Tony Hillerman JOE LEAPHORN & JIM CHEE, 8 LA CAZA

Al agente Dale Claxton, que muri valientemente en solitario acto de servicio

NOTA DEL AUTOR: El 4 de mayo de 1998, el agente Dale Claxton de la polica de Cortez, Colorado, dio el alto a un camin cisterna robado. Los tres hombres que iban en l lo abatieron con una descarga de armas automticas. Durante la persecucin subsiguiente fueron heridos tres agentes ms, uno de los fugitivos se suicid y los dos supervivientes desaparecieron en las agrestes extensiones deshabitadas de las montaas, los oteros y los caones de la frontera entre Utah y California. El Departamento Federal de Investigacin (FBI) se hizo cargo de la operacin de busca y captura. Rpidamente se reunieron ms de quinientos hombres provenientes de, al menos, veinte organismos federales, estatales y tribales, adems de los cazadores de recompensas atrados por los doscientos

cincuenta mil dlares que el gobierno ofreci por los fugitivos. Segn palabras textuales de Leonard Butler, el astuto jefe de la polica tribal navaja, la persecucin se convirti en un circo. Las personas que vean a los fugitivos en algn lugar enviaban informes al coordinador de la operacin, pero dichos informes no llegaban a las patrullas de bsqueda. Por otra parte, las diferentes patrullas se seguan la pista unas a otras y no podan comunicarse entre s por carecer de frecuencias de radio compatibles; la polica local, que conoca la regin, permaneca inmovilizada en los controles de carretera, mientras que los agentes llegados de las ciudades se perdan recorriendo los caones, lugares para ellos desconocidos. Se evacu la poblacin de Bluff, se incendi la maleza de la vega del ro San Juan para

obligar a salir a los fugitivos y la persecucin se prolong hasta el verano. En julio, corri la voz de que el FBI daba por muertos a los fugitivos (de risa, seguramente, segn coment un amigo mo de la polica). En agosto, slo los rastreadores de la polica navaja seguan buscndolos. En el momento de escribir esta novela (julio de 1999), los fugitivos siguen en libertad; sin embargo, la persecucin de 1998 existe en este libro nicamente como recuerdo ficticio de personajes ficticios.

Los personajes de este libro son imaginarios, a excepcin de Patti (P. J.) Collins y el equipo de reconocimiento de la Environmental Protection Agency (organismo oficial de proteccin del entorno). Doy las gracias a la seora

Collins por la informacin que me facilit sobre el trabajo de trazado de mapas de zonas radiactivas, y a P. J. y a la tripulacin del helicptero por llevarse a Chee a sobrevolar el can del Gothic.

INDICE HYPERLINK \l "_Toc239785082" Captulo 1 PA G E R E F _Toc239785082 \h 5 HYPERLINK \l "_Toc239785083" Captulo 2 PA G E R E F _Toc239785083 \h 7 HYPERLINK \l "_Toc239785084" Captulo 3 PA G E R E F _Toc239785084 \h 12 HYPERLINK \l "_Toc239785085" Captulo 4 PA G E R E F _Toc239785085 \h 16 HYPERLINK \l "_Toc239785086" Captulo 5 PA G E R E F _Toc239785086 \h 19 HYPERLINK \l "_Toc239785087" Captulo 6 PA G E R E F _Toc239785087 \h 23 HYPERLINK \l "_Toc239785088" Captulo 7 PA G E R E F _Toc239785088 \h 29 HYPERLINK \l "_Toc239785089"

Captulo 8 PA G E R E F _Toc239785089 \h 33 HYPERLINK \l "_Toc239785090" Captulo 9 PA G E R E F _Toc239785090 \h 40 HYPERLINK \l "_Toc239785091" Captulo 10 PA G E R E F _Toc239785091 \h 45 HYPERLINK \l "_Toc239785092" Captulo 11 PA G E R E F _Toc239785092 \h 53 HYPERLINK \l "_Toc239785093" Captulo 12 PA G E R E F _Toc239785093 \h 56 HYPERLINK \l "_Toc239785094" Captulo 13 PA G E R E F _Toc239785094 \h 63 HYPERLINK \l "_Toc239785095" Captulo 14 PA G E R E F _Toc239785095 \h 69 HYPERLINK \l "_Toc239785096" Captulo 15 PA G E R E F _Toc239785096 \h 74

HYPERLINK \l "_Toc239785097" Captulo 16 PA G E R E F _Toc239785097 \h 79 HYPERLINK \l "_Toc239785098" Captulo 17 PA G E R E F _Toc239785098 \h 81 HYPERLINK \l "_Toc239785099" Captulo 18 PA G E R E F _Toc239785099 \h 84 HYPERLINK \l "_Toc239785100" Captulo 19 PA G E R E F _Toc239785100 \h 87 HYPERLINK \l "_Toc239785101" Captulo 20 PA G E R E F _Toc239785101 \h 93 HYPERLINK \l "_Toc239785102" Captulo 21 PA G E R E F _Toc239785102 \h 96 HYPERLINK \l "_Toc239785103" Captulo 22 PA G E R E F _Toc239785103 \h 99 HYPERLINK \l "_Toc239785104" Captulo 23 PA G E R E F

_Toc239785104 \h 102 HYPERLINK \l "_Toc239785105" Captulo 24 PA G E R E F _Toc239785105 \h 105 HYPERLINK \l "_Toc239785106" Captulo 25 PA G E R E F _Toc239785106 \h 111 HYPERLINK \l "_Toc239785107" Captulo 26 PA G E R E F _Toc239785107 \h 114 HYPERLINK \l "_Toc239785108" Captulo 27 PA G E R E F _Toc239785108 \h 119 HYPERLINK \l "_Toc239785109" Captulo 28 PA G E R E F _Toc239785109 \h 121 HYPERLINK \l "_Toc239785110" Captulo 29 PA G E R E F _Toc239785110 \h 126 HYPERLINK \l "_Toc239785111" RESEA BIBLIOGRFICA PAGEREF _Toc239785111 \h 128

HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 1 Teddy Bai, el ayudante del sheriff, llevaba unos tres minutos apoyado en el quicio de la puerta contemplando la noche, cuando se dio cuenta de que Cap Stoner lo observaba. Aqu se respira mejor coment. Ah dentro no hay ms que humo de tabaco. Esta noche tienes los nervios de punta dijo Cap, y se acerc a la puerta hasta situarse a la altura de Bai. Se supone que los jvenes solteros no tenis preocupaciones. No las tengo contest Teddy. Salvo seguir soltero, a lo mejor dijo Cap; he ah la cuestin. No, a m eso no me preocupa replic Teddy, y mir a Cap para ver si adivinaba algo en la expresin del viejo; pero Cap estaba mirando el aparcamiento del casino de la tribu ute y slo se le vea el lado izquierdo de la cara, con su pegote de bigote blanco, el pelo corto y canoso y la marca de

la cicatriz que le cruzaba el pmulo desde el da en que, como l mismo contaba, una mujer a la que haba detenido por conducir en estado de embriaguez sac una pistola del bolso y le dispar. De eso haca ya unos cuarenta aos, cuando Stoner llevaba slo dos en la polica estatal de Nuevo Mxico y todava no haba aprendido que, para sobrevivir, haba que ser escptico con todos los seres humanos. Ahora, Stoner era un capitn retirado y, para engrosar un poco la paga de la jubilacin, trabajaba en el casino de Ute Sur como director de un servicio de seguridad que empleaba a policas dispuestos a hacer horas extraordinarias... actividad a la que Teddy dedicaba sus noches libres. Qu le dijiste a aquel borracho pelmazo de la mesa de blackjack? Lo de siempre, nada ms contest Teddy, que se tranquilizara o tendra que largarse. Cap no aadi ningn comentario y sigui contemplando la noche.

He visto unos relmpagos dijo, sealando con el dedo. Muy lejos. Debe de ser ms all de Utah. Es la poca. S dijo Teddy, con ganas de que Cap se marchara. Se acercan los monzones dijo Cap. Estamos a da trece, no? Me sorprende que haya salido tanta gente a probar suerte un viernes trece. Teddy asinti con un gesto de la cabeza para no alargar ms la conversacin, pero Cap tena cuerda para rato. Aunque, claro, es da de paga y tienen que pulirse todo el dinero del sobre. Cap mir el reloj. Las tres treinta y tres dijo ; es casi la hora de que llegue el furgn a llevarse la recaudacin al banco. Entonces, Teddy pens que ya pasaban unos minutos de la hora en que tena que haber entrado un pequeo Ford Escort azul en el aparcamiento oeste. Bien dijo, voy a echar un vistazo por los aparcamientos, a ver si ahuyento a los ladrones.

Teddy no encontr ni ladrones ni el pequeo Escort azul en el aparcamiento oeste. Cuando volvi a mirar hacia la puerta de entrada del personal del casino, Cap ya no estaba. Unos minutos de retraso; poda haber mil razones para retrasarse unos minutos, no tena importancia. Aspir con fruicin el aire limpio y el frescor del campo antes del amanecer y contempl los espordicos relmpagos que caan en las montaas. Se alej de la zona iluminada para contrastar sus recuerdos del panorama estelar veraniego. Casi todas las constelaciones se encontraban donde recordaba que deban estar. Saba sus nombres en ingls y su abuela le haba enseado tambin unos cuantos nombres en navajo, pero a su abuelo kiowa comanche slo haba logrado sacarle un par de nombres de constelaciones. Era el momento que su abuela llamaba la hora de la profunda oscuridad, aunque la luna tarda produca un dbil reflejo que perfilaba la silueta del monte Ute Durmiente. Oy risas

en alguna parte. Una portezuela de coche se cerr de golpe; despus, otra. Dos vehculos abandonaron el aparcamiento este en direccin a la salida. Los coyotes empezaron a intercambiar aullidos, unos cortos y otros prolongados, entre los pinos pioneros de las colinas de detrs del casino. De la carretera lleg el ruido de un motor que reduca la marcha. Una camioneta entr en el aparcamiento reservado a los empleados, aparc y se empez a or ruido de descarga. Teddy apret el botn que iluminaba la esfera de su Timex. Las 3.46. El retraso del pequeo automvil azul empezaba a preocuparle un poco. Un hombre con mono de trabajo sali a la luz cargado con una escalera extensible. La apoy en la pared del casino y subi por ella hasta el tejado. Pero qu demonios hace este tipo? dijo Teddy a media voz. Probablemente sea un electricista. Se habr estropeado el aire acondicionado. Oiga! grit, y se puso en camino hacia la escalera. Otra camioneta lleg al aparcamiento de empleados, un

trasto con una cabina enorme. Se abrieron las portezuelas, salieron dos hombres que parecan soldados de la guardia nacional vestidos con uniforme de faena. Qu transportaban? Se dirigieron a paso ligero hacia la entrada de personal, pero la puerta careca de pomo exterior. Era el cuarto de contabilidad, que slo poda abrirse desde dentro, y slo gente tan importante como Cap Stoner. Stoner sali por la puerta lateral en ese momento. Seal hacia el tejado y grit: Quin anda ah arriba? Qu demonios...? Oiga! grit Teddy, que se puso a correr hacia los dos hombres al tiempo que abra la funda de la pistola. Qu...? Los dos hombres se detuvieron. Teddy vio el fogonazo de dos caones y vio a Stoner, que caa de espaldas desplomndose en el pavimento. Los hombres se volvieron hacia l apuntando con las armas. Teddy todava intentaba sacar el revlver cuando le alcanz el primer tiro.

HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 2 El sargento Jim Chee de la polica tribal navaja se encontraba sumamente a gusto. Acababa de regresar de unas vacaciones de diecisiete das. Afortunadamente, le haban devuelto a Shiprock, su territorio de siempre, tras cumplir una misin en calidad de lugarteniente en Tuba City, y todava le quedaban cinco das libres antes de incorporarse al trabajo. Un resto de guiso de cordero que haba sacado de la pequea nevera burbujeaba alegremente en el hornillo de propano. La cafetera humeaba y exhalaba un aroma tan delicioso como el del guiso. Y lo mejor de todo era que, cuando volviera a presentarse al trabajo, no tendra ni un solo papel esperndole. Mientras se llenaba el plato y se serva caf, lo que oy en las noticias de primera hora de la maana le hizo sentirse mejor an. Se le borr el temor el puro miedo de verse implicado otra vez en una

persecucin en campo abierto dirigida por el FBI. El reportero informaba en directo desde los juzgados federales de que los maleantes que haban asaltado el casino de l a r e s e r v a U t e S u r, m s o m e n o s coincidiendo con la salida de Chee de Fairbanks, se encontraban en esos momentos probablemente a varios cientos de kilmetros. Es decir, lo bastante lejos del territorio Four Corners de Shiprock, demasiado lejos para que le concerniera. La teora del delito elaborada por el FBI, tal como informaba el atractivo periodista en ese momento, era la siguiente: Segn fuentes implicadas en la persecucin, los tres bandidos robaron un pequeo aparato areo de un solo motor en un rancho al sur del ro Montezuma, en Utah. Se est haciendo todo lo posible por encontrar el rastro del aeroplano, y las autoridades federales solicitan que todas las personas que hayan visto dicho aparato ayer o esta maana informen al FBI.

Chee prob el guiso, tom un sorbo de caf y se qued escuchando la descripcin del aeroplano que daba el reportero: un viejo monoplano azul oscuro de un solo motor y alas altas, de los que usaba el ejrcito de los Estados Unidos para los reconocimientos del terreno y la localizacin de artillera, en Corea y en los primeros tiempos de la guerra del Vietnam. Las fuentes a las que se refera parecan indicar que los ladrones haban robado el aeroplano del hangar de un rancho para abandonar la zona. A Chee le pareca perfecto. Cuanto ms lejos, mejor. Canad estara bien, o Mxico, cualquier lugar menos Four Corners. En la primavera de 1998 haba participado en una persecucin agotadora y decepcionante dirigida por el FBI para localizar a los dos asesinos de un polica. En los momentos ms caticos, los agentes de ms de veinte organismos federales, estatales y de reservas infestaron la zona durante varias semanas sin que se produjera ningn arresto, hasta que el FBI decidi cerrar la operacin y

declarar probablemente muertos a los fugitivos. No era una experiencia que Chee deseara repetir. La trampilla que haba abierto en la parte inferior de la puerta de la caravana hizo un ruido a su espalda sobre las bisagras de goma, lo cual significaba que el gato vena a visitarlo a una hora inusitadamente temprana. Lo que a Chee le haca pensar que un coyote que rondaba por las cercanas haba puesto nervioso al gato o que llegaban visitas. Chee se qued escuchando. Por encima del ruido del televisor, que en esos momentos anunciaba un servicio de telefona mvil, pudo or unas ruedas chirriar en el sendero que conectaba su casa, situada bajo, los campos de algodn del ro San Juan, con la carretera de Shiprock a Cortez, que pasaba por encima. Quin sera? Quiz Cowboy Dashee, aunque no era el da que sola librar de su trabajo de ayudante del sheriff. Chee tom otro bocado de guiso, se acerc a la puerta y descorri la cortina. Una camioneta Ford

150 bastante nueva se detena en ese momento bajo el rbol ms cercano. La agente Bernadette Manuelito estaba sentada al volante, mirando al frente, esperando, al estilo navajo, a que l se apercibiera de su llegada. Chee suspir. No estaba preparado para Bernie. Bernie representaba algo a lo que tendra que enfrentarse tarde o temprano, pero prefera que fuera tarde. Segn las habladuras que corran entre los policas, Bernie estaba chiflada por l. Probablemente fuera cierto, pero no quera pensarlo en esos momentos, necesitaba un poco de tiempo, tiempo para acostumbrarse a la alegra de haber sido rebajado de lugarteniente a sargento, tiempo para asimilar que por fin haba quemado el puente en cuyo extremo opuesto se encontraba Janet Pete: seductora, inteligente, chic, dulce y traidora. No estaba preparado para enfrentarse a otro problema, pero abri la puerta. La agente Manuelito sali de la camioneta, pero no deba de estar de servicio

porque vesta pantalones vaqueros, botas, camisa roja y una gorra del equipo de bisbol de los Cleveland Indians. En conjunto resultaba pequea, bonita y ligeramente descuidada, tal como la recordaba. Pero estaba triste. Hasta su sonrisa tena un matiz sombro. En vez de saludarla con la broma que tena preparada para ella, Chee se limit a invitarla a entrar sealando con un gesto la silla que haba junto a la mesa. l tom asiento en el borde del catre y se qued a la espera. Bienvenido a Shiprock otra vez dijo Bernie. Me alegro mucho de haber escapado de Tuba contest Chee. Qu tal est tu madre? Ms o menos igual contest Bernie. El invierno anterior, su madre se vio atrapada en las oscuras tinieblas del Alzheimer, lo que hizo que la agente Manuelito decidiera trasladarse a Shiprock, donde poda cuidarla mejor. El traslado de Chee se produjo a finales de verano, al ser

rebajado de nuevo de lugarteniente en funciones a sargento. En la seccin de Tuba City no necesitaban ms sargentos, pero en Shiprock s. Qu enfermedad tan terrible coment Chee. Bernie asinti, lo mir y luego desvi la mirada. Segn me han dicho, estuviste en Alaska dijo al cabo de un rato. Qu tal es aquello? Impresionante. Recorr toda la costa en barco. Bernie no haba ido a verle para hablar de sus vacaciones, de modo que volvi a quedarse a la espera. No s cmo hacerlo dijo ella, mirndolo de soslayo. A qu te refieres? pregunt Chee. No tienes nada que ver con el asunto del casino, verdad? No contest Chee, barruntando algn problema. De todos modos, necesito consejo.

Lo mejor es entregarse. Devuelve el dinero, haz una confesin completa y... Chee dej la frase inacabada, pensando en que ojal hubiera mantenido la boca cerrada. Bernie lo miraba con una expresin que indicaba claramente que no era momento para chistes malos. Conoces a Teddy Bai? Bai? El empleado de seguridad al que hirieron en el atraco al casino? Teddy es ayudante del sheriff del condado de Montezuma replic Bernie con frialdad. Lo de seguridad en el casino es slo un trabajo ocasional por horas. Slo quera ganar un poco ms. No pretenda... empez Chee, pero no termin. Cuanto menos hablara, mejor, hasta saber de qu trataba el asunto. De modo que dijo: No lo conozco. Y, esper. Est en el hospital de Farmington dijo Bernie, en cuidados intensivos. Recibi tres disparos, uno le atraves un pulmn, otro el estmago y el tercero, el

hombro. Estaba claro que Bernie conoca muy bien a Bai. Personalmente, lo nico que l saba del caso era lo que haba ledo en la prensa, pero all no se hablaba de esos pormenores. Bueno, el hospital de San Juan tiene buena reputacin. Supongo que poco a poco... Creen que est implicado en el robo dijo Bernie. Es decir, as lo cree el FBI. Le han puesto vigilancia en la puerta. Ah, s? dijo Chee, y esper de nuevo. Si Bernie saba por qu el FBI sospechaba eso, se lo dira enseguida. Lo nico que saba, por lo que haba ledo y odo, era que los bandidos haban matado al jefe de seguridad del casino y herido gravemente a un guardia. Y que luego, durante la huida, haban disparado a un agente en la carretera de Utah que les dio el alto por exceso de velocidad. No tiene sentido dijo Bernie, al borde de las lgrimas.

No parece tenerlo. Por qu iban a disparar contra uno de los suyos? Creen que Teddy era el infiltrado dijo Bernie, y que los ladrones le dispararon porque los conoca y no confiaban en l. Chee asinti en silencio. No haba necesidad de preguntar a Bernie cmo estaba al corriente de informacin tan confidencial. Aunque el caso no fuera suyo, era polica y, si de verdad quera enterarse de algo, saba a quin acudir. No parece muy convincente dijo Chee. Tambin dispararon a Cap Stoner, l era el jefe de seguridad del casino. No tendran que haber sospechado antes que era Stoner el infiltrado? Se levant, llen una taza de caf y se la ofreci a Bernie, dndole as un poco de tiempo para pensar en la respuesta. Todo el mundo apreciaba a Stoner dijo, al menos los veteranos. Y Teddy ya haba tenido algn problema anteriormente. Cuando era slo un muchacho, lo detuvieron por tomar prestado un camin.

Bueno, eso no es grave dijo Chee, y adems, el condado no le rechaz como ayudante del sheriff. No fue ms que una cosa de chiquillos dijo Bernie. Menos convincente an, en tal caso. Tienen algo ms contra l? En realidad, no dijo ella. Chee esper; la expresin de Bernie le indicaba que estaba a punto de decirle algo peor. O quiz no. Tal vez no se lo dijera. Bernie suspir. Algunos testigos del casino dijeron que aquella noche se comportaba de forma extraa, que estaba nervioso. En lugar de vigilar dentro del local, no paraba de salir al aparcamiento. Cuando termin su turno, se qued por all; le dijo a un encargado de la limpieza que estaba esperando a que vinieran a buscarlo. De acuerdo contest Chee, ya lo entiendo; creen que estaba esperando la llegada de los ladrones, por si necesitaban ayuda.

Pero no es as. Estaba esperando a otra persona. Entonces, no hay problema. En cuanto se recupere lo suficiente como para hablar, les cuenta a los federales a quin esperaba; luego, ellos lo confirman y se acabaron los motivos para retenerlo dijo Chee, pensando que, seguramente, habra algo ms. No creo que lo cuente replic Bernie. Ah! Quieres decir, que estaba esperando a una mujer? No ahond ms; no le pregunt por qu saba tanto ni por qu no se lo haba contado al FBI, ni tampoco por qu haba ido all a contrselo a l. No s qu debo hacer dijo Bernie. Nada, seguramente contest Chee, porque si dices algo, querrn saber de dnde sacaste la informacin, y despus hablaran con su mujer y el matrimonio se echara a perder. No est casado. Chee asinti, pensando en las razones que podan llevar a un tipo a no querer que todo

el mundo se enterase de que una mujer iba a recogerlo a las cuatro de la madrugada. Simplemente, no se le ocurra ninguna vlida en ese instante. Querrn sacarle el nombre de los ladrones dijo Bernie; encontrarn la forma de retenerlo hasta que hable. Pero l no sabe quines son, as que le acusarn de cualquier cosa para retenerlo. Acabo de llegar de Alaskadijo Chee , de modo que no s nada de todo esto, pero supongo que, a estas alturas, ya tendrn una idea clara de a quin buscan. No replic Bernie, meneando la cabeza, no lo creo. Tengo entendido que van algo perdidos. Al principio, hablaban de militantes de grupos de derechas, una cuestin poltica. Pero ahora, segn me han dicho, no tienen pistas. Chee asinti. Eso explicaba por qu el FBI haba anunciado con tanta prisa el asunto del aeroplano; era una forma de dar un respiro al agente encargado de la zona. Ests segura de que Bai esperaba a

una mujer? Sabes quin era? Bernie titube. S. No puedes informar a los federales? Supongo que s; informar si es necesario. Pos la taza de caf en la mesa sin haberlo probado. Sabes lo que estaba pensando? Que t trabajaste aqu mucho tiempo, antes de que te mandaran a Tuba City, y conoces a mucha gente. Si el FBI cree que ya tiene al infiltrado, no buscarn al autntico, y, creo que si hay alguien capaz de descubrir al verdadero hombre del interior del casino, se eres t. Chee vacil. Tom un sorbo de caf y trat de clarificar la mezcla de reacciones que le produca todo aquello. La confianza que Bernie depositaba en l era halagadora, aunque insensata. Por qu le decepcionaba la idea de que Bernie tuviera una aventura con ese guardia de seguridad por horas? Tendra que sentir alivio y, sin embargo, aquello le produca un sentimiento de vaco y abandono.

Indagar un poco contest Chee. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 3 El nico cliente que haba en la taberna navaja de Window Rock se encontraba en un rincn, sentado a una mesa ante un vaso de leche. Llevaba un desaliado Stetson gris de fieltro y estaba leyendo el Gallup Independent. Joe Leaphorn se qued de pie un momento en la entrada observndolo: Roy Gershwin, mucho ms envejecido, curtido y agotado de lo que recordaba. Pero haca aos que no le vea: desde que le ayudara a detener a un guardabosque del servicio forestal que se dedicaba a engrosar sus ingresos extrayendo objetos de las tumbas anasazis, en unos pastos federales arrendados por el propio Gershwin. De eso haca al menos seis aos, ms o menos cuando Leaphorn empezaba a pensar en retirarse. Pero se conocan de mucho antes, de los aos de novato de Leaphorn, de un

verano en que haba detenido a un asalariado de Gershwin por una denuncia de violacin: un mal comienzo con final feliz. Aqulla fue la primera vez que oy la voz de Gershwin, grave, ronca y cascada de tanto whisky, una voz furiosa que le deca que haba arrestado a un inocente. Por la maana, cuando contest al telfono, reconoci esa curiosa voz al instante. Lugarteniente Leaphorn le haba dicho por telfono, tengo entendido que ya se ha retirado; es eso cierto? En tal caso, supongo que le importuno. Seor Gershwin contest Leaphorn , ahora no soy ms que seor Leaphorn, y me alegro de hablar con usted. Se sorprendi al orse decir esas palabras. Eran los efectos de la jubilacin y de lo que quedaba por delante. Ese viejo ranchero nunca haba sido amigo suyo; en realidad, no era ms que una entre las miles de personas con las que haba tratado a lo largo de toda una vida de polica. Sin embargo, ah estaba, contento de que el telfono

hubiera sonado, contento de tener a alguien con quien hablar. Pero Gershwin haba dejado de hablar y sigui un largo silencio. Luego, le oy aclararse la voz y decir: Me temo que lo que voy a decirle no ser ninguna novedad. Resulta que tengo un problema, aunque supongo que, siendo polica, ya habr odo esta frase infinidad de veces. Son gajes del oficio contest Leaphorn. Dos aos antes, habra protestado por semejante llamada. Ahora no. Consecuencias de la soledad. Bien dijo Gershwin, tengo un problema que no s cmo resolver y me gustara contrselo. Oigmoslo. No es adecuado tratarlo por telfono replic Gershwin. As pues, se citaron a las tres en la taberna navaja. Faltaban tres minutos para la hora convenida. Gershwin levant la cabeza, vio

acercarse a Leaphorn y se puso de pie para indicarle que se sentara en una silla frente a l. Cunto me alegro de que haya venido dijo. Tema que quiz dijera que ya estaba retirado y que fuera a molestar a otro. Estar encantado de ayudarle en lo que pueda contest Leaphorn. Desempolvaron las formalidades sociales de rigor ms rpidamente de lo normal hablando del seco y fro invierno, de los malos pastos, del peligro de incendios forestales, de que, segn la prediccin del tiempo de la vspera, pareca que la estacin de los monzones estaba a punto de empezar y, por fin, fueron al grano. Y qu es lo que le trae por Window Rock? Ayer o en la radio que el FBI se ha armado un buen lo con el asunto del atraco al casino ute. Sabe algo sobre ello? ltimamente, no estoy al tanto de los asuntos delictivos. No s nada del caso, aunque no sera la primera vez que una

investigacin se fuera al garete. En la radio dijeron que estn buscando un maldito aeroplano dijo Gershwin. Ninguno de esos tipos sera capaz de hacer volar nada ms complicado que una cometa. Leaphorn enarc las cejas. Aquello se pona interesante. Lo ltimo que haba odo era que los que se ocupaban de la investigacin todava no haban identificado a los autores. Sin embargo, Gershwin haba ido hasta all a contarle algo. Le dejara hablar. Quiere tomar algo? Gershwin hizo una sea al camarero. Qu lstima que ustedes no puedan beber alcohol. Quiere una cerveza sin? Prefiero caf. El camarero se lo sirvi. Leaphorn lo prob y Gershwin prob la leche. Yo conoca a Cap Stoner dijo. No debera quedar impune su muerte. Es peligroso que gente as ande suelta por los alrededores. Gershwin esper una respuesta y

Leaphorn asinti con un gesto de la cabeza. Sobre todo los dos ms jvenes. Estn medio locos. Parece que los conoce. Bastante bien. Ha informado al FBI? Gershwin mir atentamente el vaso de leche otra vez y lo encontr medio vaco. Lo agit. Tena la cara larga y estrecha, cubierta de arrugas y quemaduras solares que reflejaban fielmente sus setenta aos de aire seco, tormentas de arena y sol abrasador. Apart la brillante mirada azul de la leche para mirar a Leaphorn. Eso supone un inconveniente dijo; si informo al FBI, antes o despus todo el mundo lo sabr; antes, casi siempre. Empezaran a presentarse en el rancho para hablar conmigo o me llamaran. Tengo una estacin de radiotelefona, y ya sabe lo que pasa, todo el mundo escucha. Es peor que las antiguas lneas colectivas. Leaphorn asinti. La comunidad ms cercana al rancho de Gershwin sera la del

ro Montezuma, o quiz Bluff, si la memoria no le fallaba. Un sitio donde la visita de unos agentes del FBI bien trajeados no pasara desapercibida y dara mucho que hablar. Se acuerda de aquel asunto de la primavera del noventa y ocho? Al final, los federales declararon que los tipos que andaban buscando haban muerto. Pero todos los que colaboraron con la polica y los delataron, desde entonces cierran la puerta a cal y canto y duermen con las armas cargadas y los perros de vigilancia fuera de casa. No dijo el FBI que los de mil novecientos noventa y ocho eran de la secta supervivalista? Ahora vuelven a ser ellos? Gershwin se ri. No si los federales dieron con los nombres correctos la vez anterior. Voy a saltarme un par de preguntas dijo Leaphorn; usted dgame si me equivoco. Quiere que el FBI atrape a esos tipos, pero si no lo consigue, no quiere que

la gente se entere de que el sopln ha sido usted. Por eso va a pedirme que transmita la... Los encuentren o no dijo Gershwin , tienen muchos amigos. El FBI dijo que los bandidos del noventa y ocho formaban parte de una organizacin supervivalista. Es eso lo que me quiere decir de ellos? Creo que se hacen llamar Rights Militia. Hacen que se cumpla la declaracin de derechos, mantienen a raya a los del servicio forestal, a los del departamento de administracin territorial y a los de servicios del parque, y as la gente va sobreviviendo. Quiere decirme los nombres y que yo los haga llegar a los federales. Y qu se supone que debo hacer cuando los federales me pregunten de dnde los he sacado? Gershwin le sonrea. Se ha equivocado en un detalle dijo . Tengo los nombres en este papel. Voy a pedirle que me d su palabra de honor de que me dejar al margen del asunto. Si no

acepta, no le dar el papel. Si me lo promete y nos damos la mano para cerrar el acuerdo, dejar los nombres sobre de la mesa y usted los coger si quiere. Cree que puede confiar en m? No tengo la menor duda dijo Gershwin. No sera la primera vez, lo recuerda? Y conozco a unos cuantos que tambin confiaron en usted. Por qu quiere que los detengan? Para vengar a Cap Stoner, nada ms? En parte s contest Gershwin, pero esos tipos dan miedo, al menos algunos. Tuve algo que ver con ese grupo poltico cuando empez, pero despus llevaron las cosas al extremo. Gershwin casi se haba terminado la leche y dej el vaso en la mesa. Los cabrones del servicio forestal se crean que los montes eran de su propiedad dijo. Pasamos ah toda nuestra vida, y de pronto, no podamos pastar, ni cortar lea ni cazar el alce. Y los burcratas de la administracin territorial eran peores

todava. Nosotros ramos los siervos y ellos, los seores. Slo pretendamos hacer llegar nuestra voz al Congreso, que un representante nuestro recordase a los burcratas quin les pagaba el salario. Entonces intervinieron los locos. Los de Salvad la Tierra queran volar los puentes que utilizaban los leadores y cosas as. Luego aparecieron los de la New Age, los supervivalistas y los del Fin del Gobierno Mundial. As que me retir. As pues, los del atraco al casino pertenecen a esos grupos? Fue una accin poltica? Tengo entendido que era para financiar la causa, pero creo que algunos necesitaban dinero para comer dijo Gershwin. Supongo que puede considerarse una accin poltica, cuando no se tiene trabajo. Pero es posible que quisieran comprar armas, municiones, explosivos y dems. Al menos, eso es lo que dice la gente que conozco del grupo. Necesitan dinero para armarse contra el gobierno federal.

Cunto habrn conseguido? se pregunt Leaphorn. Gershwin apur la leche, se levant y sac un trozo doblado de papel del bolsillo de la camisa. Ah lo tiene, Joe. Puedo dejrselo con tranquilidad? Puede prometerme que no me denunciar? Leaphorn ya lo haba pensado. Podra informar de la conversacin al FBI. Ellos iran a interrogar a Gershwin, l lo negara todo y as no se conseguira nada. Djelo contest Leaphorn. Gershwin lo dej caer encima de la mesa, puso un dlar al lado del vaso de leche y sali cruzndose con el camarero, que volva a llenar la taza a Leaphorn. El lugarteniente retirado tom un sorbo, recogi el papel y lo desdobl. Haba tres nombres, cada uno seguido por una breve descripcin. Los dos primeros, Buddy Baker y George Ironhand, no le decan nada. Se qued mirando el tercero: Everett Jorie; le sonaba.

HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 4 El capitn Largo levant la vista del diario, mir por encima de las gafas al sargento Chee y dijo: Te has adelantado un poco, no? Se te ha roto el calendario? Capitn, olvida decir Bienvenido a casa, me alegro de verte otra vez por aqu. Sintate y ponte cmodo. Largo sonri y seal una silla frente a su mesa con un gesto. Casi me da miedo preguntar, pero por qu tienes tantas ganas de reincorporarte al trabajo? Chee se sent. Pens que estara bien aclimatarme poco a poco mientras averiguo lo que me he perdido. Cmo ha conseguido librarse de arrastrarnos a otra gran persecucin, para ejercer de batidores de matojos para los federales? Gracias a la intervencin del aeroplano,

menudo alivio! dijo Largo. Aunque por otra parte, es irritante ver que matan a un polica a tiros y se salen con la suya. Otro mal ejemplo, como el fiasco del verano del noventa y ocho. Caf? Ve a buscar una taza y despus hablamos. Quiero que me cuentes cosas de Alaska, no sin antes explicarme qu te trae por aqu. Chee volvi con el caf. Tom un sorbo, se sent y esper. Largo esper ms que l. De acuerdo dijo Chee. Cunteme lo del atraco al casino. Slo s lo que he ledo en los peridicos. Largo se reclin en la silla y cruz los brazos sobre su generoso estmago. Poco antes de las cuatro de la madrugada del sbado, una camioneta llega al aparcamiento del casino. Se apea un tipo, saca una escalera, se sube al tejado y corta los cables de la electricidad, los del telfono, todo. Mientras tanto, llega otra camioneta y se apean dos tipos con uniforme de camuflaje. Un ayudante del sheriff del condado de Montezuma llamado Bai se

encuentra all. Entonces sale corriendo el capitn Cap Stoner y los disparan a ambos. Te acuerdas de Stoner? Fue capitn en la polica estatal de Nuevo Mxico, trabajaba fuera de Gallup, un hombre ntegro. Despus, los dos tipos entran en el cuarto del cajero. La recaudacin ya est preparada en sacos, lista para el furgn del Brinks. Obligan a todo el mundo a tumbarse en el suelo, salen con los sacos del dinero y se largan. Por lo visto, se dirigieron hacia el oeste, hacia Utah, porque, cuando empezaba a amanecer, un agente de la carretera de Utah intent detener una furgoneta por exceso de velocidad en la 262, al oeste de Aneth, y le agujerearon el radiador a tiros. Segn el informe de Utah, con municin de gran potencia. Largo hizo una pausa y levant su corpachn de la silla giratoria con un gruido. Yo tambin necesito un poco de caf dijo, y se dirigi a la mquina dispensadora del despacho de enfrente.

No est mal volver al trabajo con Largo, pens Chee. Largo haba sido su jefe su primer ao; era un cascarrabias, pero conoca el oficio. Poco despus, Largo entr por la puerta con la taza, hablando. Cuando cortaron la luz, los jugadores asustados se dispersaron buscando la forma de salir del casino, o de llevarse algunas fichas o lo que demonios se haga cuando hay un apagn en la mesa de los dados. El caso es que pas un buen rato hasta que se enteraron de lo que ocurra y dieron la voz de alarma. Largo volvi a ocupar su silla . Cuando amaneci, haba controles hasta en el ltimo camino transitable, pero los ladrones llevaban mucha ventaja. Despus, hacia las nueve y media, corri la voz de que haban disparado a un agente de Utah desde una camioneta, y eso desvi el rastreo hacia el oeste. Al da siguiente, una pareja de ayudantes del sheriff encontr una furgoneta averiada abandonada en la frontera de Arizona con Utah, al sur de Bluff, y la descripcin encajaba.

No encontraron huellas? A qu haban salido? A estirar las piernas, a cambiar de vehculo? Encontraron huellas de dos personas alrededor, pero entonces llegaron los federales con sus helicpteros. Largo hizo una pausa y movi las manos imitando los rotores de un helicptero. Y lo barrieron todo. Les cuesta aprender coment Chee . De esa misma forma barrieron todas las huellas que habamos encontrado en el ro San Juan, cuando investigbamos aquel asunto tan gordo del noventa y ocho. No sera mala idea proponer a la administracin de la aviacin federal que prohibiera mover esos trastos durante las persecuciones dijo Largo. Tienen alguna pista? Encontraron huellas en el casino? Largo neg con la cabeza, tom un sorbo de caf y se encogi de hombros. Pareca que iba a ser la segunda versin del nmero de 1998. Los federales montaron

un puesto de mando, pusieron a todo el mundo en movimiento. El circo de siempre, slo faltaba el nmero de los elefantes, porque el cupo de payasos ya estaba cubierto. Chee sonri. Te habra encantado volver en ese momento y encontrarte con todo el pastel. Me habra marchado otra vez a Alaska inmediatamente replic Chee. Cmo averiguaron los federales lo del aeroplano? El propietario inform de que se lo haban robado. Dijo que haba ido a Denver y que, al volver a casa, advirti que haban entrado en el cobertizo y que el avin haba desaparecido. Cerca del lugar donde abandonaron la camioneta? Aproximadamente un par de kilmetros, creo dijo Largo, tres, tal vez. Chee se qued pensando, mientras Largo le observaba. Ests pensando que deba de gustarles

andar. S, por un lado dijo Chee, pero a lo mejor queran esconder el vehculo. O, si lo encontraban, que estuviera suficientemente lejos del cobertizo como para que no lo relacionaran. Aj dijo Largo sorbiendo el caf. Segn el FBI, la camioneta estaba estropeada. Por esa zona no es difcil pinchar o cargarse el crter contra las piedras, si uno quiere dijo Chee. Largo asinti. Recuerdo que all, en Tuba City, te ocurri lo mismo con un par de nuestras unidades, y dijiste que ni siquiera te habas enterado. Chee no hizo ningn comentario. En fin dijo; espero que el avin tuviera combustible suficiente para permitirles salir de nuestra jurisdiccin. El depsito estaba lleno, segn dijo el propietario. Da que pensar, verdad? dijo Chee

, que todo les saliera tan a pedir de boca, antes y despus del golpe. Largo asinti. Si el asunto todava estuviera bajo mi responsabilidad, ya habra tomado las huellas dactilares al ranchero y comprobado sus antecedentes y sus posibles relaciones con los supervivalistas, el Frente de Liberacin de la Tierra, o los amantes de los rboles o los de la milicia. Supongo que el FBI ya lo habr hecho. Precisamente, sa es la parte que mejor saben hacer dijo Chee. Y qu hay del casino? Qu se dice por ah? Creen que el guardia de seguridad formaba parte de la banda, que fue quien los puso al corriente de la hora en que se guardaba el dinero en sacos para el furgn del Brinks, de los cables que haba que cortar, de los agentes de seguridad que libraban aquella noche y dems datos. Hay pruebas? No gran cosa, que yo sepa dijo Largo encogindose de hombros. Ese tal Teddy

Bai, que se encuentra en el hospital bajo vigilancia, tena antecedentes juveniles. Algunos testigos dijeron que esa noche estaba nervioso y que rondaba por el aparcamiento cuando debera haber estado vigilando a los borrachos de dentro. No es mucho dijo Chee. Supongo que tendrn algo ms dijo Largo. Ya sabes cmo son. Los federales no nos cuentan nada a los locales, a no ser que no tengan otro remedio. Creen que nos dedicaramos a largarlo todo y que echaramos a perder la investigacin. Cmo! Largar, nosotros? dijo Chee rindose. Tambin Largo sonrea. Han encontrado algn vnculo entre Bai y alguno de los sospechosos? Largo se ri. Por lo visto, el aire fro de Alaska te ha convertido en un optimista. Ni el menor indicio, que yo sepa. Se deca que lo haba hecho uno de la milicia porque necesitaba dinero para volar algn objetivo, o a lo

mejor era del Frente de Liberacin de la Tierra, pero, que yo sepa, Bai no pertenece a ninguno de ellos. Los del Frente de Liberacin de la Tierra estn muy tranquilos desde que incendiaron un montn de edificios en la estacin de esqu de HYPERLINK "http://Vail.De"Vail. De todos modos, si saben algo, no han ido a informar a la polica tribal navaja. Qu opina usted, capitn? Radio macuto no le ha enviado ningn mensaje sobre Bai que no haya querido compartir con los federales? Largo se qued mirando fijamente a Chee con una expresin que indicaba que no le haba gustado el tono de la pregunta; no saba si contestarle. Pero le contest. Si el ayudante del sheriff Bai est en el lado equivocado en este caso, yo no s nada dijo. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 5

La agente Bernadette Manuelito no se equivoc al recordarle a Chee las muchas amistades que tena en Shiprock; Chee aprovech esta circunstancia. Unas palabras con un viejo sheriff subalterno del condado de San Juan, una visita a las oficinas del condado de Aztec para saludar a un antiguo amigo, un paseo por los billares y otro por el Oilmen's Bar and Grill le proporcionaron una gran cantidad de informacin sobre el casino Ute en general y sobre Teddy Bai en particular. El casino sali mejor parado de lo que esperaba. Como de costumbre, se daba por hecho que las mafias deban de tener algo que ver en los intereses del casino, pero nadie poda demostrarlo. Por lo dems, aquellos que tenan motivos para saber algo ms consideraban que estaba bien dirigido. Nadie saba a ciencia cierta quin habra podido ser el infiltrado en el atraco, si Bai no lo era. Segn la opinin general, Bai haba sido un muchacho conflictivo, pero las opiniones se diversificaban respecto a su

comportamiento posterior, aunque el consenso general lo salvaba. Se haba casado con una muchacha del clan Los Opuestos se Atraen, pero el matrimonio no haba durado. Un parroquiano del Oilmen's dijo que, desde el divorcio, Bai iba por all de vez en cuando con una jovencita. Quin?, pregunt Chee. El hombre no lo saba pero la describi como una monada del tamao del odo de un chinche. No era la metfora que Chee habra escogido, pero poda encajar con la agente Bernadette Manuelito. En el Oilmen's tambin se enter de que Bai haba asistido a clases de vuelo. De vuelo? dijo Chee. En serio? Dnde? La fuente de informacin en este caso era una enviada de la polica del estado de Nuevo Mxico llamada Alice Deal. Ella pospuso el mordisco que iba a dar a su hamburguesa con queso para sealar con la mano hacia el aeropuerto de Farmington, que pareca la pista de aterrizaje de un

portaaviones, asentado en medio del otero que dominaba la ciudad. En el rtulo de la entrada de Vuelos Four Corners se anunciaban vuelos charter, alquiler de aviones, taller de reparaciones, ventas, repuestos, suministros y clases de vuelo reconocidas oficialmente. Cuando Chee entr en la oficina principal, no pareca que hubiera mucho trajn en ninguna de las especialidades. La nica persona que haba en las instalaciones era una mujer, en el despacho del director, la cual interrumpi su conversacin telefnica el tiempo suficiente para indicar a Chee por seas que entrara. Vaya, vaya deca la mujer, sa no es forma de comportarse. Si Betty hace eso, yo no la invitara nunca ms. Con otro gesto, le indic a Chee que se sentara, se qued escuchando un momento ms y dijo : Bueno, quiz tengas razn. Ha llegado un cliente, tengo que colgar. Y colg. Chee se present y plante el tema que le traa hasta all. Bai dijo ella. Nos debe un par de

clases. El FBI ya nos ha preguntado por l. Podra decirme...? Por cierto, me pidieron el nombre de todas las personas que haban recibido clases desde hace mucho tiempo. Despus volvieron otra vez para preguntar especficamente por Teddy. Podra decirme si ya aprob el carn de piloto? Lo dudo. Tendr que preguntar a Jim Edgar dijo. Est ah fuera, hablando con los del helicptero del Ministerio de Energa y, si no est ah, estar trabajando en el hangar. El helicptero era un gran Bell de color blanco, con las siglas del Ministerio de Energa. Le haban colocado unos contenedores redondos blancos del tamao de baeras en el tren de aterrizaje; una mujer con mono azul haca algn ajuste tcnico en uno de ellos. Aparte de la mujer, slo haba un par de hombres con monos parecidos, enfrascados en una conversacin. Seguramente seran el piloto y el copiloto.

