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Mxico, :o.o
Federico Navarrete Linares
LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS
INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Los altpetl y sus historias
origen_1v2aAlvaroB.indd 5 12/11/09 6:58:50 AM
Primera edicin: 2010
DR @ 2010. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Instituto de Investigaciones Histricas
Ciudad Universitaria, Coyoacn, Mxico DF 04510
www.historicas.unam.mx
+52 (55) 5622-7518
ISBN 978-607-2-00000-0
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin autorizacin escrita
del titular de los derechos patrimoniales.
Impreso y hecho en Mxico
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cMo conTar una HisToria
MucHas Veces conTada
En el ao 1994 fui invitado a participar en el documental artstico Fronterilandia
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para discutir cul haba sido la importancia simblica e histrica de Aztlan y de la
migracin de los mexicas, o aztecas, hasta Mexico-Tenochtitlan, para ese pueblo
en el siglo xvi y cul era su signifcado para el movimiento nacionalista chicano
contemporneo en Estados Unidos. La entrevista se grab en una trajinera, en los
canales de Xochimilco. Cuando termin de exponer mis ideas respecto de los muy
diferentes signifcados que tena Aztlan para los antiguos mexicas y para los chi-
canos de hoy, el barquero, que nos haba conducido en silencio durante ms de
una hora y media entre los canales, se dirigi a m de la manera ms respetuosa y
me pregunt de dnde era originario. Cuando le respond que vena de la propia
ciudad de Mxico, me dijo que l haba pensado que yo deba ser extranjero pues-
to que haba contado una versin de la historia de la migracin de los aztecas que
no se pareca a la que l conoca, pues haba omitido mencionar que ese grupo no
haba venido solo de Aztlan, sino que haba sido acompaado por los xochimilcas
y varios otros pueblos del valle de Mxico. Los directores del documental y yo le
propusimos que contara su versin ante la cmara, pero l se rehus porque no
consideraba estar vestido adecuadamente.
El comentario histrico de este barquero xochimilca me record que los histo-
riadores profesionales no tenemos el monopolio sobre el conocimiento del pasa-
do y que esto es particularmente cierto en el caso de las historias de los orgenes
de los pueblos indgenas del valle de Mxico, pues stas no interesan nicamente
a los historiadores y arquelogos, sino que tambin tienen una gran importancia
histrica simblica para amplios sectores sociales, tanto en esa regin como en
todo nuestro pas y ms all de sus fronteras.
Estas historias, que fueron contadas originalmente por los propios indgenas
en el periodo prehispnico, fueron puestas por escrito por historiadores ind-
genas y espaoles en los siglos xvi y xvii y no han dejado de ser contadas una
y otra vez desde entonces, pues hasta nuestros das funcionan como relatos de
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Estados Unidos-Mxico, 1995. Dirigido por Jesse Lerner y Rubn Ortiz Torres.
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12 Los orgenes de Los puebLos indgenas deL vaLLe de mxico
origen de muy diversas entidades polticas. En primer lugar, estas historias fue-
ron utilizadas por los propios altpetl, o ciudades-estado del valle de Mxico
durante el periodo posclsico tardo para defnir su identidad tnica, demostrar
la legitimidad de sus gobernantes y defender sus derechos polticos y territoria-
les. Durante el periodo colonial, los pueblos de indios que fueron sucesores de
estos altpetl continuaron utilizando estas historias para defender su autonoma
poltica y sus tierras, as como los amenazados privilegios de sus elites gobernan-
tes. Igualmente, los frailes interesados por el origen de los indios recogieron y
volvieron a relatar estas historias. En la actualidad, ellas se han convertido nue-
vamente en una referencia importante para las comunidades originales del valle
de Mxico, como los xochimilcas, los chalcas o los milpaltenses, pues son y se
consideran herederas de los altpetl fundados en tiempos prehispnicos y de los
pueblos coloniales.
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Fuera de estas comunidades, dichas historias han adquirido
una gran importancia para la historiografa nacionalista mexicana, que conside-
ra a los mexicas el origen de la identidad nacional y, por lo tanto, ha convertido
a Aztlan en la cuna de la nacionalidad y ha hecho de la fundacin de Mexico-
Tenochtitlan una gesta central en la conformacin de la misma. Igualmente
han adqurido un gran signifcado simblico para los nacionalistas chicanos en
Estados Unidos, que utilizan la historia de la migracin desde Aztlan, localizada
segn sus versiones en el suroeste de ese pas, para demostrar que ellos, como
descendientes de los mexicas, son en realidad los habitantes originarios de esas
tierras, de las cuales salieron hace muchos siglos y a donde han regresado re-
cientemente.
Por ello, al contar una vez ms las historias del origen y fundacin de los alt-
petl del valle de Mxico este libro no puede pretender ser sino una voz ms que
se une a este amplio, y no siempre armonioso, coro de voces y versiones. Como
sera imposible abarcar todas ellas, se limitar a analizar y dialogar con las his-
torias que fueron escritas por los historiadores indgenas y espaoles de los siglos
xvi y xvii. Estas historias, que llamaremos fuentes, suman ms de cuarenta
y cuentan con gran detalle la historia de los orgenes de los altpetl de Chalco,
Colhuacan, Cuauhtitlan, Mexico-Tenochtitlan, Mexico-Tlatelolco y Tetzcoco
2
Eliana Acosta muestra cmo los pobladores de Milpa Alta, en el Distrito Federal, han revalora-
do y reconstruido su historia y su origen prehispnicos en el siglo xx, complementando la historia
colonial que haban utilizado anteriormente para defender sus ttulos de propiedad y su autonoma.
Acosta Mrquez, Linderos, templos y santos: la conformacin de una tradicin religiosa y una identidad
comunitaria en Milpa Alta durante el periodo colonial.
Por otra parte, Bajtin seala que el carcter dialgico de la obra de Dostoievski
implica que sta no se estructura como la totalidad de una conciencia que ob-
jetivamente abarque las otras, sino como la total interaccin de varias, sin que
entre ellas una llegue a ser el objeto de la otra.
En
otros documentos de la poca, altpetl era traducido comnmente como ciudad
o poblado, aunque James Lockhart ha sealado atinadamente que el concepto
indgena no distingua entre centros urbanos y campo y que se refera a la tota-
lidad del territorio de la entidad poltica, as como a sus grupos constitutivos.
Molina, Vocabulario, r.
Hasta ahora he hablado del altpetl como si fuera nicamente una entidad
local y autocontenida. Sin embargo, los diferentes altpetl del valle de Mxico
formaban parte de un sistema ms amplio de interdependencia poltica, econ-
mica y cultural. En primer lugar, para poder funcionar plenamente como tal,
cada altpetl requera del reconocimiento de sus altpetl vecinos. Por otro lado,
los altpetl competan entre s por el control del territorio y de los recursos rela-
tivamente escasos de la regin. De igual modo intercambiaban constantemente
grupos y personas, desde los humildes calpulli de campesinos que emigraban de
uno a otro, hasta los miembros de sus linajes gobernantes que se casaban entre s
para establecer alianzas dinsticas. Adems, comerciaban continuamente, inter-
cambiando los productos de sus respectivos hbitats naturales, por ejemplo, los
alimentos lacustres de Mexico-Tenochtitlan y de Xochimilco por la piedra y la
madera de las regiones montaosas de Chalco, o los productos de maguey de
los seoros tepanecas como Azcapotzalco y Cuauhtitlan. Al mismo tiempo, se
hacan la guerra y se conquistaban, por lo que existan altpetl ms poderosos,
como Azcapotzalco hasta el siglo xv, y despus Mexico y Tetzcoco, que domi-
naban militar y polticamente a los ms dbiles, forzndolos a pagar tributo en
bienes y servicios, aunque nunca abolan su autonoma interna ni su identidad
tnica particular. Finalmente, todos los altpetl del valle de Mxico compartan
elementos culturales esenciales, entre los que destacan un idioma dominante, el
nhuatl, as como las identidades culturales tolteca y chichimeca y los bienes
culturales que las encarnaban.
toltecas y chichimecas
En el siglo xvi, los pueblos del valle de Mxico y ms ampliamente los del alti-
plano central compartan dos identidades culturales: la tolteca y la chichimeca.
Los grupos toltecas se caracterizaban por habitar ciudades donde construan
casas y palacios de cal y canto, por tener una forma de gobierno centralizada
Los pueblos toltecas que vivan en el valle de Mxico, como los colhuas, los
chalcas y los tlacochcalcas, se proclamaban herederos directos de los habitantes
de esta original y gloriosa Tollan, pues sus gobernantes pertenecan al linaje
fundado por el gobernante-dios Ce catl Topiltzin Quetzalcatl en esa ciudad,
y porque los bienes culturales toltecas que posean les haban sido heredados por
aquellos primeros toltecas.
Los chichimecas, en contraste con los toltecas, habitaban en cuevas y en po-
blados dispersos cuyos edifcios estaban construidos con materiales perecederos
como paja y cuero y vestan nicamente las pieles de los animales que captura-
ban. Para subsistir se dedicaban fundamentalmente a la caza y la recoleccin. Su
cultura material era rstica, pues se reduca a una serie de implementos bsicos
como el arco y la fecha y una red llamada chitatli, donde cargaban sus escasas
posesiones. Aunque las fuentes afrman que tenan reyes y gobernantes, descri-
Lpez Austin y Lpez Lujn, Mito y realidad de Zuyu: Serpiente emplumada y las transformaciones
mesoamericanas del Clsico al Posclsico.
