Geologa y mineralizacin del distrito ferrfero Cerro Imn,

Copiap, Chile
Waldo Vivallo
Sergio ESp4noza
Fernando Henrquez
Departamen10 de Geologla. Universidad de Chile.
Casilla 13518. Correo 21 , San1iago, Chile
Departamen10 de Ciencias Geolgicas. Universidad Ca1lica del Norte,
Casilla 1280. An1ofagas1a. Chile
Departamen10 de Ingenierla de Minas, Universidad ce San1iago de Chile,
Casilla 11:233. Sanliago. Chile
RESUMEN
El distrito fe rrfe ro Cerro Imn. ubicado en la Cordillera de la Costa inmediatamente al noroeste de Copiap, se compone
de cuerpos m3cizos y diseminados de hierro, alojados en rocas volcnicas andesticasde edad neocomiana. Hacia el oeste,
el distrito esta limitado por una falla de direccin aproximada NNE y una franja de rocas milonticas con igual orientacin.
La magnetita es el principal mineral de mena y presenta distintos grados de oxidacin a hematita. los minerales de ganga
ms comunes son apatita y actinolita. Los cuerpos de mena subverticales presentan formas variables. por ejemplo, cnica.
tabular (diquils) o irregular; localmente se observan pequeos cuerpos macizos subhorizontales y probablemente
concordantes con la estratificacin. La presencia de texturas dendrticas en la magnetita. vesculas o pequeas drusas
mili mtricas rellenas con cristalitos de magnetita y pirita. estructuras brechosas y vesculas centimtricas en parte de los
cuerpos de nena subhorizontales, permiten interpretar la mineralizacin de hierro del distrito como originada por el
emplazamiento de un magma de mena en. o muy prximo a la superficie. Este emplazamiento sera contemporneo con
la actividad volcnica y habra dado lugar a una actividad hidrotermal que origin una alteracin zonada en la roca de caja
andestica. En la zona ms prxima a la mena. la andesita fue alterada a una roca de actinolita y general TIente se presenta
atravesada por guas de magnetita y magnetita-actinolita originando una mineralizacin tipo 'stockW:Hk' . Esta roca de
actinolita minilralizada grada hacia afuera a roca actinolitizada sin mineralizacin. Sobreimpuesta a esta alteracin existe
silicificacin y turmalinizacin la que se expresa como un difuso halo extemo. El rea del distrito es parte del Sistema de la
Falla de Atacama, y a cuya evolucin se relaciona la generacin de las rocas milonticas aqu presentes . el alzamiento del
bloque ubicado al oeste del yacimiento Cerro Imn. Este alzamiento favoreci la erosin de su cubierta volcnica,
permitiendo as la exposicin de la franja milontica. Relacionado con el proceso de milonitizacin se origin un evento
mineralizador, el que dio lugar la formacin de vetas de cuarzo+magnetita-hematita+turmalina+xidos de cobre, paralelas
a la exfoliacin de las rocas milonticas.
Palabras claves: Hierro. Aneracin hidrotermal. Franja fe"lfera cretcica. Cerro Imn.
ABSTRAeT
Geology and mineralization of Cerro Imn ferriferous district, Copiap, Chile. The Cerro Imn iron ore
district is loca:ed in the Coastal Cordillera, nearCopiap, in northem Chile. Itconsists of massive and disseTlinated orebodies
hosted by ne3comian ande sitie rocks. The district is flanked to the west by a NNE trending belt 01 mylonitic rocks which
belongs to the Atacama Fault zone. Magnetite partially altered to hematite is the main ore mineral; !he gangue consists mainly
01 apatite and actinolite. The shape ofthe subvertical orebodies is variable e.g., cone-like, tabular (dyke) cr irregular shaped;
locally there are small stratilorm massive ore bodies. Dendritic magnetite, massive bodies 01 magnetite with vesicles and slag-
like material are consistent with a magmatic origin 01 the iron ore, where an ore-magma was emplaced close to or at the
Revista Geolgica de Chile, Vol. 21. Nn. 2. p. 197-212. 6 Figs .. Diciembre 1994
198 GEOLOGiA y MINERAUZAelON DEL DISTRITO FERRiFERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
surface. The iron ore was formed eontemporaneously with the andesitie volcanism, and the emplacement of the ore-magma
was followed by hydrothermal aetivity producing wallroek alteration. This alteration displays a zoned pattem, with actinolite-
rieh rocks close to!he massive ores grading outwards to silicified and tourmaline-lch rocks. The intemal part of the aetinolite-
rieh halo is often crosseut by magnetite and magnetite-actinolite veinlets producing disseminated and stoekwork ore. The
geologieal evolutien of the district has been affected by the Atacama Fault zone, whose movement produced the mylonitic
rocks and the relative uplift of the westem block of Ihe district. Magnetite-hematite-tourmaline-copperoxide minerals bearing
quartz-veins, probably, formed during the mylonitie deformation.
Key words: Iron, Hydrothermal alteration. Cretaceous iron belt. Cerro Imn.
IN-TRODUCCION
El distrito ferrfero Cerro Imn, ubicado en la
Cordillera de la Costa inmediatamente al noroeste de
la ciudad de Copiap, fue explotado en los aos
sesenta, extrayndose de l ca. 20 millones de tone-
ladas de mineralde hierro con leyes superiores a 60%
de Fe. El distrito, de aproximadamente 3 x 2 km, lo
forman el yacimiento Cerro Imn y algunas vetas y
cuerpos de mag1etita de menor importancia (Fig. 1).
Estos yacimientos se consideran hoy agotados, y los
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niveles inferiores del rajo del yacimiento Cerro Imn
se encuentran anegados.
El distrito Cerro Imn, al igual que los otros
yacimientos de la Franja Ferrfera Cretcica (FFC),
est constituido por cuerpos de magnetita, predomi-
nantemente maciza, emplazados en rocas volcni-
cas de edad cretcica (Segerstrom y Ruiz, 1962).
Una de las caractersticas del yacimiento Cerro Imn
es su alto contenido de S, el que en sus niveles ms
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FIG, 1. Mapa esquemtico del distrilo Cerro Imn, indicando los punlos de muestreo. El recuadro muestra la ubicacin del distrilo.
W. Vivallo, S. Espinoza, F. Henrfquez
profundos alcanza valores de ca. 1 % (Alarcn, 1964).