Chee no logr imaginar qu podran contener los grandes tanques, aunque lo intent. Sin duda, ninguno de los presentes era Jim Edgar. Encontr a Edgar en el fondo del hangar, murmurando imprecaciones y hurgando en un banco de trabajo en algo que pareca un pequeo motor elctrico. Se detuvo a una distancia prudencial y se qued esperando. Edgar dej en el banco un destornillador pequeo, se chup el dedo que acaba de herirse y mir a Chee de arriba abajo. Chee se explic. Teddy Bai dijo Edgar, mirndose el dedo. S, ya volaba en solitario, pero todava le faltaba mucho para sacarse el carn. Digamos que era un alumno mediocre. Ya les dije a los del FBI que si Bai hubiera tenido que pilotar ese viejo L-17, yo no habra hecho el viaje con l. El aparato que robaron? Por qu lo dice? Bai haca prcticas con un Cessna nuevo. Todo era moderno: triple tren de

aterrizaje, direccin asistida, instrumentos diferentes. Ese L-17 lo construy Piper para el ejrcito en la Segunda Guerra Mundial. No es difcil de manejar, supongo, no s si me entiende, pero es muy distinto del pequeo Cessna con el que estaba aprendiendo Bai. Edgar hizo una pausa buscando la forma de explicarlo mejor. Por ejemplo, fue uno de los primeros aeroplanos de su clase que incorpor aletas en las alas. Pero en el L-17 no se pueden utilizar si la velocidad relativa de vuelo es superior a ochenta. Adems, tiene otras particularidades, pequeos detalles que hay que conocer. Y tambin ms de cincuenta aos de antigedad aadi Chee. Sabe usted en qu condiciones estaba? Edgar se ech a rer. Por lo que o en televisin, el FBI cree que los ladrones del casino se fugaron en ese aparato. Pues ms les vale haber tenido mucha suerte, a menos que el viejo Timms

se decidiera a gastarse unos cuartos en l desde la ltima vez que lo vi. A Chee, cada vez le interesaba ms la conversacin. Fue hace poco? En qu condiciones estaba el aparato? De cunto tiempo dispone? le pregunt Edgar con una sonrisa. Tan mal estaba? Pues lo trajo para la revisin oficial de la Asociacin Federal de Aviacin el otoo pasado, quera renovar el permiso oficial de vuelo porque lo tena ms que caducado, al tratarse de un aparato tan viejo, y poda haber tenido problemas slo por utilizarlo. Lo primero que vi fue que haba dejado que entraran los ratones. Lo guarda en un cobertizo, en su rancho; cosa normal en estas tierras. Pero, en ese caso, hay que tomar precauciones para que los roedores no anden royndolo todo, por ejemplo, meter la rueda de cola en un cubo de queroseno. As que haba que revisar el sistema elctrico y la estructura, y el motor empezaba a fallar.

Adems, esos aparatos llevan depsitos de gasolina de cuarenta y cinco litros incorporados en la ensambladura de cada ala, que alimentan el depsito de compensacin situado detrs del compartimiento refractario del motor. Haba un pequeo escape en un conducto. Edgar se encogi de hombros. Y ms cosas. Lo repar? Me pidi presupuesto, pero dijo que era muy caro Edgar se ri, que me venda el avin por la mitad del presupuesto. Quera llevarlo a Blanding para pasar la revisin all, en CanyonAire. Fue la ltima vez que lo vi. Tiene el nmero de telfono del seor Ti m m s ? p r e g u n t C h e e , o l a direccin? Claro. Edgar fue al otro extremo del hangar, hasta su mesa, y busc en el archivo Rodolex. Chee se lo qued mirando mientras pensaba en los motivos que lo movan a hacer lo que estaba haciendo.

Qu tena que ver todo eso con los problemas del amigo de Bernie? Es que todas las horas pasadas en Alaska pescando y pelendose con los mosquitos le haban despertado el deseo de complicarse la vida? Tena sed de respuestas que explicaran la forma tan increblemente ilgica en que los bandidos del casino haban logrado escapar? Fuera por lo que fuese, el capitn Largo se enfadara de verdad si se enterara de que estaba metiendo las narices en asuntos del FBI, sobre todo si el FBI lo sorprenda. Edgar interrumpi sus pensamientos al darle la copia de un impreso de reclamacin de indemnizacin de la mutua de seguros Mountain. Me pidi que le firmara esta reclamacin de indemnizacin de su compaa de seguros. Haba dejado el avin a la intemperie y el granizo caus algunos desperfectos dijo Edgar. Eso fue hace unos cuantos aos, pero, que yo sepa, sigue viviendo en el mismo sitio. Chee anot rpidamente la informacin

que necesitaba en una libreta, dio las gracias a Edgar y volvi a la camioneta. Entonces, una idea repentina le hizo sonrer. Como le haban robado el avin, Timms estara rellenando otra reclamacin de la mutua. Seor Edgar! grit. Se acuerda de a cunto ascenda el presupuesto de la reparacin, cuando Timms le dijo que se lo venda por la mitad? Unos cuatro mil dlares ms o menos, creo recordar contest Edgar. Pero si hubiera sido tan tonto de querer semejante trasto y le hubiera hecho una oferta, me habra dicho que era una antigedad y me habra pedido treinta mil. Chee se ri. sa sera ms o menos la cantidad que Timms pedira a la compaa de seguros. Puedo usar su telfono? pregunt Chee. Y la gua telefnica? Marc el nmero del agente de la compaa en Farmington, dijo su nombre y pregunt a la mujer encargada de la oficina si todava tenan la pliza de seguros de

Eldon Timms. Por desgracia, s contest ella. Y tambin la de su aeroplano? En efecto dijo ella, si se refiere al aeroplano que ya no es su aeroplano, el que robaron los ladrones. Es que tiene otro? Oh, Dios, espero que no! dijo ella. Ha presentado reclamacin por el robo? S, desde luego, la present inmediatamente. Acababa de enterarme de que los ladrones haban robado un avin cerca de aqu y que haban escapado en el avin, y ya lo tena al telfono preguntndome cundo iba a cobrar la indemnizacin. Y le dije: A qu viene tanta prisa? En algn sitio tendrn que aterrizar y, entonces, la polica lo recuperar y se lo devolvern enseguida. Y l dijo: Cuando eso ocurra, rompemos la reclamacin. De cunto era la pliza? De cuarenta mil dijo; la aument

hace slo un par de meses. Parece mucho para un aparato de cincuenta aos coment Chee. Eso creo yo dijo ella, pero a m me trae sin cuidado. Timms era quien pagaba la prima. Dijo que era una antigedad, un aeroplano verdaderamente raro, y pensaba vendrselo al museo de aviacin militar de Tucson. Tengo la impresin de que quera utilizar esa pliza tan elevada para, bueno, ya sabe, para fijar un precio de venta. Edgar se haba quedado cerca, escuchando. Ha sacado algo en claro? Eso creo dijo Chee, y gracias. Pero, por cierto, qu hace aqu ese helicptero del Ministerio de Energa? Y qu hace el Ministerio con esos tanques blancos tan grandes? En realidad, los tanques no son del Ministerio de Energa, sino de Proteccin del Entorno contest Edgar. Est usted ante un caso atpico de cooperacin interministerial. Los de Proteccin del

Entorno toman prestados los helicpteros y los pilotos de la base de pruebas que el Ministerio de Energa tiene en Nevada. En los tanques blancos llevan unos detectores de radiaciones para localizar antiguas minas de uranio e impedir las fugas de ese material tan peligroso. Despus de abandonar Vuelos Four Corners, Chee se dej caer por la comisara de la polica estatal de Nuevo Mxico, situada bajo el aeropuerto, e hizo dos llamadas ms: la primera, al museo del ejrcito del aire en Tucson. El gerente le dijo que, efectivamente, el seor Timms haba llegado a bordo de su L-17 en junio y se haba ofrecido a venderles el aparato, y, aunque les habra gustado adquirirlo para su coleccin, no le hicieron ninguna oferta. Chee pregunt por qu y el gerente dijo que por los motivos de siempre, porque peda mucho dinero; ni ms ni menos que cincuenta mil. La segunda llamada fue a Cowboy Dashee, su amigo de la infancia, pero no

slo para recordar viejos tiempos. El ayudante del sheriff Dashee trabajaba en el departamento del sheriff del condado de Apache, en Arizona, lo cual significaba que el rancho de Eldon Timms, o al menos la parte sur, deba de pertenecer a la jurisdiccin del ayudante Dashee. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 6 Joe Leaphorn se despert con la primera luz del da slo por la fuerza de la costumbre adquirida en la infancia, en un concurrido hogar navajo. El dormitorio que Emma y l haban compartido felizmente durante treinta aos estaba orientado al este, pero daba a una calle ruidosa. Cuando Leaphorn le coment a Emma el problema del ruido, ella le dijo que la habitacin ms tranquila no tena ventanas desde las que poder ver el a m a n e c e r. N o h i c i e r o n f a l t a m s argumentos. Emma era una autntica india navaja

tradicional y tena la necesidad tradicional de saludar al nuevo da. se era uno de los innumerables motivos por los que Leaphorn la haba amado, porque, aunque l ya no fuera un hombre tradicional ni ofreciera un pellizco de polen al sol naciente, veneraba las costumbres antiguas de su pueblo. Sin embargo, esa maana tena una buena razn para levantarse tarde. No quera molestar tan temprano a la profesora Louisa Bourebonette, que ocupaba la habitacin ms tranquila, de modo que se qued tumbado bajo las sbanas contemplando el horizonte oriental, que se incendiaba de rojo, mientras escuchaba la cafetera automtica, que ya se haba puesto en marcha en la cocina, y pensaba en qu demonios hara con los tres nombres que le haba dado Gershwin. Los tres haban robado un avin y se haban fugado en l, lo cual ya aligeraba la carga. De todos modos, si Gershwin no estaba equivocado, aquellos nombres seran de gran utilidad para los perseguidores. Bostez, se desperez, aspir el aroma del

caf y se pregunt si podra ir a la cocina y servirse rpidamente una taza sin molestar demasiado a Louisa. Tambin se pregunt qu solucin le dara ella si le planteara el dilema. Emma le habra dicho que lo olvidara, que encerrar a los ladrones en la crcel no serva de nada a nadie. Era necesario curarlos de la falta de armona que causaba esa mala conducta, y en la crcel no se curaban. Una ceremonia al estilo de las que se celebran en la montaa, con todos los amigos y familiares dando su apoyo, expulsara de sus cuerpos el viento negro y les devolvera a hozho. Un estrpito en la cocina interrumpi sus pensamientos. Leaphorn sali de la cama de un salto y se puso el albornoz. Encontr a Louisa al pie de los fogones, completamente vestida y preparando creps. He utilizado la batidora le dijo. Estaran mucho ms ricas si tuvieras un poco de suero de leche. Leaphorn rescat su taza del fregadero, la enjuag, se sirvi caf y se sent a la mesa

mirando a Louisa, recordando las diez mil maanas que haba mirado a Emma desde la misma silla. Emma era de menor estatura, ms delgada, y siempre llevaba falda. Louisa llevaba pantalones vaqueros y camisa de franela; tena el pelo corto y gris, pero el de Emma era largo y de un negro luminoso, su nica fuente de vanidad. Emma no soport que se lo cortaran, ni siquiera para la intervencin quirrgica cerebral que se la llev. Te has levantado temprano dijo Leaphorn. La culpa es de tu cultura contest Louisa. Esos ancianos con los que tengo que hablar se han levantado hace ya una hora. Y, cuando el sol se ponga, estarn en la cama. Qu hay del intrprete? Lograste convencerlo? Lo intentar de nuevo despus de desayunar dijo Louisa. Los jvenes duermen a horas ms normales. Comieron creps.

Algo te da vueltas en la cabeza dijo Louisa, verdad? Por qu lo dices? Porque es la verdad contest ella. Me di cuenta anoche, cuando cenbamos en la taberna. En dos ocasiones intentaste explicar algo, pero finalmente no lo hiciste. Era cierto. Por qu no haba dicho nada? Porque la conversacin, el hecho de tratar los asuntos que tuviera entre manos, se habra acercado demasiado a la relacin que tena con Emma... Sin embargo, a la luz de la maana, no vio nada malo en ello, de modo que le cont a Louisa el encargo de Gershwin, lo de los tres nombres y la promesa ambigua y vaga. Aceptaste con un apretn de manos? O con otro gesto parecido de pacto entre caballeros? Leaphorn sonri. Le gustaba la forma en que Louisa daba justo en el clavo de todas las cosas. Bueno, nos dimos un apretn de manos, s, pero fue ms bien como un adis, me

alegro de verte. No nos cortamos las muecas y mezclamos la sangre, ni nada de eso dijo. Llevaba el papel con los nombres escritos y, simplemente, lo dej sobre la mesa, con una especie de acuerdo tcito de que, si lo recoga, poda hacer con l lo que quisiera, aunque eso s, con la promesa implcita de mantener su nombre en el anonimato hiciera lo que hiciese. Y recogiste el papel? No exactamente. Lo le, lo arrugu y lo tir a la papelera. Louisa sonri negando con la cabeza. Tienes razn dijo l. Haberlo tirado no sirve de nada, la promesa sigue siendo vlida. Louisa asinti, se aclar la garganta y se sent con la espalda muy erguida. Seor Leaphorn dijo, le recuerdo que est usted bajo juramento y que debe decir al gran jurado toda la verdad y nada ms que la verdad. De dnde sac esa informacin? Louisa lo mir con severidad por encima de las gafas.

Entonces, dices que la encontraste en un papel que haba en la mesa de un restaurante, y el abogado te pregunta si sabes quin dej el papel, y... Ya lo s dijo Leaphorn, levantando una mano. Tienes dos posibilidades, en realidad. Al fin y al cabo, ese estpido de Gershwin slo pretenda utilizarte. Podras olvidarlo todo sin ms o bien buscar la forma de hacer llegar los nombres al FBI. Qu tal una carta annima? Aunque, por qu no la escribira l mismo, ahora que lo pienso? Cuestin de tiempo, quiz. La carta tardara un par de das en llegar y, si fuera annima, ira a parar al fondo del montn dijo Leaphorn. Supongo que lo saba. Creo que est asustado estos das, porque los ladrones saben que lo sabe y no se fan de l, y si no los atrapan, irn a por l. Louisa se ri. No me extraa que no confen en l. Y t tampoco tendras que fiarte. Pensaba mandar un fax desde algn

local comercial donde nadie me conozca o por correo electrnico. Pero todo se puede rastrear, o casi todo, ltimamente. Adems, ahora han ofrecido una recompensa, o sea que les llegarn docenas, cientos de datos. Supongo que s dijo Louisa. Por qu no llamas a algn antiguo compaero del FBI y haces lo mismo que Gershwin ha hecho contigo? Leaphorn se ech a rer. Lo he intentado. Llam a Jay Kennedy. Ya te he hablado de l, recuerdas? Era el agente al mando de Gallup, y trabajamos juntos en varias ocasiones. De todos modos, ahora est retirado y vive en Durango. Lo intent con l, pero no hubo suerte. Qu te dijo? Lo mismo que me acabas de decir t. Si l se lo comunica al departamento, le preguntarn de dnde lo ha sacado, dir que se lo he dicho yo y, entonces, me lo preguntarn a m. Entonces, qu solucin has encontrado? Y si les llamas por telfono

simulando otra voz? Podra intentarlo. Al FBI se le han escapado. Podra decirles que uno de ellos es piloto; lo comprobaran enseguida y, si por casualidad uno de ellos sabe pilotar, entonces, les interesara. Pero eso slo soluciona la mitad del problema. Hizo una pausa para dar un mordisco a otra crep. Louisa se qued mirndole, esper, suspir y dijo: Bien, cul es la otra mitad? A lo mejor esos tres tipos no tienen nada que ver con el asunto. Quiz Gershwin slo quiere fastidarlos por algn motivo personal y, si no los detienen ahora, sabiendo sus nombres los detendran tarde o temprano. Louisa asinti. En tal caso, lo considerar dijo, y sali de la cocina para llamar al intrprete. Leaphorn ya haba fregado los platos cuando ella volvi con expresin desalentada. No slo est enfermo, sino que adems

tiene laringitis. Apenas puede hablar. Bueno, volver a Flagstaff y lo intentar otra vez ms adelante. Lo siento dijo Leaphorn. An hay otra cosa. Les haba dicho que iramos hoy y, por supuesto, no hay telfono para avisarles. Dnde viven esos tipos? La expresin de Louisa se ilumin. Vas a ofrecerte voluntario para hacerme de intrprete? Uno es navajo, se llama Dalton Gayodito y la direccin que me han dado es Red Mesa Chapter House. La otra es ute y vive en Towaoc, en la reserva de Ute Mountain. Qu tal te manejas en ute? No ms de cincuenta palabras dijo Leaphorn, pero con ese tal Cayodito podra ayudarte. Pues vamos dijo Louisa. Estoy pensando que un par de los hombres de la lista deben de vivir por all mismo, en esa regin fronteriza. Uno vive en Casa Del Eco Mesa, no creo que eso est

muy lejos de Chapter House. Vaya! Louisa se ri. A eso se le llama mezclar el trabajo con el placer, aunque sera ms propio decir mezclar tu trabajo con el mo, o incluso el mo con uno que en realidad no es el tuyo. El que vive ah, segn el papel, es Everett Jorie. El nombre me suena mucho, aunque no consigo recordar de qu. Ser algo del pasado lejano. Creo que podramos indagar un poco por ah. Louisa le sonrea. Se te olvida que ests jubilado dijo . Por un momento, cre que venas conmigo por el simple placer de disfrutar de mi compaa. Leaphorn se sent al volante en la primera etapa, los ciento ochenta kilmetros que mediaban entre su casa y el rea de servicio Mexican Water. All se detuvieron a comer un bocadillo y para averiguar si alguien saba dnde encontrar a Dalton Cayodito. La adolescente encargada de la caja registradora lo saba.

Es un seor muy viejo dijo. Cantaba? Si es se el que buscan, fue el que cant el Yeibichai a mi abuela. Es l? Louisa asinti. Segn nos han dicho, viva por ah arriba, en Red Mesa Chapter House. Vive con su hija dijo la muchacha. Madeleine Horsekeeper, creo que as se llama. Vive en... Hizo una pausa para pensar y luego, con ademn frustrado, traz un plano en una bolsa de papel y se lo pas a Louisa. Y conoces a un tal Everett Jorie? pregunt Leaphorn. Sabes dnde puedo encontrarlo? Y a Buddy Baker o George Ironhand? La muchacha no lo saba, pero un hombre que estaba colocando latas de Spam en los estantes de la pared del fondo crey que poda ayudar. Oiga, Joe Leaphorn dijo, crea que ya se haba jubilado. Para qu busca a Jorie? Si hay una ley que prohiba ser un maldito pelmazo, tendra que haberlo

encerrado hace mucho tiempo. Un cuarto de hora ms tarde, salieron del establecimiento con instrucciones precisas para llegar a los dos lugares donde podran encontrar a Jorie, aadidas al plano de la bolsa de papel, donde se destacaban los giros y las carreteras que haba que tomar para localizar a Ironhand, adems de la vaga idea de que Baker se hubiera trasladado a Blanding. Tambin se llevaron una buena cantidad de rumores sobre las ambiciones polticas y las actividades sociales en la frontera entre Utah y Arizona, teoras sobre quines podan ser los autores del atraco al casino ute y un repaso a los ltimos abusos cometidos por los servicios forestales, la administracin territorial, la administracin de recuperacin del entorno, los servicios del parque y dems organismos federales, estatales y del condado, contra el bienestar de varios individuos que vivan en condiciones extremas a lo largo del can fronterizo de Utah. No me extraa que esos locos de la

milicia encuentren adeptos coment Louisa mientras se alejaban. Tan crtica es la situacin? Lo que ocurre es que pretenden imponer leyes impopularesdijo Leaphorn , pero en general son buena gente, aunque de vez en cuando alguno se comporte con arrogancia. De acuerdo dijo Louisa. Esos nombres por los que preguntaste ah dentro, Jorie, Ironhand y el otro, supongo que son los tres del atraco al casino, no? Lo son contest Leaphorn, si damos crdito a Gershwin. Louisa, que conduca, se qued pensativa unos instantes. Sabes? dijo, con la cantidad de tiempo que llevo aqu, y todava no me he acostumbrado a que todo el mundo se conozca. Lo dices porque el hombre de la tienda me reconoci? He sido polica en esta zona durante muchos aos. S, pero vivas a casi doscientos

kilmetros de distancia. De todos modos, no me refera slo a ti. La cajera saba la vida y milagros de Everett Jorie, y todo el mundo sabe que Baker y Ironhand viven... Hizo un gesto expresivo con la mano hacia la ventana. Viven por ah, en alguna parte. De donde yo vengo, nadie sabe siquiera quin vive en la misma manzana, tres puertas ms all. En Baltimore hay mucha ms gente contest Leaphorn. Pero en una misma manzana, no tanta. Seguro que en tu manzana vive ms gente que aqu en treinta kilmetros a la redonda dijo Leaphorn. Se acord de las veces que haba ido a Washington, a Nueva York o a Los ngeles y se haba detenido a pensar en las diferencias entre las actitudes sociales urbanas y rurales. Tengo una teora no refrendada todava por ningn socilogo dijo. Vosotros, los de ciudad, tenis siempre tanta gente alrededor que llega a ser una molestia, as

que cada cual procura evitar al otro. Los de campo, sin embargo, no tenemos demasiada gente alrededor, as que las personas nos interesan, las coleccionamos, podramos decir. Tendrs que perfeccionar esa teora si quieres que la acepte algn socilogo coment Louisa, pero ya s por dnde vas. Aqu, todo el mundo te mira dijo, cada uno es diferente. Vaya, ah hay otro ser humano y ni siquiera lo conozco. En la ciudad, nadie se mira a los ojos. Cada uno se construye una burbuja particular, es difcil tener un poco de intimidad en los sitios superpoblados, y, si miras a alguien o se te ocurre dirigirte a alguien en la calle, te consideran un intruso. Louisa dej de mirar la carretera un momento para dedicarle una sonrisa de lado. Me da la impresin de que te atrae muy poco la tan emocionante, estimulante y superactiva vida de la ciudad dijo. Ya he odo eso mismo otras veces, pero con

otras palabras, como: la gente de campo suele ser entrometida y criticona. Todava hablaban del asunto cuando giraron para salir de la U.S. 160 y entraron en una carretera polvorienta que ascenda por la frontera de Utah hacia el altiplano yermo y resquebrajado de Casa Del Eco Mesa. Louisa aminor mientras Leaphorn consultaba el mapa y observaba el paisaje. Un cmulo de nubes se acercaba por el horizonte occidental, las primeras salpicaban ya la panormica que se extenda hacia el oeste y proyectaban una alfombra apedazada de sombras caticas. Si no me falla la memoria, hay un cruce a unos diez u once kilmetros de aqu dijo Leaphorn. Si entramos por la carretera mala de la derecha, llegamos a Red Mesa Chapter House; si entramos por la carretera peor, a la izquierda, llegamos a la general 191 y a Bluff. Ah est el cruce dijo ella. Izquierda o derecha? Izquierda dijo Leaphorn. Despus

de la desviacin, tenemos que buscar un camino a la derecha. Lo encontraron y, tras un par de kilmetros de baches y polvo, llegaron a casa de Madeleine Horsekeeper, una caravana de doble anchura y bastante nueva, ampliada con una cabaa de piedras apiladas, un redil para ovejas, un retrete exterior, un cenador de ramas y dos vehculos aparcados: una vieja furgoneta de reparto y un Buick Regal nuevo. Madeleine Horsekeeper los recibi en la puerta, acompaada de una mujer fortachona y seria. Al parecer, era la hija de Horsekeeper, que enseaba ciencias sociales en el instituto Grey Hills de Tuba City. Asistira a la entrevista con Hosteen Cayodito, su abuelo materno, para asegurarse de que la traduccin era adecuada. O para hacerla ella misma. La intromisin no molest a Joe Leaphorn. Haba pensado pasar el resto del da de una forma mucho ms interesante que escuchando las diversas modificaciones y

evoluciones de las leyendas con las que haba crecido. La conversacin con Louisa sobre la solitaria gente de campo que saba todo sobre sus vecinos le haba recordado al sheriff subalterno Oliver Potts, ya jubilado. l seguro que conoca a los tres tipos de la lista de Gershwin. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 7 La modesta vivienda de piedra de Oliver Potts se encontraba a la sombra de un bosquecillo de lamos de Virginia junto al ro Recapture, a unos ocho kilmetros al noroeste de Bluff y bajando unos mil quinientos metros por una carretera rocosa que estaba en peores condiciones de lo que le haban descrito en la gasolinera de Chevron en la que llen el depsito. S dijo la mujer navaja de mediana edad que abri la puerta. Ollie est ah, descansando los ojos. Se ri. O ah tendra que estar, vaya. En realidad,

seguramente estar leyendo o, quizs, estudiando un culebrn de esos que tanto le gustan. Hizo pasar a Leaphorn a la sala de estar y dijo: Ollie, tienes visita. Y desapareci. Potts levant la vista del televisor y mir a Leaphorn de arriba abajo a travs de unas gruesas gafas. Que me aspen si no te pareces a Joe Leaphorn. Pero si eres t, y no traes el uniforme! Llevo casi el mismo tiempo que t sin l dijo Leaphorn, pero no tanto como para dedicarme a los culebrones. Se sent en la silla que le ofreca Potts. Cumplieron las formalidades sociales, se pusieron de acuerdo en que la jubilacin era un aburrimiento despus de los dos primeros meses y llegaron a la pausa que precede al meollo de la cuestin. Leaphorn cit los tres nombres de la lista de Gershwin y pregunt a Potts si saba algo de ellos. Cualquiera habra dicho que Potts no le prestaba atencin, porque ech hacia atrs el

respaldo reclinable de su silla, se quit las gafas, y entrecerr los ojos. Uno no saba si dormitaba o pensaba. Al cabo de un momento, dijo: Curiosa mezcla tienes ah. Qu fechora han cometido esos chicos ahora? Ninguna, seguramente dijo Leaphorn , slo estoy comprobando unas murmuraciones. Potts tard un momento en aceptar esas palabras. Segua con los ojos cerrados, pero la mueca de su boca indicaba escepticismo. Hizo un gesto de asentimiento. En realidad, Ironhand y Baker me cuadran. Los dos pasaron por comisara un par de veces, pero no hubo nada importante a lo que agarrarse. Atraco simple, creo que fue en el caso de Baker, conduccin en estado de embriaguez y resistencia a la autoridad. George Ironhand es de peor calaa. Si mal no recuerdo, fue atraco a mano armada, pero se libr. Tambin lo detuvimos como sospechoso un otoo, en poca de matanza, por una cuestin sobre la

propiedad de los novillos que estaba convirtiendo en filetes y estofado. Sonri levemente con el recuerdo de los viejos tiempos. Al final, result ser un error no intencionado, no s si me entiendes. Luego, los federales empezaron a interesarse por l. Alguien les dio un empujoncito para que hicieran algo respecto a la ley de proteccin de antigedades. Les pareci que la cantidad de cacharros antiguos y dems objetos anasazis que venda era excesiva para un rancho tan pequeo y, como no encontraron ruinas en su propiedad, pensaron que se dedicaba a robarlas saltando la valla de los terrenos federales. Ahora lo recuerdo dijo Leaphorn, pero no hubo nada concluyente, verdad? Como de costumbre. El caso se cerr por falta de pruebas. Dijiste que esos dos te cuadraban, pero no Jorie. Cmo es eso? Bueno, es que los dos son de por aqu. Ironhand es ute y Baker naci en el

condado. Creo recordar que los dos tuvieron alguna participacin en el rodeo, hicieron algunos trabajillos espordicos, seguramente no terminaron la enseanza secundaria; son jvenes, relativamente aadi, sonriendo a Leaphorn. Al menos, comparados con nosotros. Tendrn unos treinta o cuarenta. Creo que Baker est casado, o lo estaba. Son amigos? La pregunta dio pas a otro silencio reflexivo. Tras unos instantes, Potts dijo: Creo que ambos trabajaron en El Paso Natural en una ocasin, o en las obras del oleoducto. Si es importante, puedo decirte con quin debes hablar. Luego, creo que los dos estuvieron metidos en la milicia. Minutemen, creo que se llamaban. Potts abri los ojos, los entorn, se frot los prpados, volvi a ponerse las gafas y mir a Leaphorn. Has odo hablar de la milicia? S dijo Leaphorn. El invierno pasado celebraron una reunin constitutiva en Shiprock.

Te apuntaste? La cuota era muy cara contest Leaphorn, pero, por lo visto, reclutaron a unos cuantos. Aqu tenemos dos versiones. La milicia, que nos protege de la administracin territorial, de los servicios forestales y de otros setenta y dos organismos federales, y luego, los supervivalistas, que nos preparan para cuando lleguen un montn de helicpteros negros a hacer una redada general para llevarnos a los campos de concentracin de las Naciones Unidas. Adems, para los ricos se han montado el chanchullo de Salvemos Nuestras Montaas, que pretende arreglar las cosas para que los de la Ivy League no tengan que tratar con nosotros, los sureos de baja estofa, cada vez que salen de sus pistas de tenis. Potts volvi a cerrar los ojos. Leaphorn esper, al estilo navajo, hasta estar seguro de que Potts haba terminado de hablar. Pero no haba terminado. Ahora que lo pienso aadi, a lo

mejor por ah encaja Everett Jorie. Perteneca a la milicia. Potts se irgui en el asiento. No te acuerdas? Diriga las charlas de la tarde en una emisora de radio de Durango. De derechas, una especie de versin intelectual de, cmo se llamaba? Aquel tipo gordo... Ditto Head. Oyndole hablar a l, Ditto pareca cuerdo. En fin, Jorie haca proselitismo a favor de la milicia todo el tiempo. Citaba a Platn y a Shakespeare y lea fragmentos de Thoreau y Thomas Paine. Al final, se pas de rosca y lo echaron de la emisora. Creo que fue un autntico golpe para la milicia. Tengo entendido que Baker tambin perteneca a la organizacin, al menos lo vea en las reuniones, y creo que tambin vi a George en una de ellas. Jorie sigue en la milicia? No creo contest Potts. Segn dicen, tuvieron una bronca tremenda. Bueno, son todo habladuras, pero dicen que Jorie quera menos conversaciones y menos intercambio epistolar con sus representantes

del congreso y ms accin. Potts haba abierto los ojos de par en par y miraba a Leaphorn fijamente, esperando la pregunta lgica. Por ejemplo? Son slo habladuras, ya sabes, pero por ejemplo, volar una oficina de los servicios forestales. O un embalse? Potts solt una risita. Ests pensando en aquella gran persecucin de hace un tiempo, cuando robaron el camin cisterna, mataron a un polica y el FBI pens que iban a llenar el camin de explosivos para volar el embalse y vaciar el lago Mead. Cul es tu teora sobre aquel caso? El del robo del camin cisterna? Supongo que necesitaban el agua para regar la plantacin de marihuana. Leaphorn asinti. El FBI no lo acept. Supongo que haba partidas presupuestarias en juego. Necesitaban un poco de terrorismo para

tener algo con lo que liarse; pero claro, si hubiera sido un asunto de agricultores de hierba, la pelota habra pasado a manos de los de estupefacientes. La competencia, el enemigo. S dijo Leaphorn. Bueno dijo Potts, creo que ahora te toca a ti contarme en qu andas metido. Me han dicho que trabajas de detective privado. Te han contratado los del casino ute para que recuperes el botn? No dijo Leaphorn. Si te digo la verdad, ni yo mismo s tras lo que ando. Pero me enter de algo y, como dispongo de mucho tiempo, empez a intrigarme el asunto y empec a indagar un poco por ah. Simple aburrimiento, vaya dijo Potts, poco convencido. En la tele no hay nada interesante, as que te pareci bien darte una paliza de tres horas al volante y hacer una visita a Utah. No es eso? Se acerca mucho dijo Leaphorn. Pero quiero preguntarte por otro nombre ms. Conoces a Roy Gershwin?

Todo el mundo conoce a Roy Gershwin. En qu anda ahora? Puede tener algo que ver con los otros tres? Potts lo pens un momento. No s por qu te cuento nada, Joe, si t no me dices por qu preguntas. Pero, en fin. A ver. Roy Gershwin asista a las reuniones de la milicia hace un tiempo. Tena problemas con la administracin territorial, los servicios forestales y los de servicios de conservacin del suelo, o como se llame ahora, por unas tierras arrendadas y por un permiso de derecho a lea, tambin, creo que era eso. Por eso se volvi tan antigubernamental. Creo que Baker trabaj en su rancho en una ocasin. Y creo que su rancho linda con el de Jorie, o sea que son vecinos. Buenos vecinos? Potts volvi a ponerse las gafas, se irgui en el asiento y mir a Leaphorn, Te acuerdas de Gershwin? Nunca ha sido lo que podramos llamar un buen

vecino. Y Jorie era peor todava. En realidad, creo que Jorie haba denunciado a Roy por no s qu asunto. Poner denuncias era uno de los pasatiempos favoritos de Jorie. Y qu denunciaba? Potts se encogi de hombros. Cualquier cosa. A m me denunci una vez porque su ganado entr en mis tierras y lo encerr. Luego, pretenda llevrselo sin pagarme el forraje. A Gershwin no me acuerdo por qu lo denunci. Creo que discutan por los lmites de unos pastos arrendados. Se detuvo a meditar. O quiz, por cerrar un camino de acceso con una verja. Alguno de los otros tres saba pilotar? Pilotar aviones? Potts sonrea. Para atracar el casino ute y luego robar el avin al viejo Timms y escapar volando? Crea que te habas retirado de la polica. A Leaphorn no se le ocurri ninguna respuesta. Crees que lo hicieron esos tres? dijo

Potts. Vete a saber. Por qu no? Tienes idea de hacia dnde se fueron? No tengo mucha idea de nada, la verdad dijo Leaphorn; slo me dedico a matar el tiempo. Por aqu hay unos cuantos rancheros que tienen avionetas dijo Potts, pero de esos tres, ninguno. Recuerdo haber odo a Jorie hablar de pilotar con la Armada, en su charla radiofnica, pero s que no tena ningn aparato. Gershwin se quejaba mucho de los aviones, de los que sobrevolaban su rancho. Deca que asustaban al ganado y crea qu era gente que lo espiaba cuando iba a robar objetos. En cuanto a Baker e Ironhand, por lo que yo s, ninguno de los dos ha tenido jams nada mejor que una camioneta vieja. Sabes dnde vive Jorie? pregunt Leaphorn. Potts se qued mirndolo. Vas a ir a verlo? Qu vas a decirle? Fuiste t quien rob en el casino y dispar a los policas?

Si lo hizo, no estar en casa. Recuerda que huyeron volando. Ah, claro! dijo Potts, y se ech a rer . Si el FBI, con I de Ineptos, lo dice, tiene que ser verdad. Se levant del asiento. Espera un momento; voy a buscar papel y lpiz para dibujarte un plano. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 8 Cuando Chee se acerc, Cowboy Dashee baj la ventanilla del coche patrulla nmero 4 del departamento del sheriff del condado de Apache, se asom y fij la mirada en l. El refrigerador est en el maletero dijo Dashee. Hay hielo seco y espacio suficiente para veinticinco kilos de salmn ahumado de Alaska, pescado por mi amigo navajo. Pero dnde demonios est el pescado? Siento tener que decrtelo contest Chee, pero las chicas prepararon un gran banquete de salmn para darme la

bienvenida en Shiprock. Bailamos alrededor de la hoguera, a la orilla del San Juan y nos baamos desnudos, yo solo con las nueve preciosidades que dan clases en el instituto de la comunidad. Chee abri la portezuela del asiento delantero y entr en el coche. Se me olvid invitarte. Tenas que haberte acordado dijo Dashee, ya que has venido a pedirme un favor. Por lo que me dijiste por telfono, vas a meterme en los con el FBI. Qu quieres que haga? Haban quedado en sala capitular Lukachukai. Chee lleg tras un largo viaje desde Farmington, ms all de los montes Chuska, y Dashee, desde la comisara de Chinle. Dashee lleg un poco tarde y Chee le dijo que sus severas costumbres hopis le haban corrompido y que haba aprendido a aprovecharse del tiempo navajo, que no reconoca los conceptos de tarde y temprano. Pasaron unos minutos intercambindose pullas y sonrisas, como hacen los viejos amigos, antes de que Chee

respondiera a la pregunta de Dashee. Quiero que me ayudes a aclarar el asunto del aeroplano robado dijo Chee. El de Eldon Timms? Qu es lo que hay que aclarar? Los bandidos lo robaron y se largaron en l, gracias a Dios. Dashee torci el gesto. Si lo ves en alguna parte, llama a la comisara ms cercana del FBI. De veras fue as? Dashee se ri. Digamos que espero que los federales hayan acertado esta vez; de lo contrario, ser mejor que los dos pidamos un permiso. No creo que pudiera soportar la segunda edicin de la gran persecucin de Four Corners de 1998. Quieres ir dando tumbos otra vez por los caones? Podra soportarlo replic Chee, y cont a Dashee lo que haba averiguado sobre el L-17 de Timms, la pliza de seguros, los intentos de Timms de vender el aeroplano y todo lo dems. Te importara llevarme hasta el lugar donde encontraron la camioneta y ensearme el cobertizo donde

Timms guardaba el avin? Slo te pido que me acompaes. Dashee lo mir fijamente. Utilizas a tu viejo amigo Cowboy porque todava no te has reincorporado al trabajo y en esa zona no pintas nada aunque ya estuvieras de servicio. Sin embargo, yo, como soy ayudante del sheriff del condado de Apache, podra alegar motivos oficiales para andar husmeando en un caso que ha pasado a manos del FBI. As, si los federales se ponen quisquillosos porque los de aqu metemos las narices en sus asuntos, me culparn a m. Me equivoco? As es, ms o menos dijo Chee. Te parece bien? Dashee resopl y puso el motor en marcha. Bien, pues; vamos all. Ms vale que lleguemos antes de que se ponga el sol. El sol ya estaba bajo cuando Dashee detuvo el coche patrulla. La cresta aserrada de Comb Ridge, hacia el oeste, proyectaba un zigzag de sombras y luces sobre las

planicies de artemisa del Nokaito Bench. Al fondo, la vega del ro Gothic pareca ya un borrn alargado y retorcido de oscuridad. Dashee seal hacia el can. All bajaremos t y yo, por la gracia de Dios y por el oportuno avin de Timms dijo, y una vez ms demostraremos la teora del cuerpo federal de polica de que, para encontrar fugitivos locales, lo mejor es mandar a agentes locales hasta que los malos empiecen a dispararles, delatando as su situacin. En la India, el truco funcionaba cuando los nababs iban a la caza del tigre dijo Chee, slo que utilizaban batidores en vez de ayudantes de sheriff. Los hacan ir delante para provocar a las fieras. Crea que utilizaban cabras. Eso fue ms tarde dijo Chee, cuando los batidores se sindicaron. Bueno, me explicas por qu nos hemos parado aqu? Es una buena atalaya. Desde aqu se ve la panormica completa de la zona.

