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La Ciudad: un contenedor contenido

Gonzalo Correal Ospina1 Artculo publicado en Revista Javeriana 759, octubre de 2009

Contenedor y contenido Hasta hace poco el estudio de la ciudad poda clasificarse en dos grandes grupos: el que la consideraba como un producto de los sistemas funcionales generadores de su arquitectura2, por una parte, y el que privilegiaba su lectura como estructura espacial, por la otra. Mientras que el primero de ellos reconoca a la ciudad como resultado de las actividades humanas y las dinmicas de l derivadas, el segundo centraba su atencin en el contenedor o marco fsico que las soporta, enfocndose en particular en la forma urbana3. Ambas formas de estudiar la ciudad privilegiaron la consideracin de esta como el resultado de los aspectos primarios que la configuran (su estructura) orientando, de manera consecuente, la reflexin y la accin sobre ella, es decir, la forma de pensar y de hacer ciudad durante casi todo el siglo XX. Sin embargo, una mirada establecida desde este punto de vista puede dar cuenta de la ciudad desde su forma, pero no de los conceptos de lo urbano y de la urbanidad, relativos a la relacin dialctica que se establece entre el contenedor (la arquitectura y el espacio urbano) y su contenido (la
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Resumen: Este artculo propone una reflexin terica acerca de la ciudad, partiendo de la relacin entre la estructura fsica (el contenedor) y sus factores generadores (el contenido), desde la cual se elabora un marco de pensamiento en torno a la necesaria interaccin entre ambos aspectos (un contenedor contenido), que permite finalizar construyendo una definicin tentativa del concepto de ciudad que integra sus distintas dimensiones. Palabras y conceptos clave: Ciudad, teora, Forma Urbana, Sociedad y ciudad.
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Arquitecto Javeriano, Magster en Planificacin Urbana y Regional de la misma Universidad y Master en Direccin de empresas Constructoras e Inmobiliarias M.D.I de la Politcnica de Madrid, con estudios de Maestra en Restauracin de Monumentos en la Escuela Nacional de Conservacin, Restauracin y Museografa Manuel del Castillo Negrete de Mxico. Docente de la Carrera de Arquitectura y de la Facultad de Arquitectura y Diseo y de la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Javeriana.

El conjunto de sistemas polticos, econmicos y sociales que la generan.

Rossi, Aldo. La arquitectura de la ciudad, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1971 p. 59

estructura social) como fenmenos interactuantes entre s. Aspectos humanos de la forma urbana La sociologa urbana4, precursora en la mirada sobre los aspectos humanos de la forma urbana proporciona -desde los aos veinte-, elementos para superar esta lectura de la ciudad como un simple contenedor de hechos sociales (y de estos como simples contenidos), permitiendo entenderla como un factor determinante y como un generador de dinmicas sociales. Desde esta perspectiva la ciudad no slo es un hecho fsico constituido por un conjunto de actitudes y comportamientos, sino tambin una realidad espacial y social capaz de generar y de condicionar las actitudes y comportamientos de sus habitantes. El contenido econmico y su forma urbana. Reconocer esta relacin entre lo espacial y lo social implica aceptar una accin transformadora de la sociedad sobre el espacio. Conlleva adems a reconocer que est
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accin es condicionada por la estructura y la significacin de las relaciones sociales, que a su vez se supeditan al conjunto de fuerzas tcnicas y socio econmicas que convergen sobre el territorio. Para Castells, esta relacin entre sociedad y espacio es funcin de la organizacin de los medios de produccin que coexisten histricamente (.) en una formacin social concreta, as como es funcin de la organizacin interna de cada uno de estos medios de produccin. Es decir, est condicionada por el sistema econmico. De all que la ciudad se haya tornado en un frtil campo de estudio desde las ciencias econmicas y en particular, desde la economa urbana. La ciudad no puede, sin embargo, considerarse como un simple producto del sistema econmico, como un resultado de la mano invisible del mercado. Mucho menos puede afirmarse que esta capacidad construida sea el marco ecolgico que sustenta y determina, a la vez, las posibilidades presentes y futuras de transformacin de una sociedad. De hecho, el mismo autor reconoce que la fusin de situaciones sociales y espaciales produce algunos efectos pertinentes es decir algo nuevo, especficamente espacial- en las relaciones de clase y por esta va,

