Octavio Paz Un Crítico Literario Moderno

Literatura: teora, historia, crtica 9 (2007): 123-173
Octavio Paz: un crtico literario moderno*

Patricia Trujillo Montn Universidad Nacional de Colombia
ptrujillom@unal.edu.co
Los criterios de Octavio Paz sobre la poesa, su funcin, su proceso de escritura y la tradicin literaria se consolidaron en medio de los debates sobre la poesa moderna que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XX. Estas polmicas prolongaron, por una parte, el debate modernista sobre la autonoma de la literatura y el derecho del escritor hispanoamericano a acceder a todas las tradiciones de la literatura occidental como fuentes de inspiracin y de reflexin. Por otra, estuvieron marcadas por la discusin de la obra crtica de algunos poetas modernos, principalmente Paul Valry, T. S. Eliot y los miembros de la generacin del 27. Este artculo explora el proceso de dilucidacin de las ideas crticas de Paz en dilogo con estos autores. Palabras clave: Octavio Paz; crtica literaria; poesa moderna; tradicin literaria; Paul Valry; T. S. Eliot. Octavio Paz: A Modern Literary Critic The criteria of Octavio Paz about poetry, its function, the process of writing it and literary tradition were consolidated among the debates about modern poetry that took place in the first half of the twentieth century. These debates prolonged, on the one hand, the Modernist polemics about literary autonomy and the right of Hispanic American writers to have access to all Western literary traditions as sources of inspiration and reflection. On the other hand, they were marked by the discussion of the critical works of some modern poets, mainly Paul Valry, T. S. Eliot and the members of the Spanish generacin del 27. This article explores the process of elucidation of the critical ideas of Octavio Paz in dialogue with these authors. Keywords: Octavio Paz; Literary Criticism; Modern Poetry; Literary Tradition; Paul Valry; T.S. Eliot.
* Primera versin recibida: 22/04/2007; ltima versin aceptada: 15/05/2007. ISSN: 0122-011X
P . Trujillo Montn, Octavio Paz: un crtico literario moderno
ctavio Paz fue el ensayista y crtico literario ms prolfico entre los poetas de su generacin. Aparte de publicar ms de diez recopilaciones de ensayos y notas sobre arte y literatura, escribi cuatro libros sobre poesa concebidos orgnicamente: El arco y la lira (1952), Los hijos del limo (1974), Xavier Villaurrutia en persona y en obra (1978) y Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe (1982). El arco y la lira fue su primer libro de largo aliento sobre literatura. Y es, como l mismo lo llam, una especie de defensa de la poesa, una reflexin sobre su naturaleza, sobre el poema en tanto objeto esttico, sobre el papel que juega la inspiracin o la imaginacin en su creacin y sobre su relacin con la historia. La forma como fue concebido y como est organizado no implica, como Los hijos del limo o el ensayo ms extenso de La otra voz (1990), una descripcin histrica del desarrollo de la poesa moderna. Es, por el contrario, una consideracin sobre la poesa en trminos generales y bastante atemporales a partir de la experiencia del autor en su escritura de poesa. Incluso el apartado dedicado a las relaciones entre poesa e historia se ocupa, principalmente, de la tensin que se establece entre el carcter histrico del lenguaje y la pretensin de la poesa de ser intemporal. Los hijos del limo, por el contrario, fue concebido como una disertacin sobre el desarrollo de la poesa moderna en Occidente. El libro tuvo su origen, como Lenguaje y poesa de Jorge Guilln y Las corrientes literarias en la Amrica hispnica de Pedro Henrquez Urea, en la ctedra Charles Eliot Norton, de la universidad de Harvard. Al contrario de sus predecesores de lengua espaola en esta ctedra, Paz no disert sobre su tradicin literaria. Prefiri, por el contrario, reafirmar su derecho, en tanto poeta hispanoamericano, a toda la tradicin literaria moderna a travs de una serie de conferencias sobre la poesa occidental a partir del siglo XVII.1 Paz no present la tradicin
Octavio Paz fue invitado a dar las conferencias Charles Eliot Norton en 1972. Cinco aos antes, el invitado fue Jorge Luis Borges, as que Paz fue
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literaria occidental como un orden sincrnico de grandes obras, como lo hizo Jorge Guilln con la tradicin literaria espaola en Lenguaje y poesa. El libro de Paz fue escrito, como el de Henrquez Urea, bajo una perspectiva que destacaba los desarrollos y las tensiones histricas de la poesa. No obstante, en lugar de elegir un mtodo de periodizacin casi exhaustivo, como haba hecho Henrquez Urea, Paz eligi los tres perodos que consideraba ms significativos para el desarrollo de la poesa moderna: el romanticismo alemn e ingls, el simbolismo francs y su contraparte, el modernismo hispanoamericano, y las vanguardias del siglo XX (1974/1986, 10). Xavier Villaurrutia en persona y en obra y Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe son estudios sobre un solo autor, que mezclan las consideraciones biogrficas e histricas con una valoracin crtica de la obra de ambos. Es significativo que Paz dedicara estudios exhaustivos a estos dos autores, porque los dos fueron, para l, hitos dentro de la tradicin de la poesa moderna en Mxico. Xavier Villaurrutia fue su predecesor inmediato de mayor importancia. Fue un modelo de poeta crtico y animador cultural para el joven Paz, quien se iniciaba en la crtica literaria por los aos en que aqul public su poema capital, Nostalgia de la muerte (1938). Aparte de haber impulsado la revista Ulises, rgano de expresin del grupo Contemporneos, y de haber escrito numerosos artculos y ensayos de crtica literaria, Villaurrutia particip en la elaboracin de las dos antologas ms importantes de la poesa moderna en Mxico en la primera mitad del siglo XX: Antologa de la poesa mexicana moderna (1928) y Laurel (1941). De hecho, Paz trabaj junto con Villaurrutia, Emilio Prados y Juan Gil Albert en la elaboracin de la segunda, escribi un artculo en 1943 en defensa de la antologa cuando sta suscit controversias, y redact un largo eplogo para la reimpresin que se
el cuarto escritor de lengua espaola en ocupar la ctedra. Borges dio una serie de charlas sobre la metfora, la poesa pica, los orgenes del verso y sus convicciones sobre la poesa. Estas conferencias, al contrario de las de Henrquez Urea y Guilln, que se convirtieron en hitos de la crtica literaria en espaol, no fueron editadas sino hasta el ao 2000.
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anunci en 1980, en el que argument a favor de la importancia del libro como ndice de la poesa en espaol escrita por la generacin que le precedi. En este eplogo, Paz se sinti en la obligacin de establecer una distancia entre sus criterios sobre la poesa y los de Villaurrutia, una labor esencial para cualquier crtico o escritor. Paz critic la organizacin del libro segn la nocin de las generaciones literarias (1996, 57); seal que la antologa privilegiaba los poetas de la tradicin lrica encarnada por Juan Ramn por encima de otras tendencias (51); encontr que la situacin destacada en que Villaurrutia pona al modernismo negaba el potencial crtico de las vanguardias, imponiendo una falsa continuidad por encima de las rupturas que caracterizan la verdadera historia de nuestra poesa (58); lament la exclusin de Vicente Huidobro y Csar Vallejo en el prlogo, y la inclusin de Porfirio Barba Jacob en la antologa (67-68). Esta toma de distancia puede parecer algo gratuita si se considera que, para 1980, Paz era un crtico mucho ms renombrado de lo que lleg a ser Villaurrutia. Indica, no obstante, la importancia que ste tuvo para aqul en tanto crtico literario y poeta moderno. La figura de Sor Juana fue adquiriendo cada vez mayor relieve para Paz, quien lleg a considerarla una escritora fundamental de la tradicin literaria en espaol. Sor Juana tena una doble importancia para l. Por una parte, se la poda considerar como una figura lmite, antecesora inmediata, como Quevedo, de la literatura moderna. Por otra, su obra era la primera que, sin desprenderse de la tradicin espaola, haba mostrado una sensibilidad criolla y una todava obscura aspiracin a separarse de Espaa que seran los primeros sntomas de lo que, durante el modernismo, se consolidara como la literatura hispanoamericana (1979/1990, 28, 42). La consagracin de la obra de Sor Juana al lado de figuras como Caldern, Gngora y Quevedo que Paz intentara en Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe no obedece exclusivamente a un deseo de incorporarla al canon de la literatura espaola del Siglo de Oro. Su estudio pretende ligar la situacin de Sor Juana a la 126
del poeta del siglo XX. Esta relacin no slo se puede establecer por la lectura que hace Paz del conflicto de Sor Juana con la institucin religiosa en trminos de un dilema moral, como lo indica Enrico Mario Sant (1997, 260). Al leer en la obra de Sor Juana los primeros vestigios de una poesa moderna y una poesa hispanoamericana, Paz estaba estableciendo, como propona Eliot, la corriente principal de la tradicin literaria en espaol, una tradicin a la que se incorporaba la poesa hispanoamericana como una entidad relacionada a la literatura espaola, pero que posea ya rasgos distintivos. En tercer lugar, estaba sealndose a s mismo, indirectamente, como legtimo heredero de esta tradicin. Adems de los cuatro libros mencionados anteriormente, Paz public muchas recopilaciones de ensayos sobre arte y crtica literaria. Buena parte de ellos segua un orden parecido al escogido por Eliot para sus colecciones de artculos crticos: primero, disertaciones de tema general sobre la poesa o el arte; luego, ensayos de crtica sobre poetas y pintores. Las excepciones ms notables a esta forma de distribucin son, quiz, Cuadrivio (1965) y Corriente alterna (1967). ste est compuesto por una serie de fragmentos breves y dividido en tres partes: en la primera predominan los temas literarios, en la segunda los temas contemporneos y en la tercera problemas de moral y poltica. Aqul est formado por cuatro ensayos extensos sobre Rubn Daro, Ramn Lpez Velarde, Luis Cernuda y Fernando Pessoa. Todas las recopilaciones de artculos de Paz estn precedidas por una nota aclaratoria que explica el origen de los textos y su contenido, y seala la continuidad de los temas tratados con libros anteriores. As, por ejemplo, la nota que precede In/mediaciones (1979) advierte que
como los anteriores Las peras del olmo, Puertas al campo, El signo y el garabato no es ni quiere ser ms que un reflejo de la actualidad literaria y artstica. Un reflejo y, a veces, una reflexin. Apenas si necesito subrayar que la actualidad que
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me seduce no es tanto la que divulgan los medios de publicidad como la que vive al margen, lejos cuando no en contra de las corrientes en boga el arte y la literatura de las afueras, o ms exactamente, de las inmediaciones. (1979/1990)
De esta manera, Paz estaba subrayando, bajo la apariencia de profesin de humildad del articulista cultural que se limita a presentar la actualidad literaria, el hecho de que, desde 1957, haba estado reflexionando sobre la parte ms vital de la literatura contempornea. La introduccin de Convergencias (1991) sealaba la relacin que lo una no slo a Los hijos del limo (1974), sino a Al paso (1992): los tres planteaban el problema del fin de la poca moderna en el arte y la literatura. De esta forma, por medio de sus introducciones, Paz estaba sealando al lector la unidad de problemas que subyaca a su obra crtica y tambin se estaba validando a s mismo como crtico literario, es decir, como una figura distanciada del erudito y del mero periodista cultural, y dedicada a reflexionar, a travs de ensayos personales, sobre problemas fundamentales de la poesa moderna. Octavio Paz no recopil los primeros artculos que public en la prensa, entre 1931 y 1943. Su primera coleccin de ensayos, Las peras del olmo (1957), recoge escritos redactados en su gran mayora durante la dcada de 1950. Apenas cuatro artculos anteriores a esta fecha fueron incluidos en la seleccin. Tres de ellos fueron recopilados, en parte, por su valor de acontecimiento histrico en la carrera de Paz como crtico literario: Estela de Jos Juan Tablada fue escrito con ocasin de la muerte del poeta; Visita a un poeta describe una entrevista con Robert Frost en 1945; Recoged esa voz es una evocacin de Miguel Hernndez, escrita al enterarse de su muerte en 1942. El cuarto, Poesa de soledad y poesa de comunin fue una conferencia a la que Paz atribuira un carcter inaugural. Segn l, El arco y la lira era la maduracin, el desarrollo y, en algn punto, la rectificacin de aquel lejano texto (1952/1972, 7). Los otros artculos y reseas que escribi 128
a finales de los treinta y durante los cuarenta no merecieron, a su juicio, ser rescatados en una publicacin posterior. En 1988, Enrico Mario Sant hizo una seleccin de los artculos tempranos de Paz y le pidi que escribiera una nota introductoria. En ella, Paz declara no reconocerse en sus escritos tempranos y sostiene que su valor es exclusivamente histrico: los textos valen, no por los argumentos desplegados en ellos, sino como vestigio de una poca en la que los poetas miembros de Contemporneos publicaron sus obras ms significativas, en la que apareci una nueva generacin literaria, y en la que muchos escritores espaoles desterrados se instalaron en Mxico dando pie a un importante juego de influencias entre ellos y los poetas mexicanos (1988, 8). Al final de su nota, Paz pide al lector considerarlos tanteos juveniles en los que no es posible leer los primeros vestigios de sus criterios sobre la literatura, sino tan slo las dudas y las transitorias certidumbres de un perodo ya superado de su maduracin crtica. La nica solucin de continuidad que Paz reconoce entre los artculos escritos en las dcadas del treinta y el cuarenta, y su obra crtica posterior es la de haber concebido, desde un principio, la crtica literaria como un ejercicio de exploracin individual de la tradicin: Exploracin solitaria y, no obstante, poblada de fantasmas y voces: las de mis admiraciones y mis antipatas, mis fantasmas y mis nmenes. La literatura es soliloquio y dilogo, con los otros y con nosotros mismos, con el mundo de aqu y con el de all (8). Esta versin de la crtica literaria como un dilogo con los muertos se acerca y se aleja a la vez de la relacin que, segn Eliot, existe entre el escritor y la tradicin. De acuerdo con Eliot, el poeta escribe no a partir de sus propias fuerzas interiores, sino de su propio sentido histrico, esto es, de la conciencia de que su obra est inmersa en un orden simultneo formado por las voces de los poetas y artistas muertos (1944, 13). El poeta, que es a su vez un crtico literario, adquiere ese sentido histrico a travs de la lectura cuidadosa de las obras de sus antecesores, en un desarrollo paulatino de la conciencia de su 129
relacin con el pasado. Es ms, el poeta est obligado a continuar desarrollando esta conciencia durante toda su carrera (16). Paz no estaba afirmando otra cosa al sostener, en 1988, que desde 1931 haba comenzado esa exploracin de fantasmas y voces. No obstante, al hablar de sus admiraciones y sus antipatas, Paz estaba sealando que el ejercicio de apropiacin de la tradicin no era la renuncia a la propia personalidad a favor de un orden externo y superior al individuo, sino la formacin de un criterio personal. En la ctedra Charles Eliot Norton, Paz haba reconocido, con un cierto orgullo, que su historia de la poesa moderna era, en realidad, la seleccin personal de una tradicin:
Procurar en lo que sigue describir ese conflicto [entre poesa moderna y modernidad], no a travs de sus episodios no soy un historiador de la literatura, sino detenindome en esos momentos y en esas obras en donde la oposicin se revela con mayor claridad. Acepto que mi mtodo puede ser tachado de arbitrario; aado que esa arbitrariedad no es gratuita. Mis puntos de vista son los de un poeta hispanoamericano; no son una disertacin desinteresada, sino una exploracin de mis orgenes y una tentativa de autodefinicin indirecta. (1974/1986, 56) 2
En la introduccin que escribi para Primeras letras, Enrico Mario Sant estuvo de acuerdo con Paz con respecto a la distan2 Otro punto de contacto entre la obra crtica de Paz y la de Eliot estriba en que aqul ejerci uno de los oficios que ms apreciaba ste en el crtico literario: el de antologista de la tradicin potica. Adems, Paz le dio tanta importancia a su labor de antologista como a su labor de crtico. En los recuentos que hizo de su carrera, siempre destac su colaboracin en Laurel. Ms adelante, tambin se refiri a la elaboracin de Poesa en movimiento, antologa de la poesa mexicana moderna en la que trabaj con tres poetas ms jvenes que l: Al Chumacero, Jos Emilio Pacheco y Homero Arijdis. Adems, Paz hizo dos antologas de la poesa mexicana en la dcada del cincuenta: la una, en francs, contaba con una nota de Paul Claudel (1952). Las traducciones de la otra, al ingls, fueron hechas por Samuel Beckett (1958).