Dashee seal hacia el noreste. Hacia all, a unos cinco kilmetros, est la casa de Timms. No se ve porque la tapan esas rocas, pero est en la ladera. Volvi a sealar. Esta carretera en la que nos encontramos bordea el otero que se levanta sobre el ro Gothic, luego vuelve, pasa por el rancho de Timms y va a morir al rancho de una viuda, cerca del San Juan. Y ya est. Abandonaron la camioneta un par de kilmetros ms all. Chee se encaram al guardabarros delantero. Lo nico que s de este caso es lo que he odo desde que volv a casa. Cuntame t. Cul es la teora oficial del delito? Dashee sonri. Crees que los federales se lo iban a contar a un subalterno del condado de Apache? No, pero alguien del FBI de Denver o de Salt Lake, o de Phoenix o Albuquerque se lo cuenta a un agente estatal, ste se lo cuenta a otro y as va corrindose la voz, que enseguida llega a odos de tu jefe y...

Chee hizo un gesto como abarcando todo el espacio. Al cabo de tres horas, todo el mundo lo sabe, aunque los federales sigan en sus trece. De acuerdo contest Dashee. Nosotros sabemos lo siguiente: ese tal Teddy Bai, el que el FBI tiene bajo vigilancia en el hospital de Farmington, comenta con la persona equivocada lo fcil que sera atracar el casino ute, y el comentario llega a odos de algunos matones de medio pelo, matones de Las Vegas o de Los Angeles, quiz; he odo ambas versiones y todo es pura especulacin. Sea como fuere, la teora es que se ponen en contacto con Bai, le ofrecen una participacin si les ayuda con los detalles, como la hora precisa y todo lo que necesitan saber sobre el interior del local, quin y cundo est de guardia, cundo llega el furgn, por dnde cortar el suministro elctrico, los telfonos y dems. Bai es aviador y les cuenta que Timms tiene un viejo avin militar de reconocimiento de despegue en distancia corta, que pueden

apoderarse de l para huir y que l puede pilotarlo. Pero ellos saben que Bai es del pueblo y que notaran su ausencia y que, a travs de l, podran localizarlos. As pues, se llevan a un piloto propio, disparan a Bai, van en coche hasta el rancho de Timms, averian la camioneta para que la polica piense que se vieron obligados a dejarla abandonada all y a robar el avin, y... Dashee hizo con los brazos el gesto de volar . Adis! Chee asinti. Ests pensando en Timms dijo Dashee. Segn la teora, tenan intenciones de matarlo tambin, as habran tenido ms tiempo, pero no estaba en casa. Cuando Timms regresaba a su rancho, se enter de lo del atraco; luego, vio que la cerradura de su cobertizo haba sido forzada y que el aeroplano haba desaparecido, y se lo notific a la polica. Como nosotros somos los que estamos ms cerca, nos enviaron a hacer comprobaciones. Chee asinti de nuevo.

A ti tampoco te convence esta versin? Slo estoy pensando dijo Chee. Ensame el lugar donde abandonaron la camioneta. Para ello tuvieron que ir hasta la accidentada zona pedregosa y desarbolada en la que nadie sabe con exactitud, excepto los topgrafos, dnde termina Arizona y empieza Utah. Bajaron por una polvorienta carretera en mal estado desde la cima del otero, cruzaron una extensin llana de artemisa raqutica a causa de la sequa y se acercaron a un camin cisterna blanco aparcado, con la portezuela abierta y un hombre sentado en el asiento delantero leyendo. Dashee lo salud con la mano. Rosie Rosner dijo Dashee, el que dice tener el trabajo ms fcil de toda Norteamrica, ms fcil que el de ayudante del sheriff. Un helicptero de Proteccin del Entorno pasa por aqu tres o cuatro veces al da a repostar, l le llena el depsito, le dice adis y ya est, hasta la prxima vez. Creo que vi ese helicptero en el

aeropuerto de Farmington dijo Chee. Me dijeron que estaban buscando minas de uranio abandonadas, que tenan que localizar fugas de radiactividad. Yo le pregunt al conductor si haba visto a los ladrones en la camioneta dijo Dashee, pero no hubo suerte. Empez a trabajar en esto al da siguiente del robo. Dashee toc la bocina para llamar la atencin del conductor y le salud con un gesto de la mano. Ahora que lo pienso, fue muy oportuna su llegada, no te parece? Unos mil quinientos metros ms all del camin cisterna, Dashee se detuvo otra vez y se ape. Ven, echa un vistazo aqu. Seal hacia unas rocas negras de basalto que haba a un lado del camino, medio ocultas por la rama larga de un arbusto y por un montn de plantas rodadoras. Aqu destrozaron el crter de la camioneta dijo. O no conocan la carretera o estaban distrados o giraron

bruscamente. Para que pensramos que abandonaban el vehculo porque no tenan ms remedio dijo Chee. Es posible. Como vers, no llegaron mucho ms lejos. Unos cientos de metros ms adelante, Dashee abandon la tierra compacta de la carretera sin asfaltar y tom un sendero todava menos definido. Baj con el coche patrulla por una cuesta hasta unos montculos de arena donde haban plantado unas matas de t de roca y unos raquticos arbustos de enebro. Ya hemos llegado dijo. He aparcado exactamente, ms o menos, en el lugar donde abandonaron la camioneta. Chee se subi a uno de los montculos y ech un vistazo al lugar donde haban aparcado la camioneta y a los alrededores. Se vea el vehculo desde el camino, al pasar? Si sabes dnde hay que mirar, s contest Dashee. Timms vera el rastro de

aceite y las marcas de las ruedas salindose del camino. Seguramente ira mirando. Encontrasteis huellas? Claro dijo Dashee, a ambos lados de la camioneta en el punto en que se detuvieron. Huellas de dos personas. Entonces, avisaron a los federales y enseguida llegaron los helicpteros llenos de muchachos de la ciudad con sus chalecos antibalas. Los helicpteros borraron las huellas? Dashee asinti. Exactamente igual que nos hicieron en el noventa y ocho. Cuando pas el aviso, les ped que se lo advirtieran a los federales. Se ri. Y me dijeron que eso sera como querer ensear a confesar al Papa. Pero vaya, todava haba bastante luz, as que hice un carrete entero de fotos, con las huellas de las botas y los sitios donde posaron los bultos al descargar. Por ejemplo? A la izquierda, la culata de un rifle; luego, algo que pudo haber sido una caja, o

un saco grande. Cosas por el estilo. Dashee se encogi de hombros. Chee se ri. Cosas como un saco lleno de dinero del casino ute, a lo mejor. Por cierto, cunto se llevaron? Una suma indeterminada, segn el FBI. Pero la estimacin extraoficial y aproximada que ha llegado a mis odos cifra el botn en cuatrocientos ochenta y seis mil novecientos once dlares. Chee dio un silbido. Todo en billetes sin marcar, claro aadi Dashee, adems de unos cuantos bolsillos llenos de fichas valiosas que la gente honrada cogi de las mesas de la ruleta mientras hua en la oscuridad. El rastro se diriga directamente hacia el rancho de Timms o no? No nos dio tiempo a comprobarlo. El sheriff nos hizo volver enseguida diciendo que el FBI no quera entrometidos en el lugar de los hechos, as que nos limitamos a cerrar el paso al lugar.

De modo que no os dio tiempo a comprobar nada, eh? dijo Chee. Pero qu viste en el poco tiempo que tuviste? Qu haba en la camioneta? Poca cosa. La haban robado en un yacimiento petrolfero de la Mobil Oil y haba algunas llaves inglesas llenas de grasa, trapos, latas vacas de cerveza, envoltorios de hamburguesa y cosas as. En la guantera lateral de una de las puertas haba una revista de desnudos y recibos de gasolineras. Dashee se encogi de hombros. Ms o menos lo que era de esperar. No haba nada en la litera? Ah cremos que tenamos algo contest Dashee; en la litera encontramos un transistor como recin comprado, y de los caros. Se encogi de hombros. Pero estaba estropeado. Estropeado? No funcionaba? No emita ni un ruido contest Dashee. Quiz se haba quedado sin pilas, o quiz se averi cuando lo tiraron all. Es ms probable que lo tiraran all

porque ya no funcionaba dijo Chee mirando hacia el oeste, a lo lejos, hacia la irregular frontera de Utah, hacia el laberinto de caones y oteros donde la polica tribal navaja y la polica de una veintena de organismos estatales, federales y del condado haban buscado a los asesinos en la persecucin del noventa y ocho. Sabes una cosa, vaquero? continu Chee. Tengo la sensacin de que nos hemos alejado un poco de tu jurisdiccin, por el norte. Creo que el condado de Apache y el estado de Arizona se terminaron hace tres o cuatro kilmetros, y que ahora estamos en Utah. Qu ms da! contest Dashee. Lo que de verdad es interesante es que la casa de Timms no se ve desde aqu. Se encuentra a unos mil quinientos metros camino abajo. Vamos a echar un vistazo dijo Chee. A juzgar por el cuentakilmetros del coche de polica, el rancho se encontraba a dos kilmetros. El camino descenda por una cuesta hasta una llanura de artemisa, donde

se encontraba una casa de piedra con tejado inclinado y una serie de edificios anexos. Un cobertizo de tablones con tejado rojo de cartn alquitranado dominaba el panorama. Una manga de viento blanca colgaba inerte de un mstil que sobresala por arriba, esperando un soplo de brisa que la devolviera a su trabajo. Chee vio que haban limpiado de maleza una franja de tierra que iba de este a oeste. Tambin vio que la carretera continuaba ms all del lugar, aunque reducida a dos rastros paralelos que cruzaban la llanura y desaparecan tras unas protuberancias del terreno. Adnde lleva? pregunt Chee, sealando el camino. Contina unos cinco o seis kilmetros hasta otro pequeo rancho, el de la viuda que te cont antes dijo Dashee, y all termina. Entonces, no hay va de escape? No se puede volver a la carretera general? No, si no es volando dijo Dashee. Estaba pensando que, a lo mejor, esos

bandidos dieron media vuelta en este camino pensando que as daran un rodeo para evitar un posible control de carreteras en la U.S. 191 en direccin a Bluff. Eso significara, por tanto, que no conocan este territorio. S dijo Dashee, ya lo haba pensado. Los federales creen que eso significa que los tipos saban que el aeroplano de Timms estaba ah esperndolos. O que conocan un camino para llegar al can del Gothic, desde ah al San Juan y luego, ro abajo, hasta otro can. Venga ya! dijo Dashee. Ni se te ocurra pensar eso. Y entr con el coche en el polvoriento patio de Eldon Timms. Una mujer los observaba desde el lado sombreado de la casa. Llevaba pantalones vaqueros, botas gastadas, camisa de hombre con las mangas arremangadas y sombrero de paja de ala ancha. Tendra unos setenta y cinco aos, supuso Chee, o tal vez algo menos. La piel de los blancos no soportaba bien el sol seco de Arizona y se arrugaba

diez aos antes de tiempo. La mujer sali al encuentro del coche entornando los ojos mientras Chee y Dashee se apeaban. Es Eleanor Ashby dijo Dashee, la viuda del otro lado de la colina. Cuida el ganado de Timms cuando ste se ausenta. Dice que es un intercambio de favores. Sheriff dijo Eleanor Ashby, que le trae de nuevo por aqu? Se le olvid algo? Venamos a ver a Timms dijo Dashee; le present a Chee y se present l mismo. Se me olvid preguntarle, algunas cosas. En tal caso, tiene que ir a Blanding dijo ella. All se fue esta maana, a hablar con los de la compaa de seguros. Bien, no es importante, slo algunos detalles que necesito saber para rellenar el informe. Se me olvid preguntarle a qu hora haba vuelto a casa, cuando descubri que le haban robado el aeroplano. Pero no hay prisa, ya lo ver la prxima vez que vuelva a pasar por aqu.

A lo mejor puedo contestarle yo a eso dijo Eleanor. Djeme pensar un momento, seguro que me acerco bastante. Tena que traerme unas cosas de Blanding y me pareci or un avin, as que me acerqu hasta aqu pensando que ya haba vuelto a casa. Pero no fue as. Hacia el medioda? pregunt Chee . Tiene usted suerte de no haber estado aqu cuando vinieron los bandidos. Y que lo diga! contest Eleanor. Podan haberme pegado un tiro, sin ms, o haberme tomado como rehn. Dios sabr. Todava tiemblo cuando lo pienso. Ese avin que oy, cree que seran los bandidos, que huan en el aeroplano del seor Timms? No. Me imagin que Timms habra pasado volando para echar un vistazo y que luego habra continuado hasta esa otra propiedad que tiene en Mexican Water. Chee mir a Dashee y descubri que ste lo miraba a l. Un momento dijo Dashee. Quiere

decir que Timms fue a Blanding en el avin? Claro que no se ri Eleanor; pero fue lo que yo pens. A veces iba en el avin, si tena sitio donde aterrizar. Otras veces iba en la camioneta. Pero el avin estaba aqu, cuando vino usted a medioda?pregunt Chee. Ella asinti. S, guardado en el cobertizo. Lo vio usted all? Vi el enorme candado viejo con el que cierra la puerta dijo rindose. Cuando encierra ah el aeroplano, no hay quien lo saque. No vio su camioneta? pregunt Chee. No estaba aqu. l... Mir a Chee con el ceo fruncido. Qu insina? En qu est pensando? Siempre deja la camioneta ah fuera, delante de la casa? pregunt Dashee. O en alguna otra parte que usted pudiera haberla visto? La guarda en el cobertizo que hay de

detrs de la casa dijo la seora Eleanor Ashby; y por su expresin, uno poda intuir que de pronto se planteaba unas cuantas preguntas. Usted ya no estaba cuando Timms por fin lleg a casa? pregunt Dashee. Yo ya haba vuelto a la ma. Luego, al da siguiente, lleg un coche con dos agentes del FBI y me preguntaron si haba odo pasar un avin volando. Les cont lo mismo que a ustedes. Tambin queran saber si haba ido alguien al rancho de Timms mientras yo estaba all, y les dije que no. Y eso fue todo. Eso fue todo para Dashee y Chee, tambin. Echaron un vistazo al cobertizo, al candado roto, buscaron huellas en los alrededores y no encontraron nada que les sirviera. Despus, se dirigieron hacia el sur bajo el resplandor rojo y moribundo del crepsculo, en direccin a Mexican Water, donde Eldon Timms tena otra pequea propiedad y donde los dos esperaban ardientemente, rogaban incluso, no

encontrarse con un L-17 escondido. Si est all dijo Dashee y se lo digo al sheriff, el sheriff se lo dir al FBI, al viejo Eldon Timms lo condenarn por fraude a la compaa de seguros y por ms cosas, como obstruccin a la justicia. Probablemente dijo Chee, pero estaba pensando en tres hombres sin nombre, sin rostro, sin la menor sea de identidad conocida y armados con rifles automticos. Ya haban matado a un polica, herido a otro e intentado matar a un tercero. Tres asesinos sueltos por los caones de Four Corners. Se pregunt cuntos ms moriran antes de que todo terminara. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 9 El mapa que Potts dibuj a Leaphorn en una hoja de cuaderno lo llev al otro lado del San Juan, por el asfalto de la carretera general 35 hasta la explotacin petrolfera de Aneth y, desde all, a un camino de tierra

que suba por las cuestas de Casa Del Eco Mesa. Dej atrs los edificios de piedra sin ventanas ni tejado que Potts le haba descrito como los restos del frustrado esfuerzo de Jorie por abrir all un rea de servicio. Tres kilmetros ms de baches y polvo lo acercaron al canal que Potts haba llamado ro Desert. Se detuvo all, esper un momento a que el polvo se asentara y ech un vistazo colina abajo. Vio la lnea serpenteante de lamos de Virginia de color verde claro, de olivos rusos de un gris verdoso y de maleza plateada de chamiza que sealaban el curso del riachuelo, el tejado rojo de una casa, un corral de caballos, rediles de ovejas, un montn de balas de heno cubierto con un plstico grande y un molino de viento junto al tanque redondo de metal galvanizado donde se almacenaba el agua. A lo largo del camino zigzagueaba la lnea telefnica, que se combaba entre la gran distancia que separaba un poste del siguiente. Se le ilumin la memoria. Ya haba estado

all. En ese momento se acord de por qu le sonaba el nombre de Jorie. Haba ido a ese rancho, haca por lo menos veinte aos, porque un ranchero se haba quejado de que Jorie le disparaba cuando pasaba con su avioneta. Jorie haba reaccionado con amabilidad. Dijo que slo disparaba a los cuervos y que le agradecera que le dijera al tipo ese que si volaba tan bajo por encima de su rancho, molestaba al ganado. Y, por lo visto, ah qued todo; una de tantas tareas que tenan que desempear los policas rurales: resolver pequeas desavenencias entre gentes que se tornaban excntricas por la sobredosis de paisajes extremados, soledad y silencio eterno. Leaphorn sac los prismticos de la guantera para ver ms de cerca. No percibi grandes cambios. Sobre el molino de viento haba algo que pareca una antena, lo cual significaba que Jorie como tantos otros rancheros de aquellos parajes solitarios, que vivan lejos hasta de los tendidos elctricos de la administracin de electrificacin rural

 haba invertido en comunicacin radiofnica. Adems, el molino de viento estaba equipado para poner en marcha un generador que proporcionaba a la casa un poco de electricidad, que se almacenaba en unas bateras. Un pequeo tractor verde, moteado de orn y con una pala acoplada en la parte delantera, se encontraba aparcado en el vaco corral de caballos. No se vea ningn otro vehculo, lo cual no significaba que no hubiera alguno oculto en otra parte. Esto le sorprendi, porque esperaba ver una camioneta, o el vehculo que Jorie condujera, aparcado cerca de la casa, y a Jorie atareado en alguno de los cobertizos. Esperaba confirmar que Jorie no se haba escapado por el aire con el botn del casino ute y que Gershwin slo haba querido involucrarlo en un plan retorcido. Se reclin en el asiento, estir las piernas y volvi a pensar en todo el asunto. Una prdida de tiempo? Probablemente. Peligroso? Le pareca que no, pero ya haba preparado una excusa para justificar la visita si Jorie sala

por la puerta y le invitaba a entrar. Volvi a poner en marcha la camioneta, baj la cuesta lentamente, aparc bajo el lamo ms prximo a la entrada y esper unos momentos a que advirtieran su llegada. No ocurri nada. Nadie apareci en la puerta a recibirlo. Aguz el odo pero no oy nada. Se ape de la camioneta, cerr la puerta silenciosamente y con precaucin, se dirigi a la casa, subi los peldaos de piedra y llam a la puerta con los nudillos. No hubo repuesta, pero oy un ruido leve... o eran imaginaciones suyas? Hola! grit Leaphorn. Hay alguien en casa? Nada. Volvi a llamar y acerc el odo a la puerta. Gir el pomo con suavidad. No estaba cerrado, cosa poco sorprendente y que no significaba necesariamente que Jorie no estuviera dentro. En esos parajes solitarios, cerrar la puerta se consideraba intil, infructuoso e insultante para los vecinos. Si algn ladrn quera entrar, le sera igual de fcil romper un cristal y entrar

por una ventana. Pero qu se oa en ese momento? Una nota aguda, casi imperceptible, que se repeta. Luego, un sonido diferente, una especie de silbido. Un pjaro? Despus, una suerte de canto como el que emiten las alondras cuando aprenden a volar. Leaphorn recorri el porche hasta una ventana de la fachada, coloc las manos en el cristal para eliminar reflejos y atisbo en el interior. Vio una estancia oscura, repleta de muebles, hileras de estanteras con libros y el bulto oscuro de un televisor. Termin de recorrer el porche, gir en la esquina y se detuvo en la primera ventana. Por detrs de la casa sobresala la parte delantera de una camioneta Ford 150 de color verde. Sera de Jorie o de otra persona? De Buddy Baker, quizs, o de Ironhand, o de los dos. Leaphorn record sbitamente que era una persona civil, que no llevaba el revlver del calibre 38 que habra llevado en caso de estar de servicio. Mene la cabeza. Su inquietud era

infundada. Lleg a la otra esquina de la casa. La camioneta era de cabina grande y no haba nadie a la vista en su interior. Meti la mano por la ventanilla abierta y baj la visera, donde encontr los papeles del seguro obligatorio a terceros a nombre de Jorie. La cabina estaba llena de porquera, unas hojas de peridico, una bolsa de bocadillos de Arby una pajita doblada, tres fichas rojas de pquer de veinticinco dlares y con el smbolo del casino ute en el asiento delantero... Pens un momento en las implicaciones de todo eso y luego regres a la casa, apoy la frente en el cristal, se protegi los ojos con las manos y mir al interior, a una habitacin que pareca un dormitorio utilizado como despacho. Volvi a or pjaros, y con mayor claridad en ese momento. A su derecha, cerca de la ventana, un punto brillante aislado en la oscuridad le llam la atencin. Algo que pareca un televisor pequeo mostraba la imagen de un prado, un lago, un bosque

sombreado y pjaros. Su vista se fue adaptando a la oscuridad y por fin identific un monitor de ordenador. Lo que vea era el protector de pantalla. Sigui mirando y la imagen se transform en unas nubes y una formacin de gansos. Los graznidos sustituyeron al canto de los pjaros. Leaphorn dej de mirar la pantalla y ech un vistazo al resto de la estancia. Contuvo el aliento. Haba una persona desplomada en una silla frente al ordenador, separada de la pantalla, apoyada en un escritorio que haba al lado. Estara durmiendo? Lo dud; era una postura rara para dormir. Volvi rpidamente al porche, abri la puerta y grit: Hola! Hola! No hay nadie en casa? Cruz velozmente el saln y entr en el dormitorio. El hombre que estaba en la silla era de baja estatura, con el pelo canoso y llevaba una camiseta que pona en marcha en la espalda, unos pantalones vaqueros que parecan nuevos y zapatillas de estar por

casa. El brazo izquierdo reposaba en el escritorio junto al ordenador, con la cabeza apoyada encima y la cara iluminada por la luz del monitor. La luz se torn ms intensa cuando el protector de pantalla cambi la imagen de los pjaros; la sangre que se haba derramado por el orificio que tena justo encima del ojo derecho pas del negro al rojo oscuro. Everett Jorie pens Leaphorn. Cunto tiempo llevas muerto? Cuntos aos en la polica hacen falta para que me acostumbre a esto, y para entenderlo? Dnde est la persona que te ha matado?. Se apart un poco de la silla de Jorie y mir alrededor en busca del telfono; lo vio detrs del ordenador, junto a dos pilas de fichas rojas del casino ute. Jorie estaba irrevocablemente muerto. Llamara al sheriff un poco ms tarde, despus de echar un buen vistazo por all. Haba una pistola medio oculta bajo la mesa del ordenador, junto al pie del cadver, un revlver de can corto parecido al que

llevaba l antes de retirarse. Si all ola a plvora quemada, el rastro era tan dbil que no lo distingui entre la mezcla de olores: polvo, la vieja alfombra de lana que pisaba, moho y los efluvios que llegaban de fuera: heno, estircol de caballo, salvia y verano de tierras ridas. Leaphorn se agach al lado del ordenador, se sac el bolgrafo del bolsillo de la camisa, se arrodill, lo insert en el can del revlver para levantar el arma e inspeccion el tambor. Haban disparado un cartucho. Sac el pauelo, apret el cierre del tambor y lo abri. El cartucho de encima de la cmara tambin estaba vaco. A lo mejor Jorie llevaba la pistola con el percutor sobre un cartucho descargado, y no sobre una cmara vaca, una buena medida de precaucin. Pero quiz no; eso tendran que determinarlo otras personas. Volvi a dejar la pistola donde estaba, junto al pie de la vctima; sac el bolgrafo de su interior y se levant, mirando la habitacin. Haba una cama pequea de matrimonio,

bien hecha. Detrs, apoyado en la pared, un rifle automtico AK-47. A su lado, sobre la mesilla de noche, haba una lmpara, un vaso vaco y dos libros. Uno era Virtudes de la educacin, con el subttulo Seleccin de ensayos sobre el liberalismo. El otro estaba abierto. Leaphorn mir la pgina por la que estaba abierto y lo cerr con el bolgrafo. En la cubierta deca: Cartas de Catulo: ensayos sobre la libertad. Volvi a abrir el libro, se acordaba de la obra, del curso universitario de ciencias polticas que haba seguido en el estado de Arizona, una lectura apropiada para dormir. Los ejemplares de las estanteras de la pared eran del mismo estilo: El demcrata americano de J.F. Cooper, Ms reflexiones sobre la revolucin francesa de Burke, Discursos sobre el gobierno de Sideny, La democracia en Amrica de Tocqueville y una serie de biografas, autobiografas e historias polticas. Leaphorn sac El Estado servil de su estante, lo abri y ley unas lneas en honor

a la potica polmica de Hilaire Belloc. Haba ledo ese libro y unos cuantos ms de los que all haba haca unos treinta aos, en la poca en que le apasionaba la teora poltica. Sin embargo, la mayora no los conoca, aunque los ttulos eran suficientemente elocuentes como para saber que, entre los hroes de Jorie, no figuraba ningn socialista. Localiz la gua de telfonos en una cesta al lado del telfono, pero comprob que todava recordaba el nmero del sheriff y descolg el auricular. Del ordenador llegaba un extrao gruir. En la pantalla se vea una gran formacin en V de grullas canadienses que emigraban bajo un cielo invernal. Leaphorn colg el telfono y, con el bolgrafo, apret la tecla del ratn dos veces. Las grullas y sus gritos desaparecieron y un texto ocup nmediatamente su lugar en la pantalla. Leaphorn se inclin obre el cadver y ley: CARTA: A quien pueda interesar, si es

que existe tal persona, declaro que me dispongo a poner punto final de forma adecuada a mi intil vida, que concluye con una traicin ms, como no poda ser de otro modo. La misin contra el casino ute, con la que insensatamente cre contribuir a la financiacin de nuestra lucha contra el despotismo federal, no ha financiado sino la codicia y, adems, a costa de unas vidas que no era preciso sacrificar. El nico provecho que extraer de esta carta es la venganza, que, segn nos dicen los filsofos, es dulce. Tanto si es dulce como si es amarga, espero que sirva para extirpar de la sociedad a dos sinvergenzas desleales, traidores a la causa de la libertad y a los ideales americanos de libertad, a los derechos civiles y a la liberacin de la opresin de un gobierno federal arrogante y tirnico.

Los traidores son George Ironhand (Tejn), indio ute que cra ganado al norte del ro Montezuma, y Alexander Baker (Buddy), que vive al norte de la carretera general entre Bluff y Mexican Hat. Ironhand fue el autor de los disparos contra las dos vctimas del casino, y Baker, el de los disparos al polica cerca de Aneth. Ambos ataques fueron perpetrados en contra de mis rdenes expresas y violando el plan establecido, que consista en hacerse con la recaudacin del casino sin causar dao alguno. Pretendamos aprovechar la oscuridad y la confusin que seguiran al corte del suministro elctrico, pero sin hacer dao a nadie. Tanto Ironhand como Baker conocan el proceder de los casinos de juego, que siguen las normas impuestas en Las Vegas respecto a la no utilizacin de las armas por parte de los guardias de seguridad, debido al peligro de herir a los clientes, la publicidad devastadora y

la prdida de ingresos que tales sucesos ocasionaran. As pues, las muertes del casino no fueron premeditadas, provocadas ni necesarias y contradijeron directamente mis instrucciones. Cuando llegamos al lugar donde habamos pensado abandonar el vehculo y volver a nuestras casas, termin de comprender que toda la violencia haba sido planeada entre Ironhand y Baker, as como mi propia muerte y el destino del botn, para uso privado y personal. Por lo tanto, me escabull en cuanto tuve ocasin. No pido disculpas por la operacin, pues la causa era justa: financiar los continuos esfuerzos de los que, como yo, valoramos la libertad poltica por encima de la vida misma; adelantar la campaa para salvar la Repblica

Americana de los abusos crecientes de nuestro gobierno socialista y frustrar la conspiracin del mismo encaminada a someter a los ciudadanos americanos al yugo del gobierno mundial. De nada servira a la causa mi comparecencia ante la parodia de juicio que seguira a mi detencin. Los serviles medios de comunicacin lo utilizaran para presentar a los patriotas como meros ladrones. Prefiero condenarme a muerte yo mismo antes que soportar una ejecucin pblica o una condena de por vida. No obstante, detener a Ironhand y a Baker y recuperar la recaudacin del casino que ellos se han llevado demostrara al mundo que sus actos asesinos no han sido acciones patriticas sino fechoras de dos delincuentes comunes que slo buscan

el lucro propio. Si no los encontris en sus casas, echad un vistazo por el can del ro Recapture, por las escarpaduras de Bluff Bench y al sur de la reserva ute de White Mesa. Ironhand tiene amigos y familiares entre los ute de la reserva, y adems le o hablar con Baker de un manantial y de una cabaa de pastor abandonada por all. Tambin debo advertir que, despus de dar el golpe en el casino, esos dos hombres hicieron juramento solemne en mi presencia de que no se dejaran apresar vivos. Me acusaron de cobarda y se jactaron de que mataran a todos los policas que fuera necesario. Dijeron que si llegaban a rodearlos y los amenazaban con detenerlos, seguiran matando policas so pretexto de rendirse. Larga vida a la libertad y a los hombres

libres. Larga vida, Amrica. Ahora, muero por ti.

Everett Emerson Jorie Leaphorn volvi a leer el texto. Luego descolg el telfono y marc el nmero de la oficina del sheriff, se identific, pregunt por el agente al mando y describi lo que haba encontrado en el rancho de Everett Jorie. No hace falta la ambulancia dijo Leaphorn, y aadi que esperara la llegada de los agentes para asegurarse de que todo permaneciera igual en el lugar de los hechos. Tras la llamada, Leaphorn recorri despacio el resto de la casa de Jorie, observando sin tocar nada. Cuando volvi al despacho de Jorie, las grullas canadienses volaban de nuevo por las alturas en la pantalla del ordenador y proyectaban una

rara iluminacin intermitente sobre las paredes en penumbra de la habitacin. Volvi a tocar el ratn con el bolgrafo y ley por tercera vez el texto de Jorie. Comprob si haba papel en la impresora, apret el icono de IMPRIMIR y se guard la copia doblada en el bolsillo trasero de los pantalones. Luego sali al porche principal y se sent a contemplar los ribetes plateados que el sol poniente encenda en las nubes de tormenta del oeste, para luego teirlas de amarillo fuego y rojo oscuro hasta desvanecerse en la oscuridad. Venus luca con fuerza en el oeste cuando oy llegar los coches de la polica. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 10 Jim Chee tom un camino lateral en la parte alta de Ship Rock y aparc en un lugar desde el cual se vean la comisara de la polica tribal navaja del distrito, junto a la carretera general 666, y la caravana donde

viva, bajo los lamos de Virginia, a la orilla del ro San Juan. Sali, enfoc los prismticos y mir a ambos lados. Tal como tema, el aparcamiento de la polica tribal navaja estaba atestado de vehculos, los blancos y negros de la polica estatal de Nuevo Mxico, algunas patrullas de los sheriffs de los condados navajo y apache, y tres brillantes Ford negros que todo el mundo, policas y ladrones por igual, identificaba perfectamente: los vehculos camuflados del FBI. Tal como se lo esperaba, por lo que haba odo en las noticias. Haba corrido la voz de que el L-17 robado haba sido hallado en un cobertizo cerca de Red Mesa. As pues, se haba evaporado la ferviente esperanza de todos los policas de Four Corners de que los bandidos del casino ute hubieran huido y fueran ya problema de otra jurisdiccin lejana. Eso significaba que se anularan los permisos y que todo el mundo trabajara horas extraordinarias, incluido el sargento Jim Chee, a menos que lograra pasar

desapercibido. Luego enfoc hacia su casa. No haba vehculos aparcados entre los lamos virginianos que daban sombra a su caravana, de modo que quiz no hubiera nadie esperndole para ordenarle que se reincorporase al trabajo. Todava le quedaban unos das de vacaciones. Haba dedicado la maana al largo viaje hasta la vertiente occidental de la cadena montaosa Chuska, al altiplano donde Hosteen Frank Sam Nakai haba pasado siempre los veranos cuidando de sus ovejas, y donde los pasaba tambin ahora, mientras se acercaba lentamente hacia la muerte, aquejado de un cncer de pulmn. Pero Nakai no estaba all, ni tampoco su esposa, Blue Woman, ni su camioneta. Se sinti defraudado. Quera contarle a Nakai que no se haba equivocado respecto a Janet Pete, que el matrimonio con una abogada tan guapa, chic, sobresaliente, fina y de tanta vida social jams funcionara. O bien ella renunciaba a sus ambiciones y se

quedaba con l en Dinetah sintindose desgraciada, o l daba el amargo y largo paso de abandonar la tierra que se extenda entre las Montaas Sagradas para buscar un xito que tambin lo hara un ser desgraciado. De esa forma indirecta, Nakai haba tratado de hacrselo comprender, y deseaba comunicarle que por fin se haba dado cuenta. Se qued por all un rato, pensando que Nakai no tardara en volver. Aunque estuviera pasando por un parntesis de mejora en su proceso canceroso, no tena fuerza suficiente como para emprender viajes largos. Y, por descontado, tampoco estaba en condiciones de dirigir las ceremonias de curacin propias de sus funciones de yataalii. Cuando el sol empez a esconderse tras las nubes de tormenta que cubran Black Mesa, en el horizonte occidental, Chee se dio por vencido y se dirigi a casa. Lo intentara otra vez al da siguiente, siempre y cuando el capitn Largo no lo localizara, en cuyo caso, pasara lo que le quedaba de

permiso recorriendo los caones, sirviendo de cebo vivo para tres tipos armados con rifles automticos y con el deseo manifiesto de disparar contra los policas. Entonces, guard los prismticos en la funda, baj la cuesta y aparc la furgoneta al abrigo de un matorral de enebro que creca detrs de la caravana. En el mosquitero de la puerta haban dejado una nota prendida con un sujetapapeles doblado. Jim: el capitn dice que te presentes inmediatamente. Chee volvi a fijarla en la puerta y entr. La luz del contestador automtico parpadeaba. Se sent, se quit las botas y apret el botn del contestador. Era la voz de Cowboy Dashee: Oye, Jim. Le cont al sheriff lo del hallazgo del aeroplano del viejo Timms. l llam a los federales y me hicieron ponerme a m al telfono tambin (risas de Cowboy). El agente que me

interrog no quera creer que era el mismo aparato, y no me extraa, yo tampoco quera creerlo. De todos modos, mandaron agentes all para comprobar si nosotros, los indgenas, somos capaces de distinguir un L-17 de un zepeln. Ahora estn organizando el mismo circo que en el noventa y ocho para perseguir a los fugitivos. Si no quieres perder lo que te queda de vacaciones, te recomiendo que no aparezcas por la comisara. El siguiente mensaje era breve. Capitn Largo al habla. Mueve el culo y presntate aqu inmediatamente. Los federales han encontrado el puetero avin y tenemos que volver a hacer de sabuesos en su cacera. Largo, que casi siempre pareca un cascarrabias, lo pareca ms an en el mensaje. La tercera llamada era de su agente de

seguros y le deca que tena que aadir a su pliza una clusula de automovilistas no asegurados. La cuarta y ltima llamada era de la agente Bernadette Manuelito. Jim, he hablado con Cowboy, me ha contado lo que hicisteis y quiero darte las gracias. He pasado la maana en el hospital de Farmington y he visto a Hosteen Nakai all. Est muy enfermo y me dijo que necesitaba verte. Voy a pasar por tu casa. Son las... casi las seis. Estar all sobre las seis y media. Chee se qued un momento pensando en lo que haba dicho Bernie. Despus borr los mensajes uno, tres y cuatro y dej el de Largo (por si fuera necesario que el capitn pensase que no lo haba odo). Por qu estara Nakai en el hospital? Era difcil de imaginar. Se estaba muriendo de cncer de pulmn, pero por nada del mundo querra morir en un hospital. Nakai era ultratradicionalista, un yataalii famoso, un

chamn que cantaba el Camino de la bendicin, el Cntico de la cima de la montaa, el Cntico de la noche y dems cantos rituales de curacin. Como hermano mayor de su madre, era el padrecito de Chee, quien le haba revelado su nombre secreto de guerra, su mentor, su tutor y tambin el maestro que haba intentado ensearle los cnticos curativos. Hosteen Nakai no soportara estar en un hospital; para l, sera intolerable morir en semejante encierro. Cmo haba podido suceder? Blue Woman era una mujer de gran inteligencia y fortaleza. Cmo habra consentido que se llevaran a su marido de su hogar en las montaas Chuska? Buscaba la respuesta a esas preguntas cuando oy el chirriar de unas ruedas en la grava; mir por el mosquitero de la puerta y vio la camioneta de Bernie que se detena. Quizs ella lo supiera. Pero no fue as. Lo vi por pura casualidad dijo Bernie . Estaba esperando el ascensor, cuando

lleg una camilla con un anciano; se pareca tanto a tu to que le pregunt si era Hosteen Nakai, y asinti; entonces le dije que trabajaba contigo y l me agarr del brazo y me pidi que te dijera que fueras a verle. Yo le dije que lo hara, y entonces aadi que te dijera que fueras inmediatamente. Despus lleg el ascensor y lo metieron all. Bernie mene la cabeza con expresin triste. Tena muy mal aspecto. Y no dijo nada ms? Slo que fuera inmediatamente? Bernie asinti. Volv a la enfermera a preguntar y la enfermera me dijo que lo haban llevado a cuidados intensivos, que tena cncer de pulmn. S dijo Chee. Te cont por qu lo haban llevado all? Dijo que haba llegado en ambulancia. Supongo que lo pedira su mujer. Hizo una pausa y fij los ojos en Chee; se mir las manos y volvi la vista hacia Chee. La enfermera dijo que estaba terminal. Llevaba

un gotero en el brazo y una botella de oxgeno. Hace mucho tiempo que est terminal dijo Chee. Cncer, otra vctima del maldito tabaco. La ltima vez que lo vi, decan que slo le quedaban unas semanas de vida... Se par a pensar, haca meses ya. Demasiado tiempo. Se avergonz... por faltar a la regla fundamental de la cultura navaja anteponiendo los intereses personales a las necesidades de la familia. Bernie lo miraba esperando que terminara la frase. Su aspecto era ligeramente descuidado, como siempre, y su expresin, algo tmida y preocupada; llevaba unos pantalones vaqueros tiesos, tan nuevos eran, que le quedaban un poco grandes, y una camisa de las mismas caractersticas. Una muchacha bonita y agradable, pens Chee, y, sin darse cuenta, la compar con Janet. Comparar a una mujer bonita con una belleza, una monada con alguien con clase, una mujer de campo con una de la alta sociedad... Suspir . Pero fue hace mucho concluy, y mir

el reloj. Tienen horario de visitas tambin por la tarde dijo, al tiempo que se levantaba, a lo mejor llego a tiempo. Quera decirte que estuve hablando con Cowboy Dashee dijo Bernie, y me cont lo que habais hecho. Hecho? Te refieres al avin? S contest algo apocada. Creo que hiciste un buen trabajo, has sido muy amable por tomarte tantas molestias. Ah! exclam Chee. En realidad, fue un golpe de suerte. Creo que se era el motivo principal de que Teddy estuviera bajo vigilancia, porque l sabe pilotar y conoca al propietario del avin. Ahora te debo un gran favor. En realidad, no quera pedirte un esfuerzo tan grande, slo pretenda que me aconsejaras. Iba a preguntarte por qu estabas en el hospital, pero supongo que fuiste a ver a Teddy Bai. Se ha recuperado bastante dijo; ya lo han sacado de cuidados intensivos. No saba que Bai conociera a Eldon

Timms dijo Chee. T lo sabas? Me lo dijo Janet Pete contest Bernie . Tambin estaba en el hospital. Representar a Teddy. Ah! dijo Chee. Claro. Janet ejerca de abogado en la oficina del defensor pblico del tribunal federal. Bai era navajo, y tambin Janet, por el apellido y la sangre de su padre, aunque no por su condicin. Lgicamente, le haban asignado el caso de Bai. Bernie no dejaba de observarlo. Me pregunt por ti. De veras? Le dije que estabas de vacaciones y que acababas de volver de pescar en Alaska. Ah, y qu dijo ella? Slo se ri, y luego dijo que le haban contado que tenas algo que ver con la aparicin del avin, y que seguro que lo habas encontrado en tu tiempo libre. Yo todava no haba hablado con Cowboy y no lo saba, as que le contest que, de todos modos, no te habas reincorporado an al

trabajo. Ella volvi a rerse y dijo que dejar en evidencia al FBI se estaba convirtiendo en una especie de pasatiempo para ti. No es as dijo Chee, al tiempo que recoga el sombrero. En el departamento hay mucha gente competente. Lo que pasa es que permiten que el FBI se d mucha importancia. Son los polticos los que ascienden, as que son ellos quienes ponen las normas y quienes lo dirigen todo, en lugar de los verdaderos cerebros. Por eso ocurren tantas estupideces. Como cuando evacuaron Bluff, en aquella gran persecucin del noventa y ocho dijo Bernie. Chee le abri la puerta. Bernie se qued inmvil un instante, mirndolo, sin prisa por marcharse. Quieres acompaarme? pregunt Chee. Quieres venir a ver a Hosteen Nakai conmigo? La expresin de Bernie deca que s. Ser til? Es posible. De todos modos, sers

buena compaa y, adems, podras ponerme al da de todo lo que me he perdido por aqu. Pero Bernie no fue buena compaa. En cuanto se subi a la camioneta y cerr la portezuela, Chee pregunt: Dijiste que habas visto a Janet en el hospital y que te haba preguntado por m. Qu ms te dijo? Bernie lo mir un momento. De ti? S dijo Chee, pensando que ojal no hubiera preguntado nada. Bernie reflexion un instante sobre lo que Janet Pete le haba dicho de l o sobre lo que pensaba contarle. Pues lo que te expliqu antes, que te gustaba dejar en ridculo al FBI dijo. Despus, hablaron muy poco durante los cincuenta kilmetros de trayecto hasta el hospital. Cuando entraron en el aparcamiento, el horario de visitas ya casi haba terminado y la mayor parte del trfico era de salida. Me he fijado en las caras dijo Bernie

, en las que traen buenas noticias y en las que no. Hay pocas alegres. S dijo Chee, pensando en cmo pedir disculpas a Hosteen Nakai por no haber cuidado de l, buscando las palabras adecuadas. Los hospitales siempre son tristes coment Bernie, excepto las salas de maternidad. Bast una sola mirada a la enfermera encargada del mostrador de la seccin de cuidados intensivos para corroborar el comentario de Bernie. La enfermera, que hablaba por telfono, era una mujer canosa, de mediana edad, con un rostro y una voz que reflejaban pesar. Dijo cundo? De acuerdo. Mir a Chee y a Bernie, les hizo una sea de un momento, por favor y prosigui: Cuando vuelva, dile que el pequeo Morris ha muerto. Colg, torci el gesto y luego les hizo la pregunta de rigor. Hemos venido a ver al seor Frank Sam Nakai contest Chee.

