Los rganos de 4 de los sentidos estn conectados directamente al cerebro

Los rganos de los sentidos son la va de entrada de toda la informacin que proviene del exterior y que le permite al cerebro desarrollar su inteligencia, sus emociones y sus sentimientos. Gracias a los sentidos podemos: - Comunicarnos con todo lo que nos rodea. - Saber cmo son las cosas con lujo de detalle. - Aprender, al registrar en nuestro cerebro lo que vemos, omos, olemos, sentimos y saboreamos diariamente. - Cuidarnos y detectar a tiempo cualquier peligro. - Gozar todas las maravillas que existen en nuestro maravilloso mundo. - Conocer y convivir con todas las personas. Los rganos de los sentidos de la vista, el gusto, el olfato y el odo, estn conectados directamente al cerebro mediante los nervios craneales, el del tacto pasan antes por la mdula espinal. Los sentidos transmiten todo lo que perciben y el cerebro lo ordena para convertirlo en un conocimiento, lo almacena, lo clasifica y lo utiliza cuando es necesario. Todos los sentidos: la vista, el odo, el olfato, el gusto y el tacto, son igualmente importantes, pero por sus funciones especiales, unos son ms necesarios que otros. Sin el sentido del tacto una persona no podra sobrevivir, al evitar que la piel mande al cerebro noticias sobre temperaturas, formas y consistencias de objetos, piquetes y mordidas de animales y otras sensaciones importantes, el cerebro no podra mandar instrucciones para que se activen las defensas y se reparen los tejidos daados. Si se pierde la vista o el odo se puede llegar a desarrollar ms otros sentidos. Si se pierden los sentidos del olfato o gusto, las personas pueden fijarse mejor al consumir alimentos y aspirar sustancias. El cerebro para cada sentido funciona de la siguiente manera: La vista . La luz se convierte en seales nerviosas, penetra el cristalino, la enfoca sobre la retina, llegan a los receptores de luz que son los conos y bastones, se impulsan al nervio ptico en donde se convierten en imgenes y llegan al cerebro, el cual organiza la informacin. En realidad vemos con el cerebro a travs de los ojos. El odo . Los sonidos llegan al cerebro despus de viajar por el odo y llegar al nervio auditivo y bulbo raqudeo en donde pasan por estaciones repetidoras que transmiten los sonidos a la corteza auditiva que registra los impulsos sonoros de ambos odos. Las seales llegan a la corteza auditiva, en el cerebro y son interpretadas, registradas, agrupadas y almacenadas. Esta parte del cerebro est muy comunicada con los centros que procesan el lenguaje y le dan sentido a los sonidos del habla. En los centros de la audicin, ubicados en los lbulos temporales a la altura de las sienes, se registra el volumen de los sonidos, si son fuertes o tenues, lo que depende de la fuerza con que nos lleguen las ondas sonoras. Se registra tambin la altura o intensidad de los sonidos, si son graves o agudos, lo que depende de la frecuencia de dichas ondas por segundo y tambin se registra el timbre, o sea la mezcla de ondas sonoras que distingue a cada instrumento o voz. Todas las ondas sonoras llegan a la corteza auditiva, los ruidos, o sea los sonidos desordenados, son interpretados en el rea del cerebro llamada Wernicke. Los sonidos son la base de nuestro lenguaje, las palabras son formadas en el rea de Broca que se localiza debajo del lbulo frontal. El gusto. Funciona cuando algn alimento u objeto activa las papilas gustativas que estn conectadas a numerosos nervios que llevan la seal hasta el cerebro. Si lo que probamos no nos gusta o est echado a perder, el cerebro reacciona y manda instrucciones para protegernos, una de ellas es la nusea o el vmito. El olfato . En la mucosa de la nariz hay infinidad de terminaciones nerviosas que captan los olores y los transmiten de inmediato al nervio olfatorio para ser llevados al cerebro. Como esta accin es muy rpida y el cerebro reacciona inmediatamente ante los olores, debemos tener mucho cuidado ya que hay sustancias que son tan peligrosas que afectan y alteran el funcionamiento de alguna o varias secciones del cerebro.

El tacto . El sentido del tacto, manda primero sus sensaciones hacia la mdula espinal, si ella puede arreglar el problema lo hace y si no, transfiere la orden al cerebro para que ste a su vez, mande la instruccin adecuada para que la piel se repare o el dolor se calme.

