La contaminacin en el area de west bengal Introduccin

Contamination of groundwater with arsenic and the impact of this contamination on humans have been reported from 23 countries. The magnitude of this problem is severe in Bangladesh (17) and West Bengal, India (511). In recent years evidence of arsenic groundwater contamination has also emerged in other Asian countries including Cambodia, the Lao People's Democratic Republic, Myanmar and Pakistan (8). Groundwater arsenic contamination and its associated skin lesions have also been reported in Nepal (12, 13), Viet Nam (14), a province in Iran (15) and Bihar state (16) in the Middle Gangetic Plain in India. With the discovery of arsenic in groundwater in other states in India (Uttar Pradesh, Jharkhand and Assam (17)) it appears that some areas in all Indian states and Bangladesh that lie on the GangaMeghnaBrahmaputra plain (which is home to a population of over 450 million people and encompasses an area of 570 000 km) might be at risk from groundwater arsenic contamination. The contamination of groundwater with arsenic and its impact on people were first noted in West Bengal in 1983 (8). Since 1988 our team has been surveying arsenic-affected villages in West Bengal. We have analysed 115 000 samples from hand-pumped tube-wells and found that 50.3% of them had arsenic concentrations above 10 g/l and 25% had concentrations above 50 g/l (9). We also analysed 25 000 biological samples from people living in arsenic-affected villages, including samples of urine, hair, nails and skin. On average, 89% of the samples showed arsenic concentrations above the normal level (9). In our preliminary survey we screened 86 000 people from 325 affected villages and found that 8500 people had skin lesions associated with exposure to arsenic (9). To better understand the degree of contamination of groundwater with arsenic and its impact on health, we conducted a systematic survey of a single district in West Bengal, India. From June 2000 until July 2003 we focused on Murshidabad. We collected 29 612 water samples from hand-pumped tube-wells in 1833 of the 2414 villages in the district. However, Murshidabad proved to be too large a district to survey in this way and we were unable to complete our survey. However, our preliminary results indicated that people in 4050 villages were seriously affected by arsenic contamination of groundwater. From these villages we randomly selected Rajapur in the Domkal block as our study area. In this article we describe in detail our findings from Rajapur focusing on the contamination of groundwater, the past and present health effects of arsenic toxicity and the impact of arsenic-filtering devices previously installed in the village to provide safe water. Finally, we suggest a viable solution to the problem of arsenic contamination.
El arsnico (As) de las aguas subterrneas ha afectado a millones de personas a escala mundial distribuidas en ms de 20 pases. Solo en Bangladesh y en partes de Bengala Occidental (India), ms de 100 millones de personas corren el riesgo de contaminarse, pero las provisiones de agua libre de As son altamente insuficientes. La mayora de intentos de eliminar el As usando medicamentos ortodoxos han resultado infructuosos. Un medicamento homeoptico potenciado, el Arsenicum Album-30, fue administrado a un grupo de personas afectadas por el As y a partir de ese momento se determin peridicamente el contenido de As de su orina y de su sangre. Las actividades de varias enzimas indicadoras de toxicidad y de varios componentes en la sangre, concretamente la aspartato aminotransferasa, la alanina aminotransferasa, la fosfatasa cida, la fosfatasa alcalina, la peroxidacin de lpidos y el glutatin reducido, tambin fueron monitorizadas peridicamente durante 3 meses. Los resultados son altamente esperanzadores y sugieren que el medicamento puede mejorar el envenenamiento por As en humanos.

Sntomas encontrados

Arsnico inorgnico soluble es muy txico y la ingestin de grandes dosis conduce a sntomas gastrointestinales, trastornos de las funciones del sistema cardiovascular y nervioso, y finalmente la muerte. En los sobrevivientes, pueden observarse depresin de la mdula sea, la hemlisis, hepatomegalia, melanosis, polineuropata y encefalopata. La exposicin prolongada al arsnico en el agua potable est causalmente relacionada con un mayor riesgo de cncer en la piel, los pulmones, la vejiga y los riones, as como otros cambios en la piel como hiperqueratosis y cambios en la pigmentacin. Las alteraciones al sistema nervioso central
aparecen en forma de letargia, delirio, convulsiones y coma.
Como se evalu
El agua de los pozos entubados y las muestras a mano por bombeo de cabello, uas y orina fueron recogidos y analizados para el arsnico mediante inyeccin generacin espectrometra de absorcin atmica hidruro de flujo (FI-HG-AAS). La concentracin total de arsnico en el agua [As (III) + As (V)] se midi despus de la oxidacin de bromato de potasio. Las concentraciones de As (III) en el agua se determinaron mediante el uso de FI-HG-AAS en presencia de solucin de cido ctrico (0,25 moles / litro) y solucin de NaBH4 (0,5%) de modo que Como no se detect (V). As (V) se obtuvo restando la cantidad de As (III) a partir de arsnico total. Para las muestras de orina, arsnico inorgnico y sus metabolitos se midieron junto con ningn tratamiento qumico previo. FI-HG-AAS no detecta arsenobetana y arsenocolina. Para las muestras de cabello y de las uas, arsnico total se determin despus de la digestin. Los modos de recogida de muestras, los procedimientos de digestin para el cabello y las uas, los procedimientos analticos para las muestras y los detalles del sistema de instrumentos y el flujo de inyeccin de agua y biolgicos se utilizan como se inform anteriormente ( 18-21 ).

