Quaderns de losoa i cincia, 37, 2007, pp.

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EL LUGAR DE LA CRTICA CULTURAL EN LA ETNOGRAFA DE MICHEL LEIRIS1

Hasan Germn Lpez Sanz

Abstract: The idea that ethnology can and should be used as a tool for cultural criticism is quite obvious in the ethnologic and ethnographic works of Michel Leiris. We take this as a basis and take as inection point Michel Leiris breakup with the French surrealist movement and his later approach to the academic ethnology in 1930. We can differentiate two ways of understanding cultural criticism, before and after these events. They culminate with the publication in 1950 of the text LEthnographe devant le colonialisme, where Leiris defends that an ethnographer should be a natural lawyer for colonized people. Keywords: Cultural criticism, deconstructivism, ethnology, colonialism, surrealism, postmodern anthropology.

1. INTRODUCCIN

Al aproximarse a la obra de Michel Leiris, uno puede tener la sensacin de estar ante

uno de esos lsofos del desenmascaramiento que, como Nietzsche, Marx, Freud, Adorno o los postestructuralistas, hacen caer las mscaras desvelando as la irracionalidad que subyace en la supuesta racionalidad del pensamiento occidental. Sin embargo, el lector debe tener presente que esta sensacin no es ms que una impresin inicial derivada de la lectura de sus escritos autobiogrcos, fundamentalmente L ge dhomme,2 y etnolgicos, LAfrique fantme,3 Brises4 y LEthnographe devant le colonialisme.5 Deseos reprimidos relacionados con el sexo y la muerte, experiencias sexuales no satisfechas por un problema de impotencia reconocido con desinhibicin, hasto hacia una vida de desengaos tanto en el terreno personal como profesional, constatacin de la existencia de relaciones de poder en una disciplina presuntamente asptica como la etnografa, cuestionamiento de una

Traduccin de los textos originales en francs a cargo de Eva Montero Snchez. M. Leiris, Lge dhomme, Gallimard, 1946. (Traduccin catalana: Ledat dhome, Barcelona, Edicions 62, 1992). 3 M. Leiris, LAfrique fantme, Pars, Gallimard, 1981. 4 M. Leiris, Brises, Pars, Mercure de France, 1966. (Traduccin castellana: Huellas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988). 5 M. Leiris, Lethnographe devant le colonialisme, en M. Leiris, Cinq tudes dethnologie, Denol, 1969. En el artculo, las referencias a este escrito han sido tomadas de la traduccin catalana: Letngraf davant el colonialisme, en M. Leiris, Letnleg davant el colonialisme, Barcelona, Icaria, 1995.
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40 racionalidad legitimadora que justicaba la tarea civilizadora, etc. Todo ello congura un discurso en el que la subjetividad se convierte en una pieza clave para entender cualquier forma de construccin identitaria de otros sujetos que se presenten como objetos de conocimiento; un discurso cuyo alcance est todava por determinar. Michel Leiris nace en 1901. Miembro del movimiento surrealista francs desde 1924, se separa de l en 1929. Colabora entonces en la revista Documents, animada por Georges Bataille, y sigue los cursos de Marcel Mauss en el Institut dEthnologie de la Universidad de Pars. En 1931, gracias al apoyo de George H. Riviere, participa en la Misin DakarDjibouti organizada por este mismo Instituto en colaboracin con el Museo Nacional de Historia Natural. Dirigida por Marcel Griaule, esta expedicin inaugura la era de las grandes investigaciones sobre el terreno de la etnografa francesa. La expedicin durar 21 meses y cruzar frica desde el Atlntico hasta el mar Rojo, a lo largo del borde inferior del Sahara, es decir, por el Sahel. La misin tiene como objetivo principal la recopilacin de objetos etnogrcos. Los objetos recogidos permitirn rellenar las lagunas, importantes en aquella poca, de las colecciones africanas del Museo de Etnografa del Trocadero y testimoniar sobre la diversidad y la riqueza de las culturas materiales indgenas. El Museo de Etnografa del Trocadero haba sido fundado en 1878 por el naturalista Ernest-Thodore Hamy (18421908), quien a partir de 1892 ocup el lugar de Armand de Quatrefages, antiguo profesor en el Museo Nacional de Historia Natural y primer titular de la ctedra de Antropologa en el Museo de Etnografa del Trocadero. Tras la muerte de Ernest-Thodore Hamy nadie se hizo cargo de su funcionamiento hasta la llegada de George H. Riviere, principal impulsor de la misin. La Misin Dakar-Djibouti pone de maniesto desde su origen cmo la etnologa puede contribuir al buen funcionamiento de las colonias. El propio Marcel Griaule insistir sobre esto en la exposicin de motivos del proyecto de la Misin:
Debo llamar especialmente la atencin sobre el inters que hay de reunir sistemticamente colecciones numerosas acompaadas de toda la informacin relativa a cada objeto [...] y de dar las directrices a quienes viven sobre el terreno y no dan importancia al valor de esta documentacin. El Museo de Etnografa del Trocadero, conteniendo riquezas inestimables, no posee desde el punto de vista africano ms que unas pocas colecciones perfectamente determinadas, comprendiendo series completas para un pas dado. Por otra parte, faltan objetos de algunas regiones. Es importante rellenar estas lagunas y proveer al primer museo de etnografa francs de colecciones inigualables, que continuarn la obra de la Exposicin Colonial.6

