Johann Sebastian Bach (IPA /jo'han/ o /'jo?han ze'bastjan 'bax/ en alemn) (Eisena ch, Turingia, 21 de marzojul./ 31 de marzo de 1685greg.

, Leipzig, 28 de julio de 1750) fue un compositor, organista, clavecinista, violinista, violista, maestro de capilla y cantor alemn de msica del Barroco, el miembro ms importante de una de las familias de msicos ms destacadas de la historia, con ms de 35 compositores fam osos y muchos intrpretes destacados. Su reputacin como organista y clavecinista era legendaria, con fama en toda Europ a por su gran tcnica y capacidad de improvisar msica al teclado.1 Aparte del rgano y del clavecn, tambin tocaba el violn y la viola de gamba. Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la msica barroca; destaca en ell a su profundidad intelectual, su perfeccin tcnica y su belleza artstica, adems de la sntesis de los diversos estilos internacionales de su poca y del pasado y su inco mparable extensin. Bach es considerado el ltimo gran maestro del arte del contrapu nto,2 donde es la fuente de inspiracin e influencia para posteriores compositores y msicos desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Arnold Schnberg, hasta nuestro s das.1 Sus obras ms importantes estn entre las ms destacadas de la msica clsica europea y de la msica universal. Entre ellas se encuentran los Conciertos de Brandeburgo, El clave bien temperado, la Misa en si menor, la Pasin segn san Mateo, El arte de la fuga, Ofrenda musical, las Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, v arios ciclos de cantatas, el Concierto italiano, la Obertura francesa, las Suite s para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violn solo y las Suites para orquesta. Johann Sebastian Bach naci el 21 de marzo de 1685, el mismo ao que Georg Friedrich Hndel y Domenico Scarlatti. La fecha de su nacimiento corresponde al calendario juliano, pues los alemanes an no haban adoptado el calendario gregoriano, por el c ual la fecha corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo mayor tena 1 4 aos cuando Johann Sebastian naci)4 del matrimonio formado entre Maria Elisabetha Lmmerhirt y Johann Ambrosius Bach,5 que fue quien probablemente le ense a tocar el violn y los fundamentos de la teora musical.6 Sus tos eran todos msicos profesional es, cuyos cargos incluyen organistas de iglesia, msicos de cmara de la corte y com positores. Su to Johann Christoph Bach lo introdujo en la prctica del rgano. Su madre falleci en 1694, cuando Johan Sebastian tena nueve aos de edad, y su padre que ya le haba dado las primeras lecciones de msica falleci ocho meses despus.7 Johan n Sebastian, de 10 aos, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor, Johann Ch ristoph Bach, organista en la iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf , una ciudad cercana.8 All copiaba, estudiaba e interpretaba msica, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estar prohibido hacerlo porque las partituras e ran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era costoso.9 10 Aprendi teora musical y composicin, adems de tocar el rgano, y recibi enseanzas de su hermano, que le adiestr en la interpretacin del clavicordio. Johann Christoph le dio a conocer las obras de los grandes compositores del Sur de Alemania de la poca, como Johann Pachelbel (que haba sido maestro de Johann Christoph)11 y Johann Jakob Froberger ; de compositores del Norte de Alemania;12 de los franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand y Marin Marais, as como del clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. Tambin en esa poca estudi teologa, latn, griego, francs e italiano en el gymnasium de la localidad.A los catorce aos, Johann Sebastian, junto a su amigo d el colegio Georg Erdmann, mayor que l, fue premiado con una matrcula para realizar estudios corales en la prestigiosa Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy l ejos del puerto martimo de Hamburgo, una de las ciudades ms grandes del Sacro Impe rio Romano.14 Esto conllevaba un largo viaje con su amigo, que probablemente rea lizaron en parte a pie y en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.13 N o hay referencias escritas de este perodo de su vida, pero los dos aos de estancia en la escuela parecen haber sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta ms amplia de la cultura europea que la que haba experimentado en Turingia. Adems de cantar en el coro a capella, es probable que tocase el rgano con tres teclados y sus clavicmbalos.13 Quizs entr en contacto con los hijos de los nobles del Norte de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectsima para prepararse en sus car reras diplomticas, gubernamentales y militares. Aunque existen pocas evidencias histricas que lo sustenten, es casi seguro que, d