El S se presenta en las zonas con mineralizacin
primaria, en forma de pirita y en menor proporcin,
pirrotina y calcopirita. En algunos de los depsitos
menores, aledaos al yacimiento Cerro Imn, ade-
ms de hierro se ha explotado oro.
199
El presente trabajo tiene como objetivo especfico
entregar una caracterizacin general de la geologa
del distrito y nuevos antecedentes referentes a la
gnesis de los yacimientos de magnetita-apatita de la
FFC.
METODO DE TRABAJO
El rea de estudio fue mapeada y muestreada
utilizando una fotografa area, a escala aproximada
de 1 :60.000, ampliada cuatro veces. Se realiz un
muestreo a lo largo de perfiles, en los cuales se
recolectaron muestras representativas de todas las
unidades litolgicas definidas en terreno. Las menas
y sus rocas de caja fueron muestreadas en detalle en
cada uno de los yacimientos accesibles (Fig. 1). La
petrografa de las muestras fue estL.diada al micros-
copio utilizando secciones transparentes y pulidas.
Los anlisis qu micos fueron realizacos en los labora-
torios de X-Ral en Ontario, Canada, utilizando una
combinacin de mtodos que incluY3n fluorescencia
de rayos X (elementos mayores, Rb, Zr), lecopara S,
ICP para Ni y Zn, activacin neutrnica para U, DCP
para V y va hmeda para el F.
GEOLOGIA
El distrito ferrfero Cerro Imn pertenece a la FFC,
la que se extiende en direccin norte-sur a lo largo de
la Cordillera de la Costa, aproximadamente entre los
26
0
y 31 oS (Ruiz et al., 1965). La mayora de los ya-
cimientos de hierro de esta provincia metalognica
estn albergados en rocas volcnicas cretcicas,
mayoritariamente de composicin andestica, perte-
necientes a la Formacin Bandurrias (Segerstrom y
Ruiz, 1962; Segerstrom, 1968; Moscoso et al., 1982),
y en menor proporcin en rocas sedimentarias del
Grupo Chaarcillo (Corvaln, 1974; Arvalo y
Mpodozis, 1991). Solamente algunos depsitos se
emplazan en rocas intrusivas de ed;d cretcica infe-
rior (Tilling, 1976). El conjunto de las unidades que
hospedan los yacimientos de hierro de la FFCforman
parte de un sistema arco magmtico-cuenca tras arco
desarrollada durante el Cretcico (Aberg et al., 1984).
Numerosos yacimientos de cobre se ubican en la
zona de transicin entre el ambiente de arco
magmtico y la cuenca de tras-arco. Sin embargo, la
mayora de los yacimientos de hierro se ubican prxi-
mos al Sistema de la Falla de Atacama, y gen-
ticamente se relacionan con la evolucin del arco
magmtico (e.g., Espinoza, 1979,1990).
EL DISTRITO CERRO IMAN
Los depsitos de hierro que constituyen el distrito
son principalmente de carcter macizo y se compo-
nen mayoritariamente de magnetita y cantidades
subordinadas de actinolita, apatita, pirita y calcopirita.
Los cuerpos de magnetita estn albergados en rocas
de actinolita y roca de actinolita brechizada por guas
de magnetita, cuarzo y pirita, pero al alejarse de los
yacimientos estas rocas gradan a volcanitas de com-
posicin andestica, las que son asignadas a la uni-
dad estratigrfica conocida como Grupo o Formacin
Bandurrias (Segerstrom, 1968) (Fig. 2). Estas rocas,
las ms antiguas de la zona estudiada, estn en
contacto por falla con milonitas que se disponen en la
parte oeste del rea, definiendo un; franja de direc-
cin NNE, con un ancho promedio de 1,5 km. Hacia
occidente, las milonitas gradan a 'ocas intrusivas
plutnicas de composicin intermedia.
La parte central y sureste del rea estudiada est
cubierta por aluvios plio-pleistocnicos.
200 GEOLOGiA V MINERALlZACION DEL DISTRITO FERRiFERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
LITO LOGIA
Rocas volcnicas asignadas al Grupo Bandu-
rrias se encuentran bien expuestas en la parte este
del distrito, en los alrededores de Mina Fortuna (Fig.
2). Ellas corresponden a rocas andesticas de grano
fino, color gris oscuro, textura generalmente porfdica,
con fenocristales de plagioclasa y anfbola
(hornblenda?) en una masa fundamental afantica.
Los fenocristales de plagioclasa, comnmente
macla dos y zonados, presentan grados variables de
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alteracin a sericita y/o epidota y, en algunos casos,
ellos presentan un estrecho borde de reaccin con la
masa fundamental. Los fenocristales de anfbola se
presentan generalmente alterados a epidota y titan ita.
Con menor frecuencia se observan fenocristales de
cuarzo de forma redondeada y con embahiamientos.
La masa fundamental est compuesta por plagio-
clasa, anfbola y cuarzo; los cristalitos de plagioclasa
de la masa fundamental se orientan, en algunos
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m Roca volcnica andestica
[TI Roca c!inolitizada en parte brechizada
[TI Grannoide
o Aplita
O Milonita gris
1 1 Veta cuarzoturmalina (epidota)
~ Veta magnetita-hematita
~ cua1zo6xidos de Cu
[D Brecha rgr.ea 1- + 1 Milonita blanca ~ Mena de Fe (> magnetita)
FIG. 2. Mapa geolgico esquemtico del distrito Cerro Iman.
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A
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V
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~ (rumbo/manteo)
t : .. :1 SilicWicaci6n
// Contacto geolgico
observado/In 'erido
W. Vivallo, S. =spinoza, F. Henrfquez
casos, de forma paralela, sugiriendo claramente una
estructura Huida!. Como minerales secundarios, en la
masa fundEmental, se observan clorita, epidota, cal-
cita, titan ita, y turmalina. Localmente, las andesitas
presentan amgdalas rellenas con clorita, epidota,
cuarzo, actinolita, minerales que ocurren solos, o
bien, en pa -eja.
En las :roximidades de los cuerpos de mena las
andesitas presentan, en algunos casos, silicificacin
y aumento de la cantidad de anfbola secundaria
(actinolita), laquese expresa en forma de diseminacin
en la masa fundamental, pero principalmente relle-
nando fract..Jras junto con magnetita. En el caso de
una alta densidad de vetillas, la andesita presenta
aspecto de brecha hidroterma!.
