HISTORIA

DEL

AZCAR

EN

MXICO

A mediados del Siglo XVI, el azcar, era para los europeos un artculo de lujo; puesto que se utilizada como especia adems de ocupar un lugar relevante en la farmacopea de la poca. Cristbal Coln llev la caa de azcar a la isla de la Espaola -hoy Santo Domingo-, pues las islas descubiertas contaban con las condiciones ideales para su explotacin. En esta isla se construy el primer trapiche en Amrica; edificado por Gonzlo de Velosa en las inmediaciones de la fortaleza de Santo Domingo. Realizada la conquista de la Nueva Espaa Hernn Corts solicit, en 1522, a Cuba la caa de azcar, adems de otras plantas, con el fin de cultivarlas en los terrenos del marquesado; por lo que es el primer empresario azucarero de la Nueva Espaa. Fund "Tepecuan" y "La Rinconada" en Santiago Tuxtla (1524) -actual estado de Veracruz-. La rpida expansin de los cultivos se debi a los favorables factores ambientales y a su fcil comercializacin en el mercado interno. Pasados 30 aos de la Conquista, la explotacin de la caa de azcar se concentr en las vertientes del Golfo y del Pacfico. Al iniciarse la industria azucarera en Mxico, el rea de Cuernavaca fue asiento de los ingenios de Axomulco y Tlaltenango, fundndose as lo que sera durante largo tiempo la regin azucarera ms importante del pas. A partir de 1533 la familia Corts obtuvo el monopolio azucarero de la regin, exclusividad que mantuvo hasta principios del Siglo XVII; pues en 1607 comenzaron a aparecer caaverales de otros propietarios. Tal es el caso del ingenio de Temisco, San Gaspar y San Francisco Zacualpan (hoy Emiliano Zapata). Debido al veto marquesano el cultivo de los dems productores de azcar se realiz en tierras realengas, que separaban en dos secciones el seoro: la Alcalda mayor de Cuernavaca y los pueblos de Tlanahua. Estas tierras, que abarcaban el centro y occidente del Plan de Amilpas, contaban con un fcil acceso a la capital por lo que contaban con las mismas ventajas que los de Cuernavaca con respecto a la comercializacin de su producto.

En 1581 las rdenes religiosas se sumaron al negocio azucarero con la fundacin del ingenio "El Hospital" en Plan de Amilpas por parte de los frailes hiplitos del "Hospital de Santacruz de Oaxtepec"; en este mismo ao Gordin Casasano obtuvo permiso de sembrar caa cerca de Cuautla. A partir de esa fecha se otorgaron concesiones caeras en otros predios; en esta poca se asientan trapiches en: Tlacotepec, Zacualpan y Temoac, en las "tierras fras" cercanas al Popocatepetl; sembrados que subsistieron hasta el Porfiriato como destiladores de aguardiente. Varios de los trapiches de Cuautla y Yautepec dieron origen a grandes ingenios, pertenecieron a diferentes ordenes religiosas como lo fueron el ya citado "Hospital" de los hiplitos, "San Pedro Mrtir Cuahuixtla" de los dominicos y "Xochimacas" de los jesuitas. Otros ingenios pertenecan a laicos como es el caso de: "Santa Barbara Caldern", "Santa Ins", "Guadalupe" y "Casasano" en la zona de Cuautla y "San Diego Atlihuayan", "San Carlos Borromeo", "Pantitln", "Cocoyoc", "Apanquetzalco" y "Juchiquetzalco" en la zona de Yautepec. A pesar de que desde 1542 los indios empezaron a experimentar con la caa de azcar en sus parcelas, vendiendo su produccin a los ingenios cercanos o en los mercados para cumplir con sus tributos, es a fines del Siglo XVI cuando el azcar es asimilada y adoptada dentro de la economa indgena. Con el fin de expandir sus haciendas azucareras, los terratenientes espaoles consiguieron mercedes virreinales, arrendaron y compraron tierras a los pueblos de indios; ademas de usurpar terrenos y fuentes de agua de las comunidades. Esto se reflejado en la gran cantidad de reclamaciones jurdicas entre comunidades y hacendados; estos conflictos fueron sentando bases para el movimiento insurgente del Siglo XIX. La expansin de los caaverales sigui el curso de los ros, debido a que en esta zona la graminea requiere de riego. Al sur de Cuernavaca los campos se sirvieron de manantiales y barrancas, mientras que cerca de Tetecala y Coatln del ro se utilizo el agua del ro Chalma; al noroeste de Plan de Amilpas se extrajo el agua del ro Yautepec; trapiches rodeando Cuautla de se concentraron las haciendas de las azucareras estribaciones mas del importantes de la Colonia gracias al cauce del ro Cuautla o Chichimeca. Algunos productores aguardiente dependan Popocatepetl. En los llanos frtiles en torno a Tlaquiltenango y Jojutla, al sur de

