Professional Documents
Culture Documents
Pgina 1 de 20
En el prximo captulo estudiaremos la cuestin ms exasperante de transformar las preguntas en un problema de investigacin.
Pgina 2 de 20
La oposicin del libre albedro y la inevitabilidad histrica en la descripcin de tres batallas en Guerra y paz, de Tolstoi La contribucin de los militares al desarrollo del DC-3 en los primeros aos de la aviacin comercial
Pgina 3 de 20
Restringimos estos temas agregando palabras y frases modificadoras. En particular, agregamos cuatro sustantivos de un tipo especial: oposicin, descripcin, contribucin y desarrollo. Estos sustantivos son especiales porque cada uno de ellos est relacionado con un verbo: oponer, describir, contribuir y desarrollar. En algn punto, deber pasar de una frase que nombra un tema libre albedro e inevitabilidad histrica en Tolstoi, historia de la aviacin comercial a una oracin que formula una aseveracin potencial. Si reduce el tema empleando sustantivos derivados de verbos, estar un paso ms cerca de una aseveracin que podra ser lo suficientemente desafiante como para ser del inters de sus lectores. Compare las siguientes: El libre albedro y la inevitabilidad histrica en Guerra y paz, de Tolstoi La oposicin del libre albedro y la inevitabilidad histrica en la descripcin de Tolstoi de tres batallas en Guerra y paz. La historia de la aviacin comercial La contribucin de los militares al desarrollo del DC-3 en los primeros aos de la aviacin comercial
Tanto el libre albedro como la inevitabilidad histrica coexisten en Guerra y paz, de Tolstoi Tolstoi describe tres batallas de un modo que hace que el libre albedro se oponga a la inevitabilidad histrica La aviacin comercial tiene una historia Los militares contribuyeron al modo en que el DC-3 se desarroll en los primero aos de la aviacin comercial
stas podran no ser todava afirmaciones particularmente interesantes. Pero como usted elaborar su proyecto final a partir de una serie de afirmaciones, debera, desde el comienzo, aprovechar cada oportunidad disponible para progresar hacia las clases de afirmaciones que eventualmente necesitar. La ventaja de tener un tema especfico es que podr reconocer ms fcilmente huecos, inconsistencias y enigmas que luego podr transformar en interrogantes. Esto le ayudar a transformar su tema en una pregunta de investigacin (si sigue nuestra ltima sugerencia de comenzar por un ndice o resumen, el tema ya se encontrar restringido por los ttulos). Advertencia: si no encuentra fuentes fcilmente es que redujo demasiado el tema. La historia de la aviacin comercial
El apoyo militar para el desarrollo del DC-3 en los primero aos de la aviacin comercial estadounidense
La decisin de prolongar las puntas de las alas en el prototipo del DC-3 como resultado del deseo de los militares de emplear el DC-3 como transporte de carga
Pgina 4 de 20
En un curso de redaccin de primer ao, un trabajo de este tipo podra recibir una buena calificacin. Muestra que el estudiante es capaz de concentrarse en un tema, encontrar datos sobre el mismo, reunir esos datos y presentarlos de una forma coherente, todo lo cual no es un pequeo logro para un primer proyecto de investigacin. Pero, para cualquiera que desee que su investigacin importe, un logro semejante sera insuficiente. Aunque la escritora podra haber aprendido algo del ejercicio de buscar y comunicar los relatos del lamo, slo ofrece informacin. No formul ninguna pregunta que ella o sus lectores pudieran pensar que valga la pena hacer, y por eso no puede ofrecer ninguna respuesta suficientemente significativa para modificar cmo ella o sus lectores deberan pensar sobre esos relatos o su desarrollo. Una vez que tiene un tema para investigar, debe encontrar en l preguntas para responder. stas son cruciales porque el punto de partida de una buena investigacin es siempre lo que usted no sabe o no comprende pero cree que debiera hacerlo . Comience por atacar el tema con una pregunta tras otra, primero con las preguntas obvias y fijas de su disciplina. Las leyendas sobre la batalla del lamo reflejan apropiadamente nuestros mejores relatos histricos? Los relatos histricos difieren? Haga las preguntas estndar quin, qu, cundo y dnde. Registre sus preguntas, pero no se detenga a obtener respuestas. Puede organizar las preguntas segn las siguientes cuatro perspectivas: 1. Cules son las partes del tema y de qu totalidad mayor es este ltimo una parte? 2. Cul es su historia y de qu historia mayor forma parte? 3. Qu tipos de categoras puede encontrar en l y a qu categoras mayores pertenece? 4. Para qu sirve? Para qu puede usarlo? (No se preocupe por asignar las preguntas correctas a las categoras apropiadas; las categoras slo sirven para estimular las preguntas.)