Rocas de actinolita hospedan a la mena de hie-
rro. Ellas ccrresponden a rocas de color verde oscu-
ro, equigrarulares en las cuales la textura de la roca
original ha sido comnmente destruida, presentando
distintos grEdos de reemplazo por actinolita. El grado
de anfibolitizacin decrece paulatinamente desde la
mena hacia afuera. Ocasionalmente, se pueden ob-
servar relic:os de fenocristales de plagioclasa con
distintos grados de alteracin a sericita o epidota, en
una masa fundamental constituida por actinolita,
epidota, clo-ita, cuarzo, y magnetita. Epidota y clorita
generalmerte reemplazan a la actinolita.
En los :ontactos con los cuerpos macizos de
mena de las rocas de actinolita se presentan
brechizadas, en metros a decenas de metros. El as-
pecto brechoso de estas rocas se debe a la presencia
en ellas de \tetillas polidireccionales, de hasta 1 cmde
espesor, fcrmadas, principalmente, por magneti-
taactinolitEapatitacuarzo, con o sin sulfuros. Las
vetillas de magnetita pueden estar atravesadas por
w
o 500km
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201
otras de actinolita-plagioclasa y estas, a su vez,
cortadas porvetillas de calcita o vetillas
de cuarzo. Estas rocas brechosas presentan ade-
ms, diseminacin de magnetita y constituyen la
mineralizacin diseminada o de tipo 'stockwork' co-
mnmente presente en los yacimie'1tos de hierro de
la FFC.
Un importante cuerpo de roca milonitizada se
ubica en la parte oeste del rea estudiada (Figs. 2 y
3), constituyendo una faja de ms ce 1 km de ancho
y de direccin NNE. Hacia el este 3st limitado por
una falla, que tambin constituye el lmite oeste del
yacimiento Cerro Imn. Hacia el oeste grada a una
roca intrusiva fanertica de compos cin intermedia.
La milonita se presenta como unE roca esquistosa,
en parte bandeada, con bandas dE espesores cen-
ti mtricos a mtricos y rumbo variatle entre N200E a
N30oE. Las dos variedades principales de milonita
corresponden a una milonita gris y otra de aspecto
aplticoy color blanco. La milonita gris est constituida,
principalmente, por cuarzo, plagioclasa, feldespato
potsico(?), clorita, restos de anfbola y epi dota. Al
microscopio se observa un bandea-niento con alter-
nancia de bandas ricas en minerales flsicos y otras
ricas en minerales ferro magnesianos (anfbola, clorita,
epidota, titan ita). En general, todos los minerales se
presentan orientados paralelamerte, y presentan
una fuerte recristalizacin. En parte, se observan
porfiroblastos de cuarzo y plagioc asa, los que se
presentan comnmente deformadosy recristalizados.
La plagioclasa presenta sericitizac n, o bien, est
reemplazada por epidota y calcita, mientras que la
anfbola est reemplazada por epi dota y titan ita.
La milonita de color blanco y aspecto apltico est
constituida, mayoritariamente, por cuarzo, plagioclasa,
Mina
Fortuna
v
Fe
E
v
FIG.3. Perfil esquemtico del distrito Cerro Imn, mostrando la relacin entre las rocas milonlticas y la mena de hierro
de los depsitos Cerro Imn y Mina Fortuna. Los slmbolos se indican en la figura 2.
202 GEOLOGiA y MINERALlZACION DEL DI STRITO FERRiFERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
feldespato potsico, titanita, muscovita, clorita y
epidota, estos tres ltimos en pequeas cantidades.
El feldespato est sericitizado localmente, y en gene-
ral todos los minerales presentan recristalizacin; en
algunos casos se presentan porfiroblastos de cuarzo
y plagioclasa, los que se presentan redondeados y
rotados.
Vetillas y leltes de cuarzo y cuarzo-turmali-
nacalcita, que ::ueden alcanzar hasta 2 m de largo
y 20 cm de espesor, paralelos a la esquistosidad, son
comunes en la m lonita. Junto a las vetillas y lentes de
cuarzo-turmalina se presentan, tambin, lentes de
cuarzo-epidota-calcita-magnetita y de granate-epi-
dota-cuarzo-calcita-actinolita. Adems, alojadas en
la franja de milon ta, se observan numerosas vetas de
cuarzo-(magneti:a)-hematita con diseminacin de
calcita y xidos ce cobre. Estas vetas, comnmente,
no superan 1 mde espesor, pero pueden serde varios
centenares de metros de largo, no presentan defor-
macin y son tambin aproximadamente paralelas a
la esquistosidad. En general, se observa un incre-
mento de la cantidad de vetillas de cuarzo-turmalina
al aproximarse hacia las zonas con mineralizacin de
hierro.
Diques de composicin intermedia atraviesan
tanto a la milonita como a las andesitas, menas de
hierro y fallas. Es!Os son de aproximadamente 1-1 O m
de espesor, y presentan un rumbo preferencial N 1 OOW
a N20oW, siendo muy abundantes en el extremo este
del rea estudiada. La roca presenta textura porfdica,
con fenocristales de plagioclasa y/o anfbola en una
masa fundamen:al afantica, constituida por plagio-
clasa, anfbola, clorita, cuarzo, minerales opacos.
Estos diques nc presentan deformacin, y la pla-
gioclasa puede estar argilizada o alterada a epidota,
mientras que la anfbola es reemplazada por calcita-
clorita o epidota.
Diques de un3 generacin anterior se encuentran
incluidos dentro je la milonita. Estos presentan una
fuerte esquistosidady en parte bandeamiento, el cual
se observa principalmente al microscopio, con ban-
das ricas en anfbola alternando con bandas de
plagioclasa-cuarzo. Presentan recristalizacin y los
minerales estn fracturados y deformados. La anfbol a
puede ocurrir tambin como fenocristales.