Cuernavaca, se asentaron los ingenios de: "Santiago Zacatepec", "Santa Rosa Treinta Pesos" y "San Nicols Obispo". El continuo crecimiento de la zona azucarera provoc un descenso en el precio del azcar hacia 1600; por otro lado, en la dcada de 1630, el rea sufri una serie de heladas que daaron los cultivos, con lo que los problemas econmicos se agudizaron a lo largo del Siglo XVII. La fuerte competencia entre haciendas agravo la crisis financiera, resultando que hacia la segunda dcada del Siglo XVIII varios ingenios suspendieran su produccin; la recesin dur de 1690 a 1760. El estallido del movimiento insurgente afecto a las haciendas de Cuernavaca y Cuautla directamente en su estructura industrial, obligndolas a pasar del sistema de trabajo esclavista al trabajo asalariado. Las haciendas de las Amilpas fueron seriamente daadas por la guerra. Lo nico que salv a estas haciendas fue que el comercio con la ciudad de Mxico no decay. En cambio Veracruz, Oaxaca, Valladolid y Guadalajara resultaron seriamente afectadas. Los daos que ocasionaron los combates en el rea y las dificultades econmicas que representaban, para los hacendados, la contratacin de mano de obra asalariada provoc que la industria azucarera se estancara durante los dos primeros tercios del Siglo XIX. Durante el periodo porfirista la industria azucarera llego a un nuevo auge; no solo se recupero sino que llevo a la creacin de nuevas reas de cultivo. Para 1800, en Morelos, se incorporaron nuevas y mejores tcnicas que llevaron a ampliar las operaciones de los ingenios; a finales del porfiriato la extensin de los caaverales se haba triplicado en comparacin a principios del Siglo XIX. Esto se consigui gracias a obras hidrulicas que posibilitaron la utilizacin de nuevas reas para el cultivo caero. Para 1911 quedaban 23 ingenios de los 47 existentes, en la zona, hacia 1850 ya que durante el Porfiriato la inversin extranjera directa no estaba presente en ninguno de los centros azucareros tradicionales. La Revolucin afecto de manera directa al sector azucarero provocando la eliminacin de los ingenios morelenses durante la guerra; ademas, del robo de maquinaria por parte de las fuerzas federales durante el Carrancismo. Estos factores tuvieron como

consecuencia la desintegracion del grupo empresarial mas fuerte durante la poca Porfirista. Fuerzas zapatistas atacaron el rea en 1912, quemando los caaverales por lo que la zafra de ese ao fue la ultima que se realiz bajo el rgimen de la hacienda saliendo, as, Morelos del cuadro azucarero nacional. En la dcada de los veinte, empez una nueva conformacin de la industria azucarera cuyas caractersticas mas importantes fueron la redistribucin regional de la produccin y la centralizacin de la misma en grandes ingenios, junto con los que aparecieron una gran cantidad de pequeos y medianos productores, relativamente eficientes, a la par de trapiches piloncilleros. En 1931 se cre Azcar S.A., con lo que el sector se conformo en corporacin; y, en 1938 se cre la UNPASA. La reaparicin de Morelos en el mercado competitivo nacional se realiz con la puesta en marcha del ingenio "Emiliano Zapata" en Zacatepec en 1938; sin embargo, no ha recuperado su supremaca en el mercado nacional. Durante el gobierno de Lzaro Crdenas, se otorgaron crditos a los ejidatarios as como a pequeos productores para la expansin de sus cultivos, obtenindose la zafra rcord de 419,765 toneladas de azcar en 1942. Este proceso se vi revertido por la suspensin de los crditos por parte del estado durante el gobierno de vila Camacho, obligando a importar grandes cantidades de azcar debido al desabastecimiento interno del producto. La UNPASA solicit al gobierno, en 1945, que se reanudaran los crditos para incrementar la produccin caera; obtenindose un prstamo de $6,000,000.00 para los estados de Veracruz, Jalisco, San Luis Potos, Michoacn y Oaxaca. Al ao siguiente se obtuvo un prstamo igual destinado a: Tamaulipas, Veracruz, Jalisco, Oaxaca y Sinaloa. Tanto los caaverales como la produccin mantuvo un crecimiento sostenido en los siguientes aos. Al iniciar la dcada de los setenta la participacin del estado en la produccin azucarera se hizo cada vez mas importante. Junto a esto se dio una intensa crisis provocada por una serie de problemas econmicos, sociales y jurdicos que

amenazaron no solo las exportaciones sino tambin el abasto interno, por lo cual la "Comisin Nacional de la Industria Azucarera", creada por Echeverra, construy cien ingenios para solucionar la situacin, ubicados en San Luis Potos, Tabasco, Quintana Roo, Veracruz, Oaxaca y Chiapas. Durante siglos la regin caera ms importante de Mxico fue la de los valles de Plan de Amilpas, la caada de Cuernavaca y los llanos de Tlaquiltenango y Jojutla -estado de Morelos-, zonas que siempre contaron con caminos accesibles a la ciudad de Mxico, principal consumidor del azcar. El nico problema de la zona para la explotacin intensiva de la caa de azcar era la separacin existente entre una estacin de aguas y otra, por lo que se recurri al sistema de riego. En la actualidad, el cultivo de caa se ve amenazado por otros productos que requieren de menores inversiones. El futuro de la industria azucarera esta en una mejor relacin con el medio ambiente as como con la tradicin del cultivo en las zonas de explotacin histrica.