Nos referimos en particular a los aportes de la Escuela de Chicago, y como parte de ella al de R.E. Park. A la denominada Escuela de Chicago se atribuye la fundacin, en los aos veinte de la sociologa urbana. Para mayor informacin, referirse a Hannerz, Ulf, Exploracin de la ciudad. Hacia una antropologa urbana, FCE, Mxico, D.F.

en el conjunto de la dinmica social (Castells, 1974:273)5. Lefebvre, quien da preevalencia a la articulacin econmica de los procesos, seala por su parte, que un modo de produccin organizaproduce su espacio (y su tiempo), as como produce ciertas relaciones sociales. [....] El modo de produccin proyecta sobre el terreno esas realizaciones y este hecho tiene una retroaccin sobre ellos, aunque no existe una correspondencia exacta como si estuviese programada con anticipacin entre las relaciones sociales y las relaciones espaciales (o espacio-temporales) (Lefebvre, 19866). Sociedad, economa y ciudad son fenmenos que establecen una interaccin dinmica recproca y retroactiva que incide en la construccin de la forma de la ciudad, como tambin determina la elaboracin de las necesidades y las representaciones de sus habitantes, incidiendo por tanto en la transformacin de la estructura
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social. Desde esta perspectiva, se hace imprescindible dar una mirada econmica a los procesos urbanos. Correspondencias temporales entre el contenedor y su contenido Desde una visin convencional de la historia podemos definir como hecho histrico a ...aquel acto humano surgido de las necesidades colectivas en un contexto de estructuras sociales delimitadas por un tiempo y un espacio7. De esta manera la ciudad, como manifestacin fsica de la vida social en su transcurso temporal, o como dimensin espacial que configura, en el tiempo, las relaciones sociales8, puede considerarse como un hecho histrico. Si suponemos que la racionalidad y la lgica de la ciudad (que se expresan a travs de su forma) corresponden a un momento social, pero asumimos que la sociedad est sujeta a permanente cambio, transformacin y desarrollo, podemos inferir que as como el contenedor manifiesta la permanente transformacin del contenido, el espacio est sujeto a la constante accin transformadora de la sociedad. En consecuencia lo
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Castells, M. (1974): La questione urbana, Padova, Marsilio; ed. Or. 1972 (Trad. Cast. En Siglo XXI, 1979), citado por citado por Signorelli (1999), en Antropologa Urbana,
Ediciones Antropos, Universidad Autnoma Metropolitana Iztapalapa p. 82.
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Lefebvre, Henri, (1986) La production de lesoace, Paris, Antropos, citado por Signorelli (1999), en Antropologa Urbana, Ediciones Antropos, Universidad Autnoma Metropolitana Iztapalapa p. 82.

Enciclopedia Norma Bsica del Conocimiento Universal, Historia 1, Grupo Editorial Norma, 1998 p.3. 8 Las relaciones sociales se configuran dentro de las dimensiones de tiempo y espacio (Fajardo, 1993:23)

urbano expresa un conjunto de interacciones de doble va entre la estructura espacial y la estructura social. De esta forma, la ciudad no puede considerarse como un producto terminado, sino en un permanente proceso de construccin en el tiempo, por parte de la accin colectiva de las fuerzas sociales. No obstante, existe una diferencia en la ocurrencia temporal de la estructura espacial y la de la estructura social, que determina el tipo de relacin que se establece entre los dos rdenes de hechos. Debemos entonces indagar acerca de la correspondencia en el tiempo entre las transformaciones sociales y los procesos de adecuacin de la estructura fsica para atender las necesidades de desenvolvimiento social. Es necesario considerar, en primera instancia, que el condicionamiento ejercido por el hecho fsico en la dinmica social no tiene un carcter constante (a pesar de su permanencia estable), como tampoco evoluciona al mismo ritmo de las transformaciones sociales (de all la falta de correspondencia entre las viejas formas y el nuevo contenido). De aqu se desprende que existe un desfase entre la velocidad de los procesos de transformacin social y la de la forma en que se adecua la estructura fsica para responder a las nuevas necesidades, el cual afecta de manera diferenciada a las

