UVRES SACERDOTALES

DU

CARDINAL PIE
C H O I X

DE SERMONS E T D'INSTRUCTIONS
DE 1839 A 1849

TOME

II

PARIS
9, rue Soufflot, 9

LIBRAIRIE H. OUDIN, DITEUR

9, rue du Chaudron-d' Or, 9

POITIERS

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OEUVRES

SACERDOTALES
DU

CARDINAL

PIE

PREMIER PRONE
SUR L E SATNT S A C R I F I C E , POUR L E X t
a

D I M A N C H E A P R S LA

PENTECTE : NATURE D U

SACRIFICE.

(31 juillet 1842)

impossibile rum aufarri dum dixit : corpus autem tibi placuerunt

est sanguine tanrornm et Mrcopeccata ; ideo ingrdients munhostiam et oblationcm noluisti, aptasti mil ; halacautomata non ; tune dix i ; Ecce venio.

Il est impossible qui IP sang des taureaux nt des boucs cfl'acc les pcolls ; c'est pourquoi le Fils de Dieu, entrant dans ce mnnrle, dil : Vous n'avez point voulu d'hostie ni d'ohlation, mois vous m'a vez form un corps ; vous n'avez point agr les holocaustes et les pacrificos, alors j'ai dit : Me voici. (S. Paul aux Hbr., ch. X, 4-7.)

Il faut sur la terre un culte extrieur et solennel ; le tem ple est le lieu du culte ; le dimanche est le j o u r du culte : voil, M. F . , comment s'enchanent Tune l'autre les dif frentes questions que nous avons traites jusqu'ici. Le sa crifice est la g r a n d e et essentielle action du culte : voil ce qui va nous occuper aujourd'hui. Matire releve, la su blimit de laquelle le grand Paul lui-mme dsesprait d' galer la hauteur de ses paroles ; car quel vocabulaire hu main pourrait fournir ici des termes qui rpondissent aux
PIE, T. I L

 2 choses? De quo nobis grandis sermo, et ininterpretabilis ad dicendnm.. Le sacrifice des autels, M. T. C. F . , c'est le cenlre de tout le culte catholique. Faites cesser le sacrifice : le tem ple devient triste et solitaire comme un tombeau ; c'est une maison vide et inhabite, cai le sacrifice qui se clbre sur l'autel est toute la vie du temple. Faites cesser le sa crifice: le dimanche devient muet et insignifiant; c'est une frialion ennuyeuse et sans but, car le sacrifice qui se c lbre le matin eet toute l'me du dimanche. Faites cesser le sacrifice : et la pompe solennelle des crmonies, la posie mlodieuse du chant, et la grave et pieuse lenteur des offices s'effacent et disparaissent ; la liturgie, refroidie et glace, se rduit u n e psalmodie sche, courte et monotone^ car le sacrifice est tout le motif et toute l'inspiration de la liturgie. Mais que dis-je ? Le sacrifice des autels est comme le soleil de la religion tout entire ; c'est le foyer d'o partent les rayons tincelants de la vrit et les cha leureuses influences de la g r c e ; c'est la source d'o jail lissent et dcoulent toutes les inspirations de la tendre pit. Et comme, dans nos corps, la fonction du cur est d'purer sans cesse et de renouveler le sang que par un double mouvement il attire d'abord et repousse ensuite dans nos veines; ainsi l'auguste sacrifice, condensant en quelque sorte tous les j o u r s sur l'autel le sang de Jsus, entretient et rafrachit sa vertu et le fait rentrer ensuite dans nos mes plus vivifiant et plus salutaire. Mais je n'ai pas dit assez encore. Le sacrifice des autels est le seul hommage digne de Dieu : sans lui, la terre n'au rait rien offrir au ciel ; le Trs-Haut n'abaisserait j a m a i s les yeux sur cet univers impuissant l'honorer, et la cra tion, uvre dsormais inutile la gloire de Dieu, retom berait dans les abmes du nant. De l ces magnifiques mais justes expressions des Pres de l'Eglise et des saints

Docteurs. La messe, dit saint Odon de Cluny, est l'uvre laquelle est attach le salut du monde. C'est par la messe, ajoute saint Timothe de Jrusalem, que Punivers s u b siste ; sans elle il y a longtemps qu'il serait a n a n t i : Per quam terrarum orbis consistit. Mais n'anticipons pas sur des considrations qui devront tre dveloppes plus tard. Le saint concile de Trente, aprs avoir dfini, avec une nettet et une prcision admirables, les points de la foi catholique concernant le sacrifice auguste des a u t e l s , exhorte les pasteurs des mes p r e n d r e souvent et de p r frence cet adorable mystre pour matire de leurs instruc tions de la messe paroissiale : Ut frquenter inter mUsarum celebrationem... inter ctera sanctissimi hajus sacrifiai mysterium aliquocl dclarent. Ministre obissant de cette sainte Eglise notre More, dont toutes les lois sont si sages, dont toutes les volonts nous sont si chres, dont nous avons appris prvenir tous les dsirs, nous essaierons, M. P . , de remplir ses intentions et de vous exposer dans plusieurs instructions conscutives les richesses inestimables et les ineffables grandeurs de notre sacrifice chrtien. Prludons aujourd'hui par quelques notions lmentai res sur la nature et l'existence du saint sacrifice ; ces pa roles simples et familires seront plutt u n expos qu'un dveloppement de la question. Le sacrifice est l'acte essentiel et indispensable de la religion. Depuis les premiers j o u r s du monde, partout o il y a eu un culte, il y a eu un autel, u n prtre, un sacri fice. Et dans les ides reues de toute l'humanit, la reli gion ne peut pas plus se concevoir sans le sacrifice qu'une chose ne peut tre conue sans son attribut dterminant et constitutif. La loi du sacrifice est universelle, dirons-nous ici

e n c o r e ; donc elle est primitive, donc elle est divine. Mais cette loi rsulte-t-elle de la nature mme des choses ou bien de la volont positive de Dieu ? Est-elle crite dans le fond des curs parmi les premiers principes de la raison, ou bien a-t-elle eu besoin d'tre rvle p a r le Crateur? La loi du sacrifice, qui est la loi de notre condition ac tuelle, tait-elle aussi la loi de l'homme innocent? Est-elle la loi de l'Ange, la loi de l'homme batifi dans les cieux? Autant de questions qui vont s'claircir p a r u n e dfinition exacte du sacrifice et p a r la distinction de ses diverses parties. Prtez-moi, mes Frres, toute votre attention : ces abstractions, qui semblent du domaine de la h a u t e tholo gie, finiront par se rsoudre en des conclusions pratiques pour votre foi. La pit dpend plus qu'on ne le croit de la science, sa sur. C'est dans la mditation que le feu de la dvotion s'anime, et le rayon de lumire enfante la chaleur. Le sacrifice, c'est l'offrande qu'on fait Dieu d'une chose qu'on immole en son h o n n e u r . Deux choses donc consti tuent principalement le sacrifice: oblation, immolation; et, comme au sacrifice extrieur doit se joindre la disposi tion intrieure, cette double condition du sacrifice visible doit correspondre le double sentiment de l'offrande et de l'anantissement de soi-mme qui constitue le sacrifice in visible. Mais ces deux choses et ces deux sentiments, obla tion et immolation, peuvent se rapporter, dans le sacrifice, quatre fins diffrentes. Le sacrifice tend honorer Dieu, reconnatre son souverain domaine, et sous ce rapport l'ancienne loi le nommait holocauste et la thologie le nomme latreutique, parce qu'il constitue le culte suprme d'adoration ou de latrie qui n'appartient qu' Dieu seul. Le sacrifice tend r e n d r e grces Dieu de tous les bien faits qu'il a rpandus sur nous, et ce titre l'ancienne loi le nommait sacrifice pacifique et la thologie le nomme

 5 eucharistique ou sacrifice de reconnaissance. Le sacrifice tend apaiser le ciel irrit et obtenir le pardon, et sous ce rapport l'ancienne loi le nommait sacrifice p o u r le pch et la thologie le n o m m e expiatoire ou propitiatoire. Enfin le sacrifice tend demander au Seigneur de nouvelles grces, de nouvelles faveurs, et pour cela le l a n g a g e de l'ancienne loi comme de la nouvelle le nomme i m p t r a toire. ' Or, ces notions tant bien comprises, le sacrifice envi sag dans cette dernire fin d'imptration ou de prire ne peut convenir ni l'ange, ni l'homme dans l'tat bien heureux de la gloire o tous leurs vux sont satisfaits, tous leurs dsirs remplis, o, p a r consquent, ils n'ont plus rien demander. Le sacrifice d'expiation, qui suppose le pch, ne pouvait tre offert par Adam, quand il jouissait encore de la puret et de l'innocence o il avait t cr. Mais le sacrifice, envisag dans ses deux premires fins d'adoration et d'action de grces, convient toute c r a t u r e intelligente et raisonnable, soit innocente ou dchue, soit dans la voie du mrite, soit dans le terme de la jouissance, parce que, dans tout tat, la crature doit adorer son p r i n cipe et lui rapporter la gloire de tout ce qu'elle a reu de lui. Voil comment la loi du sacrifice est la loi du ciel aussi bien que de la terre, la loi de l'Eden aussi bien que de notre exil. Voil comment nous pourrons parler avec l'E glise, avec Pierre le prince des Aptres et avec Jean le bien-aim, de ce sublime autel qui est dans les cieux et sur lequel les vieillards sacrifient, en mme temps que les Anges offrent Dieu des victimes spirituelles qui lui sont agrables, par Jsus-Christ, par lequel, comme chante l'E glise, les Anges louent la majest de Dieu, les Dominations l'adorent et les Puissances clestes tremblent en sa p r sence. Voil comment nous pourrons croire, avec saint Jean Chrysostome et avec un grand n o m b r e de docteurs, que

les troupes angliques descendent des cieux pour assister et participer au sacrifice de nos autels. Mais qui donc a rvl l'homme lamystrieusepuissance du sacrifice? Oblation, immolation, est-ce dans son propre fonds que l'esprit humain a trouv r i d e de ces deux cho ses constitutives du sacrifice? Offrira Dieu les prmices de ses dons, prlever sur ses bienfaits des prsents et les lui consacrer p a r un acte d'hommage et de recon naissance, je conois que cette premire ide et pu sortir de la raison naturelle de l'homme ; mais ce n'est l que le prlude du sacrifice ; le cur mme du sacrifice, c'est l'im molation. Reconnatre et honorer le souverain domaine de Dieu sur l'tre cr par la destruction de cet tre; tmoi gner de sa dpendance envers celui qui est le principe de l'tre et de la vie, en dposant en quelque sorte cet tre et cette vie entre ses mains ; s'immoler en esprit et p a r repr sentation, et, si j'ose ainsi parler, s'anantir en effigie de vant celui qui a tir toutes choses du n a n t : voil, encore une fois, l'essence du sacrifice, tel que tous les temps et tous les lieux l'ont vu pratiquer. Or je dis que cette ide, fonde sans doute sur la n a t u r e et sur la raison, n'a pu clore nanmoins que par suite d'une rvlation primitive, rvlation incontestable qui apprit au premier homme et par lui tous ses descendants, sans distinction de temps ni de lieux, faire acte de vasselage envers la souverainet divine en dtruisant sous ses yeux, autant que la puissance humaine peut permettre de la dtruire, une des cratures sorlies de ses m a i n s . Car si dans le sacrifice tout n'est pas dtruit et consum, cela vient de la faiblesse h u m a i n e , aussi impuissante dtruire qu' crer. La mort, tant ce qui approche le plus d'une destruction absolue, est une loi ordinaire du sacrifice, mais elle n'en est pas une loi essentielle ; tout sacrifice demande bien la destruction, mais non pas ncessairement

la mort de la victime. Ainsi dans la loi de Mose les vic times et les hosties des sacrifices taient dtruites les unes par le feu, les a u t r e s par la mort, les autres p a r la m a n ducation et par le feu naturel de l'estomac. Dans l'tat de puret originelle, il y aurait eu des sacrifices, puisqu'il y aurait eu une religion, mais non pas des sacrifices s a n glants. La mort n'y pouvait intervenir, puisque la m o r t n'est entre dans le monde que p a r le pch. L'homme, devenu prvaricateur, commena d'offrir a u Seigneur des sacrifices sanglants, et il en dut tre ainsi, car l'effusion du sang tait devenue ncessaire sur la t e r r e . Il ne lui suffisait plus d'emprunter la destruction telle quelle d'un tre cr un symbole reprsentatif de sa dpen dance envers Dieu, son bienfaiteur misricordieux ; adora teur coupable, il avait un autre devoir que celui de d p e n dance ou de reconnaissance remplir, le devoir de l'expia tion. Ecoutons un g r a n d philosophe chrtien de ces temps modernes : Les Dieux sont bons et nous tenons d'eux les biens dont nous jouissons ; nous leur devons la louange et l'action de grces. Mais les Dieux sont justes, et nous som mes coupables ; il faut les apaiser, il faut expier nos cri mes, et pour y parvenir, le moyen le plus puissant, c'est le sacrifice et l'effusion du sang. Telle fut la croyance a n t i que, et telle est encore, sous diffrentes formes, la croyance de l'univers. C'tait une opinion aussi ancienne que le monde, que le ciel, irrit contre la chair et le sang, ne pouvait tre apais que par le sang, et aucun peuple n'a dout qu'il n'y et dans l'effusion du sang une vertu expiatoire. Et comme ni la raison ni la folie n'ont pu inventer et propager cette ide, elle a sa racine dans les dernires profondeurs de l'histoire d e l nature humaine. Dieu lui-mme a enseign aux hommes coupables le mrite des sacrifices sanglants, e t i l leur a dit : P a r votre crime vous avez mrit de m o u -

rir, je veux que vous le reconnaissiez. Vous immolerez donc des victimes, et vous avouerez que c'est vous qui deviez tre immols ; la place de votre sang, j'accepterai le leur, cardans le cri de leur sang j ' e n t e n d r a i la voix d'un autre sang qui sera r p a n d u un jour et qui lavera tous les pchs du monde. C'est ainsi, mes Frcres, que dans la pratique universelle et constante des sacrifices rsidait le dogme de la r d e m p tion future des hommes p a r le sang de Jsus-Christ : dogme de substitution et de rversibilit, d'aprs lequel la chair innocente devait souffrir et expier la place de la chair coupable. Mais hlas I combien ne fut-il pas altr et corrompu ce dogme, par les erreurs et les passions des hommes! Fcrai-je passer sous vos yeux toutes les atrocits des mystres p a e n s ? Vous dirai-je que l'horrible super stition des sacrifices humains a fait le tour du globe et dshonor les deux hmisphres ? abominables attentats qui, au lieu d'apaiser le ciel, provoquaient sa juste colre. Je vous pargnerai ces descriptions hideuses; aprs tout, mes Frcres, c'taient l des a b u s ; et quelle institution loua ble en elle-mme n'a pas enfant d'abus ? Le sacrifice n'en tait pas moins une loi religieuse de l'humanit, une loi qui ne cessa un seul instant de s'accomplir sur la terre au sein de la religion du Dieu vritable. Quand ce fut par des mains pures comme celles d'Abel, de No, d'Abraham, de Melchisdech parmi les chefs des familles patriarca les, ou comme celles d'Aaron, de Samuel, et de tant d'au tres saints prtres parmi les enfants de Lvi, le Seigneur se plaisait odorer la suave odeur des victimes ; cette fume tait un encens qu'il aimait respirer : Odoralus est Dominas odorem saavitatis. Ilolocaustum in odorem suavissimam Domino, Cependant, il faut le dire, combien tous ces sacrifices

taient imparfaits, ou plutt comme ils taient inefficaces en e u x - m m e s ! Et quand la foi du sacrificateur cessait de d o n n e r a ces immolations figuratives une vertu em prunte de la g r a n d e immolation venir, comme le Sei gneur les p r e n a i t . dgot I Je suis las, leur dit-il par son prophte, de tous vos holocaustes, de vos hosties et de vos sacrifices. Le sang des animaux n'a-t-il pas assez rougi le parvis de mes temples, et mes autels n'ont-ils pas assez longtemps t encombrs de chairs et de graisses ? J'ai pris en horreur tous ces apprts qui font de mon sanc tuaire une sorte de boucherie.... Je ne veux plus de vous, ajoute le Seigneur p a r la bouche de Malachie, et j e ne recevrai plus d'offrande de votre m a i n . Voici que depuis le lever du soleil j u s q u e son coucher, mon nom est grand parmi les nations ; en tous lieux une victime pure est offerte et sacrifie la gloire de mon nom, parce que mon nom est grand p a r m i les nations. Et le Seigneur pourtant attendit encore cinq cents ans aprs la prophtie de Malachie. Puis, quand il eut dissimul p e n d a n t quarante sicles, enfin Theure de la grande expia tion sonna pour l'humanit. Et voici que dans la plnitude des temps, l'Agneau de Dieu, Tauguste et sainte Victime attendue par le ciel et la terre avec tant d'impatience, descendit parmi nous. Immolations, hosties pacifiques, holocaustes, sacrifices de tout genre, ombres vaines, dispa raissez : voici la ralit qui vient. Le genre humain n'a pas besoin de vous : un sacrifice unique va vous rempla cer ; seul il satisfera toutes les exigences du Crateur, tous les besoins de la cration. Entendez le Fils de Dieu, le Prtre catholique du Pre, comme parle Tertullien, qui, en entrant clans ce monde, annonce la fin de votre rgne. 0 mon Pre, dit-il, vous n'avez point voulu ries hos ties ni des oblations, mais vous m'avez form un corps ; vous n'avez point agr les holocaustes ni les sacrifices

 10 p o u r le pch ; alors j ' a i dit : voici que j e viens (1). Et la sainte Victime a t immole, et nous connaissons le lieu, le jour, l'heure et l'efficacit de son sacrifice. L'autel fut Jrusalem, dit Origne ; mais le sang de la victime baigna l'univers. Victime infinie, car c'tait un Dieu, la voix de son sang poussa vers le ciel un h o m m a g e infini d'adoration, un h y m n e d'infinie reconnaissance, un soupir d'expiation infinie, un cri infini de prire. cette voix, Dieu et l'homme, le ciel et la terre, les esprits clestes et toutes les cratures tressaillirent la fois de douleur et de joie. Ce sang fut utile tous. A Dieu il rendit sa gloire, l'homme l'innocence ; car il a plu Dieu, dit saint Paul, de rconcilier toutes choses p a r celui qui est le principe de la vie et le premier-n d'entre les morts, ayant pacifi par son sang et ce qui est en la terre et ce qui est au ciel. Mais o me laiss-je entraner, mes Frres ? Est-ce du sacrifice de la croix ou du sacrifice des autels que je viens vous entretenir? Ah! vous le comprenez, mes Frres, l'un s'enchane tellement l'autre que, si le sacrifice des autels est nul sans celui de la croix, le sacrifice de la croix est incomplet sans celui des autels. Le sacrifice de la croix est incomplet sans celui des autels ! A ces mots, l'hrtique crie au blasphme et ilm'accuse de restreindre la vertu du sang de Jsus rpandu sur le Calvaire. Je n'en persiste pas moins, et je dis, avec l'Ecriture, avec la tradition, avec l'Eglise, que l'autel est le complment ncessaire de la croix, et j ' e n donne deux raisons: 1 c'est le sacrifice des autels qui applique ; 2 c'est lui qui continue le sacrifice de la croix. Et ici, mes Frres, sans cesser de considrer l'Eucharistie

( 1 ) Gaume : Catchisme M. l'abb Pie.)

de Persvrance,

t. v u , p . 184. ( N o t e de

u
comme sacrifice, mon sujet me force prononcer le mot de communion, car la communion n'est pas seulement un sacrement, mais elle est aussi une partie intgrante du sacrifice. Dans tous les sacrifices anciens, le prtre etle peu ple devaient participer, communier la victime on en m a n geant une partie. Cette communion, comme l'a r e m a r q u un clbre protestant qui a fait abjuration dans cette glise, Plisson, dans son beau Trait de l'Eucharistie ; cette com munion ou manducation tait tellement essentielle que s'il y avait certains sacrifices, comme les holocaustes, o la vic time tait entirement brle, on les accompagnait de quelque autre offrande, afin qu'en ces sacrifices mme il y et quelque chose manger pour l ' h o m m e , et que par l la vertu du sacrifice lui ft applique. Or, mes Frres, au sacrifice de la croix, il n'y a pas eu, il n'y avait pas de communion et de manducation possible. Car quel homme, mes Frres, ne sentirait sa nature se sou lever et ne se rcrierait comme les Aptres l'ide d m a n ger la chair naturelle de Jsus ? Au Calvaire donc il y eut oblatinn, il y eut immolation ; il n'y eut pas communion. Le sacrifice par consquent fut incomplet ; j e me trompe, il ne le fut pas, car l'instant o le sacrifice de la croix se consommait, dj le sacrifice de l'autel, son complment ncessaire, existait. Jsus-Christ, dit saint Grgoire de Naxianze, avait prvenu la veille p a r son amour la cruaut des Juifs, et la manducation d e l victime, loin de m a n quer et d'tre diffre au Calvaire, existait dj au con traire p a r anticipation, dit saint Jean Chrysostome ; en sorte que ces deux choses jointes l'une l'autre, la Cne e t l e Calvaire, formrent un seul et trs parfait sacrifice. Voil dj, mes Frres, comment l'autel complte la croix. A la croix, dit saint Augustin, la victime n'est qu'offerte, mais l'autel elle est offerte et distribue. Au Calvaire Jsus paya le prix de notre ranon l'autel il nous apph4

 12 que le fruit de ce paiement. L'ohlation, l'immolation la croix; la communion l'autel : c'est l tout le sacrifice de Jsus. Et voil comment le sacrifice de la messe est vrai ment ncessaire, c'est que nous devons ncessairement participer l'oblation que Jsus-Christ a faite de lui-mme, et communiera la victime immole pour nous. En s'ofirant et en s'immolant au Calvaire, Jsus-Christ a expi le pch et mrit le salut du monde ; mais cette offrande, cette mort n'a point appliqu l'expiation et la grce nos mes ; il faut pour cela les sacrements, et sur tout l'Eucharistie qui est la vertu et la perfection de tous les autres. Le sacrifice de la croix est donc le sacrifice de rdemption et de mrite, mais il ne donne et n'applique rien ; et le sacrifice de la messe est le sacrifice d'applica tion et de sanctification, car il donne et applique tout. Le sacrifice de la croix est la source gnrale et universelle de la grce ; le sacrifice de l'autel est le canal par lequel la grce arrive et, si j'ose ainsi parler, s'individualise au cur de chacun de nous en particulier. Le sacrifice de l'au tel complte celui de la croix en l'appliquant ; il le com plte encore en le continuant. Le sacrifice d e l croix n'a t et ne pouvait tre, offert qu'une fois, et pourtant il fallait dans la religion a u t r e chose qu'un sacrifice transitoire. Car, nous l'avons dit, le sacrifice est l'acte essentiel et indispensable de la reli gion; et d'ailleurs le sacrifice de la croix a t offert pour nous, mais non pas par nous ; les hommes qui y ont pris part ne furent pas des sacrificateurs, mais des bourreaux. Voil donc que ce sacrifice de la croix, si parfait qu'il soit en lui-mme, devient insuffisant encore par ce ct, c'est qu'il n'est pas notre disposition de l'offrir, et il nous faut cependant un sacrifice de tous les j o u r s offrir au Seigneur. Seigneur, vous tes mort une fois sur la croix. Votre sacri fi ce a t immense, infini, parfait, mais p o u r t a n t il a

 13 t transitoire. Je voudrais n'en demander pas d'autre que le vtre, mais enfin il m'en faut un offrir tous les j o u r s . Reviendrons-nous au sang des boucs et des taureaux ? a h ! n o u s n ' e n aurons plus le courage, aprs que votre sang pur et immacul a t rpandu. Votre sacrifice donc je voudrais qu'en demeurant unique il durt, il se continut toujours. Les prophtes, parlant du sacrifice et du sacerdoce de Jsus-Christ, en avaient dsign trois qualits : l'ordre, Ttendue, la dure- Ils ont dit qu'il serait prtre selonl'ordre de Melchisdech : Sacerdossecundm ordinem Melchisdech ; que son sacrifice serait perptuel : In ternum juge sacrificium; universel : Ab ort solis usque ad occasum in omni loco sacrificatur et offertur nomini meo oblatio munda. Or, j e ne vois au Calvaire aucune de ces trois choses. Jsus-Christ, victime sanglante, y est plutt prtre selon l'ordre d'Aaron que selon l'ordre de Melchisdech ; son sacrifice n'y dure que quelques h e u r e s , e t i l n'est offert qu'une fois, que sur un seul point du m o n d e . Seigneur Jsus, o est donc votre sacerdoce ? o est donc votre sacrifice? Vos prophtes se sont-ils tromps ? Je voudrais le Calvaire en permanence sur la terre, le Calvaire moins son appareil sanglant et tragique. Je cherche le sacrifice non sanglant, le sacrifice perptuel, le sacrifice u n i v e r s e l . J e le cherche, et du haut de la croix vous me montrez l'autel ; du Calvaire, vous me rappelez la Cne. L je trouve le sacrifice selon Tordre de Melchisdech, car j e vois du pain et du vin ; l j e trouve le sacrifice perptuel, car depuis dix-huiteents ans il ne cesse d'tre offert; l j e trouve le sacrifice universel, car de Taur o r e a u couchant il se renouvelle chaque instant sur la terre. Seigneur Jsus, oui, Dieu Ta j u r e t i l n e s'en repen tira pas, vous tes prtre pour l'ternit selon Tordre de Melchisdech; et, depuis Taurore jusqu'au couchant, par toutela terre on sacrifie et Ton offre votre nom une vic time p u r e .

 14 Je m'arrte ici, mes F r r e s . Nous parlerons prochaine m e n t des grands fruits du sacrifice chrtien ; c'est assez que nous en ayons aujourd'hui tabli la ncessit et l'existence. Comprenez-vous, maintenant, comment saint J e a n a p u dire que l'Agneau a t immol ds l'origine du monde : Agni occisi ab origine mundi? Oui, mes Frres, Jsus-Christ est la victime ternelle. C'tait lui qui dj tait offert et immol en figure p a r les mains d'Abel, de Melchisdech et d'Abraham ; c'tait lui qui tait offert et immol p a r les fils de Lvi et d'Aaron ; c'est lui, mais dfigur et mconnaissable, qui tait offert et immol sur les autels idoltres et jusque sous le couteau homicide ; c'est lui qui a t offert et immol plus p a r son amour que p a r la cruaut des hommes sur la croix ; c'est lui qui s'est offert et immol au Cnacle ; c'est lui que nous offrons et que nous immolons tous les jours, que nous offrirons et que nous immolerons jusqu' la fin des sicles sur les autels; c'est lui qui s'offre et s'immole, qui s'offrira et s'immolera ternellement sur le sublime autel des cieux, o le bien-aim Ta vu dans l'attitude de sacrificateur et de victime: Agni stantis anquam occisi. En sorte qu'il n'y a eu, qu'il n'y a, qu'il n'y a u r a jamais, au ciel et sur la terre, dans le temps et dans l'ternit, qu'un seul autel, qu'un seul prtre, qu'une seule victime, qu'un seul sacrifice, Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui soit honneur, gloire et amour dans tous les sicles des sicles. Amen (1) !
(1) Cf. Appendice /, A, 58 ; A B , 43, 49 bis ; p . 20, n. 6 bis, 6 ter ;
p. 23, n. 22 quater ; p. 24, n . 24,8 ; p . 3 1 , n. 62, 3. p. x x i v . Avertissement

II ALLOCUTION
POUR L A D I S T R I B U T I O N D E S P R I X CHEZ M . BROU (1).

(13 aot 1842)

MES CHERS AMIS,

D'autres mains que les miennes devaient vous couron ner, et vos couronnes eussent t plus prcieuses, embellies par les suaves et encourageantes paroles de celui qui aime tant s'associer aux joies de vos triomphes (2). Cette anne surtout, il et t heureux de vous fliciter de toutes les esprances que vous nous avez donnes. Oui, mes chers amis, Tanne scolaire qui s'achve aujourd'hui a t r e marquable ; et si, comme je n'en puis douter, votre travail et votre conduite dans l'intrieur de la maison ont rpondu au sentiment de pit que vous avez manifest dans des circonstances solennelles, l a plupart de vous r e m p o r t e ront en ce jour, avec leurs lauriers, l'applaudissement de la bonne conscience. Soyez toujours, mes chers amis, ce que vous avez t . Soyez, dans la famille o vous allez rentrer pour quelque
(1) Voir Histoire du Cardinal Pie, t. i p . 17. (2) M. l'abb Lecomte, cur de la cathdrale de Chartres, tait alors malade.
t

 16 temps, ce que vous avez t sous les yeux de vos matres. Ne rougissez point de porter dans le sanctuaire du foyer domestique des vertus qui, pour n'tre pas pratiques de tous dans les jours malheureux o nous vivons, n'en sont pas moins admires en secret, et souvent prconises par -ceux mmes qui n'ont pas le courage de les imiter. Mes chers amis, Dieu et les hommes, la religion et la patrie attendent beaucoup de la gnration qui s'lve. Les jours qui nous ont prcds ont t bien m a u v a i s . La terre n^estpas encore remise de ses longues secousses. La socit vivra-t-elle ? prira-t-elle ? Toute la rponse cette question dpend d'une autre question: la jeunesse rentrera-t-elle dans le noble sentier de la pit et de la vertu? Une autre gnration surgira-t-elle, faonne de bonne heure par les mains de la religion, de l'Evangile et de l'Eglise? Oui, chers amis, nous aimons concevoir cette esp rance, nous saluons avec bonheur ces jours meilleurs. Mais ce que nous attendrons longtemps encore peut-tre, il nous est bien doux de le voir dj se raliser parmi vous. Mes chers amis, je retarde votre bonheur. Venez, jeunes vainqueurs, prsenter vos fronts aux couronnes que vous avez conquises. La religion aime distribuer les palmes de ia science et de la vertu.

IN

DEUXIME PRONE
SUR L E S A I N T S A C R I F I C E , P O U R L E X X I I
e

DM A N C H E A P R S L A PEN (1).

TECTE: G R A N D E U R S D U SAINT SACRIFICE

(16 octobre 1842).

Alaria tva Domino ! Vos autels, Seigneur I

Exorde. Cri de David : Introibo ad allare. Gircwndabo altare tuunij Domine. J'admire cet lan du cur de David, mais je ne lui envie pas l'autel objet de son culte et de son amour, autel rougi du sang des boucs et des taureaux, autel o Dieu ne rsidait que par une prsence vague et incertaine comme le n u a g e dont il s'enveloppait, etc. Car nous aussi, enfants d e l nouvelle alliance, nous avons u n autel. Saint Paul le dit avec un noble orgueil, avec une* sainte emphase: Habemus altare, nous avons un autel. Nous avons un autel, et sur cet autel se consomme chaque jour le plus grand des sacrifices ; nous avons un autel, et, en songeant aux merveilles qui s'y oprent, notre me,
(1) E n tte du manuscrit, nous lisons cette note de M. l'abb Pie : a Croquis du deuxime prne sur le saint sacrifice, dont le texte est perdu. Bien que nous ne donnions, dans les uvres sacerdotales, que les discours compltement crits, nous avons cru utile de faire une exception pour le prsent croquis. Nous aurons ainsi une ide d'en semble des prnes sur le saint sacrifice. UV, SACERD, X, II
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 18 blesse d'amour, languissante de dsir, laisse chapper ce cri de son a r d e u r : ltaria tua, Domine! Vos autels, Sei gneur, vos autels! J'approcherai de votre autel, 6 Seigneur, j ' e n t o u r e r a i , j'assigerai, j'embrasserai votre autel : Introibo, circumdabo altare. Grandeur du sacrifice des autels. 1 Sacrifice rel. Si quelqu'un dit que le sacrifice de la messe, etc. (Concile de Trente) (i). Et en effet, dirai-je l'hrtique, le sacrifice est l'acte ncessaire, essentiel de la religion. Or, si l'oblation eucharistique n'est pas un vritable sacrifice, il faut donc dire que la religion chrtienne n'a pas de sacrifice, p a r consquent n'est pas une religion. Car je cherche vai nement o est le sacrifice du Christ. Les sacrifices des ani maux., ils sont abolis. Le sacrifice de la croix, il n'a t offert qu'une fois. Ce n'est pas l un sacrifice ordinaire, un sacrifice quotidien. Or si Toblation de l'autel n'est qu'une ombre, qu'un souvenir, comme un souvenir, une figure ne sont pas la matire d'un sacrifice rel et vrita ble, il faut dire que l'Eglise de Jsus-Christ n'a pas de sacrifice. Les Juifs, p a r consquent, taient plus riches que nous, puisque nous voyons chez eux des sacrifices rels, des immolations vritables. Le culte des paens eux-mmes obtenait plus juste titre que nous le nom de religion, puisqu'ils avaient des sacrifices tels quels, plus ou moins dfigurs. Mais le christianisme n'est pas mme un cuite, puisqu'il manque du caractre constitutif de tout culte. C'est ainsi que le protestantisme, en niant le sacrifice de la messe, a cess d'tre une socit religieuse, et n'est plus devenu qu'une socit de raisonneurs, dont il faut rel guer les doctrines parmi les utopies et les systmes.
(1) Si quis dixerit, in missa non offerri Deo verum et proprium sacrificiura, aut quod offerri non sit aliud, quam Christum nobis ad manducandum dari, an at hem a sit.

 19 Comment la messe est un sacrifice... Bossuet, lva tions : sacrifice des autels, sacrifice r e l ; seulement les ralits sont caches, parce que nos yeux n'en pourraient soutenir l'clat. 2 Sacrifice des autels, sacrifice infini. Ici. mes Frres, de quelque ct que je me tourne, partout je trouve l'infini. Distinguerai-je, avec saint Augustin, quatre choses dans le sacrifice : ce qui est offert, celui qui l'offre, celui qui il est offert, ceux pour qui il est offert? L'infini me presse de toutes parts. Ce qui est offert dans le sacrifice eucha ristique, c'est une victime infinie, c'est un Dieu. Celui qui l'offre, c'est un prtre infini, c'est un Dieu. Le prtre se condaire n'est l qu'un instrument, qu'une espce rivante. Dans le moment solennel, voyez comme il s'efface, comme il disparat, comme il est absorb dans le Prtre souverain auquel il prte sa voix: Hoc est corpus mmm... Calix sangninis mei... Celui qui le sacrifice est offert, c'est l'infini par excellence, c'est le Dieu suprme ; lui seul a p p a r tient ce culte souverain. Il y a longtemps quesaint Augustin a fait cet gard la profession de foi catholique... Nous sacrifions sur ce tombeau des Saints, mais nous ne sacri fions pas aux Saints. Qui de nous a jamais d i t : Pierre, Paul, je t'offre ce sacrifice? Enfin si je considre le sacrifice du ct de ceux pour qui il est offert, je trouve que par l encore il touche l'infini. Car le sacrifice eucharistique est offert avant tout pour l'glise, c'est--dire pour tous les membres de Notre-Seigneur Jsus-Christ qui, par l'effet mme de ce sacrifice, sont incorpors leur chef. Entendez le texte de saint Augustin, il est admirable: Et qaoniam quatuor in omni sacrificio considrant nr, quis offerat, quid offerat, cui offerat, pro quibus offerat, idem ipse et qui offert et quoi offert, unum esset cum eo cui offerebat, in unum fareret pro quilms offerebat. Et comme dans tout sacrifice il faut considrer quatre choses: celui qui
t

 20 offre, ce qui est offert, celui qui il est offert, ceux pour qui il est offert, je trouve que tout cela se rencontre en Jsus-Christ, lequel, tant la fois victime et prtre du sacrifice, ne faitqu'.un en nature avec celui auquel le sacri fice est offert, et s'incorpore, s'identifie lui-mme ceux pour qui il est offert. Ainsi tout est divin dans ce sacrifice. La victime est divine ; le prtre est divin ; celui pour qui il est offert est Dieu; ceux pour lesquels il est offert sont difis par la vertu mme de ce sacrifice. Rcapitulation immense, synthse infinie, qui rsume tout sur l'autel eucharistique, le ciel et la t e r r e , Dieu e t H i o m m e . Et si nous descendons de ces hautes considrations thologiques, si nous considrons le sacrifice des autels dans les quatre fins ordinaires du sacrifice, l partout encore nous r e t r o u v e rons l'infini. Sacrifice des autels, sacrifice d'adoration infinie. Celui qui s'abaisse est infini comme la majest devant laquelle il s'abaisse. L'hommage rendu est gal la dignit de celui auquel il s'adresse. Dieu g r a n d , Dieu puissant, Roi des rois, vous, seul ncessaire, seul indpendant, seul ternel, toutes les perfections sont en vous, tous les droits vous appartiennent. Etres imperceptibles, humbles atomes sor tis de vos mains, nous ne sommes devant vous qu'un nant, mais un nant q u i a une intelligence, u n cur, et qui doit incessamment s'en servir pour crier : Gloire Dieu! Oui, toutes les facults, toutes les parcelles de notre tre devraient prendre une voix pour crier; Gloire Dieu ! Si humblement que nous nous prosternions, quand nous nous abaisserions jusque dans la poussire, quand nous nous immolerions tout entiers et chaque instant, ce ne serait point encore un hommage suffisant, un tribut gal aux droits de voire gloire. Et pourtant il vous le faut, ce tribut, mon Dieu ; vous n'avez cr le monde que p o u r cela. U le faut, eh bien ! vous l'aurez, 6 mon Dieu, abondamment,

 21 s u r a b o n d a m m e n t ; nous paierons n o t r e dette tout entire. Respice in faciem Christi tui: Abaissez, Seigneur, abaissez vos yeux sur l'autel eucharistique, regardez le front de votre Christ. Celui qui est la splendeur de votre gloire, celui qui n'a point cru commettre une usurpation en se disant gal vous, voyez-le, devenu le chef auguste de l'humanit pour vous r e n d r e l'hommage infini qui vous appartient, qui s'humilie, qui s'anantit devant vous sur l'autel o il perd j u s q u ' cette apparence telle quelle de son tre sacramentel. Rpondez, Seigneur : par un tel hommage, la terre avoue-t-elle assez hautement votre sou verain domaine, et se proclame-t-elle assez authentiquement l'humble vassale de votre majest infinie? Sacrifice des autels, sacrifice de reconnaissance infinie. Celui qui remercie est infini comme celui qui donne. L'ac tion de grces gale le bienfait. Dieu bon, Dieu libral, nous sommes entours, accabls de vos dons, de vos fa veurs. Nous tenons tout de vous. Comment vous payer j a mais le tribut de reconnaissance? Quid rtribuant Domino pro omnibus qu relribuil mihi? Et pourtant, il vous le faut, Seigneur, ce tribut de reconnaissance. Il le faut, eh b i e n ! vous l'aurez quivalcmment, s u r a b o n d a m m e n t : Calicem salutaris accipiam. Abaissez, Seigneur, abaissez vos yeux sur Tau tel eucharistique: Respice in faciem Christi tui. Voyez ce calice de salut que le prtre lve vers vous. C'est un Dieu qui nous comble de ses dons ; c'est un Dieu qui csl of fert en retour. Rpondez, Seigneur: la terre qui vous paie avec un tel froment, avec un tel vin, est-elle une terre ingrate et strile, et p a r un si noble retour ne se montre-t-elle p a s assez reconnaissante envers votre libralit infinie ? Sacrifice des autels, sacrifice d'expiation infinie. La di gnit de celui qui rpare l'offense est infinie comme la ma jest de celui qui Ta reue. Le paiement gale la dette. Seigneur trs saint, nous avons pch, nous fous avons

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offens Qui rparera jamais un tel m a l ? La gravit de la faute se mesure sur la dignit de la personne offense, et la rparation n'a qu'une vertu proportionne l'impor tance de celui qui la fait. La crature a outrag un Dieu ; o trouver dans la crature une rparation infinie pour effacer une faute infinie? EV ^.-o-Jant, il vous la faut, cette rparation, mon Dieu, votre justice l'exige. Il la faut, eh bienl vous l'aurez, mon Dieu; nous ne demandons pas de grce, nous vous paierons toute la dette quivalemment, surabondamment. Respice in faciem Christi tui : Abaissez, Seigneur, abaissez vos yeux sur l'autel eucharistique. Voyez, Seigneur, voyez celui qui s'immole. Pour r p a r e r l'outrage fait Dieu, il fallait la rparation d'un Dieu. Le voil, reconnaissez-le travers les voiles du sacrifice qui cachent son visage: Respice in faciem Christi tni. Voyez ce sang qui coule jusqu' la dernire goutte. Voyez ces plaies. Rpondez, Seigneur: la terre, p a r une telle victime, expiet-elle assez gnreusement sa faute et s'acquitte-t-elle assez rigoureusement de sa dette envers votre justice infinie ? Enfin, sacrifice des autels, sacrifice d'imptration infinie. La voix qui demande les grces est infinie comme la main quiles distribue. La valeur de la prire est gale au prix de la faveur demande. Dieu trs indulgent, trs misricordieux, nous vous avions offens ; vous avez pardonn. Mais nous sommes indignes de recevoir de vous de nouvelles faveurs, nous avons perdu tout droit votre amour, nous ne sau rions mriter votre grce. Et pourtant il nous la faut, 6 mon Dieu, votre g r c e ; sans elle, nous ne pouvons faire un pas. Qui donc nous l'obtiendra, nous la mritera? Il nous la faut, eh bien ! vous nous la donnerez, mon Dieu; nous la mriterons abondamment, s u r a b o n d a m m e n t . Respice in faciem Christi tui : Abaissez, Seigneur, abaissez les yeux sur l'autel eucharistique. Reconnaissez celui qui se fait suppliant devant vous. C'est votreFils, gal,

 23 coternel vous-mme, et qui, revtu des livres de l'huma nit, implore pour elle votre grce. Il prie, mais sa prire a des rlroits, elle doit tre exauce : Exauditus est pro sud reverenti.W se fait suppliant ; mais faut-il traiter avec vous d'gal gal, de couronne couronne ? Rpondez, Seigneur : la t e r r e , par une prire si efficace, ne m r i t e t-elle pas vos faveurs, et peut-il tre rien refus une telle cliente p a r votre misricorde infinie ? Mes Frres, et quand je songe que ce sacrifice dont le prtre est infini, la victime infinie, infini du ct de celui auquel il est offert, infini du ct de ceux pour qui il est offert ; quand je songe que ce sacrifice d'adoration infinie, d'action de grces infinies, d'expiation infinie, d'implration infinie; quand je songe, dis-je, que ce sacrifice est encore infini par l'tendue, infini par la d u r e , qu'il n'est pas un instant dansle j o u r , pas une contre sur le globe oce sacri fice ne soit offert, que le soleil ne porte successivement sa lumire aux diverses rgions du monde que pour clairer l'autel de ce sacrifice, o h ! alors j e comprends la magnifique expression du concile de Trente qui rcapitule dans le sa crifice de l'autel toute l'uvre de Dieu, opus Dei, puisque lui seul explique pourquoi Dieu est sorti de son ternel repos et justifie la cration en la rattachant incessam ment son a u t e u r par le seul lien d i g n e de lui. De l ces assertions des Pres et des docteurs, etc. Je pourrais dire encore, sacrifice des autels, sacrifice infini en ce qu'il renferme et reno uvelle tous les autres mystres religieux, l'Incarnation, la Passion, la Rsurrec tion, l'Ascension de Notre-Seigneur, Qui de nous, mes Frres, ne s'est pas surpris quelquefois, comme Augustin, comme Bernard, regretter de n'avoir pas t tmoin de la naissance du Sauveur, de n'avoir pas t du nombre des h e u r e u x bergers appels recueillir ses premires bndictions, son premier sourire? Or, mes

 24 Frres, il ne tient qu' nous de nous ddommager. Le Fils de Marie natchaquc j o u r p a r m i n o u s . Voici le signe auquel vous le reconnatrez : vous le trouverez envelopp des langes du sacrement, et couch sur la pierre de l'autel. Mes Frcres, Bethlem, la crche sont au milieu de nous ; vous les trouverez l'autel eucharistique. Parfois enfin peut-tre, mes Frres, vous vous repentirez de n'avoir pas t tmoins du spectacle, terrible et conso lant en mme temps, du Calvaire, de n'avoir pu contem pler ce prodige d'amour, un Dieu dposant sa vie pour ses cratures. M. F., Jsus-Christ meurt tous les jours parmi nous; les prodiges de sa naissance et de sa Passion se renou vellent la fois : Et renascens perptua moriendovivit ; voyez ce sang spar de son corps. Vous le reconnatrez ce signe : il est envelopp du linceul des saintes espces et pos sur le tombeau de l'autel. Le Calvaire, M. F . , le Cal vaire, le spulcre sont au milieu de nous ; vous les trou verez l'autel eucharistique. Pieuse Madeleine, il vous apparut, votre matre rcs* suscit ; disciples heureux, vous le vtes de vos yeux, et vous ne le quitttes que lorsqu'il disparut dans la n u e , lais sant sur la resntagne la trace de ses pieds. M. F . , JsusChrist ressuscite, Jsus-Christ triomphe tous les jours au milieu de nous : In memoriam resurrectionis, ascensionis Domini noslri Jesu Christi. Voyez cette parcelle sacre que le prtre runit au sang du calice, emblme de la runion de l'me de Jsus son corps. Voyez, entendez l'Eglise qui suit de ses yeux et de sa prire l'Agneau de l'autel remontant au sublime autel des cieux. Ame chrtienne, qui revenez du sacrifice, de quel prodige avez-vous t tmoin ? Die nobis, quid vidisti in via? J'ai vu le spulcre du Dieu vivant et la gloire du Dieu ressuscit : Sepulcmm Christi viventis. M. F . , le monument de la rsurrection, le mont des Olives avec l'empreinte des pieds de Jsus sont au milieu

de nous ; vous les trouverez l'autel eucharistique. Sacrifice des autels, sacrifice infini en ce qu'il contient la vertu de tous les sacrements. Je ne puis qu'effleurer cette considration. Saint Thomas a solidement tabli cette vrit, savoir, que le sacrement d'Eucharistie renferme le Verbe et la perfection de tous les sacrements, qu'il en est le prin cipe et le complment. Or le sacrement d'Eucharistie l u i mme n'a d'existence que par le sacrifice eucharistique. Donc c'est du calice eucharistique que dcoulent, que s' choppent tous les autres canaux de la grace. Si l'autel dis parat, fermez cette piscine dsormais sans vertu et dont l'eau n'est salutaire que par l'efficacit secrte qu'elle em prunte au sang rdempteur du sacrifice ; enlevez ces tribu naux dsormais inutiles et mme dangereux ; pour tou cher, pour traiter les plaies de mon cur, il me faut une main purifie, sanctifie p a r l e contact quotidien du Dieu de p u r e t . Ministres de la Rforme, vous vous tes rendu justice en supprimant la confession, le j o u r o vous avez reni le sacrifice. Il fallait descendre de l'autel, comme Mose de la montagne, le front ceint d'une aurole divine, pour aller siger au tribunal de la rconciliation. Abattez cette chaire, car si le sacrificateur disparat, j e rcuse l'aptre; pour me parler avec fruit, avec onction, pour toucher mon me, il faut des lvres leintes du sang d'un Dieu. Enfin, si l'autel disparat, supprimez le tabernacle et teignez la lampe, faites cesser les chants et la psalmodie des heures d e l nuit etdu jour, abolissez la liturgie, faites du temple une soli tude ; car si le corps du Sauveur n'y est pas, les aigles, c'est--dire les mes ferventes, ne s'y assembleront plus. Aptres del Rforme, vous avez raison rouvrez les m o n a s tres qui ne sont plus que des prisons vulgaires. Et quant vous, jetez au feu le brviaire, fardeau dsormais superflu. Sentinelles inutiles, vous n'avez plus de fonction

 faire, puisque le temple est vide, la maison dserte. Sacrifice des autels, sacrifice infini en ce qu'il est le cen tre de toute la religion,de tout le culte, de toute la l i t u r g i e . Mais il est temps de nous arrter, M. F . , et de considrer quelques-uns de nos devoirs envers le saint Sacrifice : Sedenti in throno et Agno, benedictio et honor, et claritas et sapientia, et gratiarum actio, honor et virtus,et fortitudo Deo nostro, in scula sculorum. Salus Deo nostro et Agno* Amen (1).
( 1 ) Cf. Appendice 1. A, 59, 91.

IV TROISIME PRONE
SUR LE SAINT SACRIFICE D E LA MESSE, POUR LE X X I I I
e

DIMANCHE

A P R S L A P E N T E C O T E : ASSISTANCE A U S A C R I F I C E .

(23 octobre 1842)

Voluntarie

tacrificabo

tibi.

Domine.

Je vous offrirai, Seigneur,un sacrifice volontaire (i%

Le sacrifice de la messe, nous l'avons montre', M. T. C, F . , est par lui-mme un sacrifice d'une valeur infinie. Yainement on chercherait, dans les limites du possible, une adoration et u n e reconnaissance plus profondes, une expiation plus mritoire, u n e prire plus efficace. Si grande que soit la toute-puissance divine, elle ne pourrait rien ajouter l a g r a n d e u r du sacrifice eucharistique. Le sacri fice en lui-mme et dans ce qui le constitue essentiellement est parfait; du ct d e l victime, du ct du prtre, il n'y manque r i e n ; i n d p e n d a m m e n t de la vertu du mrite humain et de la pit des fidles, il a toute son intgrit rigoureuse. Mais pourtant, M. F . , le sacrifice de la messe, pas plus que celui du Calvaire, ne nous est pas appliqu malgr nous
(1) Variante : le sacrifice que je TOUS offrirai, Seigneur, sera le fruit de m a v o l o n t .

 28 ii sans nous. Nous n'y participons qu'autant que n o u s le voulons et que nous en prenons les moyens. Jsus-Glirist s'immole sur l'autel, et cela suffit Dieu. Mais pour que cette immolation nous profite, il faut, par la part que nous y prenons, qu'elle se consomme en mme temps dans le sanctuaire de notre me, et que l'autel vivant et intelligent de notre volont reflte, comme un miroir fidle, tout ce qui se passe sur la froide pierre de l'autel inanim : Voluntarie sacrificabotibi: Je vous offrirai, Seigneur, un sacrifice volon taire. En sorte, M. F . , que les anges de l'autel, comme ceux de Bethlem, en c h a n t a n t : Gloire Dieu au plus haut des cieux! ne peuvent ajouter la paix que p o u r les hommes de bonne volont : In terra pax hominibus bonce volunatis. Donc, M. F., le saint sacrifice d e l messe nous impose des devoirs; pendant qu'un Dieu s'immole p o u r nous, il ne nous est pas loisible de nous endormir dans une con fiance insoucieuse enla vertu de son immolation. U n'entend pas faire tout lui tout seul, et le sang qu'il verse l'autel ne rejaillit que sur ceux qui s'associent volontairement son sacrifice en qualit de tmoins, de ministres et de vic times. Suivez attentivement ces trois considrations. La faon trs imparfaite dont je vais traiter cette matire im portante, sur laquelle j e ne devais pas vous parler aujour d'hui, exigera que vos mditations particulires y supplent. Je reviendrai moi-mme, dans une prochaine instruction, sur les choses que j ' a u r a i s omises aujourd'hui. I. Quand Jsus offrit son sacrifice de la croix, saint Jean Chrysostomeremarque que ce ne fut point e n s e c r e t d a n s un temple, ni sous un toit, main hors la ville et sur une m o n t a g n e ; afin, dit-il, que l'on connt que c'tait le sacrifice universel et que la nature entire pt tre tmoin de la mort de son Rdempteur: ldcirco extra urbemet mnia Et aussi, la

 29 veilledesa mori, quand Jsus-Christ donna ses ordres pour les prparatifs d e l Paque nouvelle, c'est--dire de l'ins titution du sacrifice eucharistique, il insista sur l'tendu* et la magnificence qu'il fallait au cnacle: Cnacalnm grande, stratum. Et, conformment ce type primitif et divin du cnacle eucharistique, sitt que l'Eglise put respirer aprs la perscution, elle se plut donner les plus vastes propor tions et les formes les plus magnifiques a u x temples des tins abriter l'autel du sacrifice. M. P., ces nefs si larges et si profondes ne vous disent-elles pas assez que Jsus* Christ ne veut pas tre immol solitaire sur son a u t e l ? Et si l'glise chrtienne, par la voix qui sort de toutes les pierres de cet difice, ne vous parle pas encore assez h a u t , entendez-la qui vous appelle chaque semaine,par le langage formel et obligatoire de son p r c e p t e : Les dimanches la messe ouras et ftes de commandement ; entendez-la qui vous prie, qui vous conjure, par les insinuations de ses con seils^ de ne ngliger aucune occasion d'assister au sacrifice: il n'y a pas, vous dit la formule du prne paroissial, d'autre fte d'obligation cette s e m a i n e ; nanmoins, nous vous exhortons de venir chaque jour l'glise pour y entendre la sainte messe.
1

Et en effet, mes Frres, le sacrifice, nous l'avons dit, est la grande et indispensable action du culte ;c erl l'acte propre et unique par lequel l'adoration suprme soit extrieurcmen t et aufchentiquement rendue Dieu au nom de toutes les cratures ; c'est la seule protestation juridique et solennelle de son absolue domination et de notre humble dpendance. Donc il est rigoureusement ncessaire, quiconque n'a pas renonc rendre tout devoir Dieu, de venir, au moins certains j o u r s , assister au sacrifice ; nulle puissance divine ni humaine ne l'en peut dispenser, car personne ne peut dispenser de religion, et le sacrifice est l'exercice essentiel du culte religieux. Donc encore le premier pas faire pour

 30 quiconque aspire la perfection de la vie chrtienne, c'est d'assister chaque jour, autant que possible, au saint sacri fice ; nulle autre pratique ne peut suppler celle-l, car le saint sacrifice de la messe, comme dit saint Franois de Sales, est, entre les autres exercices de la pit, ce qu'est le soleil entre les astres. Or, mes Frres, sur ce point o en sommes-nous par r a p port au prcepte ? o en sommes-nous p a r rapport au conseil? L'aurore du septime j o u r vient de briller. Les portes du temple sont ouvertes. L'autel du sacrifice est dress ; le sacrificateur est prt. Mais je cherche les assistants, j'attends les tmoins. La divine victime est impatiente de descendre des cieux ; elle se charge elle seule de presque tous les frais du sacrifice ; mais elle d e mande au moins que la multitude ne proteste pas par son absence. Vainement l'airain sacr a retenti trois fois sur la cit et sur la contre tout entire, annonant p a r t o u t l'heure du sacrifice : la majeure partie de la population reste sourde cet appel. Le riche mdite de nouveaux plaisirs pour faire diversion aux plaisirs de la veille ; le commer ant demeure opinitrement assis son comptoir, s u p p u tant et calculant toujours ; le publiciste reste enferm dans son cabinet, gravement occup peut-tre crire sur la moralisation du peuple ; et si l'ouvrier a quitt l'atelier, c'est pour aller la taverne. Et cependant, mes Frres, le sang de Jsus coule sur l'autel, dans letemplequasi-dsert i Avcz-vous remarqu quelquefois, mes Frres, dans Je coin d'un tableau du crucifiement de Jsus, ces soldats romains qui, dansleur brutalit stupide, tournant lejdos l a g r a n d e scne de la mort d'un Dieu, tirent au sort, en j e t a n t le d, un pauvre vtement, objet de leur cupidit? Dividents vero vestimenta ejus, miserunt sortes. Mes Frres, ce contraste pnible et dgotant n'appartient pas au pass; il est de tous les j o u r s . Ces soldats reprsentaient

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toute une portion de l'humanit. Tout AThcure un Dieu va descendre des cieux, s'immoler sur l'autel; et presque toute la cit, trangre cette grande action, ne fera pas un seul instant trve aux proccupations des affaires ou des plaisirs. Non, mes Frres, nous ne saurions dire combien cette pense est amre p o u r nous. Et quand parfois il nous arrive, le dimanche, l'heure du sacrifice, d'tre appels auprs de quelque moribond et de traverser les rues de la ville, en voyant nos frres oublier presque tous, ne pas s e m b l e r souponner ce qui, cet instant-l mme, se passe dans le temple, nos yeux se remplissent de larmes, et notre cur se serre de douleur. Encore si tous ceux qui viennent dans le temple taient rellement des tmoins du sacrifice! Mais, hlas! aux messes moins solennelles surtout, combien dont le corps est prsent, mais dont l'esprit et le cur sont si loin ! Saint Luc nous dit encore que pendant que Jsus tait en croix, le peuple se tenait debout et regardait : Stabat populu* spectans ; c'tait pour eux un spectacle, et voil tout. Mes Frres, pourrait-on mieux rendre l'attitude d'un certain nombre d'hommes qu'un reste d'habitude amne encore au sacrifice ? Stabat populus spectans : ils sont l debout qui regardent. Ne cherchez pas en eux des tmoins intelligents et attentifs, des spectateurs touchs et attendris. Non, ils sont debout, et ils r e g a r d e n t ; c'est tout ce qu'on en peut dire : Stabat populus spectans. Puis saint Luc ajoute : Et deridebant eum principes cum eis. Le dirai-je, mes Frres? c'est ce qui se renouvelle encore en face des autels. Si les grands et les riches du sicle, pour payer tribut aux prjugs vulgaires, accordent parfois une demi-heure au Dieu qui s'immole pour eux, ils semblent craindre que le peuple ne prenne au srieux cet acte de religion ; et p a r leurs causeries lgres, par leur maintien trop facile, ils enseignent leurs infrieurs, dj si dpourvus de foi,

 32 sortir des bornes de la dcence et traiter drisorcment et sacrilogemenl les plus augustes mystres, au point que parfois, comme le disaient les Pres, le temple devient un lieu dangereux, o le luxe tale toutes ses pompes, o la passion tend tous ses piges, o le vice vient invoquer le bienfait du refuge l'ombre des autels : El deridebanl eum principes cum eis. Mes Frcres, l'Eglise ordonne d'assister au saint sacrifice chaque dimanche, et un grand nombre d'hommesn'}' assis tent pas, et beaucoup d'autres y assistent mal : c'est l un dsordre qu'il faudrait pleurer avec des larmes de s a n g ; car sans la messe pas -de dimanche, sans le dimanche pas de religion ; et sans la religion quel bonheur, quelle paix possibles sur la terre ? Mais sile prcepte que l'Eglise impose tous est mcon nu, le conseil qu'elle adresse quelques-uns en particulier est-il mieux observ? Ce serait le vu de l'Eglise, mes Fr res, que tous les chrtiens assistassent chaque jour et mme communiassent au saint sacrifice; mais si cela est impos sible au grand nombre, du moins il est des personnes privilgies qui leur position le permet, et qui n'ont pas de prtextes ni de compensations qui les excusent. L'homme chrtien qu'un labeur pnible retient loin du temple, s'il ne s'associe pas au sacrifice comme tmoin, y participe au moins comme victime, ainsi que je le dirai. Mais vous, mon frre, vous, ma sur, dont la Providence a prvenu tous les dsirs, vous dont souvent la plus grande et peut-tre la seule inquitude est de savoir quoi vous occuperez votre journe, ah ! ne vous souviendrez-vous pas que votre Dieu s'immole pour vous l'autel, qu'il vous attend les mains pleines de grces et de consolations? Vous avez encore tant de dfauts ! vous tes entours de tant de d a n g e r s ! votre pit est si froide, si l a n g u i s s a n t e ! Allezdonc, allez au temple. C'est pour vous, disait saint Jean de Jrusalem,

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c'est pour vous que le sacrifice est offert, c'est bien le moins que vous y assistiez quand vous le pouvez. Mais que dis-jo? vous n'tes pas seulement les tmoins du sacrifice, vous en tes encore les ministres II. Sans doute, mes Frres, le prtre seul, revtu d'un ca ractre sacr, a le droit de monter l'autel pour immoler la Victime sainte, et ceux-l ont t condamns comme h r tiques qui ont voulu tendre tous les chrtiens ce qui est le privilge du sacerdoce. Cependant le prtre n'tant que le dput de l'glise, on peut dire, on doit dire que tous les fidles lui sont associs pour l'importante fonction du sacri fice. Voil pourquoi le prtre ne parle point, l'autel, en son nom propre et singulier, mais toujours en union avec tous les assistants qui conclbrent avec lui : Orate, fratres, ut meum ac vestrum sacrificium. Saint Pierre, n u m r a n t l c s titres de noblesse du peuple chrtien, l'appelle un sacerdoce royal, regale sacerdotium, un sacerdoce saint, destin offrir des victimes spirituelles. Or, M. F . , si chacun de vous pour sa part est ici prtre et sacrificateur, quelle haute ide ne faut-il pas concevoir de l'attention, du respect, de la pit avec lesquels vous devez participer au sacrifice ? Pendant la clbration des mystres paens, une voix rptait sans cesse au sacrificateur : Age guod agis, faites ce que vous faites ; c'est--dire, en langage commun, soyez votre affaire, n'oubliez pas votre devoir: Ageqttod agis. M. F . , le prtre divin de l'autel, prtre et victime, Jsus-Christ, celui-l ne s'endormira point, il ne sera point distrait, il fera son devoir, il n'oubliera rien : Ecce non dormitabt neqtte dormiet, qui custodit Isral, etc. Mais vous, les coadjuteurs de son sacrifice, ne perdezvous point de vue votre ministre? Songez-vous offrir Jsus son Pre dans les mmes fins pour lesquelles il s'offre lui-mme : adoration, action de grces, expiation, prire ?
f

CBTJV. S A C E R D . T

II.

 34 Hlas ! que vois-je ? Le ministre doit tre attentif ne pas omettre une syllabe des prires du sacrifice ; et vous n'avez point de livre entre les mains, et vous ne suivez pas les oraisons du prtre qui offre en votre nom, et vous ne rpondez pas mme Amen sa prire ! Le ministre doit observer minutieusement les crmonies du sacrifice ; et vous savez peine quand il faut se lever, se p r o s t e r n e r ou s'asseoir, et vous n'avez jamais tudi le motif de ces rites sacrs dont la mystrieuse signification est pour vous une nigme ! Est-ce donc ce point, chrtiens, que vous ddai gnez cette participation du sacerdoce de Jsus-Christ dont vous tes investis ? Ah ! de grce, mditez davantage les fonctions saintes que vous exercez, et sachez dsormais comprendre ce que vous faites : Agnoscite quod agitis. P o u r cela, M. F . , la meilleure mthode p e n d a n t l'audition de la sainte messe, c'est de s'unir aux prires et aux crmonies de l'glise, ainsi que je vous le dirai dans une prochaine instruction. Par l, vous entrez dans la pense du sacrifice, vous sacrifiez rellement avec Jsus et avec le prtre. Oui, M. F . , ce sacrifice est vous, vous en tes les ministres. Ce sacrifice est vous, il est vtre : Vesirum sacrificium. Ne soyez donc pas trangers votre ouvrage et votre proprit. Mais il est une faon plus particulire de rendre ce sacri fice vtre : c'est de le faire offrir quelquefois directement p o u r vous, pour ce qui vous intresse, pour les membres vivants ou morts de votre famille. E t i c i , M. F . , je vous prie de bien comprendre la doctrinedel'gliseetles enseignements de la thologie. Sur l'autel sans doute, t o u t a u t a n t q u e sur le Calvaire, le sacrifice est offert pour tous les hommes. Cependant, comme nous l'avons remarqu, le sacrifice de l'autel tend appliquer aux individus les grces dont le sa crifice de la croix a t la source universelle. Voil pourquoi le sacrifice de la messe, outre le bien qu'il cause

 35 toute l'glise et surtout aux fidles qui sont prsents, possde encore une vertu propre, un fruit spcial, applica ble telle ou telle me qui le fait clbrer son intention. Le sang de Jsus sur la croix a t vers pour tous ; au sang de Jsus coulant sur l'autel il faut une me en p a r t i culier qu'il sanctifie. Le fruit principal du sacrifice a p p a r tient cette personne, elle peut dire : Meum sacrificium. Le prtre le lui doit titre de justice, quoique ce qu'il a reu d'elle en change ne puisse et ne doive tre appel qu'une offrande, une aumne, sans aucune proportion avec la chose acquise. E t i c i , M. P., quel pouvantable indice de l'affaiblisse ment de la foi ! Jusqu' ces derniers temps, les 6acrifica teurs avaient toujours t trop peu nombreux au gr de la pit des fidles qui se disputaient avec une sainte jalousie le sang de Jsus. Mais aujourd'hui, le sang divin qui coule l'autel cherche une me qui il s'applique, et personne ne se prsente. Le monde est plein de paralytiques gurir, le purgatoire est plein de prisonniers dlivrer, et pas un malade n'est venu demander tre descendu dans la pis cine, et pas un fils n'est venu demander la dlivrance de son pre ! Le sacrifice est termin : Dieu en a odor avec complaisance la suave odeur, il n'en a rien laiss perdre ; mais les hommes en ont laiss chapper une partie impor tante, et le but spcial du sacrifice, qui est d'individualiser lagrce, est manqu! Seigneur Jsus, enchanez donc l'lan trop gnreux de votre amour ; resserrez vos veines trop largement ouvertes, tarissez la source dj si diminue des vocations ecclsiastiques. Pour le ciel il n'y a u r a jamais assez de sacrificateurs ; mais pour la terre il y en a t r o p . Car si mutile, si amondrie que soit votre tribu sacerdotale, le sang de Jsus-Christ coule trop abondamment encore pour une gnration qui n'en comprend plus la valeur, qui .n'en sent plus le besoin.

 36 III. Enfin, M. F . , nous devons assister au sacrifice de l'autel comme victimes. Car, comprenez cette doctrine de saint Augustin. Jsus-Christ tant la tte de l'glise, l'glise tant le corps de Jsus-Christ, il faut qu'en mme temps qu'il est offert par elle, elle soit offerte p a r lui. JsusChrist s'immole sur l'autel, mais ce n'est que la tte de la victime; les membres doivent suivre le chef. Or M. F . , en nous, tant que nous sommes, la matire du sacrifice ne manque pas. Qu'est-ce que l'humanit tout entire, sinon une g r a n d e victime? Lisez ce qu'on appelle l'histoire: qu'est-ce autre chose qu'une boucherie perptuelle, souvent une terrible succession de guerres, de pestes, de meurtres, toujours une suite de souffrances et de morts? Regardez bien l'humanit des pieds la t t e : l'empreinte de la dou leur est partout, partout le couteau du sacrifice a laiss sa trace. Dans ce vaste corps, il n y a pas une seule partie saine : A planta pedis usque ad verticem non est in eo saniias. Jsus-Christ a trouv cela sur la terre quand il y est v e n u : la souffrance est l'invitable condition de notre n a t u r e coupable. Bon gr mal g r , l'humanit n'est qu'une victime. Jsus-Christ a trouv cela sur la terre, et il a d i t : sanctifions, ennoblissons, divinisons ce grand troupeau de victimes; changeons cette boucherie en un sacrifice; de cet chafaud faisons un autel. Et lui-mme, chef auguste de l'humanit, s'immola le premier sur la croix, s'immole chaque j o u r au cnacle eucharistique: et de l il appelle lui tous ceux qui souffrent, il prend, il identifie leur expia tion avec la sienne ; d'eux et de lui, il ne fait qu'une seule et mme victime, qu'une seule et mme oblation; l'univers n'est plus un thtre de carnage, c'est le temple d'un sacri fice; l'humanit n'est plus un patient vulgaire, c'est une hostie sainte; la terre n'est plus un chafaud, c'est un autel.

 37 Mes Frres, celle considration ne vous semble-t-elle pas bien consolante? O vous qui chaque matin apporte une douleur, recuoillez-la prcieusement, et allez l a d p o s e r s u r l'autel comme votre offrande pour le sacrifice. Oui, c'est une loi de notre condition actuelle, loi terrible et dso lante pour la nature, qu'il faut souffrir. Tous tant que nous sommes, nous sommes un froment broy sous la meule, un vin foul sous le pressoir. Mais du moins, comme saint Ignace,M. P., soyons le froment de Jsus-Christ : Frumentum Christi. Ce divin Sauveur, sur l'autel, emprunta la substance du froment pour matire de son sacrifice ; allons, nous aussi, lui porter nos corps et nos curs broys et p tris p a r la souffrance ; toute douleur est un froment recevable l'autel eucharistique. Que Jsus ne se plaigne pas l'autel, comme autrefois par son prophte, de fouler tout seul le pressoir : Torcular calcavi solus ! Au sang de la vigne, offert dans le calice, melons le sang de nos douleurs; de cette sorte le sacrifice sera complet. Jsus-Christ ne l'offrira pas seulement ses dpens, mais aussi aux ntres. Les membres seront im mols avec le chef. Cette socit de souffrance adoucira, divinisera toute douleur. Et comme l'Agneau sacr remonte chaque jour, glorieux et impassible, de l'autel de la terre au sublime autel des cieux ; un jour viendra o notre me, longtemps associe son sacrifice d'ici-bas, prendra son essor avec lui et ira parmi les Anges et les vieillards con templer et bnir son sacrifice ternel. C'est, M. F . , la grce que je vous souhaite (1).
( 1 ) Cf. Appendice I : A, 60.

V PRNE
S T O L E S OFFICES D E L ' G L I S E , P R C H E L E III D I M A N C H E D E L'A V E N T .

(11 dcembre 1842)

Per ipsum ergo offeramus kastiam semper Deo, id est fruetum labiorum lium nomini ejus.
t

Inudis caufiten-

Offrons donc incessamment Dieu pat* Jsus* Christ un sacrifice de louange, c'est--dire le fruit de nos lvres qui glorifient son nom. (Saint Paul aux Hbr., ch. xill, v. 15.)-

MES TRS CHERS FRRES,

Nos trois instructions prcdentes ont t consacres & vous exposer les g r a n d e u r s merveilleuses du sacrifice des autels, de ce sacrifice que le prcurseur de tous les thologiens, saint Denys l'Aropagite, appelait avec tant de raison la plus divine de toutes les choses divines : Divinorum omnium divinissimum. J'aurais pu, j ' a u r a i s d p e u t - t r e , avant de q u i t t e r cette matire, mditer avec vous les prires et les crmonies sacres qui accompagnent cette action par excellence ; soit qu'elle se consomme avec un appareil plus silencieux sur u n autel clair de deux simples flambeaux et a u t o u r

 39 duquel quelques rares fidles s'associent intrieurement la voix enfantine du nophyte qui rpond Amen; soit qu'on la clbre avec toute cette pompe auguste dont Jean le bien-aim a surpris le modle dans la Jrusalem des cieux, alors qu'au fond d'un sanctuaire, couronn de mille feux, embaum du plus doux encens, le sacrificateur apparait entour d'un clerg nombreux revtu d'ornements o l'or et les pierreries tincellent, et que le temple retentit des mles voix des choristes et des dlicieuses harmonies de l'orgue chantant et soupirant la trois fois triple invocation du Sauveur et du Christ, la grande doxologie des Anges, le triomphant symbole de la croyance chrtienne et le Trisagion drob a u x lyres ternelles, et qu'une multitude immense, de tout ge, de tout sexe, s'incline et se p r o s terne la descente de la Victime salutaire qui ouvre la porte des cicux. L'explication dtaille de tout ce qui se rapporte la clbration de la sainte messe sera plus convenablement peut-tre la matire de nos instructions familires du Rosaire. Aujourd'hui je passe un autre sujet que saint Paul lui-mme me reprsente comme un corollaire et une cons quence du prcdent. Aprs avoir parl du sacrifice rel qui se consomme sur l'autel, je vais vous entretenir du sacrifice des lvres qui se consomme incessamment autour de l'autel, en union avec le sacrifice du matin : Per ipsam ergo offeramus hostiam lundis semper Deo, id est, fructum labiorum confitentium nomini ejus. Les fidles ne savent pas assez quelle est la valeur de la prire publique de l'glise, quelle en est l'antiquit, la beaut, la varit, l'efficacit. Tchons, mes Frres, d'aborder au moins les points p r i n cipaux de cette belle thologie, et peut-tre dsormais ne vous contenterez-vous plus d'assister au saint sacrifice et serez-vous moins indiffrents aux autres offices solennels de l'glise.

 40 La prire publique ou liturgique, que nous n o m m o n s office divin, heures canoniales, ne doit pas tro, considre comme une prire vulgaire; elle a u n e valeur, une vertu toute spciale, qui n'est infrieure qu' celle du sacrifice, avec lequel du reste elle est t r o i t e m e n t unie. La prire liturgique n'est point simplement une prire individuelle, faite dans un nom individuel ; ce n'est pas mme seule ment cette prire commune, faite de concert, laquelle Jsus-Christ a promis une assistance si particulire. N o n ; la prire liturgique n'est pas la prire de l'individu, la prire de la famille ou de la communaut q u e l c o n q u e ; c'est la prire de l'glise elle-mme, de l'glise tout entire, prire a u t h c n l i q u c m e n l et officiellement offerte Dieu par des hommes qui ont reu dlgation juridique cet effet. Car, dit Suarez, si Dieu a donn directement et immdiatement au prtre, par l'effet mme de son ordina tion, le droit et le pouvoir d'immoler le corps rel de JsusChrist p a r l e sacrifice, et de sanctifier son corps mystique, qui est le peuple chrtien, par l'instruction et les sacre ments, l'glise son tour charge le prtre d'offrir inces s a m m e n t Dieu par Jsus, pour elle et pour tous ses enfants, le sacrifice de ses louanges et de son amour. La prire publique, mes Frres, c'est donc la prire de l'glise ; et par consquent a u t a n t l'glise est plus sainte et plus assure de l'amour de Dieu que ne saurait l'tre aucun individu, aucune c o m m u n a u t particulire, a u t a n t la prire ecclsiastique est plus excellente et plus efficace que toute prire individuelle ou commune. La prire prive d'un individu, d'une famille, peut n'tre que la prire d'un pcheur ou d'une runion de pcheurs, et dans tous les cas son efficacit est en proportion du mritpfini de ceux qui prient. La prire liturgique est la prire de l'glise, qui est essentiellement sainte et toujours digno d'tre exauce. La prire de l'glise, c'est la prire de l'-

 41 poiise, et d'une pouse tendrement chrie qui exerce une sorte de sduction sur le cur du monarque qui l'a couron ne. Que dis-je? la priore de l'glise, c'est l a p r i r e de JsusChrist lui-mmo; car l'pouse ne fait qu'un avec son poux. C'est en lui, c'est p a r lui qu'elle confesse, qu'elle espre qu'elle aime, par lui qu'elle loue, qu'elle soupire, qu'elle demande : Per Dorninumnostrum. Jesum Cliristum. Jsus, r sidant sur l'autel des cieux et dans les tabernacles de la terre, rpte mot mot Dieu son Porc toute prire que pro nonce l'glise ; il s'identifie la prire de son pouse, et un saint docteur r a p p e l l e Tunique supplant de Tglise. C'est l, mes Frres, u n principe qu'il ne faut pas oublier, et sans lequel on ne comprendrait rien la valeur de l'of fice divin, d e l prire liturgique. Et comme l e s a i u l s a c r i fice de la messe, lors mme qu'il est clbr solitairement et sans autre tmoin que le p r t r e et l'enfant de chur, n'en est pas moins le sacrifice de toute Tglise, au nom de la quelle seul le p r t r e a le privilge d'immoler le corps rel de Jsus-Christ ; ainsi l'office divin, rcit mme en parti culier par les ministres des autels, n'en est pas moins la prire do toute Tglise dont ils sont les dputs auprs cle Dieu, pour lui offrir sans cesse par Jsus-Christ ce second sacrifice que le psalmiste royal et le prophte Ose avec le grand Aptre appelaient dj le sacrifice des lvres, une hostie de cantique : Vitulos labiorum, hostiam vocifrationis, sacrificium laudis, id est, fructum labiortwi. L'glise voudrait, a u t a n t que possible, que tous ses ministres accomplissent solennellement chaque j o u r l'acte liturgi que de l'office divin. Cependant, comme il est un autre sa crifice non moins agrable Dieu que celui des lvres, je veux dire le sacrifice des uvres, le sacrifice de la charit : Qui facitmisericordiam, offert sacrificium, TEglise restreint aux membres des Ordres religieux et du Chapitre l'obli gation de la psalmodie publique, et o\\o autorise le*
1

a u t r e s prtres rciter eu particulier leur office pour vaquer plus libremeut aux uvres du zle et de la misri corde envers leurs frres. Toutefois, jo le r p t e , la rci tation prive de l'office n'en est pas moins un acte litur gique, c'est--dire, de prire sociale et non i n d i v i d u e l l e ; et toute faute commise par le prtre dans l'accomplisse ment de ce devoir est moins une faute personnelle q u ' u n e faute contre l'glise. Maintenant, mes Frres, de quand date cette prire publique et quotidienne que l'glise catholique ne cesse de redire et la nuit et le j o u r ? ces Nocturnes sacrs de la premire, de la deuxime et de la troisime veille; ce& Laudes de l'aurore ; ces chants mystiques de la premire, de la troisime, de la sixime et de la neuvime h e u r e du> j o u r ; ces Vpres du crpuscule que compltent les mlan coliques soupirs d'une voix qui s'endort? Depuis quand l'pouse de Jsus-Christ rpte-t-elle tout cet ensemble de prires? Mes Frres, une ternelle psalmodie, et, si j ' o s e ainsi parler, une liturgie infinie se clbrait avant les siclesdans le sein mme de la divinit et dans l'adorable socitdes trois Personnes se contemplant, se louant, se glori fiant sans cesse. L il n'y avait point les chants de la nuit et les chants du j o u r ; car l'immuable ternit ne distingue point de matin, de midi ni de soir. Le soleil ne se couche point sur la Jrusalem des cieux. Puis, au j o u r de leur cration, les churs des An ges,placs comme de sain tes constellations autour du trne divin, commencrent de mler les accents de leurs lyres aux perptuelles h a r m o nies de la Trinit sainte. L'homme lui-mme, roi du monde visible, fut admis joindre ici-bas son culte au culte suprme des cieux, offrant le sacrifice et c h a n t a n t au n o m de la cration entire l'hymne liturgique la gloire du Trs-Haut.

 43 La socit h u m a i n e s'augmoniant, le culte public, rduit d'abord aux proportions de la famille, revtit des formes sociales plus solennelles. Enos, dit l'criture, commena d'invoquer le nom du Seigneur ; et les traditions liturgiques de cette poque antdiluvienne si riche de communication divine, No les sauva de cet abme o furent englouties t a n t d'autres sciences et t a n t d'autres traditions. Abraham accomplissait les lois et les crmo nies; Mose lui-mme les observa, j u s q u ' ce que, sous la dicte de Dieu, il crivit pour le peuple choisi un nouveau rituel, code sacr de la liturgie judaque dans laquelle, outre les sacrifices du matin et du soir, nous savons p a r l e Psalmiste royal qu'il faut encore comprendre la psalmodie sept fois le jour et au milieu de la nuit : Septies m die laudem dixi tibi : mdia nocte surgebam ad confitendum tibi. Ainsi priait le m o n d e , ainsi psalmodiait la synagogue, quand le Verbe, descendu des cieux, apporta un nouveau sacrifice la terre : sacrifice qui, en fixant au milieu des hommes le Dieu incarn, dsormais corporellemcnt p r sent nuit et jour dans les tabernacles, exigeait une litur gie plus solennelle encore, une psalmodie plus conti nuelle ; car impossible que le Dieu vivant et vritable de meurt solitaire et sans culte sur ses autels, p e n d a n t les longues heures qui s p a r e n t le sacrifice du jour du sacri fice du lendemain. Nous avons, dit saint Paul, u n autel o Notre-Seigneur s'immole chaque matin, et rside tou j o u r s : Habemus altare. Donc venons toute h e u r e , et le jour et la nuit, saluer cette auguste Victime, et joindre son sacrifice d'immolation le sacrifice de nos lvres et de nos louanges : Per ipsum erg offeramus hostiam laudis sempet Deo, id est, fructum labiorum confitentiumnomini ejus. Et nous voyons que les premiers chrtiens, fidles la voix de l'Aptre, au plus fort mme de la perscution, ne ngligeaient pas plus la psalmodie [que le sacrifice : Can-

 44 tantes et psallentcs Deo in hymnis et canticis spiritualibus. Pline, dans son rapport rlbre Trajan, l'informait de ces runions avant l'aurore, dans lesquelles on p r l u d a i t aux mystres par des chants en l'honneur du Christ. Tertullien parle presque chaque page du chant des p s a u m e s , des assembles du m a t i n : Ctus antehicanos. Et le tholo gien de ces premiers ges d e l foi, initi si profondment p a r la doctrine apostolique aux mystres et aux sacre ments de l'glise chrtienne, Denysl'Aropagite, ne c r a i n t pas de dire que la psalmodie est essentielle et en quelque sorte consubstantielle au sacrifice, et qu'on ne .peut en aucune faon l'en s p a r e r : sentiment qui est bien celui de l'glise, puisqu'aujourd'hui encore elle veut que tout pr t r e p r p a r e et sanctifie sa bouche par le sacrifice des lvres avant d'immoler, par le glaive de la parole, la Victime eucharistique. E t i l est r e m a r q u e r que cette union, cette connexion du sacrifice et de la psalmodie, de la pnitence relle et du brviaire, a t justifie mme par nos enne mis, les hrtiques, lesquels ont fait cesser les heures cano niales sitt qu'ils ont ni l'Eucharistie dont elles t a i e n t la glorieuse aurole. Et il en devait tre ainsi. Vous savez, mes Frres, que, chez les anciens, la nuit comme le jour se divisaient on q u a t r e parties, de chacune trois heures. La quatrime veille de la nuit tait de six heures du soir neuf h e u r e s , ta deuxime de neuf h e u r e s minuit, la troisime de minuit trois heures, la qua trime de trois heures six h e u r e s du matin. Cette der nire heure tait la premire d u jour qui se divisait aussi en q u a t r e , de prime tierce, de tierce sexte, de sexte none. Aprs none commenait le soir, vespere. Chacune des parties de la nuit s'appelait veille ou faction, d'un terme emprunt la langue militaire, parce que les sol dats veillaient ou faisaient faction chacun p e n d a n t trois heures. Or, ds le commencement du christianisme, l'glise,

cette arme range en bataille, a voulu placer auprs de son royal poux une garde d'honneur. Voil pourquoi eut office de la nuit, compos de trois Nocturnes qui rpondent la premire, la deuxime et la troisime veille, est termin par les Laudes qui saluent les premiers feux de l'aurore la quatrime veille. Voil pourquoi ces heures canoniales de Prime, de Tierce, de Scxte, de None et du Soir qui rpondent l'ancienne division des j o u r s . Senti nelle aimante et attentive, l'glise, en la personne de ses ministres, fait ainsi cortge depuis dix huit cents ans, rend ainsi hommage au Dieu du tabernacle. Mais toi, enfant de l'erreur, qui nies la prsence conti nuelle de Jsus dans son Sacrement, tu n'as plus de garde faire autour des autels. Pour toi, le temple est vide, le palais est inhabit, la maison est dserte. Faction naire dsormais inutile, mets bas les armes. Fils de Luther ou de Calvin, jette au feu ce Brviaire, fardeau dsormais superflu, car le sacrifice des lvres, qui s'offrait la nuit et le jour, convergeait dans toutes ses parties vers le Dieu fix dans le tabernacle p a r le sacrifice du matin. Prtre de Genve, de Berlin ou de Londres, aprs une journe donne la famille et aux affaires, va passer gaiement la nuit dans les brillantes et mondaines assembles de la cit, et dors tranquille au r e t o u r . Nous, pretres catholiques, qui croyons au Dieu du tabernacle, et qui pour cela avons pous la douce obligation de la prire continuelle, nous sanctifierons les veilles de la nuit et les h e u r e s du jour, et nos lvres aussi bien que notre cur paieront inces samment tribut au Dieu de l'autel, comme Paul nous l'or donne : Per ipstim ergo offeramus hostiam laudis semper Deo, idest, fructum labiorum confitentiam nominiejus. Au reste, mes Frres, il y a d'autres raisons encore don ner de la division de l'office en diverses heures de la nuit et du jour : raisons tires les unes de l'ordre de la cration

 46 et de la nature, les autres de l'ordre de la religion, de ses faits cl de ses mystres, d'autres enfin, de Tordre de nos besoins et de nos devoirs. Je traiterai fond cette m a t i r e , c'est--dire ce qui caractrise chacune des heures m y s t i ques de l'office divin, dans une instruction spciale s u r i s journe du chrtien sanctifie p a r l'glise. Avanons. Mais qu'est-ce donc, mes Frres, que cette prire litur gique de l'glise de la nouvelle loi? Ces offices divins, ces heures canoniales, qui donc en a fourni la substance? Ici, mes Frres, nouvelle merveille. La prire de l'glise-, c'est la prire de l'pouse ; mais c'est l'poux lui-mme qui s'est charg de faire la prire de l'pouse, de composer ces saintes requtes, ces divines formules, ces chants de louange et d'amour qu'il veut entendre de sa bouche. L'of fice de l'glise, mes Frres, est bien justement appel br viaire, c'est -a -dire abrg, r s u m , breviarium; car c'est un compos merveilleux dont les diverses parties ramenes les unes chaque jour, les autres chaque semaine, d'autres enfin chaque anne, forment entre elles un rpertoire divin et vari d'histoire religieuse, d'instructions dogmatiques, de prceptes moraux, et surtout un manuel d'admirables prires. Avec ma Bible, je suis chrtien ; avec mon br viaire ou mon eucologe,je suis catholique. L Jsus com plte Mose ; Paul interprte Mose et J s u s ; les conciles dfinissent et les docteurs c o m m e n t e n t la parole de Mose, de Jsus et de Paul. Le dveloppement successif du cycle chrtien droule m e s yeux tous les mystres de la foi. Les exemples des Saints et la lgende de leur vie m'ensei gnent comment tous les sicles ont compris la p r a t i q u e de la perfection vanglique. L surtout, je le rpte, l'esprit et le cur a p p r e n n e n t prier. Toute l'glise e m p r u n t e l'ancienne loi ses chants et ses psaumes : tantt elle d e m a n d e Zacharie, Simon et h Marie k u r s cantiques; tantt, se souvenant qu'elle

aussi a r e c u l a trompette et la h a r p e , elle cde l'Esprit qui l'inspire, et la source intarissable de posie, de prire et d'amour qui est au dedans d'elle, s'panche en rythmes mlodieux, en hymnes, en rpons, en antiennes et surtout en oraisons : formules, prires, les unes si simples, les au tres si solennelles, dans lesquelles apparat tantt la douce confiance d'une royale pouse envers le monarque qui Ta choisie et couronne, t a n t t la sollicitude empresse d'un cur de mre qui s'alarme pour des enfants bien-aims, mais toujours cette science des choses d'une a u t r e vie, si profonde et si distincte, soit qu'elle confesse la vrit, soit qu'elle dsire en goter les fruits, que nul sentiment ne saurait tre compar au sien, nul langage rapproch de son langage (1). Les protestants sont forcs de l'avouer. Personne ne prie comme l'glise catholique ; elle seule a le don, le sens et l'organe de la prire. Mais ce qui domine d a n s la prire de l'glise, ce qui en fait le fonds, ce qui en est toujours, dit saint Jean Ghrysostome, le commencement, le milieu et la fin, ce sont les psaumes : El primns, et mdius, et novissimus David. Les psau m e s ^ ! . F., je me garde d'en dire un seul m o t ; car je ne sau rais plus finir, et j ' e s p r e , s'il plat & Dieu, faire encore de ce sujet la matire d'une instruction tout entire. Malheur celui qui ne goterait pas la lecture et surtout le chant des psaumes ! Je lui conteste tout sentiment du beau, du grand, du sublime, du g r a c i e u x ; mais surtout j'ose dire que le sens religieux n'existe pas chez lui. Quantum flevi inhymniset canticis tuis suave sonantis Ecclesi tuce vocibits commotus acriter. Mon Dieu, que j ' a i pleur au son de tes hymnes et de tes cantiques, et que j ' t a i s pro fondment mu des suaves accents de ton glise, nous dit saint Augustin en parlant du chant ecclsiatique ! Car, M. F .
} f

(1) Voir dom Guranger. (Note de M. l'abb P i e . )

 48 la priore de l'glise ne se parle pas, elle se chante. Le chant , la prose, ce que la est A , la parole ce que la posie est A danse e s t a la m a r c h e ; toutes les grandes impressions de Tine ne se parlent pas, mais se chantent ; tout sentiment fond sur Tordre se rsout en harmonie. Lchant, c'est Tenthousiasine de la p a r o l e ; le chant, les livres sacrs nous l'apprennent, c'est la langue du ciel. La Jrusalem de la terre doit donc n a t u r e l l e m e n t chanter ; et Tesprit divin, qui lui a inspir ses formules de prire, lui a aussi inspir ses chants, des chants dignes d'elle, des chants tels que la terre n'en connat pas de semblables, des c h a n t s qui ne sont pas de composition h u m a i n e . Non, personne ne prie, mais aussi personne ne chante comme l'glise catholique. Que tout le reste est froid et mesquin ct do la voix de Tglise 1 Avez-vous r e m a r q u , ce matin, p a r exemple, M. F., ce Christe eleison p a r lequel Tglise invoque la venue du Messie dans les dimanches de TAvent? C'est une des mille sublimits des harmonies grgoriennes. Ce n'est pas seulement l'oreille, mais c'est le cur qui m a n q u e n t ceux pour qui ces chants clestes ne disent rien. Sainte glise, oh ! que j ' a i pleur au son de vos hymnes et de vos psaumes, et que vos suaves mlodies m'ont profondment mu : Quantum flevi inhymnis et canticis fuis, suave sonantis Ecclesi tu vocibus commotns acriterl C'est le chant des offices divins qui a converti Augustin. M. F., oh ! qu'il doit tre agrable Dieu ce concert de louanges que la sainte glise fait monter vers les cieux, fait retentir autour des tabernacles et la nuit et le j o u r ! Ces voix mles et fortes des fils du clotre, ces sou pirs et ces accents plus doux des vierges consacres, ces chants mlodieux dont retentissent les basiliques, ces deux cent mille p r t r e s chrtiens qui se p r s e n t e n t sept fois le jour au nom de l'pouse devant le trne du Roi, ces voix de l'Orient qui prient quand les voix de

 49 rOccidcntsc taisent, ces voix du Midi qui chantent quand les voix de l'Aquilon se reposent ; encore une fois, qu'il doit tre agrable Dieu ce concert de louanges que l'glise fait rsonner sans cesse, et combien de grces et de b n dictions ne doit-il pas faire couler sur la terre ! Cependant, M. F., cette prire de l'glise ne profite au peuple chrtien q u ' a u t a n t qu'il s'y associe, quelquefois par sa prsence, toujours par le dsir de son cur. M. F., ce que je vous ai dit du sacrifice, je puis le dire aussi des offices de l'glise. L'glise offre pour vous ln sacrifice tous les j o u r s ; mais elle veut que vous veniez l'offrir avec elle une fois chaque semaine. De mme, l'glise prie pour vous sans cesse, et le jour et la nuit ; mais elle vous d e m a n d e que vous veniez prier avec elle, au moins le dimanche. Oh! M. T. C. F., que nous sommes dsols de voir que les vpres du dimanche, cette portion de l'office pour laquelle les fidles taient venus jusqu'ici s'associer l a prire quotidienne et perptuelle de l'glise, sont presque compltement aban donnes, mme des personnes les plus religieuses! Vos pres dans la foi ne laissaient point ainsi l'glise prier seule Au sixime sicle, saint Augustin exigeait encore que tous les fidles, aux ftes solennelles surtout, assistassent aux veilles sacres de la nuit, et aux heures de Tierce, de Sexto et de None. Nous n'en demandons pas a u t a n t de vous, mais du moins le dimanche venez donc faire compagnie l'glise dans l'office du soir. Ce jour doit tre sanctifi tout entier ; aprs le sacrifice rel du matin, venez donc le soir offrir le sacrifice des lvres : Sacrificium vesperlinum. M. F., cet abandon des offices divins qui nous dsole, tient ce que les fidles de nos jours n'aiment plus assez, n'estiment pas assez l'pouse de Jsus-Christ, la sainte glise leur mre. Il est un grand n o m b r e de personnes qui la prire publique do l'glise ne dit rien, et qui lui prfrent des recueils de formules plus ou moins pieuses
UV SACfi&), T . H . A

sans doute, mais clans lesquelles, aprs tout, il n'y a que la pense de l'homme. Ahl M. F . , ne commettez donc pas ce dsordre que de substituer ainsi la prire individuelle la prire publique. Chanter avec l'glise ce que l'glise chante, c'est le plus bel h o m m a g e que vous puissiez r e n d r e Dieu ; il n'y a point de mditation ni de lecture qui vaille cela. Ce que vous ferez de mieux, c'est ce que vous ferez avec l'glise. Que vos Pasteurs seraient h e u r e u x s'ils voyaient ceux d'entre vous qui en ont le loisir et le got s'appliquer aux choses saintes, s'initier aux mystres de l'office public,et assister,au moins aux ftes solennelles,aux Matines de la veille et aux Heures du jour ! Nous ne voyons jamais une personne prier, lire ou mditer devant quelque autel pendant les saints offices, sans regretter que sa pit ne lui inspire pas plutt de joindre sa voix celle du chur. Mais enfin, du moins, je le rpte, n'abandonnez pas les vpres du dimanche ; et comme cet office touchant du soir est une sorte de m l o d r a m e sacr qui a son unit de plan, venez-y ds le commencement. Notre moraliste, LaBruyre, signale un abus qui commenait s'tablir de son temps, et qui consistait, dit-il, ngliger les Vpres comme une chose antique et hors de mode, et garder sa place pbur le Salut. Assurment, M. F. ,1c salut du trs SaintSacrement, qui t e r m i n e , dans les grandes glises, l'office du soir, est un exercice pieux et t o u c h a n t ; nous aimons vous y voir en grand n o m b r e . Les saintes lois de la discipline ne permettant pas au p r t r e de faire descendre une deuxime fois le soir la divine Victime, des cieux ; l'glise, mre toujours tendre, a voulu consoler ses enfants p a r cette indulgente visite du S a u v e u r : dernier e m b r a s s e m e n t d e famille, attendrissant adieu du soir, o Jsus se plat inonder nos curs de pit, de consolation, de lumire et de joie. Cependant, M. F . , si des ncessits de position vous m e k

taient dansTalternativc d assister ou aux Vpres ou auSalut, nous hsiterions beaucoup auquel de ces deux exercices donner la prfrence. La raison en est que le Salut est une prire supplmentaire, tablie depuis trois sicles, p a r suite de fondations p r i v e s ; exercice sans doute consacr et sanctionn par l'adoption de l'glise, mais qui p o u r t a n t n'appartient pas a u corps de l'difice liturgique, tandis que les Vpres sont une partie essentielle et intgrante de l'office public et sculaire de l'glise : c'en est le couron nement et la perfection. La bndiction du trs SaintSacrement a quelque chose qui flatte davantage, peuttre notre pit, qui parle plus au c u r ; mais les Vpres nous unissent davantage la prire canonique et consa cre de l'Eglise. M. F., les saints offices de l'glise, c'est le prlude des chants de la cleste patrie. Venez donc, venez souvent prier, chanter, soupirer avec la Jrusalem de la terre pour arriver un jour la Jrusalem des cieux, dans laquelle ce sera une ternelle psalmodie, un allluia sans fin (1).
(1) Cf. Appendice 1 : A , 61 ; AB, 46.

VI

PRNE
SUR L ' A N N E SANCTIFIE PAR L'GLISE, OU SUR L E CYCLE ECCL SIASTIQUE, PRCH L E I V
e

DIMANCHE APRES L ' r i P U A M E .

(29 janvier 1843)

Astitit Regina a dextrit tuis in dcauraiOi circumdata variante.

vestitu

La Reine s'est tenue debout votre droite, ayant un vtement d'or enrichi de diverses broderies.
( P s . X L I V , y. 11.)

MES TRS CHERS FRRES,

Permettez qu'en commenant cette instruction, qui fait suite toutes celles que je vous ai adresses prcdem ment, nous jetions en arrire un regard rapide sur le che min que nous avons parcouru. C'est moins pour notre sa tisfaction que pour votre utilit que nous tenons no pas vous laisser perdre de vue l'ensemble de notre plan et l'en chanement des divers sujets qui en forment le dvelop pement. Plus nous approchons du terme, plus il importe de ne pas oublier le point de d p a r t . Il faut sur la t e r r e , avons-nous dit, et s u r t o u t il faut dans l'glise de Jsus-Christ u n culte en r a p p o r t avec la n a t u r e de l'homme, c'est--dire u n culte la fois spirituel et sen-

 53 sible, intrieur et public, secret et solennel. Un caractre essentiel de ce culte est d'tre dramatique, c'est--dire de reproduire par des signes et des actions symboliques les grands faits dogmatiques et moraux qui composent toute la religion, et p a r lesquels Dieu Ta place la porte de tous les hommes et Va rendue en quelque sorte visible et palpable. Le temple est p a r excellence le lieu du culte. Le dimanche est p a r excellence le jour du culte. Le sacrifice rel des autels est la grande et essentielle action du culte ; et le sacrifice des lvres, c'est--dire la psalmodie publi que et perptuelle de l'glise, est le couronnement et le complment du sacrifice des autels. C'est ici, M. F., que nous nous sommes a r r t s . Aujourd'hui, comprenez ce qui va faire l'objet de votre attention. Astitil Regina...investitudeaurato, circumdata varietate. La Reine, l'pouse, c'est--dire l'glise, s'est prsente l'poux avec un vtement d'or enrichi de diverses brode ries. Qu'est-ce dire, M. F.? et que faut-il entendre par ce vtement d'or, et par celte broderie dont il est sem? coutez, chrtiens. Le vtement sous lequel l'glise se prsente devant le trne de Dieu, c'est le sang de Jsus rpandu dans le sacrifice rel des autels, et glorifi par le sacrifice des lvres. La chair du Verbe incarn et sa p a role qui est une a u t r e sorte d'incarnation, en d'autres ter mes, l'Eucharistie et lasainte criture, la messe et le psau tier, tel est le fond du vtement de l'glise, vtement plus prcieux que l'or et les p i e r r e r i e s : Astitit Regina m vestiu deaurato. Mais si riche et si resplendissant que soit ce royal m a n teau de l'glise, l'aspect en serait monotone peut-tre et la teinte trop uniforme, si des ornements accessoires et varis ne venaient en faire ressortir le fond et lui donner chaque jour un air diffrent et une apparence de nou veaut : In vestitu deaurato^ circumdata varietate. Et pour

parler plus clairement, M. F . , il y a dans la liturgie catholique une partie fixe et invariable : ce sont les prires essentielles du sacrifice et des divins offices. L'ordinaire de la messe et le psautier, voil u n fond de formules qui reviennent les unes chaque j o u r , les autres chaque se m a i n e ; et c'est cette partie fixe et immobile de l'cucologe que j ' a i explique p a r mes instructions sur la sainte messe et sur les saints offices de l'glise, en gnral. Une p r o chaine instruction sur la journe chrtienne achvera ce qui peut manquer encore ce sujet. Mais l'eucologe renferme en outre deux autres parties plus ou moins mobiles et variables, je veux d i r e : le Propre du Temps et le Propre des S a i n t s ; c'est l cette broderie lgre gracieusement j e t e sur le vtement de l'pouse, vtement aux franges tremblantes et aux couleurs n u a n ces, comme parle le prophte : Infimbriis aureis circumamicta varietatibus. Et voil, M. F., ce dont je viens vous entretenir aujourd'hui, c'est de ce calendrier catho lique qui sanctifie chaque saison, chaque poque, chaque jour de l'anne par de nouveaux rites, de nouvelles solen nits, de nouvelles paroles, de nouveaux chants. Puissiezvous, M. F . , bien comprendre toutes les richesses de foi et de pit renfermes dans ce cycle m y s t i q u e ! Mes paroles seront trs gnrales ; car il est impossible d'abor der en un discours si bref et si rapide l'explication dtail le des mystres de l'anne chrtienne. Chose admirable, M. F. 1 cette religion divine, qui ne semble proccupe que de l'ternit, c'est encore elle, elle toute seule, qui se charge d'embellir le t e m p s . Le temps, M. F., savez-vous ce que c'est ? Le temps, c'est une grce. Dieu ne nous le devait pas ; la punition ternelle pouvait suivre immdiatement la chute de l'homme, comme elle a suivi la chute de l'Ange. P a r la

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misricorde divine il en a t a u t r e m e n t ; le temps a t donn & l'homme pour reconqurir l'ternit. Malheur celui qui en fait un a u t r e usage ! celui-l est coupable d'un sacrilge, puisqu'il abuse d'une grce. Malheur lui aprs le temps, car le temps sera suivi d'une ternit de m o r t ! Malheur lui dans le temps, car le temps est un don de Dieu, qui porte avec lui sa vengeance et qui se tourne contro les prvaricateurs ! Le temps est une grce, une grce que le sang.de Jsus-Christ nous a mrite ; donc l'glise, unique dpositaire du sang de Jsus et du trsor des grces, a j u ridiction sur le t e m p s : elle, elle seule appartient le soin d'en diriger tous les instants vers le b u t de toutes les grces qui e s t r t e r n i t . Le moyen, comme le terme, est de son ressort et de sa comptence. Voil pourquoi, M. F . , dans tous les temps et dans tous les lieux, la division des jours a t considre comme, une uvre plutt religieuse que civile. Il n'est pas un seul peuple dont le calendrier ne soit empreint du caractre religieux. Et l'glise catholique en particulier a dclar et dfini d o g m a t i q u e m e n t en plusieurs circonstances son autorit en cette m a t i r e , particulirement lors de l'hr sie des quatuor dcimants et dans la bulle du pape Grgoire XIII pour la rforme du calendrier; bulle obliga toire pour la catholicit, attendu que plusieurs questions qui intressent la discipline gnrale ont une connexion insparable avec la question du cycle annuel. Mais, sans aborder ici tout ce d o n t le calendrier civil est redevable au comput ecclsiastique, tout ce en quoi il relve de lui, entrons dans le fond du sujet, et voyons combien est ad mirable la distribution que l'glise catholique a faite de l'anne dans ce que Teucologe appelle le Propre du Temps. L'glise a divis Tanne en trois grandes parties prin cipales. La premire, qui renferme les quatre semaines de

 56 l'Avent, rappelle les quatre mille ans d'attente du Sau veur. La deuxime, qui s'tend depuis Nol j u s q u ' l'Ascen sion, comprend toute la vie cache, publique et glorieuse de Jsus-Christ. La troisime, qui commence la P e n t e cte et se termine l'Avent, retrace la vie de l'glise sur la terre, son dveloppement dans les Ames, ses combats, ses triomphes et son immortelle destine. Cette simple notion, M. F., vous donne dj la clef du systme g nral de Tanne liturgique. Je ne connais qu'une dro gation u n peu i m p o r t a n t e cette classification, et quoi qu'elle tienne des ides que j e ne puis dvelopper toutes ici, je ne laisserai p a s de l'indiquer. Les quatre semaines de l'Avent tant insuffisantes Tglise pour redire et cl b r e r toutes les vertus produites par les q u a r a n t e sicles d'attente qui ont prcd le Sauveur, elle y a suppl dans les offices qui sparent la Septuagsime du Carme. Cette transposition qui est p r o p r e Tglise latine (car ce qui fait l'objet de nos offices dans les semaines qui p r cdent le Carme ne forme chez les Grecs qu'une seule fte, la fte des Aeux, qu'ils clbrent pendant TA vent), cette transposition, dis-je, tant mise part, la division que j e vous ai indique est exacte. Premirement donc, Tglise consacre l'Avent c l b r o r l'attente du Messie, et cette premire section de Tanne ecclsiastique se termine Nol. P e n d a n t ce temps, toutes les parties propres de Toffice divin, l'introt, les oraisons, la prface, les antiennes, les hymnes, les leons, n'expri ment qu'une pense, qu'un dsir, la venue du S a u v e u r ; voila pourquoi enparticulierccsanticnnes des neuf derniers jours, qui ont pris leur nom de l'interjection du dsir p a r laquelle elles commencent toutes. Et si quelques dtails de Toffice, principalement les pitres et les vangiles, sem blent quelquefois on dissonance avec le reste de la com position liturgique, c'est qu'outre la pense dogmatique,

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l'glise a toujours une pense pratique , et que dans l'A vent, par exemple, elle veut exercer ses enfants aux vertus qui les r e n d r o n t dignes de concevoir et d'enfanter le Nouveau-N clans leurs curs. Voil pourquoi cet van gile du dernier et terrible avnement du Sauveur, pour briser la duret de ceux qui seraient insensibles son premieretmisricordieux avnement : la crainteestle com mencement de la sagesse. Voil pourquoi cette couleur austre des o r n e m e n t s sacrs qui proche la pnitence : le monde avait tant besoin, il a tant besoin encore de se puri fier pour recevoir le Sauveur ! Secondement, depuis Nol j u s q u ' l'Ascension, l'glise retrace la vie du Sauveur sur la t e r r e , et cette deuxime section peut se subdiviser en trois priodes : la vie cache, la vie publique, la vie glorieuse de Jsus-Christ. La vie cache; et ici se succdent les solennits. Nol nous le montre naissant Bethlem; la Circoncision sous le couteau du grand prtre, qui lui confirme le nom de Jsus; l'Epiphanie nous conduit avec les Mages auprs de son b e r c e a u ; puis, anticipant (car la multiplicit des vnements et la rapidit du temps lapressent), anticipant sur le mystre de la Prsentation qui ne sera clbr que quarante jours aprs Nol, l'glise nous fait contempler ce saint adolescent, revenu d'Egypte o la fureur d'JJrode Ta forc de fuir, m e n a n t une vie d'obissance et de sujtion, s'chappant une fois seulement pour faire un premier essai de son zle en prsence des docteurs, et r e n t r a n t aussitt dans l'obscurit de la famille o il grandissait en Age, en sagesse et en grce devant Dieu et devant les hommes. Alors sa vie publique commence. Baptis dans l'eau du Jourdain, il dbute dans la carrire de la prdication, il fait son premier miracle Cana, il parcourt la Jude, rpan dant p a r t o u t ses enseignements et ses bienfaits. Tout

 58 coup Tglise quitte la couleur blanche dont elle s'tait revtue jusqu'au dernier mystre de la sainte enfance de Jsus, jusqu' la P r s e n t a t i o n ; elle reprend le sombre violet, car la malice des h o m m e s conspire contre le Sau veur. Bientt il se retire dans le dsert, et Tglise qui l'y suit, prie et jene quarante jours avec lui. Enfin, quand le terme fatal approche, Tglise prend la couleur du deuil, et redit p a r ses solennits et ses tristesses les douleurs de la Mre et les tourments cruels du Fils. Alors surtout chaque jour, chaque heure amne dans la liturgie une scne n o u velle; pas une circonstance de la Passion et de la mort du Sauveur qui ne soit traduite p a r quelque crmonie symbo lique. Pques signale la troisime phase de la vie de JsusChrist sur la terre, sa vie glorieuse et ressuscite. Les all luia retentissent chaque instant dans le temple. Les offices du temps pascal, remplis d'une sainte joie, nous redisent le triomphe du Sauveur, ses apparitions si m e r veilleuses, les derniers enseignements par lesquels il fonde son glise, confre un immortel sacerdoce ses aptres et leur promet d'tre avec eux jusqu' la fin des sicles, p e n d a n t qu'il s'lve p a r sa propre vertu et r e n t r e dans le sein de la gloire. L'Ascension termine la vie de Jsus sur la terre et clt ainsi la deuxime section de Tanne litur gique. Enfin la Pentecte ouvre une nouvelle r e ; TEspritSaint, attendu p e n d a n t dix j o u r s , est descendu sur le Col lge apostolique; Tglise va commencer son plerinage travers les sicles. S a p r e m i r e pense sera de glorifier l'au guste, l'incomparable Trinit, source et principe de toutes choses. Aprs ce premier tribut, l'pouse cde au plus vif .attrait de son cur, et elle s'empresse de se m o n t r e r ses enfants appuye sur son bien-aim, sur son poux, le Dieu .du tabernacle, qui est assurment son plus prcieux

ornement et son plus efficace moyen de sanctification: Innixa super dilectum. Les solennits du Corps adorable et du Cur sacr de Jsus n'ont pas empoch l'glise de com mencer cet admirable ensemble d'enseignements qui, rpartis avec une sagesse divine dans les offices des vingt-quatre dimanches aprs la Pentecte, forment le plus complet expos de la perfection vanglique. P e n d a n t ce long espace, nous voyons la cleste exile recrutant les lus disperss aux quatre vents, et conduisant ces lgions rgnres et sanctifies vers l'ternelle patrie du bonheur. Et quand approche le terme de sa course annuelle, ou vrant le ciel nos r e g a r d s , elle nous fait contempler la flicit des Saints auxquels nous serons unis un j o u r ; et rsumant en trois solennits les trois tats dont se com pose son auguste communion, elle nous montre au mme instant les flammes expiatriecs des frres que nos prires vont mettre en possession de la gloire, et nous fait cl brer, bientt a p r s , la Ddicace de ces temples de la terre qui sont le vestibule de la Jrusalem des cicux. Alors, tout tant consomm, quand cette mre pleine de sollicitude a puis toutes les industries de son zle et de son amour, quand elle a sem sur son passage tous les enseignements de la foi, tous les prceptes de la vertu, tous les encourage ments etles exemples de la perfection; alors, dis-je, l'glise fait retentir la trompette du dernier jour, elle appelle les gnrations devant le trne du juste Juge, et, pour terminer comme elle a commenc, elle entonne l'hymne d'ternelle louange envers la Trinit sainte, principe et terme de toutes choses, l'alpha etl'omga, le commencement et l a i n . L s'arrte l'glise, ou plutt elle ne s'arrte point, car la reine des sicles, l'infatigable voyageuse, recommencera demain la mme marche et la continuera jusqu' la fin des ges. Ainsi,pournousrsumer,M.F.,Jsus-Christattcndu depuis

 60 le premier dimanche de l'Avent jusqu' Nol ; JsusChrist vivant sur la terre depuis Nol j u s q u ' l'Ascension; l'glise enfantant les h o m m e s la vie de la grce et les acheminant vers les cieux depuis la Pentecte jus q u ' la Toussaint et la Trinit d'hiver : voil les trois phases principales du Propre du Temps. Et, sans cder aucune ide systmatique, pendant l'Avent, o l'glise revt la couleur violette, la vie purgative, c'est--dire la pnitence preche p a r le Prcurseur, et cette p r p a r a tion de Tme qui consiste dans la fuite d u pch et le r e t o u r la grftce. Depuis le temps de Nol j u s q u ' la fin du temps pascal, poque d a n s laquelle l'glise p o r t e p r e s q u e toujours la couleur blanche, la vie illuminative, c'est--dire la vie de la foi, claire p a r les exemples de Jsus-Christ, lumire ternelle, h a b i t a n t sur la terre et enseignant aux h o m m e s la vie h u m b l e et cache p e n d a n t son enfance, la vie mortifie et souffrante p e n d a n t sa carrire publique, la vie ressuscite et surnaturelle p e n d a n t son sjour jusqu' l'Ascension. Enfin, depuis la Pentecte j u s q u ' l'Avent, temps o l'glise p o r t e constamment la couleur rouge, la vie unitive, c'est--dire la vie d'union Dieu p a r l'amour, entretenue par les effusions de TEsprit-Saint et p a r l a chair adorable du Christ j u s q u ' la parfaite consommation d'a m o u r dans les cieux: tel est le triple progrs spirituel et l'avancement pratique d e l ' m e , qui correspond la divisionmystique de l'anne. Quelque rapide que soit cet expos, ne commencez-vous pas comprendre, M. T. C. F . , tout ce qui est renferm do raison, de foi, de pit, de consolation et de joie dans cette succession des saisons mystiques de l'glise? Chaque poque de l'anne ramne de nouveaux mystres croire, de nou velles vrits mditer, de nouveaux exemples suivre, de nouvelles vertus pratiquer. Que dis-je, chaque poque de Tanne? je me trompe, c'est chaque jour. Car, outre ce

 61 systme gnral et cette marche suivie de l'anne litur gique, broderie dj si varie et si lgante, une seconde broderie plus varie encore vient enrichir la premire et faire diversion ce qu'une pense non interrompue pour rait avoir de f a t i g a n t ; le Propre des Saints vient se com biner avec le P r o p r e du Temps. Dans le j a r d i n de l'hommne inocent, tous les jours taient , des jours de fte ; l'glise nous a r e n d u s pour ainsi dire cet tat primitif. Chaque jour son calendrier nous annonce une fte. Tantt c'est une solennit en l'honneur de la Vierge des vierges, c'est le j o u r d'une de ses joies, de ses douleurs ou de ses gloires ; tantt c'est la fte des Esprits clestes, et des Anges tutlaires.Plussouvent c'est l'anniver saire du triomphe des m a r t y r s ; hier c'tait le j o u r n a t a l d'un aptre, d'une vierge, demain d'un pontife, a p r s demain d'un solitaire. Or, M. F quelle douce jouissance une me sensible et recueillie ne trouve-t-elle pas dans cette apparition quotidienne de quelqu'un des habitants d e l gloire ! Car la fle de chaque Saint apporte une motion diffrente, une douceur qui lui est p r o p r e ; chaque jour le lieu de la scne change, les sicles se croisent. Dans la semaine qui vient de s'couler, p a r exemple, c'tait d'abord la fte de saint Fulgence, illustre docteur de cette Afrique aujourd'hui si intressante pour nous, lequel s'criait un jour au milieu de Rome, dj envahie par les b a r b a r e s : Si la Rome terrestre est si belle et si brillante, combien plus clatante sera la Jrusalem cleste que Dieu a promise ses lus ! Puis c'tait la fte de saint Timothe, ce j e u n e vque, l'enfant chri du grand Aptre qui lui adressait une si gracieuse lettre, le grand Aptre d o n t le j o u r suivant nous faisait clbrer la conver sion : vnement dont le rcit, aussi vif, aussi frais que s'il tait d'hier, e m p r u n t e un intrt plus p i q u a n t encore au fait surnaturel arriv de nos jours. Il peut bien dire aussi
M

ce j e u n e Paul, que Jsus n'a pas terrass sur le chemin de Damas, mais qu'un sourire de Marie a conquis dans Rome: Non fui incredulus clesti visioni : Je n'ai point t incrdule k la vision cleste. Le lendemain c'tait lafete de saint Polycarpe, disciple de saint Jean, vnrable vieillard q u i rpondait au proconsul, quand celui-ci l'excitait renier le Christ : Il y a quatre-vingt-six ans que je le sers, et il ne m'a fait aucun mal ; comment pourrais-je blasphmer m o n Roi qui m'a sauv ! Avant-hier c'tait la fte du premier v o que d'un pays voisin du n t r e , saint Julien, dont le nom est si connu,la mmoire si rvre. Hier le nom de Cyrille nous reportait phse, o n o u s entendions c o n d a m n e r Nestorius et retentir de toutes p a r t s ce cri de b o n h e u r : Marie est mre de Dieu. Aujourd'hui c'est un Saint des derniers ges,Franois de Sales, le plus doux des enfants des hommes, le Saint chri de notre cur, qui a r e n d u la vertu si aimable, la pit si gracieuse. Demain la lgende de la pieuse reine Bathrlde nous parlera des p r e m i e r s temps de notre monarchie ; aprs-demain nous nous enfoncerons dans la Thbade pour y contempler ce Paul, premier ermite, qui le ciel envoyait un pain chaque j o u r et en envoya deux le j o u r o Antoine le visita. Mercredi, ces paroles tonnantes qui sont comme un lendemain du Calvaire, s o r t i r o n t de la bouche d'Ignace d'Antioche : Utinam fruar bestiis qu mihi sunt prparat : Oh ! qu'il m e tarde de jouir de ce supplice des btes qui m'est p r p a r ! Frumentum Christisum; dentibus bestiarum molar^ ut punis mtindus inveniar : Je suis le froment de Jsus-Christ; que j e sois donc moulu p a r l e s dents des btes pour devenir un pain vraiment p u r 1 Enfin jeudi ce sera la Chandeleur, cette fte si p o p u l a i r e , d a n s laquelle chacun t e n a n t en m a i n un cierge allum r e d i r a ce verset de Simon expirant : Lumen ad revelatwnem gentium et gloriam plebis tu Isral.

 63 Mes Frres, a h ! qu'ils sont saints, qu'ils sont doux les ans, les mois, les jours tels que les l'ait l'glise catholique 1 Jamais cet horizon n'est m o n o t o n e : el comme chaque anne la mme rvolution s'accomplit dans les cieux et ramne les mmes constellations, ainsi tous les mys tres chrtiens apparaissent successivement dans le cycle liturgique. Et de plus encore, chaque matin, un nouvel astre vient briller au firmament pour clairer et embellir la journe. Oh! que je le plains, M. F . , celui qui est tranger au calendrier de l'glise, et qui ne connat que la division civile des j o u r s ! Le temps, ainsi scularis, devient d'une monotonie, d'un ennui cruel. C'est un bourreau. Oui, que je le plains cet h o m m e dont l'existence serait soustraite aux consolantes influences de l'glise ! Inscrit en naissant sur le registre civil, inform de sa majorit par la loi du recrutement militaire, associ une femme de p a r la grce de l'officier municipal, cet h o m m e ignore la paroisse et ne connat que la commune. Le vingt-cinq dcembre n'est pour lui que le vingt-cinq dcembre et n'est pas le jour de Nol ; le quatorzime jour aprs la lune de mars ne lui r a mne point Pques ; le dimanche n'est pour lui que le sep time j o u r de la semaine. Pour lui comme pour les animaux, les saisons ne diffrent que p a r la sensation du chaud et du froid ; aussi le soleil et la pluie sont-ils le thme le plus ordinaire de sa conversation. Ainsi s'coulera sa vie j u s qu' ce qu'un dlgu de la police accompagne sa dpouille au cimetire communal. Quelle vie, M. F. I n'est-ce p a s plutt une m o r t ? Ou bien, pour viter l'ennui d'une pareille existence, la socit,jalouse d e n e r i e n d e v o i r lareligion, e n t r e p r e n d r a t-elle de composer, elle aussi, son calendrier et de le s u b stituer celui de l'glise? Mes Frres, le souvenir en est en core rcent, quelle drision que ce calendrier rpublicain,

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t o u t compos de noms de lgumes et de botes ! Singulire conscration pour la journe, que ce patronage tutlaire d'une laitue ou d'un buf ! Quelles vertus, quels dvoue ments, quelle rsignation pourront natre sous de tels aus pices, qui fomentent le sensualisme le plus grossier et qui absorbent l'homme tout entier dans la brutale possession de la matire? Oh ! Dieune plaise que j e d d a i g n e les tou. chantes harmonies que la division du temps est susceptible de contracter avec la n a t u r e et les occupations des champs ! Car, aprs la religion, la nature est le plus b e a u livre sorti des mains divines. Envisage avec des yeux simples c t p u r s , et surtout avec des yeux chrtiens, la n a t u r e est sancti fiante, et, si j'ose ainsi parler, elle est proche p a r e n t e de la grce. Un de nos crivains clbres a racont dans un style plein de charme comment, dans les anciens jours, et main t e n a n t encore dans les peuplades du nouveau monde, la floraison des p l a n t e s , la chute des feuilles, l'arrive et le chant des oiseaux formaient le calendrier domestique et dterminaient les travaux. N'est-ce pas l'criture qui a donn le type de ce gracieux langage? La voix d e l tour terelle s'est fait e n t e n d r e ; le temps d e s m o n d e s est arriv; les vignes en fleur r p a n d e n t leur p a r f u m : Vox turturis audita est in terra nostrd; tempus putationis advenit; vinem florentes dederunt odorem suum. L'glise elle-mme consacre ces rapports et ces h a r m o n i e s . Dans les zodiaques que le moyen ge a placs la porte de nos cathdrales, on trouve trois reprsentations super poses qui figurent le calendrier chrtien, le calendrier civil, cl le calendrier des travaux champtres. Il y a l toute une philosophie : le calendrier de la nature n'est que l'hum ble support de celui de la grce ; si on l'en dtache, il perd toute sa beaut, tout son mrite ; ce n'est plus le culte saint et innocent de la n a t u r e , c'est l'idoltrie abrutissante de la matire. Et du reste, M. F . , comme le calendrier de T-

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glise s'harmonise bien avec la n a t u r e des choses et avec celle de l ' h o m m e ! Gomme Ttable de Nol o pleure le nouveau-n est bien en rapport avec la froide saison de dcembre ! Comme Pques s'accorde bien avec ce rveil prinlanier, cette rsurrection de toute la nature ! Comme la Fte-Dieu se trouve bien place dans la saison des roses ! Cornue le glas funbre de la fte des Trpasss se mle bien avec le bruit des vents qui e m p o r t e n t les feuilles dess ches des arbres dpouills ! Mes Frres, le calendrier de l'glise s'adapte si bien notre nature, que c'a t longtemps, que c'est l'uni que calendrier des simples. Il est des intelligences qu'on ne pourra j a m a i s initier la division civile de l'anne, et qui ne connaissent les saisons et les mois que par les solen nits chrtiennes et les ftes des Saints. La Chandeleur, Pques, Nol, la Saint-Jean, la Notre-Dame, la Saint-Denis, la Toussaint, la Saint-Martin : voil ce qui forme le calen drier populaire ; calendrier, je le rpte, plein de philoso phie, puisqu'il soumet et asservitles m o i n d r e s h a b i t u d e s de la vie naturelle ce qui fournit les plus efficaces moyens de la vie surnaturelle, de cette vie sans laquelle toute a u t r e vie n'est qu'une mort plus ou moins dguise. Je vous en conjure donc en finissant, chrtiens mes F r res, soyez attentifs recueillir les dons que l'glise votre Mre vous dispense c h a q u e a m i o e , l a m a n n e q u ' e l l e f a i t p l e u voir chaque matin. Pour cela, tudiez, mditez avec soin tout l'ensemble de votre eucologe. Non contents de vous unir chaque j o u r ou chaque dimanche aux quatre grandes fins du sacrifice, et non contents de suivre Tordre de la messe et le psautier, pntrez tous les mystres particu liers du temps et du j o u r que vous clbrez. Que votre me, prise de cette divine succession des saisons qui est dans le cycle catholique, en vienne j u s q u ' ressentir physiUV. SACEB. T. II. 5

 66 quement, s'il est possible, les impressions diverses de l'atmosphre surnaturelle de l'glise, comme vos poumons ressentent les impressions diverses de l'atmosphre natu relle o ils respirent. De cette sorte la vie divine absorbera en vous la vie h u m a i n e , la grce rgnera sur la nature, lafoi t r i o m p h e r a sur les sens, et vous arriverez ce terme heureux o vous vivrez, non plus vous, mais Jsus-Christ vivra en vous. De cette sorte enfin vos annes s'couleront, embel lies, sanctifies p a r l'glise, et le temps aura t pour vous ce qu'il doit tre d'aprs les desseins de Dieu, paisible et saint, un acheminement vers l'ternit que je vous souhaite.
Cl) Cf. Appendice 1 ; , 62,

VII PRNE
P R C H A LA C A T H E D R A L E D E CHAR/TEKS, SUR L E S A I N T

CUR D E MARIE.

(5 fvrier 1843)

Supr modum autem bono animo ferebat.

mater

mirabilis,

Cotait un cur de mre, admirable et c o u rageux au del de ce qui se peut dire. (II Liv. Mach., e. v u , v, 20.}

MES TRS CHERS FRRES,

C'est u n axiome reu de tous, et trivial force d'tre vident, que le cur c'est tout l'homme. Dans notre orga nisation, mme physique, tout se rapporte au cur. Il est le sige et le principe de la vie, il en est l'organe ; sa fonction est d'purer le sang que, p a r un double mou vement, il rappelle sans cesse lui des parties les plus extrmes du corps, et qu'il repousse ensuite, plus vivifiant et plus salutaire, dans nos veines. Mais c'est surtout dans l'homme moral que tout procde du cur : De corde exeunl cogitationes; c'est p a r le cur que nous sommes quelque chose. Quand Dieu veut apprcier un h o m m e , il r e g a r d e au

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cur : Deus intuetur cor. Dans le langage de tous les peuples, le cur a sigmii le courage,, la gnrosit, l'amour. Le cur est le foyer et la source de tout noble sentiment, le point de dpart de tout acte vertueux, de toute inspiration hroque. Aussi croit-on possder quelqu'un tout entier quand on a son cur. Cette partie, en se dtachant du reste du corps, semble ne rien p e r d r e , parce que l'homme tout entier se rsume dans son cur. Et voil le fondement sur lequel est tablie la dvotion au cur de Jsus, Physiquement ce cur a t l'organe principal d'une vie la fois divine et h u m a i n e ; ce cur a labor, l'une aprs Vautre, toutes les gouttes du sang rpandu sur le Calvaire. Et si le cur matriel de Jsus est dj digne de tant d'honneur, qu'est-ce si nous consi drons ce cur comme l'organe de son amour, le principe de ses inspirations? Quand j ' a d o r e le cur de Jsus, j ' a d o r e ce transport d'amour qui a fait descendre un Dieu sur a terre ; j ' a d o r e cet a m o u r qui a retenu u n Dieu p e n dant neuf mois dans les entrailles de Marie; j ' a d o r e cet amour qui l'a fait enfant Bethlem, cet a m o u r qui lui a fait oprer tant de prodiges, cet a m o u r qui l'a attach la croix, cet amour qui l'a fait rsider sur les autels, cet amour qui descend pa.r torrents du haut des cieux et qui se rpand dans les curs. L'homme tout entier se rsume dans son c u r ; cette premire proposition j ' e n ajoute une deuxime plus incon testable encore, s'il est possible, c'est q u ' e n t r e tous les curs il n'en est p a s de plus admirable que celui d'une iire.Le cur d'une m r e , mes Frres, c'est assurment le chef-d'uvre sorti des mains du crateur. Parce que ce phnomne est c o m m u n et qu'il semble tout naturel, il est moins a d m i r ; on n'en r e m a r q u e gure que les exceptions, pour les fltrir avec une j u s t e rigueur. Mais qu'il y a de merveilles mditer sur le cur d'une m r e I

Saint Augustin ctBossuet ontparl divinement de ce travail de la nature qui s'opre dans ceux qui elle donne des. enfants. Voyez ce faible oiseau, cette timide poule, qui ne sait que fuir; eh bien ! qu'elle devienne mre, l'instant sa nature se change, elle ne connat plus de pril. Le cur d'une mre, o h ! qui pourrait dire tout ce que le Seigneur y a dpos d'amour t e n d r e , patient, courageux? c'est un ocan d'amour sans fond, sans bornes. Ayez des amis tant que vous voudrez, aussi fidles, aussi tendres que possible ; jamais personne ne vous aimera comme votre mre. La aature, je pourrais bien dire la grace, car la nature ici est sur les confins du surnaturel, la nature n'a fait pour vous qu'un cur de mre. Quand Dieu veut parler de son amour pour les h o m m e s , il ne connat dans le langage des hommes qu'une faon de s'exprimer : il se compare une mre. Une mre, dit-il, peut-elle oublier son fils ? Numquid millier potest oblivisci infantem? N o n ; si c'est un monstre, elle le voudra p e u t - t r e , mais elle ne le pourra pas. Dieu Ta dit : quand on a reu un cur de mre, on ne peut plus s'en dfaire : Numquid potest oblivisci infantem ? Or, mes Frres, aprs ces rflexions prliminaires sur le cur en gnral, et en particulier sur le cur des mres, comprenez-vous comment l'glise a p u tablir la fte du Cur de Marie? Et ne voyez-vous pas quel riche sujet se prsente moi, en ce m o m e n t ? Quel cur de mre que celui de la mre d'un Dieu et de la mre d e s w o m m e s ! Supra modtim autem mater mirabilis, forti animo ferehat: c'tait un cur de mre, admirable et courageux au del de tout ce qu'on p e u t dire, est-il crit de la mre des Machabes.Lamre desMachabes n'tait qu'une bauche figu rative, qu'une esquisse p r o p h t i q u e de Marie : Supra modum autem mater mirabilis, forti animo ferebat. tudions d'abord en Marie son cur de mre d'un Dieu; tudions ensuite son cur de mre des h o m m e s .

 70 . I. J'ai appris de ceux qui ont crit sur les choses de la nature, dit le grand Bossuet, que le cur de la mre est le principe commun de sa vie et de celle de l'enfant qu'elle porte dans son s e i n ; c'est p a r les pulsations du cur de la mre que l'enfant respire. Or, s'il en est ainsi, quelle h a u t e ide ne concevrcz-vous pas d'abord, chrtiens mes Frres, du cur de Marie qui a t p e n d a n t neuf mois le principe et le moyen de la vie d'un Dieu? En sorte que si saint Au gustin a pu dire que la chair du Christ, c'est la chair de Marie : Caro Chrisli, caro Marim, bien plus forte raison faut-il dire que le cur de Jsus, c'est le cur de Marie : Cor Christi, cor Marim, P a r le cur de Marie, en effet, le fils et la mre avaient une vie commune ; son souffle tait la fois divin et h u m a i n ; l'union hypostatique et la vertu thandrique, qui n'taient pas en sa personne, s'exhalaient en quelque sorte dans sa respiration. Dans le battement de son cur il se mlait quelque chose d'adorable. Aussi, M. F . , les thologiens qui ont crit sur le cur de Marie, ont-ils insist d'abord sur les incomparables relations de son cur maternel avec le cur del'EnfantDieu qu'elle avait conu. C'est ici que l'humanit de Marie semble disparatre, et que la distance, infinie pourtant, qui la spare de la personne divine de Jsus,devient insaisissa ble l a mditation. Donc, quand je vnre le cur de Marie, j e vnre le principe de la vie d'un Dieu, j e vnre la source premire o s'est form et d'o a coul le sang d'un Dieu. Mais levons-nous plus h a u t ; car Mario est mre du Christ, plus encore p a r l'esprit que selon la chair, dit saint Augustin : Prius corde quant carne. C'est dans son cur que Marie a conu le Fils de Dieu. C'est sa foi : Beata qu credidisti; c'est son abaissement : Bespexit humilitatem ancill su ; c'est sa p u r e t , et par-dessus tout c'est son amour qui ont attir le Verbe ternel dans son sein : Prius

 71 corde quam came mater. S'il n'y avait pas eu sur la terre un cur de vierge, et un c,ur aussi humble, aussi croyant, aussi chaste, aussi aimant que celui de Marie, le Fils de Dieu ne serait pas encore venu p a r m i nous. Donc, q u a n d je vnre le cur de Marie, je vnre la cause dterminante du mystre de l'Incarnation ; je vnre cet lan de dsir qui a arrach le Fils au sein de son P r e , ce cri d'amour qui a bless le cur de l'poux. Mais comment dire toutes les qualits dont ne cessait de s'embellir ce cur de la mre d'un Dieu, toutes les m a n a tions divines qui passaient de la personne du fils dans celle de la mre? Quand je vnre le cur de Marie, je vnre toutes ses vertus, puisque toute vertu procde du cur : De corde exeunt cogitationes. J admire, Viergepudique, comme vous vous effrayez la vue d'un Ange, comme vous repoussez l'ide mme de la maternit divine si elle doit blesser votre pudeur; mais cette rougeur de votre visage, ces paroles si pleines de modestie, c'est de votre chaste cur qu'elles procdent. J'admire, charitable parente, comme vous franchissez les montagnes de Jude pour aller prter votre secours Elisabeth ; mais vos pieds si prompts c'est votre tendre cur qui les conduit. J'admire, sainte Mre, avec quelle sollicitude pleine d'amour vous enveloppez de lan ges ce nouveau-n que vous couchez dans la crche : Et pannis eum involvit et reclinavit in prsepio; mais c'est votre cur de mre qui rend vos mains si dlicates et si habiles. J'admire avec quelle tendresse vous pressez sur votre sein, vous couvrez de vos baisers ce cher e n f a n t ; mais c'est votre cur de mre qui incline votre front sur ce front divin, c'est votre cur de mre qui cherche se rpandre p a r ce baiser de vos lvres. Quand je vnre le cur de Marie, je vnre un cur de mre pour qui son Dieu et son fils taient une mme chose; c'est--dire, j e vnre le plus vif a m o u r qui ait pu jamais clore sur la
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terre, un amour rival de l'ternel amour du Pre pour son Fils. Mais surtout, M. F., que de souffrances dans le cur de Marie, dans ce cur de la mre de Dieu ! Quand on est mre, quand on a un fils, que ce fils est Dieu (tout lils est pariait aux yeux de sa m r e ; le cur de la mre cre des perfec tions son fils, q u a n d elles lui m a n q u e n t . Mais ici ce cur de mre n'avait pas de perfections chimriques rver p o u r son fils); q u a n d on est mre, dis-je, quand on a un fils, que ce fils est Dieu, comment ne pas mourir la seule ide de p e r d r e ce fils? Et Marie a eu, toute sa vie, cet horrible malheur devant lesyeux. Le vieillard Sinion avait port le glaive dans ce cur de mre p a r la terrible p r o p h t i e ; et ce glaive, Marie, comme un cerf bless par une flche, l'emporta dans son cur, et il y resta jusqu'au j o u r o il fui transperc au pied du Calvaire. Ah ! comment dire toutes les alarmes, tous les soupirs, toutes les douleurs de ce cur de mre ? Donc quand je vnre le cur de Marie, je vnre la plus grande douleur h u m a i n e dont la terre ail t tmoin ; car la souffrance n'est pas du ciel, et le patient du Calvaire tait un Dieu. Aucun simple morLel n'a donc j a m a i s autant souffert que la mre de Dieu. Mais, vous dirai-je ici en a b o r d a n t m a deuxime ide, elle a souffert avec courage ; car son cur n'tait pas seule m e n t le cur de la mre d'un Dieu, c'tail encore le ca?ur de la mre des h o m m e s . II. Supramodumaulemmatcr mirabilis, bonc animo ferebat. Marie est la mre des h o m m e s , et sous ce r a p p o r t encore elle a u n cur de m r e , admirable et courageux au del de tout ce qu'on peut dire. Prdestine, ds le premier instant de son tre, devenir la mre de Dieu, dj elle sentait dans son cur un a m o u r maternel p o u r les h o m m e s . Humble fille d'Isral, dj elle portait des entrailles de mre, et

 73 c'est bien d'elle qu'on doit dire que la misricorde est ne, qu'elle a grandi avec elle; Mecum crevit misericordia. Tmoin du triste tat de l'humanit, vivement pntre du besoin que la terre avait du Rdempteur, chaque j o u r elle prouvait plus vivement dans son me les sollicitudes de la maternit. Le salut des h o m m e s , la rdemption d'Isral tait l'objet constant de sa prire et de son dsir. Tout coup u n Ange lui apparat, et lui propose le m y s t r e ; elle coute, elle mdite un instant ; elle demande une assurance pour sa p u r e t ; puis (bien plus jalouse de procurer la fli cit des hommes que d'acqurir pour elle-mme la gloire de l a m a t e r n i t divine), nonobstant tout ce qu'il doit lui en coter de douleurs, car l'Ange d u t lui montrer tout ce qu'elle aurait souffrir, elle prononce cette parole dcisive pour le salut du m o n d e : Fiatmihi, parole sortie de son cur de m r e , cur admirable et courageux au del de tout ce qu'on peut dire. Donc, quand je vnre le cur de Marie, j e vnre la cause dcisive du salut des h o m mes. Marie est au pied de la croix. Et comment, vous, mre si t e n d r e , comment vous vois-je d e b o u t ? comment la dou leur ne vous a-t-elle pas renverse? Quand on perd un tel fils, comment conserver tant de courage? O donc est votre cur de m r e ? Mon cur de mre ! me rpond l'auguste Marie, ah ! c'est lui qui me donne cotte force. Je ne suis pas mre seulement du Crucifi ; je suis mre de tous ceux que le sang du Crucifi va rgnrer et sauver. Deux a m o u r s se sont combattus en moi ; mon cur mre des h o m m e s l'emporte. Mes Frres, mes Frres, le cur de Marie a tant aim les hommes, qu'elle a livr pour eux son Fils u n i q u e . Si les bourreaux avaient m a n q u , elle-mme aurait pris le glaive Supra modum autem mirabilis mater, bono animo ferebat. Donc, quand je vnre le cur de Marie, j e vnre le plus grand sacrifice qui ait jamais t fait en

faveur des hommes, la plus grande m a r q u e d'amour qui leur ait jamais t donne. Marie habite au sein de la gloire. Jsus-Christ, qui Ta place sur un trne sa droite, penche sa tte avec a m o u r sur le cur de sa m r e . Le cur de Marie a-t-il cess pour cela d'tre celui de la mre des hommes ? Non, non, M. F. Jean le bien-aim vit un jour, de son r e g a r d d'aigle, u n e femme glorifie dans les cieux ; la lune tait son m a r c h e pied, le soleil son v t e m e n t ; douze toiles formaient sa couronne ; et elle poussait des cris comme une femme qui enfante avec douleur. Qu'est-ce dire, M. F., si ce n'est qu'en Marie son cur de mre des hommes ne cesse d'en d u r e r les douleurs de r e n f a n l e m e n t j u s q u ' c e q u e J s u s Christ soit form dans nos curs : Filioli, quos iterm parturio donec formetur Christusin vobis. Marie dans les cieux est toujours mre des h o m m e s ; et son cur surtout s'at tendrit sur les pcheurs. Mes Frres, il y a dans les cieux un cur de mre qui nous aime, qui sollicite pour n o u s , qui ne se lasse p o i n t ; un cur admirable et courageux au del de tout ce qu'on peut dire ; un cur qui d e m a n d e la conversion d'un Juif blasphmateur, et qui l'obtient; qui demande le retour la grce d'un pre ngligent, d'un fils gar, d'une jeune fille qui s'oublie, et qui obtient tout ce qu'il d e m a n d e . C'est ce cur que nous r e m e r cions en ce j o u r ; car quand je vnre le cur de Marie, j e clbre tous ces prodiges, tous ces miracles de conver sion, de gurison, de protection surnaturelle ; tout cela est -sorti du cur de Marie : De corde exeunt. Chrtiens, M. F., venez avec un nouvel empressement vous adresser au cur de la mre de Dieu, qui est aussi la mre des hommes. Il semble, dans ces derniers temps sur tout, que ce cur soit encore devenu plus tendre, plus .misricordieux Implorez-le pour les p c h e u r s ; si votre

 75 confiance rpond son amour, vous serez exaucs. Implorez-le pour vous-mmes ; soyez fidles ces douces runions du s o i r ; venez faire la cour au cur de votre mre. Amour, mille fois a m o u r au cur de la m r e des hommes ! Si quelqu'un n'aime pas la mre de la t e r r e , Dieu le maudit ; si quelqu'un n'aime pas la mre des cieux, qu'il soit anathme ! Par quel ct Dieu ressaisira-t-il un cur pour qui le cur d'une mre ne dit rien? M. F . , je le r p t e , amour, mille fois amour au cur de la mre des hommes 1 Ainsi soit-il (1).
(1) Cf. Appendice 1 : A, 6 3 ; AB, 58 ter; p . 21 n , 11 ter, I l quater;
p. 28, n. 5 1 ; p. 32, n. 63 bis,

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PnCr A LA CATHDRALE DE CHARTRES, LE Iir
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DIMANCTTE Dffi L'liLBB.

CAUME' SUE LA JOURNE SANCTIFIE PAR

(10 mars 1813;

Dies diei erurtat verbum, et nnr norii indicat scientiam. Le jour qni s'achve porte la parolo au jon" qui viewlni, oi la nuit donne ses indi cations la nuit suivnnlft. (Ps. XVIli, V. 2.)

MES FRRES,

Nul homme intelligent ne contemplera la marche des sai sons et la rvolution priodique des astres sans avouer que les cieux racontent la gloire de Dieu, et que le firmament proclame la sagesse et la puissance de sesmains cratrices. Dieu, voil le mot que les soleils chaque anne portent a u x soleils, cl. que les conslcllationsredisent aux constellations : Cli enarrant gloriam Dei, et opera manunmejus anmmtiat firmarnentum. Il est beau, M. F . , de prter l'oreille cet hymne divin qui rsulte du concert des cieux et de l'harmonie des mondes. Mais est-il donc besoin d'attendre l'expiration du

 77 cycle annuc et le complet dveloppement des merveilles du firmament, pour reconnatre et saluer l'ouvrier qui a fait et qui conduit toutes choses ? Non. La rvolution diurne de la terre n'est pas un moindre prodige que la rvolution annuelle des cieux. Dans la nature le jour prsent ne r e s semble jamais exactement ni au jour qui Ta prcd n i a celui qui le suit. En sorte, comme parle le Psalmiste, que chaque jour va porter un autre mot d'ordre du Crateur au jour qui lui succdera, et que chaque nuit transmet un nouveau commandement la nuit suivante : Dies diei eruc~ lai verbum, et nox nocti inclicat scientiam. Ainsi, M. F . , mes sagre toujours fidle et toujours ingale, l'aurore ne cesse de nous annoncer ce lui qui, ayant fabriqu l'aurore et le soleil, a le droit de leur donner des l o i s : Tu fabricants es auroram et solem ; comme le crpuscule vari du soir nous rvle celui A qui appartient la nuit et le jour et qui leur mande ses volonts : Tuus est dies et tua est nox. Ainsi le nom de Dieu, crit en caractres de feu dans la vote cla tante du firmament, se mle chaque malin aux clarts blan chissantes de l'aube et chaque soir aux teintes pourpres de l'horizon. Or, M. T. C. F . , nous vous avons montr, dans une prc dente instruction, qu'au calendrier de l'anne civile, rgl sur les rvolutions et les conjonctions des corps clestes, correspond un calendrier de l'anne ecclsiastique, m y s trieux firmament o apparaissent priodiquement les c lestes constellations du monde religieux : la Trinit, le septnaire de la cration, Nol, le Vendredi Saint, P q u e s , l'Ascension, la Pentecte, la Fte-Dieu, l'Assomption de la Vierge, la Toussaint, la fte des Trpasss, la Ddicace des glises d e l terre, humbles vestibules de la Jrusalem d'en haut. Vousen tes demeurs convaincus, je l'espre, M. F. : nulle autre voix ne proclame aussi loquemment la gloire de Dieu, la puissance, la sagesse et l'amour qui ont prsid

 78 toutes ses uvres, que cette voix du cycle chrtien et de Tanne liturgique ; sphre divine o figurent les astres bien faisants de la grce et les zodiaques mystiques du ciel des cieux : Cli enarrant gloram Dei, Il est beau, M. F . , il est salutaire de prter l'oreille l'hymne trois fois saint qui rsulte de ce concert des mys tres religieux et de ces harmonies du monde surnaturel. Mais, indpendamment de cet ensemble de merveilles que renferme le calendrier complet de l'Eglise, chaque semaine, chaque jour, chaque heure ramne aussi des mystres. A quelque instant de la nuit ou du jour qu'un chrtien se re cueille et rflchisse, l'glise lui offre quelque sujet de prire et de mditation appropri cet instant-l mme. Il y a donc, dans le systme liturgique, outre le plan et le d veloppement annuel, une liturgie hebdomadaire et quoti dienne, pour consacrer chacun des jours de la semaine, chacune des heures de la journe ; en sorte que, .dans la religion, non seulement chaque j o u r et chaque nuit, mais chaque heure du j o u r va porter u n autre mot d'ordre et inspirer une nouvelle pense l'heure qui suivra : Dies dioi ructt verbum, et nox nocti indicat scientiam. Voil pourquoi, M. F . , a p r s vous avoir entretenus prc demment de l'anne chrtienne, je vais vous entretenir au jourd'hui de la journe chrtienne, c'est--dire de la jour ne sanctifie par la prire de l'glise. Je vous parlerai d'abord de la liturgie commune de tous l e s j o u r s , p u i s d e l a liturgie spciale de chaque jour de la semaine. I. Et, avant de commencer, n'allez pas croire, M. F . , qu'en vous initiant la sanctification symbolique des Heures de l'glise, j'aie l'ide de vous imposer ou mme de vous conseiller les divers exercices de la nuit et du jour qui ne sont prescrits qu'aux ministres des autels. A Dieu ne plaise que je mconnaisse ce point les exigences de la vie

 79 sociale et les obligations de la famille, sous l'empire des quelles vous vivez pour la p l u p a r t ! Seulement tout mon dsir est de vous apprendre rapprocher, autant que pos sible, vos exercices de pit prive de la prire publique et consacre de l'glise. Heureux, M. F., heureux le chrtien pour qui le soleil de la grce mesure les heures plus en core que le soleil de la nature ! N'avez-vous pas t quelquefois tonns, chrtiens, de ce que le jour ecclsiastique, bien diffrent du jour civil, commence le soir et dure communment d'un coucher du soleil l'autre ? Cet usage, qui vous a peut-tre sembl bi zarre, repose cependant sur le fondement historique le plus solide, en mme temps qu'il est plein d'une haute philoso phie. Chez les Juifs, le j o u r commenaitle soir. Hritire des traditions de la Synagogue, qui elle-mme avait hrit des traditions patriarcales, l'glise catholique compose ses jours la faon dont ils ont t crs par le Tout-Puissant lui-mme, ainsi que nous l'enseigne le livre de l'origine des choses : Factumque est vespere et mane dies unus : et du soir et du matin se fit le premier jour. Et cette division du j o u r en soir et matin, je le rpte, renferme une haute phi losophie, je me trompe, une haute thologie. Pour l'homme foltre, le jour commence avec les feux brillants de l'aurore, son matin est berc des douces illusions de la v i e ; mais bientt la lumire dcline, l'horizon s'assombrit et la tris tesse descend avec les tnbres dans son cur. La journe du mondain, c'est celte ivresse, cette allgresse extrme qui se termine par le deuil et les larmes : Extrema gaudii luctus occupt. Pour l'enfant de l'glise, au contraire, le j o u r com mence avec le dclin de la lumire, bientt il est envahi par les ombres de la tristesse et les tnbres de la mort ; mais l'instant revient o l'astre radieux du j o u r dissipe cette nuit et rpand grands flots des clarts immortelles. La journe du chrtien, c'est ce deuil prolong du soir a u -

 80 quel succdentla srnit et Tallgresee matin : Ad vesperam demorabitur fletus, et ad matatimm l elilia. Oui, M. F., cette faon de compter les jours, qui est cello de Dieu et de son Eglise, implique la notion la plus exacte et la,plus complte dfinition de l'homme et de sa desti ne. Toute l'existence de l'homme c'est un soir tnbreux que doit suivre un matin couronn des feux d'un midi ternel: Notre premire vie, celle de la nature, n'est que l'attente d'une deuxime vie, celle de la grce; et la vie de la grce elle-mme n'est que le prlude de celle de la gloire ; le temps est la vigile de l'ternit. On a quelque fois appel l'homme un enfant d'un jour : c'est vrai, mais c'est l'enfant d'un jour qui n ' a u r a pas de fin, d'un jour sur lequel le soleil ne s'est couch si vite que pour reparatre plus brillant et plus pur et ne se plus coucher j a m a i s . Mais abordons le dtail, et voyons comment l'glise en seigne sanctifier les heures de la nuit et du jour. La nuit sans doute, mes Frres, est destine au repos de l'homme; le silence de toute la nature, le i e s o i n de rparer nos forces puises nous invite au sommeil. Mais p o u r t a n t l'univers sera-t-il muet pendant ces longues heures, et le Dieu qui a fait les astres de la nuit aussi bien que l'astre du jour, ne recueillera-t-il aucun hommage de ses cratures? C'est pendant le silence et l'ombre de la nuit que le Dieu crateur et rdempteur a opr la plupart de ses m e r veilles ; c'est parmi les paisses tnbres d'une longue et primitive nuit, que l'Esprit de Dieu planait sur les eaux et les fcondait de sa chaleur vivifiante ; c'est dans la nuit que l'ange exterminateur traversa toute l'Egypte, frappant de mort les premiers-ns de cette race d'oppresseurs et procu rant ainsi la dlivrance de l'ancien peuple ; c'est au milieu de la nuit que naquit le Librateur du m o n d e ; et c'est l'ombre de la nuit encore que s'accomplit une partie des mystres de la douloureuse Passion du Rdempteur.

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Et d'ailleurs la nuit, si fconde en prodiges d a n s l ' o r d r o d c la nature comme dans cp.lui de la grace, ne rccouvre-t-cllc pas bien dos dangers pour l'homme, n'abrite-l-elle pas bien des crimes? Ne se peut-il pas faire que, passant du som meil de la nuit celui de la mort, nous nous rveillions au pied du redoutable tribunal ? Pour toutes ces raisons, la nuit, doit donc tre sanctifie, sanctifie par tous d'une cer taine faon, sanctifie par quelques-uns au nom de tous les autres d'une faon plus spciale. Pendant que le reste de la cit est plong dans un sommeil profond et que les par ticuliers, aprs avoir pourvu la sret de leur maison, s'endorment sur la foi des gardiens, ceux-ci fontfaction aux portes de la ville, et ils en parcourent les rues plusieurs reprises. Ainsi, pendant que ses enfants se reposent, l'glise, sentinelle"qui ne s'endort jamais, consacre par le clianl et par la prire les heures de la nuit. Tel est l'objet des Matines, composes de trois Nocturnes et termines par les Laudes. Quand l'airain qui sonne les heures annonce la premire veille, l'horloge de Gethsmani annonce l'agonie du Sau veur, ses tendres adieux ses disciples, et le baiser du per fide J u d a s : c'est l'heure J u premier Nocturne. Vers la fin de la seconde veille, l'horloge de Bethlem annonce la nais sance du Sauveur, l'apparition des Anges et l'adoration des bergers, en mme temps que l'horloge des tribunaux d'Anne et de Caphe annonce lespremires humiliations duRdcmpleur: c'est l'heure du deuxime Nocturne. L c h a n t du coq, hraut de la troisime veille, rappelle le pch de Pierre, ! le regard dbonnaire de son Matre ; et alors, hlas ! l'hor loge du prtoire annonce la sentence inique de mort porte contre un Dieu, et les ignominies dont le cleste condamn estabreuv tout le reste de cette nuit horrible qu'il passe la merci des valets et des soldats : c'est l'heure du troisime Nocturne. Enfin quand la quatrime veille r a m n e les p r e <EOV. SACERD. T . I I . S

rnires lueurs de l'aube, la cration de l'univers dont l'appa rition de la lumire est l'image, et la rsurrection du Sau veur, nous font entonner le cantique de louanges la gloire du Crateur des mondes et du Triomphateur de la m o r t : c'est Theure des Laudes. C'est ainsi que de trois en trois heures, trois psaumes, troislcoonset trois antiennesont t chants en l'honneur d'un Dieu trois fois saint, auteur de la loi de nature, de la loi de Mose et de la loi de grce. L'invilatoire et l'hymne ont prcd le triple Nocturne, et il se termine par le Te Deum, chant tout rempli d'enthousiasme et bien digne des deux grands gnies et des deux nobles curs auxquels la tradition l'attribue. Le cantique de la nais sance du Prcurseur, ce Magnificat de l'aurore, couronne les cinq psaumes du chant de la quatrime veille. Encore une fois, mes Frres, je n'attends pas de vous que vous accomplissiez chacun de ces exercices de la nuit, que la plupart des prtres eux-mmes, par l'indulgence de l' glise, anticipent la veille au soir ou remettent au matin avant le sacrifice. Je sais que, dans des sicles de ferveur, tout le peuple allait se joindre aux pasteurs au moins pour la partie de ces chants nocturnes; et j ' a i souvent cout avec bonheur les Chrysostome, les Ambroise et les Augus tin, rappeler aux fidles ces veilles si douces et si bnies du ciel, dont le souvenir parfumait l'me comme u n souve nir des chants de la patrie cleste. Mais, si les clotres soli taires ont seuls conserv la pratique des veilles saintes, la dvotion prive des chrtiens peut du moins s'y associer, et les imiter jusqu' un certain point. Par exemple, de quoi se composent les Matines et les Laudes de la n u i t ? Du chant des psaumes et des hymnes, de la rcitation des saintes critures, et de la lecture des homlies des Pres ou des actions des Saints (1).
(i) Plusieurs des citations qui suivent sont emprunte! au brviaire parisien, alors en usage dans le diocse de Chartres.

 83 Eh hicn ! mes Frres, dites-le-moi ? Est-il impossible la famille chrtienne de consacrer de pieuses lectures, de saints cantiques, la mditation de l'vangile ou de la Vie des Saints quelques courts instants du soir, drobs au plaisir plutt qu'aux affaires ? Et puis, comme tout bien est commun entre les enfants de la famille chrtienne, le fidle ne peut-il pas, avant de s'endormir, offrir au Seigneur et le prier d'accepter, comme s'ils venaient de lui-mme, tous les hommages qui lui seront prsents par les personnesconsacres son service, chacune des heures de lanuit?1ors le sommeil de ce chrtien se changera en une sorte de prire. Et si le Seigneur vient frapper sa porte la deuxime ou la troisime veille, il ne le prendra p o i n t a l'improviste : Si venerit in secundd vigilid et si in terti vigili vene rit, et it invenerit, beati sunt servi illi. Dans les pnibles intervalles du sommeil,le chrtienne peut-il pas encore, sinon se lever comme David : Media nocte surgebam adeonfitendum tibi, du moins songer aux mystres de Bethlem ou de Jrusalem, au Dieu du tabernacle qui veille sans cesse : Memor fui nocte nominis tui, Domine? Et sitt que ses yeux s'ouvrent au jour, ne peut-il pas les tourner vers la lumire incre des cieux : Prveneruntoculimei adte diluculo; prier le Seigneur, en union avec l'glise, qu'il ouvre ses lvres et sanctifie sa bouche pour la rendre digne d'entonner ses louanges: Domine, labia mea aperies^et os meum annuntialnt laudem tuam; enfin rpondre la touchante invita tion que la nature et l'glise lui adressent d'adorer le Dieu qui a fait le ciel et la terre : Dominum quifecit clumet terrain, venite, adoremus ? Et ce que je dis des saintes veilles de la nuit, plus forte raison, mes Frres, le dirai-je des heures mj>stiquesdu j o u r auxquelles il est plus facile encore au chrtien de s'unir. La nuit a repli ses voiles; l'orient se dore des rayons naissants de l'aurore. Temple auguste et solennel, l'univers

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attend un sacrifice; les arbres de la foret et les fleurs des c h a m p s panchent leur parfum ; les chantres des airs en tonnent leurs mlodies; pas une parcelle du monde cr qui ne puisse devenir la matire du sacrifice; pas un tre raisonnable qui n'en doive devenir l'autel vivant et le p r t r e . A la voix de la nature, l'homme va mler la sienne. Et comme chaque heure du jour rappelle de nouveaux bienfaits du Seigneur et apporte l'homme de nouveaux devoirs, chaque heure recevra de l'glise une conscration particulire, offrira Dieu de nouveaux hommages, appel lera sur l'homme de nouvelles grces. Tel est l'objet de l'office dujour. P r i m e , par ses psaumes et son h y m n e , exprime les senti ments de foi qui doivent s'veiller dans un cur chr tien avec la naissance du Seigneur. Sans nous prosterner comme certains peuples devant le soleil levant, a la vue de cet astre, nous supplions un soleil plus resplendissant et plus p u r d'clairer nos Ames et de guider nos pas toutlejour. Je connais des chrtiens qui ont la dvotion de rciter Prime pour prire du matin, et de substituer certains j o u r s cette petite Heure la prire de l'eucologe diocsain. Je les en flicite, car Prime est la prire du matin de toute l'glise ; et pour moi, je n'ai pas de plus douce consolation que de prier avec l'glise : nulle autre formule n'gale les formu les de l'glise. Tierce nous rappelle la descente de l'Es prit-Saint sur la terre. C'est l'heure o les hommes com mencent de vaquer leurs affaires et de communiquer avec leurs semblables. L'glise demande alors pour ses enfants que le sentiment de la charit divine les accompagne au milieu des soins temporels, et que la tendresse fraternelle prside toutes leurs relations : Et nos amoris mutai, arctis coapta nexibus. Sexte nous montre le soleil au plus h a u t point de sa course, et le Sauveur, cet autre soleil, lev sur l'arbre de la croix d'o il doit tout attirer lui. A celte

 85 heure Pierre reut du ciel Tordre de faire briller le flam beau de l'Evangile aux yeux des gentils et de l'univers. L'glise demande pour ses enfants plnitude de lumire et accroissement perptuel d'amour: Fac pura, noslris falgeat lux veritatis mentibus ; fac nostra plnum caritas crescendo surrjat ad diem. A l'heure de None, un grand cri se fait entendre, le soleil s'obscurcit, la terre s'agite. L'HommeDieu vient d'expirer, et de son ct entr'ouvcrtje vois sortir la nouvelle Eve, l'glise catholique. Tendre mre, sa pre mire pense est de prier le Dieu de la croix de faire aimer sa croix aux pauvres mortels que le dclin du jour emporte dj vers la tombe. C'est ainsi, mes Frres, que les quatre Petites Heures, qui renferment quatre fois trois psaumes, ont sanctifi les douze heures du jour. Le soir est consacr par un office spcial. C'esLle soir que J s u s a institu l'Eucharistie, le soir qu'il a t port du Calvaire au spulcre. Touchante conti nuation de ce sacrifice du soir qui s'offrait la nuit tom bante, dans le temple de Jrusalem. Les Vpres nous cond u i s e n t a u x p i e d s d e D i e u p o u r lui rendre grces des bienfaits reus de lui pendant la journe, que dis-je? pour lui rendre grces de mille autres bienfaits plus grands dontles diverses heures de la nuit et du jour ont fait passer le souvenir devant nos y e u x : les bienfaits de la nature et ceux de la grce ; les bienfaits du Pere qui nous a crs et qui nous conserve la vie, du Fils qui nous a rachets et qui nourrit notre me de sa grce, notre chair de sa chair ; les bienfaits de TEsprit-Saint qui nous a sanctifis cl. qui vivifie nos curs. Comble de tant de faveurs, l'glise veut p a r un dernier lan exprimer sa reconnaissance. Elle emprunte la voix la plus pure, la plus suave, mais aussi la plus forte qui se soit jamais fait entendre du Ciel ; Tpouse entonne le canti que de la mre, ce Magnificat dont la sublimit est un abme o le cur se confond, o l'intelligence se perd.

 8G Puis, en attendant cet heureux jour qui n'aura plus de soir, dans les Compiles qui couronnent l'office, l'glise demande au Seigneur qu'il carte tous les dangers de la nuit, toutes les embches du dmon. Mes Frres, ce que j ' a i dit de Prime, je puis le dire de Compiles : c'est la plus parfaite et la plus admirable p r i r e du soir ; les Ordres religieux n'en connaissent pas d'autre. Qu'ils sont touchants, en effet, ces derniers accents d'une me qui se remet entre les mains de Dieu : In manus tuas. Domine, commenrio spiritum meum ; d'une me qui, assure que Dieu la garde comme la prunelle de ses yeux, qu'il l'abrite sous l'ombre de ses ailes, s'endort en redisant les paroles du vieillard Simon: Nunc dimittis servum tuum, Domine, secnndumverbum tunminpacet Voil donc, mes Frres, comment s'est coule la jour ne du chrtien. Le soleil de la grce, plus encore que celui de la nature, en a mesur toutes les heures. Chrtien mon frre, qui t'es associ, du moins p a r le dsir et p a r quelques courtes aspirations, aux Heures sacres de l'glise, va regagner ta couche, le cur heureux et la conscience tranquille. Aprs un j o u r si plein, le Dieu qui donne le sommeil ses bien-aims, viendra lui-mme clore ta paupire qui se rouvrira sous ses doigts un jour p o u r ne plus se fermer j a m a i s . Quelque court dveloppement que j'aie donn mon sujet, vous comprendrez maintenant, mes Frres, comment Origne a pu dire qu'un seul jour dans l'glise de Dieu r s u m e toutes les ftes de Tanne et p a r consquent toute la religion. Le chrtien qui a l'intelligence de la reli gion, dit ce grand docteur, est persuad que chaque j o u r est pour lui un vendredi, et mme u n Vendredi Saint, parce qu'il dompte ses passions et reoit en la chair les impres sions de la croix de Jsus-Christ; que chaque j o u r est p o u r lui un jour de Pques, parce qu'il continue incessam-

 87 meni se sparer de ce monde de corruption et passer au monde invisible et incorporel, en se nourrissant de la parole et de la chair du Verbe fait h o m m e ; enfin que chaque jour est pour lui un j o u r d'Ascension et de Pente cte, parce qu'il ressuscite dans l'Esprit avec Jsus-Christ, qu'il s'lve avec lui jusque dans le ciel, jusqu'au trne du Pre, o il est assis avec Jsus-Christ et en Jsus-Christ, par lequel il reoit la plnitude de l'Esprit-Saint. IL Cependant, mes Frres, l'glise, afin de nous occuper de moins de choses la fois et de fixer davantage notre esprit sur chaque chose en dtail, a fait dominer l'ide de quelque mystre particulier dans chacun des jours de la semaine. Vaste et immense tableau, l'anne chrtienne vient se rduire dans le cadre de la semaine chrtienne, comme celle-ci se rduit dans le cadre plus troit de la journe chrtienne. La semaine ecclsiastique est ainsi un dveloppement de la journe, comme Tanne est un dveloppement de Tune et de Tautre. Htons-nous de le dire, M. F.: la dnomination civile des jours de la semaine est compltement trangre au lan gage de l'glise. Proccups de cette ide, vraie en ellemme et profondment philosophique, que la religion doit se m l e r a tout, i m p r g n e r , i m b i b e r toutes les habitudes de notre vie sociale, les paens, dont les dieux taient autant de dmons, avaient donn le nom d'une de leurs divinits chacun des jours de la semaine, L'glise catholique, charge de restaurer et de rhabiliter toutes choses en Jsus-Christ, insiaurare omnia in Christo s'em pressa de bannir ces noms hideux du langage de ses enfants; et comme tous les jours, depuis l'affranchissement des sicles opr p a r Jsus-Christ, devaient tre dsormais des jours de fte, elle ne les distingua plus que p a r le n o m de deuxime, troisime, quatrime, cinquime et sixime
t

 88 fri, laissant au premier j o u r l'antique nom de sabbat et consacrant le premier jour p a r celui de dimanche. Plaise Dieu, s'criait le grand gnie d'Iiipponc, que les chrtiens soient chrtiens dans leur langage, et qu'on cesse de dsi gner les jours de la semaine p a r les noms paens ! Parlons la langue qui nous est p r o p r e ; ne profanons pas notre bouche par des mots qui sentent l'idoltrie. Que p a r leurs noms mmes nous soyons avertis que tous nos jours sont des jours de repos et que notre vie entire est une fte consacre au Dieu de toute saintet! Le vu d'Augustin ne fut jamais parfaitement exauc, hormis en ce qui concerne la dsigna tion du dimanche. Je n'ignore pas que les sicles catholiques perdirent de vue les appellations idoltriques des jours ; que le nom du Saint, le chiffre de la fri, les premiers mots de l'introt furent longtemps les seuls termes usits parmi les enfants de Dieu, pour distinguer les jours de la semaine aussi bien que de l'anne. Mais, avec la formation de notre idiome vulgaire, l'amour excessif de l'antiquit et dj quelques sympathies pour le paganisme ont fait reparatre parmi nous les jours de la lune, de Mars, et tout ce bagage profane dont il tardait Augustin que les chrtiens fussent dbar rasss. L'glise a tolr cet usage, mais elle ne l'a pas adopt, et, sans y attacher une importance excessive, elle n'a p u cependant n'en pas prouver quelque regret, car elle sait toute la puissance des mots. Cependant, pour corriger les mots par les choses, et opposer les saintes pratiques de la vrit et de la vertu aux dnominations du mensonge et du vice, de pieuses et antiques traditions attachrent chaque fri une dvotion particulire. Je ne parle pas du d i m a n c h e : ce jour qui est p a r excel lence le jour du Seigneur appartient la Trinit sainte, et spcialement au Pre de qui tout procde en Dieu comme hors de Dieu. Le lundi, ou la deuxime fri, a t succs-

 89 sivement ddi au cul Le du Verbe divin, l'ternelle Sagesse, par laquelle tout a t lait, et celui de l'Esprit-Sainl, l' ternel Amour, en qui tout a t fait. Des monuments eccl siastiques, d'une poque assez recule, tmoignent de cette double conscration du lundi. Le mardi, ou la troisime fri, nous met en rapport avec les premiers-ns de la cra tion, avec les esprits clestes en gnral et spcialement avec nos anges gardiens : touchante fraternit des habitants de la terre et des ci toyens de la Jrusalem ternelle.Dsles temps apostoliques, le mercredi a t, dans l'glise d'Orient comme dans celle d'Occident, un jour de deuil et d'absti nence. Le jene du mercredi des quatre-temps et la rserve qui se fait communment des mercredis de carme dans les dispenses les plus gnrales, sont des restes de l'ancien usage : c'est que la scne tragique de laPassion duSauvoura eu son premier dbut en ce jour. Le jeudi, ou la cinquime fri, nous fait honorer le trs saint Sacrement des autels. C'est ce jour-l que le Sauveur s'est donn nous pour compagnon de notre exil jusqu' la consommation des si cles. Le vendredi, ou la sixime fri, est consacr au sou venir de la Passion de Jsus-Christ : j o u r dans lequel Dieu avait fait l'homme, au milieu des applaudissements de la cration tout entire: Cm jubilarenl astramaiutina; jour dans lequel Jsus-Christ a refait l'homme au milieu du deuil de la nature et des larmes amres des Anges de la paix: LugelC) pacis Angeli. C'est par ces mots que commence Thymne des Vpres du vendredi. Or j ' a i oubli de vous dire que c'tait surtout dans les hymnes de Matines, de Laudes et de Vpres qu'il fallait chercher la pense que l'glise attache chacun des jours de la semaine. Enfin le samedi, anniversaire de l'ancien sabbat, mais aussi anniversaire de la spulture d'un Dieu, avait t successivement un jour de fte et un jour d j e u n e dans l'glise, quand, au sicle des croisades, il fut ddi, p a r l e pape Urbain II, la trs auguste

 90 Vierge Marie ; prcieuse dvotion qui s'est popularise si rapidement qu'au sicle suivant nos vieux auteurs a p p e laient dj le samedi le sabbat de Marie ou le dimanche de Notre-Dame; touchante vigile du jour du Seigneur, dont l'institution est une traduction de cet enseignement de l' glise : que c'est par Marie qu'il faut aller Dieu et cher cher sa grce : Quramus ergo gratiam, et perMariam quramus. Commencement et fin de la semaine, le dimanche revient, et avec lui le souvenir du Sauveur ressuscit. C'est ainsi, mes Frres, que l'glise, avec une sainte adresse, a su reproduire dans le cercle troit de la semaine chrtienne les grandes solennits de Tanne et perptuer par cons quent les hautes leons qui rsultent de chacune de ces solennits passagres. Chaque dimanche est une fte de Pques moins solennelle, comme chaque jeudi une octave de la Fte-Dieu, chaque vendredi un demi-Vendredi Saint. Et ne croyez pas, M. F . , que ce soient l des ides mysti ques, pieuse pture exclusivement rserve aux mes asc tiques ; il n'est pas d'homme solidement chrtien qui ne subisse l'influence de ces institutions. Et dans les sicles de foi surtout, elles ont produit des effets merveilleux. Au moyen ge, ces hommes, bards de fer, toujours les a r m e s la main, dont les principes de la foi taient insuffisants rprimer l'humeur inquite et l'ambition belliqueuse, savez-vous comment l'glise parvint leur imposer un frein? Qui ne connat cette Trve de Dieu, qui durait chaque semaine depuis les Vpres du mercredi soir j u s q u ' a u lundi matin, comprenant ainsi toute la dure des offices eccl siastiques de la Semaine Sainte? Admirable autorit de l'glise ! s'crie le savant voque Wiseman. O n p o u v a i t d o n c se confiant la sanction religieuse de cette conventioa sacre, compter chaque semaine sur quatre j o u r s de paix et de scurit: les ravages de la guerre taient restreints deux jours ; la passion avait le temps de se calmer, et le d t

 91
got d'une guerre languissante faisait apprcier une vie plus paisible. M. F., n'tait-ce pas une digue salutaire impose au vice? n'tait-ce pas un puissant moyen de morale que ce retour priodique du vendredi, avec les ides graves et religieuses qu'il apportait nos pres? Le marchal Boucicaut, en sou venir de la Passion du Sauveur, s'habillait toujours en noir, et jenait le vendredi. Dans un vieux pome franais, Luc de Tabaric apprend Salaclin que c'est le devoir de tout loyal chevalier de jener le vendredi, en sainte m moire de ce que ce jour-l Jsus-Christ fut perc d'une lance pour notre rdemption. Et, d'aprs u n chroniqueur, aux yeux du peuple de l'poque, un des traits les plus odieux u caractre de ce Robert au surnom infernal si connu tait son mpris pour le vendredi. Ces temps sont passs, je le sais, M. F., et je sais aussi que la socit a beaucoup perdu depuis qu'on ne porte plus les hommes devenir meilleurs, moins vindicatifs, plus chrtiens. Malheur au sicle q u i a dpouill les jours de la semaine et les heures, de la pense de foi surnaturelle et de vertu que l'glise y avait attache ! Quoniam quperfecisli, destruxerunt : Ce que la religion avait si parfaite ment tabli, la main de l'erreur l'a dtruit. L'glise avait si bien orient l'homme sur la terre, les yeux sans cesse tourns vers Tastre de la foi, vers le soleil de l'ternit 1 Oh ! mes frres, nous qui voulons vivre de la vie divine plus encore que de I vie humaine, ne ngligeons pas ces observances vnrables. Elles feront de nos jours des j o u r s saints, des j o u r s heureux ici-bas, des jours que viendra clore le jour ternellement saint, ternellement h e u r e u x de Tternitc (1).
(1) Cf. Appendice 1; A, 65,

IX

INSTRUCTION
POUR LE MERCREDI DE LA IV" SEMAINE DJ-i CARME : RSUM D E S INSTRUCTIONS SUR CONTRE LA PRIRE, LE CULTE ET KPONSE A UNE OBJECTION

(29 mars 1842)

Hoc autan qenus non ejicitur nisi per arationem. Ce genre de dmon no se chasse que par U prire. (Mallh. c. x v i i , v. SO.)

MRS FRRES,

Un jour, Jsus-Christ s'tant approch de la multitude, un homme vint lui, se m i t a genoux et lui dit : Seigneur, ayez piti de mon fils qui est lunatique et fort tourment, et qui tombe tantt dans le feu, tantt dans l'eau. Je Y ai prsent vos disciples, mais ils n'ont pu le gurir. Jsus rpondit : O race incrdule et perverse, jusqu' quand vous soulrirai-je? mencz-Ie-moi ici. Et menaant le dmon, il le chassa, et aussitt l'enfant fut guri. Les disciples vinrent alors trouver Jsus en particulier et lui d e m a n d rent : D'o vient donc que nous autres nous n'avons pu chasser ce dmon? A cause de votre incrdulit, proper incredulitiitem vestram, leur rpondit le Sauveur... Ce genre de dmon ne se chasse que par la prire et le

jene : Hoc autem genus non ejicitur nisi per orationem. A l'heure qu'il est, mes Frres, ne connaissez-vous pas un pauvre malade dont l'esprit est bien gar? Ce ma lade, c'est le genre humain, c'est notre sicle, travaill de je ne sais quel symptme pernicieux, de je ne sais quelle lassitude de la vie, et qui, dans les sombres accs de son inexplicabledgot, demande tanttFeau, tanttau feu des moyens plus rapides de destruction. Effrays la vue de cette humeur inquite, de ce quelque chose de malheureux qui semble se remuer au fond de toutes les mes, ceux qui prsident aux intrts de la socit commencent se trou bler. Ils ont essay de tout : ils avaient en main l'or et le pouvoir ; ils ont fait appel la science, la civilisation, la philanthropie. Les prtendus gurisseurs ne se sont pas fait attendre. Ceux-ci ont jug que le mal avait son principe dans Tignorance ; selon eux, la propagation des lumires tait un sp cifique infaillible ; on a multipli les coles, et on a pro pag les lumires. Ceux-l ont pens que le malaise tenait l'oisivet; l'accroissement de la production et une svre conomie furent signals comme le vrai remde ; on a fond des chaires publiques, cr mille institutions dont la devise consistait en ces trois mots : travail, conomie, temprance. D'autres ont cru que l'isolement, l'individua lisme, comme on dit, tait la plaie de notre sicle ; que l'as sociation taitl'unique planche de salut; et mille prospectus de socits philanthropiques de tous les genres ont circul en un instant par toute la France, et chaque jour les murs de nos villes ont t tapisss de mille annonces plus em phatiques que celles de la veille. A Dieu ne plaise, mes Frres, que nous blmions de nobles efforts, de respecta bles tentatives ! Tout homme qui travaille la cause publique, quand il est dsintress, mrite notre recon naissance et nos loges.

 94 Mais voil qu'aprs d'immenses sacrifices qui n'ont abouti qu' faire la fortune de quelques particuliers, la cure sem ble plus loigne que jamais ; et le pauvre sicle malade se retourne pniblement d'un flanc sur l'autre, poussant tantt un cri de rvolte et de rage, tantt un accent de d sespoir et de douleur. Honteux d'avoir livr pendant si long temps la vie des peuples aux essais et aux expriences, comme ces vies de nul prix {animant w7im) qu'on sacrifie au ttonnement de l'art et aux tudes de la science, les chefs de la socit se sont enfin souvenus que, semblable son fondateur Jsus, qui traversait les rues de la Jude, gu rissant tous les malades et dlivrant les possds, quipertransiit benefaciendo etsanando omnes oppressos a diabolo, le christianisme, depuis deux mille ans bientt, traversait les sicles, gurissant les nations, exorcisant les vices, affer missant la morale, popularisant la vertu. De gr ou de force, oubliant ses vieux prjugs, la socit se dtermine employer cette dernire ressource; et, voyant que le chrtien, toujours plein d'amour et de condescendance, fait les premiers pas vers elle, el cum venisset Jsus ad tur bani, elle s'approche, et elle lui dit : Matre, ayez piti de ce pauvre sicle qui est fort tourment et qui se prcipite d'un abme dans un autre abme : Miserere filio meo quia lunalictts est et malepatitur: nam spe cadit inignemet crebro in aquam. J'ai recouru tous les sages, tous les politiques, tous les conomistes, dont quelques-uns mme avaient parfois le mot de religion la bouche, et ils n'ont pu le gurir : Et obtuli eum discipulis tuis, et non potuerunt curare eum. Pourquoi donc leur arta-t-il t si infructueux? Que va rpondre l'glise? Ce que Jsus-Christ lui-mme rpondit : Le mal de ce peuple a rsist jusqu'ici tous les efforts de ceux qui ont voulu le gurir, cause de leur incrdulit : Quare nos non potuimus ejicere eum ? Dixit illis iesus : propter incredulitatem vestram. C e s t par la foi et

l'abngation, c'est par l'esprit (Je prire et de sacrifice que le dmon auquel ce peuple est livr sera chass loin de lui : Hoc genns dmoniorum non ejicitur nisiper orationem etjejunium. Non, ce n'est pas en excitant la cupidit, en cour bant tous les curs vers la matire, en fomentant l'gosme qu'on formera une socit morale et vertueuse. La morale qui ne repose que sur les intrts est une triste morale. Tout acte de vertu sort d'un sacrifice et le sup pose. Or je ne sache pas que le matrialisme enfante les sacrifices : c'est le fruit de la foi et de la prire. II faut ai mer Dieu par-dessus toutes choses et le servir de tout son cur,pour aimer et servir le prochain comme soi-mme. Donc, mes Frres, aprs toutes les thories modernes, tous les rves de je ne sais quelles sectes humanitaires, comme elles s'appellent, c'est encore la religion surnaturelle, la religion du spiritualisme, la religion de la foi, de la prire et de la grce, k la religion de Jsus-Christ, en un mot, qu'il faut en revenir, si l'on veut trouver une base solide la morale et des moyens efficaces de popula riser la vertu. Et voil pourquoi, mes Frres, nous ne ces sons de faire retentir parmi vous les saines doctrines de l'glise catholique ; voil pourquoi nous persistons depuis si longtemps vous dire que le dmon d'gosme, de cu pidit, de matrialisme qui travaille la socit, ne saurait tre chass que p a r la foi et la prire, source unique de l'abngation et du sacrifice,vertus sans lesquelles lasocit est impossible : Quarenos nonpotuhmis ejicere eum? Propter incredulitatem vestram; hoc genus non ejicitur nisi per orationem s Permettez-moi, mes Frres, de rsumer ici ce qui fait depuis deux ans l'objet de nos instructions, soit que nous les ayons adresses cet exercice du soir, dans la sainte quarantaine, soit qu'elles aient t la matire du prne paroissial.

