Alumno: Arturo Ibarra Ibarra

Universidad Politcnica de Victoria Maestro: Ernesto Garca Amaro Matera: Herramientas Ofimticas Carrera: Ing. En Tecnologas de Informacin 22/03/2013

Evolucin de las tecnologas de la informacin

Introduccin
La prctica de la Historia en todas sus modalidades se ve afectada, como los restantes mbitos de la actividad humana en el presente, por este impacto de las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones. Resulta hoy banal intenta justificar el beneficio que se obtiene al aplicar a cualquier labor intelectual las herramientas que han sido diseadas para manejar informacin. Dicho beneficio se extiende al trabajo del cualquier historia porque, basndose primero en pruebas fundamentadas, obtenidas de la recogida, seleccin y anlisis de fuentes histricas de cualquier naturaleza, la ponderacin y elaboracin de los datos que aportan, finalmente la construccin histrica queda expuesta mediante un discurso expositivo y analtico. La difusin final de las conclusiones elaboradas, ya sea en los ms especializados mbitos de la investigacin, ya sea en el campo de la divulgacin o la docencia para nios, adolescentes y universitarios, tiene mucho que ganar con un nuevo vehculo de transmisin como es el de los nuevos medios. Este trabajo tiene como objetivo informar del estado de la cuestin desde un punto de vista metodolgico especializado en el rea que ocupa la Historia Moderna, y dirigiendo nuestra atencin a lo que se observa en Espaa.

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La prctica de la historia y las nuevas tecnologas de la informacin

La sociedad de fin de milenio en la que nos encontramos est envuelta en una vorgine de fenmenos cotidianos que son la consecuencia del desarrollo de las tecnologas del tratamiento dela informacin y de las comunicaciones (NTIC). Somos testigos de una revolucin en los mtodos de produccin y de las relaciones humanas, especialmente delas que tienen que ver con la generacin, difusin y conservacin del conocimiento. Existe un periodo histrico en cierta medida similar al nuestro: cuando en los inicios de la Modernidad en el mundo occidental la imprenta supuso un factor de principal importancia para la propagacin de las ideas mediante textos e imgenes antes encerrados en una difusin muy escasa. Los libros se popularizaron en el mbito privado, rompiendo sus vnculos con los monasterios, las universidades y las bibliotecas nobiliarias, convirtindose en elementos de diseminacin de la cultura escrita y en la base de fenmenos culturales como el aumento de la alfabetizacin, el auge del humanismo y del renacimiento, o la propagacin de las reformas religiosas. En los siglos XIX y xx hemos asistido a la influencia social de los medios de informacin masivos, inicialmente de un solo sentido, dirigidos desde un nico punto hacia muchos, como ocurre con la prensa, el cine, la radio o la televisin. Sin embargo, la novedad ms reciente ha venido con la aparicin de nuevos usos de los medios de comunicacin que permitan el dilogo entre dos interlocutores situados a distancia (el telfono o la radio), cuando se les ha incorporado ordenadores en el terminal de comunicacin y lo que se transmite se codifica en nmeros binarios. En el ordenador se emplea un proceso casi esotrico, la digitalizacin o conversin en cdigos numricos de la informacin textual, las imgenes fijas o animadas, los sonidos... El ordenador controla el envo y la recepcin de todos estos tipos de datos por un mismo canal, donde circulan ordenadamente todos esos mensajes con sorprendente facilidad y rapidez, mayor cada da. La informacin multimedia puede, pues, almacenarse, manipularse y transmitirse. No obstante, en un proceso de comunicacin lo importante es que las personas accedan a los mensajes, para lo cual son precisas redes de datos que enlacen simultneamente un nmero ilimitado de nodos, situacin que se ha producido tras la aparicin y popularizacin de la red de redes, internet. Se produce una situacin indita, donde emergen formas de relacin e intercambio de mensajes, de opiniones, y de conocimientos, que son rpidamente asimilados por las personas que constituyen, en la terminologa hoy en boga, los usuarios de la red. El trmino ingls web, se refiere a una telaraa o malla entrelazada de comunicacin. Significa que se acelera el proceso de difusin de mensajes, as como sus respuestas, siempre que los canales por los que discurra la informacin sean los adecuados. En el terreno de la cultura y de la ciencia la letra impresa, el libro, ha constituido el principal instrumento utilizado para la transmisin del conocimiento en los tres ltimos milenios. Aunque los nuevos medios estn alterando la comunicacin, ello no significa, la desaparicin del libro, sino una nueva frmula de difundir la informacin distinta a las conocidas. Todo esto incide en la labor de los historiadores del nuevo milenio, y vamos a repasar la evolucin ms reciente.

