. Lcrivain dresse linventaire. En une trentaine dannes, Balzac a produit une uvre de taille Les dimensions impressionnantes de impressionnante. Ce gigantisme est la mesure de son crateur, luvre balzacienne bourreau de travail, homme dapptits, dnergie, de passion, qui rdigeait parfois jusqu vingt heures par jour, en se maintenant en veil par des torrents de caf. La Comdie humaine, qui rassemble la quasi-totalit de la production balzacienne, est immense. Elle embrasse une priode historique qui va, pour lessentiel, de 1789 1850, mais peut digresser dans un pass plus lointain, au XVIesicle, voire au XIVesicle (Les Proscrits). Les lieux voqus sont aussi fort divers: la Suisse, lAngleterre, lAllemagne, lItalie; et si Paris sert de point de convergence, les personnages provinciaux apparaissent aussi: Charente, Bourgogne, Champagne, valle de la Loire, Corse ou Alsace.
6.3
Eugnie Grandet, roman exemplaire de la Comdie humaine

Le roman Eugnie Grandet (1833) a longtemps pass pour le chef-duvre de Balzac. Ce sont les critiques contemporains de Balzac, qui, limitation de Sainte-Beuve, ont profess une admiration sans rserve devant ce petit roman parfait, auquel ils se rfraient avec nostalgie chaque fois que paraissait une nouvelle uvre de Balzac. Cette prdilection qui semblait ignorer la valeur de lensemble de son uvre, a irrit Balzac, tout comme le succs clatant de Madame Bovary avait engendr un dsintrt pour le reste de la cration flaubertienne et lamertume de lauteur lui-mme.
Le thme du temps
Dans ce roman balzacien il existe au moins deux personnages extraordinaires: Flix Grandet, le gnie de la spculation et Eugnie Grandet, la fille nave et amoureuse, fidle et honnte. Il faut y ajouter, bien sr, le type de la domestique monstrueuse Nanon, qui a un dvouement aveugle pour son matre, tout comme cest aussi le cas de Flicit, le personnage de la nouvelle flaubertienne Un cur simple (du volume Trois Contes).
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En ralit, le vrai thme du roman Eugnie Grandet est le temps, qui scoule sans apporter le bonheur. La monomanie (la passion de largent) natteint pas seulement le vieux tonnelier, mais aussi sa fille, qui renonce jamais lespoir dtre accepte par son cousin parisien, Charles. De plus, Eugnie Grandet est le roman de lattente perptuelle (sauf quelques pisodes: larrive de Charles, qui bouscule le calme de la vie de province, son dpart, la mort de Mme Grandet). Mme la mort du pre Grandet nest quune ondulation, presque imperceptible, dans le droulement du roman. Le dcor ne change point, seulement les visages des gens qui vieillissent et leurs illusions aussi. Eugnie reprend involontairement laspect vestimentaire de sa pauvre mre (qui portait tout le temps la mme robe grise), ensuite le regard de son pre et mme sa voix. Elle acquiert aussi, son insu, les tics verbaux de Flix Grandet (par exemple, nous verrons cela). Le vrai hritage est celui du malheur, car, malgr son cortge de bienfaits, malgr la grandeur de son me, Eugnie, faite pour tre magnifiquement pouse et mre, na ni mari, ni enfants, ni famille. Seule, ses espoirs briss, Eugnie constate que lunique amour dont elle bnficie vritablement est celui de Nanon. Dans sa postface, rdige en octobre 1833, Balzac dfinissait lui-mme son personnage: Parmi les femmes, Eugnie Grandet sera peut-tre un type, celui des dvouements jets travers les orages du monde et qui sy engloutissent comme une noble statue enleve la Grce et qui pendant le transport, tombe la mer o elle demeurera toujours ignore.
Dfinition du personnage-cl
6.4
Le Lys dans la valle, un roman balzacien particulier

Il importe de prendre en considration un autre repre significatif de la cration balzacienne. Il sagit dun roman singulier parmi tous les autres, un roman dapprentissage, une vraie ducation sentimentale. Llment autobiographique y est richement prsent: dans le dcor de la belle Touraine et de la valle de la la Loire se dveloppe, petit petit, une grande passion; bloui par le charme inou dHenriette de Mortsauf quil rencontre un bal, Flix de Vandenesse sprend perdument de celle-ci. Cest en effet, comme dans le roman personnel de Benjamin Constant, Adolphe, la transfiguration dun amour de lcrivain celui de Balzac pour Mme de Berny.
Le thme de lamour absolu
Le Lys dans la valle reprend le thme de lamour absolu, de la passion folle et interdite: Il est dans la nature des effets dont les signifiances sont sans bornes, et qui slvent la hauteur des plus grandes conceptions morales.
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Cest lidal de Balzac de crer limage dune femme merveilleuse, belle et vertueuse, sensible et profonde. Selon Mme de Mortsauf, lamour vritable est ternel, infini, toujours semblable lui-mme; il est gal est pur, sans dmonstrations violentes; il se voit en cheveux blancs, toujours jeune de cur. En plus, dans ce roman, lcrivain a voulu dmontrer la valeur du paysage dans la littrature. La nature, par son charme exquis, peut donner le cadre propice pour une passion trs grande. Il y a, avant la lettre, lbauche de la correspondance, comme principe fondamental de luvre baudelairienne. Au-del de cette histoire de la femme mal marie, qui connat enfin son grand amour, Balzac veut faire un loge son pays natal: Ne me demandez plus pourquoi jaime la Touraine; je ne laime ni comme on aime son berceau, ni comme on aime une oisis dans le dsert, je laime comme un artiste aime lart; / / sans la Touraine, peut-tre ne vivrais-je plus. Malheureusement, lamour n de la beaut du paysage ne dure plus au-del de ses frontires. Paris, Flix Vandenesse cde une Anglaise (lady Dudley), pour la raison de renforcer sa carrire. Mme de Mortsauf ne peut pas supporter la trahison. Elle steint par chagrin. Sans son partenaire, le paysage de la valle lui est funeste. Ce lys phmre meurt discrtement, comme une victime innocente et rsigne
Ides retenir: Etudiez le commentaire de Thophile Gautier (fig. 6.4) sur Le Lys dans la valle: Le Lys dans la valle tient, parmi luvre de Balzac, toute proportion garde, la place du Cantique des Cantiques dans la Bible; cest la montagne des aromates du Liban transplante au sein de la Touraine, et la magnificence des posies orientales prodigue pour un amour obscur. Lauteur a fait son lys une lumineuse atmosphre avec les souffles tremblants de la brise, les rougeurs pudiques de laurore et les brumes bleutres de lencens; il a trouv pour le peindre de ces tons blancs comme en ont les anges de Swedenborg. Cette histoire psychologique, dont les vnements consistent en un serrement de main furtif, une inflexion de voix plus ou moins attendrie, un battement de cur aussitt touff, demandait, pour tre fixe sous la forme du roman, limmense puissance de cristallisation que possdait Balzac; lui seul a pu en faire un livre. La Presse, 20 juin 1853 (v. Darcos, DARCOS, Xavier, AGARD, Brigitte, BOIREAU, Marie-France, Le XIXe sicle en littrature, Paris, Hachette, 1986, pp. 229).
Figure 6.4
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Swedenborg, mystique et visionnaire sudois (1688-1772) qui imposa la doctrine de la communication des esprits. Balzac tait un grand admirateur de ce thosophe.
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur la Comdie humaine de Balzac. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quest-ce que vous savez sur le dbut de la carrire de Balzac ?
2. Quel type de femme incarne Eugnie Grandet ?
3. Par quoi le roman Le Lys dans la valle est-il distinct dans luvre balzacienne ?
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6.5
Dautres repres romanesques dans la Comdie humaine

Un autre personnage qui se remarque par son extrme dlicatesse est Ursule Mirout, qui donne aussi le titre du roman, paru en 1841. Cette uvre prsente un drame juridique, mais par rapport Eugnie Grandet, qui subit la mme preuve, Ursule est la sur heureuse de celle-ci. Le docteur Minoret avait laiss sa petite nice, Ursule, sa fortune. Le testament est vol par son neveu (Levrault Minoret), qui perscute la vraie hritire. Pour la sauver, son protecteur, loncle dcd, fait son apparition... Le livre est pour Balzac loccasion de traiter le surnaturel, qui le fascinait (cest un sujet qui a fascin aussi Victor Hugo, surtout aprs la mort de sa fille ane, Lopoldine); de lautre ct, il y a le thme de la religion catholique bnfique. Cette conception de Balzac est galement visible dans les romans Le Mdecin de campagne (1833) et Le Cur de village (1839) et apparat clairement formul dans le fameux Avant-Propos (1842): lglise catholique est une force politique, destine soutenir la monarchie et assurer la cohrence, la stabilit et la hirarchie du corps social. La religion, crit Balzac dans le roman La Duchesse de Langeais (1834-1835) est la liaison des principes conservateurs qui permet aux richards de vivre tranquillement. La religion, croit le romancier, est intimement lie la proprit. Seuls les principes de la religion catholique peuvent gurir les maladies qui dvorent le corps social. (Le Cur de village) Ainsi sexplique-t-elle, cette conversion du docteur Minoret, ses apparitions aprs la mort. En tout cas, Ursule Mirout est la seule uvre de la division tudes de moeurs, o le surnaturel intervienne en action. Balzac, lui, na pas t un mystique; il voulait tout simplement rendre la connaissance du monde moins opaque. Quant au roman La Cousine Bette, il est encore une preuve damour pour Mme Hanska, laquelle Balzac crivait: Il y a dans la Cousine Bette bien des lignes dictes par toi. Les reconnatras-tu? Oui, ton cur battra; tu te diras: ceci a t crit pour moi. Je suis ce quil dmontre tre la raret fminine; le dvouement, la piti, la vertu et le plaisir! Aie bien de lorgueil, car je pense tout cela de toi, et, sans toi, je ne laurais pas invent. En effet, lamour est le grand thme de ce roman et tous les personnages de La Cousine Bette sont plus ou moins des victimes de lamour. Lisbeth Fischer, la cousine Bette, reste le type de la vieille fille aigrie et envieuse que rongent intrieurement ses rancurs et ses jalousies: La jalousie formait la base de ce caractre plein dexcentricits. Sa victime est sa belle et aimable cousine Adeline qui a pous le baron Hulot dErvy. Ltrange Lisbeth est cependant capable dun dvouement aussi froce qutouffant: lobjet de cette passion, le comte Wenceslas Steinbock, quelle a sauv de la solitude et du dsespoir de lexil, va lui chapper par son mariage avec la fille de Hulot et cest sur cette
Le surnaturel, source dinspiration romanesque
La cousine Bette, type de la vieille fille
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dernire que va se concentrer la haine de la vieille fille; instrument de malheur et de dbauche, elle va jeter Steinbock et Hulot dans les bras de Valrie Marneffe, une authentique et avide courtisane. Ce personnage de Valrie Marneffe est la seule cration purement sensuelle de luvre: assez remarquable quelle surgisse de la plume de Balzac en ce moment de sa vie o la sparation davec Eve Hanska tourne lobsession physique. Gatan Picon (Balzac par lui-mme) interprte cette figure fminine comme lincarnation dun fantme de ces nuits solitaires aprs lesquels, crit-il Eve, il se trouve investi dune norme puissance magntique. Etude de la jalousie donc, mais aussi roman de la vie franaise, La Cousine Bette propose un personnage significatif par cette force dmoniaque que lauteur discerne dans le fond obscur du cur de lhomme. Il reste mentionner le personnage de Louis Lambert (1832) et du roman La Recherche de labsolu (1834) pour parler de ltre passionnel, dont lintelligence touche parfois le gnie. vrai dire, Louis Lambert, tout comme lantiquaire Balthazar Clas du rcit La Peau de chagrin (1831), veut dcouvrir une substance commune toutes les crations, modifies par une force unique. Vouloir et pouvoir sont les deux esprances et les deux maldictions de la condition humaine. Pour chapper ce dilemme, le gnie doit sinscrire sur la voie asctique du savoir. Balzac vouloir, pouvoir, savoir, les verbes- croyait que chaque homme possde une nergie vitale, qui se consume par sa vie, par son activit. Lexcs de passion, de pense, cl balzaciens daction fait diminuer proportionnellement cette nergie vitale. Cest effectivement le sens de la peau de chagrin, qui tait, dans la vision de lauteur, la plaque tournante entre les tudes de murs et les tudes philosophiques. Cest le mythe de la recherche perptuelle et de la dcouverte de lAbsolu. Cest lidal mme de Balzac qui voulait pousser, le plus possible, les limites de la connaissance. Dailleurs, tout le problme est l, affirme Albert Bguin: il faut forcer la muraille du possible, la rendre transparente. Dans cet effort gigantesque, Honor de Balzac a puis vite sa peau de chagrin, en ralisant une littrature composer une bibliothque entire (en 20 ans, il a publi 90 romans et nouvelles, 30 contes, 5 pices de thtre). En effet, on ne peut tre lecteur passionn sans retrouver au moins une trace de Balzac Lcrivain avait lui-mme un culte de la lecture. En caractrisant le personnage de Louis Lambert, la lecture est prsente comme une espce de faim que rien ne peut assouvir, cest pourquoi on dvore des livres de tout genre, uvres religieuses, dhistoire, de philosophie et de physique. Louis Lambert prouvait dincroyables dlices en lisant des dictionnaires, dfaut dautres ouvrages, comme un colier qui trouve du plaisir chercher le sens probable dun substantif inconnu.
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Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Le dbut de la carrire de Balzac est plutt une prmisse de lchec, si lon pense au verdict de lacadmicien qui a affirm devant le pre du futur crivain que son fils pouvait faire nimporte quoi, sauf de la littrature (le texte prsent ce spcialiste, en 1821, tait une pice de thtre, Cromwell, en cinq actes, en alexandrins). 2. Eugnie Grandet incarne le type de la fille nave, modeste, sincre, soumise son pre; elle est galement le symbole de la femme mal marie, de la femme frustre, qui ne connat point la vraie passion et se sacrifie, en obissant aux prjugs et aux contraintes bourgeoises. 3. Le roman Le Lys dans la valle est le seul rcit potique de la Comdie humaine, ayant de forts accents autobiographiques (le personnage fminin, Mme de Mortsauf, est inspir par Mme de Berny, lune des femmes qui ont influenc profondment la vie de lcrivain); en mme temps, le roman est un loge la rgion natale de lauteur, la Touraine, et Balzac y donne la mesure de son talent en prsentant les vertus de la nature.
Test de contrle 6 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 6. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez ce propos de Mme de Mortsauf, lhrone du roman Le Lys dans la valle: Croyez-le, le vritable amour est ternel, infini, toujours semblable lui-mme; il est gal et pur, sans dmonstrations violentes; il se voit en cheveux blancs, toujours jeune du cur. (15 - 18 lignes; 5 points)
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2. Commentez lapprciation de Baudelaire sur Balzac et son uvre: Tous ses personnages sont dous de lardeur vitale dont il tait anim lui-mme. Toutes ses fictions sont aussi profondment colores que les rves. (15 - 18 lignes; 5 points) Rfrences bibliographiques: ION, Angela, Histoire de la littrature franaise, XIXe sicle, Balzac, 3e dition, TUB, 1975, pp.129-134.. Magazine littraire, Balzac, numro 373 fvrier 1999. DARCOS, Xavier, AGARD, Brigitte, BOIREAU, Marie-France, Le XIXe sicle en littrature, Paris, Hachette, collection Perspectives et confrontations, 1986, pp. 206-210.
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Les innovations du roman balzacien
LES INNOVATIONS DU ROMAN BALZACIEN
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 7 7.1 Balzac, crateur du roman franais moderne 7.2 Les innovations du roman balzacien: le modle narratif Test dautovaluation 7.3 La Comdie humaine, originalit de la construction 7.4 Conclusion sur la vaste entreprise romanesque de Balzac Les cls du test dautovaluation Test de contrle 7 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 7 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: reprer les lments du roman balzacien; prsenter les principales innovations dans les romans balzaciens; faire ressortir loriginalit de la Comdie humaine; mettre en vidence la conception de Balzac sur le narrateur, le personnage et son milieu.
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7.1 Balzac, crateur du roman franais moderne

A loccasion de la clbration du bicentenaire Balzac (fig. 7.1), le critique Pierre-Marc de Biasi invitait tout le monde se rjouir de linoxydable jeunese de cet crivain, qui a domin le XIXe sicle par la force de son uvre monument norme, constamment revisit. Nous sommes donc invits connatre un autre Balzac, celui des frontires et des marges, lcrivain des uvres disperses, les zones dombre de la Comdie humaine, le Balzac des crivains daujourdhui, un Balzac venir, ltat naissant. (Magazine littraire, numro 373, fvrier 1999, p.18) Afin de bien comprendre la jeunesse de Balzac, il faut mettre en vidence limportance de lcrivain pour le dveloppement de la prose moderne, les qualits exceptionnelles de son ensemble romanesque, phnomne sans aucune analogie jusqu son apparition. La plupart des commentateurs de la Comdie humaine considrent le phnomne Balzac le grand carrefour de lhistoire du roman franais, un terme de rfrence obligatoire pour ceux qui veulent donner une dfinition du roman, ou bien tudier lvolution du genre romanesque. Balzac est lun des plus grands romanciers du XIXe sicle, tout comme Stendhal ou Flaubert. Andr Maurois observait que Stendhal a plus de style et plus dtincelante posie, sans doute, mais Stendhal ne projette en ses personnages que son monde intrieur. Balzac, lui, a cr tout un monde, qui est la fois celui de son temps et celui de tous les temps. Flaubert a engendr quelques types durables: Madame Bovary, Homais, Frdric Moreau, Madame Arnoux, Bouvard et Pcuchet, mais Balzac, en vrai concurrent de ltat civil, a peint deux mille hommes et femmes qui sont devenus, pour les balzaciens, plus vivants que les vivants. Tout dabord, celle-ci semble la qualit matresse de Balzac, tre un Promthe moderne, crateur dune vraie cathdrale, la Comdie humaine, difice comprenant presque cent romans et nouvelles (auxquels sajoutent les Contes drolatiques et les pices de thtre). Le lecteur qui voudrait aboutir la comprhension de cette vaste uvre devrait la parcourir entirement et aussi lire attentivement les prfaces de chaque roman, de mme que lAvantpropos de 1842, o Balzac explique son but: La socit franaise allait tre lhistorien, je ne devais tre que le secrtaire. En effet, le discours prfaciel est trs important chez Balzac, comme la t aussi pour Victor Hugo, car le texte des prfaces reprsente une vraie mditation de lcrivain lgard de sa cration; dun ct, il se propose de prsenter une thorie, une potique du roman, et, de lautre ct, il essaie de crer un nouveau type de 80
Figure 7.1
Balzac, Promthe moderne, crateur dune vraie cathdrale, La Comdie humaine
Limportance du discours prfaciel
lecteur, qui arrive collaborer avec lauteur, qui soit un interlocuteur averti de celui-ci. Par consquent, Honor de Balzac offre un lecteur, infatigable comme lui, le vaste panorama de lhistoire contemporaine, observant et analysant la socit o il vivait; ainsi, Balzac rompt-il avec le roman traditionnel qui prfrait les sujets du pass ou bien lhistoire des personnalits (il ne faut pas oublier qu lpoque de lcrivain le mythe de Napolon tait encore vivant). Quant Balzac, il prfre les ralits sociales quotidiennes, lhistoire des gens qui mnent leur existence quasi-anonyme Paris ou en province. Il sintresse surtout aux murs, chose qui assure au roman une place honorable dans la littrature, selon les affirmations de Flix Davin, le signataire de lIntroduction aux tudes philosophiques. Honor de Balzac crit dans la prface de son livre Illusions perdues que chaque roman nest quun chapitre de la socit, pour conclure dans son Avant-propos: Limmensit dun plan qui embrasse la fois lhistoire et la critique de la socit, lanalyse de ses maux et la discussion de ses principes, mautorise, je crois, donner mon ouvrage le titre sous lequel il parat aujourdhui: La Comdie humaine. Est-ce ambitieux? Nest-ce que juste? Cest ce que, louvrage termin, le public dcidera. Cest avec Balzac que le roman devient total, absolu, pour reprendre quelques-unes des pithtes imposes par la critique.
Chaque roman est un chapitre de la socit
7.2 Les innovations du roman balzacien: le modle narratif

Honor de Balzac propose un modle narratif spcifique, qui offre un rythme progressif lcoulement romanesque. Il y avait une tutelle du dramatique sur le narratif jusqu Balzac (Aristote lui-mme montrait le caractre mimtique de la littrature dramatique). Quant la littrature pique, elle introduit un intermdiaire qui est le narrateur (cest lui qui fait lexposition des causes, la relation des effets). Chez Balzac, on constate aussi une acclration de la vitesse narrative. Par consquent, Charles Baudelaire avait pleinement raison quand il considrait que lauteur de la Comdie humaine tait un visionnaire: Jai maintes fois t tonn que la grande gloire de Balzac ft de passer pour un observateur; il mavait toujours sembl que son principal mrite tait dtre visionnaire et visionnaire passionn. Ralisme, mais ralisme truqu. En plus, limagination de Balzac tait celle dun romantique. Il a vcu vraiment avec ce monde enfant par son cerveau comme il aurait vcu dans un monde rel. Ses contemporains samusaient rpter quil ne distinguait plus
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bien entre ses amis vivants et les cratures de sa pense. Il a vu trs souvent ces cratures avec une sorte de lyrisme. Capable des peintures les plus strictement fidles, les plus proches de la vie mdiocre, il tend sans cesse vers des symboles. Ses personnages semblent des forces de la destine. La Comdie humaine se transpose parfois en une sorte de mtaphysique de la vie. En tout cas, Balzac a eu, comme Hugo, la suprme ambition de la totalit. Ecrite dans des conditions dune rapidit exceptionnelle, son uvre acquiert les marques dun style dense, avec des grces lphantesques (Julien Gracq) et tmoigne des rves et des frustrations de lauteur lui-mme. En effet, Balzac croyait que le roman peut tout dcrire et le romancier peut toucher tous les domaines de la connaissance, aussi bien les arts que les murs, lhistoire, les sciences, la philosophie. Cette chose fascinait effectivement Balzac, qui stait intress, ds le dbut de sa carrire, la philosophie, la biologie (do le parallle espce biologique espce sociale), la sociologie, lhistoire. Dailleurs, le concept de milieu apparat pour la premire fois chez Balzac, avec son sens sociologique, crit rich Auerbach et reprsente la premire grande innovation que lauteur de la Comdie humaine a introduite dans le roman. Le concept de milieu dans lacception balzacienne indique un rapport de dtermination, suggr par la description dtaille des quartiers, des maisons, de mme que de tous les objets significatifs pour renvoyer lappartenance du personnage une catgorie ou une classe sociale. Le dtail focalis, la passion de la description constitue une autre innovation de Balzac-romancier. Sans son aptitude dcrire les objets avec une acuit qui les transperce, aurions-nous ses Le rle de la visions? (Lucette Finas, Il a os le style in Magazine littraire, op. description chez Balzac un voyage cit., p.151). Michel Butor observe, lui aussi, que les descriptions sont travers des objets de vrais voyages dans le monde des objets et des personnages balzaciens. Comme en se servant dune camra, lcrivain nous dcouvre un univers et lorsquil dcrit lameublement dun salon, il veut nous raconter lhistoire de la famille qui loccupe. Dans son tude Philosophie de lameublement, Michel Butor remarque la prdilection de Balzac pour les objets dtriors. (Rpertoire, II, Paris, ditions de Minuit, 1964, p.47, cit par A. Ion, Balzac, TUB, 1975, p. 105) Rappelons-nous, par exemple, la fameuse description de la pension de Madame Vauquer, prsente dans le roman Le Pre Goriot (1835). L rgne la misre sans posie, une misre conome, concentre et rpe, qui trouve un correspondant direct dans le caractre de Mme Vauquer. Chaque objet voque un cadre do manque toute harmonie, tout respect pour la propret concrte ou abstraite (morale). Les mmes observations sont valables pour le cas de pre Grandet et de sa maison.
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Mais la description est souvent la mmoire du texte, surmontant le niveau traditionnel de lornemental. Balzac demande au lecteur: Vous vous rappelez la rue? Cest un moyen qui se subordonne la fonction narrative, une manire de faire appel au savoir du lecteur (dj acquis), ou bien denrichir continuellement ce savoir du lecteur.
Balzac, lauteur On se pose le problme qui voit et qui parle dans les romans de omniscient, Balzac. Il y a le type de lauteur omniscient, situ au-dehors du texte, infatigable guide du la fonction du narrateur extra-digtique tant donc triple: fonction lecteur narrative proprement-dite, fonction communicative (lcrivain
sadresse frquemment au lecteur) et idologique (le romancier transmet un savoir encyclopdique cest la fonction digressive de lauteur). Quelquefois, la description sinterrompt pour des digressions rflexives, comme si Balzac veut tout dire, sur nimporte quel sujet. Quand il coupe le fil du rcit cest toujours avec lintention denrichir lunivers pistmique de son lecteur. Cest pour faire une comparaison suggestive comme un pre dvou son fils ou un matre son disciple: il fait tout pour lui apprendre la connaissance du monde. Par ailleurs, nous pouvons remarquer une ample exposition des causes. Le principal procd utilis est lanalespse, cest--dire le retour en arrire la recherche des causes, car, pour connatre le prsent on doit connatre le pass. Lanalepse est nettement spare du reste du texte, par des squences du type: voici comment, voici pourquoi, telle tait lhistoire du pre Goriot. En outre, chez Balzac, cest une analepse complte, par rapport dautres crivains (comme Proust, par exemple), o lanalepse nest que partielle. Le modle narratif balzacien serait le suivant: lincipit (le dbut du texte) rpondant trois questions: qui? quand? o? ; cet incipit a la valeur dun hors-texte socio-historique, qui prsente de lextrieur vers lintrieur la ville, la rue, la maison, les personnages (le procd a fait fortune et on le rencontre dans la littrature roumaine chez George Clinescu, dans le roman Enigma Otiliei). Nous pouvons remarquer galement une ample exposition des causes (par lanalepse dj mentionne), le moment de la crise (cest--dire laffrontement dramatique des personnages, occasion pour lcrivain de crer de vrais lieux cyberntiques, o saccumulent et se transmettent les informations un souper, le foyer dun thtre, etc.) Pourtant, on ne saurait parler dune introspection des personnages balzaciens, ceux-ci ntant pas tents explorer leur moi. A la diffrence des hros stendhaliens, leur caractrisation est faite plutt par un autre personnage ou, plus souvent, par Balzac luimme. Flicien Marceau, un des critiques de luvre du romancier, souligne que les personnages balzaciens sont rarement seuls, leurs rflexions sont issues plutt de la conversation (et non de la mditation), cest--dire les examens de conscience se font publiquement. Cette ralit fait du hros balzacien un anti-hros romantique.
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Le dernier moment-cl dans le roman de Balzac cest le dnouement, trs rapide, un vrai coup de foudre, d au fatalisme du sort. Balzac acclre le roman vers la fin, dans une vraie condensation de la chane vnementielle un bref rcit pour raconter la fin de lhistoire, par rapport lincipit, qui tait extrmement lent. En effet, le roman balzacien, dans son droulement, donne limage dun fleuve qui brise les ponts au final
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur la Comdie humaine de Balzac. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quelle est limportance balzaciens? des prfaces des romans
2. Quel est le rle de la description dans les romans de Balzac?
3. numrez les lments du droulement dans le roman balzacien.
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7.3 La Comdie humaine, originalit de la construction