 96 I. La foi est Tunique fondement de la morale : voil ce que d'abord nous avons tabli dans plusieurs instruc tions conscutives. L nous avons montr qu'attendre de tous les cultes le mme rsultat pratique, prtendre que les diverses formes du dogme sont indiffrentes la m o rale publique, c'est ressembler au jardinier qui pour obte nir des raisins, par exemple, planterait indiffremment de la vigne ou des pines.Nous vous avons dit que la vritable religion tait ncessairement une, et, p a r consquent, exclu sive, et qu' ce titre Tintolrance en matire de doctrine tait un de ses caractres distinctifs. L'erreur est prte capituler avec toutes les erreurs ; elles sont filles d'un mme p r e : Vos ex ptre diabolo estis. Mais la vrit n'entre jamais en composition avec le mensonge, elle ne fait point de concessions. Aussi, parmi les diverses socits qui pr tendent possder la vrit, voulez-vous fixer votre juge ment, arrter votre conviction ? Imitez, avons-nous dit encore, la sagesse de Salomon; faites apporter un glaive et regardez au visage des prtendantes. Les unes consen tiront au partage : celles-l ne sont pas les vritables mres; mais il en est une qui sera inflexible, qui fondra en larmes, qui se jettera sur le glaive pour empcher toute mutilation, tout morcellement de la vrit : celle-ci est la vritable mre. Voil Tglise de Jsus-Christ, Tunique d positaire de la vrit, par consquent Tunique gardienne de la morale. Mais si la foi est le fondement ncessaire de la morale, la grce en est le moyen indispensable. Lors mme que mon esprit est clair, il reste aider m a volont. Ce n'est pas assez de savoir, il faut pouvoir ; ou bien je dirai avec le pote : Video meliora proboque, dtriora sequor. Le vaisseau estdans le porl, c'est quelque c h o s e ; mais si le vent n e vient pas gonfler les voiles, il y restera ternellement immo bile. Or, le seul moyen efficace pour procurer l'accomplis-

 97 sment des lois de la morale, c'est la grce surnaturelle. La foi est le pourquoi de la morale ; la grce en est le comment. Or cette grce surnaturelle, nous vous l'avons dit, riiomme la demande p a r la prire, et Dieu la lui con fre par les sacrements. La prire et les sacrements, voil le double lment dont se constitue le culte catholique. Nous n'avons jusqu'ici trait encore que de la prire, et nous avons tabli les propositions suivantes : Le culte extrieur et public faisait essentiellement partie de la religion de l'homme. Un des caractres frappants du culte catholique, c'est qu'il affecte la forme d r a m a t i q u e , c'est--dire qu'il reproduit les faits religieux qui sont la base du christia nisme. Le temple est par excellence le lieu du culte ; et ici nous avons fait ressortir la puissance religieuse des temples ca tholiques. Le dimanche est par excellence le jour du culte ; et ici nous avons montr longuement la sagesse, la fcondit de la loi du dimanche, ses immenses rsultats au point de vue religieux, social et domestique. Le sacrifice est la grande et essentielle action du culte; et nous avons consacr trois discours dvelopper les grandeurs infinies de notre sacrifice chrtien, e t l e s i m p o r tantes leons d'abngation et de sacrifice qu'on peut et qu'on doit rapporter de l'autel o un Dieu s'immole. Les saints offices de l'Eglise et la prire canoniale sont un complment du sacrifice ; ici nous avons essaye de vous rvler quelques-unes des richesses de la liturgie c a t h o lique, et nous avons parl en particulier des vpres. Enfin, nous avons droul vos yeux tous les mystres du cycle chrtien, toute la succession du calendrier eccl siastique ; et nous vous avons dit comment la religion avait attach chaque poque de Tanne, chaque jour de
OSDV. SACERD. T. I I . 7

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la semaine, chaque h e u r e du jour, une pense de foi efc de vertu. Or, M. F., vous qui nous avez suivi attentivement, nousen appelons votre jugement : y a-t-il sur la terre une puis sance plus grande, un moyen plus efficace pour amener les hommes la pratique constante de la vertu que le culte catholique? Peut-il n'tre pas un homme vertueux, un homme accomplissant tous ses devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers lui-mme, celui qui offre Dieu l'hommage public de son culte, qui frquente assidment le temple, qui sanctifie le dimanche et les ftes, qui assiste dans ces jours au sacrifice de la messe, qui prend part aux autres solennits de l'glise, et qui suit avec intelligence le dveloppement des mystres que renferme le cycle an nuel de la liturgie? Et maintenant, m'adressant ceux qui se plaignent si' amrement des vices de la socit, qui s'enrlent dans de saintes croisades pour la moralisation du peuple, comme ils parlent, ne serai-je pas en droit de leur d i r e : Ce peuple que vous voulez rendre meilleur, vous voit-il quelquesfois, dans l'attitude de la prire, offrir au Crateur l'hom mage qui lui a p p a r t i e n t ? Vous rencontre-t-il souvent dans le temple? N'est-il pas vrai que vous lui avez donn l'exemple de la dsertion ? Le dimanche, ce puissant levier de moralisation, en maintenez-vous la saintet? En procu rez-vous l'observation? Donnez-vous l'exemple de l'assis tance au saint sacrifice et aux solennits publiques de l' glise? Tenez-vous grand compte des traditions saintes qui. se rattachent Tanne chrtienne, et vous apercevez-vousmme s'il y a un A vent, un Carme, un mercredi des Cen dres, un Vendredi Saint, une fte de P q u e s , un j o u r des Morts? Hlas ! mon frre, et vous parlez de rendre les hommes meilleurs et plus vertueux ! Et vous vous plaignez peut-tre

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de ce que notre sacerdoce ne s'occupe pas assez des besoins de la socit ! Est-ce notre faute nous si nos temples sont vides, nos solennits dsertes, nos mystres incompris? Est-ce notre faute nous si, par un vertige qu'on ne peut attribuer qu'au mauvais exemple des chefs de la socit, ]a socit entire a pris en dgot cet ensemble de p r a tiques, ce concert de moyens doux et puissants qui avaient naturalis en quelque sorte la vertu dans le cur des hommes et dans les habitudes des peuples ? Il y a encore sur la terre de vrais chrtiens, des hommes qui frquen tent l'glise, qui respectent le dimanche, qui assistent scrupuleusement la messe et aux vpres, qui reoivent les sacrements, qui se proccupent pieusement des divers mystres qui se rattachent aux diverses poques de l'anne. Voil les homme * tels que les fait encore Tglise. Il y a d'autres hommes aussi, un peu diffrents de c e u x l. Inscrits, en naissant, sur le registre civil, informsdeleur majorit par I a l o i du recrutement militaire, associs une femme de p a r l'officier municipal, pour ces hommes la pa roisse n'est rien, et la commune est tout: c'est l qu'on dlivre les certificats exigs par la lgalit, et c'est l aussi qu'on va porter ses conomies la caisse d'pargne. Pour ces hommes, le septime j o u r de la semaine n'est qu'un jour vulgaire et ne s'appelle pas dimanche ; le quatorzime jour de la lune de m a r s ne r a m n e qu'un jour comme les autres, et non pas le j o u r de P q u e s ; pour eux, comme pour les animaux, les saisons n e diffrent que p a r la sen sation du froid et du chaud. Ainsi se passe leur vie jusqu' ce qu'un dlgu de la police accompagne leur dpouille au cimetire communal. Voil les hommes tels que les font nos institutions, depuis qu'un complet divorce a t p r o nonc entre la socit et la religion. Or, j e vous le demande, M. F . , lesquels de ces hommes, ou bien ceux qui vivent sous les salutaires influences de

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l'Eglise, ou bien ceux qui s'y soustraient entirement, les quels rencontre-t-on dans les rues et clans les meutes, lesquels remplissent nos prisons, lesquels font craindre chaque instant quelque nouvelle secousse, quelque n o u veau bouleversement? La conclusion de ce rsum rapide que je viens de faire de nos prcdentes instructions, n'eetelle donc pas dj videmment celle-ci, M. F . , savoir que si nous voulons devenir meilleurs, il n'y a pas d'autre parti prendre que redevenir chrtiens ? Mais tchons, M. F . , de continuer nos enseignements, le temps s'avance; et aprs ce coup d'il qu'il tait impor t a n t de jeter derrire nous pour constater la route dj parcourue, je crains de vous fatiguer si j ' a b o r d e , et surtout s i j e traite fond un sujet. Vous avez pu remarquer, M. F . , que je n'ai parl jus qu'ici que de ce qui compose la prire publique, la prire l'tat social, si je puis ainsi parler. C'est qu'en effet, M. F . , les actes extrieurs, symboles d 'un sentiment, sont trs efficaces le rveiller dans les curs o il se serait endormi. C'est avoir dj fait beaucoup pour l'me, que d 'avoir rgl la conduite extrieure. Cependant, j e l'avoue, la prire publique n'a de prix rel qu'autant qu'elle est l'expression de la prire prive. Aussi dois-jc vous parler prochainement de la prire, de la prire du cur. Aujour d ' h u i je me contenterai de rpondre une objection deve nue malheureusement trop commune. IL M. T. C. F., parce que la science a constat dans ces derniers temps quelques merveilles de plus parmi les u vres du Trs-Haut; parce que l'observation et l'exprience des sicles passs ont amen quelques dcouvertes dans Tordre d e s choses naturelles, Thomme se croit dispens dsormais de recourir Celui qui est la cause premire d'o procdent toutes les autres causes. Nous marchons comme

 101 si nous tions sous l'empire d'une ncessit fatale, comme si nous relevions uniquement des causes secondes qui nous supposons une direction aveugle et des lois immua bles. Je vais essayer, M, F . , de rpondre ces fausses ides de notre sicle, en tablissant non pas successive ment, mais concurremment, ces deux vrits : 1 Que les dcouvertes des sciences physiques ne portent aucune atteinte la puissance ni la providence de Dieu ; par consquent : 2 Que ces dcouvertes ne diminuent en rien la nces site et l'efficacit de la prire (1). Reconnaissons donc, M. F . , que la prire est place bien au-dessus de toutes les misrables objections qu'on fait retentir nos oreilles. La prire, elle a son retranche ment dans le fond mme de notre cur, d'o s'chappe sou vent, malgr nous, le tmoignage d'une me naturellement chrtienne, comme parle Tertullien. La prire, elle est in sparable de notre nature. Je vous demande pardon de m'tre trop arrt peut-tre rfuter ces e r r e u r s . Prochainement, s'il plat Dieu, nous mditerons ensemble sur la ncessit, sur la puis sance, sur la douceur de la prire. Heureux, M. F . , h e u reux celui qui connat par exprience les saintes, les inef fables consolations de la prire ! Heureux moi-mme si mes faibles paroles peuvent ranimer dans quelques curs le sentiment, teint peut-tre, de la prire ! C'est la grce que je demande Dieu et sa sainte Mre (2).
'1) Voir t. I, p. 420, le dveloppement de ces deux propositions. (2) Cf. Appendice l; A, 06.

INSTRUCTION
POUR L E MERCREDI D E L A S E M A I N E D E LA P A S S I O N : S U R LA PRIRE.

(5 avril 1S43)

Benedictus Dominus qui non amovit orationem meam... me. Boni soit It Seigneur qui ne m'a pas retir la prire. (Ps. L X V , v. 20.)

Un de nos rois crivait un j o u r sa mre, la suite d'une sanglante et dsastreuse affaire: Tout est perdu, fors l'honneur. Et l'honneur sauv consolait ce grand cur de la perte de tout le reste. M. P . , un autre roi, plus grand encore et plus religieux (ce roi s'appelait David), entran p a r un moment de vio lente passion dans les plus coupables excs, en prsence des ravages causs son me p a r le pch et des cala mits multiplies autour de lui p a r la colre du ciel, lais sait chapper de ses lvres ces derniers accents d'esp rance : Bni soit le Seigneur qui, parmi tant de m a u x , n'a pas permis que la prire me ft enleve : Benedictus Domi nus qui non amovit orationem meam met Et la prire, con* serve dans son cur, rassurait ce roi malheureux , elle

 103 devait rendre son front la couronne d e l vertu aussi bien que le diadme d'Isral,chapps en mme temps dcsa tte. Et quinze cent ans aprs, un homme que je puis bien nom mer la suite des rois, car il avait, lui, la royaut de Tin* telligence, le plus grand et le plus savant homme des temps chrtiens, commentant, d'aprs le sens que nous lui avons donn nous-mme, la parole de son devancier dans la carrire du pch comme dans celle du repentir, de la saintet et du gnie, promulguait hardiment cette rgle si consolante pour le pcheur : Tant que vous sentez que la prire ne s'est pas teinte d a n s votre cur, qu'elle ne vous a pas t ravie, ayez bon courage ; Dieu n'a pas r e tir de vous sa misricorde. Ds l'instant o la misri corde de Dieu ne serait plus pour vous, son esprit de prire ne serait plus en vous : Cm videris non te amotant deprecationem, securus esto, quia non est aniota misera

cordia ejus. Ce qui quivaut dire, M. F . , qu'aux yeux de la religion, quelques ravages que le mal ait exercs dans la vie d'un individu ou dans celle d'un peuple, quand la prire lui reste, il y a toujours lieu d'esprer. Si j ' e n t e n d s crier aprs le naufrage que tout est perdu, sauf la prire, je conclus, moi, que rien n'est perdu : Securus esto quia non est amota misevicordia ejus.
f

C'est cet important sujet que je viens traiter en ce m o ment parmi vous, M. F . , non pas avec l'ordre et l'ar rangement d'un discours p r p a r , je n'en ai eu ni le loisir ni la volont ; mais avec cette simplicit de l'entretien qui pntre doucement l'esprit et touche parfois le cur. Les grands matres ont dploy dans cette matire toute leur supriorit ; nous n'aurons pas la tmrit de rivaliser avec eux. Mais si nous n'avons pas leurs talents, nous pouvons nous r e n d r e cette justice que nous les galons p a r le sincre dsir qui nous anime de servir la cause de Die & et d'tre quelque peu utile vos m e s .

 104 Ncessit invitable et indispensable de la prire ; puis sante efficacit del prire ;'douceur ineffable de la prire : voil les trois principaux aspects de notre sujet, quoique nous ne soyons pas esclaves de notre division. Je ne puis que bien augurer de ce Jubil et de cette Retraite pascale pour tous ceux qui, si loigns qu'ils soient d'ailleurs de l'accomplissement du devoir chrtien, se retireraient aujourd'hui de cette glise avec la rsolu tion de prier- Mais entrons en matire. I. Prier, M. F., pour un homme, pour un chrtien, c'est en quelque sorte sa nature et sa respiration ; c'est surtout son devoir indispensable comme crature et comme p cheur. L'homme est : donc il doit prier, car tout ce qui est, prie. Ici, M. F., si je ne craignais de me jeter dans des con sidrations abstraites qui ne seraient peut-tre pas la porte de tous les esprits, j e vous dirais que, sous quel que point de vue qu'on considre la prire, ou comme hommage, ou comme demande, toute la nature prie sa faon. En accomplissant constamment les lois que la vo lont souveraine de Dieu leur a traces, les tres inanims rendent hommage la puissance et la sagesse infinies du Crateur, Et p a r l a dpendance qui lie et asservit toutes les parties de la cration les unes aux autres, on peut dire aussi qu'il n'est pas un tre dans l'univers qui ne prie, qui n'implore les lments au milieu desquels il est plac, et par consquent le Dieu qui les a forms. M. F., Dieu seul subsiste en lui-mme et p a r luimme ; Dieu seul est indpendant et complet dans sa propre substance ; Dieu seul est celui qui est ; Dieu seul n'a besoin de rien ni de personne ; Dieu seul n e prie pas. Mais tout ce qui n'est pas Dieu, tout ce qui n'a l'tre que p a r communication, p a r panchement de la source o r e -

 105 mirc de l'tre, tout ce qui est cre', en un mot, est d pendant, inachev, n'existe que par emprunt, que par une perptuelle aspiration vers les sources de la vie. Il est, dans cet auditoire, des hommes clairs qui ont tudi les lois de la nature. Ont-ils mdit quelquefois sur celte loi principale, d'aprs laquelle toute substance con serve, entretient, renouvelle, perfectionne son tre, en demandant appui et concours toutes les substances envi ronnantes? L'tre cr, s'il est abandonn lui-mme, retombe de tout son poids dans le n a n t , comme le mobile tend vers son c e n t r e . La preuve qu'il n'est rien par luimme, c'est qu'il n'est pas un seul moment semblable luimme ; il ne cesse de s'altrer, de s'appauvrir ; et il ne rpare ses pertes, il ne subsiste et ne s'accrot qu'en men diant toujours, en recevant de toute main. C'est ainsi, selon l'expression du pote, qucla plante fltrie incline ses feuilles suppliantes qui appellent la rose : Jovi snpplicat imbrem. C'est ainsi, selon l'expression plus vnrable de l'EspritSaint, que les petits des oiseaux reoivent leur p t u r e du Dieu qu'ils invoquent dans leur langage : Et pnllis corvorum invocantibus eum. Crature intelligente et libre, mais crature nanmoins, l'homme n'est point mis hors la loi gnrale qui atteint tous les tres crs. Comme eux, plus qu'eux, il est forc de prier. Car, encore bien qu'il ait une vie plus parfaite et plus le ve, ce n'estnanmoins qu'une vie communique. Le fleuve de l'tre, qui a ses sources dans les montagnes ternelles, ne fait que traverser rapidement cette humble valle. A peine sommes-nous ns, que la vie nous chappe et qu'un travail de destruction s'opre en nous. Chaque j o u r , chaque instant, nous mourons, si nous n'alimentons notre existence, si nous n'allons puiser sans cesse aux prin cipes de la vie. Or, il y a dans l'homme deux vies : la vie de l'me et celle du corps, la vie spirituelle et la vie a n i -

 106 male. Si l'homme, acceptant, avouant humblement sa dpendance envers Dieu, entretient un noble commerce avec cette intelligence s u p r m e , et implore avec pit les roses de la grce par lesquelles son me est vivifie, tout le reste lui sera donn p a r surcrot et viendra spon tanment lui payer tribut. Et tous les lments qui com posent la cration infrieure, gravitant sans cesse vers un ordre plus lev dans la hirarchie de l 'tre, n'auront d'autre fin que d'arriver jusqu'aux usages de l 'homme, de l'homme la fois autel et prtre de toute la nature. C'est ainsi qu'en cdant la ncessit de la prire envers Dieu, l'homme acquiert l'empire sur tout le reste de l'univers. Tributaire du ciel, il est le roi du monde ; permettez-moi de citer un pote : Di te minorem quod geris, imperas. Te minor, totum lat reget orbem. Mais s'il en est autrement, si l'homme affecte Tindjjendance envers le Trs-Haut et rougit de s 'humilier ses pieds ; si ngligeant d'alimenter en lui-mme la vie de l'me et ddaignant d'implorer la grce divine, il ne se prooccupe que d e l vie animale qui s'entretient par le pain et par la matire, croyez-vous que, dans ce dsordre, l'homme puisse chapper la loi gnrale de Iaprire?Non, mais alors comprenez ce qui arrive. La cration infrieure, docile l'homme quand celui-ci, son interprte auprs du Dieu des cieux, tait comme le Dieu de la terre ; la cra tion, dis-je, se rvolte contre le rebelle, et son tour elle veut tre prie. Bon gr mal gr, l'homme priera : c'est la condition de son t r e . Il a reni son Dieu ; il n'a plus qu'un Dieu, c'est la matire : il priera la matire. Il ne connat .plus la prire qui est l'lvation de l'esprit et du cur vers le ciel ; il est condamn cette autre prire qui est l'abais sement de l'esprit et du cur versla terre. Invocabmt jEgyp/wm,dit le prophte : ils n'ont pas voulu invoquer le Dieu de Juda ; ils invoqueront l'Egypte avec ses divinits ignobles.

c*- 107 Les voyez-vons, M. F . , toutes ces gnrations humaines genoux devant un dieu d'or, de bois ou de pierre ; ge noux devant un a r b r e , devant une plante ; genoux devant les vices qui ont reu les honneurs de l'apothose ? Les voyez-vous, ces gnrations pour qui tout est dieu, except Dieu lui-mme, et p a r consquent p o u r qui tout, hormis Dieu, est un objet d'adoration, de culte, de prire? Et ne me dites pas que ces sicles d'idoltrie sont passes. Parce que l'esprit h u m a i n rougirait de ressusciter la vieille mythologie, il n'en est pas moins vrai que l'orgueil, l'ambi tion, la luxure, le vol, l'or et l'argent, la matire, sont les seuls dieux du peuple qui n'adore pas le Dieu vritable. Vous, mon frre, qui vous glorifiez de ne jamais courber le front devant les autels, de ne jamais prier le Dieu qui vous a donn l'tre, de bonne foi osez-vous p r t e n d r e que vous ne priez jamais ? Vous ne priez pas, dites-vous ; mais pourquoi donctes-vous si r a m p a n t aux pieds de cette idole qu'on appelle le pouvoir ou la fortune ? Comme vous ten dez les mains vers cette divinit qui dispense l'argent, les places, les faveurs ! Oh! comme je vous vois l, humble et suppliant ! Vous ne priez pas ; et moi j e vous ai vu hier genoux devant un homme que vous mprisez aujourd'hui, et je vous verrai demain dans la m m e position aux pieds d'un autre qui vous n'accordez pas aujourd'hui un regard. Vous ne priez pas ; mais cette autre idole, qu'on appelle la renomme, la clbrit, oh ! comme je vous vois jaloux d'attirer sur vous ses regards ! Comme vous mendiez au premier venu un mot d'loge, un applaudissement! Comme vous poursuivez de porte en porte un suffrage dont vous esprez quelque relief et qui donnera quelque retentis sement votre nom ! Et puis cette autre idole encore qu'on nomme le [plaisir, la volupt, cette idole de chair qui a captiv votre cur, oh ! comme je vous vois, adora teur assidu, verser pleines mains l'encens sur ses autels 1

 108 Vous si fier, si h a u t a i n , si ddaigneux, si indpendant, comme vous connaissez tous les secrets, toutes les bassesses de l'adulation et de la flatterie, toutes les formules de l'ado ration et d e l prire, toutes les souplesses et les versatilits d'un dsir, d'une passion qui veulent tre exaucs ! Vainemont ces idoles, que vous vous tes faites vous-mme, ne vous accordent, en retour de vos vux, que ddain et mpris, ou du moins que faveurs imparfaites ! n'importe : vous acceptez votre humiliation; esclave docile et soumis, vous baisez vos chanes. M. F . , il en sera toujours ainsi. L'homme n'est pas un Dieu ; il n'a pas l'tre complet en lui-mme ; il ne subsiste qu'en empruntant, il ne s'achve qu'en demandant. Ou bien il priera Dieu, qui, en change de cette honorable sujtion, posera sur son front une couronne de vertu et de gloire ; ou bien il priera le monde, le vice, c'est--dire le dmon, qui, pour prix de ses honteux hommages, dver seront sur lui l'avilissement e t l e mpris. Mais, d'une faon comme de l'autre, l'homme priera : c'est la condition invitable et ncessaire de toute c r a t u r e ; mais c'est surtout la condition et la ncessit de l'homme p cheur. Vous le savez, M. F . , cela est crit aux premires pages de Ja Gense. La terre produisait d'elle-mme et sans culture tout ce qui tait ncessaire ^lavie de l'homme innocent ; il n'avait pas besoin de travailler (le travail suppose la peine). Toute sa tche consistait dans une action, une conversation douce et facile: Ut operaretur et cusotUret. El le ciel tait alors aussi propice a l'homme que la terre ses vux taient toujours prvenus, et la rose de la grce tombait dans son cur pieux et recon naissant avant mme qu'il l'et implore. Mats cet tat de choses si heureux, si favorable, fut drang par le pch. En mme temps que la terre, devenue ingrate et infconde*

 109 ne donne plus rien l'homme qu'aprs avoir t arrose de ses sueurs, le ciel au si a resserr ses dons et ses libra lits, et il faut le tourmenter, le fatiguer par la prire, pulsare clnni questibus, pour en faire descendre la grce. Depuis les jours, non pas seulement de saint Jean-Baptiste, mais depuis les jours d'Adam pcheur, le royaume des cieux souffre violence ; dans Tordre de la grace, tout s'achte p a r des efforts. La prire donc, qui tait dj pour l'homme une condition insparable de sa nature, est devenue depuis le pch une obligation fonde d'une part sur le prcepte de Dieu, de Dieu rsolu ne plus accorder dsor mais sa grce qu' la prire, et d'autre part sur la misre de l'homme qui la grce est mille fois plus indispensable qu'auparavant. Les paroles de Jsus-Christ, notre divin Sauveur, sont assez expresses sur ce point : il faut prier, et prier sans cesse : Oportet semper orare et nnnquam deficere ; prier sous peine de ne rien obtenir : Usquemodo non petistis quidquam ; petite et accipietis. Voulez-vous connatre, M. F . , jusqu'o va la ncessit de la prire ? Entendez ce principe pose par le Docteur de la grce et proclam p a r toute l'glise catholique : Sans la grce, il n'y a point de salut, et sans la prire, il n'y a point de grce. Car, except une premire grce qui est insparable de la prire, puisqu'elle en est le principe, nous croyons, et c'est la foi catholique, que Dieu ne donne sa grce qu' ceux qui le prient. Nous croyons, dit encore ce saint docteur, ou du moins un auteur ancien et trs approuv dont les crits portent son nom, nous croyons que personne n'arrive au salut que par un attrait et une invita tion de Dieu, que p e r s o n n e , conformment cet attrait, n'opre son salut sans de nouvelles grces de Dieu, et que personne, si ce n'est celui qui prie, n'obtient ces grces nouvelles ; Nttllum credimus ad sahitem nisi Deo invitante venire, nullum invitatum saluiem nonnisi auxiliante Deo

 110 operari, nullum nisi orantem auxilium promereri. (SaintAugustin owGcnnade.) Vous l'avez entendu, M. P., hormis une premire pr venance toute gratuite de Dieu qui veille en nous le s e n timent religieux et l'esprit de la prire, toutes les autres grcee he sont accordes que moyennant la prire, mdia oratione, comme parle Suars. Dieu connat nos besoins : tant que vous voudrez ; mais il connat aussi notre orgueil, notre suffisance ; et d'ailleurs il est le matre de ses d o n s , et la condition qu'il y met n'est pas, aprs tout, si t y r a n nique, puisqu'il ne s'agit que de demander p o u r obtenir. Mais au moins faut-il demander. Sans la prire, pas de grce ! Or, M. F . , quel besoin n'avons-nous pas de la grce ! Sans elle l'homme mme innocent tait incapable d'obtenir la vision batifique des cieux : toutes les forces de la nature sont impuissantes pour atteindre ce terme surnaturel ; le moyen doit tre proportionn la fin : p o u r arriver la gloire surnaturelle, il faut absolument la grce surnaturelle. Mais si la grce tait indispensable l'homme primitif pour Tlcver au-dessus de sa n a t u r e , que dire de l'homme pcheur qui a besoin a v a n t tout d'tre replac au niveau de lui-mme ? H quoi I avec ce foyer de concupiscence qui est en nous, et dont l'impure fume, s'interposant toujours entre les objets et nous, fait de tout u n danger pour nous ; avec ce germe de corruption qui est dans notre cur, et cette protestation si timide ou plutt cette complicit si facile de notre intelligence, nous esprions, j e ne dis pas faire des uvres mritoires p o u r le ciel, mais seulement nous maintenir dans la ligne d e l vertu et du devoir sans recourir la grce de Dieu 1 II n'est pas besoin des foudres de l'glise pour anathmatiser ce plagianisme : notre exprience tous nous donne le triste droit de .siger sur les bancs du concile et de p r o c l a m e r

aussi haut que les Pres et les Docteurs cette dfinition,, malheureusement trop certaine, que nous ne pouvons pas, rduits nos propres forces, viter le pch. Ah! que dis-jc? notre sicle sur ce point est de trop bonne composition : il ne lui en cote point de s'avouer, de s'exa grer la faiblesse de notre n a t u r e . Les bagnes sont remplis d'incendiaires, d'homicides ou de criminels de tout genre, que l'excessive clmence de la justice humaine a soustraits au dernier supplice ; quelquefois le parricide lui-mme crie merci, et il est cout. Et voulez-vous savoir au fond la r a i sonde cette indulgence inoue dans les fastes de l'histoire? Je vais vous la dire. Notre sicle est consquent avec luimme. Ce sicle matrialiste, qui ne connat que la n a t u r e , la chair,le sang et les h u m e u r s , et qui ne comprend rien au mystre de Dieu, ne croit pas la grce, au secours sur naturel qui s'obtient p a r la prire. Ne croyant pas la grce, il croit facilement Pentranement et l'impulsion ncessitante de la passion vers le crime : en cela, je le rpte, notre sicle est consquent. Je le crois, moi aussi, que quand on a longtemps nourri ses passions, quand on a contract une habitude invtre, le moment arrive o la volont n'est plus matresse d'elle-mme, o le crime est invitable. Est-il excusable pour cela ? Entendez le concile de Trente rptant mot mot les paroles de saint Augustin : Dieu ne commande pas l'impossible : Deus impossibilia non jubet ; il nous ordonne de faire ce que nous pouvons et de demander ce que nous ne pouvons pas, et alors il nous donne la grce de pouvoir : Et potere quod non possis, et adjuvat tit possis. Comprenez bien cette doctrine, M. F . ; car, en dehors de l, la distinction entre le bien et le mal risquerait de s'va nouir, et la moralit des actes h u m a i n s deviendrait un problme. Oui, vient un moment o nous ne pouvons p a s , o la grce nous m a n q u e actuellement pour pouvoir ; mais

 112 alors il nous reste toujours le pouvoir de prier, et la prire nous obtiendra la force de pouvoir ; El petere quod non pos ais, et adjuvatut possis. Oui, vient un moment pour l'avare qui a toute sa vie caress son trsor, vient un m o m e n t o ce serait lui arracher ses entrailles que lui a r r a c h e r ses richesses ; vous lui demandez l'impossible, il ne peut pas. Non, mon fils, lui rpond l'glise, je ne vous demande pas l'impossible ; je vous demande de prier, et vous serez tonn de sentir votre c u r se dtacher de son idole : Et petere quod non possis, et adjuvatut possis. Oui, pour le cur faible et souvent m a l h e u r e u x qui s'est pris d'une affection coupable, vient un moment o le sacrifice de sa vie lui co terait moins que celui de sa passion ; vous lui demandez l'impossible, il ne peut pas. Non, mon enfant, je ne vous demande pas l'impossible. L'glise de Jsus-Christ, qui a fait mon ducation dans l'art des arts, celui du maniement des mes, sait trop bien de quel limon Dieu a form les curs ; elle est si douce dans tous ses moyens. Mon enfant, je vous demande une chose que vous pouvez, c'est de prier, et la prire vous obtiendra la force de pouvoir : Et petere quod non possis, et adjuvat ut possis. Priez, et bientt vous vous crierez avec transport comme David : Dirupisti vincula mea, Domine : Mon Dieu, vous avez bris, ah ! c'est bien vous qui avez bris mes liens, des liens que je croyais ternels. Oui, vient u n moment peut-tre o la fureur aveugle ce meurtrier, o une puissance fatale a r m e son bras et le conduit ; mais il reste cet homme une grce, il peut prier. Qu'il tombe genoux, et l'arme tombera de ses m a i n s ! On n'a pas encore entendu dire qu'un homme qui avait fait sa prire du matin, comme l'glise le lui ordonne, ait gorg son pre ou sa m r e . Donc, mes Frres, de toutes nos passions mauvaises, de toutes nos impossibilits pour le bien, il n'y a qu'une con clusion lgitime tirer : c'est que la prire n o u s est abso

lument ncessaire ; c'est qu'il est des circonstances o elle est notre unique ressource, la dernire grce qui nous soit laisse et par laquelle nous puissions en obtenir d'autres ; ensorle que la prire venant dfaillir, nous tombons dans l'abme. De l, cet accent de reconnaissance de David : Bni soil le Seigneur qui, au moment de tant d'garements qui eussent d me perdre, a daign ne pas m'enlever la prire: BenediclusDetisqninonamovitorationemmeam met Jele rpte, mes Frres, rien n'est perdu, quand tout est perdu sauf la prire. Tchons d'en comprendre toute la puissance. II. La puissance de la prire repose d'une part sur la nature mme de Dieu et sur les engagementssolennels qu'il a pris, et d'autre part elle est prouve par l'exprience des faits et des miracles qu'elle n'a cess de produire. Quiconque a tudi les attributs divins dans les saintes critures, n'a pas tard reconnatre cette vrit si conso lante, savoir qu'en Dieu il y a une perfection dominante qui est le fond de sa nature, et qui luiest chre par-dessus toutes les autres perfections : c'est son amour. Les autres attributs divins ne sont que des attributs secondaires, des attributs accidentels, au moins quant leur application. Quand Dieu exerce l'amour, il cde son attrait, car l'amour est son essence ; quand il exerce la justice, il cde la ncessit, car lajustice, la vengeance, lui viennent du dehors et sont le rsultat de notre pch. Cette thologie,
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mes Frres, je le rpte, est celle des Ecritures, et Tertullien, ce dur Africain l u i - m m e , l'a merveilleusement dve loppe. Or, s'il en est ainsi,si Dieu, dsireuxd'aimer, d e p a r donner toujours, regrette de chtier et de svir, compre nez-vous la puissance de la prire, qui se met d'intelligence avec la passion favorite de Dieu, et qui n'aspire qu' dro ber sa justice au profit de son amour ?
UV. SACEBD. T. II.
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 114 Le sophiste de Genve a consacr toute u n e page blmer la prire comme u n e opposition, une contra diction aux lois divines. Oui, sans doute, la prire est une opposition, une contradiction aux lois d e l justice divine ; mais le Pre que nous avons dans les cieux aime tre contredit et combattu de la sorte : Sic amat optimus vinci per lacrymasy per gemitus Pater. Quedis-je ? Quand le feu de la colre est allum, lui-mme il demande de tous cts Peau de la prire pour l'teindre. J'ai cherch, dit-il, au milieu de ce peuple un homme qui vnt inter poser l'obstacle de la prire, et qui se post courageu sement contre moi pour m'empcher de ravager la terre, et je ne l'ai pas trouv : Qusivi de eis virnm gui interponeret sepem, et staret oppositus contra me pro terra ne disperderem eam, et non inveni. Alors, mes Frres, rduit punir, il se console sans doute dans la justice de la vengeance ; mais ce n'est qu'en poussant un soupir, un h l a s ! qui fendrait les curs plus durs que la pierre : lieu I consolabor... et vindicabor. Et s'il se trouve un h o m m e de prire, vainement l'iniquit est-elle porte son comble, vainement le Seigneur, forc de faire prvaloir les droits imprescriptibles de sa justice, conjure-t-il son serviteur de ne pas prier et de le laisser agir : Dimitte me... n'importe ! si la prire s'obstine, si elle persiste hardiment, non dimiU tam te... elle remportera la victoire, elle brisera les armes dj tires du fourreau : Si non Moyses etectus ejus sietisset in conspectu ejus in confractione. Et le Dieu toutpuissant, ce Matre des matres, qui nagure dictait des ordonnances avec tant d'autorit et les scellait toutes de sa signature royale, Ego Dominas, moi, le Seigneur, la voix de la prire, va devenir obissant : Domino obedienle voci hominis, il va faire la volont de sa crature : Voluntatem timentium se faciet et deprecationem eorum exaudiet. Yoyez-vons ce navire majestueux, immobile dans le port*?

 115 Une timide barque s'approche, un faible b r a s attache la barque au navire ; et le navire est emporte p a r celte frle barque. Jsus tait assis, Jsus le Fils de Dieu, le fils de l'homme. Un homme s'approche qui le priait, et Jsus se levant suivit cet h o m m e . Jsus entran, emport sur la trace de la prire, et si j'osais le dire ainsi, Jsus remorqu p a r l a prire. Soyez sans crainte sur la dignit de cet Homme-Dieu ; car en cela il cdait son cur, il tait es clave de sa nature, car la nature divine est c h a r i t ; mais aussi il tait esclave de sa parole, car Dieu a pris des enga gements formels envers la prire. Demandez et vous recevrez : Petite et accipirtis. Cher chez et vous trouverez; frappez et Ton vous ouvrira : Qurife etinvenietis, pulsate et aperietur vobis. Tout ce que vous demanderez dans la prire, croyez que vous le recevrez : Omniaqucnmque petieritis in oratione, credentes accipictis. Moi, moi qui suis la vrit, je vous dis : Ego dico vobis : demandez et il vous sera donn, car tout homme qui demande, reoit : Omnis enim qui petit, accipit. Voulezvous que je m'engage par serment '? Eh bien ! en vrit, en vrit, je vous le dis, tout ce que vous deman derez mon Pre en mon nom, il vous le donnera : Amen, amen, dico vobis. Mes Frres, celte promesse de JsusChrist est-elle assez positive ? est-elle assez souvent rpte, assez solennellement confirme ? Aussi voyez la confiance aveugle des Aptres dans l'efficacit de la prire : Si quel qu'un de vous a besoin d e l sagesse, qu'il demande Dieu qui donne tous libralement : ce sont les paroles de saint Jacques. Saint Paul n'est pasmoins convaincu : Allons, dit-il, n o u s p r s e n t e r d e v a n t l e t r n e d c l a g r c e a f i n d ' y rece voir misricorde. Vous le voyez, mes Frres, dans la pense du grand docteur, pour recevoir il n'y a qu' se prsenter. Et ne me dites pas, mon trs cher frre, que vous n'avez jamais expriment par vous-mme cette efficacit si posi-

 116 tive de la prire ; que vous priez souvent et que vous ne recevez p a s . Si vous priez rellement, vous recevez. Quel quefois vous vous trompez dans votre demande. Dieu, qui sait mieux que vous ce qu'il vous faut, vous exauce encore en vous refusant, au moins pour un temps, l'objet direct de votre prire, comme un pre exauce son fils en lui refusant l'instrument tranchant avec lequel il se blesserait. Vous priez quelquefois et vous ne recevez pas ; mais estil bien vrai que vous avez pri ? Ce je ne sais quoi que vos lvres ont m u r m u r , ce dont votre cur avait peine le sentiment, est-ce bien la prire? Moi, je vous dis, appuy sur l'autorit de Jsus-Christ et sur l'exprience de tous les Saints, que chaque fois qu'il est sorti de votre c u r un vri table accent de prire, vous avez t exauc. Oui, la prire, qui est le cri du cur, traverse les mondes, pntre les nues, va saisir corps corps, si j'ose ainsi parler, la mis ricorde divine, et elle ne se retire pas, elle ne lche pas prise qu'elle n'ait obtenu un regard favorable : Et non disceclct donecltissimus aspiciat. Les exemples ne m a n q u e n t pas. Je ne vous dirai point, mes Frres, que, dans la bouche des prophtes et des grands hommes de Dieu, la prire toute-puissante arrtait le soleil, refoulait les fleuves vers leur source, teignait l'ardeur du feu, tirait l'eau des rochers, fermait la gueule des lions, gurissait les m a l a d e s , ressuscitait les morts. Par la prire les Saints commandaient la nature et dirigeaient les lments leur gr : Et orani Elias ut plneret, etpluit ; etiterum oravit ut nonphieret, clumnon ddit pluviam. Mais la prire a opr, elle opre toujours de bien plus g r a n d s miracles. On transporte plus aisment lesmontagnes que Ton ne dirige les passions et qu'on ne conduit les curs; et la prire a chang le monde. Quand Jsus-Christ est venu sur la terre,les idoles et les temples n'y manquaient pas, et pourtant il n'y avait plus

de prire, de vritable prire, et cause de cela il n'y avait plus de vertu. Mais avec le christianisme, la p r i r e revint sur la terre; que dis-je? christianisme et prire furent long temps synonymes dans le langage de ceux, du dehors comme du dedans de l'glise. Cette transformation du monde m o r a l , qui est le prodige d e l religion chrtienne, est l'uvre de la prire. Et maintenant encore, si nous portons la foi de Jsus-Christ chez les peuples sauvages, savez-vous com ment notre religion s'appelle dans leur idiome ? Pour eux aussi le christianisme c'est la prire ; les prtres chrtiens, les vques ce sont les chefs, les grands chefs de la prire. Embrasser le christianisme, c'est tre de la p r i r e ; ils sen tent si bien, ces curs d u r s et froces, que c'est la prire qui les a briss, adoucis ! Enfin, sans aller si loin, deman dez ce pcheur, revenu de ses longs garements, sorti de l'abme o ilsemblaittre perdu pour toujours, quelle main l'en a retir ? il vous dira que c'est la prire. Un j o u r qu'il tait fatigu de tout le reste et du vice mme, il a pri, et la prire Ta rendu Dieu et la vertu. Mes Frres, ce qu'on appelle les miracles de la g r c s , c'est toujours une prire qui les a dtermins : quelqu'un s'est intress auprs de Dieu pour cette me ; il a t dit pour elle quelques Ave Maria. Le jeune isralite s i p r o m p tement, si admirablement, si suavement conquis la foi chrtienne, disait, au sortir de son ineffable extase : On a pri pour moi. Oui, fils d'Abraham, on a pri pour vous ; un frre revtu, du sacerdoce, un ami aussi obstin dans sa prire que d a n s son zle, un moribond ont pri pour vous ; l'Eglise des enfants du Cur de Marie a pri pour to: ; et toi-mme, tu t'es agenouill, tu as cd une premire grce, un attrait de prire, et c'est ce cri sorti de ton cur qui t'a mrit tant d'autres grces. Dieu seul est le moteur des curs, oui, j e l'avoue ; mais le levier dont il se sert est entre nos mains, c'est la prire.

 118 La prire, M. F., c'est elle qui est la reine du m o n d e ; c'est d'elle que dpend le salut des nations comme celui des individus. coutez, ce propos encore, quelques mots. Un jour que Josu, la tcte des Isralites, combattait contre les fils d'Amalec, tandis que la bataille se livrait dans la plaine, Mose, genoux sur la montagne, priait le Seigneur. Et lorsque Mose tenait les mains en haut, Isral tait victorieux ; mais s'il venait les abaisser u n peu, Amalec avait l'avantage. Les mains donc de Mose s'tant appesanties, Aaron et Hur lui soutinrent les deux b r a s . Et ainsi ses mains ne r% lassrent point jusqu'au coucher du soleil; et Josu mit en fuite Amalec et triompha de tous ses ennemis. C'est l, M. F . , l'histoire de chacun de nous, sans doute : n'est-il pas vrai que la prire a toujours t la rgle, la mesure de notre vertu, et, si j'osais ainsi parler, le thermomtre de toute notre vie? que, selon que n o u s priions davantage, nous avions plus d'nergie pour le bien ? que, quand la prire se ralentissait dans notre cur, les passions commenaient triompher, et que nous sommes devenus leur esclave du j o u r o la prire s'est teinte en n o u s ? Mais si c'est l l'histoire de chacun de nous, c'est aussi l'histoire des peuples. Tant que dans une nation la prire, range au nombre des institutions publiques sans lesquelles aucune a g r g a tion ne peut subsister, a u r a ses maisons, ses domaines, ses ministres, ses jours consacres, ses grandes et solennelles assembles, cette nation m a r c h e r a de prosprits en pros prits. Bien des vices inhrents l'humanit, bien des passions criminelles s'agiteront dans le sein de cette ru nion d'hommes ; mais il y a un contrepoids au mal, il y a un prservatif contre les foudres du ciel: c'est la p r i r e . Mais si la prire vient s'affaiblir, si la nation, la famille abjurent la prire, si les temples croulent sous les mar teaux sacrilges, si la tribu de la prire est mutile, si les

 119 fils du clotre sont disperss et que la voix virginale des tourterelles soit touffe ; ds lors, cette terre maudite, o le vice est dsormais sans compensation, est agite par de violentes secousses. Vainement des mains habiles dirigent avec calcul et prcision les ressorts varis de la politique et de l'administration, pour maintenir l'quilibre au dehors comme au dedans de l'tat; il n'y a qu'une politique qui puisse dsarmer le Ciel, en quilibrant la somme du m a l par celle du bien: c'est la politique de la prire. Sans elle, les plus sages s'vanouiront dans leurs vains systmes; la machine se disloque de tous cts ; cette socit va prir. [Est-ce de la socit franaise que je veux parler en ce moment? Non, M. F . La lutte dans laquelle nous sommes engags est terrible. J'entends de tous cts les sages du sicle qui se dsesprent; sije ne croyais comme eux qu' la sagesse du sicle, je trouverais qu'ils ne sont pas assez dsesprs encore. La crise est plus profonde, le mal est plus tendu et plus intime que la multitude ne se le p e r suade. Quand l'anarchie des doctrines a t prche, favo rise de mille manires, il est invitable que l'anarchie doit clater dans les murs et dans les faits. Quelque forme que revte le commandement, il est condamn mort dans une socit qui ne sait plus obir. Donc, j e l e rpte, le mal est extrme. Cependant, nous qui avons appris de l'Esprit-Saint que Dieu conduit et dirige les nations sur la terre, et gentes in terra dirigis, et qui savons que dans cette direction des peuples, dans ce gouvernement des socits, Dieu tient grand compte de la prire ; tout en prsageant de cruelles ei ncessaires expiations que les droits de Dieu, si long temps mconnus, devaient enfin nous faire subir, nan moins, loin de dsesprer de l'avenir de notre patrie, nous affirmons que la France sortira victorieuse de toutes ses preuves.

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Et cela parce que nous nous souvenons de la maxime de saint Augustin : Tant que vous verrez que la prire ne s'est pas teinte au milieu de vous, ayez bon courage, soj^cz en scurit; Dieu n'a pas retir de vous la misricorde :
Cum videris non a te amotam quia non est amota misericordia deprecationem, securus eslo, ejus. Or, M. F., qui ne le sait,

qui ne le voit, que la prire ne s'est pas teinte en France ? Oui, la France prie, elle prie beaucoup. De Tglise catho lique tout entire, la France est peut-tre le pays o la prire a le plus d'empire. La France est la patrie de la prire. Ce n e s o n t p a s d i x justes, ce sont des milliers de justes que renferment nos cits et nos campagnes. Que les hommes superficiels qui ne voient que les effets et jamais les causes, j u g e n t a leur faon les vnements d'ici-bas. Pour nous, nous ne bnissons que les coups du ciel, c'est--dire nous ne bnissons que les fruits de la prire.] (1) M. F . , il y eut dans les j o u r s anciens et primitifs un peuple qui porta jusqu'aux dernires limites le dveloppe ment des arts, et aussi le raffinement des vices. Ces enfants des hommes, comme les appelle l'criture, appliquant exclusivement la matire cette noble intelligence qu'ils avaient reue du Crateur, et qui, malgr le ravage du pch, se ressentait encore de sa vertu premire et de sa force native, produisaient chaque jour de nouvelles con ceptions, btissaient des villes, travaillaient les mtaux, perfectionnaient les arts agrables, et chaque j o u r aussi ils attiraient parmi eux les enfants de Dieu, tents p a r de riches alliances avec leurs filles belles et soigneusement leves. Or, M. F . , ce peuple dont la civilisation et aussi la corruption ne sera jamais gale par la civilisation ni
(1) Les paragraphes entre parenthses ne faisaient pas partie d e la premire rdaction de cette instruction sur la prire ; ils furent e m prunts plus tard un sermon sur la prire, prch en 1848 devant Monseigneur l'vque de Chartres. (Cf. Appendice I: p . 29, n 57 bis.)
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par la corruption des sicles modernes, ce peuple q u e l ' E s prit-Saint appelle un peuple de gants, savez-vous pour quoi il a disparu de la t e r r e ? L'criture va vous le dire :
NonexoraverunlantiquigigankSy quideslructi sunt confiden

tes in virtute sua: Les anciens gants n'ont pas pri, et ces hommes qui se fiaient leurs forces ont t dtruits. M. F . , nous voulons rendre justice notre sicle: par certains cts, c'est un sicle gant. Sans ressaisir peuttre toutes les traditions antiques et primordiales de la science, l'esprit humain fait de grandes dcouvertes, en fant des prodiges inous. Tout l'univers vient payer tribut notre i n d u s t r i e ; les jours, les distances s'effacent; les fleuves ne sont plus tranquilles dans leurs lits, ni les mon tagnes sur leurs bases; jamais la facilit du transport, le luxe ni les commodits de la vie n'ont t pousss plus loin. Eh bien 1 au milieu de toutes ces richesses, de ce bientre matriel et de tous les vices qui en sont insparables, savez-vous, M. F . , ce qui pourra nous sauver du sort chu aux anciens peuples? Une seule chose. Tandis qu'attaches, colls la terre, nous tudions, nous perfectionnons, nous idoltrons la m a t i r e ; tandis que nous vivons absorbs p a r les soins temporels et les plaisirs de la vie, ah ! veillons ce que sur la montagne la prire lve ses mains vers les cieux. Loin de l'insulter ou mme de la troubler dans ses soins p i e u x , allons au besoin lui soutenir les b r a s ; multi plions, entretenons ces fils du clotre, ces vierges consacres; ne regrettons pas quelques secours, quelquesprivilgesque la chose publique leur accorde : ils paient l'tat un impt plus utile et plus ncessaire que celui qui leur serait remis. Car sila prire allait se taire parmi nous, si la prire allait cesser de purifier la matire, si le sacrifice et l'immolation al laient ne plus compenser la cupidit et Tgosme, si ce mal heur que Mardoche suppliait le Seigneur d'carter de son peuple quand il disait: Ne fermezpasla bouche de ceux qui

chantent vos louanges, allait fondre sur nous ; le j o u r ne tarderait pas venir o, sur les ruines fumantes de notre patrie et sur les dbris disperss de notre civilisation, les gnrations pourraient dire : Les hommes gants n'ont pas pri, et, tandis qu'ils se fiaient en leurs forces, ils ont t d
truits : Non exoravcrnnl antiqui giganles, qui destructi sunt

confidentes in virlule sud. Mais il n'en sera pas ainsi. Les penses que le Seigneur mdite sur nous sont des penses de paix. Et quand je vois qu'autour de nous chaque j o u r la prire reprend son cours et retrouve ses vieux asiles, je dis : Le Seigneur fait briller son arc-en-ciel sur la nue> Bni soit le jour qui dans un tel naufrage, o tout devait Domitre englouti, a du moins sauv la prire : Denedictus
nus quinonamovit orationem meam me!

M. F . , je m'arrte ici, il en est temps ; et la partie la plus touchante de mon sujet n'a pas t traite: je veux dire, les douceurs de la prire. Si guis vcstrm tristatur oret: Si quelqu'un de vous est triste, qu'il prie. J'en appelle vous, mes pieuses qui avez fait l'heureuse exprience des douceurs de la prire, vous qui n'tes pas seulement fidles aux exercices rgls de la prire, mais qui, cdant parfois un attrait, une invitation de la grce, ouvrez votre me tout entire votre Dieu. Oh ! M. F., que cela est vrai, que la prire chasse et dis sipe la tristesse 1 Quand le cur est douloureusement o p press, quand l'me semble dfaillir et prir, o h ! comme Dieu alors nous prend entre ses bras, nous presse sur sr.n cur et nous inonde des suaves et ineffables joies d e l g r c e ! O h l q u e j e l e plains, celui qui esteouvert de plaies, et q u i n e s a i t p a s r e c o u r i r a u b a u m e d e Galaad! Qucjelcplains, celui qui souffre et ne prie pas, qui ne prie j a m a i s ! Que je les plains, qu'elles sont sches et arides, ces montagnes de Gelbo sur lesquelles la rose des cieux ne pleut jamais 1

 123 M, F., vous vous lamentez Lous les jours de ce que la vie est amre, de ce que le monde est perfide ; votre cur, qui voudrait aimer, ne rencontre pas d'amis srs et fidles ; parfois Tepanchemcnt de vos peines dans un autre cur devient pour vous la source de nouveaux chagrins plus cuisants ; le c h a r m e consolateur du confident humain se change si aisment, si imperceptiblement en un ascen dant sducteur! Mon frre, ma sur, je vais vous indiquer un ami, un confident dans le sein duquel vous pourrez d charger votre me, et qui ne vous donnera en retour qu'ap pui, encouragement, conseil, grce et force; cet ami, ce confident, c'est votre Dieu, ce Dieu qui coute la prire, le Dieu du ciel, et surtout le Dieu du tabernacle. Oh! qu'il y a de repos, de bonheur, de lumires, de dlices dans ce cur--cur ! Essayez donc, essayez-en : Gustate et viriete. Hommes du monde, femmes du monde, je vous entends dire encore que vousregretlcz d'avoir interrompu depuis dclongues annes les exercicesde laviechrtienne, que vousvoudriezcroire, quevousvoudriezpratiquer,maisque vous n'en avez pas la force. Dans quelques jours la table eucharisti que va tre dresse, l'glise va vous y appeler. Hlas! et un grand nombre encore n'auront pas le courage de s'en approcher. Il y a si longtemps qu'on s'en est loign ! les jours sont si mauvais encore ! l'empire du respect humain est si fort ! il y a tant d'habitudes r o m p r e , de violences se faire ! Cela est impossible. Mon frre, ma sur, assurment je ne vous remets pas votre obligation pour cette a n n e ; je gmis avec l'glise de ce que vous n'allez pas encore l'accomplir peut-tre. Mais,puisque vous me parlez d'impossibilits, a h ! je vous dirai que ce qui est impossible auprs des hommes, n'est impossibilianonjubet... pas impossible auprs de Dieu: Deus Je vous demande, moi, je vous d e m a n d e en grce de faire une chose qui est en votre p o u v o i r : c'est de prier. Et s i

 124 vous priez, Dieu fera le r e s t e ; et ce qui vous semblait impossible deviendra possible. Et quand une autre solennit viendra, vos frres seront tonns et consols de vous voir en lte de ceux qui s'avanceront vers le banquet; et vousmme admirerez comment tous vos liens ont t briss, et vous vous crierez avec David : Bni soit le Seigneur qui, a u milieu de mes garements, de mes froideurs, de mon indiff rence, n'avait pas retir de moi la grce de la prire ! J'avais tout abandonn, j'avais tout perdu ; il ne me restait que la prire ; un jour j ' a i pri, et la prire m'a tout rendu. C'est, M. F . , la grce que je vous souhaite (1).
(1) Cf. Appendice 7,-A, 67 ; AB. 48 bis; p. 25, n. 29; p. 27, n. 4 4 q u a t e r ; p. 29, n. 57 bis; p. 30, n. 57 ter ; p . 31, n. 02, 1.

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ALLOCUTION
POUR L E M A R I A G E D E M. A R M A N D S * * * ffiT D B M " JULTA CLBR A LA CATHDRALE D E CHARTRES.
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LE

M***

(le jeudi 4 mai 1843)

JEUNES POUX,

L'glise catholique, votre mre, en vous appelant au jourd'hui au pied des autels, veut vous ouvrir les trsors de son amour et de ses largesses. Le mariage, qui confre des droits aux poux chrtiens, leur impose surtout des devoirs ; il tait donc ncessaire qu'il leur confrt aussi des grces, et p o u r sanctifier les droits et pour faciliter les devoirs. Notre-Seigneur Jsus-Christ y a pourvu divi nement, en tablissant le sacrement des poux, c'est-dire en faisant du mariage un de ces mystrieux ruisseaux qui font circuler dans les mes le sang de Jsus-Christ, qui transmettent tous la grce surnaturelle dans les mes, fit dont chacun communique en outre u n e grce propre et une vertu particulire. Ainsi, jeunes poux, de la mme faon qu'autrefois, votre entre dans la vie, l'eau sainte, verse sur vos fronts, atteignit votre me et la rgnra ; que plus tard, a u x j o u r s

 126 de votre adolescence, la sentence du prtre effaa vos fautes et vous rendit une seconde innocence ; que le ta bernacle s'ouvrit pour vous donner le paintranssubstantiel descendu des cieux ; que la main du pontife fit descendre en vous l'Esprit de force et d'amour qui constitue le c h r tien parfait : de la mme faon, aujourd'hui, le consen tement que vous allez exprimer devant l'glise, et la b ndiction par laquelle je vais le consacrer, opreront en vous un prodige surnaturel, qui unira vos curs par des liens clestes, et qui vous donnera vous, m o n cher ami, des grces d'poux et de pre, vous, mon enfant, des grces d'pouse et de mre. Tous tant que nous sommes, nous avons sur la terre une mission remplir ; celle des poux chrtiens est auguste. Exprimer par leur affection mutuelle une vive image de l'union de Jsus-Christ et de son Eglise ; cooprer la fcondit de Jsus-Christ et de l'glise en perptuant icibas la famille des enfants de Dieu, destins consoler la Jrusalem de la terre et peupler les parvis de la Jru salem des cieux : n'est-ce pas l une vocation sainte, une minente fonction ? Non, je ne m'tonne pas que saint Augustin ait appel la paternit un sacerdoce domestique. Le premier ministre que la religion place a u p r s de ses enfants, ce n'est pas le prtre, mais c'est le pre, c'est la m r e . Aussi, comme il y a u n sacrement pour confrer le sacerdoce du temple, il y a un sacrement aussi pour confrer le sacerdoce de la famille. C'est donc, jeunes poux, une chose grande et sainte que le mariage, aux yeux de Dieu et de l'Eglise. Vous le savez, et voil pourquoi vous vous y tes prpars, l'un et l'autre, par tous les exercices de la pit chrtienne. Je vous en flicite ; car nous sommes tellement sous la main de Dieu, que l'intresser une action si importante, ce serait sagesse et prudence humaine, quand ce ne serait pas

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obligation religieuse. Dieu sait si bien reprendre sur nous ce quenouslui aurions refus ! Et souvent tant de douleurs, d'angoisses, de dsolaLions viennent punir un cur d'poux ou d'pouse qui n'ont pas t assez chrtiens au j o u r de leur union, et qui n'ont pas recueilli les grces sans les quelles l'accomplissement du devoir est au-dessus des forces humaines ! Tandis qu'au contraire il y a tant de bndictions pour ceux qui se sont donn leur cur l'un l'autre sous les yeux de Dieu ! Pour ceux-l, les peines mme, car il y en a toujours dans la vie et dans le mariage surtout ; pour ceux-l les peines mme s'adoucissent et deviennent des lments de salut, ce qui veut dire des lments de bonheur. Vous, Monsieur, vous allez devenir le chef et l'appui de cette enfant que sa famille et l'glise, ses parents et moi, allons vous remettre tout l'heure conformment au libre choix qu'elle a fait de vous. Tout l'heure, son existence, abrite jusqu'ici sous l'aile maternelle, vous appartiendra. Hlas ! de nouveaux liens, si intimes qu'ils soient, ne sau raient briser des liens non moins lgitimes ; c'est avec un cur bien saignant qu'on s'arrache des bras qui nous ont caresss depuis le berceau. Au nom de Dieu et de l'glise, j e vous en prie, Monsieur, rendez votre pouse tout ce qu'elle va quitter. Tenez-lui lieu de ce pre dont elle connaissait la bont indulgente et tendre, comme cha cun connaissait son me noble et loyale, j ustement apprcie par les illustres matres qui l'avaient investi d'une con fiance intime et dont il tait le serviteur hrditaire et fidle (1) ; de cette mre, si vritablement mre par le cur, en mme temps que son esprit et son nom rappellent une des gloires de notre pays (2) : ce bon Monsieur Collin^ comme
(1) M. A. Le Moine, ancien huissier du cabinet du roi Charles X . (Note de M. l'abb Pie.) (2) M Le Moine, ne Collin d'Harleville. ( N o t e de M l'abb F i e . }

 128 l'appelaient navement nos villageois, sans savoir que cette appellation ne caractrisait pas moins son talent que sa douceur, et assurait l'ermite de Mvoisins son titre le plus prcieux l'intrt de la postrit, je veux dire quelques traits d'heureuse ressemblance avec la candeur ingnue de cet inimitable fabuliste en qui le gnie, l'observation, la finesse et le got ont ennobli et immortalis la bonhomie. Je le rpte, Monsieur, que la maison conjugale continue pour votre pouse toutes les douceurs qu'elle a trouves dans la maison paternelle I Le bonheur dpend de la vertu. Or la vertu de cette me dlicate et pure est un dpt dont vous serez dsormais le gardien fidle. Vous savez sous quels prcieux auspices sa jeunesse a t place : heureuse enfant qui croissait en g r c e , en sagesse et en vertu parmi les filles chries de cette femme dont les mains versaient autant de bienfaits que ses yeux avaient vers de larmes, quand d'autres vnements v i n r e n t rouvrir pour elle la source des pleurs et tarir celle des bienfaits. Cette pit, cette religion qui ont prsid son duca tion, et qui ont dpos dans son cur les prcieuses qua lits que vous y trouverez, vous ferez en sorte, Monsieur, de les y conserver. Vous ferez plus, et vous prcderez vous-mme toujours votre compagne par vos exemples dans le sentier de la religion, de la prire et de la vertu. Le jour o l'on devient poux, o l'on devient pre, la vie se prsente avec un cortge d'ides plus graves, plus srieuses; on se rapproche davantage de Dieu, et l'on sent plus vivement le besoin qu'on a de lui. Et vous, Mademoiselle, que vous dirai-je autre chose, sinon ce que vous dit votre cur beaucoup mieux que je ne pourrais vous le dire? Ah! de grce, concevez une juste ide des devoirs de votre position nouvelle; ils sont grands et srieux ces devoirs, mais la grce de Dieu sait les adoucir et les rendre praticables. Soyez l'pouse vraiment

fidle, vraiment pouse. Rendez-vous constamment ai mable celui qui a pris l'engagement bien sincre de vous rendre constamment heureuse. Les principes solides qui sont gravs dans son cur, la douceur et la dlicatesse de caractre que Ton admire en lui, sont pour vous des ga ranties assures de b o n h e u r . De douces relations vous ont appris dj avec quelle tendresse une autre mre vous appellera sa fille, un frre et une sur vous appelleront leur sur. Votre nouvelle famille, si honorable et si digne de la vtre, tait connue l'avance de vous ainsi que de nous tous dans plusieurs de ses membres, dont l'un, qui est encore un second pre pour votre poux, a laiss parmi nous de vifs regrets et une tendre sympathie pour lui et tous les siens (1), et dont l'autre vous rend en ce jour l'allie d'une aimable famille qui s'applaudit de l'avoir dans son sein (2). De toutes parts donc, ce qui devient parent pour vous aujourd'hui tait dj amiti et bien veillance. Mais parmi les joies et le bonheur que vous promettent de si doux rapports, ah ! n'oubliez pas Dieu, n'oubliez pas la prire, n'oubliez pas la maison du Seigneur, n'oubliez pas ces autels de Marie que vous avez tant aims toujours. Cette mme Vierge, pure et sans tache, q u i a t le modle et le soutien de votre jeunesse virginale, vous enseignera aussi les devoirs de l'union conjugale, de la tendresse maternelle; car elle a t la vierge-pouse, la vierge-mre. Le jour surtout o vous deviendrez mre, dposez ses pieds et sur son cur l'enfant qu'elle vous donnera; panchez dans son me tous les vux, tous les dsirs de la vtre : les mres se comprennent si bien, surtout quand
(1) M. le baron Saillard, receveur gnral du Loiret, et avant d'Eureet-Loir. (Noie de M. l'abb Pie.) (2) M. Ferdinand Goupil, poux de dame Rouillard de Beauval itNote de i l . l'abb Pie. UV. SACERD. T. II, 9

elles se parlent de leurs fils ! Oh jeune pouse, vous serez, n'est-ce pas? une mre bien chrtienne. La socit en a si grand besoin ! Oui, il est si grand temps que des mres solidement religieuses prparent la terre, branle jusque dans ses fondements, une gnration meilleure, et plus heureuse parce qu'elle sera plus chrtienne. La tche vous sera plus facile qu' une autre, puisque, pour lever vos enfants, vous n'aurez qu' vous souvenir de votre enfance et qu' rassembler les traditions de vos deux familles. Que ce jour soit pour elles, soit pour votre poux, soit pour vous, un j o u r jamais heureux et bni; un jour d^o datera votre bonheur de la t e r r e , et aussi votre bonheur du ciel! Ainsisoit-il (1).
(1) Cf. Appendice 1 : A, 68.

XII ALLOCUTION
POUR LA CONSECRATION DES ENFANTS DE LA PREMIERE COMMUNION A LA SAINTE VIERGE.

(31 mai 1843)

VU non est mulier,

ingemiscit

cgcns.

L o ne se trouve pas une mre, il y a souffrance et dtresse. (Ecclsiastique, ch. XXXVI, v . 27.)

MES CHERS ENFANTS,

Une si belle solennit ne pouvait pas s'achever sans Marie ; quelque chose manquerait aux joies de ce j o u r , si elle n'y avait sa p a r t . Aprs avoir t si doucement traits, si tendrement caresss par le Fils, il tait ncessaire que vous vinssiez recueillir les embrassements de la mre. Oui, Vierge sainte, p o u r complter cette belle journe, nous avions besoin de quitter u n instant les autels de votre Fils, peur pancher notre me au pied de vos autels. Quand u n enfant est h e u r e u x , il faut qu'il dise son bonheur s a mre ; il n'y a p a s de fte sans une mre. L'Esprit-Saint l'a si bien dit : l o ne se trouve p a s une mre, il y a toujours gmissement et dtresse. L o vous n'tes p a s ,

 132 Marie, le cur a toujours quelque chose regretter :

Ubi non est mulier, ingemiscit egens.

Vous le savez, mes chers enfants, dans la famille il faut une mre ; sans elle tout y est dans la souffrance. Le pre peut tre bon, bien bon ; oui, mais il est bon sa faon de pre. Mais il y a un autre genre de bont que la main du Crateur n'a verse que dans le cur des mres. Pauvre enfant qui n'a jamais connu sa mr. qui n'a jamais souri sa mre, et qui sa mre n'a jamais souri, a h 1 que je le plains ! Il n'a jamais senti les plus suaves motions de la terre. Oh I qu'il a d souffrir ! Qui pourrait compter dans le dtail toutes les douceurs dont il a t priv, tous les soins dlicats qui ont manqu autour de son b e r c e a u ? Mes enfants, dites-moi, hier soir celui, celle de vous qui n'aurait t bni que par son pre, et qui aurait en vain cherch dans la famille une main de mre pour bnir aussi... Je m'arrte, car je vois couler des larmes Oh f quel vide en ce moment 1 quelle, immense moiti de moins dans cette scne touchante 1 Ubi non est mulier, ingemiscit
egens.

Vous-mme me l'avez appris, Seigneur, et cela est crit au livre de l'origine des choses. Quand vous etes cr l'homme, vous dites : Il n'est pas bon que l'homme soit seul. Vous l'aviez senti, 6 mon Dieu : il n'tait pas bon l'enfant de l'homme, en ouvrant les yeux la lumire, de ne trouver dans la famille qu'un pre. Vous aviez dml dans le cur des enfants des hommes un besoin, vous aviez aperu une souffrance qui n'et pas m a n q u de se manifester, si un sourire plus gracieux que celui de l'homme n'avait accueilli l'enfant au berceau, si un tre plus faible, et par consquent plus sensible, n'et joint son action plus dlicate l'action de l'homme. L'homme est le pouvoir, etle pouvoir a toujours quelque chose d'austre; ct du pouvoir qui est fort, il fallait un ministre qui ft

doux : et Dieu a plac la mre ct du pre. L'homme est la tte de la femme, a dit saint Paul ; la femme est le r u r de l'homme. L'homme commande avec autorit ; la femme gouverne avec a m o u r . Ce que le pouvoir aurait de dur, le ministre l'adoucit. La mre ! ce chef-d'uvre de la bont divine ; la more dont le cur est un prodige d'amour ardent, de tendresse gnreuse ; la mre, cet tre que rien ne peut suppler, dont rien ne peut ddommager I Parfois le vieillard cheveux blancs se prend pleurer au souvenir
de sa mre : Ubi non est mulier, est bonnm hominem esse solum. ingemiscit egens.

Il n'est pas bon que le pre seul prside la famille : Non

J'accepte cet oracle, mon

Dieu, il rpond au plus intime sentiment de m a nature ; mais cet oracle, je vais vous l'appliquer vous-mme, et, si vous me permettez ce langage, je vous prends au mot. Le pre ne suffit pas : mais alors, portant mes regards en haut, j'ose vous le dire, mon Dieu, 6 Pre qui tes dans les cieux, il n'est pas bon que vous soyez seul; il n'est pas bon que dans la religion je n'aie qu'un pre , et point de mre. Car enfin, mon Dieu, nous n'avons pas deux natures; vous ne nous avez pas donn deux curs, un pour les affections humaines, l'autre pour les affections clestes. Ce que notre cur rclame si imprieusement d a n s la famille d'ici-bas, il le demande aussi, il l'exige dans la famille surnaturelle. Oui, et si la maison est incomplte et triste sans une mre, pour moi, enfant de l'homme, mon Dieu, votre ciel aussi est incomplet, votre religion est im parfaite, si je n'y trouve pas une mre : Ubi non est millier,
ingemiscit egens.

Mais Dieu y a pourvu, chers petits enfants, et dans la religion aussi nous avons une mre. C'est celle aux pieds de qui nous sommes prosterns en ce moment, c'est Marie. Oh ! mille fois bni le Seigneur [qui a daign reproduire pour nous dans Tordre surnaturel toutes les dlicatesses

de la nature 1 Chers enfants, ce n'est pas un mot, Marie est votre mre. Vous n'tiez pas encore, que dj vos mres de la terre vous avaient consacrs cette mre du ciel. Elles sont ici, j ' e n appelle leur souvenir, la mmoire de leur cur. Elles vous diront que, il y a douze, treize a n s , jeunes encore elles-mmes alors, et effrayes des devoirs et aussi des dangers de la maternit, plus d^une fois, tandis que vous reposiez dans leur sein, elles vinrent verser des l a r mes et des prires au pied de cette statue de Marie. Bientt aprs, ce fut ici, sous les yeux de Marie, que vous ftes rgnrs. Ds que votre mre le p u t , elle vous fit essayer vos premiers pas en vous conduisant Marie, en vous apprenant coller vos lvres, imprimer vos premiers baisers sur cette pierre vnre qui sert de trne la Vierge honore depuis le commencement des sicles p a r nos pres. Et cette mre du ciel, partageant les motions de votre mre de la terre, se plaisait vous contempler entre ses bras comme une fleur porte sur sa tige, fleur pare de toute la fracheur du matin, et dont le calice recevait toutes les gouttes, toutes les perles de la rose baptismale. Marie depuis longtemps donc dj tait
votre mre : De ventre matris mecs... in teprojecius utero. sum ex

Mais aujourd'hui, chers petits enfants, Marie est deve nue bien plus votre mre ; car aujourd'hui vous tes de venus d autres Jsus. Celui qu'elle appelait et qui tait son fils est en vous, vit en vous. Ah ! chers enfants, tandis que ce matin votre pre, dont le cur suavement mu se sentait alors si profondment chrtien, tandis que votre mre, d'un il humide, d'un regard attendri, vous con-templait de loin, suivait tous vos mouvements, alors que vous alliez prsenter vos lvres sous les doigts du p r t r e ; Marie aussi, de son trne, vous contemplait, elle aussi, elle tressaillait d'amour, et, si j'osais d i r e , elle pleurait de

 135 bonheur. Allez, disait-elle d'une voix encourageante, allez manger le pain et le vin que je vous ai prpars ; car ce Jsus, c'est moi qui vous l'ai donn, c'est le fils n de m e s
entrailles : Comedite panem et bibite vintim quod miscui

vobis... Mre, mre, voil vos fils ! Que dis-je ? voil votre Fils: ne le reconnaissez-vous pas? Il vit dans chacun de ces enfants, il repose dans leur cur, il est voil sous leurs traits. Chers petits enfants, vous avez donc une mre dans les cieux, une mre dans la religion ; et, l'heure qu'il est, vous venez dire cette mre que vous voulez l'aimer t o u jours. Vous venez lui dire que vous tes effrays, que vous allez rentrer dans un monde perfide, que vous voulez per svrer, mais que vous craignez de n'en pas avoir la force. Vous venez lui demander appui pour toute votre vie, vous placer sous son gide virginale et maternelle pour demeu rer toujours purs comme vous Ttes en ce moment. Eh bien ! oui, chers enfants : Vous serez toujours purs comme vous Ttes aujourd'hui, si toujours vous aimez Marie. Avec elle il n'y a que victoires ; sans elle il n'y a que dfaites. Si le soleil se couchait sur un seul de vos jours sans que vous eussiez invoqu Marie, ce jour-l serait un j o u r nfaste pour votre innocence, et Tange de votre pudicit, r a m a s sant les lis qu'il aimait rpandre pleines mains sur votre passage, verserait dsormais des pleurs inconso lables. Mais aimez Marie tous les jours de votre vie, et tous les jours de votre vie, vous serez p u r s . Parents chrtiens, ce matin vous tiez attendris et vous versiez des larmes, et nous en versions comme vous ; car nous partageons, un degr que celui-l seul connat qui a fait le curdu prtre, toutes les motions de la paternit. Ce qui se passe en ce moment n'est pas moins attendris sant, n'est pas moins dcisif. Pre, pre, demandez Marie que le cur de votre fils soit toujours entre ses

 136

mains habiles, intelligentes diriger les curs, en ma triser tous les mouvements I Pre, retrouvez ici, en ce moment, le sentiment de la prire. Vous l'avez senti ce matin, n'est-ce pas? le Dieu du tabernacle est bien le Dieu vivant et vritable. Mon frre , mon f r r e , vous parents qui m'entendez, si les temps mauvais dans lesquels nous vivons vous avaient fait oublier le Dieu de vos pres, aujourd'hui convertissez-vous au Dieu de vos enfants. En descendant dans le cur de votre fils, de votre fille, Jsus ce matin voulait autre chose que le cur des enfants;il voulait le cur des pres : Ut converlat cor patrum ad filios. Pre, aujourd'hui la religion de vos fils vous a recon quis la religion de vos a e u x . Approchez, jeune enfant (1) ; ne craignez pas ; c'est une mre que vous allez parler au nom de tous ses en fants (2).
(1) Adine d e l Rochejaquelein. (Note de M. l'abb Pie.) (2) Cf. Appendice 1 : A, 70.

xnr

ALLOCUTION
PRONONCE D A N S L A C H A P E L L E D E S E N F A N T S D U CUR D E AVANT DE D O N N E R L E S C A P U L A I R E LA ROCHE J A Q U E L E I N E T A MARTE A MADEMOISELLE ADINE DE MISS BROWN.

SA GOUVERNANTE

(4 juin 1843)

Fortiludo et dcor... indumentum ejus. Son vlement donne force et beaut. (Prov. c. x x x i , v. 25.)

Que je suis heureux de vous revtir en ce jour, m a chre enfant, et vous aussi, mademoiselle, des livres de Marie, et de vous ranger parmi ses enfants les plus privi lgis ! La grce que vous allez recevoir en ce jour sera pour chacune de vous le complment des innombrables grces que vous avez dj reues. Vous, mademoiselle, oh ! que vous avez bnir le Sei-* gneur de tout ce qu'il a fait pour vous ! Vous seule con naissez les merveilles qu'il a opres en votre faveur, les voies providentielles, si tonnantes, si misricordieuses, par lesquelles il vous a fait passer des tnbres de l'er reur dans son admirable lumire. Revtue du bouclier de la foi, je viens aujourd'hui vous revtir d'un bouclier nou-

 138 veau, du bouclier de Marie, du bouclier de l'innocence, de la douceur, de la charit. Vos pres, avant les jours malheureux du schisme, taient clbres par leur amour pour Marie, et spciale ment par leur zle p o u r la dvotion au saint scapulaire. L'Angleterre, en effet, est la patrie, le lieu natal du scapu laire. U tait Anglais de naissance, ce Bienheureux Simon Stock, la gloire du Carmel, qui Marie prsenta un j o u r ce petit habit que je vais vous donner tout l'heure, en faisant de si belles promesses tous ceux qui le porte raient: Voil, dit-elle, le signe de m a confraternit p o u r mes frres; c'est le gage de l'alliance pacifique et ternelle que je fais avec v o u s ; c'est une assurance de salut, une sauvegarde dans les d a n g e r s . Celui qui m o u r r a avec cet habit ne sera pas perdu ternellement. Ma chre fille, je vous redirai ces mots que la Vierge des cieux adressa votre compatriote : Voil le gage de l'alliance pacifique et ternelle que Marie fait avec vous ; voil une assurance de salut, une sauvegarde dans les dangers. Si vous mourez avec cet habit, vous ne serez point perdue ternellement. Et vous, chre petite enfant, o h ! que votre cur doit tre heureux en ce m o m e n t ! Que de grces depuis quelques jours ont plu dans votre cur ! Rconcilie par le sang de Jsus-Christ, nourrie de sa chair adorable, remplie de la prsence et des dons de l'Esprit-Saint, que vous r e s tait-il donc dsirer? Chre enfant, la main de notre pontife vnr vous a a r m e soldat de Jsus-Christ. Aujour d'hui, je viens vous a r m e r soldat de Marie. Votre sexe, dont la douceur et la paix sont l'heureux partage, n e s e mle pas parmi les milieux du sicle. A part quelques tres providentiels, comme cette brave et pieuse J e a n n e que vous aimez tant, les jeunes vierges ne se trouvent pas dans les camps, ni sur le champ de bataille. Mais dans l'glise, tout le monde est soldat, et la femme aussi bien

 139 que l'homme a droit au titre de chevalier du Christ et de sa mre. Chre petite enfant, c'est dans cette milice sainte et spirituelle que vous exercerez votre courage, e t q u e vous dploierez cette nergie que vos illustres parents ont m o n tre dans la dfense de leur patrie et de leur roi. Vous connaissez bien ces paroles mmorables qui a p p a r tiennent l'histoire et que les sicles les plus reculs aime ront redire : Si j ' a v a n c e , suivez-moi ; sije recule, tuez moi ; si j e meurs, vengez-moi. Eh bien, soyez, mon en fant, le porte-enseigne de la vertu, de l'innocence, de l'af fabilit, de la noblesse d'me. Que tous vous suivent sur ce champ d'honneur o l'on se combat soi-mme, o Ton s'excite h la perfection chrtienne, l'exercice des vertus prives et publiques. Oui, chre enfant, qu'en imitant vos exemples, ceux dont vous devrez tre un jour le modle s'enrichissent de tout ce qui est vrai, de tout ce qui est pudique, de tout ce qui est j u s t e , de tout ce qui est saint, de tout ee qui est aimable, de tout ce qui est noble, de tout ce qui est honorable ; en un mot, de toutes les vertus que vous avez trouves en naissant autour de vous et dans les traditions runies de votre glorieuse famille :
Qucumque qucumque sitnt vera> qucumque sancta, qucumque pudica, amabilia, qucumque qucumque hc justa^ bon

fam, si qua virtus,

si qua laus discipline,

cogitate.

Chrepetite enfant, toute votre vie vous vous souviendrez, n'est-ce pas ? d'tre venue vous revtir ici du vtement de Marie, dans une maison ouverte p a r votre bonne et tendre grand'mre comme un asile la puret, l'innocence des jeunes vierges de Chartres. Ces enfants reconnaissantes prieront longtemps, prieront toujours pour vous. II n'est pas un seul lieu au monde o vous ayez, vous et les vtres, plus de droit d'invoquer la grce de Dieu et la bont de sa Mre, que ce sanctuaire du Cur de la Vierge Marie. O h ! si l'aeul chri et vnr qui a reprsent, dans ce tableau,

ces jeunes filles au vtement bleu, prosternes au pied de l'autel, tait tmoin de ce qui va s'accomplir, comme son pinceau aimerait rendre cette scne touchante : sa chre petite Adine, assiste de sa mre et de sa g r a n d ' m r e , entoure des orphelines qui bnissent le rejeton de leur bienfaitrice, recevant la livre du Carmel que sa pit a demande comme complment de la plus belle et de la plus heureuse semaine de sa vie ! Courage, chre enfant ! S'il est crit que Dieu rcom pense jusque dans la dixime gnration, et au del, les vertus et les bonnes 'uvres de leurs pres, mille bn dictions, en ce moment, vont descendre sur votre tte. De ce lieu partiront avec vous des grces qui suivront vos traces, qui vous accompagneront dans toutes les positions de la vie, et que vous transmettrez encore ceux qui viendront aprs vous. O h ! comme Marie est dispose vous adopter pour sa fille et pour sa sur, au pied de cet autel, o des bras accoutums vous caresser si ten drement lui ont amen et lui prsentent tous les j o u r s tant d'autres enfants (1)1
(1) Cf. Appendice 1: A, 71

XIV PRNE
POUR L B V D I M A N C H E A P R E S L A P E N T E C T E : SUR. L E S L A MESSE D U JOUR ; PARDON PRIRES

QUI COMPOSENT

D E S I N J U R E S EX

AMOUR D E S E N N E M I S .

(9 juillet 1843)

JVo/ mulari ut malignerift : quoniam qui malignantur, exterminabuntur ; smtinentes milem Dominum, i psi haireditabunt terrain. Ne vous laissez point aller rivaliser dp ma lignit avec les mchants, car ceux qui m a chinent des malignits seront extermins; mas ceux qui ne comptent que sur le Seigneur, ceux-l auront la terre pour partage. (Paroles tires de l'Introt de la Messe.)

MES TRS CUERS FRRES,

Pendant une longue suite d'instructions, je vous ai en tretenus des saints offices de l'glise, j ' a i droul devant vos yeux le majestueux tableau de la liturgie catholique, j'ai tch de vous donner la clef du systme gnral de l'anne chrtienne. Quelques questions de la plus haute importance pratique nous restent encore traiter. L'criture sainte et en particulier les Psaumes sont la matire principale, et forment le plus riche fonds de la li turgie; j ' a i promis de vous adresser quelques instruc-

 142 lions sur la lecture des livres saints, et quelques commen taires sur les Psaumes les plus frquemment employs dans les offices. Le culte des Saints, le rcit de leurs ac tions est une autre source fconde o la liturgie va pui ser souvent; et je consacrerai quelques instructions vous parler de la confiance que nous devons avoir aux Saints, et de Pimportance d'tudier leur vie. A ce propos, je trai terai des miracles et des relations surnaturelles de Dieu avec ses cratures. Enfin, la prire pour les fidles tr passs qui attendent le lieu du rafrachissement, se r e trouve souvent dans l'office de l'glise et dans le sacrifice adorable de l'autel; et je tcherai d'intresser votre pit a u x m e s du purgatoire, en vous m o n t r a n t t o u t ce que vous pouvez pour elles, tout ce qu'elles pourront p o u r vous. Voil encore, vous le voyez, M. F ; , une ample matire d'enseignement, toujours propos de la liturgie de l'glise : lecture des Livres sacrs ; explication des P s a u mes; culte des Saints; tude de leur vie ; apprciation des phnomnes de l'ordre surnaturel ; prire pour les t r passs. Toutes ces questions sont essentiellement pratiques, hlas l et j'oserais dire qu'elles ont le triste mrite de la nouveaut, cause du profond oubli dans lequel sont tom bes la plupart des choses qui intressaient autrefois, au souverain degr, le sentiment de la pit chrtienne. Aujourd'hui, M. P . , je n'aborderai encore aucun de ces sujels. J'ai dsir justifier, par un exemple particulier, ce que je vous ai dit de la composition gnrale des saints offices de l'glise, et pour cela je vais tcher de vous don ner quelques dveloppements familiers sur l'office de ce j o u r . L'glise ne clbre aujourd'hui aucune solennit, c'est un simple dimanche aprs la Pentecte; la liturgie, par consquent, est rduite en ce jour sa plus simple expression. Or, cependant, voyez, M. F . , quelle immense matire l'glise va offrir vos mditations ! Une seule des

paroles chantes la messe de ce j o u r peut occuper vos esprits et vos curs pendant toute cette semaine. L'office de chacun des dimanches aprs la Pentecte renferme un enseignement pratique, applicable quelquesunes des positions de la vie. L'enseignement pratique de l'office du cinquime dimanche aprs la Pentecte, c'est la conduite tenir envers nos ennemis, envers ceux qui sont malveillants pour n o u s . L'glise, ayant dvelopper les principes catholiques sur cette matire, va emprunter successivement David, saint Pierre, l'Ecclsiastique, saint Jacques, Notre-Seigneur Jsus-Christ, saint Paul, des maximes surnaturelles de sagesse qu'elle fera passer elle-mme dans ses Oraisons et ses demandes. Mais, avant que j ' a b o r d e les paroles de l'Introt, qui forment le magnifique dbut du sacrifice, je vous permets* mon trs cher frre, m a trs chre sur, de me rvler la plaie de votre cur, d'pancher dans mon me les amertumes de la vtre. Ah! me dites-vous, mon cur est ulcr; je suis l'objet de la malveillance, de la calomnie d'un faux frre, d'un ami perfide et dangereux. Souvent j'ai la douleur d'apprendre et de voir que celui qui me caresse et me flatte en ma prsence, n ' a pour moi que des mnagements t r o m p e u r s , que des tendresses calcules, que d'hypocrites apparences ; peine a-t-il tourn la tete, que son me vaniteuse et jalouse va s'panchant partout et tout propos en paroles malignes, en soupons inju rieux, en imputations calomnieuses : sa vie entire et sa plus constante occupation, c'estun bavardage hostile contre moi : Verbis malignis garriens in nos. Enfin, je suis pouss bout; je veux mettre nu toutes ses machinations per fides; j e veux rvler ses complots criminels; je veux mon tour faire tomber sur lui toute la haine qu'il mrite, et lui appliquer la peine du talion.

144

Arrtez ici, mon trs cher frre. Je comprends mieux que personne votre position fcheuse; j ' y compatis. Mais coutez-moi, ou plutt coutez l'glise. Les offices de ce j o u r s'adressent vous, prcisment vous. Mon frre, mon frre, entendez ces premiers mots qui ont ouvert la grande action du sacrifice, et qui sont emprunts au Pro phte royal, c'est--dire l'homme du monde qui a le plus prouv peut-tre les injustices de la haine et les ri
gueurs de la jalousie : Desine ab ird et derelingue furorem ;

calmez, calmez ce mouvement de colre; renoncez ce projet de vengeance. Noli mulariut maligneris ; Ah ! n'al lez pas entrer en concurrence de malignit avec celui dont vous avez vous plaindre. N'allez pas dire : i l m ' a offens, j e l e lui rendrai bien; s'il s'entend piquer, blesser, je sais son ct faible, et je vais me venger. Non, mon fils: Noli mulari ut maligneris; cette triste mulation n'est pas digne de vous, et elle ne vous serait pas salutaire : Quoniam qui malignantur, exterminafaintur. Patience, patience! ceux qui rvent, ceux qui machinent le mal, ceux qui ourdissent une trame perfide, avec quelque industrie qu'ils cachent leur jeu, si lchement qu'ils s'abritent sous les tnbres, ceux-l, en dfinitive,seront toujours confondus; la rigueur de Dieu, le juste mpris des hommes, tomberont sur eux. Mon fils, croyez-en l'exprience de celui qui a t o u t souf fert de la part d'un Saul, de la part d'unAbsalon, de la p a r t de tant d'envieux : Quoniam qui malignaninr, exterminabuntur. Si habilement qu'on les manie, les armes de l'iniquit se tournent toujours contre ceux qui les aigui s e n t ; tandis qu'au contraire ceux qui mettent leur con fiance dans le Seigneur, ceux qui laissent Dieu le soin de leur justification, ceux qui, au lieu de suivre le mchant sur le terrain de ses perfidies, au lieu de dmler les fils de ses inextricables fourberies, tiennent leurs yeux atta chs vers les cieux, ceux-l finiront par recueillir l'bri-

 445
tage de la terre : oui, de la terre. Le ciel sans doute sera un jour leur p a r t a g e ; mais un commencement de justice leur sera rendu ici-bas; quelques rayons dtachs de l'au role immortelle s'abaisseront sur leur front; et le moment viendra o ces prdestins de l'ternit seront appels et seront en effet les heureux de la terre : Sustinentes antem
Dominum, ipsi hreditabunt terram.

Voil, M. F . , les premires paroles que l'glise vous ait adresses ce m a t i n ; et aprs vous avoir fait c h a n t e r : Gloire au Pre, au Fils et au Saint-Esprit ! pour les mieux graver dans votre esprit et dans votre cur, elle vous les a redites une seconde fois : Mon fils, calme cette efferves cence, modre ton indignation ; ne rivalise point avec ceux qui machinent le mal, c a r i e s instruments de la malignit seront confondus ; mais ceux qui s'appuient sur le Seigneur, ceux-l hriteront la terre. Et, rassemblant dj dans une oraison qu'elle nomme Collecte ces premiers enseignements, l'glise dit au Seigneur : 0 Dieu, aux yeux de qui la rcon ciliation des frres est un sacrifice agrable, faites que, par l'oubli de toutes les injures quo nous avons reues, nous obtenions de vous le pardon de nos fautes que nous venons implorer: Par Jsus-hrist Notre-Seigneur. M. F., que je plains les curs qui ne sentent pas tout ce qu'il y a d'esprit et de vie dans ces oraisons de l'glise I Avec la grce de Dieu, j'abandonnerais toutes les p r o d u c tions de la science pour la conservation d'une seule des collectes de la messe; il n'en est pas une qui ne soit m a r que ce cachet surnaturel que l'Epouse de Jsus-Christ imprime tout ce qu'elle fait : rien d'humain ne ressemble aux oraisons de l'glise. Mais voici u n e autre voix qui se fait entendre. Tout Pheure, dans l'Introt, c'tait celle de David, autorit dj si imposante, surtout dans la question prsente. Maintenant, c'est la voix de saint P i e r r e
aptre : Lectio epistol beati Ptri apostoli.

asuv.

SCERD; T .

n.

10

 146 Les lettres de saint P i e r r e , M. P . , ont un caractre p a r ticulier, et d'autorit et de douceur. Ce sont comme les premires lettres encycliques manes du Sige aposto lique. Saint Paul disserte dans ses ptres quand il s'agit de dogme; saint Pierre expose brivement et dfinitive ment. L'un est docteur, l'autre ett pape. S'il s'agit des pr ceptes de murs, saint Paul cde l'entranement du zle, et parfois il s'anime d'une juste indignation; saint Pierre parle toujours avec calme et condescendance. L'un est missionnaire ; l'autre est pasteur. Les ptres de saint Pierre, ce sont les lettres d'un pre ses enfants : le senti ment paternel y a b o n d e ; chaque mot, on retrouve le pape, c'est--dire le pre par excellence. Et ce langage de Pierre, M. F., est toujours le langage de ses successeurs. Pour quiconque a tudi la noble gravit, l'ineffable sua vit du style pontifical, la ressemblance est frappante. Les lettres manes de Grgoire XVI en 1843 sont crites en core clans Tidiome des deux ptres de saint P i e r r e , Nulle autre bouche humaine ne parle la langue des papes. La contrefaon est impossible: on ne contrefait pas la voix d'un pre. Or, M. F . , traversons en esprit dix-huit sicles; t r a n s portons-nous dans les catacombes; les fidles viennent de recevoir une lettre secrte de leur premier pasteur, une lettre dol'aptrePierre, du chef del'glise : Mes trs chers, carissimi. Ah ! n'ayez tous qu'un mme esprit, omnes una nimes, et n'ayant qu'un mme esprit, n'ayez aussi qu'un mme c u r ; quand les penses sont communes, les affec tions doivent tre rciproques, omnes unanimes, compatientes; qu'entre vous rgne une douce fraternit; aimez partager avec vos frres tout ce que vous avez ; que la communaut d'ides, de volonts se complte par la com munaut d'intrts ; ne faites, d'esprit, de cur et de bourse, qu'une seule et mme famille de frres, fralernita-

 147 fis amatores. Et vous savez, M. F . , que ce langage du Pon tife de Rome tait compris des fidles : Erant cor unum et
anima nna, et erant illis omnia communia.

Mais, continue le Pasteur suprme, l'esprit de fraternit ne se montre que p a r l'indulgence; nous sommes chr tiens, et, ce titre, appels la perfection : oui; mais nous sommes hommes, et ce titre peccableset pcheurs. La fraternit ne demeurera entre nous qu'autant que nous saurons nous pardonner bien des choses. Mes trs chers, soyez donc indulgents et enclins pardonner, misricordes; ne soyez point entts de vos droits, trop pleins de vousmmes ; la vanit, l'orgueil, l'amour du moi, sont la ruine de la fraternit; elle ne se maintient que par l'abngation et le sacrifice ; soyez donc modestes et humbles, modesti et humiles. Mes trs chers, ne rendez point le mal pour le mal, ni la maldiction pour la maldiction ; mais au con traire, bnissez ceux qui vous maudissent, parce que vous tes appels cela, qtiia in hoc vocati estis. L'entendez-vous, M. F.?l'oublides injures,c'estla voca tion du chrtien, quia in hoc vocati estis. Je me trompe, ce n'est pas seulement le pardon, l'oubli des injures; c'est l'amour des ennemis, c'est la bndiction envers ceux qui
nous maudissent, sed contrario tions clestes, ut benediciionem benedicenles, quia in hoc M.F.,

vocatiestis. C'est ce titre que nous hriterons des bndic

hreditate possideatis.

n'oubliez jamais ce mot-l ; quand vous avez peine par donner ; quand vous mettez quelque restriction dans votre bon vouloir envers ceux qui vous font souffrir, r a p pelez-vous l'ptre du cinquime dimanche aprs la Pen
tecte: Sed contrario ut benediciionem benedicenles, quia in hoc vocati estis, hreditate possideatis. L'oubli des injures,

c'est un devoir de votre vocation chrtienne et surnaturelle; mais entendez aussi la sagesse, la philosophie de l'intrt humain parlant p a r l a bouche de Pierre : Car, mes enfants,

 148 si quelqu'un aime la vie, et veut avoir des jours heu r e u x , qu'il interdise sa langue toute parole amre, et que ses lvres ignorent les dtours de la ruse ; qu'il cher che la paix, et qu'il la poursuive! Ah ! M. F , , qu'il y a de philosophie dans ces deux lignes : Si quelqu'un aime la vie. et veut avoir ici-bas des j o u r s heureux, qu'il retienne sa langue, et que ses lvres ne profrent point de paroles ruses et hypocrites I M. F., voyez-vous cet homme toujours tremblant, tou jours eii crainte ; cet homme qui regarde chaque matin dans les yeux de son voisin s'il n'a rien contre lui ? (Test un homme qui ne sait pas retenir sur sa langue une parole haineuse et perfide, un homme inconsquent qui dissmine et l sur chacun des rflexions malignes que distille son humeur vaniteuse et atrabilaire. Comme il ne respecte personne, iler-aint que tous ne finissent par se rvler l'un l'autre les confidences qu'il leur a faites ; il sent qu'aprs tout il ne doit tre aim de personne, que, dans la con science de chacun, il est signal comme un homme dange reux. Aussi, le voit-on s'affaisser parfois sous le poids d'un ennui accablant, dgot du monde, de la socit, d e l vie ; sa sombre mlancolie, son h u m e u r misanthrope, il n'y a qu'une r p o n s e , qu'un remde : Qui enim vult vitam
diligere, et dies videre bonos, coerceat Ungmm labia ejus ne loquantur dolum. suamamalo, et faire Si quelqu'un veut se

u n e vie agrable et couler des jours heureux, qu'il s'in terdise toutes paroles amres et jalouses, qu'il cherche la paix, qu'il l'achte au prix de mille sacrifices. Car aprs tout, continue saint Pierre, qui donc aura le courage de vous susciter des peines, si vous ne pensez
qu' faire du bien ? Et quis est qui vobis noceat, siboni mu-

latores fueriiis ? Le monde est bien mchant, dites-vous ; il est plein d'intrigues, de cabales, de passion. Gela peut tre vrai,mon frre ; mais l'intrigue et la p a s s i o n n e s'agite-

 149 raient-elles pas aussi dans votre c u r ? Le monde est bien mchant; maisne seriez-vous pas, vous aussi, bien incons quent, bien irritable, et bien mchant peut-tre aussi par fois ? Le monde est mchant, c'est vrai ; mais une conduite toujours douce, condescendante, indulgente, finit p a r dompter la malice du monde. Et ne onnaissez-vous p a s , au milieu de vous, de ces tres dont la bont anglique trouve grce auprs des plus mchants, de ces tres a u x quels personne n'aurait le courage de causer sciemment
une peine :2?f quis est qui vobis noceat fuentis.
ti

si boni

mulatores

Et puis d'ailleurs, si vous souffrez quelque chose pour la justice, alors vous serez h e u r e u x : Sed et si quid putimini propter justitiam, beati. Vous saurez que vous n'avez encouru en aucune faon la colre du monde ; votre con science vous dira que vous ne souffrez pas p a r votre faute, mais par l'injustice toute gratuite des autres. Et alors ne vous laissez aller aucune crainte, aucun trouble ; ne vous agitez p a s , ne vous tourmentez p a s . Repouss par l'injustice des hommes, rentrez avec plus de recueil lement dans le sanctuaire de votre cur, et conversez-y plus familirement, plus amoureusement avec le Seigneur
Jsus-Christ : Timorom conturbeminL Dominum autem autem eornm ne timueritis et non in Ghristum sanctificate

cordibus vestris. M. F . , saint Pierre ne connat pour un chrtien qu'un moyen de se venger de ses ennemis : c'est de profiter de cette injustice pour devenir meilleur et plus saint, pour converser davantage avec Jsus-Christ dans le secret de son cur mesure qu'il a moins de rapports avec les hommes. Voil, M. P . , ee que renferme l'ptre du cinquime d i manche aprs la Pentecte. D'excellentes personnes nous demandent souvent des sujets de mditation, et elles nous comprennent peine quand nous leur disons : prenez

votre eucologe ; la messe du dimanche renferme des m ditations pour toute la semaine. Aprs l'pitrc, vient le Graduel. Ici l'glise va r a p p r o cher des enseignements de son premier chef les en seignements d'un ancien sage de la Synagogue. C'est l'Ecclsiastique qui parle : Mon fils, ne craignez que le ^Seigneur, et n'ayez pas de ressentiment contre le prochain. Souvenez-vous de l'alliance que le Trs-Haut a daign faire avec vous, et pardonnez l'ignorance du prochain. Quelles admirables paroles encore, M. F . , et qu'elles sont dignes d'tre comprises du chrtien 1 Puis, l'glise ajoute les mots de l'aptre saint Jacques, qui renferment un sens
si tendu : Ira enim viri justitiam Dei non operatur. Point

de ressentiment car la colre de l'homme n'opre pas la justice de Dieu. Quelle haute vue encore, quelle porte dans cette observation I Quand vous vous fcheriez, quoi bon ? Cet homme offense Dieu en parlant mal de vous, en vous calomniant, c'est vrai. Mais laissez Dieu le soin de se venger; il a dit: moi la vengeance. Pour vous, vous tes trop intress dans la cause, pour que Dieu vous emploie comme instrument de sa justice. Votre colre vous fera perdre tout le mrite de la perscution que vous e n d u r e z ; votre amour-propre, votre esprit de vengeance se seront satisfaits ; Dieu vous aimera moins, le prochain se croira, et bon droit peut-tre, moins coupable envers voms : voil quel sera tout le fruit de votre colre ; car la justice de Dieu ne s'exerce point p a r la colre de l'homme : Ira
enim viri justitiam Dei non operatur. Puis l'glise, ayant

chant deux fois F Allluia, redit l'exhortation de saint Paul aux Colossiens : Que la paix de Jsus-Christ tres saille dans vos curs, cette paix dans laquelle vous tes appels ne former qu'un seul et mme corps! Allluia. Ici, ce ne sont plus les Prophtes ni les Aptres qui vont parler, c'est Jsus-Christ. M. F . , il ne me reste pas

assez de temps pour entreprendre le moindre commentaire sur l'vangile de ce j o u r ; mais lisez-le attentivement, et vous verrez quelle sublimit de doctrine il renferme con cernant l'amour des ennemis. Vous y ferez surtout d e u x remarques. La premire, c'est que l'amour des ennemis est prsent par Jsus-Christ comme la vertu propre du chrtien. Aimer ceux qui vous aiment, les publicains en font autant ; saluer seulement vos frres, les paens font cela. Mais moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous fatiguent de leurs vexations, priez pour ceux qui vous poursuivent de leur mauvais vouloir et de leurs calomnies. La deuxime, c'est la svrit de Jsus-Christ contre ceux qui parlent mal de leurs frres ; Une s'agit rien moins que d'un j u g e m e n t irrvocable et de la ghenne ternelle. Enfin, la troisime remarque, et elle est essentielle, c'est que Dieu ne veut point recevoir l'autel le prsent de celui qui n'est pas rconcili avec son frre. Observez ceci : Jsus-Christ ne dit pas : Si vous vous sou venez que vous avez quelque ressentiment contre votre frre, mais si vous vous souvenez qu'il a, lui, quelque chose contre vous, laissez l votre prsent, allez, faites les premires dmarches, tchez de reconqurir son cur, puis vous reviendrez aprs, et vous offrirez votre p r sent... Assurment, M. F . , ce n'est pas l la religion comme l'entendent certaines personnes, chrtiennes, ferventes mme, en apparence, mais qui s'approchent de l'autel, qui vont s'asseoira la Table sainte avec u n cur plein d'amer tume ; qui reoivent Jsus-Christ sur des lvres souilles la veille p a r des paroles blessantes, par des insinuations criminelles : personnes qui font le dshonneur de la reli gion, le scandale des faibles, et qui, rentres dans leurs maisons et rendues leurs relations, semblent n'avoir rapport de l'autel qu'un nouveau trsor d'amertume, et

n'avoir fait servir le pain eucharistique qu' aiguiser leurs langues pour la calomnie. M, F , , que les mes vindicatives mditent donc un peu l'vangile de ce j o u r ! elles verront si la pratique srieuse de la pit est conciliable avec ce flux de paroles haineu ses qu'elles ne cessent de vomir. Nous sommes pasteurs, et nous serions gravement coupables si nous ne tchions de faire rentrer ces curs en eux-mmes : il y va de leur ternit ; la parole de Jsus-Christ est t r o p claire : lleus erit
gehenn ignis.

M. F . , je m'arrte ici : l'Offertoire, la Secrte, la Commu nion reproduisent, sous d'autres formes, les mmes ensei gnements. Permettez-moi seulement de rciter mot mot cette dernire oraison de l'glise, qui est toujours si tou chante, la Postcommunion: O Dieu tout-puissant, accor dez-nous que, participant un mme pain et un mme calice, nous puisions dans cette nourriture et dans ce breu vage cette charit qui chrit les amis en vous, et les enne mis cause de vous. P a r Jsus-Christ Notre-Seigneur. Je connais, M. F . , quelques personnes vraiment chrtien nes et qui l'Esprit-Saint a fait apprcier et sentir la beaut,
r

la sublimit des oraisons de l'Eglise, qui ne m a n q u e n t jamais de rciter, chacun des jours de la semaine, les trois oraisons de la messe du dimanche. Faites-le quelquefois, M. F . , mditez souvent les saints offices de l'glise : c'est une manne cache dont nous conjurons le Seigneur qu'il vous fasse goter de plus en plus la douceur. Je vous le souhaite (1).
(1) Cf. Appendice I : A, 72.

XV PRNE
POUR LE I X
e

DIMANCHE

APRS

LA

PENTECTE ; F T E

DE

LA

TRANSFIGURATION DE

NOTRE-SEIGNEUR.

(3843)

Hic est Filius meus ben complacui, ipstm

dilectus, audite.

in quo

mihi

Celui-ci est mon Fils bien aim, en qui j'ai mil toute ma complaisance : coulez-le. (Saint Matthieu, ch. XVil, v . 5.)

MES TRS CEERS FRRES,

Le mystre de la Transfiguration de Notre-Seigneur Jsus-Christ, dont ce j o u r nous r a m n e la solennit, que l'glise substitue bon droit l'office dominical, est plein d'enseignements pour l'esprit et de salutaires impressions pour le c u r . Si le Thabor est blouissant de lumire et de gloire, il est aussi, il est surtout enivrant d ^ n c t i o n et de grce ; et, au risque de cder comme Pierre au dlire d'un entranement peu rflchi, je m'crierai avec lui : Seigneur,
il nous est bon d'tre ici : Domine, bonum est nos hic esse.

Oui, mes Frres, il nous sera bon d'tre ensemble quel ques instants au pied du Thabor, et demditerchacune des circonstances de ce mystre. Je m'y arrterai avec d'autant

 154 plus de joie, que j ' y trouverai l'occasion de prluder en passant, par certains principes, riches et fconds, l'ins truction si grave et si importante que la suite de mon sujet m'obligera de traiter prochainement, je veux dire la lecture et l'lude des saintes critures. Cette fois encore, mes Frres, tenons le livre en main, et suivons mot mot les historiens sacrs. En ce temps-l, Jsus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean son frre, et il les conduisit l'cart sur une monta gne leve et solitaire. Vous le savez, mes trs chers F r res, c'tait l'habitude du divin Sauveur de s'loigner de la fouie, pour prier. Si recueillie et si contemplative que ft son me humaine, hypostatiquement unie la divinit, et rjouie sans cesse de la batifique vision, nanmoins il allait chercher dans le silence de la solitude, sur le bord des mers, sur le sommet des montagnes, une paix plus pro fonde, une impression plus vive de l'esprit de prire. Mes Frres, oh ! qu'il est touchant de voir le Verbe incarn, Celui qui comme Dieu est l'auteur de toutes les choses visi bles et invisibles, se soumettre comme h o m m e aux exi gences des sens, s'inspirer du spectacle de la nature, et demander au monde visible le calme des dserts, le bruit des flots, l'lvation des dunes, pour converser plus inti mement et de plus prs avec le Principe incr qui l'en gendre de toute ternit ! Et n'est-ce pas l, mes Frres, pour le dire en passant, une rponse loquente etpremptoire aux vieilles dclama tions protestantes , reproduites nagure au sein de la France avec tant de retentissement et de scandale p a r des bouches qui ont suc le lait vent de l'hrsie : ples co pistes qui s'imaginent tre des inventeurs ; phrasologues prtentieux qui se croient les vanglistes d'un nouveau dogme chrtien, et qui ne savent que faire bluetter les ar-

 155 guments suranns de Luther et de Calvin rduits l'an tithse ou l'idylle dans leur style phosphorescent facettes ; obscurs navigateurs, remorqus la suite des vieux pilotes de la Rforme, et qui s'annoncent emphati quement comme les Christophe Colomb d'un nouveau monde religieux. Qu'ont-ils dit et qu'ont-ils crit de nouveau, ces deux adversaires non pas de la Compagnie, mais de la religion de Jsus (l)?Parce q u e l e g r a n d l g n a c e d e L o y o l a , dansses con seils spirituels concernant la prire etlamditation, recom mande au chrtien de s'inspirer ou rellement, ou par la pense, du spectacle des choses cres ; parce qu'il appelle au secours d e l vie intrieure de l'me les conditions ex trieures dans lesquelles habitent l'imagination elles sens; parce qu'un Saint enseigne et que nous enseignons avec lui cette doctrine qui est bien plus philosophique encore que religieuse : ne voil-t-il pas qu'au xix sicle des voix s'lvent pour crier au scandale, pour rpter clans tous les tons et sur toutes les notes que nous faisons de la prire un appareil mcanique, que nous transformons l'effusion de l'me en un exercice artificiel, et la vie chrtienne en un jeu ressorts !
e

Vains sophistes, vous m'tes connus : on vous appelait Carloslat ou Melanchton, il y a trois cents ans. L'affterie de la langue dchue que vous parlez, et cette tendance l'effet, cette recherche d'esprit qui rvle une socit de Bas-Empire, m e font savoir que vous tes leurs derniers et ples disciples. Mes Frres, m e s F r r e s , quand Jsus-Christ, en qui l'hu manit touchait de si prs la divinit, quand Jsus homme voulait se recueillir en Jsus Dieu, c'est--dire

(1) Michelet et Quinet : Leons au Collge de France; Jsuites. ( N o t e de M. l'abb Tie.)

livre

Des

 156
aprs tout quand il voulait se recueillir en lui-mme, Jsus ne ddaignait pas de subir l'empire de la nature sur les sens, et des sens sur l'me ; et quand moi, enfant d'Adam, moi en qui l'homme est si loin de Dieu, quand je voudrai m'unir cette intelligence suprme, de prtendus philoso phes me c o n d a m n e r o n t dposer la moiti de mon tre, isoler mon me de. son habitation, sparer ainsi ce que Dieu a uni ; ou bien ils appelleront mon me une machine , mon c u r un automate , et m a prire un cadavre ! Jsus, mes Frres, voulant prier, se retira sur une m o n tagne carte et silencieuse : Et ascendit in monem ut oraret. Donc la Socit, disons mieux, l'glise de Jsus enseigne comme Jsus faisait. Mais continuons. Et transfigurtes est ante eos; et il se transfigura devant e u x , c'est--dire que son visage devint resplendissant comme le soleil, et ses vtements blancs comme la neige. Mes trs chers Frres, le grand Bossuet a remarqu ici, avec son gnie ordinaire, que la Transfiguration ne fut pas un miracle, mais plutt la suspension d'un miracle. Le vrai miracle, c'tait l'tat vulgaire et l'apparence d'obscurit qui dguisaient la majest de Jsus. En se montrant plein de gloire, Jsus se montrait dans sa nature ; et l'effort de sa puissance cessait mesure qu'il laissait chapper les rayons de sa splendeur. Mes Frres, si tout l'heure, quand le prtre a u r a con sacr le pain eucharistique, Jsus-Christ allait nous appa ratre dans toute sa beaut immortelle, nous crierions au miracle. Et p o u r t a n t le prodige n'est pas que Jsus glo rieux rvle sa gloire, mais bien plutt qu'il la dguise. Quand il s'agit d'un Dieu, le mystre commence o cesse l'clat. Mais ce qui vous tonnera, mes Frres, c'est qu'on peut dire de la glorification des lus dans les d e u x , et de l'tat

extatique de quelques lus sur la terre, ce qu'on dit de la Transfiguration de Jsus au Thabor. Non, la merveille n'est pas que l'homme juste, dgag des liens de la mor talit, soit aussitt investi de lumire, resplendissant de clarts. La merveille plutt, c'est qu'une me soit le sanc tuaire de la grce, le temple de l'Esprit-Sant, c'est q u ' u n corps mortel soit habit par la plnitude de la divinit, nourri de la chair et abreuv du sang d'un Dieu, et que cette me et que ce corps ne laissent pas jaillir incessam ment les divines fulgurations de la gloire ; car, le dogme catholique ne nous permet pas d'en d o u t e r : la grce, c'est une mme chose que la gloire ; un cur juste, c'est u n e mme chose que le ciel. Toute la diffrence, comme aussi tout le miracle, c o n s i s t e n t e n c e q u e l a g r c e , c'est une gloire comprime ; le cur juste, c'est un ciel voil. Mais que la main de Dieu laisse tomber ce voile terrestre, et l'instant mme, p a r la n a t u r e des choses, l'homme juste sera t r a n s figur comme Jsus au Thabor, et il revtira toutes les pro prits du corps glorieux. Ce principe, mes Frres, nous sera d'une grande utilit quand, propos de la vie des Saints, j e devrai vous parler de certains effets surnaturels que tous les sicles ont vu reproduire dans Tglise catho lique et que la Providence renouvelle encore dans nos jours d'athisme. L'tatmystrieux des deux extatiques du Tyrol dlie la plus svre critique et la plus intrpide i n c r dulit. Mais, nous dit-on parfois, pourquoi des choses extraor dinaires font-elles si peu de bruit, sont-elles si peu connues? M. F., pourquoi Jsus-Christ, devant se transfigurer sur le Thabor, n'a-t-il pris avec lui que trois de ses aptres? pourquoi n'a-t-il pas convoqu toute la multitude? Quand Dieu fait u n miracle, pourquoi ne prend-il pas mieux toutes ses mesures poitr ne pas laisser lieu l'objection? Quand Dieu parle, pourquoi ne choisit-il pas mieux ses t e r m e s ,

 158 afin de rendre impossible toute fausse interprtation? M. F., nous aurions lieu de dveloppera ce sujet les des seins clestes, et de montrer comment, jusque dans ses plus clatantes manifestations,le Dieu des hommes intelli gents et libres, pour leur laisser le mrite etne pas violenter leur action, doit encore tre le Dieu cach : Deus absconditus. Dieu en fait assez pour que l'homme de bonne foi croie son intervention; e t i l n'en fait pas trop pour que le libre arbitre garde ses droits, en sorte qu'il reste toujours place la malignit. Saint Luc ajoute u n e circonstance au rcit de saint Matthieu, et il nous apprend que ce fut pendant qu'il tait en prire que le visage de Jsus se transforma et devint resplendissant. M. F . , n'est-ce pas en effet le propre de la prire que d'illuminer la face de celui qui prie? La peinture catholique met une aurole sur la tte des Saints; et n'est-il pas vrai qu'il y a d e l lumire dans la saintet? Voyez cette femme qui prie, ce prtre pieux qui vient de quitter l'autel, -ce saint jeune homme qui se retire de la table eucharisti que ; regardez si, dans la ferveur de leur oraison, leur est^dm visage ne s'allume pas d'un clat cleste : Et facta
oraretf species vultus eum, viderunt ejus altra; glorification commence

qui transfigure les hommes en des Anges : Et

faciem ejus lanquam faciem angelL

intuentes

Mais entrons avec saint Augustin d a n s le fond mme du rcit vanglique. Jsus devint resplendissant comme le s o leil, et sesvtements furent blancs comme la neige ; et l'on vit Mose etlie, qui parlaient avec lui. Remarquez, dit le g r a n d docteur: ce fut Jsus lui-mme qui devint resplendissant
comme le soleil : Jpse Jsus quidem, ipse splenduit sicut soL

C'est qu'en effet Jsus est l'clat de la splendeur ternelle, -c'est la lumire qui illumine tout h o m m e en ce m o n d e . Ce que le soleil est a u x yeux de la chair, Jsus Test aux y e u x de Tme ; et ce que l'il est au corps, Jsus l'est au cur.

Ce Jsus donc, revtu du soleil qui verse des flots de l u mire, c'est Jsus clairant la terre des rayons de Pvangile, et l'chauffant des saintes influences de la grce. Et ces vtements blancs comme la neige, qui enveloppent le lumineux Jsus,c'est son glise: l'glise gardienne pure et soigneuse de l'vangile; l'glise vtement imprissable qui prserve de toute altration le corps de celui qui a dit : i Je suis la vrit; > l'glise vtement immacul, et dont la blancheur ne pourrait tre imite et contrefaite sur la terre par aucun artifice de Terreur : Candida nimis velut nix,
qnalia fitllo non potest super terrain candida facere.

Puis voil qu'aux deux cts de Jsus ainsi resplendissant de lumire, ainsi vtu de blancheur, a p p a r u r e n t Mose et lie, parlant avec l u i : Mose,le reprsentant de l a l o i ; Elie, le reprsentant de la prophtie. Car, dit toujours saint Augustin, la loi et les prophtes rendent tmoignage l'vangile. Q u e d i s - j e ? l e mme Verbe divin qui a dict l'vangile tait celui qui inspirait Mose et lie, la loi et les prophtes : aussi les vanglistes remarquent-ils que Pierre est troubl, et qu'il no sait pas ce qu'il dit quand il demande dresser trois tentes- une pour le Christ, une pour Mose, et l'autre pour lie. Qu'il aimt la solitude de la m o n t a g n e , qu'il ft dgot du tumulte des choses du monde et sur tout qu'il prit got au spectacle de la transfiguration de son Matre, j e l e conois avec saint Augustin ; mais avec lui aussi j e me demande pourquoi Pierre voulait trois tentes, sinon parce qu'il ne savait pas encore l'unit de la loi, de la prophtie et de l'vangile, parce qu'il ignorait que c'est le mme soleil du Verbe qui resplendit dans les critures de l'ancienne alliance et dans celles de l'alliance nouvelle, et que c'est la mme tunique de Jsus qui r e p r sente la Synagogue et l'glise? Puis donc que Mose et lie ne font qu'un avec le Christ, que la loi et les prophtes sont fondus dans sa lumire comme dans leur foyer,

 160 quoi bon trois tentes o il n'en fallait qu'une? Aussi Pierre va-t-il recevoir une leon. Tandis qu'il parlait ainsi, voil qu'une nue t r a n s p a rente les couvrit, et une voix sortit de la nue qui disait : Celui-ci est mon Fils bien-aim en qui j ' a i mis toute mon affection, coutez-le. Pierre, s'crie ici saint Augustin, tu voulais trois tentes ; et voil que la nue, qui les enve loppe tous les trois, ne fait p o u r eux tous qu'une seule tenle. Le Christ est le Verbe de Dieu : Verbe de Dieu dans la loi ; Verbe de Dieu dans les prophtes. Pierre, pourquoi veux-tu diviser, quand il faut plutt r u n i r ? Tu veux trois demeures; mais comprends qu'il n'y a ici qu'un seul Christ. Vois cette nue unique, et entends cette voix : Celui-ci est mon Fils bien-aim. Il y avait l le Christ, il y avait Mose, il y avait lie ; mais il n'a point t dit : Voici mes fils bienaims; car autre chose est le Fils unique, autre chose ceux qui lui sont associs. L est le Seigneur comme Seigneur^
r

l sont Mose et Elie comme serviteurs et ministres. Ils sont des vases, et il est la source; Mose et les prophtes disaient et crivaient; mais c'est en lui qu'ils avaient puis tout ce qu'ils versaient. Mes Frres, que cette interprtation de saint Augustin est donc belle, et qu'elle rend les saintes critures vnrables pour nous I En t e n a n t dans mes mains la Bible tout entire, depuis la Gense de Mose j u s q u ' l'Apocalypse du dis ciple bien-aim, j ' a i le droit de vous dire, de la part d u Pre ternel : Celui-ci est mon Fils bien-aim, coutez-le. C'est mon Fils, c'est mon Verbe, c'est toujours lui, coutezle toujours; soit qu'il parle p a r Mose, p a r David, p a r Isae, par Marc ou Matthieu, par Pierre ou par P a u l , c'est mon Fils, c'est mon Verbe, coutez-le : Ipsum audite. Prenez, adorez ce livre, car il brille de toute la clart du Soleil ternel qui est le Verbe ; mais prenez-le avec le vtement blanc qui le couvre, et qui est l'glise, pouse virginale d u

 161 Verbe, confidente et interprte de sa p e n s e : Hic est

Filins meus audite. dilectus, inquo mihi ben complacui, ipsum

La voix qui avait retenti dans la nue avait effray les Aptres, et les avait prcipits t e r r e . Jsus, s'approchant d'eux, les toucha; ils se relevrent et ne virent plus per sonne, si ce n'est Jsus. Le nuage lumineux s'tait dissip ; Mose et lie avaient disparu. Et, en effet, dit encore saint Augustin, aprs la glorification du Christ, quoi bon la loi ? quoi bon la prophtie? Voil pourquoi Mose et lie s'effacent : il ne reste plus que le Christ, qui sera tout
en toutes choses : Remanet tibi ut sit Deusomnia in omnibus.

Pierre, descends avec ton Matre. Ah J tu voulais te reposer, tu mditais un sjour tranquille! Descends, descends: il faut travailler, il faut ramer pour arriver au port de l'ternit, o tu seras transfigur dans cette gloire dont Jsus vient de te rvler quelques rayons, pour exciter davantage ton dsir et encourager tes efforts. Tu disais, et tu avais raison de le dire : Matre, il fait bon tre ici. Oui, Seigneur, il fait bon avec vous; oui, le bonheur de partager votre gloire est le seul vritable bonheur; oui, j e veux mpriser tout ce qui ne conduit pas vous. Mais tu croyais ds ce j o u r pouvoir fixer ta tente sur cette montagne de la gloire, tu revais ici-bas ta flicit ; et en cela tu ne savais pas ce que tu disais. Mose et lie, qui parlaient avec ton Matre, parlaient de toutes les dou leurs par lesquelles il devait passer pour entrer dans sa gloire. Pierre, Pierre, descends du Thabor; ce n'est pas encore pour toi le temps du repos et de la jouissance. Pierre, que de travaux, que de douleurs, jusqu'au jour o, aprs avoir arbor la croix de ton Matre sur le Capitole, tu mourras toi-mme sur une croix, qui sera le chemin de ta gloire I Mes Frres, mes Frres, a h ! tous tant que nous sommes,
UV. SACERD. ~ T. I I
B

11

Jsus, pour activer notre zle, enflammer notre ardeur, nous a parfois conduits avec lui sur la montagne solitaire du Thabor, o il s'est transfigur nos yeux. N'est-il pas vrai, mon frre, m a sur : quelquefois ce Dieu qui se nomme le Dieu cach vous a rjouis de sa douce prsence; vous tiez comme inonds de dlices; rien ne vous cotait, sa grce vous rendait tout facile ; votre me, pendant ces heureux jours, tait dans un continuel transport de joie et d'amour. Le Dieu muet du tabernacle avait pour vous une voix ; s'il descendait dans votre cur par la communion, votre cur et votre chair tressaillaient dans le Dieu vivant. Mon frre, m a sur, vous tiez sur le T h a b o r ; vous disiez sans doute comme P i e r r e : Domine, bonum est nos hic esse; vous rviez pour vous-mme une vie tout entire ainsi parfume de Ponction de la grce : Ah I nesciens qtiid diceret : vous ne saviez pas ce que vous disiez. Jsus ne versait ainsi une goutte de sa flicit dans votre me que pocr vous faire aspirer l'ocan de bonheur qu'il vous prpare, mais o vous n'arriverez qu'en passant p a r la tribulation. Des cends, mon frre, descends du T h a b o r ; retourne dans la plaine; va travailler, va souffrir. Seulement courage, courage ! ton Dieut'a montr un faible tableau du bonheur qui t'attend ; courage ! souffrir est le chemin de la gloire. Le Golgotha n'est pas loign du Thabor. Le mme ' mont des Olives que le Christ agonisant arrosa de sa sueur sanglante , conserve aussi l'empreinte qu'y ont laisse ses pieds divins quand il remonta dans les cieux. Terminons, M. F en adressant Dieu cette belle prire qui est la dernire oraison de la messe de ce j o u r : Nous vous prions, Dieu, que ces aliments clestes que nous avons pris, nous transforment en la ressemblance de celui dont vous nous avez rvl aujourd'hui la beaut par sa
M

 163 glorieuse transformation, Jsus-Christ notre Seigneur, qui vit et rgne avec vous dans les sicles des sicles Ainsi soit-il (1).
(1) Cf. Appendice l s A, 73.

XVI ALLOCUTION
rOUB LA DISTRIBUTION DES P R I X CHEZ M. BROU (1)

(12 aot 1813)

Miss curas

AMIS,

Je regrette pour vous que, cette anne encore, les effu sions du cur pastoral ne viennent pas se mler la joie de vos triomphes, et payer un juste tribut d'encourage ment et d'amiti au zle consciencieux et loyal qui pr side votre ducation, et qui fait de ce petit bercail la portion la plus chre et la plus intressante de notre trou p e a u . Puisse m a voix vous sembler d u moins u n cho de cette autre voix si douce et si chre ! Les couronnes places ici sous vos yeux, mes jeunes amis, sont la fois la conqute et le stimulant du travail ; et le travail est la garantie et le moyen de toute vertu, comme de tout succs et de tout b o n h e u r . Le travail sans doute suppose la peine ; et si nous remontons la cause des choses nous voyons que l'homme, cr pour agir et conserver, ne fut condamn au travail que p a r chtiment.
;i) Cf. Histoire du cardinal Pie : t, I, p. 17.

 165 Mais il faut dire aussi que, mme en punissant, la main di vine fut toujours une main paternelle. Sous un m a l appa rent elle cacha, mille biens ; l'pine du travail recouvrait une fleur, et le bonheur fut plac ct du tourment. L'enfant de l'homme a besoin du travail ; subir son chtiementest une ncessit pour lui, ncessit de son exis tence matrielle, mais ncessit aussi de son existence morale. Il n'est pas un tre raisonnable qui ne soit plac dans la rigoureuse alternative du travail ou du vice, de la vertu par le travail, du vice p a r l'inaction. Du reste, mes chers amis, n'avez-vous pas dj got les dlicieuses jouissances du t r a v a i l ? Si amers que soient les premires racines de la science, n'ont-elles pas dj distill pour vous quelque douceur ? Le j o u r o, tout fiers de pos sder dj trois mots de latin, vous ftes accorder entre eux le jardin et la rose, une indicible joie pntra dans votre me enfantine. Bientt aprs, avec quel bonheur vous voyiez passer dans votre traduction les faits merveilleux de la Bible ! Puis quel orgueil de parler la langue de P h d r e , de Virgile, d'Isocrate et d'Homre I Chers amis, un jour peut-tre, dvastes conceptions germeront dans votre intelligence, des aperus levs et nouveaux se rvleront votre esprit : eh bien ! j'ose le dire, les plus nobles transports du gnie n'galeront peut-tre j a m a i s la douceur et la suavit de ce premier tressaillement, de ces premires motions que vous devez l'tude et dont vous garderez ternellement le sou venir. Un des plus grands hommes de notre sicle, vieillard septuagnaire dj pench vers la tombe, Monseigneur l'vque d'IIermopolis me disait un jour en faced'unevieilh; muraille tapisse de v e r d u r e : Quand je vois ce lierre, je n'ai plus que douze ans, et j e me souviens des couronnes du collge. J'ai parcouru depuis ce qu'on appelle une bril lante carrire, au milieu des applaudissements universels ;

 166 mais rien n'a pu me faire oublier la couronne de lierre. Courage donc, mes chers amis I Livrez-vous avec ardeur ce travail qui donne de si douces motions, et qui prpare de plus clatants succs. Nous rendrons compte Dieu de tout ce qu'il nous a donn ; l'intelligence est u n champ que nous devons cultiver ; nous n'en sommes pas les pro pritaires, mais les fermiers. Un j o u r viendra de solennelle distribution: l tout le genre h u m a i n comparatra, et l aussi, j'ose le dire, il n'y a u r a de couronnes que p o u r ;le travail. Je ne veux pas paratre vous avoir fait un sermon; mais pourtant la vertu est si essentiellement dpendante du travail que j'ose vous dire en finissant, que la couronne de lierre n'est pas sans rapport avec la couronne de l'ternit, et que les mains accoutumes remporter des palmes sur la terre seront plus habiles moissonner les palmes du ciel. Surtout, chers enfants, que la pit grandisse dans votre me dans la mme mesure que la science sa sur ! Que les triomphes du cur accompagnent les triomphes de l'esprit! et vous serez toujours vainqueurs et couronns, couronns d e l main de Dieu et de la main des hommes.

xvri

INSTRUCTION
ipRCHB DANS LA C H A P E L L E D U CALVAIRTC, (1). A LA CATHDRALE D E CHARTRES, L E J O U R DIB L ' E X A L T A T I O N DK L A S A I N T E CROIX

(14 septembre 1813)

Quem vos interemistis susycndentes in ligno, hune principem et salvatorem Deus exaiavU dexterd sud. Celui que vous avez fait mourir en le suspen dant sur le bois, Dieu l'a exalt par son bras comme Prince et Sauveur. {ACT. c. 5, v . 3 0 , 3 ! . )

Peu de jours s'taient couls depuis l'infme supplice inflig Jsus ; son sang ruisselait encore sur le Calvaire, et personne, ni Romain ni Barbare, ni Juif ni Gentil, ne con templait sans eifroi la cime encore fumante du Golgotha. Le souvenir de cette l u g u b r e scne tait prsent tous les esprits ; nul n'en parlait en Isral sans prouver un frisson d'horreur et d'pouvante. C'tait en quelque sorte le lendemain du triomphe des bourreaux, le lendemain de la dfaite de Jsus. Et dj, Pierre et les Aptres proclamaient hautement, h a r d i m e n t ,
(1) Cette mme instruction fut prche plus tard, le 14 septembre 1864, dans la chapelle du Calvaire, Poitiers.

 168 en face des officiers de l'Etat et des princes des prtres, l'exaltation du vaincu et la glorification de sa croix. Cet homme, leur disaient-ils, ce J s u s que vous avez tue' en le suspendant un bois infme, Dieu, p a r son bras puissant, l'a lev, plein de vie et de gloire, Prince de la terre et Sauveur des hommes. Vous avez cru le faire monter sur un chafaud, et vous l'installiez sur un t r n e ; vous avez cru le fltrira jamais p a r le sceau ignominieuxde la croix et vous avez tout jamais ennobli la croix par le s a n g
glorieux d'un tel crucifi: Quem vos interemistis, tes in ligno, dexerd sud. hune principem et salvatorem Deus suspendenexaftavit

M. F . , si tel tait le langage prophtique des Aptres, s'ils osaient ds les premiers j o u r s de PEglise annoncer les glorieuses destines de la croix et ses magnifiques triom phes dans tous les ges v e n i r ; nous qui avons l'exp rience de dix-huit sicles de gloire, avec quelle nergie ne pouvons-nous pas rpter : Celui que vous avez tu en le suspendant sur un bois, Dieu l'a lev de son bras puis sant, et il en a fait le Prince et le Sauveur : Quem vos
interemistis suspendentes dexterd in ligno, hune principem sud. et salvato rem Deus exaltavit

Vous le comprenez donc, M. F . , j e ne veux point aujour d'hui tirer des larmes de vos yeux en vous attendrissant sur les douleurs de Jsus. J e vous dirai au contraire d' carter les tristes ides que pourrait faire natre en vous la vue de la croix. Je vous invite au spectacle, non pas d'un supplice, mais d'un triomphe. La croix a chang de place ; elle n'est plus plante sur le mont Calvaire, mais sur le T h a b o r ; ce n'est pas la potence d'un criminel, mais le char d'un vainqueur. C'est plus que cela, c'est le t r n e , c'est le sceptre d'un Dieu : Regnavit a Ugno Deus. Trne de gloire et de misricorde ; sceptre de grandeur et de bont: voil les deux ides dont je veux vous entretenir.

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I. Filles de Jrusalem, ne pleurez pas sur moi, disait le doux Sauveur s'acheminant vers le Calvaire. Non, ne pleu rez pas sur moi, car je vais la gloire, je marche dans la voie directe qui doit m'y conduire ; vous me voyez, cet instant mme, sur la route royale de mon triomphe : Oportuil Christum pati, et il intrare in gloriam. Tout l'heure,

par les mains mmes de mes ennemis, instruments involon taires de ma gloire, je vais tre lev sur un trne ; et le soleil s'obscurcissant dans les cieux, et la terre s'branlant sur ses fondements, et les morts s'veillant du fond de leurs tombeaux, et les vivants frappant leur poitrine, cha cun leur faon, proclameront ma royaut divine, et ils diront : Celui-ci, qui a t mis en croix, tait vritablement le Fils de Dieu. Vous me plaignez cet instant o j e suis abandonn des uns, mpris, maudit p a r les a u t r e s , mais rassurez-vous ; tout l'heure, quand j ' a u r a i t lev audessus de la terre, j'attirerai tout moi : Et ego, si exaltatus fuero terra, omnia traham ad me ipsum*

M. F . , vous savez comment s'est accompli cet oracle ; et je suis heureux que vous le sachiez, car il faudrait un dis cours entier pour numrer toutes les gloires de la croix de Jsus, et j e ne puis, dans cet entretien familier, vous prsenter que quelques aperus rapides. Mais avant tout, M. F . , il importe de bien comprendre la doctrine de saint Paul qui, en parlant du s a n g q u e Jsus a vers pour notre salut, l'appelle, non pas son sang, mais le sang de sa croix: Per sanguinem crucis ejus. Qu'est-ce dire, g r a n d apMre ? Ce sang r d e m p t e u r n'est-il pas sorti des veines de Jsus? Pourquoi donc attribuez-vous la croix cette liqueur, cette sve, que le bois n ' a point distille, mais qui est la pure substance du Sauveur, et dont son Cur divin a p r par, labor chacune des gouttes ? Entendez, M. F . , ce mystre. Jsus et sa croix, c'est tout un. Sa croix est aussi insparable de lui que son h u -

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,manit mme ; que dis-je ? il n'a pris un corps que pour se livrera la croix. Les holocausteset les hosties ne vous ont pas plu, m o n Dieu ; mais vous m'avez donn un corps, e t j ' a i d i t : Me voici. Le sein de Marie, l'table de Bethlem n'taient que des points de passage : c'est au Calvaire qu'il tendait. Immol par le dsir de son cur, dAs l'origine mme du monde, le Fils de Dieu, son entre dans la vie, contracte de solennelles fianailles avec la croix ; dj il scelle de son sang ce premier engagement. Plus le temps approche, plus il aime sa chre fiance; c'est un transport, c'est une ivresse. Un j o u r , le premier de ses aptres veut combattre son affection ; et il est repouss avec l'indigna tion la plus nergique : Vade retrb Satana. Un a u t r e j o u r Mose et lie viennent converser avec lui sur la m o n t a g n e d e l gloire, et ces heuroux instants sont employs p a r ler de l'objet de sa tendresse, dont il serait mis en p o s
session bientt : Et dicebant excessnm ejus qnem compltions

erat. L'ardeur brlante de l'amant le plus passionn n ' gale pas l'empressement de Jsus pour la consommation
de ses noces: Et quomodb coarctor, usque dam perficiatur.

Enfin l'heure de la solennit nuptiale a sonn : c'est le lche Pilate qui signe le contrat d'alliance entre le Christ et la croix, peu importe ! les paranymphes sont des bourreaux, peu importe e n c o r e ! Jsus est e n t r e les b r a s de la croix,son pouse ; il y est attach, c l o u ; son sang, qui l'arrose, qui la b a i g n e , ne fait plus q u ' u n avec elle. Dsormais, Jsus et la croix c'est tout u n : Et erunt duo in carne un. Dsormais qui v o u d r a dire J s u s ,
devra dire F poux de la croix: Jesam Cliristum et hnw

crucifixum ; dsormais le sang de Jsus s'appellera le sang de la croix, son pouse : Per sanguinem crucis ejus. Dsor mais Jsus ne sera jamais sans la croix, ni la croix sans Jsus ; la croix toute nue renfermera encore Jsus, et Jsus, sous quelque forme qu'on le reprsente, portera tou-

 171 jours le nimbe de sa croix : Jesum Cliristum et hune crucifixum. Celle union troite, celte identit de la croix et du Christ, tant bien comprise, concluez maintenant quelles sont les gloires ineffables de la croix. La croix a t l'autel du plus auguste de tous les sacri fices. C'est l qu'a t immole la victime seule capable de rendre Dieu l'hommage d'amour et de reconnaissance qui lui appartient ; c'est l qu'a t attach et biff l'arrt qui portait condamnation pour toute la postrit d'Adam ; c'est de l qu'est parti le trait vainqueur qui a mouss l'aiguillon de la mort ; c'est au pied de la croix qu'a t crase la tte du serpent ; c'est l que s'est opre la r conciliation entre le ciel et la t e r r e , et qu'a t sign le grand trait de paix entre Dieu et les hommes : Hc omnia
prclarafacta crux nobis peperit. L a c r o i x , teinte du sang

de Jsus, a tout attir elle : Omnia traham ad me ipsum. Elle a tir elle d'une part toutes les iniquits de la t e r r e , elle s'est couverte de tous les crimes des hommes : Omnia traham ad me ipsnm. Elle a tir elle d'autre p a r t toutes les vengeances du ciel, elle a condens sur sa surface tout
le courroux du S e i g n e u r : Omnia traham ad me ipsum ; et,

dans un clin d'oeil, le s a n g de Jsus, dont elle tait imbi be, a absorb toutes les iniquits de la terre et toutes les vengeances du ciel. Il a dvor la fois les crimes des hommes et l e c o u r r o u x d u Seigneur, comme le feu dvore la paille. Voil les h a u t s faits de la croix : Hc omnia prclara facta crux nobis peperit.

Ce n'est pas tout. Le sang de la croix, qui a lav une fois les souillures de la terre, teint les foudres du ciel, con tinue encore couler sur la terre, rejaillir vers les cieux. La croix est toujours dpositaire du sang de Jsus, elle en est toujours le canal, elle tire elle tous ceux qu'elle veut enfanter Jsus : Omnia traham ad me ipsum. C'est de la croix que tous les sacrements empruntent leur efficacit,

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c'est p a r elle qu'ils oprent. Aussi se mcle-t-elle t o u t . S'agit-il, dit saint Augustin, d'imprimer un caractre inef faable sur le front des fidles, de fconder l'eau dans la quelle ils sont rgnrs, de consacrer l'huile et le chrme dont ils sont oints, de clbrer le sacrifice dont ils sont nourris ? nulle de ces choses n'est rgulire ni parfaite si l'on n'y emploie le signe de la croix : Quod signum nisi
adhibeatnr, nihil hornm rite perfieitur*

Ce dogme fondamental de l'influence universelle de l a croix est tellement grav dans les curs, que tout chrtien qui implore la grAce divine commence par se signer de la croix. S'agenouille-t-il pour prier, entre-t-il dans le lieu saint, veut-il sanctifier le rveil du matin et le sommeil de la nuit, loigner les embches du dmon? toujours il em
ploie le signe de la c r o i x : Quod signum nisi adhibeatur,

nihil horum rite perficilur. Donc, M. F . , tous tant que nous sommes, enfants, soldats, prtres de Jsus, poux chr tiens, tous nous marchons sous l a bannire de la croix, avons t marqus du sceau de la croix; c'est elle qui nous a faits ce que nous sommes ; c'est par elle que nous mangeons le pain du salut, p a r elle que nous nous lavons dans le bain de la pnitence, p a r elle que nous mourons
rsigns et purs : Hc omnia peperit. Mais que vois-jc ? Multi sunt, quos spe dicebam vobis prclara facta crux nobis

invmicoscrucis Christi : 11 s'lve une foule d'ennemis da la croix ; les Grecs n'y voient qu'une folie, les Juifs un scandale. Seigneur, et vous aviez prdit que votre croix attirerait tout elle? M. F . , qu'il serait intressant de voir depuis dix-huit sicles Jsus-Christ, la croix en main, m a r chant la conqute des mes, attirant tout lui, subjuguant successivement tous les peuples! Voluptueux enfants de la Grce et de Rome, adorateurs de dieux impudiques, secta teurs de fables dores, h a r m o n i e u x disciples des sages du

 173 monde, enfants, vieillards, timides vierges, vaillants sol dais, riches et pauvres, voici briller la croix. Si vous allez elle, vous allez au martyre : au martyre de vos passions par un glaive inlime, au martyre de vos membres p a r le glaive des tyrans. N'importe,n'importe! pendant cinq cents ans des lgions de chrtiens viennent se ranger sous l'ten dard de la croix, au risque del porter grave en caractres de sang s u r l e u r s membres disperss : Qmnia traham ad me ipsum. Des milliers de martyrs pendant trois sicles et la hache des bourreaux se lassant plus vite que la persv rance des confesseurs : voil un des hauts faits de la croix :
Hc omnia pmclara facta crucc nobispeperit.

Mais vous avez assez longtemps lutt contre la croix, cruels et impitoyables Csars ; votre tour est venu : Omnia traham ad me ipsum. Croix de Jsus, monte sur le sommet du Capitole, brille sur le drapeau et sur le diadme des fils de Constantin, j u s q u ' ce que le Vicaire du crucifi,le suc cesseur de celui en qui le Christ a t crucifi Rome une deuxime fois, succde au trne des empereurs. El vous, peuples barbares, qui accourez du fond de vos dserts, cal mez, calmez vos fureurs, adoucissez votre humeur froce, et subissez le joug de la croix : Omnia traham ad me ipsum. Fier Sicambre, abaissez votre front altier, afin que le pontife baptise en quelque sorte dans votre personne toute la noble nation des F r a n c s ; heureuse nation la naissance de laquelle la croixa prsid, et qui en retour n ' a cess depuis quinze sicles de porter la croix partout, de la faire rvrer partout : Omnia traham ad me ipsum. Le vieil univers devenu chrtien, c'est--dire sorti de lui-mme et sans violence de l'horrible corruption du paganisme pour passer la pure lumire de Pvangile ; de nouveaux peuples, enfants la vrit catholique en mme temps qu' la civilisation : voil
les hauts faits de la croix : Hc omnia nobis peperit. prclara facta crux

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Cependant, au milieu de ces conqutes de la croix, voil qu'un imposteur a paru, un ennemi de la croix. Les (ils de Mahomet ont envahi l'hritage d u Christ. 0 larmes, 6 dsespoir, la cit sainte est leur possession ! La croix de Jsus est tombe entre leurs mains. Levez-vous, levezvous, peuples chrtiens! Aussi bien la longue prosprit vous avait t funeste ; la perscution manquait ; il fallait un bain pour vous purifier. Partez, partez vers le t o m beau du Christ! Mes Frres, les voyez-vous ces armes d'hommes, de femmes, d'enfants, de vieillards, qui s'ar rachent . tout ce qu'ils ont de cher, leur patrie, tous leurs intrts matriels? La croix brille sur leur poitrine ; leur expdition, tous les sicles la connatront sous le nom de croisade. C'est l'honneur de la croix qu'ils vont venger ; c'est le Calvaire qui attire toute cette foule, compose de tous les peuples: Omnia traitant ad me ipsum. Voil, mes Frres, voil les hauts faits de la croix: Ilc omnia prclara facta crux nobis peperit.

Mes Frres, je pourrais continuer vous montrer les gloires et le triomphes de la croix :1a croix subjuguant un nouvel hmisphre : Omnia trahamad me ipsum ; la croix reprenant son ancien empire sur les peuples assez malheu reux pour l'avoir un instant renverse, et ramenant bientt elle les curs qui Pavaient blasphme: Omnia traham ad me ipsum. Mes Frres, j ' e n ai la douce confiance, u n j o u r viendra o Pgosme ne sera plus Punique loi de n o t r e pays ; o l'esprit d'abngation de soi, d'amour des autres se ranimera dans le sein de la socit ; o le culte tyrannique du Dieu de la matire ne sera plus sa religion uni que. Et alors refleuriront les vertus des jours anciens, et nos neveux, parlant de tant de maux guris, de t a n t de plaies fermes, de tant de biens retrouvs, diront u n j o u r dans cette chaire, en montrant la croix redevenue l'ex pression de la pense sociale et la rgle des m u r s : Voil

les hauls faits de la croix : Ilc omnia prmclara nobis peperit.

fada

crux

Au reste, mes Frres, nous ne nous flattons pas d'une per fection chimrique, et nous savons que, jusqu' la fin des ges, la croix aime, honore de quelques-uns, sera m prise, hae des autres. La croix est destine dominer sur la terre, mais au milieu de ses ennemis. Mais le j o u r vien dra o cette croix divine apparatra dans les cieux : Tune
apparebit signum filii hominis in clo. Alors elle sera si belle,

si resplendissante, si aimable, que tous voudront aller elle : Omnia traham ad me ipsum. Alors, dit l'auteur de l'Imitation^ tous les serviteurs de la croix, tous les amants de la croix, iront se r a n g e r autour d'elle, et par elle seront introduits dans l'ternelle demeure de la gloire, o il n'y aura plus ni larmes, ni douleur, mais une ineffable jouis sance ; et ils diront : Voil, voil les hauts faits de la
croix : Hcomnia
y

prmclara

facta crux

nobis peperit.

Alors

aussi les ennemis de la croix comprendront qu'ils se sont tromps: Videbimt in quem transfixerunt. La croix, qu'ils jugeaient une folie, ils voudraient maintenant se jeter dans ses bras : Omnia traham ad me ipsum ; mais il n'en est plus temps. A dfaut de leurs h o m m a g e s , elle a u r a du moins leurs regrets, et tandis que ces infortuns t o m b e ront, s'engloutiront dons les abmes ternels, la croix encore attirera elle leurs derniers regards de dsespoir : Omnia traham ad me ipsum ; leurs derniers cris de douleur de ne pouvoir servir son triomphe que p a r leur chti
ment mrit : Hc omnia prclara facta crux nobis peperit.

IL Mes Frres, j ' a i parl trop longuement des gloires de la croix ; j e ne vous dirai qu'un mot de ses douceurs, et ici comprenez une admirable doctrine de la thologie. Au milieu du p a r a d i s de dlices, mes trs chers F r r e s , Dieu avait plant l'arbre de vie, dont les fruits prcieux-

devaient entretenir dans l ' h o m m e innocent une ternelle jeunesse. Heureux sjour, dont un aliment mystrieux loignait toute altration de la vie, toute souffrance du corps, toute douleur de l'me. Mais, hlas I vous le savez, mes Frres, l'homme pcheur fut bientt chass de ce paradis de la terre. Un chrubin, arm d'un glaive flam boyant, fut charg d'en g a r d e r et d'en interdire l'entre. Mes Frres, soixante sicles se sont couls, etl'Ange plac aux portes de PEden n'a pas cess d'y faire bonne g a r d e . Non, n o n : le paradis de la terre ne nous appartient plus ; c'est folie aux tristes enfants de la valle de larmes, de croire qu'ici-bas ils puissent tre dans la cit du b o n h e u r . Et cette secte, dont l'apparition est un phnomne inou d a n s l'histoire mme des erreurs et des folies h u m a i n e s ; cette secte qui, de nos j o u r s , se pique d'enfanter bientt une religion dont les principes, d'tablir une socit dont les bases seront la parfaite flicit de l'homme ici-bas, sans nulle compensation dsirer dans l'avenir ; cette secte, dis-je, quelques talents qu'elle ait ses ordres, n'est pas une secte d'hrtiques, mais d'insenss. Peut-on, sans men tir l'humanit, lui promettre un tat de complet b o n h e u r ici-bas ? Eh quoi ! l'homme, n de la femme, vivant peu de j o u r s , rempli de mille misres, l'homme qui apparat comme une frle plante qu'on foule aux pieds comme Pherbe, et qui ne demeure jamais dans le mme tat ; c'est lui, c'est cet tre qu'un rien abat, qu'un souffle tue, c'est lui que vous parlez de lui faire un paradis sur la terre ! Mais, dans cette socit nouvelle, il n'y a u r a donc plus de maladie, ni de mort ! plus de souffrance physique ni morale ! et surtout, on nous arrachera donc n o u s mmes ! car ce qui nous pse souvent le plus, c'est nous. Paradis sur la terre ! il fallait un sicle aussi fou que )e ntre pour mettre au j o u r un tel charlatanisme de d o c trine.

 1-77 Maisque dis-je,mes Frres? paradis sur laterre! un autre sicle que le ntre, le plus catholique de tous les sicles, a entendu prononcer ces mots ; je les lis en toutes lettres dans le livre le plus rvr des chrtiens aprs les livres inspirs, dans le livre de l'Imitation de Jsus-Christ ; Tune
invenisli paradisum in terra. Maiscomprcnez,mes Frres, la

diffrence de cette doctrine. Le chapitre o elle est dve loppe est intitul : De la voie royale de la sainte croix. L un arbre nous est montr, arbre de vie plant sur le Cal vaire. Le fruit de cet arbre n'a pas la proprit d'carter la souffrance et la mort, mais de les adoucir. Il faut souf frir, il faut mourir, nul ne dclinera cette loi ; mais qui conque s'approchera de l'arbre de la croix, quiconque mangera de ce fruit de vie, apprendra trouver de la joie et du repos jusque dans les angoisses de la souffrance, jus que dans les bras de la mort ; Quand ad hoc veneris, quod
tribnlatio tibi dulcis est et sapit pro Chrsto, tune invenisti

paradisum interrd. C'est l, mes Frres, le seuil du paradis possible ici-bas, le paradis de la douleur, le paradis l'om bre des rameaux de la croix. C'est l le paradis de la terre, annonc par Jsus-Christ parmi les batitudes : Bienheu reux ceux qui souffrent ! Bienheureux ceux qui pleurent I Venez donc, mes Frres, vous qui souffrez, venez donc souvent au pied de la croix qui transformera vos douleurs elles-mmes en des joies. "Venez, et vousprouverezeo qu'un Saint vous promet, une onction intrieure qui a u g m e n t e r a en proportion directe de vos afflictions ; venez, et quelque fois vous sentirez tant de force, tant de consolation, tant de repos dans l'adversit, cause de votre conformit avec la croix de Jsus, q u e , d a n s ces heureux instants, vous ne voudriez pas tre sans douleur et sans tribulation : Ut sine
dolore et tribulatione $sse non vellet. Ou souffrir, ou m o u r i r ,

disait sainte Thrse; ne pas mourir, toujours souffrir, disait une autre Sainte. Souffrir pour aimer, disait encore
XJV. S A C E R D , T. H. 12

une me fervente; car sans douleur on ne peut vivre dans l'amour: Sine dolove non vivititr inamore. Souffrir p o u r jouir, car c'est dans la tribulation que vous dilatez les curs, 6 mon Dieu : In tribulatione dilatasti mihi. Mes frres, ces sen timents ne sont pas dans le fond de notre n a t u r e ; mais la grce du Crucifix est si g r a n d e , que ce qui est naturelle ment un objet d'horreur pour la chair, l'a ferveur de l'es prit le fait comprendre et c h r i r . Mon frre, ma sur, je finis p a r l : Calicem Domini affectanter bibe : Buvez avec amour, avec une sainte volupt, le calice du Seigneur. Calice amer comme les eaux de Mara, mais dont l'amertume est corrige p a r le bois de la
croix de Jsus : Calicem Domini affectanter bibe. La vie n'est

qu'une suite de souffrances, qu'un calice douloureux boire. Unissez ce calice celui de Jsus, et buvez-le avec amour : C a t o m Domini affectanter bibe. Ainsi la vie vous sera adoucie, ainsi la mort vous sera dlectable ; ainsi vous passerez du paradis de la terre, paradis de douleur et de larmes, dans le paradis des cieux, paradis d'allgresse et de bonheur. C'est la grce, etc. (1).
(i) Cf. Appendice I: A, 7 5 ,

XVIII

PRONE
SUR LA LECTURE D E S L I V R E S S A I N T S P A R L E S P E R S O N N E S D U MONDE, PRCH A LA CATHDRALE D E CHARTRES.

(le dimanche 19 novembre 1843)

Qutecumqwt scripte sunt, ad nostram doctrinamscrtpta sunt, ut per patientiam et consolaf tonem Seripturarum, spem habcamus. Tout ce qui est crit est crit pour notre i n s Iruclion ; afin que par la patieuen et la consolation qui manent des Ecritures nous ayons esprance. (Ad Rom. c. XV, v . 4.)

MES TRS CDERS FRRES,

La suite et l'enchanement des instructions par lesquelles nous nous sommes efforc de vous rvler la beaut du culte catholique et de vous faire goter la manne cache dans les saints offices de l'glise, nous conduisent aujour d'hui traiter une question aussi dlicate qu'importante. Les divines critures, nous vous l'avons dit, sont propre ment le fond et fournissent la matire principale de notre liturgie. Non seulement l'glise se sert du texte sacr pour composer ses prires ; mais, jusque dans ses plus pompeuses solennits et ses plus augustes mystres, elle veut que par la bouche de ses Lecteurs et de ses Diacres,

nous entendions toujours le rcit de quelque passage des prophtes et des vanglistes ; et, dans Je cours de Tanne sainte, elle fait ainsi passer sous nos yeux presque toute la substance de l'Ancien et du Nouveau Testament. De l, M. F . , il m'a sembl utile vos mes de prendre occasion de vous entretenir concernant la lecture des Livres saints ; lecture qui, sagement rgle, serait une source de lumires et de grces pour quelques-uns auxquels l'glise veut que nous reprochions leur ngligence ; lec t u r e qui, faite indiscrtement, est une occasion de scan dale et de ruine pour d'autres dont l'Eglise veut que nous censurions la tmrit. Esprit divin, qui avez inspir toutes les critures et qui en connaissez tous les effets, mettez sur mes lvres tant de sagesse et dans mes paroles tant de m e s u r e , qu'en t r a a n t des rgles ces pieux fidles j'vite galement ou de les laisser s'abimer contre un cueil funeste, ou de leur fer mer un trsor de douceur et de joie. Vous qui avez parl p a r les Prophtes et p a r les Aptres, rvlez en ce m o m e n t par m a bouche l'usage que nous devons faire de votre parole. C'est, M. F . , l'objet de cette instruction dont vous suivrez aisment la m a r c h e et le dveloppement, sans qu'il soit utile de vous l'indiquer. Quand Dieu traait dans les espaces le grand livre de la n a t u r e , mesure qu'il avait achev une des pages de son u v r e , il s'arrtait p o u r la considrer. Et tout ce grand travail obtint successivement la sanction de son divin au teur, qui le dclara bon dans chacun de ses dtails : Et vidit Deus quod esset bonum, ensemble : Vidit et trs bon, et parfait d a n s son qu fecerat, et erant vald Dvits cuncta

bona. Or, M. F . , ce sublime et harmonieux ouvrage de la cration, cet ineffable livre de la nature, quelque achev, quelque parfait qu'il soit, parmi les innombrables beauts

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dont il tincelle, renferme pourtant des mystres et des abmes ; et quiconque en voudrait approfondir certaines pages obscures se prcipiterait dans le doute et dans leblasphme. Que conclure de l ? Qu'il faut s'abstenir de contempler la n a t u r e ? Dieu ne plaise, M. P., que j'aie recours ce moyen extrme I Ce n'est qu'aux enfants et aux insenss qu'on a r r a c h e des mains l'instrument, d'ail leurs utile, avec lequel ils se blesseraient infailliblement. Je vous dirai : Mon frre, lisez, contemplez, tudiez les merveilles sor ties des mains du Crateur. Expression de la sagesse, de la puissance, de la bont, de la beaut de son auteur, la n a ture est un livre plein d'enseignements pour l'esprit, plein de dlices pour le cur. Pour une me droite, et surtout pour une me pure, il y a infiniment gagner dans le spectacle du monde cr. Dlectez-vous et tressaillez de joie dans la contemplation de l'inimitable empreinte que la main divine a grave sur ses u v r e s : Delectasti me,
Domine, in factura tud, et in operibus mamium tuarum

extdtabo. Mais n'allez pas examiner l'univers avec un esprit frondeur et critique, n'allez pas soumettre l'uvre de l'E ternel au contrle orgueilleux de votre pense d'un j o u r ; surtout n'allez pas repousser de votre cur l'motion pieuse qui rsulte de la beaut harmonieuse et absolue de l'en semble, pour laisser votre intelligence raisonneuse s'ahpurter contre quelques dtails isols dont la perfection rela tive se cache sous une apparence de dsordre ou de lai deur. Aimez, louez l'ineffable beaut, la bont m a t e r nelle du Crateur dans la partie de ses ouvrages qui charme votre me ; rvrez, adorez sa puissance et ses impntrables desseins dans celle qui chappe vos conceptions. Et si parfois vous sentez votre intelligence dbile se rvolter, alors dtournez la tte de ce qui est p o u r votre faiblesse un objet de scandale, et que ce mystre ina-

 182 bordable, loin de vous exciter au blasphme, fasse encore jaillir de vos lvres comme de celles du roi prophte un
cantique d'humilit et de foi : Confiieor tibi, Domine, terribiliter mea cognoscit magnificatus nimis. es; mirabilia opera tua, et quia anima

M. F . , en ce peu de mots, si simples, si conformes la raison, j ' a i indiqu tout ce qui me reste dire. Il ne s'agit que d'appliquer au livre sacr de la rvlation la rgle que j ' a i propose concernant le livre auguste de la nature. Car, M. F . , le mme Dieu qui nous a parl une premire fois et qui ne cesse de se rvler nous par le langage m a gnifique des merveilles de la terre et des cieux,ce mmeDieu nous a parl une seconde fois, e t i l ne cesse de nous parler chaque jour p a r l a bouche de Moseet des Prophtes,de Jsus etdesAptres. Car, M. F . , l e s b e a u t s d e l a n a t u r e etlesbeau ts bibliques ont une si grande conformit entre elles qu'un il attentif reconnat l'instant que c'est une mme main qui a trac ce double tableau, qui a donn ces teintes et dict ces paroles. Que dis-je ? N'ayant produit qu'une esquisse de sa nature et de ses perfections dans le miroir incertain de la cration, Dieu s'est montr, s'est rvl, s'est donn en quelque sorte nous tout entier, et dcou vert dans les Livres saints, qui sont sa pense, l'expression de son ternelle sagesse s'expliquant elle-mme sur sonessence infinie et ses ternels attributs. La Bible, c'est la p a role de Dieu. Inutile de dire qu 'elle ne trompe pas, qu'elle est bonne toujours, qu'elle est sainte toujours ; que depuis la Gense de Mose rvlant le principe des choses, j u s qu' l'Apocalypse de Jean montrant la consommation du rgne de Dieu, il n'est pas un signe, pas une syllabe du livre divin, qui ne soit digne de son auteur, lequel l'a jug bon dans toutes ses parties, et trs bon et parfait dans son
ensemble: Et vidit Deus quodessetbonum. qu fecerat, et erantvalde bona. Vidit Deus cuncta

 183 Mais pourtant dans l'Ecriture aussi, comme dans la na ture, si sainte, si admirable qu'elle soit, il y a des obscu rits et des prcipices. Sur cette mer, o l'on navigue pleines voiles vers le port du salut, il y a des naufrages. En mangeant cette manne salutaire, quelques-uns se sont em poisonns et ont pri misrablement; en contemplant cette lumire resplendissante, quelques-uns ont t blouis, aveu gls, et ont fait de tristes carts. Que conclure de l ? Qu'il faut, en principe, s'abstenir de lire l'criture, qu'il faut la retirer des mains de tous les simples fidles ? Loin de moi cette excessive rigueur que les hrtiques de la Rforme ne cessent de nous reprocher injustement. Jamais la sainte glise catholique n'a approuv ni conseill cette extrmit violente ; et sous ce rapport nous tenons ce qu'elle soit justifie vos yeux des calomnies du protestantisme, en mme temps que nous vous offrirons ses rgles si sages et si mesures. Il est vrai, et c'est l'enseignement de tous les saints doc teurs et des plus anciens pontifes, que l'criture sainte est principalement le livre des prtres : Liber sacerdotalis, dit saint Ambroise. Il e'tait prtre et mme vque, ce jeune Timothe qui le grand Paul recommandait la lecture assidue des saints livres : Attende lectionL C'tait un pro
phte que Dieu disait : Comede volumen istud, et vadens / 0 -

quere ad filios Isral: mange ce volume et va parler aux fils d'Isral. Et il tait prtre aussi, cet exil de Pathmos qui l'ange disait : Prends ce livre et dvore-le, et il causera de vives douleurs dans tes entrailles ; mais dans ta bouche, il sera doux comme le miel : Accipe librurn, et dvora illum ;
et faciet amaricari ventrem tuum ; sed in ore tuo erit dulce

tanquam meL Paroles qui expriment si bien le devoir du prtre, lequel, selon saint Ambroise, doit prendre pour lui toutes les amertumes de l'criture, en sonder toutes les profondeurs, en dvorer toutes les difficults, en aplanir

 184 les hauteurs, en faciliter l'intelligence :

rum eloquia din lerereac

Clestiumscrpturacorde

polir e debemus, tato animo et

versantes, afin de prsenter ensuiteaux fidles une lumire douce qui s'accommode leurs paupires, une nourriture agrable et prpare, dont le suc se rpande dans toutes
les veines de leur me : Ut succus ille in omnesse venas ani-

mdiffundat. Saint Denys TAropagite, ce thologien des premiers ges, enseigne que le corps de Jsus et les divins oracles sont la substance de notre sacerdoce. Et en effet, la sainte Eucharistie et la sainte criture, c'est tout le p r t r e . Aprs la grande action du sacrifice, rien n'est sa cerdotal comme la lecture des Livres sacrs. Aussi, M. F . , que je comprends bien ces effusions del'me si minemment sacerdotale du grand Augustin : O Seigneur, disait-il, que vos critures soient toujours mes chastes et innocentes dlices ! Que je ne me trompe pas en les lisant, que je ne trompe personne en les expliquant! O vous, Seigneur, qui appartiennent le jour et la nuit, au milieu des nombreuses occupations de la charge pastorale que vous m'avez impose, faites-moi trouver, dans les temps qui coulent par votre ordre, un espace pour mditer votre loi. Car ce n'est pas e n v a h i que vous avez renferm t a n t de mystres dans un si grand nombre de livres divins. Dans ces saintes forts des critures, n'y aura-t-ildonc pas des cerfs qui s'y retirent, qui s'y promnent, qui s'y reposent et qui y ruminent ? O mon Dieu, votre parole est toute m a joie, et elle m'est plus agrable que toutes les volupts de la terre. Donnez-moi donc ce que j'aime, car il est vrai que j'aime votre parole, et c'est vous qui m'avez donn cet amour. Seigneur, ne laissez pas vos dons imparfaits. Je suis vous, je vous appartiens depuis le jour o une voix d'en haut m'a dit : Prends et lis : Toile, lege. Je suis une pauvre petite plante que la rose de votre criture a fait natre, mais qui a soif encore de votre rose. Oh 1 que j e

 185 boive de vos eaux salutaires depuis le commencement de votre criture, o Ton voit la cration du ciel c t d e l a terre, jusqu' la fin o Ton voit la consommation du rgne p e r p tuel de votre cit sainte! Faites-moi cette grce, Seigneur, que l e s secrets de vos critures me soient dcouverts lors que je m'efforcerai de les entendre. Tels taient les vux, les ardents dsirs d'Augustin. Cette soif des critures, vous le savez, divin Jsus, est encore dans le cur de vos prtres. Mais je reviens vous, M. F-, car la sainte criture n'est pas exclusivement le livre du prtre ; elle est le livre de tous les chrtiens, c'est un hritage commun tous les enfants de Dieu. Tous ils ont le droit de venir s abreuver ces sources de grace, de lumire, d'onction et de pit ; tous ils ont le droit de venir savourer ces chastes et innocentes dlices, ces suaves et ineffables volupts qui dcoulent des saintes-Lettres. Seulement posons ici quelques principes. Et d'abord, M. F . , je vous adresserai cette question : La Providence ferait-elle assez pour un enfant encore au ber ceau* si elle dposait ct de lui un pain pour lui servir de nourriture ? Que faut-il donc en outre ?N'est-ce pas une mre, une nourrice pour rompre ce pain, pour l'humecter, pour le distribuer selon le besoin ? Or, M. F., auprs de l'homme, qui ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu, ce n'est pas assez que Dieu ait plac son criture ; il fallait aussi une nourrice, une mre pour rompre ce pain : cette mre, c'est l'glise. Les saintes critures, M. F . , sont la proprit de l'glise, L'glise est avant l'criture, car l'glise remonte aux p r e miers jours du monde, et elle a t dfinitivement fonde par le R d e m p t e u r ; or les Livres saints de l'ancienne alliance ne datent que de Mose, et ce ne fut que plusieurs annes aprs la mort du Christ et l'tablissement de son glise que furent crits les livres du Testament nouveau.

 186 Donc, c'est l'Eglise qu'il appartient de metlre les Livres saints entre les mains des fidles, quand et comment elle le juge utile cl convenable. Donc les sectaires qui sment les bibles profusion, et qui livrent la parole sainte l'exa men priv et au jugement arbitraire de chacun, sont cou pables d'iniquit envers l'Eglise, disposent injustementde sa proprit, et sont responsables devant Dieu des blas phmes et des scandales que l'criture peut provoquer, quand elle n'est pas interprte par une autorit certaine. Donc les catholiques indiscrets qui s'arrogent d'euxmmes la facult de lire indistinctement toute l'criture, qui ne demandent pas l'glise ses conseils, qui ne tiennent pas compte de ses restrictions, qui ne recourent pas ses commentaires, n'auront pas droit d'accuser la parole de Dieu des tentations et des doutes auxquels leur foi sera souvent expose, ni du fanatisme et de l'exagration auxquels leur esprit sera parfois livr. M- P., j e l e proclame avecBossuet : pour celui qui lit l'Ecriture avec un esprit raisonneur et plein de lui-mme, il y a autant d'cueils que de versets. Aussi coutez le prin cipe fondamental qu'tablit ce grand homme, et moyennantlequel l'glise catholique n'interdit personne d'une faon absolue l'usage des critures. La plus utile obser vation qu'il y ait faire, dit-il, sur la lecture de l'criture, est de s'attacher profiter de ce qui est clair, en le go t a n t et le mditant, et de passer ce qui est obscur, en l'ado r a n t et soumettant toutes ses penses au jugement de l'glise. Par ce moyen, on tire autant de profit de ce qu'on n'enlend pas que de ce qu'on entend, parce qu'on se n o u r rit de l'un, et Ton s'humilie de l'autre. Autre principe. On trouvera dans l'criture certains r cits, certaines expressions que l'Esprit-Saint a insrs par de secrets desseins, et qui tendent ou inculquer quelques vrits ou inspirer l'horreur des grands crimes. Mais

 187 comme elles peuvent fairo d'autres effets sur les mes faibles, il faut passer par-dessus et prendre bien garde surtout de ne pas s'y arrter p a r curiosit; car Dieu frapperait terriblemcntceux qui abuseraient jusqu', cet excs de sa pen se, et qui feraient servir de matire leurs mauvaises p e n ses un livre qui est fait pour les extirper. Dans les cri tures, dit saint Jean Ghrysostome, celui-l est savant, qui ne sait pas seulement o Ton peut s'avancer, mais o il faut s'arrter; comme dans un fleuve, celui-l le connat, qui sait o est le gu, et o les abmes sont impntrables. Encore une fois, M. F . , moyennant ce principe de sou mission humble et religieuse, TEglise catholique, loin de dfendre la lecture des Livres saints, ne cesse de la recom mander ses enfants, comme un trsor de lumire, de vertu, de patience et de consolation. L'eucologe, qu'elle met entre lesmains de tous, n'est gure autre chose qu'une Bible distribue avec prudence, avec mesure, et mise en rapport avec les diverses circonstances des temps et des solennits. Et si l'eucologe est la Bible de tous, l'glise exhorte ceux de ses enfants qui leur condition, leur du cation, leur pit le permet, de faire une tude particu lire des saints Livres. Ce fut pour de pieuses dames que saint Jrme e n t r e prit ses grands travaux de traduction de l'Ecriture ; c'tait a u n e vierge chrtienne qu*il crivait : Nourrissez-vous des oracles sacrs et la nuit et le j o u r ; que le soir, quand votre tte est affaisse p a r le sommeil, elle tombe et s'endorme
sur une page du Livre saint : Cadentem faciem pagina sancta

suscipiat. Enfin, le grand et immortel Bossuet, occup la fois des plus h a u t s intrts de l'glise et de l'tat, trouvait le temps encore de dater du palais de Versailles des lettres d'humbles religieuses auxquelles il envoyait ses t r a ductions et ses commentaires des Psaumes, des Prophtes, des vangiles et de l'Apocalypse mme, leur indiquant

 188 quels fruits particuliers elles pourraient retirer des livres sapientiaux, des livres p r o p h t i q u e s , historiques et des crits des Aptres. Soutenus par de telles autorits, nous vous le disons hardiment, M. P., vous qui n'avez cur que de vivre d'une vie toute d'union avec Dieu : lisez, lisez, mditez les saintes Ecritures; ne passez pas une j o u r n e sans lire au moins un chapitre du Nouveau Testament. Pour les livres de l'ancienne Alliance, prenez l'avis et les indications du guide de votre me. Quant nous, du h a u t de la chaire, la crainte de l'abus n e saurait faire proscrire l'usage de la chose. Seulement nous ajouterons avec saint Augustin : que si, contre notre gr, p a r l a tmrit de quelque intelli gence superbe, notre conseil allait devenir perfide un de nos frres \ si quelque infortun, par une prsomption or gueilleuse, osait sortir de ce saint berceau de l'autorit di vine o il doit tre nourri, hlas! que sa chute sera g r a n d e ! Ayez-en piti, mon Dieu, de peur que ce petit oiseau, qui n'a pas encore de plumes, ne soit foul aux pieds des pas sants: et envoyez un de vos saints Anges pour le reporter dans son nid, afin qu'il vive et qu'il y demeure j u s q u ' ce qu'il puisse voler. M. P., c'tait l'usage des premiers sicles, que les c h r tiens portassent toujours sur eux le Nouveau Testament, et que ce divin livre les suivt jusque d a n s la tombe. Ayez tous dans votre maison ce prcieux volume, M. T. C. P . ; traitez-le avec respect. Ne pouvant pas conserver chez vous la sainte Eucharistie qui renferme le corps de J s u s Christ, gardez comme un prcieux trsor le saint Evangile, qui renferme, sous Pcorce des lettres et des syllabes, la vrit de Jsus-Christ. Que ce soit l comme la divinit de votre sanctuaire domestique ! Voyez, la sainte messe, avec quelle solennit, quel respect l'glise veut qu'on touche l livre sacr. Chose remarquable, le sous-diacre p o r t a n t

 baiser au prtre le saint vangile, passe devant l'autel, et devant Jsus-Christ moine expos sur l'autel, sans sa luer ni l'autel, ni le Saint-Sacrement, parce qu'aux yeux de l'glise l'vangile c'est encore Jsus, Celui qui a dit : Ego stim veritas. Souvent les saints docteurs ont" insist sur ce rapport de la sainte criture avec l'Eucharistie, Quoique l'heure avance, je ne puis omettre cet gard les tou VImitation. chantes paroles de l'auteur de Cependant, dit-il, je marcherai dans la foi, fortifi par les exemples des Saints. J ' a u r a i les livres sacrs pour la consolation et le miroir de m a vie, et, par-dessus tout, le corps trs saint de Jsus-Christ pour remde et pour refuge. Car je sens que deux choses me sont surtout ncessaires dans la vie, deux choses sans lesquelles cette misrable existence me deviendrait insupportable; oui, retenu dans La prison de ce corps, j'avoue que j ' a i besoin de deux choses, de nourriture et de lumire. Voil pourquoi, mon Dieu, vous m'avez donn votre chair pour le soutien de mon me et d e m o n corps, et vous avez mis votre parole comme une lampe devant mes pieds. Sans ces deux choses, j e ne pourrais pas bien vivre; car la parole de Dieu est la lu mire de mon me, et votre sacrement est le pain de v i e . On peut dire que ce sont deux tables, places d'un ct et de l'autre dans le trsor de votre sainte Eglise. L'une est la table du saint autel, o repose le pain sacr qui est le corps de Jsus-Christ; l'autre est la table de la divine loi, contenant la doctrine sainte, la foi pure, et conduisant j u s qu' l'intrieur du Saint des saints. Grces vous, Seigneur Jsus, lumire de la lumire ternelle, pour cette table de la doctrine sacre que vous nous avez servie par vos m i nistres les prophtes, les Aptres et les autres docteurs ! Il serait impossible de vous dire, M. F., tout ce que les Saints trouvaient de b o n h e u r dans la lecture des saints Livres. P a r la prire, nous dit saint Ambroise, nous p a r -

 190 Ions Dieu ; par la lecture des divins oracles, c'est Dieu qui nous parle. Les saintes critures, dit le grand voque d'IIippone, ce sont des lettres qui nous viennent de notre patrie; et Bossuet commente et dveloppe ainsi cette p e n se : Tous tant que nous sommes de chrtiens, nous som mes de pauvres b a n n i s , relgus bien loin de notre chre demeure, privs de la douceur et de la libert de notre air natal. Cependant ce qui adoucit les ennuis et les incom modits de notre exil, ce sont les lettres que nous recevons de notre bienheureuse p a t r i e ; vous entendez bien que c'est du ciel. Ces lettres, ce sont les critures divines que notre Pre cleste nous adresse par le ministre des saints prophtes et de ses Aptres, et mme par son cher Fils, qu'il a envoy sur la terre pour nous apporter ici-bas des nouvelles de notre pays et nous donner l'espoir d'un prompt et heureux retour. De sorte que si nous dsirons a r d e m ment de voir cette glorieuse cit o notre bon Pre con serve un grand et ternel h r i t a g e , toute notre consola tion doit tre de lire ces l e t t r e s ; nous devons en baiser mille et mille fois les sacrs caractres, et surtout nous devons nuit et j o u r en r u m i n e r le sens. O Seigneur, disait David, j e suis un pauvre tranger sur la t e r r e ; du moins ne me refusez pas cette unique conso lation de mditer votre sainte parole : Incola ego sum in terra; non abscondas me mandata tua. Saint Paul avait bien la mme ide des saintes critures, quand il disait (et ce sont ces paroles qui m'ont servi de texte) : Tout ce qui a t crit a t crit pour nous, afin que par la patience et la consolation qui manent des critures, nous ayons es prance. M. F . , o h ! que des curs chrtiens comprennent bien
ces mots : Ut per patientiamet consolationem Scripturartim,

spem habeamus ! Oui, chaque syllabe des Livres saints d i s tille la patience, la consolation, l'esprance. Quand un m a l

 191 n'est plus tolrable, il devient tolrable encore p a r la p a tience et la consolation des critures. Quand le cur a perdu tout espoir, quand il est absolument dcourage, il retrouve encore l'esprance et le courage p a r les saintes critures. Quand tout le reste est devenu un objet de d got, quand le cur est ulcr et que les douceurs m m e s de l'amiti sont fades et sans attrait, l'criture est toujours pleine de saveur et de c h a r m e . Sans doute, comme le dit ailleurs le grand Aptre, l'cri ture est utile pour instruire : on n'ouvre jamais le livre saint sans apprendre quelque chose; on repasse cent fois par le mme chemin, on y trouve toujours quelque chese de nouveau. Elle est utile p o u r corriger et r e p r e n d r e : on ne lit jamais le texte divin sans devenir meilleur, sans s'clairer sur soi-mme, sur ses dfauts, sur ses m u r s . Elle est utile pour exciter au bien : elle vous rend toujours plus apte la vertu, plus zl pour l'accomplissement des devoirs. Mais le grand fruit de l'criture, c'est qu'elle s'ac commode toujours tellement l'impression actuelle, la situation prsente de l'me, qu'elle semble tre toujours le baume prpar pour votre plaie d'aujourd'hui, la con solation, la patience p o u r votre douleur d'aujourd h u i , l'encouragement pour votre dsespoir et votre abattement
d'aujourd'hui : Qucumqtie nam scripta turaritm, spem habeamus. scripta sunt, ad nosiram doctriScripstint> tit per patientiam et consolationem

Mon Dieu, mon Dieu, faites-moi cette grce d'aimer de plus en plus votre sainte criture, de mpriser de plus en plus toutes les productions de la terre pour ne m'attacher qu' celivredu ciel qui, renfermant votre pense, renferme votre cur mme, mon Dieu : Cor Dei scriptura ipsius (1). Les

<1) S. Aug. in Ts. x x i

 192 hommes du sicle m'ont racont leurs fables plus ou moins dores, plus ou moins fardes; mais ce n'tait plus comme votre loi, mon Dieu. J'ai ouvert parfois leurs prtendues histoires, elles taient pleines de mensonge et attristaient mon m e ; j'ai feuillet leur prtendue philosophie, elle tait pleine de sophismes et elle et dgrad mon intelli gence; j ' a i entrevu leur littrature, leurs pomes et leurs romans, ils taient creux et vides de choses, ils remplis saient l esprit de chimres et portaient la corruption dans le cur. J'ai prt l'oreille h toutes les folles productions
1

du sicle : Narraverunt

mihi iniqui fabulationes

; mais rien

de tout cela, Seigneur, n'tait comme votre loi, comme voire criture toujours vraie, toujours sainte et sancti fiante, toujours pure et purifiante : Sed non ut lex tua. Et, ne voulant plus dsormais entendre que vous, Seigneur, je vous ai fait cette demande de ne plus trouver de got dsormais que dans vos livres saints, jusqu' ce que vous m'accordiez de lire dans le livre de vie qui est votre Verbe ternel. C'est, M. F . , la grce, etc. (1).
f.) Cf. Appendice I : A, 78.

XTX DISCOURS
rOOK l ' e n t r e e n fonction
(1844)

d'un j e u n e p r t r e

(1).

Innrcdere..., et impie, maman tuam prunis ignis qusunt intev Cherttbim, et cffunde super civitatem* Muntez l'autel, et remplissez voire main den charbons ardents qui sont entre les Chrubins, et ibpaudez-les sur la cit. (EZGCH. c. x, v. 2.)