Es posible que no est despierto dijo ella, y mir el reloj. El horario de visita termina a las ocho, tendrn que darse prisa. Me mand un mensaje dijo Chee, me pidi que viniera inmediatamente. En tal caso, acompenme dijo, y los condujo por el corredor. No era fcil saber si Nakai estaba dormido o despierto, o si estaba vivo, siquiera. Tena gran parte de la cara tapada con una mascarilla de oxgeno y yaca completamente inmvil. Creo que est dormido dijo Bernie, y, justo en ese momento, Nakai abri los ojos, volvi el rostro hacia ellos y se quit la mascarilla. Gran Pensador ha vuelto dijo en navajo, con una voz tan dbil que apenas era audible. S, padrecito contest Chee, aqu estoy. Debera haber venido hace mucho. Un tubo fino y translcido conectaba a Hosteen Nakai a una bolsa de plstico que colgaba de un soporte junto a la cama. Nakai

sigui el tubo con los dedos por encima de la sbana hasta su brazo. No era el brazo musculoso que Chee recordaba, sino poco ms que el hueso recubierto por piel reseca. Pronto me ir dijo Nakai. Hablaba en navajo, con los ojos cerrados, escogiendo lentamente las palabras. El soplo interior me abandonar y yo lo seguir a otro lugar. Se palp el antebrazo con un dedo. Y entonces, aqu no quedarn ms que estos huesos viejos. Pero antes, tengo que decirte una cosa. He dejado una tarea sin terminar, debo darte la ltima leccin. Leccin? pregunt Chee, y al instante entendi lo que Nakai quera decirle. Aos atrs, cuando Chee todava crea que poda ser polica navajo y yataalii al mismo tiempo, Nakai le haba enseado a celebrar la ceremonia del Camino de la Noche. Chee aprendi de memoria los hechos del pueblo sagrado relacionados con los mitos y la forma de reproducirlos en dibujos en la arena. Enton los cnticos que relataban la historia, aprendi la frmula del

vomitivo adecuado, el trato con el paciente y todo lo necesario para producir la magia que exige el pueblo sagrado para poner fin a la enfermedad y devolver la armona de la vida natural. Lo aprendi todo, excepto la ltima leccin. As lo dictaba la tradicin de los chamanes navajos. El maestro se reservaba el ltimo secreto hasta estar seguro de que el aprendiz estaba preparado para recibirla. Para Chee, aquel momento no haba llegado. En una ocasin, se haba ido a Virginia a estudiar en la academia del FBI, en otra, haba volado a Los ngeles para trabajar en un caso; ms tarde, fue a la casa de invierno de Nakai a recibir sus enseanzas, pero ste le dijo que no era ni la estacin ni el momento adecuados. Finalmente, Chee lleg a la conclusin de que Nakai haba comprendido que jams estara preparado para cantar el Camino de la Noche. Aquello le doli; imaginaba que a Nakai no le pareca bien la asimilacin del estilo de vida del hombre blanco ni sus planes de casarse

con Janet Pete: el hecho de que el padre de ella fuera navajo no la preparaba para los sacrificios que requera ser la esposa de un chamn. Fueran cuales fuesen los motivos, Chee respet la sabidura de Nakai. Tendra que olvidar el sueo de la infancia, pues no le sera confiado el poder de sanar. Ya lo haba aceptado. Y, ahora, haba cambiado Nakai de opinin? Qu poda decir? Aqu? pregunt, sealando las blancas y aspticas paredes. Puede hacerlo aqu? Es un mal sitio dijo Nakai. Aqu ha muerto mucha gente y hay muchos enfermos y personas desgraciadas. Los oigo llorar en los pasillos. Los chindi de los muertos estn atrapados entre estos muros, tambin los oigo. Los oigo hasta cuando me dan la medicina para dormir. Lo que tengo que ensearte tendra que hacerse en un lugar sagrado, lejos del mal, pero no tenemos otra opcin. Se coloc la mascarilla, inhal oxgeno y

se la volvi a quitar. Los bilagaana no entienden la muerte dijo. Es el otro lado del crculo, no es algo contra lo que haya que luchar ni debatirse. Has observado que la gente muere al final de la noche, cuando las estrellas todava brillan en el oeste y se percibe ya la luz del Muchacho de la Aurora en las montaas del este? Es para que la energa sagrada que llevamos dentro bendiga el nuevo da. Siempre cre que morira as, en verano, en nuestro campamento de Chuska, bajo las estrellas, y que liberara mi energa interior. Y no que morira atrapado en... La voz de Nakai se iba debilitando tanto que Chee no pudo entender las ltimas palabras, hasta que se call. Jim dijo Bernie, tocndole el codo, si vais a celebrar aqu una ceremonia, no sera mejor que me marchase? Creo que s dijo Chee, pero en realidad no lo s. Permanecieron all, mirando a Nakai, que

haba cerrado los ojos. Chee le coloc la mascarilla de oxgeno otra vez y Bernie volvi a tocarle el codo. No soporta este lugar dijo Bernie, saqumoslo de aqu. Qu quieres decir? pregunt Chee . Cmo? Le decimos a la enfermera que nos lo llevamos a casa. Y todo esto? pregunt Chee, refirindose a la mascarilla de oxgeno, los goteros y los tubos que lo mantenan con vida y los cables conectados a los ordenadores que medan su energa sagrada y lo reducan a seales electrnicas que cruzaban velozmente las pantallas de los monitores. Se morir. Claro que se morir dijo Bernie con impaciencia, ya nos lo ha dicho la enfermera. Se est muriendo en estos momentos, es lo que l intentaba decirte, pero no quiere morir aqu. Tienes razn dijo Chee. Pero cmo...?

Bernie ya sala de la habitacin. Primero llamar al servicio de ambulancias dijo y, mientras llegan, empezar con el papeleo para sacarlo de aqu. No era tan sencillo como Bernie lo haba planteado. La enfermera lo comprenda, pero tenan que responder a varias preguntas, por ejemplo, dnde estaba la esposa de Nakai, cuyo nombre, aunque no la firma, figuraba en los impresos de admisin, y con qu autoridad pretendan desconectar al seor Nakai de los sistemas de mantenimiento de las constantes vitales y sacarlo del hospital. El doctor que haba ordenado la hospitalizacin se haba marchado a Albuquerque. Por lo tanto, la responsabilidad recaa en otro doctor, que en esos momentos estaba ocupado en la sala de urgencias del piso inferior, cosiendo unos navajazos. El doctor se present treinta minutos y dos avisos ms tarde; era joven y estaba cansado. Qu ocurre aqu? pregunt, y la

enfermera le puso al corriente de una forma poco convincente. Entre tanto, el enfermero de la ambulancia sali del ascensor, reconoci a Chee, porque haban coincidido en algunos accidentes de trfico, y le pidi instrucciones. No puedo hacerlo dijo el doctor. El paciente se encuentra con soporte de constantes vitales, necesitamos autorizacin del familiar ms prximo y, de no haberlo, slo puede darle el alta el mdico que orden la hospitalizacin. En realidad, la cuestin no es sa dijo Chee. Queremos llevarnos a Hosteen Nakai a su casa esta noche para que est con su mujer. La cuestin es si usted puede ayudarnos a hacerlo reduciendo en lo posible las trabas. La intervencin de Chee se tradujo en un silencio helado pero breve, seguido por su firma en un impreso de alta contra consejo del mdico y una declaracin de responsabilidad financiera. As, Hosteen Frank Sam Nakai qued de nuevo en

libertad. Chee se subi a la parte trasera de la ambulancia con Nakai y el ayudante tcnico sanitario de urgencias. Supongo que ya sabe que han cogido a uno de los bandidos del casino coment el enfermero. Lo dijeron en las noticias de las seis. No dijo Chee. Cmo fue? --El tipo se peg un tiro dijo el enfermero. Era aquel que tena un programa en la radio, una especie de derechista. Segn las noticias, criaba ganado al sur de Aneth; estaba casado con una mujer navaja y utilizaba la adjudicacin de pastos de ella. Se peg un tiro? Y de eso qu han dicho? Poca cosa. Fue en su propia casa. Supongo que lo habran acorralado y prefiri que no lo detuvieran. Se llamaba Everett Jorie. Y ahora ya saben quines fueron los otros dos. Dicen que los dos son de por aqu, de Utah, y que pertenecen a no s qu grupo

de militantes. Jorie dijo Chee; nunca haba odo ese nombre. Tena un programa en la radio, ya sabe, all llamaban los idiotas para quejarse del gobierno. De acuerdo, ya s quin es. Adems, ya han identificado a los otros dos. Un tal George Ironhand y otro tal Buddy Baker. Creo que Ironhand es ute. De todos modos, dijeron que haba trabajado en el casino ute. Y cmo los identificaron? En la tele dijeron que los haba identificado el FBI, pero no contaron cmo. Demonios! dijo Chee. Tena esperanzas de que los encontraran en Los ngeles, en Tulsa, en Miami o en cualquier otra parte, pero lejos de aqu. El enfermero de la ambulancia se ri. No tiene ganas de andar peinando los caones otra vez, eh? Yo tampoco las tendra. Chee no hizo ningn comentario.

Entonces, Hosteen Nakai suspir y dijo: Ironhand. Y volvi a suspirar. Chee se inclin hacia l y dijo: Pdrecito, se encuentra bien? Ironhand repiti Nakai. Ten cuidado con l. Era un brujo. Un brujo? Qu hizo? Pero Hosteen Nakai volvi a quedarse dormido. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 11 La medialuna se esconda tras las montaas del oeste cuando la ambulancia, seguida por Bernie en la camioneta de Chee, lleg al final del sendero y se detuvo fuera del campo de ovejas de Hosteen Nakai, en Chuska. Blue Woman los esperaba en la puerta y sali corriendo a recibirlos, con lgrimas en los ojos. Al principio, stas eran de dolor, pues crea que lo que le llevaban a casa era el cadver de su esposo. Despus, llor de alegra.

Lo colocaron en su cama, al pie de un pino pionero, le ajustaron el oxgeno y escucharon a Blue Woman, que, entre sollozos, les relat el cmulo de circunstancias que termin con el ingreso y el abandono de Hosteen Nakai, tal como ella lo consideraba, en el hospital. Su sobrina la haba acompaado a que le extrajeran un diente infectado y a reponer la reserva de medicinas que aliviaban el dolor y permitan dormir a su marido. Nakai se encontraba mucho mejor y quiso ir con ellas, y adems no haba nadie que pudiera quedarse con l cuidando de las ovejas. Pero, en la consulta del dentista, Nakai perdi el conocimiento, llamaron al 911 y se lo llevaron al hospital en una ambulancia. Ella lo esper all mucho tiempo, sin saber qu hacer para ayudarlo; al final, su sobrina tuvo que marcharse a cuidar de sus hijos y Blue Woman tambin se fue. Corran rumores de que los jvenes ricos de la ciudad estaban soltando lobos en las montaas, y no haba nadie en el campo que protegiera a los corderos.

Nakai se despert y escuch el relato. Cuando Blue Woman termin, l le hizo un gesto a Chee. Tengo que contarte una cosa le dijo , una historia. Voy a hacer caf dijo Blue Woman, y se march con Bernie a la cabaa cuando Nakai comenz su relato. Chee pens que iba a ser largo, relacionado con la complicada teologa navaja y las relaciones entre el creador universal que puso la naturaleza en armonioso movimiento, el mundo espiritual del pueblo sagrado y la humanidad y que, cuando terminara, Chee estara en posesin del secreto ltimo que le convertira en chamn. Creo que no tardars en ir al can en busca de los hombres que mataron al polica dijo Nakai. Tengo que contarte una cosa de Ironhand. Creo que debes tener mucho, mucho cuidado. Chee exhal un largo suspiro. Me he vuelto a equivocar, pens.

Hace mucho tiempo, cuando yo era un chiquillo y nos contaban historias en la cabaa durante el invierno, la gente hablaba del gran embalse en que iban a convertir el lago Powell y de las aguas del Colorado y del San Juan, que retrocederan y anegaran los caones; en aquellos tiempos, los ancianos decan que los utes y los paiutes entraran en los caones a travs de sus caminos secretos, robaran las ovejas y los caballos a nuestro pueblo y nos mataran a todos. El ms temido de todos era un paiute al que llamaban Dobby, l y su banda. Y el ms temido de los utes era un hombre al que llamaban Ironhand. Nakai se coloc la mascarilla de oxgeno y estuvo respirando unos segundos. Ironhand dijo Chee, en voz tan baja que Nakai no debi de orle. Nakai se quit la mascarilla y prosigui. Dicen que Dobby y su gente salieron de los caones por la noche y robaron vacas y caballos a una anciana de los tl'igu dime, y que la mataron a ella, a su hija y a los dos

hijos de sta. El yerno de la anciana era un hombre llamado Littjeman, que se cas con una mujer del clan Salt, pero nacida en el Dine' Cerca del Agua. Segn dicen, olvid la cultura navaja y enloqueci de dolor. La voz de Nakai fue tornndose ms lenta y dbil a medida que relataba la historia de Littleman, que pas aos rastreando y observando hasta que finalmente encontr el estrecho sendero por el que haban entrado los asesinos y logr matar a Dobby y a sus hombres. El clan Salt tard muchos veranos en atrapar a Dobby dijo Nakai, pero jams llegaron a atrapar al ute llamado Ironhand. La luna estaba baja y el cielo oscuro, cubierto de estrellas. Chee not el fro de las alturas, se inclin hacia adelante sin levantarse de la silla y arrop a Nakai, tapndole bien los hombros con las mantas. Padrecito dijo, creo que tendra que dormir un poco. Necesita ms medicina? Necesito que me escuches dijo Nakai

 porque, aunque nuestro pueblo no logr encontrar a Ironhand, sabemos el porqu. Tambin sabemos con seguridad que tena un hijo y una hija, y que a lo mejor tena otro hijo o un nieto. Creo que es a l a quien perseguirs, y lo que voy a contarte te ser til. Chee tuvo que inclinarse ms hacia Nakai, hasta acercar el odo a sus labios, para escuchar el resto. Tras dos correras, los navajos dieron con el rastro de Ironhand y sus hombres, que se adentraba en el can del ro Gothic y bajaba por el ro hacia el San Juan, al pie de las estribaciones de Gasa Del Eco Mesa. All, las pistas conducan a un estrecho can lateral donde los utes y los colonos mormones tenan sus minas de carbn. Encontraron un cadver en una de las minas, pero el can era un callejn sin salida. Era como si Ironhand y sus hombres fueran brujos capaces de volar sobre las rocas. Nakai dej de hablar, volvi a ponerse la mascarilla y luego se la quit.

Creo que si existe un joven llamado Ironhand que roba y mata, seguro que conoce el escondite del primer Ironhand en el can y que sabe cmo escap de all. Y ahora prosigui Hosteen Nakai, antes de que me duerma, tengo que ensearte la ltima leccin para que puedas ser un hataalii tom aire con gran esfuerzo o no serlo. Chee tena la impresin de que el anciano estaba completamente agotado. Primero, padre, creo que tendra que descansar y reponerse un poco. Debera... Es preciso hacerlo ahora dijo Nakai . Escucha. La ltima leccin es la ms importante. Chee le tom la mano. Has de saber que, para la gente, es muy difcil confiar en aquellos que no sean de la familia, y an ms difcil si estn enfermos. Sienten dolor, han perdido la armona, no ven belleza en ninguna parte, todas sus conexiones se han roto. En tales condiciones se encuentran las personas con las que

hablas. Les dices que el poder que nos cre tambin cre cuanto est sobre nosotros y a nuestro alrededor y que somos parte de ese poder, y que si nos conducimos segn lo que nos ensean, podemos devolvernos a nosotros mismos a hozho, podemos recobrar la armona. Entonces, volvern a conocer la belleza que los rodea. Nakai cerr los ojos y apret la mano de Chee. Es difcil de creer dijo, lo has entendido? S. Para curarse, tienen que creerte. Nakai abri los ojos y mir a Chee. Sdijo Chee. Ya sabes los cnticos, los cantas sin un error; los dibujos que haces en la arena son correctos y exactos; conoces las hierbas y sabes preparar el vomitivo. Eso espero dijo Chee, que empezaba a comprender lo que Hosteen Frank Sam Nakai estaba intentando decirle. Pero debes decidir si te has alejado

demasiado de las cuatro Montaas Sagradas. A veces, no se puede deshacer el camino para llegar de nuevo a Dinetah. Chee asinti. Se acord de un sbado por la noche, despus de terminar en el instituto. Nakai lo llev a Gallup en coche, aparcaron en la avenida Railroad y estuvieron dos horas sentados, observando a los borrachos que entraban y salan de los bares. Pregunt a Nakai por qu haban aparcado all, a quin buscaban. Al principio, Nakai no le contest, pero despus, Chee jams olvid lo que, por fin, le dijo: Estamos buscando a los dine que han salido de Dinetah. Sus cuerpos estn ah, pero sus espritus se han alejado mucho de las Montaas Sagradas. Puedes encontrarlos al este del monte Taylor, al oeste de los picos de San Francisco o ah mismo. Chee seal a un hombre que se apoyaba torpemente en la pared de la avenida, frente a ellos, y que en ese momento se sentaba en la acera con la cabeza gacha. Como se? pregunt.

Nakai respondi sealando con un gesto de la mano el cartel de nen de Coors que haba en el bar y al borracho, que en esos momentos trataba de levantarse. Pero fue ms all y abarc tambin un coche Lincoln Town blanco que suba por la avenida en direccin a ellos. Quin se comporta como si no tuviera familia? le pregunt Nakai. El borracho que deja a sus hijos hambrientos o el hombre que se compra un coche como se y presume de riquezas, en lugar de ayudar a su hermano? Nakai tena los ojos cerrados, y el esfuerzo que haca por respirar se traduca en un dbil sonido quejumbroso. Despus dijo: Para sanarlos, debes conseguir que crean. Debes creer t con fuerza suficiente como para transmitrsela, comprendes? De acuerdo dijo Chee. Nakai le estaba diciendo que no haba logrado alcanzar la categora de chamn que esperaba de l, el chamn cuyos mtodos

curativos lograban curar. Y Nakai le perdonaba... le liberaba para que fuera el hombre moderno en que se estaba convirtiendo. Tuvo una sensacin de alivio mezclada con una terrible sensacin de prdida. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 12 Era poco ms de medioda cuando el capitn Largo lo encontr. En sueos, Chee oa unos golpes que, poco a poco, fueron convirtindose en un martilleo, reforzado poco despus con un grito furioso. Maldicin, Chee! S que ests ah! Abre la puerta! Chee abri la puerta y se qued all en pantalones cortos, aturdido por el sueo y mirando al capitn. Dnde demonios te habas metido? inquiri Largo, al tiempo que empujaba a Chee para entrar en la caravana. Y por

qu no contestas al telfono? El capitn tena la mirada fija en el telfono mientras hablaba y vio la lucecita roja intermitente del contestador automtico. He estado fuera dijo Chee. Acabo de llegar, tena asuntos familiares que atender. Estir el brazo y apret el botn, lo suficientemente despierto como para alegrarse de haber sido tan listo como para borrar la llamada de Cowboy Dashee. El aparato reprodujo la voz gruona del capitn Largo diciendo: Capitn Largo al habla. Mueve el culo y presntate aqu inmediatamente. Los federales han encontrado el puetero avin y tenemos que volver a hacer de sabuesos en su cacera otra vez. El aparato indicaba que haba otros dos mensajes grabados, pero Chee lo apag antes de que le causaran ms problemas. Tendra que haber escuchado los mensajes dijo, pero he llegado esta misma maana, sobre las nueve, y estaba

agotado. Cont a Largo que la agente Manuelito y l haban llevado al hermano mayor de la madre de Chee a casa desde el hospital, que el anciano haba logrado dominar a la muerte hasta que vio la luz del Sol en la cima de las montaas y que Bernadette haba ido a buscar a las hermanas de Blue Woman para que la ayudasen a preparar el cuerpo para el funeral tradicional. A pesar del uniforme, Largo tambin era tradicionalista, un dine de Standing Rock. Record la sabidura y la fama de sanador del anciano y, al igual que Chee, evit pronunciar el nombre del difunto. Le dio el psame a Chee, se sent en el borde del catre y mene la cabeza. Te dara unos das de permiso si pudiera dijo, pasando por alto el hecho de que Chee todava estaba oficialmente de vacaciones, pero ya sabes cmo funcionan las cosas. Todo el mundo anda por ah buscando a esos desgraciados, as que te doy slo un minuto para que te pongas el uniforme; mientras tanto, voy ponindote al

da. Luego, quiero que salgas ah y pongas un poco de orden. De acuerdo dijo Chee. Una idea desagradable acudi de repente a la mente del capitn. Entonces, Manuelito estaba contigo dijo Largo con expresin asesina. Ni siquiera se molest en decrmelo. Se molest al menos en decirte que yo andaba buscndote por todas partes? No se lo pregunt dijo Chee, y se concentr en ponerse los pantalones y abotonarse la camisa con la esperanza de que Largo no se percatara de que haba soslayado la pregunta; no se le ocurra ningn argumento para quitar importancia a lo de Bernie y, por fin, se alegr al ver que el capitn se diriga a la puerta. Te lo contar todo en dos palabras en el despacho dijo Largo, dentro de treinta minutos exactamente. Unos treinta minutos ms tarde, Chee estaba sentado en una silla frente a la mesa de Largo, escuchando el final de una

conversacin telefnica del capitn. De acuerdo dijo el capitn. Claro, lo comprendo. Est bien. De acuerdo. Colg, suspir, mir a Chee y luego al reloj . Biendijo, la situacin es la siguiente. Largo saba resumir situaciones. Nombr y describi a los sospechosos supervivientes. No haba nadie en las respectivas viviendas. Ningn vecino los haba visto desde antes del atraco, lo cual no significaba nada en absoluto, al menos en el caso de Ironhand, porque el vecino ms cercano viva a unos seis kilmetros de distancia. Al parecer, de la casa de Ironhand faltaban un remolque de caballos y dos caballos, pero como nadie saba desde cundo ni por qu, tampoco eso significaba mucho. Una vez desechada la teora de la huida en aeroplano, los federales se haban hecho cargo nuevamente de la operacin de busca y captura, se haban establecido controles de carretera y se estaba trabajando en la bsqueda de pistas en los alrededores de la zona donde los

sospechosos haban abandonado el vehculo en el que haban huido. Muy del estilo de los hermanos Ringling, Barnum y Bailey otra vez dijo Largo. Se han implicado tres cuerpos de polica estatal, tres departamentos de sheriff, cuatro seguramente, agentes de la BIA, agentes utes, agentes de la reserva de Jicarilla, Inmigracin y Nacionalizacin han enviado una patrulla de rastreadores de frontera, federales a mansalva, incluso personal de seguridad de los servicios del parque. T irs al ro Montezuma. Tenemos all cuatro hombres trabajando con el FBI, buscando huellas. Tienes que informar al agente especial... Largo consult la libreta de la mesa llamado Damon Cabot Lodge. No lo conozco. He odo hablar de l dijo Chee. No recuerda aquel dicho que rezaba: Los Lodge slo hablaban con los Cabot, y los Cabot slo hablaban con Dios? No, no me acuerdo dijo Largo, y espero que no te presentes all con esa

actitud de sabelotodo. Quiere que me presente hoy? pregunt Chee consultando el reloj. Quera que te presentaras ayer contest Largo. Ten cuidado y mantnme informado. De acuerdo contest Chee, y se dirigi hacia la puerta. Otra cosa, Chee dijo Largo, usa la cabeza por una vez en tu vida y no vuelvas a llevar la contraria a los federales. No olvides los buenos modales y mustrales respeto. Chee asinti. Largo le sonri. Si te cuesta trabajo mostrarles respeto, recuerda que cobran tres veces tu sueldo. S dijo Chee, creo que eso me servir. El centro de operaciones era el cuarto de conferencias de la sala capitular del ro Montezuma. El aparcamiento estaba lleno, haba coches de polica de varias clases, cuyas jurisdicciones Chee identific enseguida. Vio el coche patrulla del condado

de Apache, el de Cowboy Dashee, aparcado fuera de la grava, a la sombra del nico rbol del aparcamiento, un par de unidades de la polica tribal navaja, dos lustrosos sedanes Ford negros del FBI y un Land Rover verde, brillante tambin. Pens que ese vehculo sera excesivamente caro para cualquiera de los organismos no federales de all. Seguramente lo habran confiscado en una redada de drogas y lo habra llevado all el agente especial, de Salt Lake o de Denver, al que hubieran puesto al mando de la operacin. La sala de conferencias estaba tan atestada como el aparcamiento, y casi haca el mismo calor. Alguien haba pensado que el dbil aparato de aire acondicionado que haba en la ventana no conseguira disminuir el calor que desprenda la masa humana y haba abierto las ventanas. Unos doce hombres, unos con traje de camuflaje, otros de uniforme, otros de paisano, estaban congregados alrededor de la mesa. Chee vio a Dashee en una silla plegable al lado de

otro hombre, leyendo algo. Se acerc a ellos. Hola, compaero! le dijo a Dashee . Eres t el agente especial al mando? Baja la voz dijo Cowboy, no quiero que los federales se enteren de que me hablo contigo, al menos hasta que termine todo esto. De todos modos, el hombre al que tienes que presentarte es aquel tipo alto de la gorra negra de bisbol que pone FBI. Las siglas no quieren decir Federacin de Barbilampios Indios. Parece joven. Crees que conoce estas tierras? Dashee se ri. Bueno, me pregunt por la pesca de la trucha en el San Juan, que, segn le haban dicho, era esplndida. Creo que pertenece a la base de San Luis. Le dijiste que la pesca era buena? Vamos, Chee, reljate. Slo le dije que era estupenda a trescientos kilmetros ro arriba, antes de que vertieran las aguas sucias del riego en la corriente. Parece un buen tipo. Dijo que no haba estado nunca

aqu y que no saba si deba decir canal, arroyo, regato, reguero o ro. Su nombre es Damon Cabot. De cerca, Damon Cabot pareca ms joven que desde el fondo de la sala. Le dio a Chee un apretn de manos y le explic que los otros destacamentos estaban trabajando en diversos aspectos de la persecucin y que el suyo quera reunir todas las pruebas posibles de la zona en la que haban abandonado el vehculo. Le hemos destinado aqu dijo, sealando el mapa que tena abierto en la mesa para mostrarle un aspa roja cerca del centro de Casa Del Eco Mesa. Aqu est la base de la camioneta, donde los atracadores la abandonaron. Conoce la zona? Ms o menos dijo Chee. He trabajado sobre todo en Shiprock y en el distrito de Tuba City. Eso queda bastante ms al oeste. Bueno, de todos modos, lo conoce mucho mejor que yo dijo Cabot. Hace

slo una semana que me trasladaron de Philadelphia a Salt Lake City. Particip en la persecucin de 1998? Chee asinti. Por lo que he odo, el FBI no se gan ninguna medalla en aquella ocasin. Nadie se la gan dijo Chee, encogindose de hombros. Y usted qu opina? Andarn todava por ah esos dos individuos? Los de 1998? Quin sabe. Aunque hay mucha gente por aqu que cree que s dijo Chee. Supongo que el FBI prefiri darlos por muertos dijo Cabot. Me preguntaba... Se interrumpi de pronto y empez a contar a Chee que crean que los fugitivos iban armados con rifles de asalto y, quiz, con un rifle de caza con mira de largo alcance, al menos. Chee percibi cierto abatimiento en el agente especial. El hombre intentaba mostrarse cordial, cosa que sorprendi a Chee y que le hizo avergonzarse un poco de s mismo.

Sac el tema a colacin cuando iba con Cowboy en su coche patrulla hacia la base montada en Casa Del Eco Mesa. Exactamente lo que te haba dicho dijo Cowboy. Siempre te metes con los federales. Eres hostil. Creo que se debe a tu elemental y justificado complejo de inferioridad. Aunque creo que tambin hay una pizca de envidia en ello. Tipos sanos y atractivos, peinados con cepillo y secador, sueldos altos, buena jubilacin, zapatos lustrosos, protagonistas de muchas pelculas de Hollywood, helicpteros para ir de un sitio a otro, chalecos antibalas, grandes cuentas corrientes, pensiones de jubilacin y... Cowboy hizo pausa y mir a Chee de soslayo y adems, siempre en contacto con esas abogadas defensoras del pueblo tan guapas que trabajan en el Ministerio de Justicia. se fue el esfuerzo que hizo Cowboy por sacar el tema de Janet Pete. En una ocasin, Chee le haba pedido que fuera el padrino, si Janet se empeaba en una boda al estilo

hombre blanco, como la quera su madre, en vez de al estilo navajo, como quera Chee. En realidad, no haba llegado a contarle nunca las razones de la ruptura, y tampoco pensaba hacerlo en ese momento. Y t, vaquero? dijo Chee. Jams te han acusado de amor a los federales. T fuiste el que me dijo que el insulto ms famoso en la academia del FBI es Insufrible Arrogancia 101. El insulto famoso es Arrogancia 201. A los aspirantes se les exige una calificacin de 101. De todos modos, casi todos son buena gente, slo que mucho ms ricos que nosotros. Uno de esos agentes los esperaba en la base de la camioneta, sentado en un furgn negro, siguiendo el trfico por radio y con un libro abierto en el asiento de al lado. Les dijo que el agente especial que se ocupaba de esa parte de la operacin haba ido al can y que tenan que esperar instrucciones. El tcnico de radio seal la cinta amarilla

junto a la que haba aparcado. No entren en ese recinto dijo. Ah es donde abandonaron el vehculo. No se puede entrar ah hasta que el equipo del laboratorio criminal termine su trabajo. De acuerdo dijo Cowboy. Esperaremos aqu. Se apoyaron en el coche de Cowboy. Por qu no le has dicho que fuiste t quien coloc la cinta? pregunt Chee. No ha sido ms que un simple detalle amable contest Cowboy. Deberas intentarlo alguna vez. Los federales responden bien a la amabilidad. Chee dej morir la cuestin con un largo silencio, que rompi despus con una pregunta. Sabes cmo consigui el FBI identificar a los atracadores? S que lo anunciaron en la prensa, lo cual significa que estn completamente seguros. Al principio pens que haban encontrado al infiltrado y le haban hecho hablar. Ese tal Teddy Bai que tenan bajo vigilancia en el

hospital, sabes si confes? Lo nico que s es informacin de cuarta mano contest Cowboy. Creo que los identific tu antiguo jefe y que les pas los nombres. Mi antiguo jefe? Joe Leaphorn dijo Dashee. El Lugarteniente Legendario Leaphorn. Quin, si no? Maldita sea! dijo Chee. Cmo demonios ha podido ocurrir? se pregunt, aunque se dio cuenta de que, en realidad, aquello no le sorprenda tanto. Dicen que el sheriff recibi una llamada de un viejo amigo de Aneth o algo as, un antiguo polica del condado que se llama Potts. El tal Potts dijo que Leaphorn haba ido a su casa, le haba preguntado por tres hombres y luego la direccin del tal Jorie. Una hora despus, ms o menos, Leaphorn llama a la polica desde la casa de Jorie y les dice que Jorie se ha suicidado. Eso es todo lo que s. Maldita sea repiti Chee. Cmo

demonios...? Cunto tiempo estuviste trabajando con l? pregunt Cowboy. Tres aos, cuatro? Me pareci ms dijo Chee. Entonces, ya sabes que es muy listo dijo Cowboy. Que es bueno investigando. S dijo Chee, enfurruado. A l, todo le encaja siempre. Todo efecto tiene su causa. Ya te cont lo del mapa, verdad? Lleno de chinchetas de colores que sealaban cosas adversas. A base de clavar chinchetas en el mapa, sealando viajes, confluencias y dems, encontraba una trama lgica. Chee hizo una pausa porque de repente se le ocurri una idea. O la falta de una trama lgica aadi. Cowboy lo mir. Como qu, por ejemplo? Como por ejemplo lo que se me acaba de ocurrir, que hay un detalle que no encaja en todo esto. Recuerdas que me contaste que la camioneta que abandonaron tena una cabina muy grande, y que encontrasteis

huellas de dos personas alrededor? Pero, segn testigos, los autores del atraco fueron tres. S dijo Cowboy, y todo eso adonde nos lleva? Cmo lleg el tal Jorie a su casa, all en Utah, desde aqu? Cowboy se qued pensando en silencio. Suspir. No lo s. A lo mejor lo dejaron en su casa antes de pasar por aqu. O quiz se baj de la camioneta aqu mismo pero tuvo mucho cuidado al pisar. Crees que eso es posible? La verdad es que no. Soy bastante bueno buscando huellas. La puerta del furgn de comunicaciones se abri y el tcnico se asom. Ha llamado Cabot dijo a gritos, dice que pueden marcharse, pero que vuelvan por la maana, al amanecer. Dashee se despidi con un gesto de la mano. El tcnico volvi a su lectura y Chee dijo:

No te recuerda un poco a la gran persecucin de 1998? Dashee dio marcha atrs hasta el sendero y gir en direccin a la serpenteante carretera que los devolvera al asfalto. Espera un minuto dijo Chee. Sentmonos aqu un momento, as podremos estudiar el terreno y pensar en todo esto. Pensar? dijo Dashee. Ya no eres lugarteniente en funciones. Tanto pensar te traer problemas. Pero Dashee detuvo el coche a un lado y apag el motor. Se quedaron sentados. Al cabo de un rato, Dashee dijo: En qu ests pensando? Yo, en lo pronto que tendremos que madrugar maana para estar aqu al amanecer. Y t? Pues que esto empez como si fuera un golpe muy bien planeado, coordinado con precisin Chee mir a Dashee y entrelaz los dedos. Con perfecta precisin aadi. Ests de acuerdo? Dashee asinti.

El del tejado corta los cables en el momento preciso. Utilizan una camioneta robada con la matrcula cambiada, disparan a los dos competentes guardias de seguridad. Provocan tal confusin que logran alejarse del lugar de los hechos antes de que monten los controles de carretera. Un plan perfecto, no te parece? Y ahora, esto. Chee seal el paisaje que se extenda ante ellos: las dunas estabilizadas debido a la vegetacin, compuesta por t de roca, enebro enano y cardos y, luego, hacia el oeste, la altiplanicie de Casa Del Eco Mesa, que descenda abruptamente sobre un pramo de caones erosionados. Y? inquiri Dashee. Para qu vinieron aqu? Dmelo t contest Dashee, y luego volvemos al ro Montezuma, compramos una hogaza de pan y algo de carne en la tienda y nos vamos a comer. Bueno, lo primero que se me ocurre es que les entr pnico. Imaginaron que

encontraran controles en la carretera si seguan por el asfalto, dieron media vuelta aqu, se metieron en esta va muerta y, simplemente, se largaron. De acuerdo dijo Dashee. Vamos a comer algo. Pero no puede ser as porque los tres vivan en las cercanas, y el tal Ironhand es ute, de modo que debe de conocer hasta el ltimo sendero de los alrededores. No tenan ningn motivo para venir aqu. De acuerdo dijo Dashee; o sea que vinieron aqu a robar la avioneta al viejo Timms y salir de la jurisdiccin por el aire. Al FBI le gustaba esa teora, a m tambin. A todo el mundo le gustaba, hasta que llegaste t y lo jodiste todo. Bueno, llmalo razn nmero dos y mrcala como error. La razn nmero tres, que ahora mismo es la ms acertada, es que ste era el lugar que haban escogido para desaparecer bajando por los caones. Dashee puso el motor en marcha. Extrao lugar para eso, pero pensemos

en ello un poco ms mientras comemos. Apuesto a que este canal conduce al ro Gothic, y que luego se puede seguir el cauce hasta el can del ro San Juan y, despus, si se cruza el ro, se puede llegar a cualquier parte subiendo por Butler Wash. O bajar unos cuantos kilmetros y girar hacia el sur para subir otra vez por el can del Chinle. Hay muchos sitios para esconderse, pero ste es raro, queda muy a desmano para emprender una caminata. Dashee puso la segunda al bajar por una cuesta abrupta donde el camino se cruzaba con lo que en el mapa figuraba como carretera sin asfaltar. Si tenan pensado esconderse en los caones, te apuesto lo que quieras a que saban lo que se traan entre manos dijo Dashee. Eso supongo. Pero queda la cuestin de qu hara Jorie para bajarse de la camioneta aqu y llegar directo a su casa. Es una buena caminata. Djalo dijo Dashee. Cuando haya

comido algo y dejen de rugirme las tripas te lo explicar todo. Quiero saber cmo se las arregl el lugarteniente Leaphorn para descubrir la identidad de los atracadores dijo Chee. Lo averiguar. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 13 Chee ech un par de vistazos a todas las mesas del comedor de la taberna anasazi. Al principio, al recorrer con la vista la mesa del rincn y ver a un viejo y fornido hombretn que estaba sentado con una mujer rechoncha de mediana edad, no reconoci a Joe Leaphorn. Despus, lo reconoci con gran sorpresa. No era la primera vez que vea al Lugarteniente Legendario con ropa de paisano, pero la imagen que conservaba de l era de uniforme, rigurosamente formal, sumido en sus pensamientos. El hombre de la taberna estaba rindose de algo que haba dicho la mujer.

No se esperaba verlo con una mujer... aunque tendra que haberlo supuesto. Cuando lo llam a su casa, el contestador automtico dijo: Estar en el comedor de la taberna anasazi a las ocho, sin prembulos, sin despedidas, slo las palabras estrictamente necesarias. El tan eficiente Lugarteniente Legendario espera una llamada, e, incapaz de esperar a recibirla, cambia el mensaje de su contestador automtico y as resuelve el problema... Trata los asuntos amorosos, si era se el caso, como si estuviera en una entrevista con el fiscal del distrito. Luego reconoci a la mujer que cenaba con l, era una profesora de la universidad del norte de Arizona y, al parecer, Leaphorn tena algo en comn con ella. No se imaginaba a Leaphorn en una situacin romntica, ni rindose. Era muy raro. Lo que no tena nada de extrao era el efecto que le produca ese hombre. Chee lo haba estado pensando en el trayecto a Farmington, y crey que, a esas alturas, ya

lo habra superado. Era el mismo sentimiento que tena de nio, cuando Hosteen Nakai empez a ensearle la relacin de los navajos con el mundo, y en la universidad de Nuevo Mxico, cuando se encontraba en presencia del famoso Alaska Jack Campbell, que era su profesor de cultura athabascana primitiva en Antropologa 209. Lo haba comentado con Cowboy, y Cowboy le haba dicho: O sea, como un principiante que se presenta a un entrenamiento de baloncesto con Michael Jordan, o como un estudiante del seminario que se presenta en comisin ante el Papa. Efectivamente, era algo as. Y no, no lo haba superado. Leaphorn lo vio, se levant, le hizo una sea y dijo: Te acordars de Louisa, seguro le dijo, y luego le pregunt si quera tomar algo. Chee, que ya llevaba unos seis cafs desde el desayuno, dijo que tomara t con hielo.