Le public a salu depuis longtemps la russite de cette pope du genre romanesque, retraant lhistoire de la vie parisienne et provinciale depuis la Rvolution jusqu la fin de la Monarchie de Juillet. Son souci est triple: dcrire, mouvoir, expliquer. Cela ne peut se faire que dans la dimension de limaginaire. Balzac cre un roman total, capable de plaire au pote, au philosophe, aux masses. Lintuition de lcrivain dpasse lobservation pour figurer, transfigurer et synthtiser le rel. Les romanciers inventent le vrai par analogie, crit Balzac dans la prface de La Peau de chagrin (1831). Ce qui nous impressionne demble chez Honor de Balzac est le pouvoir de synthtiser sa grande fresque en trois parties: les tudes de murs, les tudes philosophiques et les tudes analytiques. Cette subdivision rpond une intention prcise, un plan mrement labor par lcrivain. Les tudes de murs doivent dcrire tous les effets sociaux (lettre Mme Hanska, 1834), montrer lhistoire sociale dans toutes les parties. Puis, les tudes philosophiques doivent expliquer la nature des sentiments leur naissance: aprs les effets viendront les causes. (ibid.) Enfin, aprs les effets et les causes viennent les principes annoncs dans les tudes analytiques. Les tudes de murs sont les plus nombreuses et se subdivisent en six livres: Scnes de la vie prive, de la vie de province, de la vie parisienne, de la vie politique, de la vie militaire et de la vie la campagne. Les thmes favoris de ces livres sont le mariage, la paternit, largent, la presse, la vie de Paris, surtout lexprience de ces jeunes gens de province qui arrivent dans la Capitale, anims par lespoir de saffirmer, de senrichir, de connatre le succs. Les cas de Rastignac ou de Lucien de Rubempr sont illustratifs en ce sens. cette occasion, on doit souligner lide que la grande innovation de Balzac en ce qui concerne les personnages est le retour de ceux-ci. La reprise des personnages (comme Rastignac, Rubempr, Vautrin) assure au systme romanesque cr par Balzac une solide cohsion interne et le procd reprsente aussi un principe dconomie, tant appliqu pour la premire fois dans Le Pre Goriot. Daprs Charles Lecour, lauteur dune gnalogie des personnages balzaciens (Les Personnages dans la Comdie humaine, Paris, Librairie philosophique, Vrin, 1966, pp.8-9, cit par A. Ion op.cit., p.122), la Comdie humaine compte 2209 personnages, dont 515 apparaissent plusieurs fois, parmi lesquels certains se retrouvent dans une trentaine duvres (Bianchon, Rastignac). Il y a seulement une quinzaine duvres dont les personnages ne se retrouvent plus ailleurs. Parmi les personnages les plus rencontrs, il y a deux hommes qui reviendront dans 20 volumes: Jacques Collin, dit Vautrin, et Eugne de Rastignac; dans tous les deux types, lauteur a mis beaucoup de lui-mme. 85
La structure de la Comdie humaine
La grande innovation : le retour des personnages
La typologie des personnages balzaciens
La rcurrence des personnages dans la Comdie humaine cest un principe unificateur de luvre et cre lillusion dun univers part, en soi, qui devient familier au lecteur et prend une consistance plus forte que le monde rel. De ces personnages qui reviennent constamment, Balzac cre des types qui, selon lui, rsument les traits caractristiques de tous ceux qui se ressemblent plus ou moins (v. la prface au roman Une tnbreuse affaire). Le type pour Balzac est la dialectique du gnral et du particulier comme tous les jeunes gens, comme toutes les villes de province, comme toutes les rues de Paris ce sont des formules frquemment utilises par Balzac pour souligner le caractre typique des gens, des choses, des milieux. Ainsi, le roman balzacien reprsente-t-il lunit dans la diversit. Les types les plus frquents dans les romans de Balzac formes des sries paradigmatiques: les banquiers (Nucingen, Keller), les commerants (Goriot, Grandet, Birotteau, Popinot), les juges, les notaires, les avous (Cruchot, Derville), les aristocrates de lancien rgime (Mortsauf), duchesses et marquises (Antoinette de Langeais, Diane de Maufrigneuse), les journalistes (mile Blondet, Raoul Nathan), dandys (Eugne de Rastignac, Lucien de Rubempr). Ainsi, le vaste monde balzacien a-t-il comme prmisse la vritable symbiose entre le personnage et le dcor o il vit. Le mme dcor, les mmes passions (largent et la chair, pour les hommes); Vautrin avait cette opinion et le reste tait, pour lui, de lhypocrisie. Dailleurs, sauf la ville de Tours, Balzac ne connaissait pas bien les villes qui, selon lui, se ressemblent. La Comdie humaine devient finalement un monde qui est lexacte mtaphore, dans sa consistance et son expansion, de la ralit sociale et historique. Dans une lettre Mme de Hanska, Balzac sexclamait: Mes romans sont les Mille et Une Nuits de lOccident! Deux idoles fascinent la plupart des personnages: largent et Paris. Largent ce dieu moderne , dont limportance dans la destine des personnages balzaciens est souligne par Hippolyte Taine, est le moteur des actions de maints personnages. Certains dentre eux dveloppent mme une monomanie quant la possession de largent, comme il arrive Flix Grandet. Le prototype de lambitieux, Vautrin, donne une leon darivisme, reste clbre, au plus jeune Rastignac, en faisant la liaison entre largent et Paris. Sa conclusion est visible dans la phrase: Lhonntet ne sert rien. // Paris, lhonnte homme est celui qui se tait et refuse de partager.
Largent et Paris, deux thmes fondamentaux
Paris est le mythe moderne, exploit pour la premire fois par Balzac et ensuite par Zola. Balzac montre donc le premier la Paris, ville mythique mtamorphose de cette ville en mtroplole, en insistant sur dans les romans de larchologie moderne, sur le dcor urbain, sur les nouvelles classes Balzac de la bougeoisie et du proltariat. Il observe comme Zola plus tard (v. Au bonheur des Dames) la cration des grands magasins, des banques, des socits par actions. 86
Bref, Paris est un enfer quon aime, selon la formule que Balzac donne dans le roman Modeste Mignon, un immense mouvement dhommes, dintrts et daffaires. Parmi les critiques balzaciens, Roger Caillois est le premier avoir analys la prsence de Paris comme mythe moderne (v. Le Mythe et lhomme, Paris, Gallimard, 1938). Les mots-cl sont Babylone moderne, labyrinthe, gouffre, monstre, prison. Paris est lespace o tout bouge, o se ctoient les diffrences sociales les plus criantes, o convergent tous les aventuriers, cette ville sert de champ clos tous les grouillements, toutes les intrigues, toutes les manipulations. Ou bien, comme dit un extrait dune chronique parue dans Le diable Paris (1845), Paris, l est la libert de lintelligence, l est la vie: une vie trange et fconde, une vie communicative, une vie chaude, une vie de lzard et une vie de soleil, une vie artiste et une vie amusante, une vie contrastes. La ville mythique, Paris, est le champ daction, o toutes les expriences sont possibles (tout comme dans lducation sentimentale de Gustave Flaubert). Balzac fait mme une thorie des rues parisiennes, auxquelles il associe des qualits humaines; ainsi trouve-t-il des rues nobles, simplement honntes, assassines, des rues toujours propres ou toujours sales, des rues ouvrires, travailleuses, mercantiles, etc, comme le dmontre un fragment tir du livre Splendeurs et Misres des courtisanes: Ces rues troites, sombres et boueuses, o sexercent des industries peu soigneuses de leurs dehors, prennent la nuit une physionomie mystrieuse et pleine de contrastes. Pour en savoir plus Le caractre limit de lexprience balzacienne correspond ce qua de limit la France dalors qui compte et qui fonctionne: la province retardaire, mais travaille dnergies et regardant vers la capitale; Paris, tombeau de puret et dillusions, Babylone plus que redoutable et productive concentration urbaine. Le Paris de Balzac est assez le Paris de Vigny: chaudire intellectuelle et morale plus que cit laborieuse et fumante. Balzac connaissait bien les statistiques de Charles Dupin qui dj, dans ses Forces productrices et commerciales de la France (1827-1828), signalait lexistence dune France dveloppe du Nord et dune France stationnaire du Midi: cest de celle-ci que monteront les Rastignac, tandis que de Paris et des centres de civilisation partiront vers les provinces sommeillantes ides neuves, spculations, commis voyageurs et envoys politiques. La dialectique Paris-province nest ni une invention ni un gauchissement du roman balzacien. Source: Pierre Barberis, Balzac: une mythologie raliste, Larousse, 1971, in Darcos, op. cit., p.215.
Une thorie des rues parisiennes
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Paris, la vie est un combat men comme dans un champ de bataille, surtout dans le domaine de la presse. Les journalistes incarns par les personnages balzaciens (Lousteau, Blondet, Nathan, Lucien de Rubempr) sont tous cyniques, sans scrupules. Le journalisme est un enfer, un creuset des mensonges, des envies et des trahisons. Le journal, reconnat un personnage (Claude Vignon), est une boutique o lon vend au public des paroles de la couleur dont il les veut. Les journaux sont de mauvais lieux de la pense, dont Balzac lui-mme, par sa propre exprience, avait connu la force malfique de corruption et de chantage.
7.4 Conclusions sur la vaste entreprise romanesque de Balzac

Le roman balzacien devient un document sociologique, reprsentant la physionomie de lpoque contemporaine lcrivain. Autrefois, le roman balzacien acquiert des reflets autobiographiques, comme cest le cas du Lys dans la Valle (1835), o lcrivain revoit non seulement la Touraine natale, mais aussi son histoire damour avec Mme de Berny. Cest un roman personnel, comme Adolphe de Benjamin Constant. Dans les tudes philosophiques nous avons loccasion de voir la thorie de Balzac sur la vie de lhomme. La pense tant une nergie vitale, elle use lhomme dans la mesure o elle suse en sexercant. Cest la morale de La Peau de chagrin: les hros sont consums par la flamme de la passion ou du gnie. Ils ont le choix entre une vie longue, mais morne, ou une vie intense, mais brve. Lart exige un total dvouement, une authentique passion, du travail constant, beaucoup de sacrifices. Le mythe de la peau de chagrin, rtrci par chaque dsir exprim et accompli, a t vcu par Balzac lui-mme. Le romancier avait pressenti le dnouement de sa propre existence. Dans la Correspondance, nous pouvons lire la phrase: Jai peur davoir mang beaucoup sur mon capital. Ce sera curieux de voir mourir jeune lauteur de la Peau de chagrin. (1834) Le 20 aot 1850, aux funrailles de Balzac, Victor Hugo prsentait lhommage du grand pote du sicle au plus grand romancier:
Discours de V. Hugo aux funrailles de Balzac
Signification de la peau de chagrin
Tous ses livres ne forment quun livre, livre vivant, lumineux, profond, o lon voit aller et venir et marcher et se mouvoir // toute notre civilisation contemporaine; livre merveilleux, que le pote a intitul comdie et quil aurait pu intituler histoire, qui prend toutes les formes et tous les styles. // livre, qui est lobservation et qui est limagination, qui prodigue le vrai, lintime, le bourgeois, le trivial, le matriel. // Balzac va droit au but. Il saisit corps corps la socit moderne. Il arrache tous quelque chose, aux uns lillusion, aux autres lesprance, ceux-ci un cri, ceux-l un masque. Il fouille le vice, dissque la passion. Il creuse et sonde lhomme, lme, le cur, les entrailles, le cerveau, labme que chacun a en soi //
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Sa vie a t courte mais pleine, plus remplie duvres que de jours. Les grands hommes font leur propre pidestal, lavenir se charge de la statue, ajoute un critique du XXe sicle.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Le discours prfaciel est trs important chez Balzac, car le texte des prfaces reprsente une vraie mditation de lcrivain sur sa cration, sur une potique du roman; le romancier se propose aussi de crer un nouveau type de lecteur, qui arrive collaborer avec lauteur, en tant un interlocuteur averti de celui-ci. 2. La description balzacienne est souvent la mmoire du texte, surmontant le niveau traditionnel de lornemental. Balzac demande au lecteur: Vous vous rappelez la rue? Cest un moyen qui se subordonne la fonction narrative, une manire de faire appel au savoir du lecteur (dj acquis), ou bien denrichir continuellement ce savoir du lecteur. Balzac manifeste une prdilection pour dcrire des objets dtriors (v. la fameuse pension Vauquer du roman Pre Goriot), afin de prouver le caractre dtestable des personnages. Un critique (Michel Butor) parlait mme de la description de Balzac comme dun voyage travers les objets et les personnages. La description est amplement utilise aussi au dbut du roman (lincipit) pour prsenter, toujours de lextrieur vers lintrieur, la ville, la maison, le personnage (mthode reprise chez nous par G. Clinescu, dans Enigma Otiliei). 3. Les moments du roman balzacien sont: lincipit (extrmement lent), lexposition des causes (trs ample, elle aussi), la crise (o lauteur cre de vrais lieux cyberntiques) et le dnouement (trs rapide).
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Test de contrle 7 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 7. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez ce jugement critique: La Comdie humaine est tmoignage et muse vivant dun sicle. (Albert Thibaudet) (18 - 20 lignes; 6 points) 2. Montrez pourquoi le roman de Balzac est considr un roman total. (12-15 lignes; 4 points)
Rfrences bibliographiques: ION, Angela, Histoire de la littrature franaise, XIXe sicle, Balzac, 3e dition, TUB, 1975, pp.57-83. ION, Angela, Balzac sau Romanul absolut, in Balzac, Comedia uman, I, ediie critic de Angela Ion, Bucureti, Editura Univers, 1981. Magazine littraire - Balzac, numro 373 fvrier 1999. MAUROIS, Andr, Promthe ou la vie de Balzac, Paris, Hachette, 1965.
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tude littraire: le roman Le Pre Goriot de Balzac
TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN LE PRE GORIOT DE BALZAC
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 8 Un chef-duvre balzacien: Le Pre Goriot Quelques repres analytiques du roman Le Pre Goriot Lart du portrait dans Le Pre Goriot La communication par la correspondance dans le roman Test dautovaluation 8.5 Lagonie et la mort du pre Goriot 8.6 Le Pre Goriot sur le grand cran Les cls du test dautovaluation Test de contrle 8 Rfrences bibliographiques 8.1 8.2 8.3 8.4
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Les objectifs de lunit dapprentissage 8 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: caractriser les personnages principaux des romans de Balzac; commenter les ides de Balzac sur la socit parisienne; reprer les lments du style, lart du portrait; le rle de la description;
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8.1 Un chef-duvre balzacien: Le Pre Goriot

Aprs son premier grand succs remport avec Eugnie Grandet, Balzac (fig. 8.1) voulait un autre roman qui le dpasse. Commenc dans son chteau de Sach en 1834, vers la fin de lanne, cette nouvelle uvre est celle o le romancier met en pratique son innovation: le retour des personnages. Le Pre Goriot (1835) se situe Paris, vers la fin de 1819. Laction se droule dans la pension de Mme Vauquer o se rencontrent trois personnages: Eugne de Rastignac, tudiant en droit, dcid russir dans la socit parisienne, Vautrin, colosse jovial mais nigmatique, et Goriot, ancien vermicellier qui parat min par un chagrin secret (il se sacrifie pour des filles ingrates). dater de cette uvre, Balzac a lide du retour des personnages qui reparatront dans dautres romans pour doter lensemble des uvres dune unit organique. Ce roman peut donc bien des gards apparatre comme la clef de vote de son difice, lieu de carrefour des destins. Symboliquement, le pre Goriot dclare: Quand jai t pre, jai compris Dieu. Cest aussi le cas de Balzac, vritable Dieu dans sa cration, exaltant une mystique de la paternit dont Vautrin constitue un double invers, parodique et satanique. Cest pourtant lui, ancien forat vad vivant en marge des lois, que Balzac dlgue le soin de dcrire la loi de lunivers social, en contradiction monstrueuse avec lordre naturel: Une rapide fortune est le problme que se proposent de rsoudre en ce moment cinquante mille jeunes gens qui se trouvent dans votre position. Vous tes une unit de ce nombre-l. Jugez des efforts que vous avez faire et de lacharnement du combat. Il faut vous manger les uns les autres comme des araignes dans un pot, attendu quil ny a pas cinquante mille bonnes places. Savez-vous comment on fait le chemin ici? Par lclat du gnie ou par ladresse de la corruption. Il faut entrer dans cette masse dhommes comme un boulet de canon, ou sy glisser comme une peste. Lhonntet ne sert rien.// Paris, lhonnte homme est celui qui se tait, et refuse de partager. (p.125) Cette machiavlique leon darrivisme montre tout le cynisme du personnage, mais elle renvoie une conviction de Balzac: la vie est un champ de bataille parce que lhomme, en rompant lunit primitive, a engendr sur la terre le dsordre, la violence et la dgradation. Il exprime par la bouche de Vautrin une loi sociale qui se vrifie sous les yeux des contemporains. On note dans le mme temps son admiration pour lnergie, pour lhomme de gnie, pour lexercice de la volont dun seul au mpris de la mdiocrit de la foule. (A. Michel, C. Becker, M. Bury, P. Berthier, D. Millet, Littrature franaise du XIXe sicle, PUF, 1993, p.153)
Les personnages de la pension Vauquer
Vautrin et sa leon darrivisme
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Figure 8.1
La passion unique du pre Goriot
Le personnage de Rastignac est, dans ce roman, en plein devenir. Il incarne les illusions et les espoirs du jeune homme venu de province Paris pour russir, par la force de son talent, de son ambition. Cest tout ce quil possde: jeunesse, beaut, dsir de lpanouissement. Dans la sordide pension Vauquer o il habite il connat la misre. Tout dabord, il connat Vautrin qui lui apprend qu Paris lhonntet ne sert rien (v. la citation ci-dessus). Ensuite, cest le pre Goriot qui, aprs un pass de bourgeois enrichi, est arriv un cruel prsent de la pauvret, o la seule passion qui puisse lanimer cest lamour pour ses deux filles: Delphine (Mme de Nucingen) et Nasie (Mme de Restaud). Pourtant, les filles ne laiment pas du tout, elles manquent mme lenterrement de leur pre, qui les avait vainement appeles dans son agonie, sur son lit de mort son chevet, tout comme sa tombe, il ny a que les deux tudiants de la pension: Rastignac et Bianchon. Ce sont eux dailleurs qui vont payer, de leurs modestes revenus, les frais de lenterrement. En effet, la scne finale du roman est clbre et a une valeur symbolique: Rastignac est rest seul dans le cimetire PreLachaise, aprs que le cercueuil du pre Goriot fut couvert de quelques pelletes de terre; le jeune homme regardant Paris tortueusement couch le long des deux rives de la Seine, o commenaient briller les lumires. Ses yeux sattachrent presque avidement entre la colonne de la place Vendme et le dme des Invalides, l o vivait ce beau monde dans lequel il aurait voulu pntrer. Il lana sur cette ruche bourdonnante un regard qui semblait par avance en pomper le miel, et dit ces mots grandioses: A nous deux maintenant! Et pour premier acte de dfi quil portait
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la Socit, Rastignac alla dner chez madame de Nucingen. (dernire phrase du roman) Rastignac fera vraiment lapprentissage de la russite fonde par le compromis. Depuis lors, cette histoire a bnfici dun grand nombre de lecteurs; elle a t mme reprise par les matres de lcran (il y a, en effet, plusieurs films dont le premier, italien, date de 1919, ou bien une adaptation pour la tlvision, ralise en 1970). Certes, il y a eu des critiques qui ont reproch Balzac davoir exagr les caractres de ses personnages. Par consquent, audel de la figure de ce Christ de la paternit quest le pre Goriot (il faut ajouter mme que certains lont rapproch du roi Lear de Shakespeare), reste la chasse la vrit que Balzac lui-mme nous propose, en nous invitant dapprendre la suite de lhistoire de Rastignac: Paris est un vritable ocan. Jetez-y la sonde, vous nen connatrez jamais la profondeur. Parcourez-le, dcrivez-le! quelque son que vous mettiez le parcourir, le dcrire; quelque nombreux et intresss que soient les explorateurs de cette mer, il sy rencontrera toujours un lieu vierge, un autre inconnu, des fleurs, des perles, des monstres, quelque chose dinou, oubli par les plongeurs littraires. La Maison Vauquer est une de ces monstruosits curieuses.
Paris, prmisse de la provocation
8.2 Quelques repres analytiques du roman Le Pre Goriot

All is true: Balzac affirme que Le Pre Goriot nest ni une fiction ni un roman, mais un drame rel, autrement qui met en scne des passions, des intrts, des conflits comme il sen cache partout et au fond de tous les curs. Laction se passe en 1819 Paris et dure jusqu lenterrement du pre Goriot en fvrier 1820 au PreLachaise. Quartiers de Paris, rapports sociaux, intrigues amoureuses, problme dargent, tudiants, jeunes femmes, bandits et police: le roman entre dans la ralit.
Le titre du roman
Le titre du roman joue sur une ambigut. On dit le pre Goriot comme on dit le pre Grandet. Cest lappellation campagnarde de lhomme g, du bonhomme. Les pensionnaires de la maison Vauquer dsignent ainsi celui dont ils se moquent si volontiers (le patronyme du hros fera dailleurs lobjet de plaisanteries, et aussi dune ironie de lauteur, qui laffectera dun compre-loriot, maladie oculaire des vieillards, bien normale chez un pre aveugl damour!). Ce roman balzacien hrose si lon peut dire - le thme de la paternit, dj trait dans Ferragus. Rcit dune passion, dans le sens profane (car Goriot prouve plus quun amour paternel) et dans un sens quasi religieux (il est le Christ de la paternit), le roman ne se rduit pourtant pas cette dimension. Le titre ne laisse deviner ni linitiation sociale de Rastignac ni le rle de Vautrin.
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Roman dapprentissage
Roman dapprentissage, Le Pre Goriot fait passer Rastignac par trois tapes initiatiques: Mme de Beausant, sa cousine, lui apprend le grand monde. Vautrin, le bandit, lui dvoile la duret des rapports sociaux et la loi de lintrt. La mort de Goriot lui prouve le danger des passions exacerbes. Lanant des hauteurs du PreLachaise son fameux nous deux, maintenant!, Rastignac commence sa carrire, que La Comdie humaine exploitera ( il y apparat plus de vingt fois). Commenant son roman par un coup de force, la longue description de la pension Vauquer, Balzac tisse les liens entre les personnages et utilise la technique du mystre et du dvoilement progressif: qui sont les visiteuses du pre Goriot? Qui est Vautrin? Le lecteur enqute avec Rastignac. partir de la pension, le jeune homme se lance la conqute de Paris grce aux femmes, allant du faubourg Saint-Germain, quartier aristocratique, la Chausse dAntin, quartier des banquiers.
8.3 Lart du portrait dans Le Pre Goriot

Le premier portrait qui apparat dans lconomie du roman est celui de Mme Vauquer, ge denviron cinquante ans, ressemblant toutes les femmes qui ont eu des malheurs. Elle a lil vitreux, lair innocent dune entremetteuse qui va se gendarmer pour se faire payer plus cher // Nanmoins, elle est bonne femme au fond, disent les pensionnaires, qui la croient sans fortune en lentendant geindre et tousser comme eux. (p.18) Balzac lui-mme souligne les syntagmes qui comprennent, chacune, le mot femme, suggrant le type de Mme Vauquer. Un autre portrait de femme, un autre type humain, trs frquent dans les romans balzaciens, est celui de Mlle Michonneau, une vieille demoiselle, aux yeux fatigus, ayant un corps comme un squelette, tant les formes quil cachait taient anguleuses. Quel acide avait dpouill cette crature de ses formes fminines? (p.21) Le romancier exprime par cette interrogation rhtorique ltonnement devant linjustice de la nature qui fait coexister les femmes de succs et les femmes les plus infortunes. Quant aux personnages masculins, avant de nous prsenter le hros pre Goriot, Balzac nous dcrit Rastignac, le jeune tudiant venu Paris pour russir dans la carrire, et Vautrain, le monstre humain qui corrompt qui que ce soit. Si le portrait de Rastignac a quelque chose dexotique et dlgant (Eugne de Rastignac avait un visage tout mridional, le teint blanc, des cheveux noirs, des yeux bleus. Sa tournure, ses manires, sa pose habituelle dnonaient le fils dune famille noble, o lducation premire navait comport que des traditions de bon got.), celui de Vautrin est situ au ple oppos, dsignant un tre vulgaire, voire rpugnant: Voil un fameux gaillard! Il avait les paules larges, le buste bien dvelopp, les muscles apparents, des mains paisses, carres et fortement marques aux phalanges par des bouquets de poils
Rastignac, personnagesymbole dans luvre balzacienne
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touffus et dun roux ardent. Sa figure, raye par des rides prmatures, offrait des signes de duret que dmentaient ses manires souples et liantes. Sa voix de basse-taille, en harmonie avec sa grosse gaiet, ne dplaisait point. (p.25) Enfin, lauteur fait le portrait du pre Goriot, insistant sur le ct moral, aprs avoir prsent les vtements, les habitudes de ce vieillard de soixante-neuf ans environ. Ainsi pouvons-nous apprendre que le pre Goriot tait un sournois, un taciturne, un avare. Ce personnage bizarre, qui faisait horreur aux uns et piti aux autres, tait un ancien vermicellier (fabriquant de ptes) se trouvant lpoque dans la sche misre, aprs avoir t spoli par ces deux filles, son unique faiblesse, les seules le rendre vulnrable. Par consquent, la question la plus douloureuse tait pour le pre Goriot, dpourvu constamment de la prsence de ses deux filles adores, la suivante: Eh bien! elles ne viennent donc plus vous voir, vos filles? Cela mettant en doute sa paternit, et le pre Goriot tressaillait comme si on let piqu avec un fer; il rpondait dune voix mue quelles viennent quelquefois Quant ses deux filles, lune dentre elles, la comtesse Anastasie de Restaud, tait grande et bien faite, passant pour avoir lune des plus jolies tailles de Paris // elle avait les formes pleines et rondes, sans quelle pt tre accuse de trop dembonpoint. (p.46) Cette femme sera vise par laventureux Mridional, qui va essayer de se lier avec elle pendant une contredanse et une valse, tout en faisant appel un stratagme (il se dit cousin de Mme de Beausant).
Portrait du pre Goriot
8.4 La communication par la correspondance dans le roman

