El concepto de Democracia proviene desde la antigua Grecia, donde era considerada como la forma de gobierno de la mayora, es decir, el poder

se encuentra en manos del pueblo. Durante este periodo de la historia, existieron diversos puntos de vista acerca de los sistemas gubernamentales, clasificando a la Democracia como una de las formas de gobierno ms indeseables. As Platn y Aristteles, en sus libros La Repblica y La Poltica respectivamente, la agrupa, junto a la Oligarqua y la Tirana, como los sistemas polticos negativos de la poca. Lo anterior se debe a que consideraban que la democracia beneficiaba solo a un sector del pueblo, es decir solo a los pobres, por lo tanto la minora restante se vea excluida de este sistema.1 La definicin que el equipo de trabajo considera ms apropiada para describir una Democracia, corresponde a la que concierne a Institucionalidad. sta ltima, expresa que: la institucin clave en una democracia es la eleccin de los lderes por medio de elecciones competitivas2. Esta eleccin se sustenta en el hecho de la forma de designar al lder, pues en este caso, es a travs de elecciones en las cuales participan los gobernados. En otros sistemas el lder se elige en base a diferentes aspectos tales como riqueza, linaje, violencia, entre otros. Schumpeter postula que el mtodo democrtico es aquel mecanismo institucional cuyo fin es llegar a decisiones polticas, en el cual los individuos adquieren la facultad de decidir por medio de una lucha competitiva por el voto del pueblo3, lo que claramente descarta a la teora clsica de la democracia que refiere sobre las Fuentes de la Autoridad y los Propsitos del Gobierno. Esta definicin se destaca sobre las otras, ya que a pesar de que sus ideas centrales son bastante claras, se ven enfrentados a algunos problemas. Por un lado, el problema de la definicin de democracia como rgano de gobierno recae en la divisin entre gobernantes y gobernados. No es democrtico, que en un proceso de eleccin de autoridades, los postulantes prometan que procedern en beneficio de los intereses del pueblo, haciendo creer que ellos conocen al pueblo
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Fernndez Santilln, Jos F., La Democracia como forma de Gobierno, Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia, Estudios Pblicos, N22, 1986, p. 13. 3 Citado en: Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia, Estudios Pblicos, N22, 1986, p.14

ms que el mismo pueblo. Tampoco es democrtico, el tener que impedir el acceso de una parte de la sociedad a tal rgano de gobierno. Por otro lado, tambin existen problemas con el significado denotativo de la democracia en trminos de objetivos. Uno de ellos trata sobre la variedad de propsitos que existen, y cules de estos conllevan verdadera, eficaz y universalmente a una sociedad ms moral. Otra dificultad est en que sta definicin generaliza virtualmente en que todos los Estados son democrticos, inclusive los Estados marxista-leninistas. Finalmente, se afirma que los gobiernos democrticos promueven diferentes objetivos sociales importantes, como justicia social, igualdad y eliminacin del hambre, sin embargo, no es posible un desarrollo simultneo de stas, ya que una puede llevar a retrasar otra. Pasando a un segundo eje de anlisis, nos encontramos con el relacionado con los regmenes. Huntington destaca que el enfoque institucional posibilita distinguir la democracia de otros sistemas contemporneos de gobierno, muy especialmente del autoritarismo y del totalitarismo4. La diferencia entre estos dos trminos lo deja en claro el profesor alemn Juan J. Linz, quien enuncia un concepto de rgimen autoritario, en contraposicin al los totalitarios: los regmenes autoritarios corresponden a sistemas polticos con pluralismo poltico limitado, no responsable, carentes de una ideologa elaborada y directora, sin una movilizacin intensa, excepto en algunos momentos, y en lo que un lder, o pequeo grupo, ejerce el poder dentro de los lmites formalmente mal definidos pero predecibles 5 . Sin embargo, lo importante, es que estos tres sistemas polticos se diferencian principalmente en tres dimensiones respecto al gobierno: la forma de eleccin de sus lderes, la participacin de la ciudadana, y el control de la economa. Se dice que la Democracia es una forma de gobierno sobria ya que posee una forma de cambio gradual con una ideologa limitada, en oposicin al totalitarismo y autoritarismo que conservan un cambio revolucionario y no gradual,

respectivamente, con una ideologa central en el caso del sistema totalitario. Respecto
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al

control

de

la

economa,

la

Democracia

mantiene

cifras

Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia , Estudios Pblicos, N22, 1986, p. 15. Linz

socioeconmicas sostenidas, limitadas y moderadas, con disminucin de las desigualdades econmicas extremas, con una serie de beneficios sociales y mecanismos de regulacin, e incluye a las empresas privadas en su mercado. Algo parecido ocurre en este mbito en los regmenes autoritarios, pero se contrasta notablemente con el totalitarismo, que posee una planificacin centralizada, es decir, ejerce un control amplio y total sobre la sociedad y la economa. Finalmente, la Democracia se destaca, a diferencia de los otros sistemas, por poseer una amplia participacin y libertad de expresin por parte de la ciudadana, lo que es, sin lugar a dudas, la esencia del sistema. Si analizamos brevemente las consecuencias militares de cada sistema de gobierno, podemos apoyarnos de datos obtenidos en un recuento de las ltimas 27 guerras entre estados, post Segunda Guerra Mundial, las cuales nos indican que no ha habido, durante este periodo, conflictos entre gobiernos democrticos, que el nico caso en que un gobierno invade a otro, de rgimen marxista-leninista, fue la EEUU sobre Granada. Todos los dems conflictos blicos han sido, en su mayora, entre sistemas autoritarios y totalitarios. Finalmente, nuestra opinin sobre la Democracia concuerda con el de la sociedad en general, al clasificarla no como un gobierno bueno o el mejor, sino como el ms apropiado y aceptable, en comparacin a otros tipos de sistemas o regmenes. Por cierto, tiene varios aspectos defectuosos, como el no ser una forma de gobierno que soluciona en el corto plazo los problemas de la sociedad, sin embargo tiene la virtud de escuchar la voz de las minoras, de la oposicin, que cumple un rol fundamental para el crecimiento y fortalecimiento del gobierno. En breves palabras, la Democracia se destaca sobre su argumento, de ser el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Qu tan profunda era la democracia en Chile durante la Repblica Oligrquica? Tras el fin de la guerra civil y la muerte del Presidente Balmaceda, se impone en el pas un rgimen poltico parlamentario, que consisti bsicamente en