A partir de 1934 se le confa la responsabilidad del departamento de frica negra del Museo de Etnografa del Trocadero; trabaja en la reorganizacin de dicho museo que en 1937 se convertir en el Muse de lHomme. Diplomado por Lcole Nationale des Langues Orientales y por Lcole Pratique des Hautes Etudes en 1937, Leiris entra en el Centre National de la Recherche Scientique en 1943. Finaliza su carrera como director de investigaciones tras haber realizado misiones etnogrcas en frica negra (1945) y en las Antillas francesas (1948 y 1952). Michel Leiris muere en Saint-Hilaire, cerca de Pars, el 30 de septiembre de 1990.

M. Griaule, Projet de la Mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti, Paris, janvier 1931 (dactylogramme, dpartement dArchives de lethnologie, Muse de lHomme), cit. en J. Jamin (comp.), Introduction a Miroir de LAfrique, Paris, Gallimard, pp. 16-18, 1981.

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Pero es el contexto de nales de los aos veinte, la ruptura con el movimiento surrealista francs y su participacin en la Misin Dakar-Djibouti lo que nos va a servir para establecer una lnea divisoria entre dos formas de entender el papel de la crtica cultural en la etnografa y la etnologa de Michel Leiris. En un primer momento, la crtica cultural y el acercamiento a la etnografa es el resultado de la atraccin de Leiris por los objetos exticos y su adhesin al movimiento surrealista francs. Esta actitud lo llevar a tomar posicin frente al colonialismo. Manuel Delgado arma: esta actitud de rechazo a los abusos del colonialismo formaba parte, en primer lugar, de los principios ideolgicos del movimiento surrealista en Francia, demostrado de forma abundante con su participacin activa en toda forma de movimiento de protesta contra las agresiones coloniales protagonizadas por su propio pas.7 En 1929, Leiris rompe con el surrealismo de Andr Bretn y se aproxima a Marcel Mauss y a la etnografa acadmica. Ello, como se ha mencionado, lo llevar a participar en la Misin Dakar-Djibouti. Sobre el terreno, Leiris constatar cmo las relaciones de poder puestas de maniesto en la poltica se proyectan igualmente en el trabajo etnogrco. Este hecho, junto a otros acontecimientos ocurridos en la vida personal del etngrafo, lo ayudarn a pulir sus convicciones anticolonialistas en el futuro. Dentro de esta serie de acontecimientos, uno de los ms importantes ser la reexin del propio Leiris sobre una experiencia etnogrca pasada y plasmada en un texto de referencia a la hora de abordar su crtica cultural, LAfrique fantme. El devenir histrico de este texto, as como las condiciones de su elaboracin y publicacin, lo sitan en el epicentro de la reexin a la hora de entender la forma de pensar la etnografa y la labor del etngrafo en la contexto colonial tal y como Leiris lo expone en LEthnographe devant le colonialisme. En esta ltima obra, Leiris deende que el etngrafo debe dejar de ser un observador imparcial y pasar a ser un abogado natural de los pueblos colonizados. El etngrafo debe ayudar a que los africanos obtengan las herramientas necesarias para hacerse dueos de su propio destino, frente a las ideologas racistas legitimadoras predicadas por la administracin colonial. Como ha sealado Nicols Snchez Dur en su artculo Gaugin, Conrad y Leiris, un episodio en la invencin de la identidad del primitivo:8 Leiris arma que no hay etnografa ni exotismo que puedan mantenerse inermes frente a las graves cuestiones del colonialismo, y critica la etnografa en tanto ciencia humana que, en cuanto ciencia, permanece ajena a toda efusin sentimental, cautiva de una observacin que se quiere objetiva e imparcial, no permitiendo contacto alguno con las gentes descritas.9 2. CRTICA CULTURAL Y POSTMODERNISMO ANTROPOLGICO Pero antes de comenzar el anlisis de la etnografa de Michel Leiris, y para evitar cualquier posible confusin, voy a retrotraerme a varias advertencias que realiza Jean Jamin respecto al lugar que ocupa LAfrique fantme en la historia de la etnografa. Esta obra, fundamental para entender el papel de la crtica cultural desarrollada por Leiris a partir de los aos treinta, ha sido utilizada por la corriente deconstructivista norteamericana en su afn de encontrar antecedentes histricos propios, lo que ha dado lugar a una serie de

7 M. Delgado Ruiz, Michel Leiris o el deure de la lucidesa, introduccin a M. Leiris, Letnleg davant el colonialisme, Barcelona, Icaria, p. 17, 1995. 8 N. Snchez Dur, Gaugin, Conrad y Leiris, un episodio en la invencin de la identidad primitiva, en V. Sanfelix (ed.), Las identidades del sujeto, Valencia, Pre-Textos, 1997. 9 N. Snchez Dur, op. cit., p. 126.