Pgina 5 de 20
Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique con un episodio de una historia mayor: Qu caus la batalla, los relatos? Qu causaron luego la batalla y los relatos? Cmo encajan los relatos en una secuencia histrica? Qu ms suceda cuando surgieron los relatos? Cundo cambiaron? Qu fuerzas hicieron que el relato cambiara?
Pgina 6 de 20
Pgina 7 de 20
En el paso 3, debe agregar una segunda pregunta indirecta, introducida con para comprender cmo, por qu o si: 1. Estoy estudiando los procesos de reparacin de los sistemas de enfriamiento, 2. porque quiero descubrir cmo los reparadores expertos analizan los fallos, 3. para comprender cmo disear un sistema automatizado que pueda diagnosticar e impedir fallos. 1. Estoy trabajando sobre la motivacin de los primeros discursos de Roosevelt, 2. porque quiero descubrir si los presidentes desde la dcada de 1930 utilizaban esos discursos para anunciar nuevas polticas, 3. para comprender cmo se modific en la era de la televisin la generacin del apoyo pblico a las polticas nacionales. En conjunto, los tres pasos tiene la siguiente forma: 1. Dele un nombre a su tema: Estoy estudiando _______________________, 2. Sugiera su pregunta: porque quiero descubrir quin / cmo / por qu __________________, 3. Formule la justificacin lgica de la pegunta y el proyecto : para comprender cmo / por qu / qu _________________. Raramente un investigador puede elaborar este patrn en su totalidad antes de comenzar a recoge informacin. De hecho, la mayora no pueden completarlo hasta casi haber finalizado. Demasiadas personas, desgraciadamente, publican sus resultados antes de haber realizado estos pasos. Aunque al empezar el proyecto usted no estar en condiciones de llevar a cabo estos pasos en su totalidad, es una buena idea verificar de vez en cuando su progreso determinando hasta dnde pudo aproximarse. Mejor todava: haga que alguien ms un compaero de cuarto, un pariente o amigo lo fuerce a elaborar esta progresin. Su descripcin progresiva le ayudar a seguir de cerca dnde se encuentra y lo mantendr enfocado en hacia dnde debera ir. Podra ocurrir que en su primer intento de investigacin no encuentre una pregunta cuya respuesta tenga una gran significacin para nadie excepto para usted mismo. Pero si llega hasta aqu complacer a su profesor. A medida que avance su proyecto, haga todo lo que pueda para completar el patrn; intente encontrar una razn para formular su pregunta, un modo de hacer que su respuesta parezca significativa para usted, e incluso tal vez para otros. Recuerde, su objetivo final es explicar: sobre qu escribe: el tema, lo que no sabe sobre el mismo: la pregunta, por qu quiere saber sobre l: la justificacin racional.
Cuando pueda alcanzar estos tres objetivos, habr articulado un motivo para su proyecto que va ms all de tan slo satisfacer un requerimiento. Usted sabr que tiene un proyecto de investigacin en marcha cuando lo que sigue a la expresin para comprender es importante no slo para usted sino tambin para sus lectores. En el prximo captulo explicamos a nuestros lectores que se deben cambiar los trminos del proyecto, de plantear y responder una pregunta a plantear y resolver un problema.
Pgina 8 de 20
Pgina 9 de 20
9. Recuerde la ltima vez que discuti acaloradamente sobre algn tema importante y se sinti frustrado porque no tena los datos que necesitaba. 10. Piense en algo en lo que crea pero la mayora de las personas no. Luego pregntese si es el tipo de cuestin sobre el cual es posible encontrar suficientes datos para convencer a alguien ms. 11. Piense en algunas creencias comunes que todos dan por sentado pero que podran no ser verdaderas, como la aseveracin de que los esquimales tiene muchas palabras para la nieve o que un gnero es naturalmente mejor que el otro en alguna cosa. 12. Examine rpidamente los ttulos temticos en bibliografas generales, como el Readers Guide to Periodical Literature. 13. Piense en una controversia popular que la investigacin podra ayudarle a clarificar. 14. Renase con cinco o seis amigos y establezca un debate sobre algo que a todos les gustara conocer mejor.