MON JEUNE AMI,

Il me semble qu'elles retentissent encore mes oreilles ces paroles qu'une voix paternelle et rvre m'adressait avec un accent si plein d ' a m o u r , alors q u e , d e s c e n d u de l'autel o j ' a v a i s prlud au sacrifice, a v a n t d'y r e m o n t e r pour consommer ces sacrs mystres, je recueillais d'une oreille avide les encouragements et les enseignements qui tombaient pour moi de cette chaire oje devais m'assenir
( 1 ) M. l'abb Houlle, vicaire de Saint-Pierre de Chartres. Dis cours non prch pour cause de souffrance. (Note de M. l'abb Pie.) Nous reproduisons ce discours encore plein d'-propos, dont l'en semble est vraiment saisissant, bieij que la pense, en plusieurs en droits, ne soit qu'indique saiiB aucun dveloppement, UV. SACERD. T. II, 13

dsormais moi-mme pour enseigner, encourager mesfrres. Je les trouvai si douces, si savoureuses, ces paroles divines,, qu'aujourd'hui, je viens mon tour vous les rpter, vous les appliquer, mon jeune ami, destin, vous aussi, con sacrer les prmices mmes de votre ministre la culture des mes dans cette ville qui nous est si chre, dans cette ville de Marie, qui fut votre berceau, qui sera, je l'espre, notre tombe : Montez, vous dirai-je, prtre du Seigneur, montez l'autel ; remplissez voti'e main des charbons a r dents qui sont entre les Chrubins, et rpandez-les sur la cit. Ah 1 celui qui est puissant a fait en vous aujourd'hui de grandes choses. La main de notre pontife vnrable et vnr s'est pose sur votre tte, et votre me a revtu un caractre nouveau. Une effusion plus riche de la grce, de cette cration surnaturelle et mystrieuse, une participa tion plus abondante, plus spciale, plus intime de l'tre divin, vous a lev un tat plus sublime. De la famille des enfants du Christ, de la milice de ses soldats, vous avez t transfr dans l'ordre de ses prtres. D'aujour d'hui, votre parole a contract la vertu qui consacre, la vertu qui absout ; vos mains ont acquis la vertu qui bnit. Vous direz, et le ciel, obissant votre voix, s'ouvrira, et les aliments obscurs se transformeront au corps et au sang d'un Dieu. Vous dlierez, et l'instant ce que vous aurez dli sur la terre sera dli dans les cieux. Vous tendrez votre droite, et elle remplira de bndiction tous les membres de la famille chrtienne. Le famlique s'approchera de vous, et vous le nourrirez du pain trans substantiel de la grce, du froment des lus. Le pcheur viendra se jeter entre vos b r a s , et il se retirera justifi. L'enfant qui vient de natre vous sera offert, et vous le marquerez du sceau de Jsus-Christ, son entre dans la

vie. Le jeune h o m m e , la jeune vierge que le monde pour suit de ses sductions, viendront chercher votre appui ; soutenus par votre bras, ils ne heurteront pas contre la pierre du chemin, et la terre se peuplera d'anges e n c o r e , et le dsert produira des fleurs. Le vieillard m o u r a n t vous appellera; vous verserez sur sa douleur le baume du salut avec Fonction sacre, et vous enseignerez cette me qui s'enfuit la route du ciel. Vous enseignerez, et Dieu luimme s'exprimera par vos lvres, d'o s'coulera la vrit qui claire et la grce qui touche. Et parmi tant d'au gustes fonctions, Dieu vous assistera toujours de son Esprit, vous instruira de sa doctrine, vous chauffera de sa cha rit, vous prmunira de sa grce. Oui, certes, il est beau, mon jeune frre, l'hritage qui vous est chu. Prtre, roi, docteur, j u g e , pasteur, surtout pre, tous les titres les plus rvrs vous appartiennent; ambeissadeur du Trs-Haut, vous avez droit tous nos respects ; je m'incline avec foi, avec amour, sous votre main sacre, humide encore de l'huile sainte qui contient la vertu du sacerdoce. Mais avec mes hommages, mon jeune ami, me permettez-vous d'autres panchements ? Oui, vous dirai-je, votre partage est magnifique, mais vous avez hrit du sacerdoce dans des jours mauvais et diffi ciles. Prtres de l'Eternit, que l'poque qui nous a t r serve dans la succession des sicles est mauvaise et affli geante ! Agriculteurs des mes, que le sol arros de nos sueurs est ingrat ! que d'obstacles, que d'endurcissement ! Votre sacerdoce est un sacerdoce de vrit, et le monde ne vit plus que d'erreurs. Votre sacerdoce est un sacerdoce de puret, et le monde ne respire plus que le vice. Heu reusement votre sacerdoce est aussi un sacerdoce de charit, et le monde ne cessera jamais d'tre sensibles l'amour. Le dveloppement de ces trois penses vous rv lera les conditions prsentes de notre sacerdoce, ses crain-

 196 tes, ses esprances, ses tristesses, ses consolations. Parcou rons rapidement ces diverses considrations. I. Votre sacerdoce est un sacerdoce de vrit. Le monde tait livr l'erreur... Et Verbum carofactum est, et habitavit
in nobis; et vidimus gloriam ejus, vobis... gloriam quasi Unigeniti Paire, plenum grati et veritatis... servare qncumque mandavi lt, docete... Docentes eos

Rduisant toute intelli

gence sous la servitude de Jsus-Christ... Quand mme un ange du ciel viendrait vous enseigner autre chose, ne le croyez pas... Enseignement d'un Dieu, parole sacre, inal trable, incorruptible ; vrit u n e , immuable ; affirmation exclusive ; en Jsus-Christ, il n'y a pas le oui et le non, mais leoui seulement : Sed est in illo fuit... Foi chrtienne, lien de l'intelligence, comme la morale chrtienne, lien de la volont ; libertinage d'esprit interdit comme celui du cur... Nous sommes les hommes du dogme, les h o m mes du oui; nous tenons un symbole.,. Or ce sicle est celui de la libert ; il a t inaugur p a r la Dclaration des droits de l'homme, et, en tte de ces droits, a t proclam le droit dulibre examen, d e l pense individuelle, indpendante ; tout est soumis la raison ou la draison de chacun. La loi, le lien de l'intelligence est dans l'intelligence mme : c'est--dire, tout lien, toute loi ont disparu. Plus de symbole, p a r consquent, plus de dogme, plus de oui absolu. Les croyances diverses sont des formes indiffrentes d'une certaine vague religion, qui les embrasse toutes ; immense ple-mle du vrai et du faux, du oui et du non. La philosophie se rduit la n gation du dogme exclusif ; celui-l est philosophe, qui en rappelle de l'vangile et de la dcision catholique. Quelle difficult de r a m e n e r dans la voie l'esprit humain ainsi gar ?'Notre langage est clair, notre raisonnement
facile comprendre : Numquid Ckristus divisus est? La

parole divine peut-elle s'accommoder au pour et au contrat La vrit n'esl-clle pas une? L'aifirmation n'cst-clle pu.-, ex clusive de la ngation ? N'y a-t-il pas une loi p o u r l'esprit comme pour le c u r ? N'est-ce pas un sacrilge de donner un dmenti au Verbe incarn ?... N'importe ! ce sicle, qui a got de l'indpendance, continue croire ce qu'il veut, et maintient, contre l'autorit de Jsus-Christ, son p r tendu droit du libre examen. Vous parlerez incarnation, et Ton vous rpondra : impos sibilit ; enfer, et l'on vous rpondra : injustice ; pch, et l'on vous rpondra : c h i m r e ; ternit, et l'on vous r pondra : dception... Vous parlerez certitude, et l'on vous rpondra : peut-tre; vangile, et l'on vous rpondra : exa men... Aux yeux des sages du sicle, vous serez le prtre d'un dogme qui s'teint, le prtre du pass ; vous ne serez pas le prtre d'un culte plus vaste qui commence, le prtre de l'avenir. Cependant votre ministre d'enseignement ne sera pas sans fruit...Ames fatigues du doute qui ont ttonn dans la nuit; curs droits, pour qui la lumire poindra parmi les tnbres, qui viendront se jeter sur votre sein, recueillir enfin la vrit de votre bouche, que vous engendrerez p a r la vertu de la vrit... Et le monde lui-mme, en ces jours de doute, quand il trouve un homme de foi, de conviction, un aptre, demeure tonn ; toujours dans les tnbres, il admire que quelques-uns s'attachent encore suivre un si resplendissant flambeau ; toujours sur le sol incertain du peut-tre, il relve la tte quand il voit un homme assis sur le roc inbranlable de l'affirmation... IL Votre sacerdoce est u n sacerdoce de puret. Les reli gions antiques tablissaient des dogmes plus ou moins vrais, qui devenaient comme une partie intgrante du code national, et qu' ce titre chacun devait respecter au moins

 193 intrieurement, sous peine de mort. Mais la religion chez les paens n'avait peu prs rien dmler avec la morale ; le dogme n'tait pas li la pratique de la vertu. Les pr tres dveloppaient leur symbole plus ou moins potique, leurs fictions plus ou moins r i c h e s ; mais les philosophes seuls ou les lgislateurs parlaient vertu. La vertu ne se montrait pas appuye sur la religion, et la religion, n'ayant peu prs aucune consquence pratique, pouvait tre plus ou moins mprise, mais n'tait pas h a e ; elle tait si commode, si peu gnante! On ne manquerait pas encore de gens prts croire tout ce qu'on voudra, pourvu qu'ils demeurent libres de faire tout ce qu'ils voudront; disposs se rendre certains jours dans un temple quelconque, pourvu qu'en dehors de ces rares manifestations du culte social, on les laisse vivre comme ils l'entendront. A h ! il n'en est pas ainsi d e l religion dont vous tes devenu ministre aujourd'hui ; cette religion va droit au cur pour en combattre les passions, elle s'empare tout d'abord de la vie pour la reformer. Et, avant tout, elle
prche la puret : Ma qu desursm est sapientia, primm

quidem pudica est. Elle commande p a r ses rgles une extrme puret ; elle insinue par ses conseils une puret plus sublime encore. Or ce sicle est celui du vice, du raffinement du vice, de l'apothose du vice. Dans tous les temps, le cur humain a t un foyer de corruption; nulle p a r t il ne s'est trouv une socit, une assemble d'hommes qui ft exempte de vices. Mais au moins le vice se cachait p a r honte ; il s'excu sait en prtextant la faiblesse. Nous sommes tmoins d'un autre spectacle, d'un spectacle nouveau. Le vice se pro duit au grand jour, il fait talage de ses turpitudes. Trente, quarante mille lecteurs se nourrissent chaque jour d e l mise en scne des plus ignobles passions de l'humanit. Ces mystres de corruption, d'ignominie, cet horible lan-

 199 gage, cet idiome infme des repaires de lubricit, passent chaque jour sous les yeux du monde le plus poli, le plus lgant. Les m a i n s les plus dlicates saisissent, avec un intrt qui tient d e l fureur, des feuilles trempes dans la fange la plus immonde du ruisseau. La littrature du bagne et de la prostitution est devenue la littrature la mode. L figurent l'inceste, l'adultre, l'empoisonneur. L les plus coupables passions, les carts les plus lamen tables deviennent de nobles sentiments, que dis-je? sont transforms en une sorte de religion transcendante. Le vice autrefois se cachait; mais aussi il cherchait s'excuser : aujourd'hui le vice s'appelle hrosme,grandeur, vertu, pit. Toutes les ides d'ordre, sacres ou profanes, sont traites comme des prjugs, comme des lois en cons piration contre la n a t u r e . Deux curs sont plus sainte ment, plus religieusement unis, prcisment parce que ni l'tole du prtre ni l'charpe du municipal n'ont intervenu dans cette rencontre de deux mes. Au fond d'un cur o tous les sicles ont suppos la faiblesse et le remords, on place, je suis textuel, un sentiment profondment religieux qui est au dogme ce qu'est l'immensit du firmament a u plafond d'une glise! Le vice est devenu vertu, le liberti nage est saint, la fornication est pit; et dans cet trange asctisme, les mes les plus corrompues passent pour les plus mystiques. 0 hritier d'un sacerdoce qui est avant tout l'aptre de la puret : Primum quidem ptidica, quels obstacles vous rencontrerez, mon jeune ami! Ah! quelles pnibles i m p r e s sions vous a t t e n d e n t ! Vous aviez prpar ce jeune cur au plus grand acte de la v i e ; vos leons avaient fructifi. Cette enfant s'tait approche, p u r e et virginale, de la table sacre; elle avait, plusieurs annes, gard, au milieu du monde, sa pit, sa ferveur. Un jour, son front, au lieu de ^innocence fut par avec un luxe inaccoutum; ses yeux

 200 n'osrent plus se lever vers vous; puis le lendemain, deve nue plus coupable, elle passa auprs de vous avec un regard de ddain, avec un sourire moqueur. Pauvre enfant! le vice avait pass par l, et l'avait ainsi change, perdue peut-tre p o u r toujours. Voil, mon cher ami, quelques-unes des peines du p r
tre : Filios educavi, et ipsi spreverunt me. Car, sachez-le,

cette commode religion du vice a j u r haine la religion de la puret. Il est une passion qui se dveloppe dans le cur vicieux avec la mme nergie que le vice lui-mme : c'est la haine du prtre catholique. L'ternelle matire de conversation des enfants du sicle, de la faction des lascifs, c'est la fois la malignit envers les prtres et le langage de la lubricit. Nos efforts pour arracher quelques victi mes la corruption, on les dnonce la nation tout entire comme des procds d'espionnage, comme des machinations d'infamie.Lesprtres,parce qu'ils sont encore un obstacle au vice, sont dsigns hardiment, publique m e n t , au mpris, la h a i n e , au poignard des multitudes : en face des magistrats qui se taisent, sous les yeux de la loi qui s'arme de textes pour dfendre toute autre classe de citoyens, mais aux yeux de laquelle apparemment les pr tres ne sont pas une classe d'hommes. III. Ah! heureusement votre sacerdoce est un sacerdoce de charit, de charit surhumaine, transcendante, divine. On a u r a beau travestir la charit du prtre : elle est si vraie, si sincre, si grande, si hroque, qu'elle triomphera de toutes les calomnies. Impossible de contrefaire ce point le dsintressement et l'amour- Toute la ressource donc du prtre en ces jours mauvais, c'est la charit qui repose au fond de ses entrailles, qui se produit dans tous ses actes, qui est mle toutes ses penses, toutes ses uvres. Sacerdoce de vrit, nous sommes has de Terreur ; sacer-

 201 doce de puret, nous sommes has du vice; sacerdoce de charit, de dsintressement, d'amour, nous tonnons ce sicle d'gosme et d'indiflerence : cette vue, il se p r e n d rflchir. Donc, mon jeune ami, comprenez votre mission. Vous tes prtre du Dieu qui est charit, ministre de l'glise qui ne respire qu'amour. Ce matin vous avez t comme
revtu de la charit : Vestern sacerdotalem, intelligilur. Induite vos, sicut electi Dei, perquam viscera caritas miseri-

cordi... Le prtre charitable tous : ceux qui errent courant a u - d e v a n t , attendant p a t i e m m e n t ; ceux qui reviennent... pre du prodigue... Au tribunal de la pni tence, charit sans borne... Si votre charit ne va p a s j u s q u ' scandaliser les faibles, elle n'ira p a s assez loin... Je veux que l'on murmure de votre charit... ; car la charit divine va si loin, et il faut en effet qu'elle aille si loin, pour que nous ayons quelque espoir de salut. Courage, mon jeune a m i ! C'est sous les yeux de Marie que vous dbutez en ce moment dans vos fonctions sacres. Vous venez en ce moment poser votre cur de prtre sur ce cur misricordieux, si tendre aux pcheurs. Sauver les pcheurs, c'est tout notre ministre. Vous travaillerez dans la vigne sainte avec de c o u r a g e u x ouvriers du Sei gneur; vous aurez auprs de vous de beaux exemples de dvouement, de sages conseils. Vous serez au milieu d'amis. Permettez-moi de me placer la suite de tous les autres. Jeune encore moi-mme, j e fus votre premier matre dans les sciences profanes, et, plus tard, vous ouvrtes plusieurs fois votre cur de lvite mon cur de prtre. Je puis vous rendre ce tmoignage que ds votre enfance vous avez t initi aux saintes tudes qui peuvent rendre apte procurer votre salut et celui des autres. J'ai t tmoin de cette foi, de cette pit non feinte que vous

 202 aviez reue de votre chre famille, et qui n'a cess de grandir dans votre m e . Courage donc, prtre du Seigneur ! sa grce est avec vous, et vous ferez de grandes choses. Montez donc, mon tez l'autel : Ingredere ; prenez en vos mains celui qui est' appel unjfeu dvorant, celui qui est venu sur la terre p o u r y apporter le feu, et qui ne dsire rien moins qu'un incendie universel. Prenez en vos mains ces charbons ardents qui sont entre les chrubins; et que cette premire bndiction que vont donner vos mains sacerdotales embrase toute la cit, toute cette cit de Chartres, cette cit de Marie, cette cit jadis la cit des vertus: Et effunde super cioitatem. Que cette premire bndiction surtout se rpande sur toute votre vie sacerdotale, qu'elle en fconde toutes les
uvres ! Et videas filios filiorum luorum, que vous voyiez

grandir les enfants de vos enfants; c'est--dire, que le fruit de votre sacerdoce s'tende d'une gnration une gn ration ! que vous soyez tmoin de la prosprit de Jrusa lem tous les jours de votre vie! que vous voyiez rgner la
paix sur Isral : Pacem super Isral t

XX

PREMIRE CONFRENCE
SUR LA GRACE, P R C H E LE II' VENDREDI DE CARME : LA VIE SURNATURELLE DE L'HOMME.

(184)

Scripum est. : Non in solo pane, vivit homo, scd in omni verho quod procedit de ore De II est crit: L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.
( M A T T H . C. I V , v. 4.)

MONSEIGNEUR

(1),

La sainte quarantaine, en vous appelant plus fr quemment autour de la chaire vanglique, nous impose le devoir d'tudier plus attentivement l'tat de vos mes, mes trs chers Frres, afin de vous distribuer une n o u r r i ture mieux approprie vos besoins et d'appliquer vos blessures des remdes plus efficaces. Une mre, intelli gente de cette intelligence du cur qui dpasse toute autre intelligence, ne donne pas indistinctement son j e u n e enfant toute sorte d'aliments ; elle ne se dcide pas au
(1) Mgr Clausel de Montais, vque de Chartres.

h a s a r d et sans examen entre les mets entasss devant elle. Non, elle observe, elle compare, et sa main, guide par un discernement infaillible, adopte de prfrence ce qui con vient la disposition de l'heure prsente, cartant ce qui est moins opportun, peu contente de son choix s'il n'est que bon sans tre le meilleur, s'il ne joint son mrite absolu la convenance du parfait -propos. Le prtre de Jsus-Christ, mes Frres, a pour vos mes des proccupations maternelles. L'impit a beau dnigrer, travestir, calomnier notre ministre sacerdotal ; nous qui ne trouvons au dedans de nous que les inspirations de l'amour, que les sollicitudes, les alarmes de la tendresse, que les dsirs, les projets, les vux de la plus ardente cha rit, nous demeurons en paix, forts de notre conscience qui ne nous reproche d'autre ambition que la noble ambition de procurer le salut de nos frres, d'autre calcul que celui du zle, d'autre astuce que celle de nos secrtes prires pour qu'il plaise Dieu de toucher les curs d'o s'chappe le blasphme. Au milieu desattaques violentes et frntiques dont notre sacerdoce est l'objet, sa rponse, c'est de continuer son uvre, priant pour ceux qui le calomnient, toujours prt bnir ceux qui le maudissent. L'uvre du sacerdoce, c'est d'clairer les esprits et de toucher les curs, de combattre les erreurs et les vices, les fausses ides et les passions mauvaises. Or, mes Frres, quand je regarde autour de moi, ce que j'aperois partout, c'est l'oubli des doctrines leves et pures de Tordre surnaturel, la prdominance des doc trines sensuelles, terrestres ; et si l'esprit h u m a i n fait parrois effort pour s'lever au-dessus de la matire, c'est pour s'attacher de fausses lueurs, u n e philosophie creuse, vide, selon les traditions des hommes et selon les lments du monde, mais non pas selon Jsus-Christ. Pour notre sicle, le monde de la raison est peine quelque

chose ; le monde de la matire est t o u t ; le monde de la grce n'est rien. Et quand j e dis pour notre sicle, je ne parle pas seule mentdeceux qui vivent en dehors des pratiques religieuses; j'y comprends le plus grand nombre de nos chrtiens, chrtiens selon la forme, mais non pas selon l'esprit ; chrtiens par leurs uvres extrieures, mais trangers au mystre intime de la grce. Or pourtant, mes Frres, c'est sur ce pivot de la grce que roule toute l'conomie de la religion chrtienne. Igno rer ce dogme, c'est ignorer l'vangile, c'est se fermer le ciel, puisque Tunique avenue de la gloire, c'est le chemin de la grce, puisque pour parvenir au terme surnaturel le moyen surnaturel est indispensable. Nous traiterons donc, mes Frres, pendant cette sainte quarantaine, les questions importantes, difficiles, lmen taires nanmoins, de la grce ; nous essaierons de rendre cet enseignement intelligible pour tous. Notre langage sera simple et familier ; ce ne seront pas des discours, mais des entretiens. Vous nous apporterez, mes Frres, votre bienveillance accoutume ; et tous, je l'espre, vous re cueillerez quelques fruils de ces doctrines si solides, si substantielles, en prsence desquelles tout le reste est si peu digne d'attention et d'intrt. Et pour jeter aujourd'hui les fondements de notre sujet, nous tablirons ces deux pro positions: 1 Existence et ralit d'une vie s u r n a t u r e l l e ; 2 Ncessit pour l'homme de vivre de cette vie. I. Jsus-Christ avait pass quarante jours dans le dsert, s'abstenant de toute nourriture corporelle, et ne se n o u r rissant que du commerce avec Dieu son Pre. Le tentateur s'approche de lui, et lui demande un miracle: Situ es le Fils de Dieu, commande ces pierres de se changer en pain. Jsus lui rpond : Il est crit que l'homme ne vit pas seu-

lement de pain, mais de toute doctrine qui sort de la bou che deDieu, Ce tentateur, mes Frres, l'avez-vous r e c o n n u ? ce tenta teur pour qui toute autre vie que la vie grossire des sens est une chimre ; ce tentateur qui ne consent p r o clamer Fils de Dieu que celui qui saura tirer du pain de la pierre, et qui demande comme signe de la divinit la trans formation d'une substance plus productive. A ces traits n'avez-vous pas reconnu notre sicle? sicle entirement, exclusivement livr aux soins de la vie, l'exploita tion de la matire ; sicle industrieux faire du pain et de l'argent de tout, extraire les aliments p a r de myst rieuses combinaisons des substances les plus hideuses et des poisons mme les plus actifs ; sicle qui s'est fait u n e religion des intrts, et qui a dit l'Eglise de Jsus-Christ: Si tu es l'Eglise de Dieu, cesse de nous prcher ces doctrines de renoncement et d'abngation, et laisse-nous utiliser tes maximes et tes prceptes au profit de la prosprit tempo relle ; livre-nous les secrets de la puissance divine pour
changer les pierres en p a i n s ; Die ut lapides isti panes fiant.

Mes Frres, ces singuliers novateurs de notre sicle, ces conomistes, ces fouriristes, ces phalanstriens, si vous voulez, dont le symbole, le dcalogue et la liturgie se rduisent aux moyens d'activer la productiou et d'exciter la consommation ; ces aptres de la matire, dont la science chimique fait tout le sacerdoce, et qui montrent leur creuset pour preuve de leur mission; ces hommes qui ne sont que l'expression outre, le portrait tant soit peu charg de la pense et des tendances de leur sicle, n'ont-ils pas quelques traits de ressemblance avec ce tentateur qui, souponnant la vertu divine de Jsus, s'approche de sa per sonne et lui dit : Si vous tes le fils de Dieu, donnez-en la preuve ; dites ces pierres de se changer en pain : Si tu
es Films Dei, die ut lapides isti panes fiant.

 207 L'Eglise de Jsus-Christ, mes Frres, a sa rponse toute prte ; c'est celle de son divin Matre : L'homme, l ' h u m a nit ne vit pas seulement de pain. Est-ce qu'il tait besoin qu'un Dieu descendit sur la terre pour enseigner aux h o m mes faire du pain ? Est-ce que le soin de la conservation, et surtout la cupidit n'apprendra pas toujours assez cette science aux hommes ? Le Fils de Dieu est venu poser quel que autre chose. L'homme, l'humanit ne vit pas seu lement de pain, mais de toute doctrine qui sort de la bou che de Dieu. Remarquez, mes Frres : si l'homme ne vit pas seulement de pain, il ne vit pas non plus seulement de doctrine, de doctrine quelconque; mais sa vie n'est entire, n'est parfaite qu'au moyen de la doctrine qui sort de la
bouche de Dieu.

Et ici, mes Frres, Jsus-Christ lui-mme nous enseigne distinguer trois sortes de vie : la vie du corps, qui se nourrit de pain ; la vie de l'esprit, qui se nourrit de rai son ; la vie de l'me, qui se nourrit de la grce. La pre mire est la vie sensuelle et animale, la vie de la bte ; la deuxime est la vie intellectuelle et raisonnable, la vie de l'homme ; la troisime est la vie surnaturelle et divine, la vie du chrtien. Or, quoique ces trois vies soient conci limes, et que le savant et le chrtien, par exemple, ne cessent pas de vivre de la vie corporelle, prenant de cette partie infrieure de leur nature un soin raisonnable, et que le chrtien ne cesse pas de vivre non plus de la vie intellectuelle qui est plutt excite qu'amortie en lui p a r le concours de la vie surnaturelle ; nanmoins on peut dire en un sens trs vritable que chaque homme ne vit que d'une seule de ces vies, parce qu'une seule peut d o miner en lui. La vie d'un homme, dit saint Thomas, c'est c e q u i l u i plait davantage, ce qui est l'objet le plus h a b i tuel de ses penses et de ses affections. 11 y a donc p o u r l'homme trois sortes de vie : et d'abord

 208 une vie animale, une vie des sen6. M. F . , ai-je besoin de vous dire que cette vie infime et grossire, qui est la vie de la bote, n'est pas, par elle-mme, une vie digne de l'homme ; qu'un tre raisonnable ne peut sans dsordre y mettre sa fin dernire,y trouver tout son bonheur ? Certes, Dieu n'a pas inspir sa crature une me vivante, il ne l'a pas claire des rayons du gnie, il ne lui a pas donn un front sublime, lev vers les cieux, pour qu'elle vive incessamment courbe vers la terre, concentre dans la r e cherche des jouissances brutales. Quand Dieu, aprs avoir form ce bel univers, y a intro duit l'homme, roi de la cration, tenant le sceptre de l'in telligence, assurment il a voulu faire quelque autre chose que de placer au milieu d'une vaste mtairie un gardien d'animaux immondes, partageant leurs instincts et leurs gots, enviant leurs volupts grossires et se nourrissant de leur dgotante p t u r e . Non, la destine de l'homme, sa fin, sa vie, ce ne sont pas ses passions ; son Dieu, ce n'est ni la matire, ni la chair, ni l'or et l'argent. Industrie, commerce, fortune, acquisitions, progrs des arts, rapidit du transport, accroissement du bien-tre, perfectionne ment du confortable, tout cela n'est pas la fin dernire de l'individu ni des nations ; le dernier mot des destines de l'humanit ne se trouve pas l. Un sicle de dlire a pu sans doute ravaler l'espce humaine j u s q u ' parler de riiomme-plante, de Thommc-machine ; mais l'humanit ne prendra jamais son parti d'accepter un rang ni parmi les rouages qui se meuvent, ni parmi les arbrisseaux qui vgtent, ni parmiles hutres qui digrent. Au-dessus donc de la vie du corps, de la vie des sens, il e s t i m e autre vie, la vie de l'esprit et du cur, la vie des ides et des affections, la vie de la raison et du sentiment, la vie intellectuelle et morale, qui s'alimente par les doc
trines : Scripnm est : non in solo pane vivit homo^ed in omni

 209
verbo. Cette seconde vie, M. P . , est sans doute de beaucoup

suprieure la prcdente. Autant l'esprit est plus excel lent que la matire, autant la vie raisonnable l'emporte sur la vie animale. Loin de moi que je cherche dprcier l'uvre de Dieu, mal parler de la raison et de la n a t u r e humaine I Car j e sais que Dieu aurait pu laisser l'homme l'tat de p u r e . n a t u r e , et que l'homme et encore t le privilgi, l'an de la c r a t i o n : roi d e l matire p a r l'intelligence, prtre de l'univers par son commerce avec Dieu, cultivant la fois la terre par son industrie, les sciences par sa raison, les vertus par son cur, et, p a r ce bon usage de toutes ses facults naturelles, mritant d ' o b tenir au del de la tombe une flicit naturelle dont Dieu et t l'objet ; Dieu tel q u ' u n e nature cre peut le voir, Dieu se rflchissant dans le miroir de son uvre et surtout dans le miroir de la raison h u m a i n e , qui est non chefd'uvre. Donc sciences naturelles, morale naturelle, religion naturelle, philosophie, investigations du gnie, lois de la conscience, rapports du cur avec l'auteur de la n a t u r e , ce sont autant de choses qui constituent la vie intellec tuelle et morale, la vie propre et naturelle de l'homme. Et encore une fois, loin de moi que je confonde celui qui vit de la vie des intelligences avec celui qui ne sait pas s'lever au-dessus des sensl loin de moi que je place sur un mme rang le naturalisme de la raison avec le naturalisme de la matire, le philosophe avec la brute I Et quoique trop sou vent l'homme de la science et de la nature s'arrte sur le chemin qui devrait le conduire jusqu' son auteur, quoi que trop souvent le Dieu du philosophe soit sa raison, comme le Dieu de la brute c'est son ventre : Quorum deus, venter est, quoiqu'en celui-l trop souvent les vices de l'es prit prennent la place des vices de la chair ; nanmoins, abstraction faite de cet abus, et considrant les choses
(EUV. SACERD. T . II. 14

 210 dans leur condition propre et dans leur possibilit premire, j'avoue qu'en soi il est une vie intellectuelle et morale digne d'loges, une vie d'tude, de devoir, de dvoue ment, de probit, honorable, estimable aux yeux des hommes, et qui mme et suffi aux yeux de Dieu pour con duire la crature sa fin naturelle, si une misricorde transcendante, en l'appelant des destines surhumaines pour l'ternit, ne l'avait oblige ici-bas a u n e vie et des vertus surhumaines. Il est donc, M. F . , une troisime vie. Au-dessus des sens, au-dessus de la raison, j'aperois la grace et la foi ; au del du matrialisme apparat le christianisme ; la vie sensuelle et animale, la vie morale et intellectuelle, ne sont que les deux chelons infrieurs que surmonte celui de la vie sur naturelle et divine. Il est crit : L'homme ne vit pas seule ment de pain ; il ne vit pas seulement de doctrine, mais il vit de la doctrine qui sort de la bouche de Dieu : Scriptum
est : Non in solo pane vivit homo> sed in omni verbo quod
cdt de ore Dei.

pro

Qu'est-ce donc que cette vie surnaturelle et divine, qui est la vie du chrtien ? Qui nous en a rvl l'existence ? Quels en sont les lments invisibles ? C'est ici que no(re sicle devient incrdule. Plus sens que le sicle qui Ta prcd, il se fait un mrite, et juste titre, d'avoir rpu di l'ignoble hritage d'une philosophie athe et sensua l i t ; mais il n'a pas la force de s'lever au del d'un spiritualisme qui ne connat d'autres lois que celles de la raison et d e l nature. Vertu toujours croissante de l'intel ligence, progrs toujours ascendant de l'humanit, voil toute la philosophie de notre sicle ! philosophie diste et rationaliste, qui n'admet pas, en dehors et au-dessus des lois ordinaires et des rapports naturels de l'humanit, un panchement gratuit, une effusion indue et inespre de la vrit et de la charit divine ; philosophie selon la na-

 211 turc, qui rejette entirement les mystres de la grce. De ce mepn's, de ce ddain des philosophes, que conclure contre l'existence de la vie surnaturelle ? Dites-moi, M. F . : Prenez un homme livr la vie sen suelle et animale, un homme esclave de sa chair et de ses apptits ignobles, qui ne connat que la volupt, le boire et le manger. Parlez-lui des jouissances dlicates de l'intelli gence, des consolations de la philosophie, des charmes de la littrature, d e l posie. Il ne vous comprend pas ; vous vous adressez un sens qui manque en lui ; il rit de vos jouissances creuses et spculatives. Que lui r p o n d r a le philosophe ? Jetant sur lui un regard de piti, il se replon gera dans ses investigations psychologiques. Le pote poursuivra ses compositions harmonieuses ; le r h t e u r achvera ses phrases lgantes et polies ; et tous se diront eux-mmes qu'aprs tout , pour tre mconnue et -blasphme par un ignorant et un grossier, la sphre intellectuelle dans laquelle ils vivent n'en existe pas moins. E h b i e n ! M. F . , ce que cet homme grossier est au p h i losophe, le philosophe Test au chrtien. Parlez ce savant selon le monde, cet homme qui ne connat que la g r a m maire, les chiffres, les couches du globe terrestre, ou les phnomnes des corps clestes, cet homme qui ne cultive que les lments de la science humaine : parlez-lui de la vie surnaturelle, de la science surnaturelle, de la vertu surnaturelle; parlez-lui de l'ordre del grce et de lagloire, vous parlez la seule langue peut-tre qu'il ne comprenne pas. Circonscrit dans la sphre du naturel, il ne peroitpas, ilne peut pas comprendre ces phnomnes d'un ordre
, surminent; Animalis homo non percipit ea qn sunt spiri-

usBei

; s e s yeux, vous donnez dans la folie :

Stidtitia

enimest illi, et non potest intelligere.

Que rpondra le chr

tien ? Il plaindra son frre qui est aveugle, mais il n'en

continuera pas moins croire au flambeau surnaturel dont les rayons l'investissent, le pntrent de toutes parts. Mais qu'est-ce donc exactement que la vie surnaturelle ? Question importante, capitale. Fixez votre attention, je vous prie, M. F. Le naturel, c'est, pour tout tre, c e q u i c s t l a consquence de sa cration, c'est--dire, l'ensemble de ses attributs essentiels et constitutifs, et ce qui dcoule immdiatement de ces attributs; par consquent, ce qui lui est d, ce qui lui appartient, ce sans quoi on ne peut le concevoir. P a r exemple, Dieu aurait pu ne jamais crer l'homme ; mais, ds l'instant qu'il l'a cr, ds l'instant que Dieu a produit un tre compos d'un corps matriel et d'une Ame raison nable, il lui devait son corps l'instinct de la conservation, son me ces premiers principes qui constituent la raison; il devait lui assigner une fin convenable sa nature, lui fournir des moyens proportionns cette fin. Et le systme, l'ensemble qui rsulte de ces attributs, de ces principes, de cette fin, de ces moyens, de ces lois, c'est proprement ce qu'on nomme l'ordre naturel. L'ordre surnaturel, au contraire, c'est ce qui dpasse les forces et les prtentions de tout tre cr ou possible ; c'est ce qui dcoule de la pure bont de Dieu, de sa gnrosit entirement libre et gratuite ; ce qui n'est exig par au cune loi, par aucune convenance, ni comme consquence, ni comme couronnement d'aucune nature, et sans quoi l'uvre de Dieu serait complte et ne manquerait d'au cune de ses parties constitutives. Et, pour en venir une notion prcise, a u n e dfinition spciale, l'ordre surnatu rel consiste : 1 pour l'avenir, dans la vocation de l'homme la gloire, c'est--dire au bonheur devoir Dieu face face tel qu'il se voit, et de la mme faon qu'il se voit luimme \ 2 pour le prsent, dans le don de la grce, comme

 213 moyen d'arriver la gloire, avenue surnaturelle de la demeure surnaturelle. Expliquons-nous. Dieu, en faisant un tre raisonnable, lui devait le bon heur et les moyens d'arriver au bonheur ; mais il ne lui de vait qu'un bonheur naturel et que des moyens naturels pour l'atteindre. Concours naturel du Crateur, au moyen duquel la crature, par le bon usage de ses facults na tives, serait parvenue une flicit conforme ses vux : voil quelle tait la condition naturelle de l'homme. Mais Dieu a conu d'autres desseins ; il a mdit d'autres pen ses, penses d'amour, d'amour excessif, de libralit, je me trompe, de prodigalit sans exemple. Ce n'est pas assez d'avoir donn abondamment l'homme tout ce que sa nature pouvait comporter de bonheur et de gloire ; c'est une surabondance incroyable, inespre, de g r a n d e u r et de flicit que Dieu va luidpartir : flicit, g r a n d e u r qui d passent le droit etles forces de toute n a t u r e . Et quoi d o n c ? Le voici. Dieu se donne lui-mme l'homme pour son terme et sa fin ; Dieu appelle l'homme jusqu' lui, et le desline voir ternellement l'essence divine en elle-mme face face: c'est--dire, il le tire de sa propre nature pour le trans porter en quelque sorte dans le sein de la nature infinie et incre, pour se l'unir par des liens aussi intimes que mys trieux, pour le rendre heureux de son propre bonheur. Etcommentl'homme, pauvre atome de lacration, entrerat-il ainsi en participation de l'essence ternelle ? Qui comblera la distance infinie qui spare l'me de Dieu ? Sur quelles ailes nous lverons-nous jusqu' lui ? Nous lever jusqu' Dieu: Impossible! ternellement, infiniment impos sible ! Mais Dieu, ce soleil du ciel des cieux, abaissera j u s qu' nous un rayon de son essence divine, lumire de gloire dans laquelle nous verrons le Roi invisible, milieu divin dans lequel nous possderons celui qui est inacces-

 214 sihle : vision intuitive, jouissance balifique, charit con somme, ce sont les derniers mots qu'on puisse balbutier sur notre destine. Mais ce glorieux terme de la flicit ternelle, qui nous donnera d'y parvenir ? Ecoutez : ds ici-bas, ce mme rayon cleste qui claire, qui chauffe le monde de la gloire, descend jusqu' notre intelligence pour l'clairer des lumires de la foi, jusqu' notre cur pour l' chauffer du feu de l'amour ; et cette lumire, rayonnement du Verbe, et cette chaleur, manation de TEsprit-Sainl, c'est ce qui constitue le monde de la grce. Au ciel lagloire, et c'est le terme ; sur la terre la grce, et c'est la voie. Au ciel la gloire qui est la consomma tion de la grce ; ici-bas la grce qui est le germe de la gloire. Grce sanctifiante, grces actuelles, vertus infuses et thologales, dons de l'Esprit-Saint, prire, sacrements, ce sont ici-bas les lments divers et comme l'appareil de la vie surnaturelle, union commence avec Dieu, union obscure mais relle ; tat s u r h u m a i n dans lequel toutes les penses, toutes les uvres de l'homme, inspires, mues par un motif cleste, closes sous l'influence d'un souffle divin, prennent une valeur transcendante et proportionne au but surnaturel vers lequel elles sont diriges. Ainsi, M. F., pour nous rsumer en quelques mots : la vie surnaturelle, c'est l'union surminente de l'homme avec Dieu, union consomme dans le ciel par la gloire, commence sur la terre par la grce. Voil cette troisime vie dont je vous ai parl, et qui est la viedu chrtien, la viede l'homme qui ne vit pas seulement de pain, qui ne vit pas seulement de doctrine, mais qui vit de la doctrine qui sort de la bouche de Dieu : Scriptum est : Non in solo pane
vivit homo, sed in omni verho qttod procedit de ore Dei. Cette

vie, on l'appelle aussi vie divine, car celui qui la possde participe la n a t u r e de Dieu : Ut per hc efliciamini divin

consortes natura?, dit saint Pierre ; l a semence de Dieu est en lui, dit saint Jean : Semen ejus in eo manet ; et un j o u r il sera, et dj mme il est semblable Dieu, car un jour il le verra, et, dj la mort intervenant, il est capable de le
voir : Similes ei erirnus, quoniam videbimtts eum, dit encore

le disciple bien-aim. Et cette vie on l'appelle le don, la grce de Dieu, parce que, encore une fois, rien de ce qui la constitue n'appartient ni ne peut appartenir notre nature ; l'tre qui possderait p a r droit de n a t u r e les lments de cette vie surnaturelle, serait un Dieu. Et l'existence, ainsi que la gratuit de cette vie surnaturelle, quiconque la nie est condamn par les Livres saints qui l'tablissent clai rement, condamn p a r l'Eglise, par les conciles qui ont lanc la foudre de leurs anathmes contre les Plagiens de tous les temps, anciens et modernes. Et si l'on rcusait les Livres saints et la tradition, elle est crite, cette vie surnaturelle, elle est crite en caractres indlbiles dans toutes les pages de l'histoire chrtienne, crite en caractres de sang sur le corps de ces milliers de martyrs, crite dans les uvres de ces milliers de t h a u m a turges, crite sur les rochers de la solitude tmoins des ver tus de tant milliers d'anachortes, crite sur le front pu dique de ces milliers de vierges ; elle mane, elle dcoule, cette vie surnaturelle, de tout ce que la religion de JsusChrist a touch et consacr ; les pierres du temple la distillent avec l'esprit de prire ; on la respire au pied du tabernacle. Nul de nous, nul chrtien baptis n'y est en tirement tranger. Nous l'avons trouve, nous l'avons reconnue, cette vie divine, tout autour de nous. L'poux in crdule a senti cette grce d'en h a u t dans le cur de son pouse chrtienne, le pre Ta admire dans le cur de son enfant pieux. Que dis-je ? Il n'est personne qui n'ait t parfois sous l'impression de cette grce,qui n'en ait prouv les attraits, got la d o u c e u r .

C'tait un j o u r , la suiLe d'un entretien srieux, la suite peut-tre de quelque revers de fortune, on a mesur d'un coup d'il toute la caducit des biens de la terre, tout le vide de la philosophie, toute l'insuffisance de la raison ; la grce de Dieu s'est comme prcipite en nous, le cur s'est lanc vers le ciel ; on a senti le besoin de la prire, le besoin de croire et d'aimer ; on a comme touch, palp l'existence d'un autre monde, d'une a u t r e vie que le monde de la nature et la vie de la raison; on a cherch passer de la sphre de ses habitudes machinales, dans celte sphre d'ides et d'habitudes surnaturelles, heureux si l'on a cd cette inspiration, si l'on a suivi ce bon mouvement. Car, M. F . , je vous ai montr l'existence d'une vie surnaturelle ; comprenez la ncessit pour l'homme de vivre de cette vie (1). II (). Voici, M. F . , ce que l'homme du monde nous dit quelquefois, ce qu'il pense souvent.Vous me parlez de trois vies diffrentes : de la vie selon la chair, de la vie selon la raison, de la vie selon la grce. Oh I Dieu ne plaise, sans doute, que je m'attache cette vie grossire d e s sens qui assimile l'tre intelligent l'animal sans raison ! Cette vie ignoble est indigne d'un esprit cultiv, d'un cur noble et lev ; je la repousse comme une injure : je veux vivre de la vie de l'esprit, de la vie du philosophe. Mais

(1) Proraison : Je m'arrte, etc. (Note de M. l'abb Pie.) Nous publions les Confrences sur la grce telles qu'elles ont t prpares dans le manuscrit ; mais le lecteur doit tenir compte des annotations de M. l'abb Pie, qui indiquent les changements apports pour la prdication. Ainsi, le deuxime vendredi de carme, l'orateur, sans doute press par l e temps, se contenta de donner la premire partie de la premire confrence, remettant la seconde partie l'entretien suivant. Et, en effet, dans la seconde partie de la deuxime conf rence, il intercala toute cette seconde partie de la premire conf rence, qu'il n'avait pu donner la semaine prcdente. (2) Seconde partie remise l'entretien suivant. (Note de M. l'abb Pie.)

 217 aussi, continue cet h o m m e du monde, vous me parlez d'une vie suprieure la raison, d'une vie surnaturelle, de la vie du chrtien. Je l'avoue, je ne cherche pas m'lever jusque-l. Cet ordre surnaturel est un don de Dieu, sur ajout p a r salibralit aux destines primitives de notre n a ture. A dire vrai, ce don m'embarrasse ; je n'ai pas la pr tention d'arriver aprs cette vie une flicit si ineffable, si suprieure toutes mes esprances ; et surtout, ici-bas, je n'ai pas le courage de me soumettre un ordre de ver tus surhumaines. Je serai reconnaissant envers Dieu de ses gnreuses intentions ; mais je n'accepterai pas ce don, qui serait pour moi un fardeau. Et puisque tout cet en semble de choses surnaturelles a t gratuitement surim pos aux lois et aux destines de m a nature, je m'en tien drai m a condition premire, j e vivrai selon les lois de ma conscience, selon les rgles de la raison et d e l reli gion naturelle ; et Dieu ne me refusera pas, aprs une vie honnte, vertueuse, le seul b o n h e u r auquel j ' a s p i r e , la r compense naturelle des vertus naturelles. Vous venez d'entendre, M. F . , le plus spcieux raisonnement du n a t u ralisme. Malheureusement ce raisonnement porte faux, il est absolument inadmissible. Car la mme autorit divine et irrfragable des Ecritures, qui nous rvle l'existence de la vie surnaturelle, nous enseigne clairement l'obligation ri goureuse d'accepter cet ordre de gloire et de g r c e . En nous destinant la gloire et en nous donnant la grce ; c'est--dire, en nous appelant monter jusqu' lui, p ntrer jusque dans le sanctuaire le plus intime de son es sence, vivre de sa vie ; en cela, dis-je, Dieu a fait acte d'amour, mais aussi il a fait acte d'autorit. I I a d o n n ; mais en donnant, il veut qu'on accepte; son bienfait nous devient un devoir. Le souverain Matre n'entend pas tre refus. Car si l'argile n'a pas le droit de dire au potier :

 218 Pourquoi fais-tu de moi un vase d'ignominie ? elle est infiniment moins admise encore lui dire : Pourquoi faistu de moi un vase d'honneur? Quoi donc? Ouvrage rebelle, vous vous plaignez de ce que celui qui vous a ptri de ses mains, qui a tout droit sur vous, use de son autorit suprme pour assigner votre nant une place brillante p a r del les astres ! Humble esclave de celui qui vous a donn l'tre, vous vous plaignez, de ce qu'il vous tire de la poussire p o u r vous ranger parmi les princes, p a r m i les princes des cieux! Le souverain domaine que Dieu peut exercer sur vous son gr, vousvous plaignez de ce qu'il l'exerce p a r l'amour ! Enfant d natur, vous luttez contre un pre qui commande pour donner, vous ne vous accommodez pas d'un empire qui est l'empire de la bont ! Criminel de lse-majest, vous avez, bris entre les mains de Dieu le sceptre de sa puissance qu'il tenait appuy contre son c u r ! Phnomne m o n s trueux de l'ordre moral, vous tes indocile au bienfait, r volte contre l'amour ! Eh bien ! le domaine de Dieu s'exer cera sur vous p a r la justice. Malheureux mendiant du che min, le roi vous avait invit aux noces de son fils, au ban quet ternel de la gloire; c'tait vous de vous acheminer fet de revtir la robe nuptiale de la grce pour y tre ad mis; vous vous tes prsent au festin sans tre orn de ce vtement prescrit; il n'y aura point de place pour vous, mme dans un coin de la salle, mme la seconde table ; vous serez jet dehors, jet dans les tnbres extrieures o il y a u r a des pleurs et des dsespoirs; et l, en proie a souffrance, au regret de tant de b o n h e u r perdu, vous n'aurez accuser Dieu que de son amour, et vous de votre indiffrence et de votre ingratitude ! De mme que par une suite de dcompositions physi ques, les lments infrieurs tendent incessamment pas ser un tre suprieur, d'un rgne plus infime un rgne

 219
plus lev ; ainsi Dieu, p a r le travail secret de sa grce, a voulu vous faire passer de votre nature, basse et ram pante, jusqu' la participation, l'assimilation sa nature substantiellement surnaturelle. Substance rebelle, vous avez rsist ce travail de la g r c e ; vous serez relgu parmi les rebuts et les djections, loin, bien loin du monde de la gloire ! Portion vicieuse du mtal plac dans le creu set, vous ne vous tes pas laiss convertir en l'or pur de l'ternit ; vous serez jet parmi les scories et les rsidus impurs! Voil le dogme catholique, M. F. Noblesse oblige : quiconque y forfait est coupable. Le don de Dieu, la vo cation la gloire, p a r le moyen de la grce, oblige : qui conque y m a n q u e est coupable, coupable envers le souve rain domaine d e l paternit divine, qui punira en esclave celui qui n'a pas voulu tre trait en fils. Ncessit pour l'homme de vivre de la vie surnaturelle, fonde sur le droit de Dieu qui commande, mais fonde aussi sur l'impossibilit actuelle o se trouve l'homme de tenir le milieu entre la vie grossire et animale et la viesurnaturelle et divine. Car, M. F . , la prtention du natu ralisme de vivre de la vie de la raison sans participer la vie surnaturelle, est une prtention pratiquement chim rique, impossible. Le fait de la vocation divine de l'homme la gloire par la grce tant une fois tabli p a r des preuves videntes auxquelles la raison, ne peut rien op poser, c'est tre infidle la raison elle-mme que de ne pas obir la religion surnaturelle. Le pch contre la grce devient^ un pch contre la religion de la nature, qui enseigne clairement ce principe : que s'il plat Dieu de se rvler par des lumires mystrieuses et inattendues, c'est notre devoir d'ouvrir les yeux ; que s'il lui plat d' pancher en nous des richesses surabondantes, c'est notre devoir d'ouvrir notre cur. Or, coutez comment la j u s tice de Dieu se rvle du h a u t des cieux sur l'impit de3

 220 hommes qui retiennent la vrit de Dieu captive dans Tinjustice. Saint Paul crit au peuple le plus polic du monde aux Romains, et il leur parle de leurs anciens philosophes : Ayant connu Dieu, dit-il, ils ne l'ont pas glorifi comme Dieu, et ne lui ont pas rendu grces ; et cause de cela, Dieu les a livrs aux dsirs de leurs curs , il les a abandonns aux passions d'ignominie , au sens r e prouv. Si telle est, M. P . , la vengeance exerce contre les a n ciens philosophes, qui ne connaissaient Dieu cependant que selon la nature et par le spectacle des choses visibles, comment sera punie l'infidlit de ceux qui vivent au milieu des lumires de la foi, et qui, connaissant Dieu p a r la grce, ne veulent pas le glorifier en consquence? La j u s tice de Dieu se rvle du haut des cieux : croyant tre sages, ils deviennent insenss ; des jouissances orgueil leuses de l'intelligence, ils tombent jusqu'aux volupts grossires de la c h a i r ; ne voulant pas s'lancer jusqu'aux rgions brillantes de la gloire, ils glissent sur le prcipice des sens. Et le prtendu sage cde aux passions d'ignomi nie ; et celui qui en public proclame es principes les plus svres de l'ordre moral, retombant sur lui-mme, souille son me par les mauvais dsirs, son corps par le pch, ses mains par l'iniquit. Et ainsi s'accomplit la parole du
Psalmiste : Homo cum in honore esset, non intellexit, raius est jumentls insipienibus, et similis compafacUts est illis*

L'homme, tant constitu en gloire, n'a pas compris sa dignit ; il est tomb, et dans sa chute, il n'a pu s'arrter une rgion moyenne, impossible habiter : Compara^
tus est jumentis insipientitms, et similis factus est Mis: il

est tomb jusqu'au niveau des btes sans raison, et il leur est devenu semblable; et ayant vcu de la vie des sens, il a t trouv digne de mort, de la mort qui consiste tre ternellement privde Dieu, et de la mort qui con-

 221 siste aussi dans la peine ternelle du sens coupable : Quoniam qui taliaagunt, digni sunt morte.

Je m'arrte, M. F. Il est crit dans l'Evangile de ce jour qu'il y avait en Jrusalem une piscine probatique, auprs de laquelle gisait une foule de malades, aveugles, boiteux, paralytiques, qui attendaient que Peau ft agite. Car un ange du Seigneur descendait de temps en temps dans la piscine, agitait Peau, e t l e premier qui entrait dans la pis cine aprs l'agitation de Peau, tait guri. M. F . , cette piscine prcieuse n'est pas loin de vous, elle est en vous : le baptme, comme je vous le dirai, a creus dans votre cur pour toujours ce puits, cette fontaine de la grce divine. Mais hlas 1 cette eau a croupi depuis longtemps peut-tre, il est besoin quo la vertu en soit r a frachie. A h ! je conjure Pange du Seigneur de descendre et d'agiter cette eau par ses salutaires inspirations. J'en suis mille fois indigne, mais si, par ma parole, pendant cette sainte quarantaine, j e pouvais tre cet ange ! Et d'ail leurs, il ne suffit pas de Pange qui agite Peau; il faut un homme pour vous descendre dans la piscine aprs qu'elle est agite. Ah! si m a faible parole, si ces enseignements sur la grce pouvaient vous aider descendre au dedans de vous-mme, pntrer dans le mystre d'amour que votre cur recle, que je bnirais le Seigneur et sa sainte Mre, qui, en vous accordant ce bien inestimable, me procureraient cette consolation ! Ainsi sot-il (1).
(1) Cf. Appendice I : p. 20, n. 1. Avertissement : p. x x i >

XXI

SECONDE CONFRENCE
SUR L A G R A C E , P R C H E E L E I I I SANCE DES NATURELLE,
e

VENDREDI DE CARME ET NCESSIT

: INSUFFI

VERTUS HUMAINES

D E LA VIE SUR

(1845>

Ui scirent fiXii tui quos dilcxisti, Domine,quoniam non nativitahs frudus pascunt homines, sed sermo tuus hos qui in te crcdidcrint conservt. Afin que vos enfants que vous aimez reconnaissent, Soigneur,que ce. ne sont point les fruits naturels de la terre qui nourrissent les hommes, mais que c'est votre parole qui conserve ceux qui croient en vous,

(Sap. C . xvi, v. 26.)

Qu'elles sont belles, mes F r r e s , qu'elles renferment de lumire, d'onction, de douceur, ces paroles de l'EspritSaint, profres p a r la bouche d'un sage de l'ancienne alliance, et si conformes au dogme thologique de la grce, dont nous cherchons vous entretenir. Ut scirent filii tui quos dilexistU Domine, afin que vos enfants que vous aimez, Seigneur, reconnaissent que l ' h o m m e ne se suffit pas lui-mme, que toute sa nourriture ne consiste pas dans les fruits que produit la nature, qu'il faut son esprit,

 223 son cur d'autres aliments que les lumires naturelles de la raison, que les affections naturelles du cur : Quo~
niam non fructus nativilatis pascunt homines ; mais q u e c'est

votre parole, mon Dieu, que c'est votre doctrine, votre grce qui nourrit, qui soutient, qui conserve ceux qui croienten vous p a r l a foi, qui aspirent vous par l'amour:
Sed sermo tuas hos qui in te crediderint conservt.

Mes Frres, voyez comme renseignement sacr est inva riable, comme les Ecritures sont d'accord avec ellesmmes, comme les doctrines de la loi nouvelle sont en harmonie avec celles des temps anciens ! Voyez surtout ; comme la vie de la grce, la vie de la foi, la vie surnatu relle a toujours t ncessaire, indispensable ! Il est crit, dit Jsus-Ghrist,que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Mose avait dit la mme chose au Deutronome ; et voil que le Sage, plac gale distance peu prs entre Mose et Jsus, le redit plus expressment encore Afin que vos enfants que vous aimez reconnaissent, Seigneur, que ce ne sont point les fruits naturels d e l terre qui n o u r r i s sent les hommes, mais que c'est votre parole qui conserve ceux qui croient en vous. Continuons, mes Frres, pntrer dans notre sujet. Sans doute, il nous obligea nous lever des considrations qui tonnent l'intelligence, qui la surpassent quelquefois; cependant le fond de cette doctrine est simple, intelligible pour tous. Dans notre prcdent entretien, nous avons tabli qu'au-dessus de la vie des sens qui est c o m m u n e l'homme et la brute, au-dessus de la vie de la raison qui est celle du sage, du philosophe, de l'honnte paen, il est une vie plus excellente : la vie de la grce et de la foi, la vie sainte du chrtien. Mes Frres, la ncessit de vivre de cette vie de saintet chrtienne, de cette vie selon la grce, voil prcisment

 224 le sujet que je viens traiter aujourd'hui. Insuffisance des vertus humaines et naturelles; ncessit par consquent des vertus chrtiennes et surnaturelles : 1 pour obtenir la flicit ternelle, 2pour chapper au malheur ternel.Deux ides auxquelles nous allons nous arrter. I. Je vous ai dit, mes Frres, dans notre prcdent entre tien, quelle est la destination sublime de l'homme : voir Dieu, le voir ternellement, le voir face face, le voir et l'aimer comme il se voit et s'aime lui-mme. Tel est p r o prement le don de Dieu ; ce don auquel le Prophte-roi ne pouvait penser sans tonnement : Hc recordatus sum et
effudi in me animam meam ; quoniamtransibo in locum sons taberepunaculiy usque ad domum Dei, in voce exultationis,

lantis; ce don que les hommes ngligent et perdent de vue si aisment : Si scires donum Dei t Or, de quelle faon l'homme doit-il vivre ici-bas pour arriver au terme de sa magnifique vocation? Gomment faut-il employer le temps pour acqurir l'ternit? De quelle nature doivent tre nos uvres pour devenir mritoires du ciel? Considrez, mes Frres, ce qui se passe dans le monde physique. Quelles sont, dites-moi, ces eaux qui montent et jaillissent d'elles-mmes j u s q u ' des hauteurs prodigieu ses? Sont-ce celles qui ont leur source dans la plaine, dans la valle? Non, ces eaux peuvent tre plus ou moins limpides; mais elles sjournent, et souvent elles croupis sent dans le lieu qui les a vu natre. Les eaux ascen dantes, jaillissantes, ce sont celles qui,ayant pris naissance au sommet des montagnes, et descendues dans la valle ou dans les entrailles mmes de la terre, remontent comme d'elles-mmes au niveau de leur source. Mes Frres, cette loi de la nature est l'image d'une loi surnaturelle. Quelles sont, dans l'homme, les penses, les affections, les uvres qui peuvent s'lever, lever Pme

 225 jusqu' la hauteur des cieux, j u s q u ' la demeure de Dieu? Sont-ce les uvres, les vertus humaines, naturelles? Non, filles de la terre, elles sont et demeureront jamais terrestres; elles n'ont point en elles l'nergie de s'lever audessus de la terre; la terre est leur principe, elle sera leur terme; la raison, la nature est leur berceau, elle sera leur tombe : Dterra, terrenus. Les uvres, les vertus qui peu vent lever l'me jusqu' la h a u t e u r du ciel, ce sont celles qui viennent du ciel et qui retournent comme d'elles-mmes vers leur source : De clo, clestis. L'eau que moi je donne rai, dit le Fils de Dieu, le Roi du ciel, l'eau que moi je donnerai, dans le cur o je l'aurai verse, deviendra une fontaine jaillissante jusqu' la vie ternelle : Aqua qnam
ego dabo, fiet in eo fons aqu salientis in vitam ternam.

Venues de Dieu, elles conduisent l u i ; descendues des montagnes ternelles, elles y remonteront par leur propre vertu. De l ce cri de David qui, soupirant aprs la monta gne du Seigneur, levait les yeux vers cette montagne d'o devait lui venir le secours pour y arriver : Levavi oculos
meos in montes, undeveniet auxilium mihi.

Que l'homme, abandonn lui-mme et ses propres forces, que l'homme, par les uvres et les vertus que lui inspirent la raison et la n a t u r e , soit impuissant obtenir la flicit ternelle que Dieu p r p a r e ses lus ; en d'autres termes, que la vie et les vertus du sage, du philosophe, de l'honnte homme, du bon citoyen, soient sans aucune proportion avec la gloire divine qui nous est promise, c'est l, mes Frres, une vrit de foi qu'on trouve chaque page des Ecritures : Sans moi, dit le Seigneur, vous ne pouvez rien faire : Sine me nihil potestis facere. Nous sommes incapables, dit saint Paul, de former de nousmmes comme de nous-mmes une seule bonne pense, et si nous en sommes capables, c'est p a r l'assistance divine. Dans l'ordre du salut, dit saint Augustin, ni peu, n i beauUV. SACEID. T. I I . 15

coup, nous ne le pouvons faire qu'avec la grce de celui sans lequel on ne fait rien. M. F., en ce sicle de fausse philosophie, o Ton rpte sans cesse qu'avec sa nature et sa raison l'homme se suf fit lui-mme, et peut atteindre toute la perfection et tout le bonheur dsirables, il est important de proclamer les doctrines de Tglise. Le m o d e r n e naturalisme y t r o u vera son jugement comme les e r r e u r s plus anciennes dont i l e s t l a reproduction. Entendez le concile de Trente : a Si quelqu'un dit queThomme, p a r les uvres faites selon la doctrine de la nature ou de la loi humaine et sans la grce divine, puisse tre justifi : qu'il soit anathme ! Si quel qu'un dit que la grce divine est donne l'homme pour qu'il puisse plus facilement mriter la vie ternelle, comme s'il le pouvait p a r lui-mme quoique avec plus de peine : qu'il soilanathcme ! Si quelqu'un dit que, sans Tinspiralion de TEsprit-Saint et son secours, l'homme puisse croire, esprer, aimer ou se repentir, de faon obtenir la justification et mriter la gloire du ciel : qu'il soit ana thme ! Etici, M. F . , la raison est d'accord avec la foi, coanme le remarque le grave Bourdaloue ; car la raison nous dicte assez d'une part que le moyen doit tre propor tionn la fin, par consquent que des actions purement naturelles ne peuvent nous conduire la flicit s u r n a t u relle ; et d'autre part que des actions surnaturelles et dignes du royaume de Dieu ne peuvent partir d'une nature aussi faible que la ntre, si Dieu ne prend soin de la se conder et s'il ne l'lve au-dessus d'elle-mme. Au contraire, M. F . , que l'homme constitu en grce, l'homme qui a recouru aux moyens tablis de Dieu pour la justification; que cet h o m m e , avec le secours de la grce, puisse faire des actions, pratiquer des vertus qui lui con frent un droit rigoureux la gloire : c'est l un autre dogme de foi, galement fond sur l'criture et sur Ten-

 227 seignement de l'glise. Le juste qui vit de la grce r e oit l'esprit d'adoption des enfants de Dieu ; en devenant fils, il devient hritier, il a droit recueillir sa portion d'enfant, d'enfant de Dieu, d'hritier du royaume. C'est saint Paul qui parle, et il dit ailleurs : C'est pourquoi, M. F., abondez en toutes sortes de bonnes uvres, sachant que votre travail n'est pas strile dans le Seigneur. Car Dieu n'est pas injuste, pour oublier vos uvres et l'amour que vous lui avez tmoign. Puis, M. F., entendez encore le mme Aptre, parlant de lui-mme. Il reconnat que ce qu'il est, il l'est par la grce de Dieu : Gratta Dei sum id quodsum ; mais ayant fid lement us de cette grce, il attend avec confiance la couronne de justice qui lui est rserve aprs le combat, la fin de sa course, couronne que le juste Juge ne peut lui refuser. Si quelqu'un dit que le juste en tat de grce n'a pas vritablement et rigoureusement droit la gloire, et que, par les bonnes uvres faites avec la grce, il ne m rite pas une augmentation de la gloire : qu'il soit anathme ! De cette doctrine, si clairement tablie, quelles cons quences pratiques tirerons-nous, M. F . ? 1 1 s'en prsente plusieurs mon esprit. Je pourrais vous parler d'abord vous, mes chrtiennes, qui, vivant de la vie d e l grce, n'en connaissez pas assez le prix, et p a r vos ngligences, n'utilisant pas assez le riche lond que vous possdez en vous-mmes, perdez pour ici-bas une quantit de mrites, et pour le ciel un poids immense de gloire qui et t sur ajoute votre couronne. Mais, en ces jours de pnitence, c'est moins vous, mes chrtiennes, que s'adressent ces paroles, qu' ceux de nos frres qui ont oubli le don de Dieu. O vous donc qui m'entendez! vous, M. F., qui appartenez au monde de la grce p a r le baptme, mais qui, depuis

 228 longtemps, depuis Page de raison peut-tre, spculativement et pratiquement, p a r vos ides comme par vos uvres, ne vivez plus que de la vie d e l a n a t u r c ; hommes terrestres, qui ne pensez, qui n'agissez que dans le cercle troit de la nature, qui n'avez pas d'autre horizon que l'troit horizon de la nature, qui ne connaissez p a s les cieux nouveaux et la terre nouvelle, les cieux de la gloire et la terre de la grce; vous pour qui la plus noble et la plus excellente moiti de la cration, celle des choses invisibles et s u r n a turelles, est comme si elle n'tait pas : mon frre, que je vous plains, et que j e voudrais que vous sentiez enfin aujourd'hui l'insuffisance des vertus humaines et natu relles, la ncessit de vivre d'une vie plus parfaite et plus leve 1 Voyez donc, mon frre : le temps vous chappe, les a n nes s'coulent, et vous n'aurez rien fait pour mriter les annes ternelles! Je vois bien que vous tes bon pre, bon poux, ami fidle, citoyen dvou; je vois que vous tes homme d'tude, de devoir, de conscience ; je vois tout cela, et c'est parce que je le vois, que j e verse des larmes in consolables. Si je croyais aux Champs-Elyses de Virgile au lieu de croire au ciel de saint Paul ; si mon paradis pouvait tre la demeure des Sages au lieu d'tre la demeure des Saints, j'aurais espoir p o u r vous peut-tre. Mais j e ne puis m'abuser : si vous demeurez l o vous en tes main tenant, n'ayant pas en vous la grce qui est la racine et le germe de la gloire, vos uvres auront t entirement im
productives pour l'ternit. Scribe virum islum sterilem,

lit le Seigneur. Ecrivez sur le front de cet homme : Strile. Car, encore une fois, tout fruit qui n ' a u r a pas puis dans la tige qui le nourrit le suc de la grce, qui n ' a u r a p a s t mri par les influences du ciel, ne sera jamais servi sur la table du Pre cleste. Et si les Anges, tromps par une ap parence de fracheur et de maturit, s'approchaient p o u r

 229 le cueillir et le porter dans la gloire, l'instant ce fruit s'vanouirait, se dissoudrait entre leurs doigts, comme ces raisins de Gomorrhe, beaux et sduisants l'il, et qui tombent en poudre ds qu'on veut les porter sa bouche. M. P vous qui tes justes selon le monde, devenez donc justes selon Dieu, afin que votre justice soit cou ronne. P e u t - t r e , mon frre, tes-vous cet homme dont la cit, dont la contre tout entire clbre l a bien faisance ; peut-tre poussez-vous jusqu'au degr hro que la perfection des vertus humaines. Je vous loue, j ' e s pre que la grce de Dieu vous touchera un jour ; mais, en attendant je vous dirai avec saint Augustin: Magni passus, sed extra viam : vous faites l de grands p a s , mais c'est hors la voie. Si aucun principe cleste ne vient vivi fier vos uvres hroques, filles de la terre, elles auront toute leur rcompense sur la terre. Vous entendez retentir autour de vous des accents de reconnaissance, des pleurs peut-tre mouilleront votre cercueil, votre mmoire d e meurera en bndiction parmi les h o m m e s ; mais qu'est-ce
M y

que tout cela ? Receperunt

mercedem

snam,

vani

vanam.

Qu'est-ce que cela, si, tandis qu'on vous loue l o vous n'tes plus, vous ne trouvez pas le bonheur l o vous tes ? Que dis-je ? Entendez le mot terrible de saint Au gustin parlant des sages et des hros : Laudantur ubi non
sunt, cruciantur ubi sunt. Ce qui me conduit m a seconde

rflexion : insuffisance des vertus humaines, et, p a r cons quent, ncessit de la vie surnaturelle pour viter l'enfer. l. Si l'absence des v e r t u s surnaturelles n'entranait pour les hommes que la p e r t e de la gloire, il est m a l h e u reusement un grand n o m b r e d'entre eux qui seraient tout prts renoncer la portion de l'hritage cleste qui doit leur revenir. Vous ne les ferez point sortir de leur torpeur,

et ils sont tout disposs ne point esprer de flicit extra ordinaire aprs une vie dcente, convenable, pourvu qu'ils n'aient point redouter non plus de tourments. Voici, M. F., ce que l'homme du monde, etc. (1). M. F., j'en appelle vous-mmes, votre conscience, votre exprience. Vous qui vivez en dehors des pratiques religieuses, n'est-il pas vrai qu'avec la seule raison, avec la seule morale humaine, quelques beaux principes que l'on professe, quelque ducation savante et polie qu'on ait r e u e ; n'est-il pas vrai que l'homme est impuissant rprimer tous ses penchants coupables, touffer tous ses instincts mauvais ? Quand vous avez senti ces deux hommes dont parle saint Paul, ne vous a-t-il pas t facile de reconnatre que Phomme selon la chair ne peut tre entirement rgi et gouvern que par Phomme selon la grce, et que l'homme selon la raison est un matre dont l'empire est bien fragile, Pautorit bien incertaine? Ah ! que de fois le matre s'est mis d'accord avec l'esclave ! que de fois l'esprit s'est fait complice d e l chair 1 Homme grave et srieux, homme d' tudes ou d'affaires le m a t i n , le soir je ne trouve plus qu'un homme lger et foltre, un homme de plaisir. Philo-* sophe drap dans le manteau hrditaire de Socrale et de Platon quand vous tiez en public, parfois dans le secret il ne restait qu'un disciple d'Epicure. Oui, mon frre , avouez-le, non pas k moi, mais avouezle vous-mme : votre vertu h u m a i n e , votre saintet h u maine, s'est au moins quelquefois dmentie ; juste devant les hommes, vous ne l'tes pas vos propres yeux ; vous connaissez dans votre vie plus d'une page ignominieuse ; vous avez mis le pied dans la fange ; vous n'tes pas pur
( 1 ) Voir la secondo M. l'abb r i e . ) partie de la confrence prcdente ( N o t e de

 231 de cur ; et si tt ou lard vous ne recourez pas la grce, s'il ne descend pas pour vous un pardon du ciel, vous avez incrit le chtiment des coupables: Quoniamqui taliaagunt ligni sunt morte.
OIi ! mes F r r e s , si la voix de la grce se fait e n t e n d r e

aujourd'hui l'oreille de votre m e , nolite obdurare corda vestra, n'allez pas endurcir votre cur. Prenez garde que, pour prix de votre longue infidlit, la grce ne vous soit retire et donne d'autres qui en profiteront davantage. Mditez la parabole de Jsus dans l'vangile de ce jour a II tait un pre de famille qui planta une vigne, l'en toura d'une haie, lui prodigua tous ses soins, et la loua des vignerons. Et quand vint le temps de la vendange, il envoya ses serviteurs pour toucher le prix de la vigne. Et les v i g n e r o n s , se j e t a n t sur les s e r v i t e u r s , f r a p p r e n t les uns, lapidrent les autres, et en turent plusieurs- Le ma tre envoya de nouveaux serviteurs, en plus grand nom bre que les premiers, et ils furent traits pareillement. Enfin, il envoya son fils, d i s a n t : sans doute ils respecteront mon fils. Mais eux, voyant l'hritier, le jetrent hors la vigne et le turent. Que fera donc le matre de la vigne ? Il exterminera ces mchants, et il donnera sa vigne d ' a u tres qui lui en rendront les fruits dans leur saison. > Cette parabole, je le sais, s ' a p p l i q u e a u x Juifs : peuple privilgi, pour q u i le S e i g n e u r avait plant u n e v i g n e choisie ; peuple ingrat et criminel, qui a tu les envoys de Dieu, les prophtes, qui a m i s mort le Fils de Dieu l u i mme; peuple sur qui pse la vengeance du Seigneur dont la justice a extermin ces mchants, et transfr son h r i tage d'autres nations, selon la parole du Seigneur: Auferetur vobis regnum Dei\ et dabitur genti facienti fructus. Mais cette parabole vous regarde aussi, vous, mon frre. Il est ici question de votre me. Car pour vous aussi le

 232 Seigneur a plant u n e vigne choisie ; il a implant sa grce dans votre cur par le baptme. Cette vigne, il l'a environne de soins, protge par une haie ; il vous a m nag des parents chrtiens, une ducation pieuse. Puis, quand le temps est venu de recevoir les fruits, le Seigneur a envoy vers vous ses serviteurs, ses Anges avec leurs bonnes inspirations, ses prtres avec leurs paroles de salut. Infortun, qu'avez-vous fait ? Vous avez rsist aux envoys du Seigneur, vous les avez repousss, has, m connus. Le Seigneur vous a envoy son Fils : son Fils dont laparole retentit vos oreilles par l'vangile-, son Fils repr sent sur la terre p a r son Epouse, qui est l'Eglise : que dis-je? son Fils demeurant en personne au milieu de vous sur les autels et dans le tabernacle par l'Eucharistie ; son Fils qui est venu quelquefois, une fois au moins, jusque dans votre cur par la communion. Hlas! vous vous tes arm contre le fils de votre Matre, vous avez dchir son vangile, maltrait son glise, d daign sa propre p e r s o n n e ; vous l'avez couvert de plaies, vous l'avez tu dans votre cur. Que ferale Seigneur? Ah! si vous continuez mpriser plus longtemps sa bont, rsister sa voix qui vous appelle, prenez garde ! un jour, sa misricorde se lassera peut-tre ; un jour, sa justice p r v a u d r a ; le royaume de Dieu vous sera retir, et il sera donn d'autres qui en feront meilleur usage : Auferetnr
vohis regnnm Dei, et dabilur genti facienti fructus.

Mes Frres, prvenons ce malheur, ce m a l h e u r irr parable. Et puisque Dieu nous appelle, nous invite encore par les suaves attraits de sa g r c e , allons nous j e t e r ses pieds, nous jeter entre ses bras, aux pieds d'un juge qui pardonne, entre les bras d'un pre qui embrasse. C'est la grace que je vous souhaite (1).
(1) Cf. Appendice I p. 20, n 2.

XXJ

SUR LA GRACE, PRCHKE LE I V

VENDREDI DE CARME 1

JSUS-CHRIST, AUTEUR DE LA GRACE.

(IS45)

Respondit Jsus, donum Da i

et dixit

ci : Si

scrca

Jsus lui rpondt : Si vous connaissiez le don de Dieu I (JOANN. c. v n , T. 10 )

Qu'il est touchant, mes Frres, le rcit que nous trou vions ce matin dans l'Evangile 1 Jsus, fatigu de la route, p a r l a plus grande chaleur du jour, s'assied s u r le bord du puits de Jacob, et demande la Samaritaine u n e eau rafra chissante pour tancher sa soif. Celle-ci s'tonne et lui dit: Comment donc, vous qui tes Juif, me demandez-vous boire, moi qui suis Samaritaine ? car les Juifs n'ont pas de commerce avec les Samaritains. Jsus lui rpond : Si vous connaissiez le don de Dieu, et si vous saviez quel est celui qui vous dit : Donnez-moi boire, peut-tre la premire luiauriez-vous fait cette demande, et il vous e i U donn une eau vive !... Car, quiconque boit de cette eau du puits de Jacob, a u r a soif encore ; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura plus jamais soif, et ce

 234 breuvage qu'il recevra de m a main deviendra en lui une fontaine qui rejaillira jusqu' la vie ternelle. Seigneur, reprend alors cette femme, donnez-moi de cette eau, afin que je n'aie plus soif, et que je ne vienne plus pui ser ici. La suite de ce dialogue n'est pas moins admirable, mes Frres ; et comme il s'approprie bien notre sujet ! Si scires donum Dei t Si vous connaissiez le don Dieu ! Que de fois cette parole s'chappe de notre cur, s'chappe de nos lvres, la vue de tant d'hommes, nos frres, nos amis, compltement trangers aux mystres de la grce et de la misricorde de Dieu, aux merveilles de leur vocation di vine et ineffable ! Si scires donum Dei / S i vous saviez le don de Dieu ! Chrtien ngligent qui m'entendez, cette contre de Samarie p a r laquelle passe Jsus, c'est votre me, livre depuis longtemps aux doctrines et aux passions mauvaises. Fati gu d'une longue r o u t e , caril vient de loin, il afait u n grand chemin travers les espaces et les sicles, du ciel sur la terre, de l'ternit Bethlem, de Bethlem au Calvaire, du Calvaire sur l'autel, tout haletant d'une soif que vous seulpouvez satisfaire,voil que ce divin Sauveur vient s'as seoir auprs de votre cur, et qu'il vous demande boire : Da mihi bibere. Puisez, vous dit-il, puisez cette fontaine de votre cur, et donnez-moi u n peu de cet a m o u r qu'elle contient, de cet amour dont je suis a l t r ; Da mihi bibere. Et tandis que vous hsitez, que vous balbutiez vos excuses et votre tonnement : Ah ! reprend Jsus, si vous saviez le don de Dieu, si vous saviez quel est celui qui se fait suppliant, peut-tre les rles changeraient-ils, et vousmme le premier vous lui demanderiez boire ! Car qui conque boira de cette eau des joies du monde et des plai sirs de la terre, aura soif encore, plus soif p e u t - t r e mesure qu'il boira d a v a n t a g e . Mais le breuvage que je lui

donnerai, moi, l'eau de la grce que je verserai en lui, r a s sasiera sa soif pour l'ternit. Dans nos prcdents entretiens sur la grce, mes Frres, nous nous en sommes tenus une doctrine plus g nrale ; nous descendrons dsormais de plus en plus a u x considrationsparticulires. Jsus-Christ, principe et source de cette vie surnaturelle , tel sera aujourd'hui l'objet de notre entretien. Je vous ai dit: il existe pour l'homme une vie surnaturelle ; pour arriver au ciel, l'homme doit vivre de cette vie. Aujourd'hui j e viens vous d i r e : cette vie surnaturelle n'est autre que la vie chrtienne. Tout le secret, pour parvenir la gloire, tout le secret de la grce, c'est de vivre en chrtien, c'est d'avoir les yeux et le cur attachs sur Jsus, a u t e u r et consommateur de la grce dans le monde par la rdemption gnrale, consommateur de la grce dans les curs p a r la sanctification parti culire de chacun. I. Au commencement, et quand il venait de sortir des mains du Crateur, Thomme, selon la sainte Ecriture et selon la doctrine du concile de Trente, avait t tabli, constitu dans ce que la thologie appelle la justice et la saintet originelle. Dans ce corps de boue que les doigts tout-puissants venaient de ptrir, le souffle divin n'avait pas seulement inspir une me vivante et raisonnable; d'autres dons que ceux de l'intelligence et du sentiment taient clos sous l'action de cette chaleur fconde. Aux richesses de la nature taient venues se joindre les ' richesses de la grce ; noble et puissante par les droits de sa naissance, l'me humaine avait vu tout coup ses avan tages grossir p a r une dotation merveilleuse, et sa beaut accrue de tous les charmes d'une beaut cleste. Orn de s e vtement intrieur de justice et d'amour qui se nomme, dans le langage sacr, grce sanctifiante, charit habi-'

 236 tuelle, dj l'homme n'tait plus la simple crature ; c'tait l'enfant, l'ami, l'hritier de son Dieu. Appella possession de l'ternelle gloire, dj on on voyait reluire sur son front un rayon anticip. Intelligence borne et par n a t u r e sujette l'erreur, un flambeau divin avait dissip autour d'elle toutes les tnbres de l'ignorance ; volont mobile et p a r nature expose aux garements, un secours d'en haut la maintenait dans un prcieux quilibre et l'incli nait mme vers le bien vritable ; corps form de la terre et p a r nature soumis aux lois communes de la dissolution qui atteint tt ou tard la matire, une sauvegarde s u r naturelle le p r o t g e a i t , une providence maternelle avait trac autour de lui comme un cercle d'amour. Les Anges avaient reu ordre de le garder dans toutes ses voies, de le porter dans leurs mains, de peur que son pied n e heur tt contre la pierre du chemin ; il marchait impunment sur l'aspic et le basilic, et toute la nature infrieure lui obissait, comme en lui la chair obissait l'esprit, et comme l'esprit obissait Dieu. Tel tait le premier Adam, h e u r e u x ici-bas du bonheur qu'apportent k l'esprit la vrit, au cur la charit, au corps l'immortalit ; il et fait retentir l'Eden du cantique de son innocence, jusqu' ce qu'un jour, avec la m m e facilit qu'il cultivait les plantes du jardin de dlices, la main du Trs-Haut l'et transplant lui-mme dans le j a r din de la gloire, o la foi et fait place la claire vue, la possession moins parfaite la jouissance batifique, l'impassibilit aux torrents de dlices ! Riantes destines qui ornent la premire page de notre histoire ! Age d'or (|iu ne dura qu'un j o u r ! Commerce facile avec Dieu, empire sur soi-mme et sur toute la n a t u r e ! . . . Sujet d'ternels regrets et do soupirs ternels 1 Mais qu'ai-je dit, mes F r r e s , quel mensonge est sorti de ma lu uche ? Je sens qu'autour de moi les pierres du tem-

pie se sont mues ; une voix part du Saint des saints et proteste contre m a parole errone. J'ai parl de regrets et de soupirs ternels; et depuis dix-huit sicles, les votes du sanctuaire retentissent de cette exclamation de tous les curs chrtiens: 0 felixculpa! 0 heureuse faute ! heureuse faute qui nous v a l u t d'avoir un tel et un si g r a n d R d e m p teur I Mes Frres, ici j ' a i profrer un nom devant lequel ce serait bien le lieu de se prosterner jusqu' t e r r e , dans le silence de l'amour, d a n s l'extase de la reconnaissance ; ce nom divin, ce nom sauveur, c'est le nom de Jsus-Christ : arc-en-cicl aprs l'orage, planche de salut aprs la tour mente, remde tous les maux, ddommagement de t o u tes les pertes ; disons mieux, Jsus-Christ, chant de vic toire, cri de conqute. Entendez, mes Frres, ce que saint Paul a p p e l l e le g r a n d s a c r e m e n t , le profond m y s t r e de la charit divine : Magnum pielatis sacramentum. Ap prenez les ressources d'en haut pour faire servir le m a l au triomphe du b i e n , le crime au dveloppement d e l'amour. L'homme est tomb; il a perdu la grce, il a perdu tout droit la gloire. Priv de tous les dons surnaturels, le voil rduit sa n a t u r e , nature affaiblie, dpouille. Le ciel est ferm pour tous ; l'enfer, avec ses flammes, sera le partage du grand n o m b r e . Le dmon semble avoir v a i n c u ; sa malice cruelle a r e n v e r s le plan de la misricorde divine. Toute l'conomie surnaturelle est dtruite ; un cri de joie horrible p a r t des demeures infernales. Dieu ne sera sorti de son repos que pour faire des malheureux ; son amour mpris n ' a u r a abouti qu' une ternelle vengeance; et le don de sa grce n ' a u r a traverse l'me de l'homme q u e pour laisser des traces brlantes aprs en tre sortie, don funeste qui n ' a u r a fait esprer un instant de si grands biens que pour enfanter d'pouvantables maux. Telles sont

 238 les froces clameurs de l'enfer, et c'est ainsi qu'il bat des mains sur la ruine do son rival. Cependant au ciel les Anges aussi battent des mains et applaudissent. Adam est tomb, et toute sa race avec lui; mais un autre Adam apparat, par qui le premier Adam est relev et l'humanit entire avec lui. La grce vient d'tre perdue en Adam ; elle est r e n d u e en Jsus-Christ. Satan triomphe, et son triomphe est pour lui la plus sanglante dfaite. Il s'applaudit du succs de ses mensonges, et ses mensonges vont devenir des ralits. Si vous mangez de ce fruit, vous serez comme des dieux, avait-il dit. Et voil que parce qu'ils ont mang de ce fruit, un h o m m e sera Dieu; et en lui, et par lui, tous les hommes, ses frres, seront comme des Dieux : Eritis sicut DU. Il n'y a pas jus qu' l'ironie divine qui poursuit nos parents coupables, dont le sarcasme ne retourne sa pointe acre contre Sa tan : Voil, dit le Seigneur, qu'Adam est devenu comme un de nous. Oui, vous l'avez dit, Seigneur : Adam est de venu comme un de vous; car j e vois dans le lointain des ges un fils d'Adam, que vous appelez et qui est votre Fils,, gal et consubstantiel au P r e et & l'Esprit : Ecce Adam factus est quasi unus exnobis.

O merveille de l'amour ! bont ineffable du Verbe de Dieu I Tout rapport avait cess entre le ciel et la terre ; le fil qui unissait l'homme au Crateur tait r o m p u . L'eau qui rejaillit jusqu' la vie ternelle ne descendait plus des montagnes ternelles. Le fleuve de la grce que son cours entrane vers l'ocan de la gloire ne coulait plus dans les curs. Tout tait perdu, perdu p a r notre faute. En proie au malheur, ternellement nous n'eussions eu reprocher Dieu que son amour, nous notre infidlit et notre in gratitude. Le Verbe de Dieu, celui par qui toutes choses ont t faites, a vu notre infortune. Ce spectacle a touch son cur ; et, considrant que la justice allait prvaloir, il

 239 s'est jet de tout son poids dans la balance divine, il s'est offert pour notre ranon. La mdiation est accepte; la grce nous sera rendue, et dj les effets anticips s'en font sentir dans le cur mme des premiers coupables. Et dj les Anges et les hommes se sont dit : 0 heureuse faute
qui va tre ainsi r p a r e : 0 felix culpa, qtt talem ac tum meruit habere Redemptorem ! tan-

Mais poursuivons, M. F . , et, afin de bien comprendre tout ce que nous devons d'amour et de reconnaissance celui qui sera dsormais l'unique auteur de la grce, voyons ce qu'il lui en cotera pour nous la r e n d r e , et voyons aussi avec quelle surabondance il nous la r e n d r a . Quand Dieu versa la grce au cur du premier homme, il la tira du trsor de sa providence surnaturelle avec la mme aisance qu'il tirait la crature du nant. Dieu dit, et la grce fut faite dans le cur d'Adam, et le droit la gloire lui fut acquis : Dixit et facta sunt. La premire in fusion de la vie surnaturelle fut l'uvre facile d'une pure misricorde. Mille actions de grces Dieu sansdoute pour son don innarrable ; mais ce don, quelque transcen dant qu'il ft, lui avait peu cot. Il n'en sera pas ainsi de la seconde cration de la grce. La justice a u r a ses droits concilier avec les inventions de la misricorde. Le Christ rdempteur devra mriter, acheter la grce, la chercher, la poursuivre, la p r e n d r e d'assaut, p o u r ainsi dire, la payer au prix de tout son sang. Voyez-vous quel chemin fatigant il va parcourir, ce nouveau conqurant de la grce : Faligatus ex itinere ? Il s'est lanc comme un gant pour fournir sa course; son point de dpart est le sommet des cieux. Citoyen de l'ter nit, le voil plerin du temps ; il voyage sur la terre, s u p portant le poids du j o u r et de la chaleur. Enfin, vers la sixime heure, erat quasi hora sexta, fatigu de la route, fatigatus ex itinere, haletant de soif, il va s'asseoir. Sur

quel lit de repos, ou bien au bord de quelle fontaine ? II s'assied sur le lit douloureux de la croix, il y gote le vi naigre amer de la souffrance et de la mort. Et quand tout est consomm, tandis que le ciel s'obscurcit, que les pierres se fendent, une plus g r a n d e merveille s'opre. Le ct de Jsus s'entr'ouvre, et de l jaillit une source d'eau vive : fleuve d'eau et de sang, dans lequel sont lavs la fois la terre, la mer, les astres et le monde entier ; fontaine ou verte pour tous les habitants de Jrusalem, c'est--dire pour tous les enfants de l'Eglise; fontaine de grce o les pcheurs viennent laver leurs fautes et les justes puiser leurs mrites ; puits des eaux vivantes qui coulent avec imptuosit du Liban, c'est--dire, du Calvaire, creusant au cur de tous ceux qui en boivent une source jaillis sante jusqu' la vie ternelle. Ahl c'est ici le lieu de redire, avec un accent nouveau et un sentiment plus vif encore : Grattas Deo super inenarrabili donoejus f Grces, mille fois grces au Dieu rdemp teur pour ce don innarrable ! M. P., voil comment Jsus nous a rendu la g r c e ! Vous voyez ce qu'elle lui acot^ et vous comprendrez aussi bien tt avec quel surcrot d'avantages il nous l'a rendue. Car, en Jsus-Christ, la divinit, c'est--dire, comme parle la thologie, l'essence substantiellement surnaturelle, a t unie hypostatiquement l'humanit. Et par Jsus-Christ tous les hommes ses frres et ses cohritiers participent surabondamment aux trsors de la grce et de la gloire. Les hommes taient morts la vie de la grce. Jsus est venu pour leur rendre la vie surnaturelle, mais pour la faire rendre plus abondante qu'ils ne Pavaient jamais eue : Ego
veni ut vitam habeant et abundantius habeant.

La misricorde divine, excite et comme dfie par l'au dace et le succs du tentateur, a fait surabonder la grce l o avait abond l'iniquit, substitu aux premiers dons

 241 perdus des dons plus minents encore que nous n'eussions jamais pu convoiter ni mme imaginer : Superabundanier quam petimns aut intelligimus. Certes, dit saint Franois de Sales, en l'arrosement du sang de Notre-Scigneur fait par Thysope de la croix, nous avons t remis en une blan cheur incomparablement plus excellente que celle de la neige de l'innocence, sortant, comme Naaman, du fleuve du salut, plus purs et plus nets que si jamais nous n'eus sions t lpreux ; an que la divine Majest, ainsi qu'elle a ordonn de le faire, ne ft pas vaincue par le mal, mais vainqut par le bien, et que ses misricordes, comme huiles sucres, se tinssent au-dessus de toutes les uvres. Mais cette vrit deviendra plus intelligible, si, aprs vous avoir montr comment Jsus-Christ est l'auteur de la grce p a r la rdemption gnrale, je vous montre comment il en est le consommateur p a r l'application particulire que nous devons nous faire des fruits de la rdemption. II. Jsus-Christ, M. F . , est l'auteur d e l grce, vous ve nez de le voir, puisque la grce, c'est lui qui Ta conquise, qui nous l'a r e n d u e . Depuis le pch, il n'y a de salut pour les hommes qu'en Jsus-Christ; parce que nul ne peut ar river la gloire que p a r la grce qui en est l'avenue n
cessaire : Graiam ia, vita lema et gloriam dabit Dominas, et que la grce

comme la gloire ne se trouvent qu'en Jsus-Christ : Grain Christo Jesu. U n'y a pas sous le ciel

d'autre nom p a r lequel les hommes puissent tre sauvs quel nom de Jsus. Tout bienfait excellent et tout don parfait qui vient d'en haut et qui descend du Pre de lu mire, mane de Jsus-Christ; le ciel n'a plus d'autre rose verser sur la terre que celle du sang de Jsus : Per
quem mmima nobis et pretiosa promissa donavit.

La grce, M. F . , Jsus-Christ sans doute l'a mrite pour tous les hommes ; il nous l'offre tous, et en cela conCEUV. SACERD, T. I I . 16

siste ce que j ' a i appel la rdemption gnrale. Mais les fruits de cette rdemption ne nous sont pas appliqus sans nous, ni malgr nous. La grce de Jsus ne consomme son uvre que dans les curs fidles et dociles, qui se prtent son opration. Que faut-il donc, M. F . , dans l'tat prsent, pour vivre de la vie de la grce et pour arriver ainsi au. ciel? La rponse est facile: il faut vivre de la vie de Jsus;' en d'autres termes, il faut tre chrtien et vivre en chr tien. Cette vie surnaturelle que nous vous prchons, c'est l a vie chrtienne, pas autre chose. L'admirable thologie de saint Paul ne voit en ce monde que deux hommes dans lesquels il personnifie les deux ordres distincts de la nature et de la grce : le premier Adam, l'Adam coupable, et le second Adam, l'Adam rdempteur, Jsus-Christ. Or, de mme que c'est l'u nion de toute la race humaine avec sa tige primitive qui la rend coupable et malheureuse, c'est son union avec sa seconde tige qui la r e n d r a juste et heureuse. Il' faut donc, continue le grand Aptre, que nous portions en nous-mmes la ressemblance de l'homme cleste, comme nous avons port l'image de l'homme terrestre; il faut que nous renaissions spirituellement dans le nouvel Adam, comme nous sommes ns charnellement de l'ancien Adam. Voyez, M. F . , ce'qui se passe. Un enfant vient de natre; c'est un fils d'Adam, hritier de la nature de son pre, de' sa nature vicie, coupable. Cet enfant, on le prsente' Tglise; celle-ci le prend entre ses bras, le plonge dans la piscine fconde par le sang r d e m p t e u r : l'Epouse vient de donner un nouvel enfant Jsus-Christ, hritier de la grce et du royaume des cieux. Quand l'enfant a grandi, on le conduit encore TEglise, qui est sa mre, la' seconde Eve, mre de tous les vivants. Elle l'interroge; Qu'est-ce qu'un chrtien ? L'enfant rpond : C'est celui qui,

 243 tant baptis, croit et professe la doctrine chrtienne. Oui, mon fils, reprend l'Eglise : le chrtien, c'est toi, car tu ve nais peine de natre, que dj, par le baptme, j ' a v a i s inocul en toi la vie de Jsus-Christ. Maintenant ton devoir, si tu veux hriter un j our des richesses prpares aux enfan ts de Jsus-Christ, c'est de vivre conformment ton b a p tme, c'est de croire ce qu'a enseign, c'est de pratiquer ce qu'a ordonn celui dont tu as reu la grce et dont tu as pris le nom en devenant chrtien. Et si l'enfant, pour mieux comprendre ce langage, a besoin qu'une comparaison vienne l'claircir, la bouche qui l'instruit trouvera cette similitude. Vois, lui dira-t-elle, cet arbuste que la terre a produit sans culture, ce rejeton naturel qui a cr de lui-mme ; ses fruits taient amers et sauvages. Qu'a fait l'art industrieux du jardinier ? Il a ent sur ce sauvageon les rameaux d'une espce plus noble, plus excellente ; et dsormais la sve naturelle de l'ar buste, arrivant au point de jonction, se corrige et s'pure, et les fruits qu'elle produit sont succulents et dlicieux. A l'avenir toute l'industrie consiste supprimer les branches -mauvaises et paresseuses qui pourraient natre au-dessous de la greffe, et qui, puisant inutilement la sve, feraient prir les r a m e a u x suprieurs ou les rendraient peu prs striles. Enfant, cet arbuste sauvage, c'est ta n a t u r e , nature dont .les fruits sont a m e r s ; ce rameau insr sur la tige, qui en change l'espce, la renouvelle, la perfectionne, c'est la grce de Jsus, ente sur ton cur : In Christo complanati ; prcieuse greffe, travers laquelle les sucs naturels se convertissent en des sucs exquis et dlicats. Il ne te reste qu'un soin : c'est de veiller retrancher toutes les branches parasites qui crotraient au-dessous de la grce, couper sans piti tous les sauvages rejetons de la n a ture. Autrement la partie infrieure de toi-mme ahsor-

 244 bera toute la sve ; les rameaux de la grce se dessche ront, deviendront striles ; t u ne produiras plus rien que de terrestre ; tes penses, tes uvres seront de l'homme et ne seront plus de Jsus ; elles seront de la nature et ne tendront plus la gloire. Incorpor Jsus-Christ, plant, enracin en Jsus-Christ, tu ne dois plus vivre que de Jsus-Christ. Ton esprit, au lieu de se nourrir des vains rves d e l fausse sagesse, doit faire son aliment des vri ts rvles par Jsus-Christ. Ton cur, au lieu de cder ses penchants mauvais, doit se soumettre aux prceptes vangliques tracs par Jsus-Christ. Et pour croire, et pour pratiquer ainsi les vrits et les commande ments de Jsus-Christ, sa grce ne te m a n q u e r a pas. Aspire vers elle par la prire ; va puiser aux sources des sacrements qui la renferment. Ainsi tu vivras de la vie de Jsus, de la vie chrtienne, qui est la vie surnatu relle, la vie de la g r c e , le commencement de la vie d e l gloire. Ainsi tu p r o d u i r a s des fruits qui seront un jour ser vis sur la table d u Pre cleste. Vous le voyez, M. P . , toute la doctrine de la grce se rduit dire qu'il faut vivre en chrtien, c'est--dire, qu'il faut prendre Jsus-Christ pour chef et pour modle. Ra chets par Jsus, rendus par lui notre destination glo rieuse, nous n'obtiendrons les joies de l'ternit que si nous vivons ici-bas d'une vie conforme celle de notre Rdemp teur. Membres de Jsus-Christ, il faut que la vie de notre chef devienne notre vie ; rameaux de Jsus-Christ, il faut que la sve de notre tige devienne notre sve. Et maintenant je comprends pourquoi le nombre des lus, ds justes qui vivent de la grce et qui sont appels vivre d e l gloire, est si restreint, puisque le nombre de ceux qui suivent Jsus, qui connaissent Jsus, qui aiment Jsus, est si petit. Nul homme ne peut se sauver que par

 245 Jsus-Christ, et j e vois des multitudes d'hommes pour qui Jsus-Christ est un tranger. Mon frre, rpondez-moi : dans une anne, pensez-vous une fois seulement JsusChrist ? Vous croyez tre mauvais filsle jour o vous n'avez pas song votre pre. Et Jsus, ce pre qui vous a donne l'tre de la nature mais aussi l'tre de la grce, la vie du temps mais aussi la vie de l'ternit ; Jsus, ce pre qui a d mourir pour vous enfanter la vie, encore une fois, dans une anne entire, avez-vous un souvenir pour lui ? Le monde est plein de chrtiens, chrtiens de nom, qui ne connaissent pas Jsus-Christ. Oh ! M. P., quel malheur ! Je suis la vigne, disait ce doux Sauveur, vous tes le s a r ment ; le sarment ne peut porter de fruits qu'autant qu'il est uni la vigne. Rameau dtach de votre tige, faites cesser cet tat violent. Chrtien, sans Jsus vous ne portez aucun fruit ; vous semblez vivre et vous tes mort. O h ! mon trs cher frre, membre de Jsus, rapprochez-vous de votre chef, afin que ses divines influences raniment votre cur, que sa vie redevienne votre vie. C'est la grce que je vous souhaite (I).
1) Cf. Appendice 1 : p. 20, n 3.

XXIII

QUATRIME CONFRENCE
SUR LA GRACE, P E C H B LB V I
e

VENDREDI

D E CARME : OPPOSI

T I O N S E T COVKNAKCES QUI E X I S T E N T E N T R E LA STATURE E T L A GRACE ( i ) ,

(1845)

Condelector enim legi Dei secundm interiarem kominem, video autem aliam legem m membris meis repugnantcm legi mentis metB. Je me complais dans la loi de Dieu selon l'homme int(irieur,maisje sens une autre le dans mes membres, qui rpugne U loi de mon esprit. (Ad Rom. c. VU. -v. 22,23.1

MES TUES CHERS FRRES,

Il est une vie surnaturelle ; pour arriver au ciel, l'homme doit vivre de cette vie ; cette vie surnaturelle n'est autre que la vie chrtienne : telles sont les trois propositions que nous avons tablies dans nos trois prcdents entre tiens. P a r l vous connaissez l'existence de la grce, la ncessit de la grce, le principe et la source de la g r c e .
(1) La fin de cette confrence est courte, et la proraison n'est qu'indique. Nous la reproduisons cependant, fin d'avoir r e n s e i g n e ment complet de M. l'abb Fie sur la grce.

247
Gloire et flicit infinies prpares l'homme dans les cieux; secours de la grce donn l'homme sur la terre pour le conduire la gloire ; le Dieu incarn, Jsus-Christ, mdiateur et rdempteur, qui a mrit et qui procure icibas la grce a u x hommes, en attendant qu'il les couronne du diadme d e l gloire : voil toute l'conomie de Tordre surnaturel, tous les secrets de la tendresse et de la charit
divine : Magnum.pietatis sacramentum.

Maintenant un grand mystre se prsente, mystre plus tonnant encore que le mystre de l'amour; je veux dire le mystre, l'trange mystre de l'indiffrence, de l'ingrati tude, de la rbellion de l'homme l'gard d'une loi toute d'amour. L'homme, insatiable dans ses dsirs, aspire vers le bonheur et la gloire : une gloire, un b o n h e u r infinis lui sont proposs. L'homme, faible et chancelant par luimme, a besoin d'un appui : un secours tout-puissant lui est offert; que dis-je? L'hritier ternel de la gloire descend lui-mme jusqu' l'homme, et lui tend la main pour le conduire et l'lever jusqu' la patrie de la gloire. Oh ! sans doute, l'homme va entrer avec empressement dans cette voie ; il va se jeter entre les bras d'une religion qui n'est qu'un grand bienfait, d'une religion qui ne commande que de recevoir, et qui, offrant la fois le moyen et la lin, en promettant le don de la gloire, M erse dj le don de la grce ; il va accueillir p a r des transports de reconnaissance ce grand mystre d'amour : Magnum pietatis sacramentum,. Erreur ! Voici un autre mystre. Cet homme, insatiable de bon heur et de gloire, envisage froidement un avenir de gloire ternelle et de bonheur infini. Cet homme, prt recevoir de toute main, rejette ddaigneusement l'aumne cleste de la grce. Cet homme, si empress poursuivre la faveur des puissants de la terre, carte et repousse le frre qui lui est venu du ciel pour le conduire au ciel. Encore u a

 248 coup : indiffrence, ingratitude, rbellion inexplicables, opposes toutes les lois qui rgissent le cur humain : Magnum impictatissacramentum : mystre profond d'insen sibilit, de duret, d'impit. Qui nous dira, mes Frres, qui nous rvlera le mot de cette nigme ? Qui nous expliquera cette inconsquence, cette contradiction qui se trouve dans l'homme? J'essaierai de le faire, e n v o u s m o n t r a n t a u j o u r d ' h u i , mes Frres, quels obstacles la grce rencontre dans notre nature mauvaise, et quelles intelligences elle a conserves dans les restes de notre bonne n a t u r e . Les oppositions et les convenances qui existent entre la nature et la grce, voil tout l'objet de cet entretien. I. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas form de telle sorte le cur humain, qu'il se portt de lui-mme et toujours la vertu? Voil ce que se demandent quelquefois les hommes. Ce qui quivaut peu prs cette autre question : Pourquoi Dieu, au lieu dfaire des cratures intelligentes et libres, capables de mriter, ne s'est-il pas content de faire des automates mus par des ressorts? Pourquoi Pme humaine ne produit-elle pas exclusivement, machinalement, par un effet de son organisation, des actes de vertu, comme le rosier donne des roses? MesFrres, il tait de l'essence de Fhomme qu'il ft libre ; c'est--dire, qu'ayant devant es yeux la loi qui lui prescrit le bien et qui lui interdit le mal, il trouvt en lui-mme la facult de se dterminer, par un libre choix, dans un sens ou dans un autre. Sans cette facult, la notion du bien et du mal, de la vertu et du crime disparat ; il ne reste que la ncessit, la fatalit; la conscience, le remords devien nent des mots vides de sens. L'homme de bien n'a pas plus droit aux louanges de ses semblables et aux rcompenses divines, que la vigne n'est loue et ne sera rcompense

pour avoir produit du vin et non pas des poisons. La libert est une condition-essentielle du mrite. La gloire ternelle dit TEsprit-Saint, serale partage de celui qui a pu faire le
mal et qui ne Ta pas fait : Gloria lema facere mala, et non fecit. erit illi qui potuit

Mais du moins, me direz-vous, l'quilibre devrait otre parfait. Plac entre le bien et le m a l , l'homme devrait avoir reu du Crateur un attrait, une inclination au moins gale, si ce n'est une prfrence naturelle pour le bien; et mme la main divine, dont l'action est si douce, Topration si dlicate, aurait pu, sans anantir la libert, guider sa crature p a r une pente facile, et l'attirer p a r une chane souple, et, tout en lui conservant le mrite do la coopration, exciter, dterminer son mouvement dans le sens de la vertu. Ce que vous demandez, mon trs cher frre, c'est p r cisment ce que Dieu avait fait. L'homme, au sortir des mains du Crateur, tait la fois libre et inclin vers le bien. Dieu, dit l'Ecclsiastique, leur fit voir les biens et les maux : Et bona etmalaostendit Mis; mais en mme temps il claira leur intelligence, crant en eux la science de l'esprit, et il imprima une sage direction leur volont, remplis sant leur cur de sens et de sagesse : Greavit illis scirntiam spiritus, sensu implevit cor illorum. Exempt de l'igno

rance et de la concupiscence, le cur d'Adam se tour nait vers Dieu comme l'aiguille vers le ple. Adam pcha, et l'harmonie de ses facults fut trouble; Taxe de son cur fut inclin comme celui du globe. Les tnbres que Dieu avait dissipes autour de lui envelopprent son esprit, et les nuages plus pais encore des passions obscurcirent son cur. L'homme s'tait ryolt contre Dieu; p a r une juste punition, l a c h a i r s e rvolta contre l'esprit, les sens conspirrent contre la raison. Ainsi n a q u i rent dans un mme homme ces deux hommes dont parle

l'Aptre; ainsi commena ce grand duel qui devait d u r e r jusqu' la fin des sicles. Car si Jsus-Christ par la rdemp tion rpara les pertes essentielles causes par le pch, c'est--dire, rouvrit pour l'homme les portes de la gloire et lui rendit le secours de la grce ; il est de foi catholi que, hlas I et notre propre exprience nous fait assez connatre ce dogme , que les autres consquences du pch ne furent pas dtruites. En devenant chrtien, on ne cesse pas d'tre soumis la loi de la souffrance et de l a mort, et le foyer de la concupiscence n ' e s t pas teint non plus dans l'eau qui nous rgnre. C'est une peine sans doute; mais c'est surtout une preuve, un sujet de combat ; Ad agonem relicta, dit le concile de T r e n t e . Certes, Paul avait t rgnr en Jsus-Christ. Cepen dant entendez-le dans son ptre aux Romains : Je sais,, dit-il, que la loi est conforme l'esprit; mais je suis charnel vendu sous une loi de pch. Aussi je n'approuve pas ce que je fais, parce que je ne fais p a s l e b i e n que j ' a i m e , mais je fais le mal que je h a i s . Que si je fais le mai sans le vouloir, je consens la loi et je reconnais intrieurement qu'elle est b o n n e ; de sorte que ce n'est plus moi qui agis, mais le pch qui habite en m o i . Car j e sais que le bien n'habite pas en moi, c'est--dire, dans m a chair, parce que je n'y trouve pas le moyen de le faire, encore bien que j e le dsire. Je me plais dans la loi selon l'homme intrieur;, mais je sens dans mes membres une autre loi qui rsiste . la loi de mon esprit, et qui me tient en servitude sous la loi du pch qui est dans mes membres : malheureux que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort? Mes Frres, qui de nous ne les connat pas, ces deux, hommes dont parle l'Aptre ? Qui de nous ne l'a pas sen tie au dedans de soi, cette loi de pch qui est dans nos membres ? Triple concupiscence, nous dit saint Jean : concupiscence de la chair, concupiscence des yeux, et o r -

 251 guoil de la vie. Or, combien les mouvements dsordonns de cette nature corrompue ne sont-ils pas opposs l'ac tion de la grce divine ? Avant tout, la grce prche la
puret, la continence: Qu desursnm est sapientia, primum

guident pudica est) et la nature charnelle incline vers la volupt. Considrez ce qui se passe, mes Frres. Combien d ' h o m mes semblent n'avoir d'esprit que pour le corps ; en qui la raison est teinte et opprime ; qui sont noys et comme ensevelis dans la chair, dans les plaisirs de la chair; dont toutes les penses sont tellement conjointes la matire qu' peine on peut les en distinguer! en sorte que ce qu'il y a de plus p u r en eux, c'est de respirer, comme dit Bossuet, Combien qui ne sont jamais sortis de cette masse de chair, ou qui n'en sont sortis un instant que pour s'y replonger aussitt aprs ! Je vous le demande, mes Frres, de quois'entretient, de quoi s'occupe notre jeunesse cet ge o l'on rougit de la vertu, o l'on se fait un opprobre de la pudeur ? Et que regrettent les vieillards, continue le g r a n d Bossuet, lorsqu'ils dplorent leurs ans couls, et que souhaitent-ils continuellement de rappeler avec leur j e u nesse, si ce n'est les plaisirs des sens ? Et cet tre qui n'est que chair et que sang ; cet tre en qui un corps de pch appesantit l'me, la grce vient lui parler de chastet, d'in nocence ! Ah ! je comprends toute la rpugnance que doit lui causer ce langage. Encore si la grce n'attaquait que les vices grossiers, mais elle ne s'arrte pas l. La grce prche aux hommes le renoncement, l'abngation ; et l'homme veut possder, amasser. Il convoite tout ce qui se prsente ses yeux : Concapiscentia oculorum. Ici, mes Frres, considrez encore la socit h u m a i n e . Quelle pense commune, quelle proccupation universelle agite, mne et r a m n e toute cette foule que vous ren contrez, passant et repassant dans tous les sens, p a r -

 252 courant les rues de la ville ou les sentiers les plus carts de la campagne ? acqurir, possder ; sortir de sa con dition, obtenir les honneurs, les places ; btir des maisons commodes, se distinguer par le luxe de ses habits, p a r le choix de ses ameublements. Quel sicle plus que le ntre, mes Frres, est possd de cette concupiscence des yeux ? En ces temps o tous se croient aptes tout, o rien n'est si lev que l'exemple de quelque parvenu h e u reux ne puisse nous faire esprer d'y parvenir nous-mmes avec des intrigues, des protections, de la persvrance, du bonheur ! Et ces hommes, dont l'il est plus vaste que le cur, la grce vient parler de modration dans les dsirs, de rserve, d'abngation, de renoncement ! Comprenezvous encore toute l'opposition que la grce doit rencontrer ? Mais elle va plus loin et pntre jusqu'au point le plus dlicat du cur ; elle demande l'humilit,le mpris de soimme. Et l'homme est enfl de son mrite, idoltre de la gloire. Il se fait centre de toutes choses ; il n'apprcie rien que par rapport lui-mme; il s'lve un petit trne ; il se proclame r o i ; il prtend exceller sur ses semblables, clip ser ses rivaux. Qui verrait dcouvert jo uer tous lesressorts du cur humain, reconnatrait que l'orgueil est le mobile universel; que presque toujours c'est Famour-propre qui pense, qui parle, qui agit : Famour-propre qui dprcie celui-ci dont la supriorit nous blesse et nous effraie, et qui vante celui-l dont la mdiocrit nous accommode et nous rassure ; l'amour-propre qui pousse au mal pour ob tenir Tapplaudissement des hommes corrompus, et qui conduit quelquefois au bien pour obtenir l'estime des hommes vertueux. Et ce mortel ainsi ptri d'orgueil, ainsi satisfait de lui-mme, la grce vient parler d'humi lit, d'abaissement, d'oubli, de mpris de soi-mme ! Ici encore, quelle rsistance, quelle opposition rencontrera la grce?

En d'autres termes, mes Frres, la grce montre l'homme les biens futurs, biens ternels, infinis, immenses ; et la nature ne veut rien sacrifier du prsent l'avenir, toujours prte au contraire comme Esau immoler ses droits l'hritage ternel pour la plus lgre jouissance du mo ment. La grce propose l'homme des biens invisibles, les biens d'un a u t r e monde ; et la nature se prcipite aveu glment sur le bien sensible, palpable, sur les biens de ce monde. La grce dit, comme le Psalmiste : Bienheureux le peuple dont le Seigneur est le Dieu ; la nature dit : Bienheureux le peuple dont les greniers sont toujours pleins et regorgent de froment, dont les troupeaux sont fconds et productifs, dont les habitations sont commodes, les villes paisibles et sans meutes, dont les fils ressemblent de jeunes plantations et dont les filles sont pares avec la mme richesse qu'un temple. La grce dit : Un seul Dieu tu adoreras ; a nature orgueilleuse dit : Oui, tu n'adoreras qu'un Dieu, mais ce Dieu, c'est toi-mme. La grce dit : Tu ne convoiteras point l'hritage du prochain, ni son c h a m p , ni son honneur, ni sa femme ; la n a t u r e , ambitieuse, insa tiable, d i t : Tu aspireras possdertout ce que tu verras. La grce dit : Impudique point ne seras ; la nature charnelle dit : Toutes tes passions satisferas. La grce dit : Bienheu reux les pauvres, car ils auront le royaume des cieux; la nature dit : Bienheureux les riches, car ils possdent les jouissances de la terre. La grce dit : Bienheureux ceux qui ont le cur pur, car ils verront Dieu ; la nature dit : Bienheureux ceux qui peuvent satisfaire leurs passions, car le Dieu de l'homme, c'est le plaisir. La grce dit : Bienheu reux ceux qui sont doux ; la nature dit : Bienheureux ceux qui sont forts. La grce dit : Bienheureux ceux qui sont misricordieux ; la n a t u r e dit : Bienheureux ceux qui sont durs et insensibles, ils vitent les peines de la vie. C'est ainsi, mes Frres, que la nature a son symbole, son

dcalogue, ses batitudes, entirement opposs au symbole, au dcalogue, aux batitudes de la grce. De l., dans ceux qui ne font rien pour s'lever au-dessus des instincts de la nature, cette aversion, cette haine pour la religion d e l grce. De l, dans la socit humaine, au sein des peuples, cette lutte incessante, cette guerre interminable du parti de la nature toujours a r m contre le parti de la grce, duel terrible dont le dnouement n'arrivera qu' la fin des sicles. Mes Frres, vous ai-je assez m o n t r l'opposition qui rgne entre la nature et la grce ? Comment donc amener la premire se j e t e r entre les bras de la deuxime ? Mal heureux homme que je suis, s'crie saint Faul, qui me d livrera de ce corps de mort? Et il rpond : La grce de Dieu p a r Jsus-Christ Notre-Seigneur. Oui, mes Frres, quelque rpugnance qu'ait la nature se laisser rgir par la grce, la grce nanmoins est un besoin indispensable pour la n a t u r e . Le cur de l'homme a deux ples, dont l'un repousse la grce, et dont l'autre l'attire. Dans cette place ennemie qu'on nomme la n a t u r e , la grce a conserv de prcieuses intelligences au moyen desquelles elle peut reconqurir l'empire qu'elle a possd autrefois. Voyons donc les points de r a p p r o c h e m e n t entre la nature et la grce. II. Quand nous parlons de la nature et de la grce, comme de deux ennemies, il ne faut pas oublier toutefois que ces deux ennemies sont s u r s ; ces deux rivales, ce sont deux jumelles. Or, quelque incompatibilit qu'on suppose, il ne se peut faire qu'il ne demeure dans une parent si troite un certain fond de sympathie toujours prte se rveiller. L'histoire d'Esau et de Jacob se reproduit au dedans de chacun de nous. Permettez-moi de rappeler ici ce fait bi blique, qui s'approprie d'autant mieux notre sujet, que

 255 !a tradition a toujours vu dans ces deux personnages figu ratifs la personnification d e la nature et de la grce. Ilebecca tant devenue fconde, nous dit l'Ecriture, ses deux enfants s'entre-choquaient dans son sein ; et le Sei gneur lui dit : Deux nations sont dans vos entrailles, et deux peuples, sortant de votre sein, se diviseront; l'un surmon tera l'autre, et l'an sera assujetti au plus jeune. Peu de temps aprs, Rebecca mit au monde deux fils : le premier, qui tait velu et hriss, fut nomm Esaii; et le second, qui naquit tenant de sa main le pied de son frre, fut nomm Jacob. Inutile de vous redire, M. F., comment le premier vendit au second son droit d'anesse, comment celui-ci h rita des bndictions du premier-n, quelle h a i n e furieuse Esa conut ce sujet contre son frre, qui fut forc de s'loigner. Au bout de vingt ans, Jacob se h a s a r d e reve nir ; il n'avance qu'en t r e m b l a n t , se fait prcder de pr sents pour apaiser Esaii, son frre. Esaii, cette nouvelle, se met en marche avec une troupe de quatre cents h o m m e s ; sa haine, loin d'tre teinte, semble se ranimer et se rajeunir. Enfin voil les deux frres en regard l'un de l'autre : que va-t-il arriver ? Jacob, que ses prsents ont devanc, se prosterne sept fois, a t t e n d a n t qu'Esa s'approche de l u i ; Esa court au-devant de son frre, le presse dans ses bras, et, tenant son cou embrass, le baise en versant des larmes. Telle est, M. F . , toute l'histoire des rapports entre la nature et la grce ; c'est ainsi que leur opposition finit par cder u n e secrte convenance que rien ne pe ut dtruire. Filles d'une mme mre, qui est la main librale de Dieu, la nature et la grce naquirent le mme j o u r ; le mme sein recela deux nations, deux peuples, dont l'an devait obir au plus jeune. L a n a t u r e venait d'clore, quand parut la grce, sa sur pune, qui la tenait par le pied. Celle-ci hrita des bndictions et du droit de primogniture. De l, guerre entre la nature et la grce, guerre prolonge, pas-

sionne, mais enfin guerre entre s u r s : c'est--dire, guerre contre nature, dissension d'o rsulte un tat violent, un tat de souffrance. D'une p a r t , la nature sent sa haine mle d'amour ; ce qu'elle repousse lui manque, est un be soin pour elle. La grce, d'autre p a r t , toujours prte se rconcilier, envoie la nature des prsents, des hommages, lui fait des avances, des concessions pour la conqurir. L'heure du rapprochement sonnera : un jour que les deux rivales se trouveront en prsence, tout coup la voix du sang se fera entendre, les nuds de la naissance se resser reront ; au lieu de deux ennemies, il ne restera que deux surs, unies dans un embrassement rciproque. Que la nature conserve toujours une secrte inclination vers la grce ; que la grce, de son ct, cherche par mille moyens se glisser, s'insinuer dans la nature : c'est l, M. P . , ce qu'il vous sera facile de comprendre ; il vous suffira pour cela d'ouvrir le livre de votre cur. La nature, ainsi que j e vous l'ai dit, M. F., aurait pu avoir son existence complte et toute son intgrit ind pendamment de la grce, don purement gratuit, privilge de surrogation, d la grande et immense bont de Dieu. Mais enfin et par le fait, la nature ayant t ds le principe enrichie des trsors de la grce, dsormais le souvenir de ces dons qu'elle a possds ou pu possder autrefois, s'of fre elle, non pas seulement comme une absence de biens, mais comme une perte, une privation, l'objet de ses re grets, l'objet de ses soupirs. P a r exemple, cet enfant au rait pu natre au fond d'un bois dans la chaumire obscure du bcheron, et peut-tre y et-il vcu satisfait de son sort, peu envieux de biens qu'il et toujours ignors. Mais il est n sur le trne, et c'est une tempte qui l'a jet dans la mi sre ; sous ses haillons, il se souvient de la pourpre dont il fut vtu, des lambris dors qui couvraient son berceau. Ce pass glorieux qui n'est plus, rend sa condition prsente

 257
insupportable ; il aspire remonter au rang d'o il est tomb. M. F . , voil l'homme ! P o u r parler avec un pote, c'est un ange tomb qui se souvient des cicux. Depuis que nous avons got le don de la grce, notre nature, rduite ses seuls attributs, ne nous suffit plus ; nous gmissons, dit saint Paul, aspirant sans cesse recouvrer ce manteau du ciel que nous avons port autrefois : Nam et in hoc ingemiscimus, habitationem nostram qu de clo est superindui cu~

pientes ; nous voulons tre vtus, et non pas nus. Car les lois qui rgissent Te cur de l'homme ne lui permettent pas d'aimer tre dpouill, lui qui, dans son dsir insa tiable du bonheur, accepte avec tant d'empressement toute faveur, toute lvation, tout ornement qui lui arrive par
surcrot : Eo quod nolumus expoliari, sed sapervestiri. Dans

cotte sphre troite d e l nature, nous sentons que nous sommes exils d'une autre sphre plas divine : Dum SAmus in corpore, peregrinamur Domino ; et nous tendons

sans cesse y r e n t r e r . Voil, M. F . , ce que jappelle la secrte inclination de la nature vers la grce. Nonobstant les convoitises mauvaises de la chair, dit le saint vque de Genve, l'homme ne songe jamais un peu attentivement Dieu sans prouver une certaine douce motion qui tmoigne que Dieu est Dieu du cur humain. L'intelligence qui a toujours faim de connatre, la volont qui a un apptit insatiable d'aimer, ne trouvant pas dans le monde un aliment qui les satis fasse, se tournent d'elles-mmes vers la lumire et la grce divine. Ainsi que l'oiseau, s'il en faut croire les naturalis tes, clos et nourri sous des ailes trangres, au premier cri qu'il entend de la vritable mre, abandonne sa nourrice pour s'attacher celle dont il tient sa premire origine, par l'effet d'une secrte correspondance qui tait comme endormie au fond d e la nature jusqu' ce qu'elle ft excite
U V . S A C E R D . T . II. 17

et comme rveille la rencontre de son objet ; ainsi, dit saint Franois de Sales dans son style inimitable, ainsi le cur, quoique couv, nourri, lev parmi les choses corporelles, basses et transitoires, et par manire de dire, sous les ailes de la nature, nanmoins au premier regard qu'il jette en Dieu, la premire impression de sa grce, la premire inclination qui tait comme assoupie et imper ceptible, se rveille en un instant et parat l'improviste, comme l'tincelle jaillit de la cendre. Or, M. F . , tandis que la nature conserve ainsi une pr cieuse affinit avec la grce, la grce de son ct s'adapte, se proportionne, s'approprie merveilleusement la nature, vient au devant d'elle, lui tend la main. La nature, laisse elle-mme et son inclination, n'irait gure au del d'une vellit strile ; incline vers la grce, elle n'y arriverait jamais. Mais la grce la prvient, elle se hte de s'insinuer parmi les prcieux dbris de la droiture primitive. Dieu, disait le grand Fnelon, suivant en cela la pense de saint Augustin, Dieu mle le commencement du don surnaturel avec les restes de la bonne n a t u r e ; en sorte que l'homme qui les tient runis ensemble dans son propre fond, ne les dmle point, et porte au dedans de soi un mystre de grce qu'il ignore profondment. C'est ce que saint Augustin
appelle : Inchoaiones qudam fidei, conceptionibus similes. Ce

premier don confus et envelopp, cegermesecret et informe est le commencement imperceptible de l'homme nouveau ; cen'estpoinlla raison seule ni la nature laisse elle-mme, c'est la grce naissante qui se cache sous la n a t u r e pour la corriger, l'lever peu p e u . Les mouvements de la nature mauvaise et ceux de la grce sont trs opposs ; cela est vrai, M. F. Qui de nous ne connat l'admirable chapitre de Y Imitation : De diversis
motibus natur et gratil Cependant, M. F . , ce serait une

erreur de croire que la grce ne sait pas se fondre, s'harmo-

niseravec la bonne nature. Dans les uvres de Dieu, rien n'est brusque, heurt, a b r u p t ; au contraire tout est pr par, amen par une sorte de transition insensible. Dans l'uvre de Dieu par excellence, pouvait-il en tre autrement? De mme que c'est le propre d'une main habile dans son art de savoir greffer si bien les rameaux d'une espce plus noble et plus excellente sur une tige moins parfaite, que le nud et le point de jonction deviennent imperceptibles, et que la premire sve, s'alliant avec la seconde, soit corrige p a r elle, sans que l'il puisse dmler par quelle cause cache ce rcnouvellementestproduit; ainsilamaindivine, ayantvoulu enter la grace sur la n a t u r e , a su si bien mler, combi ner le don surnaturel avec les inclinations d e l nature, que le cur le plus entirement asservi la grce, quand il vient se replier sur lui-mme, distingue peine p a r quel chemin il a pass de ses premires dispositions, si i m p a r faites, si loignes, jusqu' la pit la plus vive, la plus pure, la plus intime, La grce de Dieu, M. F . , ne livre presque jamais assaut la nature; le miracle de Damas est un miracle, c'est--dire une exception.Mais la grce prend son temps, elle pie, elle observe les heures et les moments, elle saisit les occasions ; et cette science d'opportunit est une des grandes ressour ces de la grce,au point que les plus clatantes conversions , ne semblent le plus souvent qu'une affaire de hasard et de rencontres : oui, mais h a s a r d , rencontres, p r p a r s , ame ns par la Providence, prvus, habilement saisis p a r la grce. La grce, si je puis ainsi parler, dresse la na ture de saintes embches ; elle observe, elle tudie nos gots, nos talents, parfois mme nos faiblesses, nos dfauts, et elle sait se plier, p r e n d r e toutes les formes pour s'insinuer en nous. Je les attirerai, dit le Seigneur, dans les liens d'Adam, dans les filets de leur propre n a t u r e :
In funictilis Adam traham eo$, in vinculis caritatis.

 260 Cet homme, par exemple, tait un homme d'tude, de science ; il avait pli toute sa vie sur les livres. Un j o u r il ouvre un volume : la beaut, la majest des critures Ttonne ; de l'admiration de la forme il est conduit goter, savourer la divine onction cache sous l'corce des saintes lettres. Le voil conquis la grce, et la grce n ' a fait appel qu' ses gots ; c'est sa passion ordinaire pour l'tude, qui cette fois obissant au Dieu qui a fait l'intelligence, et se transformant sa voix, s'est mise au service d e l g r c e :
Creatura formata, enim tibi factori deserviens omnium, nutriri grati tu et tune in omnia deserviebat. trans-

Cet autre semblait avoir une me toute dessche par les affaires, toute livre aux soins, aux intrts matriels de la vie ; cependant il lui restait une qualit, il tait sen sible l'amiti. Or voil qu'un jour il rflchit qu'aprs tout, cet ami, ce confident si sr, dans le sein duquel il aime tant s'pancher, c'est un homme dont toutes les qualits ont leur principe dans la religion, dans la pit. Bientt la foi de son ami devient sa foi, les habitudes reli gieuses de son ami deviennent ses habitudes. Il est conquis la grce, et la grce n'a mis en jeu que les ressorts natu r e l s ; c'est la vertu humaine de l'amiti qui, obissant au Dieu qui a fait les coeurs, et se transformant sa voix, s'est mise au service de la grce : Creatura enim tibi factori
deserviens grati tu et tune in omnia deserviebat. transformata, omnium nutriri

Cet autre avait t lev au milieu des plus affligeants prjugs ; il avait une profonde antipathie pour la religion, pour ses pratiques, ses ministres. Une qualit lui demeurait: c'tait un parfait poux, un excellent pre. Or voil qu'aprs plusieurs annes coules, il rflchit qu'aprs tout cette pouse qu'il chrit lui revient plus tendre, plus parfaite, plus dlicate, mesure qu'elle est plus fidle ses devoirs religieux;il constate que son jeune fils, que sa j e u n e fille

 261 s'embellissent chaque j o u r de nouvelles qualits plus so lides la fois et plus aimables, que toutes les grces r e luisent sur leur front avec la pit. Le Dieu de son pouse, le Dieu de ses enfants devient son Dieu. Le voil conquis la grce, et la grce n'a p a s , pour arriver lui, d'autre avenue que celle de la nature ; c'est le sentiment conjugal, le sentiment paternel qui, obissant au Dieu de qui mane toute affection, toute paternit, et se transformant enim sa voix, s'est mis au service de la grce : Creatura
tibi faclori deserviens et tune in omnia transformata, nutriri grati tu deserviebat. omnium

Cet autre avait men longtemps une vie lgre, dissolue peut-tre; mais il avait une m e sensible, et surtoutil go tait vivement les beauts de la n a t u r e , il ne se lassait pas d'admirer le spectacle du monde cr. Or un j o u r les astres du ciel et les fleurs des champs semblrent d'intelligence pour parlera soncurle langage de la puret; il sentit dans la nature je ne sais quoi d*exquis de pur, de saint et de sanctifiant. Le voil conquis, et la grce a touch l a seule corde qui vibrait encore dans cette m e ; c'est la beaut du monde cr qui, obissant son auteur et se transformant s a voix, s'est mise a u service de la grce :
;

Creatura enim tibi factori formata, omnium nutriri

deserviens grati tu

et tune in omnia deserviebat.

trans

Cet autre tait possd p a r l'orgueil, par l'ambition. Une voix se fait entendre : Tu veux de la gloire,regarde le ciel; tu es ambitieux, le monde est ouvert devant toi. Xavier devient un aptre. Il est conquis la grce, et la grce n'a invoqu que les passions, ce semble, mauvaises, de sa nature. C'est l'orgueil, l'ambition qui, subissant le j o u g du Tout-Puissant et se transformant sa voix, se sont mises
au service de la grce : Creatura viens et tune in omnia trans formata, tu deserviebat. enim tibi factori omnium nutriri deser grati

 262 Enfin cet autre avait rsist tous les efforts de la grce; ce cur semblait intraitable, insurmontable. La douleur a appesanti sa main s u r l u i , sa main terrible. Il n'a invoqu que la nature, il n'a voulu que la nature, et voil que la nature, martre cruelle, l'accable de mille maux : adver sit, maladie, mcomptes. Un jour ses regards rencontrent l a c r o i x , e t l e langage consolant del croix arrive son cur. Le voil conquis la grce, et la grce n'a t seconde que p a r les souffrances qui sont la triste suite du pch. La douleur, obissant au Dieu qui Ta sanctifie sur le Calvaire, et se transformant sa voix, s'est mise au service
de la grce : Creatura omnia transformata, enim tibi factori nutriri deserviens et tune in deserviebat. omnium grati tu

C'est ainsi, M. F . , que la grce vient nous par les voies que lui ouvre la nature. Je pourrais ajouter qu'elle ne nous sanctifie que conformment notre nature, n'anan tissant jamais nos inclinations, mais les perfectionnant, les dirigeant ; en sorte que la grce ne nous demande point, dit saint Jean Chrysostome, d'autre naturel que le ntre, d'autre complexion que la ntre, d'autres talents que les ntres, et que, dans un sens facile comprendre, en ne cessant point d'tre ce que nous sommes, nous pouvons devenir par elle tout ce que nous ne sommes p a s . Il est vrai, etc. (Voir Bourdaloue.) Proraison. Aider la grce... c'est le plus doux sou tien de la nature pendant toutle trajet de la vie : Suaviter
tquitat, quem qratia Bei portt
20, n 4 .

(1).

(1) Cf. Apjitndicel

XXIV CONFRENCE ECCLSIASTIQUE

SUR L ' C R I T CIRE SAINTE, LUE A LA DE RUNION DU (1). PREMIER DISTRICT ; VILLE CHARTRES

(Juin 1845)

Programme. Montrer l'excellence de l'Ecriture sainte sous le rapport littraire ; faire remarquer ses beauts dans le genre histori que, dans le genre descriptif, dans le genre didactique, dans le genre oratoire et dans le genre potique ; et citer quelques-uns des pasiage* les plus frappants dans ces diffrents genres,

MONSEIGNEUR,

Pour traiter dans toute son tendue la question propo se, ce ne serait rien moins qu'un cours complet de lit trature sacre que j ' a u r a i s vous prsenter. Mais les longs
ouvrages nous font peur; fussent-ils bons, excellents, ils ne

seraient pas ici leur place. Je me suis donc impos une tche difficile : c'est de ne point dmriter d'une part aux yeux de ceux qui apprcient particulirement le laconisme, )t, d'autre part, de remplir nanmoins le p r o g r a m m e tel qu'il vient d'tre nonc.
(1) Cette confrence, non inscrite dans la JVote exacte des sermons et instructions, se trouvait parmi les manuscrits, portant le n 5 bis.

 264 Si j'ai bien compris l'esprit qui a dict les questions d'Ecriture sainte pour cette anne, elles se rapportent toutes aux Prolgomnes gnraux, et doivent tre consi dres par consquent un point de vue tendu, o l'en semble soit mis principalement en relief, et o les-dtails ne figurent qu'accessoirement, p a r forme d'exemple et d' claircissement. Je divise donc en deux parties le texte du programme. Montrer l'excellence de l'Ecriture sous le r a p port littraire : c'est ce que je ferai d'abord par quelques considrations gnrales qui formeront le fond de mon sujet. Dvelopper en dtail les beauts des diffrents genres, citer les passages les plus frappants : ici j'effleure rai peine la matire, laissant ceux qui seront appels plus tard traiter successivement ce qui concerne les diff rents livres de l'Ecriture, le soin de faire ressortir, de com menter, de paraphraser les beauts particulires des mor ceaux littraires que chacun de ces livres renferme. I. Mais d'abord est-il convenable, est-il respectueux de considrer l'Ecriture comme une uvre littraire ? Les es prits austres ne m'ont-ils pas object dj qu'aprs tout le dessein de Dieu, en parlant aux hommes dans ses Ecri tures, n'est pas de plaire mais d'instruire, d'offrir non des chefs-d'uvre de style et de langage admirer, mais des leons de conduite et des exemples de vertu p r a t i q u e r et . suivre. A quoi bon s'attacher la forme l o le fond est si riche? A quoi bon chercher des fleurs dans un livre qui n'a t fait que pour porter des fruits? Telle est la difficult que Rollin se propose lui-mme, et j'avouerai volontiers avec lui que ce serait faire injure a la Sagesse ternelle que d'estimer moins les avis salu* taires qu'elle nous donne que les traits d'loquence qui lui chappent, de ngliger les choses mmes qu'elle nous dit, et de n'tre attentif qu' la manire dont elle le dit..

Mais si c'est un abus de n e chercher dans les oracles de l'Eeprit-Saint que les qualits du rhteur ou du pote, estil dfendu de goter, de savourer les innombrables beau ts rpandues dans les Livres saints? Dieu, qui les y a prodigues dessein, ne veut-il pas qu'elles soient sen ties, aperues? Et d'ailleurs, l'agrable, ici, ne conduit-il pas l'utile? Le beau et le vrai sont-ils sans affinit? Abordons quelques ides gnrales. Quel est le but de la posie et de la littrature, en g nral ? On l'a dit mille fois, c'est de plaire pour instruireL'austre moraliste pose des axiomes, et les prouve avec une rigueur en quelque sorte mathmatique ; il parle le langage de la raison , il ouvre devant vous le chemin le plus direct et le plus abrg qui conduise la vrit et la vertu. Le littrateur, le pote, au contraire, place les tableaux brillants, les descriptions gracieuses ct des principes; il livre assaut l'imagination, aux sens, aux passions pour les ranger au parti de la raison; il vous fait suivre une route fleurie, quelquefois dtourne, mais dont les aspects varis vous rjouissent, vous tonnent, en sorte que, m p a r un charme secret, vous poursuivez votre marche jusqu' ce que, sans y penser, de merveilles en merveilles, de jouissances en jouissances, vous arrivez au but o l'on voulait vous conduire. Pour assurer les droits de la vrit et de la vertu, le philosophe, le moraliste affirment, ils noncent le devoir ; pour conqurir plus srement les curs, le rhteur, le pote s'arment de la palette et des pinceaux, ils emploient la lgitime sduc tion du plaisir. De l l'avantage qu'Horace attribue aux potes sur les moralistes : Homre, dit-il, nous fait connatre ce qui est beau et ce qui est honteux, ce qui est utile et ce qui n e l'est pas, bien plus amplement et plus efficacement que
Chrvqipocetque Crantor : Quidquidsitpulchrum, quid turpe,

 266
guid utile, quid non, plenius ne melius Chrysippo et Cran-

tore dicit. Plus amplement, dit ici le docteur Lowth, car Chrysippe et Crantor ne fournissent que des maximes g nrales, que de vagues prceptes; tandis qu'Homre, p a r ses peintures si fidles, si saisissantes, des moeurs et des passions, par ses tableaux si admirablement calqus sur la n a t u r e , descend jusque dans les plus menus dtails de la vie. Plus efficacement, parce qu'au lieu d'arides formules et des dmonstrations algbriques, p a r le charme des vers, la beaut des images, l'intrt de l'action, la vrit de Pimitation, le pote attire, frappe, sduit, tonne Pme du lecteur, le dispose aux affections honntes et le pntre, pour ainsi dire, de l'esprit mme de la vertu. En toute matire, il importe, nous dit Lucrce, de frot ter l'extrmit du vase avec le doux miel des Muses : Et
quasi Mustra dulci contingere mette. Lucrce justifia l u i -

mme cette sentence, car son brillant pome fut bientt le seul manuel des sectateurs d'Epicure; et Columelle nous apprend que, dans le grand sicle d'Auguste, les harmo nieuses Gorgiqucs de Virgile oprrent, la suite des Ion., gues guerres, la plus heureuse rvolution en tout ce qui concerne l'agriculture. C'est que, comme l'a dit notre Cha teaubriand, le son d'une lyre n ' a jamais rien gt. Ces principes une fois poss, j e les applique mon sujet. Quand, pour nous instruire, le Verbe ternel, ainsi que le chante TEglise, s'est revtu des sons de la voix humaine ;
Nos ut doceret induit vocis sonus Verbum Patris, voulant

s'insinuer plus efficacement dans nos curs, il s'est a p p r o pri le langage des hommes dans sa plus haute expression d e noblesse et de grce, que dis-je ? il Ta lev u n degr de perfection qu'il n'avait jamais atteint. Ce n'est point une sche doctrine que la Sagesse divine nous a lgue, elle a orn son enseignement de la plus riche de toutes les parures. Dieu a procd dans la rvlation comme dans

 267 la nature, tendant son but fortement, mais disposant toutes choses suavement. Dans la cration du monde naturel, c'est u n e loi gn rale que le lond et le but c'est l'utile, mais que la forme et le moyen c'est le gracieux et l'aimable. P a r exemple, le but du Crateur c'est le fruit, le chemin c'est la fleur ; c'est une loi constante que la fleur produit le fruit, que Putile nat de l'agrable. Esprit chagrin, ne dites pas de mal des fleurs, ne fauchez pas impitoyablement les fleurs: n e voyez-vous pas, dit saint Ambroise, que ce sont elles qui donnent les fruits? Ainsi dans l'Ecriture : le but c'est d'ins truire, c'est depersuader ;mais les voies pour arriver c e but sont des voies belles, les sentiers sont des sentiers aimables :
Vi ejus vi pulchr, s a n t : Pulchr, et semil illius pacific. Rien n'est

plus beau que l'Ecriture, rien n'est plus doux, plus r e p o

pacific.

Deux livres sont sortis des mains du Crateur, et ils ont entre eux un grand cachet de ressemblance; j e viens de le dire, c'est le livre de la nature et celui des saintes Ecritures. Dans l'un et dans l'autre je retrouve les mmes qualits avec les mmes contrastes, la mme majest avec la mme simplicit, la mme lvation avec la mme can deur, la mme nergie avec la mme suavit. David disait en parlant du livre de la nature : Delectasti me, Deus, in
factura tua, et in operibus manuum tuarum exultabo ; Oh !

Seigneur, que j ' a i trouv de charmes dans la faon, dans la touche divine de vos mains I Oui, MM,, les uvres des hommes, si parfaites qu'elles soient, portent toujours l'empreinte de la mdiocrit qui les a produites ; les plus clbres merveilles de Part, de la civilisation, deviennent fastidieuses ; l'admiration pre mire succde bientt Pennui. La nature seule est toujours neuve, toujours belle, toujours intressante : l'ouvrier ternel a donn son uvre un cachet si particulier, quel-

 268 que chose de tellement achev, que l'il dcouvre tou jours un nouveau mrite, un c h a r m e nouveau : Delectasti
me, Domine, in factura tua, ni in opnribus manmim tuarum

exuUaho. Ces rflexions s'appliquent parfaitement a u x Ecritures. Sur chacune des pages du texte sacr on recon nat l'empreinte de la mme main, la morne faon, la m m e touche que dans le grand livre du monde. Et, pour me servir d'une traduction textuelle, le style de l'Ecriture est d'une facture particulire, qui dlecte et qui fait tres saillir. Quet autre livre pourrait porter l'preuve d'une lecture quotidienne ? Lisez la page la plus sublime de Bossuet et de saint Augustin ; bientt vous serez assez familiaris avec les penses de-ces g r a n d s hommes pour ne plus avoir besoin de revenir sur cette lecture, L'Ecriture seule est u n e beaut toujours ancienne et toujours nouvelle. L, on repasse cent fois par le mme chemin, et Ton y retrouve toujours quelque chose de nouveau : c'est une prairie maille o se rvle chaque saison une fleur jusque-l inaperue, un ciel o apparat chaque j o u r un astre jusqu'alors inconnu. Que vos Ecritures sont dou ces mon palais, Seigneur ! disait David : Qnam dulcia
faucibus meis eloquia tua, Domine I Et qu'il est v r a i , comme et consolationem scrip-

le dit saint Paul, qu'elles distillent la patience, la consola

tion et l'esprance : Et per patientiam

tnrarmu spem habeamus. Quand tout le reste est devenu un objet de dgot, quand le cur est blas et que toutes les autres douceurs sont fades et sans attrait, l'Ecriture est encore pleine de saveur et de c h a r m e ; et, p a r l a , q u a n d l'oreille est ferme toute a u t r e leon, rcriture est tou jours utile pour instruire : Ulilis ad docendum; utile pour corriger et pour reprendre : on ne lit jamais le texte divin sans devenir meilleur, sans s'clairer sur soi-mme, sur ses dfauts. Et, ce qui lui est surtout particulier, c'est

 269 qu'elle s'accommode tellement l'impression actuelle, la disposition prsente de l'Ame, qu'elle semble tre toujours le baume prpar pour votre plaie d'aujourd'hui, la con solation pour votre douleur d'aujourd'hui, l'encourage ment pour voire abattement d'aujourd'hui (1). Et d'aprs ces considrations, je dis que l'Ecriture est la plus excellente de toutes les uvres littraires. Car le but de toute littrature raisonnable, c'est de plaire pour ins truire, d^mouvoir pour; rendre meilleur; et la Bible qui renferme laplus sublimede toutesles doctrines,la plus pure de toutes les morales, est aussi, sous le rapport de la forme, le plus enchanteur et le plus touchant de tous les livres. Jamais homme n'a parl comme cet homme, disaient les Juifs en e n t e n d a n t le divin S a u v e u r ; il en faut dire autant de tous les crivains inspirs : Jamais h o m m e , de quelque nom qu'on l'appelle, n'a parl comme ces hommes. Jamais Homre n'a parl comme Job et Mose, jamais Pindare n'a parl comme David, jamais Theophraste n'a parl comme Salomon, jamais nulle bouche n'a parl comme Isae, jamais aucun sage, qu'on l'appelle Socrate ou Platon, n'a parl le langage des paraboles ou des batitudes de Notre-Seigneur Jsus-Christ, jamais Tacite ni Tite-Live n'ont parl comme saint Luc et saint Jean, jamais Dmosthene ni Cicron n'ont parl comme saint Paul. Il y a quelque chose en moi, disait Laharpe, qui me crie si fortement que l'homme n'a pas trouv cela, que s'il tait possible que ce sentiment me t r o m p t , j e ne crain drais pas d'tre repris de mon e r r e u r aujugement de Dieu. Je lui dirais, comme Abraham : "Voustesjuste,etavcclcs ides que vous-mme avezdonnes mon intelligence ai-je pu croire que ce n'tait pas vous qui parliez ainsi? Mais heureusement il n'y a pas de risque, ajoute le mme cri(1) Voir plus haut, p. 191, une rptition de la mme pense.

 270 tique ; et je suis sr que cela est de Dieu comme je le suis qu'il y a un Dieu. Avant de descendre un examen plus particulier du style de l'Ecriture, je ne veux pas omettre une dernire considration trs forte en faveur de sa prminence litt raire. On sait, observe judicieusement Rollin, que les auteurs les plus excellents, soit grecs, soit latins, perdent presque toutes leurs grces lorsqu'ils sont traduits littralement ; chaque langue a son genre qui lui est particulier et d'o elle emprunte son mrite, sa beaut. Or il est u n livre au monde, un livre unique, qui ne subit pas cette loi, et dont la beaut est tellement absolue, tellement indpendante de la forme mobile et des nuances diverses desidiomes, qu'elle subsiste presque en son entier et qu'elle se fait j o u r , dit Bossuet, travers les phrases incorrectes et demi-barbares des plus sches versions : Ma suavilas, cujus tanta vis est,
ut etiamperrumpat rum phrases ad nos ac penetret et semi-barbaras. interversionumnostra~ C'est ici la note inconditas

certaine, la marque infaillible de l'excellence s u r h u m a i n e des livres sacrs. Qu'on m e permette ce propos une com paraison entre la beaut du caractre moral de Notre-Seigneur Jsus-Christ et la beaut des Ecritures. Ainsi qu'on l'a remarqu, chaque peuple, chaque nation, chaque tribu, ont adopt u n type idal de perfection en h a r m o n i e avec leurs usages, leurs m u r s , leurs m a x i m e s . La saintet du bramine h i n d o u n'est pas celle du prtre gyptien ; l'excellence morale du Grec n'est pas celle du Juif; i l y a loin du type philosophique au type pharisien, de Socrate et de Platon Hittel ou Gamaliel. Cependant, au milieu de toutes ces prventions nationales de toutes ces ides de perfection convenue et imaginaire, il est un ca ractre, un caractre unique, qui n'emprunte rien du grec, de l'indien, de l'gyptien, ni du romain, qui est en

 271 opposition directe avec le caractre de sa propre nation, et qui, plac au-dessus de tous ces genres de mrites si incertains et variables, obtient nanmoins l'assentiment de tous les hommes etse prsente tout d'abord chacun comme le type de l'excellence. Tous se prosternent et disent: Yoil le vrai! voil le beau 1 Ce caractre u n i q u e , c'est celui de Nolre-Scigneur Jsus-Christ, dont la beaut morale, pla nant au-dessus de toutes les distinctions de couleur, de figure, de maximes et d'coles, forme le type absolu d'u nit auquel se rallient tous les fils d'Adam. De mme tous les peuples ont leur littrature eux, leur idiome, leur g r a m m a i r e , leur rhtorique, leur posie n a tionale ; chaque langue a ses beauts de convention, qui disparaissent totalement clans une langue trangre. Il n'est au monde qu'un livre qui sache, comme la m a n n e , prendre tous les gots, et dont les beauts rayonnent tous les yeux. Ce livre, c'est la Bible, le livre p a r excellence, le livre universel, catholique, lequel tant sorti des mains de celui qui n'avait donn primitivement la terre qu'une
lvre et qu'un l a n g a g e : Terra auiem erat labii unius et $er-

monum eorumdem, reproduit, par une merveille p e r m a nente, le prodige dont s'tonnait Jrusalem au j o u r o tous les peuples du monde entendaient galement, chacun dans leur langue, les Aptres raconter les grandeurs de Dieu. Aprs ces observations gnrales, passons en revue quelques-unes des ressources particulires du style de l'Ecriture. Le style de l'Ecriture sainte est essentiellement figur, les images y abondent. On dit communment que ce frquent usage de figures et d'images qu'on r e m a r q u e dans l'Ecriture tient la pauvret de la langue hbraque, laquelle, man quant entirement de mots abstraits, se rejette p a r nces sit sur les objets sensibles, et convertit la difficult en moyen, l'obstacle en succs, puisant dans sa disette mme

 272 une source fconde de richesses littraires. Cette obser vai ion est sans doute fonde ; mais n'est-il pas vrai de dire qu'indpendamment de la nature de la langue hbraque, r Ecriture a recours frquemment aux images, aux ligures, parce qu'il a plu a. la Sagesse suprme de se rvoler aux hommes de cette manire? Ceux de nos Livres saints qui ont t crits dans la langue grecque, si diffrente de la langue hbraque, fourniraient un grand nombre de preu ves de cette assertion. Mais quel choix dans les images I quelle hardiesse dans les figures des Livres saints ! quelle supriorit sur toutes les compositions humaines! Voyonsen quelques exemples. Horace veut complimenter Auguste, dcrire les dou ceurs de son r g n e ; entendez ce que le genre potique des Latins lui inspire de plus flatteur :
Lucem Affulsit redde tu, Dum bone,patri rultus ubi tnus nitent. populo, gralior et dies :

Instar verisenim

Et soles melius

Le visage d'Auguste pareil au printemps, le jour s'coulant avec plus de c h a r m e , le soleil brillant avec plus d'clat, voil de magnifiques images sans doute. Mais coutez d'autres accents ; comparez le pote au jprophte, le chantre d'Auguste au chantre du Tout-Puissant. Isae veut peindre les merveilles du rgne de Dieu : L aussi, il est question de lumire, de soleil ; mais quelle diffrence, quelles autres proportions de style ! La lune sera couverte de honte et le soleil son midi rougira, lorsque le Dieu des armes viendra r g n e r sur la montagne de Sion et sur Jrusalem, et qu'il se m o n t r e r a dans toute sa gloire au milieu de ses vieillards. Tu n'auras plus de soleil pour t'clairer, et la lune ne brillera plus sur toi pendant la nuit. Le Seigneur sera p o u r toi une

lumire ternelle, et ton Dieu deviendra ta gloire. Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne disparatra plus tes yeux. N'est-il pas vrai que Horace est Isae ce que sont les chalumeaux de berger aux clats du tonnerre ? Remplaons Horace p a r Homre, et voyons encore com ment le gnie humain plit ct de l'inspiration divine. Ainsi, quand le laboureur a joint ensemble des taureaux au large front pour fouler l'orge blanchissante sur l'aire aplanie, les tiges se brisent avec facilit sous les pieds des bufs mugissant. Ainsi, pousss par le magnanime Achille, ses coursiers au pied solide crasent les corps sans vie et les boucliers des braves. Voil une des plus belles comparaisons d'Homre. Comparons la mtaphore de l'Ecriture: J'ai fait de toi un traneau, une herse neuve hrisse de dents ; tu fouleras les montagnes et tu les cra seras ; tu rduiras ces collines en poudre comme la paille ; tu les vanneras, e t l e vent les e m p o r t e r a i t l'ouragan les dissipera. Une des figures les plus usites de l'Ecriture, c'est la rptition : elle tient sans doute la loi du paralllisme et au caractre sentencieux qui est une des principales formes de la grammaire et de la langue hbraque ; mais elle tient aussi a u n e loi plus leve, puisqu'on la retrouve souvent sous la plume de saint Luc et de saint Paul. L'Ecriture, dit Bossuet, en mme temps qu'elle est pleine de mouvements rapides et presss, rapidi, concilatique motus, revient sou vent sur elle-mme, p o u r inculquer davantage, faire aimer et goter la vrit. Et dans cette redondance et cette syno nymie, si Ton considre de prs les expressions, si on les mdite avec l'esprit du cur, mente cordis> on trquve, ce que dit encore Bossuet, qu'entre ces expressions semblables et pour ainsi dire jumelles, il se rencontre nanmoins quel que diversit, et que l'une ajoute l'autre.
UV, SACERD x. II. 48

 274 Et de l rsulte souvent, continue l'Aigle de Meaux, cette inimitable tristesse, cette sainte mlancolie de la phrase biblique qui fait que l'me s'panche, se fond, s'coule tout entire en Dieu, mouvement le plus doux, effusion la plus inffable du cur humain : Animiin Deumpaulatim defluentis ac veluti liquescentis, quo nihil est dulcius. Bossuet

apporte comme exemple le commencement du Psaume : Mon me, bnis le Seigneur, qui pardonne toutes tes ini quits, qui gurit toutes tes infirmits, qui rachte ta vie de la mort, qui te couronne de sa misricorde et de sa compassion, qui remplit de biens tous tes dsirs. Quelle teinte de tristesse vanglique d a n s ces paroles de saint Paul :
Circuieruntinmelotis, tiati, afflkti, cis, et in cavernis inpellibus terr. caprims, egentes, et angusspelnnin solitudinibus errantes, in montibus

Le paralllisme hbraque se change parfois en opposi tion, en antithse. Je n'en produirai qu'une seule, qui me semble pleine de sentiment. Mon me, s'crie David, loue le Seigneur.... le Seigneur qui compte la multitude des toiles et qui a un nom pour chacune d'elles : Qui numerat
multitudinem stellarum et omnibus eis nomina vocat ; et qui

compte aussi toutes les blessures du cur, et qui a un et allib a u m e p o u r chacuned'elles : Quisanatcontritoscorde gat contritiones eorum. Qu'on me dise s'il existe nulle part un rapprochement plus imprvu, et la fois plus tou chant : l'il du Seigneur dmlant une une clans les re plis secrets de notre c u r chacune de nos innombrables peines, comme il connat une une toutes les toiles les plus recules du firmament ; le Seigneur aussi fcond, aussi riche pour bander nos plaies que pour nommer les soleils I Voil ce qui n'est pas d'invention humaine. Je pourrais parcourir avec le mme avantage toute la suite des figures de rhtorique, et montrer avec quelle su priorit elles sont employes dans nos Livres saints. Un

275

dernier mot seulement sur une des plus brillantes figures du langage qui est la prosopope, laquelle consiste, comme chacun sait, personnifier des tres abstraits ou inani ms, et quelquefois attribuer un personnage rel un discours vraisemblable. Je ne crois pas qu'il y ait au inonde rien de comparable ce qui suit. Sisara vient d'tre immol p a r Jahel. Debora chante le cantique de cette dlivrance, cantique dont tous les versets, dont tous les mots tincellent de beaut, de magni ficence. On croit assister cet affreux supplice ; on fris sonne la manire dont Jahel enfonce le clou dans la tempe de Sisara ; on voit tout son corps se soulever d'a bord en se repliant sur lui-mme p a r le sentiment de la douleur, comme le ver que Ton pique, retomber ensuite par son propre poids, tendu et immobile, aux pieds de l'hrone. cet instant clate la prosopope la plus im prvue. C'est la mre de Sisara, rvant des triomphes pour celui qui gt dans son sang. Ecoutez : a La mre de Sisara a regard de la fentre ; elle s'est crie travers les b a r r e a u x : Pourquoi son char a-t-il honte de paratre ? Pourquoi la m a r c h e de ses coursiers sst-etle si lente ? Mais bientt l'inquitude fait place la jactance. Les plus distingues, les plus sages de ses sui vantes lui rpondent Penvi : C'est que dj ils ont atteint leur proie, dj ils se p a r t a g e n t le butin. Oui ! dj une captive, que dis-je ? deux captives pour chacun d'eux 1 Le butin de Sisara brille de mille couleurs... (c'est bien ici, comme le remarque le docteur Lowth, le langage d'une femme : elle ne parle point du carnage, du sang, de la victoire, mais de ce qui peut sduire le cur lger d'une femme vaine; elle parle des esclaves, de l'or, des riches toffes. Non contente de rappeler ces objets, elle les dnombre, elle, en amplifie, elle en rpte Pnumration). Le butin de Sisara brille de mille couleurs, il est enrichi

de broderies clatantes, de broderies des deux cLs, il servira de parure nos ttes. Puis l'crivainsacr, interrompant celle prosopope, fai sant taire, pour ainsi dire, cette jactance de femmes, pro clame brusquement la ruine cruelle de tant de brillantes esprances par cette apostrophe subite: Ainsi, Seigneur, puissent prir tous vos ennemis ; mais que tous ceux qui vous aiment brillent comme le soleil son lever ! Voyez ensuite comme l'crivain passe du style le plus chaleureux, le plus figur, au style le plus simple :
Quievitque terra per quadraginta annos: Et la terre se reposa

pendant quarante annes. Si le sublime, dans l'Ecriture, rsulte parfois de r e m ploi des figures, il rsulte plus souvent encore de la sim plicit et de la concision. T e l est la premire page de la Gense le mot si vant de Longin : Fiat lux : et facta est lux; et cet autre * Fecit... etslellas. La simplicit n e va-t-elle pas aussi jusqu'au sublime dans cette parole de saint Luc racontant la mort de celui qu'il considre comme u n Dieu : Ibi crucifixerunt eum. Il n'y a qu'un Dieu qui puisse ainsi parler, sanscompassion, sans tonncmcnl,sans phrases, du supplice d'un Dieu. IL Ttsumons-nous. J'ai m o n t r par quelques consid rations gnrales, choisies entre mille autres, quelle est l'excellence littraire de l'criture ; j ' a i indiqu le carac tre de son style, sa supriorit dans l'emploi des figures qui forment le fond de son langage. Ce que j ' a i dit s'ap plique tous les Livres saints. J'aimerais m a i n t e n a n t rechercher l'application de ces ides dans les soixantedouze livres de l'criture, et dans les morceaux de diff rents genres qu'ils renferment. Un seul mot s u r chacun des genres indiqus p a r le p r o g r a m m e . Beauts de l'Ecriture dans le genre historique. Je ne

 277 m'arrte qu' un des caractre de la narration sacre, tantt si leve, tantt si familire, quelquefois si brillante, plus souvent si n a v e . Il y a pour tout peuple deux histoires: l'histoire publi que des grands vnements, et l'histoire secrte des cau ses qui les ont amens. L'histoire des faits extrieurs, avec quelque talent qu'elle soit raconte, laisse toujours une profonde impression de tristesse ; elle n'est gure que le registre des malheurs et des garements de l'humanit, et, par un certain ct, il est trop vrai qu'elle ressemble un martyrologe. Mais l'histoire secrte qui met nu le gou vernement de la Providence, la conduite misricordieuse de Dieu, les plans de sa bont, de sa justice, le rsultat dfinitif de toutes choses, qui estle bien des lus et la puni tion des mchants : voil ce qui repose le cur, ce qui le console. Or, telle est surtout l'excellence de l'histoire sacre et tandis que l'histoire profane nous scandalise souvent, que le succs des coupables, l'oppression des justes provoque le blasphme sur nos lvres; l'Ecriture, par un trait, par un mot, nous apprend comment Dieu s'ab sout lui-mme, et comment toutes ses voies sont justes et quitables. Le chef-d'uvre parmi les travaux historiques faits de main d'homme, je veux dire l'Histoire universelle de Bossuet, n'a atteint ce degr de perfection que parce qu'il est tout empreint de l'histoire sacre. Quel historien, en effet, que cet Esprit de Dieu qui sonde les reins et les curs de tous les personnages mis en scne I On se pique aujour d'hui d'crire la vie intime des grands hommes ; rien, cet gard, ne saurait ressembler l'Ecriture. La fin d'Anliochus, raconte p a r un historien profane, serait de nature partager les esprits et les sentiments ; cette lettre a u x juifs o il leur rappelle avec tant de candeur et de confiance tout le bien qu'il leur a toujours fait, l'amour particulier

qu'il a toujours eu pour eux ; ces tmoignages de repen tir, cette prire fervente: voil autant de pices historiques en faveur de sa conversion. La critique produirait des avis pour et contre; le jugement de la postrit serait au moins incertain, embarrass. L'Esprit-Saint a lev l'quivoque; c'tait un hypocrite, qui ne devait pas obtenir misricorde:
Grabat scelestus iste Dominum consecuturus. quo non erat misericordiam

C'est ainsi que, quand Judas plaide la cause des pauvres et qu'il s'indigne sur la perte d'une somme qu'on et pu employer en bonnes uvres, on serait tent de r e n d r e justice sa compassion louable pour les m a l h e u r e u x ; mais l'histoire sacre, plaant ct de ses paroles sp cieuses le vritable motif qui les inspirait, nous apprend que c'tait lui qui tenait la bourse et qu'il tait voleur, et que les pauvres mis en avant n'taient qu'un faux-fuyant de
sa cupidit : Hoc diacit, non quia de egenis pertinebat sed quia fur erat et loculos habens. adeum,

Qu'on me permette de faire remarquer encore ici de ces coups de pinceaux qui n'appartiennent qu' TEsprit-Saint; assurment le trait que je signale est suprieur tout ce qu'a crit La Bruyre : a Pourquoi donc, dit Judas, n'a-t-on pas vendu ce parfum dont on et tir trois cents deniers? Ce coup d'il exerc de l'homme cupide qui value sur-lechamp et coup sr l'objet qu'il convoite et, si j'osais ainsi parler, cette rudition de commissaire-priseur, n'est-ce pas l ce qui s'appelle saisir la n a t u r e sur le fait ? L'histoire sainte de l'Ancien et du Nouveau Testament renferme mille traits semblables. Beauts de l'Ecriture d a n s le genre descriptif. Qui pour rait numrer tous les tableaux que nous offrent les Livres saints, depuis le tableau si admirable de la cration que nous trouvons en tte de la Gense, j u s q u ' a u tableau plus admirable encore du ciel et de l'ternelle flicit, qui r e s -

plendit aux dernires pages de l'Apocalypse? Tableaux dans tous les genres. Quoi naturaliste oserait lutter avec Job pour la description du cheval. En mille occasions, on sent que l'objet ne peut tre dcrit de la sorte que p a r celui qui Ta fait, et que le peintre, c'est le Crateur l u i - m m e . Beauts de l'Ecriture d a n s le genre didactique. Quels livres, en effet, que les livres Sapientiaux [ Quel sens divin dans chacun de ces axiomes ! Quelle exprience surna turelle des choses de la vie et du cur des hommes dans ces vnrables paraboles des vieillards ! J'en cite quel ques-unes cause de leur extrme lgance : Nuage et vent, et point de pluie, c'est l'homme qui se vante et qui ne remplit point ses promesses : Nubes et ven
ins, et phtvifB comptons. Lingua odientis. eucharis in bono homine diligentis, abimdat. oscula non sequentes, vir gloriostts et promissa non

Meliora snntvulnera

quam fraudulenta

Horace, dans son Art potique, tablit que le genre didactique et sentencieux demande une grande brivet.
Quidquid prcipies, Percipiant esto brevis : ut cito dicta,

animi dociles, teneantque

fidles.

Je le demande, o cette loi est-elle mieux observe que dans les livres didactiques de l'Ecriture ?
Verba sapientum quasi clavi in altum defix

Beauts de l'Ecriture dans le genre oratoire. Je n e ferai point parler Mose, ni les prophtes, ni saint Paul, ni saint Etienne. Le temps ne le permet pas. Un seul mot, il est de Dieu lui-mme :

 280 Ce n'est p a t d'hier, ni d'avant-d'hier, que je suis lo q u e n t ? dit le Seigneur. Qui a fait et fabriqu la bouche de l'homme ? n'est-ce pas moi? Non sum eloquens ab heri et
nudiustertius Nonne ego ? quis fecit et fabricatus est os hominis?

Enfin beauts de l'Ecriture dans le genre potique. Ici viendraient se ranger les cantiques de l'Ancien et du Nou veau Testament, les Psaumes surtout. Mais j'imiterai saint Jean Chrysostome, et je dirai avec lui qu'il vaut mieux se taire sur la matire desPsaumes, quand on ne peut lui con sacrer tout son discours : Nam si de Davide loquar, et primus et mdius et novissimus sit David.

Je n'emprunterai ce pote-roi qu'une parole, qui me servira de conclusion. C'est celle-ci : Narraverunt mihi
%niqui fabulationes
)

sed non ut lex tua.

Oui, les hommes du sicle m'ont racont leurs fables plus ou moins dores , mais ce n'tait pas comme votre loi, 6 mon Dieu. J'ai ouvert parfois leurs prtendues histoires: elles taient pleines de mensonges et attristaient mon me. J'ai feuillet leur prtendue philosophie : elle tait pleine de sophismes et elle et dgrad mon intelligence. J'ai entrevu leur littrature, leurs pomes et leurs romans : ils taient creux et vides de choses, ils nourrissaient l'esprit de chimres, et portaient la corruption dans le cur. J'ai prt l'oreille un instant toutes les folles productions du
sicle : Narraverunt mihi iniqui fabulationes ; mais rien de

tout cela n'tait comme votre loi, comme votre Ecriture, toujours vraie, toujours sainte et sanctifiante, toujours pure et purifiante : Sed non ut lex tua. Et, ne voulant plus dsormais entendre que vous, Sei gneur, j e vous ai demand, avec saint Augustin, de m p r i ser tous les jours davantage les productions de la terre pour ne m'attacher qu' ce livre du ciel, qui, renfermant

 281 votre pense, renferme votre cur mme, 6 mon Dieu : Cor Dei, scriptura ipsius, jusqu' ce que vous m'accordiez de lire dcouvert d a n s le livre de vie qui est votre Verbe ternel (1).
(1) Voir pluBhaut, pp. 191 et 192, l'expression des mmes penses,

XXV

DISCOURS
P O U R L A PRTSE D ' H A B I T D E M" N A T A L I E L E OT'A.?BLLIBR D E (1). LA VARENNE, PRCH AUX CARMLITES DE CHARTRES

(L e vendredi 10 octobre 1845)

Amen dico vobis, nemo est qui reliquit domnm, aut parentes, autfratres... propter regnum J>ci, et non recipiat multo plura in hoc tnmporeet in sculo venturo vitam (eternam. En vrit, je vous le dis, personne ne quitte pour le royaume de Dieu sa maison, son pre et sa mre, ses frres et ses surs, sans recevoir beaucoup plus ds cette vie et dans le sicle venir la vie ternelle. CSANT Luc. ch. x v m , v. 29.}

En venant aujourd'hui vous dpouiller des vaines p a r u r e s du sicle et vous revtir des livres de la pnitence et de la pauvret, j'ai senti, ma trs chre Sur, que, pour justifier a u x yeux de cette assemble le ministre qui va s'accom plir par mes mains, ma bouche devait avant tout profrer cet oracle solennel, tomb des lvres de Jsus, notre sou verain Matre, et reproduit par trois do ses vanglistes : En vrit, je vous le dis, personne ne quitte cause de moi sa maison, son pre et sa mre, ses frres et ses s u r s , sa
(1) Il existe deux manuscrits de ce discours : l'un plein de ratures, e t o les citations de l'Ecriture et des Pres n e sont pas plus indiques que dans les discours prcdents ; l'autre copi au net, avec quelques corrections marques au crayon et l'indication prcise des citations. C'est ce dernier manuscrit que nous reproduisons exactement.

 283 fortune et son patrimoine, sans recevoir ds cette vie beau coup plus qu'il n'a quitt, et dans le sicle venir la vie ternelle (I). Paroles dcisives, qui n'tent pas sans doute la nature le droit de s'attendrir, mais qui enlvent h la raison le droit de protester : car qui donc osera lutter en sagesse contre un Dieu? Paroles qui tablissent clairement la doctrine et la pratique de ces renoncements sublimes au monde: doctrine qui ne s'adresse pas tous, pratique qui n'est que de conseil; mais nanmoins doctrine, pratique qui deviennent une loi imprieuse pour toute me qui la voix de Dieu s'est fait entendre, au point que, selon le mme Jsus, quiconque se laisse a r r t e r alors p a r les affec tions mme les plus lgitimes et les plus sacres, n'est pas digne de lui (2). Paroles enfin dont la suite nous offre une conclusion consolante, puisqu'elles placent les com pensations ct des sacrifices, et qu'elles promettent au gnreux transfuge du monde le centuple de ce qu'il a quitt, ds le sicle prsent, et la vie ternelle dans le sicle
venir : Amen dicovobis, parentes, aut fratres... midtoplurainhoctempore nemoest propter et insculo qui reliquit Dei, et domum, aut regnum nonrecipiat ternam.

venturo vilam

Donc, vous dirai-je ds en commenant, vous tous, mes Frres, qui tes venus assister ce religieux spectacle, laissez, laissez aux portes de ce temple vos j u g e m e n t s pr cipits et tmraires. Si vous tes chrtiens, si vous rvrez l'Evangile, attention et respect! Car c'est une parole de Jsus que cette me a comprise, et c'est une page de l'Evangile qui va s'accomplir. A Pautorit de l'enseignement vanglique derrire lequel mon ministre se retranche avec assurance, vient se join-

(1) Matth. c. x i x , v. 89 (2)Mattk, c. x , v. 37.

Marc, c. x, v, 29.

dre aujourd'hui l'autorit d'un des plus clatants exemples qui aient t donns la terre, l'exemple de l'incompara ble vierge^d'vila, qui, doue de toutes les qualits du corps et de l'esprit, de tous les avantages de la n a t u r e et de la grce, s'arracha tous les attraits du monde pour se vouer aux humiliations du clotre (1). Aprs cela, mes Frres, ne vous tonnex pas, comme d'un vnement inou, du sacri fice dont vous allez tre tmoins ; cet hrosme n'est pas nouveau parmi nous. Ce n'est pas ici une de ces entrepri ses aventureuses et incertaines sur lesquelles les avis peuvent tre partags; la pratique des Saints e t l a sanction de l'Eglise a tranch depuis longtemps la question. Donc, chrtiens mes Frres,si vous tes familiariss avec les annales de la foi et de la perfection chrtienne, attention et respect! Car c'est un exemple souvent admir qui va se renouveler, c'est une page de la vie des Saints qui va se reproduire. Et vous, courage, ma Sur, puisque vous avez en votre faveur de telles autorits et de tels exemples. Mais qu'ai-je besoin de vous encourager, vous qui avez plus de force pour offrir Dieu votre sacrifice, que nous n'en avons nous-mmes pour le contempler? Si je jette les yeux sur cet auditoire nombreux et distin gu qui m'entoure ; s i j e cherche lire sur les fronts et dans les curs, je ne tarde pas, m a chre So^ur, dmler trois sentiments divers tout prts se produire. Parmi
( 1 ) Variante. A l'autorit de l'enseignement va nglique derrire lequel mon ministre se retranche avec assurance, v i e n t se joindre aujourd'hui l'autorit d'un des plus clatants exemples de renonce ment qui aient t donns - la terre, l'exemple de l'illustre Fran ois de Borgia dont nous clbrons la fte, et sous les auspices duquel je sais, ma trs chre Sur, que vous avez voulu placer votre premire initiation aux exercices et aux vertus de la vie monastique. La faveur d'un des plus grands monarques du monde, un nom royal et presque un trne, une fortune et des habitudes de prince, toute une famille d'enfants tendrement aims, voil ce que quitta Franois de Borgia pour se vouer aux humiliations du clotre.

 285 ceux qui m'coutcnt, les u n s considrent votre dmarche en elle-mme, et ne la trouvent pas conforme la raison. Les autres se proccupent de vous, et s'affligent du parti malheureux dans lequel vous vous engagez. D'autres se replient sur eux-mmes, et se dsolent de tout ce qu'ils vont perdre. Or, je suis en ce moment dbiteur envers tous, et je dois rpondre la pense de chacun. Souffrez, ma Sur, que j e semble vous oublier pour ne m'occuper que des a u t r e s . Les uns vous blment, je vais les clairer; les autres vous plaignent, j e vais les r a s s u r e r ; les autres vous regrettent, je vais les consoler. Reine des Vierges,vous la suite de laquelle lePsalmiste avait prdit qu'une troupe de vierges marcherait dans le sentier royal que vous avez trac (1), demandez votre Fils qu'il m'inspire de sa grce et de sa sagesse, et qu'il dispose tous les curs recueillir le fruit de mes paroles.
Ave, Maria.

I. Que le monde est tranchant, mes Frres, et que ses jugements sont passionns ! Il a toujours le blme sur les lvres ; mais sa critique amre s'exerce avec prdilection contre tout ce qui porte l'empreinte de la saintet et de la vertu. Le monde est parfois indulgent pour les garements les plus extrmes de la passion, il est inaccessible au senti ment de Tindulgence pour les nobles efforts de l'me qui aspire une perfection trop releve-, et la vertu assez audacieuse pour franchir les limites qu'il lui a marques, le trouves dans ses glorieux carts, plus svre et plus inexorable que le vice insolent qui a jet le masque et qui foule aux pieds toutes les convenances. Mes Frres, j e ne viens point rfuter et confondre ce mondehostile : il ne se trouve pas parmi vous. Mais je veux clairer ce monde
(i) Ts. XLIV. v. 15.

imbu de prjugs, qui accueille et qui rpte avec trop de facilit les paroles injustes qu'il a entendues. Je veux lui montrer que la vocation religieuse est conforme la sa gesse et la raison, et r a m e n e r , sinon comprendre, du moins respecter l'hrosme qui inspire un tel sacrifice. Suivez-moi avec attention. La sagesse, Ja raison, mes Frres, n'est-ce pas d'tudier, et d'observer dans toutes ses dterminations la volont de Dieu? Oui, sans doute. Entendez donc deux propositions certaines. Tous les chrtiens ont une mme vocation qui est le ciel. Pour tous l'affaire du salut commence p a r la grce du baptme, et se consomme par celle de la persvrance finale. Mais entre ces deux grces communes tous les prdestins, Dieu ouvre une infinit de voies diffrentes p a r lesquelles sa suprme sagesse opre le salut des hommes en mille manires mystrieuses. De l cette grande diversit d'tats et de conditions qui partagent la socit. Or voici le principe que j'tablis, ou plutt que je suppose en commenant : c'est que, si toutes ces voies conduisent au salut, chacune n'y conduit pas indiffremment tout le monde, mais seulement ceux pour qui elle a t trace par le doigt du souverain ordonnateur de nos existences. Dieu de toute ternit nous a destins un tat spcial, et c'est cette destination divine que nous appelons vocation. En nous assignant une vocation, Dieu nous a prpar de toute ternit des grces conformes cette vocation ; il nous a crs avec un genre d'esprit, de caractre, de temprament, en un mot avec desfacultsphysiques et morales coordon nes cette fin. Manquer sa vocation, c'est attenter au souverain domaine de Dieu, dconcerter Pordre de sa Providence, se ravir soi-mme presque toutes chances de salut, de succs et de bonheur. Et voil, pour le dire en passant, une desplaies les plus lamentables de notre sicle.

Voulez-vous savoir pourquoi tant d'existences manquons eteomme avortes, pourquoi tant d'mes inquites et mala des, pourquoi cette jeunesse dj blase et dgote de la vie, pourquoi ces alliances fatales, pourquoi ces sourds murmures d'une multitude toujours rugissante? Mes F r r e s , la raison de toutes ces choses, c'est que personne n ' e s t a sa place ; c'est que chacun s'est donn soi-mme ou a donn ses enfants une vocation de fantaisie, d'intrt ou d'ambition ; c'est que nul n'a pris conseil de Dieu ; c'est que nul n'a la grce p r o p r e de sa condition. Et alors que peut faire le soldat, par exemple, avec des grces de sacerdoce, l'homme public avec des grces de retraite, le politique avec des grces de littrateur, le savant avec des grces d'artisan, l'poux ou l'pouse avec des grces de clibat et de virginit? Et la socit humaine ne ressemble-t-elle pas un corps monstrueux dans lequel l'oreille aurait p r i l a place de l'il, et les pieds la place de la tte ? Ah ! que le monde ne nous provoque pas sur ce terrain, et qu'il soit sobre de ses blmes envers les vocations que la religion protge ; car nous aurions de cruelles vrits lui rpliquer, et nous pourrions exercer de sanglantes reprsailles! Au premier principe que je viens d'tablir, j ' e n ajoute an second qui appartient la foi catholique : c'est que, si d'une p a r t nous avons tous une vocation, au nombre de ces vocations diverses qui se p a r t a g e n t la socit humaine il faut placer la vocation la vie religieuse. Sans doute,celte voie n'est pas la voie c o m m u n e ; le plus grand nombre est appel demeurer dans le m o n d e , oprer son salut dans les liens du mariage, dans les soins de la famille, dans l'accomplissement des devoirs d e l socit. Mais parce qu'elle appartient Tordre des exceptions, la vocation religieuse n'en est pas moins une vocation vritable de Dieu, vocation fonde sur la parole mme de Jsus-Christ et sur les conseils vangliques. La prminence de l'tat

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virginal, la saintet de la vie monastique, chrtiens, n'allez pas rvoquer en doute ces vrits que l'EspritSaint a places au-dessus de nos controverses. S'abstenir de tout lien conjugal et prendre Jsus-Christ pour poux de son me, vouer pour toujours son cur la puret et ses lvres la prire, se consacrer une vie d'obissance et de pauvret, encore une fois, chrtiens du monde qui m'entendez, n'allez pas h a s a r d e r ici vos critiques : c'est la parole mme de Dieu que vous combattriez. Ah! mes Frres, je ne vous demande pas de comprendre, de goter un tat de vie qui n'est pas celui auquel le ciel vous a destin. Je sais que Jsus a dit, en p a r l a n t de ces vertus sublimes, qu'elles n'taient pas le partage de t o u s ( l ) : Qui potest capcre capiat : que celui qui peut comprendre, comprenne (2). Et je sais encore que, mme dans les cieux, il est un chant, il est un cantique qui n'appartient qu' ceux qui ne se sont pas souills par le contact du monde, et que les autres lus eux-mmes ne peuvent redire parce qu'il ne leur a pas t accord d'en comprendre le sens, d'en goter la signification (3j. Encore une fois, chrtiens mes Frres, je ne vous demande pas de conce voir une vocation qui n'est pas la vtre, que je serais eray mme que vous puissiez entirement vous expli quer vous-mmes, car je craindrais alors que vous n'eus siez pas rpondu aux desseins de Dieu sur vous ; mais ce que je vous demande, c'est de vous interdire un blme tmraire et sacrilge, c'est de respecter devant Dieu ce qu'il ne vous a pas donn de goter et d'accomplir. J'entends ici cette rponse du monde, d'un monde mme chrtien : Ce n'est pas, dites-vous, la vocation religieuse en elle-mme que nous nous permettons de critiquer ; ce
(1) Matth. c. x i x , v . i l .
(2) Ibid. v. 10.

(3) Apoc. C. XIV.

 289 sont certaines dterminations particulires, appuyes sur des motifs videmment trop faibles, trop incertains. Mes Frcres, le monde ne condamne pas la vocation religieuse en gnral, la bonne h e u r e ; mais il n'pargne aucune voca tion en particulier, et il est rsolu n'en trouver aucune qui soit lgitime et r a i s o n n a b l e : n'est-ce pas revenir au mme point ? Car si le m o n d e ne demande que les preu ves, les prcautions ordinaires de la prudence qui doit p r sider toutes les grandes dterminations de la vie, o h ! qu'il me sera facile de lui donner ici satisfaction et d'ob tenir son assentiment! Ce qui peut rendre une vocation suspecte, ce qui peut en faire rvoquer en doute la sagesse, c'est, p a r exemple, la prcipitation, ou bien un certain enthousiasme trop ardent, ou bien encore un mouvement de dsespoir et ce qu'on appelle un coup de tte. La prcipitation : oui, mes Frres, elle est l'ennemie de la sagesse. Et quand Jvous demandez que la personne qui veut se vouer Dieu ne soit pas trop jeune, qu'elle ait entrevu le monde afin de connatre ce qu'elle quitte, qu'elle ait tudi le parti qu'elle embrasse afin de ne pas se prparer des regrets, j e suis d'accord avec vous, et je m'accommode de vos maximes. Elles sont susceptibles de quelques exceptions peut-tre, et j'avoue que je vous vois y droger vous-mines quelquefois pour des dtermi nations de la plus haute importance. Car enfin, elle est jeune, cette enfant de seize, de dix-huit ou mme de vingt ans ; il est inconnu pour elle, et aussi peu prs pour vous, cet tranger auquel vous allez unir son sort ; elle n'a jamais song cet avenir que vous ouvrez devant elle elle ne s'est jamais dfini elle-mme ses gots, ses pen chants, son attrait. Vous lui donnez quelques jours p o u r y rflchir, et vous avez employ quelques semaines de votre ct examiner la chose. Cette chose est g r a v e ,
UV. faACLim. T. I I . in

dcisive ; le bonheur de toute la vie en dpend. La dter mination est rsolue. Cependant vous tes un h o m m e srieux, et l'on vous r a n g e r a p a r m i ceux qui ont pris tou tes les garanties que rclame la prudence. Ne demandez-vous que cette mesure de sagesse p o u r la personne qui veut se donner Dieu ? "Vous en demandez plus, beaucoup plus ; vous avez raison. Quand il s'agit des autres partis, j ' a v o u e qu'il est une heureuse i g n o r a n c e , une inexprience ncessaire, et j e crois qu'il est de Tordre de la Providence et de l'avantage essentiel du monde qu'il plane quelques nuages sur les inconvnients et les dangers ; je reconnais, pour tout dire, qu'il est une pointe de folie insparable de tout tablissement mondain. Mais quand il s'agit de p r e n d r e le parti de Dieu, vous ne voulez, et je ne veux moi-mme que prudence, maturit, sage lenteur, rflexion profonde. Unissez-vous donc moi, car je trouve que les plus svres conditions sont ici satisfaites. Cette me gnreuse qui veut se soustraire au monde, elle a rencontr au dedans d'elle-mme, ds le plus bas ge un puissant attrait vers la solitude du clotre. Cet attrait, qui se mle pour elle aux premires rminiscences de la vie, a grandi avec elle ; il est devenu un projet, une rsolution. Il y a longtemps qu'elle entendit pour la premire fois dans son cur une voix qui disait : Ecoute, ma fille, et p e n c h e
l'oreille : Audi filia, et inclina aurem tuam ; dis adieu la patristui; le Roi' maison de ton pre, et obliviscere domum

du ciel veut te possder pour lui seul, et concapiscet Rex decorem tuum; et il a le droit de vouloir, il a le droit de com mander, car il est p r e , il est m a t r e , il est le Seigneur, il
est Dieu, quonim ipse est Dominas Deus tuus (J).

Bien des annes se sont coules depuis ces pressantes sollicitations de la grce. Le monde s'est offert e l l e ; il t a i t
(1) Ps, XLIV , V. 1 2 , 1 3 .

dispos lui sourire ; elle l'a vu plus qu'il ne faut pour le connatre. Et quoique la solidit de sa raison, plus encore que ses principes de pit, l'aient dgote d e b o n n e heure des runions brillantes o se complat une socit frivole, elle n'a cess nanmoins de remplir, avec une bonne grce et un naturel qui trompait les plus clairvoyants, toutes les biensances de la vie sociale. A la veille de devenir ma tresse d'elle-mme, elle a p u apprcier tous les charmes de la libert, la douceur d'une position presque indpen^ dante. Elle s'tait fait instruire depuis longtemps des obli gations d e l vie duCarmel, elle en connaissait les rigueurs, elle en faisait mme l'apprentissage, elle en comparait les fatigues avec la chane, souple en apparence, mais assez dure nanmoins, qui est impose aux enfants du sicle. Cependant la m m e voix parlait toujours, et rptait la porte de son cur : Ecoute, m a fille, et penche ton oreille :
Audi filia, et inclina aurem tuant ; dis adieu la maison de Rex decorem tuuni ; et

ton pre, et oblviscere domum patris tui ; le Roi du ciel veut

te possder lui seul, et concupiscet

il a i e droit de vouloir, il a le droit de commander, car il est pre, il est m a t r e , il est le Seigneur, il est Dieu, quo
niam ipse est Dominus Deus tuus.

Irrprochable du ct de la prcipitation, qui oserait dire que sa dmarche est l'effet de l'exaltation, de l'enthou siasme? L'exaltation a-t-elle donc cette allure calme et pai sible? L'enthousiasme se concilic-t-il avec cette sagesse, cette discrtion, cette fermet de jugement? Enfin pourraitonsouponner ici un cur ulcr, un mcompte, une dcep tion, un de ces partis dsesprs que prend une n a t u r e ardente, quand elle reconnat q u e l l e a t trompe? Ah 1 exempte de ces passions qui tranent aprs elles l'agitation et le trouble, nul froissement n'est venu atteindre la sr nit de cette existence si p u r e . Comme elle n'a j a m a i s approch ses lvres de la coupe riante des plaisirs, elle n'en

 292 a jamais b u l a lie amre. Je vous le d e m a n d e , mes Frres, quelle cause naturelle pourrait-on assigner cette dmar che si contraire la nature ? Disons-le donc, cette vocation est du ciel ; elle ne peut tre attribue qu' cette voix qui se fait entendre chaque jour encore, et qui dit ce cur, mais qui le d i t a v e c c e t accent fort et puissant, avec cet em pire souverain et victorieux qui n'appartient qu' la grce divine : Ecoute, rna fille, et penche ton oreille ; dis adieu la maison de ton pre ; le Roi du ciel veut te possder lui seul; et il a le droit de vouloir, il a le droit d c o m m a n d e r , car il est pre, il est matre, il est le Seigneur, il est
Dieu : Audi /S/ta, et inclina auretn tuam elobliviscere
}

domum

patris tui, et concupiscet Dominas Deus tuus.