42 malentendidos a cuya aclaracin se dirige este apartado y que, como tratar de mostrar, justica el ttulo del artculo. Jean Jamin, discpulo y amigo de Michel Leiris, en la presentacin de LAfrique fantme hace la siguiente armacin:
No se puede, sin embargo, reducir LAfrique fantme a los anales de la Misin DakarDjibouti del mismo modo que no se debe ver como un fragmento de esa antropologa reexiva y crtica puesta al da hace diez aos por los investigadores americanos. Algunos de ellos han llegado incluso a reconocer a Leiris una paternidad en la aproximacin llamada textualista (o deconstructivista) de la etnografa, es decir, una aproximacin que, jando su atencin en desvelar bajo la retrica de los textos etnogrcos construcciones literarias o ccionales, intenta hacer caer las mscaras, hacer ver lo oculto, en denitiva, revelar las operaciones culturales y las apuestas ideolgicas incluso psicolgicas de las que estos textos seran el resultado. En otros trminos: desvelar su embuste necesario. Pero no es ni a hacer caer las mscaras ni a hacer ver lo oculto a lo que Leiris se dedica, sino ms bien a meter la pata retomando una de sus expresiones favoritas. l no denuncia, no desmonta. l busca restituir: restituirse a s mismo y por l mismo de la forma ms verdica, de forma que sea una experiencia de la que l es a la vez sujeto y objeto.10

Desde su aparicin como disciplina cientca, la antropologa ha sido una aliada el de la losofa. El libro de William Y. Adams Las races loscas de la antropologa11 muestra cmo las teoras de la cultura de nales del siglo XIX y principios del XX se forjaron en consonancia con los sistemas loscos de la poca con mayor o menor acierto. Del mismo modo como sucedi con el evolucionismo cultural, el particularismo histrico o el funcionalismo, la corriente postmoderna en antropologa adopt algunas ideas del pensamiento losco de su poca, en este caso derivadas del giro lingstico y ms concretamente de su vertiente europea. La ruptura con la concepcin representativa del lenguaje, la teora de la interpretacin trazada en la obra de Heidegger y Gadamer recogida por pensadores como Vattimo, Michel Focault o Roland Barthes, al igual que la adopcin de la categora derridiana de deconstruccin, inuirn en esta nueva forma de entender la antropologa como produccin textual. La deconstruccin es una actividad crtica, mucho ms radical que la simple exposicin de los errores que puedan achacarse a los razonamientos de un determinado autor. El antroplogo Carlos Reynoso ha sealado que en la deconstruccin se atacan y se des-sedimentan ya no las armaciones parciales, las hiptesis especcas o los errores de inferencia, sino las premisas, los supuestos ocultos, las epistemes desde las cuales se habla.12 El postmodernismo antropolgico dedica la mayor parte de sus esfuerzos a esta tarea, que, en denitiva, puede resumirse como deconstruccin de una forma de entender el discurso antropolgico que se hace insostenible en la era postmoderna. Este esfuerzo hace que los antroplogos postmodernos centren su atencin en las estrategias retricas de los etngrafos para hacer verosmiles las extraas costumbres narradas en sus ensayos, tambin en buscar nuevas alternativas de escritura que sean ms

10 J. Jamin, Presentation, en J. Jamin (comp.), Miroir de LAfrique, op. cit., p. 69. Este volumen recoge una serie de textos de Michel Leiris consagrados al continente africano. En l, literatura, etnografa y esttica se cruzan ofreciendo al lector una visin de conjunto de la atraccin y pasin que el escritor francs profes haca este continente. 11 William Y. Adams, Las races loscas de la antropologa, Madrid, Trotta, 2003. 12 C. Reynoso, Presentacin, en C. Geertz, J. Clifford y otros, El surgimiento de la antropologa posmoderna, Barcelona, Gedisa, p. 19, 2003.