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ben su forma de organizacin social como mucho ms sencilla y menos regimen-
tada que la de los toltecas. Tambin afrman que su vida religiosa se centraba en
el culto al Sol, as como en rituales de cacera y en el sacrifcio de animales. En
general, las fuentes del valle de Mxico coinciden en que los chichimecas habla-
ban otom, o lenguas emparentadas con ese idioma.
Esta descripcin de la rstica vida chichimeca es tan idealizada como la de la
civilizada vida tolteca. Como veremos en el captulo 5, las propias fuentes nos
proporcionan indicios de que los chichimecas del valle de Mxico no eran en
realidad cazadores-recolectores, sino que practicaban una agricultura itinerante
y poco intensiva, centrada en la roza y la quema.
Existen diversas etimologas para la palabra chichimeca, pero ninguna es ente-
ramente convincente. Una la asocia con chichi, perro, y mecatl, linaje o descen-
dencia, lo que signifcara gente del linaje del perro. Otra lectura asocia chichi
con mamar pecho o con chupar sangre. Otra ms la asocia con las guilas.
9
En el valle de Mxico los chichimecas se identifcaban claramente con las zonas
de pie de monte y las agrestes serranas que rodeaban los grandes lagos, pues su
forma de vida, que combinaba la prctica de la agricultura de roza y quema con
la caza y la recoleccin de plantas silvestres, era idnea para esos ecosistemas.
Desde el siglo xvi hasta la fecha, los autores occidentales han interpretado es-
tos conceptos complementarios como si fueran equivalentes a nuestras propias
categoras de civilizados y brbaros. Esto los ha llevado a sobrevalorar la
tradicin tolteca, a la que consideran una cultura ms avanzada y superior, y a
subestimar la chichimeca por atrasada e inferior.
A partir de esta identifcacin y de una lectura excesivamente literal de las fuen-
tes, particularmente de aquellas provenientes de Tetzcoco, se ha planteado que
los pueblos del valle de Mxico practicaban originalmente la primitiva o brbara
forma de vida chichimeca, pero que adoptaron la civilizada forma de vida tolteca
gracias a su contacto con los pueblos toltecas de la zona. Los autores espaoles
del periodo colonial, como Torquemada y Clavijero, consideraron esta transfor-
macin como el paso de la barbarie chichimeca a la civilizacin y polica
tolteca. En el siglo xx Paul Kirchhoff realiz una lectura antropolgica de este
proceso y lo interpret como un caso de evolucin cultural.
0
Esta interpretacin
9
Reyes Garca y Gemes, La zona del altiplano central en el Posclsico: la etapa chichimeca,
21-22.
0
Kirchhoff, Civilizing the Chichimecs: A Chapter in the Culture History of Ancient Mexico.
Sus ideas fueron retomadas y desarrolladas por Miguel Len-Portilla en su artculo El proceso de
aculturacin de los chichimecas de Xlotl.
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31 cmo contar una historia muchas veces contada
ha sido aceptada generalmente por los autores que tratan de la historia de los pue-
blos del valle de Mxico e incluso algunos han llegado a celebrar la milagrosa
transformacin de los mexicas de una banda itinerante de cazadores-recolectores
chichimecas a una poderosa civilizacin tolteca en menos de dos siglos.
1
Sin embargo, esta interpretacin no es correcta porque parte de nuestra concep-
cin de la existencia de una contraposicin insalvable entre barbarie y civilizacin,
y de la necesaria superacin de la primera por la segunda, y por ello nos impide
reconocer que las fuentes afrman explcitamente que todos los altpetl del valle
de Mxico combinaron elementos culturales chichimecas y elementos culturales
toltecas para crear una identidad hbrida y complementaria. As, los grupos ms
chichimecas, como los seguidores de Xlotl que se establecieron en Tenayocan,
Azcapotzalco y Tetzoco, se mezclaron con los colhuas y los chalcas y recibieron
de ellos muchos bienes culturales toltecas de modo que toltequizaron su cultura,
su identidad y su organizacin social y poltica. Pero al mismo tiempo, los altpetl
ms toltecas, como Colhuacan y Chalco, recibieron a grupos de chichimecas y sus
bienes culturales de modo que chichimequizaron sus culturas. Este proceso de
intercambio cultural se dio de manera simultnea y paralela entre los diferentes
altpetl del valle de Mxico, de modo que podemos plantear que fue resultado de
las presiones competitivas que existan entre ellos, as como de las cambiantes
defniciones de legitimidad poltica y de identidad cultural que iban construyendo.
Este intercambio fue posible porque desde la perspectiva indgena las identi-
dades toltecas y chichimecas no eran concebidas como incompatibles, ni se con-
sideraba que una fuera superior, o ms deseable, que la otra. Por el contrario,
para funcionar plenamente como tal todo altpetl requera de ambas. Esto es
particularmente evidente en el terreno ecolgico y productivo, en el cual el m-
bito tolteca de las lagunas y la agricultura intensiva produca maz y otras plantas
cultivadas que deban ser complementados por los productos del mbito chi-
chimeca de los cerros, como madera, piedra, carne y pieles de animales, especies
vegetales silvestres o maz tierno. Por ello, el territorio de casi todos los altpetl
del valle de Mxico abarcaba ambos mbitos ecolgicos y culturales, y su iden-
tidad era a la vez chichimeca y tolteca. De modo similar, a un nivel simblico y
cultural, las virtudes toltecas, como la civilizacin, el conocimiento, la habilidad
artstica, el buen hablar, deban ser complementadas por las virtudes chichime-
cas, como la fuerza fsica, la valenta y la capacidad cinegtica y guerrera.
2
1
Duverger, Lorigine des aztques.
2
Graulich ha sealado el gran valor que tenan en los relatos nahuas las caractersticas chichime-
cas en contraposicin con las toltecas. Graulich, Aspects mythiques des peregrinations mexicas.
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32 Los orgenes de Los puebLos indgenas deL vaLLe de mxico
En suma, en el valle de Mxico no existi una transformacin evolutiva de los
chichimecas en toltecas, sino un proceso de adicin y combinacin de estas dos
identidades. Esto no debe sorprendernos, pues es caracterstico de la lgica cul-
tural mesoamericana, donde el dualismo era fundamental y los trminos opues-
tos, como cielo-tierra, fro-caliente, o masculino-femenino, no se conceban
como incompatibles sino como complementarios y mutuamente necesarios.
Esta lgica que Barbara Tedlock ha llamado dualismo complementario permi-
te sumar e incorporar identidades diferentes en un proceso de enriquecimiento
que se contrapone a la lgica occidental del dualismo analtico, en el que un
trmino defnido como superior debe imponerse o sustituir al otro.
Igualmente, los eventos que se registraban en la historia eran aquellos que
afectaban al altpetl, a su organizacin y gobierno, a su identidad, a su territorio
y a su autonoma poltica. Estos eventos podan ser polticos, como el ascenso de
un gobernante al trono o el establecimiento de un pacto dinstico; rituales, como
la realizacin de una festa de atadura de aos al fn de un periodo de 52 aos;
sociales, como la adopcin de un bien cultural tolteca o chichimeca; sobrenatu-
rales, como la manifestacin de un dios, e incluso naturales, como la ausencia
o presencia de lluvia, pero todos importaban en cuanto afectaban a la entidad
poltica y se vinculaban con su destino.
A mayor profundidad, la historia del altpetl confguraba el tiempo mismo,
pues cada pueblo tena una cuenta propia de los aos que se haba iniciado en el
momento del comienzo de su migracin al salir de Chicomztoc, haba conti-
nuado ininterrumpidamente hasta el presente y, en teora, habra de seguir hacia
el futuro, mientras sobreviviera el altpetl. El altpetl confguraba tambin el
espacio donde se desarrollaba la historia, tanto antes de la fundacin, cuando la
bsqueda de un lugar dnde establecerse haba sido el principal objetivo de los
pueblos en migracin, como despus de sta, cuando el templo de la entidad po-
ltica se haba convertido en el centro csmico alrededor del cual se articulaban
los cuatro rumbos del universo.
Por otra parte, el altpetl se relacionaba con otros niveles y realidades en el
cosmos, tanto pasados como presentes. En primer lugar, la historia del altpetl,
su surgimiento, sus transformaciones y su eventual, e inevitable, destruccin,
reproducan y se hacan eco de la historia csmica en la que el mundo haba sido
creado y destruido varias veces. Adems, como entidad poltica, el altpetl se
En su anlisis de las historias mexicas Elizabeth Boone ha llegado a conclusiones muy similares,
Stories in Red and Black, 19.
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35 cmo contar una historia muchas veces contada
organizaba a partir del modelo tolteca, y de esta manera se conceba como una
repeticin, o encarnacin, de la arquetpica ciudad de Tollan. Tambin su dios
patrono se relacionaba con los otros dioses patronos y con las dems deidades en
un complejo juego de correspondencias en que las jerarquas entre las entida-
des polticas humanas refejaban, y determinaban, las jerarquas entre las enti-
dades divinas. Finalmente, el altpetl no era slo una entidad social, sino tambin
un territorio ritualizado y humanizado, un cerro y una fuente de agua, un ecosis-
tema explotado por el grupo de acuerdo con su identidad cultural, y su existencia
y continuidad eran evidentes en ese paisaje transformado por el hombre.
A lo largo de las siguientes pginas veremos cmo funcionaba este rgimen de
historicidad y cmo los altpetl del valle de Mxico se constituyeron en el tiempo
y en el espacio, a la vez que construyeron unas elaboradas tradiciones histricas
para narrar su origen y su devenir.