Pgina 10 de 20
10
Pgina 11 de 20
Problema prctico
ayuda a resolver
motiva
Respuesta de investigacin
Pregunta de investigacin
encuentra
define
Problema de investigacin Se trata de un patrn comn en cualquier parte de nuestra vida: Quiero impresionar a un potencial patrn. Cmo encuentro un buen restaurante? Busco en una gua de la ciudad. La Taberna del Bosque. Lo invito a ir all y espero que piense que tengo estilo. La Asociacin de Armas de Fuego me presiona para que me oponga al control de armas. Perder si no lo hago? Hago una encuesta. Mis representados apoyan el control de armas. Ahora debo decidir si rechazo el pedido de la AAF. Los costes aumentaron en la planta de Omaha. Qu cambi? Comparo el personal antes y despus. Hay un mayor recambio ahora. Si mejoramos el entrenamiento y la moral, nuestros trabajadores se quedarn con nosotros. Bueno, veamos si econmicamente podemos hacerlo!
No escribimos las soluciones para la mayora de los problemas de esta clase, pero debemos hacerlo cuando queremos convencer a otras personas de que hemos resuelto un problema que es importante para ellos: Al CEO: Los costes aumentaron en Omaha porque los trabajadores no ven ningn futuro en su empleo y despus de unos pocos meses se van. Por lo tanto hay que entrenar nuevos trabajadores, lo que es costoso. Para retener a los trabajadores, mejore sus destrezas para que quieran quedarse. Antes de que se pudiera resolver el problema prctico de los costes en aumento, alguien debi resolver un problema de investigacin definido por el hecho de no saber por qu los costes aumentaron.
11
Pgina 12 de 20
Un problema prctico tiene su origen en el mundo y tiene un coste en dinero, tiempo, felicidad, etctera. Se resuelve modificando algo en el mundo, haciendo algo. Pero antes de que pueda resolver un problema prctico, usted podra estar obligado a plantear y resolver un problema de investigacin. Un problema de investigacin se origina en su mente, debido a un conocimiento incompleto o una comprensin errnea. Usted podra plantear un problema de investigacin porque debe resolver un problema prctico, pero no resuelve este ltimo meramente resolviendo el primero. Podra aplicar la solucin del problema de investigacin a la resolucin de un problema prctico, pero no resuelve el primero modificando algo en el mundo sino aprendiendo ms acerca de algo o comprendindolo mejor. La mayora de los investigadores mdicos, por ejemplo, creen que antes de que puedan resolver el problema prctico de la epidemia del Sida, primero deben resolver en el laboratorio un problema de investigacin planteado por el problemtico mecanismo del virus. Pero aunque los investigadores mdicos resuelvan ese problema de investigacin descubriendo el mecanismo, los gobiernos debern todava encontrar una forma de aplicar esa solucin al problema prctico del Sida en la sociedad. Problema tiene entonces un significado especial en el mundo de la investigacin, uno que a veces confunde a los investigadores principiantes que por lo general creen que los problemas son malos. Todo investigador necesita un buen problema de investigacin en el cual trabajar; de hecho, si usted no tiene un buen problema de investigacin, tiene un problema prctico bastante malo.
12
Pgina 13 de 20
compromiso de salir a cenar. Pero suponga que su compaero de salida le forz a aceptar la cita y usted preferira, en cambio, estar en algn otro lugar. En ese caso, el neumtico desinflado no tiene un coste, porque ahora usted juzga que faltar a la cita de salir a cenar es un beneficio. De hecho, el neumtico desinflado no es ahora parte de un problema, sino parte de una solucin. De manera que, cuando usted cree haber hallado un problema, asegrese de poder identificar y describir una situacin con estas dos partes: una condicin que debe ser resuelta Condicin: Perd el autobs El agujero en la capa de ozono est creciendo. costes de esa condicin que usted no desea pagar Coste: Podra perder mi trabajo por llegar tarde al trabajo. Muchos morirn por cncer de piel.
Frecuentemente usted puede reformular los costes negativos en forma positiva, como un beneficio resultante de resolver la condicin: Beneficio: Si puedo alcanzar el autobs, salvar mi trabajo. Si corregimos el agujero de ozono, salvaremos muchas vidas. Cuanto mayores son las consecuencias de la condicin los costes de dejarla sin resolver o los beneficios de resolverla, ms significativo es el problema. Para un problema prctico y tangible, la condicin puede ser literalmente cualquier cosa, incluso un aparente golpe de suerte, si implica algn coste: Usted gana la lotera. Esto podra no parecer un problema, pero qu ocurrira si le debiese a un usurero 5.000.000 de dlares y su nombre saliese en el peridico? Ganar la lotera podra entonces costarle ms de lo que gan: alguien le encuentra, coge su dinero y le rompe una pierna.