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eles a los nuevos principios de la disciplina. Esta tarea se deriva de la necesidad de la antropologa de revisar el rol desempeado por el etngrafo en el proceso de produccin de textos desde la posicin de presunto transcriptor objetivo de la realidad cultural percibida. A la discusin de este tipo de cuestiones se dedic el Seminario de Santa Fe, realizado durante el mes de abril de 1984 en la Escuela de Investigacin Americana de Santa Fe (Nuevo Mxico). En l participaron un nmero limitado de diez etnlogos: James Clifford, Mary Louise Pratt, Vincent Crapanzano, Renato Rosaldo, Stephen A. Tyler, Talal Asad, George E. Marcus, Michael M. J. Fischer, Paul Rabinow y Robert Thornton. El resultado de estas discusiones se public en una serie de artculos que sentarn las bases temticas del movimiento: Writing Culture. The Poetics and Politics of Ethnography.13 En el artculo de Vincent Crapanzano encontramos expuesto su punto de vista, mediante una metfora que compara al etngrafo con la gura del dios Hermes.14 El etngrafo, arma Crapanzano, no slo debe traducir costumbres y modos de vida de culturas distantes como lo hace el traductor, quien se aproxima al signicado de las palabras en otro idioma, sino que a diferencia del traductor debe producir los textos que harn inteligibles para nosotros aquellas costumbres o modos de vida. Como productor y traductor de los mismos, dir Crapanzano, el etngrafo se asemeja a Hermes, el mensajero de los dioses griegos. Pero Hermes no slo es el mensajero de los dioses sino tambin el dios del discurso y la escritura. El Hermes griego posee la cualidad de desenmascarar lo enmascarado, de claricar lo opaco, dando sentido a lo sin sentido y haciendo lo extrao familiar. Pero el etngrafo no es Hermes, que haba prometido a Zeus no mentir pero tampoco decir la verdad. El etngrafo salta cualitativamente de la provisionalidad de sus interpretaciones determinadas por el momento en que se encuentra con su objeto de estudio, al carcter denitivo de sus informes sin ver en ello una paradoja. En este acto, segn Crapanzano, el etngrafo siempre acaba reconocindose en la imagen de Hermes. Pero adems el etngrafo tiene que preservar esa extraeza que hace que el libro en el que se publica el relato se quede pegado a las manos del lector. Es un juego que combina la astucia y la capacidad de embaucar y al que a Hermes tanto le gusta jugar. Igual que Hermes, el etngrafo tiene que hacer su mensaje convincente, debe hacer uso de los dispositivos persuasivos de que dispone para convencer a los lectores de la verdad contenida en su mensaje. Estos recursos, el etngrafo los reconoce escasamente. En sus textos se asume la verdad que habla por s misma y no necesita soportes retricos. Asumiendo este estado de cosas, en que la antropologa requera nuevas respuestas metodolgicas para la recopilacin de informacin etnogrca, y siendo conscientes los antroplogos de la dicultad de encontrar estrategias de obtencin de datos legitimadoras, algunos de los antroplogos que participaron en el Seminario de Santa Fe miembros del Crculo Rice cabe destacar a George Marcus y Michael Fischer defendieron la recuperacin de una de las promesas incumplidas en el origen de la antropologa: el uso de las etnografas como armas para la crtica cultural. Las tesis esbozadas en la obra La antropologa como crtica cultural. Un momento experimental en las ciencias humanas15

13 J. Clifford y G. Marcus (eds.), Writing Culture. The Poetics and Politics of Ethnography. A School of American Research Advanced Seminar, Univesity of California Press, 1986. Existe una traduccin castellana pero no es en absoluto able: Retricas de la antropologa, Ed. Jcar Universidad, 1991. 14 Vase V. Crapanzano, Hermes Dilema: The Masking of Subversion in Ethnographic Description, en J. Clifford y G. Marcus (eds.), op. cit., pp. 51-77. 15 G. Marcus y M. Fischer, La antropologa como crtica cultural. Un momento experimental en las ciencias humanas, Buenos Aires, Ed. Amorrortu, 1986.

44 conectan la problemtica antropolgica clsica con la de la Escuela de Frankfurt, el marxismo crtico y el surrealismo.16 Esta forma de entender la etnologa se encuentra en el origen de la crtica realizada por Jean Jamin al deconstructivismo antropolgico norteamericano, cuando apela a la paternidad de Michel Leiris y ms concretamente a su obra LAfrique fantme como un ejemplo temprano de etnografa experimental puesta al servicio de la crtica cultural. Ya en las primeras pginas de La antropologa como crtica cultural, enlazando con la observacin realizada por Alberto Cardn, se hace referencia a la inuencia de los estilos innovadores de escritura etnogrca, desarrollados en Francia entre las dos guerras mundiales, en los movimientos experimentales de la literatura antropolgica estadounidense. No tenemos ms que recordar el artculo de James Clifford Poder y Dilogo en la etnografa: la iniciacin de Marcel Griaule,17 en el que se dice que la sabidura Dogon es transmitida a Marcel Griaule mediante la iniciacin por el viejo cazador ciego Ogotemmli. O el artculo recogido en la misma obra titulado Sobre el surrealismo etnogrco, donde LAfrique fantme de Michel Leiris es presentada como un ejemplo de etnografa surrealista. Pero los excesos cometidos por los antroplogos del Seminario de Santa Fe y el Crculo Rice no invalidan algunas de sus armaciones sobre la importancia de la crtica cultural en la etnografa de Michel Leiris. De ah que este artculo, insistiendo en la importancia de la crtica cultural en la obra etnolgico-etnogrca de Michel Leiris, pretenda distanciarse de cualquier interpretacin que de pie a reducir su obra nicamente a la crtica cultural. 3. SURREALISMO, CRTICA CULTURAL Y ETNOGRAFA La crtica cultural en la obra de Michel Leiris se enmarca en dos momentos distintos de su trayectoria personal y profesional. Si en un primer momento, como miembro del movimiento surrealista francs, la crtica cultural y el acercamiento a la etnografa son el resultado de una reaccin contra una cultura reicada cuyas normas y convenciones le parecen articiales, construidas y represivas, a partir de 1929, momento en que se separa del movimiento surrealista de Andr Bretn, la crtica cultural estar marcada por una aproximacin a la etnologa acadmica. En este contexto cobra importancia su experiencia como etngrafo profesional al servicio de la administracin colonial en la Misin DakarDjibouti, experiencia plasmada en LAfrique Fantme y que condicionar sus trabajos posteriores, fundamentalmente LEthnographe devant le colonialisme. En este texto, llega a defender que al etnlogo le corresponde ser un abogado natural de los pueblos colonizados.18 El ideal de crtica cultural siempre ha estado presente en las acciones y representaciones del movimiento surrealista francs, sobre todo a travs de sus manifestaciones anticolonialistas y antiimperialistas. Esta disposicin, en el caso de Francia, aparecer, a diferencia de otros pases, relacionada con el desarrollo de la etnografa. Una de sus consecuencias ser la atraccin hacia la negritud y la conversin de todo lo relacionado con el arte negro en espectculo. El caso ms palpable es el del jazz, msica con races presuntamente africanas