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cia que separa sus escritos tempranos de aquellos que escribi en la dcada del cincuenta. De acuerdo con l, la estancia de Paz en Estados Unidos y luego en Pars, que comenz en 1943 y se prolong durante siete aos, lo convirti en otro poeta, distinto del joven que haba comenzado su carrera en Mxico (1997, 28). Sant hace nfasis en las circunstancias histricas que vivi Paz por esos aos y que determinaron, hasta cierto punto, la escritura de los artculos recogidos en Primeras letras: el debate entre Contemporneos y los defensores de la tendencia telrica o americana, la llegada de los poetas espaoles exiliados a Mxico, la polmica sobre la pertinencia histrica de la poesa, el debate sobre Andr Brton y su ruptura con la poltica cultural de la Unin Sovitica (69, 28, 51, 57). No obstante, Sant reconoce en los artculos de esos aos formulaciones rudimentarias que luego se desarrollaran en los libros posteriores: la relacin entre la vida y la poesa, la mediacin que establecen el deseo y la memoria entre ambas, la confluencia entre poesa e historia, la admiracin de Paz por el surrealismo, la defensa de una tradicin moderna que se desprende de una serie de poetas romnticos y hermticos (28, 47, 59-61). Todas estas cuestiones volvieron a aparecer, en efecto, en la crtica literaria de Paz posterior a 1943. Sant anota que la reivindicacin que hizo Octavio Paz de una tradicin desprendida del romanticismo que iba de Novalis a Poe, pasando por Nerval, Baudelaire y Lautramont, era una manera de describir las caractersticas de un tipo de poeta que Paz desea reclamar para s (59). An ms, esta lista de poetas constituye un primer esbozo de la versin de la tradicin que Paz, en tanto crtico, se senta en la obligacin de trazar. Era la primera visin de la tradicin todava vigente, ese orden simultneo como la llam Eliot, a la que Paz quiso incorporar la poesa hispanoamericana. La reivindicacin de la poesa hispanoamericana como parte de la poesa moderna de Occidente fue una de las tareas que Paz se impuso a s mismo como crtico literario. Para argumentar esto, traz un panorama de la poesa de Occidente como un organismo vivo, cuyas 131
partes, relativamente independientes, influyen constantemente las unas sobre las otras. Esta visin del orden de la literatura es anloga a la que Eliot defendi para el orden de la cultura y de la poesa europeas, como se ver ms adelante. En su consideracin de la poesa hispanoamericana como parte de la poesa moderna, Paz tuvo que hacer frente a otra serie de problemas que aparecieron por primera vez en sus escritos de los aos treinta, y que luego resurgiran peridicamente en artculos y conferencias posteriores. Uno de estos problemas fue la relacin entre la poesa escrita en Espaa y la escrita en Hispanoamrica, pues ambas comparten un mismo idioma y una misma tradicin literaria. Otro, fue el establecimiento de una periodizacin que diera cuenta de los diferentes momentos de ruptura de la tradicin. Un tercero, la determinacin de qu poetas podan considerarse iniciadores de la poesa moderna en espaol. Adems del establecimiento de una tradicin literaria, Paz trat en sus primeros artculos otros asuntos que reapareceran en sus escritos posteriores. Quizs el ms importante es el de la diferencia entre la idea de una poesa como expresin de un orden sagrado o una experiencia histrica, y la de la poesa como construccin de un objeto esttico. Es decir, la diferencia entre una idea de la poesa que la considera un contacto del individuo con fuerzas misteriosas o una expresin de la experiencia del individuo, y una idea de la poesa que la ve como un proceso de construccin consciente de un artefacto, como la consideraba Paul Valry y en ocasiones tambin T. S. Eliot. Paz tom partido, desde el principio de su carrera, por la consideracin de la poesa como expresin, bien de fuerzas sobrenaturales o bien de experiencias histricas, en contra de la idea de composicin de un objeto de cualidades estticas, que, en Mxico, era defendida por algunos poetas de Contemporneos, lectores de Valry. Enrico Mario Sant hace alusin a esta polmica, pero la presenta como parte de un momento literario. No considera que, adems de ser una forma de marcar distancias con respecto a sus predecesores inmediatos, el 132
debate sobre la poesa pura contribuy a dar forma a la potica que Paz desarrollara en sus libros posteriores. En uno de sus primeros artculos titulado tica del artista (1931), Paz marc distancias frente a las ideas de Valry sobre la necesidad de distinguir entre la emocin que antecede al poema y la composicin del poema mismo. De acuerdo con Valry lo fundamental en el proceso de composicin no era la experiencia que antecede al poema sino la capacidad del poeta de combinar las palabras de manera que produjera un objeto esttico, capaz de suscitar un efecto en el lector. Segn Paz, la idea de Valry de la composicin como arte combinatorio del lenguaje reduce la poesa a un discurso. Si el poeta debe limitarse a clasificar y combinar, de la manera ms agradable y bella, las palabras . . . toda revolucin potica no ser, en el fondo, ms que la substitucin de una retrica por otra (1988, 114). La poesa no puede reducirse a un cambio en el lenguaje literario. Por el contrario, la poesa tiene un contenido de verdad que la dota de una intencin reformadora o simplemente humana. El mejor arte del pasado y las grandes culturas han reconocido que la poesa tiene una funcin en el mejoramiento de la humanidad en conjunto y no la han reducido a los destinos y las posibilidades de la creacin (115). Por eso, mejor que preocuparse por la belleza o calidad esttica de la obra, es preocuparse por su sentido (116). En este artculo, Paz est muy cerca de las ideas de Shelley sobre la funcin revolucionaria de la poesa. Shelley consideraba que el poder reformador de sta derivaba de la imaginacin, una potencia mental superior al razonamiento abstracto y capaz de elevarse por encima de las convenciones de la tica y la moral. En la Defensa de la poesa Shelley sostuvo que el poema es la imagen total de la vida expresada en su eterna verdad y que, por esta razn, los poetas son autores de revoluciones en la opinin (1986, 31). En tica del artista, Paz enfrent, como Shelley, el razonamiento y la abstraccin a la imaginacin, y se refiri a la composicin de poesa como al cumplimiento de un destino histrico que implicaba el mejoramiento de toda la 133
humanidad (1988, 115-116). Paz no conservara, ms adelante, esta fe en el mejoramiento total de la humanidad, si bien continuara apreciando la capacidad de la poesa para transgredir las normas ticas y sociales. As, en Los hijos del limo, al considerar el papel histrico del romanticismo, resaltara la unin entre el amor humano y la libertad, y la crtica a la sociedad contempornea a partir de los poderes restauradores de la imaginacin (1974/1986, 66-70). Adems, considerara que el potencial crtico y revolucionario de la poesa romntica haba sido retomado por el surrealismo a travs de la recepcin del pensamiento de Fourier. Este rescate converta al surrealismo en el movimiento de vanguardia ms importante del siglo XX, a su parecer (104-106). En tica del artista aparecen dos ideas que Paz rectificara en sus ensayos posteriores. La primera es una cierta subordinacin de la poesa a principios ajenos a ella. De acuerdo con Paz, el poeta que se opone a la pureza esttica pone toda su vida y su potencia al servicio de motivos extra-artsticos, motivos religiosos, polticos o simplemente doctrinarios, como el surrealismo (1988, 115). De esta manera, con el propsito de defender una funcin de la poesa que no se restringiera a lo meramente esttico, Paz estaba sacrificando la autonoma del arte. La inclusin de un movimiento artstico como el surrealismo en una lista que tambin nombra la religin y la poltica como principios a los que se subordina el artista, indica que Paz no estaba discriminando entre el hecho de que el arte puede aludir a principios filosficos, polticos o religiosos y el hecho de que, desde el romanticismo, el arte haya proclamado su derecho a ser juzgado, exclusivamente, como arte y no en tanto vehculo de expresin de ideas ajenas a l. Es lo que Eliot haba expresado en 1928 cuando haba definido la poesa como algo situado por encima de la inculcacin de valores morales, directrices polticas, principios religiosos, referencias histricas o datos sicolgicos sobre la mente del autor (1976, ix). A pesar de que, temprano en su carrera, Eliot haba aprobado la idea de la autonoma del arte, ms adelante oscil entre su tica 134
artstica y sus convicciones religiosas y dio, en ocasiones, mayor mrito a las ideas religiosas o polticas de un poeta que al valor esttico de sus escritos. Paz, por el contrario, descubri pronto que una cosa es la idea de que la poesa incide en esferas ajenas a ella, y otra es exigirle que se subordine a estas esferas. Opt as por una defensa de la autonoma literaria ms en la vena de Shelley. De hecho, en sus recuentos sobre los orgenes de la poesa moderna, Paz privilegi la nocin de que sta se distingue por ser autnoma, y sostuvo que el romanticismo haba jugado un papel determinante en la formulacin de tal pretensin. La segunda idea que Paz formul en tica del artista, y que pronto abandonara, fue la de la capacidad de la poesa de perfeccionar la sensibilidad humana y de lograr cambios sociales a travs de la imaginacin. Este optimismo sobre la funcin de la poesa y la humanizacin del hombre que se asemeja mucho a la idea de Shelley sobre el papel civilizador del arte, pronto se convirti en una visin ms pesimista de la relacin entre poesa y sociedad. Ya en Poesa de soledad y poesa de comunin, escrito en 1942, minimiz la capacidad de la poesa para transformar la realidad. Sostuvo, en cambio, que la sociedad moderna priva al hombre de parte de su humanidad, y que el papel de la poesa consiste en mostrarle aquello que ha perdido y que podra volver a ser:
El poeta expresa el sueo del hombre y del mundo y nos dice que somos algo ms que una mquina o un instrumento, un poco ms que esa sangre que se derrama para enriquecer a los poderosos o sostener a la injusticia en el poder, algo ms que mercanca y trabajo. En la noche soamos y nuestro destino se manifiesta, porque soamos lo que podramos ser. (1957/1985, 101)
Ocho aos ms tarde, en el prlogo a una antologa de la poesa mexicana incluida tambin en Las peras del olmo, volvi a plantear esta relacin entre poesa y sociedad subrayando, 135
ante todo, el enfrentamiento entre ambas y la capacidad crtica, mas no redentora, de la poesa:
La realidad histrica ha arrojado sus disfraces y la sociedad contempornea se muestra tal cual es: un conjunto de objetos homogeneizados por el ltigo o la propaganda, dirigidos por grupos que no se distinguen del resto sino por su brutalidad . . . La poesa es una de las formas de que dispone el hombre moderno para decir NO a todos esos poderes que, no contentos con disponer de nuestras vidas, tambin quieren nuestras conciencias. (31)
La poesa como una crtica a una realidad social restrictiva fue una de las ideas que ms apreci Paz en la crtica literaria y la prctica potica de Luis Cernuda. En sus ensayos, lo mencion repetidamente como modelo de un escritor consciente del potencial crtico del amor humano y del contacto con la naturaleza, quien, a travs de la celebracin del deseo y de la formulacin de la analoga universal, retrata la capacidad del hombre de ser algo ms que la idea convencional que de l tiene la sociedad contempornea. Ya en la nota introductoria de Las peras del olmo, Paz hizo una mencin especial de la poesa de Cernuda, lamentando no haber escrito an un ensayo sobre La realidad y el deseo. El tema del libro, de acuerdo con Paz, era el del deseo, esto es, de la imaginacin amorosa que, lanzada hacia su objeto . . . desemboca . . . en el de la conciencia. Dolorosa conciencia del poeta en un mundo hostil, s, pero tambin conciencia de la poesa y del amor: contemplacin. Porque la poesa, que parte de la conciencia de nuestra mortalidad, nos lleva a la contemplacin de la inmortalidad del amor (6). La obra del poeta sevillano era la realizacin esttica de una imagen de la posible plenitud humana que criticaba, indirectamente, el orden social. Siete aos ms tarde, en 1964, Paz resarcira su deuda con Cernuda, al dedicarle un largo ensayo que public como parte de Cuadrivio. En La palabra edificante, resalt, antes que nada, el valor moral de su obra literaria: 136
