REFLEXIONES SOBRE EL FRACASO 1. FRACASAR Cmo no alarmarse ante el nmero de alumnos que no se adaptan a sus estudios?

No es slo el caso de unos pocos, sino el de muchos; sin duda es imposible saber cuntos son; no puede trazarse una frontera precisa entre los que logran el xito y los dems: hay fracasos parciales, los hay globales, los hay de gravedad diversa. Las exigencias ms o menos fuertes del individuo y de su familia pueden conducir a tratar como alarmante una situacin que no lo es verdaderamente, o al contrario, a considerar con indiferencia unos resultados francamente malos; ms que en tratar de decir en vano cuntos fracasan, nos esforzaremos en mostrar en qu casos puede decirse que un alumno fracasa. Las malas notas. En primer lugar se considera como fracasado al alumno cuyas notas son generalmente inferiores a la media y que se sita al final de la clasificacin. Sin duda se trata de determinaciones relativas y parcialmente discutibles, ya que podra objetarse con razn que el sistema de notas es muchas veces criticable. Los recientes trabajos de docimologa, especialmente los de Piron, han comprobado lo que la intuicin y la experiencia haca presentir: las notas no reflejan exclusivamente el valor objetivo del trabajo, sino tambin la subjetividad del corrector, su impulsividad, las variaciones de su humor, etc. Ahora bien, por fundadas que sean las reservas, las malas notas y los ltimos puestos en las composiciones son considerados por el alumno, su familia y los profesores como el signo del fracaso: y tanto si se imputan a falta de trabajo o de inteligencia, como si se atribuye la responsabilidad al mismo individuo, o a sus padres, o a los que le ensean, revelan la inadaptacin escolar. La repeticin de curso. El segundo criterio es la repeticin de curso. Sabemos cmo en la psicologa familiar se interpreta y se vive esta repeticin como un fracaso. Se han realizado muchos trabajos para conocer los porcentajes de repetidores. Una encuesta realizada por el Instituto Pedaggico Nacional en 1956 sobre unos 46 000 alumnos, revela que el 32 % de los nios, o sea una tercera parte, llevan un retraso de un ao o ms respecto de la edad normal: el 20 % con un ao y el 12 % con 2, 3, 4 5 aos. Y se han excluido de estos clculos los dbiles mentales que asisten a clases de perfeccionamiento. Se trata, pues, exclusivamente de sujetos dotados de una inteligencia poco ms o menos normal o muy ligeramente subnormal, es decir, susceptibles de seguir la escolaridad habitual si se renen ciertas condiciones favorables. Un estudio paralelo efectuado en una circunscripcin rural del departamento de Eure muestra que, segn los cantones, el porcentaje de retrasados vara entre el

35,5 y el 43,5 %. Otro, efectuado por los psiclogos escolares de la regin parisina, establece que existe ya un 27 % de repetidores en el curso preparatorio, es decir, al final del primer ao de escolaridad obligatoria; esta proporcin asciende ya al 43 % en el segundo ao del curso medio y se eleva cada ao. Y se trata de datos obtenidos en el perodo de 1958-1960, y tal vez desde entonces se ha agravado la situacin. Ms recientemente se ha advertido tambin que casi la mitad de los alumnos entra en la sexta a los 12 aos, por lo tanto un ao ms tarde de lo previsto; as pues, han tenido que repetir una clase elemental. Es verdad que habra que observar que, a veces, el repetir curso lejos de ser el signo de un fracaso, tiene por objeto prevenirlo: por ejemplo, en el caso de un nio a quien sus padres quieren escolarizar prematuramente y hacerlo entrar en el curso preparatorio antes de los 6 aos o en la sexta antes de los 11 para poder vanagloriarse de la precocidad de sus resultados, debe comprenderse ms que como un fracaso, como un medio de evitarlo. A veces permite una estabilizacin y una asimilacin mejor de conocimientos que hasta entonces slo se reciban superficialmente. Tampoco el retraso debe confundirse con el fracaso, cuando se debe a razones sociolgicas: por ejemplo un hijo de inmigrantes que no hablen o hablen mal la lengua del pas. Con la importancia actual de los movimientos demogrficos y el nmero de alumnos de origen extranjero escolarizados principalmente en las zonas urbanas, este caso se presenta a menudo. Ahora bien, en la mayora de los casos, el repetir curso es un signo de fracaso y como tal se vive y se siente. El suspenso. Un tercer criterio es el suspenso en los exmenes. Se ha visto que de cada 100 nios que entran a la sexta, casi solamente un 30 % llegan al bachillerato, mientras que ms de los 2/3 se quedan atascados. Tambin en este punto podramos matizar; el aprobado no es necesariamente el signo del buen xito escolar. Puede constituir una sorpresa para el mismo interesado o para los que le han enseado, o porque unos factores fortuitos le han favorecido en el momento de los exmenes, o porque se trata de un nervioso que trabaja irregularmente, o de un economizador que no emprende la marcha hasta el momento til y calcula muy bien la distancia que debe recorrer. El suspenso no refleja siempre un fracaso, pues puede deberse a factores emocionales o a un tribunal cuyo humor fuese particularmente malo, y adems depende de la organizacin de las pruebas, de la tcnica de las notas, de los coeficientes, de las tradiciones, etc. Para que pueda realmente hablarse de fracaso, se necesita una cierta regularidad en los malos resultados. Pero como el paso a la clase superior se hace imposible con el suspenso, ste se considera por aquel que lo sufre y por los que le rodean, como la consagracin oficial de su fracaso. Fracaso y sentimiento de fracaso.

