ARTE LATINOAMERICANO EN JAQUE (Ticio Escobar)

El concepto arte latinoamericano debe ser problematizado. Este enunciado viene siendo repetido desde hace dcadas y es recordado con ms nfasis ante cada situacin epistmica nueva. Ahora, la crtica a la modernidad y la sazn global obligan a reconsiderarlo. En este captulo quisiera recoger los resultados de algunas discusiones que podran ser tiles para adelantar el debate acerca de su vigencia. Aracy Amaral, una de las figuras ms importantes de la crtica latinoamericana, se disgusta cada vez que oye pronunciar el trmino Arte Latinoamericano. Ese vocablo no designa realidad alguna, dice ms o menos en estos trminos, es incapaz de definir un contorno propio por encima de las tantas singularidades que engloba; y cuando lo intenta, termina cosificndolo. Entiendo que lo que Aracy quiere recalcar es el riesgo de sustancializar tal concepto. Tratando de evitar este trance, hoy se tiene el cuidado de no dotar al trmino de un referente ontolgico ni, consecuentemente, pensar que nombra una realidad homognea y compacta, expresable en formas especficas. En los prximos puntos me referir a estos esfuerzos por desconstruir los fundamentos (esencialistas) del arte, tanto refirindome a consideraciones metodolgicas varias como nombrando rpidamente las posiciones que asume el llamado arte latinoamericano ante los empujes de la modernidad y algunas cuestiones que estos movimientos suscitan.

I. DESMONTAJES

Para desustancializar lo latinoamericano se viene trabajando, desde distintos frentes, en contra de ciertos postulados tradicionales de la historiografa y la crtica de arte. Me refiero rpidamente ac al cuestionamiento a cuatro importantes ejes conceptuales: 1. La lectura de los procesos artsticos como momentos de un despliegue lgico. Es decir, la explicacin de las obras y movimientos a partir de la evolucin de estilos formales que se van concatenando entre s empujados por impulsos internos y orientados hacia una finalidad necesaria. Estos estilos y tendencias repiten, a su vez, las racionalidades artsticas europeas: p.e., el posimpresionismo plantea problemas de contenido y de forma que sern enfrentados respectivamente por el expresionismo y la geometra en un

movimiento que se repite, desteido y tardo, adulterado, apropiado a veces, en Amrica latina. 2. La explicacin del movimiento histrico a partir de oposiciones binarias definitivas y anteriores al movimiento mismo. (p.e., las disyunciones entre lo latinoamericano y lo internacional, lo erudito y lo popular, lo dominante y lo dominado). 3. La consideracin del hacer artstico como resolucin de tales oposiciones. Ac entra a tallar la idea de vanguardia: el arte ira resolviendo los sucesivos conflictos a travs de la accin de frentes ilustrados. La sntesis de las contradicciones exige una tarea de continuas innovaciones y rupturas: el arte avanza cerrando y abriendo etapas a travs de negaciones y renovaciones tajantes. 4. La construccin de ideas omnicomprensivas - como Nacin, Identidad, Pueblo, etc.- que fundamentan la latinoamericanidad y le asignan un origen. Estas megafiguras se presentan como capaces de hacerse cargo de la totalidad de la historia (y, consecuentemente, de sintetizar a nivel terico aquellas oposiciones).

El desmontaje de estos cuatro armazones conceptuales busca, por un lado, reformular algunos temas bsicos suyos (como estilo, vanguardia, identidad, utopa) y, por otro, desconstruir las dicotomas que los sostienen (forma-contenido, arte propio-ajeno, etc.). La descontruccin perturba la estabilidad de los grandes conceptos, inquieta sus fundamentos y complejiza el tratamiento de las contradicciones. Encara los conflictos no como trminos de una alternativa dualista fundamental -que debe ser resuelta en una instancia superior- sino como momentos de un movimiento no predecible, no indispensable: no siempre conciliable en sus tensiones ni reductible en sntesis triunfales. Esta posibilidad de analizar juegos de oposiciones provisionales y desenlaces variables, parciales, conduce a una visin ms errtica del devenir histrico y permite lecturas ramificadas, superpuestas y fragmentarias de sus procesos. Ayuda, adems, a desestabilizar los conceptos esencialistas y totalizadores, moviliza la comprensin de la historia (de las historias) y la abre a interpretaciones plurales y a cruces multidisciplinarios distintos. (Me detengo un instante en esta encrucijada: hoy resulta fecundo considerar el terreno de lo artstico latinoamericano como lugar abordable desde diferentes perspectivas y mtodos. Pero tambin como mbito abierto a contaminaciones pluridisciplinarias y a espacios epistemolgicos diversos. Ac se replantea el viejo desafo de acotar la especificidad de lo artstico sin sacrificar sus vnculos con otras dimensiones de lo real).