La poesa de Cernuda es una crtica de nuestros valores y creencias; en ella destruccin y creacin son inseparables, pues aquello que afirma implica la disolucin de lo que la sociedad tiene por justo, sagrado o inmutable. Como la de Pessoa, su obra es una subversin y su fecundidad espiritual consiste, precisamente, en que pone a prueba los sistemas de la moral colectiva, tanto los fundados en la autoridad de la tradicin como los que nos proponen los reformadores sociales. (1965/1991, 116)
Desde muy temprano, Paz asoci la idea de los poderes de la poesa al descubrimiento de lo sagrado, en la misma lnea de pensamiento romntico que Cernuda haba hecho suya. No obstante, en Paz el descubrimiento de un carcter sacro de la realidad tom un cariz diferente. Cernuda describi a menudo la condicin sagrada de la poesa en trminos de una experiencia personal en la que se tena, de repente, una visin intuitiva del elemento misterioso inseparable de la vida, es decir, de la belleza de las cosas pasajeras que traa consigo un deseo de fundirse con ellas (1994b, 603-605). Paz intent explicar esta experiencia como parte integrante de la cultura humana. En ella, crey encontrar el fundamento comn a todas las civilizaciones. Es decir que la experiencia de lo sagrado hace que las culturas sean propiamente humanas porque dan fe de un estado de reconciliacin con el todo y ese estado de unidad primordial, del cual fuimos separados, del cual estamos siendo separados a cada momento, constituye nuestra condicin original, a la que una y otra vez volvemos (1952/1972, 136). En Poesa de soledad y poesa de comunin, Paz afirm que tanto la poesa como la religin son parte de la experiencia de lo sagrado: religin y poesa tienden a la comunin; las dos parten de la soledad e intentan, mediante el alimento sagrado, romper la soledad y devolver al hombre su inocencia (1957/1985, 94). No obstante, Paz no estaba fusionando poesa y religin:
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En tanto que la religin es profundamente conservadora, puesto que torna sagrado el lazo social al convertir en iglesia a la sociedad, la poesa rompe el lazo al consagrar una relacin individual, al margen, cuando no en contra, de la sociedad. La poesa siempre es disidente. No necesita de la teologa ni de la clereca. No quiere salvar al hombre, ni construir la ciudad de Dios: pretende darnos el testimonio terrenal de una experiencia. (94)
En El arco y la lira Paz ampli la explicacin de la similitud entre poesa y religin debida a su fundamento en lo sagrado y de su diferencia debida a su funcin en la sociedad. En este libro sostuvo que amor, religin y poesa surgen de la experiencia de lo sagrado. En los tres, el hombre se siente arrancado o separado de s. Y a esta primera sensacin de ruptura sucede otra de total identificacin con aquello que nos pareca ajeno y al cual nos hemos fundido de tal modo que ya es indistinguible e inseparable de nuestro propio ser (1952/1972, 135). Tanto en su ensayo de 1942 como en su libro de 1952, Paz se refiere a la experiencia de lo sagrado en presente y como parte de una vivencia personal. En El arco y la lira, adems, para sostener su argumento sobre la experiencia de lo sagrado yuxtapone ritos chamnicos, frmulas religiosas orientales, principios de la mstica renacentista y argumentos esgrimidos por poetas romnticos y surrealistas. Por esta razn, Helen Vendler, en su resea del libro pudo asegurar que en l se manifestaba el deseo de formular una potica que comprenda, juntamente, la conciencia antigua y la moderna (1982, 90). Si bien es cierto que en el captulo dedicado a la inspiracin de El arco y la lira Paz formul, brevemente, una historia de la secularizacin de la poesa moderna y de la conciencia de Occidente, el acento del libro est puesto sobre lo que comparten las sociedades antiguas y las modernas, ms que sobre aquello que las separa. Ms adelante, Paz desplazara su nfasis de una visin sincrnica hacia una consideracin ms histrica de la poesa occidental. En Presencia y presen138
te (1967), un ensayo dedicado a Baudelaire e incluido en El signo y el garabato, Paz expondra la diferencia entre la poesa subordinada a valores religiosos y la poesa moderna, que reivindica su derecho a ser autnoma: el artista medieval posea un universo de signos compartidos por todos y regido por una clave nica: el Libro Santo; el artista moderno maneja un repertorio de signos heterogneos y, en lugar de sagradas escrituras, se enfrenta a una multitud de libros y tradiciones contradictorias (1973/1975, 39). Los hijos del limo plantea de nuevo esta ruptura entre Edad Media y modernidad: para la Edad Media la poesa era una sirvienta de la religin; para la edad romntica la poesa es su rival, y ms, es la verdadera religin, el principio anterior a todas las escrituras sagradas (1974/1986, 80). Paz dedic dos de los captulos del libro a describir el proceso histrico en el que el orden orgnico de las sociedades no secularizadas, anteriores a la Ilustracin, se haba desintegrado a causa de las crticas de la razn, y el intento de la poesa moderna de rescatar la experiencia de lo sagrado, al reivindicar para s misma el derecho a acceder a un tipo de conocimiento analgico, pero independiente de las verdades e instituciones religiosas. A travs de la explicacin histrica, Paz estaba insertando su propia nocin de la composicin potica en la tradicin de la poesa moderna, mientras que Cernuda la haba defendido en trminos de una experiencia personal en Historial de un libro. Paz no slo consider a Cernuda como un modelo en tanto su obra afirmaba con sinceridad una experiencia individual, y sentaba una posicin revolucionaria frente a la tica de su tiempo. La crtica literaria de Cernuda tambin contribuy a la formulacin y el desarrollo de ciertas tesis de Paz. ste no cit los artculos crticos de Cernuda explcitamente, salvo en las ocasiones en que se sinti en la obligacin de marcar distancias frente a sus juicios. En el ensayo sobre el poeta sevillano incluido en Cuadrivio, por ejemplo, anota que aqul aprendi de la crtica literaria de Eliot a ver con otros ojos la tradicin potica, y que muchos de sus estudios sobre poetas 139
espaoles estn escritos con esa precisin y objetividad, no exenta de capricho, que es uno de los encantos y peligros del estilo crtico de Eliot (1965/1991, 123). El mismo ensayo comienza resaltando uno de los criterios decisivos de Cernuda: su gusto por la palabra esencial que contrapona, no siempre con razn, a lo que l llamaba la suntuosidad de la tradicin espaola y francesa (115). Los reparos de Paz a este juicio se dirigen, muy probablemente, a la antipata de Cernuda por el modernismo hispanoamericano y sobre todo por Daro. Ya en 1932, Cernuda expuso su opinin de que el modernismo haba implicado, no un enriquecimiento de fuentes y de lecturas, sino una limitacin a los poetas simbolistas menores y encomi a Juan Ramn Jimnez como ejemplo del poeta que no se reduce a emular un grupo de poetas sino que es capaz de reconocer lo definitivo dentro de la poesa universal (1994b, 56-57). En 1942 Cernuda descalific de nuevo al modernismo, acusndolo de haberse detenido en lo externo y lo ornamental, de haber hecho un despliegue de amaneramiento increble, y de haber consistido en un juego brillante de la palabra (1994b, 160). Casi veinte aos ms tarde, en su ensayo sobre Daro, Cernuda reiterara sus recriminaciones: Daro haba escogido como maestros a los poetas franceses de menos valor de la segunda mitad del siglo XIX, ignorando a Baudelaire y Rimbaud, y malinterpretando a Mallarm. Este error de apreciacin, argumentaba Cernuda, se deba a su inclinacin nativa a la pompa hueca y a la ornamentacin intil. Es decir, Daro era un poeta retrico, ampuloso, que no estimaba las cosas por ellas mismas, sino por la estimacin reiterada y anterior de otros (1994a, 713-714). Paz, por el contrario, consider desde el principio de su carrera que el modernismo haba dado una dimensin universal a la poesa en lengua espaola, introduciendo en ella los problemas de la poesa moderna, y ampliando y flexibilizando su lenguaje. En esta tarea, la obra de Rubn Daro haba sido fundamental: La poesa moderna principia con un nombre: 140
Rubn Daro, afirm en 1943. Y continu con un argumento que parece una respuesta a las crticas de Cernuda:
Los espaoles le reprochaban su afrancesamiento; los americanos, su europesmo. Olvidaban los primeros que ellos tambin eran afrancesados, slo que imitaban una Francia demasiado espesa, tradicional o desgastada: la romntica y naturalista. El casticismo espaol no era ms que el romanticismo y naturalismo franceses convertidos en hbito, en costumbrismo. Los crticos americanos de Daro, por su parte, parecan ignorar que nuestro continente es una creacin de Europa, en un sentido literal. Esto es, que Amrica, si se quiere encontrar a s misma, debe partir de Europa, porque slo la cultura europea posee formas capaces de resistir, sin romperse, todos los ingredientes nativos. (1988, 352-353)
Si bien Cernuda no haba defendido, como los contemporneos de Daro, el casticismo que Paz critica en esta cita, s lo haba tachado de afrancesado, de dejarse deslumbrar por lo falsamente cosmopolita. Al defender el derecho de los americanos a la cultura europea, Paz argument que Daro no haba escogido la parte ms ornamental de la literatura francesa, ni se haba deslumbrado por las baratijas del simbolismo, sino que estaba accediendo a una herencia cultural que le perteneca por derecho. En su ensayo de 1964 sobre Daro, publicado en Cuadrivio, Paz ampli su refutacin de la pretendida falta de gusto literario del poeta nicaragense: es asombroso el instinto de Daro: fue el primero que se ocup, fuera de Francia, de Lautramont y, adems, ley y aprendi de Baudelaire, los simbolistas belgas, Stefan George, Wilde, Swinburne y Whitman (1965/1991, 11). Paz aadi que entre los modernistas hispanoamericanos la amplitud de lecturas no haba sido exclusiva de Daro. Jos Mart, por ejemplo, conoca y amaba las literaturas inglesa y norteamericana y Jos Asuncin Silva haba sido lector de Nietzsche, Baudelaire y Mallarm (11). De esta forma, estaba revirtiendo el argumento de Cernuda: los modernistas haban 141
sido poetas plenamente modernos precisamente porque haban reconocido lo definitivo dentro de la tradicin occidental y se haban sometido, al igual que Juan Ramn Jimnez, a una pluralidad de influencias contradictorias hasta llegar a una fuerte afirmacin subjetiva (Cernuda 1994b, 56). Paz retom otros argumentos de Cernuda para sustentar su valoracin del modernismo hispanoamericano. De acuerdo con el poeta sevillano el romanticismo espaol, a excepcin de Bcquer y Rosala de Castro, haba sido una escuela pomposa y declamatoria, que haba seguido el ejemplo de Hugo y otros poetas oficiales, en lugar de fijarse en los romnticos menores y seguir una lnea de lirismo vital. Paz, que, como Cernuda, senta aprecio por una lnea menor del romanticismo (en un artculo de 1938 ya citaba a Grard de Nerval como ejemplo de poeta moderno), utiliz esta idea para argumentar que el modernismo haba sido el verdadero romanticismo en Espaa e Hispanoamrica. El romanticismo de lengua castellana fue una escuela de rebelda y declamacin, no una visin . . . [Le] falta la conciencia del ser dividido y la aspiracin hacia la unidad (1965/1991, 9). Por el contrario, los modernistas concibieron la poesa como una pasin, y su culto a la modernidad es voluntad de participacin en una plenitud histrica hasta entonces vedada a los hispanoamericanos (14). El modernismo tiene todos los ingredientes de la verdadera poesa moderna: la nostalgia del origen, la reivindicacin de una visin trascendente distinta a la religiosa, la aspiracin a la modernidad que es, simultneamente, una crtica de la modernidad, la verdadera renovacin del lenguaje potico (14-20). La adopcin de un nuevo lenguaje, adems, fue algo ms que una retrica: una esttica y, sobre todo, una visin del mundo, una manera de sentirlo, conocerlo y decirlo (18). En Los hijos del limo, Paz extrem su argumento en contra del carcter ornamental y epigonal del modernismo y lo esgrimi en contra de los poetas de la generacin del 98: los poetas espaoles salvo Valle Incln, nico en esto como en tantas otras cosas no podan ser sensibles a lo que constitua la verdadera y secreta originalidad del 142