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LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
LAS FUENTES
Si el da de hoy podemos conocer la historia de los orgenes de los altpetl
del Valle de Mxico es gracias a las fuentes escritas en los siglos xvi y xvii
por autores indgenas, provenientes de esos mismos altpetl, y por autores
espaoles. Ambos utilizaron, a su vez, obras ms antiguas de autora indge-
na, que eran tanto manuscritos en alfabeto latino como libros pictogrcos y
tradiciones orales.
Las fuentes que conocemos nos proporcionan una gran cantidad de informa-
cin sobre la historia de los altpetl y tambin nos permiten saber la manera en la
que los pueblos indgenas conceban y narraban su propia historia. Sin embargo,
su utilizacin plantea una serie de problemas historiogrcos y metodolgicos
que pueden resumirse en las siguientes preguntas:
Quin escribi las fuentes y para qu?
Cmo fueron escritas?
Qu signica el hecho de que hayan sido escritas despus de la conquista
espaola?
Para responder a estas interrogantes ser necesario ir ms all del anlisis de
las obras individuales para intentar reconstruir el funcionamiento de las tradicio-
nes histricas que las produjeron. En efecto, como veremos, todas las historias
escritas por autores indgenas en los siglos xvi y xvii son producto de tradiciones
histricas ya constituidas e institucionalizadas en el seno de los altpetl indge-
nas, mismas que continan y transforman.
.
A su vez, las obras escritas por espa-
oles utilizaron fuentes indgenas que pertenecan a estas tradiciones, por lo que
tambin derivan de ellas, aunque no de la manera explcita y deliberada como lo
hacen las obras de autora indgena.
.
La nica excepcin a este respecto sera la Historia de la venida de los mexicanos, de Cristbal del
Castillo, que s parece ser una construccin individual, resultado de una investigacin; se trata cla-
ramente de una obra atpica.
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38 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Las tradiciones histricas indgenas estaban plenamente institucionalizadas e
ntimamente vinculadas con los grupos que tenan el poder poltico en cada alt-
petl; adems, tenan estrictas reglas de funcionamiento que determinaban la for-
ma, los gneros y su contenido mismo. Por ello, reconstruir el funcionamiento de
estas tradiciones nos permitir responder a las dos primeras preguntas.
Comprender las fuentes como productos de tradiciones histricas constituidas
tambin ayudar a responder la ltima pregunta, pues si bien todas las fuentes
que conocemos fueron producidas despus de la conquista espaola, si partimos
de la premisa de que fueron la continuacin de tradiciones histricas previamen-
te constituidas, podemos suponer que muchos de sus aspectos formales y de su
contenido se remontan a tiempos prehispnicos. Por otro lado, los autores ind-
genas y europeos tomaron tambin elementos, ideas y formas de las tradiciones
histricas europeas tradas e impuestas por los espaoles. El resultado fue una
combinacin, compleja y cambiante, de las formas prehispnicas con las formas
occidentales de hacer la historia.
Antes de iniciar la reconstruccin del funcionamiento de las tradiciones his-
tricas indgenas este apartado describir, de manera sucinta, las principales
fuentes histricas de los siglos xvi y xvii que utilizaremos a lo largo de este libro,
agrupndolas por su origen y caractersticas ms sobresalientes. Aqu presentar,
de manera resumida, informacin e inferencias sobre la naturaleza de estas histo-
rias que se discutirn y demostrarn con ms detalle en los captulos sucesivos.
Las fuentes mexicas
La principal caracterstica de las historias mexicas es su pluralidad. Como
puede apreciarse en la Tabla ..., existen al menos :r fuentes que tratan de la
migracin de los mexicas y de la compleja y difcil fundacin de sus altpetl,
Mexico-Tenochtitlan y Mexico-Tlatelolco. Entre ellas se cuentan siete cdices
pictogrcos, adems de libros alfabticos escritos en nhuatl y en castellano.
Cada una de estas historias presenta una versin diferente de la historia mexica.
Mi propuesta es que la gran variabilidad entre las diferentes historias puede
atribuirse a que provenan de tradiciones distintas que pertenecan a diferentes
grupos dentro de los altpetl mexicas. De acuerdo con este criterio se clasicarn
en varios grandes grupos, algunos pertenecientes a Mexico-Tenochtitlan y otros
a Mexico-Tlatelolco.
En primer lugar, un grupo de historias presenta lo que puede llamarse la ver-
sin ocial de la historia tenochca; es decir, la versin que parece ms apegada
a la postura y los intereses de la dinasta gobernante de Mexico-Tenochtitlan
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39 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
en el momento de la conquista. Las ms destacadas son las obras de Hernando
Alvarado Tezozmoc, un historiador descendiente del linaje de los tlatoque de
esa ciudad que escribi la Crnica Mexicana, en espaol, y la Crnica Mexicyotl,
en nhuatl.
La Crnica Mexicana es, a su vez, muy cercana a otras dos obras escritas por au-
tores espaoles: la Historia de las Indias de la Nueva Espaa de Diego Durn y la
Relacin del origen de los Yndios... de Juan de Tovar. Para explicar esta semejanza,
Robert Barlow propuso que estas tres historias derivaban de una fuente comn,
ya desaparecida, a la que llam Crnica X.
:
Por el contenido de las historias pro-
venientes de ella, podemos suponer que esta fuente presentaba una versin de la
historia mexica favorable al linaje gobernante de Mexico-Tenochtitlan.
Otro grupo de fuentes est integrado por tres historias pictogrcas, el Cdice
Boturini, el Cdice Aubin y el Manuscrito :r. de la Bibliothque National de
Paris, que presentan versiones casi idnticas de la migracin mexica. Sin embar-
go, dieren signicativamente en la informacin que presentan de la fundacin
de Mexico-Tenochtitlan, pues el Cdice Boturini no la menciona, omisin que me
hace pensar que esta historia pictogrca pudo haber sido dibujada por un grupo
de mexicas residentes en Colhuacan. Por su parte, el Cdice Aubin contiene una
versin distinta de la fundacin de la que es recogida en las fuentes ms cercanas
a la versin ocial.
A su vez, las fuentes pertenecientes a la tradicin histrica de Mexico-Tlatelolco
son claramente identicables pues narran otra historia de la migracin y de la
fundacin. La ms conocida es la Historia de Tlatelolco, que fue quiz la primera
historia escrita por autores indgenas con alfabeto latino, poco despus de .,o.
Tambin pertenecen a este grupo otra historia pictogrca, el Cdice Azcatitlan,
y la Historia mexicana desde .::.....
Por otra parte, el Cdice Telleriano-Remensis y el Cdice Vaticano-Ros, dos
libros pictogrcos, que derivan de una fuente comn hoy perdida, presentan
una versin atpica de la migracin mexica que probablemente rene las tradi-
ciones de diversos grupos mexicas que no vivan ni en Mexico-Tenochtitlan ni
en Mexico-Tlatelolco, sino en el norte y el oriente del Valle de Mxico.
:
Barlow, La Crnica X: versiones coloniales de la historia mexica tenochca. Sobre esta hipot-
tica fuente comn a estas tres historias vase tambin el artculo de Jos Rubn Romero Galvn,
La Crnica X. A su vez, Ann Graham realiz un anlisis comparativo de la Historia de las Indias
de la Nueva Espaa... y la Crnica Mexicana que le permiti hacer propuestas muy interesantes
sobre su fuente comn, entre ellas que contena pictografas: Dos interpretaciones de la historia de
los mexicas: un anlisis comparativo de la C. Mexicana de H. Alvarado Tezozmoc y la Historia de las
Indias... de Durn.
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40 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
La otra historia pictogrca mexica es el Mapa Sigenza, un lienzo muy poco
estudiado, que presenta una versin particular de la migracin que privilegia la
fallida fundacin del altpetl mexica en Chapultpec, por sobre la posterior y
exitosa fundacin en Mexico-Tenochtitlan.
Otras tres fuentes se caracterizan por contar la historia mexica en el marco de
un relato mucho ms amplio que se inicia con la historia prehispnica de las va-
rias creaciones y destrucciones del mundo. La primera es la Leyenda de los Soles,
que fue escrita por un autor indgena annimo, muy probablemente vinculado
con los informantes que colaboraron en la gran obra de Bernardino de Sahagn.
La segunda es la Historia de los mexicanos por sus pinturas que fue escrita por un
fraile espaol igualmente annimo, pero que ha sido identicado como Andrs
de Olmos, uno de los primeros evangelizadores que trabajaron en Mxico. La
tercera es el captulo De los mexicanos, del Libro Dcimo de la Historia gene-
ral de las cosas de la Nueva Espaa de Sahagn, que presenta una versin peculiar
del origen de los mexicas y de los dems pueblos indgenas; muy probablemente
es de origen colonial.
A su vez, la Monarqua Indiana de Juan de Torquemada presenta una versin
detallada de la historia del origen del altpetl mexica, seguramente tomada de
diversas fuentes indgenas y espaolas.
Existen tambin varias historias escritas por autores espaoles que recogen
fragmentos de la historia mexica pero que no la presentan en su totalidad, como
los libros de Toribio Benavente Motolina y la Historia eclesistica indiana de
Jernimo de Mendieta.
Finalmente, existen diversos anales de autora indgena que fueron copiados
por el historiador chalca Chimalpain y que presentan versiones escuetas pero
interesantes de la migracin mexica. Se trata de los Anales de Gabriel de Ayala,
la Historia en lengua mexicana que contiene el tiempo que pas..., la Memoria de la
llegada de los mexica-azteca y la Historia o crnica mexicana y con su calendario.