II. POSTURAS

Para debatir la vigencia del trmino arte latinoamericano se vuelve indispensable tomar en cuenta la discusin sobre sus modernidades, constituidas ellas en un eje firme en torno al cual giran cuestiones nuevas y se replantean viejos temas. Es inevitable, por eso, que las formas diferentes del arte de hoy sean consideradas segn los lugares que ocupan de cara a la posicin moderna.

POSICIONES MODERNAS

En este punto se incluyen las situaciones, visiones y sueos propios de las modernidades latinoamericanas (modernidades incompletas, fragmentarias, perifricas, en gran parte reflejas; ya se sabe). El manejo de un concepto de Nacin definida como unidad compacta fraguada en los moldes del Estado y entendida como contorno estable de la produccin artstica, la sacralizacin de las ideas de Desarrollo y Progreso y la vigencia de grandes utopas totalizadoras y emancipatorias constituyen bases programticas de la modernidad. A partir de ellas, las vanguardias tienen la misin de iluminar el camino correcto y transgredir constantemente el lmite de los cdigos del arte para apurar el advenimiento de la redencin histrica. Los proyectos modernos latinoamericanos (variados, desiguales) recapitulan este esquema segn los ritmos distintos de sus propios tiempos. Obviamente este cuadro, simplificado en este texto hasta la caricatura, no significa a la hora de la produccin artstica ms que un condicionamiento: las obras que pudieron asumirlo y rebasarlo constituyen momentos significativos del llamado arte latinoamericano.

POSTURAS DIFERENTES

En principio, ciertos sistemas artsticos desarrollados en Amrica Latina nada tienen que ver con el gran proyecto moderno aunque terminan involucra dos tarde o temprano y en mayor o menor grado en diversos momentos suyos. Crecen al margen de los afanes ilustrados. Se apoyan en recuerdos antiguos ligados a territorios y a tiempos propios, a discriminaciones que han marcado su auto percepcin colectiva con las seas de un nosotros diferente, diferido. Me refiero a las expresiones que ocupan posiciones de exclusin, marginamiento o, por lo menos, desventaja en relacin a las asumidas por el arte erudito. Corresponden a sectores excluidos de una participacin social efectiva:

poblaciones campesinas, indgenas y suburbanas; comunidades y colectividades marginadas, en general. El trmino arte popular bajo el cual suelen entenderse estas manifestaciones viene creando desde siempre conflictos. Para los modernos el concepto no es viable en cuanto sus rasgos no coinciden con los del arte ilustrado, erigidos en patrones de validez universal (autonoma formal, genio individual, originalidad y unicidad). Las producciones estticas pre-modernas son consideradas, por eso, bajo las categoras menores de arte aplicado, artesana, folklore o cultura material. Los posmodernos miran con ms indulgencia estos signos marginales pero terminan comprometiendo su especificidad. Y esto por dos motivos. Primero, porque desconfan de los fundamentos que los avalan (Pueblo, Territorio, Comunidad, Clase). Segundo, porque impugnan el dualismo utilizado para definir lo popular (en cuanto contrapuesto a ilustrado, internacional, moderno, hegemnico, masivo, etc.): es que en un mundo desterritorializado todos los signos se mezclan y acaban por parecerse demasiado. Los modernos arriesgan la diferencia en pos de la fe en grandes sntesis capaces de superar las posiciones adversarias: lo uno y lo otro terminan reconciliados en algn momento superior y necesario. Los posmodernos la arriesgan mediante la entusiasmada adhesin a una idea apocalptica de hibridacin generalizada: la cultura-mundo termina convertida en un gran revoltijo en cuyo interior bullente es imposible detectar particularidad alguna y, por lo tanto, reconocer las diferencias. Quiz habra que argumentar ante los primeros el derecho (y el hecho) de la alteridad: de la existencia de otros registros estticos, de caminos trazados al margen o a contramano de las pistas ilustradas o cibernticas. Y habra que sostener ante los segundos que no todo est mezclado en los des-territorios globales: que existen ncleos duros capaces de conservar la memoria y el deseo propio en territorios tercamente acotados en pleno cambalache planetario. Y que la mezcolanza, cuando la hay (y la hay bastante), siempre permite la accin de matrices configuradoras de sentido propio: maneras particulares, alternativas, de reordenar el intrincado stock de los signos mundiales. Por eso, las posiciones alternativas cruzan con naturalidad los mbitos pre, pos y amodernos, tanto como los modernos mismas, adonde acceden por caminos propios y de cuyas imgenes echan mano en pos de rumbos distintos. Por un lado, a partir de la vigencia de cdigos muy arraigados en sus tradiciones culturales, ciertas comunidades tnicas tienden a conservar modelos simblicos particulares. Por otro lado, numerosos sectores subalternos y perifricos desarrollan respuestas propias ante los desafos de la modernidad; respuestas que, en muchos casos, terminan trascendiendo el propio programa moderno y coinciden, de hecho, con supuestos posmodernos (hibridez, despreocupacin por la originalidad, la innovacin, el buen gusto, la vigencia, etc.). Pero ninguna posicin es exclusiva ni concluyente: los registros ms duros a la influencia moderna se apropian de innovaciones y conquistas para reanimar sus imaginarios

fatigados y responder a los retos nuevos. Y los sistemas ms transculturados no dudan en volver la mirada hasta el fondo de algn islote estable de la memoria colectiva y tomar de all algn smbolo arcaico que luce como nuevo bajo las luces ambiguas del escaparate global.