Imagino cmo me habrs localizado dijo Leaphorn. Llamaste a mi casa, habl el contestador y te dio el mensaje que haba dejado para quedar con Louisa. Exacto dijo Chee, y gracias a eso, me he ahorrado un viaje de ciento cincuenta kilmetros hasta Window Rock. Mejor dicho, de trescientos, porque tengo que estar otra vez en la base del ro Montezuma por la maana. Nosotros tambin vamos hacia all dijo Leaphorn. La profesora Bourebonette me utiliza de intrprete. Maana tiene que entrevistar a una anciana en la Escuela Diurna Beclabito. Hablaron del asunto hasta que lleg la hora de pedir la cena. Le dieron el mensaje que le dej en la oficina? pregunt Chee. Quieres que te cuente lo que s sobre el caso del casino ute dijo Leaphorn. Olvidas que ahora soy civil? No es eso dijo Chee, y sonri. Y tampoco he olvidado cmo pona en marcha

la red de antiguos alumnos de su promocin. Tengo entendido que fue usted quien proporcion la identidad de esos tipos al FBI. Quin te lo ha dicho? Me lo dijo el ayudante del sheriff del condado de Apache. La expresin de Leaphorn pareca indicar que saba quin era ese ayudante. Un rumor ms dijo Leaphorn encogindose de hombros. Caballeros, quieren que vaya a empolvarme la nariz? pregunt la profesora. Necesitan quedarse solos? Yo no dijo Leaphorn, y Chee neg con un gesto de la cabeza. Quiere decir que slo es verdad en parte? Segn dicen, usted fue a casa de tal Jorie, lo encontr muerto, llam para informar de que se haba suicidado y dio a los federales el nombre de sus cmplices. Puede decirme cunto hay de verdad en eso? Supongo que ests trabajando en el

caso dijo Leaphorn. Cunto sabes? Poca cosa dijo Chee, y le puso al corriente. No te dijeron lo de la nota de suicidio? No dijo Chee, no me dijeron nada. Decepcionado, Leaphorn mene la cabeza. En el FBI hay muchos tipos que valen dijo, pero tambin los hay estpidos, y, tal como funcionan las cosas cuando la burocracia crece, cuanto ms bobo seas, ms asciendes. Se enredan compitiendo por Washington, donde el saber significa poder, y as se obsesionan con los secretos. Eso creo dijo Chee. Qu obsesin por los secretos continu Leaphorn meneando la cabeza. Yo trabajaba con un agente especial que se llamaba Kennedy aadi, sin sonrer ya ; Kennedy fue un gran polica y me cont que esa obsesin haba surgido a raz de la guerra de territorios en Washington. El departamento, la polica del Tesoro, la CIA, los servicios secretos, la oficina del jefe de

polica de los Estados Unidos, la BIA, los agentes de Inmigracin y Nacionalizacin y unos quince organismos policiales federales ms, todos se empujan y se atropellan unos a otros por conseguir ms dinero y mayores jurisdicciones. El saber es poder, dira Kennedy, de modo que ests obligado a no contar nada a nadie. En todo caso, ya vern los titulares o se enterarn de cundo sales en televisin por medio de tu agencia. Chee asinti. Haba algo en la nota de suicidio que me interese saber? pregunt. Tena la impresin de que a Leaphorn empezaban a pesarle los aos, o la vida en solitario, porque nunca le haba odo perderse en semejantes digresiones. Es posible. Pero cmo saberlo, si se desconoce su contenido? Bueno, tengo una pregunta sobre el tal Jorie. Me gustara saber cmo lleg a su casa desde el lugar donde sus compinches y l abandonaron la camioneta. Tambin me gustara saber por qu no les dijo que lo

dejaran all al pasar, si de todos modos pensaba volver a su casa. Leaphorn se qued pensando. Entonces, dices que slo haba dos hombres en la camioneta cuando la abandonaron? Encontrasteis las huellas? Yo no dijo Chee, todava no haba vuelto de mis vacaciones. Las encontr la gente de la oficina del sheriff. Cowboy Dashee, para ser exactos. Se acuerda de l? Cmo no dijo Leaphorn. Y Cowboy dijo que haba huellas de slo dos personas alrededor de la camioneta? Exacto. Tom fotografas. Unas eran de botas de suela lisa con tacn de vaquero; las otras parecan de calzado resistente con suela antideslizante. Leaphorn se qued pensativo. Qu ms encontr Dashee? Alrededor de la camioneta? O en el interior. Algo interesante? Era una camioneta robada, de las que suelen usar en los yacimientos petrolferos dijo Chee, y haba un montn de

porquera dentro, llaves inglesas, trapos sucios de grasa y dems. Leaphorn esperaba ms cosas y torci el gesto, como si se arrepintiera de algo. Recuerdas todo lo que te ense? dijo. Siempre te insist en que me dijeras todos los pormenores, sin olvidar nada, aunque parecieran detalles sin importancia. Me acuerdo, s dijo Chee con una sonrisa, y tambin me acuerdo de que no me gustaba; me daba la impresin de que no era capaz de pensar por m mismo. Ahora que lo pienso, me sigue ocurriendo. No se trataba de eso replic. Leaphorn, levemente sonrojado. Lo que ocurre es que, muchas veces, yo tena informacin que t no tenas. Bueno, da lo mismo. Tambin haba una revista de desnudos en una guantera lateral, y recibos de gasolineras, una radio estropeada en la litera, un trapo de limpiar aceite y una lata vaca de Dr Pepper. Leaphorn pens un poco y dijo: Dime ms cosas de la radio.

De la radio? Dashee dijo que no funcionaba y que seguramente se le habran acabado las pilas. Leaphorn medit. Es curioso que dejaran una cosa as al marchar. Seguro que la haban llevado por algn motivo. Seguramente, para seguir la pista de los movimientos de la polica. Te n a e s c n e r p a r a c o n t r o l a r l a comunicacin entre las patrullas por radio? Maldita sea dijo Chee. Dashee no coment nada de eso y a m no se me ocurri preguntar. Leaphorn mir a la profesora Bourebonette como pidindole disculpas. Seguid, seguid les dijo, siempre me ha intrigado cmo hacen el trabajo los policas. Normalmente, no lo hacen en un restaurante dijo Leaphorn. Ojal tuviramos un mapa. Lugarteniente dijo Chee al tiempo que se meta la mano en el bolsillo de la chaqueta, me cree capaz de venir aqu a

hablar con usted sin traer un mapa? La camarera lleg cuando Leaphorn estaba abriendo el mapa sobre el mantel y, con expresin paciente, tom nota de lo que queran. De acuerdo dijo Leaphorn, y traz un aspa pequea y exacta, aqu est la casa de Jorie. Y ahora, dnde abandonaron la camioneta? Yo dira que aqu mismo dijo Chee, e indic el punto con un diente del tenedor. Al lado mismo de esta carretera sin asfaltar? No. A un centenar de metros cuesta abajo, cerca del canal del Gothic. El mapa que consultaban era el mejor, el editado haca aos por el Club del Automvil del sur de California, y que la Asociacin Americana del Automvil haba adoptado como Gua del territorio indio; se modificaba meticulosamente todos los aos, a medida que las quiebras obligaban a cerrar, una a una, las reas de servicio de las carreteras, y a medida que se asfaltaban

caminos de tierra, las riadas convertan carreteras no asfaltadas en intransitables y dems pormenores. Leaphorn volvi a doblarlo por el lado del kilometraje a escala, pas la escala al borde de su servilleta de papel y la aplic despus para medir la distancia entre las dos seales. Unos treinta kilmetros en lnea recta concluy Leaphorn, que a pie sern casi cincuenta porque hay que rodear los caones. Me pareci un recorrido excesivamente largo para cubrir a pie sin ser necesario dijo Chee. Pero tengo ms preguntas. Creo que tengo la respuesta a una de ellas dijo Leaphorn, si quieres creerlo. En realidad, lo que tengo es un cmulo de preguntas dijo Chee. Jorie fue a casa, as que supongo que estaba seguro de que la polica no ira a por l. No conocan su identidad, todava. Cmo llegaron a identificarlo? Y cmo lleg l a saber que lo haban identificado? Y por qu sus dos cmplices no hicieron lo mismo que l?

Por qu no se fueron a casa? Y... as muchas cosas ms. Leaphorn haba sacado un papel doblado del bolsillo de su chaqueta. Lo abri y lo mir. La nota que Jorie dej dijo explica algunas de esas cuestiones. Chee, que se haba prometido no dejarse sorprender por Leaphorn nunca ms, se sorprendi. Acaso el Lugarteniente Legendario se haba largado sin ms con la carta? Porque, sin duda, el FBI no le habra proporcionado una copia. Trat de imaginrselo pero no era posible. Legendario o no, Leaphorn en esos momentos no era ms que una persona civil. Sin embargo, la carta que le haba enseado era, sin duda, una nota de suicidio, y el nombre que figuraba al pie era Jorie. No est firmada dijo Chee. Estaba en la pantalla del ordenador de Jorie dijo Leaphorn. Esto es slo una copia impresa. Leaphorn imprimiendo una copia. S, eso

s poda imaginrselo. El FBI lo sabra? Lo ms seguro es que no. La ley. Caramba! exclam Chee. Con esto hay que replantearse las cosas. Mir a la profesora Bourebonette, que estaba observndolo, pendiente de su reaccin, supuso Chee. Ella tambin haba ledo la carta. Al fin y al cabo, por qu no iba a hacerlo? Hay algunos detalles que no encajan dijo Leaphorn. Por lo que encontr Dashee, slo dos clases de pisadas, se dira que Jorie se separ de sus compaeros en otra parte. Quiz cerca de su casa, para poder llegar andando. Pero, si nos fijamos en el mapa, vemos que el camino de huida no pasaba por all, su casa no quedaba de paso. En la carta dice que tenan intenciones de matarlo y que se escabull. Eso parece indicar que se detuvieron en algn sitio, pero dnde? Y por qu? Buenas preguntas dijo Chee. Con lo poco que saba, hice una reconstruccin de los hechos dijo

Leaphorn. Jorie: una especie de intelectual, idelogo poltico y fantico, comete un atraco para financiar la causa, pero las cosas se complican. Hay vctimas imprevistas, al menos imprevistas para l. Descubre que sus compinches van a quedarse con el botn. Seguro que tuvieron una pelea o, al menos, una fuerte discusin. A Jorie tuvo que ocurrrsele que dejarle escapar representara un peligro para ellos. Cmo lo consigui? No tengo la menor idea dijo Chee. Pongamos que todava estaba con ellos cuando abandonaron la camioneta. Crees que Dashee no habra visto sus huellas? Se detuvieron en un lugar llano y extenso, cubierto en su mayor parte por polvo seco. Dashee hace bien su trabajo y, en esas condiciones, sera difcil no descubrir huellas recientes. Y hay algn lugar por all donde esconderse? No dijo Chee. Unas matas de enebro impedan que la camioneta se viera a

simple vista desde la carretera, pero no haba ningn sitio donde esconderse; nada en absoluto, y menos an si andaban buscndolo. Supongo que iba armado dijo Leaphorn. A lo mejor los amenaz, ya sabes, Me largo. Dejadme marchar o disparo. Podra ser dijo Chee. La camarera volvi. Leaphorn retir el mapa para dejar sitio a los platos y luego mir a Chee. Queras decirme una cosa, no? Ah, s! Sobre Ironhand. Qu sabe de l? Muy poco. Chee se qued a la espera, pensando que le dira algo ms. Por lo que le haba dicho Dashee, Leaphorn saba suficiente sobre George Ironhand como para incluirlo en la lista de nombres por los que preguntaba a Potts. Pero, por lo visto, no iba a explicrselo. Dicen que un ute que se llamaba igual,

har unos noventa aos, lleg a nuestro territorio cruzando el San Juan con una banda de salteadores. Robaban caballos, ovejas y cuanto encontraban, mataron a gente y dems. Los navajos los persiguieron, pero desaparecieron en la tierras ridas de Nokaito Bench. Quiz se refugiaran en Chinle Wash o en el ro Gothic. As comenz la leyenda de que Ironhand era una especie de brujo ute capaz de volar. Nuestro pueblo, tan pronto lo vea al fondo del can como en lo alto del precipicio, sin que hubiera camino de por medio. A veces suceda al revs, primero lo vean en la cima y luego al fondo. Fuera como fuese, nunca llegaron a atrapar a Ironhand. Leaphorn dio un pequeo mordisco a la hamburguesa que haba pedido y se qued pensando. Louisa dijo, has recogido algo semejante en tu coleccin de leyendas? He ledo una historia parecida dijo la profesora Bourebonette. Un hombre llamado Dobby haca incursiones al otro

lado del San Juan por la misma poca, ms o menos. Pero ms al oeste, en la zona del valle Monument. Creo que eso es aproximadamente lo que consta en los registros. Un navajo llamado Littleman consigui tenderle una emboscada por fin en el can del San Juan. Por lo que cuenta la historia, mat a Dobby y a dos ms. Pero eran indios paiutes y todo sucedi antes, en la dcada de 1890, creo recordar. Leaphorn asinti. Yo tambin he odo a los ancianos de mi familia hablar acerca de eso. En el clan de mi madre, a Littleman lo conocan como Dine' Frente Roja. Y tambin origin una especie de leyenda de brujos dijo Louisa. Dobby haca invisibles a sus hombres. Leaphorn dej el tenedor en la mesa. Maana vas a entrevistar a una anciana ute en Towaoc, no es as? Por qu no compruebas lo que recuerda sobre el legendario Ironhand? Por qu no? contest la profesora

Bourebonette. Entra en mi temario. El hombre al que os refers ser probablemente el hijo de Ironhand, el nieto o el biznieto. Sonri a Chee. Qu poco cambian las cosas. Ha pasado un siglo y el problema vuelve a ser el mismo en los mismos caones. Chee asinti y le devolvi la sonrisa, pero en su fuero interno pensaba que haba una diferencia. En la dcada de 1890, o en la de 1910, o cuando fuera, los chicos del FBI no andaban por all diciendo a la patrulla del sheriff local cmo organizar la busca y captura. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 14 Desde donde Joe Leaphorn estaba sentado se vea el raro perfil del monte Ute Durmiente por una ventana y, por otra, a unos mil quinientos metros colina abajo, el casino ute. Mirando al frente, vea a Louisa y a Conrad Becenti, el intrprete. Estaban

sentados a una mesa pequea cambiando la cinta de la grabadora. Detrs de ellos, en un sof azul intenso de plstico, colocado contra la pared, se encontraban una mujer ute muy anciana y de aspecto frgil que se llamaba Bashe Lady, su nieta, rechoncha y de mediana edad, y una nia de unos doce aos que sera su biznieta, supuso Leaphorn. l ocupaba una silla de respaldo recto, llevaba mucho tiempo ya all sentado, pero todava no se intua el final de la sesin. Slo Bashe Lady y Louisa parecan disfrutar: la anciana, encantada por la atencin de que era objeto, y Louisa, en el papel de buscadora de mitos, satisfecha de la informacin que estaba recogiendo. Leaphorn se esforzaba por ahuyentar la modorra, y las ocupantes del sof tenan aspecto de haber odo todo aquello antes y con mucha frecuencia. Haban escuchado la historia de Bashe Lady: que haba nacido en la tribu mogche de los utes del sur pero se haba casado con un kapot. Una vez cubierta esa parte, haba

empleado la hora siguiente en contar a Louisa con entusiasmo la historia del origen de ambas tribus. Leaphorn atendi unos treinta minutos, ms o menos, interesado sobre todo en el dominio tcnico de la profesora Bourebonette, en las preguntas que escoga para dirigir la entrevista y en la forma en que se aseguraba de haber entendido correctamente lo que Becenti le deca. Becenti era ute y navajo y, seguramente, tendra algn antecedente ms. l haba estudiado mitologa con Louisa en el norte de Arizona y pareca mantener todava la actitud respetuosa del estudiante respecto al maestro. Leaphorn adopt una posicin un poco menos incmoda. Vio un camin que arrastraba un remolque grande de caballos aparcando en el aparcamiento del casino ute; los ocupantes humanos se apearon del vehculo y se dirigieron a las mesas de juego; hacia el sur por la U.S. 666, vio una larga caravana de coches, que apenas se mova, producida por un camin de

plataforma sobrecargado que transportaba lo que pareca un equipo de perforar pozos. Entonces se pregunt si la campaa de los fundamentalistas bblicos para cambiar el nmero de la carretera, que era el nmero de la bestia, por otro menos apocalptico (haban propuesto invertir los dgitos para que fuera la 999) habra afectado de alguna manera a la clientela del casino. Seguramente no. Despus se plante la cuestin de qu pensara hacer la directiva del casino respecto a las fichas que, sin duda, habran robado de las ruletas aprovechando el apagn producido por los atracadores. Seguramente habran pedido prestado otro juego a otro casino. Sin embargo, la incomodidad de la silla le hizo olvidar esos pensamientos. Se levant a coger su vaso, que estaba vaco, con la intencin de escabullirse hacia la cocina so pretexto de llenarlo, para que no pareciera una grosera. Pero no hubo suerte. La biznieta lo observaba, esperando, al parecer, una excusa

vlida para escapar. Se levant de un brinco y se plant delante de l. Ahora le traigo ms t con hielo dijo, le quit el vaso y desapareci. Leaphorn volvi a su posicin y, en ese momento, la entrevista entr en terreno interesante. ... y entonces, ella dijo que en aquellos das, cuando los Cuchillos Sangrientos no paraban de venir a robarlo todo y a matar gente, haba un joven mogche llamado Ouraynad, aunque la gente lo llamaba Ironhand o, a veces Tejn, muy diestro en matar a los Cuchillos Sangrientos. Se llevaba a nuestros jvenes al otro lado del San Juan y all robaban tanto ganado como los Cuchillos Sangrientos nos haban robado. De acuerdo, Conrad dijo Louisa. Pregntale si Ouraynad tena algo que ver con Ouray. Becenti pregunt, Bashe Lady respondi con un discurso del que Leaphorn no entendi ms que algunas alusiones a los

Cuchillos Sangrientos, que era el sobrenombre con que los ute se referan a los odiados navajos. Al principio, a Leaphorn no le import. Al fin y al cabo, la ceremonia curativa de los navajos utilizaba a los utes como smbolo del enemigo del pueblo, mientras que el epteto que los hopis aplicaban a los navajos vena a significar rompedores de cabezas, refirindose al hecho de que sus antecesores mataban a la gente con piedras. Sin embargo, despus de dos horas de or al intrprete repetir una y otra vez comentarios desagradables sobre los dine, aquello empez a sentarle mal. Bashe Lady dej de hablar, dedic una mirada inescrutable a Leaphorn e hizo un ademn expresivo con las manos. Muchos argumentos sobre el herosmo y la valenta del gran jefe Ouray dijo Becenti, pero nada que no est publicado ya. En resumidas cuentas, ella cree que Ironhand tena algo que ver con Ouray, pero no est segura. Leaphorn se inclin hacia adelante y le

interrumpi. Pregntale si Ironhand tuvo descendientes que llevaran el mismo nombre. Becenti mir a Louisa. Louisa mir a Leaphorn con el ceo fruncido. Despus dijo. No quiero interrumpir el hilo de pensamiento. Y a Becenti le dijo: Pregntale si ese hroe Ironhand tena poderes mgicos, si era brujo o un ser mstico, Becenti pregunt y Bashe Lady le sonri. La sonrisa se convirti en una carcajada socarrona que dio paso a un discurso marcado por ms carcajadas y muchos gestos con las manos. Dice que se rumoreaba que Ironhand enga tantas veces a los navajos Becenti dej de traducir el nombre por Cuchillos Sangrientos por deferencia hacia Leaphorn, que estaba sentado detrs de l que empezaron a creer que era como sus brujos, como un Skinwalker, que poda convertirse en buho y volar, o en perro y correr bajo los

matorrales. Dice que les llegaban las historias que contaban los navajos, segn las cuales, Ironhand poda saltar desde el fondo del can hasta la cima y volver a bajar. Pero dice que el pueblo mogche saba que no era ms que un hombre, aunque mucho ms listo que los navajos que lo perseguan. Entonces empezaron a llamarlo Tejn por la facilidad con que se escabulla de los navajos. Leaphorn se inclin hacia adelante durante el silencio que sigui y dijo: Pregntale si tuvo un hijo. Louisa lo mir por encima del hombro y dijo: Paciencia, ya llegaremos ah. Pero, con un encogimiento de hombros, se dirigi a Becenti: Pregntale si Ironhand tuvo hijos. Tuvo varios, tanto varones como hembras, segn dijo Bashe Lady. Tuvo dos esposas, una ute kapot y otra paiute. Mientras Becenti lo traduca, la anciana volvi a enzarzarse con entusiasmo en un discurso salpicado de

risas y gestos. Becenti escuch y luego tradujo. Dice que tom a la mujer paiute, hija de un paiute al que llamaban Dobby, cuando ya era viejo, despus de la muerte de su primera esposa. Dobby era igual que el propio Ironhand, mat a muchos navajos y era tan escurridizo como l. Ironhand, a pesar de ser muy, muy anciano, tuvo un hijo con la mujer paiute, y ese hijo tambin se convirti en un hroe. Louisa dirigi una mirada a Leaphorn, luego se dirigi a Becenti y dijo: Pregntale qu hizo para convertirse en hroe. Bashe Lady habl. Becenti escuch, le hizo una breve pregunta y volvi a escuchar. Fue a la guerra, era un soldado de los que llevaban sombrero verde. Dice que mat a muchos hombres y que lo hirieron dos veces, y que le condecoraron con medallas y galones tradujo Becenti. Le pregunt en qu guerra haba estado y me dijo que no lo saba, pero que regres a casa ms o menos

en la poca en que perforaban los nuevos pozos de petrleo en el campo de Aneth. As que tuvo que ser la guerra del Vietnam. Entre tanto, la biznieta haba salido de la cocina y haba dado a Leaphorn su vaso de t con hielo, aunque el hielo ya se haba derretido. Las palabras de Bashe Lady haban sacado a la nieta de su letargo y ahora escuchaba atentamente la traduccin de Becenti inclinada hacia adelante. Estuvo en el ejrcito dijo la nieta, en los servicios especiales, y le destinaron a la frontera de Camboya con las tribus de las montaas, los montegnard. Luego lo mandaron a Camboya. Se ri. Pero dijo que se supona que no deba hablar de ello. Hizo una pausa, como cohibida por haber interrumpido. Leaphorn aprovech el momento de silencio. Era evidente que la biznieta saba mucho ms sobre el joven Ironhand, de modo que dej a un lado los buenos modales e intervino. Qu hizo en el ejrcito? Era un

especialista o algo as? Era francotirador le cont a Leaphorn. Le condecoraron con la estrella de plata por matar a cincuenta y tres soldados enemigos, luego lo hirieron a l y entonces tambin le dieron el corazn prpura. Cincuenta y tres dijo Leaphorn, pensando que el autor de los disparos en el atraco al casino slo poda ser George Ironhand, y que odiara tener que vagar por los caones buscndolo. Sabes dnde vive? La expresin de la nieta pareca indicar que no le gust la pregunta. Mir fijamente a Leaphorn y mene la cabeza. Becenti volvi la cabeza para mirarlo tambin y le dijo algo a Bashe Lady, a lo que ella respondi con unas pocas palabras y un par de gestos de la mano. En resumen, dijo que Ironhand criaba ganado en un lugar al norte del ro Montezuma, aproximadamente la misma zona que Potts le haba indicado a Leaphorn y que apareca

en la nota de suicidio de Jorie. Leaphorn volvi a intervenir. Louisa, podras preguntarle si alguien sabe cmo logr escapar de los navajos el primer Ironhand? Becenti se empezaba a interesar tambin por el tema, as que no esper a que la profesora diera su conformidad y pregunt a la anciana. Bashe Lady se ri, contest y volvi a rerse. Becenti se encogi de hombros. Dice que los navajos crean que escapaba como un pjaro, pero en realidad escapaba como un tejn. Entonces, la nieta le dijo algo rpidamente a Bashe Lady en ute; la anciana la mir enfadada y entonces, avergonzada, decidi que no saba absolutamente nada ms sobre Ironhand. En el camino hacia Shiprock, una vez terminada la entrevista, Louisa quera hablar de Ironhand hijo, como haba empezado a llamarlo. Dijo que la sesin haba sido positiva. Muchas cosas sobre la mitologa, la

religin y las costumbres de los utes ya estaban recogidas en libros, pero otras, tal como dijo ella, arrojaban alguna luz sobre la evolucin de los mitos de la cultura anterior a la alfabetizacin en relacin con los cambios generacionales. La informacin sobre Ironhand era interesante. Despus de decirlo, mir a Leaphorn y le sorprendi sonriendo. Qu pasa?le pregunt, recelosa. La sonrisa lleg a ser una risa. Sin nimo de ofender, pero es que cuando hablas as, me trasladas directamente a Tempe, en Arizona, a las tardes soporferas de las aulas con dbil aire acondicionado del estado de Arizona, y a las voces de mis profesores de antropologa. Bueno dijo ella, eso es lo que soy. Pero tambin se ri. Supongo que es deformacin profesional, y cada vez ms aguda. Ahora, lo que se lleva es el minimalismo, con su propia jerga. De todos modos, Bashe Lady es una buena fuente. Cuando menos, deja traslucir la hostilidad

que todava conservan hacia los Cuchillos Sangrientos, como los serbios hacia los croatas. Slo que, actualmente, nos hemos civilizado tanto que ya no nos matamos unos a otros, sino que nos casamos unos con otros, nos compramos coches usados unos a otros y slo los invadimos para reventar sus mquinas tragaperras. Est bien, me rindo. Pero Leaphorn todava estaba algo irritado, despus de un largo da escuchando tratar a su pueblo de brutal invasor. Y, como muy bien sabes, profesora, los agresores fueron los utes, que eran chochonis, guerreros de las grandes llanuras; ellos nos atacaban a nosotros, que somos atapascos pacficos, agricultores y pastores. Y a quin robaban las ovejas esos pastores pacficos? dijo Louisa. Bueno, da lo mismo; estoy tratando de calcular la cronologa de nuestro segundo Ironhand. No crees que ahora sera muy viejo para ser el bandido al que todos buscan?

Quiz no dijo Leaphorn. El primer Ironhand todava estaba activo en 1910, cuando aqu empez a imponerse de verdad el orden pblico. Dijo que el Ironhand de ahora fue un hijo tardo del primero. Pongamos que el hijo naciera a principios de los cuarenta. Biolgicamente, es posible y, adems, tendra la edad apropiada para haber ido al Vietnam. Eso creo. Por lo que dijo de l, si yo fuera uno de los que andan por ah buscndolo, deseara que no se tratara del mismo. Leaphorn asinti. Se pregunt cunto sabra el FBI sobre Ironhand y, en caso de que supieran algo, cuntos datos habran compartido con las autoridades locales. Pens en lo que haba dicho Bashe Lady sobre la facilidad con que Ironhand se escabulla de los navajos que lo perseguan; no como un pjaro, sino como un tejn. Los tejones, cuando no se enfrentaban a su enemigo, huan internndose en sus madrigueras. Las madrigueras de los tejones

tenan una salida y una entrada. Una idea interesante, teniendo en cuenta que el terreno de caza era tierra de caones y minas de carbn. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 15 En los mapas dibujados por los gegrafos, se llama meseta del Colorado; son treinta y cuatro millones de hectreas que se extienden por Arizona, Colorado, Nuevo Mxico y Utah, una superficie mayor que cualquiera de esos estados, alta, seca y cortada por innumerables caones erosionados hace millones de aos, cuando los glaciares se fundieron y no dej de llover en miles de aos. Las pocas gentes que la habitan la llaman Four Corners, Altura Seca, Tierra de Caones, Tierra de Roca Resbaladiza, Gran Vaco... En una ocasin, un escritor, en trminos ms poticos, la denomin Tierra del Tiempo y el Espacio Suficiente.

Aquella tarde calurosa, al sargento Jim Chee de la polica tribal navaja se le ocurran otros nombres con que bautizarla, ninguno de ellos halagador, y alguno, sobre todo cuando resbal y cay entre unos cardos, rotundamente obsceno. Haba pasado el da con el agente Jackson Nez, recorriendo con precaucin el pie de uno de los caones, sudando profusamente a causa del chaleco proporcionado por el FBI, con un localizador electrnico por satlite, un aparato de deteccin de calor corporal y un rifle con mira telescpica. Lo que desesperaba a Chee ms an que todo el cmulo de circunstancias era la certidumbre de que el agente Nez y l estaban perdiendo el tiempo. No es una prdida de tiempo absoluta dijo el agente Nez, porque, en cuanto los federales den por registrados unos cuantos caones, declararn muertos a los fugitivos y pondrn punto final al asunto. No cuentes con ello dijo Chee. Entonces, los fugitivos nos vern llegar

y nos dispararn, los federales detectarn un crculo de zopilotes, encontrarn nuestros cadveres, traern aqu sus equipos de forenses, harn comparaciones, decidirn de dnde provenan los tiros y localizarn a los malos. Qu visin tan reconfortante dijo. Chee; resulta agradable trabajar con alguien tan optimista. Nez hablaba sentado a la sombra en un bloque de piedra arenisca, con el chaleco antibalas a modo de cojn. Sonrea, satisfecho de su propio sentido del humor. Chee estaba de pie en el fondo arenoso del ro Gothic, con el chaleco puesto, ajustando el localizador. All, lejos de los precipicios, se supona que el aparato entraba en contacto directo con el satlite, y que los nmeros exactos de longitud y latitud apareceran en su diminuta pantalla. As ocurra a veces, en efecto, como en ese momento. Chee apret el botn de enviar, ley los nmeros acercndose al micrfono incorporado, cerr el aparato y

consult el reloj. Vamonos a casa dijo, a menos que quieras acumular muchas ms horas extraordinarias. El dinero me vendra bien dijo Nez. Chee se ri. A lo mejor te lo incluyen en el cheque de jubilacin. Todava no nos han pagado las horas extra de la maratn de escalada del Gran Can que hicimos en el noventa y ocho. Vmonos de aqu antes de que anochezca. Lo consiguieron, pero cuando Chee lleg a Bluff, a su hogar en el alojamiento Recapture, las estrellas ya haban salido. Estaba sucio y cansado. Se quit las botas, los calcetines, la camisa y los pantalones, se dej caer en la cama y desenvolvi el bocadillo de jamn y queso que haba comprado en la gasolinera de la carretera. Descansara un poco, se duchara, se metera en la cama y dormira, dormira y dormira. No pensara en la operacin de busca y captura, ni en Janet Pete ni en ninguna otra

cosa. Tampoco pensara en Bernie Manuelito. Pondra el despertador a las seis de la maana y dormira. Dio un mordisco al bocadillo. Delicioso; guardaba otro en el macuto. Tena que haber comprado dos ms para el desayuno. Termin de masticar, trag, bostez con ganas y se prepar para dar el segundo mordisco. En la puerta se oy toc, toc, toc, toc. Ghee se qued inmvil mirando hacia la puerta. A lo mejor se han equivocado pens. A lo mejor se marchan. A los toc, toc, toc, les sigui un: Jim, ests en casa?. La voz del Lugarteniente Legendario. Chee envolvi de nuevo el bocadillo, lo dej en la mesilla de noche, suspir y, cojeando, fue a abrir la puerta. All estaba Leaphorn en actitud contrita y, a su lado, la profesora, que le sonrea. Vaya dijo Chee, apartndose del campo visual de la mujer mientras coga los pantalones. Disculpen, tengo que ponerme algo encima.

Mientras se vesta, Leaphorn le peda disculpas y le deca que slo sera cuestin de un minuto. Chee les hizo sea de que entraran y se sentaran en las dos sillas disponibles; l se sent en la cama. Parece agotado dijo la profesora. La agente de polica del control de carretera dijo que haba pasado el da rastreando en los caones, pero Joe se ha enterado de cosas que creemos usted debe saber dedic una sonrisa irnica a Chee, aunque le dije que, seguramente, ya las sabra. Ms vale prevenir dijo Chee, y mir a Leaphorn, que permaneca inquieto en el borde de la silla. Son slo un par de cosas sobre George Ironhand dijo Leaphorn. Seguro que sabas que es veterano del Vietnam, pero hoy nos hemos enterado de que era un boina verde, un francotirador que gan la estrella de plata. Dicen que mat a cincuenta y tres soldados norvietnamitas en Camboya. Leaphorn se detuvo y Chee se qued pensado un momento.

Cincuenta y tres dijo finalmente. Le agradezco que me lo haya dicho. Creo que si el FBI nos hubiera dado a conocer ese pequeo secreto, el agente Nez no se habra quitado el chaleco antibalas en el can. Me imagino que el FBI sabe que ese hombre es un veterano de guerra dijo Leaphorn, consultan los archivos a conciencia, pero es posible que ignoren lo dems. De saberlo, tendran que revelar el asunto de la condecoracin. O pasarlo por alto, en todo caso dijo Chee, ms enfadado que cansado. Podramos filtrarlo a la prensa; y a los federales no les gustara que el pblico supiera que andamos tras un hroe de guerra con certificado oficial. Bien dijo Leaphorn, es posible que no sepan que fue francotirador. En los archivos del ejrcito slo constar que recibi una condecoracin por mritos generales, como arriesgar la vida ms de lo que requiere el deber o algo parecido. De acuerdo dijo Chee, digamos

que no he sido justo. De todos modos dijo la profesora, creo que al menos deberan haberles advertido que es un veterano de guerra. Yo tambin lo creo as dijo Chee, pero nadie es perfecto. Nosotros tampoco; todo lo que hicimos hoy fue ejercicio. No han encontrado huellas? Chee agit las manos. Muchas huellas, de coyotes, de cabras, de conejos, de lagartos, de serpientes, de aves de distintas clases all donde se filtraba un HYPERLINK "http://poco.de"poco de agua dijo Chee, pero ni rastro de seres humanos. Incluso localizamos unas huellas que podan ser de puma. O era un puma o era un lince rojo con unas patas descomunales. Tambin vimos el rastro de un puerco espn, de un montn de roedores, de ratas canguro, de ratones ciervo, de perros de las praderas... Pudieron descartar la presencia de seres humanos? En realidad, no dijo Chee. Abunda

la roca lisa. En los seis kilmetros que cubrimos, no encontramos un solo lugar por el que cualquiera que tuviera un poco de cuidado no pudiera pasar pisando rocas. As pues, la bsqueda es intil dijo Leaphorn, a menos que a alguien se le ocurra una razn mejor para que dejaran el vehculo donde lo dejaron. Mejor que huir hacia el ro Gothic y ocultarse all? Chee se ri. Bueno, supongo que es mejor que la primera idea, la de que fueran a la carrera hasta casa de Timms para huir volando en su viejo avin. Chee hizo una pausa. Un momento, lugarteniente, dijo que tena un par de cosas que decirme. Cul es la segunda? Se le ha ocurrido una teora mejor? Leaphorn pareca un poco cohibido y neg con un gesto de la cabeza. En realidad, no dijo, slo ms detalles sobre George Ironhand que quiz tengan algn significado. Ech una mirada a Louisa. Por dnde empiezo? Por el principio dijo Louisa.

Cuntale lo del primer Ironhand. Y le relat las hazaas del legendario hroe/bandido ute, los vanos esfuerzos de los navajos por encontrarlo y la explicacin de Bashe Lady sobre por qu sus perseguidores pensaban que poda ser un brujo, puesto que desapareca del fondo de un can y volva a aparecer mgicamente en lo alto. Dice que los navajos crean que desapareca como un pjaro, pero que en realidad se escabulla como un tejn. Leaphorn hizo una pausa y observ la reaccin de Chee. Chee pensaba, frotndose la barbilla. Como un tejn dijo Chee o como un perro de las praderas, entrando por un agujero y saliendo por otro. No le dio ninguna pista sobre la zona donde suceda? No dijo el nombre de ningn can ni nada por estilo? Nadadijo Leaphorn. Cree que lo sabe? Es probable. Como mnimo, tiene una

idea bastante aproximada. Saba mucho ms del asunto de lo que estaba dispuesta a contarnos. La profesora Bourebonette sonrea. No mostraba el menor indicio de afecto hacia los navajos, los Cuchillos Sangrientos. Creo que, despus de cuatro horas escuchando ese apelativo, a Joe empezaron a crisprsele los nervios, no es as, Joe? No despert tus instintos de macho nacionalista y competitivo? Leaphorn se ri con desgana. De acuerdo dijo, me declaro culpable. Es que me imaginaba a Bashe Lady en una pelcula como las de John Wayne, con tipis por todas partes, ponis moteados en los alrededores, perros, hogueras, muchachos con cara de italianos, pintados con pinturas de guerra al estilo cheyene y corriendo por ah, dando alaridos y aporreando tambores, y a Bashe Lady con un cuchillo ensangrentado en la mano torturando a unos prisioneros atados. Y pens en cmo seran las cosas en realidad

en 1863, cuando los utes se unieron al ejrcito de los Estados Unidos, a los hispanos y las tribus pueblo y se abalanzaron aullando sobre nosotros y... La profesora Bourebonette levant la mano. Leaphorn se detuvo y torci el gesto. Lo siento. Es que la anciana me sacaba de quicio, y debo reconocer que me encantara que la polica tribal navaja cazara a esa reencarnacin de Ironhand y lo encerrara. Lo importante de todo esto es que el George Ironhand que buscan es, seguramente, hijo del primero dijo la profesora Bourebonette. El primero se cas en segundas nupcias cuando era un anciano. Por el tiempo transcurrido, el que buscan podra ser su hijo, y por su edad podra haber ido perfectamente a la guerra de Vietnam. Chee asinti. De modo que el hombre al que estamos buscando seguramente sabr en qu consiste

el truco del tejn que su padre utilizaba para escapar, y el lugar donde lo haca. Mir a Leaphorn. Se le ocurre algo? Bueno, pues iba a preguntarte si habais encontrado algn pozo de mina en el can del Gothic. Vimos varias excavaciones de carbn pequeas, los llamados agujeros de perro, pero no pasaban de unos cuantos metros; los hace la gente slo para sacar un poco de combustible para el invierno. El arroyo atraviesa varios filones de carbn en diversos sitios, algunos muy gruesos, pero no encontramos nada que pareciera una explotacin de verdad. Es posible que Ironhand tenga una ruta secreta en algn barranco lateral dijo Leaphorn. Por la forma en que lo contaba la anciana, debe de haber una forma rpida de subir y bajar por la pared del can. Visteis alguna grieta pequea que pudiera servir para eso? O incluso una grieta por la que se pudiera escalar. En el sector que cubrimos, no dijo

Chee, pero quizs encontremos algo ms abajo, hacia el can del San Juan. Si tenan un escondite secreto, supongo que lo encontraris en los alrededores del lugar donde abandonaron la camioneta. Iran bastante cargados con los ms de cuatrocientos mil dlares, adems de la comida y el agua, a menos que hubieran reunido provisiones previamente. Por otra parte, como el dinero era del casino, consistira principalmente en billetes pequeos, lo cual representa un buen peso. Y tambin las armas. Parece ser que en el casino utilizaron rifles de asalto, que pesan lo suyo. La reflexin suscit otro pensamiento a Chee, una preocupacin que no acababa de concretarse. Si mal no recuerdo, usted ha dicho que haba un control de carretera de la polica tribal navaja al volver de la reserva ute, y que hablaron con una agente, creo recordar. Era un coche patrulla de los nuestros, pero el hombre que lo conduca llevaba el

uniforme de ayudante del sheriff del condado de San Juan. La mujer llevaba el de la polica tribal navaja. Creo que es una agente vuestra, de Shiprock. Chee hizo mentalmente un rpido repaso de las agentes femeninas de Shiprock, y no haba muchas. De qu edad? pregunt. De qu altura? Leaphorn saba exactamente qu le preguntaba. Slo la he visto un par de veces dijo , pero creo que era Bernadette Manuelito. Hijo de puta dijo Chee en tono vehemente. Pero para qu quieren l cerebro? Estaba ponindose los calcetines . Qu demonios sabe ella de supervivencia en un control de carretera? HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 16 El control, tal como se lo haba indicado Leaphorn, estaba en la Utah 163, a medio

camino entre el ro Recapture y el puente del Montezuma. Un lugar muy apropiado para montarlo, pens Chee, porque si un fugitivo lo avistaba, no tendra desvos laterales por donde retroceder. Al sur slo haba los matorrales del ro San Juan y al norte, los escarpados precipicios de piedra de McCracken Mesa. Lo que no era sensato era enviar a Bernie a un servicio tan peligroso. Era una locura. Lo ms seguro era que Bernie slo estuviera de refuerzo, pero aun as, sera un puesto de tres unidades, en el mejor de los casos. Y poda producirse un enfrentamiento con unos hombres que ya haban demostrado su predisposicin a matar y su capacidad para hacerlo. En el casino haban utilizado un rifle automtico y corra el rumor de que tenan miras telescpicas de visin nocturna, que se haban echado de menos en la armera de la guardia nacional de Utah. Chee se imagin una escena cruenta y cubri los doce primeros kilmetros del trayecto a una velocidad muy superior a la

permitida. Pero, de repente, aminor. Un pensamiento tardo se abri paso a travs de su furia. Qu iba a decir cuando llegara all? Qu le dira al agente al mando? Seguramente sera un polica estatal de Utah o un ayudante del condado de San Juan. Se imagin la conversacin. Se presentara como agente de la polica tribal navaja de Shiprock, hablara del tiempo quizs, y de la persecucin un par de minutos, y despus, qu? Querran saber qu haba ido a hacer all, y l les dira que crea que Bernie no estaba preparada para controles de carretera. Cuesta abajo, los faros de Chee iluminaron un cartel que rezaba: REDUZCA. Y ellos qu le diran? Chee levant el pie del acelerador, dej que el coche rodara y se imagin a un polica de Utah mirndole con una sonrisa burlona y dicindole: Es su novia? Tranquilo, no se preocpe, la cuidaremos perfectamente, y a un ayudante de sheriff detrs, rindose. Entonces, se le ocurri una idea mucho peor an. El paso

siguiente; le diran a Bernie que tena que quedarse en el coche, correr y ocultarse en cuanto fueran a detener a un coche. Bernie reaccionara con ira y resentimiento; y con razn. El coche iba despacio. Chee se subi al bordillo, dio marcha atrs, gir para continuar y se coloc de nuevo en direccin a Bluff para meditar un poco ms la idea de salvar a la agente Bernadette Manuelito. Pero el pensamiento fue interrumpido por el sonido de una sirena y el destello de la luz de advertencia de un coche de la polica estatal de Utah reflejada en el espejo retrovisor. Chee lanz un gruido navajo equivalente a un taco, se golpe en la cabeza con la mano y se arrim de nuevo al bordillo. Naturalmente, haba hecho justo lo que hay que hacer para provocar una persecucin de cualquier control de carretera, desde Argentina hasta Zanzbar. Puso el freno de mano, sac sus papeles de la polica tribal navaja, encendi la luz interior del coche e hizo cuanto se le ocurri

por facilitar la labor al agente que se acercara hasta su ventanilla. Por una vez, acert. Era un agente de la polica estatal de Utah. Enfoc a Chee con la linterna, mir los papeles que le enseaba y dijo: Salga del coche, por favor. Y retrocedi. Chee abri la portezuela y sali. De cara al coche, por favor, con las manos en el techo. Chee obedeci y se alegr de haber dejado el cinturn y la cartuchera en la cama del motel; el agente lo cache. Est bien dijo el agente estatal. Entonces oy otra voz, la de Bernie, que deca: Es el sargento Chee. Jim, qu haces aqu? Y Chee, apoyado todava en el coche y apretando los dientes, se pregunt si las cosas podan empeorar an ms. HYPERLINK \l "INDICE"

Captulo 17 El cielo se tea de rosa y rojo por el este, sobre los riscos que daban su nombre a Bluff, en Utah, cuando el agente Jim Chee subi al coche patrulla. Meti la llave, puso el motor en marcha e hizo lo que hacen siempre los conductores de pases con poca densidad de poblacin: comprobar el nivel de gasolina. La aguja bailaba entre la mitad y un cuarto del depsito, suficiente para volver al lugar de la cita en Casa Del Eco Mesa, donde Nez y l deban proseguir con el rastreo del can. Sin embargo, no era suficiente como para sentirse seguro, ya que deba alejarse mucho de las carreteras asfaltadas y las gasolineras. Mir el reloj y sali del aparcamiento del alojamiento Recapture por la U.S. 163. Chevron, la gasolinera y cafetera por donde tena que pasar, ya estara abierta a esa hora. Parara, llenara el depsito, comprara unas chocolatinas por si acaso para compartir con Nez y continuara, sin pensar en el bochorno

que haba sentido la noche anterior. Bien. La gasolinera tena que estar abierta. No alcanzaba a ver si las luces estaban encendidas, pero atisbo una camioneta que se alejaba. Se detuvo junto a los surtidores y sali del coche. Haba un hombre sentado en la grava, junto a la puerta de la gasolinera, con la espalda apoyada en la pared. Si tuviera que contar la cantidad de borrachos que se haba encontrado desde que entr en la polica tribal navaja, se sera aproximadamente el nmero 999. Al salir del coche, se pregunt qu estara haciendo el encargado de la gasolinera y mir al borracho con mayor detenimiento. El hombre sangraba por la frente; Chee se acuclill a su lado. Aparentaba unos sesenta aos, tena el pelo canoso y llevaba una camisa de color caqui con las palabras LEROY DELL bordadas. Respiraba con dificultad y sangraba por una herida que tena encima del ojo derecho. Chee se dirigi al coche para radiar la informacin y pedir una ambulancia: haba que ponerse en

marcha. Qu...? Qu hace? Ah! Chee dio media vuelta. El hombre lo miraba sin pestaear, con los ojos como platos, mientras intentaba levantarse. Qu ha ocurrido? pregunt el hombre. Dnde est? Se ha escapado? Chee lo ayud a ponerse en pie. Dgame quin le ha herido dijo. Voy a comunicarlo por radio y a pedir una ambulancia; luego ver si puedo darle alcance. Qu hijo de puta! exclam el hombre, agitando las manos. Mire el destrozo que ha hecho! Al otro lado de la entrada, bajo el cartel que deca SERVICIOS SLO CLIENTES, haban volcado un cubo de basura y desparramado su contenido: latas, botellas, peridicos, bolsas de papel, servilletas arrugadas... todo aquello de lo que la gente se deshace en las gasolineras. Cerca de all, la mquina expendedora de peridicos estaba boca abajo.