Comme dans Le Rouge et le Noir de Stendhal, dans le roman balzacien Le Pre Goriot il y a beaucoup de lettres qui tissent la relation entre les personnages. Cette manifestation de lintertextualit est visible aussi dans des romans inspirs par la mthode de Balzac, par exemple Enigma Otiliei de George Clinescu. Nous pouvons savoir quelle tait latmosphre dans la famille de Rastignac travers une lettre signe par Laure, lune des deux surs dEugne. Ainsi a-t-on loccasion de voir que lamour et la tendresse rgnent dans la maison du jeune homme parti pour russir Paris. Citons un fragment illustratif de cette pistole, chaleureuse par le dvouement et lenthousiasme du ton:
Le rle des lettres dans le roman
Dis donc Eugne, si tu voulais, nous pourrions nous passer de mouchoirs, et nous te ferions des chemises. Rponds-moi vite ce sujet. Sil te fallait promptement de belles chemises bien cousues, nous serions obliges de nous y mettre tout de suite; et sil y avait Paris des faons que nous ne connussions pas, tu nous enverrais un
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modle, surtout pour les poignets. Adieu, adieu! Je tembrasse au front du ct gauche, sur la tempe qui mappartient exclusivement. Je laisse lautre feuillet pour Agathe, qui ma promis de ne rien lire de ce que je te dis. Mais, pour en tre plus sre, je resterai prs delle pendant quelle tcrira. Ta sur qui taime, Laure de Rastignac. (p.112) Dans lpistole de la mre dEugne Rastignac nous dcouvrons les vraies dimensions du sacrifice que la famille fait pour le jeune homme voulant vivre laventure parisienne; le ton reste lexpression du dvouement, mais il y a aussi des accents dinquitude, mme si les reproches semblents inexistants: Mon cher enfant, je tenvoie ce que tu mas demand. Fais un bon emploi de cet argent, je ne pourrais, quand il sagirait de te sauver la vie, trouver une seconde fois une somme considrable sans que ton pre en ft instruit, ce qui troublerait lharmonie de notre mnage. Pour nous la procurer, nous serions obligs de donner des garanties sur notre terre. Il mest impossible de juger le mrite de projets que je ne connais pas; mais de quelle nature sontils donc pour te faire craindre de me les confier? Cette explication ne demandait pas des volumes, il ne nous faut quun mot nous autres mres, et ce mot maurait vit les angoisses de lincertitude. (p.108109)
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le roman Le Pre Goriot de Balzac. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. O habitent le pre Goriot et Rastignac et comment est dcrit cet espace?
2. Quelle leon apprend Vautrin Rastignac quant la ville de Paris?
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3. voquez la scne finale du roman et prcisez sa signification.
8.5 Lagonie et la mort du pre Goriot

Le personnage du pre Goriot est un vrai Christ de la paternit, dont lauteur lui-mme affirme quil est sublime, par les feux de sa passion paternelle. tant toujours lattente de ses deux filles, le vieillard berce ses chres illusions, tandis que tous les autres notent lingratitude de ses filles et ont la plus vive compassion pour le pauvre pre En effet, le pre Goriot qui a tout sacrifi pour le bien-tre de ses enfants est seul mme avant de mourir, car ses filles sont trop Leffort de Rastignac occupes ou fatigues pour lui rendre visite. Au chevet du pre de reconcilier le moribond arrive trop tard seule Mme de Restaud, lune des deux pre et les deux filles, regrettant vainement son indiffrence. Pourtant, ses remords filles ne sont plus entendus par le pre Goriot agonisant Balzac cre une forte opposition entre le grabat du pre et le luxe du bal o participe lautre fille, Mme de Bausant, celui qui peroit lantinomie tant Rastignac lui-mme. Dailleurs, Eugne de Rastignac essaie de provoquer une dernire rencontre du pre et des filles, mais il na point de succs. Cest donc lui et son ami, Bianchon, que revient la tche de chercher un mdecin, ensuite un prtre et, finalement, de soccuper de lenterrement. Cela sur leurs propres frais, car les familles des deux filles ne participent, ni mme financirement, au modeste enterrement. Lagonie du pre Goriot est atroce; il se croit victime de sa pauvret, car, sil tait encore riche, ses filles ne lauraient pas quitt: - Ah! Si jtais riche, si javais gard ma fortune, si je ne la leur avais pas donne, elles seraient l, elles me lcheraient les joues de leurs baisers! // Largent donne tout, mme des filles. Oh! mon argent, o est-il? Si javais des trsors laisser, elles me panseraient, elles me soigneraient; je les entendrais, je les verrais. / / Un pre doit tre toujours riche, il doit tenir ses enfants en bride comme des chevaux sournois. Le discours du pre Goriot ets le comble de la douleur paternelle, du dsespoir de voir la trahison de ses filles qui lont spoli et puis abandonn; pourtant, son dsir de les revoir pour une 98
dernire fois est lexpression dramatique du manque despoir. Le mots du vieillard acquirent le ton gnral, comme un signal dalarme pour punir toutes les filles avares et ingrates qui ngligent leurs parents:
Lamentation du pre Envoyez-les chercher par la gendarmerie, de force! la justice est Goriot, ce Christ de pour moi, tout est pour moi, la nature, le code civil. Je proteste. La la paternit
Mes filles, mes filles, Anastasie, Delphine! je veux les voir.
patrie prira si les pres sont fouls aux pieds. Cela est clair. La socit, le monde roulent sur la paternit, tout croule si les enfants naiment pas leurs pres. (p.295) Les dernires pages du roman sont une lamentation prolonge de ce Christ de la paternit. Les accents de douleur arrivent au sommet, le pauvre vieillard passe du reproche la supplication: Tout est de ma faute, je les ai habitues me fouler aux pieds // jai fait la btise dabdiquer mes droits. Je me serais avili pour elles! Je veux mes filles! Je les ai faites! elles sont moi! (pp. 296297) Lagonie du mourant est impressionnante. Le pre Goriot essaie mme dimaginer des scnarios pour entamer des affaires avec lespoir de pouvoir de nouveau offrir de largent ses deux filles. Il ferait nimporte quoi pour les avoir auprs de lui, il trouve toutes sortes dexplications pour leur absence: Comprenez-vous que je vais mourir sans les voir, mes filles? Avoir soif toujours, et ne jamais boire, voil comment jai vcu depuis dix ans Mes deux gendres ont tu mes filles. Oui, je nai plus eu de filles aprs quelles ont t maries. Pres, dites aux Chambres de faire une loi sur le mariage! Enfin, ne mariez pas vos filles si vous les aimez. Le gendre est un sclrat qui gte tout chez une fille, il souille tout. Plus de mariage! (p.299)
La mort et lenterrement du pre Goriot
La mort de ce pauvre pre est traite avec indiffrence par les membres de la pension Vauquer, hormis les deux tudiants, Rastignac et Bianchon. Quand Bianchon leur annonce la nouvelle de la mort du pre Goriot, la rplique de Mme Vauquer est cynique: Allons, messieurs, table, la soupe va se refroidir. (p.310) Le commentaire de Balzac souligne lide de lindiffrence quant aux semblables: Un des privilges de la bonne ville de Paris, cest quon peut y natre, y vivre, y mourir sans que personne fasse attention vous. (ibid.) Par consquent, le pre Goriot est enterr le plus modestement possible, car ctait la mort des pauvres, qui na ni faste, ni suivants, ni amis, ni parents. (p.312) Le service funbre vite expdi (il a dur seulement vingt minutes), est dcrit dans la dernire page du roman, dont la phrase finale promet une revanche de la part de Rastignac, accabl par cette histoire triste qui la dgot et a veill
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son ambition la fois. Il se propose donc de ne plus souffrir, de ne sentir plus le dsespoir de ne pas pouvoir payer quoi que ce soit (il na mme pas quelques sous pour les donner comme pourboire aux fossoyeurs dans le cimetire). Rastignac se trouve beaucoup plus fort aprs cette cruelle exprience et se sent prpar pour affronter la socit parisienne (le mot socit apparat crit avec lettre majuscule, pour suggrer cette hantise, cette exacerbation dans lesprit du jeune homme qui veut y russir tout prix).
8.6 La Comdie humaine sur le grand cran

Si Balzac vivait aujourdhui, il serait notre plus grand scnariste, dit le cinaste Louis Daquin, interview en 1965. Cest sans doute laspect populaire du roman balzacien qui en fait un vritable filon pour le cinma. Ds ses dbuts, celui-ci trouve dans la Comdie humaine des scnarios comportant tous les ingrdients du succs. Au prix dun certain nombre damnagements, il est vrai. Sous lOccupation, par exemple, on voit en effet fleurir non moins de sept films tirs de cette uvre, qui permettent de parler dune mode Balzac. De 1941 1944, La Duchesse de Langeais de Jacques de Baroncelli, La fausse matresse dAndr Cayatte, Le Colonel Chabert de Ren Le Hnaff, Vautrin de Pierre Billon, Un seul amour, daprs La Grande Bretche, de Pierre Blanchard, La Rabouilleuse de Fernard Rivers, Le Pre Goriot de Robert Vernay (une trs rcente variante a t filme aussi Bucarest et a dans le rle titulaire le fameux Charles Aznavour). Depuis les annes 60-70, le cinma et la tlvision font leur miel de La Comdie humaine. On se souvient des grandes adaptations tlvises par Maurice Cazeneuve dIllusions perdues et de Splendeurs et misres des courtisanes, ou de La Cousine Bette, dYves-Andr Hubert et Jean-Louis Bory. Plus pique que dramatique, La Comdie humaine impose une structure temporelle, un rythme, des personnages. Balzac a voulu crer un genre total capable darracher le lecteur lui-mme, une forme idale qui russisse enfermer le lecteur dans le volume de la fiction en exprimant lessence de la vie au lieu de la copier platement.; cette conception totalisante de lart relve dun projet promthen. Rien na sembl impossible Balzac: il a donc pens atteindre ce rsultat par des moyens techniques, cest--dire en utilisant les ressources des autres genres littraires. Il a donc mis au point une mthode symphonique, qui fait collaborer tous les genres histoire, drame, mlodrame, pope, opra dans une composition unique prtendant rendre toute la ralit, mais aussi ce qui est cach derrire les apparences. Cette mthode repose sur les pripties et les motions, mais aussi sur la technique pique des contrastes et sur ce que Hitchcock apellera le suspense. 100
Variantes cinmatographiques
Lillusion du rel, la vertu qui rend moderne luvre balzacienne
Passionn par la lanterne magique, le panorama, le kalidoscope et toutes les autres fantasmagories en vogue son poque, Balzac cherche introduire dans le roman lillusion dun spectacle anim. Cest pourquoi cet univers trs visuel est organis en fonction dune multitude de points de vue mobiles, attribus des observateurs plus ou moins impliqus dans lintrigue. Ainsi la ralit sordonne-t-elle en squences et en plans dont il rgle soigneusement lclairage, le cadrage, le graphisme et les couleurs, de manire souligner leur signification dramatique et leur valeur esthtique. Il sentend aussi briser le droulement linaire du rcit par des flash-back et des ellipses qui fragmentent le temps du roman en une vritable mosaque. Lillusion de rel produite par le roman balzacien est donc le rsultat dune srie de manipulations qui transforment profondment la ralit rfrentielle. Par limportance accorde au regard, par la valeur esthtique et symbolique des images quil compose, par sa faon de boulverser lordre chronologique, Balzac annonce lcriture cinmatographique et doit tre plac aux sources du septime art. (cf. Anne-Marie Baron,Balzac cinaste, d. Mridiens-Klincksieck, 1990, in Magazine littraire, nr. 373, fvrier 1999, p.33).
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Rastignac et le pre Goriot habitent Paris, dans la pension de Mme Vauquer, un espace de la misre, o sont loges des personnes trs pauvres, telles que le pre Goriot, ancien vermicellier ruin, ou bien Rastignac, jeune tudiant, venu dans la capitale pour y faire une carrire. 2. La leon que Vautrin apprend Rastignac est que, dans la capitale, lhonntet ne sert rien; Paris, lhonnte homme est celui qui se tait et refuse de partager. 3. La dernire scne du roman se passe dans le cimetire Pre Lachaise (juste aprs lenterrement du pre Goriot) et reprsente une sorte de dfi que Rastignac dresse la socit parisienne; ses mots restent mmorables, car il prend la ville de Paris pour un vrai adversaire: nous deux, maintenant!
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Test de contrle 8 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 8. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Montrez pourquoi le pre Goriot est nomm le Christ de la paternit. (12-15 lignes; 4 points) 2. Un personnage inoubliable dans le roman Le Pre Goriot est Vautrin. Commentez le propos suivant: Ce nest plus un homme mais le type de toute une nation dgnre, dun peuple sauvage et logique, brutal et souple // Larchange dchu. (18 20 lignes; 6 points)
Rfrences bibliographiques: BALZAC, Honor de, Le Pre Goriot, Paris, Bookking International, 1993. ION, Angela, Histoire de la littrature franaise, XIXe sicle, Balzac, 3e dition, TUB, 1975. MICHEL, A., BECKER ,C.,BURY, M., BERTHIER, P., MILLET, D., Littrature franaise du XIXe sicle, PUF, 1993, pp. 149-158. Magazine littraire - Balzac, numro 373 fvrier 1999.
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La doctrine et la pratique du roman chez Gustave Flaubert
LA DOCTRINE ET LA PRATIQUE DU ROMAN CHEZ GUSTAVE FLAUBERT
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 9 La Correspondance flaubertienne, laboratoire de lcrivain La thorie de limpersonnalit Lartiste vu par Flaubert dans sa Correspondance et le rle de la critique Test dautovaluation La potique dans la vision de Flaubert Les cls du test dautovaluation Test de contrle 9 Rfrences bibliographiques
page
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9.1 9.2 9.3 9.4
Les objectifs de lunit dapprentissage 9 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: reprer les principes fondamentaux de lesthtique flaubertienne, travers sa Correspondance (la thorie de limpersonnalit); mettre en vidence la nouveaut de la vision de Flaubert sur lartiste, sur le rle de la critique; recenser les figures de style prfres par lcrivain.
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9.1
La Correspondance flaubertienne, laboratoire de lcrivain

Gustave Flaubert (1821-1880) a men plutt une vie dascte, vivant isolment dans sa rsidence de Croisset, aprs avoir subi des crises nerveuses (une attaque pileptique). N dans la famille dun chirurgien de Rouen, le jeune Gustave a vcu lpoque de son enfance dans latmosphre de lhpital, ce qui va donner son uvre plus tard un coup mdical de la vie. Clibataire convaincu, lcrivain a eu auprs de soi les plus importantes femmes de son existence: sa mre et sa nice, Caroline, la fille de sa sur, morte aprs avoir accouch de cet enfant. Vivant en ermite, Flaubert va se sentir li au monde par ses sjours parisiens, mais surtout par sa correspondance. Loin daccompagner tout simplement son uvre, la Correspondance de Gustave Flaubert (fig.9.1) devient, travers le temps, luvre de luvre, le miroir multiple de toute sa cration, selon les apprciations de Raymonde Debray Genette et Jacques Neefs, les auteurs dun recueil dtudes, consacr ce problme. (Avant-propos de Raymonde Debray Genette et Jacques Neefs au recueil de textes Luvre de luvre (tudes sur la correspondance de Flaubert), Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 1993, p.7)
Figure 9.1 Limportance de la Correspondance
Jean Bruneau, auquel nous sommes redevables pour la dernire dition de la Correspondance flaubertienne dans la Pliade, dition en cours dachvement, montre que celle-ci a t une leon comprise bien diffremment par ceux qui lont lue. (Prface du premier tome de la Correspondance, p.XXX) Miguel de Unamuno crivait, lui aussi, dans le mme esprit: Lisez la correspondance de Flaubert, et vous verrez lhomme dont la religion tait celle du dsespoir. Andr Gide, au contraire, observe Jean Bruneau, y voyait un encouragement: Jai tant aim Flaubert!// Sa Correspondance a durant plus de cinq ans, mon chevet, remplac
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la Bible : Ctait mon rservoir dnergie: Elle proposait ma ferveur une sorte de saintet nouvelle. partir de ces deux opinions contraires, Bruneau conclut sur la survie des lettres de Flaubert, en suggrant galement une certaine influence de Montaigne. Dailleurs, lauteur des Essais tait pour lermite de Croisset un vrai matre: dans une lettre Louise Colet, Flaubert avoue qu lge de 18 ans ce livre a t, pour une anne entire, son unique lecture. Cet ouvrage serein lui aurait inspir le plaisir indicible de dialoguer avec ses amis; en outre, Flaubert y trouvait les mmes gots, les mmes opinions, les mmes manies, mais aussi les mmes manires de vivre. (Lettre Louise Colet, Croisset, 28 octobre 1853; p.460/2e tome) Bref, les Essais de Montaigne lui ont offert un premier modle, auquel sajoutait le dsir de se connatre davantage, de chasser la solitude qui lcrasait quelquefois. En effet, Flaubert crivait une lettre comme on allume sa lampe de nuit quand on a peur : la correspondance tait pour lui le pont qui le liait du monde de ses semblables. En tout cas, soit quil crive une lettre pour chercher lamiti, le dialogue, la consolation, soit quil veuille accder simplement la communion dides avec ses confrres (chose qui lui arrive assez La Correspondance rarement, pourtant), Flaubert aurait t constern de voir les aux yeux de critiques considrer sa correspondance une uvre dart (comme le lcrivain sont les Essais de Montaigne), et mme son chef-doeuvre. Il est vrai que la postrit exalte la sincrit tmoigne par Flaubert dans ses lettres, o le libre emploi de la premire personne du singulier est la prmisse dune vritable (auto)connaissance de son usager. La vrit est mi-chemin, peut-tre, car les chefs-duvre de Flaubert sont ses romans, mais ses lettres, si perspicaces, si vivantes, si mouvantes dans leur ton si naturel et si vari, forment un pidestal aux statues des hros quil a crs. (prface de Jean Bruneau, premier tome de la Correspondance, p.XXX)
9.2
La thorie de limpersonnalit
Ce qui me semble beau, ce que je voudrais faire, cest un livre sur rien, un livre sans attache extrieure, qui se tiendrait de lui-mme par la force interne de son style, comme la terre sans tre soutenue se tient en lair, un livre qui naurait presque pas de sujet ou du moins le sujet serait presque invisible, si cela se peut. Les oeuvres les plus belles sont celles o il y a le moins de matire; plus lexpression se rapproche de la pense, plus cest beau. Je crois que lavenir de lArt est dans ces voies. (Lettre Louise Colet, Croisset, 16 janvier 1852; p.31/2e tome)
Le principe esthtique : premire priorit
Dans la phrase ci-dessus, on peut percer dj lidal mallarmen du Livre Absolu, cest--dire indpendant, sans sujet, un livre issu du plaisir gratuit dcrire, car le style cest la vie! cest le Proiectul pentru nvmntul Rural 105
sang mme de la pense! (Lettre L. Colet, septembre 1853; p.427, 2e tome). Flaubert met laccent sur les affres du style, parce que, selon lui, le talent dcrire ne consiste aprs tout que dans le choix des mots. Cest pareil la musique: ce quil y a de plus beau et de plus rare cest la puret du son. La suggestion musicale du style rappelle dj lart potique de Verlaine, o lon instaure la primaut des harmonies sonores. Plus une ide est belle, plus une phrase est sonore. (Lettre Mademoiselle Leroyer de Chantepie, Croisset, 12 dcembre 1857; p.785/2e tome) En affirmant cela, Flaubert se situe galement dans le sillage de Paul Valry, qui disait que les belles uvres sont filles de leur forme, qui nat avec elle.
La mission de lart
Aussi, dans la conception flaubertienne, lart devient-il une chance de svader de la grisaille quotidienne, une prmisse du bonheur exquis, celui des ides. Selon lui, lArt est au-dessus de toute doctrine: il ne doit pas conclure, mais faire rver, il ne doit pas tre un dversoir passion. La Posie, dit Flaubert, ne signifie pas lcume du coeur: Cela nest ni srieux, ni bien.// Il faut faire saimer les arbres et tressaillir les granits. On peut mettre un immense amour dans lhistoire dun brin dherbe. (Lettre L. Colet, Croisset, 22 avril 1854; p.557/2e tome) En outre, le crateur apparat Gustave Flaubert comme Dieu dans la cration, invisible et tout-puissant: quon le sente partout, mais quon ne le voie pas. (Lettre Melle Leroyer de Chantepie, Paris, 18 mars 1857; p.691/2e tome) Cette ide ritre le mythe du Matre Manole, cest--dire la croyance que le crateur sefface ncessairement pour que luvre brille en toute sa splendeur, pour quelle ait un caractre illimit symboliquement. cette disparition obligatoire, selon sa propre conviction, Flaubert arrive difficilement, car il est conscient de sa dualit: Il y a quelque chose de faux dans ma personne et dans ma vocation. Je suis n lyrique, et je ncris pas de vers.( Lettre L. Colet, Croisset, 25 octobre 1853; p.457/2e tome) Cest pourquoi le romancier est du lorsquil relit ses crits de jeunesse, car il sent y avoir trop mis de lui-mme, et lge mr il dteste toute implication dans le tissu de luvre. Il veut sacrifier, en crivant, lternelle personnalit dclamatoire. Se tenir lcart, si possible, pour laisser le cerveau semparer de lme: voil le rve de Flaubert, qui se montre conscient, en maintes occasions travers sa correspondance, que le manque dordre est la pire des choses qui puissent arriver lcrivain. Cest la ficelle qui fait le collier, et non les perles, croyait le romancier. Ctait dailleurs la raison pour laquelle il napprciat pas Lamartine: il le mprisait pour son lyrisme poitrinaire.
Lauteur dans sa cration
Ecrire comme un scientifique
Flaubert insiste donc pour quon crive froidement, comme les scientifiques (il tait convaincu que la littrature de lavenir prendra les allures de la science): Soyons des miroirs grossissants de la vrit externe. La difficult est de trouver la note juste et cela
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sobtient par une condensation excessive de lide // (Lettre Ernest Feydeau, Croisset, fin novembre 1857; p.782/2e tome) Certes, lordre des ides reprsente pour lauteur de Madame Bovary une inquitude premanente; nous connaissons le fait quil avait lhabitude de dresser le plan dun livre jusquau moindre dtail, en esquissant mme une phrase! Il faut savoir viter les rptitions, car il sagit de varier la sauce continuellement et avec les mmes ingrdients. (Lettre Ernest Feydeau, Croisset, fin novembre 1857; p.782/2e tome) Dans une communication de George Pistorius sur la structure des comparaisons dans Madame Bovary il y a la statistique suivante: dans les 322 pages du roman (dans ldition Garnier) se trouvent 318 comparaisons, ce qui donne presque exactement une moyenne dune comparaison pour une page. (G. Pistorius, La structure des comparaisons dans Madame Bovary in Cahiers de lAssociation internationale des tudes franaises, mai 1971, numro 23, Paris, Les Belles Lettrres; p.228) Lauteur insiste sur le fait que dans Madame Bovary Flaubert cre un univers qui est conu danalogies. Le penchant dcouvrir des rciprocits, des relations des objets et des sentiments atteint chez le romancier les proportions dune vritable passion. Mais, en mme temps, le dmon de lanalogie le pousse renouveler constamment la structure de limage. En effet, Gustave Flaubert utilise un grand nombre de moyens stylistiques et parcourt une srie tendue de structures stylistiques. Chez lui, les deux objets de la comparaison se rapprochent ou sopposent; ils se ressemblent, mais jamais en tout. Il y a toujours dans la manire dont Flaubert construit son image quelque chose qui les empche de se fondre en un seul tout. Par consquent, on constate dans le roman de Flaubert une distinction entre la comparaison et la mtaphore. Dans ce roman, la comparaison qui montre une tendance lallongement, se justifie souvent en dehors de lobjet quelle doit clairer. Sa structure dborde et dvie lide de lauteur, et la forme nat avant le fond. George Pistorius voque aussi la thorie de Brunetire signalant que la comparaison flaubertienne, dans la mesure o elle est la transposition directe du sentiment la sensation des personnages, devient en quelque sorte un instrument dexprimentation psychologique (Ibid., p.242) tout cela, lauteur de la communication sur la structure des comparaisons dans Madame Bovary, ajoute son point de vue, cest--dire que la comparaison flaubertienne est avant tout "un instrument complexe et labor dexprimentation stylistique.
Flaubert, comme Stendhal, est ladepte du style dpouill dornements
Le rle des comparaisons
Nous ajoutons aussi que cette sobrit du style, ce dpouillement volontaire, dans les conditions dune absence complte de lauteur, rapproche Flaubert de Stendhal et on remarque chez tous les deux un ddoublement de la conscience cratrice, un effort de lutter contre leurs modles fascinants. Le texte se ralise dsormais par lcriture elle-mme, il possde ses propres lois. 107
9.3
Lartiste vu par Flaubert dans sa Correspondance et le rle de la critique

