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Departamento de Investigacin
Una gran moderacin ha tranquilizado a macroeconomistas y polticos por igual ante la creencia de que se saba cmo llevar a cabo la poltica macroeconmica. La crisis nos obliga claramente a preguntarnos sobre esta apreciacin. En este trabajo se revisan los principales factores del consenso previo a la crisis, se identifica dnde nos hemos equivocado y qu principios an se mantienen del marco que precedi a la crisis, para dar un primer paso tentativo acerca del entorno de un nuevo marco de poltica macroeconmica. Clasificacin JEL: E44, E52, E58, G38, H50 Palabras clave: poltica macroeconmica, regulacin macro prudente, metas inflacionarias, estabilizadores automticos Direcciones Email de los autores: oblanchard@imf.org; gdellariccia@imf.org; pmauro@imf.org
Una de la serie de "documentos de Sel" acerca de la macro actual y las cuestiones financieras. Olivier
Blanchard es Consejero Econmico y Director del Departamento de Investigacin del FMI, , Giovanni Dell'Ariccia es Asesor del Departamento de Investigacin, Paolo Mauro es Jefe de Divisin del Departamento de Finanzas Pblicas. Se agradecen los tiles consejos recibidos de Mark Stone, Stephanie Eble, Aditya Narain, y Cemile Sancak. Damos las gracias por sus comentarios a Tam Bayoumi, Stijn Claessens, Charles Collyns, Stanley Fischer, Takatoshi Ito, Jean-Pierre Landau, John Lipsky, Jonathan Ostry, David Romer, Robert Solow, Antonio Spilimbergo, Rodrigo Valds, y Atchana Waiquamdee.
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Contenido
I. II. Introduccin Qu creamos saber? A. B. C. D. E. F. III Un objetivo: inflacin estable Inflacin baja Un instrumento: la tasa poltica Un papel limitado para la poltica fiscal Regulacin financiera: no es una herramienta de poltica macroeconmica La gran moderacin
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Qu hemos aprendido de la crisis A. B. C. D. E. F. La inflacin estable puede ser necesaria, pero no es suficiente narias Importancia de la intermediacin financiera La poltica fiscal contracclica es una herramienta importante La regulacin macroeconmica no es neutral Reinterpretacin de la gran moderacin
IV.
Implicaciones para el diseo de la poltica A. B. C. D. E. F. Debera plantearse el objetivo inflacionario? Combinando la poltica monetaria y la poltica de regulacin Objetivos inflacionario y cambiario de intervencin Provisin ms amplia de liquidez Crear ms espacio fiscal para las buenas pocas Disear mejores estabilizadores fiscales automticos
V.
CONCLUSIONES
Referencias
I. INTRODUCCIN
Es tentador para los macroeconomistas y los polticos por igual apoderarse de gran parte del crdito por la constante disminucin de las fluctuaciones cclicas en la dcada de 1980 y por la conclusin de que sabamos cmo llevar a cabo la poltica macroeconmica. Nosotros no pudimos resistimos a la tentacin. La crisis claramente nos obliga a cuestionar nuestra evaluacin anterior. Esto es lo que este texto pretende hacer. Se procede en tres etapas. Las primera revisa lo que creamos conocer. La segunda identifica dnde nos equivocamos. La tercera, y la ms provisoria de los tres, da un primer paso sobre los contornos de un nuevo marco de poltica macroeconmica. Es necesario hacer una advertencia antes de comenzar: el documento se centra en principios generales. Se deja para ms adelante cmo traducir estos principios en asesoramiento sobre polticas especficas adaptadas a las economas avanzadas, a los pases de mercados emergentes y a los pases en desarrollo. El documento tambin se aleja en gran parte de algunas de las grandes cuestiones planteadas por la crisis, desde la organizacin del sistema monetario internacional hasta la estructura general de supervisin y regulacin financiera, tocando slo esas cuestiones en la medida en que se refieran directamente al tema bajo anlisis.