LOS RGANOS DE LOS SENTIDOS Las ventanas al mundo

Tradicionalmente, se ha dicho que tenemos cinco sentidos. En realidad, tenemos muchos ms. Por ejemplo, el sentido del tacto no es uno solo sino muchos. El sentido del tacto incluye la sensacin de presin, cuando un objeto toca en la piel, pero tambin la sensacin de temperatura que nos permite distinguir si el objeto est fro o caliente, o la discriminacin de la textura, que nos indica si es liso como un cristal o rugoso como el papel de lija. En el sentido de la visin, en realidad, existe una visin que funciona de da y otra distinta que funciona de noche, y existe un tipo de detector distinto para cada color fundamental. Tambin hay otros sentidos que proceden del interior de nuestro cuerpo, y nos indican por ejemplo si tenemos la vejiga llena, o el estmago vaco. De algunos sentidos apenas tenemos conciencia, como el del equilibrio, que detecta si nos inclinamos con respecto a la vertical, o el sentido de la posicin, que nos permite saber en qu posicin tenemos las piernas y los brazos aunque tengamos los ojos cerrados. Y an hay otros rganos sensoriales de los que no somos conscientes en absoluto, por ejemplo los receptores que miden la presin arterial, o la concentracin de sales en el plasma.

Todos estos sentidos, sin embargo, comparten una estructura bsica semejante: Tienen un detector que es el que responde al La percepcin sensorial consciente estmulo (la luz, o el sonido, etc.). El estmulo produce potenciales de se produce en la corteza cerebral accin en una fibra nerviosa, que los conduce al sistema nervioso central, y all se procesan y analizan. Si estas seales llegan hasta la corteza cerebral, como las seales de la visin o del odo, entonces percibimos el estmulo de forma consciente. Si no llegan a la corteza no entran en la consciencia, por ejemplo las seales de los detectores de presin arterial.

Saba que...?

LA VISIN CIEGA

La percepcin consciente se produce cuando la informacin sensorial llega a la corteza cerebral, y si hay una lesin en la regin correspondiente de la corteza no existe percepcin consciente. Por ejemplo, un paciente con una lesin en la corteza occipital, que es a donde va la informacin visual, no puede ver conscientemente, aunque sus ojos funcionen perfectamente. Sin embargo, parece que s puede procesar, al menos parcialmente, la informacin visual. Si a uno de estos pacientes se le ponen delante objetos, y se le pide que trate de adivinar qu objetos son, acierta en muchos casos, ms de lo que cabra esperar por simple azar. Sin embargo, el paciente insistir en que no puede ver nada, y que est contestando al azar. Analizando la anatoma de las vas visuales, se ha encontrado que las conexiones que vienen del ojo van a otros lugares del cerebro, adems de a la corteza visual, por lo que esta informacin puede influir en la conducta aunque no se registre en la consciencia. A este fenmeno se le denomina visin ciega

La importancia relativa de los distintos sentidos vara de una especie a otra. El olfato detecta En humanos el sentido principal es el de la sustancias en visin, en cambio en otras especies es mucho estado gaseoso ms importante el sentido del olfato. Probablemente un perro percibe el mundo como una gama de olores, en lugar de cmo una serie de imgenes, como sucede en los humanos. El rgano receptor, en el caso del olfato, son unas clulas situadas en la parte superior de las fosas nasales. Las molculas gaseosas mezcladas con en el aire inspirado se unen a estas clulas, y estas envan seales al cerebro.

El olfato tiene una sensibilidad extrema en algunas especies, y se supone que una sola molcula de algunas sustancias es suficiente para que un perro detecte su olor. En humanos el olfato est muy reducido comparado con otras especies, an as el olfato humano puede detectar cantidades bastante bajas de algunas sustancias. Adems, el olfato puede distinguir una variedad enorme de sustancias. Se calcula que el olfato humano puede distinguir al menos 10.000 olores distintos.

Una particularidad interesante del olfato es que tiene conexiones muy estrechas con algunos de las funciones ms bsicas del sistema nervioso. Las seales olfatorias estn muy conectadas con la amgdala cerebral, que es una de las estructuras donde se producen las emociones. Esto podra explicar la capacidad que tienen los olores para despertar emociones. El olfato tambin est conectado con el hipocampo, que es la estructura donde se fija la memoria. Probablemente por eso los olores nunca se olvidan. Los recuerdos de las imgenes y los sonidos van perdiendo fuerza con los aos, pero los olores se recuerdan prcticamente toda la vida. Se ha supuesto que el olfato sera un sentido primitivo, con poca influencia sobre la consciencia en humanos, pero con un potente efecto en el funcionamiento inconsciente del cerebro.