13
Pgina 14 de 20
comprendemos esas influencias, no comprenderemos algo todava ms significativo: lo que un poema importante pero problemtico podra significar, lo que los poetas del ingls antiguo saban y no saban acerca de otras literaturas, por qu la poesa del ingls antiguo es como es. Un investigador avanzado debe mostrar que, debido a que no conoce o no comprende algo, no puede saber o comprender alguna otra cosa ms importante. Debe responder la pregunta, y qu? Y qu si nunca comprendo el papel de la gentica en el cncer, por qu los gatos se frotan la cara contra nosotros, cmo se construan puentes en la antigua Grecia? Si nunca lo descubro, qu coste mayor debo pagar en mi conocimiento o comprensin ms amplios? En sntesis, no tiene un problema de investigacin hasta conocer el coste de su conocimiento incompleto o comprensin errnea, un coste que se define en trminos de una mayor ignorancia o incomprensin.
14
Pgina 15 de 20
15
Pgina 16 de 20
investigacin pura, las consecuencias son conceptuales y la justificacin racional define lo que quiere saber; en la investigacin aplicada, las consecuencias son tangibles y la justificacin define lo que quiere hacer. Tal vez una de las principales razones de que los principiantes tengan dificultades para dominar la investigacin pura es que sus costes son enteramente conceptuales, de manera que para ellos se parece menos a curar el cncer que a contar estrellas. Creyendo que sus descubrimientos no sirven de mucho, intentan transformar la solucin de un problema de investigacin en la solucin de un problema prctico: Si podemos comprender cmo los polticos utilizaron los relatos sobre el lamo para conformar la opinin en el siglo XIX, podramos protegernos de polticos poco escrupulosos y ser mejores votantes hoy en da. 1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entre las diversas versiones del siglo XIX de la historia del lamo, 2. Pregunta: porque quiero descubrir cmo los polticos usaron los relatos de los grandes sucesos para conformar la opinin pblica, 3. Justificacin racional: para ayudar a las personas a protegerse de polticos poco escrupulosos y volverse mejores votantes. En algunas reas sta es una estrategia respetable, algunos diran que incluso preferible. Pero, en nuestro ejemplo, es improbable que el escritor convenza a muchos lectores de que su investigacin sobre los relatos del lamo pueden realmente mejorar la democracia. Para formular un problema efectivo de investigacin aplicada, usted debe mostrar que la justificacin racional mencionada en el paso 3 est conectada de un modo plausible con la pregunta formulada en el paso 2. Puede verificar esto retrocediendo a partir de la justificacin racional. Hgase a usted mismo la siguiente pregunta: (a) Si los lectores quisieran alcanzar la meta de (formule su objetivo del paso 3), (b) pensaran que el modo de hacerlo es descubrir (formule su pregunta del paso 2)? Cuanto ms intensamente los lectores respondan s a la pregunta, ms efectivamente habr formulado el problema aplicado. Haga la prueba con el problema de astronoma aplicada: (a) Si los lectores quisieran medir ms precisamente la densidad de la radiacin electromagntica en una seccin del universo, (b) pensaran que el modo de hacerlo es descubrir cunto distorsiona la atmsfera las mediciones de la misma? Como los astrnomos poseen datos recogidos durante dcadas de telescopios de alta potencia en la Tierra, la respuesta parecera ser S: si pueden descubrir cunto distorsiona la atmsfera las lecturas, podran ajustar todos sus datos de un modo acorde. Ahora haga la prueba con el problema del lamo: (a) Si los lectores quisieran alcanzar la meta de ayudar a las personas a protegerse de polticos poco escrupulosos y ser mejores votantes, (b) pensaran que un buen modo de hacerlo es descubrir cmo los polticos del siglo XIX utilizaron los relatos de grandes sucesos para conformar la opinin pblica? En este caso, a los lectores les costara ms ver una conexin entre el objetivo y la investigacin. Un investigador que quisiese ayudar a los votantes a protegerse a s mismos podra idear otros cursos de accin antes de recurrir a los relatos sobre el lamo del siglo XIX. Un lector podra pensar que la siguiente pregunta define un buen problema de investigacin, pero pura, no aplicada: 1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entre las versiones del siglo XIX de la historia del lamo,
16
Pgina 17 de 20