Rex decorem tuum,

quoniam ipse est

h ! mes Frres, que d'autres b l m e n t ; moi j ' a d m i r e , et je regarde aller Dieu cette me que Dieu appelle. Que d'autres blment ; moi j ' a d m i r e cette me forte et i n t r pide, dans un sicle o toutes les mes sont si molles; j ' a d m i r e cette abngation, ce dpouillement volontaire, dans un sicle si goste et si cupide ; j ' a d m i r e cet amour de l'humiliation et de la pauvret, dans u n sicle si p a s sionn pour Tclat et pour la fortune ; j ' a d m i r e ce parti d'obissance, dans u n sicle si effrn pour la libert. Un si bel exemple me fait rougir de moi, de mes infidlits dans le service de Dieu, de m a ngligence correspondre la grce. Et vous aussi, chrtiens, ne blmez plus ; mais priez. Priez pour qu'un si utile spectacle vous profite. Que ce courage vraiment viril vous suggre une sainte honte de votre lchet ; que la vue de ce clotre vous inspire de r e n t r e r dans le monde, plus humbles, plus mortifis, plus amis du silence et de la retraite, plus matres de vousmmes, plus vritablement chrtiens en un m o t ! Ma Sur, j ' a i tch d'clairer ceux qui vous b l m e n t ; je vais rassurer ceux qui vous plaignent. J'ai montr que

vous avez de votre ct la raison ; je vais montrer que vous trouverez aussi le bonheur. Objet de la seconde partie. II. Qu'il soit raisonnable, qu'il soit mme grand et glo rieux de s'immoler Dieu et de lui faire le sacrifice de tout son tre, quand D i e u d e m a n d e , q u a n d il impose ce sacrifice, voil ce qu' toute force quelques-uns ont pu reconnatre. Mais qu'il faille estimer heureuse la victime d'un tel sa crifice, qu'on puisse voir dans cette immolation autre chose qu'une vocation fatale, qu'une sorte de ncessit tragique, c'est ce que le monde se refuse comprendre. Aussi, m a Sur, je ne vois ici que des yeux baigns de larmes ; je n'entends que des soupirs et des sanglots, tous vous con sidrent avec un sentiment de compassion profonde. Se soustraire aux affections d'une famille aime, d'une parent r e c o m m a n d a b l e tant de t i t r e s ; s'arracher aux d sirs d'une mre dont toutes les volonts ont t jusque-l acceptes comme des lois ; ensevelir sous un nom nouveau, et qui sera inconnu des h o m m e s , le nom glorieux reu des anctres, nom consacr par la fidlit l'orthodoxie pousse jusqu' l'exil et au m a r t y r e ; quitter une position com mode, heureuse, libre, et changer tant d'avantages et di jouissances contre une vie de retraite, d'austrit et de dnment : m a Sur, le m o n d e ne peut voir une telle trans formation sans frmir. Et q u a n d , tout l'heure, j ' a c c o m plirai le ministre que vous avez rclam de moi ; quand, ayant dpos les riches vtements qui conviennent votre naissance et votre fortune, la parure brillante dans laquelle le monde aurait applaudi de vous voir agenouille devant l'autel nuptial, vous reparatrez dans cet h a b i t de pnitence qui convient l'pouse d'un Dieu crucifi : un serrement de cur, une motion gnrale, des signes d'at tendrissement et de piti sincre, voil ce que vous aper-

 294 cevrcz autour de vous, et ce qui contrastera d'une faon singulire avec la joie et le b o n h e u r qui r a y o n n e n t dans vos traits. Eh quoi ! direz-vous, vous me plaignez ! mais plutt fli citez-moi donc, car voici que j e suis au comble de mes vux. J'tais plaindre dans le m o n d e , alors qu'entrane par toutes les puissances de mon tre vers la solitude, je ne pouvais encore rompre mes l i e n s ; j'tais plaindre alors qu'entoure de tout ce qui constitue le b o n h e u r , je ne pouvais accoutumer mon me l'usage de cette flicit que t a n t d'autres m'eussent envie. Mais depuis que j ' a i pris mes ailes comme la colombe, depuis que j e me suis envole dans le dsert, oh ! que j ' y trouve de douceur et de paix ! Mes peines et mes preuves, mais au lieu de com mencer, elles finissent. Ah ! si vous m'aimez, flicitez-moi, car le Seigneur a rempli mon me d'une joie suave et p ntrante que je n'avais jamais prouve. Voici m a maison et le lieu de mon repos ; c'est ici que j ' h a b i t e r a i , car c'est vers ce'sanctuaire que mon cur et m a chair n'ont cess d'aspirer (1). Seigneur Dieu des vertus, que vos taber nacles sont aims et chris de mon me ! Vos autels, Sei gneur, vos autels ( 2 ) ! Saintes livres du Carmel, mon bonheur et ma gloire sera de vous porter le reste de ma vie ! Vous tes plus prcieuses mes yeux que toutes les parures du sicle ; je ne vous changerais pas contre tout l'or et toutes les pierreries de la t e r r e . Oui, encore une fois, si vous m'aimez cause de moi, rjouissez-vous et fli citez-moi ; car tous mes dsirs sont remplis, et il ne me tarde que de les voir irrvocablement satisfaits p a r des engagements ternels. Mes Frres, tels sont* les transports de cette me bien-

{!) Ps. c x x x i , v. 14.

(2) Ps. L X X X I U , v. 24.

 295 -heureuse dont vous plaignez le triste sort. Que de fois, depuis qu'elle s'est cache l'ombre du sanctuaire, nous Pavons entendue exprimer ces sentiments ! Et vous, ses allis, ses amis, qui il tait donn tout l'heure de jouir une dernire fois de sa douce prsence, dites-moi, Pavezvous trouve jamais plus sereine, plus'gracicuse, plus sou riante? Avec quelle tranquillit elle vous laissait voir, comme le grand Aptre aux pretres d'Ephse, ce visage que vous ne devez plus revoir j a m a i s (1) ! Avec quel -propos, -avec quelle grce exquise elle adressait chacun des pa roles la fois graves ot douces, saintes et aimables ! Avec -quelle assurance mle de sensibilit elle disait ce dernier adieu la t e r r e ; et comme il tait vident p o u r tous qu'elle avait la conscience intime du bonheur pour lequel elle qui ettait lsicle ! Et n'allez pas dire, mes Frres, que ces sentiments son le fruit de l'illusion; car, s'il pouvait tre question d'ana lyser le bonheur, je me retournerais vers vous, enfants du sicle, et je vous demanderais vous-mmes quel est donc ce fondement si solide sur lequel repose votre flicit? Et qu'est-ce aprs tout que ce monde dont elle s'loigne aujourd'hui ? Ah i mes Frres, plus j e considre le sicle, plus je reconnais que la femme qui se consacre Dieu reoit beaucoup plus qu'elle ne donne. Je vois p e u d'heu reux en ce monde, et j ' y vois encore moins d'heureuses peut-tre. 0 vous qui tes engages dans des liens d'un autre genre, femmes de Jrusalem, nepleurez pas sur cette pouse de Jsus-Christ, mais gardez votre compassion et vos pleurs pour v o u s - m m e s : Fili Jrusalem,nolite {1re
super me, sed super vos ipsas flete ( 2 ) .

Elles ne sont pas ici, ces femmes mondaines, qui n'ont que de Phorreur pour la vie du clotre. Je leur dirais :
(1) Act. c. X X , v. 25, 38.
(2) Luc. c. XXIII, 7. 28

 496 Vous qui volez de plaisirs en plaisirs, qui ne vous refusez vous-mmes aucune des jouissances que procurent la jeu nesse, la fortune, l'esprit, la sant, l'indpendance ; ditesmoi, parmi cette succession de ftes et de divertissements, au milieu de ces hommages dont vous tes entoures, tes-vous heureuses? Ne reste-t-il p a s au fond de votre cur un vide immense que rien ne p e u t c o m b l e r ? Que de mcomptes, de dceptions a m r c s ! et peut-tre aussi q u e de faiblesses, que de fautes, et, p a r contre-coup, que do r e m o r d s , que de souvenirs d c h i r a n t s ! Et ne vous plai gnez-vous pas chaque jour de ce que le monde est perfide, de ce que le cur qui veut aimer ne trouve p a s d'amis srs et fidles, de ce que i'panchement de vos peines dans un cur devient pour vous la source ordinaire de nouveaux chagrins plus cuisants, parce que le charme consolateur du confident humain se change toujours, et comme im perceptiblement, en u n ascendant s d u c t e u r ? F e m m e s de Jrusalem, ou plutt de Samarie, ne pleurez pas sur cette pouse de Jsus-Christ, mais gardez vos pleurs et votre
compassion pour vous-mmes : Fili Jrusalem, super me, sed super vos ipsas flete. nolite flere

Elle, son innocence ne trouvera point d'embches cha que pas dans le dfil de la vie ; l'abri des caresses trom peuses du monde, elle ne sentira point ses cruelles bles s u r e s ; elle n'ira point p e r d a n t chaque j o u r quelques nouveaux dbris, quelques derniers restes de sa vertu ; sa robe grossire de bure ne s'accrochera pas et l toutes les ronces du chemin, comme la parure lgre et flottante qui semble voltiger autour de vous, image imparfaite encore de la frivolit et de Tvaporation de vos esprits et de vos curs. Femmes de Samarie, ne pleurez point sur elle, mais pleurez sur vous-mmes : Nolite flere super me, sed
super vos ipsas flete.

Et vous, femmes chrtiennes, pieuses, dont la vie est

 297 employe aux devoirs srieux, dites-moi, l'accomplisse ment des obligations de volro tat est-il sans difficults, sans inquitudes, sans t o u r m e n t s ? Ne crot-il que des (leurs sous vos pas? Ne sommes-nous pas dans un sicle od la mre s'effraie de voir grandir ses enfants, p o u r la vertu desquels elle ne trouve plus d'abris assez s r s ? Mille craintes trop lgitimes, mille apprhensions dso lantes ne viennent-elles pas sans cesse assaillir votre cur? La parole de l'Aptre, qui p r o m e t votre condition une ample moisson de tribulations (1), n e s e ralise-t-elle pas littralement pour vous, p o u r vous cependant que le monde proclame j u s t e m e n t les plus heureuses des pou ses? Femmes de Jrusalem, ne pleurez pas sur cette pouse de Jsus-Christ, mais gardez votre compassion et vos pleurs pour vous-mmes, p o u r vous et pour vos enfants : Fili Jrusalem, ipsas/leie, et super filios nolitr-flere vestros. super me^ sed super vos

A h ! je ne forme pour vous que ce vu : c'est que le monde ne vous soit jamais plus amer que ne le sera J s u s Christ pour son pouse ; c'est que vous trouviez dans la carrire o vous tes entres, et o Dieu vous appelait, j'en ai la confiance, autant de joies pures et sans mlange qu'elle en trouvera au pied des autels ; c'est qu' la fin de votre vie vous puissiez envisager votre existence passe avec la m m e confiance et la mme srnit ; c'est que vous portiez u n jour devant Dieu (et cela est possible) les mmes vertus et les m m e s mrites ; c'est que vous ne soyez j a m a i s rduites envier son sort et plaindre le vtre. Femmes de Jrusalem, ne pleurez pas sur elle, mais pleurez sur vous-mmes, et sur vos enfants : Fili
Jrusalem^ nolite flere super super filios vestros. me, sed super vos ipsas flete, et

(1) I.

Cor. c. vir,

v. 28.

 298 Cependant, ma Sur, je dois vous le dire, et j e vous le dirai plus longuement quelque a u t r e jour, vous trouve rez dans le clotre des preuves, vous y rencontrerez des pines. Je sais qu'en ces premiers j o u r s de ferveur, vous exprimentez que la montagne du Carmel est voisine de celle du Thabor, que les sacrifices enfantent les rcom penses, que les consolations sont en proportion des renon c e m e n t s . Je sais que vous vous criez avec Pierre : Sei gneur, il fait bon ici, et qu'il est doux d'y fixer sa tente (1) I ConLinuez, ma Sur, jouir de ces heureux tressaillements d e l grce. Mais retenez aussi que le jardin des Oliviers avec sa douloureuse agonie, le Calvaire avec son crucifie ment, ne sont pas loigns du Carmel. Aujourd'hui vous allez tre unie par des premires fianailles spirituelles un poux que l'Ecriture appelle u n Epoux de sang : Sponsus sanguinnm tu mihi es (2).

Ma Sur, en preuve de son a m o u r , il vous imprimera sa ressemblance ; sachez-le bien, vous pousez ses plaies, sa couronne d'pines, sa croix. Mais voil, mes Frres, l'im mense diffrence entre les croix du monde et les croix du Carmel, c'est que celles-ci sont lgres et douces, tandis que celles-l sont lourdes et accablantes. Jsus a dit: Bien heureux ceux qui pleurent (3) ; et les pouses de Jsus, prenant la lettre la parole de leur poux, ne trouvent leur joie que dans les larmes. P o u r elles, selon le beau mot -de Tertullien comment par Bossuet, la vie est un festin dont tous les mets sont des tourments (4). Festin trange selon le sicle, mais que Jsus a j u g digne de son got, et qu'il a rendu agrable ses fidles disciples. Le monde approche malgr lui ses lvres du calice de la douleur, et
(1) (2) (3) (4) Luc. c. I X , v . 33. Kxod. c . I V , v . 25. Matih. c. V , v . 5 . Tertull. de Patienti, n 3 . Bossuet, Pang. de sainte Thrse.

 299 il ne le boit qu' regret et avec rpugnance. L'pouse de Jsus saisit ce calice avec t r a n s p o r t , elle en savoure l'a mertume, et elle s'crie avec le Psalmiste : Calix meus
inebrians qutn prclarus est (1) !

Ce qui rend l'homme m a l h e u r e u x sur la terre, c'est la -souffrance ; l'pouse de Jsus-Christ implore la souffrance : Aut pati, aut mori! Ou souffrir, ou mourir, s'criait l'h roque Thrse. Au lieu que la vie est amre aux autres si elle n'est adoucie p a r des volupts, elle n'tait amre Thrse, d i t B o s s u e t , que l o r s q u e l l e y jouissait de quelque repos. Or, quand une me en est arrive ce point, de quel ct peut lui venir l'infortune, puisque la souffrance mme fait sa joie ? N'est-il pas vrai de dire qu'alors elle a trouv, selon l'expression de l'auteur de limitation, le p a r a d i s sur la terre, cette me pour qui la tribulation elle-mme est douce et savoureuse cause do Jsus-Christ (2)? Et n'est-ce pas le lieu d'appliquer cette parole de saint Bernard, que la douleur endure p o u r Dieu est elle-mme une g r a n d e
consolation : Apud Deutn ipsa quoque tribulatio, dam consolatio poterit inveniri (3) ? piagna quce-

Chrtiens, mes Frres, vous l'entendez, cette me que vous plaignez, elle a trouv le paradis sur la terre, en mme temps qu'elle a pris le chemin le plus assur p o u r arriver au paradis des cieux. Encore une fois, ne la p l a i gnez plus ; et s'il vous reste des larmes, que ce soit p l u t t pour la regretter : regrets auxquels j'espre a p p o r t e r nanmoins quelque consolation C'est par l que j e finis. III. Ma Sur, dois-je dfendre aux mes chrtiennes qu'un vif intrt a conduites en ce lieu pour tre tmoins rie votre sacrifice, dois-je leur dfendre de regretter l'di(1) Ps. X X I I , 5.

(2 L i b . I l , c. 12, n. I L f3) Prf. in Psal. Qui habitat, t. I , p 827.

 300 fication que promettait au monde votre pit, les secours que votre charit et rpandus dans le sein des malheu reux ? Etdois-jc dfendre aussi cette famille attendrie de regretter la douceur de votre prsence; dois-je imposer silence la voix de la nature et du sang ? Non, m a Sur ; Dieu ne plaise que je condamne des affections aussi louables, dos regrets aussi lgitimes. J'avoue qu'il se trouve ici pour nous tous un juste sujet de douleur ; je ne nie pas la blessure, je veux seulement y verser le baume de la consolation. Oui, sans doute, mes Frres, le monde avait beaucoup gagner en possdant au milieu de lui cet exemple vivant de pit et de vertu : exemple d'autant plus efficace, d'au tant plus sduisant, que cette pit n'avait rien de singu lier, cette vertu rien de farouche, qu'elle tait pleine d'ab ngation, d'indulgence, qu'elle savait se prter . tout, s'accommoder de tout. Votes sacres de l'auguste Basili q u e , vous ne serez plus tmoins de celte prire ardente que vous admirtes t a n t de fois ! Silencieuse chapelle du Cur de Marie, vous ne serez plus confidente de ces panchements d'un cur qui semblait se coller au tabernacle ! Pieuses vierges, femmes chrtiennes, assidues avenir p r senter vos hommages la Reine d e l cit, assise sur un trne d'amour d'o elle verse depuis t a n t de sicles des grces si abondantes, vous ne trouverez plus ct de vous cette ferveur qui entretenait, qui rchauffait la vtre, vous ne sentirez plus le contact de cette saintet qui vous rendait vous-mmes meilleures. Et vous dont elle soulageait la misre, pauvres vieillards dans la main des quels sa droite glissait souvent une aumne furtive dont sa main gauche ignorait le secret ; et vous, jeunes vierges dlaisses, dont elle protgeait l'innocence ; et vous, habi tants des hameaux qui entourent le chteau de son pre,, et qui veniez avec tant de confiance lui d e m a n d e r le r e -

mde vos maux, et recevoir en mme temps de ces p a roles bonnes et pleines d'intrt qui rafrachissaient vos mes : oui, votre perte est g r a n d e , et je ne puis qu'tre indulgent envers vos larmes. Cependant ct de ces dommages que je dplore, j ' a
perois un b i e n et des a v a n t a g e s infiniment p l u s d s i r a b l e s

qui me consolent, qui vous consoleront vous-mmes, mes chrtiennes, qui n'avez en v u e que les intrts de la reli gion. Le monde conservera toujours au milieu de lui des modles touchants de pit, des ressources inpuisables de charit ; une mme famille en offre souvent plusieurs et nous montre plus d'une de ces dames, de ces vierges illustres, qui ne renoncent aux vanits du monde, ou m m e aux engagements du m a r i a g e , que pour porter secours la vertu compromise de la j e u n e s s e abandonne, la visiter
dans ses r d u i t s , ou la r e c u e i l l i r d a n s de p i e u x asiles. Non,

ces secours ne nous m a n q u e r o n t j a m a i s . Mais, dans le pian divin, il est d'autres ncessits de la terre, d'autres exi gences du ciel. Et, avant tout, le ciel irrit d e m a n d e , et la terre menace appelle de ces dvouements profonds, de ces immolations gnreuses, qui arrachent des mains de Dieula foudre prte s'chapper et embraser un m o n d e couvert de crimes. Mes Frres, c'est une thologie que nous avons apprise des Livres saints, que ce sont quelques mes justes et p r i
vilgies q u i s a u v e n t les cits et les e m p i r e s . Dans le gou

vernement gnral du inonde, l'quilibre ne se maintient que par des compensations. A ct de l'excs des vices qui allument la colre de Dieu, pour l'teindre il faut l'excs des vertus ; ct de la matire qui fait divorce avec l'es prit, il faut l'esprit dgag, pour ainsi dire, de la matire ; ct de l'homme abaiss j u s q u ' la brute, et plus b a s encore, j u s q u ' a u dmon, il faut l'homme lev j u s q u ' la pure intelligence, j u s q u ' l'Ange.

Mes Frres, tandis que notre sicle s'agite, tandis quel'gosmc dvore toutes les mes, tandis que la cupidit et l'ambition fatiguent, pressurent en quelque sorte tous les clments pour en extraire de For, l'il de Dieu a besoin de se reposer sur ces asiles de la paix, de l'abn gation, o ne pntre point le mal inquiet qui travaille le reste du monde. Ah ! tandis qu'attachs, colls ce globe de boue, nous tudions, nous perfectionnons, nous idoltrons la matire, tandis que nous vivons emports par le tourbillon des affaires et des plaisirs, rjouissons-nous de ce que sur la m o n t a g n e , comme autrefois Mose, la prire lve ses mains vers le ciel. Loin de vouloir l'arracher ses soins pieux, allons plutt au besoin, comme Aaron, soutenir ses bras qui vont d faillir (i). Oh ! non, mes Frres, ne la regrettons p a s , celle qui va commencer nous devenir vritablement utile, en se joignant ses Surs pour conjurer les orages qui gron dent sur nos ttes. Les maisons religieuses, on l'a dit avant moi, ce sont les paratonnerres du monde. Aussi, quand je vois le nombre des vierges saintes s'accrotre, q u a n d je vois se rouvrir les vieux asiles de la vie cnobitique, c'est alors q u t je me rassure et que je dis : Les penses que le Seigneur mdite sur nous ne sont pas des penses de v e n geance, mais de misricorde (2) ; voici briller son arc-enciel dans la nue. N'est-ce pas, m a Sur, que vous comprenez mes paroles,, et qu'elles rpondent au sentiment le plus intime de votre m e ? Non, vous n'tes pas sortie du monde pour devenir, indiffrente son salut et son vritable bonheur. P a r fois une charitable dextrit mnage des alliances, des. mariages, pour rapprocher des familles divises. Ma Swv c'est l ce qui se prpare en ce moment. Car vous a p p a r (1) B x o d . c. x v n , v, 11,12.
( 2 ) Jerem. c. x x i x , r. 11.

 303 tenez aux hommes, vos frres en Jsus-Christ, la socit qui vous a nourrie, la socit qui vous a leve. Or il y a division entre Jsus-Christ votre nouvel poux, et les hommes vos frres ; c'est vous d'tre mdiatrice, d'user d e l douce et puissante influence que vous confrera votre qualit d'pouse, pour oprer le r a p p r o c h e m e n t et la rconciliation. Autrement je vous dirai comme Mardoche Esther : N'allez pas croire que cette faveur dont vous tes l'objet vous est dpartie p a r le ciel uniquement cause de vous ; non, c'est surtout pour votre peuple (1). Nous devons tous gagner votre exaltation. Intressez sans cesse votre royal poux votre nation, votre patrie, votre famille. Car j e viens vous, famille si tendre ; et j ' a v o u e que j ' a i prolong mon discours p a r la crainte, l'apprhension, l'embarras d'aborder votre douleur, douleur que je com prends, que je partage. Mais que vous dirai-je? Si votre douleur a t profonde, elle n'a pas t moins forte; vousmmes avez prsent Dieu celle que vous pleuriez; la nature a vers des larmes, elle en verse encore, c'est son droit et presque son 'devoir ; mais la grce a mis d a n s vos curs un fond de rsignation la volont s u p r m e de Dieu. Pleurez donc, pleurez, je le permets, pourvu que vous versiez ce que saint Augustin appelle des larmes consolables (2). Pleurez, vous qui tes son pre. Mais laissezmoi le prdire en face des autels, bientt votre douleur s'adoucira, et se convertira en une sainte joie : le Seigneur veut vous rendre au centuple, ds ce sicle, et dans le sicle venir, ce qu'il vous enlve aujourd'hui ; et votre anglique fille appellera sur votre tte plus de grces

(1) Esth. c . i v , v. 13. (2) Serm. 172,

 304 clestes que sa douce prsence n e vous et offert de r e s sources ici-bas. Pleurez aussi, vous, ses frres, ses surs, qu'elle chrit encore, qu'elle chrira toujours d'un si tendre amour. Ah! ce n est pas moi qui voudrais refouler vos l a r m e s ; je sais trop tout ce qu'il y avait pour vous puiser dans l'incom parable trsor de cette m e . Pleurez ; mais n'allez pas croire que cette sur si j u s t e m e n t aime soit entirement perdue p o u r vous, ni que l'tat religieux soit pour elle le tombeau des affections qui ont fait jusqu'ici son unique bonheur. Ah! vous aussi, je vous le ^prdis en face des au tels, un jour vous remercierez Dieu de la grce qu'il vous fait en cet instant. Mille bienfaits, mille faveurs, dans Tordre de la nature et de la grce, p a r t i r o n t pour vous de cette enceinte. Aujourd'hui la protection divine a t con firme sur toute votre famille ; Dieu s'est permis d'tablir ici lui-mme une vivante fondation de prires pour vous tous. Pleurez, mais sachez qu' l'avenir chaque fois que des angoisses quelconques vous arracheront des larmes, ce sera dans cette solitude que vous viendrez chercher la consolation. Oui, si parfois vous avez le cur gros de dou leurs (hlas! et qui ne Ta pas souvent?), T i n s t a n t vous serez inspires de prendre la route du Carmel; et nulle autre part ailleurs vous ne trouverez de soulagement pa reil celui de verser vos chagrins, travers cette grille austre, dans le sein d'une sur qui deviendra pour vous comme un ange de Dieu, et dont la voix cleste portera le calme et la confiance dans votre m e . Et vous, ma trs chre Sur, ah ! vous dirai-je aussi de p l e u r e r ? O u i , m a S u r , p l e u r e z ; car la grce ne dtruit pas la n a t u r e , et je ne m e scandaliserai pas de vos larmes. Mais livrez-vous surtout au sentiment de la joie et de la reconnaissance. Voil que vous allez dire un premier adieu au monde, et donner de premires arrhes Jsus-

 305 Christ. h ! m a Sur, que le divin Epoux des vierges ac complisse en vous ce qu'il y a commenc ! qu'il vous ac corde tous les dsirs de votre cur et qu'il confirme tous vos desseins! Qu'un j o u r votre holocauste se consomme et s'achve (1) ! Sans doute, la dmarche de ce j o u r n'est pas dcisive, la dtermination n'est pas irrvocable. L'Eglise, vous dirai-je avec Bossuet, ne veut pas que vous entriez tmrairement dans une vocation si r e l e v e ; elle vous arrte ce premier pas, elle vous ordonne de nou veau de vous prouver, d'examiner la volont divine. Mais, je le rpte, m a Sur, a h l que Dieu vous accorde tous les dsirs de votre cur, et qu'il confirme tous vos desseins! Que sa misricorde accomplisse en vous ce qu'elle y a commenc! Qu'un jour votre holocauste s'achve et se consomme, puisque tel est le vu, le soupir de toute votre vie ! 0 vous, saint Patriarche du Carmel, Elie, couvrez de votre manteau cette vierge qui se range parmi vos en fants ; que l'Esprit de Dieu se rvle et se communique elle dans toute sa douceur, comme il passa autrefois d e vant vous sous l'emblme d'un souffle lger (2) ! Sraphique Thrse, descendez des cieux, prenez votre cur, et posezle sur le cur de celle qui aspire participer votre es prit, comme elle s'honore de prendre aujourd'hui votre nom. Terre du Carmel, terre arrose de tant de bndic tions, fconde par tant de vertus, exhale le parfum de tous tes souvenirs, de toutes tes traditions, sous les pas de celle qui ne veut plus d'autre patrimoine que la gloire de l'appartenir. Vous toutes, mes Surs mlez vos prires celles des Anges, celles des prtres du Seigneur, et d e mandez que les oraisons si touchantes de l'Eglise oblien(1) PS. X I X ,

(2) III Beg. c.

XIX,

v. 12.
T . II. M

UV. SACERD.

306

nent leur effet, qu'elles aient leur accomplissement dans Tome de celle que le ciel vous envoie, de celle que dj vous avez appris connatre et chrir. Vous enfin, Marie, Reine des vierges, vous sous les auspices de qui ce projet a t conu, ah ! jetez aujourd'hui un regard d'amour sur votre fille, qui vous a fait si sou vent la confidence de son dessein. Rendez-la digne d'ha biter ce premier monastre de France qui, depuis deux sicles, n'a cess de voir fleurir les vertus les plus rares el les plus clatantes l'ombre du manteau glorieux de Thrse. Adoucissez votre enfant son sacrifice. 0 Marie, vous tes la Reine du Carmel et la Mre de Jsus : ces deux titres dsormais m a Sur Marie-Thrse de Jsus du Mont-Carmcl vous appartient. Inscrivez aujourd'hui ces noms nouveaux dans le livre des lus (1), et sur cette page particulire o se lisent les noms des vierges, pouses de Jsus-Christ, de celles qui chanteront ternellement un can tique nouveau que nulle autre bouche ne saura redire (2). Ainsi soit-il (3).
( 1 ) Apoc. c. I l , v. 1 7 . {2) Apoc. c. X I V , v . 3 . (3) Cf. Appendice I ; p . 21, a* 9*

t.

XXVI

PREMIER SERMON
R U B L E R E T O U R A D I E U (1), DEVOIR D E LA SOCIT TOUT E N T I R E , DIMANCHE DE PRCH A LA CATHDRALE D E CHARTRES, LE I CARME.
E R

(1

e r

mare 1846)

Jrusalem, Jrusalem, Dominum Deum tuum

eonvertere

ad

Jrusalem,

Jrusalem,

convertis-to

vers le Seigneur fon Dieu. MONSEIGNEUR,

11 y a trois sicles, un mot, un mot terrible et menaant, volait de bouche en bouche et mettait toute l'Europe en feu. C'tait un de ces mots magiques, dans lesquels la puissance du mal semble s'tre enveloppe, u n de ces mots tels que nous en avons vu d'autres depuis, qui sont appels exercer un empire dcisif sur toute une grande poque, un de ces mots que l'enfer tire de ses trsors et quifont les rvolutions. La Rforme ! la Rforme! ce cri retentissait du nord au midi, de Genve Paris, des bords du Danube aux rives de la Tamise; il avait pass du clo(1) Voir uvres piscopales* t. I, p . 138 : Lettre pastorale sur le retour Dieu considr comme devoir particulier de tous les hommes qui ont intrt la conservation de l'ordre. Nous avons indique dans l'Avertissement (p. x x x v ) les raisons pour lesquelles nous publions les premiers jets d'une pense qui devait mrir plus tard.

 308 tre dans la taverne, du palais dans la cabane. E m b r a s s d'une ardeur commune, le moine et le bourgeois, l'lecteur et le ptre invoquaientlaRformc. Orc'tait contre l'Eglise de Jsus-Christ que s'levait ce concert de rclamations violentes; c'tait l'Eglise dans son chef et daus ses mem bres qu'on harcelait de cette parole mille fois rpte. Le temps et les faiblesses insparables de l'humanit avaient-ils rellement rendu dsirable ou mme ncessaire la correction de certains abus? La poussire du monde, qui atteint infailliblement les curs mme les plus reli gieux, avait-elle souill les pieds de l'Epouse de JsusChrist? Les sages, les saints eux-mmes ont pens diver sement cet gard. Ce qui est certain, c'est que tandis que les aptres de la Rforme, branlant, bouleversant les nations, par leurs exemples scandaleux et par leurs dcisions plus scandaleuses encore, n'aboutissaient qu' rformer la doctrine et la morale chrtiennes au profit des passions, on vit l'Eglise catholique tenir p e n d a n t un demisicle ses grandes et solennelles assises, et, chaque assemble, aprs avoir anathmatis les tmrits des novateurs, procder spontanment et noblement sa p r o pre rformation. Et si Ton m'objectait que les habitudes furent plus fortes que les lois, et que la p l u p a r t des dcrets du concile no passrent jamais dans la p r a t i q u e , je rpondrais que depuis lors Dieu, qui tient la foudre ses ordres, a com mand au vent de la tempte d'emporter et de dissiper les derniers abus qui n'auraient pas cd une action pacifique et rgulire; et personne ne niera que l'Eglise aujourd'hui, aprs dix-huit sicles d'existence, ne soit sortie de l'preuve du feu plus belle, plus pure, plus sainte, qu'elle ne le fut jamais. J'entends bien ses ennemis lui reprocher sa fidlit obstine la doctrine de son Matre, son attachement

 309 inviolable au Pasteur suprme,sa dfiance des systmes et des nouveauts, son intolrance envers les e r r e u r s et les blasphmes ; mais nulle p a r t je n'entends dire quePEglisc se soit carte de Pesprit de son divin fondateur, que s e s pasteurs aient oubli les vertus et les devoirs de leur tat. A p a r t q u e l q u e s h o m m e s affects d'une proccupation maladive, qui donc songe aujourd'hui p a r l e r d e s envahis sements, des richesses, des excs, des vices de l'Eglise? Ceux qui ne Paimcnt pas sont du moins forcs de l'es timer. Et ce m o t de Rforme, qui fit trembler le monde pendant plusieurs sicles,s appliquant l'Eglise,expirerait aujourd'hui sans cho.
1

Mais si l'Eglise recueille de toutes parts aujourd'hui cet aveu qu'elle n'a pas besoin de rforme, peut-elle r e n d r e le m m e tmoignage la socit a u milieu de laquelle elle est place? D e p u i s trois sicles q u ' e l l e s'est faite p l u s ou moins complice des adversaires de l'Eglise, qu'elle a exil la foi catholique de ses lois et de ses institutions pour recomposer neuf l'difice politique avec les principes des novateurs, la socit n'a-t-clle pas contract des vices normes? E l l e j o u r n ' c s t - i l pas venu p o u r P E g l i s c o c'est son droit et son devoir d ' u s e r de reprsailles, e t d e prcher son tour la rforme de cette socit qui l'a si nergiquementrforme e l l e - m m e ? Ne craignez p a s , m e s F r r e s : je n e parlerai p a s d e s choses profanes, mais des choses sacres; il ne s'agit pas ici de sdition, mais de croisade; j e n'irai p a s d e m a n d e r mes inspirations aux t r i b u n s , mais aux prophtes. Ce sont eux qui m ' o n t appris prcher cette rforme sainte. Pendant cette carrire de pnitence et de j e n e , l'Eglise rsume en deux mots toute la mission et toute la substance converlere des crits des prophtes : Jrusalem, Jrusalem, adDominnm Deumtuum ; Jrusalem, Jrusalem, convertistoi vers le Seigneur ton Dieu. Or, voulez-vous savoir ce

 310 que c'est que Jrusalem dans le langage sacr? Tous les commentateurs vont vous le dire: Jrusalem,c'est la nation sainte, le peuple choisi. Et Jrusalem aussi, c'est toute me consacre Dieu. C'est donc tous et c'est chacun
que s'adressent ces paroles : Jrusalem, ere adDominum Deum tuum. Jrusalem, couverFidle cette interprtation

du texte divin, je viens y puiser aujourd'hui le plan et le partage de ces discours sur la conversion. La conversion, mes Frres, c'est le retour vers Dieu quand nous l'avons abandonn. Or j e dis en p r e m i e r lieu que tous ensemble et de concert nous avons a b a n d o n n le Seigneur; et que, selon la parole de l'Ecriture, nous avons pch tous en masse, en corps de nation. De l cette p r e mire consquence : que la conversion est le besoin et le devoir de tous. Et j e dis, en second lieu, que tous, pour notre part, nous avons a b a n d o n n le Seigneur, et q u e , selon la parole de l'Ecriture encore, chacun de nous a commis son iniquit personnelle. De l cette seconde con squence : que la conversion est le besoin et le devoir de chacun. Je ne traiterai aujourd'hui que la premire partie. "Vierge sainte, Reine des peuples et Reine de nos curs, aidez-moi pendant cette sainte quarantaine r p a n d r e la lumire et la persuasion dans les mes. Il s'agit de conver s i o n ; et qui donc, si ce n'est vous, tendre Mre, a i e secret de toucher et de changer les h o m m e s ? Ave Maria. Une gnration passe et u n e gnration lui succde ; mais la terre demeure toujours la mme. Ce qui est, a t ; et l'histoire du pass sera celle de l'avenir. Rien de nou veau sous le soleil, et personne n e peut dire : Voil u n fait qui n'appartient qu'aux temps modernes, car il s'est pass dj dans les sicles qui o n t t avant nous. Ainsi parlait l'Ecclsiaste. Et si les paroles de l'Esprit-Saint avaient

 311 besoin d'tre justifies, celles-ci le seraient par une exp rience toujours renouvele. En effet, mes Frres, depuis quelques jours que, le cur tout rempli du souvenir des misricordes que Dieu avait exerces envers n o t r e nation, et des outrages que notre nation lui a prodigus p a r u n monstrueux r e t o u r , je m'apprtais exhorter le peuple chrtien se convertir au Seigneur ; tandis que je repassais dans mon me l'excs des bienfaits reus et des crimes commis, tandis que je mditais sur les maux qui ont t la suite de nos iniquits et sur les maux plus terribles encore qui nous seraient rservs si nous ne nous htions de flchir la vengeance divine, quelques pages du livre sacr sont venues me montrer dans les jours anciens le tableau fidle de notre situation prsente. J'ouvre le pro phte J r m i e ; entendez l'abrg des premiers c h a p i t r e s ; nous n'aurons ensuite qu' changer les noms et les temps, dvelopper la matire, et notre tche sera accomplie. Le Seigneur me parla un j o u r , et il med.it : Va, et crie aux oreilles de Jrusalem. Voici ce que dit le Seigneur : Je me sus souvenu de toi, ayant compassion de ta jeu nesse, et de l'amour qui prsidait nos fianailles, alors que tu me suivais dans le dsert. Isral a t consacr au Seigneur, il est le premier de ses fruits ; ceux qui le dvo rent sont coupables, les m a u x fondront sur eux, dit le Seigneur. Ecoutez, maison de Jacob et toutes les familles ' de la maison d'Isral : quel tort vos pres avaient-ils trouv en moi lorsqu'ils se sont loigns de m o i ? Passez aux les de Gthim, et voyez ce qui s'y fait; envoyez en Cdar,et considrez ce qui s'y passe ; et dites s'il s'y est fait quelque chose de semblable, si aucune nation a chang ses dieux, et certes ils ne sont pas des dieux, t a n d i s que mon peuple a chang sa gloire en une idole. Pour prix de son infidlit, il a recueilli la misre et la honte. Isral est-il donc un esclave ou un fils d'esclave,que je le vois livr en

proie tous les peuples? Les enfants de Mcmphis et de Taphns l'ont meurtri j u s q u ' la tte. Et d'oti cela lui estil arriv, sinon de ce qu'il a a b a n d o n n le Seigneur son Dieu? Mon peuple, ta malice t'accusera, et ton apostasie s'armera contre toi. Tu as bris m o n j o u g depuis u n sicle, tu as rompu mes liens, et tu as dit : Je ne servirai pas. Puis, a p r s tant de fiert, on t'a vu te prostituer lche m e n t sur toutes les collines leves et sous tous les arbres chargs de feuillages. Vainement j e t'ai dit : Arrte-toi dans ce chemin de la perdition. Tu m'as rpondu :Desperavi nequaquam faciam : J'ai p e r d u toute esprance, j e n'en ferai rien; j'aime passionnment les dieux trangers,et c'est aprs eux que je courrai. Vainement, pour te r a m n e r a moi, j ' a i frapp tes enfants ; ils n'ont pas compris le ch timent, et ils ont dit : C'est un fait accompli, et nous ne donnerons pas le dmenli nos pres. Nous nous sommes retirs de Dieu, et nous n'y reviendrons plus : Recessimus, non veniemus ultra ad te. Une vierge peut-elle oublier sa p a r u r e , ou une pouse Pcharpe qu'elle porte sur son sein? E t mon peuple m ' a oubli pendant des temps in finis.
t

On dit d'ordinaire : Si une femme, aprs avoir t rpudie par son mari et l'avoir quitt, en pouse un autre, son mari la r e p r e n d r a - t - i l e n c o r e ? Cette femme n'est-elle pas dshonore p o u r toujours? Mais loi, fille d'Isral, tu t'es corrompue avec u n grand nombre de s ducteurs, et nanmoins reviens moi, dit le Seigneur, et je te recevrai. Tu as pris un front de courtisane qui ne sait plus rougir, et dsormais du moins invoque-moi en disant : Vous tes mon pre, vous ftes le guide de ma virginit :
Ergo saltem amodo voca me : Pater meus, dux virginitatis mem

tues. Convertissez-vous, enfants rebelles, et j e gurirai le mal que vous vous tes fait en vous loignant de moi. Nous voici, Seigneur, nous revenons vous ; car vous tes

 313 le Seigneur noire Dieu. Vraiment toutes les collines et toutes les montagnes n'taient que mensonge ; le salut d'Isral est vritablement dans le Seigneur notre Dieu. La confusion a dvor l'uvre coupable de nos pres ; eux et nous, nous nous sommes couverts d'ignominie, parce que, depuis notre jeunesse j u s q u ' ce jour, nous avons pch et nous n'avons pas cout la voix du Seigneur notre Dieu. Pardonnez-moi, M. F . , cette longue citation; elle r e n ferme toute la substance de m o n discours dans lequel vous pourrez ne voir qu'une homlie sur ces deux chapitres de Jrmie. Entre toutes les nations, il en fut une, privilgie du Seigneur, dont le berceau fut ombrag des rameaux de l'arbre chrtien. Baptise en Jsus-Christ dos le j o u r de sa naissance, elle garda longtemps sans tache la robe de sa conscration. L'glise s a More fut aussi sa seule nourrice, et n'eut jamais lui faire rejeter le lait de l'trangre. Et la mme foi dont elle fut imbue durant l'enfance prsida aux dveloppements de son adolescence. Elle reut son ducation des pontifes de Jsus-Christ, et fut initie par eux, et presque sur leurs genoux, aux mystres de la loi chrtienne aussi bien qu'aux clments de la science h u maine, comme Paul avait t lev selon la loi de Mose aux pieds de Gamaliel. De si heureux enseignements por trent leur fruit, et quand vint pour cette nation Page fou gueux de la force, quand sonna cetteheure, difficile et dci sive, dans la vie des peuples comme dans celle des p a r t i culiers, on la vit rassembler tout ce qu'elle avait de j e u nesse, d'enlranementjd'enthousiasme, pour en faire hom mage celui auquel elle avait donn sa foi, et, p a r un prodige d'hrosme chevaleresque, s'lancer travers l'ocan et les dserts pour dlivrer et contempler la patrie de son royal poux : tmoignage d'amour, transports de tendresse, qui confirmrent entre la France et son Dieu une

 314 alliance ternelle, alliance que. ni quelques saillies incon sidres de sa premire exubrance, ni mme les carts coupables de sa tardive infidlit ne pourront j a m a i s briser entirement. Je m e suis souvenu de toi, dit le Seigneur; je m e suis souvenu, avec un sentiment de compassion et d'amour, des premiers jours de ton adolescence, et de la vive tendresse qui prsidait nos fianailles, alors que tu me suivais jus qu'au dsert et loin de ton climat e n c h a n t e u r : Hcdicit
Dominus: Recordatus sum tui, miserans adolescentiam tuam, et charitatem despomalionis tu, quandb secuta es me in de-

serto, in terra qn non seminatur. Le peuple franc est con sacr a u Seigneur, il est les prmices de ses fruits : Sanctus Isral Domino, primiti frugum ejus.L vieille socit

avait longtemps servi le paganisme avant de donner en tre Jsus-Christ dans son sein. Les peuples naissants avaient accueilli l'hrsie avec l'Evangile, et une goutte de l'erreur d'rius s'tait mle p o u r eux Tonde baptismale. Seul, ou du moins le premier entre tous, le peuple franc arrive l'Eglise sans r e t a r d e m e n t et sans faux p a s ; il est catholique du j o u r ofi il compte parmi les peuples ; il est le premier-n de l'orthodoxie : primognilure qui sera son ternelle gloire et son caractre distinctif a u x yeux de Dieu et de l'glise, droit d'anesse qui lui a confr une sorte de conscration inviolable dont le Tout-Puissant lui-mme s'est constitu le v e n g e u r ; Sancttis Isral Do
mino, primiti mala venientsuper frugum ejus. Qui dvorant Dominus. etim, delinqunnt; eos, dicit

En preuve de sa prdilection, Dieu accorda ce peuple le plus riche de tous les hritages. Beatis est dare quam accipere: Il y a plus de b o n h e u r donner qu' recevoir, a dit Jsus-Christ. Recevoir, c'est la condition v u l g a i r e ; donner, c'est la gloire et comme l'apanage p r o p r e de la royaut. Or, Dieu a fait mieux p o u r la France que de lui

 313 donner; il a voulu recevoir d'elle, et ce sera son immortelle grandeur. Rome tait prdestine tre le sjour de Pierre; mais c'est Ppe franaise qui a conquis Rome p o u r l'assurer Pierre. L'univers entier devait tre le thtre des travaux apostoliques de Paul ; mais ce sont surtout les fils de la Franco qui ont form et perptu la famille de l'aptre des Gentils, et c'est la France qui a mis au service de la prdication vanglique son nom, son sang et son or. Voil pourquoi, je le rpte, le Seigneur se souviendra toujours de la France, a i m e r a toujours la France, vengera
toujours la France : Recor datas sum tei, miserans tiam team, et charitatem es me in deserto Isral Domino,
y

adolescensecuta Sanctus eum,

desponsationis frugum ejus. eos.

tu, quandb Qui dvorant

in terra

qu non seminatur...

primiti

dlinquant ; mala ventent super

Je viens de raconter en quelques mots, M. F . , l'histoire de notre nation pendant prs de quatorze sicles. Sans doute, dans cette socit qui n'tait pas compose d'anges mais d'hommes, j'aperois les misres, les fautes inhren tes la condition des fils d'Adam ; je vois des prvarica tions et des infidlits partielles, des troubles et des ch timents passagers. Mais si les actions ne sont pas toujours irrprochables, les doctrines du moins ne sont j a m a i s at teintes ; et les actions, condamnes par les doctrines, finis sent par se replacer sous leur empire. Si la vie des parti culiers n'est pas toujours conforme leur foi, les institu tions du moins sont toujours bases sur les croyances ; l'tat ne se fait pas complice des citoyens ; Dieu rgne audessus de cette socit dont l'vangile est la premire fin et la souveraine loi. Considre comme nation, la France, pendant cette longue priode,demeure la nation fidle ; ses fautes sont des fautes graciahles; elle poursuit sa course, elle accomplit sa vocation. C'est, comme on l'a dit si long temps, une terre qui ne produit pas de monstres, ou qui

les chasse ds qu'ils apparaissent. C'est un peuple dont le nom est pour les pays lointains le glorieux synonyme du nom chrtien; et quant a u x nations chrtiennes, par nn superlatif nouveau, elles s'accordent , placer le royaume d u christianisme au-dessus de tous les autres royaumes. C'est ainsi que, fidle et dvoue Jsus-Christ, la France, en rcompense de sa soumission celui qui habite dans les cieux, exerce un empire absolu sur tout le reste de la terre. Je vois tous les peuples lui payer l'envi le tri but de l'hommage et de l'admiration ; l'Europe reoit d'elle sa langue, c'est--dire qu'elle subit sa pense et sa loi. Au dedans, tous les droits sont respects ; le prince est obi comme le lieutenant de Dieu; et, parce que le Dieu qu'il reprsente est notre Pre qui est dans les cieux, il est luimme l'objet d'une affection filiale, et son sceptre est celui de l'amour; Icscitoyens sont unis entre eux, les grands aux petits et les petits aux grands, par la chane des prceptes ou des conseils vangliques qui rendent la pauvret sa cre et vnrable aux yeux des riches, l'autorit sainte ei aimable aux yeux des faibles, et qui tablissent entre les conditions diverses u n change de bienfaits et de recon naissance, un quilibre de dignit et de respect. Ah 1 M. F., pourquoi ne pas nous arrter ici? Pourquoi ne pas fermer le volume cet endroit de notre histoire? Pourquoi faut-il qu'il nous en reste quelques dernires pages lire, pages lugubres et lamentables? Eh quoi doncl Est-ce aprs tant de sicles de fidlit et de gloire qu'une nation pourrait apostasier? Vous venez trop t a r d , 6 enne mis de son Dieu; la socit franaise va vous rpondre comme cet ancien pontife de Smyrne au proconsul : Il y a, non pas quatre-vingt-six ans, mais quatorze cents ans que je sers Jsus-Christ, et il ne m'a fait aucun m a l ; comment pourrais-je prononcer une parole d'outrage contre mon Roi qui ne m'a fait que du bien? Hlas ! M. F . , pourquoi sommes-

 317 nous forcs de le reconnatre? La France a prt l'oreille, elle a livr son cur la sduction. Et cet a u t r e peuple de Dieu a commis le crime des fils de Juda ; il a a b a n d o n n le Seigneur et s'est tourn vers les idoles des nations. Puiss-je n'tre pas conduit j u s q u ' dire qu'il a particip au dicide et atteint le dernier degr auquel puisse s'lever ou plutt descendre la volont coupable de l'homme ! Puiss-je ne pas dire quelque chose de plus, savoir qu'il a consomm le forfait de Lucifer, en s'galant lui aussi, que dis-je ? en se substituant Dieu ! A quoi bon rappeler ces choses, m'objectent dj quel ques-uns. Pourquoi? Parce qu'il est crit chaque page des livres s a c r s : Fils de l'homme, va, et dis ce peuple ses iniquits et ses crimes. Pourquoi encore? Parce que ces choses durent toujours, et que ce qui a t fait p e r s vre, ainsi q \ e je le montrerai bientt. Pretez-moi, M. F., toute votre attention. Je m a r c h e sur des charbons ardents. Je ne blesserai personne, mais je dirai la vrit. Je la dirai avec mnagement, car j ' a i horreur de l'exagration ; et je descendrais Pinstant de cette chaire, si je devais y parler un seul moment en dclamateur et non en minisire du Dieu de charit. Ecoutez la parole du Seigneur, maison de Jacob, et toutes les familles de la maison d'Isral. Voici ce que dit le Seigneur : Quel tort vos pres ont-ils trouv en moi lors qu'ils se sont loigns de moi, et qu'ils ont suivi la vanit des idoles et qu'ils sont devenus leur propre idole euxmmes? Vous venez d'entendre de la bouche de Jrmie, ou plutt de la bouche du Seigneur, les deux crimes dont nous nous sommes r e n d u s coupables. Dieu rgnait dans la socit, nous l'en avons b a n n i ; et le lendemain, comme l'autel tait vide, nous y avons plac une idole, c'a t notre orgueilleuse raison. En d'autres termes, l'Esprit humain a commis un double mal : Duo mala fecit po*

 318 pulus meus: Il a abjur Dieu, et il s'est substitu Dieu. Je sens, M. F . , que, quand on profre contre u n peuple deux griefs aussi normes, il est rigoureusement besoin d'appuyer son accusation de tmoignages irrcusables. Mais vous sentirez aussi que, quand de tels griefs sont une fois suffisamment prouvs, il est rigoureusement besoin de les expier et de les r p a r e r par un prompt changement, p a r une rforme et une conversion absolues. Prophte de Pathmos, qui de votre regard d'aigle aviez plong dans l'avenir lointain des derniers ges, et vous, royal enfant de Jess, qui aviez dvoil les secrets replis du cur des rois et des peuples, prtez-moi vos oracles inspirs. Et je vis la raison de l'homme, brillante toile qui avait longtemps pris place parmi les astres des cieux, s'abaisser tout coup sur la terre. Un funeste p r s e n t lui avait t fait, une clef mystrieuse lui avait t remise ; elle ouvrit le puits de l'abme, et il s'en leva une fume paisse, qui obscurcit le soleil et les airs : fume de l'hr sie, fume de la philosophie, et les noms changeaient, mais la fume s'paississait tous les jours davantage. Et pour compliquer le mal, une tincelle d'ambition jalouse avait jailli jusque sur les t r n e s ; les rois de la terre pre naient ombrage du rgne de Dieu; et le mot fatal et men teur de libert, au nom duquel ils devaient subir u n si cruel talion, ce mot, dans toute l'acception de sa plus fla grante contre-vrit, avait t invoqu d'abord p a r les pouvoirs humains contre le pouvoir de Jsus-Clirist,parles magistrats contre PEglise. Depuis longtemps on entendait un secret frmissement des nations, une sourde fermenta tion des peuples. Enfin le cri de guerre a retenti ; l'impit a rassembl sous ses tendards mille soldats divers qui ont oubli leurs prjugs de naissance, d'opinion, de rang, pour se coaliser contre l'ennemi commun. Dsunis sur mille autres points, ils n'ont ici qu'une pense u n a n i m e ;

Cogitaverunt posuerunt.

unanimiter,$imul

adversum

te testamentum

dis-

Et quel est-il, cet ennemi si dangereux contre qui j e vois marcher ces bataillons si serres? Ah ! que d'autres s'arrctent discuter les passions secondaires, dplorer l' branlement des contre-coups et les accidents de la mol ce. Pour moi, m'levant au-dessus de ces calamits comme pour n'envisager que la tendance principale, je dirai avec un roi, grand h o m m e d'tat, que, dans son fond et dans son essence, la conspiration a t ourdie contre Dieu et
contre son Christ: Convenerimt in unum advenus Dominum

et advenus Chrislum ejus. C'est Dieu, c'est son Christ dont on veut briser les chanes, dont on veut secouer le joug :
Dirumpamus vincula eorum et projiciamas nobis jugum

ipsorum. C'est Dieu que s'attaque la rvolte, c'est lui dont on ne veut plus reconnatre les droits et supporter la
royaut : Nolumus hune regnare super nos. Si l'existence de

l'tre suprme est encore avoue, c'estpour garder le droit de Poutrager et de le bannir du monde. Qu'il rside au ciel, la bonne heure ! mais qu'il ne se mle p a s a u x cho ses de la terre, et que ses droits p r t e n d u s ne viennent pas attenter a u x droits plus sacrs de l'homme ! Ils ont dit Dieu, et surtout son Christ: Retire-toi loin de nous, nous ne voulons pas d e l science de les voies: Dixerunt Deo: re
cde nobis; scientiam viarum tuarum nolumus. Et il fut

fait comme il fut dit. Il existait u n pacte ancien, une longue alliance entre la religion et la socit; le pacte fut dchir, l'alliance rom
pue : Et averterunt se, et non servaverunt pactum, quemad-

modum patres eorum. Dieu tait dans les lois, dans les ins titutions, dans les usages ; il en fut chass, le divorce fut prononc entre la Constitution et PEvangile, la loi fut s cularise, et il fut statu que l'esprit de la nation m o derne n'aurait rien dmler avec Dieu duquel elle s'iso-

 320
lait entirement : Et non est creditus in lege ejus noluerunt ambulare..., et la eum Deo spiritus ejus. Dieu avait sur

terre des temples majestueux que surmontait le signe du Rdempteur des hommes ; les temples sont abattus ou f e r m s : on n'y entend, au lieu des chants sacrs, que le bruit de la hache ou le cri de la scie ; la croix du Sauveur est renverse et remplace p a r des signes
v u l g a i r e s : Posuerunt dejecerunt signa sua, signa;... igni in securi et ascia tuum. Dieu eam, incenderunt sanctuarium

avait sur la terre des j o u r s qui lui appartenaient, des jours de fle qu'il s'tait rservs et que tous les sicles et que tous les peuples avaient respects u n a n i m e m e n t ; et toute la famille des impies s'est crie: Faisons dis paratre de la terre les j o u r s consacrs Dieu : Dixerunt in corde suo cognatio eorum simul : quiescere faciamus

omnes festos Dei terra. Dieu avait sur la terre des repr sentants, des ministres qui parlaient de lui et qui le r a p pelaient aux peuples ; les prisons, l'exil, l'chafaud, la mer et les fleuves ont tout dvor. Enfin, disent-ils, il n'y a plus de prophte, et Dieu ne trouvera plus de bouche pour se faire entendre : Jam non est propheta, et nos non
cognoscet amplius.

Mon Dieu, s'criait saint Paulin, quand les Barbares, plus avides de pillage qu'enivrs d'impit, allaient fondre sur sa patrie, mon Dieu, je suis prt vous donner ma vie; mais, de grce, que j e sois martyr de votre nom et non pas martyr de m e s richesses : Non crucier propter aurum aut argentum. O vous tous qui portez sur votre front Ponction sainte qui fait les pontifes ou les prtres, les rois ou les prophtes, de quelque prtexte que l'on s'arme contre vous, rassurez-vous : c'est cause du nom de JsusChrist que vous tes un objet de haine ; e l l e Seigneur, qui sait discerner des cupidits accessoires la passion domi nante, vous dit comme Samuel : Ce n'est pas vous qu'ils

 321 ont rejet, mais c'est moi, de peur que je ne rgne sur e u x :
Non enim te abjecerunt, sed me, ne regnemsupereos. C'en est

fait, tous les droits de Dieu sont anantis, il ne reste de bout que les droits de l'homme. Le premier crime est con somm; la nation s'est dclare pratiquement athe. Mais ce n'est que le premier pas, il en reste un second
franchir: Inilium superbi hominis apostatare Deo, le com

mencement de l'orgueil de l'homme, c'est d'apostasier Tgard de Dieu, et de r e t i r e r son cur de celui qui l'a fait. C'est l le dbut de l'orgueil; mais l'orgueil ne s'arrte pas, il monte, il monte toujours, et c'est de son progrs que nat son chtiment. Mais, avant de raconter le second crime de l'orgueil hu main, entendons les reproches paternels du Seigneur con cernant cette premire prvarication. Ecoutez, maison de Jacob, et toutes les familles de la maison d'Isral. Quel tort vos pres ont-ils donc trouv en moi pour s'loigner
ainsi de moi? Quid invenerunt patres vestri in me iniquitatis

quia elongaverunt me?... Je vous avais fait natre dans le plus beau royaume aprs*celui du ciel ; j ' y avais multi pli pour vous les dons les plus excellents : Et induri vos
in terram Carmeli ut comederetis fructum ejus, et optima il-

lius. C'est pourquoi j ' e n t r e r a i en jugement avec vous, et je soutiendrai m a cause contre les fils des prvaricateurs. Passez aux les de Cthim et voyez ce qui s'y fait ; envoyez en Cdar et considrez bien ce qui s'y passe ; et dites s'il s'est jamais rien accompli de semblable, si u n e nation a quitt ses dieux, et, certes, ils ne sont p a s des d i e u x ; mais mon peuple a chang sa gloire pour une idole. Assurment, M. F . , ce n'est pas que les nations qui adorent des dieux de bois ou des dieux de chair soient louables de persvrer dans leurs e r r e u r s . Mais au milieu de leurs superstitions, elles nous donnent un enseignement que le Seigneur a le droit de nous faire r e m a r q u e r ; et ja~
EOV. SACEKD. T . 11. 21

 323 mais elles ne se sont oublies j u s q u ' cette extrmit de mal o nous nous sommes ports. Chez elles, la divinit eut toujours des droits p u b l i q u e m e n t reconnus et consa crs ; leurs yeux, mpriser les dieux fut toujours u n crime, btir une cit sans Dieu fut toujours une folie, tracer un cercle autour de la majest divine ou l'abaisser au second r a n g fut une entreprise sans exemple. Je sais, selon la pen se bien connue du clbre Pic de la Mirandole, je saisque, satisfait de recevoir leurs adorations sous la figure de leurs idoles, l'enfer n'avait pas intrt branler dansl'esprit des lgislateurs et des sages ces vrits premires que les peuples chrtiens, abusant des lumires et desgrces qui leur taient plus a b o n d a m m e n t dparties, ont t pousss jusqu' m c o n n a t r e . Mais quelle honte et quel malheur pour nous d'tre devenus plus impies que l'hrtique et l'idoltre! Cieux, soyez dans la stupeur ; portes du ciel, soyez inconsolables ! Mon peuple a fait deux m a u x : il m'a abandonn, c'est le premier d e s e s c r i m e s ; mais qu'a-t-il* mis m a place ? C'est, M. F., ce qui m e reste vous dire. J'effraierai vos oreilles, et je ne dirai cependant pastout ce qui est v r a i ; je ne dirai que ce qui est ncessairepour m e conduire d'utiles conclusions. Il y avait longtemps que l'usurpation du r a n g divin avait souri l'orgueil de l'homme : Et eritis sicut dit. Il y avait plus longtemps encore que l'ange tentateur qui pro posait cette sduction y avait cd lui-mme : Ascendant et similis eroAltissimo.Le m o m e n t est venu ; l'autel est libre, l'homme va y placer son idole, et cette idole ce sera luim m e . Hier, c'tait u n peuple d'athes, et le t e m p l e tait ferm ; aujourd'hui, le t e m p l e est rouvert, et l'orgueilleuse Raison, se substituant la divinit qu'elle a renverse, s'assied sur les dbris d u tabernacle et reoit les h o n n e u r s suprmes. Il en devait otre ainsi. La Puissance qui dpose

 323 Dieu est au-dessus de Dieu ; elle les h o m m a g e s divins. Votes sacres de la basilique sainte, pardonnez-moi de redire ce que vous avez vu. L'esprit h u m a i n s'tait fait athe, le voil donc qui se fait Dieu. Je sais que, d a n s le premier dlire de cette apothose, les passions de la m u l titude traduisirent d'une faon brutale le dogme nouveau, et que le bon got et surtout l'habilet ne tarda pas ds avouer la forme rvoltante de l'inauguration p r e m i r e . Mais si le symbole grossier disparut, la chose figure d e meura, elle survcut son emblme impur, elle subsiste toujours. Et pour quiconque pose quelquefois sa tete entre ses mains p o u r rflchir (je sais que c'est le petit nombre, voil pourquoi la lgret publique ne compren dra pas la porte de mes paroles^, pour quiconque m dite parfois sur l'esprit des temps dans l e s q u e l s il a plu au Seigneur de nous appeler vivre, il est une vrit frappante et qui ressort de l'examen d b o u t e s nos insti tulions, de toutes nos doctrines, et de tout ce qui consti tue l'poque m o d e r n e , c'est qu'une divinit plane audessus de cet chafaudage d'athisme, et celte divinit c'est la Raison. Depuis le j o u r o l'homme abjura ses d e voirs p o u r s'adjuger des droits, depuis le j o u r o il se dclara matre souverain de sa pense, jamais il n'a r e nonc sa suprmaLie religieuse, elle lui est plus chre mme que sa souverainet politique. Oui, du j o u r o, fai sant remonter la puissance de bas en haut, nous nous sommes appels le peuple-roi, nous avons bien prtendu devenir aussi le peuple-Dieu. Regardez a u t o u r de vous, et voyez s'il n'est pas vrai que ce peuple qu'on dit athe s'est arrog la toute-puissance divine. Il s'est fait Dieu; car Dieu, c'est l'tre indpendant, e{ le peuple a secou toute dpendance. Lisez la Dclara tion des droits de l'homme, ou feuilletez les livres philoso phiques de l'cole rcente et contemporaine : ce que vous

 324 y distinguerez de plus clair, c'est que l'homme ne reconnat aucune puissance au-dessus de lui, il ne relve que de luimme. Il a dit, ce que Dieu seul peut dire : Je ne servirai pas : Dixisti : non serviam. Il s'est fait Dieu ; car Dieu, c'est l'Etre souverainement parfait, et le peuple s'est dclar impeccable. Lisez son histoire telle qu'il a soin de l'crire lui-mme : vous verrez que ce qu'il fait est toujours bien fait, que ses crimes a p p a r e n t s sont ou de sublimes vertus, ou de hautes ncessits,que ses excs doiventtre respects au moins comme des mystres, et que les lui reprocher c'est blasphmer sa suprme sagesse. Il s'est fait Dieu ; car Dieu seul est infaillible, et le peuple, depuis qu'il a refus l'infail libilit l'Eglise de Jsus-Christ, se Test attribue luim m e . Infaillibilit lgislative : la loi, dcrte au nom de l'homme etsansDieu, est trois fois plus sainte et divine ; in faillibilit judiciaire: la j u s t i c e , r e n d u e a u nom de l'homme, ne se trompe plus, le j u g e m e n t dfinitif est irrformable, la fltrissure sans rhabilitation possible,et tout ce que l'innocence peut obtenir, c'est d'tre amnistie. Il s'est fait Dieu ; car Dieu est le grand r m u n r a t e u r des h o m m e s , et le peuple a usurp la suprme dispensation des r c o m p e n s e s : il tresse des couronnes, dcrte des apothoses, et ses en fants, comme des demi-dieux, sigent autour de la Raison souveraine sur des trnes, disons mieux, sur des autels. Il s'est fait Dieu ; car Dieu seul pntre dans le fond de l'me qui est un abme : et le droit souverain du peuple atteint les consciences, sonde les reins et les curs, et s'il y d couvre, s'il y souponne une pense, un engagement, un vu secret, il prononce des exclusions et des bannissements. 11 s'est fait Dieu ; car Dieu seul a autorit, juridiction sur les intelligences, Dieu seul a un droit de paternit trans cendante : et le domaine du peuple s'tend sur tous les tres, s'lve au-dessus de celui des familles : A quo omnis paternitas; il a le monopole de la doctrine, il rgle dans

quel moule sera j e t e , quelle effigie ara frappe la r a i son de tous les citoyens, et tout homme venant en ce monde sera illumin de la lumire qu'il aura dclare la seule v ritable; au lieu de l'Evangile de Jsus-Christ, il dcrte je ne sais quel vangile de l're nouvelle, crit p a r je ne sais quel evangeliste quivoque ; au lieu du dogme catholique et apostolique, il dcrte je ne sais quel dogme de l'esprit moderne, obligatoire pour t o u s ; et, au lieu que tous les en fants de la nation chrtienne se laissaient conduire a u t r e fois sans rpugnance et p a r une impulsion lgitime au pied de la croix qui a sauv le m o n d e , il se trouvera un sophiste tyran pour dclarer, l a f a c e de r u n i v e r s , q u e tout les fils de la nation libre iront, bon gr mal gr, s'agenouil ler avec amour devant le couteau qui a gorg leurs pres. Enfin il s'est fait Dieu, car Dieu seul il appartient de donner une religion sa crature : et l'on a vu l'esprit hu main se mettre l'uvre p o u r enfanter des cultes de sa fa on, e t i l a t facile de comprendre que son orgueil p t se soumettre une religion qu'il aurait faite, puisqu'en a d o rant son ouvrage, au fond il n'adorerait que lui-mme. Que dis-je? Ouvrez le livre le plus rcent d'un des doc teurs de la jeunesse, vous y lirez ces paroles tranges : Je ne connais plus d'autre religion que l'humanit. La France aurait grand tort de chercher une religion, puisqu'elle est elle-mme une magnifique religion. M. F., l'homme peutil pousser plus loin le dlire? Et quant aux cultes p l u s anciens, o n a vu la Raison souveraine de ce m m e peuple administrer et gouverner plus ou moins arbitrairement les diverses religions admises vivre dans son sein, rglemen ter celle-ci plus docile, dcrter d'abus contre celle-l plus rebelle, et, se t e n a n t au-dessus de tous ces dieux de la
multitude, Deus deorum et Dominus dominantium, dijudicat. les e n

tendre, les j u g e r , les conseiller et les accorder tant bien

que mal entre eux : In medio autem. deos

Je m'arrte ici, M. F . Je pourrais accumuler mille autres preuves de cette usurpation sacrilge des droits de Dieu, au profit de l'orgueil h u m a i n . Je devrais dire surtout que c'est le propre de Dieu de s'aimer soi-mme, de s'adorer soi-mme, de rapporter tout s o i : et je vous montrerais ici le peuple au milieu duquel nous vivons, malheureuse m e n t trop consquent avec le dogme de sa dification, faire de l'gosme sa seule morale, placer en soi-mme sa fin dernire, et sacrifier h o n n e u r , probit, conscience, d vouement, gnie, a u culte de l'or et du plaisir ; et il en de vait arriver ainsi, la p r a t i q u e devait se concilier avec la croyance, le cur devait se mettre d'accord avec l'esprit, et, comme lui, devenir son Dieu lui-mme. O vous donc, hritier de Platon, de Thaes ou de Pythagore, philosophe, qui que vous soyez, qui voyageriez chez les divers peuples pour tudier leurs institutions, leur philosophie et leurs m u r s ; aprs avoir p a r c o u r u notre pays dans tous les sens, considr l'esprit public dans les principes et dans les faits qui en dcoulent, crivez sur le front de cette nation ces trois mots qui forment tout son symbole, son dcalogue et son culte : Je crois en un seul Dieu, et ce Dieu
c'est moi-mme : Credo in unnm Deum.

Je m'empresse de le dire, m e s Frres, et j e le rpterai u n autre jour, car j e serais inconsolable de calomnier ma patrie : heureusement les principes mauvais dont je viens de parler ne sont pas accepts de tous ; et, plus heureu sement encore, parmi ceux qui les acceptent, il en est peu qui ne s'effraient p a s d'en dduire et d'en justifier les con squences. D'o il rsulte que, malgr les institutions et le droit public, il demeure d'une part u n grand n o m b r e d'ado r a t e u r s fidles du vrai Dieu, d'autre part, u n grand nom bre d'mes honntes qui valent mieux que leurs principes. Mais il n'en demeure p a s moins dmontr, ce que j ' a i avanc, que nous avons pch tous ensemble, en corps de

nation ; que la socit dont nous faisons partie a con somm les deux crimes les plus monstrueux qui aient jamais t commis la face du soleil ; et que ces crimes persvrent en droit l'tat de principes, et plus ou moins en fait l'tat de consquences. D'o je conclus, en finis sant, qu'une conversion gnrale est notre premier besoin et notre p r e m i e r devoir. Ne vous est-il j a m a i s arriv, mes Frres, de frissonner d'pouvante, en entendant, dans l'criture, quelles pou vantables calamits provoquent sur elle l'apostasie et l'im
pit des nations :Exurge Deus, non prvaleat iram tuam homo : Levezqu te non invocaverunt;

vous, Seigneur, et qu'il ne soit pas donn l'homme de p r

valoir contre vous ; effunde iioverunt, ingnies non et in rgna qu nomentuum

panchez les flots de votre colre sur les nations qui ne vous connaissent pas et sur les royaumes qui n'invoquent pas votre nom. Quand il s'agit de l'homme, Dieu est pa tient, carici le j u g e et le coupable sont l'un et l'autre ter nels ; et si l'impie est comme enseveli dans le manteau de sa prosprit, n'en soyez p a s scandalis, car cet instantl mme, son m e p a r a t devant le juste juge, et les feux vengeurs sont allums p o u r j a m a i s . Mais quand il s'agit des nations, la patience divine a u n terme, parce que les na tions sont filles d u t e m p s , et que c'est dans le temps seu lement qu'elles peuvent tre justiciables du souverain Matre. Voil pourquoi cet avertissement si frquent des prophtes la nation sainte : Si vous ne faites pnitence, votre ruine est infaillible. Mais ne s'est-il p a s appesanti dj sur nous, mes Frres, le bras du Seigneur irrit? ou plutt, l'excs de nos i n i quits n'a-t-il pas apport avec lui son c h t i m e n t ? N'est-ce pas un cri qui clate de toutes p a r t s a u t o u r de nous, que la socit est gangrene de corruption, que la dissolution

 328 est prochaine et invitable? Tous les jours n'entendonsnous pas les sages s'alarmer, les forts eux-mmes s'ef frayer? Sous l'empire de cette orgueilleuse idoltrie de nous-mmes, que nous avons substitue l'humble ado r a t i o n de Dieu, que sont devenus la beaut des m u r s et des caractres, les vertus publiques et prives, l'esprit de sacrifice et de loyaut gnreuse ? Chacun se faisant son Dieu soi-mme, tout dsintressement a disparu, tout respect du droit d'autrui, tout dvouement la chose publique. Au milieu de cetgosme gnral, j e vois d'ar dentes ambitions qui s'lvent, des tyrannies qui ne ren contrent que complaisance servile. La raison privilgie de quelques-uns se chargeant d'exercer la souverainet divine au nom de la raison de tous, qui pourrait dire jus q u ' quelle rigueur cette divinit nouvelle pousse u n droit qu'elle lve d'autant plus haut qu'elle se dit la raison lue de la multitude? Isral, que tes dieux se lvent et qu'ils te secourent, ces dieux que tu t'es faits toi-mme ! Eh quoi donc ! Ce peu ple n'est-il donc plus le peuple franc p a r excellence? Isral, es-tu donc esclave ou le fils des esclaves, que je te vois livr en proie toutes les servitudes ? Les fils de Memphis et de Taphns t'ont meurtri j u s q u ' la tte. Et d'o cela t'est-il arriv, sinon de ce que tu as abandonn le Seigneur ton Dieu, lorsqu'il te conduisait lui-mme d a n s la voie? Sache donc et reconnais quel mal c'est pour toi, eteombien il t'est amer d'avoir abandonn le Seigneur ton Dieu. Depuis bientt un sicle, tu as bris le j o u g et tu as dit : Je ne servirai pas. Puis, a p r s cette dclaration si fire, on t'a vu, comme une lche courtisane, sur toutes les collines leves, sous tous les a r b r e s chargs de feuillages. Mon peuple, il est temps de t'arrter dans la voie de la honte et de la perdition ; reviens moi, dit le Seigneur. N'entendrons nous p a s , mes Frres, cette invitation du

Seigneur? Notre socit altendra-t-elle, comme Antiochus, le moment extrme de sa dissolution, de sa putrfaclion, pour reconnatre, mais inutilement alors, qu'il est j u s t e d'tre soumis Dieu, et qu'il ne sied pas un mortel de se poser le rival de Dieu : Justum est subditum esse Deo, et mortalem non paria Deo sentire?

Oui, mes Frres, c'est contre Dieu que nous avons p ch ; c'est Dieu seul que nous devons rparation. Mais quoi! me dites-vous, nous ne sommes pas la nation, nous ne sommes pas lgislateurs et chefs du peuple; vous nous parlez du crime d e l socit tout entire, il ne tient pas nous de le rparer. Je le sais, mes Frres ; mais je sais aussi que, dans un sens trs vritable, ce sont les m u r s qui font les lois, que c'est l'esprit public qui dicte le droit publicUn peuple n'crit que ce qu'il fait; les lois viennent aprs les actes, La socit n'a promulgu des principes athes qu'aprs que l'esprit d'athisme s'est r p a n d u dans son sein. Je vous dis donc tous, et je dis chacun : C'est Dieu, c'est Jsus-Christ, que nous avons o u t r a g , dont nous avons mconnu les droits, dont nous avons rejet le joug salutaire. Aujourd'hui, dposons notre haine ; rendons Dieu ce qui appartient, ce qui a p p a r t i e n d r a ternellement Dieu. Que chacun de nous pour sa p a r t , au lieu de cder l'entranement de l'idoltrie publique, paie Dieu son tribut, incline sa raison devant la raison de Dieu, sa vo lont devant la volont de Dieu ! E t bientt le crime gn ral sera rpar, le droit de Dieu s e r a p u b l i q u e m e n t reconnu; Jsus-Christ rgnera sur la socit tout entire. Et avec le scandale de la p l u s vaste apostasie cessera aussi la plus fcheuse de toutes les situations. Car il est impossible de nier que, si la loi est l'expression des m u r s , son t o u r elle ragit sur elles, que l'effet se transforme en cause, et que le plus grand de tous les malheurs, c'est que le d r -

 330 g l e m e n t a i t sa source dans ce qui devrait servir de rgle. Mais Jrmie me fait e n t e n d r e vos objections, et voici la premire. Vainement, dit le Seigneur, vainement p o u r r a m e n e r mon peuple, j ' a i frapp ses enfants ; ils n'ont pas voulu comprendre le chtiment, et ils m'ont r p o n d u : C'est u n fait accompli, n o u s nous sommes retirs de toi, n o u s n'y reviendrons p a s , notre a m o u r - p r o p r e y est en gag. Mes Frres, n'est-ce p a s ce langage qui a retenti souvent nos oreilles? Oui, l'esprit humain le reconnat : il n'a recueilli, pour fruit de son uvre, que la misre. Mais comment donner le dmenti l'ouvrage de nos p r e s ? C'est u n fait accompli, la socit s'est scularise, l'homme a divorc avec Dieu, il n'y reviendra plus : Rccessimns, non ultra veniemus ad te. La religion est la source de mille b i e n s , c'est vrai ; mais notre honneur est en cause. Plutt tous les maux sans Dieu que tous les biens avec lui et par
lui : Recessimus, non ultra veniemus ad te.

Ah 1 mes Frres, si je venais dire aux h o m m e s de notre sicle de renoncer absolument leur uvre en tant q u ' u vre humaine ; si, me faisant l'aptre du pass, je rclamais le retour de toutes les institutions a n c i e n n e s ; si, au lieu d'tre le prtre de Dieu, je devenais l'avocat d'une classe quelconque de la socit, je comprendrais peut-tre cet orgueil, cet intrt, ce zle, cette opinitret dfendre ce que vous appelez l'ouvrage de vos pres. Mais qu'importent l'homme de l'ternit les vicissitudes du temps, des hom m e s qui se substituent d'autres hommes, des renverse m e n t s de fortune, des dplacements de privilges, des t r a n s formations sociales ! cela s'est vu et se verra dans tous les temps. Mais aussi ce qui a t prch et ce qui devra tre prch dans tous les sicles, c'est que c'est u n fol orgueil l'homme de vouloir se passer de Dieu, s'galer Dieu; c'est que, malgr le frmissement orgueilleux des peuples, Dieu rgnera sur eux, c'est son droit, et que s'il n'y rgne

 331 pas par l'amour, il y rgnera par la justice et la vengeance:

Quoniam regnavit Deus, irascuntur populi ; c'est que par

consquent un peuple qui veut vivre et qui a eu le m a l h e u r de dtrner Dieu, doit s'empresser de le replacer sur les autels et de se prosterner ses pieds. Je vous d e m a n d e de reconnatre que l'homme n'est p a s gal Dieu ; cet aveu demande-t-il un effort si grand d'hu milit et d'abngation? Jrmie me rvle u n e seconde objection. J'ai rappel mon peuple vers moi, et mon peuple a dit : J'ai perdu toute esprance, je n'en ferai r i e n ; j ' a i m e les dieux trangers avec passion, et ce sont eux que je veux suivre. J'ai dit au bois : Tu es mon pre ; la pierre : Tu m'as donn le jour. Mes Frres,qui de nous n'a pas t tmoin de cette lassitude, de cette dfaillance ? On avoue qu'il tait mieux de servir Dieu, qu'il serait ncessaire de revenir lui ; mais on o b jecte l'affaissement, l'impuissance, le dgot: Desperavi,nequaquam faciam ; il faudrait un effort, et l'on a p e r d u toute nergie. D'ailleurs on a pris gr les dieux trangers, et l'on veut les suivre ; toutes les affections sont colles la matire, le cur appartient a u x idoles, il n'a pas la force de se dtacher. L'esprit public e s t e n t r dans une autre direc
tion, il y persistera: Adamavi quippe alienos et post eos ambu-

labo. Et la nation ainsi dcourage retombe sur elle-mme, et dsesprant de revenir jamais la lumire,elle se rassied dfinitivement dans les tnbres et les ombres de la mort :
Sedentes in tenebris et umbra mortis.

Mes Frres, coutez ce que rpond le Seigneur : Mon peuple, et pourquoi donc ferais-tu u n pacte avec la m o r t ? Quand tu dsespreras ainsi de toi-mme, tu prouveras q u e tu ne connais ni ce qui reste de vie dans ton sein, ni ce qu'il y a de puissance dans mon b r a s et d'amour dans m o n cur. Une vierge peut-elle oublier sa parure, et une femme Tcharpe qu'elle p o r t e sur son s e i n ; et mon peuple a b a n -

donnerait pour toujours le Dieu qui fait son b o n h e u r et sa gloire! On dit d'ordinaire : Si une femme rpudie par son mari en pouse un a u t r e , son mari la reprendra-t-il encore? Pour toi, fille d'Isral, tu t'es couverte d'op probre, et nanmoins reviens moi et je te recevrai, dit le Seigneur. Ces paroles tireraient des larmes des plus durs rochers : Ergo saltcm modo; donc a u moins mainte n a n t que toutes tes illusions sont envoles, lve les yeux et vois quels mensonges tu n ' a s p a s aims, quelles passions tu n'as pas caresses ; tu as enivr les autres peu ples de tes poisons ; t u as pris u n front qui ne savait plus rougir. Ah! du moins aujourd'hui, invoque-moi en d i s a n t : 0 Dieu, vous tes m o n Pre et le guide de m a virginit :
Pater meus, dux virgtnitatis me tit es; c'est sur votre

bras que je m'appuyais p e n d a n t t a n t de sicles, alors que brillaient en m o i , avec m a foi virginale, toutes les qualits gnreuses que l'univers admirait : dvoue ment, courage, gnie, enthousiasme. Reviens moi, peuple rebelle, et j e gurirai tout le m a l q u e t u t'es fait
en te dtournant de moi : Convertimini, sanabo aversiones vestras. filii, revertentes, et Oui, j e te gurirai, car moi, le

Seigneur, j ' a i le pouvoir de cicatriser les plaies des peuples comme celles des individus; j ' a i cr les nations gurissa bles, et m a toute-puissance a opr plus d'une fois ce prodige. 0 Juda prvaricatrice, considre ta sur Isral; France, regarde ta s u r d'outre-mer : Prvaricatrix soror, et admire p a r quelle voie merveilleuse m o n b r a s , mon cur la ramnent tous les j o u r s m o i . Courage, c'est ainsi que tu reviendras ton Dieu ; tout coup l'esprit d'en h a u t s'emparera de tes m u l t i t u d e s , le nombre de mes prtres ne suffira p a s ce mouvement de retour, et ils m'apporteront tes enfants pleins b r a s
:

El affrent filios tuos in ulnis. De 'prcieux instincts qui se

drobent encore toi, mais qui ne sont qu'endormis, se

rveilleront dans ton sein. Et tandis que, le cur encore plein de rage et la bouche frmissante de menaces peuttre, tu sembleras entrer dans la route de Damas, dans la voie de la perscution, tout coup une force secrte te renversera. Qui tes-vous? me demanderas-tu. Je suis ce Jsus que tu perscutes. O France, il est dur pour toi de regimber contre l'aiguillon ; faire la guerre Dieu est contre la n a t u r e . Relve-toi, race prdestine, vase d' lection, et va, comme p a r le pass, porter mon nom tous les peuples et tous les rois de la t e r r e . Ah ! qui me donnera de voir ces j o u r s que la t o u t e - p u i s sance de Dieu nous prpare ? Qui me donnera de voir mon pays accepter franchement et sans retour la suprmatie de Dieu et abjurer les vains rves de sa rbellion insense? Car toute la question est l. Le j o u r o nous serons tous d'ac cord sur l'Evangile, toutes nos divisions intestines dispa ratront. Qui m e donnera de me j o i n d r e un jour la mul titude des nouveaux fils d'Isral p o u r dire avec eux : Nous voici, Seigneur, nous revenons vous; car vous tes le Scigneurnotre Dieu? Vraiment toutes les collines, e t l a multi tude des montagnes surlesquellcs n o u s avons idoltr, n '
taient que mensonge : Veremendaces erant colles, et multi-

tudo montiam. La confusion et la honte n'ont cess de dvorer l'uvre de nos p r e s depuis que nous la connais
sons : Confusio comedit laborem patrum noslrorum ab adoles-

centia nostra. E u x et nous, nous nous sommes couverts d'ignominie, parce q u e , depuis n o t r e enfance j u s q u ' ce jour, nous avons pch et nous n'avons pas cout la voiy du Seigneur notre Dieu. Paissent ces aveux d e l conversion d'Isral tre b i e n tt sur nos lvres tous, mes Frres ! C'est ce que j e vous souhaite avec la bndiction de Monseigneur (1),
(i) Cf. Appendice : p. 22, n. 1 2 ; p. 2 3 , n. 24,4. Avertissement:

p. XXV.

XXVII SECOND SERMON

S U R L E R E T O U R A D I E U , D E V O I R S P C I A L D E S CHEFfi D E LA S O C I T , P R C H E A LA C A T H E D R A L E D E C H A R T R E S , CAREME. LE III
e

D I M A N C H E DE'

(15 mars 1846)

Jrusalem, Jrusalem, tere ad Dominum Deum Jrusalem, Jrusalem, vers Le Seigneur ton Dieu.

convertuum. reviens

MONSEIGNEUR,

Il ne m'a pas t difficile, M. F . , do vous persuader de la ncessit absolue de revenir au Seigneur par une rforme et une conversion gnrale. Nous avons considr le corps social dans tout ce qui constitue son existence et sa vie, et nous y avons reconnu des germes de dissolution et de mort ; depuis la plante des pieds j u s q u ' a u sommet de la tte, nous n'y avons trouv aucune partie saine ; et, r e montant des effets la cause, nous avons t forcs d'a vouer que le drglement des ides et des moeurs a sa source dans ce qui devrait leur servir de rgle, que les vices de la socit m o d e r n e sont le h i d e u x produit de ses principes, et que le droit public est complice de la d pravation publique. Nous avons dit avec Jrmie : Et d'o proviennent tant de m a u x , sinon de ce que la nation a

 333 abandonn le Seigneur son Dieu, lorsqu'il la conduisait lui-mme dans le chemin de la prosprit et de la gloire ?
Numquid non istud factum est tibi, quia dereliquisti Dominum Deum tuum, eo tem pore quo ducebat te per viam ?

Mes Frres, ou je me trompe beaucoup, ou ce sujet que Dieu m'a inspir dn dvelopper p e n d a n t la sainte q u a r a n taine, sujet mille fois trait, e m p r u n t e aux temps dans lesquels nous vivons un intrt et une importance vrai ment infinis. Cette conversion que je vous prche, ce m o u vement de retour vers Dieu, les anges du ciel regardent avec anxit si la socit moderne va enfin en comprendre l'indispensable ncessit ; et, selon qu'elle sera sourde ou docile cet appel, ils s'apprtent ou voiler leur face de leurs ailes et verser des larmes inconsolables sur une grande ruine, ou saisir leurs lyres et chanter le plus beau de tous les triomphes d e l misricorde divine. Que n'ai-je donc l'autorit des prophtes pour redire avec leur accentuation imposante ces paroles si dignes d'tre e n t e n dues : Jrusalem, Jrusalem, convertis-toi vers le Seigneur
ton Dieu : Jrusalem, convertere ad Dominum Deum tuum t

Mais comment une nation entire revient-elle Dieu? Je l'ai dit, mes Frres : la nation, c'est l'ensemble des indi vidus, et toute conversion individuelle contribue, plus puissamment qu'on ne pense, p r p a r e r et dterminer la conversion gnrale. Cependant, je dois l'avouer, p a r m i les individus, il en est dont la conversion a plus d'autorit et d'importance ; le sort d'un peuple tout entier est entre les mains de quelques-uns dont l'exemple devient sa loi. C'est pourquoi, aprs avoir tabli prcdemment que la conversion est le besoin et le devoir de tous en gnral, avant de montrer, ainsi que j e l'ai promis, qu'elle est le devoir et le besoin de chacun en particulier ; je veux aujourd'hui traiter une proposition intermdiaire, et vous faire comprendre que la conversion est le besoin et le

 336 devoir spcial de quelques-uns : j e veux dire de tous ceux qui, cause d'une supriorit quelconque de fortune, de considration, d'intelligence, d'autorit, sont devenus les chefs de la socit qui reoit d'eux l'impulsion et le mou vement. J'attache le plus grand prix cet entretien qui sera simple et familier ; j e parlerai avec toute lafranchise, mais aussi avec toute la charit que comporte et qu'exige mon ministre. Ave Maria. Il est crit dans les Livres saints que Dieu a donn chacun des hommes une mission, u n e sorte de m a n d a t pour ce qui regarde les intrts ternels du prochain :
Mandavit nnicuique Deus de proximo suo. Cette mission, ce

devoir concerne surtout quiconque occupe un r a n g lev au-dessus de ses semblables, et les ans du sicle s'appro prieraient le langage des premiers d'entre les homicides, si la religion qui leur demande compte de l'me de leurs frres, ils osaient rpondre : Est-ce que je suis constitu gardien de mon frre ? Non, il n'en tait pas le gardien, il en tait le bourreau. Les hommes influents d'une ville, d'une province, d'une nation auront rpondre au t r i b u nal de Dieu non pas seulement de leur m e , mais de beau coup d'autres Ames; ilssont, p a r la ncessit de leur posi tion, des aptres du ciel ou de l'enfer, des moyens de salut ou de ruine. Si los grands, les riches, les savants a b a n d o n n e n t l a religion, ils donnent le signal d'une apostasie qui sera bientt universelle. Abrite sous leur nom et protge p a r leurs exemples, n'avons-nous pas vu, ainsi que s'en plai gnait dj l'illustre vque de Clermont en prsence d'une cour qui avait besoin de ces leons, l'impit devenir un air de distinction et de gloire, u n titre d'honneur et de considration, un mrite qui supplait toutes les a u t r e s qualits et confrait des hommes obscurs un privilge de

 337 familiarit auprs des princes des peuples? De Ifipour les grands un nouveau devoir qu'ils ont contract envers la religion et la socit, devoir do justice rigoureuse qui con siste dans la rparation du mal qu'ils ont commis. Ce sont les chefs de la nation qui ont mis en crdit l'impit, et donn naissance tous les m a u x quo l'impit trane A, sa suite ; c'est A , eux dsormais d'imprimer le mouvement de retour k la religion, et de r e n d r e la socit tous les biens que la religion apporte avec elle. Mais j ' e n t e n d s une voix qui s'lve, et qui me dit : Est-ce qu'aujourd'hui tous los h o m m e s qui ont quelque valeur ne proclament pas u n a n i m e m e n t que le temps de l'incrdulit est pass, et que la religion ost un besoin profond de notre poque? Le j e u n e homme peine sorti des coles ne dbute-t-il pas p a r une brochure sur la question philanthropique et religieuse? Oui, mes Frres, je voux bien le reconnatre, la socit a fait un grand pas, les esprits ont march. On rpte chaque jour, dans une cer taine sphre moyenne comme dans une sphre plus leve, que la religion est indispensable pour maintenir les classes infrieures. Nous entendons les noms do Diou, de Providence ; on parle de morale, de morale religieuse; quelquefois mme on hasarde les noms de Jsus-Christ et do l'Evangile ; on va plus loin, on se met l'uvre, on crit des livres sur la moralisation, on vote des millions p o u r la rforme pnitentiaire. L'enfant, le pauvre, l'ouvrier sont l'objet des dissertations les plus circonstancies, des soins les plus touchants. Que manque-t-ildonc cette croi sade des chefs de la socit, et que faudrait-il pour que leurs efforts fussent couronns de succs? Ce qui m a n q u e , je vais le dire d'abord ; ce qu'il faudrait, il me sera facile de le dire ensuite. Ce qui manque ces nouveaux aptres, c'est : 1 la conviction, 2 l'exemple pratique. D'o il arrive que leurs enseignements sont
(EUV. SACERD. T . II. 22

 338 inefficaces : i parce qu'tant p u r e m e n t h u m a i n s , ils ne sont pas bnis de Dieu, et 2 parce q u ' t a n t inconsquents et intresss, ils ne sont pas recevables de la multitude. Ce qu'il faudrait donc, ce qui est indispensable au succs de l'entreprise, ce serait que tous ceux qui veulent rformer la socit au nom de Dieu et de l'Evangile commenassent par s'en rapprocher eux-mmes sincrement,pratiquement, entirement. Voil l'ensemble d'ides que je viens dve lopper et qui complteront notre prcdent entretien. I. Plus d'une fois, mes Frres, nous avons eu la satis faction de nous rencontrer avec des hommes graves et srieux, vraiment proccups du sort de l'humanit, dsi reux d'tre utiles leurs semblables, apportant P u v r e de la rgnration sociale une volont et un dvouement dignes de tous loges. Ils avaient vu, d'une p a r t , que les conditions suprieures sont la veille d'tre envahies par les passions de la multitude; d'autre part, que les mauvais instincts de la multitude lui sont infiniment nuisibles elle-mme. Ils avaient compris qu'il fallait trouver une digue opposer ce d b o r d e m e n t ; et, aprs mille autres tentatives, ils s'taient enfin convaincus qu'il fallait de m a n d e r la religion son appui, notre ministre son con cours. Ou du moins (car depuis q u e la socit s'est scu larise, l'apostolat est devenu laque) ils se montraient disposs faire avec nous, peut-tre mme notre place, ce que nous avons fait si heureusement pour le peuple dans d'autres sicles ; et ils nous priaient de leur prter notre ascendant sur les mes, de les investir d'une portion de notre sacerdoce spirituel. Mais bientt nous prouvions une surprise profonde. Ces h o m m e s si ardents mettre en jeu toutes les ressources que fournit la foi chrtienne, nous tions forcs de le reconnatre, ils ne possdaient pas cette foi dans leur m e .

 339 L'Evangile de Jsus-Christ enseigne au pauvre l'amour de sa condition m a l h e u r e u s e , celui qui ne possde p a s le respect de la proprit, l'enfant la dpendance envers ses parents, au coupable la ncessit du repentir, tous les lois de la probit. En tout cela, l'Evangile est excellent, disent-ils; n o u s n o u s s e r v i r o n s de l'Evangile. Mais J s u s Christ est-il le Fils de D i e u ? Le christianisme est-il u n e institution surnaturelle? l'Evangile est-il un livre descendu du ciel, ou seulement le dernier effort de la sagesse et de la raison h u m a i n e ? Faut-il a d m e t t r e les miracles p a r l s quels il tend tablir son origine divine? Que faut-il penser des mystres qu'il nous propose croire? Questions inutiles. L'Evangile est excellent tel qu'il est p o u r les multitudes : ne discutons pas s a valeur religieuse ; conten tons-nous de nous en servir quel qu'il soit. Quant nous, nous n o u s abstiendrons d ' e x a m i n e r le fond de la c h o s e . Nous avons reu une ducation qui nous place a u - d e s s u s du besoin de la religion; et d'ailleurs nos intrts nous interdisent les passions inquites et turbulentes que nous voulons rprimer d a n s les conditions vulgaires. Ainsi raisonnent ces h o m m e s . Ils ont l'Evangile la main et ne l'ont pas dans le c u r ; ils enseignent, mais ils n e croient p a s . Encore si l'inconvnient s'arrtait l : l'incrdulit prive de l'aptre est un fait intrieur qui peut tre dissimul, qui se souponne, mais q u i n e se d m o n t r e p a s . M a l h e u reusement la religion a certaines exigences qui vont rendre manifeste le ct faible de ces instituteurs du peuple. L'Evangile, auquel on fait ainsi appel pour la rforme des multitudes, prescrit des devoirs dont l'accomplisse ment est visible, et se rfre des actes publics et solen nels. Il veut que le chrtien interrompe une fois la semaine les travaux corporels, pour consacrer un jour tout entier

 340 aux exercices religieux en mme temps qu'au repos de ses membres fatigus. Il veut que le chrtien en ce jour aille, en socit de tous ses frres, so prosterner devant les autels et p r e n d r e p a r t la grande et suprme action du culte qui est le sacrifice. Il veut qu'en ce m m e jour le chrtien, qui ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort d e l bouche de Dieu, aille humblement entendre la parole du p r t r e qui tombe de la chaire sacre. Il veut qu'une fois Tanne au moins cet homme pcheur aille dposer ses fautes aux pieds'de Jsus-'Christ, dans le cur d'un cleste confident, s'asseoir la table trois fois sainte o un Dieu se fait l'aliment et le soutien de sa crature. C'est , ces pratiques sensibles, ces de voirs extrieurs et visibles qu'est attache toute la vertu, toute l'efficacit de la morale vanglique ; sans l'accom plissement de ces observances, la religion chrtienne ne garantit plus aucun des fruits qu'on lui demande. A la bonne heure, disent les plus raisonnables d'entre ces nouveaux aptres : qui veut atteindre la fin, doit subir les moyens. Puisque nous d e m a n d o n s l'Evangile ses rsultats, laissons-le prescrire librement toutes ses prati ques qui sont au moins relativement b o n u e s ; au besoin, nous les recommanderons nous-mmes. Mais p o u r notre compte, comme nous n'avons pas dit notre dernier mot concernant la valeur relle et absolue de l'Evangile, nous nous abstiendrons de toutes ces observances gnantes, tombes en dsutude pour la p l u p a r t des h o m m e s de notre condition. Et, en effet, je r e m a r q u e que ces hommes, si zls pour la rforme de leurs concitoyens, ne se mlent j a m a i s eux dans les circonstances religieuses les plus i m p o r t a n tes. A Dieu ne plaise que je perce le mur qui me drobe et qui doit me drober leur vie prive. Mais il est un fait patent : on ne les rencontre p a s dans le temple ; ils ne

 341 donnent jamais l'exemple de la prire publique ; le di manche les voit enferms d a n s leur cabinet o ils crivent sur les questions de rgnration sociale; la prdication vanglique ne peut faire arriver leurs oreilles aucun de ses enseignements, clairer leurs esprits d'aucun de ses rayons, frapper leurs curs d'aucune de ses grces. Inutile de dire qu'ils ne s'approchent j a m a i s des tribunaux sacrs, et qu'ils ne s'assoient pas plus avec le pauvre la table divine qu'ils ne s'astreignent partager avec lui le pain noir de sa misre ou de sa rclusion. Mais, cela p r s , ces hommes ont du dvouement, de l'intrt pour l'humanit; quelquefois ils sont gnreux, compatissants ; en un mot, ce sont do vrais aptres a u x q u e l s il ne manque rien, si ce n'est de croire et de p r a t i q u e r ce qu'ils prchent. Aprs cela (voyez quel est l'endurcissement du cur h u main !), comment se fait-il que la multitude ne se laisse pas docilement enseigner et persuader par les soins d'un si touchant proslytisme? Comment se fait-il que tant de statistiques, de rapports, tant de brochures philanthropi ques, tant d'annales de bienfaisance, tant de crations dis pendieuses, des sommes si importantes alloues par le bud get, n'aient pas renouvel la face du monde moral? Eh quoi! douze pauvres pcheurs ont chang l'univers; et l'on verra les hommes les plus considrables, les publicistcsles plus distingus d'un pays, e n t r e p r e n d r e l'uvre de la rgnra tion avec des livres savants et des ressources immenses sans obtenir l'amlioration qu'ils ont en vue ! Et, au con traire, ces mmes h o m m e s seront enlevs un peu plus souvent que p a r le pass leurs lucubrations moralisa trices et leurs soins domestiques ; le magistrat et le notable par l ncessit d'entendre et d j u g e r , l'avocat par la fonction de juslifier et de dfendre des crimes tous les jours plus multiplis et plus monstrueux. Serait-il possible que de si louables efforts eussent si peu de succs,

et que la perversit publique ft irrformable ce point? Qui pourra donc expliquer ce mystre? M. F . , n'allez pas croire que mes paroles soient emprein tes d'ironie ou d'amertume. En ces jours difficiles, qui succdent des crises violentes qu'avaient provoques des torts communs toutes les conditions, certes nous avons mieux faire que de nous adresser de mutuels reproches c'est de nous clairer rciproquement, charitablement, sur les vrais besoins de la socit. J'ose le dire, nul ne rend, plus justice que moi quiconque s'intresse la cause d u malheureux. Dans ce sicle d'gosme et de concentra tion, tout homme qui consacre ses veilles, ses rflexions^ sa vie, la sainte occupation d'adoucir le sort de ses frres, a des droits la reconnaissance publique. Et lors mme que cet homme se trompe dans les moyens, la reli gion lui doit encore des bndictions et des encourage ments. Mais ne lui doit-elle pas aussi des avertissements et des conseils, et ne lui sera-t-il pas permis, comme preuve de sa sympathie, d'apporter ses lumires et ses enseigne ments? Or je dis que cette sorte d'apostolat exerc p a r les hommes du sicle, cet apostolat dnu de conviction et d'exemple pratique, est condamn la strilit et l'impuis sance. Et, entre mille autres raisons, j'insiste sur ce que : 1 il ne peut pas tre bni de Dieu, attendu qu'il est pure m e n t humain et qu'il ne tourne pas directement sa gloire; 2 il n'est pas recevable de la multitude, attendu, qu'il est inconsquent et intress. La premire condition du succs p o u r un aptre, c'est la grce de Dieu. Nous semons, nous plantons, dit saint P a u l , mais c'est Dieu qui donne l'accroissement. Le travail est de l'homme, le rsultat est de Dieu. Or Dieu n'accorde et ne doit accorder sa grce q u ' a u t a n t qu'elle p r o d u i r a des fruits qui tournent sa gloire. Serait-il concevable que

 343 Dieu mt sa grce surnaturelle au service d'un autre int rt que le sien? Je-vois un aptre chrtien : que se propose-t-il? La gloire de Dieu, son rgne sur la terre, le triomphe de la vrit. Il veut que Dieu soit connu, que Dieu soit aim, et que les hommes, par l'accomplissement de leurs devoirs envers Dieu, arrivent eux-mmes au b o n h e u r et la gloire. Voil son but. Quels sont ses m o y e n s ? Ceux que Dieu lui-mme lui a fournis. Pour conduire les h o m m e s leur fin, Dieu leur a donn une religion ; il a envoy son Fils sur la terre ; celui-ci a laiss un vangile, u n livre qui renferme une foi, une loi. L'aptre croit, et voil pourquoi il parle ; il a une conviction qu'il veut faire passer dans le cur de ses frres. Peu confiant en ses propres forces, il prie incessam ment le Seigneur de couronner ses travaux. E* s'il atteint son b u t , il ne croira point avoir remport lui-mme une conqute; ses yeux, il d e m e u r e un serviteur inutile, un instrument sans valeur ; c'est Dieu qui a parl par sa bou che. M. F ici je comprends q u e Dieu fconde le ministre de l'homme, le dvouement de l ' h o m m e ; car cet h o m m e ne parle pas en son nom mais au nom de Dieu, n'enseigne pas pour lui-mme mais p o u r Dieu. Je vois u n aptre selon le monde : que se propose-t-il? La gloire de Dieu? il ne songe pas mme s'lever j u s q u e l. Le triomphe de la vrit ? qu'est-ce que la vrit ? il n'y a jamais gure pens. Il veut la tranquille conservation de Tordre et d'un tat de choses dont la meilleure p a r t lui est assure ; il aspire former u n e socit compose d'honn tes gens plutt que de chrtiens et de saints ; il dsire la plus grande somme de b o n h e u r possible pour t o u s , sans que la flicit acquise de Pun ait r i e n craindre de la fli cit peine bauche de l'autre : voil son b u t . Quels sont ses moyens? tous ceux indiffremment que lui suggre la
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 MA

philosophie ou la religion. Les moyens humains, il les p r fre; mais s'il reconnat leur insuffisance cl leur ineffica cit, il se rsigne employer ce qu'on appelle les moyens religieux. Du reste, il n'a personnellement aucune foi clans leur puissance surnaturelle; il les emploie comme des moyens heureux qui ont acquis de l'ascendant sur les m u l t i t u d e s ; il les emploie j u s q u ' ce qu'ayant p a r eux atteint son but, il puisse les abandonner et les rejeter tout j a m a i s . Et s'il arrive ses fins, ce n'est pas Dieu qu'il attribue le mrite, mais lui-mme ; il n'a p a s tra vaill pour l'intrt de Dieu, mais p o u r le sien. Or, M. F., est-il possible que Dieu bnisse et qu'il fconde un tel apostolat? qu'il mette le trsor de sa grce la dis position de celui qui, d'une p a r t , ne se propose aucune ment ce qui est le but de la grce, c'est--dire la gloire de Dieu et la sanctification des m e s ; et qui, d'autre p a r t , n'a aucune foi dans l'efficacit divine des moyens auxquels est attache la grce, ot qui s'arrogera tout le succs et tout le fruit dus rellement l'assistance de VEsprit-Saint? Non, videmment non. L'aptre ici n'est qu'un homme, il n e s e propose rien que d ' h u m a i n ; Dieu n'a rien y gagner, Dieu n'interviendra pas. J'ajoute que cet apostolat, qui est strile parce qu'tant tout humain il n'est pas bni de Dieu, est strile encore parce qu'il n'est pas recevable de la multitude, attendu qu'il est inconsquent et intress. Quand un aptre m'enseigne ce qu'il croit, sa parole a un accent de persuasion qui me pntre et qui fait passer en moi sa propre conviction. Quand un aptre me prche ce qu'il fait, son exemple a une puissance d'entranement qui me dtermine et me tire sa suite. Voil le g r a n d se cret de la toute-puissance de l'apostolat catholique. L'ap tre c r o i t ; il parle, on le croit. L'aptre prche ; il agit en consquence, on l'imite. Franois d'Assise croit en Jsus-

 345 Christ qui a d i t : Bienheureux les pauvres ; il y croit, et, en preuve, transfuge volontaire do la richesse, il distribue sa fortune aux malheureux et se voue la pauvret. Les mul titudes l'entendent, le voient ; sa parole, son exemple sont sans rplique. Mais que la multitude puisse souponner que l'aptre ne croit pas ce qu'il enseigne, ne pratique pas ce qu'il prche, ds lors son apostolat a perdu toute vertu. Voil ce qui rend et ce qui r e n d r a longtemps encore inu tiles tous les efforts tents aujourd'hui au nom de la socit pour la rgnration sociale. Que voyons-nous? Le pre veut moraliser son fils, le riche veut moraliser le pauvre, l'honnte homme veut moraliser le coupable ; mais chacun veut moraliser autrui au nom d'une doctrine laquolle il ne croit pas, d'une religion laquelle il ne se conforme pas. Prenons un exemple. Qui n'a souvent admir les eslimables proccupations d'hommes minents de notre poque, qui ont comme vou leur existence l'heureuse pense de faire servir le chti ment des coupables leur a m e n d e m e n t et de transformer la prison en une sorte de monastre ? La socit est des cendue dans sa propre conscience ; elle s'est d e m a n d si elle avait fait assez p o u r le criminel, si elle n'tait pas complice de ses fautes. Elle a reconnu que la prison tait une cole de vice, o l'me qui n'tait encore qu'effleure par le mal perdait bientt tout reste de pudeur, o le jeune cur qui n'avait encore trouv en lui-mme qu'une pre mire pense perverse, ne tardait pas se m e t t r e au ni veau de la perversit consomme des compagnons de sa captivit. La socit s'est mue d e cet tal de choses ; elle a mdit une rforme, elle tente de l'excuter, et voici ce quelle a fait'dj. Elle a commenc par sparer le cou pable du coupable, afin que la corruption de Pun ne s'aug mentt p a s de toute la corruption de l'autre, et que ces mes avilies et dgnres ne travaillassent p a s avec une

 3/16 sorte d'mulation une dmoralisation mutuelle. Je sais que les avis sont parlags sur l'opportunit de cette s questration et de cet isolement. Les sages ont object que, p o u r tre supporte avec rsi gnation et avec fruit, cette solitude exigerait dans le captif la vertu d'un anachorte, les longues habitudes d'oraison, de prire, de vie intrieure, d'un trappiste ou d'un char treux ; que, pour l'me qui est loin d'tre accoutume vivre seule avec Dieu, rien n'est plus affreux que d'tre seule avec soi-mme, avec son crime, avec son remords strile et im p u i s s a n t ; que l'isolement inspire alors un dsespoir, une sorte de frnsie et de rage qui conduit aux vices les plus abominables et aux derniers raffinements de corruption. L'objection est forte. On a cherch y r p o n d r e que l'isolement, la solitude absolue, n'est point une condition directe et ncessaire de ce systme de rforme ; que l'uni que pense des rformateurs est de sparer le coupable du coupable, de lui retrancher une socit d a n g e r e u s e ; mais qu'en dehors de l, leur soin, leur dsir, est de le mettre en r a p p o r t avec tous ceux de ses semblables dont le com merce pourra lui Lre utile ou agrable. Le p r t r e , l'homme de Dieu, dit-on, entrera chaque jour dans la cellule des reclus ; le Frre de Saint-Jcan-de-Dieu ou des coles chr tiennes, les Filles de Charit lui apparatront plusieurs fois le jour, comme des anges du ciel, lui apportant l'ali ment de son corps et ne se retirant jamais sans avoir fourni quelque aliment utile son me. Le magistrat, le publiciste, les philanthropes ne ddaigneront pas de pn trer quelquefois dans ce rduit. On y verra mme descen dre le luxe et la richesse qui se seront pars la veille et qui auront dans au profit de la misre. En un mot, la so cit dputera auprs de cette m e fltrie qu'elle veut rhabiliter, tout ce qu'elle renferme dans son sein d e d vouements intelligents et gnreux.

 347 Je veux croire la ralit de ces promesses et de ces engagements, et je veux aussi que l'infortun qui est l'ob j e t de tant de soins empresss, y ait dignement rpondu. La socit lui a envoy le prtre ; le prtre a parl cette Ame, il lui a parl au nom de Dieu, et comme l'envoy du ciel bien plus encore que del socit dont la mission est assez quivoque et assez suspecte a u x yeux du malheureux. La parole du prtre est entre dans ce cur qui s'en est laiss pntrer. Les vrits chrtiennes l'ont subjugu par leur autorit, conquis p a r leur douceur. Il a pris au srieux le fait d'un Dieu venu sur la t e r r e , d'un Dieu h o m m e , d'un Dieu pauvre, d'un Dieu j u g , condamn, d'un Dieu m o r t pour les pcheurs, d'un Dieu qui fait profession de pardonner, l i a compris la ncessit d e l foi la parole rvle de Jsus-Christ, la ncessit des pratiques salutaires prescrites par Jsus-Christ, et qnifontparticipor les Ames aux mrites de sa croix et de son sang. Il a vers dans le cur d'un juge misricordieux le secret de toutes ses fautes ; au lieu d'une qu'il reniait devant la justice humaine et que la justice humaine a punie, il en a confess mille, et il en a reu le pardon. On Ta vu, lui que les hommes ont rejet loin d'eux, s'avancer versTautel, s'asseoir pour la premire fois peut-tre de sa vie la table d'un Dieu, de celui qui disait au larron sur la croix : En vrit, lu seras avec moi aujourd'hui dans le paradis. Peut-tre le pontife de JsusChrist est-il venu se joindre cette fte, et, en prsencedes magistrats et de toutes les mes qui p r e n n e n t intrt la rgnration des coupables, a-t-il appel les dons et la force de TEsprit-Saint sur cette me rconcilie. Le succs estcomplet, le malade est guri. Que dis-je ? Parmi les rigueurs de la j u s lice humaine, il a trouv le don de la grce divine ; son chtiment est devenu son salut, la prison a t p o u r lui l'cole de la foi et de la pit, e t i l ne tient rien que je ne dise : Heureuse faute qui lui

a procur un tel bienfait! Rjouissez-vous, 6 vous tous qui travaillez l'amlioration de vos frres ; voil q u ' u n d'en tre eux qui tait mort, vient de revivre :Morluus erat et revixit, perlerai et invenins est.

Mais qui le croirait ? Cet h o m m e que la socit avait s p a r de son corps, et qu'elle d c l a r e aujourd'hui digne
d e r e n t r e r d a n s son s e i n , qui le c r o i r a i t ? au m o m e n t o il

reoit lebaiserde la rconciliation, c'est contre elle-mme, contre celle qui se dit sa bienfaitrice qu'il faut le mettre en dfiance. C'est elle qui va devenir pour lui u n pige et un danger, une pierre d'achoppement et de scandale. Le captif est redevenu libre, il sort d e prison o il a laiss la fois la chane de fer qu'il y avait trouve, et la chane plus lourde de la corruption qu'il y avait a p p o r t e ; il sort affranchi de ses passions mauvaises, muni des prin
cipes solides de la r e l i g i o n , a r m d e rsolutions i n b r a n l a b l e s de v e r t u . Mais q u e l n'est p a s son tonnoment, quand

b i e n t t il s'aperoit que ces principes de la religion avec lesquels la socit l'a rform, la socit y est totalement indiffrente; que cos pratiques salutaires au moyen des quels son me fltrie a commenc de refleurir, la socit y est absolument trangre ! Il se prend rflchir ; il va de mcomptes enmcomptes, de dsenchantements en dsen chantements.Ils avaient donc raison, ceux qui,plus pervers mais aussi mieux instruits, lui disaient que la religion
t a i t u n m o y e n c o m m e u n a u t r e , e x p l o i t p a r les h e u r e u x

du monde pour faire accepter leur position ceux qui m a n q u e n t de tout. Enfait, ces mmes hommes qui prenaient un si vif intrt sa conversion, le dimanche il n'en ren contre aucun autour des autels ; ces mmes h o m m e s qui lui envoyaient le prtre p o u r l'instruire et le changer, pour leur propre compte ils n'ont aucun r a p p o r t avec le prtre. Pour tout dire, il est vident que la socit, les chefs de la socit ne croient p a s un mot, et s u r t o u t ne pra-

 349 tiquent pas une syllabe de tout ce q u i a persuad son esprit et converti son cur. El alors dans quelle affreuse perplexit, dans quelle trange hsitation cet h o m m e ne se trouve-t-il p a s ! Que va-t-il devenir? De deux choses Tune : ou bien cet homme a puis dans les enseignements du prtre et dans les sa crements de l'Eglise une foi tellement robuste, une reli gion tellement solide, qu'en dpit de la contradiction qu'il aperoit, il demeurera fidle Dieu, et il se rsignera p a r vertu occuper honntement, humblement, le dernier rang dans une socit dont les hauteurs sont habites par le vice heureux et p a r l'imposture triomphante. Et alors, j'ose le dire, cet h o m m e est un phnomne, si ce miracle arrive quelque jour. Chefs du peuple, baissez les yeux, descendez de vos trnes, faites place celui qui est digne de vous commander. La prison enfante des mes plus fortement trempes que toutes celles qui sont formes dans la famille ou dans les coles publiques. Ou bien, et c'est ce qui arrivera infailliblement, la ten tation sera trop forte pour ce malheureux. Il reconnat qu'on a tromp sa simplicit ; que l socit, plus raffine que lui, a abus de ce qui restait d'honnte dans son me. Que sais-je ? Peut-tre, dans le trouble o s'gare son indi gnation, il souponne le prtre de s'tre fait complice des heureux du sicle, et d'avoir accept l'affeux ministre de prcher aux malheureux une religion que les autres ne veulent pas entendre de sa bouche. Il retombe dans le scep ticisme et le doute ; il se prend har plus fortement que jamais cette socit contre laquelle il n'avait t a r m jusqu'ici que par la misre, mais qu'il trouve aujourd'hui vile et mprisable par sa fourberie et son gosme sacrilge. C'en est fait, et la perversit de cet h o m m e sera pire dsormais que par le pass : Et fiant novissima hominis illiufi pejora prioribus.

 3oO Mes Frres, et que rpondre cet h o m m e ? Et q u a n d il juge, lui, dans son me et conscience, que si le Dieu qu'on lui a prch tait le Dieu vritable, il ne devrait p a s seu lement tre le Dieu des repris de justice, m a i s aussi le Dieu des honntes gens : que lui d i r e ? Qui lui fera croire que le Dieu du ciel n'ait de droits exercer que derrire les verrous, et que sa juridiction s'arrte sur le seuil de la prison ? Non, le bon sens proteste, et dit que si la religion est vraie, elle doit tre vraie pour tous et s'appliquer tous. Ma Sur, disait un ngre a u n e vnrable religieuse de notre ville qui habitait les colonies, ma Sur, pourquoi donc les vrits qu'on trouve bon que le Pre, le prtre, nous prche nous autres noirs, les blancs ne veulent-ils jamais les entendre ? Est-ce que les blancs n'ont pas d'me ? est-ce qu'il n'y a pas de ciel ni d'enfer p o u r eux? Mes Frres, c'est parce que la philanthropie de notre si cle n'a rien rpondre ce raisonnement, que tous ses efforts sont frapps de strilit. J'ai pris pour exemple ce qui concerne la rforme d u c o u p a b l e ; j ' e n pourrais dire a u t a n t de toutes les autres tentatives dont n o u s sommes tmoins. Le riche trouve b o n que le pauvre ait de la reli gion ; l'adulte trouve bon que l'enfant ait de la religion : .mais, de grce, quel taux faut-il tre impos p o u r avoir le droit de se passer de Dieu, et quel ge est-on man cip de l'tre souverain? Les riches, les savants, les nota bles, n'ont-ils donc pas d'me, et n'y a-t-il de ciel ou d'en fer que pour les pauvres, les enfants et les femmes? Mes Frres, on a dit souvent que laFrance e s t u n e nation lgre et frivole : je n'en sais rien. Mais ce qui est certain, c'est que la France est le pays de la logique et du b o n sens, qu'une inconsquence n'y dure p a s longtemps, et que les conclusions du principe ou de l'exemple pos y sont p r o chainement et invitablement dduites par les multitudes.

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Voil pourquoi, disons-lc en passant, la France n'a j a m a i s t cl ne sera jamais hrtique. L'hrsie est une halte inconsquente dans la rvolte de l'esprit humain contre la rvlation divine. Nier l'infaillibilit de Dieu sur u n point et reconnatre cette infaillibilit sur d'autres, c'est une con tradiction dont u n esprit germanique ou anglais peut s'ac commoder, pour un temps du m o i n s ; un esprit franais, non. Ainsi la France a-t-elle pass sans milieu de la foi au scepticisme universel, de l'orthodoxie au rationalisme le plus absolu. La France est le pays du bon sens et de la logique : voil pourquoi elle ne larde pas faire justice de tous les principes faux, de toutes les vrits tronques, de toutes les doctrines morceles. Or, on ne parviendra jamais faire croire un tel peuple que, s'il existe un Dieu, il ait tabli une religion uniquement comme frein des petits au profit des grands. Non, encore une fois, une religion qui n'offrirait aux u n s que des droits, des privilges, des exemptions, et qui n'imposerait aux autres que des char ges et des devoirs, ne serait pas une religion venue du ciel; elle aurait t invente p a r quelque cupidit sur la terre, concerte par l'gosme de quelques-uns qui se seraient coaliss pour assurer sacrilgement leur bonheur, en en chanant au nom de Dieu les passions qui auraient pu trou bler leur flicit. Je rsume tout ce que j ' a i dit jusqu'ici. Les plus loua bles efforts tents par les chefs de la socit ont t infruc tueux, faute de conviction, faute d'exemple pratique, et parce que ces efforts purement h u m a i n s ne pouvaient pas tre bnis de Dieu, et parce qu'tant inconsquents et int resss, ils n'taient pas recevables de la multitude. J'ai mon tr ce qui manque cet apostolat, c'est avoir signal d'a vance ce qu'il lui faudrait ; je le redirai cependant en quel ques mots qui exprimeront encore plus nettement ma p e n se et la prsenteront sous un nouveau j o u r .

II. On a entendu des hommes de notre sicle tenir ce langage dsespr qu'on trouve dans Jrmie : Nous avons soign Babylone, et Bahylone n'est pas gurie. Abandonnons-la elle-mme, renonons l a g u r i s o n , et peut-tre l'excs du mal sous lequel elle succombera bientt nous mettra-t-il l'abri de toutes les craintes que sa corruption premire nous inspirait. Ah ! m e s Frres, malheur celui qui laisserait entrer dans son cur cette politique abomi nable qui est celle de S a t a n ! Malheur celui qui croirait se prparer une domination plus facile et plus assure en pervertissant les gnrations ! On a vu des tyrans faire eje calcul infme ; mais, aprs u n instant d'engourdissement, bientt la fureur populaire se rallumait et dvorait le cor rupteur. Le Sage Ta d i t : L o rgnent les impies, ce ne sont que
des ruines de toutes p a r t s : Regnantihus impiis, ruin homi-

nnm. Et il a dit encore : Un lion rugissant et u n ours affam sont une faibleimage de lacupidil de l'impie cons titu sur un malheureux peuple : Lo rugiens et ursns esu*
riens, princeps impius super populum pauperem. Mais il est

crit aussi qu'une vengeance affreuse et que des projets tnbreux rsident dans le cur des peuples impies comme leurs matres. Et d'ailleurs il est u n Dieu qui veille au haut des cieux, et qui ne tarde p a s verser le mpris sur ces
t y r a n s : Qui effundit dvspectionem super principes. Ceux qui

a b r u t i s s e n t mon peuple, dit le Seigneur, trouveront la perdition, et je briserai la tte des princes ennemis qui disent : Il n'y a de Dieu que nous au monde : Qui pessimant
plcbem, inventant perditionem. Ils ont rgn, et ce n'a pas et non ex me ; ils taient et non cognovi; ils se t en mon n o m : Ipsi regnaverunt, de mes autels : Principes exiiterunt,

les premiers de peuple, et je ne les voyais j a m a i s au pied sont fait leur Dieu de leur or et de leur puissance, divi.nit fragile et prissable. Un jour ils se sont endormis, et

 353 leur rveil ils n'ont plus rien trouv de leurs richesses et de leur autorit dans leurs mains vides. vez-vous vu ce peuple dont les marchands sont des princes, et dont les trafiquants j e t t e n t un si grand clat qu'il n'y a rien de plus
magnifique sur la terre : Cujus negotialores principes, insti-

tores ejus inclyliterr? Mais parce qu'ils ont mpris mon nom, ils sentiront la force de mon b r a s , et ils ne seront pas plus pargns que les rois et les puissants qui ont suc comb pour m'avoir oubli, et au-dessus desquels ils ne se seront levs que pour tre renverss de plus haut et avec plus de retentissement : Vos autan sicut homines moriemmij et sicut unus de principibus cadetis. Isral, tes ma

tres sont infidles ; s'ils voient l'injustice, ils courent en prendre leur part, tous aspirent aux charges, poursuivent les rtributions ; toutes les mes sont vnales, c'est pour quoi je les rejetterai de ma face, et je le rendrai tes juges comme auparavant et tes conseillers comme autrefois :
Et restituant judices tu antiquits. tuos ut fuerunt prias, et consiliarios tuos

Non, non,* mes Frres, n'attendez rien de l'impit, rien que votre ruine et qu'un dsastre universel. Vous qui vous rjouissez de possder une supriorit sociale quelconque, voulez-vous la conserver? Ramenez Dieu le peuple dont vous tes les chefs et les modles. A dfaut de toute autre considration, l'instinct de la conservation vous en fait un devoir rigoureux. Nous l'avons tent, dites-vous, la socit avait entrepris l'uvre de la rgnration, nous n'avons pas russi. Et moi, je vous rponds : Il faut garder le prin cipe, il est bon, mais il faut le complter par l'emploi des moyens vraiment efficaces; il faut substituer les remdes aux palliatifs, et, pour votre part, il faut vous rapprocher de Dieu, mais vous en rapprocher sincrement, pratique ment, entirement. Je dis d'abord sincrement.
tJV. SACERD. TOME II.

Le nom franais signifie la

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franchise. On a dit souvent do la Franco qu'elle a les d fauts de la jeunesse ; je ne m'associe pas ce reproche, mais assurment elle en a les qualits, et en particulier la droiture. Tant que nous avons t religieux, nous Pavons t de tout cur ; nous allions Dieu de tout notre esprit, de toute notre me, de tontes nos forces. Toutes nos ins titutions, nos lois, nos docLrines, nos habitudes nous y con duisaient. Le jour o, nous tant laisss enivrer du breu vage enchanteur que nous versait la main des sophistes, nous avons lev l'tendard contre Dieu, nous l'avons fait dcouvert, la face du monde entier, et avec cette con fiance incroyable qu'on retrouve dans les saillies incon sidres comme dans les nobles actions de la jeunesse. Mes Frres, sortirons-nous de cette voie de franchise, et entrerons-nous dans une voie de fourberie et de dupli cit ? Donnerons-nous au peuple le droit do nous dire... (c'est un de nos hommes d'tat qui a port contre l'poque actuelle cette grave accusation), donnerons-nous au peuple le droit de nous dire que nous lui jouons une grande co mdie, et que, n'ayant pas de doctrine, nous voulons le gouverner par une doctrine? Ona beaucoup parl de temps, anciens dj, dans lesquels on aurait hypocritement fait servir la religion a u x intrts d e l socit. Il faut s'enten dre. Tmoigner beaucoup de religion, q u a n d rellement on en a beaucoup ; quand on a dans le cur une conviction sincre, vouloir communiquer d'autres cette conviction; se faire aptre de sa foi, p r o p a g a t e u r d e s a p e n s e , est-ce l de l'hypocrisie? Je le demande aux vocabulaires : non. II peut y avoir quelquefois excs, indiscrtion, du moins aux yeux de certaines gens : la bonne heure ! mais professer hautement une doctrine que l'on croit, mais chercher m m e recueillir les bienfaits lgitimes de cette doctrine, ne sera jamais appel une hypocrisie, une dloyaut. Au contraire, enseigner seulement un peu de religion quand

 oo

on n'en a pas du tout, vouloir s'assurer les bnfices qui rsultent d'une doctrine que Ton n'a pas dans le cur, ins pirer d'autres p a r intrt et par calcul des sentiments qu'on ne partage pas, ne serait-ce pas l de l'hypocrisie et del duplicit? Oui. Et s'il en est ainsi, la socit moderne, quand elle pose la main sur sa conscience, peut-elle s'ab soudre entirement d'hypocrisie ? Non. Je sais, et l'criture m'apprend qu'il se trouve l un juste jugement de Dieu, et que sa Providence punit les peuples qui rejettent l'empire de la religion, en les sou mettant au rgne de la fausset et de l'hypocrisie: Qui
regnare facit hominem hypocritam propter peccata populi.

Mais il n'en est pas moins vrai que l'hypocrisie est le pire de tous les vices, le plus tranger notre caractre na tional, et qu'il est impossible, dans aucune conjoncture, de l'admettre comme une ncessit. Si donc, comme tous les hommes minents de notre sicle le reconnaissent, il fautau peuple une foi, une doctrine chrtienne ; si, d'au tre part, comme je l'ai dmontr, un peuple ne peut recou1

vrer, conserver sa foi, sa doctrine, que par le concours et l'exemple de ses chefs, il faut en conclure que cette foi, cette doctrine est ncessaire tous. Il faut par cons quent, mes Frres, qui que vous soyez, il faut ds aujour d'hui, si vous ne croyez pas encore, examiner, tudier, prier, afin de croire; croire, afin d'avoir le droit d'enseigner ensuite; se faire adepte pour devenir aptre, aptre sin-

cre. En dehors de l, ce serait l'imposture, et qui de vous n'est pas rvolt la seule pense d'tre u n imposteur? J'ai dit en second lieu que c'est votre devoir de vous r a p L'vangile nous apprend procher de Dieu pratiquement. que le Sauveur des hommes commena par faire, et qu'il ' enseigna e n s u i t e : Cpit facere et docere. Voir une paille dans l'il d'autrui, quand soi-mme on a une poutre dans le sien, imposer d'autres un fardeau que l'on ne voudrait

 356 pas toucher du doigt, c'est ce que Jsus Christ appelait le pharisasme par excellence. Mes F r r e s , Itt socit moderne est-elle exempte de ce pharisasme? Je laisse sa cons cience cette question. Sans doute, Jsus-Christ ajoutait: Les scribes et les pharisiens se sont assis dans la chaire de Mose ; faites donc ce qu'ils vous disent, et n'imitez pas ce qu'ils font. Mais ce sage conseil ne devait pas tre entondu des multitudes, et un peuple qui trouve autour de lui des exemples contradictoires aux obligations qu'on lui prche ne se laissera jamais convaincre efficacement. Mes Frres, vous tous qui tes anims du noble dsir de voir refleurir les principes de religion et de morale dans les curs desschs par le doute et la corruption, a h l de grce, vos efforts spculatifs joignez la dmonstration qui rsultera de vos uvres. Et, pour en venir quelque ap plication tout fait pratique, vous voulez moraliser les classes infrieures : dites-moi, connaissez-vous rien de plus moralisateur que l'institution du dimanche, tel que l'Eglise catholique le prescrit? Trouvez le secret de conduire tous les habitants d'une ville, d'une province, chaque dimanche la messe, de les entraner au pied de la chaire chr tienne d'o on leur expliquera la doctrine et la morale de Jsus-Christ. Que cela dure six mois, et, j ' o s e l'affirmer, voil une ville, une contre rgnre tout entire. Or, cette merveille, il ne tient qu' vous, hommes du monde qui tes la tte des affaires, du commerce, qui occupez les places, les fonctions, il ne tient qu' vous de l'oprer; vous ferez ce miracle quand vous voudrez. Je sais que votre exemple pour lo mal est plus puissant, obtient plus vite son effet que votre exemple pour le bien. Cependant, que tous les chefs do la socit observent religieusement le dimanche, assistent avec foi et pit au sacrifice des au tels, entendent avec docilit et respect la parole vanglque! le jour ne tardera pas venir o les multitudes

 357 marcheront sur leurs traces, et bientt des flots de chr tiens revenus Dieu inonderont l'enceinte trop troite de nos temples. Vous voulez moraliser le peuple :,je vais vous enseigner encore un moyen infaillible, dont le succs est invitable. Connaissez-vous rien de plus moralisateur que la confes sion? " Y a-t-il rien qui rhabilite plus entirement l'me dgrade qui n'osait plus se r e g a r d e r elle-mme ? Y a-t-il rien de plus curatif p o u r le pass, de plus prventif pour l'avenir? Connaissez-vous rien de plus moralisateur que la communion? Y a-t-il rien qui relve plus h a u t la dignit humaine, qui fasse mieux sentir a u x petits que, m a l g r leur infriorit, Dieu les a trop honors pour qu'ils p u i s sent se croire fltris p a r l'ingalit des rangs? Trouvez le secret de conduire toute une population aux tribunaux de la rconciliation, et d l la table eucharistique ; que cela arrive seulement une fois, et j'ose raiirmer, voil une ville, une contre rgnre tout entire. Or, cette merveille, mes Frres, hommes du monde, il ne tient q u ' vous de l'oprer, vous pouvez faire ce miracle, q u a n d vous voudrez. Que tous les grands, que tous les chefs de la socit viennent h u m b l e m e n t avouer leurs fautes, et se nourrir ensuite de la manne que le ciel leur envoie sur cette terre d'exil et qui sera si douce pour eux, et bientt leur exemple sera gnralement suivi, et c'est peine si les prtres de Jsus-Christ suffiront r c m p l i r l e ministre des mes et distribuer le pain eucharistique. Enfin j ' a i dit que c'est le devoir des hommes minents de se rapprocher de Dieu entirement. 1 1 est des choses qui ne sont pas susceptibles d'tre divises, partages : telle est la religion. Comme Dieu dont elle est l'expression sur la terre, elle est une, et ne peut tre scinde, d i m i nue; c'est la t u n i q u e sans couture, elle est toute d ' u n e pice. Vouloir un peu de religion, c'est vouloir l'impos-

sible. En cette matire, c'est tout ou rien. L'vangile nerenferme pas un seul chapitre qui soit une superftation et qu'on puisse r c l r a n c h e r son gr. Vous faites appel la religion, vous avez besoin d'elle; prenez-la telle qu'elle est sortie des mains de Dieu. N'allez pas croire que Dieu vous permette de retoucher son oeuvre, d e l refaire selon vos ides. Or, c'est l u n des travers de notre sicle: on veut de la religion, mais on se rserve de faire u n choix entre les divers dogmes, les diverses p r a t i q u e s ; on se constitue juge de ce qui est utile et de ce qui n e l'est p a s dans l'uvre de Jsus-Christ. Qu'en arrve-t-il? C'est que, comme on ne reoit la loi de Dieu qu'avec des restrictions et des rserves, on ne recueille aucun des fruits qu'on en p o u r r a i t attendre, parce que Dieu ne donne p a s son esprit
moiti et par fraction : Non enim ad mensuram dat Deus

spiritum; ou du moins le Seigneur imite notre parcimonie, et il ne nous accorde sa grce que dans u n e proportionfaible et insuffisante. On se demande quelquefois pourquoi ce qui reste e n core de la religion p a r m i nous ne produit pas plus de rsultats. Voici la rponse celte question dans u n e p a role de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui n'est p a s d a n s l'vangile, mais que saint d m e n t nous a c o n s e r v e : Quia,
ut ait Dominus, si obliqui in me inceditis, et ego in vos obli"

quus incedam. Jsus-Christ voyait a u t o u r de lui des e n n e mis qui taient ouvertement a c h a r n s contre sa p e r s o n n e , des aptres qui lui taient sincrement d v o u s ; mais aussi des esprits timides, prcautionns, qui croyaient bien qu'il tait le Fils de Dieu, mais qui ne l'avouaient pas tout haut, qui craignaient de se c o m p r o m e t t r e . A ceux-l, Jsus-Christ disait : Si vous venez moi oblique ment, moi aussi j'irai obliquement vous. Or, M. F . , cette parole de Notre-Seigneur dfinit entirement les temps dans lesquels nous vivons. Notre position relativement

 359 Dieu, notre m a r c h e p o u r tendre vers lui, est essentielle ment oblique. En droit et d'aprs les principes publics, nous n'y allons pas d u t o u t ; en fait et d'aprs l'inspira tion prive, la saine raison, la ncessit, les habitudes prcdentes, n o u s y allons un peu. Voyez un homme de notre sicle, et jugez si toute sa vie il n'est pas tir en deux sens contraires, et si p a r con squent sa manire d'aller Jsus-Christ n'est pas perp tuellement oblique. Il est n p e u t - t r e d'un pre qui ne croyait pas et d'une mre qui croyait, mais coup sr d'un pre qui ne pratiquait p a s et d u n e mre qui prati quait peut-tre. P e n d a n t son ducation il a vu qu'on en seignait la religion de Jsus-Christ jusqu' la premire communion, et qu'il n'en tait plus question a p r s , au sortir du collge il a vu qu'on parlait religion dans les glises et qu'on la combattait dans les cours p u b l i c s ; dans le monde il a rencontr quelques hommes es timar bles et estims qui observaient la religion, mais le plus grand nombre des hommes influents qui n'en tenaient nul compte. Il a vu que la puissance publique professait une absolue neutralit, une parfaite indiffrence. Si, aprs ce spectacle de contradictions perptuelles, il lui reste en core quelque sentiment religieux, n'ai-je pas raison de dire que c'est une religion peu a s s u r e , qui n'avance qu'en hsitant, jamais de front, dont la m a r c h e est incertaine, ambigu, embarrasse, toujours tire dans un sens, dans un a u t r e ? Et si c'est l Phistoire de l'individu, c'est s u r t o u t l'his toire de l'ensemble des individus : nous allons Dieu obliquement. Or, en revanche, Dieu ne vient q u ' o b l i q u e ment n o u s , c'est--dire que comme nous n'accomplis sons q u ' u n e faible partie des devoirs, nous ne recueillons qu'une faible portion des bienfaits de la religion. Le se cours de Dieu nous est dispens assez encore p o u r ne pas

mourir, mais pas assez pour vivre; nous languissons, nous nous tranons. Il faut l'homme la religion comme l'air, - pleins poumons. Dans cette atmosphre trop rarfie d'esprit, de sentiment religieux o nous nous sommes placs, nous vivons, toujours prs de mourir ; nous nous mouvons, toujours prs de nous a r r t e r ; nous existons, tou jours prs de n'tre plus. L'criture nous a p p r e n d que, dans le temple de Salo mon, outre les ouvertures qui taient pratiques tout au tour, il y avait dans le vestibule du sanctuaire six fentres obliques. Eh bien ! la socit moderne a ferm et con d a m n toutes les autres ouvertures du temple ; elle n'a conserv que les fentres obliques: d'o il rsulte que la lumire du ciel ne tombe pas sur nous d'aplomb, mais qu'elle nous arrive brise, a m o i n d r i e ; il faut que la grAce divine biaise, qu'elle dvie pour s'insinuer en nous par je ne sais quel jour de souffrance laiss regret. A h ! M. F . , r e s t e r o n s - n o u s toujours avec Dieu dans cette situation quivoque, dans celte attitude fausse et mal dfinie? Et ici encore c'est le devoir des g r a n d s , des premiers des peuples de d o n n e r l'exemple, et d'accepter entirement et sans rserve la religion de Notre-Seigneur Jsus.-Christ. Eh quoi donc, M. F . , puisqu'il est bien cer tain que Dieu est notre m a t r e , qu'il sera ternellement au-dessus de nous, quel mrite pourrait-il y avoir de notre p a r t disputer avec lui et ne lui rendre q u ' u n e partie de ce qui lui est d ? quelle honte pourrions-nous craindre dans l'aveu de notre complte sujtion et d a n s le tmoi gnage de notre entire soumission sa loi? O vous, chrtiens mes Frres, qui avez compris depuis longtemps la doctrine que j ' e n s e i g n e en ce j o u r , vous qui occupez un rang distingu p a r m i vos concitoyens et que nous voyons accomplir c o n s t a m m e n t , fidlement, vos de-

 3GI voirs envers Dieu : je ne vous adresserai pas, au nom de la religion, des loges et des flicitations ; ce que vous faites, je le sais, vous le devez faire; mais n o u s vivons dans un sicle o il est g r a n d de faire son devoir. Un j o u r , de nom breux lus que votre exemple a u r a conquis la grce et conduits au ciel vous bniront plus loquemment que moi. Et ce sera, a p r s le b o n h e u r et la gloire de voir Dieu, votre principal sujet de gloire et de flicit pendant tous les sicles des sicles. Et vous tous qui m'entendez aussi aujourd'hui, vous qui avez u n e p r m i n e n c e sur vos frres, vous avez une grande mission remplir, une restauration accomplir: replacer Dieu sur les autels de la patrie, et pour cela le faire r e n trer dans tous les comrs. L'uvre de vos pres, dites-vous quelquefois ; ah ! c'est prcisment elle, que je vous recom mande, cette uvre qui a eu quatorze cents ans de dure et qu'un instant de dlire est venu passagrement interrompre. Le j o u r o l'glise catholique, en la per sonne de saint Remy, baptisait la nation franaise en la personne de Glovis, elle lui d i s a i t : Fier Sicambre, baisse la tte ; adore ce que tu as brl, brle ce que tu as ador. Hlas! M. F . , nous aussi, nous sommes les fils d'un si cle qui a brl l'vangile et ador les idoles. Fils de ce sicle, fiers Sicambres, baissez la tte, adorez cette croix que vous avez brle ; brlez ces idoles de mensonge que vous avez adores. Mais pour vous, ce ne sera pas r o m p r e avec le pass, ce sera adorer ce que p e n d a n t quatorze sicles ont ador vos pres, rejeter ce que pendant q u a torze sicles ils ont rejet ; ce sera redevenir les hommes de votre pays, les enfants de Dieu et les matres du m o n d e . Le jour o les fils de la France s a u r o n t se m e t t r e ge noux, Dieu leur r e n d r a le sceptre de l'univers. Ainsi soit-il (1).
(i) Cf. Apjjendice, I. p . 22, n. U ; p . 24, 5 \

XXVIII TROISIME SERMON

6UR L E RETOUR A D I E U , DEVOIR D E CHACUN EN PRCH A LA CATHDRALE D E PASSION. PARTICULIER (1); C H A R T R E S , L E D I M A N C H E D E LA

(29 m a t s 1316)

Jrusalem* Jrusalem, convertere ad Dominum Oeum tuum. Jrusalem, Jrusalem, convertis-toi au Seigneur ton Dieu.

MONSEIGNEUR,

Prvenir la ruine d'un peuple en rvlant ce peuple ses iniquits et ses ruines, p a r l e r avec courage a u x chefsde la socit et leur rappeler nergiquement leurs devoirs, assurment, mes Frres, s'il est quelque chose de claire m e n t exprim dans les divines critures, c'est que telleest la mission confie p a r le Seigneur ses prophtes et ses aptres. Le prtre, il est charg comme Paul de porter le nom du Sauveur devant les peuples et les premiers du peuple. Ne vous tonnez pas si l'homme de Dieu, si
(1) Ce sermon porte pour titre dans le manuscrit : Troisime sermon sur la conversion. Une note marginale, de l a m a i n de Mgr Pie, indique q u ' i l a t prchdeux fois la cathdrale de Poitiers : d'abord la retraite du carme* en 1850; puis la retraite du jubil, en 1S75.

 363 r h o m m c do l'ternit, n'est pas tollemcnl absorbe par la pense de la patrie p e r m a n e n t e qu'il ne conserve une sin cre affection p o u r sa patrie temporelle e t q u ' i l n e c h e r c h e assurer son b o n h e u r en la r a m e n a n t la vrit. N'a-t-on pas vu l'Homme-Dieu lui-mme, celui qui tait n au ciel et p a r m i les splendeurs ternelles, verser des larmes amres sur Jrusalem, sa patrie d'ici-bas, sur J rusalem infidle la visite du Seigneur et frappe d'aveu glement concernant ses plus prcieux intrts ? Oh ! M. F., puissent mes prcdents discours vous avoir fait comprendre que le premier besoin de notre pays, c'est la religion; que le seul remde tous les m a u x qui nous acca blent, c'est la religion; que les vrais dfenseurs et les vrais restaurateurs de la socit, ce seront les h o m m e s vrai ment religieux; et q u e , selon la pense de saint Ambroise qui ne s'applique pas moins notre pays q u ' la nation sainte, ceux-l seuls ont abdiqu p a r m i n o u s l'amour de la patrie qui se sont pris de haine ou d'envie contre J
sus-Christ : Sed ipsi secaritate abdicarunt. patri qui Christo invident,

Cependant, M. F . , quelque g r a n d s , quelque saints que soient les noms de nation, de patrie, s u r t o u t q u a n d cette patrie est la F r a n c e , ils ne se trouvent qu'en passant sur les lvres du p r t r e . Car, aprs tout, les royaumes finissent comme ils ont commenc ; leur rle tout entier s'accom plit ici-bas. Oui, M. F . , il est, aux yeux de la foi quelque chose de plus g r a n d , de plus prcieux que les empires, ce sont les mes, les mes p o u r qui sont tablis les empires : au point que, q u a n d une nation est devenue infidle sa vocation qui est de conduire les gnrations Dieu, saint Augustin ne veut plus qu'elle conserve ce nom de nation, mais qu'on la considre comme une agrgation q u e l conque d'individus ; c'est une sorte de socit d'affaires, de commerce, qui ne doit plus s'appeler un peuple, dno-

mination trop noble p o u r tre ainsi profane. Oui, il est, aux yeux de la foi, quelque chose de plus lev, de plus illustre que toutes les gloires d'ici-bas, ce sontles mes pour qui sont tablies toutes les distinctions de la puissance et de la hirarchie sociale : au point que, quand les g r a n d s de la terre ont oubli leur mission qui est de faciliter aux hommes la voie du ciel, le mme saint Augustin, en sa Ci t de Dieu, ne veut plus qu'on les appelle les rois et les pas teurs des peuples; ce sont des mercenaires et des spcula teurs, et le nom de grands ne sied plus ceux qui se con centrent dans des intrts si petits. Oui, je le rpte, aux yeux de la foi, il est quelque chose de plus important que les royaumes, de plus au guste que les trnes, ce sont les mes. Et qu'importe la dure plus ou moins longue des socits, qu'importe le salul temporel des nations, pourvu que les mes, les mes immortelles se sauvent ? Tt ou tard, le j o u r viendra o toutes Les distinctions de peuples, de r a n g s , d'autorit, de puissances a u r o n t cess, et au-dessus des ruines fumantes de l'univers il ne restera que Dieu et les mes, le Dieu ternel et les mes immortelles. C'est parce qu'il est plac ce point de vue, et qu'il vit en prsence de ces grandes vrits qui sont l'objet de ses continuelles mditations, que le p r t r e , planant a u - d e s sus des temps et des lieux, fait peu de cas de toutes les choses terrestres et prissables, sinon dans leur r a p p o r t avec le bien ternel des m e s . Et en ce moment o je vous parle, M. F., c'est parce que tout le reste s'efface et dis parat mes yeux, qu'oubliant quelle nation vous a p p a r tenez, dans quelle condition vous tes placs, faisant a b s traction de tout ce qui forme l'enveloppe passagre du principe immortel que vous recelez dans votre sein, je viens vous parler de ce qui vous constitue p r o p r e m e n t et essentiellement, de votre me ; de votre me qu'il s'agit de

 365 rpndre Dieu p a r u n retour sincre, p a r une prompte con version. Ncessit imprieuse p o u r chacun de nous de se con vertir Dieu, et de se convertir promptement. Voil tout l'objet de ce discours. Cur misricordieux de Marie, vous qu'on n'invoque ja mais en vain p o u r la conversion des pcheurs, puisez clans vos inpuisables trsors, et placez sur les lvres de votre indigne ministre quelques-unes de ces paroles qui pn trent jusqu'au fond des mes et qui les conquirent la grce. Ave, Maria. I. N'avez-vous jamais e n t e n d u dire, M. F., une chose trange qui ne se dit que chez les chrtiens, chez les ca tholiques, et qu'on n ' e n t e n d nulle part ailleurs ? Une per sonne s'approche mystrieusement ; la joie rayonne sur ses traits, dborde de son cur * , et elle vous dit : Oh I rjouissez-vous avec moi, mon pre s'est converti. Une autre s'approche et vous dit : Mon fils s'est converti, m a mre s'est convertie. Cette heureuse nouvelle se r p a n d parmi les enfants de Dieu, qui se la redisent les uns aux autres demi-voix, avec mnagement, en mme temps que les anges du ciel en font leur sujet de joie d a n s les cieux. Parfois la r u m e u r en arrive j u s q u e dans la socit, et Ton entend les hommes du m o n d e la rpter sur u n ton plus ou moins indiffrent ou tonn. Mais qu'est-ce dire ? S'agit-il d'un infidle, d ' u n hrtique revenu la vrit ; d'un impie, d'un perscuteur clair, adouci par la grce ? on voit parfois de ces c h a n g e m e n t s clatants, et l'on com prend que l'opinion en soit mue. Mais ce p r e , cet p o u x , cette mre, ce fils, dont vous parlez, ne sont-ce pas des per sonnes j u s t e m e n t estimes, qui ont d'ailleurs toujours gard la foi de leur baptme et conserv la p l u p a r t des signes extrieurs de l'orthodoxie ? Que signifie i c i l a c o n -

 366 version, et quel est donc ce p h n o m n e si a r d e m m e n t d sir, si heureusement obtenu ? Je vais vous le dire. 11 est vrai, cet homme avait les qualits qui font un ci toyen honorable, et si tous les devoirs se rduisaient c e u x q u i concernent la socit et la famille, ilsemble qu'il ne laissait rien dsirer. Mais n'avez-vous pas lu en tte du livre lmentaire des chrtiens, que Dieu a c r l ' h o m m e p o u r le connatre, l'aimer et le servir, et ainsi obtenir la vie ternelle ? Ah I sachez-le, le dernier mot de n o t r e existence n'est pas prononc t a n t qu'il n'est question que de vertus domestiques ou sociales : ce sont l des qualits dont quelques-unes se trouvent j u s q u e dans les animaux des champs et dans les lions du dsert. Il existe e n t r e l'me et Dieu un mystre de vertu plus intime. Quand Dieu, sorti de son ternel repos, aprs avoir p r p a r p e n dant six jours cette magnifique demeure, y introduisit sa crature privilgie ; quand, s'inclinant sur le corps qu'il venait de former de la t e r r e , il lui inspira une me spirituelle et vivante, il assura cette me une destine sublime, et il lui imposa de sacrs devoirs pour arriver cette destination. Avez-vous jamais pens, M. F . , ce que c'est que votre me? Hier, elle n'tait p a s , et bientt elle doit tre abme dans les splendeurs de l'tre infini. Pour l ' m e , le court espace de la vie, c'est le trajet entre la n o n existence et l'ternit; la terre c'est un pont, une arche jete entre le nant et le sein de Dieu. Mais toute voie icibas ne conduit pas Pme ce b u t suprme ; Dieu l u i mme a trac la route. Or c'est sur cette route que l ' h o m m e que vous jugez fidle en tout le reste, avait dvi; c'est de ce chemin qu'il tait sorti, de faon qu'accomplissant toutes les autres conditions accessoires de son existence, il manquait la condition premire et essentielle, il n'al lait pas Dieu: dtournement, aversion dplorable, p o u r

 367 parler l langage des Ecritures, garement qui l'aurait entran vers des abmes de malheur. Et quand nous di sons avec t a n t de joie q u e cet homme s'est converti, nous disons qu'il est r e n t r d a n s la voie d'o il n'et j a m a i s d sortir, que son c u r a repris sa direction vritable et n a turelle : conversion, retour qui le replacent sur la route d'un b o n h e u r sans fin. Voil, M. F ce que c'est que la conversion. Conversion veut dire mouvement de retour vers un objet dont on s'tait d t o u r n . Cet h o m m e s'tait dtourn de Dieu, il est revenu vers lui ; il s'tait gar dans les dfils de la vie, il s'est enfin retrouv sur la vritable voie : Perlerai, et invenUis est. Voulez-vous c o m p r e n d r e encore mieux ce que c'est que la conversion ? Conversion veut dire aussi changement : et quel plus grand c h a n g e m e n t peut-il y avoir que cle passer de l'tat de mort l'tat de vie ? Or cet h o m m e qui s'est converti, il tait mort et il est r e s suscit : Mortuus erat, et remxit. Entendez bien en quoi consiste cette mort et cette rsurrection.
M

Quel est le principe qui anime le corps? c'est l'me. Que l'me se spare du corps, il ne reste plus q u ' u n ca davre. Et quel est le p r i n c i p e qui anime notre m e ? c'est Dieu. Que Dieu se retire de l'me, elle peut encore avoir le nom de la vie, elle n'en a plus la ralit. Quand le sang cesse de circuler dans quelque partie du corps, l'ins tant elle se paralyse ; si le sang de Jsus-Christ cesse de circuler dans l'me, l'instant l'me prit. Voyez-vous cet arbre dont la sve a t dtourne ? son feuillage tombe bientt, ses r a m e a u x se p e n c h e n t , le tronc se dessche, et demain il va tre coup et jet au feu. Voyez-vous cette me que la grce ne vivifie p l u s ? elle languit et se d e s s c h e , et demain Dieu dira ses anges de la joindre au faisceau destin au brasier ternel. Or cet homme, que vous proclamiez un h o m m e esti-

 3G8
mable sur tous les points, il avait p e r d u la vie de la grce, il avait perdu le droit la vie ternelle, il dormait depuis longtemps de ce sommeil de mort. Et quand nous disons avec tant de joie qu'il s'est converti, nous disons qu'il a retrouv Dieu, le sang de J s u s , la grce, et avec la grce le principe de l'immortalit. Voil, M. F . , ce que c'est que la conversion. Conversion veut dire changement, et cette aine a t change, transforme, transfigure ; elle tait morte, hideuse, informe ; elle a recouvr la vie, l'clat, la
sant : Mortuus erat, et revixit.

Mais ces ides sont-elles trop abstraites? Voulez-vous savoir mieux encore ce que c'est que la conversion ? Je vais vous le dire d'une faon plus prcise. Dieu a attach le salut de l'homme un certain en semble de devoirs, tous aussi rigoureusement prescrits les uns que les autres. C'est la doctrine vanglique, que celui qui pche en un point de la loi devient l'instant cou pable de la transgression de tous ; que celui qui omet l'ac complissement d'une obligation a u r a le morne sort que ceux qui commettent l'iniquit; q u ' u n e seule action ou ngligence grave constitue l'me dans l'tat de damnation, et l'expose des rigueurs ternelles si Dieu l'appelait son tribunal. Or cet homme que vous proclamiez un homme estimable en tout point, il lui manquait d'accomplir aussi fidle m e n t l'ensemble de ses devoirs religieux qu'il tait relle ment exact dans l'accomplissement de ses devoirs h u m a i n s ; pour appeler les choses p a r leur nom, il ne se con fessait pas chaque anne selon la loi de Dieu et de l'glise, il ne communiait pas au moins l'poque des solennits pascales; d'assez graves omissions se rencontraient pariois en sa vie : omission de la p r i r e , omission du sacri fice; des fautes mme dont il avait seul le secret et dont n'est pas toujours exempte u n e vie honorable aux

 369 yeux des hommes, pesaient depuis longtemps sur sa cons cience fatigue, fit q u a n d nous disons avec tant de joie que cet homme s'est converti, c'est que c e t h o m m e , touch intrieurement de la grce, a t dposer son lourd far deau aux pieds du prtre, a t s'asseoir la table e u c h a ristique, et q u ' a u j o u r d ' h u i s o n me dgage d e s i n i q u i t s qui la souillaient, orne des splendeurs de la grce divine, enrichie de la prcieuse facult d'acqurir i n c e s s a m m e n t de nouveaux mrites, enfin teinte du sang adorable de l'Agneau, ne redoute plus le passage de Fange extermina teur, mais au contraire a t t e n d avec confiance l'appel du Rmunrateur suprme. Voil, M. F . , ce que c'est que la conversion. P o u r l'ap peler de son nom le plus prcis, la conversion, c'est la confession suivie d'un renouvellement entier de la vie; et
cet h o m m e s'est confess et il vit en chrtien, il en r e m

plit les devoirs et il en possde tous les avantages. Or, M. F., la conversion tant ainsi dfinie, faut-il de longs a r g u m e n t s pour tablir qu'elle est p o u r vous u n besoin et un devoir imprieux ? N'y a-t-il pas ici d e s hommes qui se sont dtourns de la route qui conduit Dieu ? et ceux-l n'ont-ils pas besoin de se replacer dans le vrai sentier? p e r d u s , ne faut-il pas qu'ils se r e t r o u v e n t :
Perierat et inventas est? N'y a-t-il pas ici des h o m m e s qui

sont en tat de pch ? et ceux-l n'ont-ils p a s besoin d'tre changs e n t i r e m e n t ? m o r t s , n e faut-il p a s q u ' i l s
revivent : Mortuus erat et revixit? N'y a-t-il pas ici d e s

hommes qui ne se confessent pas, et qui, ne se confessant pas, sont ncessairement d a n s la disgrce de Dieu ? et ceuxl n'ont-ils pas besoin de se rconcilier? spars de Dieu, ne faut-il pas qu'ils s'en r a p p r o c h e n t ? Oui, mon frre, h o m m e du monde, vous qui t e s e s t i m justement de vos concitoyens, vous n'tes pas j u s t e d e vant Dieu, vous avez besoin de vous convertir; vous, m a
U V . SACEED, T. I I . 24

 370 sur, femme du monde, dont on vante l'esprit, les quali ts, vous n'tes p a s pour cela parfaite devant Dieu? il y a. une grande omission dans votre vie, vous avez besoin de vous convertir. Vous le devez Dieu, vous vous le devez . vous-mme. Vous le devez Dieu. Et p o u r omettre toutes les autresconsidrations, c'est un devoir envers sa misricorde in finie qui ne cesse de vous rappeler lui. Quel admirable sujet de mditations, M. F . , que cette bont inpuisable, cette patience infatigable avec laquellele Seigneur nous attend, toujours prt nous accueillir ds que nous nous jetons entre ses bras ! Ah ! livrs aux prsomptions de nos affaires ou de nos plaisirs, tourdis p a r les soins et les distractions de la vie, nous n'y son geons p a s . Mais le j o u r o, recueillis en nous-mmes, nous nous prenons rflchir ; le j o u r o, sortant de notre l thargie, nous commenons voir les choses comme nous eussions d les voir toujours, quel tonnement, quelle surprise s'empare de notre me ! quels torrents de larmescoulent de nos yeux! quels regrets ! quelle douleur a m r e ! Demandez-le Augustin. 0 mon trs cher frre, le Dieu que vous avez oubli pen d a n t les plus belles annes do votre vie, c'est le Dieu qui, vous ayant donn l'tre p a r un acte de son amour, est mort sur une croix p a r un prodige de sa misricorde, pour vous r e n d r e le ciel et la grce qui y conduit. Le Dieu que vous avez abandonn, c'est (de quelsnomsnel'appellerai-jepas?) c'est un mdecin toujours prt verser le b a u m e sur vos plaies, et qui, tandis que le malade se rvolte contre lui et le repousse, se cache patiemment son chevet, j u s q u ' ce que l'excs du mal lui d o n n e le droit de s'appro cher de la blessure et de la gurir. C'est un pasteur aussi courageux que tendre, qui abandonne quatre-vingt-dixneuf brebis fidles, pour courir aprs la brebis g a r e

qui n'est point arrt par les ronces du dsert; qui n'a de repos que quand, ayant charg sur ses paules e n s a n glantes cette pauvre fugitive, il la rapporte enfin au b e r cail. C'est un pre qui va tous les j o u r s sur les c h e m i n s ; qui s'assied sur les m o n t a g n e s p o u r voir si son fils ne revient p a s ; et qui, du plus loin qu'il aperoit le p r o d i g u e , court au-devant de lui, se jette son cou, lui p a r d o n n e tout, except sa persistance vouloir s'excuser, se juge trop heureux de retrouver celui qu'il avait perdu et clbre comme une fte la joie de son retour. Mon frre, le Dieu que vous avez oubli p e n d a n t un si long temps et auquel vous n'tes pas revenu encore, c'est ce Jsus qui passait en faisant le bien, en gurissant tous les maux, en soulageant toutes les infortunes; c'est ce Jsus dont la bont pour les coupables allait si loin que les faibles s'en scandalisaient ; ce Jsus que son cur condui sait de prfrence dans la maison des pcheurs ; ce Jsus qui pardonnait beaucoup en faveur de beaucoup d ' a m o u r ; ce Jsus qui absolvait celle mme qui avait t surprise dans le crime ; ce Jsus qui se fatiguait chercher sa pauvre crature, qui s'asseyait lass du chemin et altr bien moins encore par la chaleur dujourque p a r l'ardeur de reconqurir une me qui lui tait chre ; c'est ce Jsus qui a fait ce que nul ami ne fait pour son ami, qui a vers tout on s a n g pour vous ; c'est ce Jsus qui a ouvert au sein de son glise une fontaine de pardon, fontaine toujours jaillissante, o les mes peuvent se laver autant de fois qu'elles ont contract de souillures. Mon frre, ma sur, le Dieu que vous avez oubli p e n dant un si long temps et auquel vous n'tes pas revenu encore, c'est le Dieu qui trouve sa gloire, qui fait consis ter sa g r a n d e u r p a r d o n n e r ; c'est le Dieu qui vous sup porte malgr vos infidlits, qui n'attend que votre retour pour revenir vous, et qui, si vous venez vous repentir

 372 du mal que vous avez commis, se r e p e n t i r a lui-mme des penses svres que sa justice avait un instant conues. Ce Dieu que vous avez abandonn, c'est ce Dieu qui fait les dlices des Anges et des lus dans la gloire, le Dieu qui verse un fleuve de paix dans les mes jusles sur la t e r r e , c'est le Dieu que vous avez connu et que vous avez chri dans votre enfance, le Dieu qui s'est donn quelqu efois vous, et qui apportait alors dans votre cur une joie, un bonheur que vous n'avez jamais retrouvs depuis ; c'est le Dieu dans le sein duquel vous avez t jet ds votre entre dans le m o n d e ; c'est le Dieu entre les bras duquel votre pre, votre mre se sont endormis du sommeil des j u s t e s . Mon frre, ma sur, comptez, si vous le pouvez, toutes les toiles du ciel et tous les sables de la m e r : peut-tre alors vous dirai-je tous les droits de Dieu votre amourOr, c'est ce Dieu quevous contristez depuis longtemps, en vous tenant obstinment loin de lui ; c'est ce Dieu que vous outragez, en rsistant ses lois, en mprisant ses volon ts. Mon frre, vous avez des ides d'ordre, de justice ; vous tes susceptible d'attachement, de reconnaissance. O trouverez-vous donc rien qui puisse justifier cette rvolte et cette indpendance, cette ingratitude et cette injustice ? Et n'ai-je pas raison de dire qu'il faut vous convertir, que vous le devez Dieu, que vous le lui devez tous les titres la fois, puisqu'il est pour vous un matre, un sauveur, un pre, un ami ? O h o m m e quitable, vous qui seriez afflig de mconnatre les droits de qui que ce soit, je suis ce Jsus que vous perscutez depuis si longtemps : n'cst-il pas dur pour vous de lutter contre l'aiguillon de mon amour ? Jrusalem, Jrusalem, me chrtienne, r e viens, reviens enfin au Seigneur ton Dieu : Jrusalem, J
rusalem, reverlere ad Dominum Deum tuum.

Si vous devez Dieu de vous convertir, M. F . , vous le devez aussi, vous le devez surtout vous-mmes. Car, aprs

 373 tout, M. F . , le bonheur de Dieu n'est pas en cause dans l'affaire de notre salut ; et si sa grande misricorde le d sire, toutefois les intrts de sa gloire n'y sont pas enga gs. Que dis-je? quoi qu'il arrive, Dieu sera toujours glo rifi : hommage sa bont dans le bonheur des lus, h o m mage sa justice dans le m a l h e u r des r p r o u v s ; r m u nrateur dans les u n s , vengeur dans les autres ; l'allluia des cieux et le blasphme des enfers ne sont que des strophes diffrentes d'un mme hymne au Dieu qui doit faire consister sa gloire punir le mal comme couronner le bien. Et le prophte de P a t h m o s m'a appris qu'en mme temps qu'un nuage des parfums clestes, qui sont les prires des Saints, environnera le trne de l'Agneau, on verra s'lever aussi devant lui la fume des tourments des damns pendant les sicles des sicles, tmoignage de sa justice qui pntrera jusque dans le sanctuaire ternel de son amour. Donc, chrtiens mes Frres, s'il est vrai qu'en vous conver tissant vous rpondrez au plus vif dsir du Dieu des mis ricordes, il faut avouer cependant que vous travaillerez surtout pour vous-mmes, p o u r votre intrt ternel et aussi pour votre intrt prsent. Jsus-Christ notre divin Sauveur a dit, avec cette simplicit d'expression qui r e n ferme en deux mots la pense la plus importante que nous puissions avoir devant les yeux : Porrbunum est necessarium: une seule chose est ncessaire. Et que servira-t-il l'homme d'avoir gagn tout l'univers s'il vient perdre son m e ? Tout vous a prospr sur la t e r r e : sant, fortune, honneurs, amitis ; vous avez lev votre maison, assur votre avenir, tabli vos enfants; vous vous tes acquis un nom dans la science, dans les lettres, dans la magistrature ; vous vous tes incorpors une condition suprieure celle dans laquelle vous tes n s ; les rvolutions qui troublent la fortune des autres, n'ont fait qu'avancer et

servir la v t r e ; tous vos dsirs sont satisfaits, tous vos vux remplis. La religion s'avance, et elle vous dit, avec cette voix grave et solennelle dont l'tourdcrie et la lgret seules ne comprennent pas la haute sagesse : Porrb unum est necessarium : or une seule chose est ncessaire ; et cette chose unique, c'est la seule que vous ayez nglige. Et que vous servira-t-it d'avoir obtenu tout ce qui faisait l'objet de votre ambition, si votre me n'est pas sauve pour tou jours ! Vous avez avanc le bonheur des vtres ; vous avez pouss jusqu' un degr hroque peut-tre la perfection des vertus humaines ; vous entendez retentir autour de vous des accents de reconnaissance; un jour peut-tre des pleurs inconsolables mouilleront votre cercueil ; votre m moire restera en bndiction parmi les hommes : Porrb unum est necessarium ; or une seule chose est ncessaire. Car qu'est-ce que tout cela, si, tandis qu'on vous louera l o vous ne serez plus, vous ne trouvez pas le bonheur l o vous tes? Que dis-je? Entendez le mot terrible de saint Augustin : On les loue l o ils ne sont pas, et ils sont acca bls de tourments l o ils sont. Oui, M . F . , une seule chose est ncessaire, c'est d'viter le malheur ternel, c'est d'arriver au b o n h e u r sans fin. Or, il ne tient qu' vous. Convertissez-vous moi, dit le Sei gneur, et je me convertirai vous. Que le pcheur se re pente, et je ne me souviendrai plus de ses fautes, et son iniquit sera oublie. Ah ! mon trs cher frre, c'est vers le ciel, c'est vers la flicit infinie et ternelle que je vous invite revenir, quand je vous presse de revenir Dieu. Le ciel, c'est la patrie de l'innocence, mais c'est bien plus en core la patrie du repentir. Quand j e lve les yeux vers cette montagne sainte, j ' y vois au premier r a n g de grands pcheurs convertis ; les premires places mme y semblent rserves la pnitence: David, Madeleine, Pierre, Paul,

Augustin. Mon frre, ma sur, un trne est prpar l pour vous, un trne b r i l l a n t ] convertissez-vous, et une ternit de bonheur vous sera assure. Mais, en mme temps aussi, vous retrouverez ds p r sente que vous avez entirement perdu depuis de longues annes, la paix et la tranquillit de l'me. Qui a rsist Dieu et a eu la paix, demande F Esprit-Saint? Qui? assu rment ce n'est pas vous, mon trs cher frre ? N'est-il pas vrai qu'avec tous les lments du bonheur vous n'tes pas h e u r e u x ? que, vivant en harmonie avec tous les autres, vous n'tes pas d'accord avec vous-mme? qu'il y a au fond de vous une lutte, une g u e r r e ? que cette verge du Seigneur dont parle le prophte, cette verge qui veille toujours, a t comme plante au milieu de votre m e ? Pour vous, pas de jouissance pure et sans alarmes, vos ins tants les plus doux sont mls de crainte et de t r o u b l e . Voil pourquoi cette ingalit dans votre h u m e u r , cette altration sur votre front, cette tristesse et, ce qui est plus insupportable, cet ennui indicible auquel vous tes en proie. Voil pourquoi les dlassements, les plaisirs des autres sont pour vous fades et sans saveur. Voulez-vous que tout reprenne autour de vous ce j e ne sais quel dehors riant et heureux qui communiquait autrefois le calme et la joie votre m e ? Ah I mon trs cher frre, redevenez ce que vous tiez alors, et tout s'embellira vos yeux comme p a r le pass. Oh 1 qui pourrait dire les transports d'une m e r e v e n u e Dieu a p r s de longs g a r e m e n t s ! Entendez les ineffables accents de reconnaissance qui s'chappent de la poitrine d'Augustin. Dans quels termes il remercie le Seigneur, avec David, de ce qu'il a bris ses chanes, de ce qu'il l'a dgag de ses liens ! Gomme Mo n i q u e , sa tendre m r e , lui devient mille fois plus chre et plus vnrable ! Comme Ambroise est un tre sacr, un ange du ciel, quelque chose

 376 de plus ses y e u x ! Gomme il se souvient des moindres circonstances, des moindres particularits de sa conver sion! Avec quelle complaisance il dcrit ce jardin o il promenait ses incertitudes, ce figuier sous lequel il s'tait jet terre et d'o il entendit la voix divine qui lui disait : Prends et lis ! Dans la sainte ivresse, dans le sacr dlire de son me, il invite toute la cration se joindre lui : on dirait un prisonnier dlivr d'un cachot obscur, et qui salue avec transport cette douce lumire du ciel, cette belle nature qu'il n'a pas vue depuis longtemps. Tout est comme nouveau pour lui ; il semble qu'il se rveille d'une longue rverie, et qu'enfin sorti des distractions et des chimres, il se retrouve au milieu des ralits qu'il a connues, qu'il a aimes jadis. Sa conversion, son changement a chang tout ce qui l'environne. Le renouvellement de son me a produit un renouvellement universel autour de lui. Voil, M. F . , ce que sont les joies de la conversion, tan dis que les sentiers du crime sont p r e s et difficiles. Oui, celui qui fait l'iniquit est l'ennemi de son me, celui qui' commet le pch est esclave du pch. Mon frre, ayez donc piti de vous-mme en vous rapprochant de Dieu : Mise
rere anim hi, placem Deo. Non, n'attendez pas de re

mde au mal intrieur qui vous dvore, tant que vous n'aurez pas rendu votre cur Dieu. Dieu vous aime troppour vous permettre de goter quelque bonheur loin de lui. Cette triste flicit n'est le p a r t a g e que de quelques mes, dsespres pour le ciel, et auxquelles il faut bien que le juste juge a b a n d o n n e ici-bas quelques rcompenses de leurs qualits h u m a i n e s , avant que le feu vengeur pu nisse ternellement leur impnitence obstine. Vous, la misricorde de Dieu ne cessera de vous redire de mille manires et sous mille formes diffrentes : Jrusalem, J rusalem, me chrtienne, reviens au Seigneur ton Dieu. Pour reprendre en quelques mots tout ce que je viens de-

dire, chrtiens mes frres, qui vivez dans l'loignement de Dieu, il faut vous convertir. Vous le devez Dieu, sa misricorde infinie ; vous le devez vous-mmes, votre bonheur ternel et votre bonheur prsent. Mais ce n'est pas assez que vous soyez rsolus vous convertir ; j'ajoute qu'il faut vous convertir promptement. Objet d e l seconde considration. II. Il est peu d'hommes, M. F . , qui aient rsolu de mourir dans l'tat du p c h ; ou plutt il en est peu, infi niment peu, si mme il en est quelques-uns, qui ne con servent la secrte esprance, qui n'aient mme une inten tion plus ou moins arrte de revenir Dieu. Mais que de prtextes pour temporiser I mais que d'hsitations, d'incer titudes! Gomment suivre travers tous les subterfuges cette volont quivoque qui se fait une arme de tout contre la dmarche dfinitive qu'on lui demande? J'entends dire, par exemple, celui-ci: Je me convertirai, mais j ' a i des annes encore devant moi, rien ne presse. J'entends dire celui-l: A h ! me convertir, mais c'est mon dsir le plus a r d e n t ! faites que je sois rellement converti, je vous bnirai comme un sauveur ; mais la conversion est une grce, et, malgr tous mes vux, je sens que le moment de cette grce n'est pas encore venu pour moi. Arrtons-nous ici, et reprenons ces deux raisons qui sont allgues pour retarder la conversion. Vous avez le temps, me dites-vous, rien ne presse ; vous avez des annes devant vous. Et moi, je r p o n d s : Non, vous n'avez pas le temps ; car voyez ce que le dlai vous fait risquer d'une p a r t , voyez ce que de l'autre il vous fait assurment p e r d r e . Vous avez le temps: vous tes bien puissant, mon frre, si vous pouvez dire ce mot avec vrit. Avoir le temps : j e croyais que ces deux mots n'avaient jamais pu s'associer,

 378 puisque le temps est la chose la plus fugitive, la plus im possible fixer, , retenir. Vous avez le temps : je croyais que le Seigneur, qui a promis h l'homme le p a r d o n , ne lui avait pas promis le lendemain. Vous avez le t e m p s : le Sage au moins ne vous conseille pas de vous endormir sur cette assurance ; car il vous dit de ne pas t a r d e r vous convertir et de ne pas diffrer de j o u r en j o u r , attendu que vous ignorez ce qu'amnera le jour qui doit suivre. Vous avez le temps : Jsus-Christ ne vous a pas tenu ce lan gage, quand il vous a dit qu'il viendrait tout coup comme un voleur. Vous avez le temps : et si, cette nuit mme, je frappe . votre porte et je vous redemande votre m e , quel sera votre sort Lernel ? Vous avez le t e m p s : et savez-vous ce que vous risquez quand vous temporisez ainsi? savezvous quel enjeu ternel vous hasardez? Vous avez le temps: a h l si vous croyez l'avoir aujourd'hui, vous croi rez l'avoir toujours ; force de vivre, on se persuade qu'on ne mourra jamais ; on a vu les autres mourir autour de soi et on leur a survcu ; quelle raison p o u r qu'on ne survive pas tous ceux avec lesquels on vit encore? Vous avez le temps : vous le direz encore sous vos cheveux blancs, vous le direz ces enfants, ces amis plors qui, p o u r mna ger votre sensibilit, n'oseront pas vous dclarer que le temps va finir pour v o u s . Vous avez le t e m p s : vous le direz encore quand le temps, dployant ses ailes, s'enfuira loin de vous et vous rejettera d a n s l e sein deTimmense ternit. Vous avez le temps: vos lvres murmureront encore ces mots, et vous serez a u x pieds du Juge. Hlas! h l a s ! et aprs n'avoir eu de temps que pour pcher, vous ne deviendrez ternel que pour souffrir. Vous avez le temps : il devait avoir aussi le temps, cet homme, cet ami dont vous pleurez la perte, et que la mort est venu subitement surprendre sans qu'il ait pu songer rgler sa conscience. Us devaient avoir le temps, ceux qui,

 379 insouciants et distraits, voyageaient hier, avec la rapidit de la foudre, conduits par un lment terrible qui a tout coup dvor la trame de leurs j o u r s , comme il dvore les distances arides. Vous avez le temps : et moi j e vous dis que si vous diffrez encore de profiter du temps de la mi sricorde, il ne viendra pour vous d'autre temps que celui des vengeances. Mais je veux me tromper. Non ; vous ne mourrez pas sans avoir ralis vos projets de conversion. Mais n a n moins, vous dirai-je,si vous ne risquez pas l'ternit, voyez donc tout ce que vous perdez p a r vos dlais. Et, avant tout, pourquoi prolonger ainsi un tat qui est pour vous une source d'inquitudes, de tristesse, de perplexit I Votre vie sera longue; a h ! de grce, faites donc qu'elle soit utile et fructueuse. Or votre vie ne sera vraiment utile que si elle porte des fruits pour le ciel; et elle ne portera des fruits pour le ciel, qu'autant que vous serez constitu dans la grce de Dieu. Car, c'est la doctrine de Jsus-Christ et de l'glise, que l'arbre doit ncessairement tre bon p o u r produire de bons fruits, que tout arbre mauvais produit de mauvais fruits. Comprenez donc, M. F . , tout ce que vous perdez, vous qui diffrez d'anne en anne de revenir Dieu : Ut quid perditio hc? Pourquoi vous priver pour l'ternit du m rite de t a n t d'actions qui prparent au-dessus de vos ttes un poids immense de gloire? Vous n'tes pas dissipateur, mon frre, quand il s'agit de votre fortune temporelle ; sans tre avare, vous tes ce qu'on appelle un homme positif. Et quand il s'agit de votre fortune ternelle, quand il s'agit de vos intrts les plus intimes, oh ! comme vous entendez mal la conduite de vos affaires! que de fonds perdus ! que de non-valeurs ! que d'in trts et de revenus ngligs, et que vous ne recouvre rez jamais ! Cela est de foi, tout ce qui a t fait dans l'iat

 380 de pch est mort, ne revivra point. Dix a n s , vingt ans, trente ans de votre vie, vous aurez vcu peu prs en chr tien, et toutes ces annes, faute d'un effort dfinitif pour vous constituer dans l'amiti de Dieu, auront t entire m e n t striles, improductives pour l'ternit : Scribe virum isUtm sterilem : Prophte, crivez sur le front de cet homme : Strile. Et vous, femmes du m o n d e , qui avez en vous l'esprit de foi, de pit mme, mais qui n'en accomplissez pas les pratiques, celles surtout qui rgnrent l'me, a h l que vous tes cruelles envers vous-mmes de perdre le prix et le mrite de t a n t de vertus, de tant de douleurs peut-tre l Ut quidperditio hc? Quel dommage c'est de perdre tant de richesses, de demeurer pauvre au sein de tant d'abon dance! Ma sur, ce n'est pas bientt, ce n'est pas demain, c'est aujourd'hui qu'il faut vous rconcilier avec Dieu. Et dsormais, rgnre dans le bain de grce, vous serez le bon arbre, plant sur le bord des eaux, dont pas une feuille ne prit et qui donne son fruit clans la saison ; et tout ce que vous ferez prosprera, et toutes vos uvres seront enregistres au livre de vie. Me convertir, rpondez-vous, eh I c'est*le vu le plus ar dent d e m o n cur; convertissez-moi, et j e vous bnirai comme Augustin bnissait Ambroise. Mais la conversion est une grce, et jusqu'ici elle ne m'a pas t accorde. Ah 1 si vous tes rellement dans cette disposition, mon trs cher frre, votre conversion est prochaine. Oui, sans doute, la conversion est u n e grce qui vient de Dieu : et tout l'heure, nos lvres vont se rouvrir pour la lui d e
m a n d e r , cette grce : Couverte nos, Detis salutatis noster.