Un cuerpo de brecha gnea, de seccin aproxi-
madamente circular, 100-200 m de dimetro, aflora al
oeste del yacimiento Cerro Imn (Fig. 2). Este cuerpo
intruye a la unidad milontica y no presenta defor-
macin. Contiene fragmentos de hasta 10 cm, sub-
redondeados a angulosos, que corresponden a un
granitoide de composicin intermedia, pero tambin
otros fragmentos de composicin mfica y de grano
muy fino, compuesto principalmente por anfbola y
clorita. La matriz es gnea, de textura porfdica, grano
fino, decreciendo el tamao del grano hacia los con-
tactos (bordes de enfriamiento). Al microscopio,
presenta fenocristales de plagioclasa, total o parcial-
mente reemplazados por epi dota y fenocristales de
anfbola, en una masa fundamental conformada ma-
yoritariamente por cuarzo-feldespato, anfbola, epidota
y clorita, y con abundante diseminacin de magnetita.
Los cristalitos de plagioclasa de la masa fundamental
se presentan orientados, definiendo una estructura
fluida!.
Rocas plutnicas fanerticas estn presentes en
el borde oeste del rea (Fig. 2), las cuales, con el
incremento de la deformacin, gradan hacia el este a
la unidad milontica. Tienen una composicin inter-
media, variable, entre rocas constituidas por pla-
gioclasa-anfbola-cuarzo, plagioclasa-feldespato
potsico-cuarzo y plagioclasa-c uarzo-biotita -pi roxena
como minerales principales, con cantidades menores
de epidota, titanita, serie ita, minerales opacos y calcita.
Intruyendo a las plutonitas existen cuerpos alar-
gados, como lentes o diques de aplita, los que pre-
sentan color blanco y grano fino. Estn compuestos
por plagioclasa-feldespato potsico-cuarzo como
minerales principales y cantidades menores de epi-
dota, anfbola, clorita, biotita y minerales opacos.
Generalmente, la plagioclasa presenta una dbil
sericitizacin.
GEOQUIMICA
Las rocas volcnicas menos alteradas se carac-
terizan por tener contenidos de voltiles (LOI en Fig.
4) generalmente menores que 1% en peso. Sus
contenidos de S
2
, Ti0
2
Y Zr son compatibles con
una composicin andestica, y solamente una muestra
indica la presencia de probables rocas dacticas
intercaladas en la secuencia volcnica. En los
diagramas de variacin de los distintos componentes
W. Vivallo, S. Espinoza, F. Henriquez
203
+ Diorita -Aplita
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Dique postmineral
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Andesita
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SO SS 60 6S 70 7S
50 SS 60 65 70 75
Si O, %peso SiD
2
%peso
FIG. 4. Diagra-nas de variacin de algunos de los elementos de las rocas volcanicas e intrusivos del distrito de Cerro Iman, con respecto
a SiO,. Algunos de estos elementos, como por ejemplo CaD, muestran un comportamiento compatible con el proceso de
diferenciacin magmalica, mientras que en otros casos se observa una gran dispersin y falta de correlacir con SiO" revelando
un conportamiento mvil durante los procesos de alteracin que afectaron a las rocas del area durante y despus de su
empla.;:amiento.
204 GEOLOGIA y MINERALlZACION DEL DISTRITO FERRiFERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
con respecto a Si0
2
(Fig. 4) se aprecian varios tipos
de comportamientos, por ejemplo, elementos como
Fe
2
0
3
y CaO muestran una buena correlacin con
Si0
2
compatible con un proceso de diferenciacin
magmtica. Otros elementos tales como Rb, Zn y U
se caracterizan :Jor una gran dispersin de sus valo-
res, sin correlacin o variacin sistemtica con res-
pecto a los valores de Si0
2
, sugiriendo una alta mo-
vilidad para tales elementos durante los procesos que
siguieron a la formacin de estas rocas.
Las rocas intrusivas muestran un rango composi-
cional mucho ms amplio; los diques postmineral, en
general, presentan una composicin qumica muy
similar a la de I.s rocas volcnicas mientras que las
rocas intrusivas ms diferenciadas corresponden a
los cuerpos aplticos. En general, el comportamiento
de los distintos elementos respecto de Si0
2
es igual
al descrito para las rocas volcnicas. En trminos de
sus contenidos de Si0
2
10s granitoides presentan una
clara tendencia a una distribucin bimodal (Fig. 4),
caracterizada por la presencia de rocas de composi-
cin diortica y grantica.
Comparadas con las rocas volcnicas menos
alteradas, las rocas actinolitizadas (rocas alteradas
en Fig. 5) muestran contenidos de voltiles (LOI en Fig.
5) generalmente superiores al 1 % en peso, depen-
diendo su valor del grado de actinolitizacin que las
afecta. La mayora de sus componentes muestran en
los diagramas de variacin (Fig. 5) una gran disper-
sin. sin variaciones sistemticas con respecto a los
cambios en los contenidos de Si0
2
La actinolitizacin
de las rocas volcnicas resulta, principalmente, en un
incremento de los contenidos de Fep3' CaO, MgO, V,
F(?) Y prdida de Si0
2
, Ti0
2
, Nap. Los otros ele-
mentos presentan comportamientos ms errticos
en trminos de ganancias o prdidas.
ESTRUCTURA
Los rasgos estructurales ms destacados en el
rea estudiada corresponde a la franja de milonitas y
la zona de falla que constituye su lmite oriental. La
esquistosidad de las rocas milonticas tiene un rumbo
general NNE y manteo aproximadamente vertical a
subvertical (75E). A esta franja de deformacin dctil
se sobrepone una zona de falla cuyo rumbo es
subparalelo a la esquistosidad de las milonitas. En la
pared oeste del rajo, en el yacimiento Cerro Imn, la
zona de cizalle dctil se observa como una franja de
varios metros de espesor, subvertical, de rocas
miloniticas banceadas. Entre las bandas se aprecian
fragmentos de la mena de hierro. Una zona de falla,
subparalela a la esquistosidad, marca el lmite entre
las rocas milonticas y la mena de hierro. Un dique de
composicin intermedia, de direccin N 1 OOW, corta a
la mena de hierro, milonitas y a la zona de falla, sin
ser afectado por ella o por la deformacin.
Numerosas fallas de rumbo NNE y noroeste y
manteo vertical, cortan a los cuerpos de mena de
hierro, originando pequeos desplazamientos.
En general, entre las rocas volcnicas no se
aprecian evidencias de estratificacin, con excepcin
de una secuencia que aflora en la parte noreste del
rea de estudio. Aqu se observa una secuencia de
flujos de andesita porfdica alternando con otros
afaniticos cuya estratificacin muestra una disposi-
cin N15W/400SW.