Esta ltima destaca porque parece reunir varios anales distintos y presenta la
lista ms extensa contenida en cualquier fuente de los lugares visitados por los
mexicas a lo largo de su migracin.
Por su parte, el propio Chimalpain trat detalladamente la historia mexica en
varias de sus obras que tambin contaban la historia de Chalco y de Colhuacan,
como el Memorial breve... y la Tercera relacin. Estas historias resultan parti-
cularmente interesantes porque el autor chalca rene diversas y divergentes
tradiciones mexicas y las compara de manera sistemtica sin tomar partido por
ninguna de ellas.
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41 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
La historia de Colhuacan
La historia de Colhuacan, el ms viejo y prestigioso altpetl tolteca del Valle de
Mxico, se vincul muy estrechamente a la historia de los mexicas tenochcas,
pues estos ltimos vivieron en Colhuacan y luego la conquistaron, de modo que
terminaron por apropiarse del prestigio y la identidad de este altpetl. Por ello,
la dinasta de los tlatoque tenochcas obtena su legitimidad de ser descendiente
de la dinasta colhua.
Quiz debido a ello, no ha sobrevivido ninguna historia de Colhuacan que
haya sido escrita por un autor colhua. Dos de las fuentes que cuentan la historia
de este altpetl son la Relacin de la genealoga y linaje de los seores que han seo-
reado... y el Origen de los mexicas que fueron escritas a nes de la dcada de .,:o
por un fraile espaol annimo que investig en esa ciudad el origen de la dinasta
colhua y mexica, a peticin del noble espaol Juan Cano Moctezuma, entonces
esposo de la princesa Isabel, hija del difunto tlatoani Moteuhczoma Xocoyotzin.
Por consiguiente, este autor trata la historia de Colhuacan slo en cuanto era
antecedente de la historia de Mexico-Tenochtitlan.
Un enfoque similar tiene el Memorial breve acerca de la fundacin de la ciudad
de Colhuacan, escrito por Chimalpain, que integra la historia de Colhuacan con
la historia de los mexicas y de varios altpetl chalcas.
La historia de Cuauhtitlan
La historia de Cuauhtitlan nos es conocida gracias a los Anales de Cuauhtitlan,
escritos muy probablemente por Antonio Vegerano y otros colaboradores de
Bernardino de Sahagn que eran oriundos de Tepotzotlan, un altpetl subordi-
nado a esta ciudad. Por ello, esta fuente nos presenta la historia de Cuauhtitlan
desde la perspectiva particular del linaje de gobernantes de ese lugar, que estaba
vinculado muy estrechamente a la dinasta gobernante tenochca.
Adems, los Anales de Cuauhtitlan integran la historia de su altpetl en un re-
lato mucho ms amplio, que incluye las sucesivas creaciones y destrucciones del
cosmos y la historia de los principales altpetl del Valle de Mxico y otros sitios
circunvecinos.
Chimalpain y la historia de Chalco
La historia de los diversos altpetl que conformaban Chalco nos es conoci-
da a travs de la magna obra de Chimalpain, historiador oriundo de Chalco
origen 2.indb 41 4/11/09 12:18:16
42 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Amaquemecan, una de sus cuatro cabeceras principales. En sus relaciones
Tercera, Cuarta, Quinta, Sexta, Sptima y Octava, as como en su Memorial bre-
ve... y en la Historia o crnica y con su calendario..., el autor recoge y transcribe las
tradiciones histricas de su propio altpetl de Amaquemecan, as como de otros
altpetl chalcas importantes como Tlalmanalco y Chalco Atenco, junto con in-
formacin sobre la historia de Mexico-Tenochtitlan, Colhuacan y otros altpetl
del Valle de Mxico. Adems de reunir una cantidad excepcional de informacin
histrica sobre todos estos altpetl, Chimalpain escribi una obra autnticamente
polifnica en la que las diferentes tradiciones indgena se sumaban y comple-
mentaban, sin fundirse en una sola historia, por lo que an hoy las podemos
distinguir y comparar claramente.
Las historias de Tetzcoco
Tetzcoco era un altpetl que rivalizaba en importancia, riqueza y poder con
Mexico-Tenochtitlan por lo que no sorprende que sus tradiciones histricas sean
ricas y complejas. Adems, la historia de Tetzcoco y de su dinasta gobernante
estaba ntimamente ligado con la historia de otros altpetl del Valle de Mxico,
como Coatlichan, Huexotla y Azcapotzalco y, como ellos, eran descendientes
de los chichimecas que llegaron con Xlotl a esta regin. Por ello, las historias
tetzcocanas abordan la historia del Valle de Mxico en su conjunto y son mucho
menos localistas que las mexicas.
De esta rica tradicin han sobrevivido tres documentos pictogrcos: el
Cdice Xlotl, el Mapa Quinatzin y el Mapa Tlotzin, que cuentan la historia de
la migracin de los chichimecas encabezados por el tlatoani Xlotl y la de los
diversos linajes gobernantes que fund este gobernante. Otro libro pictogrco,
la Tira de Tepechpan, cuenta el origen de ese modesto altpetl acolhua del norte
del Valle de Mxico y la relaciona con la historia de los mexicas.
Existen adems fuentes escritas en castellano que narran la historia de los chi-
chimecas de Xlotl y de Tetzcoco. La Relacin de la ciudad y provincia de Tetzcoco
de Juan Bautista Pomar contiene informacin valiosa aunque fragmentaria.
Por su parte las diversas obras del gran historiador acolhua Hernando de Alva
Ixtlilxchitl, La Sumaria relacin de todas las cosas..., la Relacin sucinta en forma
de memorial..., el Compendio histrico del reino de Tetzcoco..., la Sumaria relacin de
la historia general... y la Historia de la nacin chichimeca, narran con gran detalle
la historia de la dinasta de Xlotl y de sus sucesores en Tetzcoco. La cantidad de
informacin que presenta este autor es inmensa y resulta muy interesante anali-
zar su propia interpretacin, muy occidentalizada, de la historia de su altpetl. A
origen 2.indb 42 4/11/09 12:18:17
43 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
su vez, Torquemada en su Monarqua Indiana narra tambin con gran detalle la
historia de Tetzcoco, a partir de fuentes muy similares a las empleadas por Alva
Ixtlilxchitl.
LOS ALTPETL Y SUS TRADICIONES
La manera ms directa de acercarnos a las tradiciones histricas indgenas es co-
nocer lo que las propias fuentes nos dicen sobre ellas. Algunas historias escritas
por autores indgenas aluden explcitamente en su introduccin o exordio a la
tradicin a la cual pertenecen y donde se originaron. De estas declaraciones,
la ms completa y elocuente es la que presenta Fernando Alvarado Tezozmoc al
principio de su Crnica Mexicyotl:
,
Hela aqu, que aqu comienza, se ver, est asentada por escrito la bonsima,
veracsima relacin de su renombre; el relato e historia del origen y fundamento,
de cmo empez y principi la gran ciudad de Mxico Tenochtitlan [...] segn
lo dijeran y asentaran en su relato, y nos lo dibujaran en sus pergaminos los
que eran viejos y viejas, nuestros abuelos y abuelas, bisabuelos y bisabuelas,
nuestros tatarabuelos, nuestros antepasados; aconteci que nos dejaron dicha
relacin admonitiva, nos la legaron a quienes ahora vivimos, a quienes de ellos
procedemos, y nunca se perder ni olvidara lo que hicieran, lo que asentaran
en sus escritos y pinturas, su fama, y el renombre y recuerdo que de ellos hay, en
los tiempos venideros jams se perder ni olvidar; siempre lo guardaremos
nosotros, los que somos hijos, nietos, hermanos menores, bisnietos, tataranietos,
descendientes, sangre y color suyos; lo dirn y lo nombrarn quienes vivan y
nazcan, los hijos de los mexicanos, los hijos de los tenochcas. Fue Tenochtitlan
la que guard esta relacin de cuando reinaran todos los grandes, los amados
ancianos, los seores y reyes de los tenochcas.
Tlatelolco nunca nos lo quitar, porque no es en verdad legado suyo. Esta
antigua relacin y escrito admonitorios son efectivamente nuestro legado; por
,
Valerie Benoist ha argumentado que este exordio es una prueba de la occidentalizacin del autor,
pues introduce su gura autoral como garanta de la veracidad de su historia, algo que corresponde
ms a las convenciones de la historia europea que de las tradiciones histricas indgenas. Sin embar-
go, la misma autora arma a continuacin que este tipo de introducciones a las historias seguramente
se haca de manera oral en tiempos prehispnicos, por lo que tambin puede considerarse que dicho
exordio no hace ms que transcribir al alfabeto latino una forma retrica previamente existente: Be-
noist, La historiografa nahua en transicin: :r-:-. Yo me inclino por considerar esta introduccin
como una continuacin de las formas y convenciones de las tradiciones histricas indgenas.
origen 2.indb 43 4/11/09 12:18:17
44 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
ello es que, al morir nosotros, lo legaremos a nuestra vez a nuestros hijos y
nietos, a nuestra sangre y color, a nuestros descendientes, a n de que tambin
ellos por siempre lo guarden. Fijaos bien en esta relacin de los ancianos que
aqu queda asentada, vosotros que sois nuestros hijos, y vosotros todos que sois
mexicanos, que sois tenochcas; aqu aprenderis cmo principiara la referida
gran poblacin, la ciudad de Mxico Tenochtitlan, que est dentro del tular,
del caaveral, y en la que vivimos y nacimos nosotros los tenochcas.