2. Pregunta: porque quiero descubrir cmo los polticos utilizaron los relatos de los grandes sucesos para conformar la opinin pblica, 3. Justificacin racional: para mostrar cmo los polticos emplean elementos de cultura popular para alcanzar sus objetivos polticos. En el centro de la mayor parte de las investigaciones en humanidades y gran parte de las de ciencias naturales y sociales se encuentran preguntas cuyas respuestas no tienen ninguna aplicacin directa a la vida cotidiana. De hecho, en muchas disciplinas tradicionales, los investigadores valoran la investigacin pura ms de lo que valoran la investigacin aplicada, como ya lo sugiere la palabra pura. Creen que la bsqueda de conocimiento por el conocimiento mismo refleja el llamado ms elevado de la humanidad: conocer ms y comprender ms, no para obtener dinero o poder, sino por el bien que la propia comprensin puede producir. Si plantea una cuestin de investigacin pura como si pudiese directamente aplicar la respuesta a un problema prctico, sus lectores podran pensar que usted es un ingenuo. Cuando plantea una pregunta de este tipo y quiere analizar las consecuencias tangibles de su respuesta, formule el problema como el de investigacin pura que realmente es y luego agregue a ese problema otra posible significacin: 1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entre las diversas versiones del siglo XIX de la historia del lamo, 2. Pregunta: porque quiero descubrir cmo los polticos usaron los relatos de los grandes sucesos para conformar la opinin pblica, 3. Justificacin racional: para comprender cmo los polticos usan elementos de cultura popular para promover sus objetivos polticos, 4. Significacin: para que sepamos protegernos mejor de los polticos inescrupulosos y volvernos mejores ciudadanos. Si su proyecto es ms puro que aplicado pero usted cree que tiene consecuencias tangibles indirectas, debe decirlo as. Pero cuando platea el problema en la introduccin (vase el captulo 15), formlelo como uno de investigacin pura cuya justificacin racional se basa en consecuencias conceptuales; guarde las posibles consecuencias tangibles para las conclusiones (vase las Sugerencias breves, pgs. 274-275).
17
Pgina 18 de 20
Si es libre de seleccionar su propio tema, podra buscar uno que sea parte de un problema ms amplio en su disciplina. Es improbable que lo resuelva, pero si puede cortar un pedazo de l, su proyecto heredar algo de su significacin (tambin estar aprendiendo sobre los problemas de su propia disciplina, lo que no es un dividendo en absoluto despreciable). Pregntele a su profesor en qu est trabajando y propngale colaborar con l. Una advertencia. Si su profesor le ayuda a definir el problema antes de que usted comience la investigacin y lo orienta sobre las fuentes, no permita que esas sugerencias definan los lmites de su esfuerzo. Usted debe encontrar otras fuentes, aportar algo propio a la definicin del problema. Nada consterna ms a un profesor que un estudiante que hace exactamente lo que se le sugiere, y nada ms.
18
Pgina 19 de 20
Cuando termine su primer borrador (podra pensar que nos estamos adelantando, pero ya le advertimos que hacer investigacin no es un proceso claramente lineal), debe examinar con detenimiento las dos o tres ltimas pginas. 1. Busque primero el punto principal de su trabajo, una oracin o dos que representaran la aseveracin principal. 2. Luego busque signos de que su tesis resolvi un enigma, dirimi opiniones en conflicto, revel algo no conocido hasta el momento. 3. Ahora intente hacer una pregunta complicada que su punto principal podra responder plausiblemente. La pregunta debera definir la condicin de ignorancia o incomprensin que, a falta de una respuesta, usted y sus lectores continuarn padeciendo. Cuando est en condiciones de hacerlo, habr definido la condicin del problema de investigacin, lo que no sabe pero quiere saber. El paso siguiente es fcil: pregunte y qu? El paso ms difcil es responder. Pero si puede encontrar una respuesta, habr razonado hacia atrs con xito desde la solucin hasta una formulacin completa del problema que ha resuelto (volveremos a este proceso en el captulo 15).
19
Pgina 20 de 20
Podra parecerle que todo esto no tiene conexin con el mundo real, pero no es as. Los problemas de investigacin en el mundo en general se encuentran estructurados exactamente como lo estn en el mundo acadmico. En los negocios y el gobierno, en leyes y medicina, ninguna destreza es ms altamente valorada que la capacidad para reconocer un problema importante de un cliente, el jefe o el `pblico, y luego plantearlo de una forma que convenza a los lectores de que el problema que ha descubierto es importante para ellos y que ha encontrado su solucin. La tarea que usted realiza actualmente es su mejor oportunidad para prepararse para el tipo de trabajo que deber hacer, al menos si espera prosperar en un mundo que depende no slo de resolver problemas sino tambin de encontrarlos. Con ese fin, ninguna destreza es ms til que la capacidad para reconocer y articular un problema de forma clara y concisa, una capacidad en algunos aspectos todava ms importante que poder resolverlo. Si puede hacerlo en una clase de historia china medieval, podr hacerlo tambin en las oficinas de una empresa o del gobierno.
20