ALTERACION
Las alteraciones ms importantes corresponden
a actinolitizacin, silicificacin y turmalinizacin.
La actinolitizacin est restringida a halos en torno a
la mineralizacin de hierro y afecta exclusivamente a
las rocas volcnicas. En los casos ms extremos, la
mineraloga original de las andesitas ha sido total-
mente reemplazada por actinolita. La intensidad de la
actinolitizacin disminuye con la distancia a los cuer-
pos de mena, expresndose en las partes ms exter-
nas como diseminacin de actinolita en las andesitas.
Localmente, las rocas actinolitizadas pueden presen-
tar silicificacin o una fuerte epidotizacin, en cuyo
caso la actinolita es total o parcialmente reeemplazada
por epidota. La extensin de los halos de rocas
actinolitizadas es directamente proporcional al tama-
o de los cuerpos de mena.
La silicificacin ocurre fundamentalmente en las
mrgenes externas de las zonas actinolitizadas. Se
W. Vivallo, S. Espinoza, F. Henrlquez
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FIG. 5. Diagramas de variadn para rocas volcnicas 'no aneradas' y aneradas (actinolitizadas) del distro lerrllero ':;erro Imn. En estos
diagramas se aprecian claramente los cambios en la composicin qulmica de las rocas volcnicas producido por el proceso de
actinolilizacin.
206
GEOLOGiA y MINERALlZACION DEL DISTRITO FERRiFERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
expresa en la formacin de vetillas de cuarzo y en el
caso de las andesitas, en la adicin de cuarzo en su
masa fundamertal.
Con frecuencia, el cuarzo est acompaado de
turmalina, conformando vetillas o vetas de estos mi-
nerales. Diseminacin de turmalina, especialmente
en fracturas y cavidades, tambin es habitual en los
cuerpos de mera de hierro.
En la mena de hierro, o en sus proximidades, se
presentan, aunque en cantidades limitadas, vetillas y
diseminacin de calcita. Una epidotizaci n generali-
zada, con o sin clorita, afecta a la casi totalidad de las
unidades litolgicas; generalmente la epidota reem-
plaza a la plagioclasa y ms comnmente a la anfbola.
Localmente, y asociado a la mena de hierro de la
Mina Fortuna, se observa la presencia de jaro-
sitaalunita.
MINERALlZACION
La mineralizacin principal del distrito correspon-
de a la mena de hierro, pero hacia el sector oeste y
restringidas al cuerpo de milonita, se observan varias
vetas de cuarzo- magnetita-hematitaturmalina con-
teniendo diseminacin de xidos de cobre. Cuerpos
similares se observan en la periferia de los yacimien-
tos de hierro del3ector este (Fig. 2), pero en este caso
la roca huspec es andesita.
La mayor pa1e de la mena de hierro del distrito se
presenta como ::uerpos macizos, de formas aproxi-
madamente cnicas (Fig. 3) Y tabulares, verticales,
constituidos por magnetita con grados variables de
martitizacin. Actinolita, apatita, diseminacin yvetillas
de piritapirrothacalcopirita son otros minerales
menores comnmente asociados con la mena. En los
bordes de estos cuerpos macizos puede presentarse
mineralizacin diseminada y en vetillas (tipo 'stock-
work'), constituyendo un halo en torno a la parte
maciza.
El yacimient:> ms importante del distrito corres-
ponde al de la mina Cerro Imn, el cual estaba
constituido por cuerpos macizos de seccin elptica y
tendencia vertical a subvertical (Alarcn, 1964). Es-
tos han sido en su mayor parte explotados, quedando
hoy slo restos de ellos. En la parte sur del rajo
existen restos de estos cuerpos, y en este lugar se
observa la mena maciza y la roca de caja actinolitizada.
La mena corresponde a magnetita, la que en las
proximidades de la falla que limita el yacimiento por el
oeste, se presenta muy fracturada y alterada, con
abundante jaros ita, slice y hematita. Este cuerpo
presenta una seccin circular, y disposicin vertical,
presentando digitaciones hacia su parte alta. Local-
mente, la magnetita presenta una textura caracteriza-
da por rumerosos prismas paralelos, de mm acm de
longitud (Fig. 6a), los cuales en algunos casos defi-
nen bandas o estructuras de formas ligeramente ra-
diales. Este tipo de estructura es similar a las texturas
dendrticas presentes en los cuerpos intrusivos de
magnetita en el yacimiento El Laco (Henrquez y
Martin,1978). Localmente, las partes macizas de la
mena, pueden presentar adems cavidades
milimtricas ('microdrusas' o vesculas) en cuyo inte-
rior se observa el crecimiento de minerales, tales
como magnetita octadrica y tambin pirita.
La mena est atravesada porvetillas centimtricas,
de aspecto brechoso, en las cuales fragmentos de
magnetita estn contenidos en una matriz de slice-
turmalina-magnetita. Otros tipos de vetillas que cor-
tan a la mena maciza estn constituidos por ac-
tinolitamagnetita, magnetita y hematita. Slice opa-
lina, magnetita, calcita y turmalina son minerales que
comnmente cubren paredes de fracturas en los
cuerpos de mena.
Algunos sectores de la mena pueden ser muy
ricos en sulfuros, mayoritariamente pirita, la que se
presenta diseminada y en vetillas, donde la pirita
coexiste con magnetita. Calcopirita y pirrotina tambin
se observan acompaando a la pirita. Las vetillas con
sulfuros cortan a las vetillas de hematita. En general,
la pirita diseminada se presenta en forma de mega-
cristales sin deformacin (et. p. 210).
En la parte noroeste del rajo, en el yacimiento
Cerro Imn, se observan restos de una serie de
cuerpos menores de magnetita maciza, con aspecto
de diques verticales, uno de los cuales en su parte
alta se conecta con un cuerpo estratiforme, subhori-
zontal, de 20-30 m de largo y aproximadamente 5 m
de potencia. Depsitos bandeados de dolomita, con
intercalaciones de xidos de hierro, rellenan fracturas
subverticales en la mena de hierro.
Hacia el sector este del distrito, la mayor parte de
la mineralizacin se presenta en forma de cuerpos
macizos con forma de veta o dique. Su mineraloga es
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FIG. 6. a magnetita con textura dendrftica del yacimiento Cerro Imn; b- magnetita escoricea, con deposicin de sllice opalina, representando la parte atta de un flujo de magnetita. c- magnetHa
de aspecto poroso, con abundantes cavidades que corresponden a veslculas originadas por escape de gases; d- depsHo de magnetita con aspecto 'arenoso' y bandeamiento fino,
interpretado como depsito piroclstico de magnetHa. Escala grfica es vlida para todas las muestras.

