Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) Organo subsidiario de la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones

Unidas (ONU), creado para proporcionar proteccin jurdica internacional a los refugiados y encontrar soluciones estables a sus problemas, que generalmente incluyen la falta de vivienda, enfermedades y distintos traumas psicolgicos. El ACNUR fue fundado el 1 de enero de 1951 por resolucin de la Asamblea General. Con anterioridad, las actividades de identificacin, registro, clasificacin, cuidado, proteccin legal, repatriacin y restablecimiento de los refugiados (as como de otros grupos desplazados) eran realizadas por la Organizacin Internacional para los Refugiados, agencia de la ONU ya desaparecida. Con una finalidad social, humanitaria y apoltica, el ACNUR proporciona proteccin y auxilio material a los refugiados que no reciben ayuda de otros organismos de la ONU. En el momento de su fundacin, la organizacin se ocupaba, principalmente, de los problemas que afectaban a refugiados europeos. Sin embargo, desde mediados de la dcada de 1950 aparecieron problemas en frica, Asia y Latinoamrica que han incrementado el nmero de refugiados en dichos espacios geogrficos. El ACNUR tiene su sede en Ginebra (Suiza), y en la actualidad asiste a ms de 22 millones de personas en 120 pases. En las dos ltimas dcadas, el ACNUR ha organizado campamentos de refugiados de emergencia en conflictos como los de Kosovo, Timor Leste, el Golfo Prsico, la regin de los Grandes Lagos de frica, la antigua Yugoslavia, la Federacin Rusa o Mozambique, por citar slo algunos. Debido a la labor realizada a lo largo de medio siglo, la organizacin ha ganado dos veces el Premio Nobel de la Paz (1954 y 1981) y el Premio Prncipe de Asturias de Cooperacin Internacional (1991). Desde su fundacin, el cargo de Alto Comisionado ha sido desempeado por el neerlands Gerrit Jan van Heuven Goedhart (19511956), los suizos Auguste R. Lindt (19561960) y Flix Schnyder (19601965), el iran Sadruddin Aga Kan (19651977), el dans Poul Hartling (19781985), el suizo Jean-Pierre Hock (19861989), el noruego Thorvald Stoltenberg (1990), la japonesa Sadako Ogata (19902000), el neerlands Ruud Lubbers (2001-2005) y el portugus Antnio Guterres (2005- ). La financiacin del ACNUR depende de contribuciones voluntarias, que son aportadas principalmente por los pases occidentales industrializados. El papel principal del ACNUR es asegurarse de que los estados estn al tanto de sus obligaciones para con los refugiados y solicitantes de asilo, y de que las acaten. As, los estados tienen la obligacin de no expulsar ni devolver a los refugiados o solicitantes de asilo a cualquier pas donde puedan correr peligro, comprendido, claro est, el mismo pas del cual huyen. Los estados tampoco deben establecer discriminaciones entre grupos de refugiados. Por el contrario, deben garantizar el acceso de los refugiados a sus derechos econmicos y sociales, al menos, en el mismo grado en que los extranjeros residentes en el pas de asilo lo hacen. Finalmente, tienen la obligacin de cooperar con el ACNUR. Y, por razones humanitarias, deben permitir la admisin de al menos el cnyuge y los hijos dependientes de cualquier persona a quien se le haya reconocido el estatuto de refugiado. El ACNUR no slo proporciona asistencia a los refugiados, sino tambin a otras categoras de desplazados o personas necesitadas. Entre ellos se cuentan solicitantes de asilo, refugiados que han regresado a sus hogares pero an necesitan ayuda para rehacer sus vidas, comunidades locales que se ven directamente afectadas por los desplazamientos de refugiados, personas aptridas y, cada vez ms, los llamados desplazados internos. La mxima autoridad de la organizacin es el Comit Ejecutivo, formado por representantes de los 61 estados miembros, que se rene anualmente en Ginebra para aprobar los programas, las directrices y las decisiones polticas. Los equipos de ACNUR trabajan, adems, en cooperacin con otras organizaciones, algunas de las cuales se han ido sumando a medida que las crisis humanitarias se han vuelto ms complejas y difciles de contener. Entre ellas se encuentran entidades de la ONU como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el Programa Mundial de Alimentacin (PMA), la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Oficina para la Coordinacin de los Asuntos Humanitarios y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

Qu es el Derecho Internacional Humanitario? Los principales tratados de DIH aplicables en caso de conflicto armado internacional son los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y su Protocolo adicional I de 1977. Las principales disposiciones convencionales aplicables en caso de conflicto armado no internacional son el artculo 3 comn a los Convenios de Ginebra y las disposiciones del Protocolo adicional II. El DIH es un conjunto de normas internacionales, convencionales o consuetudinarias, destinadas a resolver los problemas causados directamente por conflictos armados internacionales o no internacionales. Protege a las personas y los bienes afectados, o que pueden resultar afectados, por un conflicto armado, y limita el derecho de las partes en conflicto a elegir los mtodos y medios de hacer la guerra. El derecho internacional humanitario (DIH) es un conjunto de normas que, por razones humanitarias, trata de limitar los efectos de los conflictos armados. Protege a las personas que no participan o que ya no participan en los combates y limita los medios y mtodos de hacer la guerra. El DIH suele llamarse tambin "derecho de la guerra" y "derecho de los conflictos armados". El DIH es parte del derecho internacional, que regula las relaciones entre los Estados. Est integrado por acuerdos firmados entre Estados denominados tratados o convenios, por el derecho consuetudinario internacional que se compone a su vez de la prctica de los Estados que stos reconocen como obligatoria, as como por principios generales del derecho. El DIH se aplica en situaciones de conflicto armado. No determina si un Estado tiene o no tiene derecho a recurrir a la fuerza. Esta cuestin est regulada por una importante parte pero distinta del DIH, que figura en la Carta de las Naciones Unidas. El DIH se encuentra esencialmente contenido en los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, en los que son parte casi todos los Estados. Estos Convenios se completaron con otros dos tratados: los Protocolos adicionales de 1977 relativos a la proteccin de las victimas de los conflictos armados. Hay asimismo otros textos que prohben el uso de ciertas armas y tcticas militares o que protegen a ciertas categoras de personas o de bienes. Son principalmente: la Convencin de la Haya de 1954 para la proteccin de los bienes culturales en caso de conflicto armado y sus dos Protocolos; la Convencin de 1972 sobre Armas Bacteriolgicas; la Convencin de 1980 sobre Ciertas Armas Convencionales y sus cinco Protocolos; la Convencin de 1993 sobre Armas Qumicas; el Tratado de Ottawa de 1997sobre las Minas Antipersonal; el Protocolo facultativo de la Convencin sobre los Derechos del Nio relativo a la participacin de nios en los conflictos armados. Ahora se aceptan muchas disposiciones del DIH como derecho consuetudinario, es decir, como normas generales aplicables a todos los Estados.