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Curso de Economa

Unidad 1 La economa como ciencia

Unidad I - La economa como ciencia

Unidad 1 La Economa como ciencia

A Que es la economa B La FPP C El sistema econmico D - La especializacin y el intercambio E La economa como ciencia F - Las doctrinas econmicas

Razonar en trminos econmicos significa una evaluacin de las distintas opciones posibles, alternativas entre las que hay que elegir.

La economa y la necesidad de elegir

La economa se ocupa de las cuestiones que surgen en relacin con la satisfaccin de las necesidades de los individuos y de la sociedad. La satisfaccin de necesidades materiales y no materiales de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas, para obtener bienes y servicios que las satisfagan. Bien: Todo medio capaz de satisfacer una necesidad individual o social. Es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o las necesidades de los seres humanos. Tipos de bienes: Segn su carcter: Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes, y no son propiedad de nadie. Ej: aire. Econmicos: son escasos en cantidad en relacin con los deseos que hay sobre ellos. De su estudio se ocupa la economa. Segn su naturaleza: De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas. De consumo: se destinan a la satisfaccin directa de necesidades. Durables: permiten un uso prolongado. No durables: se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo. Segn su funcin: Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital. Finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo.

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Este documento fue preparado por Capacitacin Nivel Universitaria para uso exclusivo de sus alumnos y personal docente, sobre la base de los textos de Mochon y Beker adaptados segn apuntes de clase y enriquecido por el personal de este Centro. Est prohibida su comercializacin y/o utilizacin (total o parcial) sin la correspondiente autorizacin. Tel. 4988-9144 Correo Electrnico: contacto@cnucaba.com.ar - Caballito C.A.B.A.

Unidad I - La economa como ciencia Economa: estudia como las sociedades administran recursos escasos, con el objeto de producir diversos bienes y servicios, y distribuirlos para su consumo entre sus miembros. Por eso es tambin llamada la ciencia de la eleccin. Keynes al referirse a la teora econmica seala que es un mtodo ms bien que una doctrina, un aparato o disciplina de la mente, una tcnica de pensar que ayuda a las personas que tienen que sacar conclusiones concretas. En la vida real elegimos constantemente. Los consumidores, las empresas y el sector pblico, constantemente se plantean alternativas a la hora de actuar y decidir cual de ellas es la ms conveniente. Todas las sociedades se enfrentan a la eleccin y por lo tanto actan en el mbito de la economa. La economa se estudia segn dos enfoques: Microeconoma: Estudia los comportamientos bsicos de los agentes econmicos individuales y los mecanismos de formacin de los precios. Estudia el modo en que toman decisiones los hogares y las empresas y la forma en que interactan. Macroeconoma: Por el contrario, analiza, comportamientos globales y se ocupa de temas como la inflacin, el empleo o el producto total de una economa. Estudia los fenmenos que afectan al conjunto de la economa. La escasez y la eleccin El problema econmico fundamental es la escasez. La economa surge porque las necesidades humanas son ilimitadas y crecientes, mientras que los recursos econmicos son limitados y por lo tanto tambin los bienes econmicos. Las escasez no es un problema tecnolgico sino de disparidad entre deseos humanos y medios disponibles para satisfacerlos. La escasez es un concepto relativo, en el sentido que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible. Los individuos tratan de satisfacer inicialmente las necesidades biolgicas o primitivas. Luego necesitan proveerse de determinados servicios como asistencia mdica, educacin, transporte. Luego se ocupan de las otras necesidades que hacen placentera la vida, y el nivel de cobertura de estas depender de cada poder adquisitivo. Los deseos son refinables y ampliables.Entonces a medida que aumenta el nivel de vida y aparecen nuevos productos, surgen nuevos deseos. Factores Productivos. Factores o recursos productivos o inputs: son los recursos empleados por las empresas o unidades econmicas de produccin para producir bienes y servicios. Los inputs se combinan con el fin de obtener los productos. Los factores productivos, esto es el trabajo, tierra, maquinas, herramientas, edificios y materias primas se utilizan para producir bienes y servicios. Los productos o outputs: consisten en la amplia gama de bienes y servicios cuyo objetivo es el consumo o uso posterior en la produccin.

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Unidad I - La economa como ciencia La clasificacin tradicional de factores productivos se divide en tres categoras, aunque tambin es frecuente considerar al empresario, en cuanto a promotor y gestor de empresas como un factor productivo: Recursos Naturales: tierra y todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. Trabajo: tiempo y capacidades intelectuales dedicadas a las actividades productivas. Capital: bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes. Precisamente a las economas capitalistas se las denomina as porque este capital suele ser propiedad privada de los capitalistas. En economa el trmino capital significa capital fsico, es decir mquinas y edificios y no capital financiero. Un paquete de acciones no constituye un recurso productor. De forma similar cuando en economa se refiere a la inversin, se refiere a inversin real, o sea a la acumulacin de mquinas y edificios y no a la compra de bienes financieros. En economa es necesario distinguir entre capital fsico y capital humano. Los gastos en educacin y formacin profesional suponen una inversin en capital, ya que durante el perodo de aprendizaje y estudio hay un elemento implcito de espera. Estos gastos contribuyen a incrementar la capacidad productiva de la economa. Capital Humano: constituido por los conocimientos y cualificaciones adquiridos por los individuos por medio de la educacin y de la experiencia.

Los problemas econmicos fundamentales de toda sociedad Los factores productivos estn disponles en cantidades limitadas y las necesidades humanas son prticamente ilimitadas. Esto plantea la necesidad de eleccin. La necesidad de elegir plantes tres problemas fundamentales a los que toda sociedad debe dar respuesta. Qu producir? Cmo producir? Para quin producir? Las respuestas las dan los distintos agentes en una multitud de mercados. Los individuos deciden qu servicios y productos van a comprar, a que profesin van a dedicarse y cunto dinero van a ahorrar. Las empresas deciden que servicios van a producir y como van a producirlos. Los gobiernos deciden que proyectos y programas van a realizar y como financiarlos.Estas decisiones se plasman en los presupuestos del Estado. En cualquier caso la clave radica en la actuacin de una amplia red de mercados.

