FERMN TORO Y RAFAEL MARA BARALT: HISTORIADORES Y ROMNTICOS

Si se intentan definir los inicios del cuento en nuestro territorio es inevitable remitirnos a las primeras manifestaciones de la prosa, que en un principio carecan de un carcter estrictamente literario, si entendemos el trmino desde la proyeccin moderna de Jurgen Habermas con respecto a la separacin de las esferas discursivas, que analizaremos ms adelante y con mayor propiedad dentro del marco de los relatos propuestos para este ensayo. La prosa que domin los inicios del siglo XIX en Venezuela tuvo finalidades bien definidas; los gneros oratorio, epistolar y periodstico servan de base a las gestas emancipadoras, pragmatismo tpico de un neoclasicismo americano, escritos casi exclusivos de orden militar, poltico o patritico. Sin embargo, el plpito artstico en cuanto al cuidado del lenguaje y la utilizacin de imgenes y figuras literarias no puede menospreciarse en estas expresiones; las temticas ms frecuentes estn relacionadas con el desarrollo de un sentido de pertenencia y la exaltacin de los hroes que participan en las hazaas blicas, todo esto para reavivar los mpetus de libertad en la poblacin. La efusin no se divorcia de dichas manifestaciones, por lo que haba una tendencia a exaltar la realidad, a propsito de esto, Pedro Pablo Barnola (1963), refirindose a los escritos de la prensa republicana, afirma: Ms que el razonamiento fro, calculado y sereno, juega en ella mejor papel el corazn y aun la fantasa, para encender el entusiasmo por la causa patritica. Se comprender entonces que nuestro neoclasicismo, a propsito de una realidad histrica, no est desvinculado del romanticismo, si en un principio aceptamos que existiese una finalidad contundente, tambin debemos aceptar que el alma romntica era el medio para concretar dichos propsitos. A diferencia de Europa, en Latinoamrica estas corrientes no se contraponen; ms adelante, Barnola (Ibid.) argumenta:
Todos los escritos de estos tres gneros, aparecidos con gran profusin durante el periodo de la Independencia, se han considerado, con razn, como nuestra primera manifestacin de romanticismo literario. Porque, en realidad, su prosa aparece inspirada en los modelos del romanticismo francs de la Revolucin y de la Enciclopedia

Afirmndonos en lo antes expuesto, deducimos que el esfuerzo de los prosistas que subsiguieron al perodo de caos blico, y que clamaban por una reorganizacin social y bsqueda de estabilidad, pretendieron tambin organizar una esttica en el campo de la escritura, que ya no estaba supeditada a ambiciones polticas. Algunos de ellos, como es el caso de Eduardo Blanco con Venezuela Heroica, dejaron registro de las batallas de independencia enmarcadas dentro del plano ficcional, y con un estilo abiertamente romntico, lo curioso es que aun hoy se aprecien (incluso en el contexto educativo, y dentro del universo ficcional de la obra) las maneras y actitudes de los representantes de estas epopeyas como una especie de aret, persista entonces la intencin de crear modelos a seguir, por lo cual no existira en este caso una separacin lo bastante clara entre las esferas artstica y tica, pero s la gestacin de un estilo, que aunque utilizara la esttica prestada de Europa tena sus races en lo local en cuanto a su temtica. Sera injusto afirmar que nuestros primeros textos eran mediocres por asirse de una base conocida, sabiendo que los acontecimientos que haban cambiando la realidad de ese entonces tambin estaban inspirados por revoluciones forneas. La bsqueda de una identidad ha sido la mayor preocupacin de nuestros escritores, cmo proponer la novedad cuando se espera la aprobacin de unos cnones ajenos a nuestra realidad cultural?; en todo caso, la formacin de nuestra literatura, y su definicin en cuanto a los aportes, las tendencias, los gneros y las corrientes, avanz cautelosamente, pareciera que exista una timidez por explorar otros territorios, que se va diluyendo a medida que avanzamos en el proyecto de modernizacin. Enfocndonos en el objetivo del presente ensayo, estudiaremos en primer lugar la obra de Fermn Toro intitulada La Viuda de Corinto, con objeto de fijar una justificacin para calificarla como el primer cuento venezolano. Jess Puerta, en su libro Modernidad y Cuento en Venezuela (1999), haciendo eco de las opiniones de diferentes crticos literarios, quienes reivindican la importancia de dicha obra en cuanto al gnesis del cuento venezolano, realiza un estudio de la perspectiva en cuanto a la intencin del autor y el plano de la recepcin de la poca que enmarc este relato. A pesar de las crticas en cuanto a una la falta de identidad nacional, que es lo que ms ha pesado, y atribuyndole a la esttica romntica evasiva la principal causa del