Le miracle de la cration est incommensurable, indicible, et son mystre remonte la Gense elle-mme. Ce processus ineffable fascinait tellement Flaubert, quil jugeait vraiment maladroite linclusion de toute opinion personnelle de lcrivain: Je trouve mme quun romancier na pas le droit dexprimer son opinion sur quoi que ce soit. Est-ce que le bon Dieu la jamais dite, son opinion? (Lettre George Sand, Croisset, 5 dcembre 1866; p.575/3e tome) La tche de lartiste devient dautant plus difficile que son esprit est comme une argile intrieure: il repousse du dedans la forme et la faonne selon lui. Par ailleurs, Flaubert semble conscient de la vulnrabilit de lartiste, et il sait bien que cest par le sacrifice assum quil va accomplir sa destine. Vers le crpuscule de sa cration, lermite de Croisset offre par son uvre inacheve Bouvard et Pcuchet limage de lcrivain heureux. En se rapportant cette image, Claudine Gothot-Mersch finit son tude sur la Correspondance flaubertienne par cette phrase: Et pour la premire fois de sa vie, le 3 septembre 1879, huit mois avant sa mort, ayant relu trois chapitres de Bouvard, il se dclare compltement satisfait: <<Cest trs bien, trs raide, trs fort, et pas du tout ennuyeux.>> (Claudine Gothot-Mersch, La Correspondance de Flaubert: une mthode au fil du temps, in Luvre de luvre (tudes sur la correspondance de Flaubert), op. cit., p.57)
La tche de lartiste
La rflexion sur le travail de lcrivain
Si les lettres de Flaubert Louise Colet composent un manuel du style, elles dsignent galement, avec celles destines George Sand, Baudelaire, Taine, Sainte-Beuve, une critique pistolaire. Gustave Flaubert na jamais crit de critique, mais il a eu lintention de le faire, vers la fin de sa vie, comme il affirme une fois dans une lettre G. Sand: Quand je serai vieux, je ferai de la critique; a me soulagera. Car souvent jtouffe dopinions rentres. (Lettre G. Sand, Croisset, 5 juillet 1868; p.771/3e tome)
En principe, la critique, telle quelle tait faite par la plupart de ses contemporains, lui rpugne, parce que les opinions rentres ltouffent. coup sr, le mpris que Flaubert porte la critique de son poque est quasi-constant, travers sa correspondance. lexception de Sainte-Beuve, quil croyait attach la bande (cest-dire aux esprits estims par lermite de Croisset), les autres critiques taient des malins et des gaillards jugeant de tout, sans Le rle de la critique comprendre rien de ce que lcrivain a voulu faire, ignorant compltement le got et le talent de celui-ci. Une fbrile mdiocrit des critiques journalistes semble pousser ceux-ci reprocher toujours un crivain de navoir pas fait blanc quand il a fait noir, et a voulu faire noir. (Claude Mouchard, Flaubert critique, in LOeuvre de loeuvre, op. cit., p.106) 108
Cette incapacit des critiques de distinguer clairement la conception (comme dirait Goethe), est la base du scepticisme foncier de Flaubert, observe Claude Mouchard: Le critique est la voix douteuse, mais invitable de lextriorit.(ibid.,p.90) Les critiques contemporains Flaubert manquent, selon celui-ci, dune thique intrinsque, dun instinct ncessaire, que seuls les crivains de talent puissent possder do la critique dcrivain crivain, entre voisins, comme dit le romancier. Ne pas ressembler au voisin, tout est l. (Lettre Charles de La Rounat, Paris, fvrier-mars 1857; p.688/2e tome) Cest pourquoi lauteur de Bouvard et Pcuchet - cette encyclopdie critique en farce - considrait la critique le dernier chelon de la littrature, comme forme, presque toujours, et comme valeur morale, incontestablement. (Lettre L. Colet, Croisset, 28 juin 1853; p.368/2e tome) Et la rage de Gustave Flaubert savre norme, quand il voit les soi-disant critiques mettre sur le mme rang un chef-doeuvre et une turpitude. On exalte les petits et on rabaisse les grands. Rien nest plus bte ni plus immoral. (Lettre G. Sand, le 2 fvrier 1869, cite par Claude Mouchard, op..cit., p.144)
LIdal de la Beaut
Comment voir les cimes azures des oeuvres faire, si la contemplation des grandes choses est une dmarche voue lchec? Les grandes choses, dans la vision de Gustave Flaubert, sont les uvres qui incarnent la Beaut, lIdal, lArt en soi. Un livre clair par la lumire quil fournit lui-mme. Et celle rayonnant des romans flaubertiens est toujours une autre, trange et blouissante La qute de la Beaut est pour lcrivain dautant plus douloureuse quil se dcouvre anim par les idaux contradictoires, parmi lesquels celui du style qui le fait haleter sans trve. Et les potes, les artistes, toute la race humaine seraient bien malheureux, si lIdal, cette absurdit, cette impossibilit tait trouve, comme affirmait Baudelaire au Salon de 1846 (De lidal et du monde). Telle tait aussi la conception de Flaubert, voire son credo de toute sa vie. Essayant dexpliquer les mcanismes secrets de la cration, Gustave Flaubert avait lintention de dire, dans la prface du R[onsard] // lhistoire du sentiment potique en France // (Lettre L. Colet, Croisset, 27 mars 1853, p.285/2e tome). Il voulait tout dabord faire voir pourquoi la critique esthtique est reste si en retard de la critique historique et scientifique // (Lettre L. Colet, 7 septembre 1853; p.427/2e tome). Il tait sr quil ny avait point de base. Conformment aux principes de Flaubert, chaque uvre faire a sa potique en soi, quil faut trouver. Chaque uvre est accompagne de sa potique, et pour trouver la quintessence de chacune, une critique toute neuve devient absolument ncessaire, direction qui leffraie et vers laquelle il se dirige, pourtant.
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Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur la doctrine et la pratique du roman chez Flaubert. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. Quest-ce que signifie la thorie de limpersonnalit de Flaubert?
2. Quel est le rle de lart, selon Flaubert?
3. Quelle tait la conception de Flaubert sur la critique?
9.4
La potique dans la vision de Flaubert

Dans une lettre, adresse Louise Colet, Gustave Flaubert avoue, encore une fois, lmerveillement quil ressent envers le simple mot, tant pleinement convaincu de lexistence du Beau dans le dtail plus souvent que dans lensemble. Il aimait par-dessus tout les uvres qui sentent la sueur, celles o lon voit les muscles travers le linge et qui marchent pieds nus, ce qui est plus difficile que de porter des bottes. Tout comme Paul Valry, Flaubert croyait que le vrai crivain est celui qui ne trouve pas facilement ses mots. Alors, il les cherche et, en les cherchant, il trouve quelque chose de meilleur. Ainsi, fait-il voir ce que les autres nont pas vu; Valry modifie mme laxiome cartsien, en disant quil y a une partie de lhomme qui ne se sent vivante que pendant la cration: jinvente, donc jexiste. Mais linvention nest quune manire de voir, et Flaubert insiste sur lide quun livre a t pour lui une manire spciale de vivre, un moyen de se mettre dans un certain milieu.( Lettre Madame Jules Sandeau, Croisset, 7 aot 1859; p.34/3e tome)
Lcrivain et sa besogne
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En anticipant la conception de Jean Moras, lauteur de Madame Bovary croit que le monde nexiste que pour servir de prtexte son uvre, ou bien comme Mallarm, Flaubert suggre que le monde attend le vers, le mot-mtaphore, pour aboutir un livre. Le monde devient finalement posie, se potise. Chez Gustave Flaubert, la potique devient explicite dans la Correspondance, assurment. Selon Mircea Martin, la conscience potique nest pas autre chose que leffort toujours renouvel du pote dentrevoir, provoquer et conserver sa propre vocation. (Cf. M. Martin, Lucian Blaga: Entre la potique explicite et la potique implicite in Cahiers roumains dtudes littraires, 2/1982, Bucureti, Univers, p.47) Cette vrit sapplique aussi Flaubert, mais lcrivain connat des inquitudes supplmentaires: il est n lyrique et prfre quand mme la prose! Lauteur de Madame Bovary sassume les difficults (tout comme le sujet et le style du roman voqu ci-dessus), et semble conscient de ses performances: Quelle chienne de chose que la prose! a nest jamais fini; il y a toujours refaire. Je crois pourtant quon peut lui donner la consistance du vers. Une bonne phrase de prose doit tre comme un bon vers, inchangeable, aussi rythm, aussi sonore. Voil du moins mon ambition (il y a une chose dont je suis sr, cest que personne na jamais eu en tte un type de prose plus parfait que moi; mais quant lexcution, que de faiblesses, que de faiblesses mon Dieu!) (Lettre L. Colet, Croisset, 22 juillet 1852; p.135-136/2e tome) En effet, le but de la cration est dblouir le crateur lui-mme; crire signifie par-dessus tout se connatre. Flaubert savre trs exigeant avec lui-mme et presque toujours mcontent de son travail, quil trouve fragmentaire, incomplet. La voie de lavenir serait dans ces mots: Il faudrait tout connatre pour crire. Tous tant que nous sommes, crivassiers, nous avons une ignorance monstrueuse, et pourtant comme tout cela fournirait des ides, des comparaisons! La moelle nous manque gnralement! Les livres do ont dcoul les littratures entires, comme Homre, Rabelais, sont des encyclopdies de leur poque. Ils savaient tout, ces bonnes gens-l; et nous, nous ne savons rien. Il y a dans la potique de Ronsard un curieux prcepte: il recommande au pote de sinstruire dans les arts et les mtiers, forgerons, orfvres, serruriers, etc., pour y puiser des mtaphores. Cest l ce qui vous fait, en effet, une langue riche et varie. Il faut que les phrases sagitent dans un livre comme les feuilles dans une fort, toutes dissemblables en leur ressemblance. (Lettre L. Colet, Croisset, 7 avril 1854; p.544-545/2e tome). Quant loption de Flaubert pour la prose, elle est issue de son intuition du nouveau: en effet, lcrivain croyait que le vers est la forme par excellence des littratures anciennes. Toutes les
Lavnement de lart, selon Flaubert
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combinaisons prosodiques tant faites, la prose est ne dhier dans sa vision. Paul Valry a vu la posie comme la danse et la prose comme
Conception de Paul la marche quotidienne; sil dfinit la posie comme une hsitation Valry sur la prolonge entre le son et le sens, Flaubert avait dit, avant lui, que le posie/prose roman est une longue hsitation entre la forme et le contenu. Mais
tous les deux, mme si spars par le temps, ont insist sur llaboration consciente, voire scientifique, du texte, sur leffort lucide et soutenu, jusquau point o celui-ci devient une fte de lIntellect, pour reprendre le fameux syntagme de Valry.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. La thorie de limpersonnalit signifie la manire dcrire de Flaubert o lcrivain ne doit jamais donner son opinion, mais tout au contraire faire et se taire (tre comme Dieu: invisible, mais tout puissant). 2. Le rle de lart est pareil a celui de la religion,: rien ne compte plus que lexercice de la littrature; le principe de lesthtique est prioritaire: plus une phrase est belle, plus elle est vraie. 3. Flaubert napprciait pas la critique; pour lui, ce travail tait un mal ncesaire, mais si elle est faite par des professonnels, la critique peut engendrer la mode dans la littrature.
Test de contrle 9 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 9. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 112
1. Montrez quelle est la thorie de limpersonnalit dans lart chez Gustave Flaubert. (12-15 lignes; 4 points) 2. Dcrivez brivement le style ncessaire selon Flaubert (les figures de style quil prfrait). (8-10 lignes; 3 points) 3. Mettez en vidence le point de vue de lcrivain sur le rle de la critique. (8-10 lignes; 3 points)
Rfrences bibliographiques: BALOT, Nicolae, Literatura francez de la Villon la zilele noastr, Cluj-Napoca, Editura Dacia, 2001. Cahiers de lAssociation internationale des tudes franaises, mai 1971, numro 23 (volume publi avec le concours du C.N.R.S., de la Direction des Arts et Lettres et de lU.N.E.S.C.O., loccasion du XXIIe Congrs de lAssociation, le 24 juillet 1970); Paris, Socit ddition Les Belles Lettres, 1971. DEBRAY-GENETTE, Raymonde, NEEFS, Jacques, Luvre de luvre (tudes sur la correspondance de Flaubert), Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 1993. FLAUBERT, Gustave, Correspondance, Bibliothque de la Pliade, 4 vol., 1973-1998. Paris, Gallimard,
THIBAUDET, Albert, Gustave Flaubert, Paris, Gallimard, coll, Tel, 1992; (chap. Le style de Flaubert), pp.221-286.
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Passions et personnages flaubertiens
Unit dapprentissage 10 PASSIONS ET PERSONNAGES FLAUBERTIENS
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 10 Salammb, passion et mystre Lducation sentimentale Test dautovaluation Les hros anonymes: Flicit, Bouvard et Pcuchet Les cls du test dautovaluation Test de contrle 10 Rfrences bibliographiques
page
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10.1 10.2 10.3
Les objectifs de lunit dapprentissage 10 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: caractriser certains personnages des romans flaubertiens; commenter le ct passionnel dans la construction de ces personnages; mettre en vidence les caractristiques du style flaubertien.
Dans cette unit dapprentissage nous proposons une mise en vidence de certains des personnages les plus fameux de Flaubert, dont le trait dominant cest la passion pour une ide, pour un mode de vie, pour une personne, etc.
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10.1
Salammb, passion et mystre

De tous les romans de Flaubert (sauf La Tentation de Saint Antoine, qui est plutt un livre-confession quun roman proprementdit), cest Salammb qui semble le plus trange. En effet, sa bizarrerie vient de la tentative de lcrivain de faire surgir dans les pages de son roman tout un monde disparu, dont on ne conserve que des traces mystrieuses et le souvenir dune lgendaire grandeur.
Conu comme une raction au prosasme dYonville et lenfermement de Madame Bovary, Salammb, sujet oriental, Carthage, fonde en nexempte pas son auteur du dur labeur de lcriture.
814 av. J.-C. par des Phniciens dans une presqle prs de laquelle se trouve aujourdhui Tunis. Elle fut dtruite la fin de la troisime guerre punique par Scipion milien (147 av. J.-C.). Devenue colonie romaine, elle fut la vritable capitale de lAfrique romaine et de lAfrique chrtienne.
La ncessit de la documentation sur place apparat lcrivain plus imprieuse que jamais, vu le spcifique de Carthage, qui figure, selon Albert Thibaudet, dans lAntiquit classique comme un bloc isol, par sa civilisation, une cit singulire, disparue sans aucune trace dans le courant commun de la culture. Flaubert entreprend un voyage aux ruines de Carthage, sur le conseil de Thophile Gautier, qui connaissait son souci du dtail, son culte de la vrit. Les notes de ce voyage sont extrmement brves, conues quelquefois comme de simples et minutieux relevs topographiques, mais permettent dajuster la gographie romanesque la gographie relle, de mieux comprendre les sensations et la psychologie des hros carthaginois. Le roman Salammb est une provocation pour lauteur luimme. Dgot par la vie moderne, il a la folie de ressusciter Carthage. En plus, chaque fois, un nouveau livre est pour Gustave Flaubert une manire spciale de vivre. Le livre est aussi un expriment ddi Sainte-Beuve, auquel Flaubert envoie en dcembre 1862 une lettre pour expliquer que toutes les descriptions servent ses personnages, que rien ny est gratuit. Le romancier indique galement des documents historiques pour anihiler les reproches du critique, quant aux pages de Salammb qui prsentaient les supplices des Mercenaires. Une phrase tire de cette lettre (dcembre 1862), conue comme une raction au troisime article de Sainte-Beuve au sujet de ce roman flaubertien, nous a sembl bien significative: Je crois mme avoir t moins dur pour lhumanit dans Salammb que dans Madame Bovary. La curiosit, lamour qui ma pouss vers des religions et des peuples disparus, a quelque chose de moral en soi, et de sympathique, il me semble !? vrai dire, le roman Salammb est tout fait spcial. En vain les critiques se sont-ils efforcs dy trouver les ingrdients usuels dun roman historique la Walter Scott. Mais le roman nest pas, cela non plus, une ferie, une fantaisie! La cruaut des Carthaginois 115
La gense de Salammb
Hendreich dans son ouvrage Carthago, seu Carth. Respublica, 1664 avait runi des textes pour prouver que les Carthaginois avaient la coutume de mutiler les cadavres de leurs ennemis.
nest point une invention de Flaubert, qui savait la ralit aprs avoir fouill les documents. Salammb a reu, elle aussi, une ducation spciale de type mystique. Elle connat, par exemple, le pouvoir effectif des mots qui sont utiliss dans les maldictions, tout comme le fait quune maldiction peut se tourner contre la personne qui la formule. Elle sait galement que, selon la croyance de son peuple, la naissance dune fille est un signe de guignon: Hamilcar sarrta, en apercevant Salammb. Elle lui tait survenue aprs la mort de plusieurs enfants mles. Dailleurs, la naissance des filles passait pour une calamit dans les religions du Soleil. Mais laspect le plus impressionnant de la croyance carthaginoise est li limage du serpent. Dans le chapitre X, intitul Le Serpent, nous recevons des explications concernant le mythe attribu cet animal ancestral:
La signification du serpent pour les Carthaginois
// et le serpent tait pour les Carthaginois un ftiche la fois national et particulier. On le croyait fils du limon de la terre, puisquil merge de ses profondeurs et na pas besoin de pieds pour la parcourir; sa dmarche rappelait les ondulations des fleuves, sa temprature les antiques tnbres visqueuses pleines de fcondit // Salammb est une troublante histoire des passions mystiques, des mystres de la femme. Flaubert a rpondu aux reproches quon lui avait faits sur linvraisemblance de son personnage que cest vraiment impossible quon le contredise, car personne de ses contemporains na pu connatre directement les femmes de Carthage! Apparemment invulnrable, Salammb est charme par Math, le chef des Mercenaires, lhomme qui a veill en elle une fminit laquelle elle avait renonc demble, pour des raisons religieuses. Malheureusement, Hamilcar promet sa fille NarrHavas, le roi des Numides, en rcompense de ses services, rendus pendant la lutte avec les Barbares. Les fianailles indissolubles dont Hamilcar unit Salammb et NarrHavas avaient un rituel prcis: on mit entre les mains de Salammb une lance quelle offrit NarrHavas; on attacha leurs puces lun contre lautre avec une lanire de boeuf, puis on leur versa du bl sur la tte // Le roman Salammb parat crit sous le signe du sacrifice humain. La plupart des tableaux descriptifs ont pour sujet le meurtre, la torture. Pendant la lutte avec les Barbares, les Carthaginois avaient besoin de tendons pris au cou des taureaux ou bien aux jarrets des cerfs. Mais parce quil nexistait dans Carthage ni cerfs ni taureaux, Hamilcar demanda aux Anciens les cheveux de leurs femmes; toutes les sacrifires. Lune des pages les plus touchantes quant au sacrifice humain est celle o Math, celui que Salammb a
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aim secrtement, est tu dune manire bestiale. Cest le comble de la cruaut manifeste par les gens envers lun de leurs semblables: Il navait plus, sauf les yeux, dapparence humaine; ctait une longue forme compltement rouge; ses liens rompus pendaient le long de ses cuisses, mais on ne les distinguait pas des tendons de ses poignets tout dnuds; sa bouche restait grande ouverte; de ses orbites sortaient deux flammes qui avaient lair de monter jusqu ses cheveux; - et le misrable marchait toujours! La fin du roman est polyphonique, comme si toute la nature participait la tragdie. Ce fut un seul cri, les difices tremblrent, Carthage entire semblait convulse dans le spasme dune joie titanique. Les dernires lignes du roman nous laissent limage de Salammb morte, comme dans les tragdies antiques.
10.2 Lducation sentimentale

Ce roman flaubertien a aussi un sous-titre: Histoire dun jeune homme. Sans tre vritablement un bildungsroman, Lducation sentimentale est plutt une uvre statique. Laction manque, lauteur prfrant nous prsenter le priple des penses de Frdric Moreau, son hros. Dailleurs, lhistoire de ce jeune homme est un peu la sienne, car Flaubert - lpoque de sa jeunesse a eu presque les mmes gots et aspirations que Frdric. Cest pourquoi la parole de lcrivain est souvent ambigu, selon Michel Raimond (Le ralisme subjectif dans Lducation sentimentale in Travail de Flaubert, Paris, Seuil, 1983, p.91). En gnral, observe le critique, Flaubert renvoie une ralit qui est suggre sans tre dite. Lambigut, la suggestion font de lauteur de Lducation sentimentale un proustien incontestable: De mme que le narrateur du Temps perdu apercevra, tel moment, du trottoir, la fentre allume dAlbertine, de mme Frdric contemple les fentres quil suppose tre celles de Mme Arnoux. Vue du dehors, la fentre close est le signe dune intimit laquelle on na point part. Cette technique du regard, surtout par les yeux du personnage central, avait dj t exploite dans Madame Bovary. Michel Raimond attire lattention sur labondance du vocabulaire de la perception, de lapparition et de la disparition; le roman commence mme par une telle apparition, lorsque Madame Arnoux est prsente au lecteur par les yeux de Frdric. Ainsi, le roman devient-il dcouverte, plus quinvention. Celui qui lit les premires pages de Lducation sentimentale contemple un dfil dimages, le rel prend volontiers les allures du rve (le mot rve est parmi les plus frquemment utiliss), en se prolongeant dans un rve. Le monologue intrieur, sous la forme du style indirect sont les moyens les plus utiliss de suggrer la vie intrieure des personnages. 117
LEducation sentimentale, le roman dune gnration
Lducation sentimentale est une tentative peu dissimule de faire lhistoire dune gnration (chose avoue par Gustave Flaubert dans sa Correspondance). Frdric Moreau nest quun reprsentant de cette gnration. Dans le roman, il existe une cinquantaine de personnages, qui ont chacun un nom. La plupart dentre eux nont point dexistence audel de ce nom, mais le fait quils figurent dans le roman suggre lappartenance une gnration. Une vingtaine de ces personnages ont une identit plus prcise, mme trs prcise: les Arnoux, les Dambreuse, les Roque, puis les clibataires Deslauriers, Martinon, Cissy, Sncal, Hussonnet, Dussardier, Pellerin et Rosanette. Jean Borie, celui qui fait ces observations statistiques (Frdric et les amis des hommes, Paris, Grasset, 1995, p.168), conclut: sociologiquement, lchantillon reprsentatif est complet; presque toutes les classes de la socit figurent dans ce groupe, et certainement toutes les politiques importantes. Cissy reprsente la noblesse terrienne, probablement lgitimiste; Dambreuse est le type reprsentatif pour laristocratie financire orlaniste; Arnoux est un petit entrepreneur rpublicain modr; Sncal est le socialiste dogmatique; Dussardier rpublicain, mais non socialiste. Le pre Roque, Madame Moreau mre reprsentent la province bourgeoise. Arnoux, par exemple, nest pas seulement le mari de la femme que Frdric aimera au long du livre, mais le centre dune socit laquelle Frdric appartiendra. Flaubert organise ses personnages dans de vrais centres de sociabilit. De la sorte, les opinions des personnages dvoilent des conceptions diffrentes sur la mme ralit. Le peuple est souverain pour ceux comme Hussonnet, sublime pour Frdric. La mme divergence se manifeste dans la conception sur les femmes. Dailleurs, la situation de la femme est pose, interprte en maintes reprises. Sil sagit de la femme-objet de lamour, Frdric prfre ltrangre, la mystrieuse. Arnoux, au contraire, ne dsire que les femmes quil connat et dont il sait davance tout. Au cas de Frdric Moreau, il y a aussi question dune autre exprience: par Madame Arnoux il veut connatre lamour, par Rosanette le plaisir, par Madame Dambreuse le prestige social et par Mademoiselle Roque - la virginit. Certaines de ses expriences sont restes purement thoriques (la premire et la quatrime).
Frdric Moreau, personnage amoureux de la dcouverte et de lexpriment
Frdric nous apparat comme un hros prpar toujours la dcouverte, qui a seulement deux passions stables et partages: son amour pour Marie Arnoux et son amiti pour Deslauriers. Il ne domine jamais les femmes, mais se laisse plutt dominer, en sabandonnant elles. Il est, de ce point de vue, insuffisant et infrieur Emma Bovary, parce quil incarne limage exemplaire du petit-bourgeois, mi-victime, mi-exploiteur, goste, prcautionneux, frustr et imaginatif.
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Pourtant, comme Emma, Frdric est sublime par son dsir (qui est toujours plus large que la jouissance). la diffrence dEmma Bovary, Marie Arnoux est la femme qui nest pas vaniteuse, prtentieuse, qui na pas de dsirs voluptueux. Elle est juste le contraire de Madame Bovary, et la raction de Frdric en est la preuve: Ah! Quelles maximes bourgeoises vous avez! Cette rplique de Frdric vient aprs la conclusion de Madame Arnoux que le bonheur est impossible, sil suppose des mensonges, des inquitudes et des remords. Nanmoins, Frdric Moreau espre, ds le dbut, connatre pleinement Mme Arnoux (savoir des dtails sur sa demeure, sa vie, son pass). Elle ressemble, selon Frdric, aux femmes des livres romantiques, de sorte quil naurait voulu rien ajouter, rien retrancher sa personne. De ce point de vue, Frdric Moreau de Lducation sentimentale est un personnage moderne, cest--dire il fait la premire exprience de la passion, sans rattacher celle-ci un objet rel. Il avait connu lamour, comme les jeunes hommes et les jeunes femmes daujourdhui, dans les livres, chose qui explique le dsir de le connatre ensuite par la voie de limagination.
Sensibilit du personnage Frdric Moreau, incarnant Ces passions sont vagues, leur pouvoir est illimit, vu lobjet lhomme romantique imaginaire. Chateaubriand avait prvu le dveloppement de cette
mentalit livresque, et il faut dire quune telle orientation fminise en quelque sorte la socit; en effet, cette mentalit caractrise surtout les femmes, qui ont une propension plus vidente pour le rve. Flaubert comprend dautant mieux cette mentalit quil admire Chateaubriand, pour le fait davoir inaugur une nouvelle sensibilit. La mlancolie, lennui parcourent le XIXe sicle, surtout durant les premires dcennies. Comme Flaubert, Frdric Moreau nest pas intress aux divers mouvements sociaux de son poque. Limage de sa passion, incarne par Mme Arnoux, le sduit jamais: Quest-ce que jai faire dans le monde? Les autres svertuent pour la richesse, la clbrit, le pouvoir! Moi, je nai pas dtat, vous tes mon occupation exclusive, toute ma fortune, le but, le centre de mon existence, de mes penses. Je ne peux pas plus vivre sans vous que sans lair du ciel!
La psychologie fminine
loppos on trouve la mentalit des femmes comme Rosanette, qui croient quelles sont nes exclusivement pour lamour ou pour lever des enfants, pour tenir un mnage. Dailleurs, en prsentant la vie de Rosanette (Flaubert pousse son personnage la confession), lauteur de Lducation sentimentale voque la mentalit de la jeune fille dsenchante qui devient fille de jouissance. Aprs avoir voulu travailler dans un magasin, puis comme actrice, Rosanette est devenue lamante de beaucoup dhommes qui, tour tour, ont dtruit son espoir au bonheur. Malheureusement, Rosanette ne garde point lamour de Frdric; elle naura ni mme la joie de la maternit, parce que son enfant, fruit de la relation avec Frdric, meurt en bas ge.
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Fruits secs
Lducation sentimentale a suscit des discussions contradictoires, des interprtations trs diffrentes, ds la signification du titre. Flaubert lui-mme donne une variante en soustitre (Histoire dun jeune homme), aprs avoir abandonn une autre, vraiment suggestive, selon nous: Les Fruits secs. Par rapport Madame Bovary, qui refuse la ralit dcevante, Frdric Moreau se rforme. Cette rforme nest que temporaire, elle peut difficilement passer pour une bonne nouvelle, car, mme si Frdric remplace lobjet de son dsir (Madame Arnoux) par un substitut (Rosanette), cela savre plus quune grande leon pratique, mais une affreuse mortification pour lesprit. Cest la raison pour laquelle Flaubert tait aussi indulgent avec Frdric quil tait implacable avec Madame Bovary. Nous comprenons ainsi pourquoi la vie de Frdric se termine par une vieillesse presque apaise, alors que celle de Madame Bovary se termine avec le martyre: Cest que Madame Bovary vivait pleinement le dsir et ses mortelles illusions, tandis que Frdric est destin en conduire le deuil: le deuil est le devoir des survivants. Cest l, me semble-t-il, le sens du mot ducation dans le titre: une ducation par le deuil, le chant funbre du dsir dtruit. (Jean Borie, Frdric ou les amis des hommes, Paris, Grasset, 1995, p.58)
Le type de Frdric Moreau, le double masculin dEmma Bovary, est encore plus frquent dans la vie. Il gche sa vie, mais Frdric Moreau, le pas totalement; il sauve des dbris de ses rves lespoir dune double de Madame existence paisible et aise. Dailleurs, dans le septime chapitre (troisime partie), Flaubert prsente tlgraphiquement le bilan de la Bovary vie de chaque personnage important. La plupart de ceux-ci ont accept des compromis pour se faire une situation. Quant Frdric, il arrive vivre en petit bourgeois. Ce dernier chapitre du livre exhume un peu la jeunesse de chaque personnage, en communiquant au lecteur un fort sentiment de nostalgie. On pourrait parler dun romantisme politique, dune maladie commune ceux qui rvent lamour, tous les sentimentaux. Flaubert lui-mme encourageait une lecture de son roman en fonction dun mal du sicle global. La maladie de Frdric Moreau est celle de toute la socit franaise. Le vague des passions (dont parlait Chateaubriand au dbut du XIXe sicle) sest aiguis, en devenant insparable du vague des politiques. Lenfant du sicle est tout le sicle. Le mot dordre dans Lducation sentimentale est le verbe sentir. Cela signifie dailleurs exister, le sentiment contient laffection, le dsir, la rverie, tout ce qui soppose faire. Selon Michel Crouzet, le sentiment cest le meilleur et le pire, cest la croyance de lden de lidal et du vrai; mais cest aussi la btise, ladhsion fanatique aux pseudo-ides gnreuses. Lducation sentimentale est le roman de lillusion collective dissipe, petit petit, 120
par la ralit des vnements politiques. Idalisme amoureux et politique dans une dialectique de lagonie. Ce qui sduit le lecteur de Lducation sentimentale, cest lincessant rapprochement de lIdal. Rosanette est le symbole de lutopie de la Rpublique (ce nest pas par hasard que le mme jour o clate la Rvolution Rosanette devient la matresse de Frdric). En plus, la Rpublique correspond leffacement de Madame Arnoux, cest--dire tout comme Madame Arnoux, la Rpublique a seulement des ennemis. Faute didal, la Rpublique succombe. En dernire analyse, tout est sentiment. Selon Flaubert, le comble de la civilisation serait de navoir besoin daucun bon sentiment. Lducation sentimentale est le roman o tout le monde trahit tout le monde, et o toutes les consciences (sauf celle de Mme Arnoux et encore) se rvlent tortueuses et prtes toutes les hypocrisies, o les mauvais sentiments et les ressentiments sont universels, comme la mauvaise foi. (Michel Crouzet, Passion et politique dans lducation sentimentale in Flaubert, la femme, la ville, loccasion de la Journe dtudes, organise par lInstitut de franais de lUniversit de Paris X, 1982, p.62)
Le sujet du roman:lIdal
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Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur luvre de Gustave Flaubert. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant la rubrique Les cls du test dautovaluation. 1. O se passe laction du roman Salammb et pourquoi lauteur a-t-il choisi cet espace ?
2. Quels sont les personnages principaux du Salammb et quelle est leur histoire commune ?
roman
3. Aprs avoir relu les dernires pages de Salammb, racontez la fin du roman.
10.3 Les hros anonymes: Flicit, Bouvard et Pcuchet

