RESUMEN DE LA VEJEZ TARDA La edad Adulta Tarda o Vejez comienza a los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual

del funcionamiento de todos los sistemas corporales. Diferentes teoras intentan explicar las causas del envejecimiento biolgico o senescencia (trmino utilizado por los bilogos y gerontlogos). Cambios fsicos: Son muchas las diferencias individuales entre la cronologa y el avance de los cambios durante la edad adulta tarda o vejez, as como en las capacidades de percepcin y sensitivas. Las personas de edad avanzada experimentan un debilitamiento general de la capacidad de respuesta y del procesamiento de informacin. Estos cambios les exigen hacer ajustes en muchos aspectos de su vida. Cambios psicobiolgicos: Prdida de textura y elasticidad de la piel. Adelgazamiento y encanecimiento del cabello. Disminucin de la talla corporal. Adelgazamiento de los huesos. La prdida de dientes y los problemas de encas son comunes. Problemas de visin. Desaparicin progresiva de masa muscular, Atrofia de los msculos. Se intensifican las arrugas. Declinacin de las funciones sensoriales y perceptivas. Propensin a la osteoporosis en las mujeres. Prdida de la adaptacin al fro y al calor. Disminucin de la fuerza y rapidez para realizar actividades fsicas. Las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad. Los mecanismos inmunolgicos que defienden de las infecciones pierden eficiencia. Los rganos sensitivos requieren un umbral de excitacin ms alto. Durante esta etapa se presentan cambios fsicos que incrementan la posibilidad de desarrollar enfermedades, esto debido a la fragilidad del organismo.

Algunas de las enfermedades que se asocian con la vejez son enfermedades crnicas que han sido adquiridas aproximadamente a los treinta aos, como es el caso de la artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopdicas, alteraciones mentales y nerviosas. El envejecimiento en s mismo no es una enfermedad, a diferencia de lo que se suele pensar. La salud de la mayora de las personas de edad avanzada es favorable, un pequeo porcentaje se encuentra en un estado de invalides o postracin y el resto tienen ciertas enfermedades o limitaciones, pero siguen siendo autnomos. Si se mantiene un estilo de vida sano, incorporando ejercicio, alimentacin apropiada, evitando el cigarrillo y el alcohol, pueden ayudar a las personas a ampliar la parte activa de su vida y a que sern ms resistentes a enfermedades crnicas, que pueden llegar a ser fatales. Duelo: El duelo es uno evento doloroso en la vida de cada persona, ya que esto es parte de ella y tarde y temprano se debe enfrentar a un sinnmero de prdidas (amigos, familiares, colegas). Adems deben superar el cambio de status laboral y la decada de la salud fsica y de las habilidades. Cuando uno de los cnyuges fallece, el que queda atraviesa un largo periodo de shock, protesta, desesperacin y recuperacin. El proceso de recuperacin implica desarrollar una explicacin satisfactoria de la razn por la que ha muerto el otro, neutralizar los recuerdos y asociaciones, y crear una nueva imagen de uno mismo. Las mujeres parecen adaptarse a la vida en solitario mucho mejor que los hombres. En comparacin con las mujeres, los hombres tienen peor salud, mayor aislamiento emocional, unos vnculos ms dbiles con la familia y no es tan probable que tengan una persona de confianza. Durante el primer ao de condolencia, el cnyuge puede estar deprimido, angustiado y hasta tener reacciones fbicas. An despus de la recuperacin el dolor contina. Despus de un duelo comienza el proceso de revisin de la vida, donde se inicia la reflexin sobre el pasado, rememorar acontecimientos para prepararse a la muerte. Mediante esta revisin los ancianos pueden sentirse angustiados, culpables, deprimidos o desesperados, pero cuando los conflictos pueden

superar la desesperacin, puede surgir la integridad, habiendo descubierto el sentido de la vida. Al parecer no todas las personas mayores revisan su vida y las que lo hacen no siempre reestructuran el pasado de modo que aumente su integridad. No obstante, a medida que los adultos llegan a ser mayores, el declive fsico y las prdidas de las capacidades hacen que aparezca la idea de la muerte, las personas empiezan a prepararse para sta. As, cuando la muerte se acerca, las personas entran en la trayectoria de la muerte, el cual es el intervalo de tiempo que necesitan para darse cuenta de que sta es inminente, sus reacciones suele ser variable dependiendo de las creencias religiosas o culturales.