La economa positiva y la economa normativa. Economa Positiva: ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los fenmenos econmicos. Se ocupa de los que es o podra ser.
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Unidad I - La economa como ciencia La economa positiva se dedica a establecer proposiciones del tipo si se dan tales circunstancias, entonces tendrn lugar tales acontecimientos. La economa positiva se ocupa de ofrecer explicaciones objetivas sobre el funcionamiento de la economa. Economa normativa: ofrece prescripciones para la accin basadas en juicios de valor personales y subjetivos. Se ocupa de lo que debera ser. Las proposiciones acerca de lo que debera ser responden a criterios ticos, ideolgicos o polticos, sobre lo que se considera deseable o indeseable. La economa normativa se refiere a los preceptos ticos y normas de justicia. En cualquier caso los economistas no solo se limitan a formular afirmaciones sobre lo que debera ser, sino que utilizan su conocimiento de la realidad y el soporte de la teora econmica para tratar de incidir sobre la economa y tratar de transformarla en el sentido que consideran conveniente. Si no existiera la posibilidad de influir a travs de polticas econmicas, la economa seria una disciplina meramente histrica y descriptiva. Para ello se puede acudir a dos tipos de polticas: microeconmicas que inciden en el comportamiento de mercados especficos, y las macroeconmicas que se ocupan de temas como el control de la inflacin, o el estmulo para la creacin de empleo a nivel global.

La frontera de posibilidades de Produccin

En la vida real las necesidades son ilimitadas y con los recursos disponibles slo se puede conseguir un determinado conjunto de bienes y servicios. A la representacin de este conjunto de bienes y servicios en forma grfica se denomina FPP. La curva de transformacin o FPP: muestra la cantidad mxima posible de unos bienes o servicios que puede producir una determinada economa con los recursos y la tecnologa que dispone, y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que tambin produce. La FPP expone un hecho importante: en una economa que cuenta con miles de productos las alternativas de eleccin son numerosas. Para simplificar tommoslos siguientes supuestos: 1.- Dotacin fija de factores productivos utilizados a pleno. 2.- Se producen slo dos bienes. 3.- Hay un nico factor variable. La FPP ilustra una caracterstica fundamental y es que la economa es la ciencia de la eleccin. Hay que optar entre distintas alternativas, entre las que hay que establecer prioridades. Tomar decisiones implica cambiar un objetivo por otro. Todos los puntos de la curva son igualmente deseables, pero las posiciones mas interesantes parecen ser aquellas en la que se produce cierta cantidad de ambos bienes. Si partimos de una situacin extrema, todos los recursos se utilizan para fabricar un solo bien. A partir de esta situacin inicial se va
Versin: 2010 5-21 Este documento fue preparado por Capacitacin Nivel Universitaria para uso exclusivo de sus alumnos y personal docente, sobre la base de los textos de Mochon y Beker adaptados segn apuntes de clase y enriquecido por el personal de este Centro. Est prohibida su comercializacin y/o utilizacin (total o parcial) sin la correspondiente autorizacin. Tel. 4988-9144 Correo Electrnico: contacto@cnucaba.com.ar - Caballito C.A.B.A.

Unidad I - La economa como ciencia aumentando la produccin del otro bien a costa de reducir el nmero de unidades del primer bien fabricado

Costo de oportunidad La economa nos ensea que no hay nada gratis, que por todo se paga un precio, un costo, que se denomina costo de oportunidad. Costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes y servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. Es la opcin que debe abandonarse para obtener otra cosa. Al concepto de costo de oportunidad, entendido como lo que hay que entregar para obtener algo, podemos precisarlo a partir de la FPP. Si una economa se encuentra sobre la FPP y todos los recursos se estn utilizando plenamente, se enfrenta una disyuntiva: producir una cantidad mayor de un bien exigir producir menos de otro. Esta eleccin entre los dos bienes indica que el costo de obtener ms unidades de uno, es precisamente dejar de producir algunas unidades del otro. Los incrementos de produccin van elevando cada vez ms el costo de oportunidad. La forma de la FPP, la ley de rendimientos decrecientes y el crecimiento del costo de oportunidad. La FPP es una curva descendente y por consiguiente tiene pendiente negativa. Como los recursos productivos no son igualmente aptos para la produccin de un bien u otro, los valores del costo de oportunidad aumentan en forma creciente., por ello normalmente la FPP adopta la forma cncava. La concavidad de la FPP y por lo tanto el aumento del costo de oportunidad se pueden justificar recurriendo a la ley de los rendimientos decrecientes. Esta ley se refiere a la relacin entre factores productivos y bienes obtenidos en el proceso productivo. Ley de rendimientos decrecientes: Existen rendimientos decrecientes en la produccin de un bien , si la cantidad de producto adicional que obtenemos cuando aadimos sucesivamente unidades adicionales
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Unidad I - La economa como ciencia iguales de algunos factores en relacin con otro u otros factores que permanecen fijos, es cada vez menor. La ley de los rendimientos decrecientes refleja el hecho de que, para conseguir cantidades adicionales iguales de un bien, la sociedad ha de utilizar cantidades crecientes de factores. Si existen rendimientos decrecientes en la produccin de un bien, el costo de oportunidad de producir unidades sucesivas de este es cada vez mayor. En una economa con solo dos bienes, para producir unidades adicionales de uno de ellos har falta sustraer cada vez ms recursos de los que se estaban utilizando en la produccin del otro bien. Consecuentemente el costo de oportunidad ser creciente. El costo de oportunidad aumenta en funcin de la especializacin de los factores productivos. Los cambios marginales. Las personas racionales piensan en trminos marginales. Los cambios marginales son pequeos ajustes adicionales de un plan de accin. Puede afirmarse que las personas toman muchas de sus decisiones en trminos marginales. Esto es, compara el beneficio marginal y el costo marginal ligado a una decisin tomada. Una variacin marginal de una variable es una pequea variacin del valor de esta. El principio marginal, partiendo del concepto de variacin marginal, es una regla simple para facilitar la toma de decisiones a los individuos, las empresas y los gobiernos. Podemos utilizarlo para saber cmo afecta una variacin de una variable en una unidad (una variacin marginal) al valor de otra. El principio marginal nos dice que debemos continuar aumentando la actividad mientras el ingreso marginal sea mayor que el costo marginal.