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208 GEOLOGA y MINERALlZACION DEL DISTRITO FERRFERO CERRO IMAN, COPIAP, CHILE
similar a la observada en Cerro Imn, pero la exten-
sin e intensidad de la actinolitizacin y brechizacin
de las rocas de ::aja son mucho ms restringidos (2-
3 m) y con frecuencia los megacristales diseminados
de pirita se presentan deformados y fracturados.
Estos cuerpos son verticales, de hasta 10m de
espesor, dominando aqullos de 2-3 m de ancho, y su
largo comnmente supera el centenar de metros. Su
rumbo es variable.
En la mina Fortuna (Fig. 2) se pueden observar
restos de cuerpos subhorizontales de magnetita,
junto a cuerpos de disposicin vertical. En fracturas
que afectan a los cuerpos de magnetita, se aprecian
depsitos bandeados de dolomita, similares a los
observados en Cerro Imn. Los cuerpos subhori-
zontales de magnetita presentan en parte aspecto
brechoso, fracturas y cavidades centimtricas, de
forma irregular, rellenas con slice coloidal (Fig. 6b).
En bloques de mineral (2 x 2 m), se observa parte de
cuerpos brechizados, con abundantes vesculas y
amgdalas milimtricas a centimtricas (Fig. 6c);
autobrechizacin, donde los fragmentos tienen bor-
des de grano ms fino y estructura fluidal, presentan-
do el aspecto de un flujo o colada de magnetita.
Algunos bloques brechizados presentan, en la matriz,
abundante jarosita-alunita y limonitas, y paredes de
fracturas recubiertos con cristalitos de magnetita.
Adems, se observaron algunos bloques con aspecto
de 'arena de magnetita', lo que podra representar
algn tipo de depsito piroclstico (Fig. 6d).
DISCUSION
MILONITIZACION DE LAS ROCAS PLUTONICAS y
CARACTER DE LA ACTIVIDAD VOLCANICA
La geologa del distrito Cerro Imn se encuentra
dominada por Lna asociacin de rocas volcnicas
andesticas y plutnicas de composicin intermedia
(Fig. 4). La transicin observada desde las rocas
plutnicas del be rde oeste y hacia la unidad milontica
ubicada inmediatamente al este de ellas, permite
inferir con basta,te seguridad, que el protolito de las
rocas milonitizadascorresponde a las rocas plutnicas
anteriormente mencionadas. La presencia de exten-
sas zonas miloritizadas en las proximidades de los
depsitos, es un rasgo comn a muchos de los
yacimientos de hierro de la FFC (Ruiz et al., 1965;
Espinoza, 1984; y ha sido relacionada al desarrollo
del Sistema de la Falla de Atacama, la cual registra
actividad, por lo -nenos, desde el Jursico Superior y
hasta el presente (Thiele y Pincheira, 1987; Scheuber
y Andriessen, 1990; Brown et al., 1993a, 1993b).
La zona milonitizada presenta distintos tipos de
vetas y vetillas, tales como vetas de cuarzo-xidos de
hierroturmalinaxidos de cobre, vetillas de epidota,
granate-epidota-actinolita, las cuales en general son
concordantes con la foliacin, razn por la cual, ellas
podran ser sin::rnicas con la deformacin. Las
dimensiones de la vetas de cuarzo-xidos de hierro,
anteriormente mencionadas, sugieren que asociado
al proceso de mil::>nitizacin, se origin una fase fluida
importante, capaz de transportar elementos y dar
origen a nuevas fases minerales. El evento trmico
asociado a la generacin de esta fase fluida no habra
sobrepasado el rango de temperatura asignado a las
facies de esquistos verdes, como se puede deducir
de la presencia de vetillas con epidota, y epidota-
granate-actinolita-calcita (Winkler, 1976). Este rango
de temperatura es compatible con el indicado por
Scheubery Andriessen (1990) y Brown et al. (1993a,
1993b) para la deformacin dctil a lo largo de lazona
de la Falla Atacama, durante el Cretcico Inferior
(130-126 Ma, Brown et al., 1993b) .
Regionalmente, este sector de la FFC se carac-
teriza por el predominio de rocas volcnicas
andesticas (Segerstrom y Ruiz, 1962). Las caracte-
rsticas de las rocas volcnicas del rea son com-
patibles con una actividad volcnica subarea. El
predominio de flujos de lavas sobre otros tipos de
depsitos volcn icos, junto con la abundante presencia
de diques de composicin intermedia (Fig. 4), sugieren
adems que ellos representan facies proximales de
una estructura volcnica mayor, como por ejemplo un
estrato-volcn andestico. La intensa actividad volc-
nica fue acompaada por el emplazamiento de cuer-
pos plutnicos, los que posteriormente, debido a la
actividad de la falla que divide el distrito en dos
dominios, fueron deformados y el bloque occidental
solevantado. Producto del alzamiento del bloque
occidental se produjo, en ste, una intensa erosin
que lo despoj de su cubierta volcnica.
Las ltimas manifestaciones del magmatismo en
el distrito, corresponden al emplazamiento de los
diques tardos que cortan a la zona de falla, milonita
W. Vvallo, S. Espnoza, F. Henrfquez
y mena de hierro. Probablemente, en forma contem-
pornea con este evento se produjo el emplazamien-
to de la brecha gnea aflorante al oeste del depsito
Cerro Imn (Fig. 2).