desarraigo, La Viuda de Corinto es el primer relato sin otras pretensiones que las artsticas; no se consigue en esta obra una intencin de formar, ni pretensiones que se acerquen a la verosimilitud, a menudo confundida con una realidad esttica e irrefutable. Esto se vera como una toma de conciencia de lo que significa la literatura para el proyecto de modernidad, un disfrute sin el condicionamiento pragmtico o dogmtico, el amago por separar las esferas discursivas. En La Viuda de Corinto se observa un exotismo cronolgico, pues tiene lugar en la edad media, al tiempo que se evidencia un exotismo espacial, extraamente marcado por una especie de transculturizacin con respecto a los personajes que componen su ficcin, las tradiciones cristianas y musulmanas en una relacin de amor-odio, tienen lugar en las ruinas de un antiguo templo ateniense, que en el perodo de relacin de los personajes es un cementerio cristiano. Seyde le confiesa sus acciones a Atenais, esto lo hace utilizando el tiempo presente, como si al momento de la narracin los acontecimientos estuvieran sucediendo de nuevo, podra ser esto un vestigio de metaficcin, pues tanto Atenais como el lector participan del mismo conocimiento al mismo instante. Es clara la intencin por experimentar una nueva concepcin literaria. En La Sibila de los Andes, tambin de Fermn Toro, se aplica la misma tcnica con respecto a un personaje que relata lo acontecido en el pasado (esta vez en pretrito), en las montaas de los Andes es el espectro de Elvira quien le cuenta al joven Griego su historia desgraciada, en un momento se refiere a ella misma en tercera persona, un desdoblamiento como conciencia de la muerte, y a la vez un posible ludismo literario: Este ser era Elvira; las palabras de las que se vale Elvira para contar su historia parecen no corresponder con su condicin de esclava, sin embargo, el autor emplea la justificacin de haber sido educada con beneficios de blanca: por ms ambiciosa que fuera, y por ms convencida que estuviera que mi educacin no era vulgar y que bajo este aspecto podra considerarme como superior a muchas seoritas La Sibila de los Andes se desarrolla en territorio venezolano, y expresa el tema de la esclavitud, siendo la voz principal la de una esclava que confiesa su resentimiento, de no ser por el romance que fundamenta la obra en general podra pensarse en una preocupacin social implcita, es una readaptacin del romanticismo; aquel exotismo presente en La

Viuda de Corinto va disminuyendo, sin perder por eso el estilo romntico con tnica lgubre, y tensin que decrece al final de manera repentina. El prximo relato a estudiar es Historia de un Suicidio de Rafael Mara Baralt, con exceso de descripciones en un talante declamativo, cargado de adjetivos entonados, reflexiones filosficas, alusiones a personajes y lugares de la cultura griega; y que, de repente, cambia el talante de la narracin y describe con detalles la condicin del cuerpo en descomposicin, y es descalabro que fue el sepelio. Lo que en un principio fue rosas para la muchacha, justificacin para sus acciones, luego del morbo carnfero se convierte en un merecimiento por no ajustarse a las leyes divinas, que dictan el tiempo de vivir y morir. Todo el texto es una especie de divagacin filosfica que termina complaciendo a la moral y buenas costumbres de la poca, quiz como una manera de desviar las opiniones de los conservadores, que pudiesen catalogarlo como inadecuado. Tanto Toro como Baralt son catalogados como romnticos, no obstante, tambin se los cita cuando se estudia la corriente costumbrista. Ninguno de los dos queda por fuera en la Antologa de Costumbristas Venezolanos del Siglo XIX (1980), con seleccin de Mariano Picn-Salas, a pesar de que en el prlogo este ltimo condenara de manera despectiva y sugerente a La Viuda de Corinto: Mientras que los novelistas de la poca siguen romantiqueando, escriben Idilios en Corinto o tragedias venecianas, rechaza la falta de compromiso de los romnticos con respecto a la realidad que consideraba palpable. Es de gran validez la acotacin realizada por Pedro Daz Seijas, como anexo en las ltimas ediciones de la antologa antes comentada, expone:
La historia, con su tendencia cientfica en el anlisis de los hechos, entre nuestros primeros escritores condenada a la pura descripcin, no poda dar cabida a ese pequeo mundo de detalles insignificantes al parecer, pero que constituye una parte ms vital en el conocimiento del proceso de una sociedad. Esa funcin que no poda desempear nuestra historia, escrita con rigurosa disciplina por hombres como Baralt, Toro, etc., es la que viene a desempear lo que pudiramos llamar el gnero de costumbres entre nosotros