reinterpretacin de manera parlamentaria de la constitucin de 1833, limitando y

disminuyendo el poder del Jefe de Estado y otorgando facultades ejecutivas a los partidos polticos representados en el Congreso6. Este periodo se caracteriza por la pugna de poderes que ejerci el parlamento con el ejecutivo, en donde destaca la facultad del congreso de pedir cuentas a los ministros en las llamadas interpelaciones (voto de confianza), las que provocan una marcada inestabilidad de los gabinetes, afectados por una frecuente rotativa ministerial que entorpece el normal desenvolvimiento de la labor gubernativa. Aun cuando este perodo da muestras de cierta estabilidad poltica, manteniendo las instituciones republicanas, las libertades pblicas y la alternancia en el poder de las dos principales agrupaciones polticas, es durante este rgimen que hubo varias prcticas antidemocrticas, ya que aunque existe la eleccin de los representantes mediante el sufragio, este era bastante segregador e irregular, y el presidente de turno no posea una estabilidad respecto al gabinete que lo respaldaba. Abundaban en este perodo las prcticas de cohecho y fraude electoral, ya que no exista un registro de votantes sino que las elecciones eran llevadas a cabo en las municipalidades o sedes de los partidos. Tambin el pueblo es marginado de las elecciones libres con requisitos como mayora de edad, patrimonio, el alfabetismo o gnero, y las practicas de inquilinaje, lo que se contrapone a las virtudes que promueve la democracia. Con ocasin de las celebraciones del Centenario en 1910, en el Congreso y en la opinin pblica se hace presente una sensacin de malestar, con crticas al sistema poltico parlamentario, en vista de su cerrado elitismo de clase oligrquica, su ineficacia e inmovilismo, especialmente ante la denominada cuestin social. Pues si bien hasta la fecha se promulgan las primeras leyes sociales de nuestra historia, como la ley sobre habitaciones obreras (1906) y la ley de descanso dominical (1907) producto del terremoto de Valparaso de 1906-, estas iniciativas legales se muestran insuficientes para solucionar las graves carencias que afectan
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Biblioteca del Congreso Nacional-BCN, La Republica Parlamentaria (1833-1891), Historia Poltica Legislativa del Congreso Nacional de Chile (http://historiapolitica.bcn.cl/hitos_periodo/periodo?per=18331891)

a los sectores obreros y populares de nuestra sociedad. Es en esta coyuntura histrica que surgen las primeras agrupaciones y partidos polticos de izquierda, quienes propugnan cambios radicales en la organizacin poltica, econmica y social chilena. En consecuencia, el malestar hacia el rgimen parlamentario persiste y se agudiza, hasta manifestarse de forma abierta y masiva en el ao 1920, con la eleccin presidencial de Arturo Alessandri Palma tras una campaa presidencial que apela a los sectores medios y populares, haciendo una dura crtica al sistema y a la clase poltica que sostienen al rgimen parlamentario. Durante su presidencia, Alessandri intenta implementar una serie de reformas a la institucionalidad poltica parlamentaria y a la legislacin social y laboral, con el objeto de responder a las demandas ciudadanas y de impedir un estallido social. Sin embargo, la clase poltica oligrquica se niega a acceder a tales reformas, lo que provoca un agudo clima de frustracin e impotencia ante el rgimen poltico imperante. Esta situacin llega a una crisis en septiembre de 1924, con la intervencin militar denominada Ruido de sables, que obliga al Congreso a aprobar sin mayor debate un paquete de leyes sociales que estaban pendientes desde largo tiempo en el Parlamento. En vista de que los militares se constituyen en una junta militar, Alessandri renuncia al cargo y sale del pas. Pocos das despus es disuelto el Congreso y la junta militar asume el poder pblico. Al ao siguiente y tras el regreso de Alessandri a la Presidencia, ste impulsa la redaccin de una nueva Constitucin Poltica que pone fin al parlamentarismo, restaurando el sistema presidencialista7. En consecuencia, este periodo muestra no ser tan democrtico puesto que los representados no tienen muchas facultades para elegir a sus representantes, y a su vez los representantes de la poca no estn muy interesados en llevar a cabo polticas en favor de la comunidad, sino ms bien en satisfacer necesidades personales o de los propios partidos.
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Biblioteca del Congreso Nacional-BCN, La Republica Parlamentaria (1833-1891), Historia Poltica Legislativa del Congreso Nacional de Chile (http://historiapolitica.bcn.cl/hitos_periodo/periodo?per=18331891)