Memorial de Solol: -.
,
Esta identicacin adquiere visos de sacralidad en el Ppol Vuh de los quichs de Guatemala, pues
en este libro son los dioses mismos quienes narran su propia creacin: Popol Vuh: -..
origen 2.indb 45 4/11/09 12:18:17
46 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Los transmisores de la tradicin
En el exordio de la Crnica Mexicyotl Alvarado Tezozmoc explic que los en-
cargados de preservar la tradicin histrica eran los herederos o descendientes
directos de los fundadores de la misma: los que somos hijos, nietos, hermanos
menores, bisnietos, tataranietos, descendientes, sangre y color suyos. stos, a
su vez, se saban antepasados de las generaciones que habran de heredar la tra-
dicin en el futuro. De esta manera, por medio de la generacin presente y de la
tradicin histrica que preservaban y transmitan se estableca un vnculo directo
entre las generaciones del pasado y las del porvenir.
Por esta razn la tradicin era considerada un legado, llamado pielli o pialli,
cosa guardada, en nhuatl.
.o
Chimalpain explica que la tradicin histrica que he-
red, su pielli, era custodiada en el tecpan, palacio o casa de gobierno de su al-
tpetl, lo que establece una clara vinculacin entre la tradicin y el poder poltico:
Tal como fue hecho su discurso, as nos lo dejaron a los que de ellos salimos,
a los que vivimos en este tiempo. Nunca se perder, nunca se olvidar, por
siempre ser guardado; nosotros lo guardaremos, nosotros los hijos, los nietos,
los hermanos menores, los que somos tataranietos, bisnietos, los que somos su
saliva, sus barbas, cejas y uas, los que somos su color y su sangre, nosotros los
que somos los hijos de los tlailotlacas, los que vivimos y nacimos en el primer
tlaxillacalli, llamado tecpan de Tlailotlacan; que estaba precisamente all donde
vinieron a gobernar todos los legtimos ancianos, los legtimos gobernantes
chichimecas, los tlatoque tlailotlacas, los teteuhctin tlailotlacas, por esa razn
este discurso es llamado: Lo que se guarda en el tecpan de Tlailotlacan.
..
En tierras mayas, la vinculacin entre la tradicin histrica y los lugares del po-
der es conrmada por el ttulo mismo del Popol Vuh, Libro del Consejo, que
indica que ste se lea cuando los jefes de los linajes se reunan en las casas de
consejo de sus linajes.
.:
.o
Resulta interesante que el mismo trmino sea utilizado para referirse al relato del nacimiento del
Sol y de la Luna en Teotihuacan, recogido por Bernardino de Sahagn: Len-Portilla, Cucatl y
Tlahtolli: . Esto indica que era una denominacin usada para cualquier tradicin considerada
valiosa y venida de las generaciones pasadas.
..
Octava relacin: -r---.
.:
Tedlock, Popol Vuh: :.. Tambin el Ttulo de Totonicapan: .r-, otra historia quich del siglo xvi,
se inicia con una representacin de las casas de los linajes que conservaban las tradiciones histricas
reunidas en l.
origen 2.indb 46 4/11/09 12:18:17
47 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
Alvarado Tezozmoc tambin denomina a su Crnica Mexicyotl con el tr-
mino nhuatl huehue nenonotzaliztlatolli, que puede ser traducido como antigua
palabra del consejo.
.,
Esto significa que la tradicin era un legado que se heredaba dentro del
grupo gobernante y que se vinculaba directamente con los lugares de ejercicio
del poder.
En el caso de las historias quichs, es muy claro que los herederos de la tradicin
eran miembros de linajes especcos; el Ppol Vuh, perteneca a los linajes Cauec,
Gran Casa y Seores Quich.
.
A su vez, el Ttulo de Totonicapan perteneca a los
linajes gobernantes de esa poblacin y ha sido celosamente custodiado por ellos
hasta el presente.
.,
Esta forma de propiedad de la tradicin corresponde con la
organizacin social de los pueblos mayenses de las Tierras Altas de Guatemala,
donde los grupos gentilicios jugaban y juegan un papel fundamental.
.r
En el caso de los pueblos nahuas del Valle de Mxico, la tradicin perteneca
tambin a los linajes gobernantes pero stos la conservaban, al parecer, a nombre
de sus entidades polticas. Chimalpain, por ejemplo, arma que su linaje gober-
nante de Tlailotlacan era el legtimo dueo de la tradicin de todo el altpetl de
Tzacualtitlan Tenanco y descalica las pretensiones similares de sus vecinos de
Atlauhtlan, que formaban parte del mismo altpetl:
[...] sin embargo, la verdad es que el tlahtocyotl que estuvo en el primer
calpoltlaxilcalli de Tlailotlacan fue el ms importante. All fue donde estuvo el
gran tecpan, all estuvo el depsito de esta historia antigua que aqu se referir y
que en seguida se mostrar. En ningn tiempo nos ser tomada por Atlauhtlan,
ya que en verdad ellos no lograron hacer su depsito de la historia antigua que
se referir.
.-
Hay que recordar la declaracin de Alvarado Tezozmoc en el sentido de que
su tradicin perteneca a Mexico-Tenochtitlan, y no a Mexico-Tlatelolco. Fue
.,
Adrin Len lo traduce como antigua relacin admonitoria, Crnica Mexicyotl: . Sin embar-
go, Molina traduce nenonotzaliztli como acuerdo, cabildo o enmienda de vida, y en otras palabras
derivadas de este trmino hace nfasis en la primera acepcin, como en nenonotzalli, acuerdo o de-
terminacin de personas congregadas [...], Molina, Vocabulario: r. Por ello me parece que es ms
adecuada la traduccin que propongo.
.
Tedlock, Popol Vuh: :..
.,
El Ttulo de Totonicapan: ,-.o.
.r
Carmack, The Quich Mayas of Utatlan. The Evolution of a Highland Guatemala Kingdom.
.-
Octava relacin: --.
origen 2.indb 47 4/11/09 12:18:17
48 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Tenochtitlan la que guard esta relacin [...] Tlatelolco nunca nos lo quitar,
porque no es en verdad legado suyo. Esta antigua relacin y escrito admonitorios
son efectivamente nuestro legado [...]
Estos pasajes demuestran que dentro de los altpetl no cualquiera tena el mis-
mo acceso a las tradiciones histricas y que existan disputas acerbas sobre quin
era el propietario legtimo de las mismas, o sobre cul de las diversas tradiciones
conservadas por los diferentes linajes gobernantes o nobles, o por los diferentes
calpulli, era la ms legtima y por lo tanto la ms verdica. Como hemos visto,
la existencia de tantas versiones diferentes de la historia mexica nos indica que
varios calpulli y linajes mexicas, tanto en Mexico-Tenochtitlan como en Mexico-
Tlatelolco, conservaban su propia tradicin histrica, sobre la que seguramente
tambin reivindicaban una propiedad exclusiva.
La animadversin entre los transmisores de estas tradiciones rivales se com-
prende si tomamos en cuenta que sus historias trataban no slo del origen y legi-
timidad del altpetl en su conjunto, sino tambin de los derechos y posiciones de
los linajes gobernantes en su seno y que por lo tanto eran un instrumento clave
en las disputas por el poder entre ellos.
Al respecto Bernardino de Sahagn, en un muy famoso pasaje recogido en su
captulo De los mexicanos del Libro onceavo de la Historia general de las cosas
de la Nueva Espaa, relata que a principios del siglo xv el recin encumbrado
tlatoani mexica Itzcatl destruy los libros pictogrcos que pertenecan a los
que podemos suponer eran algunos grupos rivales al suyo:
Porque se guardaba la historia; pero ardi cuando gobernaba Itzcatl
en Mxico. Se hizo concierto entre los seores mexicas. Dijeron: No es
conveniente que todo mundo conozca la tinta negra, los colores. El portable,
el cargable se pervertir, y con esto se colocar lo oculto sobre la tierra; porque
se inventaron muchas mentiras.
.
Alfredo Lpez Austin ha propuesto que las tradiciones que fueron atacadas de
esta manera pertenecan a calpulli mexicas que eran rivales del nuevo poder
centralizado que queran imponer Itzcatl y su crculo.
.,
Esta hiptesis es corro-
borada por la noticia de que casi cien aos despus de este suceso, Atonaletzin y
Tlamapanatzin, dos nobles mexicas de poca importancia, se aliaron con Hernn
Corts contra Moteuhczoma Xocoyotzin pues odiaban a esa dinasta gobernante,
.
De los mexicanos: ,.o.
.,
Lpez Austin, Hombre-Dios: .-,-.-r.
origen 2.indb 48 4/11/09 12:18:17
49 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
iniciada por Itzcatl, porque los haba querido obligar a quemar las pinturas y
profecas antiguas.
:o
De esta manera, la custodia de la tradicin implicaba tambin un principio de
exclusin, pues sus transmisores deban garantizar no slo su continuidad, sino
tambin evitar que cayera en manos, y bocas, de personas ajenas a su selecto
grupo. Este principio de exclusin, al denir quin poda contar la historia, y
tambin cundo y dnde poda hacerlo, daba autoridad a los transmisores como
nicos legtimos y reconocidos portadores de la tradicin. De esta manera forta-
leca su control sobre ella y limitaba la capacidad de otros grupos para presentar
versiones alternativas o diferentes de la tradicin.