tante es la poltica ptima de hecho, ofreciendo un brecha de produccin cero (definida como la distancia entre el nivel de produccin que habra prevalecido en ausencia de rigideces nominales), resultando ser el mejor resultado posible de la actividad dada las imperfecciones presentes en la economa2. Esta divina coincidencia (como se le ha llamado) implica incluso que, si a los polticos le importaba mucho el nivel de actividad, lo mejor que podan hacer era mantener la inflacin estable. Esto se aplica si la economa se viera afectada por "espritus animales" u otras perturbaciones en las preferencias de los consumidores, shocks de tecnologa, o incluso cambios en el precio del petrleo. La coincidencia fracas ante la presencia de imperfecciones adicionales, o sea desviaciones aun mayores respecto del modelo referencia, pero el mensaje sigue siendo: la inflacin estable es buena en s misma y buena para la actividad econmica. En la prctica, la retrica supera a la realidad. Pocos bancos centrales, si hubo alguno, se preocuparon slo por la inflacin. La mayora de ellos practicaron el "objetivo inflacionario flexible", el regreso no inmediato de la inflacin a un objetivo estable. La mayora de ellos permitieron cambios en la inflacin, como los causados por el alza de los precios del petrleo, dado que las expectativas inflacionarias se mantuvieron siempre bien ancladas. Y muchos de ellos prestaron mayor atencin al precio de los activos (precios de la vivienda, precios de las acciones, tipos de cambio) ms all de sus efectos sobre la inflacin y se preocuparon por la forma de sostenerlos y de los riesgos asociados por sus efectos sobre los balances. Pero lo hizo con cierta inquietud, y a menudo con fuerte negativa pblica.
B. Inflacin baja
Hubo un creciente consenso de que la inflacin no slo debe ser estable, sino muy baja (la mayora de los bancos centrales eligi un objetivo en torno al 2 por ciento)3. Esto condujo a un examen de las consecuencias de una inflacin baja ante la probabilidad de caer en la trampa de liquidez: que corresponde a una inflacin promedio mas baja con una tasa nominal promedio mas baja y, dado el lmite cero para la tasa nominal, una disminucin lo ms pequea posible en la tasa de inters dejaba menos espacio para una poltica monetaria menos expansiva en el caso de un shock adverso. Se pensaba que era pequeo el peligro de una baja tasa de inflacin. El argumento oficial era que los bancos centrales, en la medida que pudieran comprometerse a aumentar el crecimiento de dinero nominal y as la mayor inflacin futura, podran aumentar las expectativas inflacionarias futuras y disminuir de ese modo las tasas previstas futuras reales y estimular la actividad de hoy4. Y, en un mundo de pequeos shocks, 2 por ciento de inflacin pareca proporcionar un colchn suficiente para que careciera de importancia el lmite inferior cero. As pues, la atencin se centr en la importancia del compromiso y la capacidad de los bancos centrales para afectar las expectativas inflacionarias.
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Blanchard y Gal (2007). Ver Romer y Romer (2002). Ver Eggertsson y Woodford (2003). 3
Las trampas de liquidez de la Gran Depresin, la combinacin de una significativa deflacin y las bajas tasas nominales, fueron vistos como pertenecientes a la historia, un reflejo de los errores de poltica que ahora se podan evitar. La experiencia japonesa de la dcada de 1990, con deflacin, tasas de inters cero y una continua depresin, haca mas inquieto el camino. Pero era menospreciado como el reflejo de la incapacidad o falta de voluntad del banco central japons parar comprometerse a un crecimiento futuro del dinero y de la inflacin futura, junto con un lento progreso en otros frentes. (Para ser justos, la experiencia japonesa no fue ignorada por la Fed, preocupada por los riesgos de deflacin en la dcada del 20005.)
transformacin de la liquidez involucraba tener depsitos por el lado del pasivo y prstamos por el lado del activo, con la consiguiente posibilidad de funciones, como el seguro de los depsitos y la justificacin del papel tradicional de los bancos centrales como prestamistas de ltima instancia. Las distorsiones resultantes fueron la principal justificacin para la regulacin y la supervisin bancaria. Sin embargo, se prest poca atencin al resto del sistema financiero desde el punto de vista macro.