Quin era? pregunt Chee. Quiero informar, as tendremos ms posibilidades de atraparlo. No lo conoca dijo el hombre. Era un tipo fornido, pareca indio, navajo seguramente, o ute a lo mejor; alto, de mediana edad, ms o menos. Llevaba una furgoneta de reparto azul? No la vi, ni me di cuenta. Iba armado? Llevaba una pistola, me golpe con ella. De acuerdo dijo Chee. Vaya dentro y sintese. Voy a avisar a la polica. El telefonista pareca adormilado, hasta que se nombr la pistola. Di que va armado y es peligroso dijo Chee. Di tambin que es la zona en la que estamos buscando a los ladrones del casino ute. El telefonista solt una risita. Los ladrones que, segn los federales, haban desaparecido haca tiempo, haban

huido? Ojal fuera as replic Chee, y regres a la gasolinera para averiguar lo que haba pasado exactamente. Leroy Dell estaba sentado detrs de la caja registradora, sujetndose la cabeza. Ahora mandan una ambulancia dijo Chee. Desde Blanding, cuarenta kilmetros desde la clnica y otros cuarenta para volver dijo Dell. Solt un gruido, apret los dientes y le cont a Chee lo que haba ocurrido. Vena andando desde su casa, que estaba detrs de la gasolinera, a abrir el establecimiento, cuando oy un gran estrpito. Dio la vuelta a la esquina corriendo y vio a un hombre entre la basura. Le grit, y el hombre le dijo que slo quera coger unos peridicos viejos. Slo unos peridicos? Eso dijo, y yo le dije que tendra que arreglar todo aquel estropicio. Entonces, vi que la expendedora de peridicos estaba volcada; me acerqu y vi que la haba roto.

Entonces me volv y le dije que tendra que pagar los daos, pero l me golpe con el arma que llevaba en la mano. Qu clase de arma era? Una pistola, no s de qu clase, pero no era un revlver. Falta algo ms? No lo s dijo Dell, apretando los dientes otra vez. Si quiere que le diga la verdad, me importa un rbano. Me duele mucho la cabeza. Eche usted un vistazo, si quiere. Chee fue a mirar. Abri el cajn de la caja registradora. Est vaco. Me llevo el dinero a casa por la noche dijo Dell. Ms vale que avise a alguien para que se quede con usted dijo Chee. Voy a poner un poco de gasolina en el coche, a ver si puedo alcanzar a esa furgoneta de reparto. La bsqueda dur la mayor parte del da. Un polica del Departamento de Asuntos Indios que mandaron de la reserva apache de

Jicarilla, en Nuevo Mxico, vio el vehculo en el pozo petrolfero de Aneth al atardecer. Estaba atascado en la arena, en el fondo de un arroyo que corra junto a una carretera abandonada, al sur del ro Montezuma, al oeste de la carretera 35, de nuevo en el vaco de Casa Del Eco Mesa y a poca distancia del can del Gothic, del can del Desert o de cualquier otro lugar para un hombre cargado slo con un peridico viejo. Sin embargo, estaba ms lejos de lo que el sargento Jim Chee habra podido recorrer a pie aquella tarde. Chee se hizo un esguince en el tobillo izquierdo al bajar por una pendiente rocosa durante la infructuosa bsqueda. Fue un accidente tonto, que sucedi al apoyar el pie en una piedra arenisca que sobresala y que pareca firme pero no lo era. Entonces, en lugar de afrontar la inevitable ley de la gravedad y encajar la cada rodando por las piedras, trat de salvar la dignidad, salt calculando errneamente y cay mal al suelo. Le doli, y an le doli ms tener que pedir ayuda a

un ayudante del sheriff y a un agente del FBI para que lo llevaran hasta el coche. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 18 La voz al otro lado del telfono era la del capitn Largo, que no desperdici una sola palabra. Chee dijo: No, seor; todava no puedo apoyarlo en absoluto. Se qued escuchando unos momentos ms. S, seor dijo despus, y volvi a escuchar. S, seor repiti, y colg. Resultado: Largo quera saber cundo podra volver a sus obligaciones en el can, y que cuanto antes fuera, mejor; tambin le pidi que rellenara un impreso de baja por accidente y que ya haba enviado a un agente a su casa con un ejemplar. Que pusiera el nombre, el telfono y dems datos del mdico que le haba hecho la radiografa del tobillo. Que lo hiciera todo inmediatamente y se lo mandara con el

mismo agente sin demora, y que no hiciera perder el tiempo al agente con charlas porque andaban escasos de personal. Chee se coloc la bolsa de hielo en el tobillo y empez a pensar en la palabra, ya fuera en navajo o en ingls, que describiera el color que haba tomado la hinchazn, y se decidi por color ciruela. Luego se detuvo a considerar si deba molestarse por la falta de afecto y de confianza que demostraba la llamada del capitn. Cuando concluy que ms vala dejarlo pasar como un detalle ms del innato carcter grun del capitn Largo, lleg el mensajero. Pasa dijo Chee, y la agente Bernadette Manuelito entr en la caravana, completamente uniformada y ms arreglada de lo habitual. Caramba! exclam. Cmo se te ha hinchado el tobillo! Hizo una mueca . Debe de dolerte mucho. Pues s dijo Chee. Tienes suerte de que no te dispararan dijo en tono de reproche, entrometindote

de ese modo. No me entromet. Fui a buscar gasolina y vi una furgoneta que se alejaba. Despus vi a la vctima apoyada en la pared. Pero no venas a traerme un impreso para luego marcharte corriendo a llevrselo al capitn, sin perder el tiempo con charlas? De todos modos, creo que has tenido mucha suerte dijo Manuelito. Mrate, quin te crees que eres para andar pensando que soy tan incompetente que no puedo estar en un control de carretera? Chee se dio cuenta de que se ruborizaba. Mir a Bernie y descubri en su rostro una expresin extraa e inescrutable... al menos para l. Quin te ha dicho eso? Me lo dijo la profesora Bourebonette. No lo creo dijo Chee. Cundo te lo dijo y por qu iba a decir una cosa as? Me lo dijo en el control. Ella y el lugarteniente Leaphorn pasaron por all ms o menos una hora despus de que t te... Bernie vacil, buscando la forma adecuada

de describir la aparicin de Chee, despus de que pasaras t. Se detuvieron y hablamos un poco. Fue entonces cuando me lo dijo. Me pregunt si habas ido por all y le dije que s; entonces me pregunt qu te haba dicho yo y le dije que no gran cosa. Pero la profesora pareci sorprenderse y le pregunt por qu, entonces me cont que te habas enfadado mucho cuando te dijeron que me haban visto en el control y que echaste a correr de repente, cogiste el coche y te largaste. Chee segua tratando de leer la expresin de su cara. Era de cario o de burla? O de ambas cosas? No dije que fueras incompetente. Bien, de acuerdo dijo la agente Manuelito, y se encogi de hombros. Pero me pareci muy peligroso. Esos hombres ya han disparado a dos policas, y luego a otro, y ese tal Ironhand ha matado a muchos ms en Vietnam. En tal caso, muchas gracias. La expresin de Manuelito no dejaba ahora

lugar a dudas: sonri. El capitn dijo que volvieras inmediatamente con el informe dijo Chee, y le tendi la mano. Ella le dio el impreso, sujeto a una tablilla que incorporaba un bolgrafo. Quin era, Ironhand o Baker? Un indio alto, de mediana edad dijo Chee; encaja con Ironhand. Y slo cogi los peridicos, como decan en la radio esta maana? Chee intentaba rellenar el impreso apoyando la tablilla en la rodilla derecha. Eso parece. La vctima cree que no faltaba nada ms, pero todava estaba bastante afectado. Creo que tendras que llamar al lugarteniente Leaphorn dijo Manuelito; todo esto es muy extrao. Por qu? pregunt Chee, mirndola. No es normal arriesgarse tanto slo para robar un peridico. No, me refera al lugarteniente Leaphorn.

Bueno, ya sabes, creo que le interesara. En el control nos dijo que extremramos las medidas de precaucin porque tena la impresin de que, si esos hombres estaban escondidos en el can, no tardaran en dar el siguiente paso. El ayudante del sheriff con el que estaba de guardia dijo que le pareca ms probable que siguieran escondidos hasta que todo el mundo se cansara de buscar, y slo entonces haran algo; el lugarteniente dijo que quiz, pero que se les haba estropeado la radio y que no tenan forma de saber cmo iban las cosas. Seguro que estaran desesperados por saber algo. Eso dijo? pregunt Chee en tono incrdulo. Qu estaban a punto de dar el siguiente paso? Cmo demonios pudo adivinarlo? Manuelito se encogi de hombros. Y por eso crees que tendra que llamarlo? Bernie se sinti ligeramente cohibida y vacil. Le aprecio dijo, y l te aprecia a ti.

Y me parece que est muy solo y que... El timbre del telfono interrumpi la conversacin. Era el capitn Largo otra vez. Qu demonios estis haciendo Manuelito y t? dijo Largo. Dile que venga inmediatamente con el informe. Ha salido hace un momento dijo Chee, y colg. Rellen el ltimo espacio, firm y le dio el impreso a la agente. Leaphorn le apreciaba? Nadie le haba insinuado nada semejante, ni siquiera a l se le haba ocurrido. En realidad, nunca se le haba ocurrido que Leaphorn apreciara a nadie. Leaphorn era... bueno, era Leaphorn y ya est. Sabes una cosa, Bernie? dijo. Creo que voy a llamar al lugarteniente. Me gustara saber su opinin. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 19 Despus de haberse resignado a soportar

ms ratos interminables escuchando relatos de mitologa tribal explicados por ancianos utes, Joe Leaphorn se dispona a ponerse la gorra cuando son el telfono. Diga dijo, en un tono que incluso a l le son melanclico. Era Jim Chee, lo que anim al lugarteniente. Lugarteniente, si tiene un par de minutos, me gustara contarle lo que sucedi ayer en la gasolinera Chevron de Bluff. Ya ha odo hablar del asunto? Me gustara saber qu opina usted de todo esto. Tengo tiempo dijo Leaphorn, pero lo nico que s es lo que vi en las noticias. A la hora de abrir, aparece un hombre en la gasolinera; deja fuera de combate al encargado y huye en una furgoneta de reparto que previamente haba robado. El FBI sospecha que se trata de uno de los bandidos del atraco al casino. El presentador dijo que un agente de la polica tribal navaja se encontraba en la gasolinera llenando el depsito cuando sucedi el incidente, pero el

ladrn escap. Fue as, ms o menos? Un momento de silencio. Bueno, el que estaba llenando el depsito era yo dijo Chee en un tono a la defensiva, pero cuando llegu ya haba pasado todo. En el momento en que yo me acercaba, el atracador desapareca en la furgoneta. Sin embargo, lo curioso es que lo nico que buscaba era el peridico. Cogi uno de la mquina expendedora y, cuando el encargado lleg all y lo sorprendi hurgando en el cubo de la basura, le dijo que slo quera un peridico. Leaphorn guard silencio. Slo un peridicodijo. Slo eso. Y no cogi nada del interior de la gasolinera? Comida, tabaco o cosas as? Todava no haban abierto la gasolinera. Pens que a lo mejor el tipo le haba quitado las llaves al encargado despus de golpearle, que luego haba entrado a saquear la tienda y que luego haba vuelto a cerrar, aunque parezca una tontera, pero al parecer no entr.

Bien dijo Leaphorn en tono pensativo, as que slo quera un peridico de la mquina expendedora. O quizs otro. A juzgar por la forma en que desparram el contenido del cubo de basura pareca buscar algo, y adems le dijo al encargado que slo quera un peridico viejo. Creo que quera uno atrasado, con informacin acerca de la persecucin. Parece razonable. Desde dnde me llamas? Desde mi casa, en Shiprock. Ayer me torc el tobillo persiguiendo al bandido del peridico. Tropec y ahora tengo que quedarme en casa hasta que baje la hinchazn. Le llam a su casa, a Window Rock, y o el mensaje del contestador automtico. No es mala idea. Un momento dijo Leaphorn. Tap el auricular con la mano y mir a Louisa, que estaba de pie en la puerta con el magnetfono al hombro y el bolso en la mano, esperando con expresin de inters. Es Jim Chee, me llama desde Shiprock

dijo Leaphorn. Sabes el atraco a la gasolinera de Chevron del que hablbamos antes? Chee dice que lo nico que quera el ladrn era peridicos. Recuerdas lo que te deca sobre la radio averiada...? Es todo muy extrao dijo Louisa. Escucha, a menos que de verdad quieras venir conmigo a escuchar todo el interrogatorio sobre mitologa, por qu no te acercas hasta Shiprock a hablar con Chee? Yo ir con Becenti. Emma habra reaccionado exactamente de la misma forma, pens Leaphorn. De pronto, se dio cuenta de que era capaz de hacer esa comparacin sin sentirse culpable. La puerta de la pequea caravana de Chee estaba abierta cuando Leaphorn lleg. Al cerrar la portezuela del vehculo, oy su voz: Pase, adelante. Chee estaba sentado junto a la mesa, con el pie izquierdo en alto, apoyado en un cojn encima del catre. Tras el obligado intercambio de saludos y frases

de nimo y la peticin de disculpas de rigor, Leaphorn vio que en la mesa haba un mapa del territorio indio abierto por la zona del territorio de caones de Four Corners. Veo que ests preparado para trabajar dijo, tocando el mapa. Mi to siempre me deca que usara la cabeza antes que los pies dijo Chee, y hoy me veo obligado a hacerlo. Y a qu conclusiones has llegado? pregunt Leaphorn despus de sentarse. Slo confusin dijo Chee. Esperaba que usted me lo aclarara. Es como si tuviramos un rompecabezas sin un par de piezas centrales dijo Leaphorn. Pero, en el trayecto desde Farmington, vena pensando en la forma de encajar un par de piezas que tenemos. Con la radio averiada, se impone la necesidad de hacerse con un peridico para saber qu demonios est pasando dijo Chee No es eso? S. Y eso explica una cosa.

Que no tienen otra radio? dijo Chee, frunciendo el ceo. O no tienen manera de acceder a las noticias? O algo ms? En esta situacin dijo Leaphorn con una sonrisa tengo una ventaja: puedo quedarme junto a un telfono y ponerme en contacto con la red de policas retirados, mientras t andas por ah trabajando. Chee se inclin hacia adelante y se coloc la bolsa de hielo, invadido por la sensacin de haber vivido antes esa misma escena, de haber tenido la embotadora impresin de ser intelectualmente torpe. Haba odo a Leaphorn pronunciar esa especie de prembulo muchas veces, y saba adonde iba a parar. Era el modo que tena el Lugarteniente Legendario de plantear una conclusin procurando que Chee, el inexperto chico para todos que le haban asignado, no se sintiera ms tonto de lo necesario. La verdad es que todo esto indica que los ladrones, sin la radio, estn desesperados por averiguar qu demonios est pasando.

Tienen que saber si pueden huir ya o no. Exacto dijo Leaphorn. Es la misma conclusin a la que yo he llegado. Pero permteme aadir un dato que t no tenas. Creo que te dije que a lo mejor llamaba a Jay Kennedy para ver si poda facilitarnos los resultados del laboratorio del FBI sobre el examen de la radio. Pues me llam ayer y me dijo que su amigo del laboratorio le haba explicado que haban averiado la radio a propsito. Chee dej de retocarse la bolsa de hielo y se qued mirando a Leaphorn fijamente: ste acababa de decir que haba preguntado a Kennedy si poda facilitarnos, en plural. A propsito? pregunt Chee. Por qu iban a estropearla a propsito? Ah, un momento. Permtame plantear la pregunta de otra forma. Cul de ellos la estrope y por qu? Y cmo determin el departamento que la haban estropeado adrede? No subestimes nunca a la gente del laboratorio del departamento. Cogieron el aparato y comprobaron si haba huellas

dactilares, de las que se suelen dejar al cambiar las pilas o algo as. Entonces, vieron que haban cortado con algo afilado unas conexiones del interior, con la punta de un cuchillo, quiz. Chee se qued pensando un momento. Huellas dactilares dijo. Encontraron huellas dactilares? De ser as, seran de Jorie. Jorie, sabiendo que lo iban a traicionar, habra preparado el sabotaje para vengarse. Slo haba huellas parciales dijo Leaphorn, pero no pertenecan a nadie que tuvieran en los archivos. Mientras reflexionaba sobre ello, Chee se dio cuenta de que Leaphorn lo miraba atentamente, esperando su reaccin. De quin tendra huellas dactilares el FBI? De Jorie s, desde luego, porque tenan su cuerpo. De Ironhand, quiz, si se las haban tomado a los soldados del Vietnam. Tambin era probable que tuvieran las de Baker, porque le haban detenido por delitos menores ms de una vez.

De todos modos, pudo haber sido Jorie dijo Chee; a lo mejor se puso guantes, o un pauelo, y tuvo mucho cuidado con el cuchillo. Leaphorn asinti sonriendo. Se alegra de mis razonadas conclusiones pens Chee. Quiz Bernie estaba en lo cierto. A lo mejor me aprecia. Supongo que las huellas no significan gran cosa dijo Leaphorn, sern del dependiente de la tienda que coloc las pilas. Yo tambin pensaba en Jorie, me sigue pareciendo el candidato ms lgico. Motivos tena, desde luego. Hay que suponer que encontr la ocasin de manipular el aparato despus de enterarse de lo que planeaban. Leaphorn asinti. Si haba decidido denunciarlos, no querra que supieran que la polica ya los haba identificado. No querra que se enteraran de nada por radio. Chee asinti. Pero, de todos modos, ah hay un

problema. S dijo Chee, preguntndose a qu se referira Leaphorn. Todava quedan muchas preguntas sin respuesta. Jorie deba de estar convencido de saber lo que deca cuando dej constancia en su nota de dnde ir a buscarlos. A sus casas, dijo, o a ese lugar del norte. El FBI fue a buscarlos y no los encontr. Por qu? Mir a Chee por si le ofreca alguna respuesta. No confiaban en l dijo Chee. Leaphorn asinti. N o . Ta m b i n e l l o s l o e s t a b a n traicionando. Toc el mapa. Y adems: por qu aparecieron en este otero? Tengo dos respuestas a esa pregunta. Escoja la que quiera. Una: creo que podan tener otro vehculo escondido en alguna parte, no lejos de donde abandonaron la camioneta. Cowboy dijo que no encontraron huellas, ninguna marca, nada. Pero en ese lugar tal vez las borraran, sabiendo que era necesario, y se tomaran su tiempo para

hacerlo bien. Leaphorn acept la teora con un levsimo asentimiento. La segunda respuesta enlaza con lo que usted descubri sobre Ironhand. Conoca el escondite que en sus tiempos utilizaba su padre, saba cmo conseguir escapar de aquella forma mstica, mgica. Por eso, creo que el escondite est en los alrededores, cerca de aqu. Los ladrones llevaron all comida y agua, y all piensan quedarse hasta que se presente la ocasin de escapar. Por eso pasaron por encima de la piedra con la camioneta, para que se rajara el crter y el FBI pensara que haban abandonado el vehculo por necesidad. Luego, se fueron andando a su escondite. Leaphorn asinti a la segunda teora con un poco ms de entusiasmo. Pero a Jorie no le dijeron nada de todo eso. Era un secreto entre ellos dos, lo cual significa que la traicin estaba planeada mucho antes de cometer el atraco. Sin duda dijo Chee.

Estoy pensando en el segundo lugar que Jorie indic a la polica. Queda al norte, en direccin hacia Blanding, muy lejos del lugar donde abandonaron la camioneta. Chee suspir. Sera maravilloso que Cowboy hubiera descubierto huellas de tres personas alrededor de la maldita camioneta. Leaphorn se ri. Dejemos eso a un lado de momento y volvamos a la segunda idea. Digamos que Baker e Ironhand tenan preparado un escondite. Jorie no estaba ya con ellos cuando llegaron all, as que Baker e Ironhand abandonaron la camioneta y se pusieron a andar. No pudo ser una caminata larga porque, si creemos lo que Jorie dijo en la carta, deban de ir cargados con un montn de billetes, suponiendo que no lo hubieran dejado en otra parte, pero por qu iban a hacerlo? Cargados? No creo que los billetes pesen mucho. Supongo que el casino ute no maneja

muchos billetes de cien dlares, as que, calculando en billetes de diez, salen unos cuarenta y cinco mil. Maldita sea! exclam Chee, un factor ms que tener en cuenta. Por otra parte, la anciana ute dijo que los utes a veces llamaban Tejn al primer Ironhand. Dijo que desapareca del fondo del can y reapareca en lo alto. O al revs. Te acuerdas? Dijo que los navajos que lo perseguan pensaban que poda volar. S dijo Chee. Pero estaba pensando en un gran problema que planteaba la segunda idea. Y la primera tambin, en realidad: Jorie. Segn lo que deca en la carta sobre el lugar donde encontrar a sus compinches, debi de escapar de ellos mucho antes de que abandonaran la camioneta. Las distancias eran excesivas, sobre todo si tenan que acarrear casi cincuenta kilos en billetes, adems de las armas. Pero cmo pudo haberse escabullido? Pudo hacerlo, probablemente, pero entonces, por qu

crea que sus compaeros iran a casa? Acaso no saba que ellos esperaran que los traicionara? Entre tanto, Leaphorn desarrollaba su propio hilo especulativo. Al pensar en los tejones, pens en agujeros en el terreno dijo, en minas viejas de carbn. En esta parte del mundo hay ms de las que debera haber. Hay carbn por todas partes. Luego, con el auge del uranio en los cuarenta, los gelogos se acordaron de que las vetas de carbn solan ir acompaadas de depsitos de uranio, y volvieron a cavar. S dijo Chee. Vimos tres o cuatro minas viejas cuando fuimos a buscar huellas al can del Gothic. De qu profundidad? pregunt Leaphorn, interesado. Eran autnticas galeras o slo agujeros donde la gente va a buscar unos cuantos sacos? Nada serio dijo Chee. Slo un agujero de donde alguien extrajo un saco para su choza.

Cuando los colonos mormones se trasladaron a mediados del siglo XIX, descubrieron que los navajos extraan algo de carbn de las vetas superficiales. Y los utes tambin. Pero los mormones necesitaban ms cantidad para sus fundiciones, as que excavaron una galera de verdad. Luego lleg el desarrollo de los pozos de Aneth y encontraron gas natural para usar como combustible. Las minas ya no eran rentables. Rellenaron algunas y otras se hundieron. Pero tiene que quedar alguna por los alrededores, estoy seguro. Cree que pueden estar escondidos en una mina? No lo s. Donde yo viva de pequeo, cerca de Rough Rock, la gente extraa pequeas cantidades de carbn, pero siempre de las capas superficiales. Lo llambamos minas de agujero de perro, y no serviran de escondite a nadie. Eso es en las montaas Chuska dijo Leaphorn, que es terreno volcnico. Pero en el can del Gothic, el terreno es principalmente de sedimentos, una capa

sobre otra. Cierto. Un veterano de Mexican Water, un viejo que se llamaba Mortimer, creo, me cont que haba una especie de rampa en el precipicio del lado sur del San Juan, enfrente de Bluff, desde el borde del precipicio hasta abajo. Me dijo que su pueblo extraa carbn de las vetas del can, lo suban hasta arriba en carros de bueyes y luego lo arrojaban por la rampa y, con carretas, lo transportaban ro abajo y lo llevaban a la otra orilla en un transbordador funicular. En qu poca era eso? pregunt Chee, menos escptico. Me lo cont har unos cuarenta aos, dira yo, pero se refera a sus padres, cuando l era pequeo. Es decir, sera sobre 1880, ms o menos. Me gustara echar un vistazo a esa vieja mina, si todava existe. Cree que la encontraramos, que encontraramos restos de la senda de las carretas y que podramos seguirlas? El problema es que estas sendas suelen

desaparecer al cabo de cien aos. Creo que podramos localizarla de otra forma dijo Leaphorn. Te has fijado alguna vez en los avisos que colocan en los tablones de anuncios de las salas capitulares? Los pone la delegacin de Proteccin del Entorno. Son mapas donde el departamento comunica los lugares que va a sobrevolar con sus helicpteros para comprobar el estado de las minas antiguas. Los he visto dijo Chee, pero lo que hacen es localizar minas antiguas de uranio, para neutralizar las fugas radiactivas. Bsicamente s. Lo que aparece en los monitores son las zonas de alto nivel de radiacin. Los filones de carbn suelen asociarse con depsitos de uranio, y el filn al que se refera Mortimer deba de ser muy grande. Yo no trabajo aqu, pero si lo hiciera, llamara a la delegacin de Proteccin del Entorno de Flagstaff y comprobara si tienen algn mapa de minas viejas de esa parte de la reserva. Creo que puedo hacerlo dijo Chee

con poca conviccin. Hay una razn que me hace sentirme optimista dijo Leaphorn. La profundidad de las vetas de carbn es muy variable por aqu. Algunas estn en la misma superficie, otras, a cientos de metros y otras a profundidad intermedia. No podra transportarse el carbn desde el pie del can hasta el ro, es demasiado escarpado y hay muchos obstculos. Estoy pensando que los mormones debieron de cansarse de transportarlo hasta la cima despus de haberlo extrado de las profundidades, y excavaron hasta la veta desde la cima del otero. Para luego izarlo hasta la cima con una suerte de montacargas, como se hace todava en muchas minas subterrneas. Lo cual explicara la capacidad de Ironhand para volar desde el pie hasta la cima dijo Chee y las dos entradas de la guarida de nuestro Tejn. Descolg el telfono, marc el nmero de informacin y pidi el nmero de la delegacin de Proteccin del Entorno de

Flagstaff. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 20 Despus de hacer cuatro llamadas y explicar seis o siete veces lo que quera a los distintos funcionarios de las diversas oficinas del Ministerio de Energa y de la delegacin de Proteccin del Entorno de Las Vegas, en Nevada y en Flagstaff, Arizona, al sargento Jim Chee le mencionaron un prometedor nmero de telfono de Nuevo Mxico. Llame a este nmero de Farmington dijo el amable funcionario de Albuquerque , es el de la sede fija del proyecto, y pregunte por el operario de la sede fija o por el director del proyecto. El telfono lo devolvi al aeropuerto de Farmington, a menos de cincuenta kilmetros de su dolorido tobillo. Bob Smith al habla contest una voz. Chee se identific y resumi su peticin.

Es usted el director del proyecto? Soy una mezcla entre mecnico del helicptero y conductor del camin cisterna dijo Smith, y no soy la persona idnea para informarle de eso. Voy a ponerle con P.J. Collins. Qu cargo tiene l? Se trata de una mujer dijo Smith, y podramos decir que es la jefa de la seccin cientfica de este trabajo. Espere un momento, que le paso. P.J. contest al telfono con un S de los que utiliza la gente muy ocupada. Chee le explic el caso apresurndose un poco. Tiene que ver con el atraco al casino y con el ataque a los policas? Pues s dijo Chee. Estamos comprobando los lugares donde han podido esconderse. Sabemos que hay una antigua mina de carbn en el can del Gothic, abandonada desde hace unos ochenta o noventa aos, y pensamos que tal vez... Buena ocurrencia dijo P.J., sobre todo lo de tal vez. El carbn de esa parte

del mundo contiene uranio. Bueno, todo el carbn tiene algo de radiactividad, pero, en esa zona, la concentracin es mayor que en la mayora. Pero si hace tantos aos, la materia radiactiva habr sido arrastrada o habr perdido intensidad. De todos modos, si me indica de modo aproximado la ubicacin de la mina, le dir si hemos supervisado esa zona. En caso afirmativo, le pedir a Jesse que compruebe los mapas del furgn y que me diga qu puntos de concentracin han detectado, si es que han detectado alguno. Muy bien dijo Chee. Creemos que la mina fue excavada en la ladera oriental del can del Gothic. Debe de estar en un radio de unos quince kilmetros alrededor del can, donde se une al San Juan en direccin sur. No hay problema dijo P.J.. Esa zona pertenece a la reserva navaja, la que cubre nuestro contrato, precisamente. El Ministerio de Energa nos ha contratado para arreglar los desperfectos que causaron

despus de la bsqueda de uranio. Nos proporcionan helicpteros y pilotos y nosotros ponemos los tcnicos. Cree que ya han supervisado esa zona? Hoy, posiblemente dijo. Hemos cubierto el sur de Bluff y el ro Montezuma esta semana. Si no han estado hoy all, irn maana. Chee se haba sentido como un pelele durante casi todas las conversaciones telefnicas anteriores, lo que le haba hecho caer de nuevo en el escepticismo. Pero de pronto empez a emocionarse de nuevo; pareca que P.J. se lo tomaba en serio. Le doy mi nmero de telfono? Me llamar despus? Estar aqu esta noche y maana, y todo el tiempo que sea necesario. Desde dnde llama? Desde Shiprock. El helicptero volver dentro de una hora aproximadamente, descargar todos los datos recogidos hoy y la jornada habr terminado. Por qu no se acerca usted hasta aqu y lo ve con sus propios ojos?

Por qu no, desde luego. All estar dijo. Chee renunci a ponerse el calcetn izquierdo, y estaba colocndose una sandalia en ese pie cuando oy un vehculo que bajaba dando tumbos por el camino de entrada. Se detuvo y el viento del oeste arrastr una nube de polvo ante el mosquitero de la puerta. Unos momentos despus, apareci la agente Bernadette Manuelito. Llevaba un bulto que pareca una bandeja tapada con una tela blanca. Mientras sujetaba el pao con una mano para que no se lo llevara el viento, con la otra llam en el mosquitero. Ya'eeh te'h dijo. Qu tal ese tobillo? Te apetece comer algo? Chee dijo que s, pero no en ese momento, porque tena que salir inmediatamente. Bernie se qued mirando la sandalia del pie izquierdo con el ceo fruncido, y mene la cabeza al ver el mal aspecto que ofreca. No puedes moverte de aqu dijo, no puedes conducir. Qu pretendes hacer?

Dej la bandeja en la mesa. Slo quiero ir al aeropuerto de Farmington dijo Chee, y claro que puedo conducir. Por qu no? El acelerador y el freno se pisan con el derecho. Qutate la sandalia dijo la agente Manuelito. Vamos a vendarte el pie otra vez. Si es tan importante, te llevo yo. Y, naturalmente, as fue. La mujer que Chee supuso era P.J. result ser la misma rubia bajita y bronceada que haba visto cerca del helicptero cuando fue a hablar con Jim Edgar. Estaba al lado del aparato sujetando una caja metlica unida por un cable, recubierto de material aislante, al gran tanque blanco montado en el patn de aterrizaje. Al ver a Chee, que se acercaba cojeando, lo mir con escepticismo. No me extraa, pens l. Iba vestido con su atuendo de estar por casa: unos pantalones vaqueros y una camiseta arrugados y viejos; adems, se haba manchado la camiseta con

la salsa del guiso de cordero que Bernie le haba trado, que le haba salpicado al pisar un bache a demasiada velocidad. Chee le present a la agente Bernadette Manuelito, que tena un aspecto inusualmente sensacional y aseado con el uniforme; luego, se present l mismo. P.J. sonri. Me llamo Patti Collins. Un momento, por favor, que termino de descargar los datos. Jim Edgar los observaba apoyado en el quicio de la puerta del hangar y salud con la mano. Ya me he enterado de que fue usted quien encontr el avin del viejo Timms dijo, y desapareci en direccin a su banco de trabajo. Ha tardado muy poco en llegar dijo P.J. mientras desenchufaba el cable. Vamos a llevar esto al laboratorio, a ver qu encontramos. El laboratorio era una caravana Winnebago normal; su exterior peda a

gritos un lavado y su interior estaba inmaculado. Sintense donde puedan dijo P.J. Conect la caja metlica negra que llevaba a una consola de aspecto caro empotrada al fondo del vehculo que realizaba las incompresibles tareas que los tcnicos suelen hacer. La consola emiti ruidos de ordenador y la impresora empez a escupir papel continuo. P.J. lo examin. Bien, veamos dijo. No s si esto le servir de algo, pero es interesante. Arranc medio metro de papel y lo coloc sobre el mapa a gran escala de la Inspeccin Geolgica de los Estados Unidos que estaba desplegado en la mesa a la que se haban sentado Chee y Bernie. Mire dijo, y pas el dedo por un garabato de lneas apretadas en el papel impreso. Eso encaja con esto. Seal con el dedo el curso del ro Gothic en el mapa de la Inspeccin Geolgica. Para Chee no significaba nada, y dijo:

Ah! Esto quiere decir que se ha producido una distribucin de material radiactivo ro abajo desde este punto dijo P.J. golpeando con la punta del dedo en la hache del letrero ro Gothic del mapa. Eso podra indicar que el vertedero de la mina estaba por ah? pregunt Chee. Sera interesante. S dijo P.J., examinando otra vez la impresin. Pero el problema ahora es saber si es tan interesante como para desviar el helicptero maana unos cinco kilmetros y escanear la zona ms de cerca. Para nosotros sera de gran ayuda dijo Chee. Hablar con los pilotos dijo P.J.; slo seran unos veinte minutos ms. Y, de todos modos, si hay bastante radiacin, es necesario que conste en el mapa. Les quedar un sitio para m? Pero si va cojeando y con bastn dijo P.J., mirndolo con escepticismo. Qu se ha hecho en el tobillo?

Un esguince dijo Chee, pero ya est prcticamente curado. P.J. sigui mirndolo sin terminar de crerselo y le pregunt: Ha ido en helicptero alguna vez? Dos veces dijo Chee. Ninguna de las dos disfrut, pero tengo buen estmago para soportar el mareo. Ya se lo comunicar dijo ella. Djeme el nmero de telfono donde localizarle esta noche. Si hay sitio para usted, le llamar y le indicar dnde se encuentra el camin cisterna. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 21 Por una vez, Chee supo ser oportuno. P.J. le llam, segn lo convenido. Los del helicptero modificaran un poco el programa del da siguiente para desviarse unos kilmetros y realizar una inspeccin de seguimiento a bajo nivel en la canalizacin del ro Gothic, y Chee poda ir con ellos.