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Los inicios: Los ordenadores en el laboratorio del historiador

Aunque la cuantificacin vino asociada a los mtodos positivistas de los aos finales del siglo xix y primeras dcadas del siglo xx, los historiadores interesados en realizar anlisis de fuentes seriadas, las que se pueden someter ms fcilmente a una normalizacin, vieron un camino abierto para potenciar sus investigaciones cuando en la dcada de 1960 y, especialmente en la siguiente, el desarrollo de la informtica hizo posible el tratamiento de datos en grandes cantidades. Confluyeron los intereses de diversas escuelas de historiadores [1]: los que intentaban construir una historia total en la lnea propuesta desde la tradicin francesa de Annales, donde la cuantificacin e historia serial se encontraron entre los mtodos preferidos para extraer las conclusiones pertinentes [2], coincidiendo con la corriente anglosajona de la New Economie History [3] as como con los que postulaban por introducir en la investigacin histrica los mtodos de las Ciencias Sociales, sin que olvidemos los primeros intentos de aplicar la potencia de los ordenadores al anlisis lingstico [4] Comenzaron a aparecerlos primeros manuales dedicados a introducir a los historiadores en las tcnicas informticas[5]. Dejando aparte la polmica desatada en muchos casos sobre la validez de las tesis que se intentaba demostrar mediante la aplicacin de los nuevos recursos de clculo, el ordenador como nueva herramienta de trabajo puesta a disposicin del historiador iba consolidando su papel, ya que la mera tabulacin, ordenacin y recuento de grandes conjuntos de datos histricos se facilita enormemente con medios mecnicos. En estos momentos tambin se inicia la aparicin de publicaciones peridicas especializadas en la difusin de la metodologa y de los resultados obtenidos al emplear informtica en el tratamiento y anlisis de los datos histricos [6]. En la dcada de los aos 70 y principios de los 80 se desarrollaron importantes trabajos de investigacin histrica con ayuda del ordenador, pero aunque los resultados merecan el esfuerzo si se comparaba con lo que hubiera costado hacer ciertas operaciones sin medios informticos, debido a las limitaciones de los sistemas de introduccin de datos en las mquinas, era necesario empaquetar la informacin original obtenida de las fuentes mediante sistemas de codificacin. Las tarjetas perforadas (difundidas por Hollerith), el principal medio de lectura empleado por los ordenadores de aquella poca, hoy piezas de museo, permitan grabar tan slo 80 caracteres en cada una (un espacio equivalente a una lnea de texto escrita en una pgina) con lo cual era preciso agujerear miles de tarjetas para cualquier trabajo, incluso los ms sencillos. Esto requera la contratacin de personas especializadas y el empleo de equipos inasequibles a la mayora de los historiadores, salvo que contaran con presupuesto y dispusieran de tcnicos a su servicio. Posteriormente, la introduccin de teclados para grabar directamente sobre cintas magnticas fue mejorando la situacin, pero introducir datos en un ordenador no dejaba de ser una tarea cara, engorrosa y que debera justificarse en el valor de los resultados previstos. Es por ello que muchas de las pginas dedicadas por los historiadores a la metodologa de uso de estas tcnicas se ocuparan de manera casi exclusiva en cmo codificar correctamente los muy diferentes tipos de datos que pueden ser empleados para apoyar una investigacin. Lo mismo cabe decir de los programas (software) que era preciso elaborar para desarrollar las tareas ms simples, empleando lenguajes de ordenador, que no estaban al alcance de los historiadores tradicionales, o les requera un esfuerzo mprobo que en muchos mbitos de trabajo no mereca la pena [7]. La historia econmica, la demografa [8], el anlisis de estructuras sociales que poda ser objeto de cuantificacin, era, sin embargo, un campo abonado para la aplicacin de sistemas de clculo automtico que tuvieron su reflejo tambin en algunas
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iniciativas pioneras puesta en marcha en Espaa [9]. Por otra parte se pusieron en marcha diferentes asociaciones internacionales y nacionales para coordinar esfuerzos, organizar congresos y definir soluciones metodolgicas que tuvieran que ver con la aplicacin de la informtica para resolver problemas comunes en el mbito de las humanidades en general y de la historia en panicular [10], e incluso en mbitos ms concretos de la investigacin histrica [11]. En un primer momento la informtica daba cuerpo a reuniones cientficas en las que se reunan especialistas sobre todas las pocas histricas e incluso de enfoques diversos como los antropolgicos, los lingsticos, etc. Sin embargo, debido al aumento de aportaciones especficas desde cada una de las reas, la tendencia desde entonces se ha dirigido hacia la separacin por las clsicas reas cronolgicas o temticas que segmentan la prctica de la investigacin y docencia dela Historia, puesto que en muchos casos no se comparten ni fuentes, ni mtodos, ni entornos culturales que justifiquen que las tcnicas informticas aplicadas sean las mismas. En especial, la arqueologa actual no se entiende en manera alguna sin la influencia de las tcnicas de anlisis estadstico de todo tipo que se han favorecido tanto por empleo de ordenadores, como por un estudio elaborado fundamentalmente a partir de materiales no textuales, que acercan esta disciplina mucho ms a las prcticas de las ciencias dela naturaleza que a las humanidades clsicas.