Como resultado, la atencin se centr principalmente en la sostenibilidad de la deuda y en las reglas fiscales diseadas para alcanzar esa sostenibilidad. A medida que las autoridades tomaron una visin a largo plazo, el foco de las economas avanzadas se centr en apuntalar las cuentas fiscales por las consecuencias que se avecinaban por el envejecimiento (de la poblacin). En las economas de mercado emergentes, no solo se centr la atencin en reducir la probabilidad de crisis de la deuda, sino tambin en el establecimiento de configuraciones institucionales que restringieran las polticas fiscales pro cclicas, a fin de evitar los ciclos de auge. Se podan permitir funcionar los estabilizadores automticos (al menos en las economas que no enfrentaban dificultades de financiacin), ya que no estaban en conflicto con la sostenibilidad. De hecho, con el aumento de la participacin del gobierno en la produccin de las economas desarrolladas (Ley de Wagner), los estabilizadores automticos han desempeado un papel ms importante. Sin embargo, en forma algo esquizofrnica, mientras que los estabilizadores existentes fueron vistos como el pensamiento aceptable, poca atencin se le dio a la elaboracin de otros potencialmente mejores.
F. La Gran Moderacin
La creciente confianza de que se haba logrado un marco macroeconmico coherente, fue sin duda reforzado por la gran moderacin, la constante disminucin en la variabilidad de la produccin y de la inflacin en la mayora de las economas ms avanzadas durante el perodo. Todava hay cierta ambigedad en cuanto a si esta disminucin debe ser vista como que
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comenz mucho antes, pero fue interrumpida durante una dcada o ms en la dcada de 1970, o si se inici en serio en la dcada de 1980, cuando la poltica monetaria se haba cambiado7. Tambin hay cierta ambigedad en cuanto a qu parte de la disminucin debera ser vista como el resultado de la suerte producto pequeas perturbaciones, cambios estructurales, o polticas establecidas. Las mejoras en la gestin de inventarios y la buena suerte en la forma de crecimiento rpido en la productividad y la integracin comercial de China e India pudieron jugar cierto papel. Pero la reaccin de las economas avanzadas a los aumentos de precios en gran medida similares a los del petrleo en la dcada de 1970 y el 2000 apoya la opinin de la mejora en la poltica. La evidencia sugiere que el slido anclaje de las expectativas inflacionarias, en forma plausible debido a seales ms claras acerca del comportamiento de los bancos centrales, jugaron un papel importante en la reduccin de los efectos perturbadores en la economa. Adems, las respuestas satisfactorias a la crisis burstil de 1987, el Long-Term Capital Management (LTCM), el colapso y el estallido de la burbuja tecnolgica, reforz la opinin de que la poltica monetaria tambin estaba bien equipada para enfrentarse a las consecuencias financieras del aumento en los precios de los activos. As pues, a mediados de los aos 2000, era razonable pensar que lo que mejor poda ofrecer la poltica macroeconmica, y de hecho ya lo haba ofrecido, era una mayor estabilidad econmica. Luego lleg la crisis.
sis de la dcada del 2000, la inflacin y la brecha de la produccin se mantuvieron estables, pero se consideraron deseables el comportamiento de algunos precios de los activos y de los agregados crediticios, o la composicin del producto (por ejemplo, un nivel demasiado elevado de la inversin en vivienda, un nivel demasiado alto en el consumo, o muy elevados dficit en cuenta corriente) y provocar, potencialmente, importantes ajustes macroeconmicos ms adelante.
Otro viejo problema que la crisis ha trado a la palestra es el de las burbujas y las modas, que llevan a los principales activos a apartarse de sus fundamentos, no por razones de liquidez, sino por razones especulativas. Al menos, la evidencia de la crisis refuerza la justificacin de su existencia y los peligros asociados con esas burbujas, como en el caso del mercado de la vivienda. Y sin duda pone en tela de juicio la "negligencia benigna" o sea la opinin de que es mejor recoger los pedazos despus de un aumento que tratar de evitar la difcil tarea de la acumulacin de burbujas detectadas.
deuda pblica, temas que haban sido las zonas menos activas de la investigacin antes de la crisis.