Principal contaminante El arsnico (As) es un elemento presente en la corteza terrestre y distribuido en el ambiente a travs de procesos naturales y algunas actividades antrpicas. Existe tanto en forma inorgnica como orgnica (USEPA 2006). La contaminacin de aguas subterrneas por sales de As inorgnico (Asi) origina lo que se conoce como hidroarsenicismo regional endmico. Se ha estimado que ms de 100 millones de individuos en el mundo estn expuestos a concentraciones elevadas de Asi a travs del agua de bebida proveniente de pozos profundos. Tratamiento Mtodos de tratamiento para abatir arsnico

Existen diferentes mtodos de tratamiento para reducir el arsnico presente en el agua y alcanzar los niveles de los valores gua de agua para consumo humano. Debido a que el As (V) es ms fcil de remover que el As (III), el tratamiento se inicia con la oxidacin del As (III) a As (V). Los oxidantes ms utilizados son: cloro, hipoclorito de calcio y permanganato de potasio. 1) Coagulacin/filtracin. Es un proceso de tratamiento por el cual, durante la coagulacin, se produce la desestabilizacion de las partculas coloidales mediante el agregado de un coagulante. Por el proceso de floculacin estas partculas tienden a unirse entre si, permitiendo la formacin de partculas mayores (flculos), que se aglutinan y pueden ser eliminadas por sedimentacin y filtracin. Se utiliza generalmente sulfato de aluminio o sales de hierro (sulfato o cloruro frrico, tambin se usa sulfato ferroso). 2) Almina activada. Es un tipo de intercambio inico, donde los iones presentes en el agua son adsorbidos por la superficie oxidada de la almina activada. Es altamente selectiva para remover el As (V) y efectiva para tratar agua con alto contenido de slidos disueltos totales. Se debe considerar la disposicin de los regenerantes y de almina usados. 3) smosis inversa. Es un proceso para eliminar las sustancias disueltas presentes en el agua, forzando la circulacin del agua por una membrana semipermeable bajo una presin superior a la osmtica. Tiene una eficiencia de ms de 95 % de remocin de arsnico disuelto. Este mtodo es efectivo para remover arsnico de aguas subterrneas. 4) Intercambio inico. Es un proceso fsico y qumico, en el cual los iones de una especie dada son desplazados de un material insoluble de intercambio (resina) por otros iones que se encuentran en solucin. 5) Nanofiltracin. Es un proceso de separacin liquida mediante membranas operadas bajo presin que permite el paso de solventes y sales monovalentes, iones metlicos y pequeas molculas orgnicas de peso molecular en el rango de 200 a 1000. Se puede remover el As (V) y el As (III) disueltos en el agua. Con este mtodo se alcanza hasta una remocin de 90% de arsnico disuelto en aguas subterrneas. 6) Ablandamiento con cal. Es un mtodo usado para remover la dureza del agua y consiste en adicionar cal (Ca(OH)2) al agua. Este mtodo es efectivo para remover As (III) As (V) y la eficiencia de la remocin est en funcin del pH. Este mtodo tiene un alto rendimiento para remover concentraciones de arsnico de 50 ppb; sin embargo para reducir a 1 ppb se necesita de un tratamiento secundario. Remocin de arsnico a nivel domiciliario En las reas rurales se estn desarrollando sistemas de tratamiento del arsnico usando arcillas naturales y activadas, que funcionan como soporte, y a las cuales se adiciona como oxidante hipoclorito de calcio, y como coagulante sulfato de aluminio o cloruro frrico, procediendo luego a una agitacin de intensidad variable, y a la decantacin del agua, la cual luego de ser tratada ser apta para consumo.

Situacin actual Este estudio ha demostrado claramente que el arsnico de ocurrencia natural en el agua subterrnea en el norte del Municipio de Telica ha dado lugar a una considerable preocupacin por la salud pblica. Cerca de 1,000 personas han estado expuestas a altos niveles de arsnico en su agua de consumo a lo largo de un perodo de varios aos y los biomarcadores han probado casos de intoxicacin crnica con arsnico. La informacin derivada de este estudio hidrogeolgico ahora debe ser utilizada para desarrollar una estrategia para lidiar con este problema, basada en criterios claros de evaluacin de riesgo. Es crucial para esta estrategia el entendimiento de la distribucin geogrfica del arsnico como un objetivo claro de este estudio. Es importante identificar reas de riesgos particulares, no solamente para prevenir que ms personas sean expuestas al arsnico, sino tambin para mitigar los impactos sobre la salud de aquellos que ya han sido expuestos. Futuro