Saba que...?

UN SABOR NUEVO

Tradicionalmente, se supone que hay cuatro sabores bsicos: salado, agrio, dulce y amargo. Sin embargo, en el idioma japons existe una palabra para otro sabor, el sabor umami, y efectivamente, parece que corresponde a un sabor fisiolgicamente distinto. Cada uno de los sabores bsicos detecta a un tipo de sustancia que puede aparecer en los alimentos: el sabor dulce detecta azcares, el salado sales de sodio, el agrio iones H+, y el amargo es un sistema de alarma que detecta sustancias potencialmente txicas. El sabor umami se estimula por la presencia del aminocido glutamato, y sirve para detectar el contenido de otro tipo de sustancias que tienen una gran importancia nutricional, como son los aminocidos. El sabor umami corresponde al sabor del caldo de pollo, que tiene una alta concentracin de glutamato.

La visin es un sentido de una complejidad enorme. La parte de la La visin diurna y la corteza cerebral dedicada a la visin es nocturna est mediada mucho mayor que la dedicada a por distintos tipos de cualquier otra modalidad sensorial. El clulas ojo es como una cmara fotogrfica, que proyecta la imagen sobre una pelcula sensible, pero es una cmara que utiliza dos pelculas a la vez: una pelcula en color, que es con la que vemos de da, y otra de alta sensibilidad en blanco y negro, que es con la que vemos por la noche.

La visin se debe a unas clulas que hay en la retina, y que cuando reciben una partcula de luz se estimulan y envan seales al sistema nervioso central. Un tipo de estas clulas son los bastones, que son extremadamente sensibles a niveles bajos de luz (pueden responder a un solo fotn de luz). Pero cuando la luz es intensa estos receptores tan sensibles se saturan y ya no pueden distinguir los detalles. En esta situacin funcionan las otras clulas, que son los conos y que estn mejor adaptados a funcionar con niveles elevados de luz. Estos conos pueden ser de tres tipos, cada uno de los EL DALTONISMO

cuales responde a uno de los colores bsicos: rojo, verde y azul. Gracias a los conos distinguimos los colores, y cuando falla uno de los tres tipos perdemos la capacidad de distinguir algn color (daltonismo).

EL ANLISIS DE LAS IMGENES

Saba que...?

LOS FAROS DEL COCHE

Porqu los faros posteriores de los coches son rojos? La contestacin es porque la luz roja no deslumbra al conductor del coche que va detrs. El ojo tiene la capacidad de aumentar su sensibilidad segn los niveles de luz: De noche la sensibilidad del ojo aumenta millones de veces, pero si recibe una luz intensa la sensibilidad disminuye bruscamente, y tarda un cierto tiempo en volver a aumentar. Por ese motivo, si recibimos la luz blanca de los faros delanteros, dejamos de ver durante unos segundos. La adaptacin a la oscuridad se produce sobre todo en los bastones, que son las clulas ms sensibles a los niveles bajos de luz, y los bastones son sensibles a la luz blanca, pero no a la roja (igual que una pelcula fotogrfica de blanco y negro no se impresiona por la luz roja). Por ese motivo los bastones no pierden su adaptacin cuando reciben la luz roja de los faros posteriores, en realidad, las clulas con las que vemos por la noche no han visto esa luz roja. Cmo es que entonces s percibimos la luz roja? Porque la percibimos con el otro tipo de clulas, los conos, que s son sensibles al color rojo.

A primera vista, un sentido del que podramos prescindir es el del dolor. En realidad, pocos sentidos son El dolor es un tan necesarios como este. El dolor es un sistema de alarma, sistema de alarma que nos avisa de un posible dao. Los estmulos que producen dolor son los que pueden producir dao en los tejidos. Por ejemplo, si tocamos un objeto moderadamente caliente lo que produce es sensacin de calor. Si la temperatura aumenta, justo cuando se acerca al nivel en que

podra daar a los tejidos, pero un poco antes de llegar a l, produce dolor, y nos obliga a retirar la mano. Si no fuera por el sentido del dolor, estaramos continuamente expuestos a producirnos quemaduras y cortes sin darnos cuenta. El dolor se acompaa de un componente emocional desagradable, este, lgicamente, es nece sario para obligarnos a retirarnos del agente nocivo.