Convertissez-nous, Seigneur,est-il ditailleurs,etnous serons alors vraiment convertis. Mais la conversion demande aussi le concours de notre volont ; la grce ne peut faire tout elle seule. Or, c'est du ct de la volont humaine

 381 que l'obstacle, le retardement se trouve toujours. Dieu! mais sa volont la plus expresse, n'est-ce pas votre sanc tification? Dieu 1 a h ! que de fois il vous a offert sa grce sans trouver de votre p a r t autre chose que des refus. Ah ! pour vous aussi, comme pour Jrusalem, que de fois il a voulu, et vous n'avez pas voulu : Quoties volai... et noluisti I Que de fois vous avez entendu sa voix qui vous parlait, qui vous invitait, qui vous appelait avec amour. Hlas ! et vous avez endurci votre cur. Mais enfin vous attendez, dites-vous, le moment de la grce : et moi je vous disque ce moment est arriv; que tant d'autres qui se sont convertis n'ont pas cd un mouve ment plus fort que celui auquel vous rsistez ; que si vous ne vous convertissez pas aujourd'hui, vous n'aurez j a m a i s des motifs plus pressants de vous convertir. Vous attendez le moment de la grce : et moi j e trouve que ce moment est venu; et j ' e n trouve la preuve dans vos dgots du m o n d e , dans vos attraits pour Dieu, dans les exemples, les prires que je remarque autour de vous, dans l'inspiration que Dieu me donne moi-mme en cet instant. Oui, mon frre, le moment de la grce est venu pour vous; tmoin ce dgot que depuis longtemps elle vous a fait concevoir pour les vanits du sicle. La grce p r o cde rarement p a r ces coups puissants qui renversent le pcheur comme Saul sur le chemin de Damas. Mais sid'ordinaire elle ne brise pas les liens qui garrottent le cur, c'est que, par une action plus lente et plus douce, elle les dnoue et les affaiblit insensiblement. C'est ce qu'elle a fait de vous qui m'entendez. N'esl-il pas vrai, mon trscher frte, que vous tes bien loin aujourd'hui de penser et de sentir comme vous pensiez, comme vous sentiez une autre poque de votre vie? N'est-il pas vrai que ces passions si fortes, si impatientes de tout j o u g , se sont sin gulirement apaises? Si je vous eusse demand, il y a

quelques annes, de rompre pour Dieu des habitudes, des affections que vous croyiez alors ternelles, avec quelle nergie vous eussiez rsist cette dmarche impossible Aujourd'hui ce qui a le plus captiv votre me est devenu pour vous indiffrent ou odieux. Mon frre, vous attendez le moment de la grce : et c'est la grce qui, depuis longtemps, pie, accueille toutes les occasions de dtacher votre cur de la terre ; c'est elle qui a mnag ces contretemps, ces ruptures, ces disgrces que vous croyez des coups du malheur, et qui sont des coups de la grce; c'est elle qui a charg l'envie, les noirs chagrins de troubler et d'affaiblir les passions qui vous dominaient; c'est elle qui a permis aux rvolutions de vous atteindre. Vous tes, me dites-vous, une des victimes, un des blesss de nos derniers bouleversements. Vous avez perdu votre place, votre traitement, une partie de votre fortune. Oui, mais Dieu veut vous faire trouver ainsi le ciel. La grce, c'est elle qui vous a conduit o je vous vous vois maintenant, et qui s'est servi de tout, de vos fautes mmes, pour avancer l'uvre de votre conversion. Vous attendez le moment de la g r c e : mais c'est elle qui, non contente de remplir votre me de dgots p o u r tout le reste, vous envoie ces attraits, ces illuminations subites, ces vifs dsirs. Depuis quelque temps, n'avez-vous pas pens, n'avez-vous pas dit souvent, qu'il n'y a d'heureux que ceux qui appartiennent Dieu? Que de fois, en son geant aux annes de votre adolescence, alors que Dieu et la vertu, que la pit et l'innocence remplissaient votre me ; que de fois, au souvenir des saintes leons de votre mre, de ses sages conseils ; que de fois, au souvenir des motions, des impressions que vous ressenttes jadis, vos yeux se sont remplis de larmes, larmes de regrets mais aussi larmes de dsirs! Que de fois, tant entr dans ce temple que vous ne songiez qu' traverser peut-tre, vous

 383 y avez senti les invitations de la grce, je ne sais quoi qui aspirait en vous vers un bien que vous ne possdez plus ! Vous attendez le moment de la grce, mon frre : mais la grce remplit ce moment mme toute votre me, elle d borde de votre cur, et si vous cdiez son empire, dj depuis longtemps votre conversion serait acheve. Vous attendez le moment de la grce : mais c'est elle qui depuis quelque temps multiplie autour de vous les exemples et les prires qui doivent enfin dterminer votre retour Dieu. Il est des temps dans lesquels Dieu semble se cacher aux yeux des hommes ; des temps dans lesquels sa grce semble avoir perdu toute son efficacit, dans lesquels son esprit semble avoir abandonn la terre : Et erat sermo Dei pretiosus in illis diebus. Alors le p r t r e travaille toute la nuit, et il ne recueille rien que sa fatigue. L'pouse de Jsus-Christ semble devenue strile, elle n'enfante plus. Secrte et mystrieuse souffrance, que Dieu fait peser sur son glise ; impntrables desseins de la Providence, qui fera sortir la gloire de Dieu du sein de cette preuve. Mais, m o n t r e s cher frre, ce n'est plus en ces jours de complte strilit que nous vivons. P a r la misricorde d i vine, la fontaine des miracles a t rouverte ; les oracles ne sont pas muets en Isral; des effusions nouvelles de grce viennent chaque j o u r nous consoler. Oui, oui, M. F . , tandis que toutes les puissances humaines semblent con jures contre Dieu, tandis que la raison orgueilleuse se flatte d'avoir dtrn Jsus-Christ et d'avoir dtach les multitudes de l'vangile, Dieu par u n e secrte opration reprend son uvre et ramne lui les curs p a r milliersNous voyons des prodiges que n'ont pas vus nos pres. Et sans parler de ce qui sepassc chez des nations voisines, aucun sicle n ' a vu peut-tre plus de conversions que le ntre ; conversions d'hommes de tous les rangs, de toutes les positions sociales. Le guerrier qui a vieilli dans les

 384 camps prend la parole dans les hautes assembles de la politique et fait connatre devant le pays tout entier sa croyance et sa pit. Le magistrat, le savant, l'homme d'Etat, on les rencontre confondus avec l'artisan et l'ouvrier au pied des autels. Non, la grce n'a rien perdu de sa puissance ; elle fermente sourdement encore au sein des masses : pareille ces courants du mystrieux fluide dont la science a constat l'existence, elle sillonne, elle traverse dans tous les sens le corps social. Vous attendez le moment de la grce, mon frre : mais la grce n'a jamais frapp plus efficacement la porte du c u r . Elle va chercher, sans qu'on puisse souponner p a r quelle voie, ceux qui semblaient s'en tenir plus loigns. Apprenez de moi ce que vous ne souponnez pas. Cet ami, ce complice peut-tre, dont vous redoutez le blme ou les railleries, la grce le sollicite comme vous * , que dis-je ? Il est plus avanc que vous, il s'est secrtement rconcili avec Dieu et avec sa propre conscience ; et celui que vous craignez n'attend que votre conversion, pour vous laisser connatre la sienne. Vous attendez le moment de la grce : mais la grce a fait mille conqutes autour de vous, et vous serez bientt le seul qui lui rsistez. Votre digne pouse, vos enfants, vos frres, vos amis, tous ont obi la grce ; ils professent, ils pratiquent la foi, la religion. Mon frre, mais tout ce qui est vtre est Dieu ; vi demment vous ne pouvez pas vous sparer ici-bas, non plus que pour l'ternit tout entire, de ceux que vous aimez le plus. Ceux avec qui je vous vois ne faire qu'un cur et qu'une me ont donn Dieu ce cur et cette me ; mon frre, mais dj vous tes chrtien, vous tes juste dans ce qui fait la moiti de vous-mme. Mais, sans que vous vous en aperceviez, vous avez fait la plus grande partie du chemin, il ne reste plus qu'une lgre distance franchir, et tandis que je vous conjure d'en finir, les Anges

 385 pour lesquels ce qui sera bientt est dj, ont commenc dans le ciel celte fte qu'on y clbre chaque fois qu'un p cheur est revenu Dieu. Et si tant d'exemples ne vous ont pas encore conquis, comment pourriez-vous lutter longtemps encore contre tant de prires qui se font incessamment pour vous devant Dieu, au pied des autels de Marie ? Mon frre, vous a t tendez le m o m e n t de la grce, et mille curs la deman dent incessamment pour vous, et il ne se peut qu'ils ne l'aient obtenue. Autour de vous, la tendresse filiale, la t e n dresse maternelle, la tendresse conjugale, se sont coalises avec la charit chrtienne pour faire au ciel et votre me une sainte violence. Non, le fils de tant larmes, l'poux, le pre, l'me qui est l'objet de tant de vux ne saurait demeurer plus longtemps infidle. Mon frre, mais toute l'glise prie p o u r vous ; mais Dieu a mis dans le cur de ceux qui vous sont presque trangers une inspiration se crte qui les porte intercder p o u r vous. Mon frre, m a sur, vous attendez le moment de la grce: et moi j e vous dis avec assurance que ce moment est venu. Cette esprance, ce n ' e s t pas seulement autour de moi, c'est en moi que j e la trouve, c'est dans mon cur sacerdotal. Mon frre, vous dont je suis accoutum r vrer les cheveux blancs, vous dont j e connais les vertus de famille, vous dont j ' a i souvent apprci l'me noble et loyale ; mon frre, vous en qui j ' a i m e le concitoyen bien veillant et dvou, l'homme intgre, l'ami de son pays ; ma sur, vous que j e n'ai pu apprcier p a r moi-mme, mais dont les qualits et les malheurs m ' o n t mu plus d'une fois, laissez-moi vous le d i r e : Dieu a intress mon cur votre salut ; il a excit envers vous, personnellement et nommment, le peu de zle apostolique qui vit en moi. Que de fois, moi, prtre de Jsus-Christ, prtre de celui qui est venu pour sauver les mes, que de fois j ' a i port votre
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T . II.

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nom son autel ! que de fois j ' a i ml ce nom Poblation de Padorable sacrifice I que de fois, tenant en mes mains la Victime sainte et adorable qui vit et rgne dans les sicles des sicles, je lui ai demande qu'elle me donnt des mes, et en particulier la vtre ! Ah 1 disait l'ange Raphal Tobic, je semblaisme notarrir et me dsaltrer avec vous ; mais il est pour moi une n o u r r i t u r e invisible et un breu vage que les hommes ne connaissent pas. Oui, mon frre, et ce que je dis de moi, j e l e dis de tous mes frres dans le sacerdoce : j ' a i pu vous sembler comme un de vous dans les relations de la vie commune, m'asseyant votre foyer ou votre table ; mais il est pour le prtre une autre nourriture, un autre breuvage. L'me du prtre a faim, a soif de votre me ; c'est cette soif que Jsus voulait tancher quand il s'asseyait sur le puits de Jacob et qu'il conversait avec la Samaritaine. A Dieu ne plaise que notre zle soit jamais indiscret et importun ! Mais, vous le dirai-je ? oui, car on le laisse dire volontiers qu'on est l'objet d'une pense incessante de dvouement et d'amour, plus d'une fois, en songeant ce qui vous manque, mon me a senti comme celle de P a u l les lance ments, les assauts d'un zle qui avait peine se contenir. Je n'ai ni or ni argent, vous dirai-je avec Pierre ; mais ce que j ' a i , je voudrais vous le donner au n o m du Seigneur Jsus. Ce que j ' a i dans mes mains de prtre, c'est le par don, la rconciliation, c'est la grce, c'est la gloire, c'est la paix, lajoie d'ici-bas, c'est l'ternelle flicit du ciel. Mon frre, laissez-moi vous tendre la main et vous dire de vous lever et de m a r c h e r : Surge etambula. Et qu'avezvous craindre de nous ? Vous n'avez rien m ' a p p r e n d r e . Je dois vous l'avouer, car, force de mnagements, je man querais mon but ; je gnerais votre confiance, j ' e m b a r r a s serais votre repentir, si vous pouviez penser que j e vous crois sans pch et que je ne trouve dans votre retour rien

 387 qui doive vous coter. Non ; je sais ce que c'est que le cur humain ; j e sais que la vie la plus honorable devant les hommes n'est pas sans tache devant Dieu ; je sais que le pch tient en quelque sorte son domicile dans notre na ture corrompue, que les vertus ne font gure qu'y passer comme d'aimables htes, d'agrables trangres, tandis que le mal y est demeure ; je sais que, loin de Dieu et de ses sacrements, il y a ncessairement des faiblesses, qu' celles de la jeunesse succdent celles de l'ge mr et que la vieillesse elle-mme n'en est pas toujours exempte ; je sais ces choses, et le tendre intrt que je vous porte n'a point raisonn d'aprs l'hypothse de votre innocence et de votre impeccabilit : car j e suis prtre de Jsus qui est venu pour pardonner, pour effacer, pour oublier. Mon frre, vous attendez le moment de la grce : et moi je sens qu'elle s'chappe des mains et qu'elle veut passer dans votre me pour la gurir et la sauver. Anges du sanctuaire, vous le savez, je n'ai demand qu'une seule chose au Seigneur, et je la lui redemanderai tous les jours de la vie, c'est de sauver des mes. 0 divin Jsus, donnez d'autres la fortune, la puissance, les sucers, la gloire, mais votre prtre donnez des mes : Da mihi animas. Que d'autres cherchent l'clat de la science, les triomphes de la parole ; Seigneur, tez des lvres de votre prtre toute loquence qui ne sauverait pas les mes : Da
mihi animas.

Seigneur Jsus, parfois si j ' e n t r e dans votre temple pour y rpandre ma prire, les magnificences de votre demeure, cette majest rivale de celle du temple des cieux, vien nent blouir mes yeux et enflammer mon admiration. Mais bientt, me rfugiant au fond du sanctuaire, je comprends vos pieds qu'aprs tout, de ce temple lui-mme il ne res te rpas pierre sur pierre, qu'un j o u r il n'en d e m e u r e r a rien autre chose que les mes qui s'y seront sanctifies,

 388 seules pierres destines composer la structure de la J rusalem ternelle. Et alors j'oublie toutes les autres splen deurs de la basilique pour ne songer qu'aux mes, et pour vous conjurer, Seigneur, de les amener en foule ces fontaines de salut que vous avez ouvertes dans le temple :
Da mihi animas.

A l'entre de cette admirable glise, j ' a i souvent consi dr avec larmes une touchante reprsentation sculpte p a r nos pres. D'un ct, c'est le sein d'Abraham ou plutt le sein de Dieu ; de l'autre, c'est le prcipice de l'enfer. Entre ces deux termes extrmes, une foule d'hommes de toutes les conditions s'avancent, hlas ! presque tous vers le but fatal, presque aucun vers le terme h e u r e u x . Cepen dant, au-dessus de ces infortuns on voit des nues d'Anges qui, les bras tendus, la bouche ouverte, du geste, de la voix, s'efforcent, tandisqu'il en est temps encore, d'effrayer, de rappeler, de ressaisir ces malheureux, dont quelquesuns sont dj sur le bord du prcipice. En effet, quelquesu n s obissent ; pouvants, ils ouvrent les yeux, retournent la tte, reprennent la direction qui leur est montre ; et peine se sont-ils avancs de quelques pas, que, crai* gnant sans doute qu'ils ne rtrogradent, les Anges se pr cipitent sur eux et les emportent entre leurs b r a s et sur l e u r s ailes jusque devant le trne de Dieu. O Anges qui veillez en ce moment auprs des pcheurs qui m'entendent, continuez ce touchant office ; mais permet tez-moi de le dire : si c'est l votre fonction, c'est aussi la ntre. Et mme vous n e pouvez pas tout vous seuls. Aprs que l'Ange tait descendu pour r e m u e r l'eau de la piscine, il fallait un homme p o u r y plonger le malade. Ange du ciel, il vous faut le concours du prtre de la terre. Fidle gardien, parlez, parlez cette me que m a voix n'a pas branle peut-tre; moi, prtre, j e mcontenterai d'tendre

 389 la main et d'absoudre. Puis,rconcilie par nos soins, cette me enlace en quelque sorte entre les bras de l'Ange et du prtre, nous la porterons dans le sein d'Abraham, d a n s le sein de Dieu. Vous, esprit bienheureux, votre tche sera accomplie, vous resterez dans la gloire qui est votre patrie. Le prtre, lui, redescendra sur la terre d'exil et recommencera le mme ministre. Mais puisse-t*il u n jour partager votre sort, entrer dans le ciel avec une me reconquise, et, cette fois, y rester en sa socit et en celle de l'Ange avec lequel il l'offrira Dieu. Ainsi soit-il(l).
(1) Cf. Appendice 1 : p . 2 2 , u 15.

XXIX SERMON
SOB LA RSURRECTION, PRCH LE JOUR DE (1). PAQUES D A N S LA C A T H D R A L E D E C H A R T R E S

(12 arril 1846)

Numqui&qui gal?

dormit

non

adjiciet

resur-

Est-ce que celui qui dort ne se rveillera pas? (Ps. XL, v, 9 .

MONSEIGNEUR,

N'est-ce pas en ce j o u r que s'accomplit, a u t a n t qu'elle peut s'accomplir ici-bas, la parole qu'entendit autrefois le prophte de la nouvelle alliance : Voici que j e m'en vais faire toutes choses nouvelles : Ecce nova facto omnia ? Tout en effet ne semble-t-il pas s'tre aujourd'hui renou vel ? Hier encore, c'tait un tombeau, Jrmie et ses chants de m o r t ; le tabernacle tait vide, le sacrifice avait cess, les cloches avaient perdu jusqu' cette voix lu gubre qu'elles ne refusent pas aux autres mortels quand ils descendent dans la t o m b e . Les hommes les plus indiff rents aux dogmes chrtiens subissaient malgr eux quel( ] ) Une note marginale sur le manuscrit indique que c e sermon a t prch la cathdrale de Poitiers en 1862 et en 1868,

 391 que atteinte de l'impression mystrieuse qui s'est attache ces jours si fconds en souvenirs ; la foule, ordinairement lgre et insouciante, tait grave et silencieuse. Et voil que ce matin je ne sais quoi de nouveau a chang la face de toutes choses ; je ne sais quelle lumire inaccoutume a donn au saint lieu un aspect tout diff rent: c'est comme un rayon de vie chassant les tnbres de la mort ; les m u r s du temple et le visage des chrtiens semblent rajeunis. Les Allluia, longtemps muets, ont commenc de retentir sous la vote sacre. Tout l'univers catholique a chant la fois : Le Christ est ressuscit, allluia t D^ns son extase de b o n h e u r , l'glise s'interrompt chaque mot du rcit vanglique, elle brise et entre coupe toutes ses phrases p a r ce cri d'allgresse : All
luia !

Puis, ce soir, elle met dans nos bouches cette hymne si navement joyeuse, cette histoire rime de la rsurrection, que l'orgue redit avec l'enfant de chur, auxquels tous rpondent avec t a n t d'enthousiasme et de jubilation p a r le refrain du triple allluia ; et ce chant de flicitation Marie, qui succde si bien celui des condolances ses douleurs, ce chant qu'un Ange a compos p o u r la terre et qui est comme u n fragment drob de la posie des cieux : Reine du ciel, rjouissez-vous, parce que celui que vous aviez mrit de porter, est ressuscit comme il l'avait dit. (1) Ahl que je les plains, M. F . , ceux qui sont insensibles ce langage et c e s p o m p e s d e l'glise! Que j e les plains, s'il en est quelques-uns, les hommes qui demeurent tran gers ce qui se renouvelle et se reproduit en ces j o u r s dans la Jrusalem vivante des chrtiens ! Pour nous, non contents de p r e n d r e part tous les transports de cette so( i ) Cf. 1 . 1 , p. 200.

 392 ennit, nous voudrons surtout en pntrer le mys tre. . M. F . , disait le saint abb de Clairvaux, quelquefois nous parlons contre les vices, nous traitons les questions de morale, et ce genre de discours est fort utile : Et genus illud sermonis peruile. Mais les jours de fte, et surtout dans les principales solennits, il vaut mieux s'attacher au mystre que ce j o u r consacre, afin que l'esprit soit clair et le sentiment excit. Car comment clbrerezvous ce que vous ne connaissez p a s ? Et comment le connaitrez-vous s'il ne vous est annonc? C'est pourquoi, continue saint Bernard, que ceux qui sont habiles dans la loi ne trouvent pas mauvais si nous nous contentons de prsenter aux esprits moins doctes la simple p t u r e d l'exposition du mystre. Les plus savants eux-mmes y gagneront; car, outre la charit qu'ils exerceront en con descendant la ncessit de leurs frcres, ils p o u r r o n t re cueillir pour eux-mmes une nourriture prcieuse, si, par une mditation attentive, ils expriment de ces mets com muns le suc dlicat et subtil qui chappe aux esprits moins forms.
e

Ces sages rflexions du saint docteur, M, F . , je les accepte pour moi comme pour vous; et j ' e s p r e que vous accueillerez religieusement les considrations que je viens vous prsenter sur le mystre de la rsurrection de NotreSeigneur Jsus-Christ, envisag en lui-mme, ce sera le premier point, envisag dans ses suites, ce sera le second point. La Rsurrection de Jsus-Christ est un fait incon testable sur lequel repose notre foi; la rsurrection de Jsus-Christ est un principe fcond d'o dcoulent plu sieurs consquences particulires. O Marie, permettez-moi d'implorer votre assistance, en vous flicitant avec l'glise du bonheur que vous a p p o r t a ce matin l'apparition de votre Fils ressuscit : Regina cli*

 393 I. David, p a r l a n t en la personne du Christ, disait, onze sicles l'avance ; Mes ennemis ont mdit m a - p e r t e , et ils ont dit : Quand mourra-t-il donc et quand son nom
sera-t-il extermin ? Quando morietur^etperibit nomen ejns?

Mais, reprend le royal prophte, est-ce que celui qui dort qui dormit non ne saura pas revenir la vie : Numquid adjiciet ut resurgat ? M. P . , entre le succs des impies, parvenus immoler Jsus-Christ et s'applaudissant de leur triomphe, et la victoire de Jsus-Christ ressaisissant la vie qui avait t arrache et djouant par sa rsur rection tous les complots de l'enfer, quels instants d'at tente solennelle! quelles hautes questions en suspens 1 quels sentiments d'anxit, d'hsitation, d'abattement dans les curs les plus fidles l Transportons-nous ce moment dcisif, o allait se rsoudre la plus importante affaire qui fut jamais. La rdemption du monde, attendue depuis quatre mille ans, semblait enfin toucher son terme. Les jours marqus par les prophtes taient arrivs ; les semaines comptes par Daniel allaient expirer. Bethlem avait vu les mer veilles annonces par Miche. Un h o m m e qui se disait le Fils de Dieu e t l e Dsir des nations avait rpandu depuis trois ans sa doctrine avec ses bienfaits, enseignant ce que nulle bouche n'avait encore enseign, faisant ce que nulle puissance n'avait fait jamais. Interrog sur ce qu'il pensait de son Matre, Pierre lui avaitrpondu : Je crois que vous tes le Christ, le Fils du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde. Enfin le j o u r fatal est a r r i v . Cet homme sur le quel reposent de si grandes esprances, est aux mains de ses ennemis ; il est j u g , condamn, attach en croix. Son corps est mis dans un spulcre ; et, p o u r que toute surprise soit impossible et que la prdiction que cet homme encore vivant avait faite concernant sa rsurrection ne puisse s'accomplir, la puissance publique place une bonne garde

 394 auprs du tombeau, et elle fait sceller la pierre du sceau de la nation, ep sorte que toute entreprise tmraire devienne un crime d'Etat, un de ces crimes qui sont punis l'ins tant de la peine capitale. Les ennemis de Jsus en sont venus leurs fins. L o n g temps ils avaient dit : Quand mourra-t-il donc, et quand son nom sera-t-il effac de la mmoire des hommes : Quando
morietnr et peribit nomen ejus? Le voil m o r t enfin, et

bientt son nom sera oubli et s'vanouira dans l'obscu rit de la tombe, o il est lgalement et irrvocablement enseveli. Autour du spulcre, comme nagure au calvaire, je crois voir ces branlements de tte, je crois entendre ces provocations ironiques : Vah ! qui destruis templum... Eh b i e n ! cet homme qui devait dtruire le temple de Dieu et le rebtir en trois j o u r s , s'il est si puissant qu'il sorte donc du tombeau, et nous croirons en luil Jsus reste immobile; ses ennemis battent des m a i n s ; ils abaissent un il de complaisance sur les gardes vigoureux et bien a r ms, sur les sceaux inviolables, sur l'norme pierre rou le Tentrc du monument. Le Galilen est vaincu, et tous ceux qui ont cru en lui seront confondus. Grand Dieu tait-ce donc l l'issue rserve cette lamentable affaire? et rien ne viendra-t-il troubler la joie sacrilge des m chants? Est-ce que celui qui dort ne saura p a s revenir
la vie? Numqaid qui dormit non adjiciet utresurgat?

Hlas! le dirai-je, si j e me tourne vers les plus fidlesdisciples du Crucifi, j e n e trouve dans leurs dispositions rien qui me rassure. Il est vrai, leur matre tait regard par eux comme le Fils de Dieu; ils l'avaient vu oprer des prodiges qui n'appartiennent qu' la toute-puissance d'en h a u t ; sous leurs yeux il avait ressuscit les m o r t s . II est vrai encore, tout ce qui est arriv depuis deux jours n'est que l'accomplissement exact de ce qui avait t p r dit. Jsus n'avait cess d'entretenir tous les siens du sup-

 395 plicc qui lui tait rserv, prlude indispensable de sa gloire. Il est vrai enfin, l'heure assigne par lui sa r surrection n'a pas encore sonn. Car Jsus, rpondant a u x Pharisiens qui lui demandaient un prodige dans les cieux, a dit : Cette race coupable demande u n signe, et il ne lui en sera pas donn d'autre que celui du prophte J o n a s ; et comme Jonas a t trois j o u r s et trois nuits dans le ventre de la baleine, le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le tombeau, et il ressuscitera le troisime jour. Hier encore, pendant son interrogatoire, Jsus a dclar qu aprs avoir dtruit le temple du Seigneur il le rebtirait en trois jours. Le troisime jour n'est pas encore venu; ses disciples n'ont donc pas lieu de dsesprer. Cependant, s i j e les considre, combien m a foi est bran le, et quelle hsitation s'empare d e m o n m e ! Quoi? La question n'est rien moins que celle-ci : Jsus tait-il le Fils de Dieu, ou bien s'est-il faussement donn pour le Messie? Sa mort aura-t-elle t la rdemption du monde, ou sim plement le juste supplice d'un sducteur? L'enseignement sorti de ses lvres sera-t-il l'Evangile appel rgnrer l'univers, ou bien n'est-ce rien autre chose qu'une vaine doctrine destine prir avec son a u t e u r ? La solution de toutes ces questions, l'aurore de demain la leur d o n n e r a ; et ces hommes ne songent pas mme la possibilit de celle rsurrection de laquelle dpendent tant de cons quences. Si quelques saintes femmes se rendent au spulcre le troisime jour, ce n'est pas p o u r y contempler le miracle du Dieu vivant et ressuscit, mais p o u r embaumer le corps d'un h o m m e juste que leur me sensible leur fait r v r e r jusque dans la tombe. Si ces femmes rapportent aux Ap tres plors la nouvelle du prodige, ils ne voient l que d e vains rves et un sujet d'pouvante. Enfin si deux des Aptres, moins abattus que les autres, courent j u s q u ' a u

 396 spulcre et en reviennent pour confirmer l'attestation des saintes femmes, l'instant morne on voit d'autres disciples faire si peu de cas de ces tmoignages runis, qu'ils s'en vont loin de Jrusalem, confrant entre eux sur leurs es prances trompes. Entendez-les s'entretenir avec le mys trieux tranger qui est venu se joindre eux. Dcid ment, leurs yeux, il n'y a ici qu'une cause perdue ; Jsus tait un homme, un prophte puissant en uvre et en pa r o l e ; mais leur attente a t due, et la rdemption est encore une fois diffre. Ah! s'crie saint Augustin, mo ment jamais mmorable, o les Pres de la foi n'taient
pas encore fidles : Patres fidei nondum fidles; o ceux

sur la parole desquels l'univers entier devait croire et es prer, avaient perdu toute conviction et toute esprance ! Mais est-ce qu'en effet tout est perdu? Est-ce que l'heure de la rsurrection ne sonnera pas? Est-ce que celui qui dort ne pourra pas retrouver la vie : Numquid qui dormit non adjiciet ut resurgat ? Et tandis que j e parle, dj le s pulcre a vu sa proie lui chapper. Le Lion de J u d a , aprs avoir achev son sommeil, a bris les portes de la mort. Aux termes de sa prophtie qui parlait de trois j o u r s et de trois nuits, il semble qu'il pouvait dormir encore quelques heures. Mais qui enchanera son bras? qui a r r t e r a son essor? Les sentinelles ont t tmoins du prodige, et elles ont t muettes et comme mortes de frayeur. Un envoy est descendu du ciel et s'est assis sur la pierre renverse. Femmes, dit cet Ange dont le regard est pntrant comme l'clair, et dont les vtements sont blancs comme la neige, femmes, que cherchez-vous celui qui est vivant p a r m i les morts? Vous cherchez Jsus de Nazareth; il n'est pas ici, mais il est ressuscit, comme il avait dit : Surrexit enim sicut dixit. Bientt Pierre et Jean accourent p o u r vrifier la merveille, et ce n'est qu'aprs avoir vu le m o n u m e n t vide et le linceul pos s u r la pierre qu'ils commencent

croire un prodige dont ils avaient oubli la prdiction : Nondum mini sciebant, nous dit saint Jean. Mais dj Jsus a apparu Madeleine et aux saintes fem mes; dj il voyage avecles plerins d'Emmaiis qui finissent parlereconnatre lafraction du pain. Tandis qu'on raconte qu'il s'est fait voir Simon Pierre, malgr les portes fer mes le voil tout coup prsent au milieu de onze Ap tres assembls ; il leur montre ses mains et ses pieds cou verts de cicatrices, il se laisse voir et t o u c h e r ; et comme les Aptres sont stupfaits et ne croient pas encore, il mange avec eux et leur prouve ainsi qu'il n'est pas un fan tme. Thomas, qui ne fut pas tmoin de cette apparition, persvre-t-il douter? bientt sa conviction ne peut r sister l'preuve laquelle se soumet Jsus. Puis Jsus reparat au bord de la mer de Tibriadc, l o il d o n n e l'investiture Pierre, comme il avait donn, dans une apparition prcdente, la mission gnrale aux Aptres. Pendant quarante jours ces prodiges se renouvellent. coutez Paul, le perscuteur converti, crivant aux Corin thiens, quand dj plusieurs annes s'taient coules de puis le.miracle : Mes frres, leur dit-il, j e vous ai enseign ce que j ' a i appris, et, par-dessus tout, ce qui est la substance principale dePEvangile, savoir que le Christ est mort pour nos pchs, qu'il a t enseveli, qu'il est ressuscit le troisime j o u r selon les critures, et qu'il a t vu de Gphas, et ensuite de onze Aptres, puis de plus de cinq cents frres en une fois, puis de Jacques, de tous les Ap tres, et en dernier lieu de moi qui suis le moindre de tous. M. P . , et si tous ces tmoignages pouvaient laisser encore quelque doute * , si vous n'en vouliez croire ni a u x Anges, ni aux saintes femmes, ni aux Aptres, ni aux dis ciples, ni P a u l , je vous dirais : La rsurrection de JsusChrist, elle est crite en caractres ineffaables dans l'his toire. Lisez les annales du monde, et, parcourant les annes

 398 qui ont prcd et celles qui ont suivi la m o r t de JsusChrist, comparez le genre humain avec lui-mme ; voyez quelle transformation, quelle rvolution clatante ; et dites si un tel effet n'a pas eu ncessairement une cause. Ces hommes qui ont chang la face de la terre, videm m e n t ils avaient une puissance d'en h a u t ; ces hommes qui ont prch et la voix desquels l'univers a reu l'van gile ; ces hommes naturellement timides, incrdules ; ces hommes qui couraient sciemment au-devant des supplices, videmment il avait fallu un fait incontestable pour les per suader et pour leur donner la vertu de persuader le genre humain. Or ce fait sur lequel repose toute la prdication vanglique, toute la vrit de la foi chrtienne, c'est la rsur rection de Jsus-Christ. Ils l'ont vu, ils l'ont entendu ; et voil pourquoi ils s'exposent [ la mort plutt que de se taire. La rsurrection, elle estcrite en caractres sanglants sur les chafauds o ont pri t a n t de m a r t y r s . A. des mil liers de tmoins qui affirment un fait et qui se laissent gorger plutt que de le nier, oserez-vous opposer quel ques dngations intresses, quelques tmoins endormis que Ton a pays pour m e n t i r ? La rsurrection de JsusChrist et la prdication vanglique, ces deux faits troite ment, essentiellement unis l'un l'autre, M. F . , je dfie aucune puissance humaine de pouvoir les branler. Disons donc avec saint Paul : Nunc autem Christus resurrexit : or maintenant Jsus-Christ estressuscit ; donc il est Dieu, donc sa religion est divine. La question est rsolue ; la preuve est sans rplique. Jusqu' ce jourlafoi a p u hsiter, l'esprance a pu tre timide; les disciples ont pu attendre avec inqui tude le rsultat des promesses de leur Matre. Mais aujour d'hui que sa parole s'est accomplie, aujourd'hui qu'il est ressuscit comme il l'avait dit, plus de d o u t e , plus d'incer titude. A h ! Seigneur, nous avions confiance assurment,

 399 nous esprions ; mais enfin nous tions malgr nous d a n s la perplexit; nous craignions de nous tre trop flatts. Et voil pourquoi, maintenant que nous sommes assurs du prodige, voil pourquoi de n o t r e poitrine un instant o p presse par le sentiment inquiet de l'attente, s'chappe u n cri de joie que nous ne pouvons retenir : Allluia ! le Christ est ressuscit. Il est ressuscit comme il l'avait dit : donc il est le Fils de Dieu; donc sa religion est divine; donc les chrtiens sont les fils de la vrit. Jsus-Christ est ressuscit : antique sabbat, laisse ta splendeur s'effacer devant le j o u r jamais mmorable de ce prodige, qui sera dsormais, pour toutes les gnrations, le jour du Seigneur. Jsus-Christ est ressuscit : sainte Eglise, placez en tte de toutes vos ftes cette solennit des solennits. Peuple chrtien, accourez et immolez des louanges la victime pascale ; redites ce duel admirable entre la mort et la vie ; clbrez avec Marie le spulcre du Dieu vivant et la gloire du Dieu qui ressuscite. M. F . , y at-il ici des hommes qui doutent de la religion c h r tienne ? Je leur dis avec assurance : Prenez en main l'vangile lisez et comparez les quatre divers rcits qu'il renferme concernant la rsurrection de JsusChrist; pesez, tudiez les caractres d'ingnuit, de vra cit qui les distinguent. Prenez ensuite entre vos mains l'histoire du monde, et mditez le g r a n d fait de la transfor mation morale de l'univers qui s'est opr il y a dix-huit cents ans ; aprs cela, rpondez-moi si la foi ne devient pas pour vous une chose visible et palpable, comme elle le fut pour Thomas. Dites-moi s'il peut rester le moindre fon dement l'incrdulit. Mais si la r s u r r e ction de Jsus-Christ est le fait i n c o n testable sur lequel repose notre foi, elle est aussi un prin cipe d'o dcoulent plusieurs autres consquences plus particulires dont il nous reste parier

 400 IL Jsus tait encore envelopp des langes de l'en fance ; et si dj ses futures ignominies taient annonces, dj aussi se dessinaient prophtiquement les magnificences qui devaient clore un j o u r de son spulcre glorieux. Et le vieillard Simon ne craignait pas de dclarer que cet enfant tait tabli pour la rsurrection de plusieurs en Isral. La rsurrection de Jsus-Christ, principe de rsur rection pour tous les chrtiens, voil, M. F . , ce qu'il est facile de dmontrer : principe de rsurrection p o u r les corps, principe de rsurrection pour les mes, principe de rsurrection pour les peuples. Dveloppons brivement ces ides. Est-ce que celui qui dort ne ressuscitera p a s :
qui dormit non adjiciet ut remrgat?

Numquid

Le voyez-vous, cet

h o m m e marqu, en naissant, du sceau de Jsus-Christ, cet homme qui a toujours conform sa vie la loi de JsusChrist, qui s'est abstenu du plaisir dfendu pour ne pas enfreindre les prceptes de Jsus-Ghrist ; le voyez-vous, aprs une longue vie de vertus et de privations, tendu sur un lit de douleur et d'agonie; le voyez-vous se pen cher et s'incliner vers la tombe ; le voyez-vous s'endormir du sommeil de la mort? Est-ce que le spulcre sera le seul et le dernier asile de cette existence qui s'achve ? Enfants, pouse, amis, est-ce que vos larmes sont ternelles, vos regrets sans adoucissement? Numquid qui dormit non adji ciet ut resurgat ? Est-ce qu'au sein mme de cette dissolu tion il n'y a pas un germe de rsurrection et de vie ? Est-ce que celui qui dort ne reviendra jamais la lumire? Ah 1 vous dit saint Paul, que la nature en vous soit contriste, la bonne heure ; mais que votre tristesse ne soit pas sem blable la tristesse de ceux qui n'ont pas d'esprance. Eh quoi 1 continue l'Aptre avec une rigueur de dialec tique telle qu'on la trouve dans les coles, si l'on prche que Jsus-Christ est ressuscit, d'o vient que quelques-

 401 ans d'entre vous nient la rsurrection des morts? Car s'il n'y a pas de rsurrection, Jsus-Christ n'est pas ressuscit ; et si Jsus-Christ n'est pas ressuscit, notre prdication est vaine, et votre foi est vaine aussi. Et quant nous, nous rendons un faux tmoignage au nom de Dieu en attestant contre Dieu m m e qu'il a ressuscit Jsus-Christ, ce qui est une imposture si les morts ne ressuscitent p a s . Si Jsus-Christ n'est pas ressuscit, votre foi est chimrique, car vous tes encore dans vos pchs. Donc ceux qui se sont endormis en Jsus-Christ ont pri. Et si l'esprance que nous avons en Jsus-Christ ne passe pas cette vie, nous sommes les plus plaindre de tous les hommes. Mais, r e prend l'aptre avec une assurance triomphante, mais J sus-Christ est ressuscit, prmices de ceux qui d o r m e n t :
Nnnc autem Christus resurrexit mortuis, primiti dor-

mientium* Et comme la mort est venue p a r un seul homme, par un seul h o m m e aussi viendra la rsurrection ; et comme tous m e u r e n t en Adam, tous seront vivifis en Jsus, chacun en son r a n g : le Christ d'abord, ensuite ceux
qui sont du Christ: Primiti Christi. Christus, deinde qui sunt

Mes trs chers Frres, que cette doctrine est rassurante pour nous I qu'elle est consolante en ce qui concerne ceux qui nous ont prcds dans la tombe ! Enfants d'un Dieu ressuscit, nous ne mourrons que pour ressusciter comme lui. Que dis-je? sa rsurrection est le commencement et le gage de la ntre, notre rsurrection sera l'achvement et la perfection de la sienne. La tte est ressuscite en JsusChrist; le corps ressuscitera comme son chef. Jsus-Christ ne saurait tre divis entre la vie et la mort. Or JsusChrist n'est complet qu'avec ses membres, qui doivent par
tager sa condition : Primiti Christi. Christus , deinde qui sunt

Enfants, pouse, amis, ne pleurez plus : encor u n p e u

OSUV. SACBKD. T . H . 26

de temps, et Jsus s'approchera de ce cercueil comme de celui de Nam, et il dira : Jeune homme, je vous le com mande, levez-vous, et celui qui tait mort se relvera. Encore un peu de temps, Jsus se penchera sur ce monu ment, sur celui de Bthanie, et, tendant la main, il dira: La zare, sors de la tombe, et ce Lazare revivra. Femmes, que cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? Que cherchez-vous dans la tombe celui dont l'me habite de puis longtemps dans la gloire, et dont le corps sortira bientt de la poussire du tombeau? Sainte Eglise de Jsus, essuie les larmes de tes enfants : leur spulcre comme celui de ton Dieu sera un spulcre glorieux ; je me trompe, ce n'est plus une tombe, c'est un berceau; il n'y a plus ici de linceul, ce sont des langes. Sion, tes morts vivront, et tes fils dcapits relveront la tte. veillez-vous, et louez Dieu, vous qui gisez dans la poussire ; car voici que la rose de ce jour de la rsurrection du Christ est une rose de lumire qui descend jusqu' votre tnbreux sjour : Quia
vos lucis, ros ttms.

Rsurrection de Jsus-Christ, principe de la rsurrec tion dernire des h o m m e s . Rsurrection de Jsus-Christ, principe de la rsurrection spirituelle des mes. Je vous l'ai dit avec Fange de PApocalypse, M. F.; plusieurs ont le nom et l'apparence de la vie, et n'en ont plus la ralit. II est pour l'me une vie secrte qui peut dfaillir long temps avant la vie extrieure et sensible du corps. Or la rsurrection de Jsus-Christ, elle est pour les mes une source toujours nouvelle, u n principe toujours vivant de rsurrection. Parmi les chrtiens, les uns, sans avoir perdu la grce, sont faibles, languissants, endormis, selon la pa
role de saint Paul : deo inter ro mulli imbecilles et dormiunt

mulli; les autres sont entirement privs de la grce, leur me est morte, dj mme elle exhale une odeur f
tide. Numgvidqui dormit non adjiciet ut resurgat? Est-ce

403
que celui qui dort ne se rveillera pas ? Est-ce que les uns ne sortiront pas de leur engourdissement, les autres de leur lthargie ? Je m'adresse vous d'abord, chrtiens M. F . , vous qui depuis de longues annes tes accoutums d'accomplir tous les devoirs que la religion vous impose. Je ne vous fais point injure en vous disant que vous aussi, vous d'a bord, vous devez avoir votre part dans le mystre de la rsurrection. C'est la doctrine du grand Aptre, doctrine crite chaque page, disons mieux, chaque ligne de ces ptres vraiment divines; c'est, dis-je, la doctrine du grand Aptre, que les deux lments qui constituent la vie c h r tienne consistent mourir avec Jsus-Christ et ressus citer comme Jsus la vie cleste : voil toute la subs tance de la doctrine spirituelle. Chrtiens, vous vous ense velissez avec Jsus chaque fois que, par le laborieux bap tme de la pnitence, vous expiez les fautes chappes votre faiblesse, chaque fois que, p a r une exacte et soi gneuse discussion de votre conscience, vous cherchez vous dpouiller de quelques-unes de vos imperfections. Et vous ressuscitez avec Jsus quand, par la participa tion son corps et son sang adorable, et surtout p a r la participation son esprit et ses vertus, vous vous appro priez, vous vous incorporez en quelque sorte sa vie surna turelle et divine, l'homme nouveau. Oui, M. F . , de mme que Jsus-Christ est sans cesse au milieu de nous, renouvelant sur les autels le mystre de sa passion et de sa rsurrection ; ainsi toute la vie du chr tien est un mystre continuel de mort et de renaissance :
Eirenascens perptua moriendo vivit. Chaque j o u r pour le

chrtien est u n jour de Pque, c'est--dire de passage ; chaque j o u r doit avancer pour lui cette phase heureuse qui transforme le vieil homme en l'homme nouveau, l'homme terrestre en homme cleste. Mais c'est surtout en

 404 ces jours anniversaires de la rsurrection de Jsus-Christ que notre me doit p r e n d r e son essor et s'lever vers une sphre plus haute. Si vous tes vraiment ressuscites avec le Christ, nous dit l'Aptre, cherchez donc dsormais tout ce qui est d'en haut, n'apprciez que ce qui est d'en haut et non pas ce qui est sur la t e r r e . M. F . , vous qui languissez toujours p a r m i les mmes imperfections, vous qui dparez peut-tre votre vertu par tant de faiblesses, vous qui languissez, qui dormez dans une religion que vous vous tes faite vous-mmes, et o de saintes habitudes sont funestement allies avec des fautes qui sont devenues pour vous une seconde n a t u r e , ah ! le mystre pascal n'oprerait-il rien d a n s vos mes :
Numquid qui dormit non adjiciet ut resurgat ? Est-ce que

celui qui est tide ne s'enflammera pas ? Est-ce que celui qui se trane pniblement ne retrouvera pas des ailes? Ames pieuses qui pleurez sur les ingalits de ce cur trop souvent encore sensible aux attraits du monde ; femmes, que cherchez-vous celui qui est vivant parmi les morts? Que cherchez-vous p a r m i les distractions, les spectacles, les dissipations, cette me qui a pris un gnreux lan vers la perfection. Elle s'est leve, elle n'est plus ici, elle n'est plus dans cette rgion basse et obscure de pit quivoque ; voil que dsormais elle vous prcdera dans les voies de la plus austre et de la plus parfaite fidlit. Allez au pied des autels, allez aux tribunaux de la rconci liation, allez la table eucharistique, allez sous la chau mire de la dtresse, allez au chevet de la douleur, allez partout o se trouve un devoir de charit ou une obligation d'tat remplir, c'est l que vous la trouverez dsormais. Le mystre de Pques a opr dans cette me ; elle a avanc d'un pas, elle a mont d'un degr vers le ciel. Que chaque anne dtermine ainsi en elle un mouvement, un effor ; aprs avoir particip la grce de la rsurrection
4

 403 de Jsus, un j o u r , elle ne quittera la terre que pour le suivre dans la gloire. Et vous, chrtiens mes Frres, vous qui sommeillez et qui tes ensevelis depuis longtemps dans le pch, est-ce qu'en face du tombeau vide, est-ce qu'en prsence de la rsur rection de Jsus, vous ne sortirez pas, vous aussi, de votre tombe? Est-ce que vous habiterez ternellement dans la poussire de l'iniquit? Est-ce que celui qui dort ne se rveil lera pas? Est-ce que celui qui est mort ne ressuscitera pas
la vie : Numquid qui dormit non adjiciet ut resurgatJ. y a

trente ans peut-tre que vous languissez dans votre infir mit. Vous tes sous le poids d'une longue habitude d'ou bli de Dieu; vous tes devenus trangers Jsus-Christ, que sais-je ? peut-tre, vous tes aveugles de naissance; vous n'avez jamais connu les douces convictions de la foi, jamais got les suaves joies de la piet. Qu'importe? Est-ce que celui qui a su se ressusciter lui-mme n'a pas la force de vous r a m e n e r la lumire ? Est-ce que celui qui a la puissance de changer les pierres en des enfants d'Abraham, ne pourra pas attendrir votre c u r ? Ah ! mon trs cher frre, l'Eglise votre mre, pendant la sainte quarantaine, n'a rien nglig pour vous rappeler la vie. Pareille la veuve inconsolable de Nam, elle n'a cess-de crier vers Jsus pour implorer votre rsurrection. Par la bouche de ses ministres, elle n'a cess de p a r l e r votre cur ; elle vous a prsent toutes les considrations, toutes les vrits qui pouvaient exercer quelque empire sur votre esprit ; elle a en quelque sorte livr assaut toutes les puissances de votre me. Aujourd'hui, elle tente un dernier effort, elle engage un dernier combat. La grce nesera-t-ellepas victorieuse? Gontinucrez-vous de lutter contre elle ? Ce j o u r de la rsurrection de Jsus-Christ ne sera-t-il pas le jour de votre rsurrection ? N'avez-vous donc pas dormi assez l o n g t e m p s ? Ce n'est pas trois j o u r s

 406 que vous avez passs dans le v e n t r e du monstre, dans le spulcre du pch; c'est dix ans, vingt a n s , trente ans peut t r e . Hlas ! hlas ! mon frre, quis revolvet oslium monu menti ? qui donc viendra renverser la pierre qui me ferme la porte de votre cur ? O divin Jsus, ce n'est pas assez que vous soyez ressus cit, il faut que vous acheviez votre triomphe. Non, vous ne revivez pas encore entirement, puisqu'il est encore des mes ensevelies d a n s le pch. Seigneur, ces mes vous ont appartenu autrefois, elles vous appartiennent encore par quelque endroit, vous y avez laiss des traces de votre sjour, il s'agite au dedans d'elles des mouvements pieux ; en ces j o u r s elles ont senti une recrudescence d'esprit chr tien, elles sont b r a n l e s . Seigneur, soulevez, soulevez la pierre, rejetez-la bien loin, et levez-vous t r i o m p h a n t sur ces curs trop longtemps engourdis par le froid de la mort. Le vieillard Simon l'a dit de vous, quand vous veniez de natre: vous tes tabli pour la ruine, mais aussi pour la rsurrection de plusieurs en Isral. Aujourd'hui que vous tes ressuscit, faites donc ce prodige de ressusciter les mes qui sont mortes. Mais tandis que j e parle, M. P . , ce prodige a t dj opr. Oui, il est dans cette ville, il est dans cet auditoire d'heureux chrtiens, en qui n'a point t vide et strile la parole et la grce de Jsus-Christ. Il est des pres, il est des poux, il est des mres, il est des fils qui se sont dgags du linceul de la m o r t , qui ont dpouill le suaire du p ch. O pouse vnrable, pieuse fille qui portez encore peut-tre dans le vase de votre cur des prires mles de larmes pour conjurer Jsus de r a m e n e r lui un tre qui vous est cher, ah ! vous ne savez pas encore la merveille qui s'est accomplie. Et tandis que vous vous demandez v o u s - m m e : Quis revolvet ostium monumenti?qui donc rvla l'obstacle ? dj la main divine Ta renvers. Et au

 407 lieu de continuer de faire m o n t e r vos soupirs vers le ciel, entendez les saints Anges qui vous dfendent dsormais la douleur et qui vous disent : Femmes, que cherchez-vous celui qui est vivant parmi les m o r t s ? Vous demandez le changement, l e retour d'un fils, d'un ami, d'un pre : mais il s'est lev, il n'est plus ici ; on ne le trouve plus dans les tabernacles des pcheurs. Voici le bain de la pnitence o il est venu se purifier ; voici les linges du spulcre qu'il a secous. Ce matin mme il vous a prcdes laTable sainte, et c'est l que vous le verrez plus tard s'asseoir avec vous. A cet instant o je parle, son cur est inond de joie ; il est dgag d'un fardeau intolrable qui l'accablait; il se sent renouvel, ressuscit. Peut-tre, p a r quelque m n a g e m e n t que la religion a u torise, elle qui porte avec tant de tendresse entre ses bras celui qui est encore faible dans lafoi, peut-tre ne peut-on pas dire encore de ce chrtien comme de Jsus : Surrexit et apparat : il est ressuscit e t i l s'est fait voir. Mais ce que les hommes ne voient pas encore, les Anges Pont vu ; et bientt la douce odeur de Jsus-Christ qui remplit cette me rgnre se trahira. Je l'affirme, la rsurrection est complte. Quand Jsus-Christ voulaitconvaincreses Aptres de la ralit de son retour la vie, il s'asseyait et man geait avec eux. J e l'affirme donc : il n'y a pas ici un simple fantme de rsurrection, car ce chrtien s'est assis la table de Jsus, et il a particip son banquet. O divin Sauveur, multipliez, multipliez autour de nousces coups de votre puissance, disons mieux, ces coups de votre amour.Mes Frres,mes FrreSjVOusquiavezrsist jusqu'ici, n'imiterez-vous pas l'exemple qui vous est d o n n ? Jusqu' quand serez-vous cruels envers vous-mmes ? La grce de Jsus me presse d'insister auprs de vous ; je ne sais quoi me ditque Dieu veut conqurir, en cet instant m m e o j e parle, quelques mes encore auxquelles il ne faut q u ' u n

 .408 dernier branlement. Mon frre, ma sur, nous avons les mains remplies de pardons ; notre divin Matre nous a donn pleine puissance de dlier ; nous avons la clef qui ouvre. Dites-moi, pourquoi diffrer l'acceptation d'un bien fait incomparable ? pourquoi vieillir encore d'une anne loin de Dieu ? pourquoi perdre encore tant d'occasions de m r i t e s ? pourquoi prolonger la chane dj si longue des ingratitudes et des infidlits ? Encore une fois, quel obstacle vous arrte ? Le respect humain ? Oh ! apprenez de moi ce que vous ignorez : cet ami, ce complice peut-tre, dont vous redoutez le regard et les railleries, il est comme vous sollicit, travaill par la g r c e . Quedis-je? plus avanc quevous, il s'est secrtement rconcili. Et celui que vous craignez n'attend que le mo m e n t de votre conversion pour vous laisser connatre la sienne. Le respect humain, je vous le redirai tout l'heure, c'est un anachronisme ; car mesure que l'esprit public baisse et qu'il n'y a bientt plus rien de respectable autour de nous, le chrtien, l'homme de foi et de conviction gran dit et devient de j o u r en jour l'objet de plus de respects. Qu'avez-vous donc craindre ? Est-ce de notre minis. tre que vous vous dfiez et que vous prenez ombrage ? Et ne savez-vous pas que nous n'avons d'autre ministre exercer que celui de la misricorde? Yous n'aviez rien m'apprendre que je ne sache. Je dois vous l'avouer, car je gnerais peut-tre votre confiance, j'embarrasserais votre repentir et vos aveux, si vous pouviez penser que je vous crois sans pch et que je ne trouve dans votre retour rien qui doive vous coter. Non, je sais ce que c'est que le cur humain ; je sais que la vie la plus honorable devant les hommes n'est pas sans tache devant Dieu ; j e sais que le pch tient en quelque sorte son domicile dans notre nature corrompue, que les vertus ne font gure qu'y passer, ai mables htes, agrables trangres, tandis que le mal y est

 409 demeure ; je sais que loin de Dieu et de ses sacrements il y a ncessairementdcs faiblesses, qu' celles de la jeunesse succdent celles de l'ge mr, et que la vieillesse elle-mme n'en est pas toujours exempte. Je sais toutes ces choses, M. F., et cette science n'a point dconcert mon dvoue ment et mon zle, car le tendre intrt que je vous porte n'avait point raisonn d'aprs l'hypothse de votre inno cence et de votre impeccabilit. Au contraire, je suis prtre de Jsus, qui est venu non pour les justes, mais pour les pcheurs ; et le sentiment qui me porte vers vous, c'est le dsir, c'est le besoin d'effacer, de pardonner, de rhabiliter, O Jsus, triomphez en ce j o u r , triomphez encore de la mort que vous vainqutes autrefois. Que des quatre vents votre esprit vienne, et qu'il souffle sur ces ossements arides, et que ceux qui gisaient terre se relovent sur leurs pieds. Mon peuple, dit le Seigneur, j'ouvrirai vos tombeaux, et je vous tirerai de vos spulcres, et je vous reconduirai s u r la terre d'Isral, et vous saurez alors que j e suis le Sei gneur, quand j ' a u r a i rpandu mon esprit en vous, et que vous vivrez, et que vous aurez trouv enfin le repos de vos mes. , Rsurrection de Jsus-Christ, principe de la rsurrection des peuples. M. F . , on a entendu quelquefois les ennemis du christianisme battre des mains et pronostiquersa ruine prochaine. En prsence de quelques dfections, de quel ques revers, ils se mettaient supputer les temps, et compter les semaines d'annes j u s q u ' l'anantissement de l'glise de Jsus-Christ 1 prophtes de mensonge, m a t h maticiens d'imposture ! Comme si le Dieu des chrtiens n'tait pas un Dieu qui a triomph de la m o r t ! Gomme si celui qui s'est ressuscit lui-mme tait impuissant r e s susciter son glise ! Mais qu'ai-je dit : ressusciter son glise? Eh q u o i ! elle est donc morte, l'glise du Sau veur !

 410 Oh non, M. F., Dieu me g a r d e de ce blasphme. Elle est imprissable, comme son divin Matre est dsormais immor tel. Mais, par un secret mystre de la Providence, et con formment la prdiction de Jsus lui-mme, Pglise est soumise ici-bas des preuves et des vicissitudes. Jsus s'endort quelquefois, et la barque alors est agite et p r e s que engloutie par les flots ; mais est-ce que celui qui dort
ne se rveillera pas : Numquid qui dormit non adjiciet ut

remrgat ? Est-ce qu'il ne sait pas commander aux vents et la tempte ? Est-ce qu'il ne ramne pas des portes de l'abme, avec la mme facilit qu'il y conduit? Oui je l'avoue, M. F . , les jours dans lesquels nous avons t appels vivre, ont t des jours d'humiliation et d'op probre pour l'glise de Jsus-Christ. Il est des sicles, et tel est le ntre, o cette illustre trangre qui chemine travers le temps vers l'ternit, et qui ne demande aux empires que le droit de passage, n'est ni assaillie brutale ment sur le chemin par le glaive des Nron, des Mahomet et des Robespierre, ni conduite et protge par le sceptre des Constantin, des Charlemagne et des saint Louis. En ces temps-l, l'glise est soumise la plus cruelle de toutes les preuves, abreuve du plus a m e r de tous les calices. Elle est sourdement combattue, dmembre pince pice, a p pauvrie jour par jour. Elle s'aperoit que l'on conspire contre elle, que l'on mdite sa r u i n e , que d'avance on se partage ses dpouilles; mais, comme on lui jette drisoirement sur les paules quelques lambeaux de p o u r p r e , elle n'a pas le droit de se plaindre, et elle est force de porter sa peine dans le silence. Non, divin Jsus, votre Passion n'est pas acheve ; elie se renouvelle tous les j o u r s contre votre glise, c'est-dire encore contre vous. On vous a prpar un tombeau, il n'est plus question que de vous y ensevelir avec h o n neur ; des gardes sont commands pour vous y surveiller ;

 411 Pilate donnera les sceaux de l'tat pour vous y sceller lga lement, authentifjuement. Seigneur, et les mes pieuses, en ces tristes jours, ne savent que porter des larmes et des parfums votre spulcre ; et nous, vos prtres, nous ne pouvons presque rien. Numquid qui dormit non adjiciet ut resurgat? Est-ce que celui qui dort ne se rveillera p a s ? Seigneur, n'y aura-t-il pas bientt un matin o nous v e r rons la pierre renverse, le spulcre ouvert, les gardes chasss p a r l a frayeur, un ange qui nous dira : Que ve nez-vous chercher celui qui est vivant parmi les morts ? Il est ressuscit, il rogne, il triomphe, et celui qui a sembl mort sera vivant pendant les sicles des sicles. Mais, tandis que je fais ces vux, dj n'ont-ils pas commenc de se raliser? Serait-il vrai, et tous les esprits minents et srieux de ce sicle ne commenceraient-ils pas le reconnatre, que l'affaissement, la dissolution, les symp tmes de mort se trahissent, se rvlent chaque instant dans toutes les parties du corps social, et qu'il ne reste de conviction, de puissance, de vie, en u n mot, que dans l'E glise, que dans la religion ? que c'est autour des autels que. s'est rfugie la seule force qui demeure debout au milieu de la prostration universelle ? Est-ce que celui qui semblait dormir, le sentiment religieux, ne se serait pas ranim au sein de la socit ? Mes Frres, ce travail est peu sensible peut-tre encore, il est mpris de la puis sance et de la sagesse h u m a i n e ; mais, j'ose l'affirmer, le jour approche o ce sera tre de son sicle que d'tre chrtien, o ce sera appartenir aux mauvais j o u r s du pass q u e de ne l'tre pas. En ces jours-l, dit le prophte Zacharie, aprs avoir err de systmes en systmes, fatigus de ttonnements et d'essais, les peuples reviendront chercher le Dieu vi vant en Jrusalem ; ils demanderont l'glise son trsor de vrit, de charit, ses inpuisables sources d'abnga-

 412 tion, de dvouement. L'gosme nous r o n g e ; la curiosit nous dvore ; les ambitions n'ont plus de frein ; toutes les existences sont compromises ; o donc trouver un point d'appui? Nous l'avons demand vainement tous les partis, tous les principes h u m a i n s . En ces jours-l, con tinue Zacharie, on verra des hommes la fois de toutes les tribus et de toutes les langues, perdus et dtromps de tout le reste, saisir au passage l'homme chrtien, s'at tacher son manteau, et lui dire : Nous marcherons avec vous, car nous avons appris que Dieu est l et qu'il n'est
que l : In diebits Mis, apprhendent linguis gentium mus fimbriamvestimentiviri enim vobiscum ; audivimus dcent viri ex omnibus :Ibiest. Jtucei dicentes vobiscum

quia Dominus

0 vous , mon trs cher frre, qui avez le bonheur de pos sder la foi dans votre cur, qui avez le bonheur de croire et de pratiquer, ah ! n'ayez pas la faiblesse de penser que vous avez besoin de dissimuler votre foi comme une h o n t e . Dans ce sicle de doute, un h o m m e de foi est le sujet de l'tonnement et de l'estime de tous ses concitoyens; eux, toujours tremblants sur le sol incertain du doute, ils admi r e n t comme vous demeurez ferme et intrpide sur le roc solide de votre inbranlable conviction ; ils sentent en vous une force, une puissance auprs de laquelle ils se recon naissent faibles. Il y a ici un grand nombre d'hommes distingus de la cit : je prendrais hardiment leurs voix, et tous ceux qui sont sincres m d i r a i e n t que, s'il est un homme auxquels ils aspirent ressembler, c'est le chr tien, l'homme de foi.de foi vivante, l'homme de convic tion, de conviction p r a t i q u e . Oui cet homme, il est dans la cit celui au manteau duquel tous voudraient s'attacher en disant : Nous m a r c h e r o n s avec vous ; vous tes d a n s le vrai, et le vrai n'est que l . En dehors de l, il n'y a que mensonge et dception, que mcompte et chimre. Oui, telle est la secrte pense de tous ; or en tre venu

 413 l, c'est avoir fait un g r a n d pas, un pas immense ; c'est tre en voie de rsurrection. Mes F r r e s , les annes sont l'homme, mais les sicles Dieu. Et le mme sicle qui a vu tant de vrits amoindries, contredites, condamnes, tant d'erreurs p r i v e s , accrdites, sanctionnes, ne s'achvera pas que la vrit du Seigneur qui demeure ternellement, n'ait repris son empire suprme et ternel. O Jsus, achevez votre uvre. Vous le pouvez, Roi puissant ; vous savez ressusciter les nations comme les individus; vous le pouvez, et vous le ferez : Posilus est hic
in resufrectionem mnltoi*um.

Les nations ? Ah ! est-ce que celui qui dort ne se rveillera'pas ? Et, de nos jours, ne voyons-nous pas s'accomplir
la parole du prophte : Et robust, ad qurendum renient populi mnlti, et gnies Dominum in Jrusalem ? Les esprits

les plus minents de la docte et rudite Allemagne n ' o n l ils pas t ramens la foi, et ne nous racontent-ils pas en termes admirables les motifs concluants et irrsistibles de leur conversion? Et chez ce peuple grave et sentencieux, n'a-t-on pas entendu Terreur elle-mme proclamer qu'il n'y avait d'avenir pour la science et pour la civilisation que dans le catholicisme, et que tt ou tard c'est l que l'Eu rope reviendrait jeter l'ancre ? Et toi, le clbre que l'Eglise entendait autrefois avec complaisance appeler la terre des Saints : ah ! les temps ne semblent-ils p a s a p p r o c h e r o t e s y e u x se rouvriront la v rit? Franois de Sales espra de les voir. Bossuet a cru, et il a dit que les sages concouraient ce sentiment, que les jours de son aveuglement taient couls et qu'il tait temps dsormais que la lumire revint. Hlas! et tu es encore enveloppe dans les brouillards de l'hrsie, mille fois plus pais que ceux qui s'lvent du sein de tes m e r s , et qui psent s u r tes cits. Mais avec quelle joie nous apprenons que les fortes tudes de tes docteurs les ramnent chaque

 414
j o u r entre les bras de leur mre la sainte Eglise. Avec quels transports nous accueillons l'heureuse nouvelle que la sainte sduction du catholicisme s'tend p a r m i tes en fants, avec presque autant de rapidit que le fit autrefois la contagion de Terreur- Seigneur Jsus, achevez, ache vez cette grande uvre, dont la porte est immense. Vous le pouvez, 6 Roi puissant, vous le pouvez et vous le ferez, car vous tes tabli pour la rsurrection des peuples : Ecce
positns est hic in resurrectionem mullorum.

M. F . , prononcerai-je un autre nom propos duquel on ne saurait galer les lamentations aux malheurs? Ah I infor tune Pologne, catholique Pologne, nous ne sommespas in sensibles la perte de ton indpendance et de ta nationa lit; nous savons trop ce que l'Europe et l'glise te doivent pour ne pas dplorer que tu aies cess d'tre compte parmi les peuples; mais il est pour toi un mal plus g r a n d e n c o r e ; et nous, nous ne cesserons de nous attendrir sur ta foi qui t'est ravie, sur tes enfants qui dsormais suceront le lait de l'erreur, brebis errantes qu'aucun pasteur n e conduit plus dans les pturages de la vrit, et qui se perdront dans les abmes de la sduction! Plusieurs millions de catho liques dtachs de l'orthodoxie par les sourdes manuvres de la tyrannie, qui a corrompu les sources de la foi, p r par de lches vques, proscrit la fidlit et couronn l'a postasie, voil une plaie toujours saignante, une blessure
toujours nouvelle : Numquid qui dormit non adjiciet ut re-

surgat? Est-ce que celui qui dort ne se rveillera p a s ? Terre fconde oh germait la race des hros chrtiens, et d'o venait le salut de l'Europe et de l'glise, est-ce que le der nier mot a t dit sur tes destines venir? Oui, humaine ment t a cause est perdue ; mais une cause perdue a u x yeux des hommes est loin de l'tre aux yeux de la religion. Et ce Jsus, qui Dieu a donn toutes les nations en hritage, nous dira tout l'heure : J'ai t mort, et voil que j e

suis vivant pour les sicles des sicles : Et fui

et ecce sum vivons in scula sculornm.

mortuus

O Jsus, vous dont nous clbrons avec tant de solen nit la rsurrection glorieuse, htez, htez en nous, htez autour de nous la rsurrection de tous les principes d'ordre, de saintet, de religion, de vertu. Oh 1 que nous avons besoin d'tre changs, rforms, ou plutt transforms, renouvels. A la place de l'gosme, faites revivre le d vouement; la place de la cupidit, faites revivre l'amour; la place de la morale des intrts, faites revivre la m o rale des devoirs; la place d e l torpeur et de l'indiffrence, faites revivre la conviction et la foi. Ramenez vous, Sei gneur, ramenez p a r une pente douce et facile le cur des hommes et l'esprit des peuples. Ou bien, s'il le faut, prenez cette voix tonnante qui commande aux feux de la foudre et aux flots de la mer. Mais, aprs l'orage, faites briller aussitt votre arc-en-ciel dans la nue. panchez, Sauveur des hommes, panchez sur nous cette paix que vous annonciez vos disciples, chaque fois que vous leur apparaissiez aprs votre victoire sur la mort. Soutenez les faibles dans la foi, cartez de leur c h e min toute pierre de scandale et d'achoppement. Couvrez de vos bndictions ce peuple fidle ; entretenez la flamme de votre amour dans ces curs que vous avez visits aujour d'hui; rappelez souvent votre banquet ceux qui s'y sont assis ; ne cessez d'y inviter ceux qui diffrent encore de se rendre votre voix. Seigneur, bnissez le t r o u p e a u ; bnissez le p a s t e u r : nous osions autrefois le louer en prsence de l'assemble c h r t i e n n e ; mais l'excs de ses bonts est venu arrter les louanges sur nos lvres et nous commander le silence. Donnez, Seigneur, donnez de tels aptres au peuple que votre a m o u r veut sauver; conservez cette flamme ardente et brillante au milieu de votre glise ; soutenez cette voix

 416 qui est devenue parmi nous la voix de Ppiscopat tout en tier; accordez-lui sur la terre ces douces joies que porte dans l'me le sentiment du devoir accompli. Entour de ces prtres qui lui sont unis comme les cordes la lyre, de pieux fidles qui vnrent en lui la triple autorit du caractre, de la saintet et des cheveux blancs, donnez-lui de longues annes p o u r notre consolation et pour votre gloire. Et un jour, brebis et pasteur, rassemblez-nous tous sous une mme houlette et dans un mme bercail dont vous serez vous-mme le Pasteur ternel Ainsi soit-il! (1)
(1) Ci. Appendice l ; y. 22, n. 17.

XXX INSTRUCTION
POUR LES TOURNES DB CONFIRMATION : **iru LA PRATIQUE RELIGIEUSE (L),

(25 mai

1846)

MES

CUERS

ENFANTS,

Tout . l'heure les cieux vont s'ouvrir, et le miracle dont Jrusalem fui autrefois tmoin va se renouveler. L'Esprit de Dieu va descendre et se reposer sur vos ttes; que dis-je? il va pntrer dans vos mes, et les enrichir de tous ses dons'. Bien diffrents de ces nouveaux chrtiens dont il est parl dans les saints Livres, de ces chrtiens qui ne savaient pas mme s'il existait un Esprit-Saint, vous, mes enfants, vous avez t soigneusement instruits de celte vrit ds votre premire enfance. Vous avez appris de vos mres, et plus t a r d de vos pasteurs, qu'il existe en Dieu trois personnes, galement divines, galement adorables ; que la troisime de ces personnes, produite par le Pre et p a r
(1) Le dveloppement de la pense n'est pas toujours achev dans cette instruction ; elle nous a cependant paru digne d'tre conserve, comme rsum de plusieurs instructions prcdentes sur la prire (t. II, p. 102), sur le dimanche (t. I, p. 501), sur le devoir pascal (t. 1, p. 1S2) " RNUV. SACERD. T. II.

 418 le Fils, s'appelle le Saint-Esprit : le Saint-Esprit, que les Ecritures nomment aussi l'Esprit de Dieu, lien d'amour qui unit le Pre au Fils et le Fils au Pre, et qui ce titre est appel, par saint Augustin, le cur de Dieu. Or, ce mme Esprit d'amour qui rside en Dieu, il a plu Dieu de l'en voyer vers nous, de l'envoyer en nous, de nous le donner, de nous le communiquer, afin que par lui nous soyons unis aux personnes divines, comme elles sont unies entre elles, et que, comme elles ne sont qu'un seul Dieu, nous ne fassions qu'un avec Dieu, Ce sont l, mes enfants, des vrits aussi consolantes que sublimes, que notre raison ne nous aurait point rv les, mais que la foi chrtienne nous enseigne, et que nous croyons depuis notre plus bas ge. En descendant ainsi secrtement dans nos mes p a r le ministre des yques, successeurs des Aptres, comme il descendit autrefois visi blement sur les Aptres eux-mmes, l'Esprit-Saintnous apporte les bienfaits les plus prcieux, les dons les plus inestimables : don de sagesse et d'intelligence, don de conseil et de force, don de science et de pit, don de la crainte du Seigneur. Vos mes, combles de tous ces dons, je me les reprsente en ce moment pareilles aux arbres de vos campagnes, lorsque, dans la saison, les branches flchissent sous le poids des fruits, ou bien encore vos greniers, lorsque, dans une anne d'abondance, ils sont remplis jusqu' regorger de toutes parts, selon l'expression d'un prophte qui avait pass sa jeunesse dans les occu pations des champs. Mais, de mme qu'un orage, qu'un incendie peut dvorer en un instant tous les fruits des travaux d'une longue anne, le dmon, le pch, peut chasser en un instant le Saint-Esprit de nos curs, et avec lui tous les trsors dont sa prsence vous avait enrichis. Ah ! combien il est craindre que vous n'ayez t ainsi riches un moment que pour livrer votre ennemi de plus

abondantes dpouilles ! Quand je songe tout ce qui vous attend dans le monde, quel sentiment de crainte s'empare de moi ! Il est crit, aux premires pages des Livres saints, que Dieu, considrant sa crature et voyant que toutes* ses penses taient diriges vers le mal, se repentit d'avoir fait l'homme ; et que, touch d'une douleur profonde, il se dit lui-mme : Mon Esprit ne restera point dans l'homme, parce qu'il est chair. Mes enfants, quand j ' a r r t e les yeux sur vous et sur le sicle dans lequel vous tes appels vivre, quand je pense votre propre faiblesse et aux sductions que vous trou verez autour de vous, a h ! moi aussi, je ne rencontre, au fond de mon cur, qu'une vive douleur, je suis tent de regretter la faveur dont vous tes aujourd'hui l'objet ; car, il ne m'est gure possible d'en douter, l'Esprit de Dieu ne demeurera pas en vous. Pour le conserver, il faudrait que vous fussiez des anges, hlas ! et vous n'tes que des hommes ; il faudrait au moins que vous eussiez des mes fortes et intrpides, hlas! et vous n'tes que de faibles enfants que le moindre souffle agite, et qui, tournant tous les vents comme ces instruments mobiles placs sur vos toits, obirez infailliblement au vent de ces doctrines d'irrligion ou du moins d'indiffrence, qui n'a j a m a i s souffl avec plus de violence que de nos jours, et qui entrane toutes les mes dans sa fatale direction. A.h ! Seigneur, quels sicles nous aviez-vous rservs? Faut-il qu'il ne nous soit plus permis de nous faire mme un ins tant d'illusion, et que nous soyons rduits verser des larmes et profrer de tristes prsages en un jour o nous voudrions ne nous livrer qu' la joie et l'esprance ! Cependant, mes chers enfants, il faut le dire : si vous ne persvrez pas dans la voie du salut, ce sera votre faute. L'Esprit-Saint, qui est descendu aujourd'hui dans votre me, vous a revtus intrieurement de sa force. Ce serait

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un sacrilge et un blasphme contre le sacrement qui vient de vous tre confr, que de croire ce que le monde se plat dire, que la religion n'est plus praticable aujour d'hui. C'est contre cette erreur que j e viens vous prmu nir. Si vous vous perdez, c'est que vous le voudrez, parce que, si grandes, si nombreuses que soient les difficults, les tentations qui vous sont rserves, l'Espril-Saint qui est descendu en vous tient en rserve des grces plus grandes et plus abondantes encore, et il a pris aujourd'hui l'engagement de ne vous les refuser jamais, et au contraire de vous les accorder toujours dans le moment opportun. Mais qu'est-ce donc d'ailleurs, qu'est-ce donc aprs tout que cette pit laquelle nous vous demandons d'tre tou jours fidles ? Que renferme-t-elle donc de si difficile? Qu'at-elle de si inexcutable? La pit, ce don si prcieux de TEsprit-Saint ; la pit, ce trsor utile tout, nous dit l'Aptre, et qui a des pro messes pour la vie prsente et pour la vie future ; la pit, qu'est-ce donc au j u s t e , et quelle ide faut-il s'en faire ? Est-il vrai qu'elle ne puisse plus s'accommoder avec nos habitudes, qu'elle soit une chose si onreuse que personne ne puisse plus s'y astreindre, une faon d'tre, passe de mode, qui convenait aux usages et aux m u r s de nos pres, mais h laquelle nous ne pouvons pas plus revenir qu' leur langage ou leur costume antique? La pit, mais est-il vrai qu'on ne puisse plus la pratiquer sans devenir singulier, bizarre, original; sans abandonner la plupart des obligations de son tat, de sa famille ; sans renoncer aux joies les plus lgitimes de la vie ; sans se vouer une existence triste, ennuyeuse, chagrine ? Mes enfants, je le sais, c'est sous ces sombres couleurs que le monde vous peint la pit: il vous la fait laide, dif ficile, complique, exigeante, pour vous la faire rejeter plus vite. Mais le monde vous trompe ; et je veux vous dire

 421 d'une faon juste et prcise ce que Dieu demande de vous, afin que vous compreniez bien en ce jour que la fidlit Dieu vous est possible, qu'elle est mme, en un certain sens, douce et facile. La pit, qu'est-ce donc? C'est l'accomplissement du devoir religieux, auquel s'ajoute un certain sentiment d'amour de Dieu plus vif, plus tendre, et l'habitude de certaines pratiques utiles ou salutaires. La pit, c'est donc la religion, et quelque chose de plus. Or, comprenez bien ce que c'est que la religion, et ce que la pit-y ajoute. Les devoirs religieux qui nous sont rigoureusement imposs, et dont l'observation est strictement ncessaire pour arriver au ciel, ne sont ni aussi nombreux, ni aussi onreux qu'on le suppose quelquefois. Car, suppos l'obser vation des devoirs que la probit nous impose, de ces devoirs sans lesquels on n'est pas honnte homme, et que tout le monde se pique d'observer; suppos en outre l'ins truction en la foi chrtienne dans laquelle vous avez t levs depuis le berceau : que reste-t-il donc de positive ment et de formellement prescrit p a r la religion, et en quoi l'homme religieux diffre-t-il de celui qui ne l'est pas? Je vais vous le dire en trois m o t s ; car les devoirs religieux se rduisent trois , dont l'accomplissement entrane l'accomplissement de toute la loi chrtienne. L'homme religieux, c'est celui : 1 qui prie chaque jour ; 2 qui observe le jour consacr Dieu une fois chaque se maine ; 3 qui accomplit au moins u n e fois l'anne le de voir pascal. Oui, je l'avoue, ces trois choses sont indis pensables, mais sont-elles donc impraticables ? Elles sont indispensables. Car, mes enfants, a-t-on jamais pu regarder comme un homme religieux celui qui ne prie pas? La religion consiste avant tout tablir un commerce

 422 et des rapports entre la crature et son Crateur. Et de quelle nature sont ces r a p p o r t s ? N'est-ce pas par la prire que l'homme s'lve vers Dieu? L o la prire cesse, l o le cur devient indiffrent et les lvres muettes pour Dieu, toute religion ne disparat-elle pas l'instant mme, puisqu'il n'y a plus d'hommage rendu Dieu, et que la crature se spare autant qu'il est en son pouvoir de son Crateur? Et, en outre, le premier besoin de l'homme n'est-ce pas d'obtenir la grce, le secours de Dieu, et de triompher des obstacles, des difficults, et de vivre selon les lois de la vertu et de la saintet ? Or, l o la prire cesse, o nulle demande, nulle aspiration, nul dsir ne s'lve vers Dieu, quel moyen reste-t-il de vaincre le mal et de pratiquer le bien, puisque la grce divine, sans laquelle nous sommes incapables mme d'avoir une bonne pense, est entirement ddaigne et mprise, et que la crature semble dclarer hautement qu'elle n'a pas besoin de son Crateur? Demandez-le tous les pays, tous les sicles : partout une voix s'lvera pour vous dire qu'il n'y a pas de re ligion sans la prire. Les idoltres eux-mmes, les paens, du moment qu'ils conservaient quelque reste d'esprit re ligieux, ne manquaient pas d'offrir le tribut de leur prire la divinit telle qu'ils se la reprsentaient. Partout et toujours, c'a t quelque chose de monstrueux, d'impie, que de ne pas prier ; mais surtout, sans la prire, il est impossible de se croire et de se dire chrtien. L'vangile chaque page nous ordonne la prire. Dans les premiers sicles, on reconnaissait les chrtiens leur ferveur dans les prires ; on disait : il est chrtien, car voil qu'il prie. Chez les barbares, chez les infidles, se faire chrtien, cela s'appelle embrasser la prire, tre de la prire. Mes enfants, avez-vous vcu parmi des hommes qui ne prient pas, et avez-vous pu les comparer avec ceux qui prient?

Les uns qui ne pensent qu' la t e r r e , qui ne sont courbs que vers la t e r r e ; les autres qui s'lvent jusqu' la pense du ciel, qui portent leurs yeux et leurs regards vers le ciel. Les uns qui n'ont d'autre ressource, dans le malheur, que la rage et le dsespoir ; les autres qui parmi les adversits se rfugient dans le sein de Dieu. Les uns qui n'aperoivent rien au del de cette vie que l'horreur de la mort et les vers du spulcre ; les autres qui se sont fray d'avance, par les lancements de leur me, un chemin vers l'ternit. Ah 1 mes enfants, vous prierez : Dieu le veut, Jsus-Christ l'ordonne ; mais d'ailleurs, loin que cette obligation soit un fardeau, rien n'est plus doux, rien n'est plus ncessaire l'homme. Le cur de l'homme, il est fait pour prier, comme l'il pour voir, comme l'oreille pour entendre. La prire, c'est l'panchement de l'me dans le sein de Dieu, Yous prierez, mes enfants : et vos journes, commences par la prire du matin, seront saintes et vertueuses ; et vos nuits, consacres par la prire du soir, seront paisibles et pures. Vous prierez : ah I le jour o vous ne prieriez pas, ce jour serait nfaste, serait funeste; ce jour-l, le dmon, l'ennemi de votre salut, obtiendrait quelque grande victoire, porterait quelque grand ravage dans votre me. Mais il est un jour spcialement consacr la prire, un jour o l'me qui se serait refroidie pendant le reste de la semaine doit retrouver la ferveur de la prire : c'est le jour qui est appel le jour du Seigneur, c'est le dimanche. L'observation du dimanche, voil la deuxime obligation rigoureuse impose tout h o m m e religieux : obligation indispensable, mais, je le dois dire encore ici, obligation qui est loin d'tre intolrable, et qui est au contraire par faitement accommode notre n a t u r e . Consacrer un jour chaque semaine Dieu, c'est ce qui s'est fait partout et toujours, sans distinction de temps ni de lieux. Partout on a dsign comme un homme sans

 424 religion le profanateur des jours consacres la divinit, celui qui ne se rendait pas en ces jours dans le temple pour y payer avec ses concitoyens le tribut solennel de la prire et du sacrifice : tant la loi institue par l'exemple aussi bien que par le commandement de Dieu, ds les premiers jours du monde, est une loi devenue universelle. Mais, chez les chrtiens surtout, l'observation du dimanche est un point essentiel : c'est de lui que dpend l'accomplissement de tout le reste de la loi chrtienne. Voyez-vous cet homme qui observe le dimanche ? peut tre le travail pnible auquel il est assujetti, les soins, les tourments de la vie, lui avaient-ils fait ngliger ses devoirs envers Dieu pendant les six autres jours ; peut-tre son me allait en quoique sorte se laisser opprimer p a r Je corps, par l'amour du gain. Mais voil que la religion impose une trve son travail ; aujourd'hui, au lieu d'tre courb vers l a terre, il lve les yeux au ciel, il vient dans le temple, il assiste au sacrifice d'un Dieu qui s'immole pour lui, il entend la parole divine et recueille les enseignements de l'vangile ; sa foi, son esprance, son amour se raniment. Le dimanche a corrige, rpar en lui les oublis, les infrac tions de la semaine; tout ce qui d o r m a i t dans son me s'est rveill. Au contraire, voyez cet homme pour qui le dimanche est un jour comme les jours vulgaires. Dites-moi : si cet homme croit en Dieu, n'agit-il pas comme s'il n'y croyait point? Que fait-il sur Ja terre? Il travaille, il mange, il dort, il est gai s'il est heureux, plus souvent triste. Quelle vie inutile ! on est si inutile... Et quelle fin ! Et quelle ter nit! Ce n'tait pas un malhonnte homme, me dites-vous... je le crois. Que lui a-1-il manqu? d'observer le diman che . Mais cette obligation de sanctifier le dimanche est-elle d'ailleurs si difficile ? Le dimanche ! mais si la religion ne

 425 l'avait pas tabli, il faudrait l'inventer. L'homme a besoin de repos, mais il est port abuser de ce repos ; il faut un repos qui ne soit pas l'oisivet, car l'oisivet est mre de tous les vices. Qu'a fait Dieu ? Le mme jour o il a prescrit l'homme de se reposer des couvres serviles qui fatiguent le corps, il lui a command de vaquer aux uvres spiri tuelles qui sancliiient l'me. Faites du dimanche un jour de repos, .mais de repos sanctifi... par l vous recueillez les avantages sans encourir les dangers ; vous chappez aux scandales et aux orgies que ramne chaque semaine le jour du repos, quand il n'est pas consacr p a r la religion. Oui, le dimanche, il faudrait l'inventer, si Dieu n e l'avait pas cr. C'est le jour o se renouent les liens de famille, o l'homme asservi par la dure ncessit du travail retrouve sa libert, o celui qui est enferm dans un a t e lier revoit la lumire du soleil, peut saluer cette nature qui se prsente les autres jours comme une ennemie. Mes en fants, vous sanctifierez le d i m a n c h e : vous accomplirez p a r l un devoir rigoureux et vous en serez plus heureux ds ici-bas. Le troisime devoir religieux, c'est d'accomplir chaque anne le devoir pascal. Ici encore, c'est une condition rigou reuse et sans laquelle on n'est pas vritablement et pratique ment chrtien. Impossible de faire un pacte, u n a r r a n g e ment avec la religion, et d'tre exempt de cette loi, mme en observant tout le reste. La parole de Jsus-Christ est for melle : il n'y a de dli que ce qui est dli p a r le p r t r e . Et si le chrtien ne m a n g e pas la chair de Jsus-Christ et ne boit pas son sang, il n'entrera pas dans le ciel. Cette nces sit d'ailleurs n'est que trop fonde. Vous tes jeunes, mes enfants, mais vous connaissez dj assez la vie pour savoir que l'homme est, p a r sa nature, inclin vers le p c h ; que les j o u r s , les semaines, les mois ne sauraient s'couler sans que notre ame se souille de

quelque tache. Il fallait donc une fontaine dans laquelle nous puissions nous purifier. Ouvrons l'vangile : il est clair que Jsus-Christ nous a ordonn de communier : Si vous ne mangez pas mon corps et si vous ne buvez pas mon sang, vous n'aurez pas la vie, la vraie vie en vous. Or qui de vous oserait s'approcher de la Table sainte sans s'tre pralablement confess? Et l'Eglise a-t-elle agi tyranniquement, quand elle a fix ou plutt rduit une seule fois par an cette obligation de se purifier la cons cience pour approcher de la table eucharistique? hl ici encore, est-ce donc un fardeau intolrable?... Mes enfants, plusieurs de vous ont fait cette anne leur premire communion. Dites-moi, quelle a t la cause qui vous a rendus si h e u r e u x ? N'est-ce pas d'avoir dcharg votre cur de tout ce qui lui p e s a i t ? . . . N'est-ce pas d'avoir t nourris du Pain des anges, si dlicieux ? . E h bien ! voil ce que la religion vous demandera de plus hroque et de plus difficile tout le reste de votre vie : c'est de venir secouer, une fois Tan au moins, des chanes qui vous op primeraient, c'est de vous approcher du Dieu qui a rjoui votre jeunesse. L'homme qui se confesse et qui communie Pques, il a la conscience en paix ; le ministre du ciel lui dclare que tout va bien pour l u i ; il est en repos... Voil donc, mes enfants, quoi se rduisent les prin cipales obligations de la vie chrtienne. Voil ce qui est ncessaire et qui suffit pour r e n d r e notre existence tout entire agrable Dieu : la prire chaque j o u r , qui nous unira Dieu; l'observation du dimanche, qui r a n i m e r a la ferveur peut-tre ralentie pendant la semaine, et qui for tifiera le lien qui nous attache Dieu ; le devoir pascal, qui rparera, qui expiera les fautes, les pchs invitables commis pendant Tanne,et qui nous donnera, pour gage du pardon cleste, le Fils de Dieu lui-mme qui descendra en nous pour tre notre force, notre soutien l'avenir...

 427 Encore une fois, qu'y a-t-il donc l d'onreux, d'intol rable? Ah! ce qui serait intolrable, ce serait de passer les jours sans prier, de ne jamais verser son c u r d a n s celui de Dieu ; dans un m o n d e o tout est t r o m p e u r , men teur, de ne pas avoir un confident, un ami. Que je les plains, ceux qui ne prient j a m a i s . . . terre dessche et qui n'est jamais rafrachie p a r la rose du ciell Ce qui serait intolrable, ce seraient les semaines, les mois s'coulant sans que le temps ft partag par des jours de repos. Combien la vie devient monotone 1 L, tous les jours se ressemblent, et aucune fte ne vous conduit au pied des autels. Voyez comme ils sont tristes, quand vous sortez de l'glise le dimanche, quand vous rentrez dans vos familles escorts de vos amis, ceux qui vous r e g a r dent passer du seuil ou des fentres de leurs maisons ! Comme leur visage est lugubre, et que les nuages dont leur front est charg contrastent avec la douce joie qui rayonne sur tous les autres visages ! Enfin ce qui serait intolrable, ce serait de passer sa vie tout entire sans se dcharger du remords qui suit le pch. Les hommes les plus honntes selon le monde ont leur iniquit secrte. Quel poids insupportable! Quel m a l h e u r de ne pouvoir en tre soulag, de rester fltri ses propres yeux, et de ne recevoir jamais u n e assurance formelle de pardon l Vous le voyez donc, mes enfants, la religion ne de mande de vous que des choses favorables, praticables ; elle ne vous demande que ce qui est demand pour votre propre intrt, mme temporel et h u m a i n . Et, avec la grce de l'Esprit-Saint, il ne tiendra qu' vous d'tre fidle toute votre vie ces devoirs de la pic t chrtienne. Je sais, et je l'ai dit, qu' ces devoirs indispensables et ncessaires de la religion, la pit aspire voir le chrtien

ajouter quelque chose de plus. Vous le savez, mes enfants: en toutes choses, il faut viser un peu au del du b u t pour l'atteindre. Mais surtout, en fait de sentiment, en fait d'affection, il est impossible d'tre astreint s'arrter un point prcis et calcul. Ordonner un enfant de n'ai mer sa mre que jusqu' tel degr, par exemple, de se contenter de la saluer chaque j o u r , de passer une heure avec elle chaque semaine, et de s'asseoir sa table qu'une fois par an ; ne serait-ce pas prescrire des limites l o l'amour n'en veut p o i n t ? gner, contrister le cur qui ne s'accommode pas de ces prescriptions catgoriques? Eh bien ! mes enfants, le seul amour auquel on ne devrait imposer aucune limite, est prcisment le seul qu'on entreprenne de limiter, c'est l'amour de Dieu. Ici on calcule, on se fait informer du strict devoir ; et l'on rgle que l'on s'arrtera l, non seulement soi, mais encore que tous ceux qui dpendent de nous n'en feront pas davan tage. Quelle injustice! Ah! mes Frres, laissez donc, laissez ce j e u n e homme, cette jeune .vierge que son cur incline vers les douces habitudes de la pit, laissez-les mler leurs travaux de tendres prires rptes plusieurs fois le jour ; laissez-les le dimanche chanter de saints cantiques, s'enrler sous la bannire de Marie, suivre les stations douloureuses de Jsus-Christ crucifi ; laissez-les s'approcher aux ftes s o lennelles de la table o Ton reoit le pain des lus et le vin des vierges. Ah! souvent c'est ne pas en faire assez que d'en faire juste assez ; souvent c'est un certain superflu qui protge et qui conserve le ncessaire * Sans ces lans d e l pit, sans ces pratiques, prenez-y garde ! peut-tre la r e ligion elle-mme, moins aimable parce qu'elle sera plus sche et plus nue, moins facile parce que les actes en seront plus rares et demanderont plus d'effort; peut-tre, dis-je, la religion elle-mme s'vanouira-t-elle entirement.

 429 Laissez, laissez ces curs naturellement portes vers Dieu, y aller leur faon, librement et sans contrainte. Ah I parents qui m'entendez, loin d'tre un obstacle la pit de vos enfants, puissiez-vous leur en donner l'exemple ! Dans des .temps plus heureux... Puissiez-vous tous, mes F r r s s , n'avoir ici-bas qu'une mme foi, qu'une mme pratique, pour avoir dans les cieux un mme honheur ternel (i) !
(1) Cf. Appendice I; p. 22, a , 19 ; p . 26, u, 40 ter, 3, 5, 8.

XXX SERMON*
POUR LA FTE DE S A I N T E PRCH AUX CARMLITES THRSE, DE CHARTRES,

(13 octobre 1844)

Quasi ignis effulgens, et thus ardent in igne. Elle a paru comme une flamme qui tincelle, el comme un encens qui s'vapore dans le fou. (Eccli. c. L, v . 9.)

MES TRS CHRES SURS,

II est. crit, et saint Paul a dit en plusieurs endroits de ses ptres, que Dieu distribue diversement ses dons, que la grce cleste revt des formes diffrentes et se commu nique aux hommes dans des proportions particulires et conformment h des fins spciales : de telle sorte que le Prtre souverain a fait les uns aptres, les autres pro phtes, les autres vanglistes, les autres pasteurs et doc teurs, afin qu'en accomplissant leur ministre, ils concou rent, chacun de leur manire, l'oeuvre de la perfection des saints et difient le corps de Jsus-Christ. Or, dans cette rpartition des emplois surnaturels, l'es prit, qui souffle o il veut et selon qu'il veut, est tantt plus rserv, tantt plus prodigue. Quelquefois il accumule

 431 sur une mme tte t a n t de dons runis, qu'il est i m p o s sible de dcider de quel nom propre et par quel attribut dominant il faut dfinir le ministre de cette me privil gie. blouie de tant de richesses qu'elle voit rassembles, la louange ne sait ce qu'elle doit relever davantage, ni laquelle de tant de qualits elle doit s'attacher de prf rence. Et le pangyriste, embarrass d'une matire que son abondance mme appauvrit, se surprendrait, s'il n'tait qu'un rhteur, regretter dans son hros plus de mrites que n'en peut faire ressortir un discours. Telle est, je l'avoue, mes Surs, la difficult qui se pr sente moi en ce moment. Aprs avoir tudi d a n s le si lence de la mditation la vie et les crits de l'incomparable Thrse, quand j e veux entreprendre d'en composer l'loge, et que j e m'applique, selon que le commandent les matres de l'loquence, fixer deux ou trois points principaux autour desquels viennent se placer toutes les autres p a r ties du discours, bientt je reconnais que ces ides, si fcondes qu'elles soient, sont loin de renfermer toute la substance de mon sujet, rebelle par son t e n d u e ; et en dehors de ces premiers aspects qui m'ont captiv, d'au tres aspects ngligs se rvlent de toutes parts m a vue et viennent contrarier le plan de mon uvre. Me plaindrai-je donc l'Esprit-Saint de ce qu'en levant Thrse au-dessus de la saintet ordinaire, il l'a place audessus de tous mes discours, et de ce qu'il a prpar le dsespoir de l'loquence dans ce miracle de la g r c e ? Car enfin, mes Surs, dans quel collge de Saints votre Mren'at-ellepas sa place m a r q u e ? P a r m i l e s vierges: etn'est-elle pas minente entre toutes celles qui ont acquis le privilge de suivre l'Agneau p a r t o u t o il v a ? Parmi les solitaires: et n'est-elle pas la fille du dsert, la fleur brillante et f conde du Garmel? P a r m i les confesseurs: et n e s'est-elle pas rjouie souvent d'avoir t trouve digne de souffrir

 432 l'outrage pour le nom de Jsus? P a r m i les martyrs : et n ' a t-elle pas endur toute sa vie les tourments, et n'a-t-elle pas succomb enfin sous le glaive de l'amour? Parmi les docteurs: Tglise entire ne va-t-elle pas puiser la lu mire et l'onction dans ses crits ineffables ? P a r m i les pas teurs : n'a-t-elle pas gouvern les mes et dirig les SainLs? P a r m i les aptres: n'a-t-elle pas eu la sollicitude d'un grand nombre d'glises, au sein desquelles elle avait r form, fond des maisons saintes ? P a r m i les prophtes et les thaumaturges : n'a-t-elle pas hrit du double esprit d'Eue et d'Elise, drobant l'avenir ses secrets, la tombe ses victimes? Parmi les Anges enfin: concitoyenne des Saints et domestique de Dieu, n'a-t-elle pas eu ds ici-bas toute sa conversation dans les cieux? Vierge et solitaire, confesseur et m a r t y r e , docteur et pasteur, aptre et prophte, et, pour tout dire, ange et sraphin, comment contempler tant de rayons qui resplen dissent la fois sur le front de cette femme? Quedis-je? de cette femme: oui, elle Ta t p a r la dlicatesse de son es prit et par la sensibilit de son cur. Mais celle qui disait ses filles: je ne puis souffrir que vous passiez pour des femmes en quoi que ce soit, et je vous veux aussi fortes que les hommes les plus forts, n'a-t-elle pas ralis en ellemme ce qu'elle demandait dans les autres? Non, je l'af firme, jamais le caractre fminin, tout en demeurant luimme et en conservant son inimitable cachet, n'a particip davantage aux qualits viriles. Mes Surs, o me laiss-je e n t r a n e r ? J'aspire conte nir mes ides, et voil qu'elles d b o r d e n t ; leur tracer une route sre avant le dpart, et voil qu'elles m ' c h a p pent et se prcipitent. Mais j ' a u r a i mon excuse dans la nature mme de mon sujet qui ne comporte pas des rgles communes. Car comment saisir ce qui est si dli? Quel art pourra jamais fixer, un seul instant, pour la peindre et

 433 la reproduire, la lueur qui scintille ou la fume qui s'va pore? Or, et c'est l'emploi que je veux faire des paroles de mon texte, Thrse a paru sur la terre comme une flamme qui brille et comme un encens qui s'exhale: Quasi
ignis effulgens et thus ardens in ign. Ses lumires, ses a r

deurs, voil tout mon sujet ( 1 ) . O Marie, que j ' a i besoin de vous pour descendre dans cette me virginale de Thrse, et en raconter les m e r veilles! Soyez mon guide et mon secours. Ave Maria. I. L'Aptre a dclar jusqu' trois fois qu'il n'appartient pas aux femmes d'enseigner dans l'glise ; et en cela il se faisait l'interprte d e l loi divine qui attribue leui sexe l'inestimable avantage de ne se point produire en public, el de n'difier que par le silence, la dpendance, la modes tie, la retraite. Mais l'Esprit-Saint lui-mme a conduit Thrse hors du sentier battu et l'a excepte de la rgle gnrale. Car, bien qu'elle n'ait pas lev la voix dans les assembles saintes, on peut dire qu'elle a enseign dans l'glise, puisque ses crits seront ternellement rangs parmi les plus prcieux m o n u m e n t s de la science sacre. La science, chrtiens mes Frres, et notre sicle a fait une triste exprience de ce que je vais avancer, la science, qui est un prsent du ciel, trop souvent ici-bas ne tourne qu'au profit de l'enfer. La science, j'aime le dire avec Bossuet, oui, elle est la lumire de l'entendement, le guide de la volont, la nourrice de la vertu, l'me de la vrit, la compagne d e l sagesse, la mre des bons conseils, en un mot, l'aliment do l'esprit et la matresse de la vie h u m a i n e . Mais comme il est naturel l'homme de corrompre les meil leures choses, cette science, qui a mrit de si g r a n d s

(I) Bosuet (pangyrique de sainte Catherine) a fourni les divisions et la substance, (Note de M. l'abb Pie.)
(EUV, SACEED. T. II. 28

loges, se gte le plus souvent en nos mains par l'usage que nous en faisons. C'est elle qui s'est leve contre la science de Dieu; c'est elle qui, promettant de nous clairer, nous aveugle plutt par l'orgueil; c'est elle qui nous fait adorer nos propres penses sous le nom auguste de la v rit. Je n'aurais jamais fait, continue le grand Bossuet, si je voulais raconter tous les m a u x qui sont ns de l'amour des sciences, depuis qu'un aveugle dsir de savoir a perdu la premire femme avec toute sa descendance. Arrtons-nous avec saint Bernard signaler trois abus de la science. Il en est, dit ce saint docteur, qui veulent savoir pour savoir ; et c'est une mauvaise curiosit: Qui
dam scirevolunt, ut sciant; et turpiscuriositas est. Il en est

qui veulent savoir pour se faire connatre et se r e n d r e cl b r e s ; et c'est une dangereuse v a n i t : Quidam scire volunt,
ut sciantur ipsi; et turpis vanitas est. Enfin il en est qui veuutscientiam suam vendant;

lent.savoir pour vendre leur science ; et c'est un ngoce

h o n t e u x : Quidam scire volunt,

et turpis qustus est. Or, mes trs chres Surs, JsusChrist qui a illumin l'esprit de Thrse son pouse des plus brillantes clarts de la science, l'a prserve de ces trois dangers que la science rencontre presque toujours. 1 Savoir pour savoir, n'est-ce pas l un des nombreux dsordres des temps dans lesquels nous vivons? Lire sans autre but que de s'amuser ; tudier sans autre rsultat que de se complaire dans les connaissances que Ton acquiert; s'instruire par curiosit et par amour-propre ; idoltrer en soi-mme sa science : voil ce que j e dcouvre au fond du cur des enfants d'Eve, toujours allchs par la promesse du sducteur qui leur d i t : Vous serez comme des dieux,
sachant le bien et le m a l : Et eritis sicut du, scientes bonum

et malum.

Oui, le bien et le mal.

"Voyez-vous cette femme du monde enivre de la persua sion qu'elle sait beaucoup, tout allre de la soif de savoir

 435 tous les jours d a v a n t a g e ? rien n'chappe son dsir de connatre. Son inquite a r d e u r se porte d'abord galement et vers ce qui est permis, et vers ce qui est dfendu. Dans sa prtention au savoir universel, elle se fait un devoir de n'tre pas plus trangre a u x austres vrits de la doc trine chrtienne qu'aux sduisantes fables d'une littra ture voluptueuse ; et ce bel esprit, thologien autant que romanesque, apprcie et juge avec la mme assurance les chefs-d'uvre de la chaire comme ceux du thtre, parcourt avec la mme rapidit VImitation de Jsus-Christ et les feuillets lgers de la veille, effleure toutes les surfaces, et, pour tout fruit de son travail, se repose dans la satisfac tion de connatre un peu de toutes choses. Du reste, uniquement occupe d'orner son intelligence elle nglige totalement de composer sa vie. Jamais l'ins truction srieuse ne s'est rsolue pour elle en conclusions utiles et pratiques; si elle sait le bien, c'est p o u r le con natre et non pas pour le croire, pour le discuter et non pas pour l'accomplir: la diffrence du mal p o u r qui le trajet de l'esprit au cur est plus court et plus facile, l' tude plus voisine de la p r a t i q u e . Aussi l'affection se portant de prfrence vers les fruits de la science dfendue, bientt ce sont les seuls dont elle se nourrit. Elle passe sa vie entire dans une science oiseuse qui ne contribuera jamais sa flicit solide ; science superflue et laquelle une vie simple et employe manier la laine et le fuseau serait mille fois prfrable ; science q u e l'EspritSaint appelle une trs mauvaise occupation qui captive les
enfants des hommes : Pessimam Deus filiis hominum, ut occuparentur hanc occupationem in ed. ddit

O vierge d'Avila, serait-ce donc aussi un simple diver tissement d'esprit que vous chercheriez dans la science ? N'avez-vous soif que d'motions, et ne voulez-vous que des .passe-temps agrables? A ce premier discernement, qui

 436 vous conduit aux sources de la vrit et de la vertu, quelle lamentable illusion je vois succder! J'aperois en vos mains ces livres frivoles, o sont ingnieusement crites des faiblesses contagieuses, des histoires chimriques qui excitent autant de passions relles qu'elles en racontent d'imaginaires, et qui mettent bientt le lecteur de niveau avec le hros. O vous, que je croyais une des vierges sages, de quelle huile pernicieuse vous remplissez votre lampe, et ne sentez-vous pas dj votre vertu qui s'affaiblit, et votre attrait pour la pit qui dcrot? Thrse, Thrse, dans quelle voie de perdition vous tes engage ! Nagure vous vouliez aller au m a r t y r e , et vous allez l'enfer. Un jour, ce gouffre horrible s'ouvrira devant vous, et vous verrez avec effroi la place qui vous tait prpare. Mes Surs, c e n ' e s t point manquer l a m m o i r e de votre Mre que de raconter ses g a r e m e n t s . Elle faillit prendre got aux fables et aux mensonges. Une parente lgre et dissipe, l'inexprience du j e u n e g e , les saillies d'une na ture vive et ptulante la conduisirent aux portes de l'a bme. Mais comme son c u r tait honnte, comme elle n'avait pas abandonn entirement la prire, bientt la lumire se fait pour elle ; elle obit la grce. C'en est fait, et pour toujours elle a renonc toute tude, toute science dont Dieu n'est pas le principe et l'objet, dont la vertu n'est pas le fruit, dont le ciel n'est pas le terme. La crainte du Seigneur, dit TEsprit-Saint, voil la vraie science ; s'loigner du m a l , voil l'intelligence : Ecce ti
mor Domini, ipsa est sapientia ; et recedere malo, iniellL

ffcnlia. Vrit profonde dont Thrse fut pntre, et que notre sicle se glorifie de mconnatre, lui qui appelle phi losophie toute science du mal, qui place en tte de ses plus prcieuses conqutes la libre profession de l'erreur, et qui va chercher dans tous les sicles les docteurs du mensonge et les apostats de la v r i t pour les couronner comme les

 437 mancipateurs de l'esprit humain : Ecce recedere malo, inlelligenlia. Oui, s'loigner du mal, voil en quoi consiste l'intelligence; craindre le Seigneur, vengeur d e l v rit, voil la vraie philosophie : Timor Domini, ipsa est sapientia. -

L'esprit juste et lev de Thrse Ta compris. Elle a"dit un ternel adieu la fascination de la bagatelle ; elle re nonce savoir le mal, et ne veut plus s'attacher qu' con natre le bien. Et quoiqu'elle ait reu de la nature et de l' ducation les avantages qui peuvent gayer et polir un esprit bienfait, elle ne veut plus appliquer son intelligence qu'aux vrits d e l foi chrtienne. Encore se gardera-t-elle d'imi ter les esprits curieux, qui, morne dans la religion, n e cher chent qu' se repatre d'une vaine spculation, pareils ces insectes qu'on voit se j o u e r autour d'un flambeau. Elle sait que cette lumire du ciel ne nous est pas donne seulement pour rjouir notre vue et c h a r m e r notre entendement, mais pour conduire nos pas et diriger nos affections. Entendez-la. Elle ne peut souffrir que l'on traite JsusChrist comme fit llrode, qu'on le regarde comme un objet de recherches curieuses, comme un texte de questions dlicates, de dissertations agrables. Ainsi qu'un sage archi tecte, elle fait de la science un fondement sur lequel elle btit l'difice de sa perfection ; sa foi devient la base de sa vie ; ses lectures se tournent en vertu ; ses mditations se rsolvent en affections et en prires. Que d'autres sachent pour le plaisir d'tre savantes ; Thrse sait pour devenir meilleure. Loin de se complaire dans la science, elle la mprise toutes les fois qu'elle se rduit une thorie vague et qu'elle ne tend pas la pratique et l'action. Elle d teste les esprits courts, parce qu'ils sont peu aptes la vertu ; mais elle ne peut tolrer que ses filles s'amusent des tudes trangres leur tat. Elle aime mieux, leur

 438 dit-elle, qu'elles aient la sainte ambition de p a r a t r e simples et ignorantes que de vouloir tre rhtoriciennes. Quelles rgles admirables elle leur a traces concernant le respect avec lequel il faut s'arrter devant les profondeurs inson* dables des critures, ne les prmunissant pas moins contre la prtention au savoir thologique que contre le got des tudes mondaines I Une personne d'une dvotion renomme, et d'un esprit assez cultiv, avait obtenu de Thrse d'tre reue dans sonmonastre de Tolde; la veille du jour fix p o u r l'entre, elle vient la voir et lui dit en se sparant d'elle : Ma Mre, j ' a p p o r t e r a i aussi une Bible que j ' a i . Une Bible que vous avez, ma fille, lui rpond aussitt la Sainte; non, non, ne venez point ; nous n'avons pas besoin de vous, ni de votre Bible ; nous sommes de pauvres ignorantes qui ne savent que filer et faire ce qu'on nous o r d o n n e . Thrse, dont le coup d'il tait si sr, avait jug, et elle ne se trompait pas, qu'elle avait affaire un de ces esprits curieux qui savent pour savoir, et aussi u n de ces esprits vaniteux qui savent p o u r paratre : Quidam scire volunt ut sciantur. Deuxime abus de la science contre le quel Thrse a toujours t en g a r d e . 2 Il est rare, M. F . , qu'une me prise de ce subtil et d licat orgueil de l'intelligence, dont je viens de p a r l e r tout l'heure, sache le contenir au dedans d'elle-mme. Diffi cilement cette fume se concentre, se tourne, se replie sur elle-mme, jusqu' ce qu'elle s'absorbe et se dvore dans le foyer o elle s'est forme. Presque toujours elle se fait une issue, et s'chappe p a r des fuites plus ou moins r ptes. La science d'ailleurs, demeurer cache. On placer sous le boisseau, a t clair d'un rayon par sa n a t u r e , n'est pas destine n'allume pas un flambeau pour le a dit le divin Sauveur. Quiconque de la vrit doit s'appliquer r e -

 439 flter cette lumire dans l'intelligence de ses semblables. C'est donc une juste et le'gitime ambition de la science que de se produire. Mais, comme c'est aussi une juste recon naissance des hommes que de rapporter la louange celui par l'entremise duquel la vrit s'est rflchie dans leur esprit, il en rsulte que le savoir est un don prilleux, qui expose ses privilgis la sduction des flatteries et aux marques d e l faveur publique. Or, dit Bossuet qui avait certes le droit d'en parler, si les ttes les plus fortes sont souvent mues d'un encens si d licat et si pntrant, combien plus celle d'une jeune fille en qui l'opinion de science est d'autant plusapplaudie qu'elle est plus extraordinaire en son sexe. Les dames modestes et chrtiennes voudront bien entendre de ma bouche la suite des paroles de l'illustre docteur. Le plus grand mal heur des personnes de leur sexe, c'est qu'ordinairement le dsir de plaire est leur passion dominante. Et si elles talent avec un si dplorable succs cette beaut qui ne fait que colorer la superficie, quand il arrive qu'elles se sentent dans l'intelligence quelques avantages plus considrables, combien les voit-on empresses a i e s faire clater dans leurs entretiens, et quel n'est pas leur triomphe lors qu'elles s'imaginent charmer tout le monde ? Mes filles, dit ailleurs le mme pontife p a r l a n t des re ligieuses qui instruisaient la jeunesse (1), fuyez comme un poison toutes les curiosits, tous les amusements d'es prit ; car les femmes n'ont pas moins de penchant tre vaines par leur esprit que par leur corps. Souvent les lec tures qu'elles font avec tant d'empressement se tournent en parures vaines et en ajustements immodestes de leur esprit ; elles lisent p a r vanit comme elles ornent leur che velure... Aussi, conclut le mme docteur, c'est la raison
(i) Sermon sur les obligations de l'tat religieux, troisime point.

 440 principale pour laquelle, sije ne me trompe, on les exclut des sciences: parce que, quand elles pourraient les acqu rir, elles auraient trop de peine les porter ; de sorte que si on leur dfend cette application, ce n'est pas tant, mon avis, dans la crainte d'engager leur esprit a u n e entre prise trop haute, que dans celle d'exposer leur humilit une preuve trop dangereuse. M. F . , c'est ici le miracle de la main de Dieu dans l'il lustre vierge que je clbre. Et quoique ce soit un grand prodige de voir Thrse si savante, c'est encore quelque chose de plus surprenant de voir Thrse si modeste ne se servir de sa science pour faire briller la doctrine de JsusChrist. Ce prodige est d'autant plus admirable que Thrse avait en elle-mme et dans son temprament naturel une in clination excessive vers les choses et vers les hommes d'es prit. Mais quel empire absolu la grce ne prit-elle point sur la nature, tout en respectant en elle les allures et les formes d'une imagination aussi riche que fconde, d'une diction aussi piquante que correcte ! Thrse, claire des lumires d'en haut, n'aspire qu' enfouir le d o n d e Dieu; et, loin de se placer d'elle-mme sur le chandelier de l'Eglise, il lui faut le c o m m a n d e m e n t de l'Eglise pour la dterminer crire. Elle fait prof ession d'tre une fille d'obissance. Ce qu'elle a compos par Tordre du prtre, elle le dtruit et le brle sur un simple dsir du prtre. Voyez-vous Abra h a m immolant sur le b c h e r , la demande de Dieu, le fils unique que Dieu lui avait promis et donn? heureuse ment un Ange vient suspendre le glaive et a r r a c h e r aux flammes la prcieuse victime. Mes Frres, c'est, pour u n a u t e u r , un enfant bien chri qu'un ouvrage conu et enfant pniblement. Mais Thrse ne connat point de bornes Tobissance. Je puis me tromper, dit-elle, en suivant les rvlations directes qui

 441 me Tiennent du ciel, je ne me tromperai jamais en obis sant au ministre du ciel. Ce qu'elle avait commenc la voix de Jsus lui-mme, elle va l'anantir la voix du mme Jsus s'exprimant p a r la bouche du guide de son m e . Avec un tel prservatif, la science n'a plus de dangers. De peur que la grandeur des rvlations n'enfle mon cur, dit le grand Aptre, il m'a t donn un ange de satan charg de me souffleter. M. F . , pour que la grandeur des rvlations, que les visions, les extases multiplies et tous lcspancbementsdes faveurs divines ne soient pas funestes Thrse, Dieu a mis ct d'elle l'ange d'obissance, fidle gardien de l'humilit, protecteur assur contre les assauts de l'or gueil. Mais ces livres incomparables de Thrse, ouvrons-les, et voyons quelle empreinte d'humilit ils portent chaque page. En ce sicle o l'crivain adore sa pense comme sienne, et comme provenant de son fond, et non pas parce qu'elle est l'image et l'expression d e l vrit, nous avons tous besoin, M. F . , de considrer une grande intelligence qui remet les choses en leur ordre, et qui, rendant Dieu la gloire qui est lui, tmoigne qu'elle n 'a d'autre rle que celui d'instrument. Qu'avez-vous que vous n'ayez reu? vous dit l'Esprit-Saint. Le mtal taill et poli qui renvoie et projette au loin des faisceaux de lumire a-t-il le droit de se glorifier comme s'il tait la source de la lumire? La prdication de la vrit, c'est un office glorieux sans doute, mais ce n'est qu'un office : Mimsterkim verbi, nous dit le g r a n d Aptre. La manifestation du Verbe nous est confie comme un ministre et ne devient pas notre p r o prit et notre empire. Quand Jsus-Christ donne une de ses cratures privilgies la science de sa doctrine, quand il lui rvle de nouveaux et prcieux aperus, que fait-il autre chose que de poser dans cet esprit un miroir de la vrit et de la perfection qui est en l u i ? O r , dit encore le

 442 grand Bossuet, toute la fonction et tout l'honneur du mi roir, s'il en a quelqu'un, ne consiste-t-il pas dans la fidle reprsentation ? Oui, vous le savez, Thrse, le Dieu qui a command la lumire corporelle de sortir des tnbres; le Dieu qui a plac le soleil dans le firmament visible et qui lui a donn la fonction d'clairer l'univers pendant tous les sicles ; le mme Dieu communique, quand il lui plat, un rayon de sa vrit et de son propre visage certains curs, mais c'est afin qu'ils fassent reluire tous les yeux son image et la face du Christ Jsus : Qui dixit de tenebris lumen splen descere, ipse illuxit in cordibus nostris ad illuminationem scienti clarilatis Dei in facie Usu. Vous avez compris cette doctrine, vierge du Carmel : voil pourquoi pas une syllabe de vos crits qui ne soit un tmoignage rendu Dieu et lavril, Jsus-Christ et sa pure doctrine pas une parole qui soit empreinte du dsir de paratre et de briller vous-mme. Mes Frres, on a dit d'un g r a n d homme de ce sicle (je rpte cette parole regret, car j ' a i compassion des g r a n d s hommes:1evulgaire exige t r o p d ' e u x ; l e gnieestsi difficile porter qu'il faut s'applaudir quand ses carts ne vont pas jusqu' fausser entirement sa route ; le prince des Anges n'a pas su se tenir dans la vrit, et ses yeux se sont abais ss avec complaisance sur lui-mme) on a d i t d'un g r a n d homme de ce sicle, que tous ses ouvrages commencent p a r je et finissent par moi. Quoi qu'il en soit de ce j u g e m e n t s vre, je puis dire avec assurance que tous les ouvrages deThrse commencent par Jsus et finissent par Jsus, et qu'on ne l'y trouve jamais elle-mme. Elle n ' a point t de ceux qui veulent savoir pour briller ; elle n'a su que pour s'humilier et pour faire briller la gloire de Dieu et de JsusChrist son Fils. Je me trompe, elle a su encore pour c o n qurir des mes par sa science.

 443 3 Vous n'avez pas oubli, M. F . , que saint Bernard parle d'une troisime classe de savants, qui veulent sa voir pour tirer bon p a r t i de leur science. M. F . , nous vi vons dans un sicle positif, o le savoir n'est dirig que vers le gain, o l'intelligence est devenue l'humble ser vante de la cupidit. Qui tirera les hommes de cet aveu glement ? Qui leur fera entendre ces paroles amres que Bossuet accentuait dj avec u n e juste indignation? C'est un indigne spectacle, disait-il, que de voiries dons de l'es prit servir aux intrts temporels. Je ne connais rien de plus servile que ces mes basses, qui regrettent toutes leurs veilles, qui m u r m u r e n t contre toute leur science, et l'ap pellent strile et infructueuse quand elle ne fait pas leur fortune. Que je les plains ces hommes et aussi ces fem mes de notre poque, qui prostituent leur admirable talent, et qui vont demander toutes les passions un peu d'or que les passions reconnaissantes leur accordent t o u jours I Ames lches et intresses, venez vous instruire l' cole de Thrse, et sachez que la pense, cette flamme di vine qui plane dans les cieux, n'est pas faite pour tomber dans cet indigne trafic ; et que si jamais elle est mise d a n s le commerce, ce doit tre pour une fin plus sublime, c'est-dire pour ngocier le salut des mes. Si Thrse l'avait voulu; si, au lieu d'atteler son imagination brillante et ra pide au char de la foi ; si, au lieu d'asservir sa magnifique intelligence sous le joug de la vrit, elle s'tait lance dans les vaporeuses rgions des chimres et surtout dans les champs toujours fconds des passions, le monde la pla cerait assurment au prpmier r a n g entre les femmes a u teurs. Mais quelle pouvantable renomme que celle qui n'est assure ici-bas au talent qu'autant qu'il empoisonne habilement les mes et qu'il dmolit la vertu dans les curs! Et avec quelle pouvantable rigucurle gnie, si sa-

 444 crilgement dtourn de sa fin, doit-il tre chti dans les flammes ternelles ! Gloire vous, 6 Thrse, gloire vous qui n'avez j a m a i s abus du talent, et qui n'avez employ votre esprit qu' sanctifier, qu' sauver les h o m m e s . Tous ceux qui Jsus donec a confi quelque talent, il leur a dit : Negotiamini veniam: Ngociez jusqu' ce que je vienne. Mais! le com merce lgitime se fait par l'change, qui est fond sur l'galit. Gloire donc vous, Thrse, qui avec la science, cette monnaie descendue du ciel et frappe l'effigie du Verb,e qui illumine tout h o m m e venant en ce monde, n'avez travaill qu' acqurir pour le ciel des mes cres l'image de Dieu. Ah ! mes Frres, qui pourrait dire combien d'lus sont redevables Thrse, aux crits de Thrse, de leur salut et de leur gloire minente dans les cieux? Ce n'est pas moi, ce sont de graves autorits qui affirment cette efficacit prcieuse des ouvrages de l'anglique vierge. Je ne sache, dans ces derniers temps, aucun crivain dont l'Eglise ait autant exall la doctrine. La tradition ecclsiastique nous dsigne, dans la srie des Pres et des docteurs, q u e l ques hommes dont le nom reprsente toute une b r a n c h e de la science sacre. S'agit-il du mystre de la grce, et en gnral de la thologie dogmatique ? le nom d'Augus tin fait loi, et son sentiment est dcisif. S'agit-il de l'inter prtation littrale des Ecritures ? j'aperois saint J r m e arm de ses infaillibles commentaires. Si j'interroge la tho logie scolastique, qui consiste dduire de la foi par le rai sonnement des principes certains, l'instant toute l'cole se lve et salue saint Thomas d'Aquin comme son matre et son docteur anglique. Mais, s'il est question de cette science qui unit intimement l'me Dieu p a r l'oraison et que Ton appelle la thologie mystique, trois sicles dj couls prononcent p a r acclamation le nom de Thrse.

Thrse ! on vit Jean de la Croix et Pierre d'Alcantara, tous deux couronns p a r TEglise, venir prendre des leons et s'inspirer de ses exemples. Thrse ! elle a conduit dans les voies de la perfection et des conseils vangliques des vques, des thologiens, des milliers de solitaires et de vierges. Thrse! quelques passages de ses crits ayant t dtourns dans un sens dangereux, on vit le grand Bossuet en discuter la signification avec autant d'gard que s'il se ft agi du texte des Pres les plus rvrs, des doc teurs les plus autoriss. Thrse ! sa doctrine, c'est la thologie de l'oraison et de la prire, c'est la thologie de l'amour. Toute la reli gion chrtienne peut se rduire deux mots : II a aim, dilexit, voil toute la foi du chrtien; tu aimeras, diliges^ voil toute la loi du chrtien. Or les crits de Thrse ne sont que le dveloppement de ce dogme de l'amour, que le commentaire et l'application de ce prcepte de l'amour ( i ) . . . Voil pour le fond des crits de Thrse. Et si j'avais donner mon avis sur la forme, je dirais qu'elle a parl avec infiniment d'esprit des choses les plus releves de la vie spirituelle, et qu'elle a employ les plus riches dons de la nature raconter les mystres de la grce. Je trouve sous la plume de Thrse la solide gravit de sainte Jeanne de Chantai avec plus d'lvation et de chaleur, et en mme temps l'imagination fconde de sa clbre petite-fille avec plus d'ingnuit et d'abandon. En rassemblant ces traits si disparates, j ' a p p r o c h e r a i s du portrait de Thrse. Thrse, c'est l'esprit naturel de Svign, s'ajoutant au savoir sur naturel de sa sainte aeule. Thrse! Ah ! ce matin mme, TEglise romaine demandait -Dieu pour tous ses enfants une participation sa cleste

(1) Dveopements : intuition du mystre de la Trinit,.,, du Cur de Jsns-Chriat, e t c . . effusion d'amour. (Note de M. l'abb P i e . )

 446
doctrine : Da nobis clesiis ejus doctrinpabulo nutrirL

Je suis prtre et, ce titre, ministre de la parole sainte ; et, ce matin l'autel, je demandais Dieu d'tre nourri de la cleste doctrine de Thrse. Au-dessus de moi, l'Esprit-Saint a plac un vque charg de rgir cette Eglise et de patre ce troupeau ; et cet vque, comme tous les voques du monde catholique, eux qui sont les dpositaires de la foi, et, runis leur chef, les juges infaillibles de la doctrine, ce matin l'autel, ils ont tous demand Dieu qu'il daignt les patre, les nourrir eux-mmes de la cleste doctrine de Thrse : iestis ejus doctrin pabulo nutriri. Enfin, au-dessus des vques, Jsus-Christ a plac le pasteur des pasteurs, le chef de l'Eglise, l'vque de toutes les mes ; et ce premier pontife, ce matin, a form l'autel ce mme vu, et il a dsir d'tre nourri, lui le pasteur suprme, d'tre nourri de cette cleste p ture de la doctrine de Thrse: Clestis ejus doctrin pabulo nutriri. Celui qui Jsus-Christ a dit : Pais mes agneaux, pais mes brebis, implorait d'une femme, de Thrse, la nourriture de la doctrine. O Thrse, du haut des cieux, voyez aujourd'hui l'Eglise tout entire vos pieds, l'Eglise qui vous d e m a n d e vos l u m i r e s , qui aspire tre nourrie de votre doctrine. Quel admirable t r i o m p h e ! Quelle science a jamais reu de p a reils hommages 1 Mais surtout, et vous en trouvez la preuve dans les cieux o vous tes entoure de bienheu r e u x dont le bonheur est votre uvre, quelle science a jamais produit de tels fruits ! IL Mes trs chers Frres, j e vous ai parl des lumires de T h r s e ; j e n ' a i accompli que la moiti de m a tche, il me resterait vous parler de ses ardeurs. Je vous ai mon tr son intelligence: c'tait sans doute vous m o n t r e r dj en grande partie son cur, car elle a t doue surtout de

 447 l'esprit du cur ; j ' a u r a i s vous montrer sa conduite et sa vie. L'loge de Thrse, lui aussi, pourrait se faire en deux mots: Diligcs, tu aimeras, voil tous ses crits; dilexit, elle a aim, voil toute son histoire. Mais je ne veux pas abuser de votre attention et de celle de cet auditoire. J'achverai, une autre anne, l'loge de votre Mre (1). Mais n'en ai-je pas dit assezdj, mes trs chres Surs, pour que vous ayez de grands fruits recueillir de mes paro les? Ah! nourrissez-vous sans cesse, vous surtout, filles de Thrse, faites incessamment votre pture de la cleste -doctrine de votre Mre , doctrine d'oraison , doctrine d'abngation de soi-mme, doctrine d'union Dieu, doc trine d'amour. Et vous, chrtiens mes Frres, vous, femmes, vierges du sicle, demandez Dieu qu'il vous fasse participer la doctrine de Thrse. Cette doctrine ne s'adresse pas seule ment aux religieuses, elle peut profiter tous les chrtiens. Renoncez, comme Thrse, toute science q u i n e conduit pas Dieu; jetez au feu, comme Thrse, tous les livres q u i n e parlent pas de Jsus. Comme Thrse, n'ayez de cur que pour aimer Dieu et tout ce qu'on doit aimer en Dieu. Que je voudrais, mes Frres, que vous pussiez remporter aujourd'hui dans vos mes quelques-uns des parfums du Carmel ! Sainte Thrse remarquait que, dans les diff rentes villes, toutes les personnes livres l'oraison affec tionnaient les maisons de ses religieuses. Cela est toujours vrai. Toute me qui dans ce sicle se livre aux saints exer cices de la prire, prouve un secret mouvement d'affection qui la rapproche des filles de Thrse. Elle vient de temps en temps rchauffer en elle le sentiment de la prire a u -

(1) Si noue consultons la Note exacte de mes sermons et M. l'abb Pie n'eut pas l'occasion de tenir sa promesse.

instructions,

 448 prs de ce foyer d'oraison. Oui, mes Frres, c'est avoir pro fit que de s'y plaire et d'tre venu quelques instants mler sa prire avec la prire du Carmel. 0 Thrse, un j o u r que vous cherchiez encore avec trop de plaisir la conversation des hommes, une voix du ciel vous dit : Ma fille, je veux q u e tu ne converses plus qu'avec les Anges. Depuis ce jour, p a r vos prires, p a r vos conseils, vous changetes en des anges tous ceux qui eurent le bonheur d'tre connus de vous. Oui, vous obtes la voix cleste, vous ne converstes plus qu'avec des anges. Ils se nommaient Alvarez, Salazar, Avila, Franois de Borgia, Pierre d'Alcantara, Jean de la Croix, Louis de Grenade. Le monde les appelait ainsi ; le ciel ne voyait plus en eux que des anges. 0 Thrse, p a r vos prires, p a r vos crits, p a r vos
e x e m p l e s , p a r les p r i r e s , p a r les e x e m p l e s de vos filles,

clairez, touchez, sanctifiez, perfectionnez nos curs, le c u r de ces chrtiens, le cur de ces p r t r e s , le mien si indigne, si ncessiteux, pour lequel je vous demande, en ce jour, une effusion de votre esprit de prire, une portion de la cleste pture de votre doctrine. Que toutes les facults de mon me, que toutes les puissances de mon tre n'as pirent plus dsormais qu' cette bienheureuse union avec
Dieu!

Enfin, Thrse, et c'est ce dernier vu que je dpose

vos pieds : e n t e n d e z le cri de m o n m e en faveur d e ce

sacrifice qui va se consommer dans deux jours dans le secret de ce sanctuaire (1). Recevez entre vos b r a s , et pres sez sur votre cur celle que n o s prires quotidiennes ont accompagne dans les exercices de son noviciat, celle qui va devenir jusqu' la m o r t votre fille, et qui m a r c h e r a en

(1) Chez les Carmlites, la crmonie publique de la prise de voile est prcde de rmission prive des v u x . Voir plus loin, p. 461.

 449 votre socit la suite de l'Agneau pendant les sicles des sicles (1). Ainsi soit-il (2).
(1) Mademoiselle Nathalie le Chapcllier de la Vareune, (Voirie dis cours s u i v a i t . ) (2) Cf. Appendice l ; p , 24, a, 2 .

29

XKXI DISCOURS
POUR LA P R I S E D E V O I L E D E M ^
a

NATHALIE LE

OHAPELLIER (1).

D E LA V A R E N N E , P R C H A U X C A R M L I T E S

( L e jeudi, 22 octobre 1846)

Et andivt quasi vocem dicentium : Allluia... Gaudeamus et cxultcmus... ouia venerunt nupti Agni, etuxor ejus prparavU st. Et j'ai entendu comme la voix d'une multitude qui disait : Allluia ! Rjouis sons-nous et travaillons d'allgresse, car les noces de l'Ayiprm sont venues, et son pouse t 'est prpare.

(APOC . c. Xix, V . 6 t 7.)

N'est-ce pas une chose merveilleuse, mes Surs, que le Yerbe de Dieu, oubliant en quelque sorte le bonheur qu'il trouve dans sa nature et dans son commerce avec les per sonnes divines, descende chercher des joies e t d e s i l e s sur la terre ; et que, comme autrefois ce roi d'Isral qui devait, jusque dans ses carts, tre la figure de la Sagesse divine, non content de cet a m o u r ou de cet embrassement substantiel qui entretient, au sein de la Trinit, comme les
^1) U n e note marginale du manuscrit indique que la premire partie de ce discours fut prche une seconde fois en 18G3, l'occasion de la prise de voile de Mademoiselle de Eizemont au Carmel de l'Incar nation de Poitiers.

noces d'une alliance perptuelle, il vienne encore prendre des pouses dans une nature trangre et parmi les enfants des hommes ? Encore une fois, mes Surs, n'est-ce pas l une grande merveille ? Et n'est-ce pas nanmoins une ralit dont la foi ne nous permet pas de douter, et sur laquelle repose toute la religion chrtienne? Depuis quarante sicles, le Verbe divin soupirait aprs cet instant o il lui serait donn de s'unir la nature humaine. Et voil qu'une Vierge pudique a paru sur la terre : c'tait celle qui avait t prdestine de toute ternit dans les desseins du Pre. A cette vue le Verbe a tressailli, et le poids de son amour l'a attir des cieux. Les Anges ont interrompu leurs concerts la gloire des relations intimes de l'adorable Trinit, pour clbrer celles du Verbe avec Marie et avec la nature humaine. L'ternit entendit un cantique nouveau, et son trisagion accoutum fit silence un instant l'hymne nuptial de l'Agneau et de son pouse. Et j'entendis comme la voix d'une multitude qui disait : Allluia ! joie et allgresse ! caries noces de l'Agneau sont venues, et son pouse s'est
prpare : Et audivi gaudeamus et exultemus... uxor ejus prparavit se. quasi vocem quia dicentiam : Allluia... Agni, et venerunt nupti

Mais ni ce premier mystre, ni tous ceux qui suivirent le mystre de l'Incarnation et qui en furent comme les dpendances prochaines et ncessaires, n'ont pu satisfaire l'insatiable dsir de celui qui son bonheur divin n'avait pas suffi. Le Verbe a toujours conserv la mme inclina tion ; ayant cherch une fois la puret virginale avec tant d'ardeur, il a toujours pour elle le mme transport. Et quand une vierge qui s'est prpare p a r de longs exercices vient se prsenter devant ses autels, il l'accueille avec ten dresse. Le ciel, cette fois encore, oublie ses joies et ses chants accoutums pour clbrer les noces de l'Agneau

avec sa nouvelle pouse. Et j ' e n t e n d s comme la voix d'une multitude qui dit : Allluia ! Joie et allgresse ! car les noces de l'Agneau sont venues, et son pouse s'est pr
pare : Et prparatrit audivi se. quasi vocem dicentium: quia venerunt Allluia.,* Gaudeamus etexaltemus, nupti Agni, etuxorejus

Ma trs chre Sur, une anne entire s'est coule depuis le jour o vous avez contract de premires fianailles avec ce divin Epoux des vierges. Depuis lors, de combien de faveurs n'avez-vous pas t l'objet, et par combien de signes Dieu n'a-t-il pas tmoign qu'il agrait l'holocauste que vous lui destiniez ? Votre sant si merveilleusement rtablie, si solidement soutenue, qu'on peut dire que vous avez trouv le remde et la fin de vos souffrances dans les austrits mmes du clotre ; une douce joie qui ne s'est pas dmentie un seul instant, et une complte exemption de ces tristesses qui viennent parfois assaillir les vocations les plus fortes ; u n e aptitude si singulire pour tous les exercices de la vie religieuse, qu'il a sembl que vous aviez apport avec vous l'esprit de sainte Thrse et que vous tiez initie d'avance aux pratiques du Garnie! : autant de preuves consolantes que vous tes clans la voie o Dieu lui-mme vous appelait. Ma Sur, mille penses et mille sentiments abondent et se pressent dans mon cur. Que de choses vous dire, et que de choses aussi dire tout cet auditoire ! Le jour o vous vous tes dpouille des livres du sicle p o u r vous revtir de l'habit saint, je vous ai, en quelque sorte, n glige, et je me suis cru redevable surtout envers les t moins de votre sacrifice. Aujourd'hui, c'est vous que je veux parler principalement; c'est la dignit de votre saint tat que je veux vous faire connatre. Je m'attache deux rflexions qui naissent de mon texte : Venerunt nupti Agni ; les noces de l'Agneau sont venues ; en ce jour vous

devenez l'pouse de Jsus-Christ : Et uxor ejus prparavit se : et son pouse s'est prpare. En quoi consiste le devoir d'une pouse de l'Agneau? Voil tout mon sujet; j e ne pourrai que l'effleurer. Implorons les lumires de l'Esprit-Saint p a r l'entremise de Celle qui m a r c h e en tte de toutes les pouses de l'A gneau, parce qu'elle en est la fois et l'pouse et la mre.
Ave Maria.

I. En lisant deux passages admirables de saint Paul o il nous reprsente l'conomie de l'Eglise dans la diversit des oprations qui font l'harmonie de ce corps mystique, je me suis souvent tonn, mes Surs, de n'y trouver au cune mention de votre nom, de votre titre, de votre r a n g et de votre fonction dans l'Eglise. Il parle des aptres, des prophtes, des vanglistes, des pasteurs et des docteurs, et de plusieurs autres degrs et fonctions hirarchiques; et il omet ces vierges choisies qui devaient, dans la nou velle loi, selon la prophtie du psalmiste, tre conduites au Iloi, ces vierges qu'il appelle lui-mme, dans un endroit de ses plres, les fiances de Jsus-Christ. Mais cette omis sion de saint P a u l est rpare p a r le disciple vierge, et comme l'Eglise de la terre n'est qu'une image fidle de l'Eglise des cieux, apprenons ce que son regard d'aigle a vu dans la gloire. Il y a vu des millions de milliers d'Anges, et ils taient
autour du trne : Angeloruw, millia millium, in circuitu

throni. Il y a vu vingt-quatre vieillards: c'taient les Ap tres et les premiers fondateurs des Eglises, et leurs trnes entouraient celui de l'Agneau : Et in circuitu sedis, sedilia
viginti quatuor, et super thronos viginti quatuor seniores.

Il y a vu quatre animaux mystrieux, qui figuraient les quatre vanglistes, et ils taient autour du trne : Et in
circuitu throni quatuor animalia. Il y a vu douze fois douze

mille e'Ius des douze tribus d'Isral, et une multitude d'au tres lus de toute langue, de toute tribu et de toute na tion ; et ils se tenaient en prsence de l'Agneau : Stantes in conspectu Agni. P a r m i cette foule il en remarqua qui avaient lav leurs robes dans le sang de l'Agneau: c'taient les martyrs. Ceux-l sont venus d'une grande tribulation, et pour cela ils sont devant le trne : Et ideo sunt ante
thronum Dei.
1

Jusque-l, M. F . , je vois que c'est la condition commune d'entourer le trne de Dieu et del Agneau, de se tenir devant ce trne. Mais voyez maintenant le privilge : Et je vis l'A gneau sur la montagne, et avec lui cent quarante-quatre mille lus qui portaient sur leur front le nom de l'Agneau et celui de son Pre. Et j'entendis une voix harmonieuse comme la voix des flots, forte comme la voix du tonnerre; et la voix que j'entendis tait douce comme le son que des doigts habiles savent tirer de la lyre. Et ils chantaient un cantique nouveau, et personne ne pouvait apprendre ce cantique, sinon ces cent quarante-quatre mille. Ce sont ceux-l qui ont t achets de la terre et d entrc les hommes, pour tre les prmices offertes Dieu et l'Agneau. Ce sont ceux qui ne se sont point souills, et ils suivent l'Agneau partout o il va, parce qu'ils sont vierges : Hi seJ

quuntur

Agnum

qubcnnque ierit, virgines

enim

sunt.

Se tenir avec l'Agneau, suivre l'Agneau partout o il va, telle est, ici-bas et dans les cieux, la grande prrogative des vierges dont saint Augustin va nous expliquer le mys tre, et dont nous conclurons avec lui qu'elles sont les vraies et spciales pouses. En effet, dit le saint docteur, suivre Jsus-Christ, c'est l'imiter autant qu'il est permis des hommes : Uunc in eo
quisque sequitur, in qno imitatur; et p a r consquent, suivre

Jsus-Christ partout, c'est l'imiter en tout ce qu'il fait. D'aprs ce principe, il est facile de conclure que suivre

Jsus-Christ partout, c'est le privilge des vierges. Car si Jsus est doux et humble de cur, s'il est soumis et obis sant, s'il est simple et pauvre d'esprit, s'il est misricor dieux et charitable, tous les fidles, et ceux qui sont vierges, et ceux qui sont dans le mariage, peuvent leur faon le suivre dans toutes ces voies. Ils peuvent mme le suivre jusqu' ette noble preuve de la charit, de la quelle lui-mme a dit qu'il n'y en a point de plus g r a n d e , je veux dire le martyre. Mais il se prsente un autre sentier o tous ne peuvent pas l'accompagner. Car, mes Surs, cet Agneau sans tache marche p a r un sentier virginal: Ecce Me Agnus graditur iiinere virginali. Engendr virginalementds l'ternit, sa mre dans le temps fut une vierge. La saintet m m e nuptiale n'eut aucun rang auprs de lui ni clans sa n a i s sance ni dans sa vie. Le gardien de son enfance, cejuste qu'il appelait son pre, tait vierge. Jean, son bien-aim, qui reposa sur sa poitrine, et en faveur duquel il lit son testament du h a u t de la croix, tait vierge. Il n'est pas jusqu' son spulcre, dit Bossuet, qu'il voulut trouver vierge, tant il avait d'amour pour la virginit! Et dans le ciel ses gots n'ont point c h a n g . Et comme sur la terre il honore tous les autres tats, mais en les tenant dis tance, si j'ose ainsi parler ; ainsi il donne une place toutes les vertus autour de son trne, mais avec lui, dans son in timit, dans sa familiarit, il n'admet que les vierges. Et je vis l'Agneau sur la montagne et avec lui cent qua rante-quatre mille lus qui portaient sur leurs fronts le nom de l'Agneau et celui de son P r e . Et j'entendis une voix harmonieuse comme la voix des flots, forte comme la voix du tonnerre ; et la voix que j'entendis tait douce comme le son que des doigts habiles savent tirer d ' u n e lyre. Et ils chantaient comme un cantique nouveau; et personne ne pouvait apprendre ce cantique, sinon ses cent q u a r a n t e -

 456 quatre mille. Ce sont ceux-l qui ont t achets de la terre et d'entre les hommes pour tre les prmices offertes Dieu et l'Agneau. Ce sont ceux-l qui ne se sont point souills ; ils suivent l'Agneau partout o il va, parce qu'ils sont vierges. Comprenez-vous maintenant ces paroles, mes Surs? Quel est ce cantique la fois si clatant et si harmonieux? C'est, rpond le grand Bossuet, c'est le cantique des vier ges, dont l'amour est fort comme la m o r t et tendre comme leur m e . Le cantique des vierges est un cantique nou veau, car la virginit n'appartient qu' la nouvelle alliance; cantique qui clate comme le t o n n e r r e et qui est nan moins si secret et si r a r e que personne ne l'entend ni ne le suit que ceux qui le chantent, parce que c'est de la virgi nit que le Sauveur a dit : Tout le monde n'entend pas cette parole, mais seulement ceux qui il a t donn de
l 'entendre : Non omnes capiunt verbum istud, sed quibus

datum est. Ceux-l sont vierges, et, cause de cela, ils suivent l'Agneau partout : Hi sunt qui cum mulieribus non
sunt coinquinati; hi sequuntur gules enim sunt. gnum quoeumque ierit, vir

Commencez-vous concevoir, mes Surs, toute la pr rogative des vierges ? Mais saint Jean me donne encore ouverture une belle pense. Et pour l'expliquer, pn trons avec Bossuet dans une admirable doctrine des Saints. Elle tend prouver que la virginit constitue une aptitude particulire l'union de l'me avec Dieu, et que par con squent les vierges sont les vraies et spciales pouses de Jsus-Christ. Les Pres nous reprsentent la virginit comme une espce de milieu entre les esprits et les c o r p s ; et saint Augustin, parlant des vierges sacres, dit qu'elles ont dans la chair quelque chose qui n'est pas de la chair :
Habent aliquid in came, non ex carne. Les esprits, les corp6^

voil deux extrmits opposes; la virginit, voil le m i -

lieu qui participe de Tune et de l'autre. Elle est dans la chair, et c'est par l qu'elle tient aux h o m m e s ; mais elle a dans la chair quelque chose qui n'est pas de la chair, et c'est par l qu'elle touche aux Anges et Dieu. Saint Grgoire de Nysse nous a dit la mme chose. C'est^ dit-il, la virginit qui fait d'une p a r t que Dieu ne refuse pas de venir avec les h o m m e s ; et c'est elle d'autre p a r t qui donne a u x hommes des ailes pour prendre leur vol du ct du ciel. Elle est le lien sacre de la familiarit de l'homme avec Dieu, et elle accorde et concilie p a r son entremise deux extrmits inconciliables par leur n a t u r e : Qu adeo natur
distant, ipsa intercdons coneordiam. stid virtute concilit, adducitque in

Et main tenant j e comprends comment la virginit a t la fois ncessaire pour dterminer, et efficace pour a v a n cer le mystre de l'incarnation. Car qu'tait-ce que l'incar nation? C'tait la divinit pousant la chair. Mais la dis proportion tait si g r a n d e ! La divinit n'allait-elle pas se msallier? Il fallait, oui, il fallait l'entremise de la virginit qui, ayant quelque chose de spirituel, pouvait seule prpa rer la chair tre allie avec le Verbe : Qu adeo naturd
distant, ipsa intercdais coneordiam. sud virtute conciliai, adducitque in

Et maintenant aussi je comprends pourquoi le Verbe a toujours conserv les mmes gots et les mmes inclina tions. J'ai la clef, ce me semble, de tous ces endroits de l'criture o j e lis que parmi toutes les autres il cherche les vierges pour ses pouses; qu'il a pour elles une telle prdilection que, quoiqu'il aime les autres, il semble les oublier, appelant la vierge chrtienne son unique c o lombe, sa toute belle, sa bien-aime. Pour p r t e n d r e son union, les autres ont b e a u taler mille richesses, la virginit l'emporte toujours. Les autres peuvent lui p r parer des ftes, mais il ne fait ses noces qu'avec les vier-

ges. Il accueille les roses, mais il n e se rjouit que parmi les lys. Oui, je comprends tout cela, puisque l'alliance du Verbe avec l'homme exige la virginit comme point mutuel de rapprochement, et que ces noces spirituelles ne peuvent tre clbres que dans le sanctuaire d'un cur plac, par sa puret, dans une certaine rgion moyenne entre la ma tire et l'esprit, entre la terre et le ciel : Qu adeo natura
distant, ipsa intercedens sud virtute concilit, adducitque in concordiam.

Et maintenant aussi, mes Surs, vous comprendrez que cette doctrine de saint Augustin, de saint Grgoire de Nysse et de Bossuet, tait dj la doctrine de saint Jean, qui nous reprsente les vierges comme une classe part. Ceux-l, dit-il, ont t achets la terre par le ciel : Hi empli sunt de terra. C'est une espce intermdiaire, prleve sur le reste de la nature humaine pour tre les prmices offertes Dieu et l'Agneau : Hi emptisunt ex hominibus, primiti Deo et Agno. Celles-l seules sont les vraies pou ses; elles ont quitt leur nom et portent le nom de l'poux
et de son Pre : Habentes nomen ejus et nomen Palris ejus.

Voil pourquoi, sainte glise de Jsus-Christ, vous avez toujours attach tant d'importance tout ce qui concerne les vierges chrtiennes. Qu'il est beau, chrtiens mes Frres, de lire, dans les monuments ecclsiastiques des pre miers sicles, avec quelle autorit et dans quels termes les plus illustres docteurs, le grave Tertullien, p a r exemple, ont crit sur la conscration des vierges par l'glise ca tholique: De velandis virginibusl Le voile que l'on donnait ds lors aux vierges fait la matire de tout un ouvrage du prtre de Carthage. Qu'il est beau de voir avec quelle s o lennit, avec quel appareil, les plus grands pontifes, tels qu'Ambroise, par exemple, prtaient leur ministre la crmonie de leur conscration ; avec quel zle, avec quelle

prdilection ils travaillaient, et par leurs crits et par leurs discours, r e n d r e ces vierges dignes de leur sublime vocation I Un jour qu'une vierge avait oubli la saintet de son tat, et profan le voile que la religion avait mis sur son front, on entendit le suave Ambroise, anim d ' u n e sainte indignation, prononcer une de ses plus loquentes hom lies dont je dtache quelques paroles, parce qu'elles ex priment toute la pompe avec laquelle les vierges taient alors admises dans l'glise. Eh quoi, s'crie l'incomparable vque, vous ne vous tes pas souvenue de ce saint j o u r du dimanche pascal, dans lequel vous vous tes prsente au divin autel pour y rece voir le voile ! Au milieu d'une si grande et si solennelle assemble de l'glise de Dieu, au milieu des cierges ar dents des nophytes, parmi les nouveaux enfants du royaume cleste vtus de robes blanches, vous vous avan ciez comme une royale fiance. Le pontife vous fit une allo cution, etil vous dit : Regarde, m a fille ; coute, vierge, et oublie ton peuple et la maison de ton p r e , et le Roi dsirera ta beaut, car il est le Seigneur ton Dieu. En ce jour de votre conscration, aprs ces paroles et de grands loges donns votre chastet, vous ftes couverte du voile sacr. En ce moment, tout le peuple, qui tait accouru ce spectacle de vos noces avec l'poux, tout le peuple signant votre contrat, non avec l'encre mais avec l'Esprit, cria unanimement : Amen. Ce ne furent pas seulement des t moins, comme le veut la loi r o m a i n e ; ce furent les innom brables tmoins de l'glise, les Anges et les armes du ciel, le collge des prtres, qui sanctionnrent de leur p r sence, de leurs prires et de leurs larmes votre e n g a g e ment sacr. Comment donc, continue l'voque de Milan, comment n'avez-vous pas eu toujours prsent l'esprit cet habit

 460 virginal, votre entre solennelle dans l'glise au milieu des churs des vierges? Gomment n'aviez-vous pas devant les yeux ces flambeaux qui clairaient les saintes veilles? Comment vos oreilles ne rententissaient-elles pas des chants, des hymnes spirituels, du rcit des leons et des oracles clestes? Ne deviez-vous pas vous souvenir de ce lieu, spar par des barrires, o vous sigiez dans l'glise, et o de religieuses et nobles dames s'approchaient l'envi pour baiser votre m a i n ? Pouviez-vous oublier tant d'utiles prceptes crits sur les murailles? Mes Surs, je cite avec bonheur ce long passage du saint vque: il est rempli d'un parfum que j ' a i m e respirer; j e me crois transport au milieu d e l scne qu'il dcrit. A.ht que manque-t-il en ce moment votre conscration, pour qu'elle ait ce caractre de solennit qu'avaient de telles crmonies dans les temps antiques ? Notre illustre pontife, notre saint Ambroise, dont le cur s'intresse si vivement votre sacrifice, prside ici par le dsir. Je vous demande de m'oublier ; c'est lui qui parle, c'est lui qui bnit. Retenu loin de nous depuis quelques jours pour les intrts de l'glise, il prie, il sollicite l'poux des vierges d'agrer votre cur, il demande Jsus que du haut d u ciel il mette votre doigt, comme il le ft autrefois celui de Thrse, l'anneau de son alliance divine. Ambroise donc est ici.
1

Voyez tout ce snat de prtres vnrables, le pasteur si tendre (je devrais rpter encore le nom d'Ambroise ou prononcer celui de Bernard), le suave pasteur dont vous ftes si longtemps une des brebis chries, les guides de votre me, enfin tout le clerg de la cit r a n g autour de l'autel nuptial. Voyez, dans le sanctuaire, vos parents m ls aujourd'hui,et non sans raison, aux prtres du Seigneur ; parce que, dit saint Ambroise, quand un homme donne sa fille un poux ordinaire, il fait office de p r e , mais quand

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il la donne Jsus-Christ, il fait office de prtre. Celui dont vous avez reu le jour, et que sa douleur profonde mais rsigne n'a pas laiss venir, vous a crit qu'il se substituait ses enfants qui vous apporteraient sa bndic tion. Voyez vos surs chries selon la nature et qui, les yeux mouills de larmes, ne veulent pas disputer Dieu ce que Dieu leur demande. Voyez ces nobles et religieuses dames qui vous taient lies p a r l'galit de la condition, par l'estime de la vertu, p a r les nuds de l'amiti, et qui, vous considrant avec respect, rvrent dsormais en vous un caractre sacr. Voyez tous ces chrtiens, toutes ces mes fidles, qui s'difirent longtemps de vos exemples, et qui remplissent l'enceinte de ce temple. Voyez autour de vous le chur des vierges, et celle que vous appelez votre mre, doux nom que vous ne pou viez plus prononcer depuis longtemps, et celles que vous appelez et qui sont devenues vos surs. Voyez au-dessus de vous le chur des Anges et toute la multitude de la cour cleste, lie le patriarche du Carmel, Joseph l'poux vir ginal si cher au Carmel. Voyez, e n t e n d e z : autour de vous, au-dessusde vous, tous s'apprtent signer le contrat, non point avec l'encre mais avec l'Esprit, et dire : Amen. Mais, que dis-je? Dj le mystre le plus intime s'est con somm dans le secret. Suivant le rite de la bndiction nuptiale dans l'Eglise d'Espagne, sa patrie, votre fonda trice a voulu que les engagements sacrs fussent pronon cs dans le recueillement de la famille, et que la pompe et la solennit fussent rserves pour la crmonie du voile plac p a r l'Eglise sur la tte des poux. Je veux le dire tous ceux qui sont ici: cinq j o u r s seu lement se sont couls depuis ce prcieux instant. Ce temple, que remplit en ce m o m e n t une multitude attendrie, tait vide et silencieux; rien n'y annonait une fte. J'avais le bonheur d'offrir la Victime sainte sur cet autel, et l'Eglise

m'autorisait rciter de touchantes oraisons concernant le sacrifice d'une autre victime. Les saints mystres ache vs, tandis que Jsus-Christ reposait dans le cur de ses pouses et dans le cur de celle qui aspirait le devenir ; tandis que je priais, et que derrire moi deux curs qui avaient eu la force de venir prier aussi, taient agits de mille sentiments domins par celui de la rsignation et de la foi : tout coup le silence est rompu, on entend derrire la sainte clture les vierges se mettre en m a r c h e , elles conduisent la fiance chantant un cantique la glorieuse Vierge leve au-dessus des astres. Bientt les voix s' loignent et se p e r d e n t dans la distance. Un silence absolu recommence dans ce temple, tandis que l'alliance se clbre dans le lieu des assembles monastiques ; enfin la cloche se fait e n t e n d r e : tout est consomm. L'Epouse a prononc le dernier mot, elle s'est voue Jsus-Christ pour tre pauvre, chaste, obissante dans la clture et sous la loi du Carmel, et ce j u s q u ' la m o r t : paroles qu'elle a r e dites jusqu' trois fois : jusqu' la mort. Cependant, comme pour prendre p a r t ce qui s'accom plissait, toutes les cloches de la grande glise s'branlent au sommet de leur demeure. C'tait l'anniversaire de la conscration de cette magnifique cathdrale, ddie Marie, il y a six sicles, en prsence du roi saint Louis et d'une multitude infinie. Concidence prcieuse ; car le temple est fait pour les mes, et la ddicace d'un cur, temple vivant dont Jsus-Christ prend possession, a plus de prix encore que la ddicace d'un temple matriel.D'ailleurs, en s'associant cette solennit du clotre, la sainte basilique me sem blait clbrer son propre ouvrage. C'est sous ses votes, c'est dans le demi-jour mystrieux du chevet de son sanctuaire, c'est aux pieds de sa Madone rvre qu'a t conue, qu'est close cette pit prpare pour le clotre. Et j ' a v o u e que, malgr mon admiration toujours renaissante, la basi-

 463 lique m'est plus chre mille fois encore par les vertus qu'elle fait natre que p a r toutes les merveilles qu'elle tale ; et je l'aime plus cause d'une vierge qu'elle a d o n ne au Carmel, fleur brillante, qui fera l'ornement de la Jrusalem cleste, toile destine briller pendant les perptuelles ternits, qu' cause de tous les rubis dont elle tincelle et de toutes les splendeurs dont elle reluit. Voil, chrtiens mes Frres, ce qui se passait il y a quel ques j o u r s . Dj celle que vous voyez est unie JsusChrist p a r des liens ternels. Et aujourd'hui, comme der nier signe de son alliance, elle va recevoir de TEglise le voile des pouses: voile de la p u d e u r et de la fidlit, dit Tertullien, qui doit cacher son visage tous les j^eux et drober aux siens tout a u t r e visage que celui de Jsus. D'admirables prires vont accompagner ce m y s t r e ; le monde n'est pas assez p u r , s e s oreilles ne sont pas assez chastes pour qu'il puisse les entendre. Mais vous, pouse de Jsus-Christ, vous les direz avec a m o u r . A h ! soyez heureuse, ma chre Sur, de ne plus voir rien de profane l'avenir avec ces yeux qui aspirent contempler Dieu face face. Le voile que j e vais vous donner, il ne tombera de votre front qu'au jour o vous verrez votre Epoux d couvert dans le cielMais j ' a i promis de vous indiquer en quelques mots les devoirs de l'pouse. Respirons un moment. II. Le devoir de l'pouse, en gnral, c'est d'aimer l'poux auquel elle a t unie. Votre devoir donc, m a Sur, c'est de transporter sur Jsus-Christ toute l'affection dont vous tes capable, c'est de l'aimer de tout votre esprit, do tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces. Le devoir de l'pouse, c'est de conformer son caractre ce lui de son poux. Ma Sur, vous tes devenue l'pouse de l'Agneau : ai-je besoin de vous exhorter imiter sa dou-

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c e u r ? e t n'est-ce pas l'avance le cachet qui distingue votre vertu ? Je ne m'attacherai donc pas ces ides gnrales. Mais j ' a u r a i s voulu d i r e : l'poux auquel la sainte Eglise vous unit en ce moment est un poux afflig, il faut que vous le consoliez; c'est un poux irrit, il faut que vous l'apaisiez. Je ne ferai que vous prsenter ces penses et les abandonner votre mditation. Ma Sur, quelle bouche humaine pourrait dire combien Dieu est offens dans le monde ! En ce sicle o nous vi vons, en ce sicle o toutes les ides sont confondues, je vois de toutes p a r t s Dieu oubli par les uns, ha par les autres, faiblement ddommag p a r ceux qui l'aiment. La vie de la plupart des hommes, de ceux auxquels le monde rend un tmoignage d'estime, n'est qu'une longue omis sion un perptuel oubli envers Dieu: Oblitisunt Deum. L' poux que vousprcnez,mes Surs, la socit presque entire fait profession de lui tre ..indiffrente. Que dis-j-e ? Votre poux, ah ! tous les jours il est poursuivi, blasphm ; on dirait que c'est l'ennemi commun. Il est le p r e , l'ami, le bienfaiteur de tous les hommes ; les hommes ne lui r e n dent qu'ingratitude. Il est victime d e l haine la plus g r a tuite qui puisse exister, et pourtant de la haine la plus vivace, la plus persvrante. Toutes les inimitis de nation, de famille ont un t e r m e . Jsus-Christ, votre poux, depuis dix-huit sicles est toujours aussi nergiquement combattu, repouss, et la haine de ses ennemis n'est gale que par l'amour et le pardon de son cur. Or, m a Sur, votre poux, ainsi centriste, c'est vous de le consoler. Car, il faut vous le dire, mme parmi ceux qui" le servent, il s'en trouve peu qui sentent vivement les ou trages dont il est l'objet. Son Eglise est opprime, et ils ne le voient pas. Ses temples sont dserts, et ils ne s'en d solent pas. Son nom est blasphm, et ils ne pleurent p a s . Vous, pouse de Jsus-Christ, vous sentirez, vous parta-

 465 grez toutes ces douleurs. Ah ! c'est dans des j o u r s mau vais que vous contractez alliance avec Jsus ; c'est au milieu des larmes que vos noces sont clbres ; c'est pour trouver un allgement qu'il vous fait son pouse. Voil donc, ma Sur, un de vos devoirs : consoler, ddom mager Jsus-Christ par votre ardent amour, p a r les effu sions d'une tendre et-inpuisable pit. J'ai dit aussi : votre Epoux est un Epoux irrit, et c'est votre devoir de l'apaiser. M. F . , n'avez-vous pas frmi souvent comme moi en lisant dans l'Ecriture ces paroles par lesquelles les Anges semblent exciter le Seigneur se
venger de ses ennemis 1 Effunde non noverunt. Exurge, tram tuamin gentes qu te Usquequo
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Deus, nonprmleai

homo.

Domine, improperabit inimicusl Quelle puissance, M. F . , peut opposer une digue ce torrent de la colre divine ? Je n'en connais pas d'autre que celle de la prire, de la prire des vierges consacres. Ah ! que nous sommes ingrats envers elles! Nous n e vivons qu' l'abri de leur protection, nous leur sommes redevables du reste de paix dont nous jouisBons ,etnousne leur rendons en change que la perscution. Ah I ma Sur, j e vous demande en ce jour, comme Mardoche le commandait Esther, de vous prsenter sou vent devant la face du Roi, et de le prier pour votre peuple et pour votre patrie. Votre fondatrice, sainte Thrse, ai mait beaucoup la France. Tous les vnements de notre p a trie excitaient son zle ; elle s'alarmait en apprenant que l'hrsie nous menaait de ses ravages, elle s'attristait de la mortd'undenos rois, prvoyant qu'un de ses prochains suc cesseurs ferait monter l'erreur sur le trne. Ma chre Sur, entrez dans ces sentiments de votre Mre ; entrez-y avec plus de vivacit encore qu'elle-mme ; priez pour votre peu ple et pour votrepatrie. Etudiez-vous, comme Esther, vous rendre agrable votre poux, pour exercer un plus puis sant empire sur son cur et dsarmer son bras menaant.
UV. SACERU. - T . I I . 30

 466 Ah l Jsus, j e vois que vous tes ceint de votre glaive, et que vous avez tir les flches de votre carquois. Mais quittez, Jsus, quittez cet appareil guerrier qui ne con vient pas cette fte. Dposez vos armes aux pieds de cette pouse. Seigneur, la nation qui vous fournit des mes si saintes, si pures, ne la combattez pas, ne la traitez pas en ennemie, pardonnez-lui en faveur de beaucoup d'a mour qui nat encore dans son sein. Ma Sur, j ' a i parl dj trop longtemps. Il vous tarde de recevoir le voile que le ministre de l'Eglise va bnir pour vous, et derrire lequel vous vivrez dsormais ense velie avec Jsus-Christ. Je dois vous le dire, et vous le savez dj, ma Sur : cette maison dans laquelle vous tes entre n'a cess d'tre un des asiles les plus r e n o m m s de l'esprit de sainte Thrse qu'elle a puis l'cole mme d'une des compagnes de cette sainte vierge. Ce sont deux saints, le vnrable de Brulle et la bienheureuse Acarie, qui ont t inspirs de fonder cette maison de Chartres, p a r la dvotion qu'ils avaient Marie, Reine de cette cit depuis tant de sicles. C'est aprs avoir communi dans la grotte des Martyrs, aprs avoir vnr l'image antique de Marie et son saint vtement, que vos premires Mres sont entres dans la maison qui leur tait prpare : mai son si longtemps embaume des vertus du Carmel, hlas I et qui ne renferme plus aujourd'hui les captiFs volontaires de Jsus-Christ, mais ceux que la socit a loigns de son sein. Lamentables effets des bouleversements de notre sicle! Cependant, mes Surs, le lieu o la Providence vous a conduites n'est pas lui-mme sans souvenir. Vous conti nuez ici l'uvre de prire que le plus grand de nos vques, saint Yves de Chartres, avait tablie vos portes, il y a sept sicles et demi. J'aime lire dans nos anciens monu ments cette charte qui semble tre devenue celle de votre

 467 fondation. Souvent, dit le saint pontife, occup de p r o c u rer le salut de notre troupeau et de nous p r p a r e r un j u gement favorable notre dernier jour, nous avions pens et nous avions cherch de quelle faon, dans cette ville ou hors de ses remparts, une pieuse assemble d'mes fidles pourrait offrir Dieu l'hommage d'une vie employe aux exercices rguliers et digne de lui. Maintenant enfin la .grande et inexplicable misricorde de Dieu notre Sauveur n'a pas diffr plus longtemps l'efficacit de nos dsirs, et il a mis notre disposition l'glise de Saint-Jean-en-valle,
lieu assurment opportunum : locum scilicet opportunum,

et tout fait convenable pour une institution si sainte, tant quelque peu loign du tumulte de la ville : Et tam
sacris institutionibus civitatis aliqnantisper aptissimum, sepositum; utpote populari strepitu et il a tellement clair et

dispos quelques-uns de nos frres qu'ils ne veulent plus vivre pour eux-mmes, mais s'appliquer dans la retraite devenir un certain commencement de la crature de Dieu. Mes Surs, et nous savons que pendant le reste de son piscopat, le grand Yves, qui regrettait toujours la vie cano niale, q u i se plaignait de ce que les occupations pastorales lui laissaient r a r e m e n t goter la suavit de l'esprit int rieur et lui permettaient peine de rciter les h e u r e s aux temps m a r q u s ; nous savons, dis-je, que le savant et immortel pontife n'avait pas de plus douce consolation que de venir respirer l'cart dans ce monastre, o il a . voulu que son corps ft inhum, et o il repose encore, cach et inconnu depuis plusieurs sicles. La Providence, mes Surs, a repris sous une autre forme l'uvre de saint Yves : les ossements du pontife ont tres sailli dans la tombe, et son me s'est rjouie dans les cieux, i parce que votre prsence en ces lieux ne cessera ds ormais de remplir les fins qu'il s'tait proposes. Dans ce lieu opportun et trs propre pour une si sainte institution,

 4G8
comme tant quelque peu loign du bruit de la ville, il se trouvera encore des curs qui ne veulent plus vivre pour eux-mmes mais pour Dieu, et devenir ds ici-bas un certain commencement de sa crature. Courage donc, ma Sur : vous vivrez sur une terre sainte, parmi les traditions et les exemples vivants de la saintet. Et vous, 6 pieuse famille, schez, schez vos l a r m e s : celle que vous croyez perdre tout jamais, apprenez de saint Ambroise qu'au contraire elle vous est assure pour tous. Une vierge, dit ce saint vque, c'est la proprit indivise
de tous les siens : Virgo, individuum pignus parentum. Tout

le reste sera un j o u r entre vous l'objet d'un p a r t a g e ; tout finit par se diviser entre les enfants du sicle, les intrts, et trop souvent aussi les curs, dont les affections, en se p a r t a g e a n t , s'affaiblissent, One portion de votre hritage demeurera toujours intacte et sera votre bien commun : ce sera cette vierge, pouse de Jsus-Christ, qui vous appar tiendra toujours tous, qui s'intressera aux prosprits et aux douleurs de tous, qui priera et intercdera en fa
veur de tous : Virgo, individuum pignus parentum.

0 vous qui vivez de la vie de la foi, rflchissez quel grand honneur le ciel vous fait en ce j o u r , quelle alliance glorieuse il contracte avec votre famille. L'honneur de cette union rejaillit sur vous tous ; vous vous sentirez rap prochs davantage de Jsus-Christ par cette pouse qu'il a prise d'entre vous. Un j o u r vous en recueillerez des fruits inestimables. Allis avec Jsus-Christ sur cette t e r r e , vous ne serez point spars de lui pendant l ' t e r n i t . En entrant aujourd'hui dans votre maison, il y apporte le sa lut. Vos noms, crits aujourd'hui sur un contrat cleste, passeront de l sur le livre d e vie. C'est l a grce, e t c . (1).
(1) Cf. Appendice I : p . 24, n* 28.

XXXIII SERMON
6UR L'AUMNE, PRCH A ORLANS, POUR LES PAUVRES PAR LA CONFRENCE D E SAINT-VINCENT-DE-PAUL SECOURUS (1).

(Le 30 dc. 1846)

Beatus qui intclligit super egenum etpau* perem. Heureux celui qui est intelligent concernant 1 pauvre et le mendiant. (Ps. XL, v. 2 . )

MONSEIGNEUR,

Presque tous les saints docteurs de l'Eglise, et, en p a r ticulier, trois de ses plus illustres orateurs et de ses plus grands thologiens, saint Jean Chrysostome, saint Pierre Ghrysologue et Bossuet, se sont accords dire que la pauvret est un des grands mystres du christianisme: Ecce mysterium vobis dico ; mystre que le monde n'a pan compris, mystre que les chrtiens eux-mmes ne com prennent pas assez gnralement, mystre dont l'igno(1) Les uvres piscopales renferment trois instructions sur le m m e sujet, mais trait un autre point de vue : Premire et deuxime infr tTuction (t. II, p. 80 et 611) sur l'urgente ncessit de l'aumne dans les temps de dtresse publique ; troisime instruction (t. I V , p. 377) sur le caractre et le mrite des uvres de bienfaisance a c complies selon les penses d e l foi .

 470 rance a rendu les riches orgueilleux et durs, et les p a u vres murmurateurs et rebelles. Heureux, se sont cri ces hommes de gnie, heureux celui dont l'Evangile a clair, dont la foi a ouvert l'intelligence sur le pauvre et sur le
m e n d i a n t ! Beatusqui intelligit super egenum et pauperem!

Que ce soit l ou non, M. F . , le sens littral des paroles du psalmiste, appuy sur de telles autorits, j ' a d o p t e avec confiance cette interprtation qui exprime le sentiment vif et profond dont j e suis pntr, et que je vais essayer de faire passer dans vos mes. Bienheureux celui qui en visage le pauvre et le mendiant au flambeau de la doc
trine vanglique : Beatus auperem. qui intelligit super egenum et

Quand, tenant en nos mains l'Evangile et les annales de l'Eglise, nous jetons un regard autour de n o u s , M. F.,, nous ne tardons pas reconnatre que l'auguste caractre* imprim sur le front du pauvre p a r la religion de JsusChrist s'est entirement effac sous la main de la socit' moderne. L'esprit des institutions bienfaisantes a c h a n g ; le principe surnaturel de l'aumne a t perdu de vue ; et comme l'essence de la vertu consiste moins dans l'acte ex trieur que dans le motif qui l'inspire, malgr d'impor tants sacrifices et de louables efforts dont nous sommes t moins, nous sommes forcs de proclamer que la vritable charit chrtienne s'est affaiblie et que bientt peut-tre elle aura disparu du milieu de nous. Je ne parle pas de l'gosme et de la duret de quelquesuns qui ne connaissent les calamits publiques q u e pour s'applaudir d'y tre t r a n g e r s , hommes renferms dans leur abondance, qui le m a l h e u r de leurs frres n ' a r r a c h e aucun sacrifice, mais apporte au contraire celte jouissance plus raffine et plus sentie qui rsulte des contrastes et que clbrait le pote lve d'Epicure : Quibus ipse malis careas, quia emere suave est. Je laisse de ct ces nouveaux disci-

ples d'une cole que l'athisme a ressuscite au sein de n o tre socit et dont le nombre, hlas ! grossit tous les j o u r s . Je ne parle que des mes bienfaisantes, des curs gn reux et sensibles ; et j e dis que le pauvre, s'il est encore parmi nous un objet de compassion, n'est plus u n objet de religion et d'amour. J'ouvre les livres des publicistes ; j ' i n t e r r o g e l'esprit g nral, et je ne trouve presque plus nulle part la notion du pauvre selon Jsus-Christ. Le monde considre le pauvre comme un tre abject et mprisable ; et l'Eglise catholique me parlait de l'minente dignit du pauvre. Le monde con sidre le pauvre comme u n tre onreux, comme une des charges de la socit ; et l'Eglise me parlait de la p r cieuse utilit du p a u v r e . L'aumne, uvre de foi qui h o nore Dieu dans la personne du pauvre ; l'aumne, uvre d'esprance qui attend et qui recevra sa rcompense de Dieu soulag dans le pauvre : telles sont les considrations que je veux rappeler vos esprits. La premire de ces penses suffira pour remplir ce discours. Ces vrits, je le sais, M. F . , vous tes dignes de les e n tendre. S i l a charit chrtienne s'enfuyait du reste de la terre, elle trouverait un refuge, un asile dans cette ville d'Orlans. Et j ' e s p r e que mes paroles seront aussi un en couragement p o u r cette Socit si dvoue, p o u r ces hom mes de bonne volont qui, placs sous le patronage de n o tre incomparable Vincent de Paul, ont appris de lui l'heu reux secret d'allier la charit chrtienne la gnrosit franaise, philanthropes selon l'Evangile, et pour qui visi ter les orphelins et les veuves dans la misre est une reli gion pure et immacule. Invoquons les lumires de l'EspritSaint par l'entremise de Marie. Ave Maria. I. La pauvret, M. F . , est un fait social qu'il faut recon natre et accepter. Depuis que le pch, et les passions

 472 aussi bien que les chtiments qui en sont les suites, ont troubl l'harmonie primitive de la famille humaine, il y a toujours eu et il y aura toujours des pauvres. Aucune cit, aucun gouvernement, de quelque forme que ce soit, qui n'ait eu les siens. La terre promise bile-mme, qui recon naissait Dieu pour son chef, et dont chaque citoyen poss dait son hritage inalinable dont la jouissance, ou du moins le prochain recouvrement, lui tait garanti par une admirable lgislation, la terre promise avait et devait avoir ses pauvres. Le Seigneur l'avait dclar solennelle
ment : Pauperes non deerimt in terra habitationis tu : les

pauvres ne manqueront pas dans la terre de votre habita tion. Et Jsus-Christ, celui que nous entendrons tout l'heure proclamer: Bienheureux.les p a u v r e s , n'a-t-il pas prononc cet oracle : qu'il y aurait toujours des pauvres
parmi nous : Pauperes semper habetis vobiscum?

Et depuis lors, malgr toutes les thories rveuses et toutes les utopiesmcnsongcres,la pauvret, qui est une des principales formes de la souffrance, est un fait constant et p e r m a n e n t au sein des socits humaines, un fait qui n'est souvent (quoi qu'on en dise) le rsultat d'aucune faute de la part de ceux qui le subissent, mais qui appartient au plan providentiel et l'conomie gnrale du gouvernement di vin des choses d'ici-bas. Et si j a m a i s un peuple, enorgueilli p a r sa puissance, et ne tenant compte que des brillants dehors et des splendides surfaces, osait nier l'existence de la pauvret dans son sein, l'instant mille infortunes pri ves sortiraient de leur rduit pour protester avec TEspritSaint contre ce programme menteur de flicit universelle et de prosprit toujours croissante. 0 peuple, ceux qui veulent te persuader que tu ne souffres pas, ceux-l sont les plus tranges de tous les imposteurs : Popnle meus, qui
beatum te dicunt ipsite decipiunt.

Mais ici, comment justifier la Providence, mre prodigue

 473 envers les uns, m a r t r e cruelle envers les autres ? Pour quoi ces faveurs accordes aux heureux ans et refuss leurs frres ? M. F . , ne jugeons pas d'aprs les apparences : Ecce mysterium vobis dico\ voil que je vais vous rvler un mystre ; ou plutt ce seront les trois grands orateurs que j'ai cits, et dont j e ne ferai que rsumer et quelquefois emprunter les raisonnements et les paroles; vous me saurez gr de reproduire les accents de ces trois bouches d'or: saint Jean Chrysostome, saint Pierre Chrysologue, et Bossuet. Il y a parmi nous, M. F . , deux socits bien diffrentes, le royaume du monde et le royaume de Jsus-Christ. Ces deux cits, comme p a r l e saint Augustin, ont une politique et des prsances directement opposes Tune l'autre. Par le fait d'un admirable renversement de Tordre tabli p a r les hommes, les pauvres qui sont les derniers dans le monde sont les p r e m i e r s dans l'Eglise ; l'pouse assigne les rangs et distribue les places dans sa maison, conformment cette sentence de l'poux : Et erunt novissimi primi, et primi novissimi. A vous donc, riches, vous les h o n n e u r s du monde, vous les titres, les dignits fastueuses de la terre, vous cette puissance et cette gloire passagres que Dieu livre mme ses ennemis et que les pauvres nan moins respecteront en vous, parce qu'elles sont une partici pation telle quelle de la puissance et de la gloire divine. Mais vous, pauvres, vous les honneurs bien plus so lides de la religion, vous les dignits et les privilges bien plus prcieux de l'Eglise, vous le sceau de ressemblance avec Jsus-Christ, que les riches devront reconnatre et vnrer en vous. Voil, M. F . , voil le dernier mot de l'Evangile dans la question des p a u v r e s ; et il me sera facile de montrer bientt que cette question n'a jamais eu d'autre solution relle. Comprenons l'ensemble du magnifique plan de Jsus-Christ pour l'affranchissement et l'exaltation d e l pauvret.

 474 La grandeur du pauvre et la dignit de l'indigent, ah I mes Frres, ce n'est pas dans les annales de la philo sophie humaine ni dans l'histoire des nations que nous en trouverons les Litres. Chez les peuples les plus polics en dehors du christianisme, le pauvre a t considr comme un tre abject et mprisable, envers qui (demandezle l'me pourtant sensible du pote de YEnide), envers qui la compassion mme tait u n e faiblesse ; triste rebut de l'humanit, vou aux larmes et aux avanies. Sous ce rapport, que d'affreuses souffrances! que de plaies hideuses caches sous le manteau brillant de la civilisation antique! Mais, 6 pauvres, rjouissez-vous, s'crie Bossuet : voici un compagnon qui vous vient, mais un compagnon si grand et si admirable qu'il v a u d r a mieux dsormais tre pauvre en sa compagnie que d'tre le matre et le toutpuissant dans les assembles des mondains. O pauvret, voici le j o u r de ta rhabilitation et de ton anoblissement. Depuis longtemps tu avais soupir aprs cette dlivrance qui t'avait t promise. David avait salu de loin le lib rateur des pauvres, l'mancipateur de la p a u v r e t ; Quia
liberabit pauperem a potenie. Et animas pauperum et honorabile nomem eorum coram salvasfaciet
r

illo. Quelle rvolution

annonce ! Le pauvre plac au-dessus du riche, et son nom en honneur ! Les temps sont venus. L'heure a sonn. Entendez, pauvres, entendez ces paroles qu'un Ange vous adresse au milieu de la nuit : Ne craignez point, car voici que je vous apporte la nouvelle d'une g r a n d e joie ; c'est qu'il vous est n un Sauveur qui est le Christ et le Seigneur. O pauvres, vous l'entendez bien, c'est vous que cette heureuse nouvelle est apporte : Ecce evangelizo vobis ; c'est vous qu'il est n un Sauveur : Natus est vobis hodie Salvator. Et la preuve que c'est avant tout le Sauveur des pauvres, c'est que vous allez le trouver pauvre lui-mme ; vous le reconnatrez par les m a r q u e s de sa pauvret : il

 475
sera revtu de misrables langes, et, dfaut de berceau, couch dans une crche : Et hoc vobis signum... invenietis
infantem pannis involutum et positum in prsepio.

Et vous, riches de la t e r r e , jusqu' prsent si ddai gneux envers les p a u v r e s , venez, venez avec moi contempler ce spectacle nouveau. Les solennits que nous clbrons, mes Frres, servent merveilleusement mon dessein. Je vous l'ai dit, c'est un mystre que j e vous annonce, le mys tre de la pauvret chrtienne et vanglique. Or ce mystre, pour tre compris, a besoin d'tre mis en r e g a r d avec le mystre de Bethlem. Voulant tablir la prminence des pauvres, Bethlem est le point de dpart ncessaire de mon sujet. Cette table, cette crche, ces haillons, cette paille : j'ai besoin de tout cela; ce sont l mes pices de conviction. Et comme l'orateur des temps anciens mnageait parfois un coup d'loquence en introduisant son client devant les juges et les spectateurs, moi aussi je puis produire en ce moment celui dont je plaide la cause, et vous montrer le pauvre dans un tat bien capable d'inspirer vos curs non seulement la piti, mais le respect et l'amour. Le voyez-vous, mes F r r e s , ce pauvre petit nouveau-n, couch sur la paille, sous ce misrable abri qu'il doit la commisration de quelques autres misrables ? L e connais sez-vous, mes Frres, le comprenez-vous ce pauvre petit indigent? Beatus qui intelligit. Et si vous l'avez c o m p r i s , ce pauvre de Bethlem, rassemblant maintenant a u p r s de lui tous les pauvres et tous les indigents d e l terre, et vous montrant la fois ces deux tableaux, je vous demanderai : Les comprenez-vous maintenant, ces pauvres, ces men diants ? Les comprenez-vous, ces frres, ces membres du Dieu pauvre ? Oui, de cette paille, de cette crche de Bethlem, partent des rayons de gloire qui se rflchissent et brillent, comme une sainte aurole, autour du front de tous les pauvres. En considration de ce Dieu pauvre, le

 476 nom du pauvre sera dsormais honorable : Et honorabile noinen eorum coram Mo. Pendant sa vie mortelle,les grands de la terre se prosterneront ses pieds et lui apporteront
de l'or de l'Arabie : Et vivet et dabitnr ci de auro Arabi.

Mais il se survivra en quelque sorte lui-mme, et dans la personne despauvres il d e m e u r e r a , j u s q u ' la fin des sicles, l'objet des respects et des bndictions des hommes : Et
adorabmt de ipso seniper et tota die benedicent ei.

Car, pntrons plus avant dans notre sujet. Un jour de sabbat, le pauvre qui tait n Bethlem ayant grandi, entra dans la synagogue, m o n t a dans la chaire, et se fit donner le livre du prophte Isae. Et livre ouvert, Lui entre les mains de qui sont tous les destins, il tomba sur ce passage : L'Esprit du Seigneur est sur moi, et il m'a oint et envoy pour vangliser les pauvres : Spirikts
Bomini... unxit me, evangelizare pauperibus misit me. L'objet

de la mission et de la prdication de Jsus-Christ, ce sont les pauvres ; etl'Esprit-Saint lui a confr une fonction, une conscration approprie ce ministre. Et comme l'onction de Jsus-Christ c'est l'effusion du Verbe sur son h u m a n i t , le Verbe ne s'unira point la nature h u m a i n e d a n s un tat quelconque, mais la nature humaine dans l'tat de pau vret. Vous aviez rsolu, mon Dieu, pour sauver les hommes, d'pouser leur nature. Mais, r e m a r q u e saint Pierre Chrysologue, voici deux prtendantes qui viennent s'offrir vous : d'une part, l'humanit riche, puissante, heureuse ; de l'autre, l'humanit pauvre, abjecte, mprise. Laquelle des deux choisircz-vous ? La premire vous la rejetez, vous la rpudiez, vous n'en voulez pas, et jusqu' la fin vous la traiterez avec rigueur. C'est la seconde qui fixera votre choix et qui aura les honneurs de cette alliance. En sorte, mes Frres, que c'est la pauvret, et non pas la richesse, qui a t, en Jsus-Christ, ointe et sacre p a r la divinit.

En sorte que ce n'est pas assez dire que Dieu s'est fait homme ; l'incarnation peut tre dfinie par un terme plus prcis, et elle Ta t p a r saint Paul quand il a dit que Dieu s'est fait pauvre : Qui propter vos egenus factus est. En sorte qu'il m'tait permis de dire que Dieu a pous la pauvret, puisqu'il se Test approprie, incorpore, dans l'unit de sa personne, d'une faon mille fois plus intime que toutes les unions et toutes les alliances imaginables. Or, disent ici de concert mes trois docteurs, Jsus-Christ s'tant fait pauvre, cette alliance avec la pauvret est entire et sans restriction. Et, loin que Jsus rougisse de la parent qu'il s'est donne, partout o il rencontre la pauvret, et en quelque tat qu'elle se prsente lui, m'accueille, il l'avoue, il la reconnat comme ayant l'honneur de lui a p p a r t e n i r . Dieu s'est fait h o m m e , et ce titre tous les h o m m e s sont ses frres. Mais Dieu s'est fait homme pauvre, et ce titre aussi les pauvres ont avec lui une alliance plus intime, des rapports plus troits. Que dis-je? ils ont avec lui une telle ressemblance que, dans le langage du divin Sauveur lui-mme, c'est une sorte d'identit, l i s e tient pour reprsent par ce pauvre. Il a eu faim sur la terre, et il nous proteste dans l'Evangile que c'est lui, encore, qui a faim dans tous les ncessiteux ; il a t li cruellement, et il se sent encore li dans tous les captifs ; il a souffert et il a langui, et il nous dclare qu'il souffre encore et qu'il languit dans tous les infirmes. Tout ce qu'on fait au p a u v r e , il le tient pour fait luimme ; tout ce qu'on refuse au pauvre, il le tient pour refus sa propre personne. En sorte, dit l'loquent prtre de Marseille, Salvien, en sorte qu'il n'y a a u monde qu'un seul pauvre, Jsus-Christ, qui mendie dans la p e r sonne de tous les pauvres : Solus antummodo Christus est,
qui in omnium pauper um universitate mendicet.

Et maintenant, Jsus,

m a i n t e n a n t que vous avez

honor la pauvret jusqu' vous revtir de ses livres et la diviniser en votre personne, est-il besoin d'autre chose que de votre vie et de vos exemples pour tablir que l'vangliste des pauvres eBt arriv et que l'criture d'Isae a t accomplie ? Cependant, je veux vous suivre sur cette mystrieuse montagne o vous commencez ouvrir votre bouche divine, aprs vous tre content jusqu'alors d'ou vrir celle de vos prophtes : periens os suum, dixit. Ecoutez, mes Frres, la premire prdication du Messie; voici qu'il fait l'ouverture de son Evangile. Se souvenant, dit Bossuet, que son ordre portait trs expressment d'vangliser les pauvres et les misrables, c'est--dire de leur porter de bonnes nouvelles, c'est eux d'abord qu'il adresse la parole : Bienheureux, dit-il, bienheureux les p a u v r e s , bienheureux ceux qui affectionnent la pauvret, car le royaume des cieux est eux ! Eh quoi 1 et quel est ce langage ? La pauvret bienheureuse ? La pauvret deve nue r e i n e ? -t-on j a m a i s rien entendu de semblable? Et quelles nouvelles plus inattendues Jsus-Christ pouvait-il apporter aux pauvres ? La flicit et la gloire : j e les croyais malheureux, il proclame leur b o n h e u r ; j e les croyais mpriss, il les place sur un trne : Beati pauperes
piritu, quoniam ipsorum estregnum clorum.