Au sujet des Trois Contes, nos commentaires seront axs sur le premier texte, Un coeur simple. En effet, cette nouvelle de Flaubert nest que lhistoire dune me avide dattachement, qui aboutit un ftichisme (le perroquet Loulou sera, dans limagination de Flicit, lincarnation du Saint Esprit). En mme temps, ce rcit, qui aurait satisfait entirement le got de George Sand (morte en 1876, une anne avant la parution du recueil, qui lui tait dailleurs ddi), fait natre en nous lmotion, la tendresse. Un cur simple suscite non seulement la piti du lecteur, mais aussi sa comprhension pour toute vie humaine anonyme et malheureuse, pour lisolement auquel sont condamns les infortuns du sort. Ce texte dune cinquantaine de pages met en relief les sensibilits modernes qui taient en germes dans le pourissement du romantisme, le sentiment de labsurde, le surralisme, le rquisitoire contre la civilisation: en somme, les grandes avenues littraires du XIXe sicle. 122
Trois Contes un hommage George Sand
Une existence range
Ds les premires pages, Flaubert nous prsente tout dabord le scnario des travaux domestiques de Flicit, et, dans un paragraphe seulement, il nous offre le portrait de cette femme. Extrmement conome, Flicit nous rappelle la grande Nanon, la servante de Flix Grandet, le hros balzacien bien connu. Se levant tt, vivant en robot, elle nous voque la vie des domestiques, en gnral, de mme que leur approchement de la religion. Une existence dhorloge, o les aiguilles sont les matres de la maison et Dieu. Le petit train-train de la vie est rsum au cas de Flicit dans le paragraphe ci-dessous: Elle se levait ds laube, pour ne pas manquer la messe, et travaillait jusquau soir, sans interruption; puis, le dner tant fini, la vaisselle en ordre et la porte bien close, elle enfouissait la bche sous les cendres et sendormait devant ltre, son rosaire la main. Personne, dans les marchandages, ne montrait plus denttement. Quant la propret, le poli de ses casseroles faisait le dsespoir des autres servantes. conome, elle mangeait avec lenteur, et recueillait du doigt sur la table les miettes de son pain, - un pain de douze livres, cuit exprs pour elle, et qui durait vingt jours. (Trois Contes, Paris, Librairie Gnrale Franaise, 1983, p.5) Flicit, comme Nanon (du roman balzacien Eugnie Grandet), est une servante exemplaire, fidle et passionne de son travail quotidien; elle ne connat la fatigue ou lennui, elle ne veut quconomiser largent de son matre, mme au dtriment, sinon surtout en dfaveur de son confort personnel. En effet, elle adore sa matresse, Mme Aubin, et notamment ses enfants; cest pourquoi la mort de Virginie, la fille de Mme Aubin, la boulverse jamais. Modeste daspect, Flicit est le tableau vivant du manque daspiration. Son unique orgueil est de bien remplir ses tches quotidiennes et de se trouver en bonne relation avec Dieu. Nous nous rappelons aussi une autre figure de servante, peinte magistralement par Flaubert dans lpisode des Comices agricoles de Madame Bovary. Il sagit de Catherine-lisabeth-Nicaise-Leroux, une humble servante qui, ayant la surprise de recevoir un prix, elle va loffrir au cur du village, pour quil lui dise des messes, attitude choquante et ridicule aux yeux de lassistance bourgeoise dont elle est entoure, pendant la crmonie. Leur portrait est peu prs pareil. Lauteur insiste sur la modestie des vtements, sur laspect des mains qui ont tant pein durant la vie, et notamment sur la timidit et le mutisme de la femme-domestique, qui, habitue plutt frquenter le btail, parle trs peu. Cest ainsi que finit le premier chapitre de la nouvelle Un coeur simple:
Le type de la domestique fidle
Portrait de Flicit
En toute saison elle portait un mouchoir dindienne fix dans le dos par une pingle, un bonnet lui cachant les cheveux, des bas gris, un jupon rouge, et par-dessus sa camisole un tablier bavette, comme les infirmires dhpital. Son visage tait maigre et sa voix aigu. vingt-cinq ans, on lui en donnait quarante. Ds la cinquantaine elle ne marqua plus 123
aucun ge; - et, toujours silencieuse, la taille droite et les gestes mesurs, semblait une femme en bois, fonctionnant dune manire automatique. On se croirait devant la statue de la domestique, tellement ce portrait est suggestif et complet, de sorte quon pourrait le prendre pour une effigie. Flicit est le prototype par excellence de la servante. Si la topographie pouse les moeurs, cela est parfaitement visible dans Un coeur simple. Flaubert explique clairement lorganisation de la maison, la destination de chaque pice. Au premier tage, il y avait dabord la chambre de Madame, trs grande, lgante, contenant le portrait de Monsieur. Cette chambre communiquait avec une autre, plus exigu, o lon voyait deux couchettes denfants. Puis venait le salon, ensuite le corridor qui menait un cabinet dtudes. Une lucarne au second tage clairait la chambre de Flicit, ayant vue sur les prairies. Nous retrouvons ces dtails topographiques tmoignant des murs de lpoque dans LHistoire de la vie prive (le quatrime volume, consacr au XIXe sicle), dans le chapitre intitul Manires dhabiter (Intrieurs bourgeois), rdig par Michelle Perrot (Paris, Seuil, 1985, p.310). Flicit est toujours au service de la famille qui la embauche, comme un objet indispensable, que lon noublie pas, o quon aille. Elle participe tous les vnements, comme si elle faisait partie du dcor, toujours en marge, toujours insignifiante, mais ncessaire. Son histoire personnelle est plutt une somme de dceptions (amour bris, dsenchantement, oubli), sidentifiant celle de la maison o elle sert depuis sa jeunesse. Le deuil de Madame Aubin est galement le sien. La bont de son coeur se dveloppe continuellement, les autres sentiments restant un tat de stagnation. Pour une autre couche sociale, Flicit correspond en quelque sorte Eugnie Grandet, car toutes les deux sont des femmes obissantes, dvoues, qui renoncent leur bonheur personnel pour se consacrer celui des semblables. Le rythme de vie de lhrone flaubertienne devient imperturbable: Puis des annes scoulrent, toutes pareilles et sans autres pisodes que le retour des grandes ftes: Pques, lAssomption, la Toussaint. ( p.35) La vie de Flicit scoule, comme celle de lauteur lui-mme, au-del des vnements sonores de lpoque. Cette femme, sans famille, sans fortune, sans ducation a un coeur simple. Lunique variation est enregistre au niveau du coeur: avec le passage du temps, la bont de ce coeur simple se dveloppe. Cest ce qui rend riche Flicit, qui nest heureuse que par la signification de son prnom. Personne ne peut oublier ce personnage trange, si naf et dvou, qui aime un perroquet, comme une mre son enfant, une jeune femme adore son amant ou une religieuse respecte Dieu. Le perroquet, mme empaill, ne quitte jamais la chambre de Flicit. Il 124
Flicit ressemble aux hrones balzaciennes
Le ftiche de Flicit est le perroquet Loulou
sera la dernire image avec laquelle cette femme partira au monde de lau-del. Cest Gustave Flaubert qui le dit: pour de pareilles mes, le surnaturel est tout simple; cest pourquoi le perroquet apparat Flicit mourante comme le Saint Esprit lui ouvrant les portes du ciel: Une vapeur dazur monta dans la chambre de Flicit. Elle avana les narines, en la humant avec une sensualit mystique; puis ferma les paupires. Ses lvres souriaient. Les mouvements de son coeur se ralentirent un un, plus vagues chaque fois, plus doux, comme une fontaine spuise, comme un cho disparat; et quand elle exhala son dernier souffle, elle crut voir, dans les cieux entrouverts, un perroquet gigantesque, planant au-dessus de sa tte. ( p.54) Un coeur simple met une quivalence entre les tres et les objets, suggre une sorte de dshumanisation des gens. Les crivains du XIXe sicle nauront plus qu suivre la direction indique, le phnomne dhumanisation des objets stant, depuis les Trois Contes, considrablement amplifi Le fragment cit cidessus est aussi le dernier paragraphe de la nouvelle et dmontre lconomie de moyens stylistiques descriptions, comparaisons, verbes suggestifs, richesse nominale. Flicit mourante nous touche autant que lhrone de Chateaubriand, Atala. En outre, elle communique toute la tendresse des femmes que Flaubert a aimes: sa mre, sa soeur, sa nice, George Sand, Louise Colet. Cest aussi une prcieuse leon de morale en faveur du respect de la simplicit, de lhumiliation et de la vie pnible. Souvent, ces anonymes gaspillent des trsors de bont, daffection, sans rien attendre en change, ignorant toute rcompense, pleinement mrite dailleurs. En ce qui concerne les hros anonymes, dcrits dans un registre ironique, il convient de prciser, vers le final de cette incursion dans le monde des personnages flaubertiens, que ce sont les protagonistes de la dernire uvre de lcrivain, Bouvard et Pcuchet (livre inachev, publi de faon posthume). Sont-ils de simples instruments de la Btise, des gens qui font le but de leur vie du stockage des ides de tout le monde? Les deux bonhommes sont des natures complmentaires. Bouvard, lair enfantin, laspect aimable, frappe Pcuchet, dont lair srieux sduit galement lautre. Tous les deux, anciens employs parisiens, se dcident de profiter de leur retraite et de connatre ensemble les plaisirs de la vie la campagne. Une fois y tablis, ils seront tents par tous les domaines du savoir humain, partir de lagriculture jusqu la mtaphysique (politique, littrature, histoire, religion, science, ducation). Leur utopie les apparente Don Quichotte, car les deux hros entreprennent une encyclopdie inutile, qui ne fait que copier les ides reues. En ralit, cette encyclopdie critique en farce est une occasion pour Flaubert de raliser un rquisitoire contre lesprit born de lhomme, qui croit pouvoir mettre fin quoi que ce soit, qui
Humanisation des objets
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veut tirer des conclusions tout prix. Or, selon lauteur de Bouvard et Pcuchet, le savoir universel est comme une roue qui tourne: qui peut se vanter den compter les rayons? En tout cas, ce dernier livre de Flaubert, symboliquement inachev, prouve lintrt particulier de lcrivain pour les clichs, les lieux communs.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Le roman Salammb se passe Carthage, lauteur ayant mme visit les ruines de lancienne province antique, pour se documenter sur le vif. Il voulait vivre une autre poque en crivant ce roman. 2. Les deux personnages principaux sont Salammb, femme mystrieuse, fille du roi carthaginois Hamilcar, et Math, le barbare, un mercenaire qui lutte contre les gens de Carthage. Malgr leur diffrence de statut et de position sociale, Salammb et Math connaissent une troublante histoire damour, au-del de tous les prjugs, de toutes les contraintes. 3. La fin du roman est tragique, pouvantable mme par la description des tortures supportes par Math, avant de mourir. Cet pisode du rcit est le comble de la cruaut dcrite dans la littrature, dautant plus quon y oppose la joie des Carthaginois voyant leur victime tre tue bestialement. Salammb, elle, meurt comme une hrone des tragdies antiques.
Test de contrle 10 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 10. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail !
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1.
Faites une courte prsentation des personnages Mme Arnoux et Rosanette, comme deux hypostases contrastes de la femme. (15 -18 lignes; 5 points)
2.
A partir du titre, Un cur simple, montrez quel a t le destin de Flicit. (15 - 18 lignes; 5 points)
Rfrences bibliographiques: BORIE, Jean, Frdric et les amis des hommes, Paris, Grasset, 1995 ION, Angela, Histoire de la littrature franaise, vol.2, Bucureti, Ed. Didactic i Pedagogic, 1982. NDIAYE, Emilia, Trois Contes, Paris, Bertrand-Lacoste, coll. Parcours de lecture, 1992. THIBAUDET, Albert, Gustave Flaubert, Paris, Gallimard, coll. Tel, 1992.
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tude littraire: le roman Madame Bovary de Gustave Flaubert
TUDE LITTRAIRE: LE ROMAN MADAME BOVARY DE GUSTAVE FLAUBERT
Sommaire
Les objectifs de lunit dapprentissage 11 11.1 Madame Bovary, roman de lducation sentimentale 11.2 Emma Bovary, symbole de lmancipation fminine Test dautovaluation 11.3 Charles Bovary, un personnage msestim 11.4 Le bovarysme dans les romans de Flaubert Les cls du test dautovaluation Test de contrle 11 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 11 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: mettre en vidence le thme du roman, la signification du titre; caractriser le pes personnages principaux; analyser la description des murs provinciales dans un roman de Flaubert; reprer des lments de style.
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11.1
Madame Bovary, roman de lducation sentimentale

Ce roman aurait mrit peut-tre comme titre celui de Lducation sentimentale, plus que le roman qui le porte rellement. Ds les premires pages du livre, nous avons loccasion de constater que la diffrence essentielle, insurmontable, qui existe entre les deux futurs poux Charles Bovary et Emma Rouault est due lducation. Au cas de Charles, il y a eu les tendances maternelles lencontre dun certain idal viril de lenfance que formait son pre, qui voulait lever son fils durement, la spartiate, pour lui faire une bonne constitution. Cest pourquoi il lenvoyait se coucher sans feu, lui apprenait boire de grands coups de rhum et insulter les processions. Mais naturellement paisible, le petit rpondait mal ses efforts. Sa mre le tranait toujours aprs elle; elle lui dcoupait des cartons, lui racontait des histoires, sentretenait avec lui dans des monologues sans fin, pleins de gaiets mlancoliques et de chatteries babillardes. Dans lisolement de sa vie, elle reporta sur cette tte denfant toutes ses vanits parses, brises. (G. Flaubert, Madame Bovary, Paris, Hachette, collection Grandes uvres,1986, pp.10-11) Confront ces influences nettement opposes, Charles sera la victime des frustrations hrites de ses parents: un lve travailleur, mais irrmdiablement mdiocre (sa carrire de mdecin avait t choisie par sa mre, qui ne stait pas intresse la vraie vocation de son fils), et plus tard un homme timide, trop obissant pour laisser se manifester sa personnalit. Charles Bovary, se dvoilant vritablement seulement vers la fin du roman, nous semble tre la premire victime du bovarysme: en effet, il souffre du dsenchantement de sa mre, elle aussi une victime de son mariage mal assorti et des conceptions bourgeoises de la socit, auxquelles elle avait dailleurs adhr (avoir un fils mdecin, cest un but suivre pour tre respect par la communaut). Quant Emma, elle avait reu, comme on dit, une belle ducation (Flaubert souligne lui-mme cette expression dans le texte, comme il le fait chaque fois quand il sagit dune ide la mode, donc dune ide toute faite). Cela signifie que Mademoiselle Rouault avait t leve au couvent, chez les Ursulines, o lon lui a enseign la danse, la gographie, le dessin, la tapisserie et le piano.
Les tendances qui expliquent le comportement de Charles Bovary
Charles, victime de ses frustrations
Ainsi, pour Emma, orpheline de sa mre et ayant un pre vieux, rustique, le couvent devient-il plutt lespace de la libert, nourrissant Lectures interdites son imagination enflamme des lectures romantiques, quelle faisait en cachette, dfiant les rgles monastiques. Ces lectures interdites dEmma vont prparer justement les prmisses de sa nature rebelle et ensuite de sa future insatisfaction existentielle. Un exemple bien illustratif, en ce sens, est celui de ses noces avec le mdecin Charles Bovary. Mme si enchante au dbut davoir veill des sentiments damour un homme mr, qui la traite respectueusement, la jeune Emma est vite due par la ralit. Rien ne ressemble ses modles livresques. Et sa dception est dautant plus grande quand il sagit du
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moment magique de la vie de toute femme: le mariage. Flaubert consacre beaucoup de rfrences cet pisode, mais chaque fois cest par les yeux dEmma que nous apprenons les dtails: Emma et, au contraire, dsir se marier minuit, aux flambeaux; mais le pre Rouault ne comprit rien cette ide. Il y eut une noce, o vinrent quarante-trois personnes, o lon resta seize heures table, qui recommena le lendemain et quelque peu les jours suivants. (p.27) lidal romantique de la marie soppose brutalement la ralit dune noce populaire, parfaitement banale, o le gaspillage ne vise pas le dcor, mais le rituel licencieux. En effet, mme si elle avait suppli son pre, Emma ne fut pas pargne des plaisanteries en usage. En plus, un autre incident ronge tout espoir de la jeune femme, qui passe vite ltat dpouse, en son cas, de deuxime pouse. Il sagit du bouquet de fleurs doranger, nou par des rubans de satin blanc. Ctait un bouquet de marie, mais celui de lautre: Elle le regarda. Charles, sen aperut, il le prit, et lalla porter au grenier, tandis quassise dans un fauteuil //, Emma songeait son bouquet de mariage, qui tait emball dans un carton, et se demandait, en rvant, ce quon en ferait, si par hasard elle venait mourir. (p.35) En gnral, si Emma essaie de penser, de juger dune ralit quelconque, elle le fait en rvant, et cela lempche dtre objective. Elle reste toujours la prisonnire de lunivers idatique, quelle sest cr, et dont elle sera finalement la victime. Cette mentalit livresque (la plupart des ides dEmma proviennent de ses lectures) est dailleurs sa manire de vivre: Et Emma cherchait savoir ce que lon entendait au juste dans la vie par les mots de flicit, de passion et divresse, qui lui avaient paru si beaux dans les livres. ( p.36) Emma Bovary ne russit plus sparer la ralit de la rverie elle ne peut ni accepter son existence banale, ni se contenter de lvasion procure par la lecture. Et son effort de concilier les deux tendances savre inutile, dangereux. Sans faire lui-mme des considrations explicites, lcrivain met une phrase significative dans la bouche dun personnage de second rang: Madame Bovary mre, qui sadresse son fils: Sais-tu ce quil faudrait ta femme? // Ce serait des occupations forces, des ouvrages manuels! Si elle tait comme tant dautres, contrainte gagner son pain, elle naurait pas ces vapeursl, qui lui viennent dun tas dides quelle se fourre dans la tte // (p.118)
Mentalit fminine
Le bouquet de mariage
la rplique de Charles que sa femme est pourtant occupe, sa mre reprend avec plus de rage, et sa rponse est certainement une
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autre ide reue, caractristique pour la mentalit des femmes de sa gnration, qui vivaient en province: Ah! Elle soccupe! quoi donc? lire des romans, de mauvais livres, des ouvrages qui sont contre la religion et dans lesquels on se moque des prtres par des discours tirs de Voltaire. Mais tout cela va loin, mon pauvre enfant, et quelquun qui na pas de religion finit toujours par tourner mal. (p.118) vrai dire, Emma Bovary sera avant Bouvard et Pcuchet, le personnage-exprimentateur: elle est tente par tout, elle veut tre au courant de toutes les nouveauts, les essayer, mais elle finit toujours par abandonner chaque occupation. Elle sachte un prieDieu gothique, sans jamais tre une religieuse; elle dpense en un mois quatorze francs pour des citrons se nettoyer les ongles, elle se fit faire Rouen une robe de cachemire bleu, acheta chez Lheureux la plus belle de ses charpes pour se nouer avec elle la taille par-dessus sa robe de chambre; elle voulut apprendre litalien et pour cela elle fit un autre gaspillage: elle acheta des dictionnaires, une grammaire, une provision de papier blanc. Aucune proccupation constante ou srieuse, ni mme celle de mre; dailleurs, ce sont les historiens des mentalits qui nous disent que ctait la coutume lpoque de mettre le bb en nourrice, donc Emma nest pas du tout une exception de ce point de vue. Le comble, chez elle, cest le caprice perptuel, la fantaisie gratuite, strile et cela est visible de lextrieur (coiffure, vtements, gestes, paroles) jusqu lintrieur (rves, cauchemars, penses, correspondance). Emma Bovary a lenthousiasme creux de tous les romantiques, pouvant tre considre une rplique fminine de Ren de Chateaubriand, ou bien une variante fminine trs complexe du dandy: Nimporte! Elle ntait pas heureuse, ne lavait jamais t. Do venait donc cette insuffisance de la vie, cette pourriture instantane des choses o elle sappuyait? (p.252) Sous une forme toujours indirecte, Flaubert explique le fait que Idal masculin de son hrone est tout le temps lattente dun tre fort et beau, dune lhrone nature pleine la fois dexaltation et de raffinements, un cur de pote, sous une forme dange, lyre aux cordes dairain, sonnant vers le ciel des pithalames lgiaques. Mais o trouver cet tre, comment influencer le hasard? Alors, Emma est, chaque fois quelle commet ladultre, la proie des circonstances: Rodolphe et beau et fort, mais na aucune sensibilit. Lon est beau et sensible, mais ne fait que copier la mode, et puis il nest pas fort, il a peur de la socit, des bruits, des consquences que sa relation avec Emma puisse avoir sur lvolution de sa carrire. En tout cas, lexaltation dEmma, son insistance (quelquefois artificielle, surtout la fin de sa relation avec Lon) ennuie irrmdiablement ses deux amants. La joie dEmma de ressembler aux hrones adultres des livres est lexpression de son espoir davoir enfin touch son idal, la Passion unique, dmesure; de stre enfin dtache de la grisaille de la vie quotidienne:
Got du luxe chez Emma Bovary
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Elle se rptait: <<Jai un amant! un amant!>> se dlectant cette ide comme celle dune autre pubert qui lui serait survenue. Elle aimait donc possder enfin ces joies de lamour, cette fivre du bonheur, dont elle avait dsepr. Elle entrait dans quelque chose de merveilleux o tout serait passion, extase, dlire; une immensit bleutre lentourait, les sommets du sentiment tincelaient sous sa pense, et lexistence ordinaire napparaissait quau loin, tout en bas, dans lombre, entre les intervalles de ces hauteurs. (p.150) Est-ce quelle est vraiment critiquer, insulter, cette Emma, nave comme un enfant, exubrante et sincre, ayant le dsir que laccomplissement du dsir soit gal son attente? Est-elle vraiment coupable? Le jugement de Flaubert, ayant lapparence dun hymne, semble plutt la comprendre, la protger, voire ladmirer. Toutes les manifestations frivoles de ses aspirations ont une prmisse authentiquement noble: le dsir de connatre lamour, vritable effervescence de la rverie. Ce que la femme dteste surtout chez son mari est sa suffisance, son contentement des banalits de la vie quotidienne. Elle tait exaspre, en effet, que Charles navait pas lair de se douter de son supplice. Pour elle tout tait perfectible. Cest pourquoi elle sirritait dun plat mal servi, ou dune porte entrebille, gmissait du velours quelle navait pas, du bonheur qui lui manquait, de ses rves trop hauts, de sa maison trop troite.(p.102) La phrase ci-dessus ne tmoigne plus dune mentalit fminine (la bourgeoisie rvant dune vie aristocratique), mais dune condition humaine que les philosophes ont nomme bovarysme. Dailleurs, le bovarysme nest pas une nouveaut du XIXe sicle, et dautant moins du livre de Flaubert, mais cette insatisfaction devient exacerbe chez le personnage flaubertien. Dune certaine faon, tous les personnages de Gustave Flaubert sont atteints du bovarysme, comme leur crateur lest, lui aussi: Saint Antoine, Frdric Moreau, Bouvard et Pcuchet, Salammb. On pendule aussi entre la province et Paris, lune ne pouvant exclure lautre. Pour Emma Bovary, Paris est une obsession, un repre permanent, sa Mecque. Tout ce qui sy rapporte est susceptible de lintresser au plus haut degr - journaux, spectacles, mode, lectures: Elle sabonna la Corbeille, journal des femmes, et au Sylphe des salons. Elle dvorait,, sans en rien passer, tous les comptes rendus de premires reprsentations, de courses et de soires, sintressait au dbut dune chanteuse, louverture dun magasin. Elle savait les modes nouvelles, ladresse des bons tailleurs, les jours de Bois ou dOpra. Elle tudia, dans Eugne Sue, des descriptions dameublements; elle lut Balzac et George Sand, y cherchant des assouvissements imaginaires pour ses convoitises personnelles. (p.57) 132
Emma Bovary vraiment coupable ?
Les personnages flaubertiens sont souvent atteints du bovarysme
11.2 Emma Bovary, symbole de lmancipation fminine

Emma devient aussi un symbole de lmancipation fminine; Flaubert nutilise gure par hasard, en cascade, le pronom elle, au lieu du nom propre. Madame Bovary nest quune reprsentante du large public fminin qui sintressait aux romans populaires, la mode, etc. Comme Emma, il y avait tant de femmes mal maries. La vie anodine de province a donn beaucoup de victimes, dont Madame Bovary nest quun symbole, rendu fameux par les moyens de la littrature. Cette mentalit de vivre ailleurs tait aussi celle de Flaubert et de toute sa gnration, passionne du voyage. De la mme sorte, Emma avait envie de faire des voyages ou de retourner vivre son couvent. Elle souhaitait la fois mourir et habiter Paris. (p.58) La plaque tournante de la vie dEmma est le bal de la Vaubyessard: la femme de Charles Bovary ne sera jamais comme elle avait t avant de participer cet vnement. Pour la femme du mdecin, le bal sera toujours le terme suprme de toute comparaison, elle lidalise et ne peut jamais y chapper: Son voyage la Vaubyessard avait fait un trou dans sa vie, la manire de ces grandes crevasses quun orage, en une seule nuit, creuse quelquefois dans les montagnes. Elle se rsigna pourtant; elle serra pieusement dans la commode sa belle toilette et jusqu ses souliers de satins, dont la semelle stait jaunie la cire glissante du parquet. Son cur tait comme eux: au frottement de la richesse, il stait plac dessus quelque chose qui ne seffacerait pas. (p.55) Comme dans un conte de fes, en ritrant le pch dve, elle a touch la pomme dore du rve, et depuis lors, Emma sent sa vie froide comme un grenier dont la lucarne est au nord et lennui, araigne silencieuse, filer sa toile dans lombre tous les coins de son cur. (p.45) La comparaison nous semble trs suggestive (elle lest en gnral chez Flaubert, comme on la dj montr dans les units dapprentissages antrieures) pour ce que devient lexistence dEmma Bovary un espace aride, o choue tous les espoirs de lhrone. Exaspre par lennui, Emma essaie de le peupler de ses fantasmes, du souvenir de son amant (Lon), elle se sert continuellement des mensonges, pour envelopper ses aspirations secrtes, ses penses coupables. Charles, son mari, la croit heureuse, comme le montrent les apparences, et cela exaspre davantage Emma, qui ne peut lui pardonner ce calme si bien assis, cette pesanteur sereine. Tout ce qui est calme ou banal est rejet par Emma. Elle affirme, dans une discussion avec Lon, quelle dteste les hros communs et les sentiments temprs, comme il y en a dans la nature. (p.78)
LIdal de vivre ailleurs
Le bal de la Vaubyessard une vraie csure dans la vie dEmma Bovary
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Lentourage mdiocre dEmma
Pourtant, Emma est entoure chaque jour de ces hros communs, quil sagisse de son poux Charles ou du pharmacien Homais. Le premier incarne parfaitement la mdiocrit. Sa seule phrase profonde est, selon les critiques, celle o il explique toute la tragdie de sa vie par la faute la fatalit; ceux-ci sont dailleurs ses derniers mots et nous restons avec limpression dune certaine ambigut quant lintelligence de ce mdecin de province: est-il vraiment stupide, ou bien il dissimule tout le temps par timidit? Estce son attitude btise ou sagesse?
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le chefduvre flaubertien Madame Bovary. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant Les cls du test dautovaluation. 1. Quelle est la diffrence entre le mariage espr par Emma et celui quelle a finalement?
2. Quel type de femme incarne lhrone de Flaubert?
3. Dfinissez le bovarysme .
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11.3 Charles Bovary, un personnage msestim?