:.
Una consecuencia de este exclusivismo era que el grupo propietario era el nico
que tena la responsabilidad y el inters de conservar su propia tradicin histrica
de generacin en generacin. Un ejemplo claro de esto lo encontramos en el pasa-
je donde Chimalpain nos cuenta, con toda tranquilidad, cmo tom informacin
de un libro que perteneca a otro altpetl de Chalco Amaquemecan, Totolimpan,
y luego dej que se destruyera: Y despus que copi el huehuetlatolli, otra vez lo
dej en la azotea; pero ya no est all, se perdi este viejsimo libro, ya nada de l
aparece, quiz slo se pudri. nicamente copi este discurso de aqu de la ciudad
de Tzacualtitlan Tenanco, y all dej el discurso de los otros cuatro tlaycatl.
::
A este autor le interesaba consultar el libro que perteneca a una tradicin di-
ferente a la suya nicamente porque contena la informacin relativa a su propio
grupo, pero el destino del documento completo, y de la informacin sobre otro
grupo, le era indiferente.
Los receptores o pblicos de la tradicin
Al tiempo que denan quines eran sus fundadores y sus transmisores, las tra-
diciones histricas indgenas establecan tambin claramente quines deban ser
sus receptores o pblicos. stos eran ms amplios y diversos que los primeros
dos grupos y variaban segn los diferentes contextos polticos y sociales donde
las historias se presentaban y se reproducan.
:o
Corts, Merced y mejora: r.-r. Ms adelante veremos, sin embargo, que el impacto de esta
quema fue menor de lo que muchos autores han pretendido, pues las tradiciones histricas indgenas
no residan exclusivamente en los libros, como propongo en mi artculo: Navarrete Linares, Los
libros quemados y los nuevos libros. Paradojas de la autenticidad en la tradicin mesoamericana.
:.
Foucault, El orden del discurso: ..-:..
::
Octava relacin: ..--..,.
origen 2.indb 49 4/11/09 12:18:17
50 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
El pblico primero y principal de las historias indgenas eran sus propios
herederos, y futuros transmisores, los hijos y los nietos que las escuchaban
de boca de los mayores y las vean en los libros que les mostraban y as las
aprendan, para poder a su vez transmitirlas a las siguientes generaciones. Este
pblico puede denirse como interno, pues perteneca al mismo grupo social
que los transmisores.
Estos herederos directos eran, sin duda, los receptores principales de la misma
al ser los que ms inters tenan por conocerla y preservarla, ya que les servira,
como haba servido a sus antepasados, para defender y cimentar sus privilegios
como elites gobernantes de los altpetl y para demostrar la legitimidad y derechos
de sus entidades polticas. Es probable que este pblico interno fuera el nico que
poda conocer la tradicin en su totalidad, incluidos ciertos aspectos privados o
esotricos de la misma. Otros pblicos que podemos calicar como externos
recibiran, en cambio, una versin menos detallada de la historia del altpetl.
Un indicio de estas diferencias puede encontrarse al comparar las dos obras
escritas por Alvarado Tezozmoc, la Crnica Mexicyotl y la Crnica Mexicana: la
primera, escrita en nhuatl y dirigida, como hemos visto, a los propios tenochcas
herederos de la tradicin contiene informacin como genealogas detalladas del
linaje gobernante tenochca que no se encuentran en la segunda, escrita en espa-
ol y dirigida al pblico hispano-parlante. Igualmente, las historias pictogr-
cas, como el Cdice Azcatitlan, contienen imgenes cuya riqueza informativa y
simblica parece ir mucho ms all de las glosas anexas, lo que permite suponer
que incluan informacin que slo poda ser comprensible para los custodios de
la tradicin.
:,
Los receptores o pblicos externos de las tradiciones pueden clasicarse en
las siguientes categoras generales: en primer lugar estaban los miembros del
propio altpetl que no pertenecan al linaje o calpulli gobernante que heredaba
la tradicin. stos podan ser miembros de otros grupos gobernantes rivales, que
quiz conservaban sus propias tradiciones distintas, y tambin los macehuales,
o vasallos del altpetl.
Las fuentes de la familia de la Crnica X, la Historia de las Indias de la Nueva
Espaa... de Diego Durn y la Crnica Mexicana de Alvarado Tezozmoc,
:,
En este cdice, de hecho, coexisten varios mensajes diferentes dirigidos a distintos pblicos
internos y externos, que incluyen los mexicas tlatelolcas a quienes pertenece la tradicin histrica
recogida en el documento, los mexicas tenochcas y los espaoles: Navarrete Linares, The hidden
codes of the Codex Azcatitlan.
origen 2.indb 50 4/11/09 12:18:17
51 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
contienen muchos discursos edicantes dirigidos por los gobernantes mexicas
a su pueblo donde les recuerdan los principales acontecimientos de la historia
de su altpetl, as que podemos suponer que se trata de una forma de transmitir
la tradicin histrica al pblico en general, integrado por los plebeyos y go-
bernados del mismo altpetl.
Ms all de las fronteras del altpetl, la tradicin se diriga a otros pblicos
extranjeros, principalmente a los gobernantes de los altpetl vecinos, fueran
aliados, parientes o enemigos. De estos pblicos el ms importante era, sin duda,
el formado por los gobernantes de los altpetl ms poderosos. A ellos haba que
convencerlos, a veces urgentemente, de la veracidad de la tradicin histrica del
altpetl y de la legitimidad de los derechos que sta estableca para que recono-
cieran su territorio y su dinasta gobernante.
El mensaje de la tradicin seguramente se adaptaba para dirigirse a este pbli-
co poderoso: se supriman los detalles de la historia que concernan nicamente
a su pblico interno, a la vez que se aadan otros que les podan resultar atrac-
tivos o pertinentes, incluso provenientes de su propia tradicin histrica. Es por
esta razn que las historias de los diferentes altpetl del Valle de Mxico hacen
constante alusin a la historia mexica. El ejemplo ms claro de esto es la Tira de
Tepechpan, que narra la historia de este pequeo altpetl del norte del Valle de
Mxico de manera paralela a la historia de la parte nal de la migracin mexica,
procurando as apropiarse de algo del prestigio y legitimidad de los poderosos
tenochcas.
Por ello, podemos plantear que las relaciones entre las tradiciones histricas de
cada altpetl y sus pblicos externos estaban regidas por las relaciones de poder
que existan entre los grupos involucrados: la verdad se negociaba en funcin
de ellas.
:
Despus de la conquista, los espaoles se convirtieron en receptores de pri-
mera importancia para las tradiciones histricas indgenas y esta negociacin
poltica de la verdad continu, aunque con nuevas reglas y formas.
EL FUNCIONAMIENTO DE LA TRADICIN
En este apartado nos abocaremos a analizar el funcionamiento interno de las
tradiciones histricas indgenas; es decir, la manera en que las historias eran
transmitidas y conservadas, la forma en que articulaban sus elementos visuales,
:
En los siguientes apartados veremos con ms detalle cmo funcionaban estos mecanismos de
persuasin y negociacin de la verdad.
origen 2.indb 51 4/11/09 12:18:17
52 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
escritos y orales, las reglas para organizar su discurso, as como la forma en que
establecan su veracidad. Para ello examinaremos con cuidado no slo las men-
ciones explcitas a estos temas en las fuentes, sino tambin su estructura interna
y sus formas discursivas.
La escenificacin
La forma privilegiada y principal de transmisin de las tradiciones histricas
indgenas era su presentacin solemne ante un pblico, la que llamar esceni-
cacin. En esta presentacin se mostraban los libros pictogrcos al tiempo que
se recitaba la tradicin oral.
:,
La escenicacin se asociaba, muy probablemen-
te, a ocasiones rituales importantes, vinculadas con el culto religioso y el poder
poltico. La Relacin de Michoacn cuenta, por ejemplo, que una vez al ao, en
ocasin de la esta de Equate Consquaro, se relataba esta historia:
Y como se llegase el da de la esta y estuviesen todos aquellos malhechores
en el patio, con todos los caciques de la provincia y principales y mucho gran
nmero de gente, levantbase en pie aquel sacerdote mayor y tomaba su bordn
o lanza y contbales all toda la historia de sus antepasados. Cmo vinieron a
esta provincia y las guerras que tuvieron, el servicio de sus dioses. Y duraba
hasta la noche que no coman ni beban l, ni ninguno de los que estaban en el
patio. [...] Esta historia saba aquel sacerdote mayor y enviaba otros sacerdotes
menores por la provincia, para que la dijesen por los pueblos y dbanles mantas
los caciques.
:r
Naturalmente, el tipo de escenicacin debe haber variado de acuerdo al pblico
ante el cual se presentaba, pero pueden proponerse tres rasgos comunes a todas
ellas:
a) su carcter ritual y solemne, maniesto en la utilizacin de un lenguaje re-
nado, en el uso de ademanes particulares y tonos de voz especiales, as como en
la realizacin de libaciones y ofrendas,
b) la integracin de los discursos paralelos de la palabra, la escritura y la
imagen en una narracin global, y
c) la necesaria participacin del pblico.
:,
Los autores indgenas del Popol Vuh describan la presentacin de sus relatos ante el pblico como
una larga actuacin narrativa. Tedlock, Popol Vuh: :,.
:r
Alcal, La relacin de Michoacn: ,-,,.
origen 2.indb 52 4/11/09 12:18:17
53 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
Las fuentes coloniales conservan algunos rastros del carcter ritual y solemne
de la escenicacin. La portada de la Historia Tolteca-Chichimeca, por ejemplo,
contiene el siguiente texto:
Ven, to mo, sintate en la silla.