Todo qued ms o menos visto y aprobado. Sin embargo, la situacin requera hablar lo menos posible. Por qu arriesgarse a que cualquier pez gordo completamente ajeno al caso sospechara que esa interpretacin racional de las normas pudiera provocar complicaciones? El momento ms conveniente y econmico para llevar a cabo el desvo sera al final de la jornada. Chee tena que encontrarse en el camin cisterna a las dos cuarenta de la tarde; a esa hora, el camin estara en el mismo lugar en el que lo haba visto con anterioridad, aparcado en el margen de la carretera que llevaba al rancho de Timms, en Casa Del Eco Mesa. Gracias dijo Chee. All estar. Y as fue. Por la maana fue a la oficina, puso al da sus trmites, se ocup de algunos trabajos del capitn Largo, comi, se compr algo para merendar y una manzana de ms para invitar a Rosner y se dirigi al oeste, hacia el otero convenido. A las dos y cuarto estaba sentado con Rosner a la sombra del camin, merendando y

observando el aterrizaje del helicptero. Era el mismo gran Bell blanco de los tanques con los sensores de radiaciones en los patines de aterrizaje; el piloto tom tierra suficientemente lejos como para no cubrirlos de polvo. Rosner se acerc con el camin, present a Chee al piloto, al copiloto y al tcnico y empez a llenar el depsito. RJ. me cont por encima lo que anda usted buscando dijo el piloto, pero no s si lo entendi bien. Se trata de una mina abierta en la pared del can, no es eso? El piloto se llamaba Tom McKissack. Por su piel curtida aparentaba unos sesenta aos, y Chee se acord de que P.J. le haba comentado que McKissack haba sido piloto del ejrcito, superviviente de la arriesgada misin de rescatar a los heridos de la divisin de aeromviles en todas las batallas del Vietnam. Nuevamente, present a Chee al copiloto, ms joven que l pero tambin veterano del ejrcito, y a Jesse, encargado de las tareas tcnicas. Los tres parecan

cansados, sucios y no muy ilusionados ante la perspectiva del desvo. Creo que P.J. lo entendi perfectamente dijo Chee. Queremos localizar la boca de una antigua mina de carbn de los mormones, abandonada alrededor de 1880. Creemos que tiene una entrada por la pared del can, a bastante altura, seguramente sobre una repisa o algo parecido. Y despus, en la cima, es posible que se encuentren los restos de la estructura de soporte de otra boca de la mina, adonde deban de izar y volcar el carbn. McKissack asinti y ech una ojeada a la Polaroid que llevaba Chee. Segn dicen, esas mquinas han mejorado mucho coment. Le dio a Chee una bolsa de papel, por si se mareaba, y un casco de aviador y le explic cmo funcionaba el sistema de intercomunicacin. Ir sentado en el lado derecho, detrs de DeMoss, lo cual le proporcionar una gran vista por la derecha, aunque por delante no

ver casi nada, ni por la izquierda. As que si la mina que busca est en la ladera derecha, el mejor momento para verla ser cuando volemos hacia el norte, bajando por el Gothic en direccin a su desembocadura. Entendido dijo Chee. Normalmente, volamos a cuarenta y cinco metros del suelo, es decir, que el equipo abarca una franja de noventa metros de anchura. Por el can, se puede descender un poco ms, pero casi nunca nos acercamos ms de quince metros. De todos modos, si ve algo interesante, avsenos. Si la situacin lo permite, puedo permanecer inmvil en el aire durante un minuto para que tome alguna foto. McKissack puso los rotores en marcha. Una cosa ms dijo, hablando ya a travs del interco-municador. Alguna vez nos han disparado desde tierra. No s si creen que somos los helicpteros negros de los comandos de la conspiracin que est apoderndose del mundo o si les asustamos a las ovejas. Quin sabe? Cree que nos

dispararn, en ese can? Tras pensarlo un momento, Chee contest sinceramente. Lo ms probable es que no dijo, y despegaron levantando un remolino de polvo, entre el ruido de motores y golpes de rotor. Posteriormente, Chee conservara pocos recuerdos de aquel vuelo, pero muy vividos. El altiplano de piedra multicolor, esculpido en un laberinto gigantesco de caones que, finalmente, acababan vertiendo sus aguas en la estrecha cinta verde del San Juan; cientos de kilmetros de piedra labrada, cortada en el norte por el azul verdoso de las montaas; el sol oblicuo de la tarde, que subrayaba los relieves de llamativa piedra arenisca y sombras profundas; y la voz que hablaba a Chee al odo. Ya ve por qu los mormones llamaban a la zona de Bluff La Oquedad de la roca. Luego aadi: Si hubiera demanda de rocas, seramos todos ricos.

Despus, descendieron hacia el can del Gothic volando despacio en direccin norte, entre el muro de Casa Del Eco Mesa, que se levantaba por encima de ellos a la derecha, y el gran montculo erosionado del Nokaito Bench, a la izquierda. La voz del piloto le indicaba que se haban adentrado unos cinco kilmetros en el can desde el punto en que, segn el mapa, se originaban las fugas de radiacin que recorran el fondo del can. No sern ms que unos minutos dijo M c K i s s a c k . Av s e m e s i v e a l g o interesante. Chee apoyaba la cabeza en la ventana de plexigls y contemplaba el paso lento de los riscos de piedra. En algunas zonas, el desgaste de la erosin haban rebanado la arenisca, en otras, un desprendimiento de piedras haba formado casi un dique en el fondo; unas veces, la pared era de arenisca rosa, otras, formaba capas con algunos estratos oscuros de carbn, azules de esquisto o rojos, all donde el mineral de

hierro haba teido la roca. Tendra que estar por aqu dijo McKissack. Es de suponer que la radiacin de los desechos iba a parar al ro. El can del Gothic se ensanch un poco; el helicptero descenda lentamente, con el borde del risco casi a la altura de los ojos, por la derecha de Chee; se empez a ver otra repisa que ascenda desde el fondo del can, sobre la que creca una mezcla variada de matojos, hierbajos y cardos abrasados por la sequa. Describa un ngulo hacia arriba, en direccin a la ancha franja oscura de una veta de carbn. Despus, pocos metros ms all y justo por debajo, Chee distingui lo que esperaba ver. Un poco ms all, hay una oquedad bastante grande en ese depsito de carbn dijo McKissack. Cree que es lo que est buscando? Podra ser dijo Chee. Pasaron ante la oquedad y Chee tom fotografas. Se ha fijado en la estructura de all arriba, en la cima del otero?pregunt

McKissack. Puede subir un poco para tomar una foto? El helicptero subi. Casi justo encima de la boca de la mina se encontraban los restos de una construccin de piedra, casi sin techo y con algunas paredes derrumbadas; en el centro, se elevaba un esqueleto piramidal de vigas de pino. Bueno dijo McKissack, ya tiene bastante? He terminado, muchas gracias dijo Chee. Desgraciadamente no ha terminado del todo dijo McKissack. Tenemos que arrastrar esto por todo el curso del San Juan, y luego volver, y despus, regresar al otero y terminar el trazado. Cunto nos llevar? Una hora y media larga de vuelo para cubrir unos seis kilmetros hacia el norte, dar media vuelta describiendo una curva cerrada y ascendente, cubrir otros seis kilmetros hacia el sur, dar media vuelta

otra vez y cubrir seis kilmetros hacia el norte, y as hasta que cubramos el cuadrante. Despus, aterrizamos, repostamos y volvemos a repetir la operacin; pero entonces, ser ya la hora de cerrar y terminaremos la jornada. Maana volvemos y hacemos lo mismo otra vez en otro cuadrante de seis kilmetros cuadrados dijo el tcnico. La monotona slo se rompe cuando nos disparan. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 22 Joe Leaphorn recogi los platos del desayuno, se sirvi otra taza de caf y extendi el mapa sobre la mesa de la cocina. Estaba estudindolo cuando oy unas llantas en la grava del aparcamiento, frente a su casa. Descorri la cortina y vio una camioneta Dodge Ram de color verde oscuro, sucia. No conoca aquel vehculo, pero el hombre que se ape y que se

acercaba a paso ligero a la puerta era Roy Gershwin, con una expresin que reflejaba problemas. Leaphorn abri la puerta, le invit a pasar a la cocina y dijo: Qu te trae tan temprano por Window Rock? --Anoche me llamaron por telfono dijo Gershwin y me amenazaron. Era un hombre y, por la voz, me pareci bastante joven. Dijo que iran a por m. Quines? Y por qu iban a ir a por usted? Gershwin se haba dejado caer en la silla de la cocina, estirando sus largas piernas por debajo de la mesa. Estaba nervioso y enfadado. No lo s dijo. Bueno, quiz s. Su voz me resultaba familiar, pero creo que o cubra el auricular con algo o intentaba distorsionar la voz. Si fue quien me imagino, es uno de la maldita milicia. De todos modos, era un asunto de la milicia. El tipo dijo que se haban enterado de que yo les

haba acusado y que lo pagara caro. Bien dijo Leaphorn, por lo visto, tena razn al preocuparse. Voy a servirle una taza de caf. No quiero caf dijo Gershwin, quiero saber qu ha hecho usted para que me achuchen de esta manera. Qu he hecho yo? Leaphorn apart la cafetera de la taza limpia y volvi a llenarse la suya. Veamos. En primer lugar, slo me dediqu a pensar en lo que me pidi que hiciera, pero no encontr forma de hacerlo sin meterme en un lo: o le revelaba al juez que mi fuente de informacin era usted o iba a la crcel por desacato a la autoridad. Se sent a la mesa frente a Gershwin y tom un sorbo de caf. Est seguro de que no quiere una taza? Gershwin neg con la cabeza. As pues, fui a hablar con algunas personas de Bluff y los alrededores sobre esos hombres. Pocas cosas me contaron sobre ellos, pero s me enter de muchas otras sobre Jorie dijo Leaphorn,

observando a Gershwin por encima de la taza. Entonces, pens ir a ver si alguno estaba en su casa. Jorie s estaba. Se suicid, verdad? O sea que fue usted quien descubri el cadver. Leaphorn asinti. En el peridico decan que haba dejado una nota. Es cierto? S dijo Leaphorn, la dej. Se pregunt qu le dira a Gershwin cuando le preguntara por el contenido de la carta, pero Gershwin no se lo pregunt. No s por qu... empez Gershwin, pero cort la frase y empez de nuevo. El artculo del peridico deca que la carta era una especie de confesin y que daba el nombre de los otros dos. Es cierto? Leaphorn asinti. Entonces, no entiendo por qu esos desgraciados de la milicia me culpan a m dijo, con furia en la voz y en la mirada. Es extrao dijo Leaphorn. Cree que sospechan que usted sabe muchas cosas acerca del atraco y que ha hablado ms de la

cuenta? Es imposible. Cuando yo iba a las reuniones, siempre haba alguno que propona alguna accin violenta, algo sensacionalista con que llamar la atencin sobre su pequea revolucin. Pero de atracos no habl nadie nunca. Leaphorn no insisti ms. Tom otro sorbo de caf, mir a Gershwin y sigui esperando. Maldita sea! exclam Gershwin, dando un puetazo en la mesa. Por qu no los atrapa la polica de una vez? Andan sueltos por ah, saben quines son, saben cmo son, saben dnde viven, conocen sus costumbres. Esto es como el lo del noventa y ocho. Haba agentes del FBI por todas partes, haba policas navajos, patrullas fronterizas y cuatro clases de agentes estatales, y sheriffs y agentes de otros veinte cuerpos de polica controlando las carreteras. Por qu demonios no hacen su trabajo de una puetera vez? No lo s dijo Leaphorn, pero

tenemos caones suficientes como para emplear a diez mil policas. Ser eso, s. Supongo que estoy obcecado dijo, meneando la cabeza. Para serle sincero, estoy asustado. Lo reconozco. Ese tipo que fue a la gasolinera de Bluff el otro da por la maana poda haberse presentado en mi casa con la misma facilidad. Podra estar muerto ahora, en la cama, esperando a que pasara alguien por all y descubriera mi cadver. Leaphorn se esforz en decir algo que le consolara, pero slo se le ocurri comentar que los bandidos seguramente preferiran huir; sin embargo, no le pareci que eso aliviara a Gershwin. Sabe si la polica los ha localizado? Ya saben dnde pueden haberse escondido? Leaphorn neg con un movimiento de la cabeza. Si al menos lo supiera, dormira un poco mejor; pero es que ahora no puedo pegar ojo, me siento en la silla con todas, las luces apagadas y el rifle sobre las piernas.

Le dirigi a Leaphorn una mirada suplicante. Estoy convencido de que usted sabe algo, de que conoce muy bien a todos los policas y a los del FBI, seguro que le cuentan cosas. Lo ltimo que me contaron es ms o menos lo que sabe todo el mundo. Abandonaron la camioneta robada en el otero del sur del San Juan, y creo que es ah donde estn rastreando. Al sur de Bluff y del ro Montezuma y ms all de la explotacin petrolfera de Aneth... Una llamada telefnica los interrumpi. Leaphorn descolg el aparato desde la mesa. Leaphorn. Soy Jim Chee. Hemos encontrado la mina. Su tono de voz era alto, eufrico. Ah! Dnde? Tiene el mapa ah? Un momento. Leaphorn se acerc el mapa y cogi un bolgrafo. Ya est. La boca est a menos de diez metros del borde del can y a unos treinta del fondo, sobre una repisa bastante ancha. Y,

por encima de la boca, hay restos de una construccin bastante grande. Casi no queda nada del techo, pero casi todos los muros estn en pie. Adems, sobresalen los restos de un armazn que deba de ser una especie de gra o montacargas. Parece que es lo que buscabas dijo Leaphorn. Encaja perfectamente con la teora, porque desde el fondo del can no se ve la boca de la mina. Est muy alta y oculta sobre la repisa. Cmo la has encontrado? De la manera ms fcil dijo Chee, rindose. Ped a los del helicptero de Proteccin del Entorno que me llevaran a dar una vuelta. Leaphorn todava tena el bolgrafo preparado. Dnde est el lugar, respecto al punto donde abandonaron la camioneta? A unos tres kilmetros al norte, o algo menos. Leaphorn seal el punto exacto con una

de sus precisas y pequeas aspas y mir a Gershwin. De qu va todo esto? pregunt Gershwin. Leaphorn le pidi con un gesto que esperase. Se lo has notificado al FBI? Voy a llamar al capitn Largo ahora mismo dijo Chee, que se lo cuente l a los federales. Vaya, suena interesante dijo Gershwin. Han encontrado algo que valga la pena? Quiz dijo Leaphorn con cierta vacilacin, o quiz no. Estaban buscando una mina abandonada hace tiempo, una de las miles en las que cualquiera podra esconderse. Una vieja mina de carbn dijo Gershwin. Hay muchas por los alrededores. Cree que puedo volver a dormir tranquilo? Quiere decir que si estoy absolutamente seguro? dijo Leaphorn, y

se encogi de hombros. S contest Gershwin, eso es lo que quiero decir. Se levant, recogi el sombrero y mir el mapa. Bueno, al diablo con todo. Creo que le debo una disculpa, Joe, por haber entrado aqu hecho una furia. Voy a ir directo a casa, preparo el equipaje y me largo al motel hasta que se termine todo esto. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 23 El sargento Jim Chee entr cojeando en el desordenado despacho del capitn Largo, con una sensacin ms incmoda que de costumbre. Y con razn, porque cuando lleg al aparcamiento de la polica tribal navaja, vio dos lustrosos sedanes negros Ford Taurus del FBI. Las relaciones de Chee con el mayor organismo policial del mundo siempre haban estado marcadas por las fricciones. Adems, el capitn haba respondido con ms sequedad que de

costumbre cuando lo llam por telfono para convocarlo a la reunin. Chee le haba dicho, mueve el culo y presntate aqu. Al entrar, Chee salud al agente especial Cabot y a otro hombre bien vestido que haba enfrente del capitn; luego se sent en el asiento que le indic Largo, dej el bastn encima de la mesa y se qued esperando. Ya conoces al agente Cabot dijo el capitn, y este caballero es el agente especial Smythe. Intercambiaron unos saludos en voz baja y unos movimientos de cabeza. He querido explicarles por qu crees que la vieja mina que has encontrado podra ser el escondite de Ironhand y Baker dijo Largo. Me han dicho que han registrado todas las minas de ese otero mayores que un agujero de perro. Si has encontrado una que ellos no vieron, quieren saber dnde se encuentra. Chee se lo cont y trat de establecer lo ms fielmente posible la distancia desde la boca de la mina al San Juan y a la parte

superior del can. Y la vio desde un helicptero dijo Cabot, no es as? As es dijo Chee. Sabe que hemos prohibido los vuelos de aparatos particulares en esa zona? pregunt Cabot. Eso tengo entendido dijo Chee, y ha sido una buena idea. De no haber tomado esa medida, todos esos cazadores de recompensas que han atrado ustedes habran colapsado las rutas areas. Al comentario le sigui una brevsima pausa que Cabot utiliz para pensar en la respuesta: una mencin no demasiado indirecta de las carcajadas que el departamento haba provocado en el fiasco del 1998, cuando un buen da ofreci doscientos cincuenta mil dlares de recompensa y, muy poco despus, tuvo que pedir a las huestes de cazadores de recompensas atradas por el premio que, por favor, abandonaran la zona. Aunque les hicieron caso omiso.

Cabot prefiri pasar el comentario por alto. Necesito el nombre de la compaa que opera con ese aparato. No es una compaa; en realidad dijo Chee, se trata de un aparato federal y gubernamental. Cabot se qued estupefacto. De qu organismo? Del Ministerio de Energa dijo Chee . Creo que tienen la sede en los terrenos de pruebas de Tonapaw, en Nevada. El Ministerio de Energa? Qu asuntos tienen aqu los de energa? Chee decidi que el agente especial Cabot no le gustaba mucho, ni tampoco su actitud, ni sus lustrosos zapatos ni su corbata, o quiz fuera por el hecho de que el sueldo de Cabot como mnimo doblaba el suyo, ms los extras del gobierno. Dijo: No lo s. El capitn Largo lo fulmin con la mirada. Tengo entendido que el Ministerio de Energa alquil el helicptero a la

delegacin de Proteccin del Entorno dijo Chee, y esper la siguiente pregunta. Ah, veamos dijo Cabot. Voy a hacer la pregunta de otra forma, a ver si logra entenderme. Qu hace aqu la gente de Proteccin del Entorno? Buscan minas viejas que puedan representar una amenaza para el medio ambiente dijo Chee, las sitan en el mapa. El departamento no estaba al tanto? Cabot, acostumbrado a preguntar, y no a responder, volvi a poner cara de asombro, vacil y mir al capitn Largo. Chee tambin mir a Largo. La sonrisa contenida de Largo demostraba que l tambin saba lo que Chee estaba haciendo, y que no le preocupaba tanto como pareca un momento antes. Estoy seguro de que s dijo Cabot, ligeramente sofocado. Y estoy convencido de que si esos mapas nos fueran de alguna utilidad para el caso, los habramos tenido a nuestra disposicin. Chee asinti. La pelota estaba en el campo

del FBI. Supo esperar ms que Cabot, el cual miraba a Largo otra vez, pero Largo haba encontrado algo interesante que observar al otro lado de la ventana. Sargento Chee dijo Cabot, el capitn Largo nos ha dicho que tiene usted motivos para sospechar que esa mina ha podido ser utilizada por los autores del atraco al casino ute. Podra explicrnoslo, por favor? Haba llegado el momento que Chee ms tema. Se imaginaba la expresin burlona que pondra Cabot cuando le contara que la idea provena de una leyenda tribal ute, cuando describiera al hroe que saltaba desde el fondo del can hasta el borde del otero. Respir hondo y comenz. Cont rpidamente la relacin de George Ironhand con el primer Ironhand, el relato de que los navajos no lograban atrapar al villano, la idea que le haba suscitado el apodo de Tejn que los utes le haban adjudicado: que, al igual que el animal, tuviera una madriguera con entrada y salida.

Como Chee se esperaba, tanto Cabot como su compaero parecan divertirse. No as el capitn Largo, que ya no contena la sonrisa sino que tena una expresin adusta. Chee hablaba cada vez ms deprisa. Y ah estaban los de Proteccin del Entorno realizando su estudio, yo les pregunt si poda dar un paseo con ellos y la encontr. Encontr la vieja boca, encima de una repisa, encaramada en la pared del can y, ms arriba, los restos de la antigua mina de superficie. Todo encajaba dijo Chee. Entonces, le aconsej al capitn Largo que la registraran. Veamos dijo Cabot, mirndolo atentamente. Usted cree que la gente que extraa carbn de esa mina del fondo del can se propuso excavar directamente hacia la cima, cierto? Si mis conocimientos de geologa no me engaan, eso significara tropezar con varias capas gruesas de arenisca y toda clase de estratos, no es as? Bueno, yo ms bien me lo imaginaba a la inversa, excavar hacia abajo desde arriba

dijo Chee. Puede describir la estructura de la antigua mina? pregunt Cabot. Me refiero a la construccin de piedra. Tengo algunas fotos dijo Chee; me llev la Polaroid. Le pas a Cabot dos fotografas de las viejas estructuras, una tomada a la altura de la cima y otra, desde un ngulo superior. Cabot las mir y luego se las pas a su compaero. Es sta la que pensabas que poda ser? le pregunt. En efecto dijo Smythe. La localizamos el da en que encontramos la camioneta. Por la tarde, mandamos all a un equipo a registrarla, e hicimos lo mismo con todas las dems construcciones de ese otero. Y qu encontrasteis? pregunt Cabot, aunque ya saba la respuesta. Se descubrieron seales de que pudiera haber alguien escondido en el pozo de la mina? Ni siquiera haba pozo contest Smythe, casi rindose, y mucho menos,

alguien escondido. No encontramos ms que gran cantidad de heces de roedores, antiguos desechos, piezas sueltas de mquinas estropeadas, rastros de animales, tres botellas vacas y aejas de vino Thunderbird, pero ni el menor rastro de ocupacin humana, al menos en los ltimos tiempos. Cabot devolvi las fotos a Chee con una sonrisa. Gurdelas para su lbum de recortes le dijo. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 24 Fiel a su inveterada costumbre, Joe Leaphorn se acost temprano. La profesora Louisa Bourebonette volvi tarde de su expedicin de recogida de datos sobre la mitologa ute. El ruido de la portezuela del coche al cerrarse, bajo su ventana, lo despert. Se qued tumbado, escuchando su conversacin con Conrad

Becenti sobre un esotrico problema de traduccin. La oy entrar, hacer algo en la cocina, abrir y cerrar la puerta de la habitacin que haba sido el estudio privado de Emma y dormitorio de invitados y, luego, silencio. Analiz sus sentimientos: respecto al hecho de que hubiera otra persona en la casa, de que otra mujer utilizara al espacio de Emma y dems cuestiones colaterales, pero no lleg a ninguna conclusin. Cuando volvi a ser consciente, el sol ya le daba en la cara, la cafetera Mister Coffee emita los curiosos borboteos que anunciaban el final de su trabajo y ya era de da. Louisa preparaba huevos revueltos en la cocina. S que te gustan revueltos le dijo ella porque as es como los pides siempre. Cierto dijo Leaphorn, pensando que a veces le apetecan revueltos, otras, fritos, y casi nunca escaldados. Sirvi caf para los dos y se sent. Ayer fue un da bastante productivo le dijo ella mientras serva los huevos. El anciano del asilo de Cortez nos cont una

versin de la migracin ute de la que ya haba odo hablar. Y t, qu tal? Vino a verme Gershwin. En serio? Qu quera? Sinceramente, he estado pensndolo pero sigo sin saberlo. Pero qu dijo que quera? Estoy segura de que no vino a darte las gracias, simplemente. Leaphorn solt una risita. Me dijo que le haban amenazado por telfono, que le haban acusado de chivato por avisar a la polica. Me dijo que estaba asustado, y, de hecho, lo pareca. Quera saber cmo iba la busca y captura de los ladrones, y si la polica tena alguna idea de dnde estaban. Dijo que iba a trasladarse a un motel hasta que se acabara todo. Pues es posible que le salga caro dijo Louisa. Los autores de los delitos de 1998 todava andan sueltos por ah, supongo; y tengo entendido que el FBI ha empezado a desmentir su muerte. S dijo Leaphorn.

Tom el caf, unt una tostada de mantequilla, se comi los huevos, ligeramente ms hechos de lo que a l le gustaban, y empez a pensar por qu le preocupaba la visita de Gershwin. Algo te ronda la cabezadijo Louisa . Es el crimen? Supongo. A m ya no me concierne, pero hay cosas que no logro entender. Louisa comi slo una tostada y se puso a limpiar los quemadores de la cocina. Me voy hacia el sur, hacia Flagstaff dijo, quiero repasar todas las notas. Voy a coger este antiguo y maravilloso mito que ha estado flotando por ah libre como el viento durante todas estas generaciones, y lo voy a meter en el ordenador. Luego, cualquier da de stos, lo rescato del disco duro, lo petrifico en papel y lo pongo a, disposicin de cualquier publicacin cientfica que lo desee. No pareces muy entusiasmada dijo Leaphorn. Por qu no lo dejas flotar un da ms y te vienes conmigo?

Louisa, que haba pronunciado su discurso mientras enjuagaba la sartn, se dio media vuelta con ella en la mano. Adnde? Para qu? Leaphorn lo pens. Buena pregunta. Cmo explicarlo? Pues, para hacer lo que en algunas ocasiones hago cuando hay algo que no consigo entender. Me voy con el coche a cualquier parte, paseo un rato por ah o me siento en una piedra a esperar que me invada la inspiracin. A veces me funciona, pero otras no. La expresin de la profesora Bourebonette indicaba que el plan le apeteca. Creo que me interesa presenciar esa operacin, como sociloga que soy dijo. As pues, dejaron atrs el coche de la profesora y se dirigieron al sur en la camioneta de Leaphorn; tomaron la carretera navaja 12 en direccin sur, con los riscos de arenisca de la altiplanicie Manuelito a la derecha, el gran vaco del valle del ro Negro a la izquierda y las nubes iluminadas

por el sol de la maana que iban acumulndose al frente. Dijiste que haba cosas que no entendas coment Louisa, por ejemplo? Llam a una vieja amiga ma a Cortez, Marci Trujillo. Trabajaba en un banco que tena tratos con el casino ute. Le dije que me pareca un poco excesivo los ms de cuatrocientos mil dlares en que haban calculado el botn del atraco. Ella dijo que le pareca justo, tratndose de un viernes por la noche, con la paga recin cobrada. Vaya! exclam Louisa. Y la mayor parte proviene de gente que no puede permitrselo. Creo que los navajos acertasteis al decir que no al juego. Eso creo yo tambin contest Leaphorn. Adems, antiguamente, cuando los utes os robaban los caballos, tenan que venir a buscarlos. En cambio, ahora la gente se acerca al casino y entrega el dinero. Leaphorn asinti.

Entonces, le coment que, probablemente, el botn sera en su mayor parte en billetes pequeos. Habra muy pocos de cien y cincuenta, y casi todos seran de veinte, de diez, de cinco y de un dlar. Ella me dijo que s, que eso era lo ms probable, y entonces le pregunt cunto pesara en total. Pesar? Me dijo que en caso de que la media del botn fueran los billetes de diez, cosa que le pareca bastante acertada, seran cuarenta y cinco mil billetes, que pesaran en total cuarenta y ocho kilos con cuatrocientos sesenta y un gramos. No me lo puedo creer dijo Louisa, as, mentalmente? No. Tuvo que resolver unas operaciones aritmticas. Me cont que las reservas de dinero llegan al banco en sacos contados. Pesan los sacos en balanzas especiales para asegurarse de que a nadie se le pega un billete a los dedos de vez en cuando. Louisa mene la cabeza.

Cuntas cosas ocurren en el mundo real de las que los acadmicos no nos enteramos! Se detuvo a pensar. Por ejemplo, ahora me pregunto qu tiene que ver todo eso con el recelo que te ha producido la visita de Gershwin. La seora Trujillo fue directora del banco donde Everett Jorie tena sus cuentas. Le pregunt si poda decirme algo sobre la situacin financiera de Jorie. Me dijo que seguramente no, pero que, como Jorie haba muerto y su cuenta haba quedado congelada hasta que se presentara un albacea del Estado, a lo mejor poda facilitarme algunos datos. Me dijo que Jorie tena una cuenta corriente y una cartilla de ahorro, que en la primera tena cierto saldo y en la segunda, unos cuantos miles de dlares, adems de un buen crdito. Entonces, por qu demonios...? Aunque l dijo que el dinero era para contribuir a la financiacin de su pequea revolucin, verdad? Supongo que eso lo explica todo, menos cmo sabas en qu

banco tena Jorie sus cuentas. Haba un talonario encima del escritorio dijo Leaphorn. Ah, que casualidad! exclam Louisa con una sonrisa. Y estaba justo all, a la vista de cualquiera, que es donde todo el mundo guarda el talonario. Qu oportuno, verdad? Bueno dijo Leaphorn con una risita , a lo mejor tuve que abrir un poco un cajn del escritorio. Pero eso no importa; luego pregunt si Roy Gershwin tena cuenta con ellos, y me dijo que en esos momentos no, pero que la haba tenido. Le negaron un prstamo la primavera pasada, el hombre se enfad y cancel sus cuentas all. Luego le pregunt si saba algo de la solvencia actual de Gershwin; se ech a rer y dijo que en primavera era escasa y que no crea que hubiera mejorado. Le pregunt por qu y me dijo que Gershwin poda perder su mayor arrendamiento de pastos y que tena un litigio pendiente en el tribunal federal. Entonces llam al funcionario del tribunal

del distrito de Denver y pregunt. El funcionario me llam despus y me dijo que no haba caso, que el demandante haba muerto. Silencio. Leaphorn sali de la Navajo 12 girando a la izquierda y entr en la 134 de Nuevo Mxico. Ahora cruzamos el desfiladero Washington dijo, que se llama as en honor del gobernador del territorio de Nuevo Mxico que pensaba que esta parte del mundo estaba llena de oro, plata y dems, el pionero de la limpieza tnica. Fue quien mand a Kit Carson, a los hispanos de Nuevo Mxico y a los utes a rodearnos y aniquilarnos... de una vez por todas. El consejo de las tribus consigui que el gobierno aprobara el cambio de nombre hace unos aos, pero todo el mundo sigue llamndolo desfiladero Washington. Supongo que eso demuestra que los navajos no somos rencorosos, sino tolerantes. Yo no soy tan tolerante dijo Louisa , ya estoy harta de que me hagas esperar

para decirme el nombre del demandante fallecido. Seguro que ya lo has adivinado. Everett Jorie? Exacto. Interesante, no? S. Djame pensarlo un poco. Y lo pens. Eso podra ser un mvil de asesinato, no es cierto? Y bastante evidente, creo. Qu irona coment Louisa, si es sa la palabra correcta. Me recuerda a los documentales sobre la vida salvaje que emiten continuamente por televisin. Los leones abaten una cebra y luego, los chacales y los buitres se aprovechan de su esfuerzo. Slo que, en este caso, se trata del seor Timms, que quiere cometer fraude con la compaa de seguros, y del seor Gershwin, que quiere ganar un juicio. No dice mucho en favor de la humanidad coment Leaphorn. Louisa segua pensando. Seguro que conoces personalmente al

funcionario del juzgado, no es as? Si yo llamara al juzgado federal del distrito y preguntara por ese funcionario, seguro que me iran pasando de uno a otro un buen rato, me dejaran en espera y, al final, me diran que no podan darme esa informacin, o que tena que presentarme en Denver y preguntar al juez o algo por el estilo. Louisa hablaba en un tono un tanto resentido. Son las ventajas de esa eterna, universal, imperecedera red de viejos amigos. Verdad q u e s ? Ve r d a d q u e c o n o c a s a l funcionario? Lo confieso dijo Leaphorn. Pero ya sabes, el mundo aqu es muy pequeo, en este pas tan despoblado. Y, si has sido polica tanto tiempo como yo, acabas conociendo a casi todo el mundo relacionado con la ley. Supongo que s dijo Louisa. Entonces te dijo que lo mirara en un momento y que enseguida te lo dira, no? Creo que se trata slo de pulsar las teclas adecuadas del ordenador y, entonces,

aparece: Jorie, Everett. Demandante, con una lista de peticiones debajo del nombre. Algo as. Me dijo, que el tal Jorie tena un montn de asuntos en el tribunal federal. Y tambin tena una demanda contra nuestro seor Timms, relacionada con la supuesta violacin de los derechos de arrendamientos colindantes por uso no autorizado de terrenos de la administracin territorial como aeropuerto. Vaya, vaya. Qu bonito! El portavoz del Ministerio de Defensa lo llamara daos perifricos. Beneficios perifricos, en este caso puntualiz Leaphorn. Son perjuicios colaterales. Pero y la nota de suicidio? No olvides que no estaba escrita a mano en un papel dijo Leaphorn. Estaba escrita en el ordenador, poda haberla redactado cualquiera. En la ltima gran persecucin, uno de los sospechosos apareci muerto y el FBI declar que haba sido un suicidio. Quizs alguien pens que los federales repetiran la

misma teora. Louisa se ri. Sabes lo que estoy pensando? Pues que el truco sencillo y limpio que el seor Timms ha querido llevar a cabo ha despertado en el lugarteniente retirado Joe Leaphorn la idea de que Gershwin ha podido aprovechar la oportunidad para resolver su caso judicial. Pues la verdad es que s contest Leaphorn con una sonrisa. Cerca de la cima del desfiladero Washington, se sali de la calzada y tom un sendero de tierra que se adentraba en un pinar. Detuvo el vehculo al borde de un precipicio y seal hacia el este. A sus pies se extenda un vasto paisaje moteado de sombras de nubes y de rayos del sol del medioda, ribeteado al norte y al este por las siluetas de los oteros y las montaas. Se quedaron al borde del precipicio, mirando. Uf! exclam Louisa. Nunca me canso de esto. Es mi hogar dijo Leaphorn. Emma

sola traerme aqu a contemplar todo esto en la poca en que deba considerar si aceptar un trabajo en Washington. Seal hacia el noreste. Cuando era pequeo, vivamos ah abajo, a unos diecisis kilmetros de este punto, entre el rea de servicio Two Grey Hills y Toadlena. Mi madre enterr mi cordn umbilical bajo un pino pionero del monte que haba detrs de nuestra cabaa. Solt una risita. Emma conoca la leyenda. Es el vnculo que el nio errante jams puede romper. Todava la echas de menos, verdad? Siempre la echar de menos contest Leaphorn. Louisa lo rode afectuosamente con un brazo. All en el este dijo, ese cmulo de nubes, puede ser el monte Taylor? S, y por eso, su otro nombre, o uno de los muchos nombres que tiene, es Madre de las Lluvias. Los vientos del oeste ascienden hasta all, se encuentran con aire ms fro, la niebla se convierte en lluvia y las nubes

avanzan soltando la humedad antes de llegar a Albuquerque. Tsoodzil, en navajo dijo Louisa, Montaa Turquesa, traducido; Montaa Oscura para los indios pueblos de Ro Grande, y para vosotros, la Montaa Sagrada del Este. Y ms al norte, a ms de sesenta kilmetros, la Ship Rock, que se yergue como un dedo sealando al cielo, y detrs, aquel bulto azul del horizonte, la nariz del monte Ute Durmiente. El lugar del crimendijo Louisa. Leaphorn no contest. Miraba, ceudo, al norte. Tom una gran bocanada de aire y lo solt. Qu? dijo Louisa. A qu viene ahora esa cara de preocupacin? Leaphorn mene la cabeza. No estoy seguro dijo. Vamos a acercarnos a Two Grey Hills, quiero llamar a Chee, a ver si el departamento ha mandado gente o no a comprobar la mina vieja. Siempre me pregunto por qu no tienes

telfono mvil. Es que aqu no hay cobertura? Hasta que dej de ser polica, siempre tena radio en el coche dijo Leaphorn. Desde que dej de serlo, no tengo nadie a quien llamar. A Louisa le pareci un comentario triste. Qu es eso de la mina? pregunt, mientras se dirigan al vehculo. A lo mejor no te lo he contado dijo Leaphorn. Chee estaba buscando una antigua mina de carbn de los mormones, abandonada desde el siglo XIX, que poda tener una entrada por el can y otra desde la cima del otero, por donde podan extraer el carbn sin tener que trepar con la carga can arriba. Pens que poda haber sido el escondite del padre de Ironhand, lo que explicara todo eso que te cont la vieja Bashe Lady de que desapareca del can y apareca en la cima. S dijo Louisa. Y crees que esos dos se esconden ah ahora? S dijo Leaphorn. No es ms que

una posibilidad. Gir hacia la izquierda, dej la carretera y entr en un sendero de tierra lleno de baches. El camino es malo dijo, pero si no se nos rompe nada, son slo catorce kilmetros. Por la carretera seran casi treinta. Eso significa que te urge hacer esa llamada. Quieres decirme por qu? Quiero comprobar si Chee ya ha hablado con el FBI contest Leaphorn, y se ech a rer. Es muy quisquilloso con el departamento, enseguida se ofende. Si ya se lo ha comunicado, quiero saber si le han hecho caso. Louisa esper, lo mir fijamente y se agarr al pasar por una zona de baches e iniciar una bajada. Eso no tiene nada que ver con esa repentina preocupacin. Es que acabo de acordarme de lo mucho que se interes Gershwin por la localizacin exacta de la mina. Louisa lo pens. Parece razonable. Si alguien te

amenaza, querrs saber por dnde anda. En efecto dijo Leaphorn. Seguramente no hay motivo alguno de preocupacin. Pero no aminor la marcha. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 25 El sargento Jim Chee estaba en su casa mvil, arrellanado en una silla, con el pie apoyado en un cojn encima de la cama y el tobillo envuelto en una bolsa llena de hielo picado. Bernadette Manuelito estaba preparando caf, muy callada, porque Chee no tena ganas de hablar ni de hacer nada. Haba repasado todo lo que haba ocurrido en el despacho de Largo, haba vuelto a sufrir la humillacin de que Cabot le devolviera las fotos de la mina, su sonrisa insidiosa, la despedida fra del capitn Largo, la salida del despacho sin una pizca de dignidad... Y luego, con la mente ocupada en el ultraje, en la indignacin, en

la vergenza, no mir por dnde pisaba y tropez con algo en el aparcamiento, perdi el equilibrio y fue a dar de bruces contra el suelo, con todo el peso en el tobillo lesionado. Naturalmente, un enjambre de policas de todas clases que participaban en la bsqueda fueron testigos de aquello: dos agentes de la polica tribal navaja que iban a informar, la chica de la seccin de radio que sala, tres o cuatro rastreadores de las patrullas de la frontera que haban llegado de El Paso, un polica de la BIA con el que haba trabajado en una ocasin y, dada su superabundancia, dos agentes del FBI que esperaban a Cabot hurgndose las narices. Naturalmente, cuando quiso levantarse esforzndose por no apoyarse en el pie lesionado, all estaba Bernie, sujetndolo por el brazo. Y ahora, ah estaba Bernie tambin, en su caravana, ocupada con la cafetera. Largo haba aparecido y, a pesar de las objeciones de Chee, haba ordenado a Bernie que se lo llevara a la clnica para que le curaran el

tobillo. Bernie obedeci, luego lo llev a casa y, aunque haca rato que se haba terminado su turno de guardia y que tena que haberse marchado, ah estaba, preparando caf en su tiempo libre. Y estaba guapa. Se resista a pensar en eso, no quera renunciar a la autocompasin en la que se estaba regodeando. Pero, al verla all, tan atractiva desde cualquier ngulo, se dio cuenta de que estaba comparndola de nuevo con Janet Pete. Bernie no tena el gran atractivo de Janet ni su perfeccin fsica (aunque eso dependa del gusto de cada uno), ni era tan sofisticada. Aunque, cmo se meda la sofisticacin? Por los parmetros de la Ivy League, Stanford y dems clases privilegiadas y polticamente correctas, o por los de la sociedad rural y ovejera de Chuska Mountain, donde la sofisticacin consista en el arte, ms profundo y difcil de alcanzar, de desenvolverse con belleza y satisfaccin en un mundo difcil? Esos pensamientos le hacan sentirse mejor, de

modo que rpidamente volvi al recuerdo del momento en que Cabot le devolva las fotografas, y as recuper la ira. En ese mismo momento son el telfono. Era el Lugarteniente Legendario en persona, el mismo cuyas ideas sobre las leyendas de las tribus utes formaban la raz de su humillacin. Informaste al departamento de la localizacin de la mina? S dijo Chee. Silencio. Leaphorn esperaba algo ms detallado. Y qu se ha hecho al respecto? Lo sabes? Nada. Nada? Por el tono de voz, cualquiera habra adivinado que Leaphorn no poda crerselo. As es confirm Chee. Se dio cuenta de que estaba jugando con Leaphorn al mismo juego infantil que haba jugado con Cabot, y no le gust. Admiraba a Leaphorn. Tena que reconocer que

Leaphorn era un amigo, de modo que interrumpi el silencio. El agente especial encargado del caso dijo que ya haban registrado esa mina. No encontraron nada ms que huellas de animales y heces de ratn. Me devolvi las fotos que haba tomado y me dijeron que me fuera por donde haba venido. Maldita sea dijo Leaphorn. Chee le oy resoplar unos momentos. Te dijo cundo la haban registrado? Dijo que tan pronto como apareci la camioneta abandonada. Dijo que haban registrado toda la zona por completo. Ya dijo Leaphorn. Qu quedaba de la edificacin, en la cima del otero? Los muros de piedra, derrumbados en parte, y, del tejado, poca cosa. Tambin haba una estructura de vigas, una especie de tringulo, que sobresala. Podra ser el soporte de la polea con la que se izaba y se volcaba el carbn. Eso creo dijo Chee, preguntndose a qu vena todo eso. Los federales haban ido

a mirar y haban encontrado la casa vaca. Y dices que registraron toda la zona? El mismo da? S dijo Chee; se dio cuenta de dnde Leaphorn quera ir a parar y sinti un leve estremecimiento de ilgico optimismo. No dijo Dashee, el ayudante del sheriff, que haban descubierto la camioneta hacia el medioda? S dijo Chee, y supongo que registraran el rancho de Timms, la casa, los cobertizos, los edificios anejos y todos los caminos que llevan a todos los pozos de petrleo de la Mobil Oil y... Chee se qued sin ejemplos. Casa del Eco Mesa era una extensin enorme, pero prcticamente vaca. No les dara tiempo ms que a echar un vistazo, como mucho dijo Leaphorn. S, claro. No cree que resultara suficiente para saber que no haba nadie? Creo que voy a ir all arriba a echar un vistazo a los alrededores. Todava hay controles de carretera por la zona?