Par rapport aux autres personnages, Charles Bovary est toujours content de son petit bonheur; les seuls moments de dsarroi sont provoqus par linsuccs de lopration dHippolyte et par les ennuis de sant de sa femme, dont la cause reste secrte seulement pour lui, car le lecteur du roman sait que ltat dextrme faiblesse dEmma est d la trahison de Rodolphe, son premier amant. Grard Gengembre, lauteur dune intressante tude sur Madame Bovary (Gustave Flaubert, Madame Bovary, Paris, PUF, 1990, p.93), parle de Charles en le nommant un personnage msestim, consquence dune tradition critique encore prdominante, o le mdecin apparat comme la reprsentation mme de la mdiocrit, tant il est falot, maladroit, anesthsi par lamour aveugle quil porte Emma. Grard Gengembre observe que Charles ouvre un roman que la mort dEmma ne clt nullement. Ce petit paysan lducation sauvage, pris de la nature, va prendre vie avec Emma, par Emma. Le critique nous rappelle que dans le manuscrit de Flaubert, Charles disposait de plusieurs monologues, mais il les perd pour faire dEmma le personnage principal. Pourtant, Charles Bovary sera le personnage des motions authentiques, mal exprimes (G. Gengembre, op.cit., p.94), jusqu leffroi devant la mort de la bien-aime. Il est celui dont la parole nintresse personne, sauf Lon qui, par ce stratagme, russit rester auprs dEmma. En effet, ce gros garon, ce lourdaud qui est le mdecin aime authentiquement Emma. En dpit de son paisseur, Charles est sensible et prvenant: il accde la grandeur tragique par sa mort damour. (G.Gengembre, op.cit., p. 96) Si Charles est linacarnation de la mdiocrit inoffensive, Homais, le pharmacien, est lincarnation de la mdiocrit aggressive. Homais est le vainqueur, le personnage le plus balzacien de tout le roman. tudiant dj, il dnait avec ses professeurs. Bourgeois dans ses idlatries, ses craintes (celle de lautorit), ses dsirs, ses lectures non hirarchises, Homais, homo, lhomme serait lincarnation de la btise humaine: si Emma et Charles disposent dun fond que lon devine, Homais est tout entier dans son discours, ses attitudes, sa complaisance satisfaite. Le commentaire des suggestions tymologiques des noms propres vise galement les deux amants dEmma Bovary: Lon, ce faux lion superbe et gnreux et Rodolphe, ce faux nom de prince. Selon G. Gengembre, Lon Dupuis est la platitude petite bourgeoise, inacarne et nomme; Rodolphe, celui qui parle dor, Boulanger, pain quotidien damour dans la huchette. (p.100) Mais, chose significative, tous les deux amants seront absents la mort dEmma. Ils abandonnent la femme dans la terrible solitude de la mort, quils ont prpare par leur insuffisance et par leur mchancet. En se suicidant, Emma sort de la scne de cette socit mdiocre, o son rle a sembl extravagant, anormal. Elle
Charles Bovary, un personnage revaloriser
Le pharmacien Homais, sommet de la mdiocrit bourgeoise
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est une autre Lucia de Lamermoor (lamre mort, cest le jeu de mot propos par Gengembre). Madame Bovary, ce roman de la rptition strile chec de la relation avec Rodolphe, ensuite avec Lon, pour ne plus rappeler lchec du mariage avec Charles poursuit une structure rcurrente: ennui, attente, espoir, vasion, confusion, retour lennui et dsir du nant. Cette uvre de Gustave Flaubert est un vritable roman du labyrinthe, dont la seule issue semble tre la mort.
Roman des tentatives choues
11.4 Le bovarysme dans les romans de Flaubert

Certes, le roman de Flaubert est la meilleure reprsentation littraire de toute une philosophie quon a baptise bovarysme. Chez Emma, le principe de suggestion qui gouverne sa vie est lenthousiasme, le dsir de connatre la ralit avant de la vivre rellement. Emma connat limage des sentiments et des sensations avant de les vivre effectivement. Et comme ce quelle vit ne correspond aucunement ce quelle imagine, Emma sera toujours dsenchante. Cest le type du bovarysme sentimental (dont les reprsentants sont Madame Bovary et Frdric Moreau), auquel sajoute le bovarysme scientifique (Homais, Bouvard et Pcuchet).
Nuances du bovarysme
Tous les personnages atteints par le bovarysme ont une personnalit de prt, cest--dire prte leur imagination livresque. Par exemple, au cas dEmma Bovary, ce ntait pas obligatoire, montre Jules de Gaultier dans son tude sur le bovarysme (Bovarismul, Iai, Institutul European, 1993, p.19) que lducation au couvent et le romantisme aient une influence sur cette Caractristiques du jeune fille, telle que nous la connaissons. Une autre sa place aurait personnage refus une influence pareille. Emma ne tient pas compte de ses vrais bovaryque instincts imaginaires, mais sattribue dautres instincts imaginaires. Gaultier explique cette attitude bovaryque par une haine du rel, qui est tellement forte chez le personnage flaubertien, quelle pourrait le dterminer rpudier son propre rve, au cas o celui-ci prendrait la forme de la ralit elle-mme (situation idale, impossible). Cest comme lhrone dun pome de Baudelaire, laquelle on prdit quelle aimerala place o elle narrivera jamais, le bien-aim quelle ne connatra jamais (Les Bienfaisances de la lune). De cette haine du rel est issu le dsir et le pouvoir dEmma de se croire une autre quelle est effectivement. Elle exile les sentiments quelle peut prouver, en les remplaant par dautres, fictifs. Cette femme ne peut jamais aimer Charles, car elle a une ide anticipe sur lamour de son mari.
Emma et Lon, purement philosophique. Le seul personnage du roman qui lui personnages qui ont ressemble est Lon, par son opinion sophistique sur lamour. Cette des gots communs
Emma Bovary refuse toute ralit, restant une idaliste au sens
ressemblance est due certaines lectures communes; ils ont aussi une mentalit pareille, ce qui les attire lun vers lautre.
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Gaultier se pose le problme suivant: en supposant que Madame Bovary, au lieu dtre la fille de pre Rouault, fermier en Aubrays, et t la fille dun millionnaire ou dun aristocrate, elle aurait voulu peut-tre mener la vie simple dune femme provinciale, labri du luxe fatiguant, des plaisirs artificiels, de la vanit, etc. Quand Emma perd le pouvoir de couvrir le rel, en plaant le rel entre le regard et le rel, elle nie la ralit insatisfaisante par son suicide. Le bovarysme dEmma est de type mtaphysique. Elle nest jamais ridicule, car, la diffrence dHomais ou de Bouvard et Pcuchet, elle ne se limite pas au dcor, elle modifie le plus profond de son tre. Madame Bovary reste sublime par ses extases, qui essaient de trouer la grisaille de sa vie de chaque jour. Pour elle, linconnu et le rve jouissent de tous les prestiges. Dailleurs, au-del dun personnage fameux, reste la ralit du XIXe sicle, cest--dire la femme qui est essentiellement une personne nerveuse: // cette catgorie du temprament est la faon qua le regard masculin et particulirement mdical dapprhender la diffrence fminine. LEros dEmma sincarne dans un drglement de tous les sens. Il a partie lie Thanatos, car la jouissance suprme se retourne en souffrance. (G. Gengembre, op.cit., p.88)
Le bovarysme mtaphysique dEmma
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Emma rve dun mariage romantique, la lumire des flambeaux, tandis que le mariage quelle vit en ralit est banal, connot dlments vulgaires. 2. Emma Bovary incarne le type de la femme rveuse, mcontente de la vie bourgeoise, des milieux troits et touffants quoffre la vie en province. Elle est en mme temps la victime de ses fantasmes livresques, de ses illusions nourries dun temprament mlancolique. 3. Le bovarysme nest pas une nouveaut apporte par le roman de Flaubert, mais ltat desprit de lindividu dsirant toujours avoir ce quil ne possde pas, sa capacit de se concevoir autre quil est.
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Test de contrle 11 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 11. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez cette affirmation du matre Snard, le dfenseur de Flaubert, dans le clbre procs o lcrivain tait accus davoir offens la morale du public par son roman Madame Bovary: Il y serait question de lexcitation la vertu par les horreurs du vice. (18 -20 lignes environ; 5 points) 2. Choisissez un personnage du roman Madame Bovary et caractrisez-le, tout en justifiant votre choix. Suggestion: si vous choisissez le personnage du pharmacien, partez de laffirmation du critique G. Gengembre, conformment laquelle Homais est le plus balzacien de tout le roman, avec son complice Lheureux. (18 - 20 lignes environ; 5 points)
Rfrences bibliographiques: GAULTIER, Jules, Bovarismul, Iai, Institutul European, 1993. GENGEMBRE, Grard, Gustave Flaubert, Madame Bovary, Paris, PUF, 1990. NADEAU, Maurice, Gustave Flaubert, crivain, Paris, Les Lettres Nouvelles, 1990.
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Vers le naturalisme: Edmond et Jules de Goncourt; Emile Zola
VERS LE NATURALISME: EDMOND ET JULES DE GONCOURT; EMILE ZOLA
Sommaire
12.1 12.2 12.3 12.4 12.5 12.6 12.7 Les objectifs de lunit dapprentissage 12 La gmellit littraire des frres Goncourt Des raconteurs du prsent Test dautovaluation Emile Zola son activit menant vers le naturalisme Zola, thoricien du naturalisme Panorama gnral de luvre zoliste Quelques chefs-duvre de Zola Dautres romans de Zola Les cls du test dautovaluation Test de contrle 12 Rfrences bibliographiques
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Les objectifs de lunit dapprentissage 12 Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les test qui y sont proposs, vous serez capables de: comprendre la vision du roman moderne chez les frres Goncourt; comprendre la valeur documentaire du Journal des Goncourt; mettre en vidence la mthode des crivains naturalistes; donner un aperu gnral de luvre de Zola.
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12.1 La gmellit littraire des frres Goncourt

Leur cas est unique dans la littrature franaise: Edmond de Goncourt (1822-1896) et Jules de Goncourt (1830-1870) ont eu une vie presque identique, une existence commune, partageant les mmes habitudes, les mmes ides, les mmes aspirations. Leur pre tant mort en 1834 et leur mre en 1848, Edmond dmissionne de son emploi au ministre des Finances pour soccuper de son frre. Leur fortune leur permettant de vivre sans rien faire, ds que Jules a obtenu le baccalaurat, les Goncourt partent en voyage dabord en Italie, puis en Algrie. Ils rvent de se consacrer la peinture, ils frquentent des cnacles littraires et mondains, tout comme les dners Magny. A partir de 1862, ce sont des fidles du salon rput de la princesse Mathilde, cousine de Napolon III. En 1868, ils achtent une maison, boulevard de Montmorency, Auteuil. Leur grenier devient vite clbre. Ils choisissent la littrature aprs certaines hsitations. On peut distinguer trois tapes dans leur production. Tout dabord, ils collaborent divers journaux auxquels ils donnent comptes rendus de pices ou de livres, anecdotes, historiettes sur les murs contemporaines, croquis de types. Ils en runissent un certain nombre sous le titre Une voiture de masques (1855). Deuximement, les frres Goncourt sont trs tt attirs par lart; fervents collectionneurs, ils publient des travaux drudition essentiellement consacrs au XVIIIe sicle, poque qui les fascine par les aspects sensuels et spirituels. Ils possdent une belle collection dobjets et destampes japonaises quils ont contribu faire aimer en France. Dans ces tudes, ils sattachent restituer la vie quotidienne avec ses menus dtails, en insrant des documents dans leur forme originelle, en multipliant les citations. Troisimement, ce travail les prpare devenir des raconteurs du prsent. Cest ainsi quils dfinissent les romanciers, par opposition aux historiens, raconteurs du pass. A partir de 1860, ils se tournent vers le roman. Notre chemin en littrature est assez bizarre. Nous avons pass par lhistoire pour arriver au roman. Cela nest gure dusage. Et pourtant, nous avons agi trs logiquement. Sur quoi crit-on lhistoire ? Sur les documents. Et les documents du roman, quest-ce, sinon la vie? Cest ainsi quen mai 1860, les Goncourt rsument leur carrire. Aprs une dizaine de livres dhistoire, ils viennent de donner leur premier roman, Les Hommes de lettres (repris plus tard sous le titre Charles Demailly). Cette satire violente des murs littraires de lpoque na rien perdu de son actualit.
lments biographiques
Attraction pour lart
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Figure 12.1 Thodore de Banville (1823-
Les Goncourt dnoncent sans mnagement les coteries et les clans forms par les crivains et les journalistes. Leurs allusions sont transparentes. Le Journal fournit dailleurs les clefs des principaux personnages derrire lesquels se cachent Flaubert, Gautier, Banville (fig. 12.1), etc. Dailleurs, cest le Journal - quils tiennent ds 1857 qui fait leur notorit. Edmond, qui la poursuivi aprs la disparition de son frre, en publie une version expurge partir de 1887 (9 volumes). Il nautorise la publication de lintgralit que vingt ans aprs sa mort. Ces Mmoires de la vie littraire (tel est son soustitre) constituent une mine de renseignements sur lpoque, mais plus encore sur ses auteurs. Quant lAcadmie (qui porte leur nom) et au prix littraire (quelle dcerne chaque anne), ils ont t fond selon la volont dEdmond, en 1903.
12.2 Des raconteurs du prsent

Aux yeux des Goncourt, la faiblesse de la plupart des livres de leur temps tait dimaginer la vie a travers dautres livres, au lieu de lobserver sans prvention et lil nu. Le rle des frres Goncourt (fig. 12.2) dans lvolution du roman moderne est important. Ils ont rsum leurs ides directrices dans la prface de Germinie Lacerteux: Il nous faut demander pardon au public de lui donner ce livre et lavertir de ce quil y trouvera. Le public aime les romans faux: ce roman est un roman vrai. Il aime les livres qui font semblant daller dans le monde: ce livre vient de la rue. Il aime les petites uvres polissonnes, les mmoires de filles, les confessions dalcves, les salets rotiques, le scandale qui se retrousse dans une image aux devantures des libraires: ce quil va lire est svre et pur. Quil ne sattende pas la photographie dcollete du plaisir; ltude qui suit est la clinique de lAmour. Le public aime encore les lectures anodines et consolantes, les aventures qui finissent bien, les imaginations qui ne drangent ni sa digestion ni sa srnit: ce livre, avec sa triste et violente distraction, est fait pour contrarier ses habitudes et nuire son hygine. Pourquoi donc lavons-nous crit? Est-ce simplement pour choquer le public et scandaliser ses gots? Non. Vivant au XIXe sicle, dans un temps de suffrage universel, de dmocratie, de libralisme, nous nous sommes demand si ce quon appelle les bassses classes navait pas droit au roman.; si ce monde sous un monde, le peuple, devait rester sous le coup de linterdit littraire et des ddains dauteurs, qui ont fait jusquici le silence sur lme et le cur quil peut avoir. Nous nous sommes demand sil y avait encore pour lcrivain et pour le lecteur, en ces annes dgalit o nous sommes, des classes indignes, des malheurs trop bas, des drames trop mal embouchs, des catastrophes dune terreur trop peu noble. // 141
Prface du roman Germinie Lacerteux
Figure 12.2
Aujourdhui que le roman slargit et grandit, quil commence tre la grande forme srieuse, passionne, vivante de ltude littraire et de lenqute sociale, quil devient, par lanalyse et par la recherche psychologique, lHistoire morale contemporaine; aujourdhui que le roman sest impos les tudes et les devoirs de la science, il peut en revendiquer les liberts et les franchises. Et quil cherche lArt et la Vrit; quil montre des misres bonnes ne pas laisser oublier aux heureux de Paris; quil fasse voir, aux gens du monde ce que les dames de charit ont le courage de voir, ce que les reines dautrefois faisaient toucher de lil leurs enfants dans les hospices: la souffrance humaine, prsente et toute vive, qui apprend la charit; que le roman ait cette religion que le sicle pass appelait de ce vaste et large nom: Humanit; il lui suffit de cette conscience: son droit est l. (octobre 1864) Par consquent, la vision romanesque des frres Goncourt a comme fondement lide que le romancier ne doit pas raconter des histoires polissonnes, divertissantes ou consolantes, mais analyser le monde contemporain, tre une sorte de radiographie de la socit, conception qui prpare la voie des naturalistes. Aucun sujet, mme pas les basses classes , considres jusque-l trop triviales, ne doit tre tranger lauteur de romans. Dans leur livre, Charles Demailly, les frres Goncourt prsentent le milieu de la petite presse parisienne, quils connaissaient bien; un autre roman, Sur Philomne, peint latmosphre de lhpital avec ses salles communes; ensuite, Rene Mauperin est une bourgeoise, Germinie Lacerteux une servante, Mme Gervaisais une bourgeoise qui va vivre Rome o elle meurt poitrinaire, la fille Elisa est une prostitue criminelle, condamne la prison perptuit, le roman voque lunivers carcral; enfin, Manette Salomon se droule dans le monde des ateliers de peinture, etc. Les uvres des Goncourt se situent, on le voit, dans des milieux varis. Leur grand mrite, aux yeux de Zola, est davoir fait entrer le peuple dans le roman. Pourtant, il faut nuancer les affirmations de la prface de Germinie Lacerteux. Edmond explique dans son Journal (3 dcembre 1871) pourquoi son frre et lui ont choisi de peindre ces milieux: Parce que cest dans le bas quau milieu de leffacement dune civilisation se conserve le caractre des choses, des personnes, de la langue, de tout. // Pourquoi encore? Peut-tre parce que je suis un littrateur bien n, et que le peuple, la canaille, si vous voulez, a pour moi lattrait de populations inconnues, et non dcouvertes, quelque chose de lexotique que les voyageurs vont chercher avec mille souffrances dans les pays lointains. Les Goncourt, esthtes la recherche des sensations nouvelles, pices, sont attirs par le laid, le rpugnant, le pathologique, la dgnrescence.
Les romans, selon les Goncourt, analysent le monde contemporain
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Influence de Claude Bernard
Depuis Madame Bovary et aprs les uvres dAlexandre Dumas- fils ou du trs prolifique Hector Malot, le roman utilise de plus en plus les dcouvertes et les mthodes de la mdecine. On veut dissquer le cadavre humain. Ce vocabulaire correspond une conception du roman-vrit, qui prtend ne plus sen tenir la surface, mais fouiller en pleine chair. Linfluence du grand savant Claude Bernard (Introduction ltude de la mdecine exprimentale, 1865) a t capitale pour lpoque de la deuxime moiti du XIXesicle et les crits des Goncourt sencadrent dans cette tendance. Les romans des Goncourt tmoignent de cet attrait de plus en plus grand pour la physiologie qui caractrisera le roman venir et le Naturalisme. Leurs uvres sont des tudes de cas, de vritables fiches cliniques, comme les romans de Mme Hortensia PapadatBengescu, dans la littrature roumaine. Ils dcrivent avec prcision les symptmes, suivent lvolution de la maladie, tape par tape, jusqu sa fin. Ils utilisent des traits spcialiss, ils ont pass dix heures dans le service de Velpeau, salle Sainte-Thrse, lhpital de la Charit avant dcrire Sur Philomne.
Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur les dbuts du naturalisme chez les frres Goncourt. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant Les cls du test dautovaluation. 1. Comment arrivent les frres Goncourt crire des romans?
2. Quelles sont les ides principales sur le roman que les Goncourt exposent dans la prface de Germinie Lacerteux?
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12.3 Emile Zola son activit tourne vers le naturalisme

Celui qui impose le courant du naturalisme cest, sans doute, Emile Zola. Il nat Paris, le 2 avril 1840, mais passe son enfance Aix-en-Provence, o son pre ingnieur italien, doit raliser ladduction deau potable (le canal porte son nom). Pourtant, ds lge de sept ans, Emile Zola reste orphelin, car son pre meurt prmaturment. Malgr les difficults financires, le jeune Emile fait des tudes assez bonnes, dabord au lyce dAix (o il a pour camarade le futur peintre Paul Czanne, ensuite au lyce Saint Louis de Paris, o il russit obtenir une bourse, sans passer pourtant le baccalaurat (1859). Vritable esprit romantique, il se rfugie dans la bohme, mais il devra gagner sa vie et de ce point de vue ses dbuts sont modestes: tout dabord, employ aux Dock de Paris, puis de 1862 1866, il dirige le service de publicit de la Librairie Hachette. Cest toujours pour lui lpoque des premires rencontres littraires, mais aussi de lapprofondissement de sa culture classique (il lit Ronsard, Rabelais, Montaigne, les moralistes, les dramaturges, Dante, Cervants et Shakespeare). Il sengage aussi dans le journalisme, soccupant parfois de vritables campagnes de presse: critiques littraires, dramatiques, mais aussi des critiques ciblant lactualit. Il mettra, par exemple, son talent de polmiste au service de Manet et de tous les peintres qui contestent le conformisme bourgeois, quils soient ralistes (Courbet, Millet), paysagistes (Corot, Daubigny), actualistes (Renoir, Monet, Degas, Sisley, les futurs impressionnistes) En 1867 parat Thrse Raquin, uvre qui remportera un vif succs, malgr les grandes protestations concernant le sujet trait examination dun cas clinique, comme le roman Logodnicul (1935) de Hortensia Papadat-Bengescu. En outre, Zola saffirme avec une tonnante nergie dans les attaques et les critiques adresses lEmpire en dnonant le luxe et en se rvoltant devant la misre du peuple, la pauvret du proltariat. Pourtant, Zola, se montre mfiant lgard de la politique, ce terrain sur lequel les inutiles, les impuissants, les vaincus se donnent rendez-vous pour monter lassaut du succs. Aprs le succs de lAssommoir (1877), le journaliste est abandonn en faveur de lcrivain. Zola se retire dans sa maison de Mdan (1878), inaugurant les fameuses Soires de Mdan, qui donnent aussi le titre du premier recueil naturaliste (1880), considr, avec le Roman exprimental (1880) et le Naturalisme au thtre (1881), les vrais manifestes du nouveau mouvement littraire, le naturalisme.
Les dbuts de Zola
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Le naturalisme a t, certes, favoris par le roman et non par le drame, en dpit des efforts de Zola, dont quelques uvres (Thrse Raquin, LAssommoir, Nana) ont t mises en scne sans succs.
12.4 Zola, thoricien du naturalisme