A. Cardn, Lo prximo y lo ajeno, Barcelona, Icaria, p. 11, 1990. J. Clifford, Poder y dilogo en etnografa: la iniciacin de Marcel Griaule, en J. Clifford, Dilemas de la cultura. Antropologa, literatura y arte en la perspectiva posmoderna, Barcelona, Gedisa, 1995. 18 Op. cit., p. 38.
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asociada a la subversin en el pas del que proceda: Estados Unidos. En la actitud subversiva difundida por Andr Bretn en el maniesto fundacional del movimiento subyaca la idea de que la civilizacin es plural mientras que los valores sociales, morales y religiosos son relativos. Segn Andr Bretn, no podemos juzgar de civilizados o no civilizados a grupos humanos con costumbres diferentes, erigiendo el modo de vida occidental como patrn de comparacin. En 1925 Marcel Mauss, Levy Bruhl y Paul Rivet fundan en Pars el Institut dEthnologie con la intencin de formar trabajadores de campo profesionales. Ese mismo ao el movimiento surrealista francs, tras la estela del primer maniesto publicado por Andr Bretn, comienza a hacerse notorio. Francia est envuelta en una guerra menor con rebeldes anticoloniales en Marruecos. Andr Bretn y compaa simpatizan con los insurgentes. Evidentemente, Leiris comparte este sentimiento y participa en acciones reivindicativas en su defensa. De hecho, ser la indignacin suscitada por la represin que el ejrcito francs desencaden contra los rifeos en 1925 el factor estratgico que propici el tan controvertido acercamiento surrealista a la rbita comunista.19 En un momento en que la mayor parte de la opinin pblica se manifestaba favorable a la guerra contra un movimiento que no aspiraba tanto a la independencia como a un trato de igualdad con los funcionarios franceses y los colonos, los surrealistas reaccionaron enviando mensajes de apoyo a Abd-elKrim. El propio Leiris en 1925 rma el acta fundacional de La Guerre civil, una publicacin que pretenda unicar todas las tendencias artstico-literarias anticolonialistas en Francia. Como arma James Clifford recogiendo un testimonio de Nadeau: Michel Leiris se coloca de pronto ante una ventana abierta, denunciando a Francia ante una multitud creciente. Sigue un tumulto; Leiris, casi linchado, es arrestado y esposado por la polica.20 En este primer momento de la crtica cultural de Leiris cobra importancia la revista Documents. Leiris armaba que Documents se haba aventurado, bajo la frula de Georges Bataille, hacia los lados ms abandonados de la naturaleza humana, hacia sus lados ms oscuros, salvajes e inquietantes. Segn James Clifford:
al observar los usos de la palabra en una publicacin como Documents, vemos como la prueba etnogrca y una actitud etnogrca podan funcionar al servicio de una crtica cultural subversiva. En el subttulo de Documents, Archologie, Beaux Arts, Ethnographie, Varits la carta extraa era Ethnographie. Denotaba un cuestionamiento radical de las normas y un llamado a lo extico, lo paradjico, lo inslito. Implicaba tambin una nivelacin y una reclasicacin de categoras familiares.21

4. LAFRIQUE FANTME; TRABAJO DE CAMPO Y CRTICA CULTURAL Este espritu crtico manifestado durante los aos veinte se rearmar con el acercamiento de Leiris a la etnografa acadmica y cobrar importancia su participacin en la Misin Dakar-Djibouti. Aunque no se pueda prescindir de la advertencia de Jean Jamin sobre la imposibilidad de hacer una lectura de corte poltico de LAfrique fantme, aceptando que si contiene algn tipo de crtica es ms intuitiva que reexiva, no se puede dejar de ver en ella una llamada de atencin sobre numerosos problemas que ataen a la etnologa crtica
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M. Delgado Ruiz, op. cit., p. 17. J. Clifford, Sobre el surrealismo etnogrco, en J. Clifford, Dilemas de la cultura. Antropologa literatura y arte en la perspectiva postmoderna, Barcelona, Gedisa, p. 154, 1995. 21 Ibdem, p. 162.