ciudades dependiendo de la magnitud y la intensidad de los cambios, como tambin de la capacidad de la estructura de adaptarse a las transformaciones. Este desfase encuentra explicacin tentativa en el carcter fijo (esttico e inmvil) de las construcciones que conforman la estructura espacial, (hechas para siempre, segn el contradictorio Ruskin9). Esta condicin hace que la forma urbana tenga un alto grado de constancia y que permanezca ms o menos estable a pesar de los cambios que intervienen en el mbito de los hechos sociales. Con esta ptica se tiende a asumir de manera errnea, como constante el condicionamiento ejercitado por el espacio en la dinmica social (Signorelli, 1999:40). As como la forma est condicionada por unos factores generadores, y esta a su vez condiciona la dinmica social, la relacin entre contenedor y contenido no puede considerarse un hecho cumplido que acaba justo al terminar la obra arquitectnica. Por el contrario, es una relacin que se renueva, que se construye y reconstruye, que se redefine permanentemente. Es una historia que se reescribe da tras da. Esto
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Ya deca J. Ruskin en las siete lmparas de la arquitectura: cuando construimos, debemos pensar que lo hacemos para siempre. Despus, defenda la ruina como una magnfica construccin de la naturaleza.

hace de la ciudad un palimpsesto, un papel sobre el que se ha escrito muchas veces, un manuscrito que conserva huellas de una escritura anterior, borradas y sobre escritas. El texto de este escrito no tiene un significado nico, es de carcter polismico. Toda ciudad es entonces, por definicin, palimpsstica. Contenedor de procesos de construccin cultural De acuerdo a lo hasta aqu establecido, la ciudad es un escenario de los acontecimientos sociales (que le generan y a la vez estn condicionados por ellos). De esta manera la ciudad es generada, pero a la vez actualizada y realizada como proyecto, como ente urbano reconocido a travs de los smbolos mmmamurbanos de quienes la viven y la construyen10. Desde esta perspectiva la ciudad puede entenderse como una construccin cultural. Este concepto rebasa al de producto material, propio de las definiciones clsicas de cultura, de forma coherente con Ladriere, para quien la cultura en el
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ms amplio sentido del trmino, es lo que da a la vida de una comunidad histrica su 11 configuracin especfica . De esta forma, "el espacio de la ciudad (...) no slo se refiere a sus lmites territoriales sino que adems implica una construccin simblica. 12 Ahora bien, suponiendo que las estructuras sociales construyen sistemas de identificacin propios que hacen referencia a las caractersticas culturales, los sistemas de organizacin social, las costumbres y las normas, la tradicin, etc. (Fajardo, 1993:25), es posible afirmar que los procesos de transformacin de la ciudad estn condicionados culturalmente. As, por ejemplo, en un caso descrito por De Gracia, la vieja civitas tradicional cobr sentido histrico al materializar los comportamientos propios de unas sociedades, proclives a la vida pblica, que se manifestaban con abundancia de celebraciones y ritos que por su condicin popular habran de reflejarse en la forma de la ciudad.

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Restrepo, Mariluz, Simbologa Urbana en

la Propuesta de Armando Silva en: Signo y Pensamiento No. 22, Comunicacin y Ciudad -nuevas perspectivas-. Pontificia Universidad Javeriana, Facultad de Comunicacin Social, 1993. p. 30

Ladriere, J. El reto de la racionalidad. Salamanca: Sgueme, 1978. Citado por Mariluz Restrepo en Simbologa Urbana en la Propuesta de Armando Silva op. cit. 12 Silva, A. El arte en el ciudadano Conferencia presentada en el 45 Congreso Internacional de Americanistas. Bogot, Junio de 1985, citado por Mariluz Restrepo en Simbologa Urbana en la Propuesta de Armando Silva op. cit.