Ven, sintate.
Abuelo mo, ven, sintate.
Abuelo mo, v con Dios.
To mo, bebe un poco.
Oh Tlatouani, v con Dios.
:-
La interpelacin al to y al abuelo para que se sienten permite imaginar una esce-
na donde estos dos personajes se renen ante el narrador, mientras que el ofre-
cimiento de una bebida sugiere que se trata de un contexto ritual, pues la bebida
puede ser considerada como una ofrenda o libacin.
En el Ppol Vuh se encuentran tambin alusiones a libaciones rituales pre-
cisamente cuando se introduce la importantsima historia de los hroes geme-
los Hunahp y Xbalanqu: Y ahora nombraremos el nombre del padre de
Hunahp y Xbalanqu. Bebamos en su honor y bebamos tambin por la narra-
cin y el relato de la concepcin de Hunahp y Xbalanqu.
:
En cuanto a la integracin de la escritura y la tradicin oral en un conjunto
narrativo nico, el padre Burgoa nos ha dejado la siguiente descripcin de cmo
eran mostradas las imgenes de los cdices y lienzos mixtecos: y solan poner
estos papeles, o como tablas de cosmografa pegados a lo largo en las salas de los
seores, por grandeza y vanidad, precindose de tratar en sus juntas y visitas de
aquellas materias [...]
:,
En esta descripcin, adems, queda muy claro que las ocasiones en que se mos-
traban los documentos pictogrcos eran reuniones solemnes.
La ntima relacin entre la tradicin oral y los libros pictogrcos en la esce-
nicacin es conrmada en el siguiente pasaje del Coloquio y doctrina cristiana de
Bernardino de Sahagn que describe las actividades de los sacerdotes encargados
de conservar los libros sagrados:
:-
Historia Tolteca-Chichimeca: .,..
:
Popol Vuh: .o,. El carcter ritual de la escenicacin es conrmado por los ttulos que se atribuyen a
los narradores en la misma fuente, Maestros de Ceremonias y Madres y Padres de la Palabra. El ca-
rcter ritual de la escenicacin es conrmado por los ttulos que se atribuyen a los narradores en la mis-
ma fuente, Maestros de Ceremonias y Madres y Padres de la Palabra: Tedlock, Popol Vuh: ,r-,-.
:,
Burgoa, Palestra historial de virtudes y ejemplares apostlicos...: :.o.
origen 2.indb 53 4/11/09 12:18:17
54 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
Los que estn mirando,
los que cuentan,
los que despliegan los libros,
la tinta negra, la tinta roja,
los que tienen a su cargo las pinturas.
,o
El pareamiento de los verbos mirar y contar establece claramente el carcter
dual de la tradicin y de su transmisin.
,.
En otras fuentes encontramos tambin indicios de la estrecha interaccin entre
los relatos orales y los relatos visuales de los cdices en el momento de la esce-
nicacin. Como han propuesto diversos estudiosos, entre ellos Miguel Len-
Portilla, en las historias escritas en alfabeto latino encontramos frecuentemente
expresiones indicativas del tipo de aqu est y ste es que hacen pensar que
el autor del texto se estaba reriendo a una imagen, o glifo que observaba en un
cdice y que proceda a describir.
,:
Un ejemplo, entre muchos posibles, es el de la
Tercera relacin de Chimalpain que presenta a los dirigentes totolimpanecas que
iniciaron la migracin de ese pueblo con la siguiente frase: Y aqu estn todos
los que partieron para ac, los tlazopipiltin [...].
,,
A su vez, en la Historia Tolteca-Chichimeca la esplndida lmina ilustrativa del
cerro sagrado llamado Coliuhquitpetl o Chicomztoc, de donde surgieron los
diversos pueblos chichimecas entre ellos los cuauhtinchantlaca, autores y prota-
gonistas de la historia, es presentada en el texto escrito por la frase He aqu el
Coliuhquitpetl,
,
que aparece escrita con tinta roja, a diferencia del resto del
texto que est en negro. Desde su mismo color esta frase, marca un quiebre en el
discurso verbal, vertido en el texto alfabtico, para introducir el discurso paralelo
de la imagen. El color rojo se usa de manera sistemtica en todo el manuscrito
para introducir todas las alusiones a imgenes dentro del texto escrito, lo que per-
mite suponer que los autores de este libro trasladaron deliberadamente al nuevo
medio de la escritura alfabtica una convencin equivalente de la tradicin oral,
quiz un cambio de tono y un gesto corporal que sealaba a las imgenes.
,,
,o
Sahagn, Coloquio y doctrina cristiana: .o-.., Auh in quitzticate, /in qujpouhticate, /in qujtlat-
lazticate in amoxtlj,/ in tlilli, in tlapalli,/ in tlacujlolli quitqujticate. Traduccin de Len-Portilla.
,.
Mignolo, Signs and their Transmission : :,,-:,r.
,:
Len-Portilla, El binomio oralidad y cdices en Mesoamrica.
,,
Tercera relacin: -:.
,
Historia Tolteca-Chichimeca: .ro.
,,
Estos marcadores juegan un papel sintctico equivalente al de los marcadores que sirven para
introducir el habla indirecta de los personajes, en dilogos y discursos. Roman Jakobson seal la
origen 2.indb 54 4/11/09 12:18:17
55 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
Por otra parte, resulta interesante la observacin de Luis Reyes y Lina Odena
Gemes en el sentido de que la descripcin del Coliuhquitpetl en el texto es-
crito no transcribe ni menciona todos los topnimos y elementos visuales que
estn dibujados en la imagen paralela.
,r
Esto sugiere que tanto la tradicin oral
como los libros pictogrcos contenan informacin y elementos que no siempre
existan, o se incluan, en el discurso paralelo. Es probable, asimismo, que ante
pblicos diferentes se leyeran e interpretaran partes diferentes de las imgenes,
y se recitaran elementos distintos de la tradicin oral.
Otra forma de interaccin entre la imagen y la oralidad (trasvasada a la escri-
tura alfabtica en tiempos coloniales) son las anotaciones o glosas incluidas en
los cdices pictogrcos, que reproducen la manera en que la imagen era expli-
cada al momento de ser exhibida.
En suma, puede proponerse que la relacin entre el discurso visual y escrito
y el discurso oral no era la de una lectura directa y unvoca como en el caso de
la escritura fontica. Las imgenes y la escritura pictogrca mostraban, es
decir hacan visible y muy probablemente conrmaban, lo que la palabra habla-
da describa, pero tambin transmitan informacin que no siempre era dicha o
explicada. La tradicin oral, por su parte, describa y glosaba lo que se poda ver
en las imgenes pero tambin transmita otra informacin que no se presentaba
visualmente, como los discursos de los personajes.
Los dos discursos corran paralelos y se reforzaban entre s, pero ninguno se
subordinaba al otro: la palabra recitada no lea completamente la imagen, ni sta
contena toda la informacin verbal. Por ello, las tradiciones histricas indgenas
no residan completamente en ninguno de sus dos componentes, los libros o la
tradicin oral, y slo encontraban su manifestacin plena en un todo que era ms
que sus partes: la escenicacin.
Respecto al ltimo rasgo esencial de la escenicacin, es decir, la necesaria
participacin del pblico, contamos desgraciadamente con muy pocos indicios
directos en las fuentes. Sin embargo, podemos suponer que era de gran impor-
tancia, pues si el discurso histrico tena un objetivo de legitimacin, su xito
dependa del asentimiento que consiguiera por parte de sus receptores. Por ello,
podemos deducir que cada escenicacin era concebida con nes claramente
persuasivos: se trataba de convencer a un receptor particular de un argumento
determinado. Como resultado de esto, la informacin y los argumentos que se
importancia de este tipo de mecanismos para la construccin del discurso: Jakobson, Ensayos de
lingstica general.
,r
Historia Tolteca-Chichimeca: .ro, nota :.
origen 2.indb 55 4/11/09 12:18:18
56 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
presentaran ante los miembros del propio altpetl para denir y fortalecer la
identidad comn, o para conrmar la legitimidad del linaje gobernante, no se-
ran los mismos que se utilizaran para convencer al tlatoani de otro altpetl ms
poderoso de que respetara la soberana y continuidad del altpetl y de su linaje
gobernante.
Esto signica que la escenicacin no era la manifestacin de la totalidad de
la tradicin histrica, sino que era una versin parcial y especca de la misma,
adaptada para un n y un contexto particulares. sta es tambin una caracters-
tica de las fuentes coloniales, como veremos ms adelante.
En todo caso, el xito o fracaso de la escenicacin dependa de que lograra
su objetivo persuasivo, lo que conrma que las tradiciones histricas indgenas
eran discursos dialgicos que no podan funcionar plenamente sin la presencia y
la aceptacin de sus receptores; la participacin del pblico era fundamental para
el establecimiento de la veracidad de las historias.
,-
La oralidad y la escritura como formas de transmisin
El reconocimiento de la compleja interaccin de la tradicin oral y los libros
pictogrcos en la escenicacin debe conducirnos a cuestionar los prejuicios
logo cntricos de la tradicin occidental que suelen privilegiar la escritura, y
ms especcamente la escritura fontica, como la forma por excelencia de
conservacin y transmisin de las ideas, y menospreciar la tradicin oral y
las otras formas de escritura como medios decientes y poco conables.