Et depuis le j o u r o Jsus-Christ a lev ce trne la pauvret, elle n'en est plus j a m a i s descendue. L'Eglise de Jsus-Christ, ce royaume des mes, on l'appellera la ville des pauvres ; les pauvres en seront les premiers citoyens, les premiers magistrats, les premiers ministres. C'est des pauvres, de misrables pcheurs que Jsus donnera le soin de peupler son Eglise de pauvres ; et les riches n'y entreront qu'aprs s'tre dpouills de leurs richesses et revtus du caractre de la pauvret, le seul qui puisse leur confrer le droit de cit dans ce royaume. Et j u s q u ' la fin des sicles, la pauvret a u r a a u t a n t de pangyristes

et d'avocats que la foi chrtienne comptera d'aptres et de pontifes; partout o l'Evangile sera annonc, la bonne nouvelle apporte aux pauvres sera entendue. Mes Frres, depuis un demi-sicle il s'est trouv des hommes, ennemis ou rivaux du sacerdoce catholique, et qui, se constituant d'office les dfenseurs du pauvre, ont feint de plaider sa cause contre l'Eglise, et se sont glori fis d'avoir, les premiers sur la t e r r e , exalt la dignit et soutenu les intrts de leurs frres malheureux. Je ne veux point faire le procs ces hommes, ni rechercher o ont abouti tant de thories que nous avons vu natre et mourir ; mais est-il en histoire u n mensonge comparable cette assertion inoue ; que l'Eglise n'a pas compris le pauvre, n'a rien fait pour le p a u v r e ? Ah ! j ' e n atteste tous les ges chrtiens ; et, p o u r ne pas fatiguer votre attention, et vous montrer nanmoins que l'Eglise n a pas t un seul instant infidle la doctrine de son fondateur J s u s Christ, le Dieu fait pauvre, l'vangliste des pauvres, le librateur des pauvres, d e m a n d a n t un tmoignage des sicles et des climats spars p a r d'immenses interval les, j'interrogerai Paul, l'aptre de Jsus, Laurent, le dia cre du temps de la perscution, Chrysostome, le pontife de la mtropole de l'empire converti, Bossuet, le grand homme de notre pays et presque de notre temps, et vous me direz si, dans cette longue succession des ges, l'Eglise a jamais cess de comprendre et de proclamer la prminence divine des pauvres.
T

Paul a recueilli d'abondantes aumnes qu'il destine a u x pauvres de Jrusalem. Disciple de Jsus-Christ, il sait qu'il y a plus de bonheur donner qu' recevoir. Mais sa foi lui enseigne aussi que ceux auxquels il va offrir ce tribut 6ont, en leur qualit de pauvres, les principaux mem bres de Jsus-Christ et les premiers dignitaires de l'Eglise ; et comme le prtre, avant de commencer les p r e m i e r s

 480 mystres, demande les prires de tous les assistants afin que son sacrifice soit agr, Paul crit la chrtient de Rome, et il la conjure de l'aider de ses prires auprs de Dieu, afin que les premiers qui sont en Jrusalem agrent l'offrande qu'il va leur porter. Admirez, mes Frres, avec quelle religieuse importance ce grand Aptre traite cette affaire, et combien les pauvres sont honorables ses yeux. Il se prpare faire l'aumne comme on se p r p a r e monter l'autel. Le nom mme d'aumne ne lui semble pas convenable ; c'est le prsent, l'offrande de sa foi autant que de sa charit humble et obsquieuse : Obsequii mei oblatio. Voil comment le plus illustre aptre de Jsus comprend
la pauvret et l'indigence : Beatus num etpauperem. qui intelligit super ege

Mais l'aptre ne peut faire l'aumne qu'en passant ; il est absorb p a r le ministre de la parole et de la prire. L'E glise a ses diacres, institus pour tre les gardiens de ses trsors et les dispensateurs de ses largesses. Or voici que, de la part de l'empereur Valrien, le prfet de Rome va trouver le diacre Laurent : Je ne viens pas, lui dit-il, pour vous perscuter et invoquer contre vous la rigueur des dits. Je sais que vous avez de grands trsors ; le trs cl ment empereur en a besoin, et il vous les d e m a n d e . On dit que, conformment votre loi, vous devez rendre Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu. Or certainement votre Dieu ne bat point monnaie ; il n'a point apport d'argent dans le monde ; il n'y est venu qu'avec sa doctrine. Donnez-moi donc votre argent, et contentezvous d'tre riche en doctrine. Pour un diplomate du troisime sicle, ce langage tait assez avanc et n'tait pas mal habile. Il est vrai, rpond le diacre, l'Eglise est riche, et l'empereur n ' a point de trsors comparables ceux dont j e prends soin. Je vous en montrerai la meilleure partie ; donnez-moi seulement un

 481 peu de temps p o u r tout mettre en ordre. A trois j o u r s do l, Laurent convoque le prfet, qui accourt avec une curio sit impatiente. Mais quel n'est pas son tonnement quand, introduit dans le vestibule de l'glise, il aperoit une foule de vieillards, d'aveugles, d'estropis, de lpreux, d'orphelins, de veuves et de vierges ! Quoi ! lui dt Laurent, ce spectacle vous blesse? Voil pourtant, voil le trsor de l'Eglise ; voil ses perles et ses diamants ; elle n'a point de plus beau collier, ni de p l u s prcieuse dot ; c'est p a r l qu'elle plait son poux : Hoc est monile Ecclesi ; dotata sic,Christoplacet. Telles sont les richesses de l'Eglise, vous pouvez vous en servir utilement pour l'avantage de Rome, celui de l'empei'eur et le n t r e . Le paen ne comprit rien ce langage ; car l'Evangile ne lui avait pas ouvert l'intelligence sur le pauvre et sur le mendiant : Beatus qui
intelligit super egenum et pauperem.

Protge p a r le sceptre des Constantin et abrite en quelque sorte sous la pourpre impriale, l'Eglise, en admet tant dans son sein les g r a n d s et les riches de la terre, diminua-t-elle quelque chose de son religieux a m o u r pour les pauvres ? Entendez le plus illustre des vques de la seconde Rome. Parmi les flots d'loquence qn'il verse sur son immense auditoire, Chysostome tout propos et sans cesse ramne les pauvres ; et n'allez pas croire qu'il fasse simplement appel en leur faveur aux sentiments de bien faisance et de compassion, et qu'il cherche exciter une sensibilit naturelle. Non ; c'est un acte de religion qu'il demande ; c'est sous ses traits vangliques qu'il prsente Faumne. Tour tour il tablit qu'elle est une prire, qu'elle est un sacrifice, qu'elle est un sacrement, qu'elle estime rdemption, un jubil et une rmission univer selle, qu'elle ferme la porte des abmes, q u ' e l l e o u v r e la porte des cieux. Recueillons quelques-unes de ses paroles : Jsus-Christ, dit l'loquent patriarche, rside au m m e u
(EUV. SACEBD. TOME I I . 'M

 482 de nous de deux faons : dans l'Eucharistie et d a n s les pauvres. Car la mme vrit qui a dit : Ceci est mon corps, et qui par sa parole a rendu le fait certain, a dit a u s s i : Vous m'avez vu affam, et vous ne m'avez pas donn manger. La mme vrit qui a dit : Ceci est mon sang, a dit aussi : Vous m'avez vu altr, et vous ne m'avez pas donn boire. Vous donc qui regardez comme un privi lge glorieux du prtre de toucher le calice du sang de Jsus-Christ, n'estimerez-vous pas quelque chose de bien grand aussi cette facult de prsenter Jsus-Christ le calice qu'il doit porter sa bouche ? Quoique vous ne soyez que laque, Jsus-Christ n'est pas difficile; il ne refuse point de recevoir cette coupe de vos mains, et il ne demande y trouver qu'un peu d'eau froide. Hommes du sicle, quelquefois jaloux de notre ministre, ne savez-vous pas qu'il ne tient qu' vous de participer notre titre de sacrificateurs ; car il y a dans le temple deux autels de sacrifices, la table de Toblation eucharistique, et la table des oblations pour les pauvres. Portez vos dons cette seconde table, et p a r cette charit exerce avec foi, vous deviendrez nos coadjuteurs, et vous vous confrerez vous-mmes ce sacerdoce et cette ordination dont parlait
saint Paul iCoadjutoresmeos, qui seipsos ordinaverunt in mi-

nisterium insanctos. En vrit, conclut l'illustre pontife de Byzance, quiconque sert le p a u v r e , celui-l est prtre, puisqu'il sert Jsus-Christ. Voil, M. F . , comment Chrysostome entendait, comprenait le pauvre et le mendiant :
Beatus qui intelligit super egenum et pauperem.

Voulez-vous une preuve certaine que cette vigueur de la doctrine vanglique ne s'est jamais amollie? Une voix, digne d'tre coute mme aprs cette bouche d'or qui vient de s'ouvrir, va lui rpondre p a r u n fidle cho, aprs t r e h e cents ans couls. C'est, au sein de la capitale du royaume le plus puissant et le plus civilis d'entre tous les

 483 royaumes modernes, le plus grand homme du plus g r a n d sicle de notre histoire -, c'est Bossuet exprimant la plus exquise substance de l'Evangile dans un discours incompa rable que je pourrais appeler le plus magnifique et le plus prcieux armoriai de la pauvret. 11 aperoit d a n s son auditoire toutes les g r a n d e u r s de la terre, les h o m mes qui ploient en quelque sorte sous le fardeau des ti tres, des dignits, des privilges. A Dieu neplaise qu'il leur conteste la noblesse de leur origine et la richesse de l e u r blason ; il h o n o r e en eux ce qui a t un honneur chez tous les peuples, ce que saint Paul ordonne d'honorer : Cui ftonoretn, honorent.

Mais, aptre de l'Evangile et ministre de l'Eglise, il leur apprend qu'au sein de la socit temporelle dont ils sont les matres et les seigneurs, il est une socit des esprits, un royaume des mes ; et dans cette socit, dans ce royaume, il leur dclare que les rangs sont renverss, que l les humbles et les petits de ce monde sont les illustres et les privilgis, qu' eux appartient en propre l'hritage du royaume des cieux, et que les riches n'y obtiendront une place qu'autant qu'ayant t ici-bas p a r la charit des s e r viteurs et leurs serviteurs, ceux-ci les recevront avec eux dans les tabernacles ternels. Et opposant aux titres et aux gnalogies d'autres titres et d'autres alliances : Non, s' crie le grand pontife, qu'on ne mprise plus la pauvret et qu'on ne la traite plus de roturire. Il est vrai qu'elle tait de la lie du peuple ; mais le Roi de gloire l'ayant pouse, il Ta ennoblie par cette alliance. Ma chre pauvret, disait saint Franois d'Assise, le plus ardent, le plus transport, le plus dsespr amateur de la pauvret qui ait peut-tre t dans l'Eglise, ma chre p a u vret, si basse que soit ton extraction, je ne puis que je ne t'estime depuis que mon Matre s'est uni toi. Et certes il avait raison, continue le grand vque de M e a u x . S i u n roi

 m
pouse une fille d'origine obscure, elle devien t reine ; on en murmure quelque temps, mais enfin on la reconnat; elle est anoblie p a r le mariage du prince ; sa noblesse passe sa maison ; ses parents sont appels aux plus belles charges, et ses enfants sont hritiers du r o y a u m e . Ainsi, aprs que le Fils de Dieu a pous la p a u v r e t , bien qu'on y rsiste, bien qu'on en m u r m u r e , elle est n o b l e et consid rable par cette union. Les pauvres, depuis ce temps-l, sont les proches parents et les amis privilgis du Sauveur, les membres de sa famille, les grands officiers et les digni taires de son r o y a u m e . Voil, M. F., comment, dans le sicle des distinctions et des privilges, l'Eglise catholique proclamait les distinc intelligit tions et les privilges des pauvres : Beat us qui
super egenum et pauperem.

Aprs cela, M. F . , qu' la suite de quelques conomistes du sicle pass, d'tourdis publicistes du sicle prsent osent crire que la cause du pauvre, la cause du peuple at tendait leur avnement avec impatience, et n'avait jamais t dfendue avant eux ; cette inqualifiable assertion, j e n'ai plus rien r p o n d r e , je crois avoir suffisamment veng l'Eglise. Toutefois, si j ' o u v r e les livres les plus rcents de ces avocats des p a u v r e s , ah 1 quel n'est pas mon tonnement, quandje constate que cette philanthropie tant vante s'est convertie en un effroyable ddain et en une duret inoue I Le dirai-je? M. F . , ces doctrines modernes qui portent l'homme si haut, qui exaltent avec tant d'exagration la dignit humaine, ces doctrines sont profondment ennemies de la pauvret. Le peuple qui s'est lev au-dessus de toute supriorit mme divine et qui a mis sous ses pieds toute religion et tout culte, le peuple qui s'est dcern une place sur les autels et qui ne connat plus d'autre divinit
que lui-mme : Ita ut in tempo redeat se ipsum ostendens tan-

 485 quam sit Deus ; ce peuple-dieu sait que le bonheur est un des attributs de la nature divine, et il renie, il rejette ceux de ses membres qui ne peuvent soutenir jusqu'au bout le personnage divin qu'il s'arroge. La socit cache, elle dis simule le pauvre. Bientt on insinue que la pauvret n'est le rsultat que du vice ou de la sottise. Puis on ajoute que celui qui s'a baisse recevoir l'aumne ne conserve d'humain que la figure ; qu'en faisant le sacrifice de son indpendance, il abdique l'humanit. On en conclut que l'aumne est q u e l que chose d'immoral, d'attentatoire la dignit humaine. Et si Ton n'ose dire que la seule aumne faire au pauvre, c'est de lui prter u n poignard, au moins, en lui jetant le pain ncessaire sa subsistance, on lui enseignera, p a r d'a bominables doctrines, ne point laisser aprs lui d'hri tiers de sa misre. Voil comment le moderne ami du peu ple comprend la question du pauvre et du mendiant. Je d tourne la tte avec horreur, et, me retournant vers JsusChrist et vers l'enseignement sculaire de son Eglise, je
m'crie : Beatus qui intelligit super egenum et pauperem.

L'Eglise! qui ne connat sa tendre etreligieuse sollicitude pour les pauvres ? Elle considre et elle salue la divine figure de son Rdempteur dans ce pauvre en qui vous ne voulez plus voir de l'homme que le visage. C'est elle qui enseigna aux rois et aux e m p e r e u r s laver les pieds des pauvres. Elle a t, de tout temps, leur nourrice et leurmre. Tant qu'elle eut des trsors, elle en fut prodigue en leur fa veur ; ses biens taient leur patrimoine, et dans la rparti tion qu'elle en faisait, elle mettait les pauvres sur un m m e rang avec les prtres. Elle construisit pour eux de m a g n i fiques htels-Dieu (car c'tait bien son Dieu qu'elle croyait honorer en eux) ; elle cra pour eux les Filles de Charit (car c'est assurment une cration) ; elle apprit aux g r a n deurs du sicle, et surtout aux dames chrtiennes, ne pas

 480 se contenter d'envoyer de loin quelque secours la pau vret, mais la visiter par elles-mmes dans ses rduits, la servir de leurs propres mains, et avec ces attentions d licates, ces prvenances de tendresse qu'inspire le senti ment de foi qui montre Jsus-Christ sous ces haillons. Si elle essaya, TEglise, que dis-je ? si elle russit, aux j o u r s de saint Vincent de P a u l (et cet exemple est unique dans l'histoire), si elle russit pour quelque temps suppri mer la mendicit, ce ne fut, disait encore le grand Bossuet dans les deux sermons qu'il a prononcs cette occasion l'hpital gnral, ce ne fut que dans le dessein d'ter la pauvret la maldiction que lui apportent le vice et l'oisivet, et de lui rendre le caractre sacr de la pauvret vanglique. Du reste, jamais l'Eglise n'imposa silence au malheu reux qui demandait du pain, autrement que p a r ses lar gesses. Et aujourd'hui pauvre, indigente, mendiante ellemme, elle ne cesse de solliciter la charit publique, de rveiller la foi concernant la dignit des pauvres, dignit, hlas 1 si mconnue depuis que le christianisme est m connu lui-mme. Et en ce moment, c'est elle, c'est l'Eglise qui anime ces jeunes hommes, ces chrtiens dvous qui ont une si parfaite intelligence des besoins et des droits du pauvre et du mendiant ; c'est elle qui m'inspire de les en courager, de vous encourager tous p a r ces paroles : Beatus qui intelligit super egenum et pauperem.

Je dois le reconnatre ici, M. F., et c'est un tmoignage qu'il m'est bien doux de rendre mes concitoyens : notre province et notre ville de Chartres occupent un des premiers rangs entre toutes les provinces et toutes les villes de France, pour sa bienfaisance gnreuse. Ceux de nos frres avec qui nous n'avons pas le bonheur de nous ren contrer dans l'accomplissement des mmes pratiques re ligicuses, au moins avons-nous la joie de nous rencontrer avec eux dans l'exercice de la mme charit se reprodui-

 487 saut sous des formes diverses. Et s i j e n'ose pas dire que tous les h a b i t a n t s de Chartres n'ont qu'un seul et mme esprit, au moins je puis dire, la gloire de cette cit, que tous ses enfants n'ont q u ' u n seul et mme cur. Voil pourquoi il n'y a pas de divisions srieuses et profondes entre nous. Puisque le malheur nous connat et nous b nit les u n s et les autres, nous sommes bien prs de n o u s connatre et de nous embrasser entre nous. Pour moi, mes Frres, ayant vous parler en ce j o u r e t en cette circonstance, j ' a i cru devoir m'appliquer moins exciter votre charit, toujours p r t e s'exercer, qu' ra nimer en vous l'esprit de foi qui doit vivifier devant Dieu cette charit. Ah ! M. F . , de grce, n'allez p a s p e r d r e ou du moins diminuer le fruit de vos a u m n e s ; n'allez pas les faire dans u n autre esprit que dans l'esprit c h r t i e n ; n'allez pas considrer comme u n e uvre commune et na turelle ce qui de soi-mme est un acte si saint et si reli gieux. Souvenez-vous que le sacrifice de Can fut d pourvu de valeur, parce queDieu, qui sonde les reins et les curs, n'apercevait pas dans son me le sentiment qui seul pouvait donner du prix l'offrande de ses m a i n s . Prsente avec foi, avec a m o u r , votre offrande, comme celle d'Abel, en sera plus exquise, plus choisie. La p a r t des pauvres n'est j a m a i s meilleure que q u a n d elle est considre comme la p a r t de Dieu. Mais, avant de finir, je dois prvenir une objection que vous m'avez certainement faite, et laquelle vous at tendez une rponse. Le p a u v r e , me dites-vous, tel que vous venez de nous le reprsenter,, le pauvre, objet d'une sorte de culte, est-ce donc le pauvre tel que nous le con naissons, tel qu'il est devenu de nos j o u r s ? Puis-je le considrer comme l'image de Jsus-Christ, ce p a u v r e or gueilleux, m u r m u r a t e u r , exigeant, libertin et i m p i e ?

 488 M. F., voici m a premire rponse. L'obligation que nous avons d'honorer et de secourir les pauvres, est plus troite mesure qu'ils ont plus de ressemblance avec Jsus-Christ, et qu'ils en sont des images plus vives, parce que cette obligation est particu lirement fonde sur ce r a p p o r t et sur cette conformit. Or en Jsus-Christ il y a eu deux choses, une pauvret ex trme et une saintet infinie. Parmi les pauvres, les uns sont seulement les images de Jsus-Christ p a r la partici pation de son indigence ; les autres le sont encore par la participation de ses vertus. Quand donc l'une et l'autre de ces deux images se trouvent ensemble, l est l'obligation la plus troite, et c'est ceux-l que nous devons donner la prfrence. Et, M. F., ils ne m a n q u e n t pas encore p a r m i nous, les pauvres vertueux, les pauvres selon l'Evangile, les pauvres en qui rien ne vient dshonorer la ressemblance avec Jsus-Christ. C'est ce vieillard qui fut probe et chrtien toute sa vie, et qui vient de voir s'abmer dans une b a n queroute le fruit modique de ses longues sueurs, l'unique subsistance de ses vieux jours.. C'est cette j e u n e veuve qui travaille infatigablement pour nourrir de pauvres enfants, qui en perdant leur pre ont perdu toute ressource; famille plore qui demande du pain, et qui la pauvre mre ne peut souvent donner que des larmes. Ce sont ces orphelins, ces orphelines en bas ge, qui n'ont p u encore dmriter de notre bienfaisance; cratures innocentes en qui rien ne peut empcher notre foi de reconnatre le petit pau vre de Bethlem, le divin m e n d i a n t des routes de l'Egypte. M. F . , trop souvent les mauvais pauvres sont le pr texte des mauvais riches. Si votre foi veut des pauvres en qui elle puisse vnrer Jsus-Christ, venez en aide la religion ; elle vous en formera ; ds prsent, elle vous en indiquera. Et s'il vous en cote de pntrer dans leurs r -

 489 duits, de gnreux curetions se sont dvous cet office, et ils s'offrent d'aller p o u r vous, servir ou soulager JsusChrist dans les crches et dans les tables. Riches, vous cherchez de bons p a u v r e s ; et nous, nous cherchons de bons riches, qui nous aident r p a n d r e autre chose que des larmes sur les m e m b r e s souffrants de Jsus-Christ. Voil ma premire r p o n s e ; mais j ' e n ai une deuxime vous faire, et Dieu m'est tmoin que je la fais sans a m e r tume. On parle beaucoup de la dmoralisation des pauvres. M. F., autant et plus que vous, la religion s'afflige de tous ces vices qui dshonorent dans les pauvres un caractre ses yeux saint et vnrable. Certes, nous ne prtendons pas canoniser le vice dans la p a u v r e t : notre b u t serait bien m a n q u . L'Ecriture nous a p p r e n d que le pauvre or gueilleux est en abomination devant Dieu; et la religion le livrerait peut-tre la justice svre des hommes, si elle ne savait que ce sont les riches qui ont fait et qui font tous les j o u r s les vices des pauvres. Riches (je ne parle pas a vous, M. F . , qui tes ici, j e parle ceux qui ne viennent j a m a i s dans nos temples, et qui sont les premiers se rcrier s u r l e s vices despauvres), riches, dites-le-moi, quels exemples avez-vous donns au pauvre depuis u n demi-sicle ? Voulez-vous qu'une r e l i gion qui n'est p a s bonne p o u r vous soit bonne pour eux? Et si par vos exemples et p a r vos doctrines vous tez au peuple sa religion, que voulez-vous qu'il soit, le pauvre sans religion, le pauvre qui ne vient jamais apprendre ici, de la doctrine du ciel le secret de sa condition ? Vous philosophez sur les vices des p a u v r e s ; et moi je m ' t o n n e de leurs vertus, de leur patience, de leur m o d r a t i o n . J'admire par quelle puissance secrte C C H X qui m e u r e n t de faim, et qui ne croient a r i e n , sont arrts sur la p e n t e du crime. Ah! M. F . , que notre sicle a t tmraire et i m p r u -

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d e n t ! qu'il a t coupable envers les p a u v r e s ! Il a cru pouvoir se passer de Dieu pour gouverner les pauvres. Il a cru suppler aux enseignements de la foi p a r j e ne sais quelle morale, je ne sais quel culte des intrts et de l'uti lit. C'est--dire que notre sicle a excit d a n s le pauvre cette soif ardente de l'or et du bien-tre qu'il fallait tem p r e r ; c'est--dire qu'il a courb l'esprit et les sens du pauvre vers la matire, quand la religion au contraire mettait toute son industrie l'lever j u s q u ' a u x ides sur naturelles. Mais voyez la diffrence d a n s les consquences. Le pauvre matrialiste et sensuel ne voit d a n s sa pau vret que les hideuses ralits qui frappent les yeux ; il ne voit que ses haillons, e t i l brle de les changer contre la pourpre ; il ne voit que ses chanes, et il aspire saisir le sceptre pour briser la tte de ceux qui sont plus heu reux que lui. Au contraire, le pauvre qui a compris la doctrine du ciel, le pauvre chrtien voit dans sa pauvret la vivante image de la crche et de la croix de Jsus-Christ; l'Evangile verse un doux rayon de lumire sur son indi gence, il ennoblit ses haillons, il divinise sa souffrance, il lui montre ds prsent dans Tordre de la religion, et plus tard dans les esprances de l'ternit, d'immenses compensations sa condition m a l h e u r e u s e . A h ! M. F . , ne parlons donc pas si a m r e m e n t , ne soyons donc pas des censeurs si impitoyables des vices des pau vres, car les pauvres sont ce que nous les avons faits. Illas I et le dirai-je? ils sont ce que nous sommes nousm m e s , avec cette diffrence que le vernis brillant de l'du cation et le respect qui s'attache la fortune, cachent et dissimulent chez les riches des dsordres qui se montrent avec toute leur laideur dans les p a u v r e s . M. F . , plaignons les pauvres de leurs dfauts, et accusons-nous-en nousmmes. Si le sceau de ressemblance avec Jsus-Christ n'est plus sur leurs fronts, c'est que nous le leur avons ar-

 491 rach. Il&lons-nous, M. F . , h a t o n s - n o u s de le leur r e n d r e . Ce doit tre tout l'objet de nos soins et de nos efforts. Oui, sans doute, de nos jours la cause des pauvres est devenue comme une des attributions d e l puissance pu blique. Les magistrats s'occupent des indigents, et ils s'en occupent avec un zle auquel la religion doit applaudir. Aucun doute que Dieu ne rcompense leurs intentions loyales et gnreuses. Toutefois, qu'on s'en souvienne, m e s Frres, le christianisme seul p e u t faire les bons pauvres, les pauvres rsigns leur condition ; parce qu'il distribue, avec le pain qui nourrit les corps, le pain de la doctrine qui apaise la faim des ftmes et modre leurs dsirs. Que nos moralistes et nos philanthropes aillent donc, leurs livres la main, dans les r d u i t s de la misre ; qu'ils puisent leur loquence il prouver au pauvre qu'il doit tre heureux dans la p a u v r e t : le pauvre les r e g a r d e r a avec indignation, et il les p r i e r a de ne pas ajouter ses maux l'insulte et l'ironie. Le prtre au contraire, ou le chrtien dvou qui s'inspire d e l charit du p r t r e , visi tera le pauvre sur son grabat, et lui parlera de la crche, de la croix ; il lui dira avec Jsus : Heureux les pauvres 1 et le pauvre versera des larmes d'attendrissement, et il bnira la Providence du r a n g o elle l'a l'ait n a t r e : c'est ce dont nous avons t mille fois tmoins. Ah! M. F . , que ne puis-je faire comprendre tous les pauvres combien ils sont redevables la religion chr tienne, et combien ils sont ingrats envers elle et cruels envers eux-mmes quand ils la mprisent et la n g l i g e n t : Que ne puis-jc rassembler tous les misrables de la terre, et les conduire avec les bergers de l'vangile a u p r s de la crche de Bethlem ! Que ne puis-je aussi y conduire tous les riches avec les trois rois d'Orient ! On nous dit de m o raliser les p a u v r e s ; et nous, nous sentons vivement que c'est surtout de nos dogmes que le pauvre a besoin, de nos

 492 dogmes consolateurs ; et nous ne voudrions que bien faire entendre une fois seulement le dogme de Nol aux pauvres et aux riches, le dogme d'un Dieu fait p a u v r e . Les pauvres dsormais aimeraient leur condition qu'ils sauraient parta ger avec un Dieu. Les riches dsormais t r a i t e r a i e n t avecrespect, avec amour, les pauvres, en qui ils verraient les images d'un Dieu. Et les b e a u x j o u r s des sicles primitifs, les j o u r s de la charit des riches et des vertus des pauvres reviendraient sur la terre (1).
( i ) Cf. Appendice I ; p. 25, n, 3 0 ; p. 26, n, 38 bis*

XXXIV

SERMON
PRCHA A L A C A T H D R A L E CARME: P A R A B O L E DE DE CHARTRES, L E IV DIMANCHE DE L'ENFANT PRODIGUE, (1). APPLIQUE AUX

GAREMENTS D E L'ESPRIT H U M A I N

(1847)

Mortuus erat et rtvixU,perierat tus est. Il tait mort, et il est revenu tait perdu, et il est retrouv. ( L u c , G. x v , v. 32.)

et

inven-

la v i e ; il

Quoique toutes les paroles sorties de la bouche de NotreSeigneur Jsus-Christ soient galement remplies de cette sagesse divine qui tait en l u i , cependant il est dans l' vangile des pages plus particulirement fcondes en appli cations utiles, en dveloppements salutaires. Nommer la parabole de l'Enfant prodigue, c'est nommer ce que les Livres saints renferment de plus touchant, de plus p r o p r e convertir le pcheur et le r a m e n e r de ses g a r e m e n t s . Quel cur assez d u r pour rsister . cette infatigable t e n (1) Ce sermon fut prch avec de lgres modificatious par Mgr P i e , le 17 dcembre 1830, dans l'glise de Saint-Porchaire, Poitiers, pen dant les exercices de la retraite du jubil. Il serait difficile de d i s t i n guer dans l e manuscrit le texte primitif e t l e s additions subsquentes ; aussi publions-nous le sermon sur l ' E n f a n t prodigue, tel qu'il a t prpar pour l'auditoire de Saint-Porchaire.

 494 dresse, celte inpuisable bont d'un pre si misricor dieux et si indulgent? Toutefois, N. T. C. F . , obissant la pense qui a pr sid tous nos discours et tous nos crits depuis que nous avons t envoy vers vous, sachant que tous les maux qui nous accablent sont le fruit de nos doctrines; aujourd'hui encore, nous nous proposons moins de com battre vos passions que vos erreurs, ou plutt c'est dans le drglement des ides que nous continuerons d'attaquer le drglement des actions. La parabole de l'enfant prodigue est ordinairement applique p a r les o r a t e u r s sacrs, et elle s'applique d'elle-mme a u x garements du cur ; je l'ap pliquerai dans ce discours aux garements de l'esprit. Je ne prtends pas dvelopper ainsi cette page de l'vangile dans son sens littral et naturel, j e m'en sers p o u r rendre plus sensible une vrit dont j e veux vous convaincre. Le sujet est immense, et j e me hte d'entrer en matire. Schisme de la raison d'avec la foi; retour de la raison vers la foi : tel est le sujet de cette homlie. Priez avec moi la Reine du ciel, afin que j e remplisse d'une faon utile vos mes cette lche difficile que je me suis impose. Ave Maria. I. Un pre avait deux fils : Homo habuit duos filios. M. F . , l'homme naturel et l'homme s u r n a t u r e l taient fr r e s ; enfants d'un mme pre, leurs intrts taient confon dus ; ils vivaient sur un mme et unique fonds de vrits, hritage commun, proprit indivise. Nul des deux n'avait fait borner son domaine pour le distinguer du domaine de l'autre. Ce domaine, je l'avoue, avait deux provenances trs distinctes, se composait de deux parties fort diff rentes, la raison et la foi : l'une, a p a n a g e originaire, bien propre et patrimonial de l'homme, complment ncessaire et partie intgrante de sa n a t u r e ; l'autre, dotation pater-

 495 nelle gnreusement accorde, prsent purement gracieux, don librement constitu. Mais l'hritage entier venait du pre; quelque titre que ce ft, l'homme en jouissait, et il en recueillait indistinctement les fruits. Issus de la r a i son ou de la foi, cueillis sur l'arbre de la nature ou de la grce, qu'importe? Ils taient siens, et ainsi il vivait h e u reux dans la maison de son p r e , et il trouvait tout en
abondance: Et omniamea tuasunt.

Cette heureuse confusion datait de loin, ou plutt elle avait toujours exist, et, il faut le dire, rien n'avait t prvu pour le m o m e n t o u n p a r t a g e exact pourrait tre rclam. P e n d a n t cette longue administration commune de famille, d'une p a r t sans doute, la raison n'avait pas tou jours refus de travailler dans l'intrt de la foi; mais, d'autre p a r t surtout, les revenus d u domaine de la foi avaient i m m e n s m e n t profit au domaine de la raison. Les traditions divines s'taient insinues dans la philosophie et la morale des peuples. Les livres sacrs s'taient glisss jusque dans le cabinet des savants et des lgislateurs du paganisme; et surtout le sens commun et la raison p u blique s'taient pntrs, imprgns de la sagesse vanglique, les institutions s'taient formes sous l'empire des ides chrtiennes. Il en tait ainsi, quand un j o u r la raison n'a plus voulu vivre en la compagnie de la foi; elle s'est lasse, dgote de cette intime communaut qui d u r a i t depuis l'origine. L'esprit h u m a i n a rv l'indpendance ; il a voulu j o u i r de ce qu'il appelait ses droits, r o m p r e toute alliance avec l'vangile, s'manciper d'une tutelle qu'il considrait comme une tyrannie. L'entendez-vous, ce prodigue de la parabole sacre qui dit son pre : Pre, donnez-moi la portion de l'hritage qui m'est dvolue p a r le droit :
Dixil adolescentiorPatri; qu me contingit. Pater, damihiportionemsubstanti

 496 Quel est-il, ce prodigue? C'est un j e u n e h o m m e , le plus jeune de deux frres. Et certes, c'est bien un acte de jeu nesse qu'il consomme en ce moment. Lajcunesse ne doute de rien. Ce jeune h o m m e , c'est vous p e u t - t r e qui m'en tendez ; vous, mon frre, dont les yeux s'taient peine ouverts la lumire du j o u r que votre m e s'tait pa nouie aux rayons plus lumineux encore de la foi, vous qui aviez reu simultanment le bienfait de l'existence et celui de la grce divine, vous pour qui la croix de Jsus avait prcd l'abcdaire, vous dont l'intelligence s'tait veil le portant en elle, p a r un heureux mystre et presque sans le savoir, cet inappi'ciablo trsor d'une raison clai re dj et soutenue par l'vangile ; oui, c'est vous qui aprs avoir vcu heureux dans la maison sainte de votre pre, vous asseyant sa table, p a r t a g e a n t avec lui tous ses biens, c'est vous qui, un jour, devenu jeune homme, vous tes ennuy de ce bonheur. En ce jour-l, vous avez rejet comme de vains prjugs tout ce que vous aviez appris sur les genoux de votre mre ou l'cole des mi nistres de l'glise ; vous avez dit la foi : Reprends tout ce qui t'appartient, et ne me laisse que les principes de v rit gravs en moi p a r la main de la n a t u r e . C'est dsor mais sur ce fonds tout personnel que je veux vivre, c'est avec cette seule lumire que je veux j u g e r cle tout ; je ne veux user et jouir que de mes propres ressources. Voil peut-tre ce que vous avez fait, mon frre. Mais au moins, je puis l'assurer, voil ce que la socit hu maine, prise dans son ensemble, a fait clans ces derniers sicles. Depuis trois cents ans, les peuples sont de grands adolescents (car, la diffrence des individus, les peuples se piquent d'tre plus jeunes, avec le t e m p s ; ils se font gloire de mpriser la sagesse et l'exprience que l'ge de vrait leur apporter, et de n'invoquer que les ides mo dernes : Jeune Allemagne, jeune Italie, jeune France : Di-

 497 xit aolesccntior patri), les peuples sont, je le rpte, des adolescents drangs qui ont dit Dieu leur Pre : P r e , donnez-moi la p a r t de l'hritage qui me revient ; je v e u x dsormais me suffire avec la portion que la nature m ' a t tribue,; gardez pour vous tout ce surcrot qui s'appelle r e ligion, rvlation ; je n'ai besoin que de m a lgitime, c'est--dire de cette raison qui est la consquence d e m a cration, et sans laquelle mon tre n'et t qu'bauch. L'esprit h u m a i n a tenu ce langage : il Ta tenu p a r la la bouche de Luther, p r o m u l g u a n t le principe de l'interpr tation individuelle ; p a r l a bouche des philosophes et des lgislateurs m o d e r n e s , dcrtant l'mancipation de la pen se et la dification d e l raison : P r e , donnez-moi la p a r t de l'hritage qui m'est dvolue p a r le droit : Pater,
da mihi portionem substanti qu me contingit.

Que f e r a l e Pre en cette circonstance ? Ne va-t-il pas adresser de justes reprsentations cet imprudent j e u n e homme? M. F . , on est tonn de la facilit avec laquelle il cde au dsir de son fils : Et divisit illis substantiam. Le jeune homme d e m a n d e sa p a r t ; le pre la lui donne. Hlas l il n'est que trop vrai : soit qu'il s'agisse d'un peuple ou d'un individu, quand une ide d'indpendance a germ dans la tete ou dans le cur de la jeunesse, quand une fois elle a rv l'mancipation, toutes les reprsentations sont inutiles, toutes les rsistances ne font qu'augmenter le dsir. Le temps seul, l'exprience et le malheur pourront la dsabuser. Mais, pour le m o m e n t prsent, il sera comme impossible de lui interdire ce qu'elle demande. Ce coup de tte lui cotera cher, sera expi p a r bien des souffrances et des larmes, n importe ; l e pre voit qu'il le faut. Il n e discute point, il s'excute largement, et quoiqu'il prvoie l'usage qu'il en va faire, il donne sa part au prodigue :
Et divisit illis substantiam.

C'est ainsi que Dieu semble avoir agi envers l'esprit h u (EUV SACERD T . II. 32

408
main, le jour o celui-ci a demand la portion d'hritage qui lui revenait. Certes, je l'ai dit en commenant, le par tage pouvait tre long et difficile. La foi avait des comptes importants et compliqus rgler avec la raison : com bien de restitutions ne pouvait-elle p a s p r t e n d r e ?. Que de reprises exercer ! que de propres r e v e n d i q u e r ? ' L'esprit humain veut ne plus se rgir que par la raison et la philosophie, et ne rien devoir la rvlation et l' vangile. C'est lui qui demande l'annulation du contrat. Mais oix sont les titres exacts, et, si j ' o s e ainsi parler, les inventaires primitifs dresss avant l'acte de socit entre ces deux parties, et qui tablissent d'une faon prcise ce que la raison a apport, ce qu'elle possde comme sien, et ce qu'elle doit a u x influences de la rvlation divine? La base et les lments les plus ncessaires manquent pour ce calcul et ce partage ; il y avait l matire un procs ternel. Mais le pre de la grande famille ne s'ar rte pas ces menues contestations. L'esprit humain de mande sa part, il la lui a b a n d o n n e aussi g r a n d e que pos sible ; et la raison mancipe qui croit n'entrer en jouis sance que de ce qui lui appartient dans la stricte justice, portionem qu mecontingit^en ralit reoit son hritage enrichi, fcond, augment des sucs les plus abondants, et de la plus prcieuse substance de la foi ; en sorte que, pensant ne vivre que de ses p r o p r e s ressources, il se trouve que ses moyens d'existence ne se prolongeront quelque temps que p a r l a valeur e m p r u n t e et conserve du domaine s u r n a t u r e l . L'esprit h u m a i n a demand sa p a r t , et il emporte plus que sa p a r t :i?a mihi portionem
substantifs qu me contingit. Et divisit illis substantiam.

Poursuivons le rcit vanglique. Trs peu de jours aprs, le jeune h o m m e , ayant ralis et rassembl toutcoqu'il possdait, se mit en voyage 'pour u n e contre loin t a i n e ; c'est bien l e n c o r e la jeunesse. Adopter un parti.

 499 en quelques j o u r s , aliner lefonds patrimonial et le conver tir en argent, quitter le foyer domestique et s'en aller de par le monde, c'est la iidle peinture du jeune h o m m e qui a enfin secou la tutelle. Il prend en piti l'industrie t r a n quille et la vie sdentaire de son pauvre pore, vieillard prudent l'excs, qui ne se gouverne que par les t r a d i tions et les souvenirs de ses anctres, qui ne sait pas tirer parti de son bien, qui n'ose voyager, craintif au dernier point ; le voil, lui, qui va courir la fortune, et voir le pays. Cependant cet argent, au moyen duquel il devait en acqurir tant d a u t r e , s'en va de j o u r en jour ; jusqu'ici le jeune voyageur ne connat d'autre ngoce que le plaisir. Je vois bien ce qu'il dissipe et je ne vois pas ce qu'il gagne ; ses ressources s'engloutissent dans ses dbauches, et bientt lui et les complices de ses dsordres ont tout
a b s o r b : Etibi rios. devoravit substantiam suam vivendo luu-

0 raison h u m a i n e , qui pourrait mieux exprimer les vicis situdes de ta destine depuis le j o u r o tu as spar tes in trts de ceux de la foi? Consultez l'histoire depuis le seizime sicle, mes Frres.Voyez-vous cet essort a p p a r e n t de l'esprit de l'homme vers des rgions inconnues ? Il a rassembl toutes ses ressources, congregatis omnibus ; et le voil qui s'lance loin des sentiers b a t t u s . Sous le r gime de la foi, l'esprit h u m a i n semblait dormir ; il tait stationnaire, rserv, t i m i d e ; on ignorait jusqu'aux termes de mouvement et de progrs. L'homme affranchi va faire valoir ses facults ; il va marcher de conqutes en con
qutes : Peregr profectus est in regionem longinquam-

Conqutes dans Tordre thologique : l'esprit h u m a i n s'engage dans de nouvelles routes ; il enfante de nouveaux dogmes, de nouveaux symboles, ou tout le moins, de nouvelles ngations, et, en peu de temps, il parcourt tant de chemin qu'aprs un sicle et demi seulement il faudra,

 500 sous la plume d c B o s s u e i , plusieurs volumes p o u r crire le dtail des circuits et des prgrinations du libre exa men, et qu'aujourd'hui la compilation la plus volumineuse serait insuffisante raconter tous ses voyages. Cent in folio ne renfermeraient pas dsormais l'histoire complte des variations de la Rforme : Peregr profectus est in regionem longinquam.

Conqutes dans l'ordre philosophique : chaque matin apporte un nouveau systme, chacun s'rige en matre ; les livres pullulent avec une fcondit dsesprante, les disciples deviennent chefs leur tour ; le nombre des coles se subdivise et se fractionne l'infini, j u s q u ' de venir gal au nombre des individus, en sorte que l'tude la plus attentive so p e r d dans le ddale de ces numrations : Peregr profectus est inregionem longinquam.

Conqutes dans Tordre des sciences et des arts : l'es prit humain drobe la nature ses secrets, Dieu son tonnerre, au ciel ses astres les plus reculs, aux entrailles de la terre la date de sa formation. Fixe p a r un art mer veilleux sur des feuilles lgres et multiplies, l'homme jette sa pense tous les sicles. Que dis-je ? port sur les ailes des vents et sur le char de la foudre, l'homme se meut lui-mme comme sa pense, et voyage avec la mme rapidit ; l'ocan ni les montagnes ne lui opposent plus de b a r r i r e s ; il peut consulter, en quelques jours , les monuments de tous les peuples et de tous les ges, inter roger les temps et les e s p a c e s : Congregatis omnibus, per
egr profectus est in regionem longinquam.

Donc, depuis qu'il s'est spar de la foi, l'esprit humain a dploy une activit i m m e n s e . Mais le m o m e n t est arriv de luidemander compte des r s u l t a t s obtenus. Car enfin, dit saint Jean Chrysostome, le mrite du ngociant ne consiste pas dans Tnumration strile des contres qu'il a parcourues, des cits qu'il a visites ; mais dans les valeurs

 501 qu'il a recueillies, et dans les marchandises qu'il a r a p p o r tes. Sans doute, au milieu de tant d'excursions, le trsor de la sagesse et de la morale s'est grossi. Tout ce mouve ment a d aboutir pour la socit un bien certain et in contestable. Ah ! pourquoi le dire ? Et ibi dissipavit substantiam suam vivendo luxurios.En fait de vrits utiles, au lieu de rien amasser, l'esprit h u m a i n , depuis qu'il a conquis son indpendance, n'a su que dissiper cet hritage qu'il a voulu gouverner p a r lui-mme ; il en a engag, vendu et dpens follement j u s q u ' a u x derniers dbris. Le rgne de la raison n'a t jusqu'ici qu'une longue dbauche d'esprit : dbauche d'esprit dans l'hrsie ; dbauche d'esprit dans la philosophie. Vagabondage, libertinage commun de la pense et de la volont, ruineuse partie de plaisir entre l'intelligence et le cur, voill l'histoire de trois
sicles d'mancipation : Devoravit meretricibus. substantiam suam cum

Et si vous m e demandez la preuve de ce que j ' a v a n c e , il me sera facile de vous la fournir, et de montrer que dans cette contre lointaine o l'homme s'est rfugi au sortir de la demeure de son pre, la famine morale la plus cruelle se fait aujourd'hui sentir, et, p a r contre-coup, la dtresse mme matrielle e s t a son comble : Et postquam
mnia consummasset, ipse cpit egere. facta est fams valida in regione lld, et

Cette contre, habite par l'esprit humain, c'est la eontre du doute et du scepticisme ; le pain de la vrit
y manque e n t i r e m e n t : Facta est fams valida in regione

ill. Entendez les arrire-petits-fils de Luther pousser des cris d'effroi. Toute la substance des livres sacrs a t successivement dvore par l'action corrosive de l'interpr tation prive; dans le champ des sectes vangliques, tout est ravag p a r le libre examen ; il n'y reste pas u n dogme debout table rase de croyances et de d o c t r i n e s :

 J02 Facta est fams valida in regione ill ; et une faim

qu'il est impossible d ' a s s o u v i r , une faim ronge les entrailles du protestantisme : Et
egere.

meurtire ipse cpit

Entendez les fils de Voltaire, les chefs du monde mo derne, les hommes les plus haut placs dans les rangs de cette bourgeoisie incroyante qui le gouvernement des socits est chu : leurs cris d'alarme ne sont pas moins perants. Toute la substance de la vrit et de la loi natu relle a t successivement anantie p a r l'action dissol vante de l'incrdulit rationaliste ; les fondements de la terre sont branls ; la voix mme de l'vidence n'est plus entendue ; les grandes ralits que le bon sens public avait toujours suffi justifier, les droits de la socit, de la famille, de la proprit, sont audacieusement attaqus ; dans le champ de la morale, de la philosophie et de la politique, tout a t renvers p a r l'esprit de nga tion ; il n'y reste pas une affirmation debout ; table rase de convictions et de principes, et la raison aux abois appelle de tous cts du secours : Facta est fams valida in
regione illd, et ipse cpit egere.

E t comme toute lsion dans l'ordre religieux ou intel lectuel ne tarde pas ragir sur la socit matrielle, voil tout coup que, dans le plus Deau et le plus riche pays du monde, sur une terre couverte de moissons, dans une terre o tous les greniers regorgent, o le salaire des ouvriers monte toujours, o la nation grossit de j o u r en j o u r le budget de sa bienfaisance, au milieu de tous les lments du bien-tre, il se trouve nanmoins que les apptits ont t tellement excits, que nous tremblons en face de mille cupidits affames, de mille avidits insa tiables : c'est de toutes parts une faim effrayante : Facta
est fams valida in regione ill, et ipse cpit egere ; et la ri

chesse mme, en face de tant d'exigences et surtout de

503

tant de prvisions sinistres, commence ne plus jouir et se sent dj dans l'indigence. Et si par h a s a r d vous tiez, m e s trs chers Frres, de ceux qui ne savent pas voir et ne savent pas entendre ce qui se passe autour d'eux, je vous dirais : entendez d u moins ce qui se passe au dedans de vous. Dites-moi : que vous a enseign votre raison, depuis que vous n'coutez plus que sa voix, et que vous avez ferm l'oreille la voix de la foi ; que vous a-t-elle enseign, si ce n'est d o u t e r ? Dans les premiers j o u r s de votre garement, berc par la main du sophisme, vous vous endormiez paisiblement entre les bras du mensonge, et, votre rveil, vous retrou viez votre chevet un a u t r e sophisme et un mensonge de -rechange. Depuis le j o u r o le symbole de la foi que vous avait enseign la religion n'a plus t votre symbole, que d'autres symboles vous avez successivement admis et rejets ! Combien de vagues lueurs vous avez poursuivies, croyant avoir enfin trouv la lumire ! que de chemin n'avez-vous pas parcouru ! Mais que vous reste-t-il a p r s tous ces circuits de votre intelligence ? Votre esprit et votre cur, galement prodigues, ont dvor dans de com muns drglements tout l'hritage qu'ils avaient emport de la maison paternelle. Vous avez dissip et vous n'avez rien amass. O sont les connaissances, les convictions que vousavez acquises sur les matires les plus importantes? sur la divinit, sur vous-mme, sur votre nature, sur vos des tines ? Autant de questions prmatures pour lesquelles vous n'avez pas de rponse. Tout l'difice de la doctrine a t dmoli dans votre m e , et rien n'y a t reconstruit. Vous tes dans une disette absolue de principes, de senti ments, d'esprances ; et, comme cet tat est contre n a t u r e , dans cette rgion de doute et de tnbres votre esprit et votre cur la fois se meurent d'inanition: Facta est fams
valida in regione illd, et ipse cpit egere

 504 Ainsi, mes Frres, l'esprit h u m a i n a cru s'enrichir en se sparantde la foi, et iln a su que s'appauvrir; ilpoursuivait la fortune, il est tomb dans l'indigence la plus extrme. Mais du moins, me dites-vous, si l'esprit humain n'a pas augment mais a plutt dissip son hritage, du moins il a secou un joug qui lui pesait, et il j o u i t de son indpendance : dfaut de richesse, il a la libert ; c'est un trsor qu'on ne peut acheter trop cher ; c'est la con qute durable et dfinitive de nos temps modernes ; e t aprs tout, c'est une jouissance qui ddommage clc beau coup d'autres. L'vanglisle va nous rpondre. Ce mme jeune homme, qui ne pouvait s'accommoder de la sujtion douce et facile laquelle il tait astreint dans la maison de son pre, maintenant le voil forc de p r e n d r e un parti cruel. Il s'en alla, nous dit l'Evangile, et il se m i t au service d'un des citoyens de cette contre, qui l'envoya dans une mtairie pour y patre des animaux i m m o n d e s . Et l, l'in fortun jeune h o m m e enviait de se rassasier des aliments de cet ignoble troupeau ; et personne ne les lui donnait. Ah! mes Frres, ici encore, quel tableau plein de vrit f Il a rv l'indpendance, et le voil d a n s la servitude ; il tait fils, et le voil mercenaire ! Telle est la condition de l'esprit humain, quand il repousse le joug de la r e l i gion : il croit s'affranchir, et il devient esclave ; a u lieu d'un pre, il trouve u n matre, et quel matre ! Je m ' e x plique. La foi, c'est la filiale soumission de la raison humaine l'autorit paternelle de Dieu ; c'est l'adhsion de l'esprit la vrit enseigne p a r celui-l m m e qui en est la source ; or une telle soumission, une telle adhsion n'a rien que do
t

noble et de glorieux : Mihi autem

adhrere Deo bonum est.

Que dis-je ? Dans le langage de tous les peuples, la c o n dition du fils est appele une condition libre, p a r opposi-

 50S tion l a condition de l'esclave. Mais considrez cet h o m m e dont la raison ne veut plus a d h r e r la raison suprme et l'autorit infaillible de Dieu : Et abiit, et adhsit uni civium regionis illius; il est sorti de la maison p a t e r n e l l e ; il s'en va dans une rgion lointaine, dans le pays de l'hrsie, de l'incrdulit, du doute, de l'athisme, et l il s'attache un des citoyens de cette contre inhospitalire et barbare. Cet h o m m e qui a rejet la douce autorit de Jsus-Christ et de l'Eglise, il s'est donn Luther ou Calvin, il s'est livr Voltaire ou Jean-Jacques ; ou, si vous me p e r mettez quelque chose de plus contemporain, cet h o m m e qui n'a pas voulu croire l'enseignement et aux pro messes de la religion, il s'est attach un des citoyens de la patrie du mensonge, lequel l'a jet dans un navire et l'a envoy dans un Eden chimrique, sur un rivage d sol o il n'a trouv que la ruine et le dsespoir (1). Sa pense, dont il revendiquait si h a u t les libres droits, il n'en a disput l'hommage Dieu que pour l'offrir un sec taire, un sophiste ou un idologue. L'intelligence de ceL h o m m e ne veut plus a d h r e r l'Evangile, elle a d h r e toutes .les productions les plus dgotantes ; elle n'adhre plus aux sublimes mystres et aux dogmes r a i sonnables de la religion, elle adhre aux mystres stupides, a u x dogmes absurdes de l'hrsie ou de l'in crdulit. On a dit cet homme du peuple qu'il compromettait l'honneur de sa propre raison en allant, dans le temple qui est la maison de Dieu, entendre la parole du prtre qui est le ministre de Dieu ; et voil que cette pense souveraine et indpendante dont il veut maintenir les droits contre la suprmatie divine, il la vend, il la livre je ne sais
(1) Cabet e t l'Icarie, 1849. (Note de M.l'abb Pie.)

 506
quel savant de village qui, sous un toit ignoble, auprs d'une table o coule le vin, p a r m i les clameurs de la dbauche, devient l'oracle de tous ceux qui l'entourent, accapare, confisque en quelque sorte leur pense et l'assu jettit l'autorit de ses blasphmes et de ses impits. Et le villageois mancip, qui poursuit d'un grossier ddain le pasteur et ses enseignements, recueille avi dement et semble boire chacune des paroles qui tombent des lvres du corrupteur de la contre ; et, s'il ne croit plus au catchisme et TEvangile, en revanche il croit les mensonges les plus manifestes, les contre-vrits les plus flagrantes, les inventions les plus surannes, les calomnies les plus folles,[les livres les plus impurs. Voil, mes Frres, voil quels matres se donne l'esprit h u m a i n , quand il et adhsit rejette l'autorit paternelle de Dieu : Etablit,
uni civium regionis illius. pasceret L'vangliste ajoute : Et misit illum in villam ut

porcos. Mes Frres, l'esprit humain, quand il suivait les inspirations de la foi, quand il travaillait sous les yeux de Dieu, consacrait ses labeurs une noble tche , il n'as pirait qu' dvelopper les beaux s e n t i m e n t s , lever les mes, exciter les vertus. S'il recourait aux charmes et aux lgitimes sductions de la forme, toujours son but tait de plaire pour instruire, d'mouvoir pour r e n d r e meilleur. En un mot, t a n t que l'esprit h u m a i n respecta son auteur, il se respecta lui-mme, et il et rougi de se dgrader jusqu' travailler dans l'intrt des mauvais ins tincts et des vices grossiers. Mais, depuis qu'il s'est loign de son pre, et qu'il s'est attach, livr, vendu l'esprit de mensonge, savez-vous, mes Frres, quelle occupation ce matre, ce tyran i m p u r a impose son esclave ? Rpondez, enfants de ce sicle. Qif est-ce aujourd'hui que la pense h u m a i n e , si ce n'est l'humble servante des plus ignobles penchants ? Tant de milliers de livres pro-

uits chaque j o u r , que font-ils autre chose que jeter une pture obscne aux apptits sensuels et aux passions
immondes ? Et misit illum in vitlam ut pasceret porcos. Le

voyez-vous, cet homme, ce pote, ce publiciste, crivain mercenaire, littrateur gage, qui a vendu sa p e n s e ; le voyez-vous qui travaille comme un vil artisan pour four nir la corruption publique sa nourriture de chaque jour, mesure, stipule, paye l'avance? Le voyez-vous qui va chercher ses descriptions et ses peintures dans les repaires les plus hideux, dans les retranchements les plus secrets et les plus inaccessibles du vice, et qui tale aujourd'hui tous ces mystres d'abominable, de m o n s trueuse perversit, dont une socit, parfois lgante et polie, dvore avec frnsie les impudiques rcits. Voil, voil ce qu'est devenue la pense humaine sous l'empire du tyran auquel elle s'est attache ; voil quel emploi, quel ministre elle a t condamne : Et misit illum in vit
lam ut pasceret porcos.

Ajouterai-je u n dernier trait ce tableau? Oui, M. F . Il est dit que l'infortun jeune h o m m e enviait, mais inu tilement, le sort des animaux i m m o n d e s . Ah! n'est-ce pas ce t e r m e dsespr qu'est arriv l'esprit h u m a i n ? Il a dissip, dtruit, ananti tous les principes, toutes les con victions, toutes les esprances ; il s'est fait l'esclave du mensonge, le courtisan de tous les instincts coupables, de toutes les mauvaises convoitises. Mais il est une ralit affreuse qu'il n'a p u dtruire, c'est la mort, l'invitable mort qui se prsente ses yeux. Or qu'y a-t-il p a r del la mort? question terrible qui s'chappe souvent des p r o fondeurs de son tre. Ah! si l'homme pouvait du moins se flatter de r e s s e m bler a u x vils animaux ; si, a p r s avoir vcu de leur vie grossire, il pouvait mourir de leur ternelle mort, comme il s'endormirait tranquille dans cette pouvantable esp-

 508 rance I Mais vainement il cherche se convaincre de la ressemblance de ses destines avec les destines de la bote; il ne peut parvenir cette triste certitude : Et nemo Uli dabat. Vainement l'impit a jet au sein des gnra tions nouvelles cet horrible axiome : Quand on est mort, tout est mort. L'impit a exprim son dsir, mais elle ne peut prouver ce dogme d'anantissement; la conscience humaine n'estni convaincue ni rassure ; Et nemo itti dabat. Il y a plus, le dernier dbris de vrit que la philosophie se flatte d'avoir sauv, c'est l'aveu de la spiritualit et par consquent de l'indestructibilit de l'me humaine. Et ainsi se vrifie la parole du grand Bossuet, qui, ayant aperu de son regard d'aigle ce dernier effort de la raison coupable, en avait prophtiquementsignal l'impuissance : Qu'ont-ils vu, ces r a r e s gnies, qu'ont-ils vu plus que lesautres?.... Ils n'ont pas mme de quoi tablir le nant a u quel ils esprent aprs cette vie, et ce misrable partage
ne leur est pas assur : Et nemo illi dabat.

M. F . , depuis qu'il est sorti de la maison de son pre, notre prodigue a-t-il endur assez de malheurs? Il a dissipson hritage en dbauches, il a vendu sa libert u n tyran, il a perdu son honneur dans un emploi ignoble, et il n'a pu mme trouver u n fatal et dsespr repos dans le n a n t ; des spectres affreux se dressent ses r e g a r d s au del de la tombe. Aprs vous avoir montr la raison tom b a n t de prcipices en prcipices depuis qu'elle a fait schisme avec la foi, j e voudrais, pour ne p a s fatiguer votre attention, esquisser grands traits u n tableau plus con solant, le retour de la raison humaine vers la foi. Pre nons quelques instants de repos. II. Rentrant enfin en lui-mme, l'infortun j e u n e homme dit : Combien de mercenaires trouvent du pain en a b o n dance dans la maison de mon p r e , et moi j e meurs ici d a

 509 faim! Le pauvre enfant, il avait fallu qu'il parcourt toute la longue route du malheur et qu'il ft rduit la der nire extrmit, avant de se souvenir qu'il avait un p r e . Il avait si bien cru n'avoir plus j a m a i s besoin de r e n t r e r dans la maison paternelle! Il lui avait dit avec tant de bonne foi un ternel adieu, que, ballott par le sort, il a puis tous les autres partis, s'est rsign aux plus p nibles sacrifices, a endur la dtresse la plus cruelle, s'est trouv m m e en face de la mort, avant d'tre amen cette rflexion si naturelle : Mais aprs tout, il est un r e mde mes m a u x , m a misre est m o n ouvrage. J'ai u n pre, un pre dans la maison duquel rien ne m a n q u e ; les mercenaires m m e ont du pain en abondance ; et moi, moi qui suis le fils et non pas l'esclave, ici, chez le matre cruel auquel j e m e suis vendu, je m e u r s de faim : Quanti
mercenarii fame pereo. in domo patris mei abundant panibus ; hc vero

M. F., il y a trois sicles couls, depuis que la raison a pris son essor loin de la demeure du Pre de famille. Je vous ai montr quel immense cercle de malheurs elle a dcrit depuis ce j o u r lamentable. Enfin l'esprit h u m a i n commence rentrer en lui-mme, et, par intervalles d u moins, il est report vers le souvenir de la maison p a t e r nelle. Ce grand prodigue qui m a n q u e de tout, qui est plong dans l'indigence morale, dans la dtresse intellec tuelle la plus absolue, qui est tmoin de son dprisse ment quotidien et de sa rapide dissolution, parfois au moins il fait rflexion en l u i - m m e , et il se dit : Mais cette demeure de mon pre que j ' a i quitte, cette sainte maison de l'Eglise d'o je me suis exil, ce riche asile de la foi que j ' a i abandonn, subsistent toujours. L s'est conserve et maintenue l'abondance de doctrine, de secours, de con solations, de joies, d'esprances laquelle je participais autrefois ; l est toujours dresse la mme table l a q u e l l e

j e m'assoyais ; l a i e s petits, les humbles, les ignorants senourrissent du pain de la vrit, et tous les principes qui font le soutien de la vie leur sont prodigus ; tandis que moi, dans cette contre ingrate et strile o il ne germe rien que le doute et la ngation, je m e u r s de faiblesse et de faim. Vous entendez ici, M. F . , le langage de la Rforme. Li sez toutes les productions sorties depuis un q u a r t de sicle de la plume des protestants clairs, recueillez les accentsqui tombent de leurs chaires, prtez l'oreille aux cris qui retentissent dans leurs universits : c'est un perptuel aveu que l'esprit de l'homme, laiss lui-mme, est tomb dans l'indigence et ne sait plus o trouver un soutien; c'est un perptuel r e g r e t de s'tre spar de l'Eglise catho lique ; c'est un perptuel regard d'envie sur le dpt in tact d e l doctrine conserv dans la maison du Pre de fa mille, dont on a eu le malheur de s'exiler. Et, aprs avoir entendu les aveux, les regrets et les sou pirs de l'hrsie, voulez-vous recueillir les accents qui tombent des lvres de la philosophie? Je ne me p e r m e t s qu'une citation cet g a r d ; la voici textuellement, elle est emprunte un des coryphes de l'enseignement ac tuel : Faisons les fiers tant que nous voudrons, p h i l o sophes et raisonneurs que nous sommes aujourd'hui ; maisqui de nous, parmi les agitations du mouvement moderne,, ou dans les captivits volontaires de l'tude, dans ses pres et solitaires poursuites, qui de nous entend sans motion le bruit de ces belles ftes chrtiennes, la voix touchante des cloches et comme leur maternel r e p r o c h e ? Qui ne voit, sans leur porter envie, ces fidles qui sortent flots de l'glise, qui reviennent de la table divine rajeunis et renouvels ? L'esprit reste ferme, mais l'me est bien triste. Le croyant de l'avenir, qui n'en tient p a s moins au pass, pose alors la plume et ferme le livre. Il ne p e u t

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s'empcher de dire : Ah ! que ne suis-je avec eux, un des leurs, et le plus simple, le moindre de leurs enfants I Et vous-mme qui m'entendez, mon trs cher frre, a h ! dans le cours de votre existence, surtout depuis que la premire effervescence de vos passions s'est calme, d e puis que vous avez connu la vie dans ce qu'elle a de rel et non plus avec les riantes et potiques couleurs que leur prte la jeunesse ; mon frre, n'avez-vous pas rencontr quelques-unes de ces heures de silence et de rflexion, o vous avez vu dcouvert le n a n t de toutes les ides h u maines, de toutes les thories chimriques, o vous avez senti la faim et le besoin de doctrines plus solides, o se sont rveills dans votre me les dlicieux souvenirs de l'enfance, les douces prires de votre jeune Age, le conten tement ineffable que vous trouviez au pied des autels et jusque dans l'humble confession de vos fautes; et ne vous tes-vous pas cri : Ah ! combien d'autres moins favo riss que moi des dons de la Providence, des bienfaits de l'ducation, des richesses et de la culture de l'intelligence, mais demeurs plus fidles que moi, trouvent avec abon dance l'aliment de l'esprit et de leur cur dans la maison de mon pre ; tandis que moi, je m e sens dfaillir : Quanti
mercenarii hic in domo patris mei abnndant panibus; ego autem famepereo.

Je me lverai, dit le prodigue de l'Evangile, je me lve rai, et j ' i r a i mon pre : Surgam et ibo ad patrem. M, F . , quelques ravages qu'aient causs l'hrsie et l'impit parmi nous, quelque extrmit d'indigence qu'ait t r duit l'esprit humain, il n'a qu' d i r e : Je me lverai, j e quitterai la rgion tnbreuse dans laquelle je me suis en seveli, et je retournerai vers mon p r e ; ds ce moment il est la veille de retrouver sa dignit premire et tous ses droits les plus flatteurs. Mais qu'il en cote l'esprit h u main de revenir sur ses pas ! Qui sait? peut-tre il a i m e r a

mieux mourir dans sa dtresse, q u e r e t o u r n e r frapper h la porte de son pre ? Une Revue mensuelle,digne du plus haut intrt, semble s'tre rendue, au milieu de nous, l'interprte de cette h s i tation intestine, de ce tourment presque furieux delaraison humaine qui se voit mourir, et qui ne veut pas r e d e m a n der la vie sa vritable source. Oui, dit ce publiciste, j e l'avoue, l'homme est, en plein xix sicle, plus pauvre en science, en certitude, en morale, en sentiment qn'il ne fut j a m a i s dans les ges les moins avancs de l'humanit. Dj la vie, dj la m o r t l'assigent de leurs m y s t r e s ; qui s adressera-t-il ? Retournera4-il vers ses ducateurs, les hommes roLo noire? Ira-t-il remettre sa pense, son intelligence u n prtre du pass, des mains duquel il s'est arrach pour toujours ? Non. Cependant il y a trois cents ans que la philosophie nous leurre de vaines promesses qu'elle tiendra sans doute u n j o u r ; mais, en attendant, les exis tences prives sont dvores dans u n malaise affreux; et le temps n'est-il pas venu d d i r e l a socit actuelle, qui est je fruit de cette philosophie: Ou rsumez votre science, vos lumires, vos progrs, vos conqutes, et donnez cha cun de vos citoyens des principes qui puissent les guider ; ou bien laissez-les se rejeter entre les bras de l'antique r e ligion qui leur a suffi pendant tant de sicles?
e

Et surgens venit ad patrem

suum : Et se levant, le j e u n e

homme se mit en marche pour r e t o u r n e r vers son pre. Ah! qu'il est heureux, celui qui a la force de s'arracher l'hrsie ou l'incrdulit, et de revenir vers la demeure paternelle o rside la foi et la vrit. Surgens : il faut mn grand effort ; quand le m a l est dans les ides, il y est plus tenace encore que dans le cur. L'esprit u n e fois per verti revient plus difficilement que la volont. Et stirgens, venit ad Patrem. Ils se sont levs, et ils sont venus vers leur Pre, ces hommes distingus de la studieuse Angle-

terre et de l'rudito Allemagne, qui ont abjur Terreur et se sont rfugis au sein de la foi catholique dans laquelle avaient t nourris leurs aeux. Ils se sont levs, et ils sont venus vers leur Pre, ces h o m m e s pleins de loyaut et de franchise, que nous voyons tous les j o u r s au milieu de nous abjurer le doute que leur a lgu la gnration p r cdente, et a p p o r t e r au pied des autels catholiques l'hom mage de leur intelligence. Mon frre, mon frre, vous aussi vous vous lverez, et vous irez votre P r e ; vous ne r e s terez pas ternellement dans cette rgion de dlaissement intellectuel, d'isolement moral. J e s u i s b i e n loin encore,me dites-vous, le chemin est bien long. Ah! le prodigue del'Evangile, lui aussi, estencorebien loin, quand son pre l'aperoit; et, touch de compassion, il court au-devant de lui, tombe sur son cou, l'embrasse et le presse sur son cur. M. F . , depuis le j o u r o le grand schisme s'est consomm, o l'esprit de l'homme s'en est all loin de la foi, la religion n'a cess de poursuivre cet infortun fugitif et de l'inviter au r e t o u r . Il tait loin en core, et dj elle courait au-devant de lui; plus d'une fois elle a cru l'embrasser, hlas ! et son attente tait t r o m p e . Plus d'une fois, comme Jacob envoyait des prsents E s a pour flchir son cur, plus d'une fois la vrit ft des avances la raison gare, elle voulut l'apaiser p a r des prsents. Qu'on lise le projet de runion des protestants aux catholiques, tel qu'il se concertait entre Bossuet et Leibnitz; et qu'on me dise si ce n ost pas le pre du p r o digue qui croit apercevoir de loin son fils en voie de r e t o u r et qui se prcipite au-devant de lui. O vous, mon frre qui m'entendez en ce moment, vous tes encore bien loin de croire, me dites-vous; il s'en faut beaucoup que vous arriviez l'acte de foi : Cumadlutc long esset. Mon frre, vous ne ferez p a s tout le chemin. Dieu, sa lumire, sa grce, courent au-devant de vous; pour m a
UV. SACERD. T. II. 33

faible part, je suis charg d'aplanir la voie difficile de votre retour. Mettez-vous en marche, et l'Esprit de Dieu, l'Esprit de vrit et d'amour bientt va tomber, se prcipi ter en quelque sorte sur vous, illuminer votre intelligence d'une lumire soudaine, toucher votre cur p a r une grce toute-puissante ; et la vrit va se rconcilier avec vous
dans le baiser de l'amour : Cecidit super culatus est eum. cothim ejus, et os-

Le voyez-vous ce tendre pre, ce misricordieux vieil lard, absorb dans la joie de revoir et d'embrasser son fils? Mon pre, lui dit le j e u n e h o m m e , j ' a i pch contre le ciel et contre vous, je ne suis plus digne d'tre appel votre fils. Il avait prpar de plus longues excuses ; il voulait ajouter : Mon pre, traitez-moi dsormais comme u n de vos mercenaires. Mais le pre ne veut pas entendre ce langage, et ne lui p e r m e t pas d'achever son discours. Son fils sera toujours son fils, et il veut que tous les in signes de sa dignit de fils lui soient rendus l'instant. On lui rapporte la prcieuse tunique qu'heureusement il avait laisse dans la maison paternelle, et que le p r e , dans sa prvoyance, avait soigneusement conserve; on remet son doigt u n anneau d ' h o n n e u r ; u n joyeux festin est p r p a r ; le pre veut que la famille entire se rjouisse ; car son fils tait mort, et le voil revenu la vie ; il tait perdu, et le voil retrouv. C'est ainsi, M. F . , que se clbreront un j o u r les noces du retour de notre grand prodigue, l'esprit h u m a i n , qui reviendra, je l'affirme, la maison paternelle ; c'est ainsi que dj le pre accueille tous ceux qui reviennent lui de la rgion des tnbres. Entendez-les ces h o m m e s , fati gus de sophismes, dgots des creuses ides et des vaines subtilits de la philosophie h u m a i n e , le j o u r o ils rou vrent les yeux a u x lumires de la foi, entendez-les qui s crient : Mon pre, depuis que j ' a i voulu suivre la voix

de ma raison, m a raison n'a su que m'garer et m e con duire dans des abmes. Dsormais je ne veux plus que croire et je ne veux plus raisonner. Traitez mon e n t e n dement en mercenaire et ne le traitez plus en fils. Mon u n i que philosophie sera d'couter et d'obir. Mais le p r e de la grande famille ne souffre pas ce langage qui blesse son cur. Car, s'il est l'auteur de la foi, il est aussi l'au teur de la raison, et il est galement jaloux du droit de J'une et de l'autre. Dans sa maison, son fils sera toujours son fils, et ne sera pas esclave. Jsus-Christ, nous dit un prophte, avait t rserv pour recueillir les hritages disperses, c'est--dire les restes de vraie philosophie dissmins, les saines maxi mes parses et errantes et l, les dbris de la raison confus, mlangs, altrs. Loin que l'Evangile ait tu la philosophie, c'est l'Evangile qui a rendu aux h o m m e s la philosophie. Mais de nouveau l'esprit humain a e n g a g , vendu, dissip l'hritage d e l philosophie; la religion prvoyante a recueilli, sauv les dbris disperss de cet hritage, et de nouveau Dieu tient en rserve son Christ p o u r accomplir la mme uvre, et reconstituer la sagesse et la philosophie mme naturelle au profit de la raison, le jour o la raison viendra se jeter entre ses b r a s :
Etservavite ut possideas hreditates dissipatas. Ne crains

rien, esprit de l'homme : d a n s la maison de Dieu, dans la maison de ton Pre, tu ne seras point esclave, mais tu retrouveras au contraire tous tes droits, tous tes privilges originaires prcieusement conservs. Dans le royaume de la religion, il y a de magnifiques domaines p o u r l'intelligence; et la foi non seulement permet, mais exige que la raison ait son a p a n a g e qu'elle dclare sacr et ina linable. Apportez, apportez donc cette raison fatigue et souf frante, cette raison couverte de lambeaux et de haillons,

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apportez-lui la riche tunique dont elle tait vtue dans le principe, au lieu de ce bton sur lequel elle se trane pni blement; mettez dans ses mains un sceptre d'honneur ; et pour que ses pieds, qui se sont lasss dans les routes du mensonge, ne soient plus dchirs par les ronces du che min, rendez-lui la chaussure dont ils taient dpouills. Prparez un festin a b o n d a n t ; ce j o u r est un j o u r de joie ; car voil que le plus bel uvre des mains de Dieu, l'esprit de l'homme, est revenu vers celui qui l'a form ; il tait mort, et le voil rendu la vie ; il s'tait gar, et le voil retrouv. Et vous, mon fils an, vous, chrtien toujours fidle, a h ! ne murmurez pas de mes transports ni de ma con descendance. Ce prodigue, qui n'a pas cess d'tre mon fils, n'a pas cess non plus d'tre votre frre. Vous, il est vrai, vous ne m'avez jamais abandonn, vous n'avez jamais n glig un seul de mes commandements. Avec vous, j e l e confesse, mon amour est plus exigeant et plus austre; il al! end l'observation des conseils autant que des prceptes ; il compte sur votre pieuse croyance aux moindres ensei gnements autant que sur votre foi a u x dogmes dfinis; il ne vous pargne rien de la rigueur de la discipline et de la rgularit des pratiques. Aussi, mon fils, vous tes tou jours avec moi, et je n'ai rien dans mes trsors qui ne soit vous. Mais aprs que celui-ci, qui est votre frre, est revenu de si loin, aprs qu'il a t si longtemps abus, gar par le mensonge, ahl ne vous tonnez pas sije traite avec mna gement son esprit qui ne peut dposer en un j o u r tous ses prjugs, si je ne montre pas tout d'un coup toute la lu mire ses yeux qui ne pourraient la supporter. De grce, ne faites pas difficult d'entrer dans la salle du festin et de vous asseoir ct de votre frre, puisque, aprs tout, il est revenu d'accord avec vous sur tous les points princi-

 517 paux et ncessaires, et qu'il est entr dans la voie du s a l u t : Quia salvum illum recepi. Vous avez compris mon l a n g a g e , chrtien fidle, et, loin de m u r m u r e r plus longtemps, vous entrez avec transport dans la salle du festin, vous versez des larmes de b o n h e u r en revoyant votre t r r e ct de vous, vous traitez avec gard celui qui est infirme dans la foi, et vous offrez Dieu de vives actions de g r c e s , parce que votre frre qui tait mort est rendu la vie, votre frre qui tait perdu est retrouv : Quia frater tuus
hic mortuus erat, et revixit; perierat, et inventus est.

Ah! M. F . , nous sera-t-il d o n n d'tre tmoins de cette grande rconciliation de l'esprit humainavec la rvlation, de la philosophie avec l'Evangile? Un jour, en rentrant dans la maison paternelle,nous sera-t-il donn d'y entendre cette dlicieuse symphonie, ce concert admirable de la raison et
del fait Et cum appropinquaret domui, audivit sympho-

niam et chorum. Dj de lointains chos nous ont renvoy quelques premiers essais et comme des prludes de ces sacrs accords , et notre oreille, toujours attentive, attend et demande avec impatience la reprise de ce concert, e x cut avec plus d'unit et d'ensemble; Symphoniam et cho rum. Quand l'intelligence de l'homme vibre sous les doigts de Dieu, quand la foi et la raison unissent leurs accents, rien n'est comparable cette h a r m o n i e , rivale de l ' h a r m o nie des cieux. Mes trs chers Frres, ce j o u r viendra, et il n'est pas loi gne ; Dieu se doit lui-mme ce triomphe, et il n'a permis l'esprit humain de s'loigner si longtemps d e l maison paternelle que pour l'y voir r e n t r e r confus de son g a r e ment et de sa 'misre. Du h a u t des cieux, dans sa pres cience infinie, de son il qui tout est prsent, ce pre des hommes, Fauteur de la raison humaine, a vu que le prodigue, en accomplissant le cercle de ses m a l h e u r s , d -

 518 crirait, si j'ose ainsi parler, une courbe r e n t r a n t e . P a r respect pour sa libert, il Ta laiss p a r t i r ; mais son amour ne cessait de veiller sur lui, mme au milieu de ses gare ments, et il savait que l'excs mme de ses dsordres le ramnerait un jour vers lui, plus fidle dsormais et plus humble (1).
(1) Cf. Appendice I: p . 25, n, 35 ; p. 27, n . 42 ter.

XXXV SERMON
POiJB L'OUVERTURE DU JUBIL D'AVENEMENT DB S. S. PIB l, PRCH A LA CATHDRALE DE CHARTRES, LE D I M A N C H E D E LA P A S S I O N .

(21 mars 1347)

Et. cianges bttccin*.., et vocabis remissioncm cunctis habitantibu* terrai tu. Revtrtetur homo ad professionem suam et u?iusqui$que rtditt adfamiliam pristinam, quia jubilus est. Vous sonnerez de la trompette, et vous publierez la rmission gnrale tous les habitants de votre terre. Tout homme rentrera dans ses possessions, et chacun retournera dans sa famille ; parce que c'est le Jubil. (Lvilique, ch. XXV, v. 9,10,11.)

MONSEIGNEUR,

Ce n'est point la trompette des enfants de Lvi qui re tentit en ce jour ; ce n'est point pour les habitants de la terre d'Isral qu'une rmission gnrale est publie ; il ne s'agit ni de la restitution du champ hrditaire, ni du r e tour dans la maison des anctres. En un mot, si c'est un jubil que j'annonce, autant la ralit surpasse la figure, autant le jubil des chrtiens l'emporte sur le jubil des Juifs. Le peuple ancien, bni des bndictions temporelles, favoris de la rose du ciel et de la graisse de la terre, '

poussait des cris d'allgresse et de jubilation l'approche de l'heureuse anne qui lui apportait l'extinction des dettes contractes, le recouvrement des domaines alins et de la libert engage. Epouse de Jsus-Christ qui est venu, non point abolir la loi ancienne, mais la perfectionner, l'Eglise n ' a eu garde de laisser dans l'oubli l'antique institution de Tanne jubilaire ; elle s'empressa de Taccommoder l'esprit de la loi nouvelle qui n'est plus une loi charnelle et terrestre. Et, non seule ment chaque cinquantime d'anne, mais quatre fois dans chaque sicle, ds que la voix du pontife suprme a donn le signal, l'airain sacr retentit au sommet de tous les t e m ples catholiques, la trompette vanglique se fait entendre du haut de toutes les chaires chrtiennes, etTunivers en tier est convi jouir des faveurs de Tanne sainte. C'est ainsi que bientt, M. F . , nous clbrerons avec so lennit la grande indulgence qui o u v r i r a l a seconde moiti de ce sicle, et que nous vous annoncerons tous la rmis sion gnrale des dettes contractes envers la justice d i vine, le recouvrement de la libert des enfants de Dieu et de l'hritage de la grce ; parce que ce sera le jubil et la
cinquantime anne : Quia annus. jubilus est, et quinquagesimus

Mais, outre ces grandes poques priodiques o le fleuve des grces ne m a n q u e jamais de dborder en quelque sorte sur le peuple chrtien, et de porter dans TEglise une nouvelle fcondit, il est d'autres circonstances encore o le chef de la grande famille des enfants de Dieu ouvre pour eux, quoique avec moins de solennit, les mmes sources de salut et de pardon. En particulier, comme les souverains, au j o u r de leur couronnement, rpandent avec une sorte de profusion les bienfaits et les libralits pour se concilier le cur de leurssujets; ainsi voyons-nous, d e puis trois sicles, le lieutenant de Jsus-Christ, le Pre et

l'Evque de nos Ames, quand son front vient de ceindre le diadme de la puissance spirituelle, annoncer h tout l'uni vers chrtien des jours de prire et de grce, destins o b tenir pour le pontife non pas tant la faveur des hommes que la faveur de Dieu, et procurer aux fidles des avantages prcieux qui augmentent et rcompensent la fois le m rite de leurs suffrages. Tel est, M. F., le jubil que nous vous annonons en ce jour. Et pour que vous en compreniez mieux la n a t u r e , j'essaierai de dvelopper ces deux p o i n t s : ce que le chef de l'Eglise nous demande dans le jubil ; 2 ce que le chef de l'Eglise nous accorde dans ce mme jubil. Invoquons les lumires de l'Esprit-Saint par l'entremise de cette bienheureuse Mre de Dieu et des h o m m e s , dont la puissance est si grande pour obtenir et faciliter les m i r a cles de la grace. Ave Maria. I. Le vnrable vieillard qui gouvernait l'Eglise au nom de Jsus-Christ depuis plus de quinze ans, et qui, pendant ce long et difficile pontificat, avait accompli tant de gran des choses dont les annales sacres transmettront le souve nir la postrit la plus lointaine ; le pontife studieux et modeste, courageux et tendre, qui avait constamment difi son troupeau par ses lumires et ses vertus, qui avait envoy t a n t d'ouvriers zls vers les pays infidles, qui avait agrandi le domaine de Jsus-Christ par la cration d'un grand nombre d'Eglises, qui avait rtabli la croix sur des rivages conquis p a r le glaive de la France, qui avait sou vent dmasqu et condamn l'erreur, prvenu et fltri la rbellion, combattu et dsarm la tyrannie, et qui venait de parler un si noble langage au plus puissant et au plus implacable des perscuteurs ; Grgoire XVI, la mmoire duquel je devais aujourd'hui cet hommage de notre amour et de notre respect, tait all s'asseoir, dans l'autre

 522 Jrusalem, sur un de ces trnes d'ivoire o sigent encore, en qualit de j u g e s , les hommes apostoliques qui ont t incorruptibles ici-bas sur la chaire de Pierre. Par une sorte d'acclamation et d'inspiration unanime, dont il ne se trouve que quelques exemples dans l'histoire du souverain pontificat, un vque j e u n e encore, peu prs tranger jusqu'ici au maniement des affaires, mais dont les hautes qualits s'taient nanmoins trahies, est tout coup port sur le sige qui vient de vaquer. Ni la prudence des prudents, ni les interventions sculires, ni la voix de la chair et du sang n'ont aucune part cette exal tation ; c'est ici l'ouvrage de Dieu, de Dieu seul, et quelles esprances ne doit pas nous faire concevoir une si provi dentielle lection ! Mais peine le vicaire et le r e p r s e n t a n t de Jsus-Christ est-il lev au fate de la dignit apos tolique, peine a-t-il port ses r e g a r d s sur toutes les parties de l'univers chrtien, qu'clair p a r une lumire surnatu relle, il dcouvre de son il pntrant toutes les obliga tions de la. charge qui vient de lui tre impose. Et,s'adressant tous les fidles qui reconnaissent sa voix, il leur rappelle que ce qui est un bien commun doit tre demand par des vux communs, et il invoque le secours de leurs prires, afin que le ministre qui lui est confi tourne l'avantage et la flicit de la chrtient tout entire, et que le vaisseau de l'Eglise se repose des longues agitations de la tempte. Mais le pontife n e s'est-il pas flatt lui-mme, quand il parle de la connaissance exacte qu'il a acquise des diffi cults des temps et des circonstances ? Quels sont ces dan gers particuliers que son regard a dcouverts, ces dangers contre lesquels il devra lutter jusqu' la fin ; lutte, com bat dans lequel il demande tre assist par nos prires ? Permettez, M. P . , que je vous fasse entendre ici, non pas tant m a voix que cette voix auguste dont les enseigne-

ments doivent toujours tre a c c u e i l l i s a v e c t a n t d c respect. Le serviteur des serviteurs de Dieu crit ses frcres les vques catholiques r p a n d u s par toute la terre, et l il si gnale avec tant de sagacit tous les prils auxquels nous sommes exposs, qu'on peut reconnatre dans ce fidle ta bleau toutes les tristes ralits qui nous entourent, et y trouver la justification du cri d'alarme jet au milieu de nous p a r tous les pasteurs. Prils du ct de ces ennemis de la vrit et de la l u mire, de ces artisans de fraude et de mensonge, qui ont entrepris d'affaiblir dans les mes tout sentiment de pit, de justice, d'honntet, de corrompre les m u r s , de bou leverser tous les droits divins et humains, et qui, ouvrant leur bouche aux blasphmes, ne craignent pas de rejeter toute religion et de renier le Christ lui-mme et Dieu. Prils de la part de ces h o m m e s incroyants qui, pour mieux tromper les peuples, s'arrogent le titre de phi losophes, comme si la philosophie, qui n'a d'autre objet que la recherche des vrits naturelles, devait rejeter ce que Dieu lui-mme, souverain et misricordieux auteur de toute la nature, a daign rvler, p a r le plus grand de tous les bienfaits, ses cratures intelligentes p o u r les con duire au salut ; sophistes aveugls, qui violent toutes les rgles du raisonnement, ne cessent d'en appeler la puis sance et la supriorit de l'esprit humain, contre la foi sainte de Jsus-Christ qu'ils ont l'audace de p r t e n d r e oppose a u x lumires de la raison. Invention la plus insense, la plus impie, et la plus contraire la raison mme ; car, bien que la foi soit au-dessus de la raison, elle ne peut nanmoins lui tre aucunement contraire, puisque toutes deux manent de la mme et unique source, d e l'immuable et ternelle vrit, et qu'elles se doivent un mutuel secours : la droite raison dmontrant, soutenant et dfendant la vrit de la foi, et la foi affranchissant la

 524 raison de toutes les erreurs, l'clairant, l'affermissant et la perfectionnant p a r l a connaissance des choses divines. Je veux le dire en passant, mes Frres : jamais la doc trine rationaliste de l'indpendance et de la suprmatie de l'esprit humain n'a t plus victorieusement rfute ; jamais les attributions rciproques de la raison et de la foi n'ont t mieux dfinies, et ces dix lignes des lettres pontificales terminent des disputes trop souvent agites, mme dans les coles catholiques. Prils de la part de ces esprits aventureux qui, vantant sans cesse le progrs, voudraient, p a r un attentat tm raire et sacrilge, l'introduire dans la religion catholique, comme si cette religion tait, non pas l'uvre de Dieu, mais une cration humaine et u n e dcouverte philoso p h i q u e , et qu'elle ft sujette p a r consquent diverses phases de transformation et de perfectionnement : esprits en dlire, auxquels s'applique le reproche de Tertullien aux philosophes de son temps, fabricaleurs d'un christia nisme stocien, platonicien et dialecticien. Et certes, observe le pontife, puisqu'il est incontestable que notre trs sainte religion n'a pas t invente par l'esprit h u m a i n , mais que c'est Dieu mme qui l'a donne a u x hommes, chacun comprend sans peine que ce prsent du ciel ne peut tre diminu ni augment par la raison de Phomme. Prils de la part des partisans si nombreux de cet horrible et draisonnable systme de l'indiffrence des religions, systme contraire mme la lumire naturelle, systme qui anantit toute distinction entre la vertu et le vice, la vrit et l'erreur, ouvre le ciel aux sectateurs de tous les cultes ; comme s'il pouvait y avoir jamais accord entre la justice et l'iniquit, entre le Christ et Blial. Prils d e l part de ces sectes clandestines et t n b r e u ses, qui n'aspirent qu'au renversement de la chose publiqup, tant sacre que profane ; qui rejettent tout respect

et toute soumission aux puissances de la terre ; qui r p a n dent dans le sein du peuple abus les principes du com munisme, lesquels, une fois admis, conduisent la des truction de tous droits, de toutes proprits et mme de toute socit humaine. Prils de la part de ces livres et de ces libelles innom brables qui semblent avoir des ailes pour porter plus rapi dement la contagion sur tous les points du globe; pou vantable libert de penser, de parler et d'crire, d'o sont sorties mille calamits : les murs publiques corrompues, la religion de Jsus-Christ, mprise, la majest du culte mconnue, la puissance du sige apostolique assaillie, l'autorit de l'Eglise rduite en servitude, les droits des vques viols, le clibat ecclsiastique calomni, la sain tet du mariage profane, en un mot, tous les pouvoirs branls. Prils de la part de cet enseignement pervers qui pr side surtout a u x sciences philosophiques, enseignement qui trompe de la faon la plus lamentable u n e jeunesse inexprimente, la corrompt et lui verse le fiel du dra gon dans la coupe de Babylone. Je n'ai fait jusqu'ici, mes Frres, que citer textuellement les lettres pontificales, et je n'ai pas racont encore tous les prils aperus et signals p a r le chef de PEglise : prils Porient, prils l'occident, prils au septentrion, prils au midi, prils de toutes parts ; mais je dois m ' a r r t e r ici, et certes l'numration est dj assez effrayante : impit, rationalisme, cole du progrs, systme d'indiffrence , prinripes communistes, crits pervers, enseignement cou pable. Or, en prsence de tant de maux, en prsence de t a n t de devoirs, sentant toute la pesanteur du fardeau impos sur ses paules, le nouveau pontife met toute l'Eglise en prire, et il invite tous les chrtiens intercder p o u r lui

 526 auprs de la misricorde divine. Nous obirons ce dsir, mes Frres. Comment refuser u n Pre ce qu'il demande avec de si vives instances? comment fermer l'oreille une voix qui doit nous tre si chre ? Oui, mes Frres, nous prierons ; et puisque nous con naissons les intentions auxquelles nous devons prier, nous conjurerons le Seigneur d'amener, de hter ces j o u r s jamais heureux dans lesquels l'esprit humain doit enfin dposer ses prventions et sa haine contre la rvlation divine ; ces jours dans lesquels la raison et la foi, la nature et la grce doivent redevenir surs, et vivre dans leur premire union sous la loi de la vrit et de la charit. Nous prierons et nous conjurerons le Seigneur de tou cher les curs et de convertir les volonts, en mme temps qu'il clairera les esprits et subjuguera les intelligences ; nous le prierons de tarir la source des iniquits, de tirer de leur indolente torpeur ceux qui sont endormis, de r a p peler vers les fontaines du salut tant d'mes malades qui ont si grand besoin d'tre laves dans le sang de JsusChrist, qui retrouveraient l, et l seulement, un remde aux blessures mortelles dont elles souffrent si cruellement. Nous prierons et nous conjurerons le Seigneur de ne pas permettre que la classe laborieuse, que les ouvriers et les pauvres, prtent une oreille trop facile aux paroles trompeuses avec lesquelles on cherche a i e s sduire, et les porter des excs qui ne font qu'aggraver leurs m a u x . Nous demanderons au Dieu de charit qu'il inspire aux riches une sollicitude sincre et efficace pour les besoins des classes souffrantes, et qu'il inspire a u x pauvres des sentiments de rsignation et de pit qui sont le seul vri table adoucissement leur condition d'infortune. Nous prierons, mes Frres, et, conformment encore aux intentions du chef de l'Eglise, nous conjurerons le Sei gneur, afin qu'il fasse comprendre tous ceux qu'il a rev-

tus de puissance sur la t e r r e , aux lgislateurs et a u x reprsentants des nations, que tous les outrages faits la religion d'un pays sont autant d'atteintes la morale, que les droits des citoyens sont ncessairement mconnus l o le droit de Dieu n'est pas respect, et que sous un ciel irrit la terre est infailliblement agite. Enfin nous prierons et nous conjurerons le Seigneur, afin que le nouveau pontife puisse accomplir les g r a n d e s choses auxquelles il parat destin et dont il a conu la sublime intention. Il semble qu'en ces temps de colre, il nous ait t donn comme u n gage de rconciliation : Et
in tem pore iracundi foetus est reconcilialio. Conduit depuis

son enfance p a r des voies si visiblement miraculeuses, il a ouvert son rgne p a r un acte de royale clmence, salu avec enthousiasme p a r toutes les nations de l'univers. Jamais monarque, jamais pontife, jamais pre ne reut de son peuple, de son troupeau, de ses enfants, un tribut plus unanime de louanges, de bndictions, d'actions de grces ; et aux premiers transports d'une joie parfois aveugle a succd je n e sais quelle universelle confiance, fonde sur sa haute sagesse et sa vertu minente. L'Eu rope, le monde entier, chancelant sur sa base, ont besoin d'un grand h o m m e et d'un saint. De toutes p a r t s j ' e n tends les organes des partis les plus contraires pousser vers le nouveau pontife des accents d'esprance. L'Orient lui-mme s'est branl ; l'islamisme a envoy ses homma ges et ses protestations au vicaire de Jsus-Christ; et la Chine va accueillir u n protecteur des chrtiens. Tmoin de t a n t de merveilles, le peuple italien s'atta che aux pas du Saint-Pre dans les rues de Rome, et lui crie : Courage, Saint-Pre, courage ! Et ce propos, un de nos h o m m e s d ' E t a t , dont la voix n'a pas coutume d'tre voque de la tribune profane pour retentir dans la chaire chrtienne, disait nagure au m i -

 528 lieu de l'assemble lgislative qui lui rpondait p a r de vifs applaudissements. Eh bien! moi aussi, si la voix d'un faible individu, si une voix partie de la France pouvait retentir dans le cur de ce noble pontife, qui joint la pit d'un prtre les lumires d'un prince clair, j e lui dirais, moi aussi : Courage, Saint-Pre, c o u r a g e ! Si vous russissez dans l'uvre admirable que vous avez entreprise et o les royauts de la terre ont chou, vous aurez rendu aux rois et aux peuples, vous aurez rendu l'humanit tout entire le plus grand de tous les services (1). J'ignore, M. F . , quelle influence Pie IX est destin exercer sur nos socits agites; l'histoire m'apprend que plus d'une fois le salut des nations est venu de l'Eglise et du Saint-Sige. Qui sait si cette mme puissance auguste, qui a touff tant de rivalits et de dissensions, ne rcon ciliera pas un jour les deux plus acharns ennemis de ces temps modernes, le pouvoir et la libert? Mais, sans m ' a r rter ce qui concerne les intrts de ce monde, quand je vois les immenses ncessits qui se font sentir dans le monde des mes, dans Tordre des intrts sacrs de la foi et de la morale ; quand je vois dans quelles tnbres nous sommes plongs, vers quels abmes nous marchons, de quel chaos intellectuel, de quelle anarchie doctrinale nous avons besoin d'tre t i r s ; en un m o t , quand je considre tout ce que le chef de l'Eglise trouve de mal combattre, de bien rtablir, sachant que les seuls encouragements qu'il demande de moi et que je puisse lui donner efficace ment, ce sont mes prires : j'obis son dsir, je me jette au pied des autels, j e conjure le souverain Prtre JsusChrist d'tre le soutien de son reprsentant dans des temps et des circonstances si dcisives, et c'est ainsi que j e lui dis ma faon : Courage, Saint-Pre, courage !

(1) Moniteur, 5

fyrier

1847, ( N o t e de

M. l'abb

Pie.)

 529 Et comme ma voix n'est pas une voix isole, comme les enfants de Dieu rpandus sur toute la face de la terre font monter vers le ciel les mmes voix et les mmes prires, je ne puis douter que notre demande ne soit exauce, et que la force d'en h a u t ne descende dans le cur de celui auquel deux cent millions de catholiques auront cri de concert : Courage, Saint-Pre, courage! Non, je ne puis douter qu'appuy sur le plus puissant levier qui soit au ciel et sur la terre, sur le levier de la prire, le nouvel Elu ne devienne l'instrument des misricordes que Dieu nous prpare, le librateur des mes et le sauveur de la chrtient, expose plus de dangers qu'elle ne le fut dans les plus mauvais jours des sicles passs. Je vous ai dit, M. P., ce que le chef de l'Eglise nous de mande dans ce jubil ; il me reste vous dire ce qu'il nous accorde dans ce mme j u b i l : objet de ma seconde rflexion. II. Jsus-Christ a d i t : Il y a plus de bonheur donner qu' recevoir. L'Eglise a compris ce principe, et elle ne demande jamais rien ses enfants qui ne tourne leur profil. Le pre de la grande famille des chrtiens, en mme temps qu'il implore pour lui-mme leurs suffrages, dont ils doivent du reste recueillir les effets, s'empresse de leur ouvrir le trsor abondant des faveurs spirituelles dont la dispensation lui est confie. Et si vous voulez savoir quels sont les avantages particuliers qui doivent rsulter pour nous de ce jubil, je vous dirai qu' l'instar du jubil des Juifs, mais dans un ordre plus relev et uniquement spirituel, le jubil des chrtiens nous a p p o r t e : i le recou vrement de notre hritage patrimonial, si nous l'avons e n gag ; 2 la rmission de toutes les dettes que nous avons contractes. En cette anne-l, dit le Seigneur, tout homme r e n t r e r a dans ses possessions et retournera dans sa premire fa<EUY. SACERD. T. IX. 34

 530 mille. Or, M. P . , savez-vous quelle est la possession, la proprit importante du chrtien, quel est son hritage patrimonial dont les titres lui ont t assurs le j o u r de son baptme? L'hritage du chrtien, c'est la grce divine, qui fait la vie et la beaut de son m e ici-bas, et qui lui donne droit aux richesses de la gloire et de la flicit ternelles. Et savez-vous aussi quelle est la famille du chrtien, quelle est la maison de ses pres? La famille du chrtien, Dieu lui-mme en est le pre, Jsus-Christ en est le frre an, tous les Anges et les lus en sont les membres, le ciel en est la vritable demeure dont l'entre et le vestibule est l'Eglise de la terre. Voil quelle est la proprit, voil quelle est la famille du chrtien. Or il peut arriver, hlas ! et trop souvent il arrive que le chrtien ne sache pas conserver cet hritage de la grce divine, qu'il le dissipe et le perde avec tous les inappr ciables avantages qui y taient attachs. Cette famille c leste, il peut arriver hlas ! et trop souvent il arrive que le chrtien s'en spare et qu'il engage sa libert au service du plus affreux de tous les tyrans qui est le d m o n . Tel est votre sort, vous, mon frre, qui m'entendez; vous 4ui par le pch que vous avez commis, par l'iniquit dans laquelle vous vous tes engag, avez perdu l'tat de grce et le fruit de toutes vos bonnes oeuvres, et qui tes aujour d'hui dnu de tout bien surnaturel, plong d a n s l'indi gence spirituelle la plus absolue; vous qui appartenez en core l'Eglise par le lien de votre baptme et peut-tre par celui de la foi, mais qui du reste avez renonc vivre dans la maison de votre pre ; vous qui ne vous asseyez plus sa table, qui ne venez plus, en socit de vos frres, lui offrir vos hommages et entendre sa voix paternelle. Mon frre, vous tes dpouill de votre seule possession relle et solide, et vous tes banni de votre famille. Votre malheur est g r a n d . Mais entendez la voix consolante du

 531 Seigneur : En cette anne-l, tout homme r e n t r e r a dans son hritage et dans sa premire famille, parce que c'est le
jubil : Reverletur rediet adfamiliam homo ad possessionem pristinam, suam, et est. unusquisque quia jubilus

Sans doute, M. F . , les fontaines de la grce sont tou jours ouvertes. En quelque jour que le pcheur revienne vers moi, dit le Seigneur, l'instant o il se r e p e n t d c son iniquit, j ' e n perds moi-mme le souvenir, et j e lui r e n d s mon amour. Mais l'inspiration de revenir Dieu est ellemme u n e grce, et cette inspiration, il est des jours choi sis, des temps favorables dans lesquels Dieu la fait d e s cendre plus particulirement dans les mes. Dieu, pour parler selon notre faon de concevoir, est toujours bon et gnreux ; mais quelquefois il est large et magnifique. Alors il a piti des hommes, non pas selon sa misricorde ordi naire, mais selon sa grande misricorde, comme s'exprime le roi pnitent; alors, dit saint Bernard, il redouble ses grces au del de la mesure commune, et sabont dborde
par-dessus sa justice : In mensura sura grati contra mensuram contra mensuram, in menjustiti. Or, en tte de ces

poques privilgies, il faut compter le temps du jubil, temps favorable p a r excellence, j o u r s dans lesquels Dieu fait une abondante profusion de grces, et invite les p cheurs avec une voix plus tendre et plus efficace. Oui, M. F . , il y a dans le seul nom du jubil u n e p u i s sance mystrieuse ; ce mot va frapper p a r lui-mme la porte des curs et les solliciter la conversion. Dj de puis quelques jours, M. F . , il est des chrtiens, il est des hommes qui ont commenc , l'uvre de leur rconciliation avec Dieu, qui ont rpandu a u x pieds du prtre les larmes de la pnitence. Et quelle a t le motif de cette dmarche inespre ? Qui a dtermin ce retour des devoirs ngli gs depuis si longtemps? Est-ce une des conqutes de la parole divine ? Quelques-uns de ceux dont je parle ne l'ont

 o32 pas entendue. Et pourquoi se sont-ils donc convertis ? Parce que c'est ic jubil, quia jubilus est, et que ce seul mot, jet sur la terre, a conserv encore je ne sais quel accent que lui ont donn des sicles de foi, et qui est la plus loquente de toutes les prdications. Ah ! M. T. C. P., vous qui rsistez depuis si longtemps la voix de Dieu, profitez, profitez donc de cette conjonc ture opportune. Ne tardez plus davantage. Il ne tient qu' vous de recouvrer l'hritage de votre baptme et le mrite de toutes vos bonnes uvres anciennes ; il ne tient qu' vous de rentrer dans la famille des enfants de Dieu. Plus t a r d , sans doute, vous le pourrez encore ; mais plus tard vous ne le pourrez plus avec les mmes avantages. Et si votre hritage vous est rendu, vous le trouverez grev envers la justice divine de redevances et de charges dont il serait exempt aujourd'hui. Et ici j'arrive au second bienfait du jubil, son effet le plus spcial et le plus direct, c'est--dire la rmission de toutes les dettes que nous avons contractes. Yous sonnerez de la trompette, dit le Seigneur, et vous annoncerez la rmission gnrale tous les habitants de la t e r r e . Or, M. F . , quelles sont ces dettes, et quelle est cette rmission ? Rappelez-vous ici les principes de la doc trine catholique, telle qu'elle a t toujours enseigne, et en particulier telle qu'elle a t solennellement dfinie dans le concile de Trente, qui a trait cette matire avec d'au tant plus d'importance qu'elle avait t le prtexte des temptes souleves contre l'Eglise, au seizime sicle. Le pch entrane avec lui deux consquences : la souil lure de l'me devenue indigne de l'hritage cleste, et la dette contracte par cette me envers la souveraine justice de Dieu ; et, pour me servir des termes consacrs p a r l' cole, on distingue dans le pch la coulpe et la peine. En quelque temps que le pcheur se repente de son iniquit,

 533 du moment qu'il confesse sa faute avec componction, l'instant l'absolution du p r t r e , mlant en quelque sorte aux. larmes de cette me pnitente une goutte du sang de Jsns-Christ, efface, dtruit, anantit la souillure dont elle tait couverte, lui rend sa vie et sa beaut premire, le trsor de ses anciens mrites et la facult d'en acqurir de nouveaux, ses titres et ses droits l'hritage ternel. L'attouchement de la vertu sacramentelle produit en un moment toutes ces merveilles. Mais si celte me, p a r la sentence du prtre, est remise en possessiort des fonds et des fruits de son premier h r i tage, elle n'est pas p o u r cela dcharge de toutes ses dettes et de toutes ses obligations. C'est, si vous voulez, un roi rentr dans ses tats, mais sur qui psent p o u r longtemps des pommes normes payer. Le pcheur rconcili, p a r le fait mme de sa rconciliation n'a plus redouter la peine ternelle ; mais la justice de Dieu attend de lui d'amples satisfactions, et elle les exigera dans ce monde ou dans l'autre. De l pour le pcheur repentant la ncessit des bonnes uvres et des actions expiatoires en cette vie, ou la perspective des souffrances et des douleurs dans le sjour des expiations aprs la mort. Or, M. F . , ce sont l ces dettes dont le jubil nous offre et nous propose un acquittement gnral. Et de quelle faon ? Le voici. Il existe dans l'Eglise un riche trsor de satisfac tions surabondantes. Toutes les actions, toutes les vertus, toutes les souffrances des hommes constitus dans la grce ont deux proprits et renferment deux valeurs distinctes, celle du mrite et celle de la satisfaction. Le mrite obtient toujours sarcompensepersonnelleparuneaugmentation de gloire dans les cieux.La satisfaction au contraire ne profite celui dont elle provient que jusqu' la solution de sa dette $ et sa dette personnelle u n e fois acquitte, toute la valeur salisfactoire de ses uvres ne saurait plus lui tre utile.

Sera-t-elle perdue pour c e l a ? Non. Elle entrera dans le trsor commun de l'Eglise, trsor immense, puisqu'il ren ferme les satisfactions de Jsus-Christ et de sa sainte Mre, qui, n'ayant jamais pch, n'avaient point a satisfaire pour eux-mmes, et les satisfactions surabondantes d'un grand nombre d'lus, qui ont souffert et expi sur la terre bien au del de leurs propres besoins. Or, nous dit saint Thomas, l'ange de l'Ecole, les biens de la communaut doivent tre distribus aux particuliers selon la volont de celui qui prside la communaut ; le chef de la communaut chrtienne, c'est le souverain Pon tife : lui donc il appartient d'appliquer les valeurs satisfactoires dont il a la dispensation, et de les faire profiter ceux qui en ont besoin, pour les raisons, selon la mesure, et moyennant les conditions dont il est le j u g e . A lui il ap partient, en qualit d'conome de l'Eglise, et en vertu de la communion des saints, de couvrir les dettes de ses en fants ncessiteux avec les richesses surabondantes des autres membres de la communion ; lui enfin d'accepter et de ratifier, au nom de Dieu et en qualit de vicaire de Jsus-Christ, cet acquittement p a r voie d'change et de substitution. Voil les principes catholiques sur cette ma tire. O vous donc, M. F . , qui avez longtemps offens Dieu, qui ne lui avez rserv que les dernires annes de votre vie ; vous tous, qui que vous soyez, quiavez contractde graves et rigoureuses obligations envers la justice divine, et il n'est pas ncessaire d'avoir longtemps vcu p o u r cela : ah ! M. T. C F . , ne permettez pas que la grce du jubil soit vaine et infructueuse pour v o u s . Hlas! vous avez une si grande horreur de la souffrance, si peu de courage et de bon vouloir pour les uvres de la pnitence ; il y a si g r a n d danger que vous ne vous acquittiez jamais par vous-mmes

 535 envers la justice de Dieu ici-bas, et que les droits impres criptibles de cette justice ne vous poursuivent dans l'autre vie : profitez donc, ah ! profitez de la rmission qui vous est offerte, empressez-vous de payer sur le trsor de l'Eglise ce qu'il vous en coterait tant de payer de votre propre substance. Nulle autre indulgence n'est aussi pr cieuse, aussi facile, aussi rassurante que celle du jubil, parce qu'il n'en est aucune plus authentique, plus auto rise, plus universelle. Croyez-moi, mon trs cher frre : jamais peut-tre le ciel ne vous fera plus autant d'avances. Obissez au conseil du sage qui vous recommande de ne pas laisser chapper une heureuse circonstance : Ne defrauderis a die bono, et de ne pas perdre la moindre partie
d'un don prcieux : Et particula boni doni non te prtereat.

Courage donc, M. F . , courage 1 Et puisqu'il ne s'offrira jamais vous plus de motifs runis pour revenir enfin Dieu, ne disputez plus avec sa grce, ne rsistez plus l'inspiration, n'touffez plus la voix de votre conscience, n'attristez plus l'Ange qui veille ct de vous. Que ceux qui avaient oubli le chemin du temple le retrouvent, est. Que ceux qui parce que c'est le j u b i l : Quiajnbilus avaient t peu sensibles jusqu'ici aux ncessits de leurs frres indigents s'empressent de leur offrir une aumne charitable, parce que c'est le jubil : Quiajnbilus est. Que les tribunaux sacrs soient assigs en quelque sorte par les pcheurs ; ils y trouveront une miricorde plus g r a n d e encore qu' l'ordinaire, p a r c e que c'est le jubil : Quiajubilus est. Que la table du festin soit entoure de convives presss et nombreux ; celui qui s'y fait notre n o u r r i t u r e y sera plus gnreux et plus tendre encore que de coutume, parce que c'est le jubil : Quia jubilus est. Enfin, M. F.,puissent les prtres du Seigneur se consoler, les Anges bienheureux se rjouir, les portes du ciel se dila ter, les trnes et les couronnes destins aux lus se multi-

 536 plier ! Puisse la sainte Eglise goter plus de paix sur la terre, Dieu recevoir plus de gloire dans les cieux, parce que c'est le jubil : Quia jubilus est. C'est ce que je sou haite, avec la bndiction de Monseigneur (1).
(1) Cf. Appendice I; p . 25, 36.

XXXVI

SERMON
POUR L E D I M A N C H E D E S H A M E A U X , P R C H A L A C A T H D R A L E CHARTRES : SUR LE DEVOIR PASCAL (1). DE

(1847)

Vcnit autem dies..., in qud neceste ej'at occidi Fascha. Or le jour arriva, dans lequel il tait n cessaire de clbrer la Paque.
(S. Luc, c h . XXII, v . 7.)

MONSEIGNEUR,

Depuis celle nuit mmorable dans laquelle les enfants d'Isral, conformment a u x ordres du Seigneur, avaient teint la porte de leurs maisons du sang de la victime, et soustrait ainsi leur famille au glaive de l'ange extermina teur, la clbration de la Pque ne cessa d'tre pour ce peuple la plus sacre et la plus inviolable de toutes les observances. Sur le soir du quatorzime j o u r du premier mois de Tanne, chaque famille immolait un agneau, et prenait le repas mystrieux selon les rites prescrits p a r
( 1 ) D'aprs des indications marginales sur le manuscrit, ce sermoa fut prch par Mgr Pie, en tout ou en partie, le dimanche des Ra meaux ou le jour de Pques, Chtellerault, Poitiers, Niort, etc., en 1863, 1876 et 1878.

 538 Dieu lui-mme. Et quand l'enfant demandait son p r e la signification de ce culte religieux : Qu est ista religio le pre rpondait a, son (ils : C'est le culte de la Pquo : Hc est religio Phase, souvenir en quelque sorte vivant du pas sage du Seigneur, quand, frappant de porte en p o r t e les premiers-ns des Egyptiens, il pargna nos maisons rougies du sang de l'agneau. Ce langage se rptait de gn ration en gnration. E t j u s q u ' a u x derniers j o u r s do la synagogue expirante, jamais les fils des H b r e u x n ' e u r e n t l a pense d'omettre un devoir aussi fondamental et aussi ncessaire. Jsus-Christ lui-mme s'y tait soumis fidlement pend a n t l e s jours de sa vie mortelle : Venit autem dies in qu
necesse erat occidi Pascha : Or le j o u r arriva, nous dit F -

vangliste, o il tait ncessaire d'immoler la P q u e . Mais cette fois la Pque antique devait faire place une autre Pque. A la fin du repas mystique, la figure se transforma en ralit; l'immolation vritablement ncessaire, l'immo lation attendue depuis q u a r a n t e sicles, vint m e t t r e un terme l'immolation symbolique de l'agneau, et donner naissance une Pque nouvelle. Etenim Pascha nostrum immolatus est Christus : Le Christ, qui est notre P q u e , a t immol,crit saint Paul a u x Corinthiens; itaque epu* lemur, non in fermenta veteri : c'est pourquoi p r e n o n s p a r t , non plus au festin judaque, mais au festin nouveau, au festin des Anges. Et pendant dix-huit sicles conscutifs, le r e t o u r de cet anniversaire mmorable ramenait p o u r toutes les familles chrtiennes la p r a t i q u e ncessaire, et invariable ment observe, de la clbration du devoir pascal. P e n dant dix-huit sicles, au sein de la chrtient, toute mai son qui n'tait pas celle d'un Juif ou d'un h r t i q u e , mon trait, au jour de la solennit pascale, sa porte teinte et rougie en quelque sorte du sang de la nouvelle alliance.

 539 Pendant dix-huit sicles, j ' e n t e n d s les premiers doctours et les orateurs sacrs dvelopper aux ldfilos les disposi tions avec lesquelles il faut clbrer la P q u e ; j e les en tends tonner contre l'hypocrisie ou le vice qui vont s'as seoir la table divine, mais c'est peine s i j e les entends jamais se plaindre que la Pque soit nglige. Et quand je lis les dernires pages de notre histoire, j ' y reconnais que les mmes sophistes qui attaquaient toutes les vri-. ts vangliques dans leurs crits, ne pouvaient, dans leur conduite, se drober l'accomplissement d'un devoir que les ides et les pratiques gnralement reues rendaient invitable; et, mme p o u r c e s hommes, qui, coup sr, en taient mille fois indignes, chaque anne le jour venait o il tait ncessaire d'observer la Pque, tant tait puis sant, universel, incontest l'empire de la loi chrtienne
cet gard : Venit autem Pascha. dies in quo necesse erat occidi

Hlas! M. F . , que s'est-il donc pass depuis un d e m i sicle? La P q u e clbre depuis Mose j u s q u ' J s u s Christ, et depuis Jsus-Christ j u s q u ' nos p r e s , a-t-elle donc t abolie, et Dieu l'a-t-il remplace p a r quelque autre chose? Je cherche, au sein de nos cits et surtout de nos campagnes, les familles dont tous les m e m b r e s soient teints du sang de l'Agneau, et je parcours souvent une longue route avant d'en trouver quelqu'une. Et quand, sur les huit cents paroisses de ce diocse, il en tait peine huit ou dix o se trouvassent un, quelquefois deux, au plus trois ou q u a t r e chrtiens infidles au devoir pascal, ainsi qu'on peut s'en convaincre p a r la lecture des der nires visites faites p a r les archidiacres avant nos j o u r s de troubles, et d o n t les procs-verbaux sont dposs a u x archives publiques de notre province, parfois aujourd'hui le n o m b r e des h o m m e s observateurs du prcepte n'gale pas celui des infracteurs cette poque.

 540 Encore une fois, que s'est-il donc pass depuis lors? Quel est le motif de cette rvolution si subite dans les habi tudes d'un grand peuple? Quelle religion nouvelle s'est substitue l'ancienne religion de la Pque : Qu est ista religiol Notre pays, r t r o g r a d a n t vers la Synagogue, s'estil fait juif? mais au moins clbrerait-il la P q u e figura tive que clbrent encore les r a r e s enfants d'Isral disper ss sur la terre. Notre pays, a b j u r a n t R o m e pouf s'attacher Luther ou Calvin, s'est-il fait hrtique? mais au moins clbrerait-il la cne commmorative que clbrent, avec des croyances diverses, les m e m b r e s de toutes les confes sions vangliques. Qu est ista religiol Quelle est la r e ligion de ce pays qui ne connat plus la P q u e ? Je ne saurais vous le dire, M. F. ; mais ce que j e veux tablir aujourd'hui, c'est que la religion catholique n'a pas chang, et qu'on ne p e u t tre vritablement compt parmi ses enfants, si l'on ne se m e t en mesure d'accomplir le devoir pascal. Mille penses se pressent dans mon es prit, mille rflexions frappantes demanderaient tre prsentes. M'attachant aux considrations les plus fonda mentales e t e n mme t e m p s l e s p l u s pratiques, j ' e s s a i e r a i ; 1 de vous montrer les raisons gnrales sur lesquelles re pose l'obligation du devoir p a s c a l ; 2 de r p o n d r e aux raisons particulires pour lesquelles vous croyez devoir encore ngliger ou diffrer l'accomplissement de ce devoir. Vierge sainte, que ma voix en ce moment devienne votre organe ; que ce ne soit pas moi, mais vous qui a d r e s siez ce peuple ces paroles que vous seule avez le droit de dire : Venez, mes enfants, mangez le pain que j e vous ai donn, buvez le vin que je vous ai prpar 1 Nul d'entre eux, Marie, ne rsistera cette invitation d'une m r e .
Ave Maria.

. Avant de parler de la ncessit du devoir pascal, il

est important, mes Frres, de rappeler en quoi il consiste. Le devoir pascal renferme en lui-mme et directement le prcepte de la sainte communion, indirectement et comme prparation ncessaire le prcepte de la confession dont il n'entre pas dans mon sujet de parler aujourd'hui- Mais, qu'est-ce que la communion ? Je veux avant tout vous le dire enquelques mots. Il y a plus de dix-huit cents ans, un soir, c'tait la veille de sa mort, Jsus ayant aim les siens qui taient en ce monde, leur donna un nouveau et prcieux tmoignage de son amour qu'il avait rserv pour ces derniers instants. Les ayant rassembls dans une salle de festin, et ayant clbr avec eux la Pquc des Juifs, il leur ouvrit son cur et leur dit qu'il avait longtemps et vivement dsir manger avec eux cette Pque avant de mourir. Et il prit du pain entre ses mains, il le bnit, et dit ses disciples : Prenez et mangez , ceci est mon corps. Puis scmblablement il prit le calice du vin, il le bnit, et dit ses disciples : Prenez et buvez, ceci est mon sang. Toutes les fois que vous ferez ces choses (et vous les ferez j u s q u ' la fin des sicles), faites-les en mmoire de moi. Jsus-Christ avait dit. Et, r e m a r q u e saint Jean Chrysostome, de mme que cette parole du Dieu crateur : Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre, pro nonce une seule fois, au commencement des choses, a communiqu la nature de l'homme une vertu d'inpui sable fcondit pour sa reproduction j u s q u ' la fin des ges ; ainsi cette parole du Dieu Sauveur : Ceci est mon corps, profre une seule fois, a continu son effet depuis ce m o m e n t j u s q u ' nos jours, et a cr dans l'Eglise u n sacrifice parfait qui se renouvellera j u s q u ' a u dernier des j o u r s . Voil, mes Frres, voil le grand prodige de la m i s ricorde divine ! voil le trsor incomparable de l'Eglise !

 542 voil l'tonnant privilge du chrtien ! Dogme sublime, admirable sacrement, qui consomme la plus troite de toutes les unions entre Dieu et sa crature, et q u i cons titue p a r consquent la plus intime religion qui se puisse imaginer. Car, mes Frres, ce m o t de religion, p a r sa signification grammaticale, exprime le lien qui rattache le ciel la terre, l'homme Dieu. Or, voyez comment p a r la communion le ciel s'abaisse j u s q u ' la terre, et la terre s'lve jusqu'au ciel. Le Verbe ternel, uni essentiellement au Pre et TEsprit-Saint, s'unit en Jsus-Christ la nature humaine, et s'y unit d'une faon si parfaite q u e , selon la pense de saint Augustin comment p a r saint Thomas, l'humanit sainte e s t plus unie au Verbe q u e le Verbe n'est u n i au Pre et a u Saint-Esprit, parce q u e le Verbe n'est dans le Pre et dans l'Esprit que p a r l'unit de nature, tandis que l'humanit appartient au Verbe p a r l'unit de personne. Il est vrai que le Verbe ne s'est uni de cette sorte q u ' l'humanit du Sauveur et n o n p a s la nature h u m a i n e dans tous ses individus. Mais voyez comme cette union se poursuit jusqu' nous, et comme l'Eucharistie tend les consquences de l'incarnation. Dans le sein de Marie le Verbe s'incarne, s'unit u n corps et u n e m e . Puis le Verbe fait chair s'unit spirituellement par la grce, corporellement et physiquement p a r la communion, toutes les cratures humaines. E n sorte q u e l'humanit tout entire, difie dans son chef, qui est l'humanit sainte du Christ, p a r l'union hypostatique, est difie d a n s le r e s t e de ses membres par l'union sacramentelle de l'Eucharistie : 0
altitudo t o profundum t ! 0 a l t i t u d e ! profondeur 1

Seigneur, ah ! quand votre Pre, cessant de r e t e n i r vos gnreux lans, vous p e r m i t enfin de p r e n d r e l'essor vers la terre, oh ! que vous avez m a r c h grands p a s , d u ciel dans le sein virginal, du sein virginal dans r t a b l e , de

 343 Ttable sur la croix, de lacroix au tabernacle, du tabernacle dans notre cur ! et l, nousprenant, nous saisissant p a r l e fond de notre tre, vous n'avez de repos que vous n e r e m o n ticz triomphant dans les cicux, comme l'aigle qui emporte sa proie. Ah ! que je ne sais quels esprits troubls de notre sicle renouvellent le vieux systme paen d u p a n t h i s m e ! q u a n t a moi, je ne connais pour Phomme qu'une dification, qu'une participation de la substance de la nature divine : c'est celle qui rsulte du dogme catholique de la commu nion et du mystre eucharistique. Entendez saint Paul parlant aux chrtiens : Omnia
sunt, vos autem Christi, Christus

vestra

autem Dei. Tout le reste de

la cration est l'homme ; l'homme se l'approprie ou p a r la manducation, ou p a r la vue, ou p a r les a u t r e s sens : Omnia vestra sunt. L'homme en qui tout le reste est r a s sembl, est incorpor Jsus-Christ par la communion :
Omnia vestra sunt, vos autem Christi. Et le Christ lienL

Dieu, p a r l'unit de personne avec le Verbe qui est ternel lement dans le sein du Pre : Omnia vestra snnt, vos autem Christi, Christus autem Dei. Dieu, dans l'incarnation, a em prunt notre nature la chair et le sang : Participavit carni et sanguini. Mais Dieu n ' e m p r u n t e que pour ren dre avec usure ; et cette chair et ce sang, il nous les rend p a r la communion, et il nous les rend s u r n a t u raliss, diviniss. Il nous a emprunt notre chair et notre sang pour se faire homme, lui qui tait Dieu ; et, en nous rendant sa chair et son sang, il nous fait des dieux, nous q u i tions hommes ; c'est le langage de saint Augustin. Encore une fois, altitude, profondeur I O altitudo, o
profundum !

Et il se trouve des hommes qui osent rire de la com m u n i o n , qui osent rire du devoir pascal ! Impossible, m e s F r r e s , de descendre des hauteurs o ce mystre vienf de no us placer, p o u r rpondre aux attaques de l'ignorance

 344 ou aux railleries de la haine. Mais h e u r e u s e m e n t ce que j ' a i entrepris, ce n'est pas de prouver et de justifier le dogme eucharistique auprs de ceux qui le m p r i s e n t ; ce que j ' a i entrepris, c'est de montrer que ce mystre si sublime, tel que je viens de l'exposer en quelques mots, ne doit p a s tre seulement u n objet d'admiration spculative pour les chrtiens, mais qu'ils doivent en recueillir les fruits p a r une participation pratique. Suivez avec attention ce que j ' a i dire sur cette matire, mes Frres. Je serais inconsolable de dcourager quelquesuns de ceux qui m'entendent, hommes de b o n n e volont, qui ont fait dj quelques pas de retour vers Dieu, mais qui n ' o n t pas encore la force d'achever le reste du chemin. A Dieu ne plaise que, par une exigence prcipite qui s'arme de l'axiome : Tout ou rien, je cherche leur faire croire que, s'ils n'arrivent ds ce moment au t e r m e , ce n ' t a i t p a s la peine de se m e t t r e en marche. Dieu n'approu verait pas un zle aussi aveugle, et il me prservera de m'y laisser emporter. Mais qu'il me soit permis d'ex primer d'abord la vrit absolue, me rservant d'examiner tout l'heure les motifs particuliers qui peuvent justifier certains dlais. C'est donc vous que je parle, mon trs cher frre, vous qui tes dsabus depuis longtemps dj dos pro messes menteuses de la philosophie mondaine, et qui en tes revenu aux croyances de votre premier ge ; c'est vous que je parle, m a trs chre sur, vous qui r e m plissez avec soin tous vos devoirs d'pouse, de more de famille, et qui faites profession de n'tre pas incroyante. Vous coutez avec bienveillance la parole divine. Vous me dites que j ' a i bien raison d'attaquer les vices de ce sicle, de combattre la corruption publique, d'annoncer les vrits si consolantes du christianisme ; p o u r votre p a r t , vous levez souvent votre esprit et votre cur vers Celui

 543 qui vous a cre, vous venez dans ies saints j o u r s prier Dieu dans son temple, vous respectez ses lois, vous instruisez vos enfants dans ses doctines. Mais, quand je vous parle du devoir pascal, tout en admirant avec moi la beaut du dogme eucharistique, tout en enviant le sort de ceux qui peuvent s'asseoir ce festin auquel vous vous souvenez toujours avec bonheur d'avoir pris p a r t autrefois, vous me demandez si cette pratique utile, louable, est tellement indispensable que rien n'y puisse suppler, si elle est l'objet d'un prcepte si rigoureux que, en accomplissant tout le reste de la religion, vous n e puissiez avoir la confiance de vivre et de mourir d a n s la grce de Dieu. Vous attendez avec anxit de moi la rponse cette question ; vous croyez mon exactitude inflexible en matire de dogme, et m a condescendance aussi grande que possible dans les choses qui ne sont que facultatives. Vous tes dispos accepter comme dfinitive la solution que je vais vous donner sur ce point, oii vous avez toujours voulu vous flatter qu'une certaine transaction n'tait pas impossible. Mon frre, m a sur, je suis forc de vous le dire : il n'est ni dans la sainte Ecriture, ni dans la tradition catholique tout entire, rien, absolument rien qui puisse tranquilli ser la conscience de quiconque observe d'ailleurs toute la loi, mais n'accomplit pas le devoir pascal. Vous auriez feuil let l'une aprs l'autre toutes les pages des livres sacrs, des crits des saints docteurs, ou des actes des conciles, que vous n'y trouveriez pas une syllabe en faveur de ce christianisme mancip de la Pque. Au contraire, ces v o lumes divins, qui sont les sources de la foi, renferment des textes clairs, prcis, placs au-dessus de toute discussion, et qui tablissent irrfragablement la ncessit du devoir pascal. Par exemple, mon trs cher frre, vous croyez la sainte Ecriture ; eh bien ! j e m'en rapporte ici votre proCEUV. SACERD. T. II. 35

 546 pre interprtation ; voici les paroles de Notre-Seigneur Jsus-Christ: En vrit, en vrit, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. De bonne loi, M. F., est-il possible de subtiliser sur ce texte? En principe donc, la ncessit de la communion eucharistique, ncessit telle que,sans cette n o u r r i t u r e , Tame ne peut vivre ici-bas de la vie de la grce, ni par consquent esprer la vie de la gloire, est clairement nonce p a r Notre-Seigneur Jsus-Christ. Maintenant, quand et combien de fois faut-il ncessaire ment se nourrir du corps et du sang de Jsus-Christ? Ici intervientleprcepte de l'Eglise, qui n'est que l'application du prcepte divin lui-mme. Vous croyez l'autorit de l'Eglise, de l'Eglise s'exprimant dans les conditions de sa plus souveraine infaillibilit, c'est--dire par l'organe des conciles cumniques. Eh bien ! je m'en rapporte encore ici votre propre interprtation ; voici le langage de l'E glise tout entire assemble Trente : Si quelqu'un nie que tous et chacun des fidles arrivs l'ge de discrtion ne soient tenus de communier chaque anne au moins une fois Pques, qu'il soit anathme. Enfin voulez-vous dans la tradition quelque preuve cer taine que l'Eucharistie, ds les premiers temps, a toujours t considre comme obligatoire, et comme insparable de la profession chrtienne ? Le saint martyr Ignace, crivant aux chrtiens de Smyrne, leur dira en parlant de certains
hrtiques : Considrais tra gratiam Jesu Christi, eos qui aliam opinionem qu ad nos tenit; ab tuentur con Eucharistid

abstinent : Considrez ceux qui soutiennent contre la grce de Jsus-Christ une autre doctrine que celle qui nous est venue ; ils s'abstiennent de l'Eucharistie. Ainsi, dans le langage de ce pontife disciple des Aptres, s'abstenir de l'Eucharistie, c'est un fait hrtique ; donc s'approcher de l'Eucharistie, c'est une ncessit catholique.

Voulez-vous quelque autre tmoignage ? L'apologiste saint Justin, voulant donner l'empereur Antonin le Pieux l'exacte dfinition des chrtiens, n'en dit presque rien au tre chose sinon que les chrtiens, ce sont des hommes qui s'assemblent certains jours pour la conscration et la manducalion du pain eucharistique. Or, selon les rgles de la logique (et assurment ce philosophe tait logicien), on ne peut dfinir une doctrine que p a r l'expression de quel que point vraiment fondamental et ncessaire de cette doc trine. Donc, si le chrtien, c'est un homme qui communie, la communion est indispensable pour tout chrtien. Vou lez-vous un autre tmoignage encore ? Je pourrais les multiplier ; mais entendez saint Jean Chrysostome : Quiconque n'est pas disciple de Jsus-Christ, la bonne heure, que celui-l s'abstienne de la P q u e ; mais quiconque est disciple, c'est pour lui un devoir de s'appro cher, car Jsus a dit : Je fais ma Pque avec mes disciples*
Cum discipulis, inquit, meis facio Pascha. Qui que vous

soyez donc, qui n'tes pas inutilement chrtien, quisquis non maniter christianus (1), sachez-le, celui qui vous ap pelle dans son Eglise vous appelle son b a n q u e t : Ad epulum te vocal, qui ad Ecclesiam te vocat.

Et c'est ainsi, M. F . , que si vous consultez l'un aprs l'autre tous les monuments de la tradition ecclsiastique, si vous interrogez tous les pays et tous les sicles chrtiens concernant la vritable doctrine qu'ils ont professe : Qu est ista religio ? Tous vous rpondront que la religion de Jsus-Christ, c'est la religion de la Pque : Hc est religio Phase ; et par consquent que si vous rvez un christia nisme o l'on soit exempt du devoir pascal, il faut inventer un christianisme nouveau, un christianisme part de celui qui a t pratiqu depuis l'origine,
( 1 ) S. Augustin : Sur les disciples d ' f m m a s . ( N o t e de M. l'abb P i c

A toutes ces preuves d'autorit, il me serait facile, M. F.,, d'en joindre d'autres trs puissantes, qui sortiraient de votre raison et de votre exprience. Vous, p a r exemple, mon frre, qui croyez l'Eucharistie, puisque vous assistez avec respect chaque dimanche l'adorable sacrifice ; dites-le-moi, quel autre but JsusChrist a-t-il pu se proposer en changeant le pain en son corps, sinon de devenir notre nourriture? Ce divin Sau veur disait un jour ses disciples : Vous tes la lumire du monde ; or la lumire n'est pas faite pour tre cache, mais pour tre place sur un flambeau d'o elle claire tous les yeux. Vous tes le sel d e l terre ; or pourquoi le sel est-il fait, si ce n'est pour tre ml aux objets qu'il doit assaisonner et conserver ? Empruntant Notre-Seigneur Jsus-Christ son a r g u mentation simple etpremptoire, je vous dis vous-mmes, M. F. : le divin Sauveur a voulu demeurer parmi nous sous la forme, sous les espces et apparences du pain ; or quelle est la destination naturelle du pain, si ce n'estd'tre mang? Si Jsus-Christ n'avait voulu qu'tre ador du chrtien, il et manifest sa prsence par quelque manire plus propre inspirer le respect : par exemple, un n u a g e mystrieux, comme celui du Saint des saints, et plan au-dessus du tabernacle de la nouvelle alliance. Mais non ; Jsus-Christ a choisi la forme du pain, donc il a voulu tre la nourri t u r e du chrtien. Vous adorez le pain eucharistique l'autel : vous avez raison, M. F. ; maisvous devez faire plus : le pain ne profite vritablement qu' celui qui se l'incor pore p a r la manducation. Du dogme de la transsubstantia tion eucharistique dcoule naturellement et ncessaire ment le prcepte de la communion eucharistique. Enfin, permettez-moi d'invoquer ici l'exprience. N'en tendez-vous pas dire partout que depuis un demi sicle tous les liens de famille et de socit se sont relchs,.

 549 que l'amour s'est teint dans les curs, et que la loi du monde moderne est une loi d'gosmc? Or, ne se prsente-t-il pas vos esprits une rflexion vrai ment remarquable ? C'est que cet isolement et ce refroidis sement des hommes datent parmi nous de la mme poque qui a t signale par la dsertion de la table eucharistique. Quoi d'tonnant? L'amour ne doit-il pas mourir l o on n e connat plus l'aliment de l'amour ? Oui, je l'affirme, M. F . , un des plus grands m a u x de cette socit laquelle nous appartenons, c'est le divorce qu'elle a fait avec l'Eucharistie. Qu'on parle t a n t qu'on voudra d'galit, de fraternit; il n'y a sous le soleil qu'une salle de festin et qu'une table o le pauvre vienne s'asseoir ct du riche : cette salle de festin c'est le temple catholique, cette table e'est l'autel eucharistique. A nous tous, disait saint Paul, ne faisons-nous pas un seul corps, nous qui mangeons du mme pain et qui buvons la mme c o u p e ? M. F., le dissolvant qui a t dpos au sein de la gnration actuelle ne cdera qu' ce remde tout-puissant. Que les rois et les sujets, les grands et les petits, les magistrats et les artisans clbrent tous la fois le banquet pascal ; au sortir du temple, au lieu de factions et de rivaux, il n e se trouvera plus qu'une famille et des frres. Le lien, aussi doux que fort, qui pourrait rapprocher et runir tous les hommes, c'est le lien eucharistique, c'est la religion de la Pque : Hc est r e ligio Phase*

J e vous en ai dmontr la ncessit par des preuves de toute nature ; je veux rpondre aux raisons particulires pour lesquelles vous croyez pouvoir encore ngliger ou diffrer l'accomplissement de ce devoir: objet de la deu xime partie. IL II est vrai, me disent plusieurs d'entre vous, la neces-

 50 site du devoir pascal est tablie p a r des preuves convain cantes. Mais il ne nous est pas possible, pour des raisons particulires, d'accomplir encore ce devoir. Moi, me dit celui-ci, je trouve qu'en effet l'Evangile est formel sur la ncessit de recevoir l'Eucharistie; si j'avais le bonheur de croire l'Evangile, je serais consquent, et j e communierais. Mais je n'ai pas encore une foi suffisante, et je craindrais, en communiant, d'obir d ' a u t r e s consid rations qu' celle d'une conviction solide et a r r t e ; avant tout, je ne veux rien faire qui ne soit vrai et sincre; je vous en prie donc, trouvez bon que j e m'abstienne encore
cette a n n e : Rogo te, habe me excusatum.

Moi, me dit celui-l, j e suis parfaitement convaincu de l'existence et de l'obligation du prcepte eucharistique. Mais l'accomplissement de ce devoir impose et entraine aprs lui la ncessit d'accomplir toute la loi et la morale chrtienne ; or le code vanglique est trop parfait pour moi. Je ne me sens pas encore la force de mettre m a vie e n h a r m o n i e avec cette action si sainte; avant tout, je ne veux rien entreprendre qui ne soit srieux et soutenu. Je vous en prie donc, trouvez bon que j e m'abstienne en core cette anne: Rogo te, habe me excusatum. Moi, me dit un troisime, j e sens tout le besoin que j ' a i de l'Eucharistie, tous les avantages que j ' e n retirerais. Mais j e vis au milieu des affaires, au milieu des tourments; j ' a t t e n d r a i d'avoir plus de loisir, je veux avoir la tte plus libre et le cur moins triste ; je vous en prie donc, trouvez bon que je m'abstienne encore cette a n n e : Rogo te, habe
me excusatum.

Et ainsi, M. F . , pour un motif ou pour un a u t r e , un grand nombre d'hommes ngligent ou diffrent de rpondre
l'appel du pre de famille : Et cperunt omnes simul excu-

sare. Examinons ces motifs. Vous avez d le r e m a r q u e r , M. F . , je ne me suis object ici moi-mme que ceux qui

reposent sur des fondements assez graves, et qui sont en quelque sorte honorables pour ceux qui les allguent. Je viens vous d'abord, mon frre, qui diffrez encore de remplir le devoir pascal, parce que vous ne vous trouvez pas assez clair des lumires de la foi, assez convaincu de la vrit de la religion, Certes, je vous loue de ne vouloir rien faire que de vrai et de sincre. II n'est pas digne d'un homme d'honneur d'accomplir une pratique religieuse laquelle il ne croit pas ; cette action, qui ne serait pas i n s pire par une persuasion intime et vritable, ne serait pas agrable Dieu, et ne vous rconcilierait pas avec vousmme. S'il est donc vrai que vous faites effort pour arriver la lumire, que vous demandez Dieu le don de la foi, que vous venez entendre la parole divine avec le dsir sin cre de vous clairer, et que nanmoins la grce de Dieu, qui a ses temps et ses moments, n'ait pas agi suffisam ment sur votre esprit, n'ait pas dissip vos doutes, affermi en vous les principes fondamentaux ; s'il en est ainsi, mon frre, continuez d'examiner, de prier ; non seulement j ' a gre votre excuse au nom de Dieu, mais je ne vous permet trais pas de vous asseoir sa t a b l e ; mes paroles, mes conseils, mes prires sont votre disposition, mais Dieu me garde de prcipiter son uvre et de devancer sa grce. Je serais un dispensateur infidle des saints mystres, si j e vous appelais y participer avant le temps. Cependant, mon trs cher frre, j ' a i une question vous faire. Dites-moi, vous avez cru la religion dans votre en fance ; vous y croyiez encore dans votre premirejeunesse. Alors vous possdiez une sorte d'vidence et de sens intime de la vrit prsente en vous; aucune espce de doute ne venait combattre le rgne de la foi dans votre intelligence. Or, ce qu'il m'importe de savoir, c'est quelle considration solide etpremptoire, quel examen raisonn des principes de la doctrine chrtienne, quelle objection inconnue j u s -

qu'ici tant de grands gnies constamment soumis l'en seignement de l'Eglise, vous a conduit au doute et l'in crdulit. Ce qu'il m'importe de savoir, c'est sur quelle espce d'cueils votre foi a fait naufrage. Si c'est l'instruc tion et l'tude qui vous l'ont ravie, c'est par une instruc tion, par une tude plus approfondie que vous devez la r e couvrer. Mais s'il allait en tre a u t r e m e n t ; si votre incr dulit date, non pas d'un premier raisonnement, mais d'une premire faute ; si elle a eu sa source, non pas dans vos savantes recherches, mais dans vos faiblesses honteuses ; si vous n'avez commenc douter de vos devoirs que depuis que vous avez renonc aies accomplir; en d'autres termes, si vous avez pris v o s p e n c h a n t s p o u r des lumires et vos p a s sions pour des principes; si pour vous, comme pour tant d'autres, ce sont les sens qui ont matris l'intelligence, la chair qui a vaincu l'esprit: ah ! mon frre, je ne crains pas de vous le dire, vous vous abusez en imaginant que la vrit se fera jour au milieu des discussions et des controverses. Pourquoi demander la science la solution d'une difficult qui n'est pas dans l'entendement? Ce sont vos passions qui vous ont ferm les yeux : abjurez vos passions, et vos yeux se rouvriront d'eux-mmes (1). Ayez le courage de vous confesser, et vous croirez la religion ; cha que pch que vous accuserez, une de vos difficults s'vanouira. Puis, approchez-vous de l'autel avec un cur purifi, et Jsus-Christ, qui n^est pas seulement la n o u r r i ture mais aussi la lumire des mes, achvera de dissiper les nuages qui planeraient encore sur voire intelligence. En un mot, vous attendez, de croire pour pratiquer, me dites-vous; et moi je vous dis qu'au contraire, il ne vous manque que de pratiquer pour croire. Votre plus forte, votre unique objection contre la religion, c'est que vous

(1) Mgr Fayet, mandement de Carme, 1844. (Note de M. l'abb Pie.}

vous en tes loign depuis longtemps. Rapprochezvous-en, et il ne vous restera plus d'objection, moins que ce ne soit celle dont j ' a i parl en second lieu. Je crois l'existence et l'obligation du prcepte e u c h a ristique, nous disent quelques chrtiens ; mais l'accomplis sement de ce devoir suppose la ferme rsolution de confor mer dsormais sa vie aux principes de la loi chrtienne. Or cette loi, cette morale est, prsentement du moins, a u dessus de mes forces. Je ne veux donc pas commencer ce que j e ne pourrais pas poursuivre. Mon frre, vous aussi, je vous loue de ne vouloir rien entreprendre que de srieux et de soutenu. Mais vous tes dans une erreur que je dois combattre. Vous croyez l'observation de toute la loi c h r tienne peu prs impraticable ; en cela vous vous trompez. Nous connaissons dans le sicle, dans les mmes condi tions o vous tes plac, de vrais chrtiens, des hommes qui pensent, qui agissent en chrtiens partout et toujours; or ce que ces hommes peuvent, vous le pouvez, autant qu'eux, plus que quelques-uns. Ah I mon peuple, disait autrefois le Seigneur, le prcepte que je te donne aujourd'hui n'est pas au-dessus de toi, il n'est pas plac une g r a n d e distance: Non supra te est, neque proculpositum ; il ne faut ni monter au ciel, ni tra verser les mers pour s'y conformer. Moi, qui suis l'auteur de ta n a t u r e , qui connais ton cur puisque je l'ai form, quand j e te donne une rgle, j e l a mets ton niveau, j e
l 'accommode tes forces : In ore tuo et in corde tuo ut facias
t

illud. Jsus-Christ va plus loin dans la nouvelle alliance, et lui-mme nous assure que sa loi est un joug, mais un joug agrable ", qu'elle est un fardeau, mais un fardeau l g e r . Et quand vous me dites, mon trs cher frre, que vous ne vous sentez pas la force d'accomplir toute la loi vanglique et qu' cause de cela vous diffrerez encore de vous approcher d e l sainte Eucharistie, a h ! vous oubliez sans

doute qu'aprs que vous aurez mang cette manne cleste, vous serez chang en un autre h o m m e . Vous raisonnez de ce que vous serez aprsla communion d'aprs ce que vous tes maintenant. Mon trs cher frre,vous raisonnez m a l ; vous raisonnez comme le malade dont toutes les facults ont t affaiblies, mousses, p a r une fivre ou une langueur p r o longe, et qui croit fermement que tous les aliments se ront tout jamais dpourvus de saveur pour lui, qu'il ne recouvrera plus la souplesse et l'agilit de ses membres, la force et l'nergie de son temprament. Ah! mon frre, nourrissez-vous du pain que l'Ecriture appelle le pain des forts, allez aux sources de la grce, re cevez dans votre cur Celui qui est l'auteur mme de la grce, etil n^y aura plus rien d'impossible pour vous. Pour vivre en chrtien, il faut me refaire, dites-vous. Eh bien! rpond Bossuet, s'il faut vous refaire, est-ce donc que vous ignorez que la grce de Dieu nous rforme et nous rg nre en hommes nouveaux? Les Aptres, naturellement tremblants et timides, sont rendus invincibles par cette grce. Augustin, dans la plus grande vigueur de son ge, professe la continence que dix jours auparavant il procla mait impossible. Et saint Cyprien vous dira, dans son ad mirable lettre Donat, que depuis qu'il s'est rendu aux sol licitations de la grce, il voit chaque j o u r ses doutes s'en voler, ce qui tait scell ses yeux s'ouvrir devant lui, ce qui tait obscur devenir lumineux, ce qui lui semblait im possible devenir doux et praticable: Geri posse quod impossibile ririebatur (4). Donc, mon frre, vous vous excusez de communier, parce que vous croyez la vie chrtienne audessus de vos forces. Et moi je vous dis : communiez, et la merveille qui s'est opre en Cyprien s'oprera en v o u s ;

( ) Bossuet : Vaines excuses des pcheurs et de la passion. (Noto de M. l'abb Tie.)

vous pourrez aprs la communion ce qui semblait a u p a ravant impossible. Enfin, il en est d'autres qui s'excusent encore de remplir le devoir pascal, parce que leur vie est trop occupe, trop tourmente; ils diffrent de communier j u s q u ' ce qu'ils aient plus de loisir et de tranquillit. Ah ! quelle erreur est la vtre, mon trs cher frre, ma trs chre s u r ! Quoi ! vous attendez de n'tre plus dans l'agitation p o u r aller puiser la source de la paix, d'tre l'abri de la douleur pour demander au pain de dlices ses ineffables consolations. Mais, mon frre, m a sur, c'est prcis ment parce qu'il vous reste encore u n long chemin parcourir, un chemin sem d'inquitudes et de chagrins, qu'il faut vous lever, et manger ce pain, seul capable de vous donner assez de force p o u r arriver au terme de la
course : Surge, et comede; grandis enim, restai adhuc via.

No savez-vous donc pas que c'est surtout pour ceux qui sont faibles, tristes, abattus, que Dieu a t inspir p a r son amour d'instituer ce sacrement qui faitlaiforceet la joie dosmes? Ne savez-vous pas que les afflictions de la vie prsente p r e n n e n t un caractre tout diffrent, selon que celui qui les endure est u n des fidles ou un des dser teurs de la table sainte? Voyez-vous ces hommes sombres et mlancoliques, p o u r qui la vie est un fardeau i n s u p p o r t a b l e , dont le cur est comme u n dsert, comme u n e terre sans eau, qui ne savent de quel ct chercher u n r e m p a r t contre le malheur a c h a r n les p o u r s u i v r e ? Ab Eucharistid abstinent, ils s'abstien nent de l'Eucharistie. Voyez-vous cette pouse, cette m r e de famille, qui ploie en quelque sorte sous le faix de la douleur, qui trane une existence dcourage, qui ne sa.it plus dans quelle cur ami verser ses chagrins, qui s'aigrit et se dsespre dans son isolement, et pour qui les c h a r mes de la socit sont devenus d'insupportables tour-

 556 mcnts ? Ab Eucharisti abstinent, elle s'abstient de l'Eu charistie. On a r e m a r q u , M. F . , quo notre sicle est un sicle de tristesse et d'ennui. Au frontispice de cette so cit triste et ennuye, saint Ignace le martyr pourra gra ver son inscription accusatrice : Ab Eucharisti abstinent] ici, l'on s abstient de l'Eucharistie. Quelle est au contraire, quelle est cette vierge, celte pouse, cette mre chrtienne, qui, dans ce mme dsert de la vie, de la vie avec ses ralits les plus affligeantes et les plus pnibles, plane en quelque sorte au-dessus des difficults et des douleurs, porte dans ses traits la srnit et la paix, semble mme regorger de dlices? Qu est ista qu ascendit de deserto, deliciis a t t e i n s ? A h ! quand tous les autres se tranent pesamment sur le sentier aride de la vie, celle-ci marche plus dgage et plus joyeuse parce qu'elle est appuye sur le Bien-Aim : Innixa super dilec tnm. Oui, l'Eucharistie ost toute l'explication de ce mys tre. Cette table est pour elle u n r e m p a r t contre les mille
tribulations qui l'assigent : Mensam adversus eos qui tribu-

tant me. 0 vous donc qui attendez, me dites-vous, d'tre plus tranquilles, plus heureux pour communier ; je vous dis, moi : Communiez, etvous trouverez le repos et la conso lation aprs lesquels vous soupirez. O vous tous ici prsents, mes Frres trs chers et bienaims, croyez-en m a parole ; pour chacun de vous, l'po que, le jour est venu o il est ncessaire de clbrer la Pque : ncessit fonde sur le prcepte rigoureux de JsusChrist et de son Eglise; ncessit justifie p a r l'tat pr sent de votre fime qui a faim et soif de l'Eucharistie : Venit autem dies in quo necesse erat occidi Pascha. D'autres plus

fervents, plus heureux que vous, ont le bonheur de s'ap procher souvent du b a n q u e t eucharistique ; la religion les considre avec amour et encourage leur ferveur. Vous,

mon frre, vous, ma sur, je connais voire position ; lareligion ne demande pas de vous une pratique plus fr quente qui n'est que de conseil; elle sera satisfaite si vous tes fidle au prcepte annuel. Elle sait qu' cette condition votre salut est possible. A h ! de grce, m o n frre, m a sur, cette anne rentrez dans la rgle. JsusChrist veut clbrer avec vous cette Pque ; vouez, venez vous asseoir avec nous sa table. Depuis quelques j o u r s , la parole de Dieu que vous avez entendue, les grces attaches ce saint temps du jubil et du carme ont rveill de saintes penses dans votre m e . Cette solennit pascale, disait saint Augustin, fait r e trouver la ferveur m m e ceux qui ont t ngligents le
reste de l'arme : Ipsa festivitas ferventiores efficit eos qui

ctero anno pigriores sunt. A l'approche de cette fte, tous les curs sont tirs de leur sommeil. Dans ceux-ci ce sont les joies de la bonne conscience, dans ceux-l ce sont les r e m o r d s de l'iniquit qui ne leur permettent p a s de
d o r m i r : Istum Christianus vigor, illum diabolicus livornequaquam dorniire in hac celtbrilate permitiit. Ceux qui ne

sont encore aucunement chrtiens, en prouvent cette poque de la douleur et de la l o n t e ; ceux qui dj sont voisins de la foi et inclins vers Jsus-Christ, se sentent plus fortement branls. Pour u n e raison ou pour une autre, le genre humain tout entier ressent les i m p r e s sions de la fte de Pque, et il n est personne qui y soit
t r a n g e r : Diversis causisexcitt eos ista solemnitas.

M. F . , ce que disait saint Augustin n'a pas cess d e s e vrifier. Aux approches de la P q u e , il y a une r e c r u d e s cence du sentiment religieux dans tous les h o m m e s , quels qu'ils s o i e n t ; nul d'entre eux no peut s'y soustraire; la grce agite et travaille mme ceux qu'elle ne conquiert et ne subjugue pas. Vous, mon frre, vous, ma sur, vous cderez celte grce. Si vous ne l'avez pas fait encore,

ds demain vous commencerez l'uvre do votre rconci liation, et au jour de Pques nous a u r o n s la joie de man ger tous le mme pain eucharistique. Clbr en famille, ce banquet en sera plus doux. Il me reste un mot vous dire. Nourris du pain des Anges, vous n'oublierez pas, M. T. C. F., de c o n t r i b u e r a nourrir du pain terrestre les m e m b r e s vivants de JsusChrist, qui sont, cette anne, en butte tant de misre. Aprs vous tre assis avec eux la table d'un Dieu, vous veillerez ce que la table de vos frres ne soit pas prive des substances les plus ncessaires, tandis que la votre serait servie avec abondance. Yous vous souviendrez en particulier, M. F., de secourir Jsus-Christ lui-mme dans la personne des aspirants son sacerdoce. Donnez, donnez le pain du corps ceux qui doivent un jour donner aux peuples le pain d e l ' m e , le pain de l'Eucharistie, e t l e p a i n de la doctrine sans lequel il n'y a pa de socit possible ici-bas. De l'offrande que vous ferez au j o u r de Pques dpend l'existence de nos maisons ecclsiastiques, pen dant le reste de cette anne eaUuniteuse. Les portes en seront fermes dans un mois, si les fidles de cette ville, de ce diocse, ne viennent notre aide. Mais nous avons appris, M. F., compter sur votre inpuisable charit. Le pontife vnrable que Dieu a fait le pre et le pasteur de vos mes, panche souvent clans notre cur le sentiment de reconnaissance et d'admiration toujours croissante que lui font concevoir tant d'mes nobles et dsintresses de cette cit de Chartres, qui n'ont jamais manqu de rpondre son appel avec une gnrosit qui a toujours dpass son attente. Vous lui donnerez, j ' e n ai la confiance, M, F., ce nouveau tmoignage de votre respect et de votre amour filial. Enfin, M. F., pour m a part, j ' a i une dette a c q u i t t e r : c'est de vous remercier de l'empressement universel, de

 559
Faltcntion bienveillante avec lesquels vous tes venus en tendre, non point nia parole, niais la parole de Dieu, p e n dant le cours de cette sainte quarantaine. Il n'existe p a s , dans les vocabulaires h u m a i n s , d'expression qui puisse rendre le bonheur que j ' p r o u v e r a i s penser que j ' a i pu tre de quelque utilit vos mes. Puiss-je retrouver a u tour de la Table sainte ceux de mes frres qu'il m'a t si doux d'apercevoir autour de cette chaire sacre ! Puisso-je dsormais, pendant toute leur vie et pendant toute la mienne, manger chaque anne ce pain des lus, boire avec eux cette liqueur divine, j u s q u ' ce qu'il nous soit donn d m a n g e r ce mme pain, de boire ce mme vin dans le royaume de notre Pre ! C'est la grace que je vous sou haite, avec la bndiction de Monseigneur (1).
(1) Cf. Appendice 1 ; p. 25, n 37,

XXXVII

SERMON
P R C H A L A V I S I T A T I O N D E C H A R T R E S , A L'OCCASION D U DEUXIME A N N I V E R S A I R E S C U L A I R E D E L A F O N D A T I O N D E OE MONASTRE.

(Samedi 17 avril 1847)

In lenitate ipsius sanctum fecit Il l'a sanctifi dans sa douceur. (Eccli. c. X L V , v . 5.)

illum

De toutes les conqutes, mes Surs, il n'en est point de plus glorieuse ici-bas que celles qu'il est donn de rempor ter sur le temps, parce que de tous les ennemis il est le plus invitable et le plus terrible. Ce ne sont pas seulement les uvres p u r e m e n t humaines qu'il s'attache renverser; il ne lui suffit pas de dtruire les royaumes et les empires, d'abaisser Pune aprs l'autre toutes les puissances de la t e r r e , de transformer des cits florissantes en d'incultes solitudes, et d'imprimer sa dent sur les plus riches mo numents des arts pour les convertir en des ruines qui attestent son triomphe. Non, il est pour le temps une proie, et, si j ' o s e ainsi parler, une p t u r e plus sacre qu'il ambi tionne surtout d'atteindre et de dvorer. Sans doute, l'ur

vre divine n'a rien craindre de ses efforts. Ce que l'Eter nel a fond, les flots accumuls des sicles et des ges cherchent en vain l'branler. Pas plus que les portes de

 561 F enfer, les assauts du temps ne prvaudront jamais contre l'glise de Jsus-Christ. Mais il est des uvres qui partici pent la fois de la main de Dieu et de la main de l'homme, et qu'il a plu au ciel de ne pas dfendre il tout jamais contre la main du temps. Au sein de l'Eglise de Jsus-Christ, de cette Eglise imp rissable et qui revivra dans l'ternit, le souffle divin fait natre, de gnration en gnration, par l'action fconde des Saints et des hros du christianisme, des institutions prcieuses, destines tendre, h dvelopper le rgne du Sauveur, procurer plus de gloire Dieu dans les cieux et plus de paix aux hommes sur la terre. D'ordinaire, ces crations du gnie chrtien empruntent l'Eglise, leur Mre, quelque chose de son privilge, et il leur est accord ici-bas une stabilit et une dure qui contrastent avec la mobili t e t l a brivet de toutcsleschoseshumaines. Toutefois, il n'entr pas dans le plan providentiel de Jsus-Christ, qu'aucune des socits auxiliaires de l'Eglise puisse revendiquer avec certitude les promesses d'immor talit faites seulement la grande communaut chrtienne, et son centre qui est le sige de Pierre. Et souvent on a vu les plus magnifiques et les plus saintes institutions, aprs qu'elles avaient satisfait la ncessit des temps et des lieux dans lesquels elles avaient pris naissance, s'af faiblir, disparatre mme entirement etfaire place de nouvelles institutions accommodes d e nouveaux besoins. En p a r c o u r a n t les annales de l'Eglise, que de fois, la vue d'une grande splendeur qui s'teint, de l'uvre d'un Saint qui dgnre et prit, d'un large sillon de lumire dont la trace, longtemps brillante, s'ensevelit dans les tnbres; que de fois, dis-je, nos yeux laissent tombe une larme et noire cur se serre de douleur I Oui, m e s Surs ; et en particulier quand j e lis la volu mineuse histoire des Ordres rcligieux.de tout genre qui
OEUV. SACEUD. T . n. 36

 562 ont fait l'ornement du christianisme depuis son origine, je suis forc de reconnatre qu'il a t donn au temps de prvaloir avec plus ou moins d'empire contre tout ce qui n est pas l'Eglise elle-mme; c t l ' o n dirait que dans chaque sicle, il se console et se venge, p a r quelque grande d e s truction, de la rsistance que lui oppose l'uvre princi pale et ncessaire de Jsus-Christ. O sainte Egjise de mon Dieu, vous seule appartient l'immortalit I Voil pourquoi vous seule ne songez pas mme fter votre dure. Tranquille reine des sicles, vous les voyez s'couler, comme d'autres voient s'couler les j o u r s . Mais nos uvres nous, m m e les plus parfaites, mme celles qui vous touchent de plus prs, ont le nombre de leurs annes marqu par le ciel : voil pourquoi elles doivent compter avec le temps ; voil pourquoi chaque sicle coul peut tre clbr p a r elles comme une victoire remporte (1). Mes Surs, c'est une solennit de ce genre qui nous reu nit au pied de ces autels. Votre tablissement dans cette cit achve aujourd'hui son second sicle.jOn p e u t dire que votre saint Ordre occupe dj u n grand espace dans l'histoire de l'Eglise chrtienne. Il n'y a que dix-huit cents ans encore que le divin Sauveur a vers son sang pour les hommes ; et deux cents ans d'existence ont t dj accords votre Institut. Pour contribuer dignement la clbration de ce se cond anniversaire sculaire, j ' a u r a i s voulu p r p a r e r avec plus de loisir un discours en r a p p o r t avec la circonstance. Vous n'aurez de moi qu'un entretien simple et familier, dans lequel je rappellerai ce pieux auditoire: l c e que c'est que l'esprit de l'Ordre de la Visitation ; 2 ce que cet Ordre a t depuis deux sicles dans la ville de Chartres.
'I) Cf. uvres piseopaleSji. IV, p . 70 et suivantes.

 563 Vierge sainte, c'est l'histoire des Filles de la Visitation de Sainte-Marie Immacule que je veux raconter. Aidez-moi dans ce dessein. Ave Maria. 1. Quiconque est familiaris avec les saintes Ecritures ne peut ignorer que Dieu a rpandu dans le monde s u r n a turel plus de varit encore que dans le monde de la nature. C'est le propre de la grce de revtir avec une gale facilit mille formes diffrentes ( i ) . L'Esprit-Saint nous la reprsente une la fois et multiple, agile, pn trante, et doue d'une souplesse et d'une activit que rien n'gale (2). Toutes les couleurs broyes sous sa main et appliques par son pinceau sont autant de nuances dli cates qui se distinguent les unes des autres. Ses rayons, se refltant dans les m e s , y produisent des effets et des jeux de lumire si diversifis que, dans le ciel de la gloire, il n'est pas une seule toile qui ne diffre de l'autre toile en clart (3). Et si chacun des Saints reoit un don propre et spcial, chacun d'eux aussi a son emploi et son minis tre, et imprime son uvre un cachet particulier (4). De l ce riche vtement de l'Eglise que dcrivait le roi-pro phte, vtement dont l'or de la charit fait tout le fond, mais dont la broderie est varie l'infini : Investitu deaurato circumdata varieate (5).

Or, mes Surs, sur cette robe de l'Epouse je cherche quelle couleur, quelle nuance affecte l'ornement que votre .pieux Institut est venu lui a p p o r t e r . Et une voix d'en haut me rpond par cette parole qui le dfinit et le caractrise :
In lenitate ipsius sanctum fecit illum : La douceur est le

trait distinctif de sa saintet.

(1) I P e t r . iv 10.
t

(2) Sap. VIT, 22. (3) I Corinth. x v , 4L (4) Ephea. i v , 12,

() Pe.xuv, 10.

 564 Ce n'est pas assurment que la force lui manque : on ne peut tre saint sans tre fort, car le royaume des cieux souffre violence, et il n'y a que les mes courageuses qui le ravissent (1). Saintet et force: c'est tout un. Mais l'Or dre de la Visitation, c'est la force dans la douceur : In lenitate ipsius sanctum fecit illum. P o u r fonder cet Ordre,

"Dieu a suscii le plus doux des hommes, saint Franois de Sales : me forte et gnreuse, intelligence leve et sublime, mais en mme temps cur le plus tendre,, le plus sensible, le plus aimant, esprit le plus gracieux, le plus fin, le plus dlicat. C'est de lui que provient le fond et l'essence de vos rgles. Puis, cet homme Dieu a joint la femme forte p a r excel lence, la bienheureuse Chantai : caractre naturellement ferme, mais en qui la nature fut pntre par Ponction la plus abondante de la grce et de la suavit divine. C'est elle qui a dvelopp, comment, appliqu aux plus minu tieuses circonstances le code sacr lgu par votre bien heureux Pre. La force virile, tempre par une douceur vraiment maternelle ; la douceur fminine, soutenue par une force qui n'est point ordinaire ce sexe : tels sont les lments de la combinaison desquels la Providence a fait sortir la Visitation de Notre-Dame: Et in lenitate ipsius
sanctum fecit illum.

Votre incomparable fondateur, mes Surs, s'est souvent expliqu cet gard.' C'est dans ses crits qu'il faut cher cher le trait propre et le signe caractristique de votre Institut. Or voici sa pense sur ce sujet. Toutes les congr gations, outre leur fin gnrale qui est l'union avec Dieu par le parfait accomplissement des prceptes et des con seils vangliques, ont de plus un esprit particulier avec lequel chacune tend sa manire vers cette perfection.
(UMatth. ti,12.

 565 Par exemple, autre est l'esprit des enfants de saint Benot, autre l'esprit des enfants de saint Dominique : vie de psalmodie et d'tude pour les uns, vie de mouvement et de prdication pour les autres. Quel sera donc l'esprit de la Visitation ? Ne sera-ce point un esprit de prire, de mditation, de zle, de travail ? Oui sans doute, les Filles de Sainte-Marie devront avoir toutes ces vertus. Mais nanmoins ce n'est pas l l'esprit propre et distinctif de la Visitation. J'ai toujours j u g , ' d i t ce grand serviteur de Dieu, que l'esprit particulier d e l Visitation, c'est un esprit d'une grande douceur (1). Douceur, dans le sens naturel et humain de cette expres sion ; douceur dans le sens surnaturel et chrtien de la batitude vanglique. Expliquons-nous. Depuis les solitaires de la Thbade jusqu'aux jours de saint Franois de Sales, ,1a premire condition de la vie asctique avait toujours consist dans les rigueurs d e l mortification corporelle. Il n'y avait presque pas de milieu entre les austrits extrmes du clotre et la vie dissipe du monde. Or ce saint vque, suscit de Dieu dans ces derniers ges pour tendre la pratique des vertus les plus parfaites , eut cet gard une double mission remplir. D'une part, dirai-je avec son grand admirateur Bossuet, il a ramen la vie intrieure au milieu du monde qui la croyait relgue uniquement dans les clotres ; et, sans qu'il Tait dguise p o u r la rendre agrable aux yeux des mondains, tout en lui conservant son habit naturel, on peut dire qu'en l'tat o il nous la reprsente, dans ce la vie dvote, le livre d'or qu'on appelle Y Introduction religieux le plus austre la peut reconnatre, et le courti( 1 ) Entretiens de saint Franois de Sales. (Toutes les notes de ce ermon sont de M. l'abb Fie.)

 5G6
san le plus dgot, s'il ne lui donne pas son affection, ne peut lui refuser son estime (1). D'autre part, sachant nanmoins que la perfection est infiniment plus facile dans le clotre, il a voulu r e n d r e le clotre abordable pour cette multitude d'mes qu'il a plu Dieu d'unir un corps faible et incapable d'austrits. Bien que les mortifications soient bonnes en elles-mmes, disait-il vos premires Surs, elles ne seraient pas pourtant bonnes chez vous, d'autant que ce serait contre vos rgles . a L'esprit d e l Visitation, ajoutait-il, est tellement un esprit de douceur, que quiconque y vou drait introduire plus d'austrits qu'il n'y en a, dtrui rait l'instant mme la Visitation, puisque ce serait agir contre la fin pour laquelle elle a t dresse , qui est pour recevoir des filles et des veuves, lesquelles n'ont pas ou la force ou l'attrait d'entrer dans des religions plus austres (2j. L'esprit de la Visitation cet gard, mes Surs, j e ne crois pas qu'il ait jamais t mieux compris et mieux exprim que par un illustre m e m b r e de la Socit de Jsus, qui crivait saint Franois de Sales en ces termes : Vous avez, Monseigneur, commenc riger un smi naire de spciales imitatrices de la bnignit du Verbe humanis, qui ne rejetait personne ; vous avez trouv ce n u d et ce secret en votre Visitation qui n'est point trop douce pour les fortes, ni trop pre pour les faibles... Vous dites comme Notre-Seigneur disait au regard des petits enfants : Laissez venir moi ces faibles, ces infirmes, cesmaladives... Hlas ! qui n'aurait piti d'une vierge, laquelle ayant la lampe ardente en main, pleine de bonne huile, no peut nanmoins entrer dans un clotre pour y clbrer les noces de l'Agneau, faute d'avoir les p a u l e s
(V P n n r ' t r v r . fie saint Franois de Pales par (2) Entretiens de saint Franois de Sales. Bossuet.

 567 assez fortes pour porter une robe tissue de poil de cha meau comme celle du grand Baptiste, ni l'estomac assez robuste pour jener la moiti de l'anne et ne digrer que des racines ?... Pour moi, je crois que vos chres filles seront les vraies pouses de Jsus-Christ. On trouve dans votre dessein la pauvret et les mortifications de Bethlem avec les raisonnables commodits de Nazareth, la solitude du dsert avec la douce conversation de Bthanie (1) . Oui, chrtiens mes Frres, cet esprit de douceur et de temprament, cet esprit qui a distingu Jsus-Christ de son austre prcurseur, c'est prcisment lui qui fait comme le cachet extrieur de la saintet de cet Ordre :
In lenitate ipsius sanctum fecit illum.

Et le cachet plus intime de la vertu de ces filles de saint Franois de Sales, c'est ce mme esprit de douceur, qui prside au rgime de leur vie, rpandu dans le fond de leur me, et se produisant dans toutes leurs paroles et dans toutes leurs uvres. La Visitation, c'est l'effusion de cette ineffable batitude proclame par Notrc-Seigneur Jsus-Christ : Beati mites ! Bienheureux les doux (2) ! Tout le noviciat de la Visitation consiste entendre cette parole du Sauveur : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur (3). Travailler, dans l'esprit de douceur et d'hu milit, se rendre une digne pouse du Sauveur, c'est tre une religieuse parfaite de la Visitation. Celle-l est la plus avance dans les voies de la perfection propre cet O r d r e , qui est la plue anime de l'esprit de douceur : Docebil mi tes vias suas (4). Celle-l possde le genre d'esprit le plus apte au commandement, qui e s t l a plus remplie de lasainte mansutude. L les mains ne sont intelligentes gouver(1) Le Pre Ignace-Armand, lettre cite p a r l a Mre de Chaugy : Mmoires de sainte Chantai, 2" partie, ch. I i \ (2) Matth. V , 4. [S) Matth. x i , 29. (4) Ps. x x i v , 9.

 56S
ner qu'en proportion de l'innocence, c'esl-A-dire de la suave bnignit du cur : Favil eos in innocent id cor dis, et
in intelleciibus manuum snarum deduxiteos (1).

Encore une fois, chrtiens qui m'entendez, tel est l'es p r i t propre et le caractre particulier de la Visitation. Et n'allez pas croire que cet esprit de douceur doive assigner cet Institut un rang infrieur parmi les autres socits religicuseset monastiques. Non : c'est une erreur du monde de confondre la douceur avec la faiblesse ; comme si ce n' tait pas, dans l'Ame de l'homme, une moine et u n i q u e fa cult qui aime et qui veut, et que l'nergie invincible d'a mour qui constitue la vertu de douceur ft incompatible avec l'nergie de volont qui constitue la vertu de force chrtienne et l'aptitude a u x grandes choses. Sans parler de la rgularit toujours exemplaire, de l'abngation et du renoncement spirituel, de la vie intrieure et parfaite qui n'ont jamais cess d'y fleurir, je dirai, mes F r r e s , que l'Ordre de la Visitation a fait ressortir au milieu de nous, depuis son tablissement, cette vrit enseigne par l'Ecriture, savoir que la m a n s u t u d e ouvre, claire l'intel ligence, et qu'un esprit p o r t la douceur est essentielle m e n t un esprit judicieux : Diriget mansuQtos injudicio (2), Quand des erreurs spcieuses, quand des sectes qui imposaient au vulgaire p a r leur austrit a p p a r e n t e , se sont insinues dans les maisons les plus rformes, on a vu, peu prs sans exception, les filles de saint Franois de Sales non seulement viter, mais repousser, combattre, dmasquer les faux p r o p h t e s . Que dis-je? c'est la Visi tation que l'Eglise la fois et l'Etat ont e m p r u n t des femmesaussi minentes p a r le discernement d e s p e r s o n n e s et la connaissance du cur humain, que par leur pit

(1)

?R. L X X V I I ,

72,

( 2 ) P b. XXiv, 9.

douce et conciliante, pour apaiser les temptes qui s'taie ni leves au soin de plusieurs abbayes clbres. Un grand nombre do congrgations, appliques des voca tions diverses, doivent ou leur existence ou leur rforma tion l'intervention des Religieuses de Sainte-Marie.
Et t a n d i s q u e l e s influences j a n s n i s t e s , au sicle der

nier, se r p a n d a i e n t par l'ducation dans l'esprit et dans le cur d'une partie des jeunes personnes du sexe, et menaaient de faire p e r d r e a u x dames franaises cette grce bnigne et enjoue, cette aisance exquise et dlicate qui fait, aux yeux de tous les peuples, l'ornement de leur politesse et de leur pit, on vit les filles du saint pontife de Genve se livrer alors avec a r d e u r r e n s e i g n e m e n t q u e leur fondateur ne leur avait point i n t e r d i t ; et ce furent en grande partie leurs soins qui conserveront aux r a n g s
levs de n o t r e s o c i t le c a r a r t r e i n i m i t a b l e de sos

femmes : caractre, hlas ! qui s'efface et disparat tous les jours, depuis que le sicle a voulu le composer avec ses seules maximes. Ne dites donc p a s que la Visitation, parce qu'elle fait profession de condescendance et de douceur, est en quoi que sorte u n Ordre subalterne dans TEglise. J'affirme, moi, que saint Franois de Sales et que sainte Chantai sont deux des esprits les plus distingus qui aient brill sur la terre. Et j'affirme avec la m m e certitude que l'uvre de saint
Franois d e Sales et de s a i n t e Chantai est t o u j o u r s d i g n e d e

ses fondateurs. Oui, pour quiconque connat l'Ordre de la Visitation dans son pass et dans son prsent, c'est u n e chose avre que la t r e m p e d'esprit de sainte Chantai, avec son coup d'il judicieux la fois et indulgent, y est hrditaire et p e r m a n e n t e , aussi bien que les doctrines fortes et misricordieuses de saint Franois de Sales y sont toujours vivantes et pratiques. 0 Jsus, vous-mme avez voulu faire connatre a u x

hommes votre prdilection pour cette bienheureuse fa*mille engendre par deux Ames si parfaites et si pures ! Franois de Sales avait d o n n pour armoiries et p o u r bla son son naissant Institut votre divin Cur e t l e cur de votre mre. Et voil, 6 Jsus, que, rservant l'Eglise tout entire une nouvelle effusion de vos grces et de votre a m o u r par le culte de ces sacrs Curs, c'est une fille de Franois de Sales que vous daignez manifester cet i m p o r t a n t secret. M. T. C. F . , l'Ordre de la Visitation la France sera redevable de son salut. Car c'est la croyance c o m m u n e que la dvotion au Cur adorable de Jsus, au Cur immacul de Marie, nous a t donne dans ces der niers temps comme un prservatif contre les foudres du ciel, et comme une fontaine de miracles et de conversions. Et cette dvotion aux Sacrs Curs, c'est p a r la Visitation que Dieu l'a donne la France et l'Eglise. Oui, Jsus, elle est aime de votre Cur cette petite Socit p a r la quelle vous nous avez rvl votre Cur. Et ce que vous aimez, Jsus, nous voulons l'aimer avec vous. Je vous ai parl, mes Frres, de l'Ordre de la Visitation, en gnral ; je veux ajouter quelques mots en particulier, concernant cette maison qui va commencer son troisime sicle dans cetle ville de Chartres. Reposons-nous un instant. II. S'il est vrai que les Ordres religieux sont a u t a n t de fleurons de la couronne de l'Eglise, il faut avouer que ce diocse de Chartres, qui a toujours t considr comme une des portions les plus distingues du troupeau de JsusChrist, n'a pas manqu de ce genre de lustre et de gloire que les enfants du clotre et les vierges de la solitude peuvent apporter une Eglise particulire. Dans le sein mme de la cit, des m o n a s t r e s s'ouvrirent de bonne heure par les disciples de saint Benot, de saint Augustin,

do saint Dominique, de saint Franois d'Assise, de sainte Thrse, de saint Franois de Sales et de saint Vincent de Paul. L'histoire de chacune de ces saintes institutions est pleine d'intrt. Et p o u r nous, qui croyons que les laits extrieurs et publics ne sont que l'enveloppe et l'corcn de l'histoire du m o n d e invisible de la grce ; pour nous, qui sommes convaincus que rien ne s'accomplit sur la terre qu'en vue des lus, c'est dans les annales obscures et inconnues de ces asiles monastiques que nous allons chercher la vritable philosophie et la secrte pense de Dion, concernant les h o m m e s cl les vnements d'ici-bas. Oui, M. F., en dehors de cette collection de mmoires que la science rassemble p o u r servir l'histoire d'un pays et d'une nation, mmoires politiques, mmoires diplomati ques, mmoires des municipes, mmoires des familles, il existe d'autres mmoires d'une valeur incontestable, et dans lesquels on rencontre avec leur vritable physiono mie des portraits et dos caractres sur lesquels tous les autres documents ne prsentent point de dtails aussi fidles, ni de pointures aussi naves. Dans l'histoire d'une fondation religieuse vous voyez se dessiner l'esprit de toute uno cit et de toute une poque, l'esprit du pouvoir pu blic et l'esprit des particuliers. De nos j o u r s , l'histoire fait profession de descendre a u x dtails intimes, de s u r p r e n d r e , pour ainsi dire, les h o m m e s dans le laisser-aller de la vie prive ; elle croit, et en cela elle ne se t r o m p e pas, que l'homme se rvle plus srement par un seul trait drob son existence domes tique que par mille belles paroles profres par rle et on public ; en un mot, elle cherche le hros ailleurs que sur le thtre. Or, ce point de vue, j'ose dire que les lignes traces par de pauvres religieuses du Carmel et d e l Vi sitation m ' o n t fourni sur Louis XIV, sur Marie-Thrse d'Autriche, sur Marie Leckzinska, sur plusieurs princes de

la maison d'Orlans, sur la bourgeoisie et le peuple de Chartres, sur les voques de cette cit depuis deux sicles, sur l'esprit du chapitre et du clerg, sur les saintes mes qui n'ont cess de se trouver dans chacune de ces diver ses positions sociales, des lumires et des aperus qu'on chercherai t vainement ailleurs. Dieu a toujours eu, il aura toujours ses lus. Les uvres des lus sont, la plupart, obscures et secrtes ; l'histoire les enregistre d'autant moins qu'elles ont t plus vrita b l e m e n t faites selon l'esprit chrtien ; et mesure qu'elles mritent une place plus distingue dans les annales du ciel, elles chappent plus entirement aux annales de la terre. Mais ces mmes lus qui se cachent et se drobent tous les autres yeux, u n puissant attrait, un besoin de rapprochement les pousse de temps en temps vers ces saintes demeures qui sont ici-bas comme les vestibules du ciel o ils aspirent. Voulez-vous donc savoir qui dans le clerg, qui d a n s la noblesse et la bourgeoisie, qui parmi le p a u v r e peuple a p r a t i q u d'une faon minente les devoirs de la vie eccl siastique ou chrtienne? voulez-vous savoir quel contin gent de vertus chacune de ces conditions a fourni l' glise? Allez, allez le d e m a n d e r aux annales du C a r m e l o u de la Visitation. Les saints ont presque toujours vcu en rapport avec les saints. Infailliblement, dans ces mmoires crits la hte, outre l'expos des vertus du clotre, vous trouverez, sur plusieurs personnes du sicle, des rcits ingnus, d'heureuses r v l a t i o n s : dcouvertes inespres, qui vous mettront en quelque sorte dans la confidence anticipe d'une partie des v e r t u s que le Juge s u p r m e se rserve de tirer de leur obscurit, et de publier solennel lement au grand jour des manifestations. Ce sont quelques-unes des richesses enfouies d a n s ce trsor que je voudrais en ce m o m e n t , mes Frres, faire

passer sous vos yeux. Du reste, ce n'est point d a n s q u e l que charte mystrieuse et inaccessible que sont cachs ces renseignements si r a r e s . Depuis le jour de nos troubles, ils sont pour la plupart dposs, inventoris dans les a r chives publiques de la province, et marqus du sceau de l'tat qui les a fait e n t r e r dans le domaine national. Le temps me manque, et je ne puis vous offrir q u ' u n simple rsum de ce que j ' a i vu et de ce que j ' a i lu. Franois de Sales et J e a n n e de Chantai avaient jet euxmmes comme la premire pierre d e l Visitation de Char tres. Dans ce clbre voyage qu'il fit de Paris Tours, o une illustre princesse l'appelait, voyage dans lequel il re ut p a r t o u t sur son passage de si grands h o n n e u r s , le pieux vque, attentif n'omettre aucun plerinage dans les sanctuaires de Marie, eut soin de s'arrter dans notre ville, et d'y visiter la Vierge qui appelait, cette poque surtout de notre histoire, la France et p r e s q u e le monde entier devant ses autels. Saint Franois de Sales, dans une de ses lettres, p a r l e de son hte de Chartres (1), sans nous dire quel il fut. Le sige piscopal tant alors vacant, le saint pontife sjourna, selon la tradition de ce monas tre, d a n s une htellerie publique ( 2 ) . Et, selon la mme tradition, il y p r o n o n a cette parole prophtique : Cette maison est convenable, et elle sirait bien u n tablis sment de nos chres filles . Trente ans plus t a r d , cette htellerie allait devenir le couvent de la Visitation- Un a u t r e jour, Franois de Sales revenait p a r Orlans ; il alla visiter les Carmlites de cette ville, et comme il leur donnait toutes sa bndiction, souhaitant qu'elles fissent d'heureux p r o g r s dans la per fection d u Carmel, il excepta de ce souhait deux j e u n e s

(1) Lettres aux gens du inonde, lettre 71, dit. de Biaise. (2) L'auberge de xa Levrette, prs la rue de Beauvais.