46 y que s tendrn peso en los escritos posteriores de Michel Leiris. Si se tiene en cuenta que Leiris haba participado en los cursos destinados a la formacin de etngrafos profesionales impartidos en el Institute dEthnologie y que la idea de la etnologa como ciencia del ser humano, capaz de captar verazmente cdigos de pensamiento y de actuacin, prevaleca en el Manuel dethnographie22 de Marcel Mauss, LAfrique fantme mostrar la incapacidad de llevar a cabo algo semejante, poniendo de maniesto las relaciones de poder existentes en el trabajo de campo y la imposibilidad de prescindir de la subjetividad en el proceso de recopilacin de informacin y en la produccin de textos etnogrcos. James Clifford subraya que al nombrar el proyecto de la Dakar-Djibouti con el apelativo de Mision, ste funciona como un trmino para todo propsito para cualquier diligencia colonial redentora, ya sea militar, evanglica, educacional, mdica o etnogrca. Sugiere cientos de otros viajes, todo ellos heroicos, gestos conados de un sujeto estable que conquista, instruye; convierte, describe, admira, representa... otros pueblos y sus mundos.23 En el proyecto de ley presentado ante la cmara de diputados, cuya aprobacin posibilitara la ejecucin de la misin, se pone de maniesto la perspectiva colonialista que inspira el proyecto. En la exposicin de motivos aparece la armacin siguiente:
La etnologa de los pueblos primitivos no es solamente valiosa para el estudio del hombre prehistrico del que restituye el medio y del hombre moderno en quien ella sabe evocar referencias milenarias; aporta a los mtodos de colonizacin una contribucin indispensable revelando al legislador, al funcionario, al colono, las costumbres, creencias, leyes y tcnicas de las poblaciones indgenas, permitiendo con ellas una colaboracin a la vez ms humana y ms fecunda y conduciendo as a una explotacin ms racional de las riquezas naturales.24

Posteriormente, el diputado M. H. Ducos, en nombre de la comisin de nanzas encargada de examinar el proyecto de ley que solicita la ampliacin del crdito de nanciacin de la expedicin de 300.000 a 700.000 francos, justicar el desarrollo de una empresa de tal ndole bsicamente por dos motivos. En primer lugar, porque la etnologa puede contribuir al buen funcionamiento de las colonias y favorecer la explotacin de los recursos naturales de los pases colonizados de una forma ms ecaz.
Para una gran nacin colonial como Francia, hay un inters capital en estudiar los pueblo indgenas, en tener un conocimiento exacto y profundo de sus lenguas, de sus religiones, de sus marcos sociales? Y no es a esto a lo que conducen las ciencias etnolgicas? Estas ciencias son no solamente valiosas al socilogo; ellas aportan a los mtodos de colonizacin una contribucin indispensable revelando al legislador, la funcionario, al colono, las costumbres, creencias, leyes y tcnicas, de las poblaciones indgenas, permitiendo con ellas una colaboracin a la vez ms humana y ms fecunda y conduciendo as a una explotacin ms racional de las riquezas naturales.25

M. Mauss, Manuel dethnograhie, Pars, Payot, 2002. Esta idea se puede ver sobre todo en los dos primeros captulos: Remarques prliminaires y Mthodes dobservation. 23 J. Clifford, Sobre el surrealismo etnogrco, en J. Clifford, Dilemas de la cultura. Antropologa literatura y arte en la perspectiva postmoderna, op. cit., pp. 206-207. 24 Melanges et nouvelles africanistes, en Socit Des Africanistes, tomo 1, 1931, p. 301. 25 Annexe IV. N. 4877. Chambre des Deputs. Quatorzieme legislature. Session de 1931, en Cahiers Ethnologiques. La Mission Ethnographique Dakar-Djibouti 1931-1933, N. 5, 1984, Presses Universitaires de Bordeaux, p. 73.