MINERALlZACION DE HIERRO Y AL TERACION
HIDROTERMAL ASOCIADA
El origen de los yacimientos de hierro de la FFC,
particularmente de aqullos asociados con el com-
plejo volcnico-intrusivo, representado por el arco
magmtico cretcico, ha sido explicado recurriendo a
diferentes procesos, por ejemplo, metamorfismo de
contacto (Alarcn, 1964), actividad deutrica-
hidrotermal (Ruiz, 1943), generacin por diferencia-
cin magmtica (Geijer, 1931). Todos ellos tienen en
comn que el proceso favorecido siempre est rela-
cionado con los procesos magmticos generados
durante la evolucin del arco. La presencia en el
distrito Cerro Imn de cuerpos macizos de magnetita
con texturas dendrticas (Fig. 6a), similares a las
observadas en cuerpos intrusivos de magnetita, de
origen magmtico, en el yacimiento El Laca (Henrquez
y Martin, 1978), y los depsitos con caractersticas de
flujos de lava de magnetita presentes en Mina Fortuna
(Figs. 6b, 6c y 6d), constituyen importantes eviden-
cias que permiten sugerir que los yacimientos de
hierro del distrito tienen su origen en el emplazamien-
to de un magma de mena, generado durante el
desarrollo del arco magmtico. Este magma de mena
habra generado tanto cuerpos intrusivos como
extrusivos de magnetita. La relacin espacial y tem-
poral de las menas de hierro con las rocas volcnicas
andesticas, contribuye a dar mayor peso a la inter-
pretacin antes sealada. Una datacin KlAr en
muscovita (Zentilli, 1974) de un cuerpo vetiforme que
corta la mineralizacin de hierro en Cerro Imn, indica
una edad de 102 Ma, lo cual es consistente con la idea
de un emplazamiento de la mena contemporneo
con la actividad volcnica. Una edad comprendida
entre 110 Ma y 117 Ma (McNutt et al., 1975) ha sido
asignada al volcanismo andestico que aloja la mine-
ralizacin de hierro de la FFC, entre los 26-29S.
En los yacimientos del distrito Cerro Imn se
observa un amplio predominio de los cuerpos de
mena intrusivos sobre los extrusivos, encontrndose
estos ltimos slo como relictos. La presencia de
magnetita emplazada en forma de depsitos efusivos
y la de 'microdrusas' o vesculas observadas en los
cuerpos intrusivos de magnetita, evidencian su em-
plazamiento muy prximo a la superficie.
209
La presencia de andesitas alteradas a rocas y
brechas de actinolita, slo en las proximidades de los
cuerpos de mena, es indicativo de la relacin gentica
entre la mineralizacin de magnetita y las rocas de
actinolita. La presencia de bordes b-echizados, con
mineralizacin diseminada y tipo 'stockwork', en tor-
no a los cuerpos macizos de magnetita, como asimis-
mo la presencia de ve tillas de distirta composicin
que cortan a la mena, dan testimonio del desarrollo de
una etapa deutrica-hidrotermal que acompa al
emplazamiento de los cuerpos macizos de magnetita.
La presencia en la mena de diseminacin de actinolita,
vetillas de este mineral que la cortan ' I a brechizacin
de la roca de actinolita por vetillas de magnetita, y en
parte el reemplazo de la roca de caja por magnetita,
indican una evolucin compleja y un3 estrecha rela-
cin temporal entre los procesos de emplazamiento
de la mena y actinolitizacin de las rocas de caja. La
sobreimposicin de la silicificacin y turmalinizacin
a las rocas anfibolitizadas y las menas, expresada por
la presencia de vetillas de estos minerales que las
cortan, sugiere que este proceso puede representar
una actividad hidrotermal tarda en el proceso de
mineralizacin-alteracin que dio origen al distrito. El
proceso de epidotizacin ocurre con posterioridad a
la anfibolitizacin, puesto que las rocas de actinolita
son reemplazadas por este mineral o cortados por
vetillas conteniendo epidota, sin embargo su relacin
con la silicificacin-turmalinizacin no est clara. Es
probable que exista epi dota de distintos orgenes, por
ejemplo hidrotermal o metamrfica, ~ I no necesaria-
mente relacionada con el proceso m neralizador. La
amplia distribucin de epidota en rocas andesticas
que no contienen mineralizacin sugiere, que al me-
nos parte de ella es de carcter regional, probable-
mente relacionada al proceso general evolutivo del
sistema arco magmtico cuenca-trasarco, por ejemplo,
un proceso de metamorfismo de carga (Aberg et al.,
1984). El proceso de milonitizacin que afecta a parte
de las rocas del rea tambin permiti la formacin de
epidota.
La distribucin espacial y relaciones temporales
entre las rocas alteradas, como se indica por las
relaciones de terreno, sugieren que durante el proce-
so de consolidacin de la mena de hierro se gener,
inicialmente, un fluido hidrotermal de alta temperatu-
ra, reflejado por la presencia de vetillas de actinolita-
plagioclasa, actinolita-magnetita (Liou et al., 1974), rico
en Fe, Ca, Mg, capaz de producir un fuerte metaso-
matismo en las rocas de caja, alterando las andesitas
a rocas de actinolita (Fig. 5). La presencia en la mena
210 GEOLOGA y MINERALlZACION DEL DISTRITO FERRi FERO CERRO IMN, COPIAP, CHILE
de vetillas o fracturas rellenas con dolomita, slice y
xidos de hierro, podran indicar la evolucin del
fluido inicial hacia uno de ms baja temperatura y rico,
adems, en CO
2
Posteriormente, un fluido mucho
ms rico en Fe, Si, B, fue capaz de producir brechi-
zacin en la roca de actinolita. depositar en las zonas
marginales del distrito algunas de las vetas y vetillas
de cuarzo-turrralinaxidos de hierro y rellenar frac-
turas en la me,a de hierro y sus rocas de caja con
turmalina, cuarzo y slice opalina.
La evolucin del proceso hidrotermal result final-
mente, en una distribucin zonada de la alteracin,
con un halo de roca de actinolita brechizada por mag-
netita, en la ze,na ms prxima a la mena, seguido
hacia afuera de rocas de actinolita, gradando hacia la
periferia a un :jjfuso halo externo con silicificacin.
escasa diseminacin de actinolita y presencia de ve-
tas y vetillas con cuarzo-turmalinaxidos de hierro.
La pirita es un mineral particularmente abundante
en el yacimiento Cerro Imn, pudiendo el contenido
de S en la mena alcanzar valores ca. 1 % en peso. Los
sulfuros (pirita, pirrotina, calcopirita), particularmente
pirita, se presentan en forma de megacristales dise-
minados yen vetillas. El hecho de que algunos de los
cristales diseminados de pirita se presenten deforma-
dos y fracturados, sugiere una formacin muy cerca-
na con la mena de hierro, lo mismo indica la coexis-
tencia de magnetita-pirita en vetillas que la cortan (el.
p. 206). La presencia de vetillas de cuarzo-pirita que
cortan a vetillas tardas de hematita sealan la pre-
sencia de un segundo evento hidrotermal portador de
sulfuros. En consecuencia, las relaciones texturales
indican que, al-nenos, una parte de la mi -neralizacin
de sulfuros puede ser contempornea o muy cercana
al emplazamiento de los cuerpos maci zos de mag-
netita. pero la parte ms importante parece relacio-
narse con eventos hidrotermales posteriores.