Las teoras y los modelos econmicos

La ciencia econmica trata de comprender como funcionan las economas y para ello cuenta con teoras y modelos que explican el funcionamiento de los fenmenos econmicos. Las teoras, los supuestos y el mtodo cientfico. Teora: es una explicacin del mecanismo que subyace en los fenmenos observados. Nos permite poner en orden lo que observamos con el fin de explicar el porque de ciertos acontecimientos o justificar la relacin entre dos o mas cosas. La teora econmica provee una estructura lgica para organizar y analizar datos econmicos. Sin teoras lo nico que podra hacer la economa seria observar y describir lo que ven. Las teoras pretenden explicar porque se da una relacin entre dos o ms variables. Tratan de facilitar la prediccin de las consecuencias de algunos acontecimientos. Las teoras estn compuestas por un conjunto de definiciones y por una serie de supuestos e hiptesis sobre el comportamiento de las variables econmicas. El papel de los supuestos Los supuestos son proposiciones cuya validez se toma como dada y se introducen porque concretan los modos de conducta de los agentes econmicos. Los supuestos mas utilizados en la ciencia econmica son:
Versin: 2010 7-21 Este documento fue preparado por Capacitacin Nivel Universitaria para uso exclusivo de sus alumnos y personal docente, sobre la base de los textos de Mochon y Beker adaptados segn apuntes de clase y enriquecido por el personal de este Centro. Est prohibida su comercializacin y/o utilizacin (total o parcial) sin la correspondiente autorizacin. Tel. 4988-9144 Correo Electrnico: contacto@cnucaba.com.ar - Caballito C.A.B.A.

Unidad I - La economa como ciencia 1.- Los agentes econmicos actan en forma racional, son lgicos en el planteamiento de problemas y en las soluciones que eligen. 2.- Los individuos son utilitaristas o egostas, y tratan de maximizar su satisfaccin personal o utilidad Consumidor 1.- Acta racionalmente 2.- Maximiza el grado de satisfaccin (utilidad) que le proporciona el consumo de los bienes sometido a la restriccin presupuestaria. Productor 1.- Acta racionalmente 2.- Maximiza sus beneficios, es decir la diferencia entre ingresos por ventas y costos. Bienes Bienes econmicos, es decir que son escasos y susceptibles de tener usos alternativos. Son perfectamente divisibles. En relacin a los supuestos es frecuente criticar su falta de realismo. Pero debe recordarse que las teoras no deben evaluarse a la luz del mayor o menor realismo de los supuestos, sino a travs de la validez de las predicciones que se realizan en funcin de ellas.Una teora ser valida siempre y cuando lo sean las consecuencias o predicciones que se formulen a partir de ellas. Aunque no podemos eludir el recurso a la evidencia para contrastar las teoras, nunca podemos probar taxativamente que una teora determinada sea verdadera, pues siempre cabe la posibilidad que en el futuro surjan observaciones que estn en conflicto con dicha teora. Del mismo modo que nunca podemos considerar una teora como definitivamente probada, tampoco es posible refutar una teora para siempre. En general cabe afirmar que una teora debe abandonarse cuando predice peor que otras teoras alternativas las consecuencias de las acciones en las que estamos interesados.Cuando esto ocurre la teora se abandona y se reemplaza por otra que se ajusta mejor al fenmeno estudiado. La investigacin econmica Al igual que otras ciencias, la economa tambin necesita investigar. El proceso normalmente seguido en el desarrollo de la investigacin en economa tiene tres fases: 1.- Se observa un fenmeno y se analiza la razn por la que puede existir una determinada relacin. 2.- Se formula una serie de hiptesis y se desarrolla una teora que intenta explicar el fenmeno observado. 2.- Se constatan o verifican las predicciones de la teora confrontndola con los datos. As en economa se utiliza tanto el mtodo inductivo (aquel que parte de la observacin de la realidad para obtener principios generales) como el mtodo deductivo (aquel que consiste en el empleo de deducciones lgicas extradas de axiomas a priori sin recurrir a la observacin emprica). Peculiaridades de la investigacin econmica 1.- La clusula ceteris paribus La investigacin econmica se enfrenta a la dificultad de realizar experimentos controlados. Para paliar los efectos de esta dificultad es frecuente introducir la clusula ceteris Paribus en los modelos econmicos.
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Unidad I - La economa como ciencia Esta condicin consiste en suponer que, excepto las variables que se estn estudiando, todas las dems permanecen constantes, lo que resulta analticamente muy restrictivo, ya que en realidad dichas variables no permanecen constantes. Esta condicin reduce la validez de las relaciones que se determinan entre las variables y las predicciones que se hacen a partir de ellas. 2.- Los juicios de valor Los economistas son miembros de una sociedad que tiene valores ideolgicos. Los juicios de valor influyen las cuestiones que el cientfico estudia y pueden restar objetividad al anlisis de los fenmenos econmicos. La incorporacin de los juicios de valor no es exclusiva de la economa. El ideal de una explicacin de los hechos puramente objetiva, libre de juicios de valor y de elementos subjetivos ha sido abandonada. 3.- Las discrepancias entre los economistas Las discrepancias entre los economistas no son mucho mas profundas que las que existen en otras ciencias.Lo que ocurre es que son ms visibles porque se trata de una ciencia social. Tambin, dado el tipo de temas que despiertan controversia, conviene precisar que la ciencia econmica puede contribuir a su resolucin, pero las decisiones finales sobre los temas rara vez se toman exclusivamente de acuerdo con las teoras econmicas.

