Internet est cambiando nuestra forma de pensar

Enviado por Manuel Gross el 31/03/2011 a las 0:31

Por Christine Rosen

Clionauta Christine Rosen expone un resumendel libro: Is the Internet Changing the Way You Think? (Est Internet cambiando la forma en que piensas?), editado por John Brockman (Harper Perennial). Ms. Rosen is senior editor of The New Atlantis: A Journal of Technology & Society.

A mitad del siglo XX, el socilogo francs Jacques Ellul [El Siglo XX y la tcnica: anlisis de las conquistas y peligros de la tcnica de nuestro tiempo] puso 76 cuestiones razonables que pensaba que debamos plantearnos acerca de cualquier nueva tecnologa. Entre ellas haba cuestiones morales, tales como Qu valores fomenta su uso? y Qu perdemos con su uso?, y sociales, como Cules son sus efectos en nuestras relaciones? Hoy, al apresurarse a abrazar los ltimos dispositivos y aplicaciones, nos limitamos a preguntar: Qu hacer? Por suerte, John Brockman, el fundador del portal sobre ciencia y tecnologa Edge.org, decidi plantear una pregunta clave a un grupo variado de 150 escritores, artistas, acadmicos, cientficos y expertos:Est cambiando internet la forma en que pensamos? El resultado es una difusa pero provocadora muestra de las formas con las que vivimos con la tecnologa actual y reflexionamos sobre sus efectos. Aunque las ciencias estn muy representadas entre los colaboradores de Brockman, el volumen va ms all de los sospechosos habituales (por ejemplo, el omnipresente Clay Shirky) para incluir a artistas visuales, arquitectos y msicos cuyas voces estn demasiado a menudo ausente de los debates sobre la tecnologa y la cultura contempornea. Sean poetas o programadores, los participantes en el libro escriben desde la perspectiva no de nativos digitales, sino de personas de mayor edad que han tenido que adaptarse a los cambios producidos por internet. Como miembros de una generacin de transicin, estn preparados para hacer frente a los temas prcticos y filosficos. La mayora de los contribuyentes estn entusiasmados con las recompensas que ofrece internet, en particular en la investigacin cientfica, la comunicacin global y la expresin personal. De hecho, varios colaboradores son despectivos con quienes cuestionan los costes de internet, rechazndolos como neofbicos o cascarrabias y trogloditas. Sin embargo, algunos escritores desmienten esa fcil caricatura. El neurocientfico Joshua Greene sugiere, en una metfora contundente pero oportuna, que internet, a pesar de su pretensin revolucionaria, es nada ms y nada menos, que un muy til y mudo mayordomo.

Hay un tema que surge con frecuencia por igual entre entusiastas y escpticos: Precisamente porque son tan vastos los almacenes de informacin en internet, la capacidad de sacar tiempo para la reflexin contnua y concentrada puede llegar a ser la habilidad ms importante que se puede perfeccionar. La atencin es la alfabetizacin fundamental, escribe Howard Rheingold, autor de Multitudes inteligentes. Como observa el dramaturgo Richard Foreman a propsito del tiempo que pasa conectado: No puedo dejar de recordar al filsofo griego que atribua su larga vida a evitar las fiestas para cenar. Si tan slo pudiera evitar por igual la distraccin de internet, que, en su promesa de conexin y conocimiento ampliado, es realmente un fenmeno social sustitutivo. Thomas Metzinger, un filsofo, sostiene que internet no est cambiando la manera en que pensamos, sino que est exacerbando el problema aparentemente simple de gestin de la atencin. La atencin es un bien finito, y es absolutamente esencial para vivir una buena vida, argumenta. La forma en que utilizamos actualmente internet representa no slo un ataque organizado en el espacio de la conciencia en s, sino tambin una forma leve de despersonalizacin. Yo lo llamo ensueo pblico Estos no son los lamentos de los tecnfobos. A Rodney Brooks, profesor del MIT y experto en robtica, le preocupa que internet est robando nuestra atencin. Compite en ello con todo lo que hacemos. El neurocientfico Brian Knutson imagina un futuro cercano en el que internet puede imponer una supervivencia de lo enfocado, en la cual los individuos dotados de cierta capacidad natural para permanecer en el centro del asunto, o que se exciten con suficientes estimulantes, sigan adelante, mientras que el resto de nos quedemos indefensos en un vrtice de atencin basado en la Web. La sustitucin de lo real por lo virtual es otro tema comn. El paleontlogo Scott Sampson se preocupa por la prdida de la experiencia ntima con el mundo natural. Y elinformtico Jaron Lanier, padre de la realidad virtual, dice que Internet ha convertido en presa de una ideologa que niega la realidad. Varios de los colaboradores del libro, en particular artistas y arquitectos, presentan argumentos slidos sobre la importancia de las experiencias no mediadas para proceso creativo. Unos pocos participantes se muestran totalmente alterados por la posibilidad de un futuro virtual. Juegos comunitarios a gran escala como Second Life se convertirn de forma desconcertante en adictivos para mucha gente comn que entiende poco de lo que sucede en la sala de mqu inas, predice el bilogo evolutivo Richard Dawkins. Y no seamos snobs al respecto. Para muchas personas de todo el mundo, la realidad de la primera vida tiene pocos encantos, e incluso para los ms afortunados la participacin activa en un mundo virtual es ms estimulante intelectualmente que la vida de un teleadicto hundido en la ociosa esclavitud de Gran Hermano. Brian Eno, pintor y msico pop, ofrece una evaluacin ms convincente de los costes de oportunidad que plantea internet: Me doy cuenta de que el deseo de lo colectivo es lo suficientemente fuerte para que millones de personas pertenezcan a comunidades totalmente ficticias, tales como Second Life y World of Warcraft, escribe. Me preocupa que esto pueda ocurrir a expensas de la Primera Vida. Para Eno, como para muchos participantes en el mundo online, la capacidad de internet para darnos msica, imgenes e informacin ha incrementado ms que reemplazado el deseo de una experiencia autntica, sea la que sea. Al final, los ensayos ms llamativos de Is the Internet Changing the Way You Think? nos animan a mirar hacia atrs en lugar de hacia delante. Somos buenos en el almacenamiento en lnea del pasado -el pasado efmero, trivial, as como el pasado distante, rico en informacin de historia investigada- pero hemos mejorado nuestra capacidad de aprender de l? El libro de Brockman sugiere que hemos de hacer un recuento honesto de las muchas maneras en las que hemos usado la tecnologa, tanto para bien como para mal. Uno no tiene que ser un troglodita que reconocer que no hay una aplicacin para eso. Posted by Anaclet Pons en marzo 16, 2011 Ms. Rosen is senior editor of The New Atlantis: A Journal of Technology & Society.