BIBLIOTECA DE ENCARTA 2005 PERIODIZACIN

1 INTRODUCCIN

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Periodizacin, en el campo de las ciencias sociales, divisin en periodos de la historia o de cualquier manifestacin de la actividad humana: literatura, artes, ciencias. Cada uno de los periodos intenta abarcar, bajo un nombre especfico, rasgos comunes y constantes, sean estos los de un tipo de gobierno determinado, una tendencia esttica, descubrimientos cientficos o importantes transformaciones en la estructura econmica de una sociedad. EI principio y el final de un periodo sus hitos fundamentales- coinciden con hechos que rompen con la poca anterior y ejercen influencia en la siguiente. 2 EL MITO DE LAS EDADES Periodizar implica el intento de dominar el tiempo, de obtener una perspectiva que permita crear un marco de referencia. El poeta Heliodo, en el siglo VIII a.C., estableci en su Teogona una cronologa mtica que se propona explicar la evolucin de la sociedad humana a travs de cuatro edades: la de Oro, la de Plata, la de Bronce y la de Hierro. Los metales sealaban una decadencia progresiva de la humanidad, aunque con la certeza de un retorno cclico. Este mito, retomado por Ovidio en las Metamorfosis y, entre otros, por Virgilio en la IV de sus glogas, se convirti en fuente de muchas reelaboraciones literarias y del deseo o de la utopa nostlgica de un pasado mejor- de reconquistar la edad de Oro o de esperar su retorno. EI discurso sobre la edad de Oro aparece en textos de las pocas siguientes, en los que la tradicin clsica se une con el mito cristiano del paraso. Don Quijote elabora una proclama sobre la felicidad de ese tiempo y se lamenta por las abominaciones del presente. Varias dcadas ms tarde, John Milton escribe EI paraso perdido. 3 LA RELATIVA HISTORIA DE LAS EDADES Christoph Keller (1638-1707), ms conocido como Cellarius, fue el creador de la divisin peridica de la historia en edad antigua, media y nueva (posteriormente moderna). El concepto de edad contempornea surgi en Francia para designar los hechos posteriores a la Revolucin Francesa. No todos los historiadores coinciden cuando se trata de fijar el final de un periodo y el comienzo de otro. Es comprensible y hasta deseable: dados el dinamismo de los hechos y la conjuncin de mltiples factores en la gnesis de un proceso histrico, no siempre es fcil fijar una fecha como definitiva, porque su mayor o menor importancia tambin depende de la perspectiva del historiador, del pas que estudia y, naturalmente, de su posicin ideolgica frente a los acontecimientos. Ciertas periodizaciones eligen el punto de vista poltico; otras, recurren a la divisin por ciclos econmicos. La historia y la historiografa no son ajenas a las corrientes filosficas y, por tanto, puede dominar en su anlisis una visin idealista -la historia hecha por los grandes hroes- o materialista -la historia como resultado de la accin annima de los pueblos, de las tcnicas de trabajo y su influencia en los cambios de concepcin del mundo.

4 MITO, HISTORIA, ECONOMA La periodizacin dominante (cuatro edades, como en el mito) tiene el lmite de la visin eurocntrica. Por esta razn, algunas tendencias historiogrficas se preguntan cmo aplicar