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M. H. Ducos continua poniendo un ejemplo que ilustra cmo la etnologa puede contribuir al buen funcionamiento de las colonias.
Los ingleses lo han comprendido bien, de forma que han creado la Costa del Oro, en 1922, un Servicio de antropologa, es decir sobre todo de etnologa, reclamado durante mucho tiempo por los gobernadores y que, apenas instalado, tuvo la ocasin de justicar su existencia a los ojos de los ms reticentes. El hecho vale la pena recogerlo aqu: la Administracin inglesa estaba a punto de adoptar, a propsito de un objeto sagrado que veneraban los Ashanti, una medida de apariencia anodina, pero que habra fatalmente provocado una insurreccin en el interior de la colonia. Advertido el jefe del Servicio de antropologa previno al gobernador del peligro inminente. El objeto en cuestin fue respetado y los espritus se calmaron. De este modo fue evitado el gasto de una expedicin de represin y muchas vidas humanas fueron salvadas.26

El segundo motivo est relacionado con el desarrollo de la museografa y la propaganda colonial. En 1931, los grandes imperios coloniales de Europa y Amrica poseen instituciones que albergan gran cantidad de objetos e informacin procedentes de las colonias y que actan a menudo como mecanismos de propaganda colonial. Las ferias coloniales contribuyen tambin a mostrar la grandeza de las colonias y a exaltar la tarea civilizadora llevada a cabo en ellas, como pone de maniesto la exposicin colonial realizada en 1931 en el Bois de Vincennes en Pars. Ese mismo ao, unos das antes de la partida de la expedicin desde Burdeos, Adrien Marquet, diputado alcalde de la ciudad, inauguraba la XV Feria Colonial Internacional de Burdeos en presencia del ministro de las colonias. Los aos treinta estn marcados por la inestabilidad poltica en Europa y por incipientes insurrecciones en las colonias africanas. Una expedicin como la Dakar-Djibouti permita a los ciudadanos de la metrpoli rememorar los tiempos de las grandes hazaas conquistadoras de los franceses en el frica negra. Adems, con los objetos recogidos se podra reorganizar el Museo de Etnografa del Trocadero, una institucin a la altura de los mejores museos de etnografa del mundo.
A pesar de que durante medio siglo las naciones occidentales hayan fundado vastos establecimientos como el Museo del Congo belga en Bruselas-Tervuren, el Instituto colonial en msterdam, la Smithsonian Institution en Washington, establecimientos de los que las colecciones y la documentacin han sido sistemticamente enriquecidas por los trabajos de las grandes misiones etnolgicas temporales o permanentes, queda todava un terreno enorme por desbrozar. [...] Pero nunca hasta este momento en Francia ha sido aplicado un plan de conjunto segn mtodos cientcos, tanto para la recolecta de colecciones como para las observaciones etnolgicas. Blgica nos ha dado un brillante ejemplo: su Congo, desde el punto de vista que nosotros consideramos aqu, puede ser considerado como un modelo de colonia racionalmente estudiada y explotada, donde sabios, funcionarios y colonos trabajan conjuntamente para el mayor bienestar del indgena y la prosperidad nacional. Para la puesta en marcha de un programa de este tipo el Instituto de etnologa de la Universidad de Pars y el Museo Nacional de Historia Natural han organizado una misin brillante y de larga duracin sobre el recorrido Dakar-Djibouti.27

26 Annexe IV. N. 4877. Chambre des Deputs. Quatorzieme legislature. Session de 1931, en Cahiers Ethnologiques. La Mission Ethnographiques Dakar-Djibouti 1931-1933, op. cit., p. 73. 27 Ibdem, p. 73.

48 Una vez aprobado el presupuesto que permita realizar la expedicin, el Ministerio de las Colonias concedi un permiso de captura cientca, vlido durante todo su viaje para el conjunto de las colonias del frica Occidental Francesa, a Marcel Griaule, encargado de la misin.28 Jean Jamin resume el problema en la Introduccin a Miroir de lAfrique:
Abrindose por tanto a la etapa de las investigaciones sobre el terreno, la etnologa francesa se ve confrontada de golpe con la realidad social y poltica que condiciona su ejercicio: la situacin colonial, que lleva a concebir su objeto de estudio las sociedades colonizadas como su objeto de intervencin y a hacer valer, al mismo tiempo que una prctica cientca, una prctica social de la que se esperaba que, guiada por el conocimiento profundo de las sociedades indgenas que la primera implica, invitara a corregir los mtodos de colonizacin y procurara que las colonias tuvieran una cara humana. A esta funcin social reservada a la etnologa, y que de antemano le da una coloracin neocolonialista (se la hace cmplice cuando no auxiliar de la colonizacin lo que no dejarn de denunciar los surrealistas), se aade una funcin cultural de salvaguarda que traduce las ambiciones humanistas.29

Es en este contexto en el que Leiris toma progresivamente conciencia de las contradicciones inherentes a la etnografa. Pero si el contexto en que se realiza la expedicin es importante para entender la crtica cultural en la etnografa y la etnologa de Michel Leiris, igualmente debemos tener en cuenta otros factores relacionados con el trabajo etnogrco y el discurso etnolgico en s mismo. Relacionado con el trabajo etnogrco cobra importancia el mtodo de observacin y recopilacin de informacin y objetos practicado por la expedicin: observacin plural (observadores diferentes ven un mismo objeto) y observacin longitudinal (encuestas repetidas en el tiempo sobre un mismo objeto). Desde este momento el nativo ser revalorizado como fuente de informacin, pero a su vez pasar a ser visto como un disimulador. Por ello, seala Marcel Griaule, el etngrafo deber adoptar el papel de juez de instruccin. Para evitar omisiones por parte del informante ste debe someterse a un interrogatorio que esclarezca sus prejuicios y nos aproxime a la verdad:
El examen gira poco a poco hacia la auscultacin y de ah a la confesin. Sorprendido de or al europeo hacer alusin a hechos que no ha descrito, que ha podido voluntariamente ocultar, ignorando las declaraciones hechas por sus camaradas, inquieto por las consecuencias de una mentira intil, la conciencia tranquila por otra parte puesto que ya no tiene la impresin de revelar sino ms bien de conrmar, el informador da la cara y la cruz de sus conocimientos.30