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un solo dgito). Tal vez lo ms importante es el riesgo de que mayores tasas inflacionarias puedan causar modificaciones en la estructura de la economa (como el uso generalizado de la indexacin de los salarios) que elevan las crisis inflacionarias y reducen la eficacia de la accin poltica. Pero la pregunta sigue siendo si estos costos son compensados por los potenciales beneficios en trminos de evitar el lmite de la tasa nula de inters. Una cuestin conexa es si, cuando la tasa inflacionaria es muy baja, las autoridades deben errar por el lado de una poltica monetaria ms laxa, con el fin de reducir al mnimo el riesgo inflacionario, incluso si esto significa incurrir en mayor riesgo inflacionario en el caso de una aceleracin inesperadamente fuerte de la demanda. Esta cuestin, que estaba en la mente de la Fed en la dcada de 2000, es algo a lo que debemos volver.
El Banco de Inglaterra (2009) proporciona un anlisis detallado de las herramientas que podran utilizarse para complementar las proporciones actuales de reglamentacin para la gestin de riesgo global durante el ciclo. 12
Un tema relacionado es el enigma potencial creado por el efecto de las bajas tasas de inters en la toma de riesgos. Si es cierto que las tasas de inters bajas dan lugar a un apalancamiento excesivo o tomar riesgos excesivos, debe el banco central, como algunos han sugerido, mantener la tasa poltica ms alta de la que est implcita en la regla de inters estndar? Una vez ms, en ausencia de otros instrumentos, el banco central se enfrenta a una eleccin difcil, tener que aceptar una brecha positiva del producto, a cambio de tomar un menor riesgo. Sin embargo, si tenemos en cuenta la presencia de los dems instrumentos, que pueden afectar directamente el apalancamiento o la toma de riesgos, entonces el problema puede ser mejor manejado a travs del uso de esos instrumentos, no a travs de la modificacin de la regla poltica. Si las herramientas monetarias y reguladoras se tratan de combinar de esta manera, se deduce que los prudentes marcos regulatorios necesitan adquirir una dimensin macroeconmica. Las medidas que reflejen las condiciones cclicas de todo el sistema tendrn que complementar a la tradicional institucin de las reglas y la supervisin. En cuanto a las decisiones de poltica monetaria, estas medidas prudentes desde la macro deben ser actualizadas en forma regular y predecible (o semiautomtica) a fin de maximizar su eficacia a travs de una postura poltica creble y comprendida. El principal desafo aqu es encontrar el correcto trade-off entre un sofisticado sistema, ajustado a cada cambio marginal del riesgo sistmico, y un enfoque fcil de comunicar a los factores desencadenantes y fcil de implementar en las reglas. Si uno acepta la idea que, en conjunto, la poltica monetaria y la regulacin ofrecen una amplia gama de herramientas cclicas, esto plantea la cuestin de cmo se logra la coordinacin entre la poltica monetaria y las autoridades reguladoras, o si el banco central debe estar a cargo de ambos. La creciente tendencia hacia la separacin de las dos, puede que tenga que ser revertida. Los bancos centrales son un candidato obvio como reguladores para la macro prudente. Son una posicin ideal para seguir la evolucin macroeconmica, y en varios pases ellos ya regulan a los bancos. La "Comunicacin" de los descalabros durante la crisis (por ejemplo, con motivo del rescate de Northern Rock) seala los problemas relacionados con la coordinacin de las acciones de dos organismos separados. Las posibles consecuencias de las decisiones de poltica monetaria para el apalancamiento y la toma de riesgos, tambin estn a favor de la centralizacin en el banco central de las responsabilidades macro prudentes. En contra de esta solucin, dos argumentos se dieron en el pasado en contra de otorgar dicha facultad al banco central. La primera era que el banco central tendra una postura "ms suave" contra la inflacin, ya que las alzas en las tasas de inters puede tener un efecto perjudicial en los balances bancarios. El segundo era que el banco central tendra un mandato ms complejo, y por lo tanto es ms difcil de responder. Ambos argumentos tienen su mrito y, como mnimo, implica una necesidad de una mayor transparencia si el banco central tiene la responsabilidad de la regulacin. La alternativa de separar las autoridades monetarias y reguladoras, parece peor.