Ayer s dijo Chee. Luego aadi exactamente lo que saba que esperaba or el Lugarteniente Legendario: Ir con usted y les ensear la placa. De acuerdo dijo Leaphorn. Te llamo desde Two Grey Hills. La profesora Bourebonette est conmigo, pero se ha encontrado con un par de colegas suyos que estn regateando por una alfombra. Espera un momento, voy a ver si pueden acompaarla a Flagstaff. Chee esper. S dijo Leaphorn. Voy para all ahora a recogerte. De acuerdo; estar preparado. Bernadette Manuelito lo miraba fijamente. Un momento le dijo. Adnde piensas ir y con quin? No puedes moverte con ese tobillo. Tienes que mantenerlo en alto, y tapado con hielo. Chee se relaj, cerr los ojos y reconoci que se encontraba muchsimo mejor. Por qu le hara sentir tan bien hablar con Joe Leaphorn? Pero ah estaba Bernie,

preocupndose por su tobillo, controlando su vida. Por qu eso le haca sentir tan bien? Abri los ojos y la mir. Era una jovencita preciosa, aunque lo mirase con el ceo fruncido. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 26 El sargento Jim Chee mantuvo el pie en alto, apoyado en varios cojines en el asiento trasero de la vieja y destartalada unidad 11 de la agente Bernie Manuelito, envuelto en una bolsa de plstico llena de cubitos. El tobillo no le dola tanto, y se senta mucho m e j o r. E l v e n d a j e y l o s c u i d a d o s profesionales que le haban procurado en la clnica haban logrado efectos maravillosos en la lesin, y el respeto que su antiguo jefe le haba demostrado le haba aliviado las magulladuras morales. Bernie conduca en direccin oeste por la U.S. 160. Dej atrs Red Mesa School y continu hacia el cruce con la Navajo 35, en

Mexican Water. Chee iba detrs de ella, desplomado hacia el lado del conductor y mirando el perfil canoso de Leaphorn. El lugarteniente no estaba tan taciturno como Chee lo recordaba. Iba contando a Bernie que Gershwin le haba dejado los nombres escritos en un papel en la taberna navaja, que por eso haba ido a casa de Jorie, que luego se enter de que Jorie haba denunciado a Gershwin y todo lo dems. Bernie escuchaba con atencin cada una de sus palabras, y Leaphorn disfrutaba con un auditorio tan entregado. Acababa de explicarle por qu nunca haba credo en las coincidencias, pero Chee haba odo esos argumentos tantas veces, cuando trabajaba como ayudante suyo en la comisara de Window Rock, que se los saba de memoria. Era pura filosofa navaja; todo estaba interconectado, no haba efecto sin causa, las alas de un insecto afectan a la brisa, el canto de la alondra doblega el estado de nimo del guerrero, una nube negra en el horizonte occidental se abre, deja pasar el sol del

poniente, tie las montaas de oro, influye en el humor y en las decisiones del consejo tribal navajo... O, como dijo el poeta, ningn hombre es una isla. Y Bernie, con la amabilidad que la caracterizaba, comprenda las carencias que la soledad impona en aquel hombre y le haca todas las preguntas oportunas. Qu muchacha! Para eso le sirve el mapa del que tanto m e h a b l a e l s a rg e n t o C h e e ? Y, naturalmente, as era. Creo que Jim tiene la misma opinin que yo dijo Leaphorn, y espero que me corrija si me equivoco. El asunto del casino, por ejemplo. El casino se encuentra al lado del monte Ute Durmiente. Los atracadores abandonan el vehculo en el que se dan a la fuga a ciento sesenta kilmetros al oeste, en Casa del Eco Mesa. Cerca hay un cobertizo con un avin. Alguien roba el avin ese mismo da. El momento y el lugar coinciden o estn muy prximos. Cerca hay tambin una antigua mina. Las leyendas de los utes

insinan que el padre de uno de los bandidos la utilizaba como va de escape. Y ya tenemos todo un cmulo de coincidencias. S dijo Bernie, poco convencida. Pero hay ms prosigui Leaphorn. Recordemos la gran persecucin de 1998. Tres hombres, tiroteo con la polica, vehculo robado y abandonado posteriormente. Comienza la gran persecucin. El hombre al que se tena por cabecilla es hallado muerto. El FBI lo declara suicidio. Los otros dos desaparecen en los caones. Como el tobillo ya no le dola tanto, la modorra se apoderaba de Chee. Apoy la cabeza en la tapicera y bostez. Cunto tiempo haca que no dorma a gusto? Otra coincidencia dijo Bernie, pero tambin duda que lo sea, no es cierto? Jim dijo que el primer delito poda ser la causa del segundo dijo Leaphorn. Chee ya no tena sueo. Qu quera decir Leaphorn? No recordaba haber dicho nada semejante.

Ah! dijo Bernie. Eso es ms difcil de dilucidar. Y podra decirse lo mismo de los otros dos. Por ejemplo, al descubrir la camioneta abandonada y or lo del atraco en la radio, el seor Timms crey haber encontrado la forma de deshacerse de su avin. Dijo que se lo haban robado y curs la reclamacin de la mutua de seguros. De esa forma, tambin sera causa y efecto, naturalmente dijo Leaphorn. O quizs el avin fuera el motivo por el que abandonaron la camioneta donde la abandonaron, como dedujo el FBI al principio. Chee se incorpor en el asiento. Adonde demonios quiere ir a parar Leaphorn?. Creo que me he perdido dijo Bernie. Con tu permiso, voy a explicarte una teora nueva sobre todo el asunto dijo Leaphorn. Supongamos que sucedi lo siguiente: una persona de este territorio fronterizo sigui con atencin el delito de 1998, y en l se inspir para encontrar la

solucin a un problema. A dos problemas, mejor dicho, porque conseguira un dinero necesario y adems eliminara a un enemigo. Pongamos que dicha persona tiene vnculos con la milicia, con los supervivalistas, con los de Earth Fristers o con cualquier otro grupo radical, y que recluta a dos o tres hombres para que le ayuden so pretexto de que el dinero servir para financiar la causa poltica. Entonces, implica al seor Timms y le alquila el avin por adelantado para realizar un vuelo o le incluye en el plan y le ofrece una parte del botn. Se refiere a Everett Joriedijo Bernie. S, podra ser dijo Leaphorn, pero en mi propuesta, Jorie tiene el papel del enemigo al que hay que eliminar. Un minuto, lugarteniente dijo Chee, tras aclararse la garganta. Y qu hay de la nota de suicidio y todo eso? Leaphorn se volvi hacia Chee y torci el gesto. Tuve la ventaja de estar all; vi al hombre en su propia casa, vi lo que lea, su

biblioteca, las cosas que guardaba y que constituan su vida. Cuando me paro a pensarlo, tengo la impresin de que empiezan a pesarme los aos. Si la agente Manuelito o t hubierais encontrado el cadver, si lo hubierais visto todo, habras sospechado mucho antes que yo. Chee pensaba que todava no sospechaba nada, pero dijo: De acuerdo. Cmo fue? Bernie haba reducido la marcha. Es aqu donde quiere que me desve? Por este camino de tierra? Est en malas condiciones, pero es mucho ms rpido que ir por la 191 y luego tener que retroceder. Prefiero el camino ms corto dijo Bernie y salieron de la carretera asfaltada para entrar en el camino de tierra. Creo que los ladrones del casino tomaron este camino dijo Leaphorn. Seguro que conocan este otero, viviendo por aqu, y seguro que saban que los llevara a un callejn sin salida. Se ri.

Otro argumento para mi heterodoxa teora del delito. Si hubieran ido por la 191 para retroceder despus y perderse habra sido demasiada coincidencia, en mi opinin. Lugarteniente dijo Chee, por qu no contina contndonos lo que ocurri en casa de Jorie? Lo que creo que pudo ocurrir puntualiz Leaphorn. Bien; supongamos que nuestro villano llama a la puerta de Jorie, le apunta con la pistola asesina, le obliga a entrar en su despacho y a sentarse en la silla del ordenador y le dispara a quemarropa para que parezca un suicidio. Luego enciende el ordenador, se inclina sobre el cadver, escribe la Carta, deja el ordenador encendido y desaparece de la escena. Por qu? pregunt Chee. Bueno, tengo cuatro o cinco porqus, en realidad. Creo que intuyo algunos motivos, pero otros se me escapan. Jorie viva de los litigios. Como abogado reconocido en el colegio de Utah,

poda presentar todas las demandas que quisiera sin tener que pagar mucho. Tena una demanda pendiente incluso con Timms, porque con su avioneta asustaba al ganado, deca, a consecuencia de lo cual, las reses perdan peso, los terneros se moran y dems. En otra demanda, acusaba a Timms de violar sus tierras de pasto con su pista ilegal de aterrizaje. Pero Timms no es la clase de villano en el que pienso. En otra demanda, Jorie pretenda anular el permiso de arriendo de tierras de la administracin territorial de nuestro villano. Estamos hablando del seor Gershwin, naturalmente dijo Chee, no es as? En teora, s dijo Leaphorn. De acuerdo contest Chee. Qu ms? Ahora ya ha eliminado dos problemas: al enemigo y los molestos juicios. Pero le queda uno. El dinero dijo Bernie. Cree que slo conseguira un tercio? Segn mi teora, creo que es algo ms

complicado contest Leaphorn. Volvi a mirar a Chee. Te acuerdas de que en la nota de suicidio informaba al FBI de dnde poda encontrar a sus dos compaeros, y de que subray que haban jurado que jams los atraparan vivos? Si los atrapaban, queran pasar a la historia por el nmero de policas que mataran. Era su plan para eliminarlos dijo Chee, y emiti una risa seca. Seguramente habra funcionado. Si esos tipos son miembros de la milicia, todava les hervir la cabeza por la actuacin del FBI en Ruby Ridge y Waco. Francamente, si tuviera que ir con un grupo de fuerzas especiales, creo que disparara sin tregua. Sin embargo, debe de haber surgido algn fallo en el plan. Nuestro villano tendra que pensar en algo para que encontraran la nota. Nadie tena motivos para sospechar de Jorie, no haba el menor indicio de quines eran los delincuentes. As que nuestro protagonista pens en procurarse la ayuda de un polica retirado y

no muy listo para que diera la pista de los autores al FBI sin tener que implicarse directamente. Acabramos! exclam Chee: Todava no saba cmo haba encontrado usted el cadver de Jorie. Y por qu tanta prisa? pregunt Bernie. Alguien habra echado de menos a Jorie tarde o temprano, alguien habra ido a verle, ya se sabe cmo es la gente aqu. Mi presunto asesino no poda esperar a que los acontecimientos siguieran su curso. No quera arriesgarse a que la polica atrapara a sus compaeros antes de hacer saber a la fuerzas del orden que los fugitivos tenan intenciones de matar a cuantos pudieran. Si los cogan vivos, sabran sin lugar a dudas quin los haba delatado, as que se vengaran fcilmente denuncindolo a l. S dijo Bernie, eso tiene sentido. Chee estaba inclinado hacia adelante y dio unos golpecitos a Leaphorn en el hombro. Mire, lugarteniente, aunque le haya

sonado as, yo no quera decir eso, no quera decir que no fuera usted muy listo. En realidad, no fui nada listo. Ha estado a punto de conseguir que hiciera exactamente lo que l pretenda. Lo cual era cierto, pero Chee no coment nada al respecto. Lo nico que ha debido de fallarle es que sus compaeros se olieran algo. No volvieron a casa a ponerse a salvo, como haban planeado, porque la polica no tena ni idea de quines eran los autores. No esperaron a que llegaran los equipos especiales a acribillarlos, sino que se escondieron en otra parte. En la vieja mina de los mormones dijo Chee. Pero entonces, por qu no los encontr all el FBI? No s dijo Leaphorn. A lo mejor no estaban all cuando el agente federal fue a echar un vistazo. Quiz fueron a casa, como seguramente les recomend nuestro protagonista, pero luego se inquietaron y regresaron al escondite del padre de

Ironhand a esperar el desarrollo de los acontecimientos. O quiz los federales no buscaron bien. No tenan forma de saber que por la pared del can hay otra entrada. Eso es cierto dijo Chee, no se ve desde el fondo y, lgicamente, no sabemos si la mina inferior est conectada con la superior. Bernie se ech a rer. No s dijo, me gusta creer en las leyendas, aunque sean utes. He salido a dar una vuelta dijo Chee slo para que me d el aire en el tobillo, y me pregunto cul es el plan. Espero que no sea subir a esa mina y ordenar a Baker y a Ironhand que salgan con las manos arriba. No dijo Leaphorn, y se ri. Bernie tendra que hacerlo todo dijo Chee. Usted es civil y yo estoy de baja por enfermedad o algo parecido. Digamos que estoy de vacaciones otra vez. Pero has trado la pistola, supongo dijo Bernie. La has trado, verdad? Creo que la tengo por aqu. Ya conoces

las reglas: no salir de casa sin ella. Me gustara pasar por la casa del seor Timms dijo Leaphorn, creo que podramos convencerlo de que cooperase. Si coopera y no me equivoco, la agente Manuelito pedir refuerzos por radio. Por qu no pedimos refuerzos primero y luego...? Chee no termin la frase. Se imagin a Leaphorn contando su teora al agente especial Cabot, pidiendo refuerzos para registrar una mina que ya haba sido declarada vaca de fugitivos por el FBI; se imagin la mueca de Cabot y cambi de pregunta. Conoce al seor Timms? pregunt. Otra pregunta estpida. Pues claro que lo conoca, Leaphorn conoca a todo el mundo de Four Corners, o al menos a todos los mayores de sesenta. No muy bien contest Leaphorn. Hace aos que no lo veo. Pero creo que podremos convencerlo de que coopere. Chee se reclin sobre la portezuela y contempl el paisaje desrtico que iba

quedando atrs. Se imagin a Timms mandndolos al infierno, echndolos de su propiedad. Pero entonces, se relaj. Aunque retirado, Leaphorn segua siendo el Lugarteniente Legendario. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 27 Bernie detuvo la unidad 11 lentamente frente al porche de la entrada de la casa de Timms; los tres se quedaron sentados unos instantes, los que imponan los buenos modales en zonas rurales tan poco pobladas, para dar tiempo a las personas a adecentarse y prepararse para recibir visitas. La puerta se abri y un hombre alto, delgado y ligeramente encorvado apareci en el umbral, mirndolos. Leaphorn sali del coche seguido de Bernie, mientras Chee bajaba el pie del cojn al suelo. Le dola, pero no mucho. Hola, seor Timms dijo Leaphorn.

Me recuerda? Timms sali al porche; la luz del sol destell en sus gafas. Es posible dijo. No era usted el cabo Joe Leaphorn, de la polica navaja? No fue usted quien me ayud cuando aquel tipo disparaba contra mi avin? S, seor dijo Leaphorn, era yo. Esta joven es la agente Bernadette Manuelito. Bien, entren, no se queden ah al sol dijo Timms. Chee no poda soportar la idea de perdrselo. Abri la portezuela del coche con el pie sano, cogi el bastn y cruz el patio cojeando sin dejar de mirar al suelo para evitar cualquier tropiezo; vio que se le haban pegado unos abrojos a la zapatilla de andar por casa que llevaba en el pie izquierdo. Y ste deca Leaphorn es el sargento Jim Chee; habamos trabajado juntos. S, seor dijo Timms, y le tendi la

mano. Se dieron un apretn al estilo navajo, ms bien suave. Era un veterano que conoca la cultura, pero estaba tan nervioso que le temblaban las mejillas. No esperaba visitas, de modo que no tengo nada previsto, pero puedo ofrecerles un refresco dijo Timms, invitndoles a pasar a una habitacin oscura y pequea, cubierta de muebles dispares como los que se encuentran en los establecimientos Goodwill Industries. No podemos aceptar su hospitalidad, seor Timmsdijo Leaphorn. Hemos venido por un asunto grave. La reclamacin que hice en la mutua de seguros dijo Timms. Ya he escrito una carta para que la anulen. Ya lo he hecho. Me temo que se trata de algo mucho ms grave dijo Leaphorn. Es lo malo de hacerse viejo, que se le va a uno la cabeza dijo Timms, hablando deprisa. Me levanto a por un vaso de agua y, cuando llego a la nevera, ya no recuerdo para qu he ido a la cocina. Me fui con el

viejo L-17 a hacer una gestin y, entonces, el tipo aquel me dijo que me traa hasta aqu, yo acept y nos marchamos. Luego, omos por la radio lo del atraco y, al llegar a casa y ver la puerta del cobertizo abierta y que el aeroplano no estaba, cre que... Timms dej de hablar y mir fijamente a Leaphorn; Bernie y Chee tambin le miraron. Ms grave que eso? pregunt Timms. Leaphorn permaneci callado, sin apartar la mirada de Timms. De qu se trata? pregunt Timms. Se dej caer en un silln excesivamente relleno mirando a Leaphorn. Se acuerda de aquel tipo que disparaba cuando sobrevolaba su propiedad? Everett Jorie. Dej de hacerlo en cuanto usted habl con l dijo Timms, esbozando una sonrisa . Se lo agradec. Ahora es un bandido, atrac el casino y se suicid. Eso cremos al principio dijo

Leaphorn. Timms se hundi en el silln y se llev la mano derecha a la frente. Insina que lo mataron? pregunt. Leaphorn dej la pregunta en el aire un momento y luego, dijo: Conoce bien a Roy Gershwin? Timms abri la boca, la cerr y alz la vista hacia Leaphorn. Chee sinti lstima de l, pareca aterrorizado. Seor Timms dijo Leaphorn, en estos momentos est usted en una posicin en la que podra sernos de gran ayuda. El FBI no est satisfecho de usted. Al esconder el avin y decir que se lo haban robado, retras mucho la bsqueda de los asesinos; son cosas que los agentes de la ley no olvidan as como as, a menos que tengan algn motivo para pasarlo por alto. Si usted colabora, la polica dir: Bien, no fue ms que un olvido del seor Timms. Pero si no colabora, estos asuntos suelen terminar ante un gran jurado, para que ellos decidan si fue usted encubridor o no. Y no se trata slo de

un caso de fraude a la compaa de seguros, sino de asesinato. De asesinato? Se refiere a Jorie? Seor Timms dijo Leaphorn, qu sabe de Roy Gershwin? Pas hoy por aqu dijo Timms, poco antes de que usted llegara. Leaphorn se asombr, y tambin Chee. Qu quera? Qu le dijo? Poca cosa. Quera que le explicara dnde se encuentra la mina esa de los mormones, de donde sacaban el carbn. Se lo dije y se larg corriendo, muy aprisa. Creo que es mejor que nos acerquemos hasta all dijo Leaphorn, y se dirigi hacia la puerta. Timms pareca mareado. Hizo un amago de levantarse pero volvi a sentarse. Quiere decir que Gershwin mat a ese Everett Jorie? No me diga! Leaphorn y Bernie ya estaban en la puerta y, mientras Chee iba cojeando detrs de ellos, oy murmurar a Timms: Ay, Dios! Me lo tema!

HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 28 Fue fcil encontrar el lugar donde la camioneta de Gershwin se haba desviado del sendero y distinguir el rastro que haba dejado entre el polvo reseco y los hierbajos, aunque seguirlo no fue tan sencillo. La camioneta de Gershwin tena mejor traccin y una capacidad de maniobra muy superior al coche patrulla unidad 11 de Bernie, que, a pesar de la pintura oficial, no era ms que un viejo sedn Chevy. Perdi traccin en el lomo de un gran montculo de los que la erosin y el viento forman alrededor del t de roca en los climas desrticos. Las ruedas de atrs patinaron. Leaphorn comprob el instinto de supervivencia de Bernie con su ahogado No!. Creo que ya podemos bajar del coche dijo. Voy a echar un vistazo. Sac los prismticos de la guantera, abri la portezuela, sali, se subi al montculo y

permaneci un minuto mirando antes de volver. Los restos de la mina se encuentran a unos quinientos metros dijo, sealando al frente. All, cerca del borde del precipicio. La camioneta de Gershwin est a unos doscientos metros por delante de nosotros y parece desocupada. Tambin da la impresin de que la ha dejado en un sitio que no pueda verse desde la mina. Y ahora qu? dijo Chee. Llamamos por radio y pedimos refuerzos? Al tiempo que haca la pregunta, pensaba en cmo sonara la llamada y se imagin el dilogo: Un ranchero de la zona ha ido con su camioneta a una vieja mina, por qu necesitas refuerzos? Porque creemos que los atracadores del casino se esconden ah. De qu mina se trata? De una que el FBI registr y dijo que estaba vaca. Leaphorn lo miraba, socarrn. O qu? concluy Chee, pensando que Leaphorn propondra acercarse andando, simplemente, preguntar si haba

alguien dentro y decirles que salieran con las manos en alto. No nos pueden ver, desde este lado dijo Leaphorn. Por qu no nos acercamos a ver si averiguamos lo que est sucediendo? T has trado el arma, yo le pedir la suya a la agente Manuelito. Agente Manuelito, quiero que permanezca aqu, junto a la radio, pero qudese vigilando subida a ese montculo. Es posible que necesitemos que establezca contacto rpidamente. Prsteme el arma reglamentaria. Que le preste la pistola? repiti Bernie con recelo. Chee sala del coche pensando que el Lugarteniente Legendario haba olvidado que ya no estaba en activo. De modo unilateral, haba rescindido su jubilacin y se haba reincorporado a su puesto. La pistola repiti, tendiendo la mano. La expresin de Bernie pas de recelosa a determinada. No, seor. Una de las primeras cosas

que aprendemos es a no deshacernos de la pistola. Ti e n e r a z n d i j o L e a p h o r n , mirndola fijamente. Asinti. Djeme el rifle. Lo sac de su lugar y se lo pas con la culata por delante. Leaphorn abri la cmara. Bien, Manuelito, quiero que establezcas contacto por radio ahora mismo. Informe de nuestra posicin con la mayor precisin posible, di que el sargento Chee est registrando las ruinas de una vieja mina y que necesitamos refuerzos. Di que vas a salir del coche unos minutos para cubrirle y que permanezcan a la espera. Luego, sbete a ese montculo de ah a vigilar todo lo que pase y procede segn sea necesario. El sargento Chee tendra que quedarse aqu dijo Bernie, no puede andar mucho. Yo le acompaar a usted, l que se encargue de la radio. Manuelito dijo Chee con su voz de sargento, encargese de la radio. Es una

orden. Fuera por lo que fuese, por la emocin, por la descarga de adrenalina, quiz por la molesta nocin de que, dentro de unos minutos, un francotirador condecorado de los boinas verdes poda estar disparndole, el caso es que Chee subi el montculo cojeando sin acordarse apenas del tobillo vendado ni darse cuenta de la cantidad de arena que se le iba metiendo en la zapatilla. Empezaron a divisar las ruinas de la antigua mina, la parte trasera de lo que Chee haba fotografiado desde el helicptero. Tal como haba dicho Leaphorn, por ese lado no haba nada ms que un muro de piedra sin aberturas. Leaphorn hizo un gesto para indicar que la puerta de entrada se encontrara probablemente a su izquierda, seal el lado suave de la pendiente por la que crea que deba descender Chee y observ la cobertura de que dispondran en caso de que alguien saliera de entre las ruinas. Ya no quedaba rastro de la persona civil, nuevamente era un

agente de la polica tribal navaja al mando. Yo ir hacia la derecha concluy Leaphorn. Estate atento a cualquier seal. Si sale alguien, dejaremos que se aleje lo suficiente de la construccin. Seguramente, se dirigir o se dirigirn hacia la camioneta de Gershwin y ya veremos qu oportunidad se nos presenta. S, seor dijo Chee. Volvi a comprobar el estado de su arma e hizo exactamente lo que le haban dicho. Al cabo de cinco minutos y tras avanzar con cautela unos cincuenta metros, Chee oy la primera voz. Se levant, hizo una sea a Leaphorn con la mano indicando la pared y, gesticulando, le dio a entender que oa hablar. Leaphorn asinti. Un momento despus, se oy una carcajada. Despus, un disparo como un portazo brusco y, luego, dos tiros ms. Chee mir a Leaphorn, que a su vez lo miraba a l. Leaphorn le indic que se

agachara y los dos siguieron esperando. Iban pasando los segundos. Leaphorn le indic que se acercara y luego se aproxim lentamente a la pared. Chee hizo lo mismo. Un hombre mayor y alto sali de detrs del muro. En una mano llevaba algo parecido a una mochila de estudiante. Llevaba una camisa blanca con los faldones por fuera, pantalones vaqueros y un sombrero oscuro de paja. Tal como haba previsto Leaphorn, se dirigi a la camioneta de Gershwin. Chee se ocult detrs de unos matojos sin dejar de apuntar al hombre con la pistola. Estaba a menos de veinte metros, un tiro fcil, en caso de necesidad. Leaphorn estaba de pie a plena vista, con el rifle apoyado en el brazo. Seor Gershwin! grit. Roy, qu hace usted por aqu? Gershwin se detuvo, se qued inmvil un momento y luego se volvi hacia Leaphorn. Vaya, vaya; pues no s qu decirle, la verdad. Si le hubiera visto yo primero, le

habra hecho la misma pregunta. Leaphorn se ech a rer. Pues seguramente, yo le habra contestado que andaba por aqu cazando codornices. Pero entonces, usted se habra dado cuenta de que esto es un rifle, y no una escopeta de matar pjaros, y no me habra credo. Seguramente no dijo Gershwin. Dira que est usted pensando en todo el dinero que robaron en el casino, en que tendran que haberlo escondido en alguna parte y que, a lo mejor, lo haban escondido en esta vieja mina. Bueno dijo Leaphorn, es cierto que la pensin de jubilacin de la nacin navaja no es muy alta. Y la suya? Necesita unos cuantos billetes sin marcar? Habla usted como agente de la ley o como persona civil? Soy la misma persona civil a la que entreg la lista de nombres contest Leaphorn. Cuando uno abandona el cuerpo, ya no vuelve a entrar.

Bien, en ese caso, espero que tenga mejor suerte que yo. Ah dentro no hay dinero; he removido hasta el ltimo trozo de chatarra y no hay nada. Una prdida de tiempo! Gershwin reanud sus pasos. He odo unos disparos dijo Leaphorn , a qu se deban? Gershwin dio media vuelta otra vez y se qued mirando hacia la mina fijamente. Venga dijo, se lo voy a ensear, y tambin se lo voy a contar. Se acuerda de que le dije que iba a retirarme, a trasladarme a un motel, porque no quera quedarme esperando a que esos malditos de la milicia vinieran a por m? Bueno, pues pens que ni hablar, que ya soy muy viejo como para dejarme atosigar por esos canallas, y decid enfrentarme. Un minuto dijo Leaphorn, quiero presentarle a un amigo mo. Hizo una sea a Chee para que se acercara. Chee enfund la pistola y sali de detrs de los matojos saludando con la mano en alto. Si Gershwin llevaba algn arma, no la

tena a la vista. Si fuera grande, tendra que llevarla en el cinturn, tapada con la camisa, y no en un bolsillo. El ruido de los disparos le pareci de arma grande, no de un veintids de bolsillo. Le presento al sargento Jim Chee dijo Leaphorn. Roy Gershwin. S dijo Gershwin, sorprendido, e hizo un gesto de asentimiento hacia Chee. Chee tambin anda mal de dinero dijo Leaphorn. Es soltero, pero malvive con el sueldo de polica. Gershwin mir a Chee otra vez, asinti y volvi a ponerse en camino hacia la mina. Bueno, como le deca, vine aqu pensando que tendra que enfrentarme a esos desgraciados, para llevrmelos, entregarlos y cobrar la recompensa, o echarlos y matarlos si me obligaban. Se supone que la recompensa vale igual, vivos o muertos. Prefer no huir, soy muy viejo ya, para andar huyendo. Los ha matado? pregunt Leaphorn. A uno. He matado a Baker. George

Ironhand ha escapado. Ya haban alcanzado las ruinas; cruzaron la doble entrada que se abra en el muro medio derruido y entraron en una sala enorme moteada de luz y oscuridad. La luz que se colaba por las grietas del tejado iluminaba a franjas la gran cantidad de trastos esparcidos por el suelo de tierra. Estaba ms o menos como lo haba descrito el agente especial Cabot, vaco, a excepcin de la chatarra y la porquera. El suelo estaba lleno de cascotes del tejado que se haba derrumbado, planchas de contrachapado envueltas y capas de arena, polvo y basura que el viento haba ido depositando a lo largo de los aos. Contra la pared del fondo se amontonaban plantas rodadoras y, junto a ellas, yaca el cadver de un hombre vestido con un mono gris verdoso de camuflaje. Baker dijo Gershwin, sealando el cadver. El muy cabrn quiso matarme. Cuntenos cmo fue dijo Leaphorn. Bien, aparqu ah fuera, un poco lejos para que no me oyeran llegar. Me acerqu

muy sigilosamente y mir dentro, y se Gershwin seal el cadver que yaca junto a la pared pareca que estaba dormido. El alto estaba sentado por all y, cuando entr, se abalanz a por su pistola enseguida; le grit para que se detuviera, pero la agarr y, entonces, le dispar y cay. Entonces, el otro se despert, se levant de un brinco y sac una pistola, y tambin le ped que la dejara, pero me dispar y yo tambin le dispar. Adonde fue el primero al que dispar? pregunt Chee. Que me aspen si lo s contest Gershwin. Cre que ya no volvera a levantarse y me distraje con el otro; cuando fui a ver cmo estaba, haba desaparecido. Supongo que sali de aqu, pero no s cmo. No lo vieron ustedes escapar? No dijo Leaphorn, y ahora, vamos al coche. Tenemos que informar de esto para que vengan a levantar el cadver e inicien la bsqueda del que se fug. Me sorprende que no le vieran dijo Gershwin.

Dnde est su arma? pregunt Leaphorn. Tiene que entregrsela al sargento Chee. La tir dijo Gershwin. Nunca haba disparado a un hombre hasta ahora y, al darme cuenta de lo que haba hecho, me entraron ganas de vomitar, as que me acerqu a esa puerta lateral de ah y tir la pistola al can. Haban salido a la luz del sol por el umbral derrumbado. Chee mantena la mano cerca de la culata de la pistola, pensando que era imposible que Leaphorn se lo hubiera credo, que se tratara de un arma de mano y que, seguramente, la llevara en la mochila, o escondida en el cinturn y tapada con la camisa. Es una sensacin horrible dijo Gershwin, matar a un hombre de un tiro. Y, mientras hablaba, se meti la mano rpidamente bajo la camisa y la sac empuando una pistola. Pero Chee ya le apuntaba al pecho. Sultela! le orden. Sultela o

disparo! Gershwin lanz un gruido y dej caer la pistola. Cuidado! grit Leaphorn. Se oy una fuerte detonacin procedente de la oscuridad y Gershwin cay al suelo de bruces. Est bajo esa plancha grande de contrachapado grit Leaphorn. Vi que se levantaba por un lado y luego, el fogonazo de la boca de un can. La plancha se encontraba debajo de la estructura triangular de vigas que se elevaba por encima de los restos del tejado. Chee y Leaphorn se acercaron como quien se acerca a una serpiente de cascabel, con precaucin. Chee se aproxim por la puerta lateral, donde estaba mejor cubierto. Lleg el primero e hizo una sea a Leaphorn para que avanzara. Se apostaron a ambos lados de la puerta, mirando hacia el interior. Gershwin ha muerto dijo Leaphorn. Eso me pareci contest Chee. Si apartamos esa plancha de

contrachapado, supongo que encontraremos un pozo vertical dijo Leaphorn, pero el que la ha levantado un poco y ha sacado la boca del rifle tena que estar de pie en algn sitio. Probablemente, en una escala de cuerda dijo Chee o, a lo mejor, cavaron una especie de nicho. Trat de imaginarse lo que habra debajo de la plancha, pero no lo consigui. Leaphorn le observaba. Quieres levantarla y ver lo que hay? Chee se ri. Prefiero esperar a que llegue el agente especial Cabot con sus hombres y que lo hagan ellos. No quiero estropearle al departamento el escenario del crimen. HYPERLINK \l "INDICE" Captulo 29 Jim Chee se despatarr en el asiento trasero de la unidad 11 con el pie en alto sobre un cojn; tena el tobillo dolorido y se

acord de lo que le haba dicho el mdico respecto a apoyar el pie del esguince antes de que se curase. Por lo dems, no le dola nada, estaba tranquilo y satisfecho. Era cierto que George Ironhand segua libre por los caones, herido o no, pero eso no le concerna. Se relaj y se qued escuchando el ruido de los limpiaparabrisas, que combatan el chaparrn con su movimiento continuo; de vez en cuando, prestaba atencin a la conversacin de el Lugarteniente Legendario y la agente Manuelito (Leaphorn la llamaba Bernie) y repasaba los acontecimientos de la tensa y agotadora jornada. Los refuerzos haban llegado un poco antes de que se pusiera el sol. Primero se presentaron dos grandes helicpteros del FBI, que se quedaron en suspenso unos momentos hasta encontrar un lugar apropiado donde aterrizar entre los montculos de t de roca; entonces, los agentes especiales salieron como un

enjambre, como guerreros enfundados en sus trajes oficiales antibalas, apuntando a Leaphorn con sus armas automticas, molestos porque el lugarteniente no les haca el menor caso. Despus, las explicaciones sobre lo que haba ocurrido all, las aclaraciones sobre Gershwin con el agente especial al mando, que quera preguntarlo todo, que buscaba respuestas para apoyar la tesis del departamento respecto a Everett Jorie, como suicida y lder del grupo, y que se qued estupefacto cuando se enter de que el tipo que le estaba enmendando la plana no era ms que un simple civil. Chee sonrea al recordarlo. Leaphorn haba interrumpido los argumentos del agente especial al mando insinundole que pusiera fin a sus dudas mandando a unos cuantos hombres a la camioneta de Gershwin a que abrieran unos cuantos bultos, en los que encontraran, dijo Leaphorn con total seguridad, unos cuarenta y ocho kilos con cuatrocientos sesenta y un gramos, aproximadamente, en billetes de

banco, robados en el casino. As lo hizo el agente especial al mando y as sucedi; parte del dinero estaba ordenadamente guardado en paquetes y repartido en ocho bolsas de basura de color blanco, de la marca EarthSmart, apiladas debajo del equipaje de Gershwin; los billetes grandes se encontraban dispuestos en capas en las maletas, con la ropa. Entre tanto, llegaron las tropas de tierra: dos coches del sheriff, uno de la polica estatal de Utah y una unidad de las fuerzas del orden de la BIA con una mezcolanza de agentes, entre los que se encontraban los rastreadores de la patrulla de fronteras con sus perros. Los rastreadores miraron con inquietud los cmulos de nubes, con las cimas encendidas por el sol poniente y las barrigas negras y preadas de electricidad, que prometan una lluvia esperada desde haca das. Los rastreadores no escondan su preferencia por la luz del da y el terreno seco. Por fin, las explicaciones se terminaron, lleg una ambulancia para llevarse a los dos muertos

tras una intensa sesin de fotografa, y ah estaba Chee, seco, cmodo, de camino a casa y asistiendo con inters a la revelacin del lado humano del Lugarteniente Legendario. Hace poco que la conozco deca Bernie, pero me parece encantadora. Es una persona interesante dijo Leaphorn, una autntica amiga, creo. Solt una risita. Al menos, me escucha atentamente cuando le hablo. Cosa que se agradece, sobre todo cuando uno enviuda ya anciano y no se acostumbra a vivir solo. Y justo por eso pensaba Chee Leaphorn habla as. Siempre le haba parecido taciturno, difcil de abordar, un hombre silencioso. Pero, claro, Bernie era Bernie; a l tambin le gustaba hablar con ella. O, pensndolo bien, le gustaba hablar y que Bernie le escuchara. Volvi a recordar retazos de conversaciones con Janet Pete. Sin problemas por ese lado. Luego lleg otro recuerdo y otra comparacin. Bernie ponindole hielo en el tobillo inflamado,

inclinndose sobre l, rozndole la cara con su suave cabello. Janet besndolo; el pelo de Janet ola a perfume de flores, el de Bernie, a enebro y a viento. Pues a m no me parece viejo deca Bernie. No es mayor que mi padre, y mi padre todava es joven. No es slo la edad contest Leaphorn . Emma y yo estuvimos casados ms aos de los que t has vivido. Fue una amor a primera vista, cuando estudibamos en el estado de Arizona. Y cuando muri... No termin la frase. D e j d e l l o v e r. B e r n i e p a r e l limpiaparabrisas. Seguro que a ella no le habra parecido bien que viviera solo, como un ermitao. Seguro que quera que se casara de nuevo. Vaya! pens Chee. Hace falta valor. A ver cmo reacciona ahora el lugarteniente Leaphorn. Leaphorn se ri. Exactamente, as lo quera; pero no con la profesora Bourebonette. En el hospital,

antes de la intervencin, me dijo que si las cosas salan mal, me acordara de la tradicin de los navajos. Casarse con su hermana? pregunt Bernie. Tiene una cuada soltera? S dijo Leaphorn. Los consejos de Emma casi siempre eran buenos, pero a su hermana, la idea le haca tan poca gracia como a m. Estoy segura de que a su mujer le habra parecido bien la profesora Bourebonette dijo Bernie, quiero decir, para casarse con ella. Si Chee no hubiera estado presente cuando Bernie se neg a entregar el arma de mano a Leaphorn unas horas antes, no habra podido creer lo que oa. Esper en silencio, hasta que Leaphorn dijo: Sabes, Bernie? Ahora que lo dices, yo tambin lo creo. Qu mujer, esta agente Bernadette Manuelito!. Chee se acord de la inquietud que le haba producido, inconscientemente, la visita de Bernie a su caravana, el da en

que fue a pedirle ayuda para su amigo herido. Eran celos, claro, aunque en aquel momento no quisiera reconocerlo. Y entonces, volvi a sentir lo mismo. Bernie dijo Chee. Qu tal se encuentra Teddy Bai? Mucho mejor dijo Bernie. Has hablado con l? Rosemary habl con l replic. Me dijo que se est recuperando tan deprisa que no tendrn que retrasar la boda. Bien, bien dijo Chee. Vaya, qu gran noticia! aadi, de todo corazn. ***

HYPERLINK \l "INDICE" RESEA BIBLIOGRFICA TONY HILLERMAN Tony Hillerman naci en Sacred Heart, Oklahoma, el 27 de Mayo de 1925. Aunque de ascendencia alemana e inglesa, es hijo de granjeros y se cri entre indios de origen seminola. Estudi la primera enseanza (1930-38) en la St. Mary's Academy, un internado para Native American Girls; La secundaria la realiz en la Konawa High School, gradundose en 1942. Tras una breve estancia en la universidad, vuelve a la granja familiar al morir su padre. En 1943 se alista en el ejrcito, combatiendo en la Segunda Guerra Mundial. Fue condecorado con la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce con Racimo de Hojas de Roble y el Corazn Prpura despus de ser herido en 1945. Despus de la guerra, regresa a la universidad de Oklahoma, diplomndose en 1948. Ese mismo ao se casa con Marie

Unzner, con la que tiene seis hijos. Entre 1948 y 1962 trabaja en agencias de prensa y peridicos locales, desempeando distintas funciones: reportero, redactor de noticias locales, reportero poltico, editor En 1963 vuelve a la Universidad de Nuevo Mxico, logrando en 1966 su mster. Se dedica a la docencia en esta universidad hasta 1987. Vivi con su familia en Alburquerque (Nuevo Mxico) hasta su muerte, el 27 de Octubre de 2008. Tony Hillerman ha escrito en total 18 novelas de misterio, 4 novelas de ficcin y 11 de no ficcin. Cuatro de sus novelas han sido llevadas al cine y ha recibido numerosos premios: el Edgar Allan Poe, el Grand Prix de la Littrature Policiere de Francia, el Espuela de Plata (a la mejor novela del Oeste) y el premio al Amigo Especial de la Tribu Navajo. En 1987, su obra Skinwalken obtuvo el premio Anthony a la mejor novela policaca del ao. Ha sido presidente de la Asociacin de Escritores de Misterio de Estados Unidos.

L a o b r a d e To n y H i l l e r m a n e s sorprendente porque abandona el ambiente eminentemente urbano de la novela policial y nos hace recorrer los desiertos de Nuevo Mxico y Arizona con sus personajes, el teniente Joe Leaphorn y el agente Jim Chee, que forman parte de la Polica Tribal Navajo. Nos encontramos en estas novelas, un buen planteamiento del misterio policaco, investigamos junto a los personajes y descubrimos un anlisis antropolgico de la cultura y la religin del mundo navajo. LA CAZA En 1998, tres bandidos fuertemente armados salieron de los caones de Four Corners en una camioneta robada. Mataron a un polica, sostuvieron un tiroteo con perseguidores y, finalmente, escaparon a una persecucin que llego a reunir a cientos de agentes de ms de veinte organismos estatales y federales. El delito y la

desatinada investigacin del FBI dejaron una secuela de mistenos: Por qu se suicid uno de los bandidos? Cmo escaparon sus compaeros? Por qu nadie, en una comunidad tan pobre, ha reclamado todava la enorme recompensa ofrecida por el gobierno? Y, lo que es ms confuso an qu delito iban a cometer cuando el agente Dale Claxton los detuvo, pagando por ello con su vida? Tony Hillerman encarga este autntico rompecabezas a sus agentes de la polica tnbal navaja, el sargento Jim Chee y el lugarteniente Joe Leaphom. En la actualidad, el recuerdo de la desafortunada persecucin de 1998 permanece dolorosamente fresco. SERIE JOE LEAPHORN & JIM CHEE 1. Skinwalkers (1986) / Los espiritus del aire 2. A Thief Of Time (1988) / Ladron de

tiempo 3. Talking God (1989) / La conspiracin de las mscaras 4. Coyote Waits (1990) / Un coyote acecha 5. Sacred Clowns (1993) / Sin traducir 6. The Fallen Man (1997) / Sin traducir 7. The First Eagle (1998) / La primera aguila 8. Hunting Badger (1999) / La caza

 Tony Hillerman, 1999. Ttulo original ingls: Hunting Badger de la traduccin: Concha Cardeoso Senz de Miera, 2001 Editor original: HarperCollins, Noviembre/ 1999 de esta edicin: Editorial Diagonal del Grup 62 s.a. Primera edicin: noviembre de 2001. Fotografa de la cubierta: Cover/ Photonica ISBN: 84-95808-40-4 Depsito legal: B. 45.880-2001.

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