La manera particular de organizar el espacio constituye entonces la expresin ms fiel de los modos de participacin en la vida colectiva. Desde esta mirada, la ciudad tradicional, ms que un lugar de produccin, que un hecho econmico, era un lugar de encuentros: un marco para una colectividad organizada con civilidad que produce sobre todo cultura, en el sentido antropolgico del trmino (De Gracia,1992: 27). Es decir, un marco para la construccin de la urbanidad. Esta cultura no es esttica, sino que en su seno se desarrollan los elementos de una nueva, que recobra y depura la herencia del pasado, para despejar y ampliar el espacio del futuro que se incuba13. Establecidos los lineamientos de la dimensin cultural o tnica14 de las estructuras sociales es preciso advertir que el hecho tnico no es un proceso autocentrado, sino que proporciona una identidad propia, es decir, el reconocimiento de una ubicacin dentro de una estructura social an ms amplia (la regin y la nacin), cuyo fundamento es la funcin de construccin cultural. Como tal, la Identidad de los ciudadanos es una funcin de la interaccin entre lo econmico
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social, la cultura (desde el sentido amplio del trmino) y la ciudad como estructura espacial. Contenido Identitario Existe una clara interdependencia entre la construccin de una identidad en trminos culturales (la percepcin que el grupo tiene de s mismo dentro de una visin general del mundo y de la vida mediata por un sistema de conocimientos y valores) (Signorelli, 1999:42) y el marco ecolgico que la sustenta. Es decir, entre Identidad y ciudad. No obstante, trasciende lo puramente material. Por ello Saldarriaga ha sealado que la identidad cultural se expresa en las formas fsicas pero est arraigada en la conciencia comn, en la memoria colectiva.15 Desde otro punto de vista, Castells ha puesto como objetivo primordial del gobierno de la ciudad, junto a la recuperacin del valor de uso, la descentralizacin y la autogestin, la bsqueda de la identidad cultural, del mantenimiento o creacin de culturas locales autnomas, tnicamente basadas o histricamente originadas. Ha priorizado en otras palabras, la defensa de la comunicacin entre las gentes, el significado social definido de manera autnoma y la interaccin social16. Esto tiene que ver con lo cultural en cuanto
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Caicedo, Jaime. Op. cit. P.193 Fajardo, Daro (1993): Espacio y Sociedad: Formacin de las regiones Agrarias de Colombia. Corporacin Colombiana para la Amazona Araracuara, Bogot.

Saldarriaga, Alberto, (1986) op.cit. p. 19 Castells, M. La ciudad y las masas, Madrid, 1986, citado por Martn-Barbero, J., op. cit.

mediacin que articula las solidaridades polticas y los conflictos sociales17, concepto que desde nuestro punto de vista, encuentra en el espacio urbano, como generador de actitudes y comportamientos, un escenario propicio y un medio de transformacin positiva de la sociedad. Hablar del papel de la Identidad en la construccin de lo urbano no implica desconocer la oposicin entre unidad y pluralidad que le imprime un carcter de heterogeneidad y diversidad a la organizacin interna de la cultura18, so pena de caer en discursos homogenizadores que desconozcan que la ciudad es, en esencia, diversa y multicultural. Por el contrario, reconocer las configuraciones locales (espaciales y sociales) que definen la identidad de un grupo y permiten el reconocimiento de su unidad dentro de la pluralidad y diversidad del hecho urbano tiene significacin poltica. Por ello se ha dicho que las estructuras construccin cultural,
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identidad y proyecto poltico, son fenmenos interactuantes que pueden darse de manera secuencial (Fajardo, 1993:26), determinando las formas de relacin en el espacio y contribuyendo en la transformacin positiva de la ciudad y de la sociedad. Ciudad: contenedor de lo colectivo La ciudad, al ser un hecho colectivo por excelencia (la ciudad como hecho social), se expresa y se precisa de una forma ms intensa en las obras que poseen un carcter esencialmente colectivo19, como tambin en el barrio y en el vecindario popular, lugares donde ms claramente se hace presente la dimensin comunicativa de la resistencia y la creatividad cultural (Martn-Barbero, 1989:64). Por ello el barrio se constituye en el lugar de confrontacin entre los microsucesos (la experiencia individual) y los macroprocesos (la estructura social); en un mediador fundamental entre el universo privado de la casa y el mundo pblico de la ciudad. Desde esta perspectiva tanto el espacio pblico como el barrio son espacios cuyo uso puede ser ligado a un emerger de las relaciones
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Martn-Barbero, J. Identidad, Comunicacin y Modernidad en Amrica Latina. En: Memorias del V Congreso Nacional de Antropologa. Identidad. Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior, Serie Memoria de Eventos Cientificos Colombianos, Bogot, 1989 p. 52 18 Mena, U. Y Herrera, A. R., Polticas Culturales en Colombia. Discursos estatales y prcticas institucionales. M&H Editoras, Bogot, 1994 p. 12-13