Los modelos y su utilizacin Para poder influir sobre la actividad econmica, los economistas deben analizar relaciones causa efecto y ello requiere la elaboracin de modelos. Modelo: es una simplificacin y una abstraccin de la realidad, que a travs de supuestos, argumentos y conclusiones, explica una determinada proposicin o un aspecto de un fenmeno ms amplio. Tienen operatividad en las explicaciones y predicciones que realizan. Los modelos econmicos suponen que el comportamiento de los individuos es racional, toman las decisiones que consideran ms efectivas para alcanzar sus propios objetivos. El comportamiento racional exige que los individuos acten coherentemente con un conjunto sistemtico de preferencias. La racionalidad garantiza al sujeto econmico un criterio estable, a partir del cual decide como actuar en cada situacin. La racionalidad conlleva que los agentes persigan ciertos objetivos y que sus elecciones sean consistentes con la evaluacin de su propio inters. En la medida que los sujetos econmicos acten racionalmente, sus acciones sern mas predecibles. Esto permite estudiar las consecuencias que tendran sobre ellas un cambio en el entorno.

El modelo de la FPP Para elaborar la FPP introducimos los siguientes supuestos simplificadores: 1.- Solo se producen dos bienes. 2.- Se estn utilizando a pleno todos los factores de la economa. 3.- Existe un nico factor variable.
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Unidad I - La economa como ciencia La FPP representa como la economa simplificada que estamos considerando, puede transformar los recursos productivos disponibles, dada la tecnologa existente. Emplearemos este mismo modelo para ilustrar la eficiencia econmica y el crecimiento econmico. La FPP y la eficiencia econmica La FPP es un frontera pues delimita dos regiones: una en la que la economa esta despilfarrando recursos (debajo de la FPP) y otra que no es alcanzable (por encima de la FPP). La eficiencia es una propiedad segn la cual, la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos. Cuando una economa esta situada sobre la FPP se dice que es eficiente productivamente. Los puntos situados sobre la FPP representan asignaciones eficientes en el sentido que la sociedad no puede producir una mayor cantidad de u bien sin producir una menor cantidad de otro. Los puntos situados debajo de la FPP son ineficientes pues hay despilfarro de recursos. El modelo de la FPP y el crecimiento econmico. La FPP traza el lmite de las opciones factibles: con los recursos disponibles los niveles de produccin por encima son inalcanzables. Con el transcurso del tiempo tales puntos pueden estar a nuestro alcance si la capacidad productiva de la economa crece, esto es si la FPP se desplaza hacia la derecha. El crecimiento econmico puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos: Mejora tcnica Aumento el volumen de capital Aumento de la fuerza de trabajo Descubrimiento de nuevos recursos naturales. Crecimiento econmico: supone el aumento de la capacidad productiva de la economa. Grficamente se lo puede representar como un desplazamiento hacia la derecha de la FPP. Una mejora o perfeccionamiento en la produccin de uno de los bienes implica un desplazamiento de la FPP por el eje en que se represente el bien. En el caso que se mejore la produccin de ambos bienes, la FPP se desplaza alejndose del origen de coordenadas.

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Unidad I - La economa como ciencia

La especializacin y el intercambio
Para determinar que producir y como producir de una forma eficiente, todas las sociedades emplean el intercambio ya que este permite la especializacin. Especializacin: tiene lugar cuando los individuos y los pases concentran sus esfuerzos en un conjunto particular de tareas. Esto permite que utilice sus capacidades y recursos de la mejor manera posible. La especializacin permite reducir los costos. Como cada sujeto posee capacidades y recursos distintos, y desea consumir bienes diversificados, los individuos tienden naturalmente a ponerse en contacto con otros para cambiar aquello que poseen en abundancia por lo que no poseen, con lo cual consiguen un beneficio mutuo por el intercambio. El trueque y el dinero. La forma ms primaria del intercambio es el trueque: transaccin en la que los individuos cambian entre s un bien por otro. Se desprenden del producto que tienen excedentes y adquieren aquel o aquellos que necesitan. En una economa de trueque el precio es la relacin a la que se intercambian dos cosas. Inconvenientes del trueque: Requiere que cada individuo encuentre a otro que desee adquirir precisamente lo que el pretende intercambiar, es decir coincidencia de necesidades Indivisibilidad de algunos bienes. Cantidad de participantes. Las limitaciones del trueque desaparecen cuando el intercambio se realiza con la intervencin del dinero. Dinero: todo medio de pago generalmente aceptado que puede intercambiarse por bienes y servicios. Al aparecer el dinero y el precio como cantidad de unidades de dinero que se intercambian, queda determinado quien compra y quien vende. La especializacin, la produccin a gran escala y el capital. El moderno sistema de produccin en cadena que se aplica en las fbricas, demuestra la eficacia de la especializacin. Las economas derivadas de la produccin a gran escala no seran posibles si las tcnicas productivas modernas no se basaran en la especializacin y divisin del trabajo, entendida como la divisin de la produccin en una serie de pequeas tareas o etapas... Mediante la divisin del trabajo y la especializacin se contribuye a la eficiencia en su doble sentido de alcanzar la combinacin apropiada de factores productivos y obtener con la mnima cantidad posible de factores, el mayor volumen de produccin posible. Debe sealarse sin embargo que la especializacin y la divisin del trabajo estn limitadas por la extensin del mercado, pues slo si existen mercados potenciales que puedan absorber los incrementos de la produccin derivados de las economas de escala, resultarn aconsejables tales incrementos. Esto es lo que esta detrs de los procesos de integracin econmica de los pases como la unin europea o el MERCOSUR, y del propio proceso de globalizacin de la economa a nivel mundial. La globalizacin hace referencia al aumento de la integracin econmica de los pases y se plasma en el crecimiento espectacular de los movimientos internacionales de bienes, servicios y capital.
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Unidad I - La economa como ciencia Capital y productividad Las economas modernas se caracterizan por: 1.- La especializacin. 2.- El uso extensivo del dinero. 3.- El empleo de grandes cantidades de capital. La accin conjunta estimula el empleo de procesos productivos eficientes y eleva notablemente la productividad, lo cual eleva el nivel de vida de la sociedad. Productividad: cantidad de bienes y servicios producidos por cada hora de trabajo.