modernismo: la visin analgica heredada de los romnticos y los simbolistas. En cambio, hicieron suyos inmediatamente el nuevo lenguaje y los ritmos y formas mtricas (1974/1986, 139). En la argumentacin de Paz, los poetas ornamentales y deslumbrados por los artificios formales resultaron ser, no los modernistas hispanoamericanos, sino los poetas de la generacin del 98. No obstante, su juicio es mucho menos severo de lo que parece a primera vista. Aparte de los epgonos de Daro, en la poesa espaola de la vuelta de siglo tambin hubo grandes poetas, que no slo prolongaron el modernismo sino que, como los postmodernistas hispanoamericanos, hicieron una crtica de los estereotipos y clichs preciosistas del modernismo (140). El aprecio de Cernuda por el uso del habla coloquial en la escritura de poesa tambin fue esgrimido por Paz en defensa del modernismo. De acuerdo con el poeta sevillano, que en esto coincida con la opinin de Eliot, el lenguaje hablado tiene una riqueza expresiva y una vitalidad de la cual carece el lenguaje deliberadamente potico, porque en el primero se condensan las emociones y los sentimientos experimentados por los hablantes de una lengua en un momento histrico determinado. Paz tambin asumi como criterio de valor el uso que los poetas hicieran del lenguaje hablado de su poca. En la introduccin a la antologa de la poesa mexicana en lengua francesa publicada en 1952 hizo la siguiente observacin: En el caso de Lpez Velarde, la invencin de nueva formas se ala a su fidelidad al lenguaje de su tiempo y de su pueblo, como ocurre con todos los innovadores de verdad. Si parte de su poesa nos parece ingenua o limitada, nada impide que veamos en ella algo que an sus sucesores no han realizado completamente: la bsqueda, y el hallazgo, de lo universal a travs de lo genuino y lo propio (1957/1985, 27). As pues, la adopcin del lenguaje coloquial era para Paz y para Eliot signo de la capacidad del poeta de enlazar la sensibilidad del presente con una sensibilidad ms amplia. Esta sensibilidad resida, segn el escritor angloamericano, en la tradicin literaria del 143
pasado (1959, 13-15). Para Paz, era cuestin de un fundamento de humanidad que todos los seres humanos comparten. Paz utiliz este criterio para contradecir la opinin de Cernuda sobre el modernismo en los ensayos de Cuadrivio. De acuerdo con l, los primeros en utilizar las posibilidades poticas del lenguaje prosaico fueron, aunque parezca extrao, los modernistas hispanoamericanos: Daro, sobre todo, Leopoldo Lugones (1965/1991, 126). La idea de Cernuda de que haba sido Campoamor el antecedente de un prosasmo potico estaba completamente errada: si lo fuese, sera un antecedente lamentable. No hay que confundir la charla filosfica de sobremesa con la poesa. Los modernistas haban sido los primeros en enfrenta[r] el idioma coloquial al artstico para producir un choque en el interior del poema, segn se ve en Augurios de Rubn Daro, o hace[r] del habla de la urbe la materia prima del poema, es decir, que fueron los primeros en captar la sensibilidad contempornea mientras estaba viva y en emplearla en su obra (126). En la poca posterior al modernismo, fue Ramn Lpez Velarde quien mejor aprovech la leccin de la fusin entre el lenguaje prosaico y la imagen potica, o sea, la receta de la incandescencia y el hielo verbales (54). Paz dio un giro adicional a su argumentacin al incorporar a ella otro de los criterios de Cernuda para apreciar la poesa moderna: el de la no existencia del pueblo en la sociedad moderna, es decir, una comunidad de hablantes de un idioma que han preservado una tradicin oral, manteniendo viva la sensibilidad tradicional de un pueblo. De acuerdo con Cernuda, la unidad de ideales en el pblico, que probablemente haba existido en el siglo XVII, se haba roto con la modernidad. El intento de sus antecesores inmediatos y de sus contemporneos de escribir una poesa popular estaba basado en una falsa idealizacin del romancero y de la poesa primitiva que tena sus races en el romanticismo, y deba ser descartada por el poeta contemporneo, si ste no quera traicionar la independencia de su arte:
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En una poca como la nuestra dividida y sin ningn amplio y simple ideal comn que una a los hombres, las obras que a esa popularidad nacional pretendieran ajustarse, no brotaran, como pudieron brotar en nuestra poesa primitiva o en nuestro teatro del siglo XVII, de ideas y sentimientos comunes entre el poeta y el pblico, sino con la intencin de complacer los prejuicios de una clase social. (1994a, 486-487)
Paz retom este argumento para criticar la poesa de Juan Ramn Jimnez y de Antonio Machado, y distinguir su tarea de rescate de un lenguaje popular de la tarea de rescate del lenguaje realmente hablado de la poca:
El lenguaje del tiempo acaso no sea el lenguaje hablado en las viejas ciudades de Castilla. Al menos, no es el de nuestro tiempo. No son sas nuestras palabras. El idioma de la urbe moderna, segn lo vieron Apollinaire y Eliot, es otro. Machado reacciona frente a la retrica de Rubn Daro volviendo a la tradicin; pero otras aventuras y no el regreso al romancero aguardaban a la poesa de lengua espaola. Aos ms tarde, Huidobro, Vallejo, Neruda y otros poetas hispanoamericanos buscan y encuentran el nuevo lenguaje: el de nuestro tiempo. (1957/1985, 166-167)
En este ensayo, escrito en 1951, Paz no consideraba que la incorporacin del lenguaje hablado en las ciudades haba sido llevada a cabo por el modernismo, sino por los poetas hispanoamericanos de vanguardia. Un ao despus, Paz rectificara su punto de vista, e indicara que la integracin del lenguaje hablado haba sido realizada, por primera vez, por la obra tarda de los poetas modernistas y por los postmodernistas hispanoamericanos: Daro, Lugones y Lpez Velarde.
Hacia los mismos aos [en que Lugones y Lpez Velarde estaban escribiendo su obra] Jimnez y Machado proclaman la vuelta al lenguaje popular. La diferencia con los hispano-
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americanos es decisiva. El habla del pueblo, vaga nocin que viene de Herder, no es lo mismo que el lenguaje efectivamente hablado en las ciudades de nuestro siglo. El primero es una nostalgia del pasado; es una herencia literaria y su modelo es la cancin tradicional; el segundo es una realidad viva y presente: aparece en el poema precisamente como ruptura de la cancin. (1952/1972, 95-96)
Este punto de vista lo mantendra despus a lo largo de toda su carrera como crtico y lo reiterara en numerosos ensayos, y contrasta con las opiniones de Jorge Guilln sobre la obra de Garca Lorca y los integrantes de la generacin del 27. De acuerdo con Guilln, en la poca en la que l y sus compaeros de generacin haban comenzado a escribir, exista una continuidad orgnica entre el lenguaje efectivamente hablado y la tradicin popular. Por esta razn la poesa de todos ellos ligaba las tradiciones populares y la literaria, heredada de los poetas de la generacin del 98 (1999, 410-411). Por el contrario, Paz opinaba que esta idea del lenguaje popular corresponda a una idealizacin de corte romntico que haba llevado a Jimnez y a Machado a identificar el lenguaje hablado con el culto tradicional. Influidos por estos dos poetas, muchos escritores de la generacin del 27 hicieron del romance y la cancin sus gneros predilectos. Por el contrario, Cernuda nunca cay en la afectacin de lo popular . . . y trat de escribir como se habla; o mejor dicho: se propuso como materia prima de la transmutacin potica no el lenguaje de los libros sino el de la conversacin (1965/1991, 125). Al reconocer que Cernuda haba asumido la tarea de incorporar el lenguaje efectivamente hablado en su poca a su obra, Paz estaba presentndolo, indirectamente, como uno de los herederos del modernismo hispanoamericano. Segn esta interpretacin, Cernuda sera un descendiente que niega a sus padres literarios pero que, en su rechazo, los prolonga. Su obra se podra calificar con palabras similares a las que us Paz para la obra de Unamuno en Los hijos del limo: la nega146
cin de Unamuno . . . forma parte del modernismo: no es lo que est ms all de Daro y de Lugones, sino frente a ellos. En su negacin, Unamuno encuentra el tono de su voz potica y en esa voz Espaa encuentra al gran poeta romntico que no tuvo en el siglo XIX (1974/1986, 140). La obra de Cernuda rescat una visin analgica de las relaciones en el universo; as mismo, era una meditacin sobre las limitaciones del lenguaje y sobre el paso del tiempo; era una forma de crtica a las instituciones sociales y una celebracin del presente. Todos estos rasgos de corte romntico tambin haban sido parte de la poesa modernista y ese hecho alineaba a Cernuda en una tendencia lrica cuyos antepasados ms remotos no haban sido Juan Boscn, Garcilaso de la Vega y San Juan de la Cruz, como haba pretendido el poeta sevillano, sino los poetas romnticos, a los que ste haba reconocido como antepasados inmediatos. En la historia de la poesa moderna que traz Octavio Paz, el antecedente inmediato de Cernuda haba sido Rubn Daro, uno de los poetas que ste ms haba despreciado. No obstante estas importantes diferencias entre Paz y Cernuda, tambin hay coincidencias en los juicios de ambos sobre la naturaleza de la poesa y la tradicin literaria en espaol. Una de las ms notables es la crtica a la poesa pura, y el uso de ella como juicio de valor. Los dos rechazaron, desde un principio, las ideas de Valry sobre la poesa como un trabajo casi cientfico con el lenguaje. Consideraron que esta forma de ver el oficio literario lo empobreca, porque cortaba la necesaria relacin que existe entre la poesa y la experiencia vital. En El arco y la lira, Paz lo expres de la siguiente manera: un poema puro sera aquel en el que las palabras abandonasen sus significados particulares y sus referencias a esto o aquello, para significar slo el acto de poetizar exigencia que acarreara su desaparicin, pues las palabras no son sino significados de esto y aquello, es decir, de objetos relativos e histricos (1952/1972, 185). Veintitrs aos ms tarde, reiterara su opinin sobre la esttica de Paul Valry: a la poesa pura le debemos algunos de los poemas ms hermosos de este siglo y, simultneamente, 147
un general empobrecimiento de la realidad potica (1996, 65). Para Paz, la reduccin de la poesa a una magia verbal, el aligeramiento de su carga romntica, religiosa y simblica slo encierra al poema en s mismo. En este ensayo, que era un balance de la antologa Laurel, Paz hizo otro reparo a la poesa pura, uno que sigue, en lneas generales, el argumento de Cernuda sobre la influencia de la poesa pura y la del surrealismo en la poesa espaola. As como Cernuda haba argumentado, en Estudios de poesa espaola contempornea, que para algunos poetas la influencia de Valry haba impedido que aprovecharan el valor liberador del surrealismo y se quedaron en una concepcin formalista de la poesa (1994a, 203-205), Paz indic que algunos poetas mexicanos, influidos excesivamente por el ideal de la poesa pura, no haban podido reconocer el verdadero potencial crtico del surrealismo y se haban quedado en la mera bsqueda de monstruos hermosos.