Los servicios de estadstica podran hacer un inventario del nmero de alumnos que se hallan en esta situacin notas bajas, mala clasificacin, repeticin de curso, retraso, suspensos . Pero aunque pudiesen conocerse con precisin, estos criterios no permiten conocer bien todos los casos. El fracaso no es un estado puramente objetivo que corresponda a unos datos rigurosos y universales. La situacin creada por las malas notas, la repeticin de curso, el retraso o el suspenso, no se vive necesariamente ni se siente como una situacin penosa, si el individuo y su familia, con razn o no, son indiferentes al rendimiento escolar. Inversamente, hay nios que, aunque obtengan notas buenas o plazas honrosas, se consideran o son considerados como nulidades porque sus resultados son inferiores a los que ellos mismos esperaban o se esperaba de ellos, o porque sus condiscpulos son de un nivel demasiado bajo para que resulte honroso superarlos o, por ltimo, porque el examen preparado no era el que ellos esperaban. Esto es hoy da cada vez ms frecuente y se debe a la elevacin del mnimo cultural. En una sociedad dada, en efecto, hay un nivel escolar medio; ste se eleva a travs del tiempo; hasta un pasado relativamente reciente, estaba caracterizado por el certificado de estudios primarios. Para la mentalidad popular de hace 20 aos, su posesin garantizaba y probaba que el individuo haba alcanzado el mnimo cultural; por el contrario, los que no lo tenan podan sentirse en un estado de inferioridad. Pero la funcin que en el pasado desempeaba en la opinin pblica el certificado de estudios, de ahora en adelante la desempea el bachillerato o un grado equivalente. En el futuro, el que no lo consiga se sentir en situacin de inferioridad respecto del nivel medio de su poca. As pues, no hay muchas razones para que aumente la proporcin de los que se quedan en el camino? Cuanto ms se eleve el mnimo cultural, ms frustrados se sentirn los que no puedan llegar a l. Por tanto, podemos creer que el nmero de los que se considerarn fracasados aumentar. Fragilidad de las adquisiciones. Por ltimo, habra que ampliar el anlisis y mostrar que el balance de los fracasos no puede hacerse en el momento mismo de la escolaridad. Si queremos comprender su completo alcance, no debemos contentarnos con conocer el nmero de los que fracasan objetivamente, ni tampoco evocando los casos de los que experimentan un sentimiento de descontento, sino dirigiendo nuestras miradas ms all del perodo escolar. Deberamos preguntarnos sobre la estabilidad o inestabilidad de los conocimientos adquiridos, despus de la asistencia a la escuela, y preguntarnos qu parte de ellos se ha con La fragilidad de tales conocimientos en los que han obtenido xito en los exmenes, atestigua la insuficiencia de la pedagoga: cuntos nios han sido aprobados y han obtenido su certificado de estudios como consecuencia del carcter atiborrante y forzado de la enseanza recibida, pero sus conocimientos son precarios e inestables! Bastara aqu evocar el caso de muchachos de 20 aos que, al ser examinados al principio de su servicio militar, se clasifican como analfabetos, porque ya no saben ni leer ni escribir. Su nmero es mayor que el de los nios no

escolarizados; entre los 14 y los 20 aos sus conocimientos se han borrado de tal manera que prcticamente es como si nunca hubiesen recibido instruccin. El gusto por la cultura. An podran hacerse comprobaciones ms deprimentes preguntndose si la escuela les ha dado el sentido de la cultura. El xito de una pedagoga no consiste solamente en hacer asimilar un cierto volumen de conocimientos el que define el programa de una clase determinada ; consiste sobre todo en promover el gusto por el esfuerzo y el trabajo intelectuales. Preguntmonos en qu medida esto ha fracasado; pensemos en todos estos antiguos alumnos de la escuela elemental para quienes la lectura esta unida de un modo indisoluble al fastidio, o en todos aquellos en cuyo espritu la nocin de libro est asociada a la de manual. Podemos tambin considerar la actitud de muchos respecto del teatro clsico y comprobaremos que son numerosos los adultos para quienes evoca la somnolencia y les recuerda las horas de interminables cursos en los que intentaban hallar el plan de una escena mientras pensaban en otra cosa. El buen alumno. Por ltimo, el buen alumno, signo del xito escolar, a su modo, tambin fracasa, si su personalidad ha sufrido constreimientos que le hayan sido impuestos o que se haya impuesto l mismo, si su desenvolvimiento personal no se halla a la medida de su desenvolvimiento cultural, si est debilitado o inhibido a la vez que por otra parte se desarrollaba intelectualmente, si no est equilibrado socialmente, incluso si sus intereses intelectuales se han centrado exclusivamente en los conocimientos escolares, sin que haya adquirido el gusto por una cultura ms amplia, si pertenece en definitiva a la categora de los que se llama polarizados. Un alumno as, a pesar de su apariencia de buen alumno, representa evidentemente un fracaso. Vemos la extrema variedad de las formas que puede adoptar el fracaso. No se limita a las modalidades ms corrientemente observadas, sino que se manifiesta tambin de un modo ms sutil y discreto.