 574 novices, auxquelles il prdit qu'elles seraient un j o u r du nombre de ses filles spirituelles. Trente a n s p l u s tard, l'ane de ces deux surs tait la premire suprieure de la Visi tation de Chartres. Et Ton p e u t dire qu'en la p e r s o n n e de cette j e u n e enfant avait t bnie prophtiquement cette maison de Chartres : bndiction que Franois de Sales renouvela du sein de la gloire p a r plusieurs apparitions a u t h e n t i q u e s , et qui se r p a n d i t s u r tout le monastre avec des odeurs et des parfums clestes, accompagne de gurisons et d'autres signes miraculeux. Quant sainte Chantai, elle avait une tendre dvotion toutes les reliques de la sainte Vierge, et elle eut la con solation de vnrer plusieurs fois Chartres la sainte Tu nique de cette Mre immacule. A ce titre, un tablisse ment de son Ordre dans cette ville souriait son c u r ; et nous voyons dans ses lettres quels vux elle a forms et quelles peines elle a prises cet gard (I). Un clatant miracle, obtenu dans ce m o n a s t r e le jour mme o la sainte fut place sur les autels, prouva que du h a u t des cieux elle n'avait point oubli son affection pour rtablis sement t a n t dsir. Qui le croirait, mes Frres, si Ton ne savait que le d mon et le monde ont toujours t ce qu'ils s o n t ? Pour fonder la Visitation de Chartres, il fallut ngocier p e n d a n t vingt-cinq ans, lutter contre les plus mauvaises passions, employer toutes les ressources de la diplomatie, et tout le crdit de la puissance royale. Chartres, ds le commence ment du xvn sicle, n'tait pas ce qu'on s'imagine. A cette poque, comme aujourd'hui, plus q u ' a u j o u r d ' h u i s a n s doute, la multitude tait douce, paisible, chrtienne, amie du bien, et pleine de sympathie pour les uvres r e l i gieuses. cette poque, plus qu'aujourd'hui encore, la
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(1) Lettre 157% 1 . 1 , p . S H . E d i t . de Biaise, Paris, 1833.

noblesse de la province, runie dans la cit p e n d a n t une moiti de Tanne, y donnait l'exemple des plus belles vertus, de la foi la plus sincre, de la charit la plus gn reuse. A cette poque enfin, comme aujourd'hui, u n e bourgeoisie nombreuse et ancienne, qui faisait le fond de la socit indigne, se distinguait par sa bienveillance, sa politesse, sa religion ; et, sinon au premier abord, du moins aprs quelques explications, elle ne m a n q u a i t jamais de prendre parti pour le bien. Mais, cette poque aussi, il faut le dire, ce qu'on est convenu d'appeler aujourd'hui le pays lgal tait loin de reprsenter le vritable esprit de la cit : Tchevinage tait tomb aux mains du commerce rcemment enrichi; des familles nouvellement sorties de la campagne taient arrives aux affaires et occupaient les fonctions du consu lat. Le vrai Chartres se contentait de bien penser chez soi et en s e c r e t ; et le Chartres apparent, le Chartres officiel t dlibrant pensait m a l tout h a u t l'htel de ville, et se montrait atteint dj de j e ne sais quel vent p r c u r s e u r des orages qui devaient fondre s u r nos ttes dans le sicle suivant. Ce fut ainsi, pieux Valenay, qui aviez t i n t i m e m e n t li avec l'veque de Genve, et qui, au nom et comme s e crtaire du clerg de F r a n c e , etes seul le privilge d'ap poser votre nom d'vque de Chartres la r e q u t e de la canonisation de votre saint ami ; ce fut ainsi que vous etes la douleur de q u i t t e r votre sige sans avoir pu triom pher de l'opposition inflexible des diles (1). Ce fut ainsi, bienheureuse Chantai, que vous vtes chouer la puissante intervention de celle qui portait alors avec clat un n o m qu'un a u t r e devait rendre bientt j a m a i s c e

(1) Lonor d'Estampes de Valenay, vque de Chartres, transfr Reims en 1641.

 576 lbre, de cette noble Maintenon qui ne reut que des ou* trages en change de ses avances, et que vous descendtes dans la tombe, je me trompe, que vous monttes au ciel sans voir vos intentions couronnes de succs. Mais ce que les Saints ont dsir sur la terre ne m a n q u e jamais de s'accomplir. Vainement le tocsin sonne p e n d a n t trois h e u r e s , comme s'il s'agissait d'une invasion enne mie (I) ; vainement l'opposition part de certains r a n g s du sanctuaire mme. Dieu ne tarde pas tourner les curs. Il se sert de l'autorit des princes et des gouverneurs (2). Et le j o u r arrive, o cette petite famille jette eniin son ber ceau au sein de la cit de Marie, berceau qui s'agrandit au milieu des contradictions et des consolations la fois (3). Ce que la ville a permis (4), ce que l'vque a au toris (5), ce que l'illustre famille de Louville a fond, le jeune roi le prend sous sa protection. Cette main, qui devait un jour faire trembler l'Europe, appose ga signa ture auguste sur les lettres patentes de fondation : Car, dit le monarque de quatorze ans, nous voulons contri huer un si louable dessein,... n o u s a v o n s grande affec te tion cet Ordre pour les progrs qu'il fait en la pit et vie exemplaire,... et nous comptons que ce monastre continuera de prier p o u r la prosprit et conservation do notre personne, repos et tranquillit de notre Etat (6) o. Trente-trois ans plus t a r d , Thrse d'Autriche tant

(1) Opposition du Prieur de Sainte-Foi, 5 avril 1647. Du Chapitre et des Echcvina, 3 mai 1050. (2) Lettre de Gaston d'Orlans aux E c h e v i n s , 5 juillet 1650. Pro cs-verbal d'entre de M. de la Frotte, gouverneur, 22 janvier 1647. (3) 17 avril 16-17. (4) Reg. de PHtel-de-Ville, 22 janvier 1647. (5) Consentement de M. de Lescot, 26 mars 1647 ; du Chapitre, 26 janvier. (6) Lettres patentes donnes Saumur, le 9 mars 1652, contresignes s Fhelippeaus.

 577 venue avec son royal poux remercier la Vierge de Char tres laquelle le prince avait demand s a g u r i s o n d a n s une longue et cruelle maladie, et l'illustre reine a y a n t voulu odorer elle-mme les parfums surnaturels du mo nastre salsien et constater les miracles que saint F r a n ois de Sales y avait r c e m m e n t oprs : rjoui par ces rcits, le m o n a r q u e , d'une main ferme, traa une seconde fois son nom sur une ordonnance royale, que nous poss dons encore ainsi que la premire, et accorda de nouveaux bienfaits aux filles de l'voque de Genve (1). Mais que sont ces faveurs ct de celles dont le divin Epoux ne cessait de combler ces vierges sacres? Ah ! que de noms inscrits d a n s les diptyques de ce monastre je pourrais rappeler ici ! Cette maison est la maison des anges. P e n d a n t un sicle, j ' y vois, par le zle des prtres les plus minents de l'Eglise de Chartres, et de ce corps illustre qui donnait des vques toutes les parties de la France, les plus belles v e r t u s se perptuer, et rjouir le cur des pontifes de la cit, dont les yeux sont toujours ouverts sur ce jardin des pouses de Jsus-Christ. L'orateur qui s'exprimait, il y a aujourd'hui cent a n s , dans la chaire de ce monastre, avait raison de faire mon ter vers le ciel ses accents de reconnaissance p o u r un sicle entier de vertus dignes de la primitive Eglise; et je com prends qu'il ne d e m a n d t pour le sicle suivant que la re production des mmes prodiges de saintet. Hlas ! il tait crit de toute ternit que ce second sicle devait occuper une grande et triste page dans l'histoire. L'horizon deve nait plus sombre ; la tempte allait clater, mais avec elle allaient clater de nouvelles vertus : Venez, venez, commissaires de lanation. Votre piti p o u r

(1) Lettres patentes donnes Fontainebleau, octobre 1685, contre signes : Golbert.
U V . SA.CE2-D T . II. 37

infortunes captives du clotre, p o u r ces malheureusesvictimes de la superstition, va enfin pouvoir leur tendreune main amie e t s e c o u r a b l e Qu'elles paraissent devant, v o u s ; elles n'ont qu'un mot dire, et les portes vont s'ouvrir pour elles Mais, qu'ai-je v u ? qu'ai-je e n t e n d u ? Quelle merveille la triple minute de votre procs-verbal, dpos aux archives de la nation, ne fera-t-elle pas con natre la postrit la plus recule? Cette prison compte trente-neuf victimes condamnes une captivit perp tuelle. Vous les interrogez l'une a p r s l'autre. Trente-neuf fois vous entendez cette rponse accentue avec une dou ceur mle de dignit : Je ne forme qu'un vu, c'est de vivre et de mourir en cette sainte maison. Ainsi soitil (1). Anges du ciel, entonnez, entonnez des chants de triomphe. Et vous, envoys du p e u p l e , si vous n'avez pas perdu toute sensibilit, versez des larmes d'admiration ; allez, et rapportez vos matres ce dont vous avez ttmoins.
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Mais il y avait sur les autels un peu d'or et d'argent con sacr au culte de Dieu ; la nation s'en empare, et, bientt aprs, elle chasse les saintes recluses de leur chre retraite. Le grand roi avait crit au b a s des lettres de fondation du monastre : Et afin que ce soit chose ferme et stable toujours, nous avons fait m e t t r e notre scel ces pr te sentes . las! comment le sceau royal et-il pu prot ger ces vierges sacres contre la fureur populaire, quand, la Majest royale elle-mme marchait l'chafaud I... Fils de saint Louis, montez au ciel! ... Filles de Fran ois de Sales, montez au ciel I Les rigueurs de l'exil, la douleur qu'elles ressentaient des maux de l'Eglise, en firent prir le plus grand n o m b r e . Pousses hors du nid maternel , ces innocentes colombes s'envolaient.
(1) 21 juin 1790, et jours suivants

eha q un jour Tune aprs l'autre vers le cleste azur... Heureusement la tempte s'apaisa avant que toutes eussent pris leur essor. Sur les cendres encore fumantes du volcan rvolutionnaire, ces diligentes abeilles j e t t e n t un nouvel essaim que la Providence ne tarde pas grossir. Bientt un prtre vnrable (1) met la main l'difice. Toutes les ressources lui m a n q u e n t ; q u ' i m p o r t e ? Saint Franois de Sales et sainte Chantai, dit-il, veulent une maison de leur Ordre Chartres : eh bien! ils la paiec e ront. Elle fut paye en effet sur les deniers de la Provi dence. P e n d a n t vingt ans elle recela dans ses m u r s la plus fervente et la plus douce pit. Mais cette enceinte tait devenue trop troite ; le ciel d'ailleurs avait sur elle d'au tres desseins, et devait en faire le thtre de la plus h roque charit dont la ville de Chartres ait j a m a i s t l'objet (2). OCur adorable de Jsus, Cur immacul de Marie, j'ai appris des saintes Ecritures qu'il faut tenir cachs les secrets du grand roi. Je ne dirai donc point p a r quelles grces signales vous avez rcompens les e n g a g e m e n t s et les vux qui furent forms devant vos autels. Je dirai seulement que, par une de ces rencontres de la Provi dence qui ne sont pas sans mystre, ce site riant de la val le o les filles de Franois de Sales ont t transfres comme par enchantement, est prcisment le lieu o le saint vque Valenay les et tablies tout d'abord, si sa rsolution n'et t combattue (3). Cette concidence a t mnage par le Seigneur, et il s'y trouve quelque chose d'admirable nos yeux.
( t ) M. Barentin, suprieur des Surs de Saint-Paul et de la Visi tation, mort chanoine de Chartres. (2) La maison de la rue Avedan, acquise en 1834 par M la ba ronne de Coussay, qui y entretient cent enfants pauvres. (3) Le petit domaine de Vaujoly, paroisse Saint-Maurice, , l'entre de la Bavre des Prs, offert en 1625 par M" Morin, bourgeoise.
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 580 Le jour o notre illustre pontife, PAthanase de notre sicle (1), que des souvenirs si chers et une parent si troite remplissant d'affection pour votre Tnslitul, vint bnir et consacrer votre nouvelle d e m e u r e , nous l'enten dmes, mes Surs, e m p r u n t e r Isae son potique lan gage (2) : Sion, agrandissez l'emplacement de votre tente, tendez le plus que vous pourrez les peaux qui c o u v r e n t vos tabernacles; faites-en les cordages plus longs, et les pieux solidement affermis . 0 mes chres Surs, que me rcste-t-il sinon de m'associer ces vux, et de demander Dieu pour votre Ordre tout entier, et pour cette maison de Chartres en particulier, de nouveaux sicles semblables aux premiers? Seigneur, m'crierai-je, non point cause d'Abraham votre bien-aim, d l s a a c votre serviteur, et d'Isral votre saint (3), mais cause de votre bien-aim Franois de Sales, le fondateur de cet Ordre, cause de votre ser vante Franoise de Chantai, sa coadjutrice, cause de Vincent de Paul, votre Saint, le premier pre de cette con grgation en France ; oui, cause de cette trinit de Saints; mais que dis-je? Jsus, cause de v o u s - m m e , cause de votre Cur et du Cur de votre m r e , protgez, pro tgez toujours, soutenez, agrandissez la Visitation de Sainte-Marie. Que vos bndictions l'accompagnent p a r . tout, et jusque sur les montagnes du Liban o elles re cueillent, parmi les plus suaves souvenirs consacrs par les saints Livres, les douleurs les plus a m e r c s ; et jusque dans le sein de la Russie o elles sont exposes de si cruelles perscutions; et j u s q u ' a u bord des fleuves et des l a e s d u nouveau monde o elles ont aussi port leur tente.
(1) Mgr Olauselde Montais, dont la sur tait suprieure de la Vi sitation de Reims. Il a bni la maison, le 17 avril 1834. (2) Isae, c. Liv, v. 2. (3) Daniel, c. in, v. 35.

 581 Partout et toujours, que cet Ordre manifeste au monde sa

saintet p a r sa douceur : Et in lenitate illum. ipsius sanctum fecit

Et vous, mes trs chres Surs, filles de la Visitation de Chartres, marchez sur les traces de celles qui vous ont prcdes ; continuez de leur tre semblables, et d'tre semblables , vous-mmes. Ranimez en vous tous les j o u r s l'esprit principal de votre vocation, qui est un esprit de douceur. Accueillez avec empressement les infirmes, les faibles, l formez-les, instruisez-les dans l'esprit de m a n sutude. Nous ne voulons respirer, quand nous venons au milieu de vous, que le vrai et incontestable parfum de saint Franois de Sales ; nous n'y voulons trouver que ses doctrines, sans augmentation, sans diminution, sans dviation ^droite ni gauche, mais avec toute la plni tude et l'intgrit de leur inimitable grce et de leur p a r faite vrit. Il faut que votre pit, votre conversation, tout votre tre se prsentent nos yeux comme la reproduction vivante de ses crits. Nous nous plaindrions h a u t e m e n t , si nous trouvions q u ' u n e seule page de ses incomparables livres se montrt dcolore, affadie, dnature dans votre conduite et dans votre gouvernement. Mais non : Franois de Sales vit toujours, parle toujours au milieu de vous. Voil pourquoi nous vous considrons, nous vous aimons, comme une des plus belles portions du troupeau que n o u s a confi le Pasteur des mes. Et vous, chrtiens mes Frres, vous, dames chrtiennes, mlez vos vux aux miens pour la prosprit de cette maison p e n d a n t le sicle nouveau qui commence pour elle. Ah ! que nous avons tous intrt ce que la voix de la prire ne soit pas touffe sur la terre ! Qui peut prsager ce que renferme l'avenir ? Les flancs du nuage ne sem blent-ils pas receler de nouvelles t e m p t e s ? . , . Mais, j ' e n

 582 ai la confiance, la prire les conjurera. Des jours meilleurs sont rservs la gnration qui se prpare. Nous les devrons aux soupirs des pouses de Jsus-Christ. Aimons donc, secourons selon nos faibles ressources celles par qui nous viendra le salut. Le Juge suprme nous traitera avec plus d'indulgence, si nous avons favoris sur la terre son peuple de prdilection. Quiconque avait rendu service Isral, obtenait grce du Dieu d'Isral. Ainsi soit-il ( i ) .
(T) Cf. Appendice l ; p . 26, n. 38.

XXXVITT

DISCOURS
POUE UNE DISTRIBUTION DE T R I X CHEZ LES DAMES DES SCKSCUBS A CHAUTEAUDUN. (24 a o t 1847)

MRS CHRES ENFANTS,

Au milieu des agitations qui branlent le m o n d e , c'est avec un bonheur tout particulier que nous venons assister cette douce et reposante solennit, p r e n d r e p a r t vos joies pures et naves, aux joies de vos p a r e n t s pleines d'heureux prsages. Les couronnes places ici sons vos yeux, mes enfants, sont la fois la conqute et l'encouragement du travail ; et le travail est la garantie et le moyen de toute vertu, comme de tout succs et de tout bonheur. Le travail sup pose la peine ; c n'est pas sans de nobles sueurs que l'on cultive le champ de l'intelligence. L'tude est un docte labeur, et le labeur signifie la fatigue. Si nous remontons l'origine des choses, nous voyons que l'homme, cr pour agir et p o u r conserver, ne fut condamn au travail que p a r chtiment. Mais il faut dire aussi q u e , mme en p u n i s s a n t , la main divine fut une main paternelle. Sous un mal apparent, elle cacha mille biens ; l'pine du travail

recouvrait une fleur, et le b o n h e u r fut plac ct du tourment. Oui, l'enfant de l'homme a besoin du travail; subir son chtiment est une ncessit pour lui, ncessit de son existence matrielle, mais ncessit aussi de son existence morale. Il n'est pas un tre, possdant une rai son et un cur, qui ne soit plac dans la rigoureuse allernative du travail ou du vice, de la vertu par le travail ou du vice par l'inaction. Voil pourquoi, mes enfants, la religion aime se mler aux triomphes dcerns au t r a v a i l ; ces joyeuses solen nits sont, ses yeux, des solennits sacres. E l l e s a i t q u e les victoires de l'esprit p r p a r e n t et facilitent les victoires du c u r ; elle ambitionne de voir la science grandir dans les jeunes mes en mme temps et dans la m m e mesure que la pit, sa compagne et sa sur peu prs inspa rable. E l l e s a i t q u e l'ignorance, sans tre par elle-mme le vice, y conduit presque toujours, et qu'un esprit peu cultiv offre moins de ressources pour la vertu. Aussi vous rpte-t-elle souvent que le grand devoir de votre ge, c'est l'amour de l'tude et l'application au travail, Mes enfants, et si le travail est un devoir, n'est-ce p a s aussi un plaisir? Dj vous en avez fait l'heureuse exp rience. Si jeunes que vous soyez, les premires racines de la science, je veux dire de celle qui convient votre ge et votre sexe, n'ont-elles pas distill pour vous quelque douceur? Le jour o, toutes fires d'avoir vaincu de p r e mires difficults, vous commentes r e n d r e exacte ment, correctement, votre pense, n'est-il pas vrai q u ' u n e joie inexprimable pntra d a n s votre Ame? Quel orgueil de savoir parler, de savoir crire, avec lgance, justesse et prcision, notre magnifique langue franaise , cette langue que tous les peuples civiliss ambitionnent, sont fiers de connatre et de p a r l e r ! Mesenfants, u n j o u r , je l'es pre, la Providence se rserve de vous faire connatre, d a n s

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les diverses positions qu'elle vous destine, tous les sen timents exquis et dlicats de la n a t u r e , toutes les dou ceurs que l'accomplissement du devoir prpare aux exis tences pures ici-bas; eh bien ! j'ose vous le dire, les plussuaves transports que vous rserve l'avenir n'galeront peut-tre jamais la vivacit de ce premier tressaillement, de ces premires motions que vous devez h l'tude, et dont vous conserverez ternellement le souvenir. A h ! puissent ces aimables et pacifiques luttes d e l science occuper encore longtemps votre j e u n e ge ! Assez tt, mes enfants, vous serez transportes au milieu des plaisirs b r u y a n t s du m o n d e ou des intrts srieux d e s affaires; vos fmes neuves et intactes ne connaissent encore que des a m u s e m e n t s nafs et sans r e m o r d s . Du j o u r o le monde aurait jet le trouble parmi cette candeur, et gliss parmi cette heureuse insouciance les vanits in quites du succs ou les t o u r m e n t s plus inquiets encore de la rivalit, ds lors l'tude vous deviendrait fasti dieuse, votre jeunesse serait finie, la culture do votre esprit serait avorte, et une vie nscorte de soucis et accable do chagrins commencerait p o u r vous. Mes enfants, jamais l'ducation des femmes n ' a t plus importante que dans ce sicle, parce q u e , s'il est une v rit certaine pour tousj les esprits judicieux, c'est que la socit dont nous faisons partie sera rgnre p a r les mres de famille. Vous tes donc, mes enfants, la princi pale esprance de notre pays. Il faut le dire, et cette remarque est, au point de vue social, fort consolante, jamais l'ducation des femmes n'a t remise chez aucun peuple des mains plus intelligentes, plus dvoues, plus maternelles, qu'elle ne l'est de nos jours au milieu de nous. C'est la religieuse influence des matresses for mes par l'Eglise, que notre patrie sera redevable d'avoir conserv ses femmes cette grce bnigne et enjoue,

 586 cette politesse douce et naturelle, cette locution facile et distingue, ce caractre inimitable qui fait l'orne ment des dames franaises aux yeux de tous les peuples ; caractre, hlas ! qui menace de s'effacer p a r t o u t o le sicle a voulu le composer avec ses seules maximes. Courage donc, j e u n e s enfants. Rpondez t o u j o u r s , comme vous l'avez fait jusqu'ici, aux dsirs d e v o s p a r e n t s , aux soins empresss, au dvouement si vif et si clair d e v o s matresses; livrez-vous avec ardeur, p e n d a n t vos j e u n e s annes, ce travail qui p o r t e de si doux fruits, et qui prpare de plus clatants succs. Nous r e n d r o n s c o m p t e Dieu de tout ce qu'il nous a d o n n ; l'intelli gence est un domaine que nous devons faire valoir ; nous n'en sommes pas les propritaires, mais les fermiers; il ne nous est pas loisible d'en laisser dormir la c u l t u r e . Un j o u r viendra de solennelle d i s t r i b u t i o n : l, nous p r e n drons tous part ce g r a n d c o n c o u r s ; et l aussi, j ' o s e le dire, il n'y aura de couronnes que pour le travail. J e ne veux p a s ici glisser s u r la p e n t e et finir par faire un ser mon. Mais, croyez-moi, m e s enfants, la vertu est si essen tiellement dpendante du travail que la c o u r o n n e de lierre n'est pas sans r a p p o r t avec la couronne de l'ter nit, et que les mains a c c o u t u m e s r e m p o r t e r des palmes sur la terre seront p l u s habiles moissonner les palmes du Ciel ( 1 ) .
(V) Cf. Appendice 1 : p. 27, n 43.

XXXTX PREMIRE CONFRENCE

SUR LE SMBOLK, FRCHE LB D E U X I M E T)IMA.NCIIB DE C H A R T E ES, D'AVENT, LA CATHDRALE

(1847)

Credo. Je croii.

MONSEIGNEUR,

En remontant aujourd'hui dans cotte chaire, leve en face mme des autels o rside le Dieu de vrit, et en m'agenouillant vos pieds afin que Jsus-Christ, p a r le signe de votre main consacre, ouvre lui-mme ma bouche et confre m a voix l'accent de sa divine autorit, mon me est mue d'une impression p l u s profonde q u ' l'or dinaire., et le ministre que je viens remplir se rehausse et se grandit plus que j a m a i s m e s yeux. Parce que le plus beau et le plus saint de tous les prsents de Dieu, je veux dire la parole h u m a i n e , n ' a j a m a i s t plus profane que de nos jours ; parce que, l'assujettissant u n sacrilge adultre,les hommes de ce sicle l'ont dtourne de la vrit e t applique aux mensonges et aux chimres, a h ! combien le prtre ne lrouve-t-il pas de force et de joie d a n s la p e n se qu'il ne s'est pas d o n n lui-mme, mais qu'il a reu

 588 du Seigneur Jsus ce ministre a u g u s t e de la parole, et qu'il ne l'exerce pas pour revtir de formes plus ou moins spcieuses de brillantes e r r e u r s ou tout au plus des rves gnreux, mais pour enseigner et dvelopper la doctrine prouve et incontestable dont le dpt lui a t confi par le ciel. A tous ces dlires de l'esprit h u m a i n , toutes ces tho ries vaporeuses et incertaines qu'un fol orgueil enfante et multiplie chaque jour, je viens, M. F., opposer avec con fiance les dogmes sculaires et invariables de la foi c h r tienne. Et parce que les nouveaux aptres dissimulent, par tous les prestiges de l'art de bien dire, le crime et la fai blesse de leurs systmes coupables et ridicules, et que l'habilet de leurs discours, si elle ne fait pas accepter leurs paradoxes, russit tout au moins j e t e r le scepti cisme dans les esprits, et h les tenir en garde contre les sductions de la parole que Ton se persuade impuissante rien prouver de certain, prcisment parce qu'on l'a entendue s'attacher avec quelque succs d m o n t r e r des faussets videntes; cause de cela, M. F., je renoncerai employer les ressources mme les plus lgitimes de l'loquence, et, dans le langage le plus simple et le moins orn, je vous expliquerai les points principaux de cette confession de foi que n o u s appelons le Symbole des Aptres. Saint Jean Chrysostome a dit que le Symbole des Ap tres est comme un lieu de refuge, un asile, u n port as sur, o l'intelligence va se reposer de tous ses carts, se dprendre de toutes ses illusions, se p r m u n i r contre de nouvelles surprises. M F . , si cela fut vrai au t e m p s de saint Jean Chrysostome, combien plus de nos j o u r s ! Qui de nous n'a pas prouv combien la science h u m a i n e est peu fidle tenir ce qu'elle p r o m e t ? Qui de n o u s , fati gu de savoir, ne comprend l'utilit de croire? Heureux,

 589 M. F., si les dceptions de la raison nous inspirent de nous rejeter entre les b r a s de la foi ! Mais c'est vous surtout, chrtiens fidles, que mes pa roles s'adresseront p e n d a n t cette suite d'instructions que je commence a u j o u r d ' h u i , et qui s'achveront lorsqu'il plaira Dieu, entre les mains duquel nous nous sommes plac, nous et toutes nos paroles. Ce sont les titres de votre foi dont je vous dvelopperai l'importance et la richesse. Et . ds aujourd'hui, je veux vous rvler vous-mmes toute l'tendue d'un b o n h e u r que vous n'apprciez pas assez peut-tre ; je veux vous dire combien vous devez tre r e connaissants envers l'Eglise de Jsus-Christ, qui met entre vos mains un symbole, une profession de foi. 1 1 faut aux hommes un symbole ; et nous seuls, p r o p r e m e n t parler, pouvons nous flatter d'en possder un. Le plus grand de tous les m a l h e u r s , ce serait d'tre gar par un symbole trompeur, et n o u s seuls avons le privilge de possder ce symbole qui soit certainement et complte ment vrai. En d ' a u t r e s termes, ncessit d'un symbole; excellence du symbole c h r t i e n : voil tout l'objet et le partage de cette confrence. Vierge sainte, ah ! tandis que la foi, apporte aux hommes par votre divin Fils, subit de la part du monde et de l'enfer de si lamentables atteintes, que nos yeux en sont remplis de larmes et que notre cur ne peut conte nir sa douleur, aidez-moi maintenir, fortifier dans le cur de mes frres, cette croyance parfaite qui les dis tingue de tous ceux qui ont abandonn la vrit. Ave
Maria.

I. Qu'est-ce qu'un c h r t i e n ? C'est celui q u i , tant b a p . tis, croit et professe la doctrine chrtienne. Ainsi parle le catchisme. Le chrtien a donc un symbole, il croit et il professe une doctrine. Et depuis le jour de son b a p -

 590 tnia, il n'a cess un instant de la croire et de la professer; car en cet instant de doute et de perplexit do son intel ligence, il n'et plus t chrtien, il et t infidle. Credo, je crois : tel est le premier engagement qui ait t form en mon nom s u r cette terre. Et l'Eglise, p r e nant acte de ce contrat sign par mes t u t e u r s spirituels, m'a mis au nombre de ses enfants, et fait e n t r e r en p a r t i cipation de tous les avantages qui a p p a r t i e n n e n t aux membres de sa socit sainte, et, en particulier, elle a r p a n d u , mon insu, dans mon me la sainte et surnaturelle habitude de la foi. Credo, je crois: tel a t le premier mouvement, en quel que sorte instinctif, de m a n a t u r e . Quand mon me a com menc de s'panouir, la rgle de la croyance lui a t prsente, et elle s'y est aussitt assujettie. L a lumire rvle a t accueillie tout d'abord par mon intelligence, ou plutt par mon cur, comme la lumire du soleil par mes y e u x ; et, antrieurement tout examen et toute analyse, j ' a i cru comme j ' a i vu, me confiant galement la mystrieuse Providence qui, aprs m'avoir jet sur cette terre, ne voulant pas me laisser le soin de chercher et de trouver la lumire, tout d'un coup clairait les yeux de mon esprit p a r le symbole de la foi, comme elle avait clair ceux de mon corps p a r les rayons d u soleil. Et ma foi, qui n'tait d'abord qu'une disposition et une h a b i t u d e infuse, est devenue un acte de mon me et une adhsion de ma nature. Credo, je crois : tel fut le premier tressaillement, le premier triomphe de mon intelligence dveloppe p a r l a rflexion et le raisonnement. Sitt que l'horizon de ma pense s'est agrandi et que j ' a i pu observer et comparer a u t o u r de moi, j ' a i vu que cette autorit paternelle de la quelle j ' a v a i s accept ma croyance n'tait rien a u t r e chose, dans le plan providentiel, qu'une Eglise domestique en

communion et en r a p p o r t avec l'Eglise sainte, universelle, dont l'autorit s'exerce sur toute la terre et se perd dans l'origine des sicles; et m a foi, raisonnable ds le principe, a. t dsormais raisonne. Credo, je crois : telle est, chaque jour, la consquence que je tire de toutes les connaissances que j ' a c q u i e r s et de toutes les tudes auxquelles je me livre. Depuis que j'ai pu penser virilement et approfondir la n a t u r e mme des choses, depuis que j ' a i p u peser les objections et les r ponses, mditer le pour et le contre, j ' a i vu que mon sym bole n'avait jamais t seulement effleur par aucun ar gument victorieux ; j ' a i reconnu que l'esprit humain tait si faible par lui-mme, qu'il s'tait tran d ' e r r e u r en er reur t o u t e s l e s fois qu'il n'avait pas accept pour rgle de sa raison la rgle m m e de la foi ; et j ' e n suis venu ce point que je ne daigne pas mme accorder une valeur scientifique quelconque h toute proposition contredite par mon symbole. Je croyais avant de savoir ; mais, depuis que je sais, il me serait impossible de ne pas croire. Credo, je crois. Et la certitude de m a foi possde un ca ractre qui ne se trouve dans aucune de mes autres con victions. Ce que je sais par ma raison, par le tmoignage de mes sens ou de mes semblables ; ce que je sais le plus indubitablement, je n e le sais nanmoins que d'une cer titude h u m a i n e . Mais ce que je sais par la foi, repose sur la parole de Dieu et s u r la vracit divine elle-mme ; et le sentiment intime qui m'incline vers cette croyance est encore un effet et un mouvement de la grce divine. Credo, je crois : c'est dans cette parole qu'est toute m a force, toute m a joie, toute mon esprance. Si je prfre mon sort celui de plusieurs autres de mes frres, c'est qu'ils ne croient p a s , et que je crois. Ils cherchent, et moi j ' a i trouv ; ils dsirent, et moi je possde. Et comme j ' a i

 592 -cru toujours, croire est pour moi une seconde nature ; la foi a pris le gouvernail de ma raison, elle est devenue le principal renfort de mon me ; je crois comme je respire, sans effort, et je dirais mme sans mrite, si ce n'en tait un d'avoir acquis cette facilit et p r e s q u e cette ncessit de croire, pour moi. Je crois ; et si, en formant la supposition d'une alterna tive impossible, vous me demandiez le sacrifice de m a foi ou celui de ma science, l'instant, et sans hsiter, j ' a b a n donnerais la science p o u r conserver la foi ; et vrai dire, j ' a u r a i s peu regretter, car sije devais rendre compte de ce que les lettres humaines et la philosophie ont ajout p o u r moi la somme de vrits que l'Eglise m'avait en seignes dans le Symbole des Aptres, je serais e m b a r r a s s p o u r rpondre ; et, s u r t o u t p a r r a p p o r t Tordre moral, aux peines et aux vicissitudes de la vie prsente, aux questions, aux mystres d e l vie venir, je n'ai pas moins expriment la strilit de la science que l'efficacit de la foi. Je crois donc, Credo; et le symbole de m a foi est mon premier bien et mon plus prcieux trsor. Prisse tout le reste, pourvu que m a foi me d e m e u r e ! Je suis assez riche, sije crois : Credo. Ainsi parle le chrtien, M. F . ; ainsi parle l'enfant de l'Eglise catholique. Il a ce qui m a n q u e aux h r t i q u e s , du moins ceux de ces derniers t e m p s ; il a ce qui m a n q u e aux incrdules et aux r a i s o n n e u r s de notre sicle ; il a un symbole, une rgle de croyance. Aussi l'enfant de l'Eglise est fort, parce qu'il a ce point d ' a p p u i ; et les hommes du sicle sont faibles, parce qu'ils ne l'ont pas. Suivez-n;oi avec attention. Je ne m'attache pas ici, M. F . , dfinir littralement ce que c'est qu'un symbole, ni tablir les diffrentes signi fications grammaticales de cette expression. Je m e con-

lente de dire avec saint Augustin que, pour nous, le sym bole c'est la rgle principale de notre croyance, c'est un abrg renfermant en quelques mots toutes les vrits fondamentales et ncessaires. Or, que l'intelligence h u maine ait besoin d'tre fixe par un symbole ainsi dfini, c'est ce qu'il est facile d'tablir. Il ne s'est jamais produit cet gard que deux senti ments dans le m o n d e . Le premier est celui d u genre hu main presque tout entier. Le second est peu prs exclu sivement propre a u x hrtiques et aux sophistes des der niers sicles. Tous les hommes avaient cru dans tous les temps que Dieu, en vertu de sa souveraine sagesse, devait sa cra ture intelligente de ne p a s lui laisser elle-mme le t r a vail long et difficile de la recherche de la vrit. L'enfant, son entre dans le m o n d e , y trouve la fois et sa nour riture ncessaire son existence, et la main qui lui offre cette nourriture. L'enfant croit sa mre,il accepte d'elle, sans raisonner, les aliments qu'elle lui p r s e n t e . Et si l'enfant ne devait accepter de nourriture que q u a n d il sera capable de discerner par lui-mme et d'analyser les pro prits de cette n o u r r i t u r e provisoirement, il commence rait p a r mourir. L'Esprit-Saiut a dit que le j u s t e vit de la foi. Cette pro position est susceptible d'tre beaucoup plus tendue : ce n'est pas seulement l'homme s u r n a t u r e l et spirituel, c'est l'homme physique et matriel lui-mme, c'est l'homme tout entier qui ne vit que de la foi. Et je ne parle pas seule ment de l'enfant, je parle de l'homme tous les ges ; r flchissez-y, et vous verrez que si l'homme voulait con natre par lui-mme l'essence intime des choses a v a n t d'en faire usage, cet h o m m e devrait renoncer l'tude, la socit, je dis plus, la vie. Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous veilliez, soit que vous dormiez,
U V . S ACE RI).
T.

II.

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 594 quoi que vous fassiez, homme de science ou de plaisir, d a n s la sant comme dans la maladie, partout et toujours je vous vois condamn par la n a t u r e faire l'acte de foi hu maine. L'homme individuel, l'homme social, l'homme sa vant, n'est possible qu' cette condition ; et il n'est pas une seule circonstance de la vie, o l'homme ne soit forc de dire : Credo, je crois. Or, l'ducation et la vie s u r n a t u r e l l e de l'homme ne saurait diffrer de son ducation et de sa vie naturelle. Impossible que Dieu a b a n d o n n e l'examen et a u x re cherches d'une intelligence faible et naissante le soin de se c r e r a elle-mme ses croyances et son symbole. Sous prtexte de respecter l'indpendance et Ja libert de la raison individuelle, s'abstenir de lui enseigner le symbole des vrits clestes, c'est condamner cette raison ignorer, clouter, c'est la rduire vgter et mourir. La raison h u m a i n e , au m o m e n t o elle s'veille, doit donc trouver auprs d'elle et sa disposition un corps, un en semble de vrits religieuses ; et cette n o u r r i t u r e de l'me doit lui tre offerte, ainsi que la n o u r r i t u r e du corps, par une main que la Providence ait charge de cette mission et de ce ministre. Il y a plus, ce n'est pas seulement l'en fant ; ici encore, c'est l'homme de tous les ges qui a be soin de recevoir de la socit prpose aux intrts spi rituels, c'est--dire de l'Eglise, le symbole de ses croyances. L'exprience est l pour le prouver ; toutes les investiga tions prives de la raison n'ont j a m a i s abouti q u ' des di vergences. Plus les hommes ont cherch, plus ils se sont gars. L'histoire contemporaine va nous instruire cet gard. Dans tous les t e m p s , je l'ai dit, toutes les socits h u maines avaient cru, avaient enseign que l'ducation de l'homme spirituel, aussi bien que l'ducation de l'homme physique, est essentiellementtraditionnelleet sociale. Par-

fois, ainsi que je l'observerai plus tard, il y avait eu erreur dans l'application ; parfois celle qui se donnait pour la mre tait une m a r t r e , et ce qu'elle donnait pour le pain tait du poison. Mais p a r t o u t au moins le principe tait le mme, p a r t o u t on enseignait que la v rit se t r a n s m e t t a i t d'une gnration l ' a u t r e par les symboles; et les socits qui transmettaient des symboles errons ou incomplets, s'attribuaient au moins ellesmmes le droit de les t r a n s m e t t r e et de les faire accep ter. P a r exemple, les diverses sectes qui se sparrent de l glise catholique, p e n d a n t les quinze premiers sicles, -eurent tort sans doute d e s e donner pour l'Eglise vri table ; mais au moins, se d o n n a n t p o u r l'Eglise vritable, croyaient-elles possder un symbole et avoir le droit de l'imposer. A cet gard, elles n'taient ni moins exi geantes ni moins dogmatiques que la socit dont elles s'taient m a l h e u r e u s e m e n t d t a c h e s . Il y a plus, et j u s qu'au j o u r o les hommes ns au sein de ces socits p e u vent reconnatre qu'ils ont adhr une autorit faillible et trompeuse, t a n t que dure leur bonne foi, aux yeux do Dieu, ils p e u v e n t a p p a r t e n i r r E g l i s e v r i t a b l e , p a r e e q u ' e n droit ils ont raison d ' a d h r e r a u n e autorit, et qu'en fait ils ignorent invinciblement, je le suppose, l'incomptence de l'autorit qui s'est prsente eux ds l e u r entre en ce m o n d e . Tout l'univers donc avait reconnu le principe d'autorit doctrinale.
1

Tout coup, un principe nouveau fut nonc en ce monde. Un homme et une secte, puis plusieurs hommes et plusieurs sectes p a r u r e n t , qui, au milieu de mille dis sentiments, s'accordrent renverser la voie de tradition .et d'autorit, et firent dpendre la vrit religieuse du libre examen et de l'interprtation individuelle de chacun. Cette secte nouvelle, et chacune de ces sectes, se donna

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pour l'Eglise vritable, mais s a n s s'attribuer et se r e c o n natre, en principe du moins, le droit de commander et de rien imposer l'intelligence. Eglise d'un nouveau genre, elle n'tablit constamment et uniformment qu'un seul dogme, savoir, qu e nulle autorit ici-bas ne peut imposer un dogme, mais que la raison de chacun est j u g e du dogme. Les disciples de cette socit n'apprirent d'elle rciter d'autre symbole que celui-ci : Je crois en moi. Ce n'est pas qu'effrayes des carts extrmes de la pense individuelle, ces sectes, aprs avoir inaugur le principe du libre examen, n'aient entrepris elles-mmes de le res treindre dans certaines limites. On les vit se m e t t r e l'uvre : synodes, formulaires, confessions, symboles, on vit reparatre, sous la loi imprieuse de la ncessit, tous les actes d'autorit et d'intolrance doctrinale que l'on avait condamns dans l'Eglise orthodoxe. Mais la parole d'mancipation avait t prononce, et il tait impossible de la rtracter. Interpells s u r la valeur des synodes, des confessions, des formulaires, les docteurs, forcs dans leur dernier retranchement, taient obligs de rpondre que tout cela, en dfinitive, n'avait q u ' u n e v a l e u r h u m a i n e , et devait cder devant la conviction, plus sense peut t r e , du moindre particulier ;et tous les symboles pnible m e n t concerts s'vanouissaient devant le fatal symbole : Je crois en moi. Le grand Bossuet descendit dans la lice, et, avec sa dialectique formidable, il m o n t r a que l'indpendantisme (je rpte le mot adopt d a n s cette clbre controverse), q\\Y indpendantisme le plus monstrueux tait nanmoins le plus logique dans les principes de la Rforme ; que c'tait u n premier attentat contre la libert de l'homme que de l'engager envers Jsus-Christ par lebaptme avant de l'avoir consult, et qu' ce titre les anabaptistes n ' -

 597 taient que consquents ; que Ttai naturel el rgulier de l'enfant et de l'adolescent par rapport la religion devait tre celui de l'ignorance et de l'infidlit : dductions ri goureuses, mais effroyables, devant lesquelles le p r o t e s tantisme reculait e n c o r e . Mais un demi-sicle s'tait peine coul, et ce mme protestantisme, voil sous un autre nom, avouait et rcla mait lui-mme h a u t e m e n t ces consquences. Le sophiste de Gen\e voulait que son Emile n'entendt pas parler de religion, avant que son raisonnement ft assez form p o u r dcider en m a t r e . Et des livres des sophistes le principe de l'indpendance absolue de la raison h u m a i n e passa dans les lois, et des livres et des lois il passa dans les murs. Et ce qu'on peut affirmer aujourd'hui, aprs avoir regard, cout ce qui se passe, se dit parmi les h o m m e s , et ce qui tablit le m u r de sparation entre les e r r e u r s du sicle pass et celles du sicle prsent, c'est que le monde moderne est tout entier fond sur la prtention l'infaillibilit individuelle, c'est que chacun est soimme sa rgle de foi, c'est que la socit nouvelle n'a d'autre symbole que celui-ci : Je crois en moi ; ce qui si gnifie qu'elle n'a pas de symbole. Or, je l'ai dit et je rpte, parce que n o u s , chrtiens, avons un symbole, u n e rgle uniforme de croyance, cause de cela, malgr notre minorit a p p a r e n t e , nous sommes forts et nombreux. Et parce que les enfants du sicle n'ont pas de symbole, cause de cela, et malgr leur nombre a p p a r e n t , ils sont faibles et isols. Quand nous nousassemblons, nous autres chrtiens, c'est pour prouver au m o n d e que nous nous e n t e n d o n s ; q u a n d ils se rassemblent eux, c'est pour donner le spectacle de leurs divisions. Del, au sein de la socit dont nous faisons partie, un contraste frappant que l'on ne saurait assez faire r e m a r q u e r . Entrez dans le temple o sont runis les chrtiens ;

 598 vous voulez savoir ce qu'ils p e n s e n t , ce qu'ils c r o i e n t : vous voulez connatre leur p r o g r a m m e , comme vous dites. Ecoutez... toutes les bouches vont s'ouvrir la fois et chanter avec l'accent de la conviction : Je crois. Toutes les bouches, celle du vieillard et de l'enfant, du m a g i s t r a t et de l'artisan, du p r t r e et du fidle, du savant et de Tignorant,vont rpter les douze articles d e l foi. Appelez dans ce temple tous les disciples de Jsus-Christ, convo quez-y tous les sicles et tous les pays chrtiens, vous n'entendrez pas une d i s s o n a n c e ; toutes les bouches redi ront la mme profession. Le symbole des Aptres est leur p r o g r a m m e universel. Donc, sur le frontispice de cetemple o sont assemblslesenfants deDieu, crivez cette
parole d e l Gense : Ecce unus estpopulus, et unum la*

bium omnibus : Il n'y a ici q u ' u n peuple, q u ' u n e lvre, qu'un mmeangage. Au sortir de ce temple, entrez dans une des g r a n d e s assembles quelconques des h o m m e s du sicle. Ils se sont runis pour confrer s u r les plus graves intrts de la socit, de la morale prive et publique. Vous voulez savoir ce qu'ils pensent, ce qu'ils croient ; vous voulez connatre leur programme. Ecoutez... mais quelle incoh rence 1 que d'avis divers! que d'opinions contradictoires ! Les sentiments se croisent, se h e u r t e n t , s'entre-choquent ! c'est un combat, une mle. Les flux de paroles ne lais sent aprs eux en se retirant que des systmes gisant et mutils. Si vous avez voulu constater de vos yeux le progrs le plus incontestable du dix-neuvimesicle, je veux dire le p h n o m n e de la divisibilit de la pense humaine l'infini, l'exprience a u r a russi au gr de vos dsirs. Et si vous convoquiez k cette runion u n plus grand nombre d'assistants, vous multiplieriez d'au tant les dissidences. 1 1 y a a u t a n t de symboles que de p a s sions. Le programme de chacun n'est le programme d'au:

cun a u t r e . Donc sur le frontispice de celle assemble des enfants du sicle, gravez cette autre parole de l'criture : Babel, c'est--dire conlusion : El idcirc vocalum estnomen
ejus Babel, qui confusum est ibi labvnn univers terres.

Non, M. F,, les enfants de ce sicle ne s ' e n t e n d r o n t j a mais, si ce n'est dans l e u r s instincts de destruction et de haine. Pour btir et rformer, ils ne s'entendront pas, parce qu'en fait ils n'ont p a s de symbole commun, et p a r c e qu'en droit, et avec les principes de l'hrsie et de la phi losophie modernes, ils n'en peuvent pas avoir. Et com ment rapprocher les esprits l o le lien de l'unit m a n que essentiellement ? Comment corriger le drglement l o il n'existe pas et o il ne peut pas exister de rgle? M. F., l'alternative est r i g o u r e u s e : il faut r t r o g r a d e r j u s q u ' a u nant, ou revenir j u s q u ' a u symbole de la foi chrtienne. Dans le domaine des ides, la terre ferme ne se trouve que l ; p a r t o u t ailleurs ce sera le sable mou vant des opinions et le sol incertain du d o u t e , du doute avec tout son cortge d'angoisses prives et de malaise public. Je le rpte, tant que nous n ' a u r o n s pas tous pour point de dpart un symbole religieux, t a n t que nous ne serons pas fixs p a r u n formulaire venu du ciel, qui en chane nos intelligences concernant les choses divines, impossible d'esprer e n t r e nous un accord et u n concert quelconque concernant les choses h u m a i n e s . J'ai suffisamment montr la ncessit d'un symbole ; je veux ajouter en quelques mots un aperu gnral sur l'excellence de notre symbole chrtien : objet d'une deuxime rflexion. II. Excellence du symbole chrtien, si j e l e considre en lui-mme e t d a n s son contenu ; si je le considre dans son origineet dans ses a u t e u r s ; s i j e l e c o n s i d r e d a n s s o n m o d e de transmission et dans la socit qui me l'explique.

 GOO
Et d'abord en lui-mme et dans son contenu. Mes Frres, vous et moi, n'avons-nous pas vers des larmes d'attendrissement, q u a n d , certains jours o la grce divine et l'esprit d'onction et de prire agissaient plus puissamment sur notre cur, nous avions le b o n h e u r de chanter en socit de tous nos frres, sous les votes de ce temple magnifique, le t r i o m p h a n t symbole de notre croyance? Non, aprs l'incomparable joie de contempler face face les ralits divines au sein de la gloire, je ne sache pas qu'il y ait au monde une volupt comparable la sainte volupt de confesser solennellement, ici-bas, p a r la foi, toutes les vrits que le ciel adore dans l'extase de l'amour. Arrtons-nous, mes Frres, une courte analyse de ce symbole ; je m'attache celui que l'Eglise nous fait c h a n ter avec le plus de solennit, et qui n'est qu'un dvelop pement du Symbole dc^ Aptres, u n Dieu unique, et dans le sein de cette indivisible u n i t , la socit du Pre, du Fils et de l'Esprit; un Dieu seul, sans tre nanmoins soli taire, et dont la n a t u r e essentiellement une se concilie avec la trinit de personnes. Quels mystres sublimes et i n n a r r a b l e s ! Puis, ces trois p e r s o n n e s divines et t e r nelles correspondent dans le t e m p s trois grandes m a n i festations. Je crois en Dieu le Pre, crateur du ciel et de la t e r r e , de toutes les choses visibles et invisibles : quelle pein ture grands t r a i t s ! Que de choses en deux mots ! Dieu, auteur de toute la cration visible et de toute la cration invisible! Qui dira toute l'tendue de cette seconde moiti des uvres du Tout-Puissant ? Toutefois, ce n'est l que la moindre des oprations divines. Le tableau se droule. Je crois en un Seigneur Jsus-Christ, Fils u n i q u e de Dieu. Entendez l'histoire de sa gnration ternelle. Il e s t n d u P r e avant tous les sicles, Dieu de Dieu, lumire

 601 de lumire, vrai Dieu de vrai Dieu, e n g e n d r et non point fait, consubstantiol au Pre. Adorez, en p a s s a n t , ce mot consubstantiol ; l'Eglise Fa conquis au symbole par ries flots de sang. Mais tout coup le l a n g a g e c h a n g e , les mystres deviennent plus t o u c h a n t s . Nous tions tout P h e u r e dans les cieux, et nous clbrions, par une posie qui est le chef-d'uvre de l'alliance du simple et du sublime, Tengendrement du Verbe avant l ' a u r o r e . Maintenant, nous quittons avec lui ces h a u t e u r s ; car, cause de nous, humbles cratures : Qui propter nos homiws, h cause de nous, hommes, et p o u r notre salut, il est descendu des cieux. Retenons nos l a r m e s , si nous le pouvons, mes Frres, en entendant ce rcit du revtissement h u m a i n de la personne du Verbe : et, p r e n a n t l'enveloppe de la chair, s'unissanl un corps produit p a r l e concours de la toutepuissance d'en h a u t et de la plus parfaite p u r e t de la terre, h un corps form p a r l'action de I 'Esprit-Saint et de la substance de la Vierge Marie 1 Et homo foetus est : Il s'est fait h o m m e ! En disant cette parole, mes F r r e s , par la pense nous sommes tous genoux. C'est un mys tre que l'on adore et que l'on ne commente p a s . Mais attendez: du ciel o il tait Dieu de Dieu, lumire de lumire, nous sommes descendus la crche o il nat, enfant de la Vierge. Si grancle que soit la distance qu'il a franchie, les mains dans lesquelles nous le voyons reposer sont si p u r e s , si clestes, que nous oublions aisment pour lui le resplen dissant clat du sein paternel. La transition qui se prpare est plus brusque et plus d o u l o u r e u s e : des b r a s de Marie dans les bras de la Croix : Crucifixus etiam- pro nobis. Il a souffert, il est mort, m o r t sur une croix, et il a t e n s e veli. Et comme il ne s'tait fait homme cause de nous, propter nos homines, qu'aiin de mourir galement pour

nous, crncifixus etiam pro nobis, comme son incarnation' avait pour b u t notre rdemption, si court que doive-tre l'abrg de notre foi, le crime dicide qui a consomm lesacrifice de Jsus, y sera signal p a r un nom p r o p r e , comme la virginit fconde qui lui a donn le j o u r ; nous s a u r o n s qu'il est n de Marie, et qu'il a souffert sousPonce-Pilate ; car ces deux noms si disparates, ces deux seuls nomshistoriques, jets par le symbole, l'un l'amour, l'autre ar l'excration de tous les sicles, nous a p p r e n d r o n t u n e vrit dont le spectacle des choses humaines nous rend la connaissance fort utile et fort consolante, savoir que la monstrueuse perversit h u m a i n e sert, malgr elle* les desseins du Tout-Puissant, comme la plus exquisevertu. Et resurrexit tertia die. Aprs trois j o u r s de dfaite a p p a r e n t e , il s'est relev de la tombe, ainsi qu'il avait t annonc p a r les Ecritures ; puis il est remont aux cieux, o il est assis la droite de son P r e , d'oh il reviendra une seconde fois dans la gloire p o u r j u g e r tous lesh o m m e s ; et son rgne n ' a u r a point de fin. Si la seraphique Thrse tait dans cet auditoire, elle m'arrterait cette parole et me d e m a n d e r a i t la faveur de l a savourerdans u n saint ravissement : Cujus regni non erit finis.

Mais u n e troisime manifestation n o n moins admirable,, non moins ncessaire, nous est rvle. Je crois l'Esprit saint et vivificateur, qui procde du Pre et du Fils, et qui, avec le Pre et le Fils, mrite u n e mme adoration et un mme tribut de louanges. Voil le dogme ternel s u r la personne de l'Espril-Saint; mais sa mission temporelle est raconte ensuite. C'est lui qui a parl p a r les p r o phtes et qui se cache en quelque sorte sous l'corce de toutes les syllabes des Livres s a i n t s ; c'est lui qui assiste et qui inspire, c'est lui qui claire et qui anime l'Eglise, une, sainte, catholique et apostolique; c'est lui qui, a u

603
sein de cette Eglise, forme un lien sacr entre toutes les mes j u s t e s ; c'est lui qui, comme au commencement il tait port sur les eaux p o u r les fconder et en faire sortir le monde d e l n a t u r e , ne cesse de planer sur les piscines* mystrieuses de la grce p a r lesquelles l'Eglise purifie, sanctifie et dpose dans les corps eux-mmes u n germe de rsurrection, j u s q u ' ce q u e , pour les corps et pour les mes, commence la vie du sicle futur qui n ' a u r a point de fin. Amen. Ainsi soit-il! Mes Frres,je vousJe d e m a n d e , o trouverez-vous, sous le soleil, rien qui ressemble celte magnifique profession de foi? Toute la grandeur, toute la simplicit, toute la majest des Ecritures n'est-elle point comme ramasse dans cet abrg lmentaire de la doctrine chrtienne? Que reste-t-il savoir, aprs que Ton sait ce symbole? Avec l u i , l'homme ne se trouve-t-il pas parfaitement orient en ce monde? Le point de dpart, c'est Dieu, cra teur du ciel et de la t e r r e ; le b u t , c'est la vie du sicle venir ; la voie, c'est Jsus-Christ, venu au milieu de nous ; le vhicule, le char, c'est l'Esprit-Saint, vivifiant sans cesse l'Eglise qui oflre et applique nos mes le remde du salut. Encore une fois, je vous le d e m a n d e , mes Frres, ce sym bole ne porte-t-il p a s en lui-mme les caractres vidents de son principe s u r h u m a i n ? Chez aucun peuple du monde, sous les votes d'aucun temple ou les portiques d'aucune cole,un pareil corps de vrits fut-iljamais rcit par aucune bouche savante? Que de choses le divin Platon a toujours ignores, et que ce symbole enseigne l'enfant et au vil lageois le moins i n s t r u i t ! Non, ce n'est pas, ce ne peut pas tre ici un systme d'invention, de fabrication p u r e ment h u m a i n e . L'homme n'a j a m a i s parl ce langage. Si vous voulez imposer m a raison un mystre plus inex plicable mille fois que tous les mystres renferms d a n s

 604 le symbole, condamnez-moi croire que ce symbole n'est qu'un ouvrage d'esprit rdig p a r un philosophe, ou compos par une assemble de sages. Cette supposition, m a raison n'y voit pas seulement un mystre, elle y voit une impossibilit. Aussi j ' a i dit en second l i e u : excel lence du symbole chrtien, si on l'envisage dans son ori gine et d a n s ses a u t e u r s . Ce qui rsulte des m o n u m e n t s les plus incontestables et les plus incontests, m m e des h r t i q u e s , p a r t quel ques rares et tardives exceptions, c'est que les douze Aptres de Jsus-Christ, avant d e s e p a r t a g e r le m o n d e , s'assemblrent pour fixer dans u n formulaire court et prcis les points principaux de la doctrine qu'ils avaient apprise du divin Matre, et qu'il leur avait command de prcher toutes les n a t i o n s . Le Symbole des Aptres est donc l'uvre du premier et du plus cumnique de tous les conciles. C'est, en quelque sorte, le lendemain de l'ef fusion visible de l'Esprit-Saint d a n s leurs mes, c'est quand la voix de Jsus-Christ retentissait encore leurs oreilles, que les Pres de l'glise chrtienne j e t r e n t tous de concert cette base fondamentale et invariable de la foi catholique. Les Evangiles ne devaient tre crits que dans le cours ' d u sicle qui s'achevait. Mais l'glise, qui pouvait se p a s ser de l'criture, ne pouvait se passer d'un symbole. S'ils n'emportrent avec eux le rcit de Mathieu ni de Marc, de Luc ni de J e a n , les premiers prdicateurs des peuples emportrent tous le symbole. Et ce symbole suffisait, car l'uvre des douze Aptres renfermait l'avance t o u t e la substance des quatre vangiles. Aussi le mme saint I r ne, qui nous apprend que de son t e m p s des peuples tout entiers, convertis la foi c h r t i e n n e , ignoraient encore l'existence des Evangiles, nous affirme d'autre p a r t que nulle partie de l'glise, quoique disperse j u s q u ' a u x extr-

 605 mits du monde, n'est trangre la foi reue des Apr tres, et qui consiste croire en unDieu, Pre tout-puissant, et en un Jsus-Christ, Fils de Dieu, incarn p o u r notre sa lut, et en un Saint-Esprit qui a annonc par les p r o p h t e s les mystres divins. J'abrge le texte du saint docteur, mais il en rsulte que si des peuplades chrtiennes tout entires ont pu i g n o rer impunment l'Evangile, aucune n'ignora j a m a i s le symbole, parce que le symbole est aussi ancien que la pr dication apostolique la plus recule et la plus primitive. Voil donc, M. F., le symbole reu de la tradition des Aptres avant l'Evangile confi l'corce des lettres et des syllabes. Voil, non point p a r un raisonnement mta physique, mais par un fait chronologique et positif, la prexistence de l'Eglise sur les Ecritures. Voil l'autorit du corps enseignant s'exerant dans la plus h a u t e infail libilit et dans la plus g r a n d e plnitude de sa puissance, antrieurement l'existence des livres inspirs. Ce qui jette du jour s u r les matires les plus dlicates de nos controverses avec l'hrsie, et ce qui me conduit ma dernire considration : excellence du symbole chrtien et catholique, sije le considre dans son mode de t r a n s mission et dans l'autorit qui me l'explique et au besoin me le dveloppe. Un dernier m o m e n t d'attention. Que l'hrtique, t e n a n t l'Ecriture en sa main, s'lve contre l'Eglise et oppose l'interprtation a u t h e n t i q u e lu livre sacr sa propre i n t e r p r t a t i o n : assurment, c'est l un dsordre vident et dont il est facile de d m o n t r e r le vice p a r des a r g u m e n t s irrsistibles. Mais quand il serait aussi vrai qu'il est faux que l'Ecriture, qui, aprs tout, n'est pas l'uvre de l'Eglise mais celle de Dieu lui-mme, peut tre entendue par c h a c u n dans son vritable sens, avec le secours de Dieu seul, et sans l'intervention de l'Eglise, Terreur, en dehors de l'Ecriture, trouverait e n -

core un ternel contradicteur dans le symbole. Le symbole, lui, n'appartient p a s aux livres sacrs, mais il est l'uvre de l'Eglise, uvre essentiellement distincte des Ecritures, uvre si m i n e m m e n t traditionnelle que, p e n d a n t plus de six sicles, il n'a t permis a u c u n par ticulier de l'crire autre p a r t que d a n s son esprit et dans son cur, sous peine d'tre rejet p a r l'Eglise; ainsi que le tmoignent en particulier saint Jean Chrysostome, saint Jrme et saint Pierre Chrysologue. L'enseignement de l'Eglise, M. P., est la parole de Dieu ce que l'cho est la voix, mais u n cho fidle et infaillible. Tel est le sym bole. C'est par le symbole, et n o n p a r les Ecritures, que l'E glise n o u s a introduits dans son sein. Sur notre berceau, comme snr le berceau du christianisme, ce qui a retenti, c'est le symbole. Avant de nous donner le baptme, l'E glise a exig de nous la rcitation de son symbole, et nul lement la lecture et l'intelligence des livres sacrs. L'Evan gile est p o u r les doctes, le symbole est pour tous. En fait, beaucoup de chrtiens ne connatront jamais les critu r e s ; tous doivent savoir le symbole. Mais si c'est par le symbole que l'univers a t fait chrtien, et que cha cun de nous encore est fait chrtien, et si le symbole est l'uvre, la proprit, la chose de l'glise, il en faut con clure que nul ne peut rester chrtien qu'en a d h r a n t au symbole de l'glise, tel que l'glise l'entend, tel qu'elle l'explique, tel qu'elle le dveloppe. Car, q u ' u n particulier veuille mieux entendre que l'glise la parole de Dieu, c'est assurment une prtention i n s o u t e n a b l e ; mais qu'il veuille mieux entendre que l'glise le symbole, c'est-dire l'enseignement mme de l'Eglise, c'est une p r t e n tion absurde et que le simple n o n c d e s termes condamne. Qu'importe donc que l'hrtique rcite mot mot le m m e symbole que moi, si chaque syllabe de ce symbole a

 607 pour lui une signification arbitraire? La lettre du Symbole des Aptres peut se trouver entre toutes les mains ; l'es prit, le sens duSymbole des Aptres ne se trouve que d a n s l'Eglise apostolique. Et voil, M. F . , le caractre admirable du symbole tel qu'il arrive nous, enfants de l'glise. La transmission se fait par la mme autorit infaillible qui a dcrt le sym bole lui-mme. A Nice, Constantinople, c'est le collge des successeurs des Aptres, qui dveloppe contre Arius, contre Macdonius, l'uvre du collge apostolique. Toutes les professions, tous les formulaires successivement impo ss par les conciles et p a r l'Eglise, c'est toujours l'auto rit apostolique m a i n t e n a n t , par des appendices nces saires, la premire et naturelle sincrit du symbole apos tolique. Tous ces milliers de pontifes, de docteurs, en communion avec l'Eglise, et qui, dans leurs catchses et leurs homlies, interprtent, expliquent le symbole aux candidats de la foi et aux nophytes, c'est toujours la suc cession apostolique t r a n s m e t t a n t j u s q u ' n o u s , de main en main, la formule vivante de la foi apostolique. De telle sorte que moi, enfant de l'glise, j ' a i sur les h r tiques le privilge que je ne rcite pas seulement le Symbole desAptres, mais que j e le rcite avec les Aptres et comme les Aptres. J'eusse t au milieu d'eux le j o u r o ils p r o m u l g u r e n t le symbole, je l'eusse reu de leurs mains, que je ne l'eusse pas compris a u t r e m e n t que je ne le com prends aujourd'hui que j e le reois des mains de l'Eglise. Dix-huit sicles n'ont pass sur mon symbole, moi, que pour l'clairer, le commenter, le dvelopper; j a m a i s p o u r l'altrer ni le modifier. Rjouissons-nous donc, M. T. C. F., de la faveur i n n a r r a b l e que le ciel nous a accorde de possder u n sym bole, et de le possder dans toutes les conditions d e l .

 608 plus parfaite et d e l plus entire vrit. D'autres q u e nous rcitent ce s y m b o l e ; mais pourquoi faut-il qu'ils boivent la mort aux sources m m e s de la vie, ou du moins qu'ils y puisent la vrit incomplte et altre, et que l'erreur se glisse dans leurs esprits sous le t r a n c h a n t
m m e d e ce glaive q u i , p l a c e n t r e les m a i n s d e l ' E g l i s e ,

a toujours suffi, disait le grand p a p e saint Lon, exter miner toutes les e r r e u r s ? Mes F r r e s , aimons, chris sons notre symbole. Dans la liturgie des sicles primitifs (et il reste encore quelque chose de cet usage dans les crmonies du baptme des adultes), l'voque lui-mme prononait distinctement j u s q u ' trois fois le symbole, afin que le catchumne qui se prsentait pour le b a p t m e , pt achever ainsi de l'apprendre et le rpter ensuite ; ce qui s'appelait, de la p a r t de l'voque, livrer le symbole,
traders symbolnm, bole, reddere et de la p a r t d u c a n d i d a t , rendre le s y m symbolum.

Et j e veux, M. F . , avant de descendre de celte chaire, laisser un instant la parole saint Augustin. Tant que vous ne saurez pas votre symbole, disait ce docte pontife, vous ne pourrez pas tre admis aux assembles de l'E glise... Et lorsque vous saurez votre symbole, rcitez-le tous les jours pour ne le point oublier ; rcitez-le le matin votre lever, le soir votre coucher... Souvenez-vous qu'il n e vous est permis de l'crire que sur les tables de
v o t r e c u r . . . Rendez v o t r e s y m b o l e , r e n d e z - l e a u Sei

gneur, et ne vous lassez point de le rciter. N'objectez p o i n t : je l'ai dit hier, j e l e dis a u j o u r d ' h u i , je le dis tous les j o u r s , je le sais bien, j ' e n suis pleine m e n t instruit... Non, rappelez-vous sans cesse votre foi, regardez-vous vous-mme dans votre symbole comme dans votre miroir ; voyez si vous croyez vritablement et pratiquement tout ce que vous faites profession de croire. Cherchez tous les j o u r s votre consolation et votre joie

 609 dans cette preuve de votre foi. Que votre symbole soit votre richesse, qu'il soit un vtement dont vous aimiez vous p a r e r tous les j o u r s . Tous les jours vous revtez votre corps; faites de m m e pour votre esprit, en rcitant le symbole. Notre foi est en mme temps et l'habit qui nous couvre, et la cuirasse qui nous dfend ; l'habit qui nous couvre contre la nudit et la confusion, la cuirasse qui nous dfend contre nos ennemis et toutes leurs at taques. Ce n'est, ajoute le saint docteur, ce n'est que dans le ciel que nous ne ferons plus usage du symbole, parce qu'il n'y a u r a plus de lieu la foi, et que la vue de Dieu y sera la rcompense de la foi mme. C'est ce que je vous souhaite, M. F . , avec la bndiction de Monsei gneur ( 1 ) .
(1)

Cf.

Appendice

1:

p.

28,

n. 46, Avertissement,

p.

xxvi.

EUV. S.ICERD

T.

Il,

39

XL

DEUXIME CONFRENCE
SDK L E SYMBOL K, P R O I B L E I I I D I M A N C H E D ' A V E N T ,
e

A L C A T H D R A L E D E C H A R T l E S .

(1847)

Credo in

Deum.

Je crois en Dieu.

MONSEIGNEUR,

Un des titres les plus glorieux qui aient jamais t attri bus une simple crature, c'est assurment celui que les saintes critures donnent au prophte de l'ancienne loi et au prtre de la loi nouvelle, quand elles l'appellent homme
de Dieu: Vir Dei: Tuautenu o homo Dei. Il est donc vrai

qu'au milieu des hommes, qui lui appartiennent tous, mais qui sont trop ports l'oublier et le mconnatre, Dieu a voulu avoir ses hommes, chargs de rappeler sans cesse son nom et de dfendre ses droits. Pareils ces consuls, ces chargs d'affaires, envoys dans les pays barbares p a r quelque grande nation qu'ilsreprsentent, le prophte, le p r t r e , sont ici-bas, parmi des peuples trop souvent infidles, les reprsentants deDieu et les chargs d'affaires de cette grande puissance.

Or, combien les fonctions de ce magnifique consulat sont devenues ingrates et laborieuses ! Le nom du Roi, notre matre, est peine rest dans le souvenir de la nation prs de laquelle il nous envoie ; son rang de prosance lui a t ravi, son tendard est menac de ne plus flotter bientt sur cette cte inhospitalire ; ses droits, que d i s - j e ? s o n existence mme, sont rvoqus en doute, et Ton n'attend que quelques jours encore pour s'armer contre lui de la prescription et dclarer sa cause perdueAmbassadeurs indolents ou infidles, est-ce qu'en dtelles circonstances nous garderons le silence ? Est-ce que nous verrons avec indiffrence le nom de notre auguste Sou verain tomber dans l'oubli? Est-ce que nous ne relverons pas son drapeau gisant dans la poussire ? Est-ce que nous cesserons un seul instant de parler, de protester, de ngocier, jusqu' ce que le rang glorieux qui lui appartient lui ait t rendu ? Non, mille fois non. Et si c'esl son exis tence mme qui est mise en question, c'est cette vrit fondamentale que nous nous attacherons d'abord. Mais, quoi donc ? m e dites-vous ; est-ce que notre sicle est un sicle d'athisme ? y a-t-il jamais eu de vritables athes? et si la gnration qui nous a prcds a eu la faiblesse de simuler cette horrible doctrine, ne peut-on pas assurer que toute polmique cet gard n'inspire aujourd'hui que du dgot et de l'horreur ? Expliquonsnous, M. F. Saint Augustin a dit, en parlant des athes, que c'tait une espce d'hommes fort r a r e : Rarum hominum gnas est. E t q u a n d B o s s u e t a p a r l de ces c insenss,qui dansl'empire de Dieu, parmi ses ouvrages, parmi ses bienfaits, osent dire qu'il n'est pas, et ravir l'tre celui p a r qui subsiste toute la nature , il a ajout : La terre porte peu de tels monstres ; les idoltres mme et les infidles les ont en horreur. Et, lorsque dans la lumire du christianisme, on

 612 en dcouvre quelqu'un, on en doit estimer la rencontre malheureuse et abominable . Mais le mme saint Augustin e t l e mme Bossuet, qui admettent peine l'existence de l'athisme spculatif et rflchi, et qui le rangent p a r m i les exceptions et les monstres, nous avertissent que les passions, qui drglent le cur, aspirent nier la rgle souveraine qui les con damne ; et surtout < r que les hommes qui se laissent tyranniser par les sens et p a r la matire, finissent par croire que tout ce qui n'est pas sensible n'est pas rel, et que ce qu'on ne voit ni ne touche n'est qu'une ombre et un fantme . De l un athisme de pratique et de routine, plus dplorable encore peut-tre que l'athisme de convic tion. C'est cette dernire plaie, M. F , , qui ravage aujour d'hui le monde. Que la lecture des livres sophistiques du sicle pass ait laiss dans quelques esprits certains doutes, certaines obscu rits, certaines traces d'athisme, ilme semble difficile de le nier. Mais que l'athisme, s'il se trouve peu dans les con troverses et dans les crits de notre poque, en revanche se soit tabli et qu'il rgne souverainement dans les m u r s et dans les habitudes, c'est ce qu'il est impossible de ne pas voir. Donc, en prsence de tous ces hommes qui ne croient pas en Dieu, ou qui agissent comme s'ils n'y croyaient pas, nous dirons, nous, avec notre symbole : Je crois en Dieu : Credo in Deum; ce qui signifie que nous y croyons d'esprit et d'action, en spculation et en pratique. C'est tout l'objet de cette instruction, o nous combattrons p a r consquent l'athe qui nie Dieu et l'indiffrent qui ne' tient aucun compte de Dieu. Avant de parler de Dieu, invoquons sa divine Mre : Ave Maria. I. La postrit le croira-t-elle, mes Frres, qu'il se soit trouv, chez le peuple le plus polic du monde, au sortir

 613 du sicle le plus glorieux de son histoire, qu'il se soit trouv toute une priode de jours mauvais pendant lesquels l'athisme tait devenu le ton dominant de la socit, l'apanage ncessaire du bel esprit, l'axiome convenu de la science, le thme favori de la littrature, et la pierre de touche de la vraie philosophie? La postrit le croirat-el!e, que, pendant un demi-sicle, l'intelligence assez har; die pour admettre l'existence de Dieu ait d cacher sa croyance avec soin, p o u r viter les ingnieux sarcasmes du monde savant et les drisions grossires de la multitude la plus illettre ? Alors on vit un homme justement clbre dans les scien ces exactes, oublier ses tudes astronomiques pour rassem bler en un dictionnaire tous les athes de l'univers. Et comme il ne faisait pas difficult de r a n g e r sous celte monstrueuse bannire, et pour les raisons les plus p u r i les, les philosophes les plus religieux et les plus chrtiens des temps anciens et modernes ; le mathmaticien, accus de grouper ici des chiffres mensongers et de donner cette fois ses calculs et ses additions une base suspecte, rpond avec simplicit que, comme il n'a pas prtendu faire le procs mais l'loge des grands hommes en les introduisant dans son livre, il ne s'est pas cru o b l i g e a une si grande circonspection. Alors aussi l'on vit toute une cole d'hommes appliqus l'art de gurir, lesquels, ne rencontrant sous leur scal pel que de la chair, du s a n g et des h u m e u r s , firent profes sion de ne croire qu' ce qu'ils voyaient ; et, vivant au milieu des plus tonnantes merveilles du crateur, abjur rent les traditions de leurs devanciers, qui, au sein mme du paganisme, avaient toujours proclam, la suite d'un de leurs plus illustres matres, que l'tude de l'organisa tion de l'homme tait le plus bel h y m n e chant la gloire de Dieu

 614 Ces funestes prjugs, mes Frres, taient encore dans toute leur vigueur, lorsque la plupart de nous avons com menc penser et rflchir. Notre mre selon la n a t u r e , et bientt aussi l'Eglise, notre seconde mre, nous avait appris dire : Je crois en Dien : Credo in Deum\ et nous trouvions dans notre cur un assentiment trs prononc a cette doctrine. Mais tout ce qui nous entourait semblait se rire de notre symbole, et prendre en piti la navet de notre croyance. Aussi dans quelle trange perplexit fut jete notre jeune intelligence ! Que de fois, si elle ne suc comba pas cette preuve, se sentit-elle du moins bran l e ! Et dans cet auditoire, cet instant peut-tre, il est encore des esprits chancelants qui attendent de moi des preuves, des preuves premptoires. Il me sera facile de vous les donner, mes Frres ; seulement elles sont si nom breuses que je devrai seulement les indiquer. 11 est un Dieu : voil le cri de toute la n a t u r e , voil le cri de l'humanit, voil le cri de m a raison et de mon cur, voil le cri de Dieu lui mme. Il est un Dieu. Interrogeons le spectacle de la n a t u r e . Ce magnifique univers s'est-il donc fait lui-mme ? Non ; car ce qui n'est pas , ne saurait se donner l'existence. La cause doit prexister l'effet, et le nant n'est pas une cause. Si l'univers ne s'est pas fait lui-mme, a-t-il donc toujours exist? Non ; car s'il avait toujours exist, il serait l'tre ncessaire, l'tre auquel on ne peut refuser aucune perfection, l'tre dont on ne peut supposer la non-exis tence sans tomber dans l'absurdit. Or, cet univers, si admirable qu'il soit, est dpourvu d'intelligence et de mille autres attributs insparables de l'tre ncessaire; et de plus, chaque portion de cet univers et cet univers luimme tout entier n'existeraient pas, que la raison natu relle et l'essence des choses n'en seraient nullement offen ses. L'univers, d'une part, n'a donc pas toujours exist ;

d'autre part, il ne s'est pas fait lui-mme. C'est donc en dehors de lui qu'il faut chercher son auteur. Or, qui donc a pu crer ce m o n d e ? Serait-ce cette puis sance mystrieuse que Ton appelle la n a t u r e ? Et qu'est-ce que la nature ? Entendez-vous par l cette vertu de fcon dit qui a t dpose au sein de la cration ? Assurment je n'en nie pas l'existence ; mais cette nergie de reproduction est postrieure la production premire, et n'explique pas la cration. Ou bien, la nature signifie-t-elle pour vous une puissance fconde antrieure l'existence de ce monde? Mais alors qu'est-ce que cette fcondit et cette puissance ? Est-ce la puissance, la fcondit ternelle et infinie? S'il en est ainsi, nous sommes d'accord ; prosternons-nous ensemble et adorons l'tre souverain. Et si ce n'est pas la puissance, la fcondit infinie, ds lors la difficult n'est que recule ; de cause seconde en cause seconde, il faut toujours remonter une cause premire, il faut remonter jusqu' Dieu. Abandonnez-vous la nature pour le h a s a r d ? J e me dfie beaucoup du hasard, car j ' a i peur que le h a s a r d , au lieu de l'acte de foi, n'exige de moi de singuliers actes de cr dulit. Et d'abord, le h a s a r d pourrait tout au plus donner une forme, une disposition fortuite des objets dj exis t a n t s . Mais le h a s a r d ne fait pas exister ce qui n'existe pas. Le hasard ne saurait tre la cause productrice et efficiente, la cause premire. Tout au plus serait-il la cause ordonna trice. Mais quoi d o n c ? Est-ce que tous les j e u x et tous les caprices connus du hasard ont quelque rapport avec l 'ordre, la beaut, l'harmonie qui clatent d a n s l'univers? Je rencontre d a n s une le dserte un difice, un instrument, le moindre rsultat d ' u n e combinaison rflchie ; l'ins tant, et sans que la pense du h a s a r d me vienne l'esprit, je conclus qu'un tre intelligent, qu'un h o m m e a pass p a r l ; l'uvre m'a rvl l ' o u v r i e r . Et dans l 'arrangement

 616 admirable, dans le concert sublime de toutes les parties de l 'univers, je ne voudrais pas voir une cause intelligente? Ah I s'crie le grand thologien saint Denys, ici tous le efforts de l'athe sont inutiles. Les uvres du Tout-Puis sant racontent son existence et sa sagesse, et personne n
p o u r r a jamais suspendre leurs rcits : Concentum cli qu

dormire faciet? Avez-vous des yeux etsavez-vous l i r e ? h lisez donc la vrit d'un Dieu crateur, crite en caractre de lumire tout autour de vous. Tous les astres, runissant leurs clarts, portent comme en triomphe, d'un bout du monde l'autre, cette vrit couronne de tous leurs rayons, pour la rendre visible, lisible tous les tres, lit quel est donc cet homme, ce prodige d'homme, qui ne sait pas lire sur le firmament u n e vrit claire de tous les feux du firmament? Mais, esprez-vous, vous qui ne croyez p a s en Dieu, esprez-vous de vous donner l'univers pour complice? Prtendez-vous assoupir ces gardes vigilantes poses d'es pace en espace au-dessus de nos ttes pour rveiller notre attention p a r un cri de merveilles non jamais i n t e r r o m p u ? Ah! quoi que vous fassiez, j a m a i s vous ne subornerez ces tmoins, jamais vous ne corromprez ces sentinelles, jamais vous ne ferez mentir, j a m a i s vous ne ferez taire la n a t u r e :
Concentum cli quis dormire faciet ? Refusez de j o i n d r e votre

voix sa voix, la bonne h e u r e ; tenez-vous en dehors de son concert. Mais pour elle, j a m a i s vous ne fausserez son l a n g a g e ; et tous les efforts de votre draison ne feront pas
d t o n n e r l'univers : Concentum cli quis dormire facietl

Je crois en Dieu : Credo in Deum. C'est le cri de toute la nature inanime; c'est aussi le cri de l'humanit tout entire. Le monde existe depuis six mille ans, mes Frres ; et depuis quarante sicles environ que l'histoire a com menc d'tre crite, elle nous a transmis, certes, des docu ments assez multiplis sur les coutumes, les m u r s de tous

 617 les pays et de tous les ges. Or, aprs avoir tudi les an nales de toutes les socits anciennes et modernes, il est toujours vrai de dire ce que disait Plutarque : Jetez les yeux sur toute la face de la terre, vous pourrez y trouver des villes sans fortifications, sans acadmies, sans m a g i s trature rgulirement constitue ; des contres o la p r o prit du domicile, le p a r t a g e du territoire, l'usage de la monnaie, les rgles des beaux-arts sont entirement incon- ' n u s ; mais vous ne trouverez nulle part une ville sans la connaissance de la divinit . Ce dfi jet par Plutarque l'athisme n'tait point tmraire. Toute une moiti du monde a t dcouverte depuis le temps o Plutarque crivait, et, malgr des efforts infinis, les athes n'ont encore pu signaler parmi tant de nouvelles peuplades une seule tribu assez d n a t u re p o u r tre sans Dieu. Sans doute la b a r b a r i e n ' a pas t plus privilgie que la civilisation, et il s'est produit dans son sein des impies qui ont affich l'athisme. Mais le fait de quelques particuliers ne prouve pas l'athisme d'un peuple. Un assemblage d'hommes trangers l'ide de Dieu, c'est un phnomne dont l'existence n'a pas encore t dmontre. Or, quand le genre humain tout entier est d'accord sur une vrit qui, en elle-mme, impose un frein aux passions au lieu de les favoriser, il est impossible de ne pas admettre cette vrit. Dites-vous avec le plus infme des potes, que cette croyance du genre humain a t l'effet de la p e u r : Primas in orbe deos fecit timor ? Outre que l'histoire nous m o n t r e les autels assigs p a r la confiance et l'amour bien plus que par la crainte, je vous rpondrai que le vice a eu raison de craindre la divinit, m a i s qu'assurment ce n'est pas lui qui l'et invente pour le plaisir de la craindre. La vertu n'a pas peur des dieux, il n'y a que le crime qui les r e d o u t e ; or, le crime, loin d'inventoris dieux, nous en

 618 avons l'exprience, fait bien plutt les athes. Non, la preuve est sans rplique, et quand j e vois tous les peuples du monde croire l'existence de Dieu, quand j e vois au sein des diverses nations les intelligences les plus distingues faire une profession plus ouverte de cette croyance, je dis avec saint Augustin : Si c'est l une erreur, de grce, qu'il me soit permis d'errer en une telle socit. Que les athes aillent se consoler en la compagnie de quelques-uns de leurs semblables, perdus et l dans l'histoire ; qu' la rigueur ils se fassent eux-mmes une patrie parmi ces habitants des forets, qui n'ont d'humain que la figure, dignes patrons d u n e cause aussi dsesp re. En un mot, qu'ils aient raison avec ce que notre espce a de plus abject et de plus dgrad, la bonne h e u r e ; pourvu qu'ils me laissent me tromper avec ce que l'huma nit renferme de plus imposant, de plus instruit et d p l u s
pur : Patere me errare cum talibus.

Je crois en Dieu: Credo in Deitm. C'est le cri de tout l'univers, c'est le cri de tout le genre h u m a i n , c'est aussi le cri de notre raison et de notre cur. Il est, mes Frres, des vrits premires crites d a n s notre m e , et qui forment comme la base de notre nature intelligente. Il est d'autres vrits qui sortent de notre raison, comme l'tin celle sort de la pierre, au premier choc qui les fait jaillir. Enfin, il en est d'autres qui closent plutt dans le cur que dans l'esprit et qui naissent du sentiment. Et dans quelqu'une de ces trois classes qu'elles doivent tre ranges, ces vrits portent en elles-mmes un caractre de certi tude si frappant, si saisissant, que l'homme ne saurait en douter, moins de dposer sa propre naliare. Or, la croyance en Dieu appartient chacun de ces trois ordres d'ides la fois. Saint Augustin est un philosophe dont le sentiment doit r a r e m e n t tre abandonn. Or saint Augustin a d i t : Telle

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est la puissance de la vraie divinit, qu'elle ne saurait tre entirement cache pour la crature raisonnable, une fois qu'elle jouit de sa raison: H me est vis ver divinitatis, ut crealur rationali jam rations ntenti, non omnino acpenitus possit abscondi. Que l'ide de Dieu soit inne en nous, ou qu'il n'y ait pas d'ides innes, qu'importe ! si l'ide de Dieu est une de ces ides mres sans lesquelles un tre cesse d'avoir la possession et l'usage de sa r a i s o n . Et si Ton vient prsenter cette raison, forte et dveloppe, les arguments qui prouvent la ncessit de Dieu, l'instant elle en aperoit toute la puissance invincible. Elle com prend, p a r exemple, que, pour e x p l i q u e r a s effets, il faut toujours et ncessairement arriver l'existence d'une cause premire ; que rien de ce qui existe dans le temps et acci dentellement ne pourrait exister, s'il n'existait avant tout un tre ternel et ncessaire; enfin, elle comprend que la seule ide de Dieu est la dmonstration de l'existence de Dieu, attendu que l'infini n'est conceptible et imaginable que parce qu'il est rel, et que s'il est rel, cette ralit est Dieu. Mais il est une a u t r e facult prcieuse dans l'homme, et dont le dveloppement supple souvent au dveloppement de la raison : j e veux parler du senliment. L'Ecriture nous enseigne qu'il se trouve de l'esprit dans le cur : Mente cordis\ c'est cette raison, cet esprit, cette logique, cette science du cur qui ne permettra jamais l'homme de douter srieusement, sincrement, constamment, de l'exis tence de Dieu. C'est de l que part involontairement et comme instinctivement ce regard vers le ciel, cette invo cation de Dieu que Tertullien appelait le tmoignage d'une me naturellement chrtienne. Jl est un Dieu : o h ! que l'homme serait malheureux s'il en taitautrement. Ici-bas, je n'en puis douter, le m a l existe, le mal physique et le mal m o r a l ; mal en moi, mal autour de moi. Or, en prsence

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de cette dgradation universelle, j e l'avoue, le monde sans Dieu serait inhabitable; c'est un sjour qui fait peur. Si vous n'tiez pas, mon Dieu, il faudrait vous inventer. Mais parce que vous tes ncessaire, vous tes ; puisque je vous dsire, vous existez. Credo in Deum, je crois en Dieu : c'est le cri de ma raison, c'est le cri de mon ciir. Enfin, mes Frres, il est un dernier tmoignage de l'existence de Dieu qui exige de nous une attention parti culire. Ce n'est plus le tmoignage de l'univers, le tmoi gnage du genre h u m a i n , le tmoignage de notre raison et de notre coeur, c'est le tmoignage de Dieu lui-mme. Je m'explique. L'Ange de l'cole, saint Thomas, se fait luimmc celle question: l'existence de Dieu peut-elle tre l'objet d'un acte de foi surnaturelle? La foi tant l'adh sion de l'homme la parole de Dieu, avant de croire cette parole, n'csl-il pas indispensable de connatre dj l'existence de celui qui p a r l e ? L'acte de croyance en Dieu n'est-il pas, par consquent, un acte de la raison, antrieur tout acte de foi? Et aprs avoir prsent cette objection, le saint docteur rpond: l'existence de Dieu est p o u r les chrtiens l'objet d'un acte de foi vritable ; et c'est dans son sens le plus surnaturel que nous prononons la premire parole de notre symbole : Je crois en Dieu : Credo inDeum. En effet, oublions un i n s t a n t toutes les preuves de rai son qui tablissent l'existence de Dieu, preuves si solides que le philosophe qui ne s'y rend pas est inexcusable, se lon que nous renseigne le grand Aptre. Mais voici une a u t r e base pour la croyance du chrtien : c'est le tmoi gnage que Dieu s'est d o n n lui-mme. Dieu a p a r l , donc il existe. Il a parl autrefois en diverses circonstances et de diverses manires nos pres p a r les p r o p h t e s ; il a parl plus rcemment par son Fils ; il a parl, et l'accent divin de sa voix ne s a u r a i t tre mconnu ; il a parl par los miracles, p a r l e s Livres saints et p a r tout l'ensemble des

faits surnaturels qui tablissent la religion juive et chr tienne. Donc, encore une fois, il existe. Si vous avez pu en douter, le doute est dsormais impos sible. Si vous n'avez pas admis le tmoignage de l'univers, ni le tmoignage des h o m m e s , ni le tmoignage de votre propre intelligence, eh bien ! Je tmoignage de Dieu est plus g r a n d . Si vous vous tes laiss abuser p a r l'ide de je ne sais quelle puissance mystrieuse de la n a t u r e , qui vous a empch de reconnatre dans ses phnomnes constants et rguliers le rsultat d'une puissance suprieure, eh bien ! voici que des prodiges contraires toutes les lois de la n a t u r e viennent vous rvler une puissance place a u dessus de la n a t u r e et de ses lois. Qui sait ce qu'il y a p a r del les astres ? ont dit les im pies. Et le Dieu du ciel a envoy ses messagers, les An ges ; il a envoy ses o r a t e u r s , les prophtes ; il a envoy ses titres,les livres inspirs p a r l u i , et, si j ' o s e le dire aussi, son certificat d'existence, les miracles. Il y a plus, sur le front de la montagne sillonne par les clairs, et du sein de la n u e , il a fait e n t e n d r e lui-mme sa voix, et il a dit : Ego snm qui sum : Je suis celui qui suis. Enfin, il a envoy son propre Fils, lequel, en prouvant sa divinit aux h o m mes, a rendu un tmoignage irrcusable la divinit de son P r e . Et maintenant l'existence de Dieu n'est plus seulement un objet d'tude et de philosophie, elle est u n o b j e t . d e foi et de science rvle. Et maintenant, si l'athe des na tions infidles a t inexcusable, je comprends l'nergique parole de Bossuet qui dclare que q u a n d , dans la lu mire du christianisme, on en dcouvre quelques-uns, on en doit estimer la r e n c o n t r e m a l h e u r e u s e e t a b o m i n a b l e . Aussi, je l'ai dit en commenant, M. F . , il n'existe gure au milieu de nous d'athisme raisonn et rflchi. L'homme qui a sujet de craindre Dieu, peut bien dsirer que

 622 Dieu ne soit pas ; il peut le dire dans son cur, mais il ne parvient pas le dire avec conviction, et sa raison n'est j a m a i s e n t i r e m e n t p e r s u a d e . P o u r l'honneur de mon si cle, je veuxle croire, aujourd'hui comme au temps de saint Augustin, les athes sont u n e espce d'hommes fort rare : Rarum hominum genus. Mais hlas ! le nombre de ceux qui vivent comme s'ils ne croyaient pas en Dieu est m a l h e u r e u s e m e n t infini. C'est ce qui me conduit m a seconde considration, II. Ce n'est pas assez, dit saint Augustin, de croire un Dieu : Credere Deum ; il nous est command de croire en Dieu : Creere in Deum ; c'est--dire que, reconnaissant l 'existence de l'Etre souverain, nous avons des devoirs remplir envers lui. Je crois en Dieu: Credo in Deum. Donc j'abaisse mon in telligence devant la parole de Dieu ; donc j'assujettis ma volont h la volont de Dieu ; donc je reconnais la loi de Dieu pour la rgle de mes actions. Credo in Deum: Je crois en Dieu. Donc je flchis le genou devant la supriorit in contestable de Dieu ; donc je m'incline devant sa majest; donc je lui prsente l'humble t r i b u t de mes adorations et de m a prire. S'il s'agit des hommes, mes semblables, un sentiment de fiert ou d'envie peut m'empcher de m'abaisser devant eux, parce que je me crois leur gal. S'il s'agit de Dieu, cette fiert, cette envie seraient absurdes et ridicules. Il est si vident que, quoi que j e fasse, Dieu est et sera ternellement au-dessus de moi 1 Credo in Deum: Je crois en Dieu. Donc j e pense au moins quelquefois Dieu, car reconnatre l'existence de Dieu, et ne p a s le ju ger digne d'occuper u n seul instant m a pense, ce serait envers Dieu un outrage rvoltant. Et je ne sais si cet athisme pratique ne serait pas plus coupable encore que l'athisme raisonn.

 623 Or, M. F . , ce genre d'athisme, il le faut bien reconna tre, oui, c'est le caractre distinclif de notre poque. Dieu n'a cess d'tre parmi nous un objet de contestation que pour devenir u n objet d'indiffrence; la plus afTreuse de ' o u t e s les ngations a succd la plus effrayante de t o u t e s les omissions. Je considre la vie prive et individuelle d'un grand n o m b r e de mes frres, je considre la socit dans son ensemble et dans sa constitution ; et je vois q u e , pour les individus comme p o u r la chose publique, Dieu est comme s'il n'tait pas. L'accusation est grave ; mal heureusement il est trop facile d e l prouver. Mon frre, vous qui m'entendez, assurment vous avez h o r r e u r de l'athisme, et si j'allais vous accuser de ne pas croire en Dieu, vous repousseriez avec nergie cette ca lomnie. Mais, dites-moi, de laquelle de vos uvres, de la quelle de vos paroles voulez-vous que je conclue, et sur tout que la m u l t i t u d e qui vous entoure puisse conclure que vous croyez rellement en Dieu? Admettre l'existence de Dieu, et tmoigner qu'on ne s'occupe pas de lui, qu'on pense ne lui rien devoir, qu'on se j u g e parfait h o n n t e h o m m e et qu'on ne viole aucune rgle de justice en ne lui r e n d a n t rien, en ne faisant rien p o u r lui, est-ce l ce que vous appelez croire en Dieu? Vous croyez en Dieu, mon frre ; eh bien I il est a u p r s de votre d e m e u r e un temple, un temple magnifique, bti en l'honneur de Dieu, bti p a r la foi active et gnreuse de vos pres qui croyaient, eux, en Dieu, et qui en ont laiss des preuves a p r s e u x . Vous croyez en Dieu, mon frre, eh bien ! il est entre les j o u r s un j o u r chaque se maine que tous ceux qui ont cru en Dieu, dans tous les temps et p a r toute la terre, ont employ au culte de Dieu. L, dans ce temple, en ce j o u r consacr, on voit encore s'assembler de fidles adorateurs du vrai Dieu. Vous croyez en Dieu, mon frre, sans doute vous tes au milieu

d ' e u x ; sans doute vous y venez au moins quelquefois. Mais non, je vous y cherche en vain, vous n'y Les pas, vous n'y venez peu prs jamais. Beaucoup de vos concitoyens ne vous y ont pas une seule fois r e n contr. Ah i peut-tre si je vous suivais dans le secret de votre vie plus cache et plus intime, l peut-tre j e trouverais des indices, des tmoignages certains de votre croyance. Mon frre, dites-moi que l'il de votre compagne vous a vu quelquefois le matin p r o s t e r n devant la Majest di vine ; dites-moi que l'oreille de votre enfant a recueilli quelquefois l'accent de votre prire ; dites-moi que vos serviteurs, que ceux qui sont tmoins de toutes vos ac tions, de tous vos mouvements, ont acquis la p r e u v e cer taine que vous professez des sentiments de respect et de confiance envers l'Etre suprme. Dites-moi cela du moins, mon frre ; mais non, votre franchise s'y refuse, et votre conscience vous dit q u ' a u x yeux mme de ceux qui vous sont le plus familiers, vous ne faites rien qui prouve et qui justifie votre croyance. A dfaut de vos u v r e s , du moins, mon frre, montrezmoi Dieu dans vos paroles. Vous croyez en Dieu, c'est-dire vous croyez en un p r e ; or on ne passe p a s sa vie sans parler de son pre. Vous croyez en Dieu, c'est--dire vous croyez en un ami ; or il n'est pas de plus doux passetemps que de rpter le nom de son ami. Vous croyez en Dieu, c'est--dire vous croyez en un bienfaiteur de qui vous tenez tout; or il n'y a que les ingrats qui ne s'entre t i e n n e n t jamais de leur bienfaiteur. Et vous, mon frre, vous n'tes pas ingrat, je l'ai souvent prouv. Si Ton pro nonce devant vous le n o m d'une famille qui s'est montre obligeante votre gard, qui vous a accueilli avec b i e n veillance dans votre j e u n e s s e , l'instant la fibre la plus sensible de votre cur est m u e , et c'est d'une voix a t t e n -

drie que vous rptez ce nom, objet de votre gratitude ternelle. Or, puisque vous croyez en Dieu, le plus tendre des pres, le plus fidle des amis, le plus gnreux des bien faiteurs, mon frre, n'est-ce p a s , vous parlez quelquefois de Dieu? Je voudrais entendre ce nom sortir de vos lvres. Vous savez le p r o n o n c e r , n'est-ce p a s ? Ah I ici encore, vous tes oblig de me l'avouer. Des j o u r s , des mois, des annes entires s'coulent, sans que vous articuliez une seule fois le nom de Dieu. Jamais peut-tre personne n'a entendu ce nom sortir de votre b o u c h e ; moins, le diraije moins que, dans vos instants de colre, on ne l'ait entendu se mler vos paroles d'emportement et do blas phme. Quoi donc? vous croyez en Dieu, et vous ne parlez ja mais de Dieu! et vous ne souffrez pas qu'on vous en parle! Je le sais, c'est avec mnagement, ce n'est pas tout pro pos que ce nom sacr doit tre ml au commerce de la vie. Chaque chose doit tre sa place ; mais, au moins, faut-il que toute chose essentielle ait une place. Or, ditesmoi, pendant une longue suite de j o u r s et d'annes, votre meilleur ami pourrait-il saisir une seule circonstance opportune p o u r parler de Dieu en votre prsence? Que ce nom divin soit jet d a n s la conversation, l'instant l'tonnement se manifeste, le silence est la seule rponse, l'embarras commence, le ton se refroidit, les relations sont plus gnes ; et Dieu, qui est l'unique lien de la vri table amiti, devient le dissolvant de la vtre. Mon frre, que conclure de l? Je l'ai dit, et je ne me rtracte pas : n o n , vous n'tes point athe par systme, par examen, mais vous l'tes par h a b i t u d e , par routine. Vous n'avez point puis l'athisme d a n s les livres, mais il s'est tabli t r i o m p h a n t dans vos m u r s . Quoi que vous pensiez cet gard, il est certain que vos uvres disent :
(1SUV.
SACEID.

T . n.

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 626 Je ne crois pas en Dieu. Or, c'est l le dsordre auquel il faut mettre un terme; et puisque Dieu est quelque chose d a n s votre esprit, il faut qu'il soit quelque chose dans votre vie. Vous le devez Dieu, que vous avez trop l o n g t e m p s dlaiss; vous le devez vous-mme, dont le cur soutire un vide effrayant; et vous le devez aussi la so cit, afin de contribuer rformer en elle ce mme athisme pratique qui s'est trop l o n g t e m p s manifest en vous. Car, M. F . , si nous considrons la socit, n o u s ne tar dons pas reconnatre que ce vice d'athisme pratique dont je parle, y est encore plus flagrant q u e dans la vie des particuliers. Beaucoup d'hommes de notre sicle ac quittent encore envers Dieu le tribut d o m e s t i q u e et indi viduel; tout tribut public et social lui est refus. Je le sais, quand une voix tmraire, pensant ne constater que le fait et le droit aujourd'hui reconnu, a os dire dans le sanctuaire de la justice que la loi franaise est athe et qu'elle doit l'tre, la m a g i s t r a t u r e a protest contre cette assertion ; et en cela, la magistrature s'est fait honneur, car il vaut mieux m a n q u e r la l o g i q u t que d'admettre sousuneformc aussi a b s o l u e l e s rigoureuses consquences d'un principe sacrilge. Toutefois le correctif s'est singulirement rapproch de l'assertion combattue. La loi n'est pas a t h e , a-t-on r p o n d u , mais elle est incomptente. E h ! q u o i ? au dixneuvime sicle, la socit est incomptente prononcer l'existence de Dieu ? Mais cette dclaration d'incomp tence, qu'est-ce a u t r e chose que l'athisme de l'omission et de l'indiffrence, la place de l'athisme d'affirmation et de principe? Et cette loi, qui fait profession de neutra lit et d'abstraction concernant l'existence de Dieu, sur quel fondement tablira-t-elle sa p r o p r e autorit ? En me permettant de ne p a s reconnatre Dieu, ne m'autorise-

 627 t-elle pas la mconnatre elle-mme ? Nous n'avons pas voulu, me dites-vous, m e t t r e le dogme dans la loi. Etmoi, je vous rponds : Si le dogme de l'existence de Dieu n'est pas dans la loi, la raison de la loi ne se trouve plus d a n s la loi ; et la loi n'est qu'un mot, elle n'est qu'une c h i mre. Ainsi, M. F . , de son propre aveu, la socit actuelle n ' a pas de dogme authentique et reconnu, pas mme celui de l'existence de Dieu. Et comme elle n'a pas de dogme, p a r une consquence toute naturelle, elle n'a pas de culte. D'o il rsulte que, sans nier la divinit, la socit se r git comme si la divinit n'existait p a s : ce qui donne assez exactement la Majest du ciel le mme r a n g que cer tains systmes modernes ont assign aux majests de la terre, auxquelles il est permis de siger sur un t r n e , mais qui ne doivent pas gouverner. Or, M. F., le ciel et la terre passeront, mais il est u n e parole qui ne passera jamais, et c'est la parole de l'EspritSaint qui a dit : Que Dieu rgnera, d a n s le vrai sens de ce mot, et qu'il r g n e r a malgr le frmissement orgueilleux des
peuples : Quoniam regnavit Deus, irascantur populi. Il r-

.gnera; et s'il ne rgne pas par les bienfaite insparables de sa prsence, il r g n e r a p a r les calamits insparables de son absence. O France, plus de cinquante a n s se sont couls, depuis que le nom de Dieu est sorti pour la premire fois de ta constitution. Or je t'adjure aujourd'hui de me m o n t r e r les fruits de ce demi-sicle d'exprience. Je prte l'oreille et j ' e n t e n d s un m u r m u r e confus qui clate de toutes p a r t s . O mon pays, je ne te juge point tmrairement, puisque je te j u g e d'aprs tes propres paroles : Ex ore tuo te judico. Il n'y a plus de moralit, plus de justice ; tout s'en va, tout dprit, tout est refaire; la socit a besoin d'une rform gnrale : tel est l'aveu qui s'chappe de tous les

 628 points du pays. Voil donc les rsultats, voil donc les p r o g r s obtenus,depuis q u e nous avonsdonn l'exclusion Dieu. Il n y a plus de moralit publique, plus de justice, dites-vous. Ces rsultats vous t o n n e n t ; il tait facile de les prvoir. Est-ce qu'un sage du paganisme n'a pas crit qu'on btirait plus aisment u n e ville en l'air, q u ' u n e so cit sans Dieu ? Est-ce que l'orateur romain n'a pas dit qu'avec le respect de la divinit disparat la b o n n e foi, la s r e t du commerce, et la plus excellente de toutes les v e r t u s , qui est la justice ? Est-ce que l'Esprit-Saint n'a pas dclar, dans u n langage plus nergique, que par tout o rgnent les impies, les hommes n ' o n t esprer
que des ruines : Regnantibus impiis, ruin hominum?

Vous ajoutez: tout s'en va, tout dprit. Gela encore vous t o n n e ; il et t facile de le prvoir, si vous aviez jamais lu cette page magnifique dans laquelle un grand roi, ins pir de Dieu, raconte les uvres de l'athisme. Ecoutez : L'impie a dit dans son cur : il n'y a pas de Dieu. Le Sei gneur a regard du h a u t d u ciel,pourvoir s'il est quelqu'un qui comprenne et qui cherche Dieu : Ut videat si est intelligens aut requirens Deum. Il n'a aperu qu'une gnration qui ne l'invoque pas : Dominum non invocaverunt. Or cette gnration d'hommes, voici ce qui a u r a signal son pas sage sur la terre : elle a dvor le peuple comme u n m o r ceau de pain, et elle n ' a donn au monde que le spectacle
d'une grande inutilit : Simul inutiles facti sunt.

Enfin, je vous entends dire encore qu'un vide immense s'est fait dans la socit. Je le crois bien \ c'est toute la place qui appartient Dieu qui est vacante. Une rforme gnrale est ncessaire, concluez-vous. Oui, certes, je suis de votre avis, il faut la rformer, la reformer tout entire, dans ses chefs et dans ses membres, cette socit qui ne croit plus en Dieu, ou qui du moins se gouverne comme si elle ne

 629 croyait pas ; et le premier article du programme de la r e forme, c doit tre le premer article du symbole : Je crois en Dieu: Credo in Deum. Rapprenez, rapprenez toute cette gnration d'hommes, h dire : je crois en Dieu, et vivre conformment cette croyance. A ce titre, la rforme sera efficace et salutaire. Autremennt, j e dirai que vous signalez le mal et que vous n abordez pas le remde. Il ne suffit pas d'avoir invent unnouveau trisagion, et deredire ternelle ment trois fois rien ; dites plutt une fois : Dieu, et la face de la socit sera renouvele. Je reprends tout ce discoursen quelques mots,mesFrres. U est un Dieu : c'est le cri de toute la nature, c'est le cri de l ' h u m a n i t , c'est le cri de ma raison et de mon cur, c'est le cri de Dieu lui-mme. J'ai interrog les cieux, et ils m'ont rpondu : il est un Dieu. J'ai interrog la terre etlesmers ; elles m'ont rpondu : il est un Dieu. Toute crature a pris une voix pour m e dire : il est un Dieu. Si je lisais au front des astres, j ' y t r o u verais le nom de Dieu; si j ' o u v r a i s le calice d'une fleur, j'y trouverais le nom de Dieu. Dieu, Dieu, Dieu; tous les chos du monde cr se rpondaient p o u r redire : Dieu. Et j ' a i interrog mes semblables dans l'histoire de tous les sicles passs, et tous me rpondaient : Dieu. Le matin ils se prosternaient p o u r dire : Dieu, e t l e soir, ils s'age nouillaient encore et disaient : Dieu. Et mille autels, et mille temples levs par leurs mains me disaient : Dieu. Et ceux mme qui semblaient plus indiffrents, dans l'ins tant de la douleur levaient les bras et les yeux vers le ciel et disaient: Dieu. Et les mchants eux-mmes,parmi leurs blasphmes, disaient encore : Dieu. Dieu, Dieu, Dieu ; tous les chos de l'humanit se rpondaient pour redire : Dieu. Et je me suis interrog moi-mme, et toutes mes facults ont rpondu : Dieu. Mes lvres disaient d'elles-mmes :

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Dieu. Sije cherchais on moi le principe de mon l r e e t la source do ma raison, une voix me disait : Dieu. Si je d e mandais le but et la fin de mon existence, cette voix disait encore : Dieu. Sije consultais les dsirs et les aspirations de mon me, elle disait:Dieu. Dieu, Dieu*Dieu... Et toutes les fibres d e m o n cur s'animaient, et tous les chos de mon tre se rpondaient pour redire : Dieu. Enfin, j'ai interrog Dieu lui-mme, et il m'a rpondu en* se nommant, e t i l m'a dit le mystre de son existence, les secrets les plus intimes de sa nature. Et les patriarches et les prophtes, et le psalmiste royal, et les livres du Sage, et Jsus et ses vanglistes, et les pontifes et les doc* teurs m'ont dit: Dieu. Dieu,Dieu, Dieu... Et de l'Eden au Sina, et de la crche au Calvaire, et du Thabor l 'Olivet, mille chos surnaturels se rpondaient l 'envi p o u r redire : Dieu. Et alors j'ai interrog m a vie, j ' a i interrog mes actions ; et pour la premire fois, la rponse s'est fait attendre. Oui, j e le confesse, un langage blasphmatoire, une parole di cide ont sembl partir de mes uvres. Trop souvent m a conduite a t celle de l'athe ; trop souvent j ' a i vcu comme si Dieu n'tait pas. C'est l le crime de mon poque, et j ' j r ai particip. Ce que les barbares de l'Afrique se sont d e mand, en voyant les Franais s 'abstenir de tout culte public, il aurait fallu jusqu'ici se le demander p a r rapport moi : Ubi est Deus eorum ? O est donc leur Dieu ? se di saient ces infidlesMais aujourd'hui, mon Dieu, aujourd'hui que je suis rentr en moi-mme, je veux vous rendre dans mon exis tence la place que vous eussiez d y occuper toujours. Je ne veux pas seulement vous reconnatre comme le Dieu de l'univers, je veux que vous soyez le mien. Or, vous m e l 'avez dit dans un langage qui me remplit d'esprance : En quelque jour que je recommence vous invoquer, j ' e x -

 631 primenterai que vous tes toujours mon Dieu : In qua

cumque die invocavero te, ecce cognovi quia Dens meus es tu

C'est ce que je vous souhaite, mes Frres, avec la bn diction de Monseigneur (1).
( I ) Cf. Appendice I; p. 28, n. 47.

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TROISIME SERMON
SUR LE SYMBOLE, POUR L E IV* D I M A N C H E D ' A V E N T (1).

(1847)

Credo in nnum Deum, Patrem omnipotciitem. J e crois en un seul Dieu, Pre tout-puissant.

MONSEIGNEUR,

Autant Taccord de tous les peuples et de tous les sicles a t invariable et u n a n i m e concernant le dogme de l'exis tence de Dieu, a u t a n t les esprits ont t diviss concer n a n t la nature et les a t t r i b u t s les plus essentiels de la di vinit. Quand nous avons d e m a n d au genre h u m a i n s'il est un Dieu, le genre humain nous a rpondu par une affirmation nette et prcise. Mais si nous lui d e m a n d o n s aujourd'hui ce que c'est que Dieu, le genre h u m a i n ne nous rpondra plus que par des opinions incohrentes et con tradictoires. Pareil ces flambeaux qui j e t t e n t tout leur clat sur le seuil et le vestibule d'un g r a n d difice, et qui ne font arriver dans l'intrieur tnbreux de la demeure
(1) Une note de M. l'abb Pie nous apprend que ce sermon n'a pas t prch.

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que des l u e u r s vagues et incertaines, le flambeau de In raison s'obscurcit, ds q u e n o u s cherchons p n t r e r a v e c son seul secours dans le sanctuaire plus intime d e l c o n naissance de Dieu. Sans doute, l'esprit h u m a i n , s'il n'tait asservi par l'in trt des passions, trouverait en lui-mme de prcieuses notions sur la nature divine. Ce n'est pas en vain que le sceau lumineux du visage de Dieu a t empreint d a n s notre me, cre l'image et la ressemblance de son auteur. Mais qu'importe ce dont il serait susceptible, suppos un ordre de choses diffrent, si, dans son tat actuel, l'exprience a prouv que, priv du secours de la rvlation, l'homme n'a su que dfigurer en mille mani res la divinit, et lui p r t e r toutes les couleurs et toutes les formes qui plaisent ses passions et qui peuvent les justifier ? Tmoin des erreurs monstrueuses rpandues sur le reste de la t e r r e , le Roi-Prophte restreint la Jude la connaissance de Dieu : Nolus in Judd Deus. Et depuis que le Fils de Dieu est venu sur la t e r r e , on peut dire encore que toute philosophie qui a fait abstraction de la doc trine vanglique, et qui n'a pas t contenue par l'auto rit de l'Eglise, n'a pas tard faire fausse route et s'garer d a n s de coupables systmes et dans des opi nions injurieuses pour la divinit: tel point qu'on ne me trouvera pas tmraire, si j'affirme q u ' a u j o u r d ' h u i , au xix sicle, il serait impossible, en dehors de l'Eglise, avec tous les livres philosophiques des hommes de notre temps, de se former, t o u c h a n t l'tre s u p r m e , une ide vritablement digne de lui. C'est pourquoi le grand Bos suet appliquait l'Eglise de la loi nouvelle, bien plus juste titre q u ' la Synagogue, la parole du saint Roi : iVotns in Judd Deus : Dieu n'est vritablement connu q u e dans l'Eglise.
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 G34
Tenez pour indubitable, ajoutait le savant pontife, en s'appnyant de la parole de Tcrtullicn, que l'Eglise est le seul temple universel de D i e u : Catholicum Dei temphim ; c'est--dire la seule cole o tous les a t t r i b u t s divins soient enseigns aussi compltement, aussi lumineuse m e n t qu'il a plu Dieu de nous les rvler. Et cet incom parable thologien fait observer que toute l'tude des mystres, des miracles, des prcoptes et des sacrements, vangliques, p o r t e j u s t e m e n t dansl'glise le nom de tho logie, qui veut dire science de Dieu, a t t e n d u que nous ne connaissons jamais pleinement ni son essence, ni ses a t t r i buts, si nous ne les connaissons dans tous les moyens p a r lesquels il a voulu nous les dcouvrir. Ce serait donc, M. F . la thologie tout entire qu'il fau drait approfondir p o u r arriver a u n e apprciation, aussi tendue que possible, des perfections divines. Et comme le trait en serait immense , dit encore Bossuet, nous aurions la ressource de vous renvoyer en un mot la foi de l'Eglise, qui est le temple universel de Dieu : CathoUcumDei temphim , si l'Eglise elle-mme n'avait fait choix dans son symbole, de quelques a t t r i b u t s divins qu'appa r e m m e n t il nous est plus utile de connatre, puisqu'elle a. j u g propos de les noncer, alors qu'elle en passait sous silence un si grand nombre d'autres.
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Je crois en un seul Dieu, Pre t o u t - p u i s s a n t : l'unit de Dieu, la paternelle bont de Dieu, la toute-puissance de Dieu, tel sera l'objet de cet entretien. Demandons l'assis tance d e l sainte Mre de Dieu. Ave Maria. I. Je crois en un seul Dieu : Credo inunumDeum. L'auteur du Gnie du christianisme fait r e m a r q u e r , et avec raison, que ni chez les Grecs, ni chez les Romains, dans aucun pays ni civilis ni b a r b a r e , on n'avait entendu jamais une runion d'hommes professer publiquement et solennelle-

 633 ment le dogme de l'unit de Dieu. C'est par le symbole chrtien que cette vrit, si simple en apparence, et tou tefois mconnue de l'univers p e n d a n t tant de milliers d'annes, s'est tellement identifie avec nos esprits, q u e nous ne comprenons plus aujourd'hui le polythisme que comme une absurdit. Et je veux entrer ici dans quelques dtails, M. F . , afin que nous sachions tous combien nous sommes redevables notre symbole, et de quelles erreurs aussi monstrueuses qu'universelles il nous a retirs et prservs. interrogez le plus petit des enfants de cette assemble, et demandez-lui s'il existe un seul Dieu ou s 'il en existe p l u sieurs. Sans hsiter, il vous rpond l'instant : Non, il n'y a qu'un Dieu, e t i l n e peut y en avoir plusieurs. Il n'y a qu'un Dieu : c'est une affirmation dogmatique, et au b e soin l'enlant. je veux dire celui qui a l'intelligence un peu dveloppe et qui a suivi tout le cours du calchumnat, Tenlai.- va vous produire les autorits sur lesquelles r e pose cette affirmation. Il n'y a qu'un Dieu, et il ne peut y en avoir plusieurs : ces dernires paroles renferment une assertion philosophique l'appui du dogme nonc, et, si vous le dsirez, le mme enfant va vous expliquer les rai sonnements qui justifient cette a s s e r t i o n . i l n'y a q u ' u n seul Dieu : le j e u n e chrtien vous dira que cela est crit dans son symbole, et qu' cause de cela, il le croit ainsi ; que cela est crit aussi en tte de la premire t a b l e de la loi donne aux hommes sur le Sina, que toutes les pages des Livres saints noncent cette vrit fondamen tale. Ecoute, Isral, ton Dieu est un Dieu unique. Je suis le Seigneur, et il n'en est pas d'autre avec moi. Nous savons, dit saint P a u l , que l'idole n'est rien, et qu'il n'y a pas d'autre Dieu q u ' u n seul Dieu : Scimus quia mhil estidolum
inmundo, et quia nnllus est Deus nisi unus. Il n'y a q u ' u n

 636 Dieu, et ilne peut y en avoir plusieurs : ici l'enfant devient philosophe, aprs s'tre montr thologien. Il ne peut y en avoir plusieurs : car, vous dt-il^ Dieu, c'est ncessai rement l'Etre infini, c'est l'tre qui n'a pas de bornes ; or, s'il y avait plusieurs dieux, il y aurait donc plusieurs infi nis; mais plusieursinfinissontimpossibles, c a r i e premier infini cesserait l o commencerait un a u t r e infini dis tinct de lui. Donc, conclut-il, s'exprimant, sans le savoir, comme Tertullicn : ou il n'y a pas de Dieu, c'est--dire d'in
fini, ou il n'y en a q u ' u n : Aut Dens nullus, aut unus est.

Credo in unum Deum : Je crois en un seul Dieu : Ma foi et ma raison sont d'accord sur cet article de mon symbole. Voil donc,M. F., comment l'enfance chrtienne tranche tous les jours, dogmatiquement et philosophiquement, une question que les hommes les plus minents du paganisme n'ont j a m a i s aborde s a n s que la tte leur ait t o u r n , ou que le courage leur ait m a n q u pour professer ouvertement leur croyance. Invitez le sage S o c r a t e o u l e divin Platon, invitez Cicron le plus con venable des philosophes, ou Varron le plus rudit des crivains de Rome, a v e n i r s'asseoir ct de nos jeunes initis, sur les bancs de la doctrine chrtienne ; interro gez-les leur tour. L'rudition du Romain vous rpondra qu'en fait leCapitole renferme au moins vingtmille dieux, dont les o r d o n n a n c e s d u S n a t o n t autoris le c u l t e ; et tous les quatre vous r p o n d r o n t de concert q u ' la vrit, en principe, il semble difficile d ' a d m e t t r e la multiplicit des dieux, mais qu'il ne faut pas troubler la socit par des innovations dangereuses et i m p o r t u n e s , et qu'en matire de religion il faut suivre le p e u p l e . En effet, au sortir de leurs entretiens et de leursleons, o ils auront dissert plus ou moins clairement sur l'unit divine, vous les verrez sacrifier avec le vulgaire et brler leur encens avec celui d e l m u l t i t u d e , devant tous les

 G37 auLcls indistinctement ; et si le plus illustre d'entre eux, victime de ses lumires, est condamn par le peuple boire la cigu, il dsavouera lui-mme, avant de mourir, la puret prtendue de sa doctrine, et donnera satisfac tion une de ces divinits auxquelles la justice populaire offre sa vie en holocauste. Et Socrate, en subissant le der nier supplice, profanera lui-mme son martyre et dira : Je ne crois pas en un seul Dieu. Voil le paganisme dans ce qu'il eut de plus pur Donc notre symbole, et notresymbole seulement, a p partient cette profession de foi qui exclut l'idoltrie : Cre do inunum Deam. Donc en dehors de notre symbole, Dieu n'a pas t connu de ses cratures, et, par un outrage r voltant, elles ont attribu, d'autres qu' lui ce qui n ' a p partient qu' lui. Mais voyez les consquences pratiques, el c'est l surtout que j ' e n voulais venir. On se d e m a n d e comment il a pu se faire que, l'unit de Dieu tant si conforme la raison, les hommes aient si facilement mconnu cette vrit ; et comment l'idoltrie et le polythisme, tant au contraire si manifestement o p poss la raison, les hommes ont montr tant de p e n chant vers cette erreur, la plus d u r a b l e de toutes au sein de Thumanit. M. F., voici la rponse. Si rien n'est plus conforme la raison que le dogme de l'unit divine, rien aussi n'est plus contraire aux passions ; et si rien n'est plus contraire la raison que l'idoltrie, rien n'est p l u s accommod au dsir des passions- Jem'cxplique. Un ancien philosophe a parfaitement caractris l'homme, quand il l'a dfini p a r ces deux mots qu'on ne peut tra duire qu'avec circonlocution : Animal religiosum. L ' h o m m e a un corps, des sens, el par ce ct il est pench vers la terre, et il participe aux inclinations ignobles de la b r u t e . Mais l'homme a une me, un esprit, un cur, et p a r ce ct des instincts invincibles, et un besoin mystrieux

 638 relvent vers Dieu. Quoi que l'homme fasse, il restera toujours en lui des tendances sensuelles ou animales, et des tendances religieuses ouclestes. Il ne fera jamais taire entirement ni les unes ni les a u t r e s . De l, dans le fond mme de la n a t u r e de l'homme, un conflit, u n e lutte. Et de l aussi, la disposition de l'homme prendre parti pour l'i doltrie, seul moyen d'amener une transaction, une ca pitulation, entre les deux passions extrmes de sa nature. En effet, si la divinit vers laquelle se porte l'instinct religieux de l'homme, au lieu d'tre le Dieu unique et par consquent spirituel, qui exige le culte de l'esprit et la rpression des sens, devient un assemblage de divinits faites elles-mmes de chair et de sang, de matire et de boue, ds lors l'homme peut accorder son penchant re ligieux une juste satisfaction, sans que ses p e n c h a n t s plus vils en soient contraris. Concilier la religion avec le vice, en inventant des divinits vicieuses, tel est le secret infer nal, l'art satanique au moyen duquel l'ennemi d u genre humain a russi tablir insolemment son empire sur la plus grande partie du globe p e n d a n t des sicles. C'est ce que dit Bossuet. L'idoltrie nous parait aujour d ' h u i la faiblesse mme, et n o u s avons peine com p r e n d r e qu'il ait fallu t a n t de force p o u r la dtruire. Mais l'on ne songe pas que tous les sens, toutes les passions, tous les intrts combattaient p o u r l'idoltrie. Elle tait faite pour le plaisir ; les divertissements, les spectacles et enfin la licence mme y taisaient une partie du culte di vin. Les ftes n'taient que des j e u x ; et il n'y avait nul endroit de la vie h u m a i n e d'o la p u d e u r ft b a n n i e avec plus de soin qu'elle l'tait des mystres de la religion. Dans l'impit, l'homme n'est pas tranquille 5 comme il trouve en lui un inextinguible s e n t i m e n t de religion, l'ab sence de tout acte religieux est u n e source de remords. Au sein de l'idoltrie, au contraire, l'homme immolait des

 639 victimes, brlait de l'encens, participait au culte public, en un mot, il satisfaisait aux besoins de sa nature religieuse; et la divinit, d'autre part, s'tant faite complice de ses passions, il trouvait sur l'autel mme o il portait son offrande la sanction de tous ses vices. C'est ainsi que je comprends ce qu'a dit l'Esprit-Saint, que l'idoltrie est leprincipe, a le dveloppement et la con sommation de toutes les choses les plus abominables. Prchez donc la morale u n peuple qui honore comme ses dieux desmonstres d'immoralit. Prchez donc la tem prance un peuple qui h o n o r e comme ses dieux des monstres de dbauche. Prchez donc la probit un peuple q u i a plac sur ses autels des dieux voleurs. En un -mot, demandez donc les combats et les triomphes de l'es prit un peuple qui a difi et qui adore la m a t i r e . Mais, au contraire, ramenez ce peuple l'ide pure et primitive de la divinit. Enseignez-lui croire en un seul Dieu, en un Dieu s o u v e r a i n , saint et parfait ; alors, dit Bossuet, alors s'vanouissent toutes les idoles, et celles qu'on adorait sur des autels, et celles que chacun servait d a n s son cur. Celles-ci avaient lev les autres qui, leur tour, les entretenaient. M. F., parce que le symbole chrtien a dtrn l'idol trie, cause de cela, malgr l'indiffrence e t t o u s les vices -de nos socits modernes, la morale est et sera toujours infiniment plus respecte chez nous que chez les peuples paens. Nous, du moins, si nous cdons nos passions, nous savons qu'en cela nous nous mettons en opposition avec Dieu. Le j o u r o nous revenons une pense reli gieuse, nous trouvons dans le temple, s u r l ' a u t e l , l a rgle qui nouscondamne, ou selon laquelle nous devons nous rfor mer. P o u r le paen, au contraire, le drglement provenait prcisment de ce qui aurait d lui servir de rgle, et au lieu de trouver dans sa religion un correctif, il n'y r e n c o n -

 640 t r a i t q u ' u n stimulant de s e s d s o r d r e s . Soyezdonc millefois bni, mon Dieu, de ce que vous nous avez fait natre au sein de la vrit, de ce que vous ne nous avez pas j e t s au milieu de ces peuples m a l h e u r e u x pour qui tout est Dieu, except Dieu lui-mme. Soyez bni de ce qu'il n o u s est donn de professer clairement ce qu'ont ignor tant de sicles si clairs, tant d'intelligences si distingues : Credo in unum Deum : Je crois en u n seul Dieu. Je crois en vous seul, mon Dieu, mais ne serais-je pas de ces Samaritains dont il est parl au quatrime livre d e s Rois, qui connaissaient le vrai Dieu et qui servaient nanmoins leurs idoles? Mes Frres, nous croyons en un seul Dieu, mais ne servons-nous pas plusieurs.dieux? Nous disons de bouche : Je crois en un seul Dieu ; et notre cur ne donnet-il pas une place au moins gale cette idole qu'on nomme l'argent? cette autre idole qu'on nomme la v o l u p t ? cette autre idole qu'on nomme l'orgueil? Nous disons: Je crois en un seul Dieu ; c'est vrai, mais ce Dieu, c'est nous-mmes. Voil trop souvent notre symbole p r a tique. C'est par l que nous sommes redevenus idoltres. Nous rapportons tout nous, nous nous faisons le point central et unique vers lequel t o u t doit aboutir. Hlas! et moins indulgents que le Dieu du ciel, qui a vu tranquille ment dans tous les sicles tant d'indignes rivaux placs sur les autels qui ne devaient a p p a r t e n i r qu' lui, nous, triste et insignifiante divinit, nous voulons pour nous un autel o nul autre ne monte et n'ose se placer cot de nous. Ah ! mes Frres, rformons notre vie par notre croyance. El puisque nous ne croyons qu'en un seul Dieu, le Dieu du ciel, ne vivons que pour un seul Dieu, et qu'il ait dsor mais notre cur sans partage. Ne lui appartient-il pas tout entier, puisqu'il est notre P r e ? C'est l'objet d'une seconde considration.

 641 IL Credo in Deum Patrem: Je crois en Dieu P r e . Si je demande aux catchismes des anciens docteurs, ou au catchisme du grand Bossuet, ce qu'il faut entendre par ce mot Pre, ils me rpondent en premier lieu que cette parole s'applique la n a i u r e divine tout entire, et signifie que Dieu, qui est l'auteur de toutes choses, est a n i m envers ses cratures d'une bont toute paternelle; et ils me rpondent en second lieu que cette parole s'applique en particulier l a p r e m i r e despersonnes divines, laquelle a engendr un Fils de toute ternit. Il n'entre pas dans mon dessein, mes Frres, de vous entretenir aujourd'hui du mystre des personnes divines; je n'ai donc point vous parler de Dieu en tant qu'il est le Pre du Verbe incr, mais de Dieu en tant qu'il est notre Pre : Credo in
Deum Patrem.

Ah! que cette premire qualit attribue Dieu est encourageante pour mon cur. Ilest un Dieu : je n'en puis douter. L'univers a pris une voix pour me le d i r e ; l'hu manit a joint sa voix celle du monde matriel, et les puissances intimes de mon me ont parl comme la cra tion, comme l'humanit tout entire. Il est un Dieu : mais ma premire question, c'est de savoir si ce Dieu est bon, s'il est indulgent. Ne me parlez point d'abord de son immensit, de sa puissance, de sa justice; ce sont l prci sment les attributs divins qui m'pouvantent, et auxquels je n'oserai penser qu'aprs que vous m'aurez rassur sur sa bont. Tl est van Dieu : mais, par un seul et mme acte de foi, l'Eglise m'enseigne croire l'existence et la paternelle bont de cet Etre t u p r m e : Credo in Deum Patrem. O homme, ton premier sourire sur celle terre a t p o u r ics auteurs de tes j o u r s ; ce que tu as appris aimer d'abord c'est ton pre, ta mre, parce que le premier amour dont tu aies ressenti les effets, c'est l'amour paternel, l'amour
UV. SAUERD. T. I I . 41

 642 maternel. Eh bien, enfant de l'homme et de la femme, quand la religion s'approche de toi avec son symbole, la premire chose qu'elle te demande de croire, c'est qu'audessus de ton pre, au-dessus de ta mre, il y a dans les cieux un autre Pre duquel mane toute paternit. Et si une goutte tombe de cet ocan d a n s le cur de ton pre, d a n s le cur de ta mre, peut y produire tant d'amour, tant de dvouement, que penser du dvouement et de l'a mour qui rsident dans cet abme infini d e l paternit divine?Quelbonheur donc de pouvoir dire: Credo in Deum Parem: Je crois en Dieu Pre ! Je t'adresse encore la parole, fils de l'homme et de la femme. A mesure que tu as vcu davantage, tu as reconnu que nul autre cur sur la terre ne renfermait ton gard des trsors d'indulgence, de pardon, comme le cur de ton
p r e et de ta m r e . Les a u t r e s t ' a i m a i e n t pour tes qualits,

quand ils ne te hassaient pas cause d'elles. Mais si tu venais oublier quelqu'une des lois de la probit, de l'honneur, l'instant tous s'loignaient de toi. Il ne te restait sur la terre qu'un refuge, qu'une forteresse o l'amour ft inex pugnable, c'tait le cur de ton pre et de ta mre. Oui, le criminel qui a encouru la sentence de mort, et que la socit retranche de son sein cause de quelque grand forfait, cet homme que toute la contre excre et maudit, eh bien ! il est encore un tribunal devant lequel il trouve
grce, il est d e u x tres qui s ' a t t e n d r i s s e n t e n c o r e sur lui,

d e u x tres qui, tout en blmant son crime, apprcient en core des qualits qu'il n'a pas perdues, en un mot, ce grand coupable est encore quelque p a r t un objet d'amour. Odonc? Allez poser votre oreille s u r la poitrine de son pre et de sa mre, et coutez sous l'impression de quel senti ment ces curs palpitent. La constance, l'nergie d'amour de la paternit humaine va jusque-l. O homme, o homme pcheur, et quand la religion te

 643 demande de croire en Dieu, clic te demande de croire en un Pre, c'est--dire en un amour plus inpuisable mille fois que tous les amours crs. Tu te fais h o r r e u r t o i mme peut-tre, mon frre, tu ne t'estimes p l u s ; eh bien t il t'est command de croire en un Pre qui t'aime e n c o r e , qui t'estime encore, qui t'aime parce qu'il est pre et q u ' u n pre aime toujours, qui t'estime parce qu'il est j u s t e et qu' ct de ton crime il voit, dans le pass, des raisons d'ex cuse, dans le prsent des qualits qui persvrent. Donc, quelle profondeur de sens, quel sujet infini de confiance dans cette premire exclamation de notre symbole: Je crois
en Dieu Pre : Credo in Deum Patrem I

Saint Jean, le disciple de l'amour, ne faisait-il pas allu sion ce premier article du symbole chrtien, quand il di avons sait : Et nos cognovimus, et credidimus charitati?Nous connu, et quel est donc le fruit de notre science? Nous avons connu: Et nos cognovimus, et nous avons cru l'a mour, la charit de Dieu pour sa crature : Et credidimus
charitati quam habet Deus in nobis. Que chacun de vous,

M, F . , revienne avec moi sur ses premiers souvenirs d'en fance, et voyons si ce n'est pas, enveloppe en quelque sorte dans ce symbole d'amour, que l'ide de Dieu s'est prsente nous et qu'elle s'est fortifie dans notre cur. Il est'un Dieu:mais la premire fois qu'on a nomme d e vant nous ce grand Etre, son nom, afin qu'il ne nous inspi rt aucun effroi, ne fut-il pas accompagn, que dis-je? pr cd du rassurant adjectif qui le qualifie insparablement dans l'idiome de tous les peuples chrtiens: le bon Dieu. Langage admirable de nos mres ! Rponse faite d'avance la premire demande que nous aurions adresse ; solu tion de notre premier e m b a r r a s . Puis on nous a fait mettre genoux, croiser les mains, lever les yeux vers le ciel, et l'on nous a fait dire : Notre Pre qui tes dans les cieux. En mme temps on nous a montr le crucifix : le Dieu, le Pre

 644 qui est a u x cieux, bon j u s q u ' descendre parmi nous et jusqu' mourir pour nous. M. F . , nous n'avions plus rien apprendre. Le Dieu bon, mais pourquoi ne le dirais-je pas? le bon Dieu ; notre Pre qui tes a u x cieux; le crucifix : tout tait l. Nous pos sdions dj toute la thologie de la bont divine. Cette pre mire rvlation de Dieu tait u n abrg fidle et sub stantiel de tout ce que nous devions apprendre et expri menter plus tard. Ds les premiers jours de notre vie, donc, ds que nous avons connu quelque chose, nous avons cru l a c h a r i t , l'amour : Et nos cognovimus, et cred'ulimus charitati, la charit, l'amour de Dieu notre P r e : Credo in
Deum Patrem.

Bientt le livre d e l nature s'est ouvert devant n o u s ; alors nous avons vu, nous avons senti par nous-mmes que la terre est toute pleine de la misricorde de Dieu:
Misericordia Domini plana est terra. P a r t o u t nous trouvions

cette grande puissance divine se rvlant p a r la bont, intervenant p a r une providence attentive et misricor dieuse. La bont de Dieu, nous l'admirions dans toute la nature ; le soleil tait le miroir de cette bont ; la fleur tait son sourire. De quelque ct que le vent soufflt, qu'il vnt du couchant ou de l'aurore, c'tait pour mettre nos pieds de nouveaux prsents; de paternelles attentions nous m nageaient la manne des aquilons comme le tribut des zphirs. La succession des jours et des nuits, la varit des saisons et des climats, n'tait qu'un mot d'ordre donn la nature pour varier nos jouissances. En un mot, nous prouvions qu'une intelligence bienveillante avait les yeux fixs sur nous et nous avait entours de faveurs; et nous disions comme David, sans le s a v o i r : Misericordia Dommi ylena est terra: Le monde est plein d e l misricorde de Dieu. Nous avons donc connu la nature, et nous avons cru l a charit, l'amour: Et noscognovimus, eteredidimus cha-

 645 ritati,
inDeum

la charit, l'amour de Dieu notre P r e :

Patrem.

Credo

Bientt aussi, nous allmes visiter Dieudans son temple. Khi si le Dieu de la nature nous avait sembl bon et ai mable, combien nous sentmes le Dieu des autels meilleur et plus doux encore! C'est l que tout tait plein de la m i sricorde de Dieu. C'tait comme un fleuve d'amour qui, prenant sa source l'entre du temple dans la fontaine bap tismale, inondait tout le parvis, et entretenait dans toutes les parties de l'difice des eaux perptuellement jaillis santes, jusqu' ce qu'il dbordt du sanctuaire. Ah ! si jamais la crainte a donn l'ide de la divinit, assurment le Dieu qui se manifestait nous dans son temple n'tait point ce Dieu invent par la peur. La chane p a r laquelle il nous attachait lui tait une chane toute d'amour. Les saints cantiques, les oracles inspirs qui retentis saient nos oreilles et que nous nous plaisions rpter, n'taient que des paroles d'amour. David nous disait : Je chanterai ternellement l a misricorde de Dieu. Le Sei gneur est misricordieux, et il est misricordieux e n c o r e ; sa longanimit n'a point de bornes, et il est beaucoup mis ricordieux. Chantez, chantez un hymne au Seigneur, parce qu'il est bon, parce que sa misricorde est ternelle. Les prophtes nous disaient: L'amour de Dieu, c'est l'amour de la mre qui nourrit ses enfants et les presse sur son s e i n . Une femme peut-elle oublier le fruit de ses entrailles? Et si elle venait l'oublier, moi, je ne vous oublierai pas, dit le Seigneur. Et le Fils de Dieu, ouvrant sa bouche divine, nous affir mait avec serment que pas un cheveu ne tomberait de notre tte sans la permission de notre Pre cleste. Et l' glise, joignant sa propre voix celle des oracles inspirs, nous enseignait des prires comme celles-ci, par exemple: 0 Dieu, qui il appartient en propre d'exercer la misri-

 646
corde : Deus cujus proprinm est misereri et parcerc. O Dieu,

qui manifestez principalement votre toute-puissance en compatissant et en p a r d o n n a n t : Deus qui omnipolentiam

tuam parcendo maorim et miserando manifestas.

Enfin la voix des saints docteurs se faisait aussi en tendre; et les plus austres eux-mmes, ceuxauxquels l'his toire donne un visage plus effrayant et un caractre plus dur, parlaient encore en termes magnifiques de la bont de Dieu. Tcrtullien, dans un texte clbre, nous disait que Dieu n e trouve dans son propre fond que la bont et l'a mour, e t que quand il exerce la justice, c'est un attribut qui lui vient du dehors, triste consquence de notre pch :
Deus de sno bonus, de nostro justvs. Du fond de sasolitude,

saint Jrme ajoutait : Si vous pouvez dire de quelle faon Dieu est, vous pourrez savoir jusqu' quel point il est mi sricordieux, parre que sa misricorde n'a d'autre mesure
que son tre lui-mme : Si direre poteris quomod Deus est, nosse poteris quemadmodm miseretur.

Et si nous avons recueilli les accents de quelques voix plus suaves, par exemple, si nous avons cout jamais la parole harmonieuse et ineffable d'mbroisc, quels tou chants commentaires ne nous aura-t-il pas donns sur quelques-unes des paroles de l'Ecriture o la misricorde divine est clbre I Ecoutez, nous disait-il, le Seigneur est misricordieux, e t i l est juste, et il est encore misricor
dieux : Misericors Dominus, et justns, et miseretur. Ainsi le

Seigneur exerce d'abord, exerce longtemps lamisricorde; puis il essaie un instant de la justice ; mais bientt il re vient la misricorde; en sorte que la justice de Dieu m a r c h e enferme entre deux haies de misricorde : Gemino
septo interclusa misericordia.

Nous avons donc connu le Seigneur dans son temple, nous l'avons connu dans ses Livres saints, nous l'avons connu dans les chants de son Eglise, nous l'avons connu

 647

dans les enseignements de ses docteurs : Et nos cognovimts; et aprs avoir t toutes ces coles, le rsultat c'est que nous avons cru la charit, l'amour : Et nos cogno
vimus, et credidimus charitati, la charit, l'amour de

Dieu notre P r e : Credo in Deum Patrem. Ainsi, M. P., depuis que nous sommes en ce monde,tout ce que nous avons vu, tout ce que nous avons entendu, tout ce que nous avons senti, est venu fortifier le premier a r ticle de notre symbole : Je crois en Dieu Pre. Hlas ! quand mme nous n'aurions pas encore vcu beaucoup, dj nous avons reconnu par exprience la profondeur de la parole de Jsus-Christ, quand ila dit qu'il n'y a personne
de bon, si ce n'est Dieu : Nemo bonus, nisi Deus. Oui, toute

autre bont que la bont de Dieu a ses b o r n e s ; l'instant arrive o elle fait dfaut; ou bien elle a trouv sa limite, ou bien elle s'est porte autre part. J'ai considr tout cognovi autre amour, et j ' a i cru l'amour de Dieu : Etnos
mus, et credidimus charitati.

Or, M. T . C F . , puisque rien n'est mieux prouv pour nous que la bont paternelle de Dieu, c'est--dire que sa bont infinie, inpuisable, ah ! est-ce que nous croirons en cette bont sans nous jeter entre ses b r a s ? Credo in Deum
Patrem.

Je crois en un Dieu qui est mon Pre. Donc je puis tout esprer, tout attendre de ce souverain Etre, d ' a u t a n t que son amour paternel est second p a r u n e puissance sans bornes : ce serait l'objet d'une troisime considra tions, je livrerai quelques mots seulement vos r flexions.
III. Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem : Je crois

en un seul Dieu, Pre tout-puissant. Je ne vous mon trerai point en ce moment, mes Frres, le Dieu tout-puis sant exerant son empire sur le monde matriel qui est

 648 sorti de ses mains, et qu'il gouverne p a r des lois constan tes dont lui seul peut c h a n g e r la marche et suspendre le cours. Commander la n a t u r e inerte n'est pas l'effort le plus surprenant de la puissance souveraine. Mais conduire et gouverner l'esprit et le cur des h o m m e s , maintenir et faire prvaloir son dessein ternel sans contrarier la libre volont des cratures qui doivent y concourir, faire de l'obstacle un moyen, et, p o u r rsultat dernier, raliser le bien mme par le mal : voil le chef-d'uvre, le mira cle, et, si j'osais me permettre cette expression familire, le tour de force de la toute-puissance divine. L'homme, qui est n hier et qui mourra demain, l'homme plac dans un horizon born, et qui ne j u g e des choses que sous l'impression du moment prsent, l'homme, la vue de ce qu'il appelle les injustices du sort, la vue du crime heureux et de la vertu opprime, s'est demand plus d'une fois peut-tre lui-mme : Ubi est Deaseorum f mais y a-t-il donc un Dieu dans les cieux ?que fait donc la toute-puissance divine ? comment concilier l'ide de l'existence d'un Etre infiniment parfait et tout-puissant, avec tous les dsordres qui clatent en ce monde ? Ubi est
Deus eorum ?

Attendez, attendez, vous dit FEsprit-Saint ; c'est p r cisment parce qu'il a la conscience de sa force et de son pouvoir, que Dieu ne se h t e pas. Dieu est patient, dit saint Augustin, d'abord parce qu'il est bon : qui sait si le pcheur ne se repentira pas et ne mritera pas le pardon ? Dieu est patient, parce qu'il est juste : ne savez-vous pas que ce coupable n'tait pas dshrit de toute vertu, et que le juste juge lui devait au moins quelques jours de prosp rit temporelle, comme rcompense telle quelle de ces qua lits humaines? Enfin Dieu est patient, parce qu'il est ternel : s'il arrive que le coupable soit enseveli dans le m a n t e a u de sa prosprit, n'allez pas crier au scandale ;

 649 car cet instant-l mme il parait devant le juge redou table, et les verrous de la prison ternelle vont se refer mer sur lui. Au surplus, c'est rarement son ternit que Dieu confie le mystre de sa justice ; la justice divine s'absout presque toujours elle-mme dans le temps. J'ai vu, disait le roi David, j ' a i vu l'impie lev au-dessus des cdres du Liban ; ses pieds reposaient sur un trne, et sa tte portait la plus belle couronne de l'univers. Je n'ai fait que passer, il n'tait plus ; sa trace mme avait dis p a r u . Voil les coups de la toute-puissance d i v i n e ; ce qui la veille tait incroyable, impossible, ne lui cote qu'un
jour : Credo in Deum omnipoientem.

Et si cette toute-puissance s'exerce toujours dfinitive ment contre les coupables, elle ne se manifeste pas moins l'avantage des j u s t e s , au profit desquels elle sait faire tourner le mal lui-mme. S'il est un Dieu, se demandait Augustin, alors qu'il n'tait pas assez chrtien pour tre vraimont philosophe, s'il est un Dieu, d'o vient que le mal exisle ? Si Deus est, nnd malum ? Question pineuse, qui embarrassa longtemps son esprit, mais laquelle il a rpondu depuis en mille endroits de ses ouvrages. S'il est un Dieu, ce Dieu, malgr sa toute-puissance, n'a pas pu faire l'impossible, par consquent il n'a pas pu crer u n tre la fois capable de mriter et incapable de pcher, le mrite supposant ncessairement la libert, et l'essence de la libert consistant dans la puissance d'obir ou de ne p a s obir ia loi. La libert humaine vient de Dieu, et elle est bonne ; le pch, qui est le mauvais usage de cette libert, vient de l'homme, et il n'est imputable qu' lui. Dieu n'est donc pas l'auteur du mal, il n'est pas l'auteur du pch. Mais puisque le mal et lo pch existent, Dieu exerce encore sur eux sa toutepuissance par le parti qu'il sait en tirer. Dieu est si bon, nous dit saint Augustin, qu'il se sert pour le bien des

 650
uvres les plus mauvaises des hommes, de mme que ceux-ci se servent des plus beaux prsents de Dieu pour le mal. Dieu use avec saintet des volonts coupables, de mme que ces volonts u s e n t criminellement des choses excellentes. Et quelles fins particulires la toute-puissance divine peut-elle servir le m a l ? C'est encore saint Augustin qui va nous le dire. Dieu utilise la perversit des mchants p o u r exercer et purifier les bons. Dieu ne p e r m e t le t r i o m p h e des impies q u ' a u t a n t qu'il sait tre exp dient et suffisant pour avertir et pour prouver sa
sainte maison, l'Eglise esse, atque quantum novil eocercend sanctm : Deus domui lantwn malos pennittit admonendm eocpedire atque sufficcve

su. Dieu, dit toujours

le m m e saint docteur, Dieu sait o il place le pcheur en ce monde, comme le peintre sait o il place l'ombre
d a n s u n tableau : Deus scit secs ac pictor ubi ponat nigrum ubi ponat colorem. peccatorem, haud

En u n mot, conclut ce grand homme, l'univers tout entier, avec toute la succession des sicles, est un creuset :
Mttndus Jmpii sicut totus, forma tanquam aurifex. aurificis ; l les j u s t e s s o n t comme

For : lbijusti

tanquam aurum

; les impies comme la paille :

Tribulatio

palea ; la tribulation est le feu :

ignis ; et Dieu est l'ouvrier suprme et universel : Deus O vous donc, vous dont la foi est dconcerte, l'es prance est renverse la lecture de telle ou telle page de l'histoire humaine o rien ne semble se m o n t r e r q u ' u n e fatalit aveugle ou ennemie, attendez, attendez que la Providence ait tourn le feuillet. Quand une page de plus aura t crite p a r le doigt de Dieu, vous vous prosternerez deux genoux, et vous direz avec votre symbole : Je crois en u n s e u l Dieu, le Pre tout-puissant :
Credo in Deum, Patrem omnipotentem.

 651 0 Dieu tout-puissant, coutez, exaucez la prire que votre sainte Eglise vous adresse en ce moment par rna bouche ! O Dieu tout-puissant, qui aimez surtout manifester votre puissance en exerant le p a r d o n et la misricorde, ah ! dans les jours difficiles o nous sommes placs, mettez, mettez plus que jamais votre toute-puis sance au service, a u x ordres de votre a m o u r ; que votre bras soit l'instrument de votre c u r ! Que les h o m m e s qui vous ont longtemps oubli et mconnu, mon Dieu, etqui sesontorgueilleusementplacs eux-mmes sur l'autel d'o ils vous avaient renvers ; que les hommes s'abais sent enfin vos pieds, seul Dieu vivant et vritable, seul Dieu dont la gloire est ternelle, et qu'ils recon naissent h u m b l e m e n t qu'il ne sied pas aux mortels de rver pour eux-mmes des prtentions divines ! car, ainsi que l'a dit un pote de notre sicle, car, si Dieu n'est pas Dieu, qui de nous p o u r r a l'tre ? Oui, Seigneur, de votre bras tout-puissant, ramenez, ramenez vers vous le cur des hommes qui s'tait loign de vous ; ramenez nos frres par le sentier de la pnitence et de la componction ; et ds aujourd'hui, mettez-les dans le chemin qui doit les conduire la table eucharistique, la fin de cette carrire quadragsimale. C'est, mes Frres, la grce que j e vous souhaite avec la bndic tion de Monseigneur (1).
(1) Cf. Appendice 1 : p . 28, n 43.

XLTT SERMON
POUR L FTE DE LA CONVERSION DE SAINT PAUL, PRCH CHKZ LES SURS DE SAINT-PAUL DE CHARTRES.

(le 25 janvier 1848)

Non vos me elegistis; sed ego eleqi vos, | posui vos. ut eatis, et fructum afferatis et
y

frutitus rester

maneat.

Ci* n'est pas vous qui m'avez choisi ; mais c'est moi qui ai fait choix de vous, et qui vous ai tablis, afin que vous alliez, et que vous por tiez du fruit, et que votre fruit demeure.
( S . J E A N , ch. xv, v. 1 6 . )

MES

SURS,

Telles sont les magnifiques et divines paroles par les quelles le Sauveur des hommes, Jsus-Christ, enseignait . ses disciples toute la noblesse et la valeur de l'apostolat auquel il les avait appels. Ces paroles, l'Eglise les a choi sies pour en former l'vangile de cette solennit de la Con version du grand Aptre ; car qui plus que lui a t l'objet d'une lection aussi gratuite que miraculeuse? qui plus que lui a t. tabli afin d'aller et de porter des fruits, des fruits durables et permanents? Ces paroles, mes Surs, je viens vous les a p p l i q u e r a vous-mmes ; car ne croyez pas que ce soit p a r h a s a r d , et sans une vue secrte de la Providence que votre prcieuse

 653 congrgation a t place sous le patronage d'un Aptre, de l'Aptre par excellence. Rien ne se fait dans l'glise que par la disposition du Pre cleste. Et il me sera fa cile de vous montrer aujourd'hui, qu'tant filles de saint Paul, vous tes destines reproduire quelques-unes des merveilles de son apostolat. Oui, soit que je considre le mode et les circonstances de votre lection, soit que j'envi sage la nature et les fruits de votre ministre, je reconnais dans ce qui forme votre trait caractristique une m y s t rieuse ressemblance de famille avec votre pre. Non vos elegistis me,sedegoelegi vos : Ce n'est point vous qui avez fait choix de Dieu, c'est Dieu qui a fait choix de vous ; toutes les avances ont t de son ct, et votre vocation est entirement son o u v r a g e : voil m a premire consid
ration. Et posui vos nt eatis, et fruclum afl'eratis, et fructus

vesler marnai : Dieu vous a tablies afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure ; votre ministre est un ministre d'action et de m o u v e m e n t : Ut ealis, et la valeur particulire du bien que vous oprez consiste dans sa stabilit et sa d u r e : Et fructum a/feratis, et frticlus rester maneat : c'est ma seconde considration. La trs sainte Vierge Marie, reine la fois des Aptres et des vierges, exaucera, mes Surs, la prire que vous allez lui adresser, afin que je confirme en vous le double esprit de l'apostolat et de la virginit. Ave Maria. J. Il est un l a n g a g e , mes Surs, qui ne pourrait jamais se trouver sans orgueil sur les lvres de l'homme, mais qui est sublime dans la bouche de l'Hommc-Dieu, Jsus-Christ ; car alors ce langage, si noble qu'il soit, ne saurait tre tax de fiert, puisqu'il est fond sur la vrit. Telle est, par exemple, cette parole du divin Sauveur, trois fois rp te: Si quelqu'un aime son pre ou sa mre plus qu'il ne m'aime, il n'est pas digne de m o i : Non est me dignus. Si

quelqu'un aime son fils ou sa fille de prfrence moi, il n'est pas digne de m o i : Non est me du] nus. Si quelqu'un ne prend pas sa croix et ne se met pas m a suite, il n'est pas digne de m o i : Non est me dignus. Certes, mes Surs, si Jsus-Christ n'et t qu'un simple mortel, une telle faon de parler^ ft-elle descendue d'un trne, semblerait si pompeuse qu'il serait difficile de ne la pas accuser d'or gueil. Mais Jsus, qui avait la conscience de sa divinit, parlait ainsi son langage naturel, et il avait tout droit d'imposer des conditions ceux qui aspiraient la faveur de lui appartenir. Telle est aussi la parole que nous dveloppons en ce moment. Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, dit Jsus ses disciples, c'est moi qui ai fait choix de vous. Ce n'est pas vous qui vous tes mis en marche, et qui tes monts jusqu' moi, c'est moi qui ai daign descendre et venir jusqu' vous. Non vos meelegistis: Ce n'est pas vous qui m'avez choisi. C'est ses douze aptres que Jsus-Christ tient ce langage ; et en effet chacun d'eux avait donn son existence une autre direction; la plupart taient enga gs dans les liens du mariage et dans les soins de la famille ; Pierre avait hrit de la profession de son p r e , et il jetait les filets avec Andr son frre, pcheur comme l u i . Matthieu tait assis au comptoir, et son nom figurait sur le rle des publicains. Ils eussent tous pass leur vie dans cette condition qu'ils ne songeaient point quitter, si Jsus ne s'tait approch d'eux et ne leur avait d i t : Levezvousj et suivez-moi. Non vos me elegistis : Ce n'est pas vous qui m'avez choisi. C'est le grand aptre qui s'applique lui-mme cette parole ; et certes, le rcit de sa conversion, telle que les saintes critures nous l'ont t r a n s m i s , nous fait assez connatre que P a u l n'a pas opt de lui-mme pour Jsus-Christ. Fils d'Abraham et enfant de l'alliance, lev Jrusalem, il n'avait reu d e l synagogue et puis

dans sa famille que des traditions dnatures, et tout son zle judaque consistait combattre et repousser le Sau veur si ardemment attendu par les Juifs. C'est dans cette voie d'opposition et de haine qu'il marchait, et qu'il et persist jusqu' la fin, si Jsus ne l'avait terrass sur le chemin de Damas. Non vos me ekgistis : Ce n'est pas vous qui m'avez choisi. Mes Surs, c'est vous-mmes que Jsus adresse cette parole. Non, votre vocation n'est point-votre ouvrage ; il n'tait pas dans Tordre naturel des choses que votre choix se fixt sur le saint tat que vous avez embrass. Sans doute, p a r un privilge plus prcieux encore que celui du grand Paul, vous aviez reu, a votre entre en ce monde, le bienfait du b a p t m e ; vous aviez t leves dans la vritable Jrusalem, qui est l'Eglise catholique. Mais, comme Paul naquit au milieu d'un j u d a s m e dgnr qui l'engagea dans une fausse r o u t e , vous aussi, m e s Surs, n'est-il pas vrai que les ides de l'poque, de la socit, de la famille peut-tre, au milieu desquelles votre enfance s'est coule, n'est-il pas vrai que ces ides, fausses et corrompues par la contagion de l'incrdulit, tendaient vous loigner de Jsus-Christ plutt q u ' vous en rapprocher ? N'est-il pas vrai que plusieurs de vos compagnes, accueillant avec chaleur los traditions du foyer domestique, paternarnm traditionum remulator, ne tmoignaient que de l'opposition, ne m a n i festaient que de la rpugnance, n'avaient que des censures et des sarcasmes pour le service de Dieu ? N'est-il pas vrai que vous-mmes avez t souvent branles par ces doc trines de mensonge, et que, sous l'empire des ides q u e vous avez nourries quelque temps dans votre esprit, vous eussiez pris un parti tout diffrent de celui que vous avez enfin embrass ? Non vos meelegistis : Non, m a fille, vous dit Jsus-Christ,

 656 ce n'est pas vous qui avez fait choix de moi. Vous souvienl-il de ces temps de tideur et de ngligence, o en abandonnant la prire, vous avez failli quitter, comme tant d'autres, le chemin du devoir ? Vous souvient-il de cette poque de votre jeunesse, o vous aviez pris got certaines lectures frivoles, qui auraient pu vous conduire votre perte, comme elles y ont conduit t a n t d'autres infortunes ? Vous souvient-il de ce jour, o une i m p r u dence, une lgret avait creus devant vous u n abme qui semblait invitable ? Vous souvient-il que l'attrait du luxe, de la parure vous avait sduite ? Vous souvicnt-il que votre cur avait commenc de s'attacher au gain, l'argent ? Vous souvient-il que votre imagination vous avait dj arrang une existence ? Non vos me elegisiis : Non, ce n'est pas vous qui m'avez choisi. Votre choix vous portait ailleurs ; vous incliniez vers le m o n d e , vers ses plaisirs, vers ses avantages. Le cours ordinaire des vne m e n t s ne vous conduisait point l o vous tes arrives aujourd'hui. Votre vocation, encore une fois, ne vient point de vous, elle est mon ouvrage ; c'ost moi, moi seul qui l a i accompli : Sed ego elegi vos. Je le sais, mes Surs, l'uvre de Dieu est quelquefois prpare de si loin ; quelquefois elle est amene par une pente si douce et si insensible, qu'on dirait qu'elle a t l'uvre naturelle et spontane de la c r a t u r e . Dans les sicles qui nous ont prcds, il se trouvait des familles, des mres chrtiennes, dont les enfants semblaient comme vous ds l'origine au sanctuaire ou la solitude du clo tre, pareils ce j e u n e Samuel dont il est crit qu'il tait nazaren avant de natre, et que sa mre l'avait enfant non pas pour elle-mme, mais pour le tabernacle. Alors, l'lection divine, plus prodigieuse encore p e u t - t r e , tait nanmoins plus voile. Mais dans les jours o nous vivons, mes Surs,prcisment parce qu'elle r e n c o n t r e p l u s d ' o b -

 657 slacles dans l'esprit du sicle, aucune vocation religieuse ns accomplit sans que Ton puisse dire avec vidence : Le doigt de Dieu est l : Digitns Dei est hic. Dites-moi, mes Surs, quelle main est venue vous cher cher, vous dmler au milieu de la foule, pour vous ame ner dans ce saint asile, pour vous conduire au pied des autels o vous tes devenues les pouses de Jsus-Christ? Tandis que les compagnes de votre enfance, celles qui ont partag avec vous les mmes p r a t i q u e s de pit, et qui manifestaient alors peut-tre des sentiments plus parfaits que vous, sont demeures dans le sicle o leurs curs se sont plus ou moins souills p a r le contact de la poussire mondaine, comment se fait-il que vous, vous seules, avez pris des e n g a g e m e n t s sacrs ? Cherchez dans votre sou venir, revenez sur les j o u r s de votre existence passe, et dites-moi par quel enchanement de circonstances, p a r quel concours d'vnements Dieu vous a conduites, tra vers mille difficults, mille impossibilits, a u t e r m e o v o u s tes enfin arrives ? Ma Sur, non, rien de tout cela n'a t votre uvre ; rien de tout cela n'a t l'uvre du h a s a r d . La seule explication de cette merveille, la voici : c'est que Jsus-Christ, par un amour purement gratuit, avaitfait choix de vous -, c'est que sa toute-puissance a su oprer ce que sa volont avait rsolu : Sed ego elegi vos. Sans doute vous n'avez point t renverse terre, comme Paul sur le chemin de Damas. Mais parce que la grce divine, au lieu de se mler aux clats de la foudre, a pntr dans votre me sur les ailes d'un souffle lger et caressant, son opration en est-elle moins admi rable ? Yous n'avez point entendu une voix qui vous a dit : Je suis ce Jsus que tu perscutes. Mais n'avez-vous pas du moins entendu une voix qui disait : Je suis ce Jsus que tu contristes par tes infidlits, par tes rsistances, par tes re(EUV. SiiCERD. TOME I I . 42

tardemenls. II est dur pour toi de regimber contre l'aiguil lon de mon amour, de mon a m o u r qui t'invite, qui t'appelle depuis longtemps parmi le collge immacul de mes pouses. Enfin, n'est-il pas vrai que, pour vous aussi, un moment est venu o, la suite d'une prire plus ardente qu' l'or dinaire, des cailles sont tombes de vos yeux? Et pendant ces instants de ferveur il vous a t dit : Lve-toi, va dans la cit, et l il te sera dit ce qu'il faut que tu fasses. Et c'est l que la merveille de votre conscration Dieu s'est accomplie. J'ai donc eu raison de l'avancer, mes Surs, l'histoire de votre lection la vie religieuse est, dans une certaine mesure, celle de l'lection de votre g r a n d Aptre. D'o j e conclus que comme lui vous devez rendre d'ternelles actions de grces Dieu, en retour d'un si grand bienfait. Ecoutez-le : Jesuis, la vrit, dit-il,le dernier des Aptres; je ne suis pas digne de porter ce nom ; mais enfin ce que je suis, je le suis p a r l a grce de Dieu. Quand il a plu celui qui m'a discern ds le sein de ma mre et qui m'a appel par sa grce, afin de rvler son fils en moi, l'ins tant je n'ai point cout la chair et le sang. Et c'est du Seigneur encore que j ' a i reu la grce d'tre fidle. Appropriez-vous, mes Surs, chacune de ces paroles. Car, en vrit je vous le dis, l'ternit tout entire ne suffira pas pour exprimer le sentiment de gratitude dont vous devez tre pntres, cause de la faveur qui vous a t faite d'tre les pouses de Jsus-Christ. Votre grand Aptre a dit qu'il considrait tout le reste comme de l'ordure, et qu'il n'ambitionnait qu'un seul gain, c'est--dire JsusChrist. En quittant le monde, vous n'avez quitt rien que de vil et de mprisable, et cela pour conqurir le seul trsor digne d'tre estim. Mais ce n'est pas assez, mes Surs, que d'avoir t l'objet d'une lection aussi sublime, il faut correspondre cette

 659 grce, et remplir le ministre qui vous a t confi. C'est ce point principal qu'il me reste dvelopper. IL Je vous ai tablis, dit Jsus-Christ ses Aptres, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que ce fruit demeure. Le ministre apostolique est un ministre d'ac tion, de mouvement. Il est dans les trsors de Dieu des grces de retraite et de solitude ; il est dans l'Eglise des ordres religieux vous exclusivement la contemplation et la psalmodie; en un mot, p a r m i les enfants de Dieu, il en est qui ont hrit de la part de Marie, qui se tenait i m m o bile aux pieds de Jsus, recueillant ses paroles. Mais telle n'est point la part chue a u x Aptres. Entendez de quelle faon Jsus-Christ leur donne l'inves titure, et remarquez comme il ouvre le monde tout entier devant eux : Toute puissane m'a t donne au ciel et sur la terre, donc allez et enseignez tous les peuples : Euntes ergb docete omnes gentes. Je vous ai tablis afin que vous alliez : Et posai vos, ut eatis. Et parmi les Aptres, il en est un en particulier qu'il est permis d'appeler l'homme de l'action et du mouvement; c'est celui que nous connaissons sous le nom d'Aptre des nations, d'Aptre des gentils. Celui-ci, disaitla voixdu ciel, celui-ci estdans mes desseins un vase d'lection, afin qu'il porte mon nom devant les nations et aux enfants d'Isral.
y

Or, mes Surs, je l'ai dit, ce n'est pas sans un conseil arrt de Dieu que saint Paul est votre pre ; votre condition est une condition apostolique : Etposui vos ut eatis; vous tes tablies pour aller. D'autres prolongent pendant de n o m breuses annes les exercices fructueux et tranquilles du no viciat, travaillant dans le silence l'ouvrage de leur propre perfection. Vous, mes Surs, du j o u r mme o vous tes revtues de l'habit sacr des vierges, votre ministre actif commence : Euntes erg ; de c e j o u r - l vous tes envoyes

 6G0
loin du berceau de votre noviciat, et cette vie agissante ne cessera qu'avec vos forces. Au moindre signal qui vous est donn, vous vous transportez d'un point sur un autre point ; et la carte, si tendue pourtant, des voyages de votre saint Patron, est troite et resserre, en comparaison de celle qui renfermerait toutes les contres o votre zle p e u t s'exercer. Filles de saint Paul, j e vous ai tablies afin que vous alliez : Et posui vos, ut ealis ; afin que vous alliez et que vous portiez du fruit: Ut eatis, et fructum afferatis. Car, mes Surs, le monde me demandera peut-tre quel est l'objet, quel est le rsultat de cette vie si active. Et moi, je rpondrai que votre congrgation, si humble et si mo deste qu'elle soit, rend l'glise et la socit tous les genres de services runis qu'elles reoivent des divers autres instituts plus r e n o m m s et plus clbres. Je ne suis rien, disait saint P a u l ; toutefois je ne suis n u l l e m e n t infrieur ceux qui sont Aptres p a r excellence ; car les signes de mon Apostolat ont t manifestes au milieu de vous, par des labeurs,des prodiges et des vertus. Qu'avezvous de moins que les autres glises? Mes Surs, je ne le dis pas pour flatter en vous un orgueil qui serait coupable; Dieu, devant q u i je p a r l e r a i t que je ne mens point ma pense. Oui, cette famille de saint Paul dont la Providence a tabli le berceau et le centre dans notre ville de Chartres, cette famille religieuse moins c o n n u e q u e d'autres congrgations plus anciennes, n'est toutefois infrieure aucune d'elles. Les signes de son apostolat ont t manifestes au milieu de nous, depuis plus d'un sicle, par des labeurs, d e s prodiges et des vertus de toutes sortes. Et ce collge sacr de vierges, dont notre Eglise est enrichie, ne lui laisse rien envier aucune autre Eglise : Quid enim minus habuistis cteris Ecclesiisy Celui-ci est pour moi un vase d'lection, afin qu'il porte mon nom devant les nations et devant les fils d'Isral.

 G61
Filles de saint Paul, chacune de vous est ce vase d'lec tion ; chacune de vous a reu la mission de r a p p e l e r le nom de Jsus, de le faire vivre, de le perptuer au sein de n o t r e socit o il menace de tomber dans l'oubli. Et quelques-unes parmi vous o n t reu aussi la mission de porter ce nom sacr de J s u s p a r del les m e r s , et de le faire connatre a u x gentils et a u x idoltres. Et de quelle faon, m e s Surs, tes-vous charges de conserver le nom de Jsus-Christ au milieu de n o u s ? Ah 1 de la faon la plus salutaire, j e dirai m m e , dans les circonstances o nous sommes placs, la seule vritable ment efficace. L'existence de P h o m m e tout entire s'coule entre deux points extrmes, le berceau et la tombe. Deux poques sont dcisives d a n s la vie chrtienne : l'enfance, pendant laquelle nous devons a p p r e n d r e vivre ; la vieil lesse, dans laquelle nous devons apprendre m o u r i r . Ces deux ges ont particulirement besoin d'appui. L'enfance a besoin d'tre leve; la vieillesse, la souffrance a besoin d'tre soulage. Le p r t r e , qui se doit tous, enseigne la m u l t i t u d e dans le temple, il visite le malade pour lui porter les secours spirituels qui lui sont ncessaires ; mais le p r t r e ne peut se livrer exclusivement ce ministre, et il n'est p a s j u s t e qu'il abandonne tous ses a u t r e s devoirs pour se fixer dans une cole ou dans u n e infirmerie. D'ailleurs, ce qu'il faut a u p r s du berceau, a u p r s de l'enlance, c'est une mre, ce sont les soins d'une mre, c'est la voix d ' u n e mre. A l'instant la religion vous appelle, vierges consa cres, et elle vous dit comme autrefois la fille de P h a r a o n :
Accipe puerum, et nutri mihi : Prenez cet enfant, et n o u r

rissez-le-moi. Et en mme temps, elle vous donne grce, autorit, juridiction p o u r remplir ce ministre. Elle vous dit de la part de Jsus-Christ: Euntes ergo, docele : Allez et enseignez.

 6G2
Mes Surs, la foi chrtienne n'est conserve, elle ne sera sauve dans notre m a l h e u r e u s e patrie que p a r l e s femmes, les mres chrtiennes. Or, il ne subsistera de femmes, de mres chrtiennes en F r a n c e , q u ' a u t a n t que l'ducation des jeunes filles d e m e u r e r a entre les mains des pouses de Jsus-Christ. Oui, si le nom de Jsus n'est pas encore oubli, inconnu p a r m i n o u s ; si ceux-l calomnient la France qui osent dire q u e le nom du Sauveur des hommes, prononc au milieu des r e p r s e n t a n t s de la nation, tombe sur cette assemble tonne comme une pierre qui descendrait des astres ; si le nom de JsusChrist vit encore au fond du cur de nos frres, c'est parce que leurs mres leur ont fait balbutier ce nom sacr p e n d a n t leur jeune ge; et leurs mres ne leur o n t ensei gn le nom adorable de Jsus-Christ, que parce qu'elles l'avaient appris elles-mmes des lvres des pouses de Jsus-Christ. Que cette pense donc, m e s S u r s , vous encourage, vous fortifie, vous anime toujours parmi les ennuis, les fatigues insparables de l'enseignement de l'enfance. Ces cratures innocentes, ces j e u n e s petites filles, d o n t vous cultivez l'esprit e t l e cur, un j o u r elles deviendront des mres, et elles t r a n s m e t t r o n t la gnration suivante ces saintes et religieuses leons qu'elles auront reues. Voil, mes Surs, voil comment vous tes des vases d'lection, pour porter le nom de Jsus devant les enfants d'Isral. Voil comment vous tes tablies p o u r porter du fruit : Et
posui vos, utfructum afferatis. Ce n ' e s t p a s s e u l e m e n t la

gnration qui les suivra, c'est mme la gnration qui les a enfantes que vos j e u n e s lves, mes Surs, repor teront le nom de Jsus-Christ. Ce que saint Jrme r a c o n t e du vieillard Albin, grand prtre des idoles, qui se plaisait entendre sa petite-fille Lta rpter l'Allluia de Jsus-Christ se renouvelle tous

 G63
les j o u r s . Que de fois c'a t sur les lvres, d a n s le c u r de sa petite-fille, que l'homme, dj avanc d a n s la vie, a retrouv ce nom sacr de Jsus qu'il avait oubli, nglig depuis longtemps I Mes Surs, toutes ces jeunes enfants qui se pressent autour de vous, et qui vous parlez de Jsus-Christ, ce sont a u t a n t d'chos qui vont porter ce nomen nom adorable aux oreilles des fils d'Isral: Utportet
meuni coram filiis Isral.

Auprs du berceau, il faut une mre ; mais la tombe n'estelle donc pas aussi un b e r c e a u ? Apprendre mourir n'est-ce donc pas a p p r e n d r e vivre, vivre ternelle m e n t ? Mes Surs, ah ! que la religion est a d m i r a b l e , quand elle vous place a u p r s du lit de douleur, a u p r s de la couche du moribond ! Qu'importe p o u r vous ce q u ' a t la vie de cet infortun? S'il a trop longtemps oubli Dieu, il n'en est que plus digne de votre zle et de vos soins. A d o u c i r a cet enfant de Dieu les angoisses du trpas, pr p a r e r son me p o u r le ciel, quelle admirable mission ! En cet i n s t a n t o la g r a n d e question va tre rsolue, un j o u r il vous est donn d'intervenir, d'apporter ce fils d'Isral le n o m de Jsus, c'est--dire le nom du Sauveur, ce nom qu'on ne peut prononcer avec a m o u r sans tre aussitt justifi. Ah ! mes Surs, aimez donc, aimez remplir ce ministre. Ne m u r m u r e z point q u a n d la Providence vous envoie u n infirme de plus soigner. Si l'arrive d'un malade dans vos maisons vous contrariait comme une gne, vous ne seriez plus dignes de votre vocation. Mais, je vous l'ai dit, mes Surs, quelques-unes de vous sont destines produire d'autres fruits encore; quelques-unes sont des vases d'lection, pour porter le nom de Jsus-Christ chez les nations lointaines et parmi les peuples idoltres. Depuis plus de cent ans, l'Ocan est a c c o u t u m p o r t e r sur ses flots dociles et complaisant s les filles de saint Paul de Chartres, vers les rivages du

 664 Nouveau-Monde, o elles vont parler de Jsus-Christ ces infortuns qui ont peine de l'homme la figure, et qui portent la dure condition de l'esclavage. Mais voil que d'autres mers vont s'ouvrir d e v a n t vous, m e s S u r s . L'inabordable empire de la Chine abaisse devant vous ses barrires. Ah ! qui sait si, dans les desseins de Dieu, vous n'tes pas les vases d'lection, les vases prdestins, pour faire accueillir enfin de ces b a r b a r e s le nom de JsusChrist. L aussi, mes Surs, vous formerez, vous lverez l'enfance ; et par l vous infiltrerez d a n s les gnrations le nom du Sauveur. L aussi, vous assisterez les mori bonds, et par l vous ouvrirez le ciel des lus. Courage, mes Surs, courage ! Vous tes les filles de l'Aptre des nations ; je ne m'tonne p a s que le soin d'vangliser les peuples lointains vous soit aujourd'hui dvolu. Courage ! Ne redoutez point les fureurs du ter rible lment. Votre saint patron naviguera avec vous, etvoussavez p a r e x p r i e n c e , d e p u i s p l u s d'un sicle, qu'il a t promis v o t r e Pre q u ' a u c u n e de celles qui naviguent avec lui ne prira dans les flots. C o u r a g e ! Il faut que la parole de Jsus-Christ s'accomplisse : Je vous ai tablies afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. Car, je finis par l : chez ces peuples loigns, comme p a r m i nous, plus que parmi nous encore, ce qui m a n q u e aux rsultats du ministre sacerdotal, c'est la stabilit, la dure, la permanence. Les individus reoivent dans leur cur la bonne semence, mais comme la t e r r e n'est pas prpare de longue main, cette semence ne produit pas de fruits durables. Donc, m e s S u r s , votre uvre est indestructible, parce qu'elle commence avec la vie, avec les premiers dveloppements de l'intelligence et du cur de ceux que vous instruisez ; elle est indestructible, parce

 665 que son action est continue p e n d a n t plusieurs a n n e s . C'est ce que nous avons mille fois constat parmi n o u s . Votre uvre est la prparation ncessaire, la c o n t i n u a tion indispensable de la ntre. Nous ne faisons r i e n de s o lide sans vous ; c'est p a r vous que notre fruit d e m e u r e . Or, mes Surs, depuis trois cents a n s , plusieurs milliers de missionnaires ont arros la Chine de leurs s u e u r s et de leur s a n g , sans avoir pu d o n n e r l'tablissement d u chris tianisme dans cette contre ce caractre de stabilit, de du re. Je le comprends. Auprs du berceau de ces peuplades de nophytes, jusqu'ici il ne s'est point trouv de m r e s ; voil pourquoi ces peuples, toujours enfants, n'ont point g r a n d i . Mais voil que vous allez vous emparer du j e u n e ge ; voil que vous allez p r p a r e r des femmes, des pouses, des m r e s chrtiennes ; m e s Surs, je l'espre, votre in tervention va changer la face des choses. Vous tes des vases d'lection, prdestins pour porterie nom de JsusChrist et pour le planter indestructiblement sur ces rives b a r b a r e s . Vous tes tablies p o u r aller, pour p r o d u i r e du fruit, et pour que votre fruit demeure : Et fructus vester maneat. Ainsi soit-il (1).
( 1 ) Cf. Appendice 1 : p. 28, n. U.

XLTI PREMIER SERMON

SUR L U T I L I T T E M P O R E L L E D E LA R E L I G I O N : LE DROIT DE PROP I U T ; P R C H A LA C A T H D R A L E D E C H A R T R E S , LE I " D I M A N CHE DE CARME. (1849)

Pietas autem ad omnia utilisest, vitqu nitnc est, et futures.

promissionem

habens

Or la pit est utile pour toutes choses, ayant des pro messes pour U vie qui s'coule maintenant aussi bien que pour la vio future. (S. Paul Tim. c h . iv v . 8.)
f

MONSEIGNEUR,

Le grand Aptre n'a point voulu dire s a n s doute que le Dieu de la loi nouvelle ait a t t a c h l'observation ou l'infraction de ses commandements u n e sanction t e r r e s tre si absolue, si universelle, que la pit du chrtien doive toujours recueillir ici-bas les a v a n t a g e s de la vie prsente aussi infailliblement qu'elle recueillera l-haut les promesses de la vie future. Prsente d a n s des t e r m e s aussi tendus, cette doctrine renouvellerait une e r r e u r qui fut celle des amis de J o b ; et, souvent contredite par les ralits qui frappent nos yeux, elle ne serait pas mme avoue par l'antique loi des Juifs, laquelle, toute char nelle qu'elle tait, n'adressait pas tant ses promesses et

 667 ses menaces temporelles chaque enfant d'Abraham en particulier qu' la nation tout entire. Disonsdonc d'abord, en r e s t r e i g n a n t la parole de l'Ap tre d a n s la juste mesure de vrit o le Saint-Esprit a voulu qu'elle se renfermt, disons que la pit d u disciple de l'Evangile ne lui est pas seulement utile pour les i n t rts de son me, mais encore pour ses intrts de tous les g e n r e s . Disons q u ' o u t r e les avantages certains de la vie future, elle lui a p p o r t e le plus souvent d a n s la vie prsente des avantages inestimables, p a r exemple l'exemp tion des t o u r m e n t s et des maux qui se t r a n e n t la suite des p a s s i o n s ; la considration, l ' h o n n e u r , dont l'aurole n'est parfaitement pure et sans tache que q u a n d elle resplendit autour d'un front chrtien; le succs et le t r i o m p h e dfinitif qui ne m a n q u e gure de demeurer des ici-bas la candide vertu p l u t t q u ' l'astucieuse habi let ; enfin, par-dessus tout, les joies secrtes du cur et cet ineffable tressaillement de la conscience qui sont la rcompense, je dirais p r e s q u e dj infinie du devoir reli gieusement et invariablement o b s e r v : a u t a n t de m a nires dont s'accomplit, p o u r chaque chrtien en particu lier, l'oracle de saint P a u l : Pietas ad omnia utilis est, promissionem habens vit qu nunc est,et futur.

Mais si de la sphre des existences prives nous voulons p a s s e r dans celle des intrts publics ; si, au lieu d'appli quer la parole de l'Aptre des tres la fois prissables et immortels, que Dieu a p r s tout se rserve de rcom penser ou de p u n i r p e n d a n t toute l ' t e r n i t , selon l'tendue des biens qu'il leur a u r a refuss ou laisss d a n s le t e m p s ; si, dis-je, nous appliquons cette parole aux n a t i o n s , aux socits, dont la destine ne s'tend point a u del de la dure des sicles et par r a p p o r t auxquelles la justice de Dieu, r m u n r a t i v e ou vengeresse, doit s'exercer tout entire d a n s le t e m p s ; o h ! alors, c'est

 C08
sans hsitation, sans restriction, qu'il faut dire que l'ob servation de la loi vangliqueeslulile pour toutes choses, et que la religion, qui nous promet une patrie ternelle, est seule capable de nous garautir une patrie temporelle, au sein de laquelle nous puissions goter loisir les biens passagers de ce monde : tel point qu'avec le rogne de la religion finit infailliblement le rgne -de l'ordre et de la flicit, et qu'avec le rgne de l'impit commence infail liblement le rgne de l'anarchie et d u m a l h e u r , et qu'en constatant ces rsultats sensibles, palpables, il n'est personne qui ne soit amen rpter avec mon texte :
Pietas ad omnia nunc est, et titilis est, promissionem habens vilce qu futur.