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El ordenador personal
Fue preciso que varias generaciones de ordenadores vieran la luz hasta alcanzar un nivel satisfactorio de difusin en la aplicacin de tcnicas informticas, una vez que disminuyeron los costes, aumentaron las prestaciones y se mejoraron los programas. Un hecho fundamental que caracteriza los aos 80 fue la aparicin de los ordenadores personales, derivados principalmente dela iniciativa de las firmas Apple (el modelo AppleU) y de IBM (el PC personal computer, aparecido en el mercado norteamericano en 1982), que pusieron al alcance de los particulares la potencia emergente delos medios informticos. La idea de personal se contrapone a la de voluminosos computadores de elevado precio de adquisicin y mantenimiento, slo accesibles a instituciones o corporaciones poderosas. Los ordenadores personales no slo estaban al alcance de cualquier consumidor medio, sino que fomentaron la tendencia hacia la Compatibilidad [12], pues se popularizaron las aplicaciones informticas de uso general, diseadas para realizar tareas de despacho, lo que se ha llamado posteriormente ofimtica: gestores de ficheros y bases de datos, programas para escribir o procesadores de texto, hojas de clculo y paquetes de anlisis estadstico fundamentalmente. Tambin aparecieron programas cuyo objetivo era la elaboracin de presentaciones, con finalidad docente, para mejorar la calidad visual de una exposicin o conferencia.

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Los Noventa: Facilidad, Aumento de la capacidad e Interactividad, Comunicacin

La facilidad
En la etapa ms reciente, iniciada a finales de los 80 y desarrollada en la dcada siguiente, las mejoras en informtica han venido de la mano del aumento exponencial de la potencia de clculo y de lacapacidad de almacenamiento de datos en las mquinas, lo que ha permitido aplicar muchos recursos a los entornos grficos de usuario (sus siglas en ingls GUI= graphic user interfaces), con el objetivo de suprimir las barreras de comunicacin entre las personas y los ordenadores, facilitando cada vez ms el manejo de los equipos informticos. En los entornos grficos se integran en la pantalla de un ordenador imgenes, dibujos y textos con calidad similar a la de la imprenta o la fotografa, e incluso se manejan sonidos y vdeos. Procedentes de la experimentacin con grandes ordenadores, los primeros de estos entornos que se incorporaron a los equipos personales se popularizaron ya en los ochenta con los Macintosh de Apple, y posteriormente con el sistema Windows de Microsoft. El diseo de uso est basado en el empleo de botones virtuales dibujados en la pantalla que son accionados mediante un puntero grfico que se mueve mediante el popular dispositivo conocido como ratn, junto al tradicional teclado para escribir e introducir datos. Estas facilidades han ido acercado paulatinamente a los historiadores a unas mquinas que para muchos eran arcanas. Los medios de impresin tambin se han mejorado considerablemente, aumentando su calidad, permitiendo el uso sofisticado dc los tipos de letras, el color, la integracin de fotografas y grficos, llegando a permitir operaciones y calidades que antes slo eran posibles en una imprenta profesional. Ha sido tambin muy importante el esfuerzo en la miniaturizacin de los componentes, con la aparicin de los ordenadores porttiles, tan tiles para trabajar en bibliotecas y archivos introduciendo materiales que se utilizarn directamente en la redaccin posterior. Ni que decir tiene que la potencia de las herramientas informticas de uso Corriente (procesadores de textos, bases de datos, etc.) alcanzan unos grados de sofisticacin, facilidad de aprendizaje y manejo que redundan en la productividad y la presentacin final de cualquier trabajo realizado mediante ordenador.