La economa de mercado y el estado

Sistema econmico: conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e institucionales que caracterizan la organizacin econmica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales, as como los cauces predominantes de su actividad. Economa de mercado: cuando los diferentes agentes sociales actan libremente dentro de un marco institucional determinado. Economa en la cual las preguntas, que como y para quien se responde por las acciones de los individuos y empresas en el mercado y no por el gobierno. Planificacin central: cuando las relaciones entre los agentes sociales estn determinadas por las decisiones que toma una autoridad. Los dos principales sistemas de organizacin econmica son la autoridad y el mercado. Economa mixta: Economa en la cual el mercado privado y el gobierno comparten las acciones en lo referente a que, como, y para quien producir. En la economa real hay una mezcla de mercados y gobierno en la toma de decisiones. El sistema de produccin capitalista moderno, con un alto grado de divisin del trabajo, necesita un conjunto de mercados donde se compran y vendan los productos producidos. Mercado: mecanismo por medio del cual los compradores y los vendedores interactan para fijar los precios e intercambian bienes y servicios.

El mecanismo de mercado Lo que permite el funcionamiento coherente de una economa es el mecanismo de mercado, esto es los conjuntos de mercados que integran una economa de mercado. En una economa de mercado los recursos se asignan por medio de decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares conforme interactan en los mercados de bienes y servicios. Cuando nos referimos a un sistema de economa de mercado debemos recordar que adems de compradores, vendedores y mercados, existen otras instituciones de carcter pblico: los organismos del estado, encargados de regular la actividad econmica. El papel del sector pblico es relevante debido a que puede corregir y mejorar la forma en que actan los mercados.
Versin: 2010 12-21

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Unidad I - La economa como ciencia Cuando estas instituciones no funcionan adecuadamente, los mercados por s mismos no pueden actuar de garantes del orden institucional. Una economa de mercado es un mecanismo elaborado para coordinar a los individuos, a las actividades y a los empresarios, a travs de un sistema de PRECIOS y mercado. En este mecanismo los PRECIOS desempea un papel clave. El precio de un bien es su valor expresado en dinero. Los precios representan los trminos en que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las diferentes mercancas. El estado, los precios y los mercados. El sistema de economa de mercado funciona con un alto grado de eficiencia y de libertad econmica. Los agentes econmicos actan guiados por su propio inters y en forma libre. El sistema de precios estimula a los productores a fabricar los bienes que el pblico desea. Los movimientos de los precios actan como seales que inducen a los productores a comportarse de una forma correcta, a la vez que tratan de alcanzar su propio inters. El mercado motiva a los individuos a usar cuidadosamente los recursos y bienes escasos, pues los precios actan racionando las cantidades disponibles. El estado puede y debe intervenir, corrigiendo o complementando el libre funcionamiento de los mercados. Los motivos que pueden justificar la intervencin del estado en la economa pueden clasificarse en tres categoras: 1.- Redistribucin del ingreso y equidad. Tal vez la sociedad no considere ticamente aceptable la distribucin del ingreso que resulte del libre juego de los mercados, y el estado deba intervenir para lograr una distribucin ms equitativa. Interviene mediante polticas redistributivas, cuyo objetivo es procurar que las deferencias de ingreso no superen determinados niveles y que todos los individuos alcancen mnimos Niveles de ingreso. Todas las personas puedan acceder en igualdad de oportunidades a servicios pblicos. 2.- Razones macroeconmicas. La poltica macroeconmica y ms precisamente la poltica anticclica, lo que pretende es moderar la virulencia del ciclo econmico.Utiliza las politicas fiscal y monetaria con el fin de evitar que la economa se aleje, en forma sostenida, del nivel de renta potencial o de pleno empleo. Las variables clave a controlar son el nivel de desempleo, la tasa de inflacin y el crecimiento del ingreso. 3.- Existencia de fallas de mercado. Los dos tipos de intervenciones comentadas pretenden corregir a posteriori los resultados no deseados de la actividad de los mercados.No obstante el funcionamiento de los mercados en ocasiones falla. Fallas de mercado: Competencia imperfecta. Externalidades Informacin imperfecta Bienes pblicos
Versin: 2010 13-21

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Unidad I - La economa como ciencia Una falla de mercado tiene lugar cuando un mercado no asigna eficientemente los recursos por si mismo.

Notas sobre la historia del pensamiento econmico

Los preclsicos
La poca mercantilista Los mercantilistas siglos XVII y XVIII mantenan que las exportaciones traen la riqueza a la nacin, por lo tanto defendieron la conveniencia de proteger la balanza comercial. Las importaciones eran perjudiciales porque afectaba negativamente la produccin y por que las importaciones son una va para gastar y no generan ninguna renta nacional. Las exportaciones por el contrario, representan un incremento de la demanda y los ingresos recibidos se canalizan hacia el mercado nacional. El dficit comercial provocaba una salida de oro, por el contrario una balanza comercial favorable traera a la nacin el oro que tanto deseaban. En este sentido el mercantilismo es nacionalista y no universalista, ya que el incremento de metales preciosos habra de hacerse a costa de otras naciones. Para los mercantilistas el objetivo orientador de las autoridades deba ser el excedente de la balanza comercial. Otorgaban privilegios comerciales monoplicos a compaas dispuestas a desarrollar nuevos mercados con el objetivo de ahorrar moneda extranjera y de aumentar sus ingresos estimulando las exportaciones. Defendan el establecimiento de medidas intervencionistas pues crean que una postura liberal podra conducir a una perdida de oro. Los mercantilistas produjeron la primera conciencia real de la importancia monetaria y poltica del comercio internacional. La escuela fisicrata Los fisicratas argumentaban que el principal derecho natural del hombre consiste en el disfrute de los resultados de su trabajo, siempre que esto pueda armonizarse con los derechos de los dems. Los gobiernos no deban interferir en los asuntos econmicos ms all del mnimo absolutamente imprescindible para proteger la vida y la propiedad y mantener la libertad de contratacin. Los fisicratas, por oposicin a los mercantilistas, proponan la libertad en la actividad mercantil tanto interior como exterior. Si para los mercantilistas la actividad principal era el comercio exterior para los fisicratas era la agricultura, que era el nico sector genuinamente productivo de la economa. Para los fisicratas la riqueza de una nacin proceda de su capacidad de produccin y no de la cantidad de oro y plata que se poseyera.
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Unidad I - La economa como ciencia Los fisicratas rechazaban los excesos proteccionistas defendidos por los mercantilistas. F. Quesnay fue el fundador y principal representante de la escuela fisicrata. Quesnay elabor la Tabla econmica que era una descripcin del flujo circular de bienes y dinero en una economa donde impera la libre competencia y en la que se supone existen tres clases sociales: agricultores, terratenientes y los industriales comerciantes. Este fue el primer anlisis de los grandes agregados y es el primer antecedente del anlisis de la renta nacional.