Rossi, Aldo, la arquitectura de la ciudad, citado por Aymonino, Carlo, en: El significado de las Ciudades, Coleccin Biblioteca Bsica de Arquitectura, Hermman Blume Ediciones, Madrid.p.239

sociales (grupo, movimiento, asociacin etc.) capaz de actuar para la satisfaccin de necesidades que los miembros de la propia estructura reconocen como comunes, a travs del intercambio de informacin y la confrontacin de experiencias (Signorelli, 1999:51). Este nivel de relacin a escala urbana permite articular la tensin dialctica que se instaura entre lo individual (la casa y el barrio) y lo colectivo (lo urbano). De esta manera, si en el barrio toma forma una cultura cvica (Martn-Barbero, 1989:64), en el Espacio Pblico se promueve el trnsito hacia la Urbanidad. Contenedor de la memoria Levy-Strauss ha evidenciado que las configuraciones de espacio locales constituyen la base de su memoria colectiva y el cimiento para su funcionamiento 20. En ese sentido la conciencia comn, como sntesis de los procesos de construccin cultural, encuentra su fundamento en la estructura fsica como territorio de despliegue de los movimientos sociales; en la forma (la arquitectura) como el mbito visual donde se organizan las percepciones; y en el espacio pblico como lugar de construccin de lo colectivo.
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Existe entonces una interaccin permanente entre los factores generadores hasta aqu descritos (el hecho social, el hecho histrico y la construccin cultural), que se graba en la memoria, desde donde se representa y se recrea, se autorrenueva. De esta manera responde a la exigencia de dinamismo de los movimientos sociales, re-semantizando los sistemas de reglas y/o los cdigos culturales existentes, incorporando los nuevos elementos apropiados en un permanente ejercicio de reconstruir futuro que se volver memoria-21. Por ello ha dicho Catanneo la ciudad es el nico principio por el cual ...(la historia)... puede reducirse a una exposicin evidente y continua. Sin este hilo ideal, la memoria se pierde en el laberinto de las conquistas, de las facciones, de las guerras civiles y en la continua composicin y descomposicin de los estados; la razn no puede ver la luz..22. En otras palabras, sin este hilo la ciudad se pierde en el pasado, sin entender parafraseando a AprileGniset- que pensando en el futuro es que nos preocupamos por el pasado.
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Citado por Choay, Francoise, "Nueva Babel, El reino de lo urbano y la muerte de la Ciudad, en: Arquitectura Viva, No. 35, Marzo-abril de 1994.

Mena, U. Y Herrera, A. R., op. cit. P.12 Catanneo, Carlo. La citt considerata come principio ideale delle storie italiane, 1858. En C.C., Scritti storici. Vol. II, pp.383-385, Ried, Le Monnier, Florencia, 1956. Citado por Patteta, Luciano en Historia de la Arquitectura (antologa crtica), Celeste ediciones, Madrid, 1997. P. 77

Contenedor contenido
El intento de conciliacin entre el contenedor y el contenido puede expresarse de manera sinttica mediante un ejercicio de definicin de la Ciudad, as: La ciudad es una formacin espacial (un hecho fsico), producto de las necesidades colectivas de desenvolvimiento social (hecho (hecho social), y sus manifestaciones productivas (hecho (hecho econmico) delimitadas en delimitadas en un tiempo determinado (hecho histrico), que histrico), que constituye un proceso proceso de construccin cultural cultural permanente a partir de la de la interaccin entre sus factores factores generadores y su estructura estructura espacial. La ciudad es un es un contenedor contenido.

viviendas independientes. En este caso el todo no es la suma de las partes23). Dentro de esta estructura espacial se establece un nuevo marco de convivencia social, en el que prevalecen las relaciones inditas, aleatorias, annimas, cosmopolitas, caractersticas del anonimato urbano. El contenido se altera con mayor frecuencia y con mayor intensidad, y el contenedor se transforma o muta. Ante la inmanencia de este nuevo orden de lo urbano, el estudio de la ciudad requiere ser abordado desde una mirada transversal, que reconozca la relacin dialctica que existe entre lo espacial y lo social, manifiesta en la arquitectura, y como extensin del concepto, en la ciudad. Frente al advenimiento de lo urbano, se requiere de un trnsito hacia la construccin de urbanidad24.

Reflexin final
La ciudad contempornea es el resultado de una sucesin concatenada de formaciones espaciales a partir del movimiento histrico de la sociedad. Por ello ha perdido su carcter especfico, su constitucin como una especie de organismo autnomo (segn la apreciacin de Marx, quien haba sealado que la pura y simple existencia de la ciudad es diferente de la pura y simple multiplicacin de
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Marx, Carlos. Formaciones econmicas

precapitalistas, Madrid, 1975. Citado por Aymonino, Carlo. El significado de las Ciudades, Coleccin Biblioteca Bsica de Arquitectura, Hermman Blume Ediciones, Madrid, 1981. P.239
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Choay, Francoise, "Nueva Babel, El

reino de lo urbano y la muerte de la Ciudad, en Arquitectura Viva, No. 35, Marzo-abril de 1994.

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