,
A
partir de esta premisa, la mayora de los autores que se han aproximado a las
tradiciones histricas indgenas han descalicado su historicidad a partir de
las supuestas deciencias en sus modalidades de transmisin, ya sean orales
o escritas.
Para ir ms all de estos prejuicios es necesario, en primer lugar, analizar el
funcionamiento efectivo de las formas y tcnicas de transmisin orales y escri-
tas de las tradiciones histricas indgenas, y luego cuestionar la primaca que
normalmente se da a estas tecnologas y mostrar la importancia del contexto
social donde operaban. En esta discusin ser necesario examinar la oralidad
y la escritura por separado, pero hay que tener siempre en cuenta que ninguna
,-
Entre los mayas cruzoob actuales, en Quintana Roo, no existe el concepto de contar una his-
toria, pues stas se tienen que conversar entre un narrador y un contestador, que estimula, gua y
complementa la palabra del primero: Burns, An Epoch of Miracles: :o.
,
Goody, The Interface between the Oral and the Written.
origen 2.indb 56 4/11/09 12:18:18
57 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
de estas dos formas de transmisin contena el conjunto de la tradicin ni era
responsable enteramente de su permanencia.
La tradicin oral
La importancia que tena la tradicin oral para las tradiciones histricas y litera-
rias de los pueblos nahuas es aceptada por todos los estudiosos.
,,
Uno de los cro-
nistas espaoles ms tempranos, fray Toribio Benavente, Motolina, escribi:
[...] haba tambin entre ellos personas de buena memoria que retenan y saban
aun sin libro, contar y relatar como buenos biblistas o cronistas el suceso de los
triunfos e linaje de los seores, y de stos top con uno a mi ver bien, hbil y
de buena memoria, el cual sin contradiccin de lo dicho, con brevedad me dio
noticia y relacin del principio y origen de estos naturales, segn su opinin y
libros.
o
Hay que destacar que el fraile mendicante lleg a estas tierras en .,: y por lo
tanto debi haber estado en contacto con especialistas que haban aprendido la
tradicin en tiempos prehispnicos. Igualmente llama la atencin que seale que
el hombre memorioso conservaba tambin los libros.
El reconocimiento de la importancia de la tradicin oral ha signicado que las
tradiciones histricas indgenas han sido incluidas en el polo oral de la dicotoma
oralidad-escritura, que ha sido un importante tema de debate en la antropologa
durante los ltimos cuarenta aos, desde que Jack Goody y otros antroplogos
y lingistas plantearon que existan diferencias epistemolgicas profundas, e in-
salvables, entre las sociedades con tradicin oral y las sociedades con tradicin
escrita, puesto que las primeras eran incapaces de establecer sistemas de clasi-
cacin complejos, que requeran del registro escrito, as como de establecer
el distanciamiento entre transmisor y mensaje que es inherente a la escritura y
que permite el surgimiento del pensamiento crtico y de la propia historia, que
,,
ngel Mara Garibay enfatiz la importancia de la oralidad en la transmisin de los textos nahuas:
Garibay K., Historia general de la literatura nhuatl. Ms recientemente, Johansson ha explorado la
relacin entre oralidad y ritualidad en la transmisin de los cantares y otros gneros nahuas: Johans-
son, Voces distantes de los aztecas. Estudio sobre la expresin nhuatl prehispnica. Igualmente, James
Lockhart ha estudiado los diferentes gneros orales nahuas y ha propuesto que las fuentes escritas
en el periodo colonial reproducan principalmente la vertiente oral de la tradicin: Lockhart, The
Nahuas after the Conquest: ,,,.
o
Memoriales: ,.
origen 2.indb 57 4/11/09 12:18:18
58 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
tambin requiere de la preservacin de textos jos a lo largo del tiempo.
.
Segn
Goody, la tradicin oral sobre el pasado se adapta, de manera automtica e in-
consciente, a los cambios en el orden social que suceden en el tiempo, de manera
que es incapaz de preservar un recuerdo constante del pasado y de establecer
una diferencia entre el mito y la historia.
:
A partir de esta premisa, diversos
estudiosos han sostenido que las tradiciones indgenas no pueden considerarse
plenamente histricas pues dependan de la tradicin oral y, por lo tanto, no eran
capaces de conservar un recuerdo jo del pasado tal como realmente sucedi.
,
En respuesta al planteamiento de Goody, sin embargo, diversos estudiosos
de las tradiciones orales, como Ruth Finnegan
Tal parece ser el caso, por ejemplo, de los cantos sagrados recogidos por Bernardino de Sahagn
en el apndice del libro II de su Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, que contiene abundan-
tes vocablos y giros arcaicos de muy difcil comprensin a partir del nhuatl del siglo xvi, lo que pa-
rece ser resultado de su conservacin oral como textos cannicos a lo largo de muchas generaciones.
Vase la traduccin que de estos cantos hizo A. M. Garibay, Sahagn, Historia General: .-:-.,.
,
As lo han demostrado Lockhart y Frances Kartunnen en su comparacin de los huehuetlatolli
recogidos en la obra de Sahagn con aquellos guardados en el Manuscrito de Bancroft: Lockhart,
The Art of Nahuatl Speech: ,.
origen 2.indb 72 4/11/09 12:18:19
73 LAS TRADICIONES HISTRICAS INDGENAS
provisacin o variacin en los detalles. Por ello, podemos plantear que los abun-
dantes discursos recogidos en la Crnica Mexicana de Alvarado Tezozmoc y en
la Historia de las Indias de la Nueva Espaa... de Durn no eran transcripciones
eles, memorizadas a lo largo de generaciones, de aquellos que fueron original-
mente pronunciados por los gobernantes mexicas prehispnicos, sino recons-
trucciones plausibles basadas en las convenciones de la oratoria nhuatl.
Estos gneros orales, y seguramente otros que an somos incapaces de iden-
ticar, se incorporaban a los gneros complejos del relato histrico donde eran
articulados mediante las estructuras narrativas establecidas por cada tradicin
histrica y que eran paralelas a las que denan la organizacin de los libros
pictogrcos.
Podemos concluir que la historia en su conjunto no constituy un solo g-
nero en la cultura nhuatl, sino que cada tradicin histrica deni sus propios
gneros complejos, constituidos por articulaciones particulares de gneros ora-
les y escritos ms simples, y organizados en estructuras narrativas particulares,
adaptadas al contenido y las necesidades especcos de su historia.
LA AUTORIDAD Y LA CONSTRUCCIN DE LA VERACIDAD
Los mecanismos sociales y discursivos que servan para darles veracidad y auto-
ridad a las tradiciones histricas indgenas a los ojos tanto de sus emisores como
de sus transmisores no sern discutidas aqu a la luz de la veracidad que estas
tradiciones pueden tener a nuestros ojos, ni por su relacin con un referente ex-
terno los acontecimientos histricos y los procesos sociales que afectaron a los
altpetl indgenas en el periodo prehispnico, sino que me concentrar en la
manera en que las propias historias indgenas distinguan lo verdadero de lo falso
en el seno de sus propios discursos y las maneras en que armaban su autoridad
ante los grupos sociales receptores.
r
Analizar en primer lugar la escenicacin porque es la manifestacin su-
prema de la tradicin.
El carcter ritual de la escenicacin seguramente tena un gran peso en el
establecimiento de la veracidad de las tradiciones histricas indgenas. Las pa-
labras y las imgenes que constituan las historias eran atribuidas a antepasados
prestigiosos y eran pronunciadas y mostradas por los miembros del selecto y
r
Para intentar esta reconstruccin seguir algunos de los procedimientos delineados por Michel
Foucault en El orden del discurso. Igualmente, tomar en cuenta diferentes reexiones lingsticas y
antropolgicas sobre la retrica y la construccin social de la verdad.
origen 2.indb 73 4/11/09 12:18:19
74 LOS ORGENES DE LOS PUEBLOS INDGENAS DEL VALLE DE MXICO
poderoso grupo de los transmisores en un contexto solemne, lo cual contribua
a hacerlas verosmiles a quienes las decan y mostraban y a quienes las escucha-
ban y vean.
Muy probablemente las palabras pronunciadas durante la escenicacin no
eran consideradas expresiones del locutor concreto que las enunciaba, sino pa-
labras venidas de los propios antepasados, los fundadores del altpetl y de la
tradicin histrica que hablaban a travs suyo.
-
En funcin del carcter sagrado de los libros pictogrcos tambin es probable
que mostrar sus imgenes en el contexto ritual de la escenicacin permitiera
establecer una relacin sobrenatural con los lugares y los eventos representados.
Entonces, mostrar un lugar sagrado como Chicomztoc implicara de alguna
manera traerlo al lugar de la escenicacin, al igual que mostrar un evento tras-
cendental, como la fundacin de Mxico-Tenochtitlan, implicara reactualizarlo
en el presente.
Por medio de estos mecanismos en la escenicacin ritual el pasado se haca
presente de una manera sobrenatural. Un ejemplo de esta comunicacin mgica
entre el presente y el pasado es el fragmento que relata cmo se nahualizaron los
embajadores de Moteuczoma Ilhuicamina para llegar al remoto Aztlan, descrito
por Durn:
As, en aquel cerro invocaron al demonio, al cual le suplicaron les mostrase
aquel lugar donde sus antepasados vivieron. El demonio, forzado por aquellos
conjuros y ruegos, y ellos, volvindose en forma de aves unos, y otros, en
forma de bestias eras, de leones, tigres, adives, gatos espantosos, llevlos el
demonio a ellos y a todo lo que llevaban a aquel lugar donde sus antepasados
haban habitado.