La economa clsica
La economa clsica tiene como ncleo ideolgico a Adam Smith. Las ideas de Smith fueron desarrolladas y formalizadas por David Ricardo. Este desarrollo el mtodo de anlisis propiamente econmico, la elaboracin de modelos que permiten extraer los elementos esenciales de los problemas bajo estudio y examinar las interacciones entre sus pares. La obra de Juan B Say ser comentadas ya que el dejo la Ley de los mercados que ha sido profundamente empleada por los monetaristas, los cuales son en la actualidad los defensores de las ideas clsicas. Adam Smith (1723 1790) Para Adam Smith la solucin al funcionamiento econmico de la sociedad descansa en las leyes del mercado y en la interaccin del inters individual y de la competencia. El empresario se ve obligado a vender sus mercancas a un precio prximo al costo y a ser lo mas eficiente posible para mantener sus costos bajos y permanecer en condiciones competitivas. La mano invisible del mercado no solo asigna las tareas sino que tambin dirige a las personas en la eleccin de su ocupacin y hace que se tengan en cuenta las necesidades de la sociedad. El mercado regula cuales son las mercancas que han de producirse. La esencia de la economa de mercado es que en ella todo se convierte en mercancas con un precio y que la oferta de estas mercancas es sensible a los cambios en los precios. El mercado es un mecanismo que se autorregula y el sistema se precios organiza el comportamiento de los individuos de forma automtica. Hay que tener en cuenta la importancia revolucionaria de esta doctrina. El mercado es impersonal y no conoce favoritos, con el se acabaron las prerrogativas de la nobleza. Smith fue el gran defensor de la no intervencin del gobierno. Para promover el bienestar, los mejores medios son el estimulo del propio inters y el desarrollo de la competencia. El progreso econmico y la divisin del trabajo. Segn Smith, uno de los factores fundamentales del crecimiento econmico descansa en la divisin del trabajo. La divisin del trabajo incrementa la produccin por tres razones: 1.- Aumenta la destreza de cada operario 2.- Ahorra tiempo 3.- Se puede inventar una maquina para incrementar la productividad. El aspecto negativo de la division del trabajo es que puede atrofiar la mente del trabajador y tener efectos nocivos sobre su personalidad. La teora del valor
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Unidad I - La economa como ciencia Para Smith el valor era independiente de los caprichos del mercado. Los precios nominales podran fluctuar pero el valor permanecera constante. Smith estableci que el trabajo era la medida del valor. El valor de un bien dependa de la cantidad de trabajo necesaria para producirlo. La teora de la acumulacin Para Smith el anlisis del cambio dinmico de la sociedad descansa sobre la teora de la acumulacin. Esta teora viene condicionada por la distribucin del ingreso entre las diversas clases sociales. El excedente de ingreso podra destinarse a un mayor consumo, pero seria mejor para la sociedad que estos fondos se ahorraran para financiar reemplazos y ampliar la produccin. En este sentido Smith destaco los efectos de la acumulacin de los beneficios de los empresarios pues se reinvertiran e maquinarias, permitiendo una mayor divisin del trabajo y aumento de la productividad y generando por lo tanto una mayor riqueza. Smith vea en la acumulacin de los beneficios el motor que pone en movimiento la mejora de la sociedad. David Ricardo (1772 1823) Fue la figura ms destacada del pensamiento clsico debido en parte a que demostr las posibilidades del mtodo abstracto. La renta econmica El hecho de que la oferta de tierra sea fija y que el precio de los servicios de la tierra dependa exclusivamente del nivel de la demanda, ha determinado que Renta se utilice en economa para describir la remuneracin de los factores que tiene una oferta limitada. Las diferencias en la calidad de la tierra determinara que los propietarios de las tierras mas frtiles obtendran rentas econmicas cada vez mas elevadas, mientras que los propietarios de las de peor calidad obtendran solo lo justo (costo de transferencia) para cubrir los costos y no dar lugar a renta econmica (excedente sobre el costo de transferencia). La ley de la distribucin Al analizar la distribucin de la renta econmica entre las tres clases sociales ms importantes (trabajadores, capitalistas y terratenientes) destaco que la renta total estaba limitada por los rendimientos decrecientes. Los incrementos de la renta alcanzados por una clase social tienen que lograrse a costa de arrebatrselos a otra. En una perspectiva dinmica, Ricardo pensaba que el crecimiento de la poblacin acompaaba la expansin econmica, y que esta llevara consigo un aumento de las necesidades de alimentos, que solo se satisfaran a costos ms altos. Con el fin de mantener los salarios reales a su nivel anterior, serian necesarios salarios monetarios ms altos. El proceso de expansin econmica poda minar sus propios cimientos.