Mes Frres, cette importante vrit rvle par nos Livres saints, je veux dire l'utilit de la religion mme paf rapport nos intrts temporels, cette vrit est la veille de se faire reconnatre mme des plus opposants et des plus rebelles. Et p o u r m a p a r t , j'essaierai de porter cet gard la lumire et la conviction dans vos mes. Une tempte est venue fondre sur n o u s ; la foudre que recelait dans ses flancs u n orage social que les prophtes du Dieu vivant nous montraient depuis longtemps se p r parant, se grossissant l'horizon, tout coup a clat sur nos ttes, et ses terribles lueurs ont clair bien des tn bres. Dans un premier moment d'effroi, tous les yeux se sont ports vers le ciel. Mais voil que les coups du tonnerre semblent devenir plus rares et plus lointains, plus d'une conversion commence s'est vanouie avec la peur. J'entends qu'autour de moi l'on demande pardon la phi losophie d'avoir manqu de foi envers elle, et d'avoir cru, par un mouvement irrflchi, qu'il faudrait, en face de P abme, revenir sur ses pas et rtrograder j u s q u ' a u chris tianisme. Les grands chefs de l'cole, les habiles de la

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politique el les forts de l'arme, ont mis la main l'oeuvre, et la socit se croit dsormais l'abri d'une nouvelle sur prise. Celui-ci a rimprim un livre, celui-l en a compos un a u t r e . Une main vigoureuse tient l'pe et le comman dement dans la grande cit; la province rassure a recueilli l'accent d'une voix martiale. II est clair que, cette fois en core, la socie't se suffira elle seule, qu'elle a ses sau veurs, ses dfenseurs dans son sein, et que nous nous tions trop hts de croire la ncessit d'un retour s rieux Dieu et l'Evangile. M.. P . , voil ce qui se pense, et ce qui se dit. Et moi, je pense et j e dis hardiment que le problme so cial est si nettement et si nergiquement pos, que dsor mais tous les subterfuges sont impossibles, et que ni les demi-raisons de la philosophie, ni les dploiements, nces saires sans doute, d e l force publique, ne parviendront le rsoudre d'une faon dfinitive. Et je pense, appuy sur l'autorit divine, et je dis, avec l'assurance que me confre mon ministre sacr, que le vaste, le terrible problme qui met en question l'existence de la socit moderne, ne sera rsolu que par le retour de la socit aux principes de la religion. Et, pour sortir des ides trop gnrales, e t m ' a t t a cher un sujet qui proccupe en ce moment tous les es prits, j'affirme que la religion, qui est utile pour toutes choses, est la garantie ncessaire et indispensable, qu'elle est la seule garantie solide de la proprit. Et j'tablis cet gard deux propositions. En principe, la proprit ne peut se dfendre contre les doctrines mauvaises q u ' a u t a n t qu'elle prouve ses d r o i t s ; et la seule religion dmontre premptoirement et sans rplique les droits de la proprit. En fait, la proprit ne parvient se dfendre contre les passions mauvaises qu'autant qu'elle-mme assure l'exer cice de ses droits par l'accomplissement de ses devoirs ;

 670 et la religion seule enseigne impartialement et sans fai blesse les devoirs de la proprit. Le dveloppement de la premire proposition nous suf fira en ce jour. Ne cherchez point d'art ni de plan tudi dans mon discours ; c'est une simple confrence sur l'une des questions les plus brlantes du moment. N'ayant d'au tre but que de vous pntrer de la conviction dont je suis pntr moi-mme, je revendique pour ce qui est de l'ex position et de la distribution de m a matire tous les privi lges de l'entretien familier, je dirais presque de la conver sation. Invoquons l'assistance de TEsprit-Saint par l'entremise de la Mre de Dieu. Ave Maria. I. Ecoutons une voix rvre depuis bientt trente sicles. La terre est au Seigneur, s'crie le royal prophte, la terre et tout ce qu'elle r e n f e r m e ; lui a p p a r t i e n n e n t l'univers et tous ceux qui l'habitent : Do mini est terra
etplenitudo in eo. ejus; orbis terrarum, et universi qui habitant

Ainsi, M. F . , il existe un propritaire unique, dont le domaine absolu et souverain s'tend non seulement sur toutes les choses, mais encore sur toutes les personnes. Et la raison de ce droit du Seigneur, le mme philosophe inspir nous l'apprend aussitt : C'est que seul le Sei gneur a fait le monde et les hommes : Quia ipse fundavit eum ; c'est que seul il est crateur, auteur des choses et des personnes ; seul, par consquent, il a sur le monde et sur les hommes, sur les choses et sur les p e r s o n n e s , un droit suprme et ncessaire, un droit qui puisse vritable ment et absolument s'appeler de ce nom. Et si, en dehors de lui, au-dessous de lui, les vocabulaires humains laissent d'autres qu' lui la facult de s'attribuer des droits, c'est le devoir du thologien, pour prvenir une confusion sa-

 671 crilge, d'tablir la distinction essentielle et profonde entre le droit de Dieu et tout ce qu'il a pu nous p e r m e t t r e d'appeler les droits de sa c r a t u r e . Le droit de Dieu, c'est le droit dans son essence, dans s a s o u r c e , d a n s s a racine, c'est le droit indpendant, illimit, ncessaire ; le droit de Dieu se confond avec la notion mme du droit ; et pour tout dire, le droit de Dieu, c'est Dieu lui-mme, puisque Dieu lui-mme est la raison de son droit. Mais les droits de l'homme, au contraire, c'est une participation, un coulement du droit de Dieu ; ce sont des droits subordonns, restreints, contingents, selon le langage de l'cole. Et, p o u r parler plus exactement, les droits de l'homme ne sont pas proprement distincts du droit de Dieu, puisqu'ils n'ont leur raison d'tre qu'en lui et que par lui. C'est ainsi q u ^ p p l i q u a n t ce principe dans toute son tendue, iifaudrait dire : droit divin de la p a t e r nit, droit divin de la souverainet (sous quelque forme qu'elle se produise), droit divin d e l proprit. C'est de Dieu, nous dit l'Aptre, que descend toute paternit : A quo ornais palernitas ; et c'est de Dieu, ajoute le mme Aptre, que procde toute autorit, soit qu'elle s'exerce sur les hommes ou sur les choses, par le droit de souverainet ou par le droit de proprit : Omnis potestas a Deo. Donc aucun tre cr, chef d'une famille, d'un empire ou d'un domaine, ne peut revendiquer u n droit, ni exercer un seul acte d'auto rit que dans la dpendance et p a r la dlgation de Celui en qui se rsume toute puissance et toute paternit : A qw
omnis paternitas. Omnis potestas Deo.

Ces vrits, mes Frres, sont lmentaires p a r m i les c h r tiens, et quand Jsus-Christ a enseign aux hommes prier, c'est cette reconnaissance du droit suprme de Dieu qu'il a voulu d'abord placer sur leurs lvres. Voyez ce pre, ce vieillard entour de ses enfants et de ses petits-enfants. Il s'ageuouille en la prsence de Dieu, et parlant en son

nom comme au nom de ses fils, il dit : Pater noster,qui es in clis: Notre Pre qui tes dans les cieux. Et parce que devant Dieu, devant ce Pre unique de toutes les cratures, unus Deus et Pater omnium, il se considre lui-mme comme le plus humble des enfants ; cause de cela, il exerce sur toute sa maison l'autorit d'un patriarcat sacr, et sa paternit, retrempe en quelque sorte chaque jour dans la paternit divine, est l'objet d'un culte filial de vnration et d'amour. Qu'au lieu de cela, ce pre, ce chef de famille n e dise jamais Dieu :Pat ernoster ; qu'il ne s'incline jamais devant Notre Pre qui est dans les cieux, et ses enfants, dpourvus de religion comme lui, aurontmillc objections faire contreles droits contestables desa paternit h u m a i n e . Peut-tre cet homme est-il le chef d'une socit, d'un Etat ; on l'appelle roi, empereur, consul, qu'importe ? Il s'agenouille en la prsence de Dieu, et il dit : Adveniat
regnum tuum ; fit voluntas tua : Pre cleste, que votre

rgne arrive, que votre volont soit faite sur la terre comme au ciel. Et parce que devant Dieu, devant ce Roi unique
de tout l'univers, Rex regum et Dominus dominantium, il

se considre lui-mme comme le plus humble des sujets, et que l il cesse de rgner et de vouloir pour s'abaisser d evantle rgne et la volont du Trs-Haut; cause de cela, il exerce sur tout son peuple une souverainet inconteste, et sa principaut, assujettie la principaut divine, trouve dans cette dpendance mme le seul titre qui puisse la rendre respecte parmi les hommes : Etservxts meus, princeps in medio eorum. Qu'au lieu de cela, ce chef de l'Etat ne
dise jamas Dieu : Adveniat regnum tuum, fit voluntas

tua,; qu'il ne songe pas mme faire dpendre son et ses lois du rgne et de la volont du Roi cleste, sujets, dpourvus de religion comme lui, auront objections faire contreles fondements mal assurs souverainet humaine.

rgne et ses mille de sa

 673 Enfin cet homme, peut-tre, est un des riches de la terre ; il compte ses domaines p a r milliers, et des revenus de toute nature, fruit de ses hritages, de ses conomies, de son travail, abondent entre ses mains. Il s'agenouille en la
prsence de Dieu, et il dit : Panem nostrum quotidianum

da nobis hodie : Donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour. Et parce q u e , devant Dieu, devant le Matre absolu de toutes choses, il implore, comme le dernier des mendiants, sa subsistance journalire, et qu'il reconnat ne rien possder qu'il ne reoive de la main divine, p a r quelque entremise qu'il la reoive ; cause de cela, il est est investi d'un titre lgitime s u r ses possessions de toute n a t u r e , et sa proprit, en rendant foi et h o m m a g e aux souverain domaine de Dieu, puise dans cette reconnaissance d'un droit suprieur au sien le principe de sa force et la raison dernire de sa validit. Qu'au lieu de cela, ce riche ne
dise j a m a i s Dieu : Panem nostrum quotidianum da nobi

hodie ; qu'il croie que son pain lui est tellement assur qu'il n'a pas besoin de le demander au Pre cleste, et que sa for tune est tellement lui qu'elle ne relve d'aucun droit plac au-dessus de lui, et bientt tout ce qui l'entoure, dpourvu de religion comme l u i , a u r a mille objections faire contre les prtentions m a l tablies de sa proprit humaine. Donc, M. F . , ni le droit de l a paternit elle-mme, ni le droit de la puissance publique, ni le droit de la proprit prive, ne sont des droits existants par eux-mmes, trou vant en eux-mmes leur raison d'exister ; mais ces droits, comme tous les autres droits humains, n'existent qu' la condition qu'ils justifient leur drivation du droit de Dieu. L'Oraison Dominicale nous l'enseigne, et, outre que saint
Paul nous dit clairement: Omnis poteslas Deo. Aqito omnis

paternitaSj je vais le prouver avec plus d'tendue tout l'heure. Dune, en particulier, la proprit n'est pas une
UV. SACERD. T. II. 43

vrit premire, mais une vrit seconde ; c'est--dire une vrit qui ne peut tre tablie q u ' a u t a n t qu'elle se dduit lgitimement d'une ou de plusieurs vrits reconnues et prexistantes. Or, si vous niez la vrit premire, que de vient la vrit seconde qui s'appuie sur elle? C'est donc en Dieu, dans le dogme de l'existence de Dieu d'abord et de son souverain domaine, et ensuite dans le fait de sa pro vidence, de sa volont nettement exprimes, qu'il faut aller chercher le droit de proprit. L seulement vous trouve rez la terre f e r m e ; tandis que vous ne remonterez pas jusque-l, le sol tremblera sous vos p a s . Ecoutez, et ditesmoi s'il est une autre dmonstration rigoureuse et premptoire du droit de proprit, que celle queje vaisvous expo ser rapidement. Il est au ciel un Dieu, principe premier de toutes choses, un Dieu crateur, rmunrateur et vengeur. Tout est lui, non seulement au ciel mais aussi sur la terre, car toutes choses, visibles et invisibles, ont t cres en lui et par lui, dit saint P a u l ; et comme il est avant tous les tres, son droit prcde tous les autres droits, et ceux-ci n'ont de consistance qu'en l u i : Et ipseest ante omnes, et
omnia in ipso constant. Il est le propritaire universel. dicit Dominus : moi Meum est aurum, meum est argentum,

l'or, moi l'argent, dit le Seigneur. Tous les fruits que pro duit la terre, de quelques sueurs trangres qu'elle soit arrose, n'appartiennent qu' lui, par la raison que la terre est lui seul: Domini est terra, et que le soleil qui mrit les fruits de la terre est lui seul : il est appel son soleil,
et il ne se lve que sur son o r d r e : Qui facit oriri solem

suum, et qu'enfin les bras qui cultivent la terre sont lui : c'est lui qui nous a faits, et nous ne nous sommes pas faits nous-mmes : Ipse fecit nos, et non ipsi nos ; et quand nous mangeons le fruit de notre travail, nous ne vivons pas tant encore de notre industrie que de son bienfait. Devant

lui nous sommes tous gaux par l a n a t u r e ; tous nous d p e n dons de lui au mme degr ; envers lui, nous n'avons aucun droit, nous n'avousquedes devoirs. Des droits, nousne pour rons en prtendre qu'autant qu'il lui plaira de nous en confier. Et voil qu'en effet une Providence merveilleuse se r vle n o u s . L'homme venait d'tre introduit dans. Punivers ; sa tte noblement leve, et son front sur lequel r e luisait l'intelligence, dcelaient dj un tre privilgi, investi par son auteur d'un droit de prminence et de commandement sur la nature infrieure. Mais Dieu p r o nonce une parole d'o va natre tout un nouvel ordre de choses. L'homme existe ; une seconde cration va pro duire la famille et par suite la proprit et la socit. U n'est pas bon, dit le Seigneur, que l'homme soit seul : Non
est bonutn tiominem esse solum ; et l'homme reoit une com

p a g n e , que le mystre de sa formation lui montre indisso lublement unie lui, dans une condition mle d'galit et de subordination; et de l'homme et de la femme naissent les enfants ; et, comme loi fondamentale de la famille, Dieu ac corde au pre et la mre, dans des limites dtermines, une portion inamissible de son droit de paternit su prme ; et si ce droit, la nature, qui il a t ordonn de le respecter, peut, dans certains cas, lever contre lui des difficults et des doutes, Dieu l'crira plus explicitement sur les tables de la loi ; et, sans excepter mme celui dont toute la paternit n'a consist que dans un criminel plai sir et dans un gosme affreux, il rgle que de droit divin le pre sera honor de son fils, parce que dans le pre, quel ^ju'il soit, est descendu un coulement de la paternit di vine; e t i l menace de la mort prsente et ternelle le fils qui mconnatra le prcepte invariable et absolu : Honora
patrem tuum et matrem tuam, ut sis longvus super terrain.

Mais la paternit ne suffit pas rgler toutes choses; la fa mille s'tant augmente, voil que les intrts se divisent;

 676 celui-ci nourrit les troupeaux, celui-lcultive la t e r r e ; l'in dustrie de l'un prospre moins, celle de l'autre russit davan tage, Commeloi fondamentale d e l socit, Dieu transfre chacun des hommes sur des objets dtermins une por tion inviolable de son droit de proprit suprme ; et si ce droit, la nature, le bon sens ne suffit pas aie faire respec ter, Dieu le promulguera en termes clairs et solennels au sein des foudres du Sina, et il dira : Tu ne commettras point le vol: Non furtum facis; il y a plus : non seulement tes mains, mais encore tes penses, tes dsirs, respecte ront la proprit d'autrui. C'est pourquoi tu ne convoi teras point la maison de ton prochain, ni sa femme, ni sa servante, ni son buf, ni son ne, ni aucune des choses qui sont lui. Et si vous voulez connatre la sanction atta che ce prcepte, saint Paul, montrant l'abme ternel qui s'entr'ouvre, proclamera que les voleurs ne possderont point le royaume cleste: Neque fures possidebunt regnum clorum: menace qui descend j u s q u ' a u fond des cons ciences pour y rprimer toutes les injustices, mme celles qui chapperaient la justice humaine. Et Jsus-Christ, d'autre part, promet ceux qui savent endurer la pauvret en ce monde, la bienheureuse proprit du royaume des cieux. Enfin ce divin Sauveur, avant de quitter la terre, a tabli un tribunal de rconciliation, devant lequel nul pos sesseur ou dtenteur du bien d'autrui n'obtiendra la r mission de sa faute, s'il ne restitue, avant tout, ce qu'il pos sde injustement : Non imittitur peccalum, nisi restituatur ablatum. C'est ainsi, M. F,, que la religion protge, qu'elle maintient parmi les hommes le droit de la proprit, droit tabli, consacr, sanctionn par Dieu lui-mme. C'est ainsi qu'avec le Dcalogue et l'vangile, elle rpond aux blas phmateurs sacrilges qui ont voulu faire driver du chris tianisme l'insolent a x i o m e : La proprit, c'est le vol. Toutefois l ne s'arrte pas l'empire de la religion ; car

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la question de la proprit', quand on en aborde le dtail et l'analyse, offre des difficults qu'il faut rsoudre. Dieu, qui a ordonn le respect de la proprit, n'a point cri( lui-mme dans un code quelles conditions, et par quelles voies, et dans quellemesure, la proprit tait lgitime. Ce qui constitue la proprit dans un pays, ne la constitue pas dans un autre. Ici, le fait de la possession, dans un temps donn, devient un titre de proprit; l, il en est autrement. En cette contre, la parent confre jusqu' tel degr un droit hrditaire rigoureux, et jusqu' tel autre degr un droit hrditaire facultatif ; ailleurs, le droit est beaucoup moins tendu. Aujourd'hui, l'tat, la nation s'attribue, sous le nom de droits de mutation, la dixime partie des hritages, et, sous le nom d'impts directs et indirects, la quatrime partie des r e v e n u s ; demain peuttre, les lgislateurs ayant chang, il ne me sera laiss que la moiti de mon hritage paternel, et mon revenu sera illusoire. Le travail lui-mme, qui apporte certains t r a vailleurs une partie notable de ses fruits, ne procure d'autres strictement que le' pain du mercenaire, sans nulle proportion avec les bnfices du m a t r e . En un mot, la proprit est en elle-mme une institution divine, et par consquent sacre : je l'avoue ; mais ce sont les hommes qui rglent les conditions de la proprit. Or, les h o m m e s ont-ils le droit de faire des lois qui obligent la conscience, et qui l'obligent toujours et dans tous les cas? S'il n'existe pas un pouvoir public lgitime pour rgler lesconditions de laproprit, nous tombons dans le commu nisme de l'anarchie et du pillage; et si ce pouvoir, qui assurment n'est pas infaillible, n'est lui-mme contenu par aucunes bornes, nous pouvons descendre, sinon brus quement, du moins par un plan inclin, vers un autre com munisme non moins effroyable, celui qui rsulte de l ' a b sorption de tous les droits dans les droits de l'tat.

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Ici encore, M. F . , la religion seule peut nous offrir des principes fixes et certains, au lieu d'expdients hasardeux et prcaires. Elle nous dit : Dieu, ayant cr l'homme pour la socit : Non est bonum hominem esse solum, a pourvu au gouvernement des so cits, en transportant aux pouvoirs publics une portion dtermine de souverainet divine. Nulle p a r t et jamais aucun homme en tant qu'homme, ni en tant que dlgu par d'autres hommes, n ' a eu le droit de commander la conscience de ses semblables, ni de rgler leurs int rts p a r des lois. L'autorit souveraine ne rside originai rement qu'en Dieu ; Dieu seul, p a r consquent, est la source d'o la souverainet dcoule sur la terre, quel que soit d'ailleurs le canal par o elle coule, que ce canal, prpar lui-mme de longue main p a r la volont divine, se nomme succession, lection, conqute. Tout pouvoir donc, constitu d'aprs les lois vritables d'une nation ou d'aprs un dessein marqu de la Providence, est un pouvoir qui vient de Dieu : Omnis potestas Deo. Celui qui rsiste ce pouvoir, rsiste la Providence divine : Qui resistit potestati, Dei ordinationi resistit. C'est p a r moi, dit le Seigneur, que les chefs des nations commandent aux nations, et c'est p a r moi aussi que les l gislateurs dcrtent des choses justes : Per me reges
rgnant, et legum condilores justa decernunt. Donc les

lois de la puissance publique, rgulirement tablie, celles en particulier qui rglent les conditions de la proprit, ce sont des lois faites avec l'autorit de Dieu, et, ce titre, elles obligent les consciences, parce qu'il faut reconnatre dans les dispositions de la loi, les dispositions du suprme ordonnateur des socits : Qu autem sunt, Deo ordinat sunt. Et de la sorte, tout homme muni d'un titre de pro prit conforme la jurisprudence reue dans son pays, peut dire avec vrit que son titre lui vient de Dieu p a r

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l'autorit des lois; et l'acte qui justifie sa possession n'es? pas tant valable par la signature des contractants, ni par la signature du prince et du magistrat, que parce qu'il est contresign de la signature divine : Ego Dominas : Moi le Seigneur. Mais, me dites-vous, tout pouvoir humain, et principale ment tout exercice du pouvoir humain, est-il lgitime et avou de Dieu? Si cela est, si rassemble des lgislateur eux-mmes, en certains cas, peut deveniruneconjuration de voleurs, et que le brigandage peut tre rig en loi ; s i la proprit des citoyens, garantie contre les attaques des par ticuliers, est livre en proie aux dcrets injustes et spolia teurs d'une lgalit tyrannique... ! Ah! M . F . , c ' e s t i c i q u e l a thologie catholique a des ensei gnements q u e r i e n n e p e u t suppler.Toutpouvoir,nous ditelle,n'est pas unpouvoir lgitime.Car ilestdespouvoirsvid e m m e n t n s d e la violence de quelques-uns, ou des capricesd'un m o m e n t ; e t l e n o m d ' u s u r p a t i o n , qui se trouve dans la langue de tous pays et dans touslcs sicles, s'applique ces pouvoirs, ou doit tre effac des vocabulaires. Toutcfois,en r.e qui concerne les intrts indispensables de la socit, il est des lois justes et obligatoires qui peuvent tre dcrtes non seulement par l'hoinme de la droite du Seigneur, mais e n core p a r l'homme de sa gauche, c'est--dire par celui dont le Seigneur tolre seulement, et pour un temps, l'autorit usurpe. Tout ce que ce pouvoir passager fait de juste et d'utile, dcoule encore providentiellement de la souverai net divine. Mais si les chefs d'un peuple, quels qu'ils soient et quelque titre qu'ils gouvernent, oublient qu'ils sont les ministres de Dieu, pour le bien de la socit et non pour sa r u i n e ; si leurslois m a n q u e n t du caractre es sentiel de la loi, qui est la justice et l'utilit publique; si, mprisant les droits sacrs que Dieu a confrs l ' h u m a nit, ils attentent l'inviolabilit de la famille et Tes-

 680 sence mme de la proprit : alors, saint Augustin nous dira que, la justice tant ainsi foule aux pieds, les gou vernements ne sont plus que de g r a n d s brigandages , qui n'ont d'autre droit que celui de la force, qui n'imposent d'autres devoirs que ceux suggrs par la prudence ilemot
justifia, quid sunt rgna, nisi magna latrocinia? et Pange

de l'Ecole, saint Thomas, ajoutera que de tels lgislateurs et de tels gouvernements, empereurs, princes, m a g i s t r a t s , n'importe, sont tenus la restitution envers les citoyens ni plus ni moins que des voleurs : Taies reges et principes ad
restitutionem tenentur sicut et latrones, avec cette diff

rence, observe-t-il, que leur attentat contre la proprit est mille fois plus coupable que celui des voleurs, parce que les consquences en sont mille fois plus tendues et plus irrparables. C'est ainsi. M. F - , que par la bouche de tous nos docteurs catholiques, qui n'ont jamais admis certaines thories m o dernes concernant la suprmatie absolue de la loi humaine et la dification de l'Etat ; c'est ainsi, dis-je, que p a r la bouche de saint Augustin en particulier et de saint Tho mas, nous avons notre rponse toute prte contre une a s semble lgislatived'hommes,lesquels,investispar un coup de main, d'une omnipotence administrative assez facile saisir aujourd'hui, par suite d'une centralisation abusive, jetteraient la France des lois de socialisme et de commu nisme au nom de PEtat. Nous dirions ce que nos d e v a n ciers dans le sacerdoce ont dj dit il y a soixante ans (ils le disaient alors dans Pintrt d'une classe plus restreinte, nous le dirions aujourd'hui dans l'intrt de tous ; certes la bourgeoisie, dans ses justes droits, ne nous r e p r o c h e r a point l ' a b a n d o n d e s a cause), que l'Etat ne peut ni prendre ni rclamer ce qui n'est pas lui ; nous dirions que la pro prit est un droit qui vient de Dieu directement, et dont aucune puissance humaine ne peut dpouiller des citoyens

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inoffonsifs, un droit que l'Etat peut rglementer, mais qu'il ne peut pas anantir, attendu que l'Etat n'a lui-mme d'autres droits que ceux qu'il a reus de Dieu, et q u e Dieu n'a d o n n la puissance publique d'autre autorit sur la proprit prive que celle qui est indispensable au bien pu blic. Nous dirions ce gouvernement de concussionnaires que ses impts, sans proportion avec les rigoureuses exi gences de la socit, sont une spoliation dguise, r prouve par la loi divine, et que devant Dieu les lgislateurs sont tenus la restitution ni plus n i moins que des voleurs; nous dirions ces multitudes d'acqureurs, de ravisseurs empresss, ce que nous avons dit dj, que leur titre, quel que lgal qu'il soit, n'est pas valable en conscience, au moins tant qu'il n'est pas ratifie p a r un autre contrat, a t t e n d u qu'tant contraire la loi de celuiqui juge les j u s tices, il ne saurait tre contresign de ces deux mots : Eyo Domimis: Moi le Seigneur, et que, par consquent, il est r a dicalement nul. Et a u x u n s et a u x autres, aux lgislateurs et aux possesseurs injustes, nous dirions la parole de saint Paul : Les voleurs ni les ravisseurs ne possderont j a m a i s
le r o y a u m e de Dieu : Neque fures, bunt regnum clorum. neque rapaces
}

posside-

C'est ainsi, M. F . , que la religion, faisant descendre de Dieu lui-mme, de sa juridiction directe et immdiate, le droit d e l proprit h u m a i n e , tablit ce droit irrfragablement, et qu'elle le dfend non seulement contre les a g r e s seurs d'en bas, mais aussi contre les a g r e s s e u r s d ' e n h a u t ; je veux dire, non seulement contre les doctrines anarchiques de la r u e qui n'obtiennent jamais que quelques heures de pillage, mais encore contre les doctrines accrdites de ces derniers temps,lesquelles, a y a n t rig en dogme l'indpen dance religieuse des pouvoirs publics et l'omnipotence de l'Etat, peuvent devenir entre les mains du communisme lgal l'arme la plus logique et l a p i n s meurtrire. Vous

m'accordez, je pense, que j ' a i justifi m a proposition, savoir que la religion tablit premptoirement et sans rplique le droit de proprit ; toutefois j ' a i dit que la religion seule tablissait bien ce droit. C'est l peut-tre ce que vous me contesteriez, si je n'ajoutais quelques m o t s . Laissez-moi respirer un moment. I. Oui, sans doute, me dites-vous, la religion est un excellent auxiliaire pour la proprit. Aussi un h o m m e d'tal, dans un trait rcent sur cette matire, a-t-il consacr son dernier chapitre prsenter les a r g u m e n t s religieux,, ceux en particulier qu'offre le christianisme. Mais faut-il dire cependant que, sans la religion et ses doctrines, la p r o prit ne peut tre solidement tablie et dfendue ? La pro prit n'est-elle pas u n e de ces vrits qui se dfendent par elles-mmes, et que, dans tous les cas, les principes gnraux de morale tablissent suffisamment en dehors de toute croyance positive ? Voil ce que certains hommes nous disent, quelques-uns avec bonne foi ; et voici ce que je rponds : Si vous supposez u n e socit au sein de laquelle des hommes, les uns rtribus par l'Etat, les autres stipendis p a r le tribut empress de la corruption publique, ont pro fess depuis un demi-sicle, ceux-ci dans les hautes chaires ou dans les humbles coles, ceux-l par de gros livres ou des feuilles lgres, des doctrines qui conduisent la n gation de l'existence de Dieu, la ngation de la Provi dence, la ngation du ciel et de l'enfer, la ngation de la religion rvle, la ngation de tout principe d'autorit sacre ou profane, la ngation du mariage et de la famille, la ngation de la probit et de la morale ; des doctrines qui enseignent l'indpendance de P h o m m e , la souverainet de sa pense, l'autocratie d e s o n l i b r e examen, la prdomi nance des intrts, la saintet des jouissances, la rbabili-

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talion de la chair,le domaine de l'Etat sur les intelligences, le droit de l'insurrection, la lgitimit de tous les faits accomplis; si, dis-je, vous supposez une socit travaille depuis cinquante ans p a r toutes ces doctrines, et que vous demandiez si la proprit n'est pas une vrit si vidente qu'elle doive se soutenir par son seul poids, et demeurer debout au milieu de cette socit athe, sceptique, indiff r e n t e , sensualiste, immorale, rvolutionnaire, fataliste, je vous rpondrai : Non ; mille fois non : au sein d'une telle socit, si elle n e s e rformepas dans ses doctrines, la proprit doit crou ler et elle croulera. Nue et dsarme de tous les principes qui font sa force morale, elle sera vaincue et renverse. Quelque temps, elle se dfendra par la force matrielle ; en temps de paix, elle entretiendra une milice de quelques centaines de mille hommes pour veiller sa sret ; mais le rgne de la force finit toujours par flchir devant le rgne des ides. Un jour, le torrent, contenu avec tant de peine, emportera les digues et brisera les cluses ; et cet ocan dbord, qui depuis longtemps a envahi sans obstacle tous les principes les plus sacrs, ne viendra point, pour nous complaire, briser respectueusement ses flots nos pieds contre ce grain de sable qui s'appelle notre famille, notre maison, notre fortune ; il engloutira nos intrts, aprs que nous lui a u r o n s permis d'engloutir tout le reste. Bossuet a dit en parlant du Bas-Empire, qui ne m a n q u a i t ni de soldats et de sophistes, mais qui n'avait plus de prin cipes pour relier les hommes entre eux, Bossuet a dit avec son autorit ordinaire : Une telle socit donnait contre elle beau jeu aux barbares. Les barbares devaient passer l, et ils y ont pass. M. F . , voulez-vous avoir raison contre les b a r b a r e s ? vou lez-vous leur barrer le p a s s a g e ? Il n'y a qu'un moyen, c'est de revenir Dieu et aux grands principes que la reli-

 684 gion n'a cess d'enseigner aux hommes. En vrit, je vous le dis, parmi cette multitude qui ne possde rien que la haine contre quiconque possde quelque chose, vous ne parviendrez convertir la proprit que ceux que vous convertirez Dieu. Certes ce n'estpas moi qui, dans le but de mieux prouver une thse, m'appliquerai m o n t r e r du haut de cette chaire le faible de tous les arguments que certains hommes, que certains livres font valoir pour la proprit, en dehors de toute vrit religieuse et de toute doctrine rvle, arguments qui doivent convaincre,dit-on, mme ceux pour qui Dieu s'appellerait le hasard ou le mal. Ah ! loin de moi que je me fasse professeur de logique dans l'intrt des passions! Eh ! mon Dieu, que les cons quences vraies survivent aussi longtemps que possible, aprs que les vrais principes ont pri ; que le canal con serve des eaux ahondantes et pures, aprs que la source a t ferme ou empoisonne : non, ce n'est pas moi qui m'en plaindrai. Je ne suis point de ces dialecticiens intemp rants et emports qui entreprennent de h t e r , pour l'amour de la logique, l'accord des actes avec les doctrines, mme quand ces doctrines sont criminelles. Mais, par une nces sit invitable, cet accord arrive toujours dans un ave nir prochain, parce que les passions sont armes par ellesmmes d'une puissance de dialectique et de raisonnement que rien ne peut arrter. Qu'on me prouve, a dit un des lgislateurs de notre mo derne Constituante, qu'on me prouve que l'enseignement public a jamais profess le communisme ? Et moi, j e r ponds : Est-ce enseigner le communisme, que d'ouvrir le chemin qui conduit directement au c o m m u n i s m e ? Or, l'a thisme qui renverse tous les principes, le scepticisme qui les rduit tous en problme, le rationalisme qui les soumet tous la dcision arbitraire des individus, n'est-ce pas l une avenue directe,une grande route vers le communisme?

 685 Et si vous enseignez vous-mmes, commeune de vos obser vations psychologiques plus dcisives, que la nature h u maine est pousse vers la proprit par une loi attractive qu'on peut appeler la gravitation de l'humanit ; cette observation, qui prouve bien que celui qui possde est en droit de conserver, ne prouvera-t-elle pas aussi que celui qui ne possde pas doit tendre par tous les moyens vers la proprit ? Qu'on vous prouve, dites-vous, que vous avez j a m a i s enseign le communisme, vous qui au contraire faites des livres pour le rfuter. Et moi, je rponds : Considrez cet h o m m e . Tant que rien ne Ta troubl dans ses jouissances matrielles, il a toujours cru n'avoir aucune religion, au cune croyance ; mais voil qu'une rvlation inattendue vient de lui tre faite lui-mme. Depuis une certaine date historique qui pse son souvenir, il a constat que son incrdulit a des bornes, et qu'elle s'arrte tout le moins devant le septime prcepte du dcalogue. Sceptique sur to ut le reste, nul n'est plus dogmatique que lui sur la p r o prit. Mais il est trop tard. On lui disait : Dieu, il r pondait : Prjug ; Jsus-Christ, il rpondait : Prjug ; Eternit, ciel, enfer, il rpondait : Prjuge. On lui all guait, concernant toutes ces grandes vrits, les tmoi gnages les plus imposants, le langage de la nature et de la conscience, le consentement de touslespeuples, les faits in contestables de l'histoire, l'autorit de la Bible, de l'Evan gile ; il rpondait toujours : Prjug. Enfin voil que les multitudes, accoutumes voir partout le prjug, ont abord la question vitale de la proprit, et l'ont tranche naturellement avec le mot qu'on leur avait si souvent r pt : Prjug. Mais ici, prcisment, le matre a fait voltelace. Les rles ont chang. Celui qui n'avait cess de nier contre ceux qui affirmaient, le voil qui affirme contre ceux qui nient. C'est iui son tour qui invoque la nature,
t

 686 la conscience, le fait universel et constant ; mais on se souvient de ses leons, et on lui rpond : Prjug. Que fera-t-il donc ? Ou bien il se rsignera voir prir la pro prit, la suite de tant d'autres vrits qu'il a lui-mme immoles ; ou bien il frappera sa poitrine, il confessera que ses blasphmes se retournent contre lui, et que dsor mais c'est Pcole de la religion qu'il faut s'instruire. Et, en effet, je veux le redire, adressez-vous au thologien catholique.il va commencer par vous parler de Dieu, puis de la vraie religion, et de la socitau seinde laquelle cette religion s'estinvariablement conserve. Au nom de Dieu, et appuy sur la doctrine rvle, il va vous enseigner les devoirs des hommes, fonds sur la volont divine ; et ainsi, du Trait de Dieu, d e l vraie Religion et de l'Eglise, il pas sera logiquement au trait des lois, de la justice et des c o n t r a t s ; et l, viendra, en sa place, se dvelopper la thse du droit de proprit, droit dont il appuiera les fonde ments inbranlables sur tous les g r a n d s principes p r cdemment admis. Et ainsi tout se lie, s ' e n c h a n e ; l'an neau tient un a n n e a u qui le prcde, et le p r e m i e r a n neau, c'est Dieu lui-mme. Et ainsi, de Dieu et de son souverain domaine, jusqu' moi et mon c h a m p , m a maison, il n'y a pas u n e seule lacune de principes, pas la moindre solution de continuit dans le raisonne ment. Mais au contraire si, incrdule et diste en matire reli gieuse, vous dbutez b r u s q u e m e n t p a r la dmonstration de votre thse favorite; si votre unique Dieu, c'est votre revenu, et si votre cours complet de thologie, c'est le trait de la proprit : laissez-moi vous le dire, votre Dieu ne sera bien respectable que pour v o u s , et les a r g u m e n t s suspects de votre thologie intresse ne convaincront jamais que les propritaires. Qu'on vous prouve, dites-vous, que vous avez j a m a i s

 687 enseign le communisme, vous, au contraire, qui vous oins arm p o u r le c o m b a t t r e . Et moi, je rponds : Non certes, vous n'avez jamais dit la multitude : Venez et dpouil l e z - n o u s ; le communisme en action, au besoin, vous vous mettez en compagne contre lui. Mais ce serait un triste devoir, savez-vous, que d'tre souvent rduit r p r i m e r avec le sabre ce que l'on aurait provoqu soi-mme avec la plume. Nos pres taient plus prvoyants que nous : ils se croisaient contre les e r r e u r s , et p a r l a ils s'pargnaient la croisade contre tous les excs qui naissent des e r r e u r s . Nous, au contraire, nous n o u s croisons d'abord pour r p a n d r e toutes les fausses doctrines, sauf nous croiser ensuite pour rprimer les rsultats matriels de ces doc trines. Nous aimons le principe mauvais, nousl'idoltrons; mais si ce que nous avons plac dans la tte du peuple vient a descendre jusqu', ses b r a s , a l o r s , o u b l i a n t p o u r un moment tous nos enseignements, nous descendons dans la r u e p o u r en fusiller les consquences; puis, quand nous avons rtabli l'ordre, nous r e p r e n o n s le tissu ordinaire de nos mensonges, avec la conscience que nous parviendrons toujours en paralyser les rsultats. Et ainsi, le liberti nage d'esprit, sans jamais cesser de poursuivre ses atten t a t s contre la vrit, s'applique faire avorter les fruits e m b a r r a s s a n t s et d a n g e r e u x de ce drglement, et il se p a r t a g e entre la satisfaction de produire la cause et le soin de dtruire l'effet. Mais ces stratagmes d u r e n t peu ; ces calculs infmes sont t r o m p s . Un j o u r le m o n s t r e g r a n d i t dans l'ombre, et il dvore son auteur. Qu'on vous prouve,dites-vous, que vous avez j a m a i s en seign le communisme. Et moi, je vous rponds p a r u n e parole du prophte Ose : rastis impietatem, iniqtiitatem messuistis* Combien de sillons n'a-t-on pas creuss sur cette noble terre de F r a n c e , qui ne produisait point de m o n s t r e s ! combien de sillons n'a-t-on pas creuss pour y

 688 jeter la semence de l'impit ! Le cercle des tudes ne s'est agrandi que pour a g r a n d i r le domaine o devait s'exercer ce travail impie : Arastis impietatem ; vous avez enseign l'histoire, vousavez e n s e i g n l a p h i l o s o p h i e , v o u s avez enseign les sciences, vous avez multipli les livres, jet tous les vents les feuilles quotidiennes, et partout, au bas de chaque page, vous avez gliss un mensonge impie, u n blasphme contre Dieu, contre son Christ ou contre son Eglise ; en u n mot, vous avez labour l'intelli gence humaine dans tous les sens p e n d a n t u n demi-sicle, et p a r t o u t et toujours vous avez sem le faux, cultiv Timpit : Arastis impietatem, iniquitatem messuistis; aujour

d'hui, voici la moisson venue, et cette moisson c'est le m pris de tous vos droits, c'est l'iniquit s'appelant de tous les noms, socialisme, communisme : voil les gerbes de votre rcolte, il fallait s'y a t t e n d r e : Arastis impietatem, iniquitatem messuistis ; et tous ces fruits amers, il est cruel mais il est ncessaire de vous le dire, t o u s ces fruits a m e r s que vous tes condamns m a n g e r , ce sont les fruits de
votre mensonge : Et comeditis frugem mendacii vestri.

Le mal est-il donc irrparable ? et s'il ne l'est p a s , qu'a vons-nous faire dsormais? Non, M. F . , le mal n'est pas irrparable, et ce que nous avons faire, je vais vous le dire. Le mal n'est pas irrparable, c a r i e mal provient de ce que les principes qui sont la base des socits, ont t a r rachs. Or ces principes ne sont p a s perdus. La religion, l'Eglise catholique, les a soigneusement conservs ; il ne tient qu' nous de les retrouver. Puisque ce sont les fon dements de la socit qui ont t a r r a c h s , ce sont ces fon dements qu'il faut replacer. Il ne s'agit pas de dguiser les tissures, de cacherles crevasses sous u n enduit superficiel, de replacer des pierres isoles. Non, il faul descendre dans les fondations, rtablir les gros m u r s , relever les arcs-boutants de la socit et de la proprit ; c'est--dire, il faut

 689 revenir tous les principes qui sont la base de la socit et de la proprit. Tout autre travail serait illusoire. En p r o m e n a n t sur nos boulevards mes tristes mdita tions, j ' a i vu souvent un spectacle qui vous a frapps comme moi. Au pied d'un gros m u r , dbris d ' u n a u t r e ge. seule portion qui reste des vieilles fortifications d e l cit, vous trouvez peu prs infailliblement une certaine poque de l'anne, par exemple aprs les dsastres d'un hiver pluvieux, deux sortes de travailleurs occups con curremment d e s ouvrages bien diffrents: les u n s , a r m s d e l pioche, qui creusent, qui minent, qui affaiblissent de plus en plus le sol s u r lequel est assis ce m u r s u s p e n d u en l'air et tout p r t a glisser; les a u t r e s , munis de la truelle, et q u i . monts sur des chafauds d'une h a u t e u r consid rable, r p a r e n t e t l des brches bantes. Travail continu de destruction au pied de l'difice, tentative de consoli dation a u faite, voil exactement la dfinition de n o t r e si tuation sociale. Si cette comparaison est vulgaire, p a r donnez-le moi. Quand il s'agit d'clairer u n e socit qui va prir, j ' a v o u e q u e , dans l'ardeur de rendre m a pense plus saisissable, je me rsigne l'envelopper d'une corce mme triviale. Et d'ailleurs, ici, je serais trivial avec le p r o p h t e Ezchiel, lequel, dans son l a n g a g e nergique, a stigmatis ces tristes ouvriers qui blanchissaient les murs de Jrusalem d'un badigeon perfide, quand il et fallu lever des cha
nes de pierres et des contreforts : Limantes eos nbsque tem-

peramenta. Non, M. F., il ne faut pas persister dans un tra vail aussi ingrat, et aussi m a l h e u r e u x . N'allons pas r e courir mille palliatifs insignifiants. Encore u n e fois, puisque c'est le fondement de la socit qui m a n q u e , c'est lefondement qu'il faut rtablir. Or, pour le salut des nations comme pour le salut des particuliers, il n'y a pas
VJV. SACIBD. T. I I . 44

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d'antre fondement si ce n'est celui qui a t pos par lamain de Dieu, et qui est Jsus-Christ et son Evangile. Ecrivons donc tous sur notre bannire la devise q u ' a vaient adopte les paens eux-mmes, quand ils se li guaient pour la dfense de la patrie contre l'invasion des barbares : Pro aris et focis : Pour les autels et p o u r les foyers. C'est qu'en effet les autels sont la sauvegarde des foyers, les principes sont le r e m p a r t des intrts: Pro aris et focis. O vous donc, qui trop longtemps peut-tre, p a r irrflexion et p a r indiffrence plutt que par calcul et p a r impit, avez dlaiss tous les intrts qui n'taient pas di rectement les vtres, comprenez aujourd'hui que votre cause est essentiellement lie la cause de Dieu, et que l'ordre et la conservation sont devenus impossibles, si l'on ne remet debout l'unique principe d'ordre et le seul moyen de conservation, qui est la religion, srieusement, univer sellement accepte, observe d a n s tous ses g r a n d s prin cipes. Combattons donc, s'il le faut, combattons tous notre faon, mais ne sparons pas des intrts insparables ; combattons pour les autels et p o u r les foyers : Pro aris et focis. Car, sachez-le bien, si u n e fois encore vous avez le malheur d'abandonner le ciel a u x outrages del'impit,es prant acheterce prix la tranquille possession d e l terre, vous serez dus dans votre esprance coupable. Oui, si vous persistez dans une conduite qu'on pourrait exprimer p a r ces mots : contre les autels et pour les foyers : Contra aras et pro focis \ si vous ouvrez le temple deux portes, si vous le livrez la merci des b l a s p h m a t e u r s , courbez la tte devant le sort qui vous attend. Car, aprs que vous au rez laiss les b a r b a r e s envahir les autels, soyez srs qu'ils viendront s'asseoir votre foyer. Inscrivez donc, il n'y a plus de temps p e r d r e , les m o ments sont compts, inscrivez sur votre drapeau la devise
-

 091 des anciens : Pro aris et pro focis : Pour les autels et pour les foyers. Ces deux mots vous rappelleront toute la s u b stance de ce discours, et la parole de l'Aptre qui lui a servi de texte : La religion est utile tout ; elle a des promesses p o u r la vie prsente, en m m e temps que p o u r la vie future, que je vous souhaite avec la bndiction de Monsei g n e u r (1).
(1) Cf. Appendice 1 ; p. 32, n. 64. Avertissement, p.x II.

XLTV SECOND SI. RM ON

SUR L ' r T I L T T LA L E 1\ TTMPOttELLE PUCIIK D E "LA A LA RELIGION : LES DE DEVOTTS D E CHAU'IUKS ri.'OPTUKT ;
0

CATnDKALE

UJM A - N C I ! E D E

CATiMR.

Pietas autrm ad omnia utilis est, promissionem habenx vit qu nuitc est, rt fu'ur. Or la pieU est ullp pour lonlos eho*p. ;\iinl <las proiiicssfP puui* lu vie qui sYcoii!e maintenant, aussi bien que pour la vie future.
1

(Saint Paul TinitillicV, ch. iV, v.

8.;

MONSEIGNEUR,

J'ai dit dans un prcdent entretien que la religion, et la religion seule, tablissait, par des principes et sur des bases inbranlables, le droit de la proprit Et j ' a i con clu d'une part que le communiste ne pouvait, sans une falsification sacrilge, et sans un mensonge flagrant, s'au toriser des doctrines de Jsus-Christ et de l'Evangile ; d'autre part, que le propritaire assez malheureux pour propager des doctrines irrligieuses, travaillait lui-mme, sans s'en douter, l'anantissement de ses droits. Je p o u r suivrai aujourd'hui le discours que j ' a i commenc sur cette importante matire qui donne lieu tant de rflexions srieuses.

 G93
Je suis le disciple, et j ' a i l'honneur d'tre le prtre de Celui qui n'avait pas o reposer sa tte, et qui d e mandait ses aptres d'abandonner leur pauvre barque et leurs filets pour le s u i v r e . Mais le Dieu que je prche n'en est pas moins le Dieu qui a cr l'homme pour la socit, et qui a institu le droit de la proprit comme une des principales conditions de l'existence des socits h u m a i n e s . Le respect de la proprit fait partie de la doc trine dont le dpt a t confi la garde de l'Eglise ; ap puye sur le dcalogue et sur l'Evangile dans le cours des ges, l'Eglise a condamn dj plusieurs fois les adver saires de la proprit, les partisans de la communaut universelle des choses d'ici-bas. Et le sacerdoce serait infidle sa mission divine, le jour o il cesserait de p r o mulguer au milieu des peuples ces commandements formels du Seigneur, que je veux rpter encore aujourd'hui : Tu ne commettras point de vol : Non furtum facis. II y a plus, tes penses, tes dsirs respecteront la proprit : c'est pourquoi tu ne convoiteras point la maison de ton pro chain, ni sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son buf, ni son ne, ni rien de ce qui est lui . Car, ajoute saint Paul, ne vous y trompez point : Nolite errare : Les voleurs ne possderont point le royaume des cieux:
Neque fures possidebunt rgnant clorum. Donc, mes

Frres, parce que je suis l'aptre de l'Evangile, cause de cela, je suis l'aptre de la proprit. Mais, ainsi que je vous l'ai annonc, la religion qui tablit les droits, prche toujours en mme temps les de voirs. Et c'est principalement par ce ct que son enseigne ment est salutaire et conservateur. En effet, c'est peu qu'en principe un droit soit tabli, si l'on ne parvient en fait obtenir pour ce droit le respect de la multitude. Or, l'exprience de tous les sicles nous apprend que la principale sauvegarde du droit se trouve dans l'accomplis

 604 sment des devoirs. Toute autorit, toute puissance a be soin d'tre prmunie contre ses enivrements et ses excs, qui deviendraient le principe de sa ruine. Un droit, si lgi time qu'il soit en lui-mme, est la veille de n'tre plus respect, quand il ne se montre pas respectable. J'ai donc dit, et c'est cette seconde proposition que j e veux m'attacher aujourd'hui, j ' a i dit que la religion, et la reli gion seule, assure la proprit le tranquille exercice de ses droits, parce que seule elle lui enseigne impartia lement et sans faiblesse toute l'tendue de ses devoirs. Je n'ignore pas, mes Frres, combien cette question est dlicate; mai je ne puis oublier aussi combien elle est i m portante et dcisive. Peut-tre m a parole ne sera-t-elle p a s accueillie aujourd'hui avec la faveur accoutume qu'elle trouve parmi vous ; toutefois, si vous prenez la peine d'y rflchir, vous la trouverez sage et mesure. Je tairai beau c o u p de choses, et il en est d'autres que je laisserai seu lement entrevoir. Mais, dfenseur de la proprit, je m a n querais mon but, si j ' e n tais le courtisan. L'ami austre de vos intrts, je les servirai plus efficacement que si j'en tais le flatteur perfide. Croyez-moi, c'est parce que je veux pour vous l'entire jouissance de vos droits, que j e viens vous prcher l'entire observation de vos devoirs. Or,pour tablir quelque ordre dans mon sujet, je dis que la proprit a des devoirs remplir : 1 par rapport tout ce qui est plac au-dessus d'elle, et 2 par rapport tout ce qui est plac au-dessous d'elle, et que c'est par l'accom plissement de ces diffrents devoirs qu'elle assure le tran quille exercice de ses droits. Implorons les lumires de l'Esprit-Saint par l'entremise de Marie. Ave Maria. I. Un denos vieux jurisconsultes a dit que nous vivions, eh France, dans le royaume des consquences. Cette r e m a r q u e

 695 est conforme l'observation la plus fine et la plus exacte de notre caractre national. Ds l qu'une consquence bonne ou mauvaise est renferme dans un principe ou dans un fait, soyez srs qu'en France cette consquence, si e x trme qu'elle soit, sera tire presque aussitt. Voil p o u r quoi, dans ce pays qui est celui d e l logique, ce serait peine perdue que de s'appliquer combattre le mal en lui-mme, si l'on ne s'attachait avant tout supprimer la -cause, la source, la racine du mal. Or, de quoi s'agit-il en ce moment, et quel est le mal qu'il faut gurir ? La crise prsente, nous rpond-on, est dirigeprincipalement con tre les intrts matriels. Ce n'est point, en soi, une guerre de principes religieux ou politiques; c'est une rvolution sociale. Les droits de la proprit sont mconnus p a r ceux qui ne possdent pas. Oui, voil le mal, j e l ' a v o u e ; et quel est le remde ? Le remde, je l'ai indiqu dans mon prc dent discours : il n'y en a p a s d ' a u t r e q u e l e r e t o u r t o u s les vrais et solides principes. Or, ces mmes principes, qui tablissent invinciblement les justes et lgitimes droits de la proprit, tablissent aussi au-dessus de la proprit d'autres droits plus importants encore et non moins lgi times ; ce sont, par exemple, les droits de Dieu, de son Eglise, et du pouvoir public. Et de ces droits, antrieurs ou suprieurs au droit de la proprit, rsultent pour tous les hommes indistinctement, pour les riches comme pour les pauvres, je me trompe, pour les riches beaucoup plus que pour les pauvres, des devoirs dont il est impossible de s'affranchir, sans ouvrir la voie une certaine confusion et une anarchie universelle. En d'autres mots, voici mon raisonnement. La pro prit veut que son droit soit respect de tous ceux qui, dans la hirarchie de la fortune, sont placs a u dessuus d'elle. Et moi, je dis que, pour obtenir prati-

 696 guement ce rsultat, la proprit doit avant tout ensei gner elle-mme, par ses exemples, le respect de tous les droits hirarchiquement constitus au-dessus des siens, c'est--dire, le droit de Dieu, de l'Eglise et de la puis sance temporelle. Car, s'il en est autrement, si la classe qui possde, considre non point dans tel ou tel individu, mais peu prs dans son ensemble ; si cette classe, dis-je, se glorifie de ne rien reconnatre au-dessus d'elle, il a r r i vera infailliblement que son exemple fera loi, et qu'il se retournera contre elle-mme et contre ses droits les plus sacrs. En effet, nous dit saint Augustin, c'est une dispo sition de la Providence que toute rbellion est chtie par une autre rbellion : In illiuspeccatipna,qtridinobedienti(e,
nisi inobedienti retributum est. Le dsobissant ne tarde

pas tre pay de sa propre monnaie ; et ce dont il se plaint le plus amrement n'est autre chose que sa ds obissance mme qui se dresse et se hrisse contre lui :
Adverss eum ipsum, inobedientia ipsius. Il en sera ainsi

partout et toujours, mes Frres. Cependant, je l'avoue, si vous avez affaire des esprils anglais ou germaniques, la remarque de saint Augustin p o u r r a ne se justifier qu'aprs plusieurs gnrations coules ; ecttf trempe d'esprit est moins porte aux extrmes. Mais chez nous, dans ce pays o la cause et reffet se touchent, n'esprez point de rpit. Les conclusions du principe ou de l'exemple pos seront prochainement et invitablement dduites; l'clair et le tonnerre partiront presque simultanment. Car l'axiome du vieux jurisconsulte est plein de justesse, et il n'est dmenti par aucune page de notre histoire: Nous vivons, en France, dans le royaume des consquences.
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Cela tant ainsi, mes Frres, j ' e n t r e dans le fond de mon sujet, et je dis cet homme j u s t e m e n t effray des menaces de spoliation et de pillage qui retentissent de toutes p a r t s :

 697 Mon frre, vous voulez le maintien de la proprit : vous avez raison, mille fois raison ; je le veux comme vous. Aussi, vous et moi, nous respecterons, n'est-ce p a s ? l e principe sacr de la proprit partout o nous le trouve rons, mais surtout l o il se montrerait dans la plus haute expression. Vous voulez qu'il ne vous soit rien ravi de ce qui vous appartient: je le veux comme vous. Aussi, vous et moi, nousnousgarderons bien d'enlever violemment Dieu rien de ce qui est lui. Car, il existe au ciel un Dieu, cra teur, conservateur, et par consquent unique et souverain matre de toutes choses. Ce Dieu, dans son infinie libralit, nous a concd des droits prcieux, des biens magnifiques; mais il est des droits, il est des biens qu'il s'est rservs. C'est sa proprit ; et certes, s'il est une proprit qui puisse s'appeler sacre, c'est bien celle-l, n'est-ce pas? Par exemple, pour ne parler ici que d'une seule chose, Dieu est le souverain propritaire du temps ; le j o u r et la nuit lui appartiennent, c'est lui qui a fabriqu l'aurore qui r a m n e la lumire et le soleil qui en mesure les h e u r e s . Or, dans sa grande bont, il s'est dessaisi envers nous de sa proprit presque tout e n t i r e ; il nous a donn six jours conscutifs pour les ncessits matrielles de notre existence. Pendant ces jours-l, nos m e m b r e s nous a p p a r tiennent ; nous les exerons par un travail utile et productif, pour notre n o u r r i t u r e , pour l'augmentation de notre for tune, l'avancement de notre famille, le bien-tre de nos hritiers. Mais le septime jour, Dieu se l'est r s e r v ; c'est le jour du Seigneur, c'est la proprit divine. Ce j o u r - l , nous ne nous a p p a r t e n o n s plus nous-mmes ; mais nous appartenons Dieu. Il reprend j u s q u e sur le corps, sur les m e m b r e s qu'il nous a donns, son droit souverain ; et il ne nous permet d'autres oeuvres que celles qui tournent sa gloire. Vous, mon frre, qui tes le dfenseur de la p r o -

 698 prite, certes, vous ne commettrez pas la faute de donner contre vous un exemple funeste. Vous ne voulez pas qu'il soit, permis d'aller moissonner furtivement dans votre champ ; vous vous garderez bien de moissonner ostensi blement dans le champ du Seigneur. Vous ne voulez pas que votre serviteur vous drobe son profit un seul des instants qui vous sont dus, ni qu'il participe au fruit d'un travail qui vous est acquis ; vous n'entreprendrez pas de drober Dieu le jour sacr qui lui appartient, ni d'appro prier vos intrts des uvres qui ne doiventtre diriges que vers le ciel. Car, prenez-y g a r d e , mon frre, si vous, et tout ce qui constitue l'ensemble de la classe des propri taires, vous tes les premiers dpouiller Dieu de ce qui lui est d, je crains qu'un talion svre ne vous soit un jour inflig. Eh ! quoi donc I c'est vous qui commettez, qui encouragez, qui ordonnez le pillage , quand il s'agit de ce qui appartient Dieu ; c'est vous qui n'avez aucun scru pule de vous enrichir ses dpens : et vous croyez que cet exemple ne sera pas recueilli ! et ce que vous osez contre Dieu, vous croyezque d'autres ne l'oserontpas contre vous I Ah ! dtrompez-vous. L o le droit de Dieu n'est plus rien, le droit de l'homme est c o n d a m n prir. La loi avait t grave sur deux tables. Sur la premire table taient crits les droits de Dieu lui-mme, et la pro prit du Sabbat lui tait attribue en ces termes solennels : Souviens-toi de sanctifier le Sabbat. Six jours tu travail leras, et feras toutes tes uvres. Mais le septime j o u r est le j o u r du Seigneur ton Dieu. Ce jour-l tu ne feras a u c u n e uvre, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton btail, ni l'tranger qui est dans ta d e meure. Car Dieu a spar le Sabbat de tout usage profane, et il se l'est rserv. Sur la seconde table taient crits les droits de l'homme, en particulier le droit de la famille et le droit de la proprit, rdig*on cr*s termes:a Tu n e r n m m e t -

 699 Iras point le vol. Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain, ni sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son buf, ni son ne, ni rien de ce qui est lui. De ces deux tables on ne peut nier que la premire ne ft encore plus sacre que la seconde. Vous, mon frre, vous qui aviez tant d'intrt ne pas enlever la seconde loi le solide appui de la premire, hlas ! qu'avez-vous fait ? Vous avez jet terre, et il n ' a pas tenu vous de rduire nant la premire table. Vous avez contredit chacune des syllabes qui formaient le texte de cette loi. Au lieu de vous souvenir de sanc tifier le jour du Sabbat, vous avez affect de le traiter comme un jour vulgaire, et d'accomplir en ce jour-l vos travaux accoutums; non content du larcin que vous commettiez vous-mme envers Dieu, vous vous tes donn pour complices votre fils et votre fille, votre serviteur et votre servante, et j u s q u ' votre btail dont les forces pui ses rclamaient le repos, et enfin la foule qui vous entou rait et dont vous tiezl'oracle. Puis, tandis que vous fouliez ainsi sous vos pieds la premire table qui consacre le droit de Dieu, ah ! vous teniez fortement dans votre main la seconde table qui consacre votre droit, et celle-l, vous prtendiez bien la maintenir. Mais le signal de la destruc tion tait donn, donn p a r vous-mme. La seconde table vous a t arrache des m a i n s ; tout l'heure peut-tre elle sera mise en pices. Dj j ' e n t e n d s que l'on en contredit tous les termes et que Ton d i t : Le vol n'a rien de cou pable. C'est une des lois de notre n a t u r e que de convoiter la fortune du prochain, et sa femme, et son serviteur, et sa servante, et ses troupeaux, et tous ses biens. Il en devait arriver ainsi. L'homme a beau vouloir faire le Dieu sur la terre, il ne parviendra jamais faire respecter en sa per sonne des droits dont il a dpossd le Dieu du ciel. Et ne croyez pas, mes Frres, que ce rapport que j'tablis

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entre l'infraction du dimanche et les attentats contre la proprit, soit la dduction force d'une logique arbitraire. Ce n'est pas moi qui ai introduit dans l'Ancien Testament cette menace si souvent r p t e : Parce que vous avez mpris mon Sabbat, dit le Seigneur, cause de cela, je livrerai toutes vos richesses a u x trangers. Les b a r b a r e s viendront, et ils se p a r t a g e r o n t ces terres qui n'ont point observ la loi de mon repos. Les rues de la cit, scanda leusement sillonnes par la circulation d'un commerce cou pable, seront alternativement semblables au champ de b a taille et au dsert. Et je r e p r e n d r a i s loisir mon S a b b a t , p e n dant les soixante-dix ans que d u r e r a la dsolation . Oui, mes Frres, c'est l devant Dieu une tache, une fltrissure, que la proprit franaise porte sur son front; c'est cette profanation du jour consacr la Divinit, crime inconnu chez tous les autres peuples du monde, inconnu des nations hrtiques et mme des idoltres. Hlas ! combien il est craindre que le ciel ne nous fasse payerchrement cette sep time partie de notre proprit matrielle que nous avions longtemps usurpe contre lui ! Donc, mon frre, voulez-vous faire un acte vraiment conservatoire par rapport la proprit ? respectez vousmme religieusement la proprit dans sa plus haute et sa plus vnrable expression, ne dtournez votre profil au cune portion du j o u r qui appartient Dieu ; mais au con traire, chaque fois que revient le terme de cette sainte chance, allez dans la maison du Seigneur lui payer vo tre tribut religieux aussi fidlement que vous voulez tre pay vous-mme de vos dbiteurs aux termes convenus. Sinon, sachez-le bien, votre c h a m p n'est pas plus vous que le dimanche n'est Dieu; et nous vivons, en France, dans le royaume des consquences. Mais poursuivons. Mon frre, vous voulez le maintien de la proprit; je le veux comme vous. Aussi, vous et moi,

nous n'aurons garde d'attaquer, de dpouiller la sainte a u torit qui a t tablie parmi les hommes pour commander aux consciences, et assurer ainsi tous les droits. Car, vous le savez, le Dieu du ciel, tant descendu sur la t e r r e , y a laiss sa religion revtue d'un pouvoir spirituel qui s'exerce sur les mes. L'autorit qui exerce ce pouvoir s'appelle l'Eglise, le sacerdoce. Son titre de juridiction et de p r o prit sur les esprits et sur les curs, sur les intelligences et les volonts, lui a t dlivr par Jsus-Christ lui-mme, alors qu'tendant les mains sur ses aptres, il leur a dit : Toute puissance m'a t donne au ciel et sur la terre : allez donc et enseignez toutes les nations jusqu' la fin des sicles, allez et baptisez, allez et prchez l'observation de tout ce que j ' a i ordonn. Les mes donc, Dieu en a rserv le gouvernement son Eglise. Et puis, comme celte autorit spirituelle est sou mise ici-bas aux ncessits communes de la vie, Dieu, qui est le propritaire du globe tout entier, en mme temps qu'il a fait Tabandun du reste de la terre aux enfants des
h o m m e s : Tcrram autem ddit filiis hominum, s'est nan*

moins rserv certains asiles que l'on appelle ses temples et, autour de ces temples la demeure et la subsistance de ses ministres. Tout le reste, les hommes se le partagent entre eux. Mais les mes et ce qui les sanctifie, mais le temple et ce qui sert l'entretenir, cela n'appartient qu' la religion, c'est--dire Dieu, Chez tous les peuples du monde, i!en a t j u g ainsi, et l'histoire du paganisme est l pour l'attester.
;

Vous, mon frre, dfenseur de la proprit, vous n e commettrez pas la faute de donner contre vous un exemple funeste. Vous ne voulez pas que l'Etat s'empare de votre fortune pour la gouverner son gr ; vous ne serez pas de ceux qui proclament cette doctrine, savoir : que l'Etat, et non point la religion, a reu la mission de former les in-

 702 telligences, et qu'il possde l'empire sur les mes tout au tant que sur les corps. Vous entendez bien tre chez vous, quand vous tes assis auprs de votre foyer ; vous ne serez pas de ceux qui refusent Dieu la proprit de son temple, et q u i n e lui concdent m m e que l'usage du calice dans lequel est consacr le sang de son Fils. Enfin vous deman dez que les proprits des citoyens soient inviolables, si ce n'est dans le cas d'utilit publique et m o y e n n a n t une juste indemnit ; vous ne serez donc pas de ceux qui p r tendent que toute proprit l'usage de la religion sera viole aussi souvent qu'on le voudra, et que toute indem nit stipule en faveur de l'Eglise, mme p a r des contrats publics, peut tre brutalement supprime sans la moin dre injustice. Non, mon frre, vous n'admettrez, vous ne justifierez aucune de ces normits. Car, prenez-y garde, si vous et tout ce qui constitue l'ensemble de la classe des propritaires, vous tes les premiers dpouiller la reli gion, l'Eglise, de ce qui est l'objet essentiel de son autorit, la condition ncessaire de son existence spirituelle et tem porelle, a h l cette fois encore je crains qu'un talion svre ne vous soit un jour inflig. E h ! quoi d o n c ! Est-ce que les mes et tout ce qui les sanctifie, est-ce que l'enseignement et le culte religieux avec tout ce qui en est insparable, est-ce que le corps de Jsus-Christ et l'autel o il est immol, est-ce que les s a crements et le sacerdoce qui les administre, ne sont pas les choses les plus leves, les plus importantesqui se puis sent concevoir? Ya-t-il ailleurs une proprit comparable cette proprit, pour la dignit, la valeur, la destination? Or, cette proprit, vous voulez que tout soit permis contre elle, hier par la violence, aujourd'hui par une lgalit plus homicide que la violence. Puis vous vous tonnez que le sentiment du devoir, que le respect de *n proprit soit affaibli chez le peuple. Vous demandez comment il pour-

rait surgir des assembles de lgislateurs disposs d crter des lois spoliatrices ! Mais, dites-moi, p a r quel ren versement d'ides oserez-vous prtendre que la proprit est une chose sacre si elle touche votre maison, et qu'elle perd ce caractre si elle confine la maison de Dieu? et comment ferez-vous croire que le larcin d'un bien vul gaire est un sacrilge, si les choses consacres au service d e l religion et de votre me peuvent tous les j o u r s tre usurpes sans c r i m e ? Gertes, M. F . , ce n'est pas moi qui rappellerai ici d'an ciennes injustices, moi ministre d'une Eglise qui a depuis longtemps renonc se plaindre, et qui, toujours p r c t e a s'immoler pour le repos des consciences, a fait l'abandon de ses droits par un concordat solennel. Eh ! que n'a-t-il t possible la religion de joindre tous ses sacrifices un autre bienfait, et d'arrter des consquences morales que les sages avaient prvues, qu'ils avaient annonces? Il fut dit, il y a soixante ans, la tribune franaise, et cela fut dit non pas seulement p a r des orateurs du clerg et de la noblesse, mais aussi p a r des orateurs du Tiers-Etat, il fut dit aux lgislateurs : Vous jetez la premire pierre la proprit; l'attaque ne s'arrtera pas l, et avant un demi-sicle un assaut gnral lui sera livr. Cet oracle tait prophtique. J e sais bien qu'un moderne historien de notre rvolu tion s'est gay aux dpens d'un des orateurs clbres de la cause religieuse, qui a dploya, nous dit-il, en cette cir constance, sa faconde imperturbable , et voulut, p a r des raisonnements bizarres et des dductions forces, sonner l'alarme chez les propritaires . Mais ce que je sais aussi, c'est ce que ce mme historien qui se moquait, il y a dix ans, de l'effroi chimrique inspir aux propritaires, vient de composer son tour, pour Iadfense de la proprit, un modeste volume o sa faconde se dploie en q u a t r e cent

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quarante pages, et o il nous dit, dans la prface, qu'il faut dsormais, si l'on ne veut pas que la socit prisse, prouver ce que, par respect pour la conscience h u m a i n e , on n'aurait jamais autrefois entrepris de d m o n t r e r . Voil, M. P., un de ces retours d'ides que la Providence se plat rendre ncessaires. Le grand homme dont la tombe vient de se fermer disait ce sujet, il y a trente ans, dans la h a u t e Chambre de la n a tion : Messieurs, j'ose vous le prdire. Sous un gouverne ment qui reprsente Tordre, si vous continuez ces ancien nes injustices contre TEglise, aucun de vous ne peut tre assur que ses enfants jouiront paisiblement de leur hri tage.... Je sais, ajoutait-il, que dans ce sicle on est peu frapp des raisons places au del du terme de la vie , ce qui matriellement paraissait ne concerner que la gnra tion suivante ; le malheur journalier nous a appris vivre au jour le jour. Nous vendons des biens sacrs, nous voyons la consquence physique et prochaine ; quant la consquence morale et loigne, qui ne doit pas nous a t teindre, peu nous importe. Messieurs, ne nous fions pas tant la tombe, le temps fuit rapidement dans ce p a y s ; en France l'avenir est toujours prochain, il arrive souvent plus vite que la mort. Mais jetons le voile sur ce triste tableau de nos incons quences passes. Je vous dirai seulement, pour le prsent et pour l'avenir : mon frre, voulez-vous faire par rapport la proprit en gnral un acte minemment conservatoire? respectez vous-mme religieusement la proprit dans une de ses formes les plus augustes et les plus inviolables, ne portez point prjudice, ne portez pas mme envie l'auto rit ni la proprit spirituelle ou temporelle de TEglise. Et surtout, dans un sicle o TEglise possde peine le n cessaire, qu'on n'entende plus aucun de nos propritaires lgislateurs lancer contre quelques lambeaux pars du d o -

 703 ma ine sacr cette parole farouche : Vienne la guerre, et nous leur mettrons la main dessus. Car, sachez-le bien, cette parole ne tomberait pas terre. Vos proprits ne sont assurment pas plus sacres, et elles sont aujourd'hui beaucoup plus importantes que celles de l'Eglise. Or, nous vivons, en France, dans le royaume des consquences. Enfin, mon frre, vous voulez le maintien de la pro prit : vous avez raison, je le veux comme vous. Aussi, vous et moi, nous nous garderons bien de combattre sans cesse, d'affaiblir, de r u i n e r l'autorit temporelle qui est pr pose la garde de nos intrts les plus chers, aprs ceux de nos mes. Car, vous le savez, au-dessus de la famille, au-dessus de la proprit, la Providence a constitu un gou vernement public: In unamquamquegentemposuit rectorem, lequel a pour mission de maintenir Tordre, la paix, lajustice Tintrieur, et au dehors l'indpendance et Ja gloire de la nation. Et pour arriver ce but, pour atteindre ce rsultat, le pouvoir, avant tout, a besoin d'tre respect, soutenu par ceux-l principalement qui ont le plus d'intrt p r venir les bouleversements et les rvolutions. Dieu ordonne celte soumission, ce respect, ce concours, par rapport la puissance que lui-mme a tablie et qui est lgitime. Vous, mon frre, qui tes partisan et dfenseur de la proprit, ah ! ici encore vous ne commettrez pas la faute de donner contre vous un exemple funeste. Vous ne voulez pas que Ton mine sourdement la proprit ; vous ne creu serez pas l'abme o s'engloutirait l'autorit. Les moindres principes de communisme ou de socialisme dposs dans un livre ou dans un journal vous font frmir ; vous ne serez donc pas de ceux qui se croiraient de petits osprits et des hommes vulgaires, s'ils ne figuraient systmatiquement partout et toujours dans les rangs de ce qu'on appelle d e puis trente ans l'opposition. Car, prenez-y garde, si vous et tout ce qui constitue Tenscmblc de la classe des propriUV. SACF.RD. T. II. 45

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taircs, vous tes les premiers vous faire un jeu coupable de susciter des obstacles l'autorit souveraine, cherchant l'avilir par vos sarcasmes, l'branler par vos intrigues, la renverser par de perptuelles rvolutions, ah ! cette fois encore, je crains <[tic vous ne soyez victimes de votre faute et qu'un talion cruel ne vous soit inflig. Eh! quoi donc I C'est vous qui ne pouvez souffrir aucune supriorit, c'est vous qui vous attribuez le droit de bri ser, quand il \ o u s plat, tout ce qui vous efface et vous offusque, et vous croyez que cet exemple ne sera pas con tagieux ? Vous conspirez contre le pouvoir, parce que, comme vous possdez dj la fortune, le pouvoir est la seule chose qui vous tente. Mais ce peuple, qui ne possde rien, lui, et qui n'ambitionne pas encore le pouvoir, n'estil pas naturel qu'il conspire contre ce qui flatte sa convoi tise, contre votre argent et vos t e r r e s ? Vous battez des mains, et vous .applaudissez tous les changements, toutes les substitutions, toutes les transformations de l'autorit. Mais ne voyez-vous pas logiquement arriver une rvolution dernire qui b a t t r a des mains, et qui applaudira tous les changements, toutes les substitutions, toutes les transformations de la proprit? J 'entends dj que l'on reprend contre vous tous vos arguments bien connus, et que l'on dit de la fortune tout ce que vous avez dit du pouvoir. Les mmes sophismes lui contestent tout droit de permanence et de stabilit. Mais je m'arrte, et fermant les yeux sur le pass au quel nous ne pouvons plus rien, j e vous dis p o u r le prsent et pour l'avenir : Mon frre, voulez-vous faire par rap port la proprit un acte minemment conservatoire ? consacrez dsormais toute votre influence remettre de bout, faire respecter le principe de l'autorit. Au lieu d'affaiblir le pouvoir public, rassemblez autour delui toutes les forces vives du pays. Et surtout ne dites plus que Fin-

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Burrection est le plus saint des devoirs. Car, sachez-le bien, le droit de l'insurrection contre l'autorit contient minem ment le germe de l'insurrection contre la proprit. Et nous vivons, en France, dans le royaume des consquences. Recueillons nos penses, mes Frres, et avouons que l'a narchie qui nous menace procde d'une autre anarchie dont nous avons t les premiers auteurs. Nous n'avons voulu respecter aucun des droits qui nous portait ombrage, nous avons contest, viol le droit de Dieu, le droit de l' glise, le droit de l'autorit publique. Aujourd'hui la parole de saint Augustin s'accomplit : comme chtiment de notre rbellion, voil que la rvolte son tour conteste tous nos droits, et le mal dont nous nous plaignons si amrement, ce n'est rien autre chose que notre propre dsobissance qui inobedienti, se retourne et se dresse contre nous : Quid
nisi inobedientid bedienlia ipsius. reiributum est. Adverss illum ipsum, ino-

Aussi, M. F., que ne puis-je introduire en votre p r sence cette infortune socit, toute couverte de bles sures, toute meurtrie de coups, attaque dans tous ses intrts les plus intimes, la famille, la proprit. Je lui demanderais, comme autrefois le prophte : Quelles sont, et d'o viennent ces plaies au milieu de vos mains? Et cile me rpondrait : Ah ! c'est dans la maison de mes meilleurs amis que j ' a i t ainsi maltraite : Vis plagatus sum in domo eorum qui me diligebanl. Ils voulaient Tordre, et ils ren versaient tous les principes de Tordre. Ils voulaient la proprit, et ils donnaient le signal de sa destruction. Et maintenant encore, ce que je redoute le plus, ce ne sont pas les doctrines violentes, et par consquent peu durables, de mes adversaires; mais c'est l'absence des vraies et salutaires doctrines chez mes partisans. Ce n'est point dans la rue, c'est dans l'assemble de mes dfenseurs, de mes lgis lateurs, que se prparent contre moi les coups les plus meur-

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triers : His plagatus sum in domo eorum qui me diligchant*

Non, ajouterait-elle en se retournant vers moi, non, le temps des malheurs n'est pas fini, puisque le j o u r de la vrit n'est pas encore venu. Car vous-mme, ministre de l'Evangile, vous dont je viens d'entendre la parole pleine de mnagements et de rticences, sachez-le bien, nonobstant votre contrainte et vos efforts, vous n'avez pu parvenir rendre la vrit acceptable pour plusieurs de mes amis, de mes partisans, qui vous coutent ; l'apparition de cette lumire trop vive a excit dans leur me le fre'missement que provoquait autrefois chez les princes du peuple la parole de Jsus : Et fremebant in eum. Donc, me dit-elle, je vous en supplie, mettez votre doigt sur vctre bouche, afin de ne pas rendre cette gnration plus coupable; n'amassez pas des charbons ardents sur sa tte. Contentez-vous de prier entre le ves tibule et l'autel, et abandonnez-moi au mystre de la justice et de la misricorde de votre Dieu. IL Mes Frres, c'est parce que j ' a i cru entendre une voix secrte me tenir ce l a n g a g e , ' que je n'achverai pas ce discours. J'avais promis de rvler la proprit toute l' tendue de ses devoirs, soit qu'elle regarde au-dessus d'elle, soit qu'elle regarde au-dessous. Arrive cette seconde partie de mon sujet, je sens la ncessit de me restreindre dans la simple nonciation de quelques ides gnrales. Car Dieu ne plaise que je porte tmrairement le flam beau de la vrit au milieu des passions les plus inflam mables. Je dirai seulement la proprit que, d'aprs saint Paul, le seul moyen de n'tre pas jug, c'est de se j u g e r soi-mme. Que la classe qui possde fasse donc soi gneusement son examen de conscience. Ah ! je le sais, il est un g r a n d nombre de mes auditeurs qui ne devront trou verdansle fond d e l e u r m e que la noble satis faction qui rsulte du devoir fidlement, hroquement ac-

 709 compli.Ou plutt, je me trompe, car ceux d o n t l a charit ne connat point de bornes, ce sont ceux-l presque toujours dont la conscience dlicate se reproche de n'en avoir point fait assez. Noble scrupule qui leur enseigne calculer et regretter ce qu'ils ne donnent pas, aussi rigidement que d'autres calculent et regrettent ce qu'ils donnent. Mes Frres, ce serait un crime de ne pas le reconnatre, Dieu a conserv au milieu de la nation franaise, comme autrefois au milieu de son peuple choisi, des curs compa tissants, des mains gnreuses, des hommes de misricorde, p a r l e s bienfaits desquels la proprit trouve grce mmo aux yeux de ses plus cruels adversaires : Et conservavit illi
hominesmisericordi, invenientes gratiam in oculisomnis
(

car-

nis. Ne me dites pas que, p a r suite de cesbienfaits, il y a des multitudes de curs ingrats ; je vous rponds qu'il y a aussi des multitudes de curs reconnaissants. Et, en dernire analyse, c'est causede cette bienheureuse charit de quel ques-uns des riches, que tous les autres ont russi se faire pardonner si longtemps leur fortune. Les passions m a u vaises auraient djmillefois clat en France, si elles n'a vaient t prvenues, dsarmes p a r la sainte conjuration de ces hommes, de ces femmes de misricorde, que Dieu nous a conservs, et chez qui la richesse est absoute mme
p a r ses ennemis : Et invenientes gratiam conservavit illi homines carnis. misericordice
y

in ociilis omnis

Mais serait-il vrai, M. F . , qu' cot de cette richesse m i sricordieuse qui se plat r p a n d r e , rpandre touours, il est une autre richesse goste, qui s'applique uniquement conserver, a u g m e n t e r ? Serail-il vrai qu'en particulier des biens qui ont t longtemps la plus prcieuse ressource des indigents, sont devenus pour eux la portion la plus ingrate et la plus strile du territoire, attendu que les mains auxquelles ils sont chus n'ont pas encore appris s'ouvrir ? Enfin, serait-il vrai qu' part

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de trs honorables exceptions, la proprit, partout o elle est irrligieuse et impie, se montre galement sche et impitoyable; de telle sorte que, sur plusieurs points, la suppression de la mendicit, si chaleureusement solli cite, finira bientt par quivaloir la suppression de lac h a r i t ? Ce ne sont point des faits que j'avance ; ce sont des questions que j ' a d r e s s e . Et, quoi qu'il en soit, je dois vous le dire, mon frre. Vous voulez le maintien de la proprit ; vous avez raison. Mais pour obtenir ce rsultat, de grce, accomplissez le devoir que Dieu a impos la proprit. Ne possdez pas pour vous seul. Donnez, donnez vos frres, donnez-leur proportionnellement votre superflu et leurs besoins. Donnez, car Dieu vous le commande. Je sais, et je veux que les ennemis de la proprit, si par hasard il en est quelques-uns dans cette enceinte, le sachent comme m o i ; je sais que le devoir rigoureux de la charit qui est ordonn au riche, ne constitue pas corrlativement pour le pauvre un droit rigoureux l'assistance. La thologie m'enseigne que la distinction fondamentale entre la charit et la justice, c'est que la dette de justice peut tre exige ou par le recours aux lois, ou par le recours la force selon les circonstances, tandis que la dette de la charit s'acquitte librement, et ne peut tre commande par aucun tribunal que par celui de Dieu et de la cons cience. Si le droit l'assistance tait un droit rigoureux, un droit proprement dit, ds lors la charit ne serait plus la charit, elle se confondrait avec la justice. El l'histoire m'apprend cet gard qu'un des plus grands m a l h e u r s qui puissent fondre sur une nation, c'est que la charit y perde son vritable caractre, et qu'une cruelle ncessit, rsul tant de la raret de l'aumne volontaire, la dnature et la transforme en un impt forc. Oui, je n'ignore aucune de toutes ces choses, et je*

 711 veux que les adversaires de la proprit n'ignorent pas que Dieu s'est rserv lui seul de venger les larmes de* pauvres, et de chtier la duret des riches. La doctrine catholique n'autorisera jamais la spoliation d'aucun propritaire, ce propritaire ft-il la fois sans religion et sans humanit, parce que, nous dit le grand tholo gien Suars, la loi divine protge tous les droits lgitimes, mme les droits de ceux qui la combattent et la mcon naissent. Aussi, conformment ces principes, les indigents qui seront vraiment religieux, ne songeront jamais r e n verser la proprit cause de ses excs et de ses torts. Mais, ce qu'il faut ajouter, c'est que les multitudes qui ne sont pas religieuses, se laisseront certainement entraner des conseils moins modrs ou moins salutaires. Et par consquent, ce qu'il faut que les propritaires sachent de leur ct, c'est que s'ils dsobissent persvrammentDieu qui leur commande de donner, infailliblement d'autres dsobiront un j o u r Dieu qui leur dfend de drober. C'est pourquoi, mon trs cher frre, voulez-vous faire par rapport la proprit un acte essentiellement conserva toire? Accomplissez selon l'tendue de vos moyens le p r cepte de la charit. J'ajoute aussi, mon frre, vous voulez le maintien de la proprit, vous avez r a i s o n ; et pour obtenir ce rsultat, observez en toutes circonstances envers vos infrieurs le devoir de la justice. Car si la charit qui vous est com mande ne leur confre aucun droit rigoureux, la justice peut leur en confrer plusieurs. P a r exemple, je ne recon nais pas, et je n'ai vu nulle p a r t dans la sainte thologie ce droit imprieux que l'on a nomm le droit au travail, et qui, exerc avecrigueur, est une spoliation commence. Mais ce qui est crit dans les Livres saints, et ce qui est in contestable, c'est que l'ouvrier qui vous a consacr sa p*ine et son temps, a un strict droit son salaire, et que ce

salaire ne doit pas tre sans proportion ni avec les gains qu'il vous procure, ni avec les ncessits de celui qui vous les procureOr, serait-il vrai (ici encore je n'affirme p a s , mes Frres, mais j'interroge ), serait-il vrai que des exem ples, partis de haut, eussent accoutum la richesse s 'ac quitter tardivement envers le fournisseur et l'ouvrier, pour qui ces dlais coupables entranent quelquefois une ruine complte ? Serait-il vrai que le commerant, par l'excessive avidit de s'enrichir, rtribut peine les mains indus trieuses qu'il emploie, et que sa fortune, rapide jusqu'au scandale, ft prleve sur les veilles et sur les sueurs de pauvres jeunes ouvrires, qui n e trouvent pas dans leur travail assidu le pain et l'eau dont elles se nourrisBent et les vtements dont elles se couvrent ? Serait-il vrai encore que des exigences, la fois impies et inhumaines, refu sassent tout emploi pendant les six autres jours de la semaine au travailleur consciencieux qui demande ob server la loi de Dieu au septime j o u r ?Oubien, serait-il vrai, du moins, que cet infortun est oblig de renoncer son salaire, s'il ne va l'attendre et le recevoir prcisment l 'heure o sa conscience et le prcepte de l'Eglise le con voquent au pied de l'autel, pour l'acte le plus solennel et le plus utile de la religion, qui est le saint Sacrifice, accom pagn de la prdication de l 'Evangile ? Enfin serait-il vrai encore que, sur plusieurs points de cette contre o la domesticit avait t longtemps si d o u c e , de nouvelles habitudes de luxe et d'urbanit, substitues a u x premires murs patriarcales, ne permissent plus au mercenaire de m a n g e r son pain, si ce n'est pas sur la gerbe dont il vient de faire sortir pniblement le grain ; et que d a n s la saison la plus rigoureuse, banni loin du foyer et de la table, il n'et d'autre refuge que le toit voisin o la tem prature est adoucie par la chaleur des a n i m a u x ? A ces

 713 questions, j e pourrais en joindre beaucoup d'autres. Je sais, etje m'empresse d c l e d i r e , afin que tousle sachent comme moi ; je sais que, conformment aux vrais prin cipes, une injustice subie ne lgitime pas une injustice ren due ; je sais que la religion bien comprise et bien pratique enseigncrail]au serviteur, l'ouvrier, au mercenaire, une r signation mille fois plus utile, mille fois plus salutaire p o u r eux-mmes que toutes les ractions violentes et criminelles dont les rsultats aprs tout les atteignent encore plus que les autres. Mais ce qu'il faut ajouter, c'est qu'il sera tou j o u r s dangereux de mettre la vertu des hommes une trop forte preuve. Et p a r consquent, ce qu'il faut que les propritaires sachent, de leur ct, c'est que, s'ils mconn a i s s e n t u n seul des justes droits de leurs infrieurs, ceuxci laisseront infailliblement un j o u r clater des colres qu'il ne sera plus temps de contenir, et auxquelles il importe de ne pas fournir le moindre p r t e x t e . C'est pourquoi, mes Frres, voulez-vous faire par rapport la proprit un acte minemment conservatoire ? Accomplissez selon toute sa rigueur, et mme avec une sorte de surabondance, le pr cepte de la justice. Je m'arrte ici, mes Frres, et je t e r m i n e p a r un rcit que j ' e m p r u n t e au livre de Judith. Une arme terrible m a r chait la conqute du pays de J u d a . Ce qu'ayant appris, le peuple de Juda se p r p a r a une nergique rsistance, et ferma toutes les routes de ses montagnes. Le gnral de l'arme ennemie, assemblant tous les sages des pays circonvoisins, les interrogea sur l'histoire, les m u r s , les caractres de cette nation, sur le nombre et la force de ses villes, sur le courage et la multitude de ses troupes, sur le chef d e s a milice. Alors un vieillard, nomm Achior, rpon dit en ces t e r m e s : Gnral, si vous daignez m'couter, j e vous dirai la vrit concernant ce peuple. Ce n'est point

p a r les dfils de ses montagnes, ni p a r le ct faible de ses places, ni par l'imprilie de ses g u e r r i e r s , que ce peu ple est vulnrable. Car c'est un peuple que Dieu protge visiblement, ainsi que le tmoigne toute son histoire. Tou tes les fois que cette nation a t fidle Dieu, Dieu a com battu pour elle, et elle a t victorieuse sans coup frir. Mais quand elle a ador des dieux trangers, elle a t livre en proie aux nations voisines. Et enfin, quand, ayant commis des fautes, elle s'en est repentie, Dieu lui a donn la force de rsister aux ennemis les plus puissants. Ces diverses alternatives se sont renouveles encore de nos jours. Maintenant donc, mon gnral, informez-vous si les fils d'Isral sont coupables de quelque g r a n d e iniquit ; et alors, gravissons la m o n t a g n e , marchons courageusement contre eux, car leur Dieu vous les livrera, et ils seront, quelque temps du moins, sous votre puissance. Mais si la nation n'a rien se reprocher envers son Dieu, il sera im possible de leur rsister, parce que leur Dieu les dfendra, et nous, dont la tentative aura chou, nous serons l'op probre de la terre. Ainsi parla le vieil Achior, et la suite prouva qu'il avait raison. Or, M. F . , vous le savez, une arme plus formidable peuttre que celle de Nabuchodonosor mdite la conqute et la ruine de notre socit. Nous aussi, comme les fils d'Isral, nous avons organis une puissante rsistance et nous avons plac des sentinelles dans toutes les r u e s . Assurment ce n'est ni par aucun point de la frontire, ni faute de cita delles et de bastilles, ni par la trahison ou la faiblesse de nos troupes, que nous donnons prise contre nous. D'o pourraient donc venir aux ennemis de la socit leurs chances favorables, et de quel ct pourraient-ils trouver des auxiliaires? A h ! entendez ce cri que poussait saint Jrme au milieu des convulsions de l'empire romain e x -

 715
p i r a n t : Nostris peccatis barbari fortes sunt: C'est par le fait

de nos pchs que les barbares sont forts. C'est nous q u i , par nos vices, leur avons prpar la victoire sur le peuple
le plus brave de l'univers : Nostris vitiis, romanus superatur

exercitus. Malheureux que nous sommes, de nous tre ren dus si insupportables Dieu, qu'il se sert aujourd'hui de la rage des barbares pour appesantir sur nous sa colre :
Qui tantum displicemus Deo, ut per rabiem barbarorum Jsus ab orbe illius romano

in nos ira desviat ! Puisse le Seigneur Jsus chasser loin

de nous ces btes froces: Abigat

taies bcstias! Mais comment l'esprer, puisque tant de c a l a mits dj commences n'ont pu rduire notre orgueil et notre impit? L'empire romain s'croule avec fracas, et, au milieu de ces ruines, nous tenons encore la tte leve,
sans v o u l o i r l a c o u r b e r : Romanusorbismit, et tamen cervix

nosra erecta non flectitur. Pleins d'horreur pour le mal qui nous menace, nous avons encore plus d'horreur, s'il est possible, pour le remde; et parce que nous ne consentons pas supprimer la cause de la maladie, la maladie est
incurable : Nec amputamvs causas morbi, ut morbus pariter

auferatur. Que dirons-nous donc de cet tat dsespr d'une socit, laquelle, aprs avoir puis tous les autres moyens de salut, rduite la ncessit de se convertir Dieu si elle veut vivre, dclare firement qu'elle m e u r t et ne se convertit pas? C'est peu prs ainsi que s'exprimait saint Jrme. Vous. M. F., vous ne mriterez pas de tels reproches. Non, vous n'tes pas de ceux qui, plutt que de r e venir Dieu et la vrit, feraient un pacte avec la mort. Voulez-vous donc pargner la famille, la p r o prit, une rvolution sociale? vous avez, chacun de vous, un moyen infaillible entre vos m a i n s ; accomplissez, c h a cun pour votre part, une rforme chrtienne. La proprit redeviendra plus forte que tous ses ennemis, si elle veut se

 716 conformer aux lois de l'vangile. C'est pourquoi ne portez plus atteinte aux droits de Dieu, et en particulier son dimanche qui est sa proprit, n'envahissez plus le do maine spirituel ou temporel de l'Eglise, ne soyez plus hommes d'opposition systmatique tout principe d'auto rit ; mais, au contraire, donnez hautement l'exemple de rendre Dieu ce qui appartient Dieu, l'glise ce qui appartient l'glise, Csar ce qui appartient Csar. Puis exercez la charit selon l'tendue de vos ressources ; donnez beaucoup, si vous avez beaucoup, et si vous avez peu, donnez peu, mais avec empressement; et que l'indi gent sache, qu'il comprenne que vous avez pour lui des entrailles de misricorde. Enfin, observez envers vos subor donns une justice irrprochable ; ne retenez pas le salaire du serviteur et du mercenaire, ou ne rduisez jamais le prix de son travail au-dessous des justes proportions; et que l'ouvrier sache, qu'il comprenne que vous tes vrita blement anim d'une pieuse sollicitude pour ses intrts. Alors, comme vous aurez rform la proprit, dans le sens chrtien, comme vous aurez rempli les devoirs de la proprit; par cela mme vous l'aurez mise l'abri des r volutions, et vous lui assurerez la tranquille jouissance de ses droits. Bientt elle n'aura plus rien craindre sur la terre, parce qu'elle n ' a u r a plus mrit d'tre frappe du ciel. Si Attila n'avait pas eu la conscience qu'il tait un flau entre les mains de Dieu, ses hordes sauvages n'eus sent jamais obtenu aucun succs. C'est pourquoi, j e le r pte, dfenseurs de l'ordre, de la proprit et de la famille, rendez-vous dignes de conserver tous ces b i e n s ; mettez le Tout-Puissant de votre ct contre vos adversaires. Et pour conclusion dfinitive, puissent les graves ensei gnements qui nous sont venus du ciel depuis u n an, vous convaincreque le moment est venu pour v o u s , cette anne, de vous approcher du tribunal de la rconciliation, et d'aller

recevoir dans votre cur le pain sacr dont le prtre dit en le prsentant au regard de la foule : Voici celui qui enlve
les pchs du monde : Ecce qui tollit peccata mundi. Avec le

pch disparatront tous nos m a u x . C'est la grce que j e vous souhaite avec la bndiction de Monseigneur (1).
(1) Cf. Ajjpendice / ; p. 32, n, 65,

XLV

PRONE
S U E LE C H A R M E D E L A DVOTION A LA SAINTE VIERGE, POUR L E I " D I M A N C H E D U MOIS D E M A R I E .

(2 mai 1841) (1)

In me gratia omnis me omnis spes vit et

vice et veritatis, virtutis.

in

En moi est toute I grcr de In voie et de la vril, en raol est touto l'esprance de la vie et di' la vertu. (Ecclsiastique, c h . x x i v , v. 2 5 . )

MES TRS CIIERS FRRES,

Quand l'anne vient de nous r a m e n e r ses jours les plus enchanteurs, quand l'Eglise vient de d e m a n d e r la nature l'hymne de ses fleurs et de ses parfums, j ' a i besoin de vous parler de celle qui est l'objet de t a n t d'hommages, j ' a i be soin de vous parler de Marie. Nous l'avons mise, cette
(1) Nous avona rserv, comme conclusion des uvres sacerdotales,ce charmant entretien sur la dvotion la sainte Vierge. M. l'abb Pie avait voulu que sa premire parole, en montant dans la chaire de Notre-Dame de Chartres, clbrt le nom d e Marie (Avertissement, p . x v i i ) . N'est-ce pas aussi entrer dans sa pense que d e finir cette p u blication par le nom de Marie ? D'ailleurs, ce prne, prch pour la premire fois en 1841, f u t souvent ensuite rpt devant divers audi toires, jusqu'en 1848, comme on peut le voir dans la Note exacte de me ermons et instructions.

719
Vierge sainte, comme un cachet, non seulement sur notre cur, c'est--dire sur toutes nos affections, mais aussi sur n o t r e b r a s et sur nos lvres, c'est--dire sur toutes nos uvres et toutes nos paroles. Nous croirions ne plus l'ai m e r assez, si elle ne prsidait la moindre de nos actions, si son nom n'tait invoqu et prononc jusque dans le moindre de nos discours. Oui, Vierge sainte, quelque su jet que nous traitions, nous n e vous perdons jamais de vue. Sur quelque mer que nous naviguions, vous tes toujours notre boussole et notre toile. Partout nous aimons vous rencontrer, vous saluer, vous invoquer, parler au moins en passant de vous, et nous ne sommes jamais plus heureux que quand les circonstances nous donnent lieu de vous choisir p o u r l'objet direct de nos enseignements ; car vous tes tout le charme de la religion et de la vrit, tout l'appui de la vie et de la vertu : In vie gratta omnis vi et
veritatis, in me omnis spes vit et virtulis.

Que vous dirai-je donc en ce jour, M. T. C. F . ? Mon t e x t e me suffira, et je ne p o u r r a i qu'en effleurer le dve loppement. Je vous dirai que l'glise a t a d m i r a b l e m e n t inspire en consacrant Marie les j o u r s les plus gracieux de l'anne, parce que Marie est dans la religion ce qu'est le p r i n t e m p s dans la n a t u r e . Je vous dirai que Marie est tout le charme de la voie et toute l'esprance de la vie, que ce dogme d'une mre qui est dans les cieux embellit tous les dogmes, toutes les croyances, en mme temps qu'il adoucit, qu'il facilite toutes les vertus et toutes les prati q u e s de la religion : In me gratia vi etveritatis, in me om
nis spes vit et virtutis.

I. Marie est tout le c h a r m e de la voie et de la vrit ; en d 'autres termes, Marie est toute la beaut du dogme catho l i q u e . P o u r comprendre cette assertion, tchons de saisir quelques relations e n t r e l e monde naturel et s u r n a t u r e l

 720 Avez-vous quelquefois mdit, M. F . , combien le Sei gneur est aimable et doux dans ses uvres ? Vi ejus, vi
pnlchrcBy et semit illius pacific* Ses voies sont des voies

belles, ses sentiers sont des sentiers pacifiques. J a m a i s Dieu ne procde schement ni d u r e m e n t ; ses moyens sont toujours gracieux et suaves. Ce n'est point cet architecte ides exactes, qui soumet tout des proportions gomtri ques, qui ne connat que les lignes droites et les p l a n s monotones, et dont la froide main, ddaignant les orne m e n t s comme a u t a n t de superftations, fait tomber sous la faux impitoyable toute une moisson de fleurs que l'art antique avait pousses, ou les ensevelit sous des enduits plus ou moins prcieux, mais d'un genre uni et correct, et p a r cela mme ennuyeux et sans grce. C'est encore moins cet ouvrier cruellement avide, qui ne croit jamais avoir trouv un moyen trop rapide et trop violent pour arriver au terme, et qui attelle les lments les plus d a n gereux au char de sa fortune. Non, Dieu ne procde point ainsi ; il tend fortement son b u t , mais par un chemin orn et paisible; son action est toujours pleine de grce et de douceur. Il y a dans l'opration divine une posie fconde; tout ce qui passe p a r ses mains, fleurit et se festonne; ses moyens se changent en o r n e m e n t s ; on sent que ces uvres jaillissent d'une source intarissable
de grce 'et d ' a m o u r : Vi ejus, vi pulchr, pacific. et semit illius

Voyez comment Dieu a procd d a n s le monde inanim ; voyez d'aprs quelles lois il a constitu la nature. Admirez, M. F . , le riche vtement dont l'univers s e p a r e en ce m o ment. Rien n'est plus gracieux et plus doux que la n a t u r e . Dieu a cach tous les ressorts de cette grande machine sous des formes agrablement varies. Oh ! oui, M. F . , en prsence de toutes ces merveilles que le crateur tale pr sentement sous nos yeux, c'est bien le moment de s'crier

721

que ses voies sont belles el que ses sentiers sont d o u x : Vi

ejus, vi pulchr, et semit illius pacific*

Toutes ces richesses qui nous tonnent ne sont que des moyens, mais quels beaux moyens ! Entre l'hiver o l'on a sem, et l't o Ton recueillera, voyez quel dlicieux printemps ! Dieu aurait pu produire le rsultat du premier coup, et faire sortir le fruit du germe mme. Mais non, disponens omnia suaviter. Entre le germe et le fruit, voyez quels moyens intermdiaires : cette plante, si admirable ment organise, et dont la tige s'lance avec tant de lg ret ; ce bourgeon qui s'ouvre et se dveloppe, avec des manations si suaves qu'on ne sait pas si la fleur sera pr frable au bourgeon ; cette vgtation riche et luxueuse, et ces feuilles dont la verdure enchante et repose si agra blement la vue ; puis enfin ces fleurs aux formes et aux couleurs si diversifies, et qui font monter dans les airs des nuages d'odeurs et des colonnes de parfum. Encore une fois, ce ne sont l que des moyens, mais quelle g r c e , quelle douceur dans les m o y e n s ! Ce ne sont que des moyens... La fleur veille le malin s'endormira le soir, et ne se rouvrira plus ds la deuxime ou la troisime a u r o r e ; bientt la tige dessche verra ses feuilles joncher la terre, il ne restera que le fruit. L'homme au cur sec. l'homme sans posie et sans a m o u r , se d e mande pourquoi celuxesi inutile? il ne comprend pas pour quoi l'tre infiniment sage tend son but p a r ses voies si coteuses et pourquoi il dpense tant de puissance p o u r de simples moyens, quand le rsultat pourrait tre obtenu beaucoup moins de frais. A ses 3 eux, Dieu est comme un enfant qui s'amuse, comme un prodigue qui dissipe. Cette riche fcondit, ce moelleux de l'action divine le s c a n d a lisent presque ; il trouverait bon que Dieu jett les fruits sur la terre, comme la tempte y jette la grle et dchane les vents. Mais Dieu n'en continue pas moins son uvre sa
r

UV.

SACERD,

T.

l.

46

faon, disposant toutes choses avec suavit, et marchant toujours par des voies belles et par des sentiers doux : Vice
ejus, vi pulchr, et semit illius pacific.

Voil, M. F . , comment Dieu procde dans le monde ina nim, voil d'aprs quelles lois il a constitu la n a t u r e . Voulez-vous savoir comment il procde dans le monde anim et raisonnable ? voulez-vous savoir d'aprs quelles lois il a constitu la famille ? Vous ne le trouverez pas moins disposant toutes choses avec suavit, et marchant p a r des voies belles et p a r des sentiers pacifiques: Disponens omnia
suariler. Vi ejus, vi pulchr, et semit illius pacific.

A ct de l'homme, qui est le chef d e l famille et le d positaire de l'autorit, dont toute la maison aime sans doute, mais aussi craint et respecte les droits et la puis sance, voyez cet tre plus faible et plus sensible, qui gou verne par le sceptre de la douceur. Dieu venait de crer l'homme, quand il s'est dit : U n'est pas bon que l'homme soit seul. Dieu avait dml dans le cur des enfants des hommes un besoin ; il avait aperu une souffrance qui n'et pas manqu de se manifester, si un sourire plus tendre, plus gracieux que celui de l'homme, n'avait accueilli l'enfant au berceau, si un tre plus faible, et par cons quent plus sensible, n'et joint son action plus dlicate l'action de l'homme. L'homme est le pouvoir, et le pou voir a toujours quelque chose d'austere ; ct du pou voir qui est fort, il fallait un ministre qui ft doux. Et Dieu a plac la femme ct de l'homme. L'homme est la tte de la femme, dit saint Paul : Vir caput est mulieris. La femme est le cur de l'homme. L'homme commande avec autorit ; la femme gouverne avec amour. Ce que le pou voir aurait de dur, le ministre l'adoucit (1). Cet empire de douceur, la femme peut l'exercer dans la (1) cf.
t. II, p. 132.

 723 famille avec deux caractres et de deux faons diffrentes, toutes deux plus admirables Tune que l'autre. Tantt c'est l a j e u n e vierge, pare de sa grce et de son innocence, et se servant de ce don cleste pour maintenir l'harmonie par une mdiation pleine de charmes. Tantt et s u r t o u t , c'est la more, la mre chef-d'uvre de la bont divine, la mre dontle cur est un prodige d'amour ardent, de ten dresse gnreuse, la mre cet tre que rien ne peut sup pler, ce trsor leplus prcieux que le ciel nous ait donn. Aussi l'Ecriture nous dit-elle que la femme, celle qui com prend sa mission, est toutle charme de la famille, que son front dissipe tous les nuages, que sa parole porte la joie dans tous les curs, et que l o elle ne se trouve pas, toute joie s'teint, et tout est souffrance : Ubi non est mulier, ingemiscit egens. Ce que le soleil est la n a t u r e , le

visage de la femme l'est sa maison ; c'est par elle que tout y est dispos suavement, et que la loi de la famille est une loi aimable et pacifique : Disponens omnia
suaviter. Vi ejus, vice pulchr, et semit illius pacific.

Oh 1 oui, que ses voies sont belles et que son sentier est doux ! qu'il dispose tout avec suavit, celui qui a sem tant de grce dans la n a t u r e , et qui a mis la femme dans la famille, celui qui a cr les lis et qui a fait des vierges, celu qui a fait sortir le fruit d'une fleur et qui nous a donn
des mres : Disponens omnia suaviter. et semit illius pacific. Vice ejus, vi pulchr,

Or, mes trs chers Frres, ce que Dieu a fait d a n s la na ture, ce qu'il a fait dans la famille, il l'a fait aussi dans la religion. Dieu n'est pas dissemblable de lui-mme ; la mme empreinte de ses mains doit se retrouver partout, la m m e touche, la mme facture. Dans la religion qui est son uvre p a r excellence, l'ouvrier suprme n'a pas d tre infrieur lui-mme et au-dessous de ses autres u v r e s . Dieu, qui a plac entre le germe et le fruit le bourgeon et

 724 la fleur, Dieu, q u i a sem tant de beauts dans la nature et tant de douceur dans la famille, n'a pas pu tre moins libral dans la religion. La religion doit tre Nomi, comme les autres uvres de Dieu. Dans la religion aussi, il y a une tige sacre, une fleur qui a produit un fruit bni ; dans la religion aussi, il y a la fois vierge et mre : c'est Marie. Comprenez-vous maintenant, mes Frres, comment Marie est toute la grce de la voie et de la vrit ; comment elle embellit tout le dogme catholique, puisqu'elle est dans la religion ce qu'est le printemps dans la nalure, ce qu'est la femme dans la famille? De cette fleur gracieuse s'chappe un parfum divin qui embaume tout le reste. De sa main l a fois virginale et maternelle, cette femme par excellence, touchant tous les dogmes, les embellit tous, et leur donne une couleur riante. Nos dogmes, mes Frres, sont svres p a r eux-mmes. Hlas ! et il faut bien le dire, ils sont durs porter : Durus est hic sermo. Us pommaient souvent dcon certer l'intelligence et peser lourdement sur le cur. Oui, je le dis hardiment, retranchez Marie, et la religion prendra une teinte sombre et triste, ce sera une anne sans mois de mai, une famille sans mre ; mais, avec Marie, tout r e prend la beaut, la grce et la douceur. Il n'est pas un seul aspect du christianisme, si austre qu'il paraisse, qu'on ne puisse orner et adoucir, en montrant Marie dans un coin du tableau. C'tait l, mes Frres, ce que j e vous annonais : Marie embellissant toutes nos croyances ; je n'ai fait que poser le principe. 1 1 me faudrait maintenant p r e n d r e l'un aprs l'autre tous les points du symbole, et vous montrer com ment chacun d'eux s'embellit, s'adoucit par son rapport avec Marie; comme dans la deuxime rflexion que j ' a i annonce, il me faudrait prendre l'une aprs l'autre toutes les vertus, et vous montrer comment l'exemple et le secours

de Marie les embellit encore et les facilite. Ce plan excut en dtail serait l'objet d'une longue suite de mditations que peut-tre, mes Frcres, nous ferons ensemble plus tard. Tchons seulement d'aborder quelques ides principales. Touslcs dogmes rvls de Dieu,etconstituant l'ensemble de la vrit catholique, sont rsums dans le symbole qui nous a t donn par les Aptres. Or, avez-vous jamais r e m a r q u , mes Frres, quelle belle place Marie occupe dans ce symbole, et combien la part qu'elle y a jette de charme et de douceur surtout le reste? Mes Frres, une femme, une vierge, une mre dans le symbole ! Il y a trois grandes choses dans le symbole, trois grandes choses qui font toute la religion, c'est Dieu, Jsus-Christ, et l'Eglise. Or Marie y apparat embellissant Dieu ; elle est associe la Trinit, embellissant Jsus-Christ ; elle est le complment de l'incarnation, embellissant l'Eglise, elle est l'esprit du sacerdoce. Je crois en Dieu, en Dieu le P r e , en son Fils unique, qui a t conu du Saint-Esprit, est n de la Vierge Marie. Voyezvous, mes Frres, voyez-vous Marie, voyez-vous la femme, la vierge, la mre, mle d a n s le symbole aux trois divines personnes et aux plus tonnants mystres ? Voyez-vous la trs sainte Vierge dans la Trinit mme ? Et elle y est, non pas en trangre, mais comme en famille, et avec les r a p ports les plus troits et des titres incomparables : pouse du Pre dont elle partage la fcondit, mre du Fils qu'elle conoit et met au monde, compagne virginale de l'EspritSaint qui dpose ce fruit sacr dans ses entrailles. Ah 1 que Dieu s'embellit, s'adoucit mes yeux ! Je crois en Dieu, Pre. Sans doute, sa qualit de Pre me plat, me sourit ; mais ct de lui, n'y a-t-il donc pas aussi une mre? Il n'est pas bon qu'il soit seul, disait Dieu, en p a r l a n t de notre premier pre. Or, s'il est dans la n a t u r e de l'enfant,de l'homme, d'avoir besoin d'une m r e ;

Ubi non est millier,

ingemiscit

egens, il est par consquent

dans la nature de ce mme h o m m e de vouloir retrouver la mre partout, et de la chercher jusque dans la religion et dans les cieux. Je crois en Dieu, le Pre. Mais ce Pre ter* ne), dans le temps a partag sa fcondit avec une femme ; cette femme est Marie. Je crois en Dieu tout-puissant. J'admire cette toute-puis sance, mais elle m'efFraie. Je voudrais un Dieu tout bon, et cela est impossible; il lui faut la justice, la vengeance de sa bont outrage. Comment donc faire ?Dieu invente un moyen de drober sa justice en faveur de sa misri corde ; il invente Marie toute b o n n e , toujours bonne, rien que bonne, et dont la toute-puissante prire vient arrter le bras de sa justice et briser le glaive entre ses mains. Je crois en Dieu, crateur du ciel et de la terre. Mais dans ce ciel que votre main, Dieu crateur, a tendu comme an pavillon au-dessus de nos ttes, vous y avez mis deux
grands a s t r e s : Luminare majus, utpressetdiei,et lumimre

minus, ut presset nocti : le soleil astre des j o u r s , et la lune qui prside aux nuits, astre plus doux et dont la lumire se laisse fixer de nos yeux. Or, 6 mon Dieu, ce que vous avez mis dans ce firmament visible, je le cherche dans le ciel des cieux. Vous y tes le soleil rayonnant de gloire dont l'clat m'blouit; j ' y veux un astre plus doux que m a faible paupire me laisse contempler : Luminare minus. Or, M. F . , voil ce que le symbole nous montre dans le firma m e n t du dogme catholique : deux astres, dont l'un semble temprer les feux brlants de l'autre, Dieu et Marie : Lumi.
nare majus et luminare minus.

Je crois en Dieu, crateur du ciel et de la t e r r e . Mais encore une fois, mon Dieu, sur la terre vous avez donn l'homme la femme pour pouse, pour sur, pour mre. Y aura-t-il quelque chose de correspondant dans les cieux? Oui, l se trouve la femme, vierge, mre. C'est ainsi,

 727 M. F., que cepremier dogme du symbole est embelli par Ma rie. C'est la femme, la vierge, la mre, venant mler ses c h a r mes au dogme mme de la Trinit. C'est Marie associe Dieu. Dieuestplus aimable, quand on sait qu'une femme, qu'une vierge, qu'une mre est assise ses cts. Oui, Seigneur, vous disposez tout avec suavit ; vos voies sont des voies belles, et tous vos sentiers sont doux : Disponens
omnia suaviter. Vi ejus, vi pulchr, et semit illius paci

fic. Oui, Marie, en vous est toute la grce de la voie et de la vrit, en vous est tout le charme de la religion et de
ses dogmes : In me gratia omnis vi et veritatis.

Marie embellisant Dieu, elle est associe la Trinit; vous venez de le voir. Marie embellissantJsus-Christ, elle est le complment de l'incarnation, et la dernire expres sion de l'union contracte par Dieu avec la nature h u maine. Le temps ne me permet pas le dtail. Allez la crche, et dites-moi si l'enfant nouveau-n n'est pas plus beau entre les bras de la Vierge, sa m r e ; dites-moi si cette fleur n'est pas plus gracieuse, quand vous la voyez sur sa tige. Allez au Calvaire, et dites-moi si cette scne de douleur n'est pas plus attendrissante, quand vous voyez la mre au pied de la croix de son fils. Pntrez dans les cieux, et dites-moi si auprs de ce mdiateur, de cet avocat, vous n'tes pas heureux de t r o u v e r sa mre, qui est aussi la vtre, et qui intercde pour vous. Allez au pied des taber nacles, et dites-moi si le Sauveur qui rside sur l'autel, ne nous semble pas merveilleusement complt par l'image de Marie qui le surmonte. Oui, M. F., la maternit divine est un admirable compl m e n t de l'union hypostatique. Par THomme-Dieu, et par lafemme, mre de Dieu, le mystre de l'incarnation a saisi toutes les avenues de notre cur, rpondu tous les sen timents et tous les besoins de notre tre. Dieu, voulant

 728 s'incarner, a d se faire homme : ie sexe d'Adam a d seul tre l'objet direct de l'union hypostatique ; mais la femme n'a pas t trangre cette grande union, et si elle n'a pu, ni d en tre l'objet, elle en a t le moyen. Dieu 6 'cst fait homme, et une femme a t mre de Dieu. Le Dieu fait h o m m e , p a r sa n a t u r e divine, peut encore nous apparatre redoutable. La Vierge, mre de Dieu, qui par ce titre a tant de puissance, et qui d'autre p a r t n'a que notre n a t u r e , ne peut nous apparatre que bonne, douce et aimable. Elle est, comme dit saint Bernard, pure de la divinit : oui, r e lativement nous, c'est un titre d p l u s , c'est un mrite elle de n'tre pas Dieu; elle en excite davantage noire confiance et notre a m o u r : Pura iquidem in Maria humanitas, non modo pura ab omni conta minuti one, sed et pura singularitate natur. C'est ainsi que Marie embellit, a d o u cit Jsus, et qu'elle est la dernire perfection de ce grand mystre de l'incarnation qui a pour objet d'unir, de fondre le ciel avec la terre, Dieu avec l'homme, et d'tablir un commerce d'amour et un change de douce familiarit entre la Trinit et la cration. Marie embellit l'glise, elle est le type de l'esprit sacer dotal. Avez-vous remarqu quelquefois, M. F . , combien l'glise est suave et douce dans tout ce qu'elle fait, dans tout ce qu'elle inspire ? Avez-vous r e m a r q u combien ses voies sont belles, et ses sentiers pacifiques ? Et quoi d'ton nant 1 L'Eglise est sur la terre la personnification de la r e ligion. Or comment ne serait-elle pas gracieuse, comment ne serait-elle pasdouce,celle qui reprsente ici-bas une r e ligion qui reconnat Marie pour sa reine ? Et le sacerdoce, qui est l'Eglise dans sa partie la plus leve, comment ne serait-il pas suave et doux? Oh ! que le prtre est bien r a men sans cesse l'esprit de grce, d'onction, de tendresse, quand il aperoit, au-dessus de l'autel o il clbre, une femme, une vierge, une mre. Qu'il comprend bien alors

4 e t t e parole qu'un de nos plus grands pontifes de l'Eglise de France a prononce, savoir: que le prtre doit tre pre, ce n'est pas assez, qu'il doit tre mre. Qu'il comprend bien cet enseignement du grand Aptre parlant au jeune prtre Timothe : Dans votre ministre, lui dit-il, ne reprenez pas le vieillard, mais usez de prire envers lui comme envers un pre : Seniorem obsecra ut pa trem] traitez les jeunes gens comme vos frres, les femmes avances en ge comme vos mres, celles qui sont plus jeunes comme vos surs, en toute puret : Juvenes ut fratrcs, anus ut matresjuveiiculas ut sorores, in onmi castitate.

Oui, M. T. G. F., le dogme catholique d'une femme vierge et mre donne l'action de notre sacerdoce une vertu de douceur suavement virginale et courageusement tendre, qui ne se trouve point ailleurs. Seule sur la terre, l'Eglise catholique enseigne et agit avec ce charme, cette grce, cette beaut, cette gnrosit, cet amour, parce que seule elle s'inspire des enseignements et des vertus de la Vierge Marie, en qui est toute la grce de la voie et de la vrit :
In me gratia omnis vi et veritatis, virtutis (1). in me omnis spes vit et

IL Arrtons-nous ici, M. F. : je n'ai trait que la moiti de mon sujet. Vous avez vu Marie embellissant les dogmes ou les croyances; j ' a u r a i s vous montrer Marie embellis sant, facilitant toutes les vertus et toutes les pratiques. J'aurais vous montrer le dogme d'une Vierge mre, im primant au christianisme un sceau si ineffaable de puret et d'amour, que tout chrtien qui a seulement pendant quelques annes de sa vie aim cette Vierge mre, se sent tout jamais ensuite r a m e n vers cette religion comme vers
(1) Dveloppements : Protestantisme triste... je le cioia bien... ila ont chass la mre de la famille, ils Tout supprime : Ubi non est mu* lier, ingemiscit egens, (Note de M. l'abb Pie.)

 730 la religion de la p u r e t et de l'amour. J 'aurais vous montrer la Vierge Marie g a r d a n t des intelligences de pu ret dans les curs mmes les plus corrompus, et entrete nant quelques tincelles de foi et de pit dans les mes en apparence les plus incrdules et les plus impies. A plus forte raison, j ' a u r a i s & vous montrer l'action de Marie dans les mes pures et droites.Mais, encore u n e fois, je m ' a r r t e . Qu'il me suffise que vous ayez bien compris le fond de cette doctrine, savoir : que Marie est toute la grce de la voie et de la vrit, et qu'elle est toute l'esprance d e l vie et de la vertu. Oui, Vierge sainte, vous tes l'appt cleste qui attire les mes. Saint Bernard l'a dit d'une faon infiniment vraie : vous tes la ravisseuse des curs ! A vous donc, Marie, puisque vous tes la fleur de la religion, le charme de toute vrit et de toute vertu, vous tout ce qu'il y a de gracieux dans la nature, vous la saison des fleurs I Que les grands aspects du monde, que les lancements de la mer, que l'clair qui sillonne la nue, que le tonnerre qui mugit, lvent mon me vers le Dieu trois fois grand et trois fois saint. Mais le parfum des plantes, mais l'mail des prairies, mais le printemps avec toutes ses grces, lve ront mon me vers la plus douce des femmes, la plus ai mable des vierges, la plus tendre des m r e s . Puissiez-vous, M. F . , aimer et imiter Marie ici-bas; vous obtiendrez, sans aucun doute, la couronne immortelle de l'innocence et de la gloire ! Ainsi soit-il (f).
(1) Cf. Appendice I : A, 34 ; A B , 32 bis, 36 ; p. 30, n. 37 quater.

APPENDICE

D JE

SERMONS

ET

INSTRUCTIONS

SERMONS, INSTRUCTIONS ET PRONES

PRCHES A L A C A T H D R A L E D E CHARTRES

[La

instructions

du

Rosaire

non

comprises).

1. Exhortation pour la rnovation des vux du b a p t m e , le j o u r de la premire communion, 3 juillet 1839. 2. Prne sur cette proposition : que Marie est le canal de toutes les grces, 14 juillet 1839. 3. Prne, faisant suite au prcdent, sur la ncessit d'invoquer Marie, 11 aot 1839. 4. Prne sur les secours spirituels et temporels que Marie accorde aux hommes, le dimanche anniversaire de la cessation miraculeuse du cholra, 25 aot 1839. 5. P r n e (1 ) sur l'ducation des enfants : premire ducation de famille; l'occasion de l'ouverture des cat chismes, 2 3 dimanche aprs la Pentecte 1839.
e er

6. P r n e (2 ) sur l'ducation : ducation publique des enfants, dernier dimanche a p r s la Pentecte 1839. 7. Prne pour la fte de l'Immacule-Gonception 8. Prne (3 ) sur l'ducation : vocation dimanche dans l'Octave de Nol 1839.
e

1839.

des enfants,

A B

SERMONS ET INSTRUCTIONS
P R C H E S HORS LA C A T H D R A L E D E CHARTRES

1. Entretien p o u r le jour de la Pentecte, sur le SaintEsprit, la Visitation de Chartres, 1839. 2. Mditation sur les Souffrances de Marie, la maison du Cur de Marie, 28 mai 1839. 3. Sermon pour le j o u r de la Fte-Dieu, sur l'Eucha ristie, la Visitation de Chartres, 1839. 4. Clture du mois de Marie, la maison du Cur de Marie, 1839. 5. Entretien pour la fte de saint Jean-Baptiste, la Visitation de Chartres, 1839. 6. Sermon sur la Divinit de la religion prouve par sa perptuit, prch a u F a v r i l , le jour de la fte patronale de saint Pierre 1839. 7. Sermon sur le Sacerdoce, prch la Visitation de Chartres, le j o u r de saint Vincent de Paul 1839. 8. Entretien pour la fte de sainte Anne, la Visitation de Chartres, 1839. 9. Entretien pour la fte de sainte Chantai, la Visi tation de Chartres, 1839. 10. Entretien sur le rglement, pour la fte de saint Augustin, la Visitation de Chartres, 1839.

 4* 9. Prne (4*), complment des prcdents sur l'duca tion, pour lafte de la Purification 1840. 10. Sermon ( l ) sur l'importance d'tudier la religion chrtienne, prch Vpres devant Mgr r v o q u e de Char tres, le 1 dimanche de Carme 1840.
e r 9r

11. Sermon (2 ) sur l'importance d'tudier la religion chlienne, prch devant Mgr l'vque de Chartres, le jour de l'Annonciation 1840. 12. Sermon sur la ncessit d'entendre la parole de Dieu, prch le mercredi de la 4 semaine de Carme 1840.
e

13. Sermon sur la mthode employer pour s'instruire d e la religion, prch le mercredi de la 5* semaine de Carme 1840. 14. Prne sur le fruit des solennits pascales, pour le dimanche de Quasimodo 1840. 15. Prne sur les pratiques de dvotion envers Marie, pour le dimanche 17 mai 1840, 16. Prne pour le jour de l'Ascension 1840. 17. Prne pour la fte du Sacr-Cur de Jsus 1840. 18. Allocution pour le mariage de mon frre, 22 juin 4840. 19. Exhortation pour la conscration des enfants de la premire communion la Sainte Vierge, mercredi 1 juillet 1840.
e r

20. Prne sur les cloches, p o u r annoncer la qute, di manche 2 aot 1840. 2 1 . Prne pour le j o u r de l'Assomption 1840.

10 bis (1). Prne sur la Sainte Vierge (, n 4), prch Regmalard, dernier dimanche de septembre 1839. 11. Sermon sur la vie religieuse, prch dans la chapelle de la maison-mre des Surs de Saint-Paul, Chartres, p o u r u n e prise d'Habit, 8 novembre 1839. 12. Sermon sur la virginit, prch le jour de la Prsen tation d e l Sainte Vierge, pour la prise d'Habit de deux Surs de la Visitation et le renouvellement des vux, 21 novembre 1839. 13. Sermon pour la fte de saint Franois de Sales, la Visitation de Chartres, 18 40. 14. Sermon pour la fte du Saint-Cur de Marie, la Visitation de Chartres, 8 fvrier 1840. 15. Sermon pour la fte du Saint-Cur de Marie., prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le dimanche 9 fvrier 1840. 16. Sermon sur la vie religieuse (B, n 11), prche dans l'glise de Gallardon, Foccasion de la bndiction de la chapelle et de l'installation des Surs de la R paration, dimanche 16 fvrier 1840. 17. Entretien pour la fte de saint Joseph, la Visita tion de Chartres, 1840. 18. Exhortation pour la profession religieuse de deux Surs de cuisine de la Visitation, 20 m a r s 1840. 19. Sermon p o u r le j o u r de P q u e s , prch Lves, 1840 (AB, no 6). 20. Plusieurs instructions pour le mois de Marie, la maison des Enfants du Cur de Marie, 1840. 21. Sermon prch la messe de la premire commu nion, Epernon, 31 mai 1810. 21 bis. Sermon sur l'importance d'tudier la religion chrtienne, prch Epernon, la surveille de la Confir mation, l e ' j u i n 1840.
(1) Les n
0B

rpts bis, fer, e t c . , i n d i q u e n t des sermons dj p r c h e r

4 7

U V . SACEBD. T. I I .

 G "
22. Prne sur la. dvotion la Croix, 16 aprs la Pentecte 1840. 23. Prne concernant le nombre des Elus, p o u r le di manche avant la Toussaint, 25 octobre 1840. 24. Prne sur la p a r t que nous devons p r e n d r e aux m a u x de l'Eglise, 2 dimanche d'Avent 1840.
B e

dimanche

25. Sermon sur la dignit des pauvres dans l'Eglise, prch devant Mgr Pvque de Chartres, le j o u r de Nol 1840. 26. Prne prch la messe de la fte de l'Epiphanie, 10 janvier 1841. 27. Confrence sur l'troite union des dogmes et des pratiques catholiques avec la morale, prche le 2 ven dredi de Carme 1841.
e

28. Confrence sur la ncessit du sacerdoce p o u r le maintien de la morale dans la socit, 3 vendredi de Carme 1841.
e

J 9 . Confrence sur cette proposition : que la vrit est une et par consquent intolrante, 4 vendredi de Carme 1841.
fi

30. Confrence sur cette proposition : que la vrit est ncessairement combattue sur la terre, 5 vendredi de Ca rme 1841.
e

3 1 . Confrence sur les mystres et les sacrements de la Grande Semaine, 6 vendredi de Carme 1841.
e

32. Prne pour le j o u r de Pques 1841. 33. Allocution pour le mariage d'un catholique et d'une protestante, 14 avril 1841.

21 ter Sermon pour la rnovation des vux du Bap tme et la conscration la Sainte Vierge, prch Epernon, le 31 mai 1840. 21 qxiater. Sermon sur l'tude de la religion, prch la Saint-Pierre Dreux, 1840. 22. Sermon sur la vie religieuse (B n 11), p o u r u n e prise d'Habit la Visitation, le j o u r de sainte Madeleine, 22 juillet 1840. 22 bis. Prne sur la Sainte Vierge (A, n 4), prch le soir l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le dimanche anni versaire de la cessation du cholra, 1840. 23. Sermon pour la fte de l'Exaltation de la Sainte Croix, prch Rouvres, devant Mgr l'vque de Chartres, 13 septembre 1840. 24. Sermon (le mme) pour une plantation de croix Pontgouin, et allocution sur la montagne de la Livraye, dimanche 3 octobre 1840. 25. Sermon sur le Sacerdoce,prch au grand sminaire de Chartres, le j o u r de saint Charles, 4 novembre 1840. 25 bis. Sermon sur l'importance d'tudier la religion chrtienne, prch Maintenon, le jour d e l a T o u s s a i n t l 8 4 0 . 26. Sermon pourla Prsentation de la Sainte Vierge, fte patronale du petit sminaire de Saint-Chron (A, n 2 et 3), 1840. 26 bis. Sermon (le mme), prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre,le dimanche suivant. 27. Entretien pour une Profession religieuse, la Visi tation de Chartres, 23 novembre 1840. 27 bis et ter. Prne sur le charme de la dvotion Ma rie, prch la Visitation et l'Archiconfrrie de SaintPierre (A, n 34), 1841. 28. Sermon p o u r la crmonie de la translation des reliques de saint Ghron, diacre et martyr, aptre du pays chartrain, prch au petit sminaire, le 27 mai 1841.
S os

 8* 34. Prne sur le charme de la dvotion Marie, diman che 2 mai 1841. 35. Prne sur refficacit de la prire intervenant dans les choses naturelles, dimanche, veille des Rogations 1841. 36. Prne pour le j o u r de l'Ascension 1841. 37. Prne pour le jour de la Pentecte 1841. 38. Prne pour le j o u r du Sacr Cur de Notre-Seigneur 1841. 39. Exhortation pour la conscration des enfants de la premire communion la Sainte Vierge, mercredi 30 j u i n 1841, 40. Prne pour la fte de l'Assomption 1841. 41. Prne sur les saints Anges Gardiens, pour le diman che 3 octobre 1841. 42. Prne pour le dimanche aprs la Toussaint, sur les saintes Reliques, 7 novembre 1841. 43. Prne sur le mystre de l'Incarnation et ses cons quences, prch le 3 dimanche d'Avent 1841.
e

44. Quelques commentaires et dveloppements sur l'Ins truction pastorale de Mgr Tvque de Chartres, 26 d cembre 1841. 45. Prne pour la fte de la Rparation, dimanche de la Quinquagsime 1842. 46. Rflexions et commentaires sur le Mandement du Carme 1842. 47. Confrence olliant le rsum de celles de Tanne

m bis. Sermon p o u r l a p r e m i r e communion etexhnrlation pour la rnovation des Vux et la conscration la Sainte Vierge, prch Saint-Prest, le j o u r de saint Jean 1841. 28 ter. Sermon sur la communion et la confession, le jour de saint P i e r r e , au Favril, 1841. 29. Prne sur l'ducation des enfants ( l ) , prch la runion de PArchiconfrrie de Saint-Pierre, 1841.
or

29 bis. Prne (le mme), prch la fte patronale Saint-Julien de Royaucourt, p r s L a o n , aot 1841,
e

de

30. Prne sur l'ducation publique (2 ), prch SaintJulien de Royaucourt, le dimanche fte de la Ddicace des glises, 29 aot 1841. 3 1 . Prne sur les charmes de la dvotion Marie, p r ch Saint-Julien, le dimanche fte de la Nativit de la Sainte Vierge, 12 septembre 1841. 32. Sermon p o u r la translation des reliques de saint Prest et de ses compagnons, martyrs, prch dans l'glise de Saint-Prest, le dimanche 17 octobre 1841. 32 bis. Sermon sur les charmes d e l dvotion Marie, prch Saint-Chron le j o u r de la Prsentation de la Sainte Vierge 1841. 33. Sermon pour l'anniversaire bi-sculaire de la m o r t de sainte Jeanne-Franoise Chantai, prch la Visi tation de Chartres, le 15 dcembre 1841. 34. Sermon pour l'expiation anniversaire d'un sacri lge commis dans l'glise de Luisant, dimanche 10 avril 1842. 35. Allocution aux Persvrants de Saint-Sulpice Paris, sur le charme de la dvotion Marie, dimanche 24 avril 1842. 36. Sermon pour Pouverture du mois de Marie au novi ciat des Dames du Sacr-Cur, Conflans, le 30 avril 1842, sur le charme de la dvotion Marie (A, n 34 ) .

dernire et le sujet des Instructions de cette anne, 2* ven dredi de Carme 1842. 48. Confrence sur la ncessit d'un culte e x t r i e u r , .prche le 3 vendredi de Carme 1842.
e

49. Confrence sur la premire ducation de famille (A, n 5), et sur l'influence du culte pour cette premire po que de la vie, prche le 4 vendredi de Carme 1842.
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50. Confrence s u r les temples catholiques, prche le 5 vendredi de Carme 1842.

e

5 1 . Confrence sur le caractre dramatique d u catholique, prche le 6 vendredi de Carme 1842.

e

culte

52. Allocution pour un m a r i a g e , 5 avril 1842. 52 bis. Huit instructions pour le mois de Marie 1842. (ABC) (1). 53. Prne sur le dimanche (1 ) : existence de l a loi du dimanche, 3 dimanche aprs Pques 1842, 54. Prne pour le j o u r de l'Ascension 1842. 55. Allocution pour la conscration des enfants de lapremire communion la Sainte Vierge, mercredi 8 j u i n 1842. 56. Prne sur le dimanche (2 ) : avantnges de la loi du dimanche, 5 dimanche aprs la Pentecte 1842. 57. Prne sur le dimanche (3) : manire de pratiquer la loi du dimanche, 8 dimanche aprs la Pentecte 1842.
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58. Prne sur le saint Sacrifice (l *) : nature du sacri~ fice des autels, 1 1 dimanche aprs la Pentecte, 31 juillet 1842.
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(1) Les lettres BC indiquent u n troisime carton renfermant l e a instructions du Rosaire, les retraites de l communion, e t c .
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36 bis. Instruction pour le 1 mai, sur le secours de Marie, etc. (A, n 4), prche Conilans, 1842. 37. Sermon s u r la premire ducation des enfants, prch Dreux, la fte patronale de saint Pierre 1842. 38. Entretien p o u r la runion des Dames Servantes Expiatrices de Marie, dans la chapelle des Enfants du Cur de Marie, 12 j u i l l e H 8 4 2 . 39. Sermon sur le sacerdoce, prch dans l'glise de Notre-Dame de Nogent-le-Rotrou, le j o u r de saint Vin cent de Paul, 19 juillet 1842. 39 bis. Sermon sur la premire ducation des enfants, prch le j o u r de la Madeleine, dans l'glise de la Made leine de Chteaudun, dimanche juillet 1842. 39 fer. Sermon (le mme), prch Saint-Calais, la fol e annuelle d'action de grces pour la cessation d'un flau, 1 dimanche de septembre 1842. 39 quater. P r n e sur la dvotion la Croix, prch la Lande-Chasles, en Anjou, septembre 1842. 39 quinquies. Prne sur les saints Anges, prch la Lande-Chasles, septembre 1842. 39 sexies. Sermon sur la dvotion la Croix, prch prs Mondoubleau, Cormenon, dimanche 2 octobre 1842. 39 septies. Sermon sur la premire ducation, Maintenon, le j o u r de la Toussaint 1842. 40. Entretien sur la virginit, pour la rnovation des Vux la Visitation de Chartres, 21 novembre 1842. 4 1 . Entretien pour les enfants de la Persvrance d e Saint-Pierre de Chartres, le j o u r de l'Immacule-Conception 1842. 41 bis. Sermon sur le Saint Cur de Marie, prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le dimanche, fvrier 1843. 41 ter. Sermon sur le Saint Cur de Marie, prch la Visitation, le 8 fvrier 1843.
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59. Prne sur le saint Sacrifice (2 ) : g r a n d e u r du sacri fice des autels, 22 dimanche aprs la Pentecte, 16 octobre 1842.
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60. Prne sur le saint Sacrifice (3 ) : assistance au saint Sacrifice, 23 dimanche aprsla Pentecte, 23 octobre J842.
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6 1 . Prne sur les saints Offices de l'Eglise, 3* dimanche d'Avent, 11 dcembre 1842. 62. Prne sur l'anne sanctifie p a r l'Eglise, ou sur Je Cycle, ecclsiastique, dimanche 16 janvier 1843. 63. Prne pour le dimanche 5 fvrier, sur le Saint-Cur de Marie, 1843. 64. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix la cathdrale de Chartres, le 1 vendredi de Carme, fte des Cinq Plaies de Notre-Seigneur 1843.
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65. Prne sur la journe chrtienne sanctifie l'Eglise, 3 dimanche de Carme, 19 mars 1843.
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66. Confrence sur l'intervention de la prire parmi les causes naturelles, prche le 5 mercredi de Carme 1843.
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67. Confrence sur la prire, prche le m e r c r e d i de la semaine de la Passion, 5 avril 1843. 67 bis. Instruction pour la fte de la Compassion de la Sainte Vierge, prche le vendredi 7 avril 1843. 68. Allocution pour un mariage, 4 mai 1843. 69. Prne sur les pratiques de dvotion envers Marie (A, n 15), le dimanche 14 mai 1843. 70. Exhortation pour la conscration des enfants de la premire communion la Sainte Vierge, mercredi 31 mai 1843.

41 qnaler. Sermon pour rtablissement du Chemin de la Croix, y Berchres-l'Evque, 20 m a r s 1843. 42. Sermon sur le dimanche, prch Lves, aux V pres du j o u r de P q u e s 1843. 42 bis. Sermon sur le dimanche, prch la Saint-Pierre, au Favril, 1843. 43. Sermon sur le saint Sacrifice, prch la Visitation, le dimanche aprs la fte de saint Vincent de P a u l , 1843. 44. Sermon sur le sacerdoce, prch PHtel-Dieu de Chartres, le j o u r de saint Vincent de Paul, 19 juillet 1843. 45. Entretien p o u r la fte de sainte Anne, la Visitation de Chartres, 26 juillet 1843. 46. Sermon sur les saints Offices de l'Eglise, prch la crmonie de la prise d'Habit d'une religieuse de la Visitation, 16 aot 1843. 47. Sermon sur le dimanche, prch la fte p a t r o nale de Saint-Agile, prs Mondoubleau, dimanche 27 aot 1843. 48. Sermon (le mme), prch Cormenon, le dimanche 3 septembre 1843. 48 bis. Sermon sur la prire, prch la fte patronale de saint Lubin, Pontgouin, septembre 1843. 48 ter. Sermon prch l'tablissement du Chemin de la Croix, Luisant, 24 septembre 1S43. 49. Entretien sur la dvotion la Sainte Vierge, consi dre comme moyen d'arriver la pratique des v e r t u s , prch au noviciat des Dames du Sacr-Cur, Conflans, 17 octobre 1843. 49 bis. Entretien sur le saint Sacrifice de la messe, adress a u x Novices de Conflans, 22 octobre 1843. 50. Entretien s u r la Sainte Vierge, prch au pension nat du Sacr-Cur de Conflans, 20 octobre 1843,

71. Allocution pour une bndiction du Scapulaire, le4 juiu 1843. 72. P r n e s u r les prires qui composent la messe du j o u r , 5 dimanche aprs la Pentecte, 9 juillet 1843.
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73. Prne pour la fte de la Transfiguration de NotreSeigneur, 3 dimanche aprs la Pentecte 1843.
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74. Prne pour la fte de l'Assomption 1843. 75. Instruction sur les gloires d e l Croix, prche dans la chapelle du Calvaire, le j o u r de l'Exaltation, 14 septem bre 1843. 76. Prne sur la vocation des enfants (A, n 8), pour le 14 dimanche aprs la Pentecte 1843.
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77. Prne sur le culte des saints et la prire pour les morts, pour le dimanche a v a n t l a Toussaint, 29 octobrel843. 78. Prne sur la lecture des saintes Ecritures par les simples fidles, prch le 24 dimanche aprs la Pentecte, 19 novembre 1843. 79. Prne sur la parole de Dieu, prch le 25 dimanche aprs la Pentecte, 26 novembre 1843 (A, n 12). 80. Prne pour le j o u r de l'Immacule Conception 1843 ( A , n 7). 81. Prne pour le j o u r de Nol 1843. 82. Prne sur la pnitence et la retraite, pour le 1er dimanche de Carme, 25 fvrier 1844. 82 bis. Onze mditations sur Dieu , pour le Carme 1844 (avant la messe de 8 h e u r e s ) .

5 1 . Entretien sur les maux de l'Eglise et la part qu'il y faut prendre, prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le dimanche de la Ddicace des glises, novembre 1843 (A, n 24). 52. Allocution pour le renouvellement des Vux des Visitandines, le jour de la Prsentation de la Sainte Vierge, 21 novembre 1843. 53. Sermon pour rtablissement du Chemin de la Croix dans la chapelle des Religieuses de la Providence de Chartres, 22 novembre 1843. 54. Sermon pour le j o u r de l'Immacule-Conception, sur l'importance pratique d e l dvotion la Sainte Vierge, prch la Providence de Chartres, 8 dcembre 1843. 55. Sermon prch Saint-Aignan de Chartres, le j o u r de la fte patronale, 10 dcembre 1843, sur l'importance d'tudier la religion chrtienne (A, n 10). 55 bis. Sermon prch Saint-Aignan de Chartres, le jour de l'Epiphanie 1844 : 2 partie, sur l'importance d'tu dier la religion chrtienne. 55 ter. Sermon prch Montboissier, pour l'tablis sement du Chemin de la Croix dans l'glise paroissiale, 14 janvier 1844. 56. Entretien sur les 4 premires batitudes, pour la ru nion des Servantes Expiatrices de Marie, prch dans la chapelle de la maison du Cur de Marie, 24 janvier 1844. 56 bis. Allocution aux Enfants du Cur de Marie, sur l'vangile de Jsus adolescent, 24 janvier 1844. 57. Sermon prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le j o u r de la fte du Cur de Marie, dimanche 28 janvier 1844, sur l'importance pratique de la dvotion au Cur de Marie. 58. Instruction prche l a Visitation, le j o u r de l'Octave de saint Franois de Sales, sur les 4 dernires b a t i t u d e s , S fvrier 1844.
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83. Prne sur l'importance de la dvotion la Sainte Vierge, prch le 2 dimanche du mois de Marie, 12 mai 1844 (A, nos 2 et 3 ) , 84. Allocution aux Fonts baptismaux, le j o u r de la p r e mire communion, 26 juin 1844 (A, n 1 ).
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80. Prne sur le mrite de nos uvres, pour le 7 d i manche aprs la Pentecte, 14 juillet 1844. 86. Prne sur l'importance pratique de la dvotion Marie, prch la c a t h d r a l e , le dimanche avant l'As somption, 11 aot 1844. 87. Prne pour la fte de saint Michel, prch la cath drale, le dimanche 29 septembre 1844. 88. Prne pour le dimanche avant la Toussaint, sur le pieux souvenir des m o r t s , 27 octobre 1844. 89. Prne pour le dimanche aprs la Toussaint, sur la prire pour les morts, 3 novembre 1844. 90. Sermon sur la sanctification du dimanche, prch Vpres en prsence de Mgr l'vque de Chartres, dans la cathdrale, le 1 " dimanche d'Avent 1844. 9 1 . Sermon sur le saint Sacrifice d e l messe, prch Vpres, en prsence de Mgr Tvque, dans la cathdrale de Chartres, le 2 dimanche d'Avent 1844, 92. Sermon sur l'assistance aux offices et sur l'exercice des uvres de charit, complment de la sanctification d u dimanche, prch le 3 dimanche d'Avent, en prsence d e Mgr Tvcque, dans la cathdrale de Chartres.
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58 bis. Sermon prch la Visitation, a u x l Vpres du Cur de Marie, 7 fvrier, sur l'importance pratique de la dvotion au Cur de Marie, 1844. 58 ter. Entretien sur le Cur de Marie, prch aux En fants du Cur de Marie, le jour de leur fte, 8 fvrier 1844. 58 quater. Sermon prch dans l'glise paroissiale de Saint-Maurice de Friaize, pour l'tablissement du Chemin de la Croix, dimanche de la Sexagsime, 11 fvrier 1844. 58 qumqtiies. Sermon prch la Providence de Char tres, le jeudi de la Rparation, sur les outrages faits NotreSeigneur, 15 fvrier 1844. 58 scxies. Instruction pour le 1 dimanche de Carme, chez les Dames des Sacrs-Curs, sur l'importance p r a tique de la dvotion Marie, 25 fvrier 1844. 58 septies. Instruction sur la dvotion la Croix, pr che chez les Dames des Sacrs-Curs, le 4 dimanche de Carme, 17 mars 1844. 5 9 . Discours pour l'anniversaire de la dlivrance d'Or lans par Jeanne d'Arc, prch dans l'glise cathdrale de Sainte-Croix Orlans, le 8 m a i 1844. 59 bis. Le mme, prononc deux jours avant, dans la chapelle des Enfants du Cur de Marie, Chartres. . 59 ter. Le mme discours, dbit Saint-Chron, le j o u r de l'Ascension, 16 mai 1844. 59 quater. Sermon sur la Croix, prch Courville, rtablissement du Chemin de la Croix, le 19 mai 1844. 59 quinquies. Idem Jouy, le 7 juillet 1844. 60. Instruction la Visitation, sur sainte Anne, 25 juil let 1844. 61. Sermon sur l'importance d'tudier la religion c h r tienne, prch la Madeleine de Chteaudun, le dimanche de la fte patronale, 28 juillet 1844.
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93. Sermon sur le mystre de Nol, prch le 4 diman che d'Avent, en prsence de Mgr Tvque, dans la cath drale de Chartres, 22 dcembre 1844. 94. Prne pour le j o u r de la solennit de l'Epiphanie, 12 janvier 1845,

62. Instruction pour le j o u r de la Transfiguration, a u x Enfants du Saint-Cur de Marie, 1 mardi du mois d'aot 1844. 63. Prne sur la sanctification du dimanche, prch en prsence de Mgr Pvque de Chartres dans l'glise p a r o i s siale de la Lande-Chasle, en Anjou, le dimanche 1 s e p tembre 1844.
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64. Prne sur l'importance pratique de la dvotion la Sainte Vierge, prch devant Mgr de Chartres la LandeChasle, le j o u r de la Nativit de la Sainte Vierge, 8 sep tembre 1844. 65. Sermon sur la sanctification du dimanche, prch Saint-Denys-des-Puits, le dimanche de la fte p a t r o n a l e , 13 octobre 1844. 66. Instruction pour la fte du Rosaire, dans l'glise de Saint-Julien des Aveugles, Chartres, l dimanche d'oc tobre 1844. (Non prche.) 67. Discours pour l'entre en fonctions d'un j e u n e p r t r e , Parchiconfrrie de Saint-Pierre de Chartres, le diman che 10 novembre 1844. (Non prch pour cause de souf france.) 68. Entretien sur la virginit, pour le renouvellement des Vux des religieuses de la Visitation, le 21 novembre 1844. 68 bis. Sermon sur la Croix, prch au monastre des Surs de Saint-Paul de Chartres, pour l'tablissement du Chemin de la Croix, 26 novembre 1844, 68 ter. Le mme entretien sur la virginit, adress a u x Enfants du Cur de Marie, l mardi de dcembre 1844.
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DEPUIS MA NOMINATION DE GRAND VICAIRE 1. Sermon prch devant Monseigneur dans la cath drale de Chartres, le 2 vendredi de Carme, sur la vie surnaturelle, 1845. 2. Sermon sur l'insuffisance des vertus h u m a i n e s , pr ch le 3 vendredi de Carme 1845. 3. Sermon sur Jsus-Christ considr comme auteur de la grce, prch le 4 vendredi de Carme 1845. 4. Sermon sur l'opposition et la convenance qui rgnent entre la nature et la grce, prch le 6 vendredi de Carme 1843. 5. Entretien pour la Confirmation, sur la force c h r tienne, prch Auneau, le 5 mai 1845.
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6. Entretien sur le Sacr-Cur de Jsus, la Visitation de Chartres, juin 1845. 6 bis. Sermon sur le saint Sacrifice, le j o u r de saint Pierre, Dreux, juin 1845. 6 ter. Le mme Ghteaudun, le j o u r de sainte Made leine, 27 juillet 1845. 7. Sermon sur les cloches, prch la bndiction so lennelle des quatre cloches de la cathdrale de Chartres, e jeudi 31 juillet 1845. 8. Discours pour la bndiction de la premire pierre du viaduc de la Voise, Maintenon, prononc le dimanche 31 aot 1845. 8 bis. Discours sur les cloches, prch le dimanche 31 aot, la bndiction des cloches, Nogent-le-Roi. 8 ter. Sermon sur les cloches, prch la bndiction de la cloche de Lves", prs Chartres, le dimanche 7 sep tembre 1845. 8 quater. Sermon pour l'rection du Chemin de la

Croix Rouvray-Saint-Denys, le dimanche 14 septembre, fte de l'Exaltation de la sainte Croix. 8 quinquies. Sermon sur l'ducation premire des en fants, prch Rouvres, le dimanche 21 septembre 1845. 8 sexties. Entretien sur la dvotion la Sainte Vierge, prch le mme jour Anet. (La veille, dans la chapelle de la Ronce : Dilexit.... Diliges. Le soir, sur la Croix.) 8 septies. Sermon sur l'ducation premire des enfants, prch Louville-la-Chenard, la translation des reli ques de saint Pie, pape et m a r t y r , le dimanche 28 sep tembre 1845. 9. Sermon pour la Vture de M Natalie de la Varenne, prch aux Carmlites de Chartres, le vendredi 10 octobre 1845. 10. Sermon pour la fte de sainte Thrse , sur l'union de l'homme avec Dieu, prch aux Carmlites de Chartres, le 15 octobre 1845. 10 bis. Sermon sur l'importance d'tudier la religion chrtienne, prch . Anet, le 9 novembre 1845, pour la bndiction de la maison des Surs. 10 ter. Allocution pour le renouvellement des Vux des Visitandines, le jour de la Prsentation de la Sainte Vierge, 21 novembre 1845. 11. Exorde et proraison pour le discours sur la nces sit d'tudier la religion chrtienne, prch Orlans d e vant Mgr Tvque, le lundi 15 dcembre 1845, pour rta blissement d'une bibliothque chrtienne.
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11 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix, prch Maintenon, le dimanche J8 janvier 1846. 11 ter. Sermonsur le Saint-Cur de Marie, prch l'Archiconfrrie de Saint-Pierre, le dimanche 1er fvrier 1846. 11 quater. Sermon sur le Saint-Cur de Marie, prch aux Carmlites de Chartres, le 9 fvrier 1846.
CEUV. SACERD. T . II. 48

12. Sermon pour le 1 dimanche de Carme, prch / la cathdrale de Chartres devant Mgr Pvque, sur le retour Dieu, considr comme devoir et besoin de la socit tout entire, i mars 1846.
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13. Exorde et proraison pour le discours sur la nces sit d'tudier la religion, prch dans l'glise cathdrale de Versailles, en prsence de Mgr Pvque, le 2 dimanche de Carme, 8 mars 1846, p o u r l'uvre du Refuge.
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14. Sermon pour le 3 dimanche de Carme, prch la' cathdrale de Chartres devant Mgr Pvque, sur le retour Dieu, considr comme devoir spcial des chefs de lasocit, 15 mars 1846. 15. Sermon pour le dimanche de la Passion, prch la cathdrale de Chartres devant Mgr Pvque, sur le retour Dieu, considr comme devoir de chacun en particulier. 16. Exorde et proraison pour le discours sur la pre mire ducation, prch en faveur de Puvre de SainteAnne dans l'glise Saint-Roch, le mercredi 1 " avril 1816, en prsence de Marie-Amlie et de Mgr l'archevque de Paris. 16 bis. Instruction pour l'tablissement du Chemin de. la Croix dans l'glise de Saint-Martin-au-Val, Chartres, vendredi 3 avril 1846. 17. Sermon pour le j o u r de P q u e s , s u r la Rsurrection, prch la cathdrale de Chartres, en prsence de Mgr P vque, 12 avril 1846. 17 bis. Sermon sur la premire ducation, prch pernon, avec instruction pour la premire communion, le dimanche du Bon-Pasteur, 26 avril 1846. 18. Instruction pour le 1 dimanche du mois de Marie, prche dans Pglise Saint-Pierre de Chartres, 3 mai 184& 19. Instruction pour les tournes de Confirmation, sur la pratique du devoir religieux, 25 mai 1846.
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 23* 20. Instruction pour la clture du mois de Marie SaintPierre, 31 mai 1846. 2 1 . Retraite de premire communion, prche SaintLouis de Versailles, et sermon sur le renouvellement des Vux et la conscration la Sainte Vierge, prch le j o u r de la premire communion, jeudi de la Fte-Dieu, 11 j u i n 1846. 22. Entretien pour la fte du Sacr-Cur de Jsus, la Visitation de Chartres, 19 juin 1846. 22 bis. Sermon de premire communion , prch Vpres dans l'glise de Saint-Aignan de Chartres, 28 juin 1846. 22 ter. Allocution pour la conscration la Sainte Vierge, prche la premire communion de la cathdrale de Chartres, 1 " juillet 1846. 22 quater. Sermon sur le saint Sacrifice, prch le jour de saint Pierre, Saint-Pierre de Chartres, 5 juillet 1846. 22 quinquies. Sermon sur la prire , prch le j o u r de saint Vincent de Paul, 19 juillet 1846, dans l'glise de la Madeleine de Chteaudun. 23. Sermon pour la fte de saint Vincent de Paul , prch dans la chapelle de l'Htel-Dieu de Chartres, lundi 20 juillet 1846. 24. Station de la Neuvaine prparatoire l'Assomption, prche dans la cathdrale de Metz, en prsence de Mgr Tvque, 1846. Compose ainsi qu'il suit (avec exorde et proraison pour le premier et le dernier): 1 Discours sur l'importance d'tudier la religion, jeudi 6 aot. 2 Suite du discours prcdent, vendredi 7. 3 Discours sur la premire ducation de famille, samedi 8. 4 Discours sur la conversion, besoin de la socit, dimanche 9.

5 Discours sur la conversion, besoin des g r a n d s , lundi 10. 6 Discours sur la conversion, besoin de chacun en particulier, mardi 11. 7 Discours sur la prire, mercredi 12. 8 Discours sur le saint Sacrifice, jeudi 13. 9 Discours sur la Croix, vendredi 4 . 10 Discours sur la Sainte Vierge, samedi 13. 24 bis. Allocution l'Archiconfrrie du Saint-Cur de Marie dans l'glise de Notre-Dame de Metz, le dimanche 26.Le matin, entretien aux Surs de Sainte-Chrtienne. 24 ter. Allocution aux Dames du Sacr-Cur de Marie, Nancy, le dimanche 23 aot, sur la dvotion pratique la Sainte Vierge. 25. Instruction pour la bndiction de la chapelle de Notre-Dame Immacule dans le village du Goudray-lezChartres, le mercredi 9 septembre 1846. 26. Discours pour la bndiction de la chapelle de la Colonie agricole fonde dans l'ancienne abbaye de Bonneval, lundi 21 septembre 1846. (Non p r o n o n c : Mgr l 'vo que a parl.) 26 bis. Prne sur la Croix, prch Courtalain, le di manche 27 septembre. 26 ter. Discours pour la bndiction d'une cloche dont M. le duc et M la duchesse de Montmorency taient par rain etmarraine, prch Saint-Pellerin, le dimanche 27 septembre 1846. 26 quater. Sermon sur la prire , prch Anet, le dimanche 4 octobre 1846. 26 quinquies. Instruction pour l'tablissement de la Con frrie duSaint-Cur de Marie, prch Anet, le mme j o u r . 27. Pangyrique de sainte Thrse (1 partie) , prch a u x Carmlites de Chartres, le jeudi 15 octobre 1846. 28. Discours pour la prise de Voile de M N . Le Chame lle

pellier de la Varenne, prch aux Carmlites de Chartres, le jeudi 22 octobre 1846. 28 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix Saint-Denys-des-Puits, le mardi 8 dcembre 1846. 29. Exorde pour la fte de saint Aignan, voque de Char tres, et sermon sur la prire, prch le j o u r de la fle p a tronale de Saint-Aignan de Chartres, 13 dcembre 1846. 29 bis. Sermon sur la premire ducation de famille, prch Orlans pour l'uvre de la Sainte-Enfance (A, n 5), le lundi 28 dcembre 1846. 30. Sermon sur l'aumne, prch Orlans pour la Confrence de Saint-Vincent de Paul, le mercredi 30 d cembre 1846, sur la dignit des p a u v r e s . 31. Instruction prche Saint-Pierre le j o u r de la fte du Saint-Cur de Marie, dimanche 24 janvier 1847. 32. Sermon prch la cathdrale devant Mgr Pvque de Chartres, le l dimanche de Carme 1847, sur l'troite union de la morale avec la foi et les pratiques chrtiennes (A, n 27). 33. Sermon sur le vritable caractre de l'influence du sa cerdoce catholique, prch devant Mgr Pvque deGhartres, le 2 dimanche de Carme, 28 fvrier 1847 (A, n 28). 34. Sermon sur Pintolrance doctrinale, prche devant Mgr Pvque de Chartres, le 3 dimanche de Carme, 7 m a r s 1847 (A, n29,j. 35. Sermon sur la parabole de l'enfant prodigue appli que aux garements de l'esprit, prch devant Mgr Pv que de Chartres, le 4 dimanche de Carme 1847. 36. Sermon pour l'ouverture du Jubil d'avnement de Sa Saintet Pie IX, prch devant Mgr Pvque de Char tres, le 4 dimanche de la Passion, 21 mars 1847. 37. Sermon sur le devoir pascal, prch devant Mgr Pv que de Chartres, le dimanche des Rameaux, 28 m a r s 1847.
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38. Sermon pour le 2 anniversaire sculaire de r t a blissement de la Visitation Chartres, 17 avril 1847. 38 bis. Sermon sur les avantages de l'aumne, 1847. 39. Sermon pour la profession et la prise d'Habit de trois Surs de Bon-Secours, prch Saint-Pierre de Chartres, 20 avril 1847. 40. Sermon pour la fte patronale de la maison de la Sainte-Famille, sur la paroisse Saint-Pierre de Chartres, le mercredi 28 avril 1847. 40 bis. Entretien aux Dames Servantes Expiatrices, et aux Enfants du Saint-Cur de Marie, le 1 mercredi de mai, sur l'esprit d'expiation. 40 ter. Sermons de la tourne de Confirmation : 1 A Villemeux, le j o u r de l'Ascension, Vpres, sur la pratique religieuse. 2 A Hucil, prne le dimanche 16 mai, sur la Croix. 3 A Laons, sur la pratique religieuse, 18 mai. Le matin, 4 h . 1^2, instruction aux Trappistines de la Cour Plrale. 4 A Anet, dimanche de la Trinit, 30 mai, prne
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sur la sanctification du dimanche. 5 A Guainville, 31 mai, instruction sur la pratique religieuse. 6 A Rouvres, 1 juin, instruction sur la force chr tienne, 7 A Berchres-sur-Vcgre, 2 juin, instruction sur la pit. 8 A Saint-Aignan de Chartres, 28 juin : pratique religieuse. 9 A Saint-Pierre de Chartres, 29 j u i n : force chr tienne. 40 qiiatcr. Entretiens p o u r la premire c o m m u n i o n , la messe et vpres, chez les Dames des Sacrs-Curs, le dimanche de la Pentecte, 23 mai, Chartres.
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 27* 40 quinquies. Allocution au grand sminaire la messe de la fte du Sacr-Cur de Notre-Seigneur, juin 1847. 41. Entretien pour la fte de la Visitation, 2 juillet 1847. 41 bis. Entretien aux Dames Expiatrices, le l mercredi de juillet, sur l'esprit de crucifiement. 41 ter. Sermon pour rtablissement du Chemin de la Croix, la chapelle de Saint-Nicolas d'Auneau, le diman che 11 juillet. 42. Entretien pour la fte de Notre-Dame du MontCarmel, aux Religieuses Carmlites de Chartres, 16 juillet 1847. 42 bis. Exhortation aux membres de la Confrence de Saint-Vincent de P a u l , dans l'glise de Saint-Pierre, le 19 juillet 1847. 42 ter. Sermon sur la parabole de l'enfant prodigue applique aux garements de l'esprit, prch la Made leine de Chteaudun, le dimanche 25 juillet 1847. 42 quater. Entretien aux Dames Expiatrices, 1 mercredi d'aot ; esprit de foi. 42 quinquies. Discours pour la translation du chef de saint Romain, m a r t y r , prononc dans l'glise paroissiale de Brou, le dimanche 8 aot 1847, sur le culte de6 saintes Reliques (AB, n 32). 43. Allocution pour la distribution des prix des Dames des Sacrs-Curs, Ghteaudun, 24 aot 1847. 44. Pangyrique de saint Louis, prch dans la cath drale de Blois, en prsence de Mgr l'vque, le dimanche 29 aot 1847. 44 bis. Entretien aux Dames Expiatrices, i septembre, Chartres. 44 ter. Sermon sur la Croix, prch dans l'glise de la Flche, le dimanche 19 septembre. 44 quater. Prne sur la prire , prch la LandeChasle, en Anjou, le dimanche 2 6 septembre 1847.
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44 quinquies. Sermon sur la Croix, prch dans l'glise de Gambais (diocse de Versailles), le dimanche 3 octobre, en prsence de Mgr l'vque de Chartres. 45. Entretien pour l'tablissement dfinitif d'un cat chisme de persvrance Saint-Pierre de C h a r t r e s , le di manche 17 octobre 1847. 45 bis. Exhortation sur l'esprit sacerdotal, le jour de saint Charles, au grand sminaire de C h a r t r e s . 45 ter. Sermon sur la Croix, pour rtablissement du Chemin de la Croix dans l'glise de Saint-Jean de la Chane, C h t e a u d u n , dimanche 21 novembre 1847. 46. Sermon prch devant Mgr l'vque de Chartres, le 2 dimanche d'Avent; 1 sur le Symbole, 5 dcembre 1847. 47. Sermon pour le 3 dimanche d'Avent, la cathdrale de Chartres ; 2 sur le Symbole : existence de Dieu, 12 dcembre 1847. 48. Sermon, 3 sur le Symbole : unit, b o n t , puissance de Dieu, pour le 4 dimanche d'Avent, 19 dcembre 1847. (Non prch, pour cause d'indisposition.) 48 bis. Sermon p o u r Puvre de la Confrence de SaintVincent de Paul, prch dans la cathdrale de Chartres, le mercredi 29 dcembre 1847 (p. 25, n 30).
e e r 8 e e e

48 ter. Entretien aux Dames Expiatrices, 5 janvier 1848.. 49. Sermon pour la fte de la Conversion de saint Paul, prch dans la chapelle des Surs de Saint-Paul de Char tres, 2 5 janvier 1848. 50. Sermon pour la fte de saint Franois de Sales, p r ch , la Visitation de Chartres, le 29 janvier 1848. 51. Sermon pour la fte du Saint Cur de Marie, la Visitation de Chartres, le 8 fvrier 1848. 52. Sermon pour la Profession d'une religieuse de la Providence de Chartres, le mardi 15 fvrier 1848.

 29* 52 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix dans l'glise paroissiale de Saint-Aignan de Chartres, le dimanche de la Sexagsime, 27 fvrier 1848. 53. Discours pour la bndiction del'arbre d e l Libert, Chartres, le mardi 11 avril 1848. 53 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix, Vert-lez-Ghartres,le Vendredi-Saint, 21 avril 1848. 54. Allocution prononce avant la bndiction d'un autel et d'un tabernacle en pierre, pour la chapelle de la Sainte Vierge dans l'glise paroissiale de Lves, le diman che 30 avril 1848. 54 bis. Discours prononc au mariage de M. Lepoivre, Mnintenon, le 9 mai 1848. 55. Sermon et instructions pour la premire commu nion, prches Epernon, le 21 mai 1848. 55 bis. Sermon pour la clture du mois de Marie, et l'ouverture de la retraite d'Ordination au grand sminaire de Chartres (p. 22, n* 18). 56. Explication du Pontifical aux ordinands p o u r l'Or dination gnrale du dimanche 4 juin 1848: 1 Jeudi matin (Ascension),sur lesOrdres en gnral et la Tonsure. 2 Jeudi soir, sur les Ordres mineurs. 3 Vendredi matin, s u r le Sous-Diaconat. 4 Vendredi soir, sur le Diaconat. 5 Samedi matin, sur le Sacerdoce. 6 Samedi soir, sur le Sacerdoce57. Allocution pour la bndiction de la chapelle des Surs du Bon-Se cours du Sacr-Cur, autrefois les Surs de la Providence d'Auneau, nouvellement tablies Char tres, le jeudi 8 juin 1848. 57 bis. Sermon sur la prire, prch le jour de la Pen tecte dans la cathdrale de Ghartres, en prsence de Mgr l'vque, 11 juin 1848.

57 ter. Sermon sur la prire, prch dans l'glise d e l Trinit de Vendme, le dimanche de la Trinit, 13 juin. 57 quater. Entretien sur le charme de la dvotion la Sainte Vierge, prch le mme jour la Congrgation de Marie dans la mme glise. 57 quinquies. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix dans l'glise de Saint-Prest, le dimanche de la Fte-Dieu, 25 juin 1848. 58. Sermon pour la fte du Sacr-Cur de J s u s , p r ch chez les Surs du Bon-Secours du Sacr-Cur, ven dredi 30 juin (p. 20, n 6 ) . 59. Exorde et proraison du sermon sur l'union de la morale avec la foi et les pratiques chrtiennes, prch le j o u r de saint Pierre, dans l'glise de Saint-Pierre de Char tres, 2 juillet 1848 (p. 25, n 32). 59 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix k Saint-Lubin des Joncherets, le dimanche du SacrCur, 9 juillet 1848. 59 ter. Allocution pour la distribution des prix des Dames des Sacrs-Curs de Chartres, 24 aot 1848 (p. 27, n 43). 60. Exorde et proraison du pangyrique de saint Louis, prch la cathdrale de Versailles, le 27 aot 1848, en prsence de Mgr l'vque de Versailles. 61. Discours pour la profession et la prise d'Habit de trois Surs du Bon-Secours du Sacr-Cur, le m a r d i 5 septembre 1848. 61 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix chez les Religieuses Trappistines de Notre-Dame de Bonne-Esprance, la Cour i'trale, diocse de Chartres : sur les gloires et les douceurs de la Croix, le m a r d i 12 septembre. 61 ter* Sermon prch la Madeleine de Ghteaudun,

 31* le dimanchede l'Exaltation de la sainte Croix, 17 septembre, sur l'observation du dimanche. 61 quater. Prne prch Montigny-le-Gannelon, le dimanche 21 septembre, sur la Croix. 61 quinquies. Prne sur la sanctification du dimanche, prch Champhol, le dimanche d e l fte patronale de Saint Denys, 15 octobre 1848. 61 sexies. Sermon p o u r rtablissement du Chemin de la Croix La Loupe, le dimanche 22 octobre 1848. 62. Station de TAvent, prche dans la cathdrale de Versailles, en prsence de Mgr rvoque : 1 Sermon sur la p r i r e ; le j o u r de la Toussaint, mercredi. 2 Sermon sur les Morts ; jeudi 2 novembre (A, n 88, 89j. 3 Sermon sur le saint Sacrifice ; le dimanche de la Ddicace, 12 novembre. 4 Sermon sur l'union de la morale avec la foi elles pratiques chrtiennes ; le 1 dimanche d'Avent, 9 dcembre. 5 Sermon sur l'intolrance doctrinale; 2 dimanche d'Avent, 10 dcembre. 6 Sermon sur le Sacerdoce; le 3 dimanche d'Avent, 17 dcembre. 7 Sermon sur le mystre de Nol ; le j o u r de Nol, lundi 25. 8 Sermon sur la foi perdue et recouvre; dimanche de l'Epiphanie, 7 janvier 1849. 63 Entretien pour une profession religieuse, chez les S u r s de Bon-Secours, le 24 novembre 1848.
os er e

 32* 63 bis. Entretien pour la fte de PArrhiconfrriedu Cur de Marie, le dimanche 28 janvier 1849, Saint-Pierre de Chartres (n 63). 63 ter. Sermon pour rtablissement du Chemin de la Croix Digny,le dimanche de laSeptuagsime,4fvrierl849. 63 quater. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix au Coudray, prs Chartres, le dimanche de la Sexagsime, i l fvrier 1849. 64. Sermon sur le droit de proprit , prch la cath drale de Chartres, le 1er dimanche de Carme, 25 fvrier 1849, en prsence de Monseigneur l'vque. 64 bis. Sermon pour rtablissement du Chemin de Croix' Railliou-le-Pin, le 3 dimanche de Carme, 11 m a r s 1849. 65. Sermon sur les devoirs de la proprit, prch la cathdrale, le 4 dimanche de Carme, 18 mars 1849, en prsence de NN. SS. les vques de Chartres et de Quimper. 65 bis. Sermon p o u r l'adoration d'une relique de la vraie Croix dans l'glise de Voves, le dimanche de la P a s sion, 25 m a r s l 8 4 9 . Lesoir, allocution la Sainte Vierge. 66. Entretien pour une profession religieuse, la P r o vidence de Chartres, le mardi 17 avril 1849. 66 bis. Sermon prch Belhomert, le dimanche 6 mai, fte de saint Jean Porte-Latine, sur la sanctification du dimanche. L e s o i r , allocution s u r Notre-Dame des Dou leurs. 67. Instruction chez les Surs du Bon-Secours de Char tres, le jeudi 24 mai, fte de Notre-Dame Auxiliatrice. 68. Allocution pour un mariage (Auguste et Antoinette), le 3 juillet 1849. 69. Discours pour la bndiction du chemin de fer de Chartres, le jeudi 5 juillet 1849. 70. Allocution pour la Confirmation chu/. les Dames des Sacrs-Curs de Chartres, 30 juillet 1849.
1 G

 33* 71. Sermon pour r t a b l i s s e m e n t de la Confrrie du Sacr-Cur de Jsus d a n s la chapelle de la Visitation de Chartres, le vendredi 3 aot 1849. 71 6M. Sermon, le j o u r de l'Assomption, . la Madeleine de Chteaudun, 15 aot 1849. 71 ter. Prne le dimanche 19 aot, d a n s l'glise de Douy, sur l'vangile du bon Samaritain. 72. Allocution pour la distribution des prix, chez les Dames des Sacrs-Curs de Chteaudun, le samedi 25 aot 1849. 72 bis. Allocution p o u r la distribution des prix chez les Daines de Picpus, P a r i s , le mardi 4 septembre. 72 ter. Discours pour la plantation et la bndiction d'une croix E p e r n o n , le dimanche 16 septembre 1849. 73. Discours pour la premire exposition d'une relique de saint Lger dans l'glise de Sancheville, lundi 1er octo bre 1894. 73 bis. Discours pour l'tablissement du Chemin de la Croix au petit sminaire de Saint-Chron, le dimanche 7 octobre 1849. 74. Discours pour la profession religieuse et la prise d'habit de quatre Surs du Bon-Secours de Chartres, 8 oc tobre 1849. 74 bis. Sermon pour l'tablissement du Chemin de la Croix Epernon, le dimanche 21 octobre 1849. 74 ter. Allocution aux Dames Expiatrices, le mercredi 7 n o v e m b r e 1849. 74 quater. Allocution aux lves du petit sminaire de Saint-Chron, le j o u r de la Prsentation de la sainte Vierge, 21 novembre 1819. 71 quinquies. Allocution aux dames de Saint-Paul, la conscration de leur glise, le mardi 27 novembre 1849. 74 sexies. Allocution aux Religieuses Carmlites de

Chartres, la conscration de leur glise, le vendredi 30" novembre 1849. 75. Pne d adieu la messe paroissiale de la cathdrale de Chartres, le dimanche 2 dcembre 1849.
1

il

AN

D'UN

SERMON
.JOSEPH

SUR SAINT

SERMON
PRCH A LB JOUR DE LA FTE LA VISITATION, JOSEPH (1). DE SAINT

(1840)

Jacob autem gennit de qudnatus est Jsus

Joseph vivum qui vocatur

Marice, Christus

Ces mots qui sont tout le pangyrique de Marie, ren ferment aussi un grand loge de saint Joseph. Il entre dans la gnalogie de Jsus-Christ... Pre par a d o p t i o n . . . Que la paternit d'adoption est quelquefois plus intime que celle de n a t u r e . Ainsi Dieu est plus notre pre que nos pres... et cependant... Comment saint Franois de Sales tablit la paternit de saint Joseph. La datte laisse tomber p a r une colombe... (2).
(1) D'aprs une note du manuscrit, M. l'abb Pie n'crivit ce plan qu'aprs avoir prononc le sermon : ce qui nous montre que le jeune prdicateurselivrait parfois l'improvisation, aprs une simple mdi tation du sujet. ( 2 ) Si une colombe portait eu son bec une datte, laquelle elle laissa tomber dans un jardin, dirait-on pas que le palmier qui en Tiendrait appartient celui qui est l e jardin ? Or, si cela est ainsi, qui pourra douter que le Saint-Esprit ayant aiss tomber cette datte, comme un divin colombeau, dans le jardin clos et ferm de la trs sainte Vierge... lequel appartenait au glo rieux saint Joseph, comme l a femme ou l'pouse - l'poux : qui dou tera, dis-je, ou qui pourra dire que ce divin palmier, qui porte des fruits qui nourrissent l'immortalit, n'appartient quant et quant ce grand saint Joseph, lequel pourtant ne s'en lve pas davantage, n'en devient point plus superbe, mais en devient toujours plus hum ble? (Entretiens spirituels, x i x ; T . III, p. 541 de l'dition Vives, 1SG6.
UV, SCEUD. T . I I .
49

 38* Saint Joseph est , par consquent a u s s i , pre des h o m m e s , frres de Jsus-Christ. Premier point. Saint Joseph, pre de Jsus-Christ et des hommes, a beaucoup aim Jsus-Christ, et aime beau coup les hommes. 1. C'est le fond du cur paternel, d'aimer... Si saint Lonide allait, e t c . . Sic sanclus Josephns adorer la divinit mme, unie, e t c . . Saint Jean, une fois... Saint Joseph, e t c . Nom d'amour, selon saint Franois de Sales... 2. Nous sommes les frres chris de Jsus-Christ... Saint Joseph nous aime comme les frres de son Fils... Il aime Jsus-Christ en n o u s . . . Christian us aller Christus. Il y a un grand a m o u r des hommes au cur de saint Joseph. Second point. Saint Joseph, pre de Jsus-Christ et d e s hommes, a t beaucoup aim de Jsus-Christ, et doit l'tre beaucoup des hommes. 1. D'abord comme juste. Jsus-Christ descendu des cieux tait en grande contrainte sur la terre, vivant au milieu des pcheurs, entour de l'enfer en quelque sorte. Mais voil un juste... En se pressant sur son sein, JsusChrist y retrouvait ce ciel d'o il tait descendu, e t c . . Mais surtout comme pre. Exurge in prceplo quod mandasti... Comment il l'assista au lit de mort... Les cigognes (voir saint Franois de Sales). 2. Comment ne pas aimer celui que Jsus-Cbrist a lant aim? Jsus-Christ a dit: Qui me amat amat Patrem mettm. Si cela est vrai de son Pre ternel, cela doit l'tre aussi de son nourricier temporel... Saint Joseph est pre p o u r n o u s . . . Il faut aimer son pre. Qu'on ne s'adresse pas assez saint Joseph . . Que le culte de saint Joseph (si humble et si cach dans sa vie) n'a t rpandu que fort tard dans Pglise... Sainte
9

 39* T h r s e . . . Mais surtout avant elle Gerson... sa lettre au grand-chantre de C h a r t r e s . . .

Beau mot : Laas Josephi, Iaxis Marim est... Si vous

aimez Marie, il faut aimer Joseph... qui lui est bien sensible. Conjurer les Religieuses de prier tre ne soit pas strile pendant ce de combattre dans les tnbres, etc.
(1) Cf. AppendiceI

C'est l'honorer en ce pour que notre minis carme... Dsolation (1).

xxxru

; AB, 12. Avertissement, p .

PU

'AC-SIMTLE D'UN MANUSCRIT

AVLXJ LKS CORKECTIOJS'S

TABLE DES

MATIRES

DU DEUXIME VOLUME.

3* Premier prne sur le saint Sacrifie, pour le x i d i m a n c h e aprs la P e n t e c t e : nature du Sacrilice, 31 juillet 4842
e

4 45

IL Allocution p o u r la distribution des prix chez M. Brou, 43 aot 4 842 III, D e u x i m e P R N E sur LE saint SACRIFICE, POUR le x x n D I M A N C H E A P R S la PENTECTE : g r a n deur du s a i n t Sacrifice, 46 octobre 4 8 4 2 .
e

47

IV. Troisime prne sur le saint Sacrifice de la m e s s e , pour le X X I I I dimanche a p r s la P e n t e c t e : a s s i s t a n c e au Sacrifice, 23 o c tobre 4 8 4 2
8

27 38

V . Prne sur les offices de l'Eglise, p r c h le n r d i m a n c h e d e TA v e n t , 4 J dcembre 1842. VI. Prne sur l'anne sanctifie par l'Eglise, ou sur le c y c l e e c c l s i a s t i q u e , prch le i v dimanche aprs l'Epiphanie, * !) janvier 4 843.
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32 67

VIL

Prne PRCH LA CATHDRALE D E CHARTRES : sur le saint C u r de Mario, 5 fvrier 4 8 4 3 .

VIIL Prne prch la cathdrale de Chartres, le n r d i m a n c h e de Carme : sur la journe sanctifie par TEglise, 49 mars 4 8 4 3 . . . I X . Instruction pour le mercredi de la iv se maine de Carme : rsum dos inatruco n s sur le culte et rponse une objec tion c o n t r e la prire, 29 mars 4 8 4 2 . . . X . Instruction pour lo mercredi do la s e m a i n e de la Passion : sur la prire, 5 avril 4 8 4 3 .

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92 102

46*
Pagoii.

X I . Allocution pour le mariage de M. Armand S*** et de Mlle Julie le M***, c l b r la cathdrale d e Chartres, le jeudi 4 mai 1 8 4 3 . X I I . Allocution pour la conscration des enfants de la p r e m i r e c o m m u n i o n la sainte Vierge, 31 mai 1 8 4 3 XIII.

-125

134

Allocution prononce

dans la chapelle des enfants du Cur de Marie avant de d o n n e r le scapulaire Mlle A d i n e de la I t o c h e j a quelein et sa g o u v e r n a n t e Miss B r o w n , 4 juin 4 8 4 3

437

XIV- Prne pour I e v dimanche aprs la Pentecte : sur les prires qui c o m p o s e n t la m e s s e du jour ; pardon d e s injures et amour d e s e n nemis, 9 juillet 4 8 4 3 X V . Prne pour le ix dimanche aprs la P e n t e cte : fte de la Transfiguration de NolreSeigncur, 4 8 4 3 X V I . Allocution pour la distribution d e s prix chez M. Brou, 12 aot 1843 X V I I . Instruction p r c h e dans la chapelle du Cal vaire, la cathdrale de Chartres, le jour de l'Exaltation de la sainte Croix, 14 sep tembre 4 8 4 3 X V I I . Prne sur la lecture d e s Livres saints par les p e r s o n n e s du m o n d e , prch la cath drale de Chartres, le dimanche 19 n o v e m bre 1843 X I X . Discours pour r e n t r e en fonction d'un j e u n e prlre, 1 8 4 4 . XX. Premire c o n f r e n c e sur la g r a c e , prche le n vendredi d e Carme : la v i e s u r n a turelle de l'homme, 1 8 4 5
e 0

444

153 164

467

479 ,493

20;

X X L Seconde c o n f r e n c e sur la gracn, prche le m vendredi de Carme : insuffisance dos vertus h u m a i n e s et ncessit de la vie surnaturelle, 1 8 4 5 XXII. Troisime confrence sur la g r c e , p r c h e le iv vendredi de Carme : J s u s - C h r i s t auteur de la grce, 4845
fl

222

233

X X I I I . Quatrime c o n f r e n c e

sur la

grce, p r c h e

le vi vendredi de Carme : oppositions e t c o n v e n a n c e s qui existent entre la nature et la grce, 4 845 Confronce ecclsiastique sur l'Ecriture s a i n t e , lue la runiou du premier district; v i l l e de Chartres, juin 4 845 D i s c o u r s pour la p r i s e d ' h a b i t de M Natalie Le Chapellier de la Varenne, p r c h a u x Carmlites de Chartres, le vendredi 10 o c tobre 4845 P r e m i e r sermon sur le retour Dieu, devoir de la socit tout entire, prch ia c a t h drale de Chartres, le 1 dimancho de C a rme, 4 mars 4846
e r C1, U e

S e c o n d sermon sur le retour Dieu, devoir spcial d e s chefs de la socit, prch la cathdrale de Chartres, l e m e d i m a n c h e de Carme, 45 mars 4 846 T r o i s i m e s e r m o n sur le retour Dion, d e v o i r de chacun en particulier, prch la cath drale de Chartres, le dimanche de la Pas sion, 29 mars 1 8 4 6 Sermon sur la rsurrection, prch le jour de Pques dans la cathdrale de Chartres, 12 avril 4 846. . . : instruction pour les tournes de confirmation: sur la pratique religieuse, 25 mai 4 8 4 6 . . Sermon pour la fte de sainte Thrse, prch aux Carmlites de Chartres, 43 octobre

484G
D i s c o u r s pour la prise de voile de M Natalie Le ChapoNic" de la V a r e n n e , prch a u x Carmlites, Je jeudi 22 octobre 4 8 4 6 . . Sermon sur l'aumne, prch O r l a n s , pour l e s pauvres s e c o u r u s par la Confrenco d e S a i n t - V i n c e n t - d e - P a u l , le 30 dcembre 4846 Sermon prch la cathdrale de Chartres, le i v dimanche de Carme : parabolo de l'En fant prodigue applique aux garements d e l'esprit humain, 1 8 4 7 . .
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 48*
Pagoa

X X X V . Sermon pour l'ouverture du jubil d'avnement do S. S. Pie I X , prch la cathdrale de Chartres, le dimanche de la Passion, 21 mars 4847 X X X V I . Sermon pour le dimanche d e s R a m e a u x , pro che la cathdrale de Chartres: sur le de voir pascal, 4 847 X X X V I I . Sermon prch la Visitation d e Chartres, l'occasion du d e u x i m e anniversaire s c u laire de la fondation de c e monastre, s a medi 17 avril 4 8 4 7 X X X V I I I . D i s c o u r s pour une distribution d e prix chez les Dames d e s S a c r s - C u r s Chteaudun, 24 aot 4 8 4 7 X X X I X . Premire confrence sur le S y m b o l e , prche le d e u x i m e dimanche d'vent, la cath drale d e Chartres, 4847 X L X . D e u x i m e c o n f r e n c e sur le S y m b o l e , prche le m dimanche de l'avent, la cathdrale de Chartres, 4847
0

549

537

560

583

587

610 632

XLI. Troisime s e r m o n sur le S y m b o l e , pour le dimanche d'Avent, 1848

iv

XLI1. Sermon pour la fte de la Conversion de saint Paul, prch chez les S u r s do Saint-Paul de Chartres, l e 2 5 janvier 4 8 4 8 . . . . XLIII. Premier s e r m o n sur l'utilit temporelle de la religion : le droit de proprit ; prch la cathdrale de Chartres, le 4 diman che de Carme, 4849
, r

652

666

XLIV. Second s e r m o n sur l'utilit temporelle do la religion : les devoirs d e l proprit, pr ch la cathdrale de Chartres, le iv d i manche de Carme, 4 849 X L V . Prne:sur le charme de la dvotion la sainte Vierge, pour le 4 dimanche du mois de Marie, 2 mai 4 841
e r

692

18 4* 37* 41 *

APPENDICE

: I. N o t e e x a c t e d-3 mes s e r m o n s et instructions II. Plan d'un s e r m o n sur saint Joseph. . . . III. F a c - s i m i l o d'un manuscrit a v e c l e s correc tions
Poitiers. Librairie H . O u d i n , diteur.