COLOCACIONES POSVANGUARDISTAS

Ya se ha sealado suficientemente las ambigedades del trmino posmodernidad, cuyo prefijo pos connota la pretensin (bien moderna, por cierto) de constituir una etapa superadora de la modernidad. Pero creo que no deberamos temer mucho a este vocablo estridente: por un parte, su (ab)uso generalizado lo vuelve hoy inevitable y, como tal, casi cmodo; por otra, es justo reconocer que, debilitado el sonido de aquel prefijo, el concepto es entendido cada vez ms como un sesgo de la propia modernidad. Como su lado desencantado, quiz; su cara ilustrada sustrada a los hechos tecnolgicos y racionalistas, a sus pretensiones de construir explicaciones totales y redentoras. Las posiciones posmodernas comprenden ciertas tendencias del llamado arte erudito latinoamericano desarrollado durante las dos ltimas dcadas en una direccin cuestionadora de la modernidad. Estas tendencias presentan algunos puntos en comn: a. Replanteamiento del filo crtico del arte. Pasado el primer momento ms radicalmente anti-utpico y light de las posmodernidades, se intenta recuperar el ngulo crtico del arte, carente ahora de sus pretensiones revolucionarias y totalizadoras. Esta nueva crtica reintensifica la menguada carga expresiva de las primeras posvanguardias e intenta modelos no denuncialistas de contestacin social y de cuestionamiento personal. Antes que transformar la sociedad mediante afanes retricos o argumentos expresivos, diferentes propuestas estticas buscan plantear interrogantes para movilizar los significados de esa sociedad. Ms que aclarar la comprensin de la realidad desde su conciliacin con el lenguaje, pretenden complejizar esa comprensin a travs de los enigmas que plantea la puesta en escena de lo real. Lo utpico es reformulado como horizonte de deseo (y se vuelve, por eso, sobre su propio origen etimolgico: deja de ser terreno prometido en donde se resolveran efectivamente las contradicciones y deviene no-lugar, punto de fuga, referencia regulativa con recuerdos kantianos). A partir de estas posiciones, el resorte emancipatorio del arte ya no es considerado monopolio de agentes privilegiados y principio de redencin universal y necesaria: diferentes sujetos se autoconstituyen y se expresan en pos de proyectos de emancipacin que pueden ser particulares y coyunturales, provisionales y variables; que pueden o no llegar a cumplirse. b. Inters por fragmentos y alteridades. Recusado el modelo unilineal de temporalidad, aparecen las formas paralelas: son imgenes y discursos crecidos al margen

del trayecto nico de la Razn Moderna. Abandonada la pretensin de encontrar el Todo, cobran importancia los fragmentos y recodos, las historias menores. Cancelados los compromisos liberadores del arte, ste pierde su dramtica gravedad y puede volverse, irresponsablemente, sobre aspectos considerados irrelevantes por la epopeya ilustrada. Se destaca, as, el inters por la otreidad cultural. En teora al menos, las formas del arte hegemnico occidental pierden el monopolio ejemplar. Esto acelera la preocupacin por las obras subalternas, facilita la emergencia de nuevos sujetos productores de arte e ilumina ms all de los bordes lejanos de la racionalidad moderna.

III. ELOGIO DEL OPORTUNISMO

Replantear el trmino arte latinoamericano supone, entonces, problematizar los fundamentos del arte de Amrica Latina y complejizar el modelo binario segn el cual son ordenadas sus tensiones. Estas tareas abren la posibilidad de comprender ese trmino en una direccin abierta a sentidos plurales, dependiente de contextos diversos, de oportunidades. Se trata, por lo tanto, de entender el arte latinoamericano como el resultado de un recorte transitorio que corresponde a una opcin, a una estrategia provisional capaz de trazar diferentes perfiles segn las posiciones que asuman las diversas fuerzas en juego. Por eso, hablar de arte latinoamericano puede ser til para nombrar no una esencia sino una seccin, arbitrariamente recortada por alguna conveniencia histrica o poltica, por comodidad metodolgica, por tradicin o nostalgia. Mientras el concepto sea fecundo, es vlido: sirve para afirmar posiciones comunes, explicar y confrontar tramos de una memoria indudablemente compartida, reforzar proyectos regionales, acompaar programas de integracin trasnacional (Mercosur, TLC, etc.). Sirve, quiz, como horizonte de otros conceptos a mucho costo conquistados: conceptos que, en clave de posiciones de poder, explican particularidades y defienden diferencias. Conceptos que nombran el lugar de lo perifrico y cuestionan las radiaciones poscoloniales del centro.