Prolongacin del sistema clsico

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Unidad I - La economa como ciencia Los autores que se describen a continuacin se ocuparon de depurar y corregir la estructura terica clsica.

J. B. Say (1767 1832) Say supona que la economa tiende siempre a una situacin de equilibrio con pleno empleo, y en tal sentido elaboro la Ley de los mercados. Esta ley es una pieza bsica pues fundamenta la propiedad de ajuste automtico de los mercados defendida por los clsicos. La Ley de los mercados descansa en dos proposiciones: 1.- Los productos se cambian por productos. 2.- La demanda de bienes esta constituida por otros bienes. 1.- Say restringe el dinero al papel de medio de cambio, el dinero no tiene otro rol que comprar con el algo. Say consideraba revolucionario este hallazgo pues demostraba la falacia de la visin mercantilista de que el dinero se podra adquirir como activo. Say argumentaba que son productos y no dinero lo que los individuos en realidad desean. 2.- Se interpretaba que el acto de producir genera renta suficiente para comprar el producto. Say defenda que si se estableciera la correcta combinacin de mercancas, todo se vendera porque la produccin esta proyectada para la compra o simplemente porque la oferta crea su propia demanda. Nunca podra existir una deficiencia de la demanda agregada, se descartaba la posibilidad de una superproduccin. Todos los ingresos se gastaban y nada se atesoraba. Thomas R. Malthus (1766 1834) Representa la actitud ms pesimista respecto al futuro del mundo. Segn Malthus la raza humana tenda a multiplicarse a un ritmo muy rpido y que la tierra a diferencia de la poblacin no puede multiplicarse. La cantidad de alimentos necesarios seria insuficiente. Las guerras, las epidemias y las plagas resultaran necesarias para regular la poblacin. Malthus tambin viva preocupado por un posible atascamiento general, esto es una inundacin de mercancas sin posibles compradores. Malthus sealaba que existan dos categoras de productos: esenciales y no esenciales. Con los esenciales que son bsicamente los alimentos nunca habra problemas de saturacin. En el caso de los bienes no esenciales, el problema era diferente pues el equilibrio de los mercados de este tipo de bienes dependa de los gustos de quienes gozaban de rentas suficientemente altas para adquirirlos, terratenientes y capitalistas. Para remediar tales estancamientos, Malthus sostuvo que lo ms prudente era estimular los gastos por parte de los ricos y del estado. Por ello sostuvo que un remedio a la superproduccin podra consistir en mantener los ingresos de los terratenientes, para gastar sus excedentes en consumo suntuario y as contribuir a mantener el nivel de la demanda agregada.

La economa marxista
Versin: 2010 17-21

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Unidad I - La economa como ciencia Karl Marx (1818 1883) La base de su teora constituya sus anlisis de la historia que el fundaba en el materialismo dialctico. La concepcin materialista de la historia arranca del principio de que la produccin y el intercambio de productos constituyen la base de todo orden social. La divisin de clases esta determinada por tres hechos: lo que se produce, como se produce y por la forma en que se intercambia la produccin. Segn esta concepcin, las causas ltimas de todos los cambios sociales y de todas las revoluciones polticas hay que buscarlas en las mutaciones experimentadas por los mtodos de produccin e intercambio. La fuerza bsica en la historia es para Marx, la estructura econmica de la sociedad. Las ideas son un reflejo de la sociedad que las alienta. El objetivo de la obra de Marx era descubrir las leyes del movimiento de la sociedad capitalista. Construy su modelo econmico pata demostrar como el capitalismo explotaba necesariamente a su clase trabajadora y como esto conducira a su destruccin. En este esquema la teora del valor trabajo desempea un papel importante. La teora del valor trabajo postula que el valor de los bienes se deriva ntegramente de la cantidad de trabajo necesario para producirlos. Segn Marx, el valor de uso o utilidad de una mercanca constituye la sustancia de toda riqueza. Adems de un valor de uso una mercanca tiene un valor de cambio. Este valor viene determinado por el tiempo socialmente necesario incorporado a ella, que incluye tanto el trabajo directo de produccin de la mercanca, como el trabajo incorporado en forma de maquinarias y materias primas utilizadas y el valor transferido a la mercanca durante el proceso de produccin. La teora de la explotacin Segn Marx, el beneficio lo obtiene el capitalista al adquirir una mercanca, el trabajo, que puede crear un mayor valor que el de su propia fuerza de trabajo (capacidad para hacer el trabajo). Segn Marx, el empresario paga al trabajador una cantidad igual al valor de su fuerza de trabajo, pero este pago equivale solo a una parte del valor que este produce. En el mundo de Marx todo se venda por su valor, y el valor de la mano de obra es la cantidad de trabajo que se necesita para crear dicha mano de obra, es decir un salario de subsistencia. La clave de la explotacin es la plusvala: diferencia que existe entre el salario que un trabajador recibe y el valor del producto que ese trabajador produce. Las consecuencias de la acumulacin de capital El proceso de mecanizacin crea un ejercito industrial de reserva de personas sin trabajo que tiende a empobrecer aun ms al proletariado, al forzar los salarios a la baja. Marx critico la ley de los mercados de Say .Segn Marx, nadie puede vender a menos que otro compre, pero nadie esta obligado a comprar de inmediato solo porque acaba de vender. Si este intervalo de tiempo es prolongado, tiene lugar una crisis. El progreso tecnolgico y la productividad creciente del trabajo conducen al desarrollo de la produccin, pero el mercado aumenta ms lentamente en razn del limitado poder adquisitivo de los trabajadores. Los trabajadores no pueden comprar el flujo de bienes de consumo que se produce y los capitalistas no estn interesados en comprar.
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Unidad I - La economa como ciencia A largo plazo se llega a una tasa descendente de los beneficios y hacia una serie de crisis cada vez ms graves.