Le naturalisme est un mouvement littraire caractrisant la deuxime moiti du XIXesicle; il est illustr par quelques textes de Zola, considrs des manifestes: Le Roman exprimental (1880), Le naturalisme au thtre (1881), Les romanciers naturalistes (1881), Les soires de Mdan (1880), le dernier tant en fait un volume collectif, contenant six nouvelles, dont une de Zola: Lattaque du moulin (auteur: E. Zola), Boule de Suif (auteur: Guy de Maupassant), Sac au dos (auteur: J. K. Huysmans), La Saigne (auteur: Henry Card), Laffaire du grand sept (auteur: Lon Hennique), Aprs la bataille (auteur: Paul Alexis). Ce volume exprimait en les illustrant la fois les thories naturalistes: premirement, le rle de lhrdit; deuximement, la subordination de la psychologie la physiologie; troisimement, lobservation exacte de la vie humaine, y compris, ou peut-tre surtout, dans ses aspects rpugnants, tels que la maladie; quatrimement, la documentation prcise et minutieuse faisait que certains romans de Zola ressemblent des fiches cliniques , le travail de lcrivain tant pareil celui dun scientifique ou dun journaliste. Henri Mittrand, lauteur dune tude sur le naturalisme (Zola et le naturalisme, Paris, PUF, 1986), affirme quil y a deux poques et deux modes diffrents dans le naturalisme de Zola (p.19). Chose certaine, cest que lcrivain a t influenc par lIntroduction ltude de la mdecine exprimentale de Claude Bernard, ouvrage qui avait aussi sduit Gustave Flaubert, sans que lauteur de Madame Bovary accepte jamais ltiquette dcrivain naturaliste. Quant Zola, il a t galement influenc par la doctrine du dterminisme dHippolyte Taine et par le positivisme dAuguste Comte. En 1880, Zola crivait: Le roman na plus de cadre, il a envahi et dpossd tous les autres genres. Comme la science il est matre du monde La nature est son domaine. Cest une perspective insolite, sans doute, trs ambitieuse et gnreuse en mme temps. Pour le thoricien du naturalisme, lart tait un coin de nature vu travers un temprament. Le roman naturaliste devenait, par consquent, une exprience vritable que le romancier fait sur lhomme, en saidant de lobservation. Le naturalisme est lart de lcrivain qui sintresse notamment au vrai, en ne privilgiant plus le beau, lagrable, mais lpre vrit.
Lorigine du naturalisme
Textes-manifestes du naturalisme
Le vrai est dans la nature: il faut uniquement lobserver pour le dcrire et, finalement, le comprendre. En ce qui concerne lorigine du nom du mouvement, cest Zola qui explique parfaitement: je nai 145
rien invent, pas mme le mot naturalisme qui se trouve dans Montaigne, avec le sens que nous lui donnons aujourdhui. SainteBeuve avait dj remarqu lintrt pour la mthode des anatomistes et des physiologistes dans le climat intellectuel de lpoque, ds la parution de Madame Bovary. Les dfinitions sont multiples, mme celles de Zola. Par exemple, citons une parmi dautres: Veut-on savoir ce que cest le naturalisme? Dans lhistoire, cest ltude raisonne des faits et des personnages, la recherche des sources, la rsurrection des socits et de leurs milieux dans la critique, cest lanalyse du temprament de lcrivain, la reconstruction de lpoque o il a vcu, la vie remplaant la rhtorique; dans les lettres, dans le roman surtout, cest la continuelle compilation des documents humains, cest lhumanit vue et peinte, rsume en des crations relles et ternelles. (Le Bien public, 30 octobre 1876, repris dans le Naturalisme au thtre) Nature, observation, document, enqute, ralit, analyse, logique, dterminisme, tels sont les mots par lesquels Zola explicite le plus souvent le naturalisme. Le vrai ne se constate pas, il sacquiert et se conquiert par une mthode. On le dcouvre, par une dmarche analogue celle de lhomme de science; puis on lexpose, sans considration des dogmes ni des rhtoriques. Dune certaine manire, le discours naturaliste de Zola renoue bien avec lhritage de lesprit des Lumires, qui au XVIIIe sicle avait dj emprunt les objectifs et le langage de la rationalit scientifique pour revendiquer la libert du jugement et la libert de la cration. (H. Mittrand, op. cit., p.26)
12.5 Panorama gnral de luvre zoliste

Dans une lettre de 1864, Zola affirmait son credo en ce qui concerne luvre dart: Toute uvre dart est comme une fentre ouverte sur la cration; il y a, enchss dans lembrasure de la fentre, une sorte dcran transparent // Nous voyons la cration dans une uvre, travers un homme, travers un temprament, une personnalit. Aprs avoir pass par ltape du romantisme, Zola sinscrit dfinitivement dans le sillon du ralisme vigoureux, du type balzacien ou stendhalien (dailleurs, Balzac tait lun de ses modles), en ajoutant la nuance psychologique du type flaubertien, pour se dvelopper selon les principes du naturalisme thorique. Ainsi, mme dans le volume Contes Ninon (1864), o lauteur, de mme que Daudet ou A. France, aime raconter ses souvenirs denfance (surtout ceux qui se rapportent son ancien camarade, Ninon, ou bien lautre, le grand Michu), Zola prfigure-t-il ses qualits dcrivain-hraut du peuple, du romancier qui se sert de son art pour plaider la cause du proltariat.Citons, par exemple, le texte, tellement mouvant, intitul Le Chmage, o tous les personnages
Le credo de Zola
Contes Ninon
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mre, petite-fille de sept ans et pre souffrent de faim et se demandent, par la voix de lenfant, pourquoi. Une force extraordinaire se dgage de la figure honnte et lumineuse du forgeron (du texte homonyme), qui inspire Zola le plaisir du travail, la joie de vivre et la force de la passion. Mais cest avec Thrse Raquin (1867) que Zola donne son premier roman illustrant le mouvement littraire dont il fut chef de file. Thrse Raquin parat chez Lacroix en dcembre 1867, accueilli dans le Figaro du 23 janvier 1868 par la violente lettre de Ferragus qui traitait le livre de littrature putride. Le romancier avait envoy son livre Sainte-Beuve qui rpondit longuement: Votre uvre est remarquable, consciencieuse et, certains gards mme, elle peut faire poque dans lhistoire contemporaine Sous la plume de lillustre critique, ces lignes apportaient Zola un grand encouragement. Le titre du livre reprend le nom du personnage principal, chose assez rare chez lcrivain, qui prfre les noms communs valeur symbolique, quand il veut intituler ses uvres (v. LAssommoir, La Bte humaine, etc.) Cest lexergue qui annonce le sujet du roman et, en mme temps, la thse: Le vice et la vertu sont des produits comme le sucre et le vitriol. Thrse Raquin a une sonorit spciale, de mme que le nom de jeune fille de Thrse: Degans (on y reconnat les quatre lettres qui forment le mot sang). Il y a dans la construction du roman la rigueur dune tragdie (Laurent et Thrse rappellent le couple Macbeth) et lapoge du roman raliste, car aucun dtail, voire atroce, nchappe lil de Zola. Esquisse, Thrse Raquin ne lest pas au sens pjoratif du terme: Zola bauche beaucoup des thmes venir, ramasss, cest vrai, dans un espace restreint. La Fortune des Rougon (1871) cest le roman inaugural de la srie de vingt volumes, o Zola prsente lhistoire des deux familles ennemies dans une petite ville de province (de la rgion de Var), de mme que le cadre historique (le coup dEtat de dcembre 1851, laction se droulant du 7 au 11 dcembre 1851). Dailleurs, les vnements historiques (rvolution de 1848 et coup dEtat de dcembre 1851) accentuent la haine qui dchire les deux clans: les Rougon sont les partisans de Louis-Napolon; lautre famille (Sylvie Macquart surtout) est rpublicaine. En tout cas, chaque personnage possdait, ds le dbut, son tat civil avec noms et dates, son signalement physiologique, sans oublier lindication des tares de la famille des et influences du pre et de la mre. Ce premier roman annonce dj le matre qui vient observait Thophile Gautier (Zola avait 28 ans lpoque). Le titre est bien significatif: le terme fortune a le mrite dtre ambigu, suggrant le hasard, ce vritable moteur de la tragdie (sens tymologique de Le premier volume fortune), qui se transforme en destin. Le titre tait, pourtant, au de la srie Les Rougon-Macquart dbut, Les Origines (une passion de la gnalogie sobserve dj). Quant au patronyme de Rougon ( lorigine Richaud, ensuite
Thrse Raquin
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Goiraud) renvoie la sensation dpret morale et la couleur rouge galement (les occurences du mot sang sont, elles aussi, importantes; en plus, la connotation du rouge les renforce). Le double thme du roman (amour et insurection) relve dun procd familier Zola, qui mle une intrigue politique (ou sociale) une autre, potique. Lincipit attire aussi notre intrt par la description du cimetire; cest la connotation de la mort, mais aussi de la gnalogie, qui caractrise tout le cycle romanesque. Le personnage Sylvre est hroque et humain la fois, dans son combat sur le champ de lHistoire, tandis que la lutte pour lamour de Miette (ce couple denfants, lui -17 ans, elle - 13 ans rappelle celui de Daphnis et Chlo, les deux hros de la symphonie pastorale antique). En plus, il faut signaler la frquence de la couleur jaune: un salon est jaune, le ciel a des reflets jaunes et sous une telle lumire va mourir Sylvre. Le jaune, symbolisant lor, le rouge le sang, mais tous ensemble vont engendrer la mort. La Cure (traduit en roumain Goana dup aur), le roman qui parat en 1871, est une occasion pour Zola dtudier les fortunes rapides, nes du coup dEtat (thme balzacien). Le titre du deuxime volume est en troite liaison logique avec celui du premier volume (la fortune engendrant la cure), mais il a provoqu des protestations de la part des lecteurs. Le phnomne de la spculation explique largent facile et lapptit qui laccompagne, dans une machine infernale. Le roman est une fresque de la socit parisienne sous le Second Empire. Le luxe de la cour est dcrit la manire balzacienne. Le Ventre de Paris (1871), paru en feuilleton dans lEtat et en volume chez Charpentier, prsente la construction des Halles, cette uvre audacieuse, ntant quune rvlation timide du XXe sicle. Zola, fich par la police aprs la publication de La Cure, sera aussi mal accueilli par la critique (Barbey dAurevilly affirmait mme: Aujourdhui, on nous donne de la charcuterie, demain ce sera de la vidange.) le ventre, comme le souligne le critique littraire Jean Borie, constitue lune des images organiques les plus importantes chez Zola, un vritable nud gordien de significations, runissant les valeurs de la nourriture, de la fcondit, le sommeil digestif ou prnatal et de lexcrment. Pourtant, pour Zola, ce roman fut loccasion de dvelopper ses ides relatives linfluence du milieu non seulement sur les individus, mais sur les groupes humains.
La cure signifie littralement une rue vers des biens, des places quon se dispute aprs la chute dun homme, dun systme politique, etc.
Le Ventre de Paris
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12.6 Quelques chefs-duvre de Zola

Le roman qui est un document sur lpoque des premiers rves en mtal, russite du commerce, sintitule de faon symbolique Au Bonheur des Dames (1883, traduit en roumain La fericirea femeilor), o il sagit de lpoque de louverture des grands magasins parisiens (Le Bon March, en 1852, La Belle Jardinire, en 1856, Le Printemps, en 1865, la Samaritaine, en 1869). Ce pome de lactivit moderne parle du haut commerce qui fait concurrence aux boutiques traditionnelles. Octave Mouret est le hros de cette machine qui fonctionne sur le principe de la lutte des apptits, de la satisfaction perptuelle du flux des dames, irrsistiblement attires par linhumain bazar idal. Une femme pure, vertueuse, se dtache de toute larme dadministrateurs, chefs de rayons, vendeurs, caissiers, qui luttent, chacun pour son propre intrt: cest Denise, la fille sage et pauvre, devenue la femme du patron, comme une rcompense de sa vertu et de son honntet. Ce roman prsente une poque effervescente, o la technique du dcor et de la publicit ne cessent de gagner du terrain. LAssommoir (1877), lun des plus connus romans de la srie des Rougon-Macquart, rend Emile Zola clbre. Cest lhistoire de Gervaise Macquart, de Coupeau et dAuguste Lantier. Laction se passe entre 1850 et 1868 et prsente le destin dune ouvrire, Gervaise. En vrai romancier naturaliste, Zola peint le tableau de la misre des classes proltaires. La brosse du peintre est couverte du noir du pessimisme. Le boom industriel repousse les couches ouvrires vers la priphrie, mais les loyers de ces btiments modestes dpassent de loin les possibilits des ouvriers, contraints mener une vie malheureuse, sabandonnant au vice, lalcoolisme. Ainsi, lalambic devient-il le symbole monstrueux de la dbcle, de la mort. La misre shrite et Nana, la fille de Gervaise, sera la belle gaspilleuse de son corps. La frquence du mot trou nous semble significative, comme image de la vie triste de ces gens, vivant la priphrie de la ville et de la socit, les assomms de la vie. La faim, la fatigue, la misre y rgnent et semparent deux le roman est un tableau de leffet de lalcoolisme dans les masses laborieuses, les plus vulnrables, car ces individus nont aucune volont et aucun espoir. Ils sont des possds, dans le sens des personnages de Dostoevski. Ils ne sy oposent plus, parce quil ny a pas de libre-arbitre pour eux. Le personnage de Gervaise la femme jolie, mais boiteuse est douloureux et sympathique la fois, car elle est courageuse, mme si trs faible dans sa nature. Luvre a provoqu un immense scandale de presse: Zola tait lcrivain pupulacier, la canaille, le socialiste; on laccusait mme de pornographie sociale. Pourtant, 38 ditions du roman spuisrent aussitt. Victor Hugo lui-mme critiquait la sincrit de Zola, la vrit nue de son uvre:
Le symbole de lalambic
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Critique de Victor Hugo pour le style de Zola de prsenter la ralit toute nue
Oui, elles existent, ces plaies, elles saignent, elles purulent; ce nest pas une raison suffisante pour les donner en spectacle. Il faut pntrer dans ces horreurs mais pour les adoucir, les gurir. Non, Monsieur Zola, vous navez pas le droit de nudit sur le malheur, concluait Hugo, trs sr de lefficacit de son propre roman, Les Misrables. La rplique de Zola a t: Jai mis nu les plaies den haut, je nirai certes pas cacher les plaies den bas. Selon lui, les classes de la priphrie sociale devraient avoir leur roman, tel quil est, sans maquillage. Cest cela, pour Zola, corriger, aider, faire quelque chose pour eux. Le vocabulaire y est employ magistralement (les termes dargot, par exemple, donnent le coloris lexical du texte). Roman sur le banal quotidien, LAssommoir cest un livre atroce dans sa vrit. Nana (1880) est le roman qui continue le drame de lAssommoir, en montrant lautre facette du vice: la prostitution. Ainsi, Nana (diminutif enfantin dAnna, prnom de la fille de Gervaise), devientelle la victime de son vice; dailleurs, le drame est plus profond, car Nana vivra la dchance quelle voit dans sa famille. Le plaisir coupable, issu de la misre, mne lalination (v. aussi le dclin du personnage flaubertien Emma Bovary). Germinal (1885) cest peut-tre le roman de Zola le plus lu, le plus connu. Issu des observations prises sur le vif, il est lpope de la mine, un choeur tragique qui chante la vie misrable des mineurs travaillant dans des conditions inhumaines. La grve est leur forme de protestation. Les masses furieuses veulent dtruire la technique pour obtenir la nourriture. La police intervient pour calmer la rvolte, en fait pour la rprimer cruellement. Vaincus, les mineurs doivent reprendre leur travail pour ne pas mourir de faim. Cest par instinct quils se sont rvolts, cest par le mme instinct quils se soumettent au pouvoir. Ce roman est une pope pessimiste de lanimalit humaine, comme affirme un critique littraire, Jules Lematre. On a souvent reproch Zola labsence de psychologie de ses personnages. Elle est due deux raisons: dune part, sa conception de lhrdit lincite plus rechercher des rgles de comportement que des analyses individuelles; dautre part, le milieu et le mouvement gnral de la socit dpossdent partiellement lindividu de sa propre histoire. Nanmoins, au moment o Zola situe ses romans, les masses ne sont pas encore rellement organises et structures, mais plutt animes soit par des instincts lmentaires soit par le rythme quotidien du trivial. (cf. X. Darcos, B. Agard, M.-F. Boireau, Le XIXe sicle en littrature, Paris, Hachette, 1986, p.444)
Germinal, pope de la mine
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12.7 Dautres romans de Zola

La Bte Humaine (1890) a eu au cur de lhistoire le second fils de Gervaise et de Lantier, Jacques, mcanicien et conducteur de locomotive. Cest un roman double volets: social et psychologique: linconscient y joue un rle de choix (dans les plans de Zola ctait mme le titre du roman), ensuite prfrant celui de bte, pour dsigner les pulsions ancestrales de lhomme, mais aussi la technique menaante, personnifie. Lincipit (le dbut du texte) prend pour dcor la gare, qui peut tre associe la description du cimetire du premier roman de la srie: la gare passage vers la fin, symbole du voyage. La lecture de ce roman est terrifiante; lobsession du crime vous hante, lodeur du sang, leffrayant besoin de tuer quprouve Jacques Lantier, justifie avec une intense puissance dvocation le titre de louvrage. LOeuvre (1886) le titre exprime labsolu: uvre idale, a la conqute de laquelle Claude Lantier, nouvel Icare, se brlera les ailes. Dans ses carnets, Zola avait not lobjet de son roman: Je raconterai ma vie intime de production, ce perptuel accouchement si douloureux. Cest le roman multiforme du regard, une sorte de bilan romanesque de la part dun crivain engag. Selon lui, autant dobservateurs, autant duvres. Pot-Bouille (1882) laction stale sur deux ans (1862-1863). Le titre, en forme de bgaiement disyllabique, renvoie la tambouille (tocan); lordinaire du mnage, une cuisine peu raffine; par extension mtaphorique la marmite o mijotent toutes les pourritures de la famille et tous les relchements de la morale. Le roman sinspire de lducation sentimentale et adopte le procd flaubertien du retour des petits pisodes. Cest lhistoire dOctave Mouret et de son mariage dintrt commercial avec la veuve Mme Hdouin. La Joie de Vivre (1884) est un livre sur la mort, crit sous linfluence de Schopenhauer, une poque o Zola traversait, aprs le dcs de sa mre, des moments de dtresse. Le romancier veut y peindre la souffrance, sous toutes ses formes, et le drame de lexistence humaine. Le titre, loppos, invite la sagesse, lacceptation sereine de notre condition dtres mortels. Le Rve (1887) a pour hrone Anglique qui aura une vie courte (sidentifiant avec la dure du roman). Cest un personnage pur, nourri de lgendes, ignorant son corps et rvant dun prince charmant. Une batitude mystique baigne ce roman de la fantaisie, de la fiction et du rve dun monde sans rupture. La sexualit soppose au rve. Lextase y rgne et lambigut aussi. Le dsir atteint son paroxysme et mne la destruction de lhrone. Enfant adopt, la fille rve dune famille elle. Si simple que paraisse le sujet du Rve, ce roman nen cota pas moins beaucoup de peine son auteur. Au surplus, le reproche quon lui faisait de ne pas tenir compte de lau-del avait t assez sensible lcrivain pour quil sattacht crire Le Rve. Pourtant, un crivain comme Jean
Significations du pot-bouille
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La peinture de la vie populaire
Cocteau a apprci: Jestime que Zola est un grand pote, un grand lyrique inconnu. La conclusion de Zola, exprime dans son uvre, serait que la vraie vie nest pas celle de llite, artificielle, mais la vie du peuple, immense et sincre; lart sera la peinture de la vie populaire. Le romancier sera un reporter du quotidien, il sintressera au banal, lindividu quelconque, do lintrt des historiens des mentalits pour cette littrature. Les conventions sont rejetes, il faut peindre tout et ne rien cacher. Ce naturalisme documentaire, populaire, pessimiste et sarcastique, a vu son influence se prolonger chez Maupassant et Huysmans. Zola a rsum son poque dans ses livres; il a touch toutes les questions vitales de son temps, qui sont celles dun grand moment de lHistoire, et cest considrable. La Rvolution sociale a enfin trouv son pote, comme avait affirm lhomme politique franais, Jean Jaurs. Il na aim, cherch, servi que la vrit, comme disait un autre (Francis de Pressense). En effet, Zola aimait la vrit. Comme il crivait dans ses notes dexil: cest lamour de la vrit qui le conduisit lamour de la justice.
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Les frres Goncourt collaborent divers journaux auxquels ils donnent comptes rendus de pices ou de livres, anecdotes, historiettes sur les murs contemporaines, etc. Ils en runissent un certain nombre sous le titre Une voiture de masques (1855). Ensuite, aprs une dizaine de livres dhistoire, ils viennent de donner leur premier roman, Les Hommes de lettres (repris plus tard sous le titre Charles Demailly). 2. Dans cette prface, les deux crivains affirment la ncessit de la vrit du roman moderne, cest--dire ne plus mnager la sensibilit du public qui attend toujours des histoires heureuses, rconfortantes, sereines. Par consquent, on propose pour le roman de prsenter la vie du peuple des classes basses; bref, dcrire les souffrances de la vie, cela fait partie de la nouvelle vision romanesque.
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Test de contrle 12 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 12. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail! 1. Commentez ce jugement de Zola (qui tait lpoque un jeune critique enthousiaste) sur le roman des frres Goncourt Germinie Lacerteux: Vous affirmez les droits que nous avons voulu donner au roman: le droit la vrit moderne, au poignant des choses qui nous touchent, nous font vibrer les nerfs et saigner le cur Notre faute, que voulez-vous, est dcrire avec nos entrailles et dtre de notre temps! Alors, pres dune nouvelle cole, les frres Goncourt? Rien nest aussi vident et le malentendu commence (18 20 lignes; 5 points) 2. Zola crit en marge de son manuscrit de LArgent: Largent est devenu pour beaucoup la dignit de la vie, il rend libre, il est lhygine, la propret, la sant, presque lintelligence. Quelles rflexions ces propos vous inspirent-ils? Donnez votre opinion dans un commentaire. (18 - 20 lignes ; 5 points)
Rfrences bibliographiques: DARCOS, Xavier, AGARD, Brigitte, BOIREAU, Marie-France, Le XIXe sicle en littrature, Paris, Hachette, collection Perspectives et confrontations, 1986. DESQUESSES, G., CLIFFORD, F., LAgenda dEmile Zola 2003, Saint-Malo, GD Editions, 2002. MITTRAND, Henri, Zola et le naturalisme, Paris, PUF, 1986. Magazine littraire. Les Frres Goncourt, le journal dun demisicle, numro 269 septembre 1989; pp. 57-62.
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LAssommoir: une uvre de vrit
LASSOMMOIR : UNE UVRE DE VRIT
Sommaire
13.1 13.2 13.3 13.4 Les objectifs de lunit dapprentissage 13 LAssommoir, une manifestation naturaliste Gervaise, lhrone la plus fameuse de Zola La destruction du couple Test dautovaluation Une tragdie naturaliste Les cls du test dautovaluation Test de contrle 13 Rfrences bibliographiques
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Quand vous aurez parcouru cette unit dapprentissage et effectu les tests qui y sont proposs, vous serez capables de: mettre en vidence les lments du roman naturaliste, partir dun chef-duvre, LAssommoir; caractriser lhrone la plus fameuse de Zola, la blanchisseuse Gervaise; remarquer des observations sociales sur la vie parisienne pendant la deuxime moiti du XIXe sicle; recenser des composantes du style de Zola (la langue verte).
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13.1 LAssommoir, une manifestation naturaliste

Aprs avoir fait paratre en feuilleton, en 1876, LAssommoir de sa srie des Rougon-Macquart, Zola a d dfendre son uvre attaque avec une brutalit sans exemple, comme il crit lui-mme dans la prface qui prcde la publication en volume en 1877. Par consquent, cette prface devient un vritable manifeste dans lequel le romancier revendique la cohrence de son projet littraire: LAssommoir est venu son heure, je lai crit, comme jcrirai les autres, sans me dranger une seconde de ma ligne droite. Cest ce qui fait ma force. Jai un but auquel je vais.// Mes personnages ne sont pas mauvais, ils ne sont quignorants et gts par le milieu de rude besogne et de misre o ils vivent. Ce but cest dcrire lhistoire naturelle et sociale dune famille sous le second Empire, qui doit illustrer sa thorie naturaliste: Les naturalistes reprennent ltude de la nature aux sources mmes, remplaant lhomme mtaphysique par lhomme physiologique, et ne le sparant plus du milieu qui le dtermine. Cette dfinition donne en 1881 par Zola est dj prsente dans la prface de LAssommoir. Pour Zola, les individus sont dtermins par le milieu dans lequel ils vivent: ainsi la dchance progressive de Gervaise, lhrone du roman, sexplique par le milieu de rude besogne et de misre o elle vit Paris. En effet, ce nest pas la femme qui est mauvaise: cest son environnement qui la dtruit. A ce milieu sajoute lhrdit qui condamne les personnages reproduire les tares de leurs anctres. Gervaise est la fille dAntoine Macquart, le demi-frre de Pierre Rougon dont lascension sociale est raconte dans le premier roman de la srie, La Fortune des Rougon. Son pre est un btard (fils dAdlade Fouque et de son amant Macquart), qui illustre le processus de dchance de la race. Il a hrit de la tendance livrognerie de son pre et du manque de dignit. A son tour, Gervaise est la victime de livrognerie et de la paresse. Par son personnage Gervaise, Zola voulait dcrire avec ralisme le relchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuit, loubli progresssif des sentiments humains. En mme temps, lcrivain tait convaincu de la passibilit de lamlioration de la socit, par la peinture du mal. Cette vie quotidienne de Gervaise, partage entre son mari, Coupeau, et son premier amant, Lantier, est raconte justement pour provoquer une prise de conscience qui doit se propager des lecteurs aux lgislateurs, car seulement les derniers ont le pouvoir, les moyens dagir sur les phnomnes sociaux:
Prface de lAssommoir
Gervaise, personnagesymbole
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Nous devons nous contenter de chercher le dterminisme des phnomnes sociaux, en laissant aux lgislateurs, aux hommes dapplication, le soin de diriger tt ou tard ces phnomnes, de faon dvelopper les bons et rduire les mauvais, au point de vue de lutilit humaine. (Le Roman exprimental) Par consquent, il faut donner au roman une forme qui soit la plus conforme la vrit du milieu prsent. Plus que lhistoire raconte, cest la langue utilise par Zola qui a choqu: On sest fch contre les mots (prface). En effet, le romancier a introduit dans son rcit de nombreux termes emprunts au Dictionnaire de la langue verte dAlfred Delvau, dans lequel il a puis de faon systmatique. Zola a entrepris donc un travail de grammairien qui prsente aussi un intrt historique et social: Mon crime est davoir eu la curiosit littraire de ramasser et de couler dans un moule trs travaill la langue du peuple. Par consquent, lcrivain revendique son statut dhomme dtude et dart qui se documente abondamment avant dcrire le moindre texte, comme le montrent les dossiers prparatoires des Rougon-Macquart. (cest seulement Flaubert qui dmontre un pareil souci de la documentation pralable, dans son cas cette proccupation tant pousse lextrme: 1500 volumes pour crire un seul roman). Cela justifie son unique ambition: laisser une uvre aussi large et aussi vivante que possible. La popularit de ses romans, notamment LAssommoir, prouve que sa russite est totale. En effet, lAssommoir a soulev un mouvement norme de curiosit; les lecteurs nont pu rester indiffrents, lenthousiasme et lindignation ne manquaient pas de leurs opinions. De toutes parts, les protestations se sont leves, les dmocrates prtendant voir dans ce roman une arme contre la rpublique. Trait de pornographe, Zola a connu un succs de librairie qui la vraiment tonn. Une dition illustre a t vendue par fascicules, contenant de beaux dessins dAndr Gill, notamment les figures des principaux personnages, tant arrive faire connatre luvre dans les milieux ouvriers. Le roman a t got surtout par la bourgeoisie qui sest rjouie de la dchance de Coupeau et de Gervaise ainsi que des tableaux de dbauche et divrognerie. Le succs de vente a suscit lintrt des lecteurs de cette manire, quon avait commenc sintresser aux premires uvres de Zola.
Ambition de lcrivain
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13.2 Gervaise, lhrone la plus fameuse de Zola