La fascinacin que ejerci sobre nuestros poetas la poesa pura fue de tal modo poderosa que cuando, un poco despus, algunos de ellos abrazaron una esttica diametralmente opuesta el surrealismo su actitud fue ms lrica que subversiva. Se internaron en el sueo en busca de monstruos hermosos, no de las revelaciones del amor y de la libertad. (1996, 60)
Esta crtica, en el ensayo de Paz, toma un cariz generacional, porque los poetas a los que alude ac son los de la generacin Contemporneos, inmediatamente anterior a la suya:
Para los poetas de Laurel el surrealismo fue ms una esttica que una subversin. Lo interpretaron como un mtodo de exploracin psquica y de creacin potica pero no lo vieron ni lo vivieron como lo que realmente fue: un movimiento de rebelin y de liberacin esttica, ertica, moral y poltica. El surrealismo fue para ellos una manera, no una aventura vital. (78)
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Este juicio pone a los poetas posteriores, a los contemporneos de Paz y a Paz mismo, en el lugar en el que se puso Cernuda en su Estudios de poesa espaola contempornea: como representantes de la corriente vital de la poesa moderna, que para ste se derivaba de una corriente lrica de la tradicin espaola, mientras que para Paz se desprenda de los grandes romnticos alemanes e ingleses (1996, 80). Es interesante sealar que, mientras que Cernuda se alineaba implcitamente al lado de Aleixandre y los poetas ms jvenes de la generacin del 27 en esta corriente, Paz juzgaba que slo Cernuda haba comprendido el verdadero potencial liberador del surrealismo al aliar la pureza lrica a la subversin moral, mientras que Aleixandre y Garca Lorca, si bien haban producido textos memorables de corte surrealista, slo lo haban comprendido como un sacudimiento verbal y esttico, lo que los pona en la misma posicin que los miembros de la generacin Contemporneos (78). El esquema episdico que Cernuda haba trazado para describir el desarrollo de la poesa de su generacin tambin ayud a Paz a justificarse a s mismo como heredero del surrealismo. Cernuda haba descrito este desarrollo como consistente en cuatro etapas: una primera, de coincidencia con la vanguardia, que calific de metaforismo efectista y desenfrenado; la segunda, de celebracin de la tradicin clsica, en la que se haban adoptado las ideas de Valry; la tercera, de revaloracin de la poesa gongorina, haba combinado las dos anteriores; y la cuarta haba consistido en la recepcin del surrealismo por parte de los poetas ms jvenes. En Los hijos del limo, Paz estableci tres etapas para la poesa de la generacin del 27: una primera, de prolongacin del tradicionalismo de Juan Ramn Jimnez y Antonio Machado; una segunda de celebracin de la esttica de Gngora asociada a la esttica de vanguardia; y una tercera marcada por la influencia surrealista. Paz adopt, pues, dos de las fases de Cernuda. Pero en el esquema de Paz la poesa de Salinas y Guilln no ocupaba el lugar desventajoso que tena en el de Cernuda, en el que su poesa se juzgaba detenida en la tercera 149
etapa que combinaba las peores caractersticas del metaforismo vanguardista y el formalismo a lo Valry. Por el contrario, Paz los situaba en un punto por fuera de estas etapas, resistiendo lo mismo al tradicionalismo que al neogongorismo. La poesa de Guilln representaba, para Paz, una isla que afirmaba su propia originalidad a travs de la proclamacin de la perfeccin potica en contra del tumulto de la vanguardia y un puente hacia las nuevas generaciones: desde un principio Guilln fue un maestro, lo mismo para sus contemporneos . . . como para los que vinimos despus (1974/1986, 205). Pese a su reconocimiento de la obra de Guilln y de Valry, Paz utilizara su esquema, como Cernuda, para situarse en una posicin privilegiada: la del heredero de la tradicin potica ms valiosa: la del surrealismo y el romanticismo. En Los hijos del limo, ambos son considerados momentos sobresalientes dentro de la tradicin de la poesa moderna porque son una crtica a la modernidad. Frente a la Ilustracin, al liberalismo y al positivismo, el romanticismo, el modernismo, el simbolismo y el surrealismo haban respondido crticamente mediante la declaracin de la naturaleza como la afirmacin de un tiempo anterior a la historia (60). Esta postura crtica haba consistido en una valoracin de la sensibilidad, de la pasin, de la imaginacin y del pensamiento analgico, es decir, una percepcin de las correspondencias que existen entre el cosmos y el quehacer humano (80-87). Como hemos visto, Paz fue un crtico mucho menos severo que Cernuda con respecto a la poesa pura. Para ste la adopcin de los criterios de Valry por parte de Guilln y Salinas haba hecho que su poesa se estancara en una concepcin formalista que tan slo explotaba los efectos de la metfora y el preciosismo de estilo. Para Paz, por el contrario, el ideal de librar al poema de cualquier cosa que no fueran sus asociaciones verbales haba sido empobrecedor para la reflexin sobre la poesa, pero sumamente fecundo en la prctica: Fue una idea tal vez engaosa pero que sirvi para justificar varias y excepcionales experiencias, de la poesa desnuda de Jimnez 150
a la poesa qumicamente pura ma non troppo de Guilln (1996, 59). Los juicios de Paz sobre Valry tambin son mucho ms medidos que los de Cernuda. Mientras que ste no le reconoca al poeta francs ms mrito que el ser un divulgador de Mallarm (1994a, 438), Paz se esforz por expresar una opinin que marcara sus distancias con las ideas del poeta francs, pero que tambin estimara su obra. Las reticencias de Paz con respecto a Valry se refieren a su desprecio por la inspiracin en el proceso de composicin del poema. El poeta francs tenda a desdear la idea del surgimiento de la poesa a partir de un contacto vital con alguna porcin esencial de la realidad. Para l, lo ms importante de la poesa no es la ensoacin que le antecede, aunque de ella pueda resultar un poema. La tarea esencial de la poesa es producir, mediante un objeto verbal, una sensacin anloga a la de la ensoacin. El poema es un productor de efectos en el lector, un productor de ensoaciones en segundo grado (1998, 79-80). Para Paz este concepto de poesa resultaba insuficiente. Por esta razn se refiri a la poesa de Valry, en un ensayo sobre Jorge Guilln de 1965, como la expresin de la conciencia que se contempla a s misma hasta anularse y que, por lo tanto, se desprende del mundo: el yo est condenado a pensarse sin tocar jams la piel incendiada del mar (1966/1972, 67). Aos ms tarde, reiterara su juicio sobre Valry, reconociendo que es un espritu de penetracin prodigiosa, una de las mentes realmente luminosas de este siglo, pero aclarando que en su obra el mundo tenda a evaporarse bajo la mirada atenta de su conciencia. Los poderes de desconstruccin de Valry eran mayores que sus poderes de construccin. Sus Cahiers son una ruina imponente. Valry fue una palanca espiritual poderossima a la que le falt un punto de apoyo (1979/1990, 81). Sin embargo, esta palanca espiritual impuls muchas de sus especulaciones. Paz cit, en varios ensayos, dos ideas de Valry para sustentar sus reflexiones sobre la poesa. La primera se refiere a la tarea del traductor: El ideal de la traduccin potica, segn alguna vez lo defini Valry de manera insuperable, 151
consiste en producir con medios diferentes efectos anlogos (1973/1975, 66). Esta cita, situada al final de una consideracin sobre la tarea del traductor, concluye un razonamiento que, en realidad, retoma otras ideas de Valry sobre la poesa. Unas pginas antes, se haba referido a la poesa como hecha de ecos, reflejos y correspondencias entre el sonido y el sentido (60-61). Esta definicin corresponde a la de Valry, quien defina la poesa como una expresin extraordinaria en la que el ritmo y las armonas deben estar tan estrechamente ligadas que el sonido y el sentido no puedan ya separarse y se respondan indefinidamente en la memoria (1995, 183). Un poco ms adelante, Paz tambin se refiri al poema como un objeto verbal, logrado tan perfectamente que sus signos se han hecho insustituibles e inamovibles (1973/1975, 65). Tanto la concepcin del poema como un objeto logrado, como la idea de que es una unin indivisible entre sonido y sentido, le sirvieron a Paz en este ensayo para ilustrar las dificultades de la traduccin y definirla como una operacin de transmutacin potica en la que el traductor trata de reproducir las sensaciones que ocasiona el poema original en los lectores que pueden acceder a la lengua en la que fue escrito. La otra cita de Valry a la que Paz hizo referencia repetidas veces, fue la relativa a la poesa como el desarrollo de una exclamacin. Paz mencion esta idea por primera vez en El arco y la lira, en el contexto de una reflexin sobre la relacin entre el valor afectivo de las palabras y la transformacin que stas sufren en el poema.