La economa neoclsica
El centro de atencin de los economistas neoclsicos fue el funcionamiento del sistema de mercado y su papel como asignador de recursos. La aparicin de conglomerados industriales y de los sindicatos venan a ser imperfecciones del sistema econmico. Para llevar a cabo un nuevo tipo de anlisis se formularon modelos abstractos del comportamiento de la economa. Se presto gran atencin al uso de la matemtica en el anlisis econmico. Alfred Marshall (1842 1924) La determinacin de los precios de mercado se convirti en el problema fundamental de la economa neoclsica. Comenz a estudiar el comportamiento de los productores y de los consumidores. En la formulacin de Marshall, el concepto de demanda con una tabla de relaciones precio cantidad era crucial para su solucin. Segn ella el consumidor racional estara dispuesto a pagar menos por la ltima unidad de un bien que por las anteriores, y seria necesario una reduccin en el precio para inducirle a comprar ms. La preferencia de los consumidores: la utilidad. El elemento bsico de la escuela neoclsica consisti en atender como entran las preferencias de los consumidores a formar parte de la demanda de bienes. Segn ellos, la demanda depende de la utilidad marginal. El resultado ptimo se obtendra cuando la ltima unidad monetaria gastada en cada bien aadiera una satisfaccin adicional idntica. Del mismo modo que los consumidores obtenan a travs del mercado una utilidad marginal decreciente, los productores al ofrecer sus servicios, sufran una desutilidad creciente marginalmente, pues la produccin llevaba consigo costos y sacrificios que en la mayora de los casos aumentaran conforme creciera la cantidad ofrecida. Con los elementos comentados, demanda y oferta, Marshall tena lo necesario para explicar el precio de mercado, determinado por la interseccin de ambas curvas. La teora de la produccin. Se supona que los empresarios buscaban racionalmente el mximo beneficio, minimizando los costos. Para Marshall los rendimientos crecientes de escala asociados a la aplicacin de tecnologas avanzadas podan originar ciertas complicaciones. Las ventas de cada empresa estn limitadas al mercado particular lenta y costosamente adquirido y aunque la produccin pueda aumentarse muy rpidamente, no ocurrir lo mismo con las ventas. La teoria cuantitativa del dinero Para Marshall, la cuestin principal en macroeconoma era la determinacin del nivel general de precios. Su anlisis se desarroll en torno a la teora cuantitativa del dinero.
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Unidad I - La economa como ciencia En vez de considerar el ritmo al que rotaba la oferta monetaria, esto es la velocidad de circulacin del dinero, centro su inters en los saldos monetarios mantenidos por la comunidad. As sostuvo que la cantidad de dinero mantenida en caja en una economa quedaba regulada por el marco institucional y poda considerarse como constante. Marshal sostena que siempre hay un cierto volumen de recursos que la gente decide mantener en forma de dinero y si todo lo dems permanece igual, existir una relacin directa entre el volumen de dinero y el nivel de precios.

La Revolucion Keynesiana
John Maynard Keynes (1883 - 1946) La obra de Keynes y en especial La teora general de la ocupacin, el inters y el dinero fue un alegato contra la economa clsica. Las ideas keynesianas se pueden concretar en los puntos siguientes: La negacin de la ley de Say y el consiguiente rechazo de la tendencia automtica hacia el pleno empleo. El papel fundamental de la demanda agregada como elemento determinante del nivel de actividad econmica y del nivel de empleo. La incorporacin de la funcin consumo y distincin entre los deseos de ahorrar y de invertir. La importancia de las expectativas, especialmente en las funciones de inversin y de preferencia por la liquidez. La incidencia de las fluctuaciones de la demanda de inversin en la inestabilidad econmica. El supuesto de que los mercados a menudo presentan rigideces e imperfecciones. El papel fundamental de las polticas de estabilizacin de la demanda efectiva.

En esencia Keynes rechazo que el estado normal de la economa fuese de pleno empleo y justifico la existencia de equilibrio con desempleo involuntario. Keynes procuro soluciones de poltica econmica para acelerar la economa a la senda de pleno empleo. La economa keynesiana sostiene que debido a la rigidez de los salarios, el sistema capitalista de mercado no tiende automticamente hacia el equilibrio con pleno empleo. La situacin normal de equilibrio con desempleo en que se encuentra la economa podra evitarse mediante la puesta en marcha de polticas de demanda.

La contrarevolucion monetaria
Milton Friedman

Versin: 2010

20-21

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Unidad I - La economa como ciencia La escuela monetarista, entre la que se destaca el premio nobel Milton Friedman ha ido elaborando otros elementos analticos e ideolgicos. Los fundamentos ltimos de esta escuela se encuentran en la economa clsica. Podemos exponer sus ideas centrales como sigue: Rechazo de la relaciones bsicas del modelo keynesiano. Importancia de las variaciones de la tasa de crecimiento de la cantidad de dinero respecto de la evolucin de la economa. Inoperancia de las polticas de estabilizacin, en el mejor de los casos, si bien lo normal es que se produzcan fuertes perturbaciones del sistema econmico en su conjunto. Inconveniencia de la poltica fiscal activa. Existencia de una tasa natural de de desempleo que depende slo de factores reales y que nicamente se puede reducir a largo plazo. Friedman ataca las definiciones y relaciones de los dos componentes bsicos de la demanda agregada keynesiana: el consumo y la inversin. En primer lugar, sostiene que los individuos ajustan su gasto de consumo a su renta permanente pero niega que la relacin a corto plazo entre consumo y renta sea estable. En segundo lugar trata de demostrar empricamente que tampoco la relacin renta inversin es estable. Por otra parte sostiene que existe una relacin estable entre la tasa de variacin de la masa monetaria y las fluctuaciones econmicas y la inflacin a largo plazo. Los monetaristas tambin sostienen que el estado despilfarra los recursos que utiliza, incurriendo permanentemente en un dficit presupuestario. Las autoridades econmicas slo deben proveer a la economa de una cantidad de dinero que crezca a una tasa constante, compatible con el crecimiento esperado de actividad, reducir el tamao del sector pblico cuando sea posible y suprimir las regulaciones administrativas.

Versin: 2010

21-21

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