La presencia en la milonita de vetas y vetillas de
cuarzo-turmalina-xidos de hierro, vetas de cuarzo-
xidos de hierro-xidos de cobre. y epidota-calcita-
granate, dispuestas paralelamente a la foliacin, su-
giere la posibilidad que durante el proceso de milo ni-
tizacin se haya originado una fase fluida responsa-
ble de estas mineralizaciones. Dado que la mena del
yacimiento Cerro Imn es afectada por el falla miento-
deformacin, esta vetas y vetillas alojadas en la milo-
nita podran corresponder a un evento mineralizador,
diferente de aquel que gener las menas de hierro.
Sin embargo, la relacin temporal entre el evento
generador de las menas de hierro y el proceso de
milonitizacin no est claro. De acuerdo a las edades
radiomtricas disponibles para el segmento del Sis-
tema de la Falla de Atacama, ubicado al norte del
distrito (26-2]oS), la formacin de las milonitas (130-
126 Ma; Brown et al., , 993b) sera anterior a la de-
posicin de las rocas volcnicas que contienen la
mineralizacin de hierro (107-117 Ma; McNutt et al.,
1975). Como se ha mencionado, el Sistema de la
Falla de Atacama presenta una evolucin compleja,
con actividad desde el Jursico Superior hasta el
presente (Brown et al., 1993b), razn por la cual no se
puede descartar que las rocas volcnicas del distrito
sean ms antiguas que lo indicado por las edades
informadas por McNutt et al. (1975). o bien, esa edad
sea vlida y lo que estamos observando en el distrito
represente un evento de deformacin ms joven que
el registrado por Brown et al. (1993b).
Comparando el distrito Cerro Imn con el distrito
ferrfero Cerro Negro Norte, ubicado algunos kilme-
tros hacia el norte, ambos presentan importantes
rasgos en comn, por ejemplo, tipo de mena, forma y
modo de emplazamiento de los cuerpos de magnetita,
litologa y alteracin asociada a la mineralizacin,
ambiente geolgico comn. Las principales diferen-
cias residen en la ausencia, en Cerro Negro Norte, del
extenso cuerpo de milonita que limita a Cerro Imn
por el oeste, y la limitada ocurrencia de brechas
hidrotermales de turmalina y anfbola-turmalina en
este ltimo distrito.
CONCLUSIONES
De acuerdo:> con los antecedentes de terreno, se
puede inferir que la evolucin geolgica del distrito
Cerro Imn, estuvo inicialmente marcada por una
intensa actividad volcnica subarea, de carcter
andestico. Probablemente en forma contempornea
con la actividad magmtica, se produjo la generacin
y emplazamiento de la mena maciza de hierro y su
actividad hidrotermal asociada.
La actividad hidrotermal relacionada con el em-
plazamiento de la mena maciza de hierro, origin a
nivel de yacimiento y distrito, una alteracin zonada
en las andesitas que constituyen la roca de caja de los
W. V/vallo, S. Esp/noza, F. Henrfquez
depsitos. En la zona ms prxima a la mena,la roca
de caja fue actinolitizada y brechizada por vetillas de
magnetita y magnetita-actinolita, dando origen a la
mineralizacin diseminada o tipo 'stockwork'. Esa
zona brechizada grada hacia afuera a rocas fuerte-
mente actinolitizadas.
Rodeando a la zona actinolitizada y sobre impuesta
a ella, existe un difuso halo externo silicificado y tur-
malinizado, con escasa actinolita diseminada. Du-
rante la fase hidrotermal se deposit en fracturas una
parte importante de la mineralizacin sulfurada,
sobreimpuesta a la mena de hierro. La extensin de
la zona de alteracin es directamente proporcional a
la dimensin de los cuerpos de mena.
El rea ha sido afectada por procesos episdicos
de deformacin dctil y frgil, relacionados con la
evolucin compleja del Sistema de la Falla de Ataca-
ma. Los movimientos ocurridos a lo largo de la zona
de la Falla de Atacama seran los responsables de la
211
generacin de las rocas milonticas presentes en el
rea y del alzamiento del bloque ubicado hacia el
oeste del distrito. Esta actividad posibilit la erosin
de la cubierta volcnica del bloque elevado. permi-
tiendo la exposicin en superficie de la franja de rocas
milonticas. Contemporneamente con el proceso de
deformacin que dio origen a las rocas milonticas, se
produjo su silicificacin local, y formacin de vetas y
vetillas de cuarzoturmalinaxidos de hierroxi-
dos de cobre, adems de vetillas con epidota-calcita-
granate. Este evento mineralizador, que origina cuer-
pos vetiformes en la milonita, representa un evento
mineralizador diferente de aquel que posibilit la
formacin de la mena de hierro.
El ltimo registro de actividad gnea en el rea,
est indicado por los diques de composicin inter-
media y el cuerpo de brecha intrusiva, ubicado al
oeste del yacimiento Cerro Imn, ambos emplazados
con posterioridad al proceso de milcnitizacin.
AGRADECIMIENTOS
El presente trabajo fue financiado por los grants
FONDECYT No. 91-1218 y SWESAREC 89-101. Los
autores agradecen las facilidades otorgadas por el
Departamento de Geologa de la Universidad de
Chile, Departamento de Ciencias Geolgicas de la
Universidad Catlica del Norte y Departamento de
Ingeniera de Minas de la Universidad de Santiago de
Chile, como as tambin las facilidades y apoyo
otorgados porlaCompaa Mineradel Pacfico (CMP).
V. Maksaev (Cambior Chile), M. Pincheira (Universi-
dad de Concepcin) y F. Camus (CODELCO), revi-
saron crticamente este trabajo formulando sugeren-
cias que mejoraron la presentacin del mismo. Los
autores agradecen los comentarios y sugerencias de
F. Herv y J. Cembrado (Universidad de Chile). J.
Oliva (Universidad de Chile), realiz las figuras e 1.
Aguilera las fotografas.
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