Esto ltimo le confiere a La Viuda de Corinto un nuevo impulso; si Fermn Toro, como historiador, vista la historia desde el rigor cientfico, elige la evasin y no la militancia con el acontecer social, significara entonces que s exista para esa poca el

inters consiente por independizar la literatura como esfera artstica, as el estilo fuese tambaleante. Mucho hered el primer costumbrismo de la corriente romntica (que transcurre entre 1830 y 1859), y no slo del romanticismo social, comprometido, como quiso comprenderse. Los textos costumbristas, con un referente directo a los acontecimientos, valorados como los ms preciados dentro de este manejo, comportan un alejamiento del autor en lo que respecta las costumbres populares, el cuadro de costumbre, esttico bajo la lupa del yo que no desea involucrarse; as lo expone Alba La Barrios en su ensayo intitulado El Primer Costumbrismo Venezolano: Callejero y Aristocratizante, ubicado en el libro Esplendores y miserias del siglo XIX : cultura y sociedad en Amrica Latina (1995):
El costumbrismo no se asla como ese otro romanticismo sentimental, es sensible a la historia y a los asuntos pblicos, como lo es al mundo de la calle y de la cotidianidad domstica, pero su enfoque, condicionado por una episteme racional, tiende a cerrarse en una suerte de desdn aristocratizante hacia las manifestaciones populares

En resumen, las obras de Baralt y de Toro representan una coyuntura entre las prosas con artilugios literarios y los textos costumbristas, estuvo presente la intencin sincera por formar escritos con apreciaciones estticas separadas del pragmatismo cientfico y de la ideologa poltica, sin embargo, el contexto social exiga atencin para la realidad circundante, la manera de desligar el asunto ideolgico de los relatos costumbristas fue a travs del humor. Haba mucho por decir, pero poca experiencia al momento de hacerlo, a propsito argumenta Seijas (Ibid.):
De la historia, con aires de epopeya, pasa a la novela, sin nacer todava, de nuestros pueblos. El costumbrismo participa de la Historia y de la novela. Sin estar desarrollados ninguno de los dos gneros entre nosotros, para el momento en que se empieza a desenvolver el destino en nuestro pas entre la historia y la novela, como puente colgante, puede ser considerado el costumbrismo venezolano

Tanto para las muestras de corte abiertamente romntico estudiadas en este ensayo, como para nuestros primeros escritores de costumbres exista el temor de la reprobacin de los crculos sociales en los que se movan. Si deseamos enfocar justamente los inicios del

cuento en nuestro pas debemos tomar en consideracin las variantes histricas que motivaron su aparicin.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Barnola, Pedro Pablo (1963). Eduardo Blanco: Creador de la Novela Venezolana. Caracas: Biblioteca Venezolana de Cultura. Gonzlez Stephan, Beatriz (1995). Esplendores y miserias del siglo XIX : cultura y sociedad en Amrica Latina. Picn-Salas, Mariano (1980). Antologa de Costumbristas Venezolanos del Siglo XIX. Caracas: Monte vila Editores. Puerta, Jess (1999). Modernidad y Cuento en Venezuela. Valencia: Editado por la Universidad de Carabobo.

UNIVERSIDAD DE CARABOBO FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN DIRECCIN DE ESTUDIOS DE POSTGRADO MAESTRA EN LITERATURA VENEZOLANA Asignatura: SEMINARIO DEL CUENTO

FERMN TORO Y RAFAEL MARA BARALT: HISTORIADORES Y ROMNTICOS

Autor: Jess Len Profesor: Jos Carlos de Nbrega

22 de junio de 2013