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Mishkin (2008). 14
mientos del tipo de cambio. A su vez, la percepcin de una tasa de cambio "excesivamente estable" puede dar lugar a mayores incentivos para la dolarizacin del contrato.
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tos que varan en funcin de disparadores preestablecidos vinculados a la situacin del ciclo econmico (vase el Baunsgaard y Symansky, 2009). El primer tipo de estabilizador automtico proviene de la combinacin de gastos rgidos del gobierno con una elasticidad ingreso respecto al producto de alrededor de uno, de la existencia de programas de seguridad social (caen en esta categora la pensin con beneficios definidos y los sistemas de prestaciones al desempleo), y de la naturaleza progresiva de los impuestos a la renta. Las principales formas de aumentar su efecto macroeconmico sera aumentar el tamao del gobierno (en menor medida) o hacer los impuestos ms progresivos o hacer los programas de seguridad social ms generosos. Sin embargo, las reformas a lo largo de estas lneas estara justificada slo si se basa en un conjunto ms amplio de objetivos de equidad y eficiencia, y no motivada simplemente por el deseo de estabilizar la economa. El segundo tipo de estabilizador automtico parece ms prometedor12. Este tipo no entraa los costos mencionados anteriormente y puede aplicarse a los rubros de gastos fiscales o impuestos con multiplicadores de gran tamao. Por el lado fiscal, se puede pensar en polticas fiscales transitorias destinadas a familias de bajos ingresos, tales como reducir impuestos reembolsables, reducir el porcentaje de responsabilidad del contribuyente, o polticas fiscales que afectan a empresas, tales como crditos fiscales cclicos de inversin. Por el lado del gasto, se puede pensar en las cesiones transitorias destinadas a los hogares de bajos ingresos o restringidos por la liquidez. Estos impuestos o transferencias pueden ser activados al cruzar un umbral de una variable macro. La variable ms natural, el PIB, slo est disponible con un retraso. Esto apunta a las variables del mercado laboral, tales como el empleo o el desempleo. Cuestiones que debemos trabajar son cmo definir el umbral en cuestin, y que impuestos o transferencias se destinan a los contingentes.
V. CONCLUSIONES
La crisis no fue provocada principalmente por la poltica macroeconmica. Pero se han descubierto fallas en el marco de la poltica anterior a la crisis, que oblig a los polticos a explorar nuevas polticas durante la crisis, y nos obliga a pensar en la arquitectura de la poltica macroeconmica posterior a la crisis. En muchos aspectos, el marco de la poltica general debe seguir siendo el mismo. El objetivo final debe ser lograr una brecha de produccin estable y una inflacin estable. Pero la crisis ha dejado en claro que los polticos tienen que cumplir muchas metas, incluida la composicin de la produccin, el comportamiento de los precios de los activos y el apalancamiento de los diferentes agentes. Tambin ha dejado en claro que los instrumentos a su disposicin que tienen ms potencial son ms de los que eran antes de la crisis. El desafo es aprender a utilizar estos instrumentos de la mejor manera. La combinacin de la poltica monetaria tradicional y
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Ver Seidman (2003), Feldstein (2007), Elmendorf y Furman (2008), y Elmendorf (2009). La idea de un estmulo fiscal automtico se remonta a la dcada de 1950 (Phillips, 1954; Musgrave, 1959). 17
los instrumentos de regulacin, y el diseo de los estabilizadores automticos para una mejor poltica fiscal, son dos rutas prometedoras. Estas deben estudiarse ms a fondo. Por ltimo, la crisis ha reforzado tambin las lecciones de las que siempre estbamos conscientes, pero que ahora se internalizan con ms fuerza por la mayor experiencia. La baja deuda pblica en los buenos tiempos crea un margen para actuar con firmeza cuando sea necesario. Los buenos datos de saneamiento, en trminos de una prudente regulacin, y la transparencia en las reas fiscal, monetaria y financiera son fundamentales para que nuestro sistema econmico funcione bien. Aprovechando la experiencia de la crisis, nuestro trabajo no slo ser llegar a innovaciones polticas creativas, sino tambin ayudar a que el pblico en general transite el difcil pero necesario ajuste, y las reformas que se deriven de esas lecciones.
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Referencias
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