En alguna parte Valry dice que el poema es el desarrollo de una exclamacin. Entre desarrollo y exclamacin hay una tensin contradictoria; y yo agregara que esa tensin es el poema. Si uno de los dos trminos desaparece, el poema regresa a la interjeccin maquinal o se convierte en amplificacin elocuente, descripcin o teorema. El desarrollo es un lenguaje que se crea a s mismo frente a esa realidad bruta y propiamente indecible a que alude la exclamacin. (46)
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La frase de Valry, quiz una de las pocas que se acercan a la idea romntica de la poesa como expresin de una experiencia anterior al poema, sirvi a Paz para ligar la idea del trabajo esttico con el lenguaje a la idea de la inspiracin y para formular, por primera vez, uno de los criterios fundamentales de su crtica literaria: la poesa moderna es la expresin de una tensin entre dos contrarios. Su riqueza radica en las contradicciones que genera esta tensin. Si renuncia a uno de ellos, se empobrece. En este caso, los contrarios son la idea de la poesa como trabajo consciente con el lenguaje, y la idea de la poesa como expresin emotiva. Si se abandona la composicin deliberada, argumenta Paz, el poema se convierte en mera interjeccin inarticulada. Si se deja de lado la experiencia anterior al poema, se cae en la disertacin retrica. El enfrentamiento a las ideas de Valry sobre la poesa pura y su contraposicin al surrealismo tambin le sirvi a Paz para reflexionar sobre la funcin de la poesa, y para defenderla como una actividad contraria a la especializacin de la sociedad moderna. El surrealismo era para l una concepcin total de la actividad humana, la poesa pura, una limitacin al trabajo con la forma, anloga al abstraccionismo:
Cualquiera que hayan sido los mritos del abstraccionismo . . . el surrealismo denunci su vaco interior como antes se haba opuesto al esteticismo de otras tendencias de vanguardia. Ya frente a Valry haba dicho Breton: Una ms grande emancipacin del espritu y no una mayor perfeccin formal se ha sido y seguir siendo el objetivo principal. El surrealismo ve en el arte y la poesa a la libertad humana obrando y manifestndose. (1979/1990, 151)
En 1974, volvi a utilizar el argumento que haba empleado en tica del artista para caracterizar la poesa como una actividad que no se limita a la esfera de lo esttico ni a un trabajo exclusivo con las palabras: como el romanticismo, la vanguardia no fue nicamente una esttica y un lenguaje; fue 153
una ertica, una poltica, una visin del mundo, una accin: un estilo de vida (1974/1986, 148). Paz y Cernuda concibieron la poesa moderna de Occidente como heredera del romanticismo. Ya hemos sealado la coincidencia entre ambos crticos, que consideraban que la parte ms importante del romanticismo europeo no haba sido la heredada por los romnticos espaoles e hispanoamericanos, sino una lnea menor personificada por ciertos nombres ingleses y alemanes, principalmente. Para Cernuda el romanticismo encarnaba, en la obra de autores como Hlderlin y Blake, una tendencia lrica viva en la que la poesa adquiere fuerza apasionada y desesperado mpetu (1994b, 55). En su ensayo sobre Bcquer, Cernuda seal que la tradicin de la poesa moderna, para toda Europa, haba sido fundada por los romnticos, cuyos verdaderos representantes eran Baudelaire, Shelley, Hlderlin y Goethe (1994b, 68). Esta lista de poetas, a la que habra que aadir a Nerval, coincide bastante bien con la de Octavio Paz, quien consider la obra de Baudelaire como la prolongacin ms importante del romanticismo en la segunda mitad del siglo XIX, y se refiri ms de una vez a Shelley y Hlderlin en trminos elogiosos. Sin embargo, la lista de Paz no incluye a Goethe, cuya obra consideraba admirable, pero quien no era una de sus devociones particulares, como s lo era de Cernuda. La lista de Paz tambin incluye el nombre de Novalis y el de Victor Hugo. Para Cernuda, Hugo era ejemplo del poeta nacional, cuya obra se resuelve en una pirotecnia verbal o en un exhibicionismo emotivo. Paz lo consideraba, por el contrario, parte de la lnea menor del romanticismo, del lado de Nerval y Nodier y enfrentado al de los manuales e historias de la literatura, encarnado por Lamartine y Musset (1974/1986, 100-101). Ambos crticos crean tambin que el romanticismo en Espaa haba consistido en un perodo de excesos sentimentales y declamatorios (Paz 1957/1985, 17-18; 1974/1986, 117). No obstante, Cernuda tenda a ver en Bcquer al fundador de la poesa moderna en espaol, mientras que Paz sealaba que si 154
l era el comienzo de la poesa moderna en nuestra lengua [sera] un comienzo demasiado tmido . . . Fin de un perodo o anuncio de otro, Bcquer y Rosala viven entre dos luces; quiero decir: no constituyen una poca por s solos, no son ni el romanticismo ni la poesa moderna (1974/1986, 120). Para Paz, como se ha dicho ms arriba, el modernismo era el verdadero comienzo de la poesa moderna en Espaa e Hispanoamrica, un autntico movimiento potico. El nico digno de este nombre entre los que se manifestaron en la lengua castellana durante el siglo XIX. De acuerdo con l, el modernismo haba sido una respuesta de corte romntico al empirismo y el cientismo positivistas, es decir, no fue slo una esttica o una retrica, sino una crtica a las condiciones de vida de su momento histrico (128-129). Ya se ha dicho que tanto Paz como Cernuda tenan al romanticismo por el punto de partida de la poesa moderna, a la que conceban como un sistema de relaciones entre las diferentes lenguas. Esta es la razn por la cual los dos poetas, siguiendo el dictamen de Eliot, se esforzaron por aprehender tradiciones literarias diferentes a la suya. En el caso de Paz, esta avidez por tradiciones ajenas lo llev bastante lejos, a explorar la literatura de Oriente o a hacer una antologa de la poesa sueca contempornea. Tambin determin su estrecha colaboracin con otros escritores en la traduccin de poemas, como Samuel Beckett o Charles Tomlinson. Pero, a pesar de su curiosidad intelectual por Oriente, Paz siempre consider la literatura y en especial la literatura moderna, como seal Emir Rodrguez Monegal, como una herencia de una tradicin mediterrnea, de raz griega y latina (46). Las reevaluaciones de la tradicin que hicieron Eliot, Paz y Cernuda estaban basadas en el convencimiento de la unidad de la poesa occidental. Eliot tenda a restringir esta unidad a los lmites geogrficos europeos, lo mismo que Cernuda. Paz, como hemos visto, consider como su tarea crtica la inclusin de la poesa moderna hispanoamericana en dicha tradicin. l conceba la poesa de Occidente como un gran conjunto de tendencias dispares que inclua la 155
poesa eslava, en un extremo geogrfico, y la hispanoamericana y angloamericana, en el otro. Es cierto que Paz emple la estrategia de autovalidacin de sealarse a s mismo como heredero de una serie privilegiada de poetas que tambin haban usado Cernuda y Eliot. Pero Paz no enfrent dos lneas de la tradicin, cargando la una con todo el peso positivo y la otra con todas las caractersticas deleznables de la poesa como hizo el poeta sevillano. Su visin de la tradicin literaria se acercaba ms a la de Eliot. Para Paz, la poesa occidental formaba una unidad compleja que, a manera de un organismo vivo, no poda prescindir de ninguna de sus partes sin que el conjunto se empobreciera. En este sistema, compuesto de mltiples relaciones y oposiciones, todas las unidades eran relativas, porque se definan slo por lo que las una y las separaba de las restantes. En una conferencia pronunciada en 1943 titulada La funcin de la poesa, Eliot haba considerado la literatura europea de una forma anloga: La historia de la literatura europea no ensea que ninguna [literatura nacional] haya sido independiente de las dems; antes bien, demuestra que hubo un continuo dar y tomar, y que cada pas a su vez, de tiempo en tiempo, se revitaliz gracias a estmulos recibidos de fuera (1959, 16). La poesa escrita en cada lengua europea hace consciente la sensibilidad del pueblo que habla dicha lengua, y la enriquece. Ya que la poesa de la tradicin europea ha medrado, adems, a travs de un dar y tomar, la desaparicin de la poesa en cualquiera de sus lenguas, as fuera una lengua menor, debera ser tenida en cuenta con preocupacin. Sera el primer sntoma de una enfermedad que podra extenderse por todo el continente: una insensibilidad frente a las emociones de los seres civilizados (18). En estas pginas de Eliot se encuentran varios elementos que Paz retomara, a su manera, para considerar la tradicin literaria de Occidente. En primer lugar, est la metfora del ser vivo, cuyas partes estn relacionadas orgnicamente, de manera que el deterioro de una de ellas trae consecuencias negativas para las otras. En segundo, la idea de la independencia relativa 156
de las unidades que componen el sistema. En tercero, la nocin de que el intercambio entre el conjunto enriquece cada una de las unidades. No obstante, como Eliot se refera a las naciones europeas, hablaba de pueblos y de lenguas, y las asociaba fcilmente a la idea de los estados nacionales. Para Paz, que estaba intentando validar la literatura hispanoamericana como parte de la tradicin occidental, el problema de la lengua y su relacin con la entidad que se conoce como una literatura era algo ms complejo. En primer lugar, Paz se declar contrario a la idea de que las literaturas hispanoamericanas forman unidades relativamente independientes, correspondientes a la conformacin de las naciones: Nada distingue a la literatura argentina de la uruguaya; nada a la mexicana de la guatemalteca. La literatura es ms amplia que las fronteras . . . Los grupos, los estilos y las tendencias literarias no coinciden con las divisiones polticas, tnicas o geogrficas (1966/1972, 15-16). Esta opinin, formulada en una conferencia de 1961, se mantuvo igual hasta el final de la carrera de Paz.3 Su conferencia Nobel, en 1990, comenzaba, precisamente, con esta idea:
Las lenguas son realidades ms vastas que las entidades polticas e histricas que llamamos naciones. Un ejemplo de esto son las lenguas europeas que hablamos en Amrica. La situacin peculiar de nuestras literaturas frente a las de Inglaterra, Espaa, Portugal y Francia depende precisamente de este hecho bsico: son literaturas escritas en lenguas
3 En sus primeros ensayos crticos, Paz haba intentado encontrar la mexicanidad de la poesa de su pas, es decir, la cualidad irreducible que caracterizaba la identidad del mexicano y marcaba su literatura. No obstante, en los mismos ensayos en los que habl del acento nacional de Xavier Villaurrutia, Juan Ruiz de Alarcn o Sor Juana Ins de la Cruz, Paz expres la conviccin de que la expresin de la identidad nacional no era sino la expresin de una manera del ser humano universal, contemporneo. Y esta conjuncin entre lo mexicano y lo contemporneo hara que, en ensayos posteriores, abandonara la idea de encontrar una serie de particularidades del alma nacional y postulara, en cambio, la existencia de una literatura hispanoamericana caracterizada, no por un carcter continental, sino por una historia comn y una serie de relaciones entre las obras que la componen.
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transplantadas. Las lenguas nacen y crecen en un suelo; las alimenta una historia comn. Arrancadas de su suelo natal y de su tradicin propia, plantadas en un mundo desconocido y por nombrar, las lenguas europeas arraigaron en las tierras nuevas, crecieron con las sociedades americanas y se transformaron. Son la misma planta y son una planta distinta. (1991, 7-8)
En este primer prrafo Paz estaba ratificando su opinin sobre la necesidad de considerar la literatura hispanoamericana como una unidad basada en la lengua. Resolva, adems otro problema acerca de su relacin con la literatura occidental: dilucidar si las literaturas angloamericanas o hispanoamericanas deban considerarse como partes integrantes de las literaturas inglesa y espaola o como unidades independientes. A este problema dedic Paz varios ensayos a lo largo de su carrera. En Introduccin a la poesa mexicana moderna, de 1952, insisti en el derecho que tenan los escritores hispanoamericanos a la poesa del Renacimiento espaol. Puede parecer extrao que Paz no estuviera interesado en reivindicar el derecho de la literatura hispanoamericana a apropiarse de toda la tradicin en lengua castellana desde la Edad Media. En realidad, al declarar la literatura hispanoamericana como heredera del Renacimiento, estaba argumentando que la literatura hispanoamericana haba sido, desde sus orgenes, una literatura crtica y, por lo tanto, moderna: la Espaa que nos descubre no es la medieval sino la renacentista; y la poesa que los primeros poetas mexicanos reconocen como suya es la misma que en Espaa se miraba como descastada y extranjera: la italiana. La heterodoxia frente a la tradicin castiza espaola es nuestra nica tradicin (1957/1985, 9-10). De esta manera, Paz estaba definiendo la literatura hispanoamericana como el resultado de una tensin entre la herencia de Espaa y la reaccin crtica en contra de ella. A principios de la dcada del sesenta, Paz plante de manera radical la distancia entre la literatura hispanoamericana y la espaola. En Literatura de fundacin 158
escrito en 1961, declar que una cosa es la lengua que hablan los hispanoamericanos y otra la literatura que escriben. La rama creci tanto que ya es tan grande como el tronco. En realidad, es otro rbol (1966/1972, 15). Esta definicin tiene la ventaja de dar absoluta autonoma a la literatura hispanoamericana, pero deja de lado la relacin con la literatura espaola, y las tensiones que se originan en el hecho de que la literatura hispanoamericana se declara independiente, pero mantiene relaciones con la literatura escrita en Espaa. Paz rectificara pronto esta opinin y formulara su posicin de manera ms definida en su prlogo a Poesa en movimiento, de 1966:
La poesa de los mexicanos es parte de una tradicin ms vasta: la de la poesa de lengua castellana escrita en Hispanoamrica en la poca moderna. Esta tradicin no es la misma que la de Espaa. Nuestra tradicin es tambin y sobre todo un estilo polmico, en lucha constante con la tradicin espaola y consigo mismo: al casticismo espaol opone un cosmopolitismo; a su propio cosmopolitismo, una voluntad de ser americano. Apenas se hizo patente esta voluntad de estilo, a partir del modernismo, se entabl un dilogo entre Espaa e Hispanoamrica. Ese dilogo es la historia de nuestra poesa: Daro y Jimnez, Machado y Lugones, Huidobro y Guilln, Neruda y Garca Lorca. (1966, 4)
Este prrafo tiene todos los ingredientes de la definicin que Paz sostendra el resto de su carrera sobre las relaciones entre la poesa hispanoamericana o angloamericana y las literaturas del continente europeo que compartan las mismas lenguas. Mantiene la independencia de estilo y de tono de las literaturas americanas, y la relacin orgnica con las literaturas escritas en Europa. Seala, adems, una serie de tensiones importantes dentro de estas literaturas y que las han conformado tal cual son: la tendencia castiza en contra de la cosmopolita, la cosmopolita en contra de la americanista, la americanista en contra de la castiza. En 1975 y 1976 Paz escribi dos ensayos 159
sobre el tema: Alrededores de la literatura hispanoamericana y Es moderna nuestra literatura?. En ellos desarroll sus ideas ms ampliamente, pero sobre las mismas lneas. Sostuvo que la literatura hispanoamericana tiene una estrecha relacin con la espaola por tener una lengua comn, y reivindic el derecho de los escritores hispanoamericanos a apropiarse de los clsicos espaoles. Al mismo tiempo, argument que la literatura hispanoamericana haba contribuido a cambiar ese lenguaje desde el modernismo, iniciando un verdadero dilogo con Espaa y, por lo tanto, una literatura diferente a la espaola. Se pronunci en contra de las literaturas nacionales, y argument a favor de una idea de la literatura hispanoamericana que no se defina por rasgos distintivos ni como una unidad homognea, sino por choques, influencias, dilogos, polmicas, monlogos entre distintas obras, y concluy su ensayo haciendo un retrato de la literatura hispanoamericana muy en la lnea del orden simultneo de vivos y muertos de Eliot:
En el seno de cada literatura hay un dilogo continuo hecho de oposiciones, separaciones, bifurcaciones. La literatura es un tejido de afirmaciones y negaciones, dudas e interrogaciones. La literatura hispanoamericana no es un mero conjunto de obras sino las relaciones entre esas obras. Cada una de ellas es una respuesta, declarada o tcita, a otra obra escrita por un predecesor, un contemporneo o un imaginario descendiente. Nuestra crtica debera explorar estas relaciones contradictorias y mostrarnos cmo estas afirmaciones y negaciones excluyentes son tambin, de alguna manera, complementarias. (1979/1990, 37)
El dilogo entre vivos y muertos que Eliot haba descrito como la tradicin literaria en 1917 y el orden de la literatura europea en 1943, perteneca ms bien al orden del aporte y de la colaboracin que al del enfrentamiento y la contradiccin. En 1917, en La tradicin y el talento individual, Eliot haba sealado que, si bien la tradicin no es cuestin de repetir 160
ciegamente los usos de la generacin inmediata anterior a nosotros en una ciega o tmida adhesin a sus xitos, tampoco se formaba mediante el enfrentamiento del individuo a otras obras, sino a travs de la aceptacin de una serie de principios superiores a las preferencias personales que constituyen la corriente principal de la tradicin (1944, 12-15). En 1943, al referirse a la interdependencia de las culturas europeas, Eliot habl de influencia recproca, estmulo, un continuo dar y tomar y comunicacin pero no de enfrentamiento, rechazo o contradiccin (1959, 16). Para Paz, las resistencias y oposiciones entre los pueblos eran tan relevantes como las afinidades, o incluso ms importantes que ellas. Esta nocin la formul por primera vez en un artculo de 1939: Tradicin, es decir cosa viva, combatida y combatiente: polmica (1988, 170). Las relaciones realmente significativas no son las relaciones de afinidad sino las de oposicin, escribi, en 1974. Los antagonismos forman un sistema de relaciones (1979/1990, 183). La idea de que la poesa de Occidente forma una unidad compleja se convirti, en Paz, en un principio de la crtica literaria. En sus ensayos, es usual encontrar comparaciones de poetas que, normalmente, son considerados muy distintos los unos de los otros. Por ejemplo, en un ensayo sobre William Carlos Williams escribi: El realismo no imitativo de Williams lo acerca a otros dos poetas: Jorge Guilln y Francis Ponge (1973/1975, 103). A primera vista, no hay nada ms lejano que la voluntad de Williams de volver a un lenguaje coloquial, cuya sintaxis corre suavemente, y las violentas dislocaciones de la oracin que emplea Guilln al hacer uso del hiprbaton. Tambin hay una enorme distancia entre las oraciones interminables, pero de un orden sintctico y gramatical impecable de Ponge, y los brevsimos versos de Williams, o los versos regulares, de rima consonante, de Guilln. La manera como Guilln retrata los objetos, apenas aludiendo a ellos tambin es muy diferente de la de Williams quien se concentra sobre una cualidad del objeto y la retrata con suma claridad, o de la de Ponge, que lo 161
contempla una y otra vez, desde distintas perspectivas. Ahora bien, a pesar de todas estas diferencias, Paz resalta un punto que los tres tienen en comn: la voluntad de concentrarse sobre el mundo exterior, poblado de objetos comunes y corrientes, y de rescatar su singularidad para la poesa. Estas comparaciones intentan iluminar aspectos no vistos an por la crtica literaria, si bien en ocasiones llevan a vastas generalizaciones por parte de Paz. Y en ocasiones, especialmente en los juicios que hizo al principio de su carrera, slo tenan una intencin provocadora, como en el ensayo de 1951 sobre Jos Gorostiza, en el que anot: la crtica ha asociado el nombre de Gorostiza a los de Jorge Guilln y Valry. S, pero tambin sera posible hablar del William Blake de Canciones de inocencia y experiencia, en el que cada poema posee dos o ms significados (1957/1985, 84-85). El punto de comparacin entre ambos no se desarrolla ms que en esta breve anotacin. Se podra comentar que, como criterio de semejanza entre los dos poetas es bastante dbil, si se tiene en cuenta que uno de los propsitos de la poesa moderna desde el romanticismo no consiste en transmitir un slo significado de manera clara, sino en sugerir una multitud de sentidos. De hecho, la comparacin tiene ms bien un valor de sorpresa. La relacin entre un poeta del corte de Gorostiza que haba pretendido construir su obra conscientemente, y un poeta visionario como Blake que haba privilegiado, sobre todo, los poderes irracionales de la inspiracin y de la imaginacin, estaba destinada a llamar la atencin del lector. Por otra parte, la nocin de que las relaciones entre los miembros de una tradicin literaria surgen de las diferencias, ms que de las afinidades entre ellos, le sugiri tambin una de las ideas fundamentales en su consideracin de la literatura moderna: la de la tradicin de la ruptura. Para Paz, la literatura moderna se distingua de todas las tradiciones anteriores a ella porque era la primera que proclamaba, como principio constitutivo, la originalidad de la obra de arte. Esta idea la formul por primera vez de forma rudimentaria en 1943, al escribir 162
sobre la poesa en espaol: Es notable que la poesa ltima, a pesar de ostentarse como una ruptura del orden tradicional quizs por eso mismo contine en sus lneas ms constantes y profundas a esa tradicin que niega en apariencia (1988, 352). En este pasaje, Paz estaba refirindose a la particular relacin que haban establecido los poetas de la generacin del 27 y Xavier Villaurrutia con los clsicos. Mientras todos ellos buscaban en su poesa la mayor originalidad, tambin pretendan descender directamente de la tradicin literaria. Esta idea del carcter contradictorio de sus antecesores inmediatos se desarrollara con respecto a la poesa moderna en un aparte de Corriente alterna:
Para nosotros el valor de una obra reside en su novedad: invencin de formas o combinacin de las antiguas de una manera inslita, descubrimiento de mundos desconocidos o exploracin de zonas ignoradas en los conocidos . . . Desde el romanticismo la obra ha de ser nica e inimitable. La historia del arte y la literatura se despliega como una serie de movimientos antagnicos: romanticismo, realismo, naturalismo, simbolismo. Tradicin no es continuidad sino ruptura y de ah que o sea inexacto llamar a la tradicin moderna: tradicin de la ruptura . . . Los cambios artsticos no tienen, en s mismos, ni valor ni significacin; la idea de cambio es la que tiene valor y significacin. De nuevo: no por s misma sino como agente o inspiradora de las creaciones modernas. La imitacin de la naturaleza y de los modelos de la antigedad la idea de imitar, ms que el acto mismo aliment a los artistas del pasado; despus, durante de cerca de dos siglos, la modernidad la idea de la creacin original y nica nos nutri. (1967/1986, 19-20)
En este fragmento, titulado Invencin, subdesarrollo, modernidad, Paz plante que el valor de la originalidad y la voluntad de ser diferentes, paradjicamente, alimentaba la tradicin de la literatura moderna. La relacin con la tradicin se 163
converta, entonces, en una tensin entre la voluntad de romper con el pasado y su prolongacin, como ya haba observado que suceda con los poetas de la generacin del 27 y con la obra de Xavier Villaurrutia, veintitrs aos antes. Esta tensin de la exigencia de originalidad que termina reconduciendo al pasado la formul Paz otra vez con respecto a la poesa de Luis Cernuda en 1988:
Entre estos dos extremos se despliega la poesa de Luis Cernuda. Uno, la afirmacin de una voz que viene de las afueras de la sociedad y que es a un tiempo annima y profundamente ntima, pues es la voz del instinto y de las pasiones asumidas por una conciencia solitaria. Otro, la afirmacin de una tradicin en la que las verdades de los poetas ya idos, no sin rupturas y desgarramientos, gracias a la mediacin de generaciones de lectores, se enlazan y forman un ro no de agua sino de palabras que son obras: tiempo vivo. (1992, 43)
La obra de Cernuda, como buena poesa moderna, es expresin de un sujeto. Tiene por lo tanto, el deber de ser irreducible a cualquier tendencia esttica, la obligacin de ser totalmente original. Pero, por otra parte, la poesa de Cernuda tambin es dilogo con la tradicin: es una interseccin donde se escuchan las voces de otros poetas, no un monumento aislado, surgido de la nada. La tensin entre ambos extremos constituye el poema moderno. Aos antes, Paz haba concebido esta tensin como principio constitutivo de la poesa moderna de Occidente en el primer captulo de Los hijos del limo. Este captulo, titulado precisamente Tradicin de la ruptura sostena que lo moderno es una negacin del pasado y la afirmacin de algo distinto, un algo que
ha cambiado de nombre y de forma en el curso de los dos ltimos siglos de la sensibilidad de los prerromnticos a la metairona de Duchamp, pero siempre ha sido aquello que
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es ajeno y extrao a la tradicin reinante, la heterogeneidad que irrumpe en el presente y tuerce su curso en direccin inesperada. No slo es lo diferente sino lo que se opone a los gustos tradicionales: extraeza polmica, oposicin activa. (20)
Lo moderno era moderno no por nuevo sino por distinto, por original, por la crtica que haca al pasado, por su capacidad de oponerse al orden tradicional. En esa bsqueda de lo diferente, la modernidad tambin echaba mano de la tradicin, pero para oponerse a ella: Lo viejo de milenios tambin puede acceder a la modernidad: basta con que se presente como una negacin de la tradicin y que nos proponga otra. Ungido por los mismos poderes polmicos que lo nuevo, lo antiqusimo no es un pasado: es un comienzo. La pasin contradictoria lo resucita, lo anima y lo convierte en nuestro contemporneo (21). De esta manera, la tradicin adquira un significado distinto de s misma, era recuperada para el presente, transformada en un movimiento que buscaba fundar una nueva tradicin sobre el principio del cambio, de la crtica a la tradicin. La tradicin moderna se mova as entre la crtica y la recuperacin de la tradicin. Esta primera tensin daba pie a multitud de tensiones entre las que cabe destacar dos. La primera es la existente entre el intento de fundar una nueva sociedad que inserta el tiempo en el principio del futuro y el intento de recuperar un tiempo original, inocente, un pasado anterior a la Cada (62). La segunda contrapone el propsito de encontrar un principio de correspondencia entre el sujeto y el mundo, de hallar una armona perdida en la analoga, a la conciencia de que ese intento, al estar fundado en el individuo mismo, es un mito vaco, un juego de reflejos en la conciencia solitaria del poeta (79-80). Al principio de su carrera, Paz tambin defina la poesa moderna y la de las pocas anteriores a ella como separadas por un abismo, pero lo vea como una disociacin de la sensibilidad muy afn a la de Eliot, ms que un cambio en la forma 165
de concebir la tradicin misma. En una resea de principios de la dcada del cuarenta sobre la traduccin al castellano de fragmentos de Jenfanes, Parmnides y Empdocles, ya planteaba que la ruptura entre la conciencia crtica del individuo y sus capacidades emotivas haba implicado un empobrecimiento de lo humano:
La poesa pierde algunos de sus atributos profticos; la filosofa su capacidad de contagio, su humedad espiritual, su erotismo. De esa discordia, cncer de la cultura moderna, nacen el furor abstracto y la compensadora ola de irracionalismo que luego se apodera de las almas . . . Volver a [los filsofos presocrticos] es intentar la reconquista de esa perdida unidad de visin que permite contemplar al mundo con ojos humanos, de poeta-filsofo y no de miope especialista. (1988, 248)