Ds le premier chapitre de son roman, Zola (fig.13.2) prsente son hrone, Gervaise Macquart, dans une situation de crise: la jeune femme de vingt-deux ans, grande, un peu mince, avec des traits fins, dj tirs par les rudesses de la vie, originaire de Plassans, prs de Marseille, vient dtre abandonne par son amant, Auguste Lantier, un garon de vingt-six ans, petit, trs brun, dune jolie figure, avec de fines moustaches; les deux jeunes gens sont arrivs Paris une anne auparavant, afin de stablir: Il devait mtablir blanchisseuse et travailler de son tat de chapelier.
Figure 13.2
Lassommoir: 1.instrument qui sert Dans le roman de Zola un lieu prdestin, un espace assommer; 2. symbolique cest lassommoir, o se donnent rendez-vous Gervaise cabaret o les et Coupeau, louvrier zingueur: consommateurs sassomment LAssommoir du pre Colombe se trouvait au coin de la rue des dalcool
Pourtant, Lantier nest quun ambitieux, un dpensier, un homme qui sintresse seulement son propre divertissement. Aussi labandonne-t-il avec ses deux enfants, Claude et Etienne, gs respectivement de 8 et 4 ans.
Poissonniers et du boulevard de Rochechouart. Lenseigne portait, en longues lettrres bleues, le seul mot: Distillation, dun bout lautre. Il y avait la porte, dans deux moitis de futaille, des lauriersroses poussireux. Le comptoir norme, avec ses liles de verre, sa fontaine et ses mesures dtain, sallongeait gauche en entrant; et la vaste salle, tout autour, tait orne de gros tonneaux peints en jaune clair, miroitant de vernis, dont les cercles et les cannelles de cuivre luisaient. Plus haut, sur des tagres, des bouteilles de liqueurs, des bocaux de fruits, toutes sortes de fioles en bon ordre, cachaient les murs, refltaient dans la glace, derrire le comptoir, leurs taches vives, vert pomme, or ple, laque tendre. Mais la 157
curiosit de la maison tait au fond, de lautre ct dune barrire de chne, dans une cour vitre, lappareil distiller que les consommateurs voyaient fonctionner, des alambics aux longs cols, des serpentins descendant sous terre, une cuisine du diable devant laquelle venaient rver les ouvriers solards. Le cabaret o se rencontrent Gervaise et Coupeau est un lieu prmonitoire, un espace pour oublier les soucis de la vie quotidienne; en plus, lassommoir a un certain charme donn par les couleurs, par latmosphre (en le prsentant, lcrivain est un vrai peintre impressionniste, utilisant des jeux dombres et de lumires). Cest lespace de la sduction dangereuse, qui suggre la beaut de lenfer. Jacques Dubois, dans son tude LAssommoir de Zola (Paris, Larousse, 1973, p. 57) montre que le mot assommoir est un terme ancien dargot, pour dsigner un cabaret o les consommateurs sassomment dalcool ( lpoque de Zola le terme tait dj remplac par bistrot). Zola lui a refait la jeunesse, en chargeant le terme dune srie de connotations, que J. Dubois numre: lenseigne du pre Colombe, le bistrot, lalcool, livresse, le mal, le milieu nfaste. La rencontre de Gervaise et Coupeau est raconte par le romancier avec luxe de dtails, y compris dordre chronologique (le lecteur apprend par consquent que Lantier avait abandonn Gervaise depuis trois semaines, cest--dire au mois de mai 1850). Aprs un premier chapitre consacr au dpart de Lantier, le deuxime chapitre souvre sur un nouveau couple, constitu par Gervaise et Coupeau. En tout cas, linvitation de Coupeau dans le cabaret a ce but, assez explicite, comme le laisse voir la question pose avec insistance: Alors, non? Vous dites non? Coupeau, lui, il avait t dj prsent dans le chapitre prcdent (Ctait un ouvrier zingueur qui occupait, tout en haut de lhtel, un cabinet de dix francs.) Il avait mme une relation damiti avec Lantier, et puis de compassion pour la femme qui attendait en vain son mari. Coupeau a toutes les dates pour nous plaire: il est humain, il est propre (ses vtements le prouvent); sans avoir la jolie figure de Lantier, il ne manque pas de charme (il a la mchoire infrieure saillante, le nez lgrement cras; il avait de beaux yeux marron). Son charme vient surtout des sentiments quon puisse lire sur son visage: bont et gaiet (il a la face dun chien joyeux et bon enfant). Il a donc le visage riant, avec des dents blanches et une grosse chevelure frise. Cest un brave et simple garon de vingt-six ans, tandis que Gervaise, ses vingt-deux ans, se sent dj vieille pour le fait dtre mre dun enfant de huit ans. Pourtant, elle ne reste insensible au charme et la bont de Coupeau Lorsque Gervaise est invite par Coupeau au cabaret, la femme est contente davoir trouv du travail et de pouvoir offrir une vie normale ses enfants. Elle est fire de son mtier, elle porte avec dignit le grand panier carr de blanchisseuse (dailleurs, la femme 158
Le cabaret, espace de loubli
avait pratiqu ce mtier ds quelle avait dix ans et quelle vivait Plassans). Gervaise est une femme qui a beaucoup souffert, qui a connu les rudesses de la vie; elle se sent vieillir de manire prcoce, elle ne cherche plus plaire aux hommes (Vous savez, les hommes maintenant, a ne fait plus mon affaire). La volont de Gervaise nest pas tellement forte, comme elle le prtend, car Coupeau la force dentrer dans le cabaret pour boire un pot. Mme si cruellement due par labandon de Lantier, Gervaise trouve un certain plaisir dtre dans la compagnie du sympathique Coupeau qui lui fait la cour. Cest pourquoi elle cde la tentation daccepter linvitation du jeune homme, en dpit du fait quelle a lexprience malheureuse du cabaret comme espace du vice, de la perdition Zola insiste, par les touches de couleurs (lclat dor, or ple, laque tendre, lettres bleues de lenseigne, les tonneaux peints en jaune clair) dans la peinture sduisante du cabaret. En outre, la salle est vaste, pour attirer un grand nombre de clients. Lordre des tagres procurent lillusion dtre bien servis, mais en ralit, on y vient pour oublier le petit train-train de la vie, pour soublier mme En effet, le cabaret est un espace dangereux, o existe une machinerie infernale: lalambic, lappareil distiller qui se trouve au fond, comme un animal froce: il est spar de la salle par une barrire de chne, il est dans une cour vitre et les clients lobservent comme une bte curieuse. Lalambic a effectivement des formes animales: de longs cols, des serpentins. Il est comme un reptile qui pntre sous terre en faisant un bruit infernal (une cuisine du diable). A cette vision diabolique sajoutent les odeurs dalcool qui se mlent la fume des cigarettes (une odeur liquoreuse, une fume dalcool): cet espace si sduisant devient nausabond et la beaut se transforme en laideur. Le parquet luit dhumidit des crachats des fumeurs et les rayons lumineux du soleil sont paissis de poussires volantes imprgnes dalcool. Les rfrences lalambic ne sont pas nombreuses dans le roman, Zola en fait pourtant un monstre de lApocalypse (cf. Ion Brescu, Le Naturalisme franais, Emile Zola, p.92), un personnage fantastique dont lombre plane constamment sur lexistence des habitants du quartier. Zola dclare que livrognerie dvore le peuple, que la question du logement est capitale et les puanteurs de la rue, les chambres troites o dorment ple-mle les pres et les filles, les frres et les surs, ce sont les grandes causes de la dpravation des faubourgs. Il considre que le travail crasant qui rapproche lhomme de la brute, le salaire insuffisant qui dcourage, remplissent les cabarets et les maisons de tolrance. Cet endroit est malfique. Une petite fille de presque douze ans, qui demande quatre sous de goutte dans une tasse, rappelle Gervaise son propre pass: livrognerie de sa mre et delle-mme Les effets de lalcool A son tour, Coupeau a le mauvais exemple de son pre, terrass par la boisson. Par consquent, la femme et lhomme semblent conscients des effets dsastreux de lalcool (Oh! cest vilain de boire!
La description du cabaret
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dit-elle demi-voix ; Coupeau, lui aussi, ne comprenait pas quon pt avaler de pleins verres deau-de-vie.) Pourtant, tous les deux sont des tres faibles et ont, en plus, le risque de lhrdit, donc ils cdent finalement la tentation de lalcool. Cest surtout Gervaise qui est effraye par le pouvoir de lalambic (Cest bte, a me fait froid, cette machine la boisson me fait froid) La femme est prdestine au destin malheureux, mme si elle rve dune socit meilleure, dune vie honnte, tranquille, digne. Le ralisme de Zola, dans une perspective naturaliste, devient ainsi symbolique, car lauteur laisse voir derrire le soleil les tnbres, au jour mme du mariage de Gervaise avec Coupeau.
13.3 La destruction du couple

En effet, quatre ans plus tard, le dclin de Coupeau est provoqu par la prsence dans la rue de sa fille, Nana; cela marque aussi la chute du couple: bien que Gervaise puisse accomplir son rve de devenir patronne dune petite blanchisserie, rue de la Goutte-dOr, grce largent prt par un voisin amoureux delle, le forgeron Goujet, Coupeau senferme dans la paresse et livrognerie, vices accepts par sa femme qui, elle aussi, commence prendre de mauvaises habitudes. Les personnages connaissent des changements importants dans leur psychologie, transformations analyses minutieusement par lcrivain, mais visibles aussi par les gestes, les mots, le comportement des hros de Zola. Il y a par consquent une double focalisation. La complexit du personnage de Gervaise vient, par exemple, de son statut ambigu: elle est en effet partage entre trois hommes: Coupeau, Lantier et Goujet. La femme est harcele par les sentiments purs, incarns par Goujet, et la dgradation cause par son attraction physique pour Lantier. Cest dailleurs son hrdit qui lutte en elle: dun ct la sensibilit de sa mre, Josphine Gavaudan, de lautre la brutalit de son pre, Antoine Macquart. Un personnage avec lequel Gervaise connat une rude confrontation cest Virginie. Celle-ci est la sur dAdle (avec qui Lantier tait parti), et cest avec elle que Gervaise stait violemment battue au lavoir pour rpondre ses insultes, comme on le montre dans le premier chapitre. Le combat sest termin par la victoire de Gervaise et la honte de Virginie, laquelle Gervaise arrache les vtements jusqu lui dvoiler la nudit. Lorsque Virginie revient quelque temps aprs Gervaise savre prudente, mme si cette femme lui apprend la disponibilit de son ancien amant (Lantier stait en fait spar de sa sur). La nouvelle inquite Gervaise et dmontre la perfidie de Virginie, qui commence ainsi la vengeance. Gervaise est hante par le souvenir de son ancien amant, Lantier, des jours passs ensemble Plassans, des gestes de lhomme encore amoureux delle. Elle sent sa prsence sous la peau et ne peut se dfaire dun malaise qui boulverse tout son tre. Le
La rivale de Gervaise: Virginie
Le personnage vulnerable
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retour possible de Lantier provoque chez elle un sentiment de panique incontrlable. Gervaise commence avoir mme des hallucinations auditives: elle croit entendre le pas de Lantier derrire elle et son corps est pris de tremblements soudains. Le lecteur connat son trouble psychique grce lemploi du style indirect libre qui traduit sa folie obsessionnelle: Bien sr, il devait lespionner; il tomberait sur elle un aprs-midi. Gervaise devient, petit a petit, la victime de son propre pass qui surgit violemment dans sa mmoire. Dailleurs, la femme est incapable de soumettre les sentiments la raison. En pousant Coupeau, Gervaise avait cru trouver un homme qui lui permettrait de mener une vie tranquille, tout en travaillant honntement, car, dit-elle lhonntet est la moiti du bonheur. Cest pourquoi elle a voulu avoir sa propre blanchisserie pour sassurer des revenus suffisants. Malheureusement, ce nest pas Coupeau llment dquilibre quelle cherche et cest pourquoi Gervaise apprcie la protection du forgeron Goujet (qui laide, avec de largent, pour avoir sa propre boutique). En plus, cet homme lui offre une nouvelle forme damour, troitement lie lamiti, des sentiments purs, tout fait inconnus Gervaise auparavant. En effet, Goujet est pour cette femme une lumnire dans lobscurit, un appui sr, un refuge. Goujet a une belle barbe jaune, do le surnom de GueuledOr: Il faisait de la clart autour de lui, il devenait beau, tout-puissant comme un bon Dieu. Ce colosse de vingt-trois ans, dun force herculenne, malgr son allure si robuste, a une douceur fminine (sa chambre ressemble celle dune fille, et il reste pour sa mre un grand enfant). Il a pour Gervaise un amour honnte et chaste, ce comportement tant la preuve que, chez lui, la raison sempare des pulsions sentimentales (ainsi a-t-il voulu scarter du modle dun pre trs violent). En ce qui concerne Gervaise, elle voit en Goujet un espoir de salut, lhomme qui lui a appris la sincrit et linnocence des sentiments, en lui donnant la paix de lme. Elle na pas le sentiment de trahir son mari en recherchant sa prsence; il est par ailleurs devenu un second pre pour son fils Etienne puisquil la pris avec lui en apprentissage. Gervaise vit une vraie idylle, qui lui laisse lesprit et la chair tranquilles. Mais ce bonheur est phmre: la femme est victime de son pass, ressenti brutalement par le retour de Lantier auquel elle va cder de nouveau, en trompant et en blessant son mari Goujet. A cela sajoutent les dettes accumules par le mnage o seule la femme travaille. En dpit de la prire de Goujet de partir ensemble, Gervaise sombre dans le vice, prfrant la lumire pure de Goujet, qui transforme le mtal en or, la lumire impure de lAssommoir dont lalcool transforme la vie en mort.
Goujet, le grand espoir de Gervaise
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Test dautovaluation Vous avez parcouru une unit dapprentissage sur le chefduvre de Zola, lAssommoir. Vrifiez si vous avez retenu certains dtails significatifs, en consultant Les cls du test dautovaluation. 1. Quelles sont les raisons du grand intrt manifest par le public lgard de ce roman de Zola?
2. Comment est montr le cabaret du pre Colombe dans luvre de Zola et quelles sont les significations symboliques de cet endroit?
3. Quels sont les hommes qui traversent le destin de Gervaise et comment se rapporte lhrone chacun dentre eux?
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13.4 Une tragdie naturaliste

Les derniers chapitres du roman sont comme les ultimes tapes du calvaire de Gervaise: elle porte son hrdit comme une croix et elle boit la honte jusqu la lie. Ruine, elle doit laisser sa boutique sa rivale, Virginie, devenue la matresse de Lantier. Comme Coupeau, elle se rfugie lAssommoir du pre Colombe o lalcool fait oublier les soucis (la faim, la honte, le dsepoir) Comme sa fille Nana, elle arrive se prostituer pour survivre: Ah! Oui, Gervaise avait fini sa journe! Elle tait plus reinte que tout ce peuple de travailleurs, dont le passage venait de la secouer. Elle pouvait se coucher l et crever, car le travail ne voulait plus delle, et elle avait assez pein dans son existence, pour dire: A qui le tour? Moi, jen ai ma claque! Tout le monde mangeait, cette heure. Ctait bien la fin, le soleil avait souffl sa chandelle, la nuit serait longue. Mon Dieu! stendre son aise et ne plus se relever, penser quon a remis ses outils pour toujours et quon fera la vache ternellement! Voil qui est bon, aprs stre esquinte pendant vingt ans! Et Gervaise, dans les crampes qui lui tordaient lestomac, pensait malgr elle aux jours de fte, aux gueletons et aux rigolades de sa vie. En cherchant de largent pour se nourrir, Gervaise se rapelle ses jours heureux passs Paris, tout en faisant une longue marche nocturne pour trouver des clients. vrai dire, il y a eu une poque o elle stait sentie reine, mais le dclin de Gervaise est la fois grotesque et tragique. Au milieu de la foule, la femme sent quelle est abandonne: contrairement aux travailleurs par lesquels elle se fait secouer, elle na plus de travail (le travail ne voulait plus delle). Elle se sent inutile, rejete: Elle, aprs toutes sortes dhistoires, ne trouvait plus seulement un torchon laver dans le quartier; mme une vieille dame dont elle faisait le mnage, venait de la flanquer dehors, en laccusant de boire ses liqueurs. La femme est dsespre, mais aussi cruellement fatigue: elle sent venir sa fin, aprs avoir tant pein dans sa vie (aprs stre esquinte pendant vingt ans elle a le droit de remiser ses outils remiser ses outils signifie ranger ses outils en fin de journe, mais cest aussi abandonner pour toujours ses moyens dexistence). Gervaise ne veut que se coucher l et crever Zola y emploie le style indirect libre, tout comme beaucoup dimages sensibles annonant la mort (Ctait bien la fin, le soleil avait souffl sa chandelle, la nuit serait longue). Ce tableau rappelle un texte des Fleurs du Mal de Baudelaire, La Mort des pauvres; tous les deux crivains prouvent un sentiment de profonde compassion pour le peuple: Cest la Mort qui console, hlas! et qui fait vivre; Cest le but de la vie, et cest le seul espoir
Le dclin de lhrone
Le femme est victime de son pass
Le dsespoir de Gervaise
163
Qui, comme un lixir, nous monte et nous enivre, Et nous donne le cur de marcher jusquau soir. LAssommoir est le premier roman sur le peuple, une histoire vraie, qui sent lodeur du peuple. Le but de lcrivain avait t clairement exprim dans la prface: Jai voulu peindre la dchance fatale dune famille ouvrire, dans le milieu empest de nos faubourgs. Pour peindre le peuple, Zola stait, comme dhabitude, solidement document. Il bnficiait surtout de lexprience quil avait eue des milieux pauvres pendant ses annes de jeunesse, quand il habitait des mansardes de la rue Saint-Jacques ou de la rue SaintVictor. Le destin malheureux de Gervaise est une excellente prmisse pour le romancier qui dnonce les conditions misres des ouvriers, ce qui les rendent insensibles, indiffrents aux problmes des autres (Gervaise se heurte cette apathie quand elle traverse la foule douvriers rentrant du boulot: ce sont des gens qui veulent seulement manger et dormir). Gervaise est un personnage tragique, puisquelle a cherch dseprment chapper son destin. Malgr son handicap physique (une jambe boiteuse), elle a t considre la blanchisseuse la plus belle du lavoir. Mme si pauvre et abondonne par son premier amant, Lantier, Gervaise russit avoir sa propre blanchisserie, devenir indpendante. Pourtant, comme une hrone de tragdie, elle est punie pour son ambition, pour son orgueil. Gervaise a voulu chapper la fatalit de son hrdit et de son milieu, mais elle en est vaincue. Son entourage na pu supporter ses ambitions et Gervaise a d connatre la jalousie des autres, surtout celle de Virginie. Do le refuge dans lalcool comme ultime salut; les seules lumires qui la guident sont celles de lAssommoir, allum comme une cathdrale pour une grand-messe (chap. XII). Sa seule religion est la boisson et le prtre est le pre Colombe En voquant les ravages provoqus par lalcoolisme, Zola a voulu mettre les ouvriers en garde contre le flau, conseillant en mme temps la socit de fermer les cabarets et douvrir les coles, parce que livrognerie dvore le peuple. Ctait une interprtation idaliste de la socit, car, pour dtruire la misre et lalcoolisme, il faut changer les bases du systme social. Or, lAssommoir veut suggrer que les ouvriers sont les artisans de leur propre misre. Croyant servir les ouvriers, Zola leur a ainsi rendu un mauvais service, la bourgeoisie interprtant en outre les personnages abrutis de ce roman comme tant le type mme de louvrier. Les hros de Zola ont dailleurs des conceptions petites bourgeoises, rvant devenir patrons dateliers; en ralit, la vraie classe ouvrire, sa condition relle, est visible dans le roman Germinal, uvre parue huit ans aprs lAssommoir. Comme laffirme Jean Frville (Zola, semeur dorages, Editions sociales, Paris, 1952, p.104), dans lAssommoir la question ouvrire tait envisage du point de vue naturaliste et le travail vu du dehors. La description exacte des diffrents mtiers ne compensait pas labsence dclairage intrieur. Dans Germinal, le travail commande 164
Le destin des familles ouvrires
La morale du roman LAssommoir
chaque pense, chaque acte du mineur, dtermine sa psychologie, son comportement, ses rflexes, ses aspirations. Dans lAssommoir, la dchance de louvrier provenait de causes individuelles et morales. Dans Germinal, la misre du proltariat dcoule inluctablement du rgime conomique et social. Dans lAssommoir, louvrier pouvait prosprer, devenir heureux par le travail; dans Germinal, le travail ne fait que lassujettir davantage. Gervaise illustre la thse de la fatalit, de la prdestination laquelle croyaient les naturalistes. Cette femme est dj condamne par ses origines, par la maldiction qui pse sur sa famille (la faute dun anctre de la famille, tante Dide). La mme chose se distingue au cas de Nana qui arrive tre la reine du trottoir, aprs avoir rgn dans les milieux mondains. Dans ses romans, Zola suit la chane des fatalits, qui ne sachvera quavec le dernier volume, Le Docteur Pascal. Le roman de Zola se droule dans lespace limit du quartier de la Goutte-dOr, au nord de Paris, o habitent de petits artisans et des ouvriers travaillant dans des ateliers. En plus, le nom du quartier est symbolique pour le pouvoir de lalcool, qui dmontre pleinement son influence nuisible dans lexistence des personnages. Ce quartier constituait un faubourg en 1850, au moment o dbute le roman. Il ne sera rattach Paris quen 1860, et les transformations lies aux grands travaux du prfet Haussmann entranent lexpulsion des familles pauvres: Sous le luxe montant de Paris, la misre crevait et salissait ce chantier dune ville nouvelle, si htivement btie. Zola dclare que livrognerie dvore le peuple, que la question du logement est capitale et les puanteurs de la rue, les chambres troites o dorment ple-mle les pres et les filles, les frres et les surs, ce sont les grandes causes de la dpravation des faubourgs. Il considre que le travail crasant qui rapproche lhomme de la brute, le salaire insuffisant qui dcourage, remplissent les cabarets et les maisons de tolrance. En guise de conclusion, il convient de prsenter de nouveau le point de vue du thoricien Zola, en fournissant un extrait de louvrage Les Romanciers naturalistes (1881): Le romancier naturaliste affecte de disparatre compltement derrire laction quil raconte. Il est le metteur en scne cach du drame. Jamais il ne se montre au bout dune phrase. On ne lentend ni rire ni pleurer avec ses personnages, pas plus quil ne se permet de juger leurs actes. Cest mme cet apparent dsintressement qui est le trait le plus distinctif. On chercherait en vain une conclusion, une moralit, une leon quelconque tire des faits. // Lauteur nest pas un moraliste, mais un anatomiste qui se contente de dire ce quil trouve dans le cadavre humain. Les lecteurs concluront, sils le veulent, chercheront la vraie moralit, tcheront de tirer une leon du livre.
La thse de la fatalit du destin
165
Les cls du test dautovaluation Rponses et commentaires: 1. Le grand intrt manifest par le public en ce qui concerne le roman lAssommoir est d la langue utilise (verte, populaire, mme vulgaire, argotique); ensuite les milieux ouvriers prsents ont suscit la curiosit des lecteurs et surtout des bourgeois, qui ont vraiment got la dbauche de Gervaise, lhistoire de son dclin. 2. Le cabaret du pre Colombe a une signification spciale; cest le sige du vice, de la drogue attrayante, qui fait oublier les soucis quotidiens. Cest un mirage pour les pauvres comme Gervaise, Coupeau, etc. Le cabaret est prsent par le romancier dans des lumires et des ombres pleines dclat et de mystre. 3. Les hommes qui marquent la vie de Gervaise sont tout dabord Lantier (son premier amant, avec lequel elle a deux enfants); ensuite cest Coupeau, son mari (qui laide jusqu un moment donn, avant de tomber, lui aussi, dans le pige de lalcool) et Goujet, un brave homme, qui lui apporte le soulagement, mais sera trahi cause de la faiblesse de la femme pour son premier amant, Lantier.
Test de contrle 13 Ce test est administr lissue de lunit dapprentissage 13.. Pour raliser ce test, il vous est conseill de relire lunit et de faire des annotations. Ne manquez pas de transmettre ce test votre tuteur. A cet effet, il convient de marquer votre nom, votre prnom et votre adresse personnelle sur la premire page de votre copie. Noubliez pas dinscrire aussi le numro du test. Vous tes supposs le recevoir, aprs correction, avec les commentaires de votre tuteur. Bon travail ! 1. Commentez cette phrase de V. Hugo envoye Zola: Je vous lis, mon loquent et cher confrre, et je vous relirai; le triomphe, cest dtre relu. (12-15 lignes; 4 points)
2. Prsentez votre propre jugement sur lattitude de Gervaise et sa fin tragique. (18-20 lignes; 6 points) 166
Rfrences bibliographiques: BRESCU, Ion, Le naturalisme franais. Emile Zola, Bucureti, 1976. DESQUESSES, G., CLIFFORD, F., LAgenda dEmile Zola 2003, Saint-Malo, GD Editions, 2002. Danielle LE GALL, Les romans de Zola et de Maupassant (textes comments), Paris, Presses Universitaires de France, 1999, pp. 155.
167
Bibliographie
BIBLIOGRAPHIE
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168

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Program postuniversitar de conversie profesional pentru cadrele didactice din mediul rural

Specializarea LIMBA I LITERATURA FRANCEZ Forma de nvmnt ID - semestrul III

Le roman du XIX-e sicle (de Stendhal Zola)

Diana Carmen RNCIOG

Ministerul Educaiei i Cercetrii Proiectul pentru nvmntul Rural

LIMBA I LITERATURA FRANCEZ

Le roman du XIXesicle (de Stendhal Zola)

Diana Carmen RNCIOG

ISBN 10 973-0-04569-0; ISBN 13 978-973-0-04569-7.

Table des matires

TABLE DES MATIRES

1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7

2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 2.6

Proiectul pentru nvmntul Rural

Table des matires

3.3 3.4 3.5 3.6 3.7

4.1 4.2 4.3 4.4

5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6

6.1 6.2 6.3 6.4 6.5

Proiectul pentru nvmntul Rural

Table des matires

7.1 7.2 7.3 7.4

8.1 8.2 8.3 8.4 8.5 8.6

91 92 94 95 96 97 98 100 101 102 102 103

9.1 9.2 9.3 9.4

10.1 10.2 10.3

Proiectul pentru nvmntul Rural

Table des matires

126 127 128

11.1 11.2 11.3 11.4

12.1 12.2 12.3 12.4 12.5 12.6 12.7

13.1 13.2 13.3 13.4

Proiectul pentru nvmntul Rural

Le projet pour lenseignement rural

Le projet pour lenseignement rural

Modalits et instruments dvaluation du cours

Comment serez-vous valus?

Repres mthodologiques suivre lors de lapplication du programme dtude

Proiectul pentru nvmntul Rural

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

Unit dapprentissage 1 Repres historiques et culturels du XIXe sicle

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1.1 Introduction dans la littrature franaise du XIXe sicle

Le XIXe sicle, une poque particulirement fconde et diverse

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

1.3 Le mouvement des ides

Proiectul pentru nvmntul Rural

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

1.4 Le culte du progrs et le dveloppement technique

La France, pays fortement industrialis

Proiectul pentru nvmntul Rural

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

1.5 La bohme littraire

Libert dans lart : signification du double procs de lanne 1857

1.6 Linterfrence des arts

Proiectul pentru nvmntul Rural

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

Figure 1.6.4 (Andromde)

Repres historiques et culturels du XIXe sicle

2. Mentionnez les plus importants peintres du XIXe sicle.

1.7 La presse et lenseignement

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