el concepto de edad media, por ejemplo, a la evolucin de los pueblos africanos, a algunas sociedades asiticas e incluso a las culturas del periodo precolombino. La teora marxista de los modos de produccin -asitico, antiguo, feudal, burgus moderno o capitalista, socialista como etapa previa a la construccin del comunismo- constituye el primer intento de definir periodos que, ms all del sentido restringido de lo histrico, incorporan fenmenos econmicos como base para explicar la transformacin de las sociedades. Karl Marx tambin contempla la existencia, anterior a los modos de produccin enumerados, de la comunidad primitiva, el tiempo de la sociedad tribal, en el que la tierra perteneca a todos y el clan era la unidad bsica. A pesar del avance que representa esta teora -por considerar factores materiales y no solo ideales en la evolucin de la humanidad-, an permanece la visin de un tiempo donde todo era de todos y de un futuro armonioso, sin lucha de c1ases. Precisamente la reflexin crtica de los propios filsofos marxistas llega a sealar que Marx acerco a la tierra lo que la religin prometa en el cielo. Haber estimulado en la conciencia, de los seres humanos la posibilidad de construir la utopa a travs de la lucha, no impide la lucidez de la visin irnica, como ocurre en la pelcula del director Italiano Elio Petri (1929-1982) titulada La clase obrera va al paraso (1971). 5 VISIONES IDEALISTAS Y TOTALITARISMO La periodizacin vigente parte de un hecho cuestionable: la separacin entre la era cristiana y la anterior a Cristo. Pero religiones como el judasmo o el islamismo no tienen el mismo calendario. Cualquier periodizacin hecha tomando como referencia un criterio no universal conduce al etnocentrismo, es decir, a una visin que deja fuera otras concepciones del mundo. Para superar tal lmite, deben tomarse en consideracin constantes decisivas para comprender e interpretar los fenmenos sociales, entendindolos como confluencia de las leyes econmicas, los hechos polticos, las luchas por el poder, las revueltas populares, la coexistencia en diferentes espacios y en un tiempo concreto de un cuerpo de creencias, formas de alimentacin, usos indumentarios. Todos esos rasgos no se excluyen, sino que se iluminan en la captacin del conjunto. Los fundamentalismos religiosos y/o polticos, por el contrario, tienden a negar el hecho del cambio inevitable de las costumbres y de las estructuras sociales. Fenmenos como el nazismo, el fascismo, el franquismo, las dictaduras latinoamericanas, y tantas otras tentaciones rnesinicas, se obstinan en detener el tiempo, atribuyndose la representacin de valores o de instituciones inmutables: la raza aria y la exaltacin del Sacro Imperio Romano Germnico en Hitler, la gloria del imperio de Roma en Mussolini, la reserva espiritual de Occidente en Franco, los valores occidentales y cristianos en otros regmenes totalitarios. 6 CONCLUSIONES E INTERROGANTES La periodizacin de Cellarius sigue siendo una gua para ordenar los acontecimientos y hasta para comprender el trnsito de un movimiento artstico o literario a otro, as como para abarcar descubrimientos cientficos y procesos histricos relevantes: el cambio en las mentalidades que produjo el sistema de Coprnico, el descubrimiento de Amrica, la Revolucin Francesa y su relacin con el nacimiento del liberalismo, la Revolucin Rusa o la Cubana como primeras pruebas de la posibilidad del socialismo, el descubrimiento de la penicilina, las vanguardias artsticas y literarias del siglo XX. Pero tambin la periodizacin utilizada en el mbito artstico o literario debe ser considerada una simple gua. La comprensin de ciertas tendencias en el arte es an ms complicada, porque muchas veces el deseo de establecer principios generales se enfrenta con fa singularidad de creadores que van ms all de la poca en la que viven e incluso llegan a superarla. Artistas como EI Bosco o Arcimboldo tienen validez porque, aun perteneciendo al siglo XVI, anticipan preocupaciones y bsquedas del siglo XX. Muy difcil es tambin fijar rgidamente los lmites que separan al renacimiento del barroco y del manierismo. Dilema semejante surge cuando se piensa en el trnsito del romanticismo al realismo y al naturalismo. En la caracterizaci6n del neobarroco, por su parte, coexisten movimientos, estilos y escuelas diferentes.

Cualquier periodizacin no debera perder de vista la complejidad de los fenmenos humanos en cada una de sus manifestaciones, la relevancia de fa funcin de las minoras en la sociedad y, con ellas, fa difusin cada vez mayor de los principios de la tolerancia y el respeto a la diferencia, sin hablar de los comportamientos y de fa importancia de los factores subjetivos. La periodizacin no es slo un sistema til para clasificar. Es tambin una seal para comprender la diversidad social e histrica. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005. 1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.