Esta crtica a la especializacin sigue muy de cerca los argumentos de Eliot acerca de la fragmentacin de las capacidades del ser humano en la edad moderna. De acuerdo con el poeta angloamericano, despus del siglo XVII hubo una ruptura en la sensibilidad humana que hasta entonces se haba caracterizado por una aprehensin sensible del pensamiento, por una fusin entre intelecto y emocin. Paz retomara el argumento de Eliot en Poesa de soledad y poesa de comunin, como lo ha sealado Anthony Stanton, slo que, mientras Eliot expresaba su aprecio por la poesa anterior a la disociacin de la sensibilidad, Paz quedara fascinado por la ruptura de la relacin orgnica entre individuo y sociedad, y por el nacimiento de la conciencia autnoma (183-184). De ah en adelante, el nacimiento de la conciencia autnoma y de la razn crtica le servira a Paz como criterio para sealar los lmites entre la poesa moderna y la poesa clsica, para valorar aqulla por encima de sta y para exaltar la conciencia independiente frente a la supeditacin a una ortodoxia religiosa. Esta apreciacin de la conciencia crtica se combinara luego con la idea de la originalidad o no166
vedad literaria, para conformar el fundamento de la tradicin moderna en sus ensayos posteriores. Por esta razn los juicios de Paz sobre los poetas que conforman la tradicin se alejan de los de Eliot. En un ensayo de Puertas al campo sobre John Donne, Paz lo present como la personificacin del poeta moderno, sujeto a una serie de contradicciones entre sensualidad y religin, entre pasin y reflexin: Fue siempre el mismo hombre. Mejor dicho: la misma dualidad. Ser de pasin y de reflexin: vive y se mira vivir. El tema constante de sus meditaciones fueron su vida y su muerte. Se ve como si fuera otro; y se ve con tal lucidez y pasin como si ese otro fuese l mismo (23). En lugar de considerarlo un poeta creyente, cuyos sentimientos y conciencia estaban en consonancia con sus principios religiosos, como lo vea Eliot, Paz lo presenta como una conciencia escindida, autnoma y en contradiccin con la religin y con la pasin sensual. La obra de Gngora, dedicada a exaltar el esplendor del mundo, perfectamente acomodada dentro de un orden orgnico cuyos horizontes eran las convicciones sociales y religiosas del autor, le sirvi de contraste. Ambos poetas ejemplifican, segn Paz, la diferencia que hay entre el grito, teido de sentimiento de culpa, y el nombrar con naturalidad a las cosas. Los modernos quieren liberarse, recobrar la salud; los otros, inclusive si los persegua la pesadilla del pecado y de la muerte, no se sentan mal en sus cuerpos (28). Asimismo, Dante, a quien Eliot consideraba la cima de la tradicin occidental y el modelo literario por excelencia, era un gran poeta para Paz, pero estaba separado del tiempo moderno por un abismo. El mundo de Dante era aquello que niega lo que somos, y Dante mismo el ms inactual de los grandes poetas de nuestra tradicin porque conceba el mundo como una serie de relaciones orgnicas y jerrquicas, y la historia como un proceso que tendra un fin definido. Ambas ideas eran profundamente ajenas a la conciencia individual y de progreso indefinido del mundo moderno, y por eso Dante no poda considerarse, como Quevedo, Donne, o Sor Juana, padre de la poesa moderna (1974/1986, 44-45). 167
Paz tampoco estaba de acuerdo con la imagen que Eliot tena de Milton. Para l, Milton era uno de los descubridores de la conciencia moderna y del tiempo abierto y sin fin. La incomprensin de Eliot se deba a que ambos poetas tenan una visin contraria de Europa: Para Eliot la tradicin europea poda condensarse en dos nombres: Roma y Dante, es decir, el orden cristiano medieval; para Milton, Europa era ante todo el pasado grecorromano, las humanidades renacentistas, el cristianismo reformado y el nuevo pensamiento (1967/1990, 20). Eliot era, pues, el abogado de una tradicin anterior a la moderna, mientras Milton haba sido uno de los primeros poetas de la tradicin heterodoxa y crtica que Paz valoraba por encima de cualquier vuelta a un orden jerrquico y orgnico. Adems, la tradicin latina que haba defendido Eliot, argument Paz, haba sido reemplazada desde el romanticismo por una pluralidad de tradiciones que, a lo largo de la poca moderna, han ido desde una revaloracin de la poesa popular, el arte gtico y las mitologas celtas y germnicas, a la apreciacin del arte oriental, el africano y las tradiciones indgenas de Amrica Latina (1974/1986, 96). La apelacin a esta multitud de tradiciones haba ampliado las posibilidades artsticas y estticas de la poesa moderna; tambin haba coincidido con un momento en el que la imposicin de una tradicin impersonal haba cedido su lugar a la aparicin del yo del poeta como realidad primordial (95). Pero Paz no lleg a considerar a Eliot meramente como un poeta retrgrado, empeado en recuperar la unidad de una cultura jerrquica. La visin religiosa que tena Eliot de la historia moderna de Occidente no era otra cosa que la expresin de la modernidad del mismo Eliot, quien se invent una tradicin que iba de Virgilio hasta Baudelaire y cuyo centro era Dante, como respuesta polmica al momento histrico en que viva:
Eliot lamentaba que la mitologa de Blake fuese indigesta y sincretista, una religin privada compuesta de fragmentos
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de mitos y creencias heterclitas. El mismo reproche podra hacerse a la mayora de los poetas modernos, de Hlderlin y Nerval a Yeats y Rilke. Ante la progresiva desintegracin de la mitologa cristiana, los poetas sin excluir al poeta de The Waste Land no han tenido ms remedio que inventar mitologas ms o menos personales hechas de retazos de filosofas y religiones. (85)
Paz tambin se enfrentara a la idea eliotiana de la coincidencia entre el esplendor de una civilizacin y el de la poesa que se escribe durante la poca. Eliot, en su conferencia de 1944 Qu es un clsico?, haba establecido una relacin de consecuencia entre el florecimiento de una civilizacin y el de su literatura: Un clsico slo puede suceder en una civilizacin madura, en una lengua y una literatura maduras; y tiene que ser obra de un espritu maduro. La importancia de esa civilizacin y de esa lengua, as como la capacidad de comprensin del poeta individual, son las que le dan universalidad (1959, 52). Muy temprano en su carrera, Paz se opuso abiertamente a la correlacin entre esplendor econmico o social y grandeza literaria: dudo que la relacin entre prosperidad econmica y excelencia artstica sea la de causa y efecto. No se puede llamar subdesarrollados a Kavafis, Borges, Unamuno, Reyes, a pesar de la situacin marginal de Grecia, Espaa y Amrica Latina (1967/1986, 22). Paz, proveniente de un pas situado al margen de los grandes centros urbanos de Europa, no estaba dispuesto a aceptar que la literatura dependiera directamente del esplendor de la sociedad que la produca. En ese caso, ni su obra ni la de cualquier otro poeta hispanoamericano tendra la posibilidad de acceder a la tradicin de la poesa occidental. Pero su argumento no slo estaba tratando de validar la propia obra y la de sus compatriotas. Tambin defenda la autonoma de la literatura y las facultades creativas del individuo, que no dependan de un orden superior que, en el caso de Eliot, se llamaba la cultura europea y se poda medir en trminos de civilizacin y de esplendor social. 169
Como ya se ha visto, Paz asoci desde muy temprano la escritura de la poesa con la bsqueda de lo sagrado a partir de la experiencia individual. Mientras Eliot crea que una cultura debera articularse alrededor la religin anglocatlica, Paz aseguraba, con un argumento de corte romntico, que la verdad que comparte la religin con la poesa es la identificacin de una relacin analgica entre el individuo y el universo, y que el principio de analoga antecede a todo principio religioso:
La analoga sobrevivi al paganismo y probablemente sobrevivir al cristianismo y a su enemigo el cientismo. En la historia de la poesa moderna su funcin ha sido doble: por una parte, fue el principio anterior a todos los principios y distinto a la razn de las filosofas y a la revelacin de las religiones; por otra parte, hizo coincidir ese principio con la poesa misma . . . Las mitologas poticas, sin excluir a las de los poetas cristianos, envejecen y se vuelven polvo como las religiones y las filosofas. Queda la poesa y por eso podemos leer a los vedas y las biblias no como escrituras religiosas sino como textos poticos. (1974/1986, 85-86)
As pues, Paz estaba, como l mismo lo seal en una de sus introducciones, escribiendo otra versin de la Defensa de la poesa en trminos de un principio autnomo, soberano y perteneciente a toda la tradicin moderna de Occidente, tal como la que desde hace ms de dos siglos, escriben incansablemente los poetas modernos (1967/1990, 8). Para hacerlo, utiliz un argumento que est a medio camino entre la idea de Shelley, de que la poesa es lo que ha hecho que la humanidad se convierta, paulatinamente, en ms humana, y la de Eliot, de que la poesa mantiene viva la sensibilidad de los pueblos y garantiza que el rgano emotivo de los mismos no se atrofie: La continuidad de la poesa es la continuidad de la palabra humana, la continuidad de la civilizacin (1992, 22). Esta continuidad estaba amenazada por el desplazamiento de las humanidades en las universidades, por el mercado, y por la 170
desidia de los propios crticos. Todos estos fenmenos, sostena Paz, tendan al olvido de la literatura. El primero limitaba lo literario, lo propiamente humano, a la expresin de una ideologa determinada en un momento histrico dado: primero se reduce la obra a mero documento social; en seguida, se afirma que el texto no dice lo que dice. Mejor dicho: el texto oculta una realidad social y poltica (1967/1990, 95). Interpretar el texto literario como un documento histrico poda aportar datos interesantes sobre la sociedad que lo produjo, admita Paz, pero leer as un poema es como estudiar botnica en un paisaje de Corot o de Monet (96). El segundo fenmeno, el del mercado editorial, erosionaba lo literario al supeditar el antiguo intercambio de ideas, valores, gustos y opiniones a los intereses meramente econmicos. La industria editorial, al producir solamente para el mayor nmero de lectores, deja de lado las propuestas verdaderamente innovadoras y la reimpresin de obras del pasado que cuentan con pocos lectores (99). De esta manera, se interrumpa el dilogo que un lector puede tener con las obras ms originales de la tradicin. La pereza de los crticos implicaba que el intercambio entre diferentes culturas, esencial para el enriquecimiento de la tradicin moderna en Occidente, se restringa al cortarse los puentes que mostraban una obra que le poda servir de inspiracin o de punto de partida a un autor determinado. Las causas del debilitamiento de la tradicin eran el olvido, el desconocimiento, la falta de lectura: una tradicin literaria no desaparece por las negaciones y las rupturas al contrario: son prueba de salud sino por la ignorancia (1992, 24). La obra crtica de Paz, al intentar abarcar buena parte de la tradicin de la poesa moderna occidental e incorporar a ella las obras en lengua espaola que consideraba fundamentales (la de Daro, Lpez Velarde, Juan Ramn Jimnez, Huidobro, Guilln, Borges, Cernuda), trataba de luchar contra los factores que debilitaban la tradicin y de continuar con el dilogo polmico que constitua, a su juicio, la poesa moderna.
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Obras citadas
Cernuda, Luis. 1994a. Prosa I. Tomo 2 de Obras completas. Edicin de Derek Harris y Luis Maristany. Madrid: Siruela. _____. 1994b. Prosa II. Tomo 3 de Obras completas. Edicin de Derek Harris y Luis Maristany. Madrid: Siruela. Eliot, T. S. 1936. Essays Ancient and Modern. Nueva York: Hartcourt Brace and Company. _____. 1944. Tomo I de Los poetas metafsicos y otros ensayos sobre teatro y religin. Buenos Aires: Emec. _____. 1959. Sobre la poesa y los poetas. Buenos Aires: Sur. _____. 1967. Criticar al crtico y otros escritos. Madrid: Alianza. _____. 1976. The Sacred Wood. Essays on Poetry and Criticism. Londres: Methuen. Guilln, Jorge. 1999. Obra en prosa. Edicin de Francisco Daz de Castro. Barcelona: Tusquets. Henrquez Urea, Pedro. 1994. Las corrientes literarias en la Amrica hispnica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Pastn, Agustn. 1999. Octavio Paz: crtico practicante en busca de una potica. Madrid: Editorial Pliegos. Paz, Octavio. 1952/1972. El arco y la lira. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. _____. 1957/1985. Las peras del olmo. Barcelona: Seix Barral. _____. 1965/1991. Cuadrivio. Barcelona: Seix Barral. _____. 1966/1972. Puertas al campo. Barcelona: Seix Barral. _____. 1967/1986. Corriente alterna. Mxico: Siglo XXI. _____. 1967/1990. La otra voz. Barcelona: Seix Barral. _____. 1973/1975. El signo y el garabato. Mxico: Joaqun Mortiz. _____. 1974/1986. Los hijos del limo. Barcelona: Seix Barral. _____. 1978. Xavier Villaurrutia en persona y en obra. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. _____. 1979/1990. In/mediaciones. Barcelona: Seix Barral. _____. 1982/2004. Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. _____. 1988. Primeras letras (1931-1943). Edicin de Enrico Mario Sant. Mxico: Vuelta.
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_____. 1991. Convergencias. Barcelona: Seix Barral. _____. 1992. Al paso. Barcelona: Seix Barral. _____. 1994. Itinerario. Barcelona: Seix Barral. _____. 1996. Sombras de obras. Barcelona: Seix Barral. Rodrguez Monegal, Emir. 1973. Borges and Paz: Toward a Dialogue of Critical Texts. En The Perpetual Present. The Poetry and Prose of Octavio Paz. Edicin de Ivar Ivask, 45-52. Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press. Sant, Enrico Mario. 1997. El acto de las palabras. Estudios y conversaciones con Octavio Paz. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Stanton, Anthony. 1998. Inventores de tradicin: Ensayos sobre poesa mexicana moderna. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Shelley, Percy B. 1986. Defensa de la poesa. Barcelona: Editorial Pennsula / Edicions 62. Valry, Paul. 1956. Variedad II. Buenos Aires: Losada. _____. 1995. Estudios literarios. Madrid: Visor. _____. 1998. Teora potica y esttica. Madrid: Visor. Vendler, Helen. 1982. El arco y la lira. En Octavio Paz. Edicin de Pere Gimferrer, 86-90. Madrid: Taurus.
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Literatura: teora, historia, crtica 9 (2007): 123-173

Octavio Paz: un crtico literario moderno*

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