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Los Usos Actuales de la informtica en la investigacin histrica

Para los historiadores la evolucin dela tecnologa ha supuesto un cambio sustancial en el empleo dela informtica. Mientras la aplicacin de ordenadores suponan elevados costes en tiempo y dinero su aplicacin se dedic a tareas ms cientficas, si entendemos por ello operaciones de clculo masivo, operaciones de ordenacin en ficheros muy voluminosos, siempre con el requisito departir de una reflexin terica previa y la minuciosa programacin delas tareas a que iban a ser sometidas las informaciones recogidas por los historiadores. Este esfuerzo necesitaba explicitarse en la publicacin final de los resultados, donde la metodologa aplicada era un elemento sustancial del anlisis de los datos. En cierta manera quienes practicaban una historia cuantitativa e informatizada tambin hacan militancia de su postura, para oponerse a otras visiones ms tradicionales. Pero con la evolucin dela tecnologa, curiosamente, cuanto mayores han sido las facilidades de uso de estas nuevas versiones de herramientas informticas, menor impacto militante ha ido teniendo su presencia en la produccin historiogrfica. En primerlugarse ban asumido tcnicasy mtodos de trabajoantes novedosos como algoaceptado cuandose manejan datos cuantificables. Esto significaque ya no es preciso explicardetalladamente cmo abordar un problemaconcreto,pues el diseo de estructuras de bases dedatos, o elmanejo dedeterminado programa para realizarclculos estadsticos ocomo ayuda la representacin grfica se haconvertido enunaoperacincada vez ms fcil, asequiblecon unalimitada inversinen tiempo yesfuerzo. En el discurso explicativode su actividad, los historiadores ya no necesitaban entraren detalles tcnicos sobre la metodologa aplicada gracias a la infonntica, sino mejorar el contenido de sus tesis, que con estas ayudas deberan alcanzar un mayor nivel en lo que interesa al historiador: lah istoriografa, esto es, la interpretacin y laexposicin final de los resultados~ Un estudioapoyado sobre una mayor cantidad de datos, empleando el ordenador en su manipulacin y anlisis, ofrecer siempre unas conclusiones msconsistentes que cuando slo se ha podido manejarun volumenreducido. La tendencia asituar losprocedimientos cuantitativos en elcentro de losargumentos empleados paralaposterior elaboracin del discursohistrico fue superada, afortunadamente, por razonamientos ms elaborados. Resulta mseficaz incidirenlas caractersticas de las fuenteshistricas, lacrtica sobre la validez de sus informaciones, completarlaslos datos de unos documentos con los que aportanotros, antesque elevar el nivel desofisticacinen las tcnicas matemticas y estadsticas,precisamente enunapocahistrica comola EdadModerna, considerada, atodos los efectos,
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como etapa pre-estadistica. No quiere esto decir que los mtodos estadsticos deban rechazarse, sino, como ha ocurrido en la prctica, simplemente que se pongan en su sitio, como una de la tcnicas, entreotras, que debe manejar el historiador avezado. Paraentenderlacomplejidad de losfenmenos histricos, reflejada en las fuentes disponibles a partir de las cuales abordamos su reconstruccin y anlisis, debemos contar con un aparato conceptual terico dondese establezcan tanto los objetivos que se persiguen, como los recursos instrumentales ylos mtodos ms idneos que han de emplearse con las fuentes histricas disponibles encada escenario deinvestigacin.

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