urante la estancia en Luneburgo, el joven Bach visit la iglesia de San Juan (Joha nniskirche) y escuch (y posiblemente toc) el famoso rgano de la iglesia (construido en 1549 por Jasper Johannsen, y conocido como "el rgano de Bhm" debido a su intrpr ete ms destacado), un instrumento cuyas prestaciones sonoras muy bien pudieron se r la inspiracin de la potente Tocata y fuga en re menor. Dado su innato talento m usical, es muy probable asimismo que tuviese un significativo contacto con los o rganistas destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente con Georg Bhm (el organista de la Johanniskirche), as como a organistas en la cercana Hamburgo, como Johann Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.15 Gracias al contacto con estos msi cos, Johann Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos ms grandes y p recisos que haba tocado hasta entonces. En esta etapa se familiariz con la msica de la tradicin acadmica organstica del Norte de Alemania, especialmente con la obra d e Dietrich Buxtehude, organista en la iglesia de Santa Mara de Lbeck, y con manusc ritos musicales y tratados de teora musical que estaban en posesin de aquellos msic os.Johann Sebastian Bach encabez una familia numerosa con un total de veinte hijo s. Su primera hija naci cuando el compositor tena 23 aos y su ltima hija cuando tena 57 aos. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cua tro, y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron slo cinco.60 Su primera esp osa fue su prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se cas en 17 07. Su segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que contrajo matrimonio en 1721.Cinco de los hijos se dedicaron a la msica, aunqu e uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard) abandon su carrera y muri prematurament e a los 24 aos. Los otros cuatro llegaron a convertirse en compositores e intrpret es reputados por derecho propio, Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel B ach (de quien Wolfgang Amadeus Mozart tena muy buena opinin), Johann Christoph Fri edrich Bach y Johann Christian Bach, epgono de la poca preclsica y una de las influ encias principales de Mozart, ms que su hermano Carl Philipp Emanuel. Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tu vo tristes consecuencias despus de su fallecimiento. El hijo perdi para siempre va rias pasiones compuestas por su padre (que quiz ahora seran tan apreciadas como la Pasin segn san Mateo y la Pasin segn San Juan). Si no hubiese sido por el cuidado q ue tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del pad re, el mundo podra haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras de Bach. La salud de Bach empeor en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brhl escribi a uno de los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de msica, Gottlob Harre r, ocupara los cargos de Thomascantor y director musical ante el eventual [...] f allecimiento del seor Bach.52 Bach se fue quedando progresivamente ms ciego, por lo que el cirujano britnico John Taylor lo oper durante su visita a Leipzig entre ma rzo y abril de 1750.53 El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleca a la edad de 65 aos.13 Un pe ridico de la poca inform que las infelices consecuencias de su muy poco exitosa oper acin fueron la causa de su muerte.54 Historiadores modernos especulan con que la c ausa de su muerte fue una apopleja complicada por una neumona.55 56 57 Su hijo Ema nuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron su obituario.58 Actualmen te se cree que su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar. Segn ciertos mdicos, padeca de blefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus lti mos aos. Las posesiones de Bach incluan cinco clavecines, dos lad-clave, tres violines, tre s violas, dos violonchelos, una viola da gamba, una lad y una espineta y 52 libros sagrados, incluyendo obras de Martn Lutero y Flavio Josefo.59 Inicialmente fue en terrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin ident ificar durante casi 150 aos. En 1894, su atad fue encontrado finalmente y traslada do a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante u n bombardeo del bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de Johann Sebastian Bach estn ubicados en una tumba en la iglesi a de Santo Toms de Leipzig.