Es interesante que estos dos aspectos del dolor, la percepcin consciente del dolor, y el componente emocional, parecen estar separados en el sistema nervioso. Las seales producidas por los estmulos dolorosos van a dos regiones de la corteza cerebral. Una es la corteza parietal, que es donde tambin se recibe la sensacin tctil no dolorosa. Las seales dolorosas adems van a la corteza cingular, situada en la regin entre los dos hemisferios, y que est relacionada con las emociones. En la primera se produce la discriminacin del tipo de estmulo doloroso y su localizacin en el cuerpo, en la segunda se registra el componente emocional. Los pacientes con lesiones en la corteza cingular sienten el dolor, y pueden identificar qu tipo de dolor es y donde se produce, pero este no les produce sufrimiento (en cierto modo no les importa).

El dolor es necesario, pero en situaciones de emergencia puede ser un estorbo, si distrae al sujeto de las medidas necesarias para sobrevivir durante la emergencia. Por LA ejemplo un soldado herido en una batalla muchas veces no siente el dolor hasta que la ACUPUNTURA batalla ha terminado. Existe un complejo en el sistema nervioso cuya funcin es interrumpir la sensacin dolorosa cuando sea necesario. Este es el motivo de que un mismo estmulo produzca ms o menos dolor segn la situacin, o segn el individuo. Esto puede ser la base fisiolgica de la acupuntura.

Saba que...?

LA RESOLUCIN SENSORIAL

Se denomina resolucin a la capacidad de un rgano sensorial para distinguir estmulos prximos. Por ejemplo en la sensibilidad tctil la resolucin se mide tocando en la piel con las puntas de un comps muy juntas, y comprobando si puede distinguir si son dos puntas o una sola. En la visin la resolucin sera distinguir dos puntos muy juntos en la imagen, etc. La resolucin es lo que nos permite distinguir detalles muy finos, por ejemplo en el tacto la resolucin es muy grande en las yemas de los dedos, que es donde hay concentrados muchos receptores sensoriales, y por eso cuando queremos reconocer un objeto al tacto deslizamos las yemas de los dedos sobre l.

La resol ucin pued e variar de un lugar a otro, y tambi n pued e variar de una modalidad sensorial a otra. Esto, a veces, puede confundir al sistema nervioso. En la piel existen receptores para la presin y otros para el fro o para el calor, sin embargo, la cantidad de receptores es mucho mayor para la presin que para el fro o el calor, y por eso la resolucin para la presin es mucho mayor que para la temperatura. Si colocamos tres monedas en fila, las dos de los extremos a una temperatura fra y la del centro a temperatura ambiente, y las tocamos cada una sucesivamente, podemos distinguir fcilmente la diferencia de temperatura, pero si ponemos tres dedos simultneamente sobre las tres monedas, parecen fras las tres. Esto se debe a que la resolucin de la temperatura es tan baja que el cerebro no puede separar la temperatura de los tres dedos.

Otro ejemplo de diferencia en el grado de resolucin se puede comprobar en la visin. En la retina hay un sistema para distinguir las diferencias de luminosidad y otro distinto para distinguir las diferencias de color, pero este ltimo tiene mucha menos resolucin. Como puede ver en la figura, la banda en que los cuadrados azules y amarillos estn entremezclados los colores tienden a mezclarse, y por eso se ven de tono verdoso aunque son del mismo color que los que estn rodeados de blanco (si no lo cree, mrelos desde muy cerca de la pantalla). Esto se debe a que el sistema de visin del color no tiene suficiente resolucin para separarlos completamente. Sin embargo, con el sistema que distingue la luminosidad, y gracias a que tienen distinto brillo, podemos distinguir que son cuadrados distintos. Algunos pintores han utilizado esta propiedad de la visin, dando pinceladas separadas de distintos colores que sin embargo tienden a dar la impresin de un solo color mezclado. Otro fenmeno que depende de la resolucin es el eco, en este caso de la resolucin del odo. Sabemos que el eco se produce porque el sonido se refleja en los objetos slidos, por ejemplo en las paredes de una habitacin. Pero porqu hay eco en una sala grande, como en una catedral, y no lo hay en una habitacin pequea? El odo puede distinguir como distintos dos sonidos que estn separados por un intervalo de unos 50 milisegundos. En una habitacin pequea el sonido tambin se refleja en las paredes, pero el sonido reflejado llega enseguida tras el sonido inicial y la corteza auditiva une a los dos en un solo sonido. Pero si las paredes estn mas lejos, el sonido reflejado tarda ms en llegar, con lo que el odo lo puede

distinguir como un sonido distinto del inicial.