Las tcticas empleadas por Griaule son variadas pero tienen un denominador comn: una postura activa, agresiva, no diferente de la actitud adoptada en un proceso judicial de interrogacin, proceso que, segn Griaule, conducir necesariamente a la verdad. Respecto al discurso etnolgico subyacente al trabajo etnogrco, debemos situarnos en la forma de entender los objetos etnogrcos por Marcel Mauss. La idea maussiana de que los objetos constituyen hechos sociales da a entender que stos son expresiones de formas de pensar la economa, la poltica, el arte, etc. Esto se puede apreciar en las

I. Fiemeyer, Marcel Griaule citoyen dogon, Actes Sud, Nantes, 2004, p. 35. J. Jamin, Introduccin, en J. Jamin (comp.), Miroir de LAfrique, op. cit., pp. 21-22. 30 Ibdem, p. 38.
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instrucciones repartidas en panetos a los administradores coloniales de los pases bajo jurisdiccin francesa, para instruirles sobre cmo deban recoger los objetos etnogrcos: Mientras que un testimonio oral o escrito puede omitir o confundir, disimular o mentir, el objeto no miente: constituye un archivo ms seguro y revelador que los archivos escritos.31 En denitiva, seala Christian Meriot, se trata de proceder del objeto al hombre.32 Frente a esta forma de entender la etnologa, y sirviendo de punto de unin con los argumentos anteriores, Leiris toma conciencia de otro modo de hacer etnografa que no puede prescindir del observador. Como ha sealado Jean Jamin en su artculo Aux origines du Muse de LHomme. La mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti, Leiris amplia la nocin maussiana de hecho social; en la ciencia etnogrca el observador es de la misma naturaleza que el objeto estudiado. El observador es igualmente una parte integrante del hecho social: participa en el hecho social observado. Por ello, en esa participacin se tendrn en cuenta no solamente factores externos que condicionan la prctica etnogrca (en el caso de Leiris las relaciones de poder derivadas de la situacin colonial), sino tambin factores internos (anhelos, deseos, frustraciones, etc.). Es cierto que puede ser arriesgado, incluso falaz, reducir el libro LAfrique fantme a un mero precursor de una antropologa reexiva y crtica como la desarrollada a partir de 1983 por los antroplogos del Seminario de Santa Fe y del Crculo Rice. Pero sera igualmente falaz pretender negar que la experiencia etnogrca vertida en LAfrique fantme no es un anticipo de los problemas que acompaarn a la etnologa, sobre todo a partir de 1970. La crisis de la representacin, uno de los argumentos del postmodernismo, afectar no slo a las ciencias fsicas, la losofa o el arte sino tambin a las ciencias sociales y por ello a la etnologa. Igualmente, no se puede negar que LAfrique fantme es un punto de referencia en la obra de Leiris para entender sus trabajos de crtica cultural posteriores. La experiencia del trabajo de campo, sean cuales sean las razones que lo impulsaron a formar parte de la Dakar-Djibouti, es ms, sean cuales sean las razones que lo llevaron a adoptar el estilo narrativo de LAfrique fantme, le permitir ver que la etnologa y, por ello, los etnlogos no pueden adoptar la posicin de observadores imparciales de una presunta realidad social objetiva. Es interesante realizar un seguimiento de LAfrique fantme para ver cmo se pone esto de maniesto. El problema del acceso a la informacin se puede observar en las diversas situaciones en que Leiris se da cuenta de que los nativos ocultan informacin, y cmo en ocasiones la informacin est mediatizada por recompensas mayores o menores en funcin de la informacin revelada. Tambin llama la atencin la heterodoxia del proceso de recopilacin de objetos. El da 6 de septiembre de 1931 Leiris relata en su diario la apropiacin por parte de la expedicin de un fetiche denominado Kono, o tambin cochon de lait, cuya funcin, segn la religin bambara, era la de mantener el orden social. Las restricciones y los tabes que envolvan el culto a dicho fetiche y que hicieron imposible que ningn nativo se prestase a hacer un sacricio en nombre de la expedicin desencadenaron la decisin de Griaule de apropiarse de la estatuilla.

31 Instructions sommaires pour les collecteurs dobjets ethnographique, Paris, muse dethnographie du Trocadero et Mission Dakar-Djibouti, 1931, cit. en J. Jamin, Introduccin, en J. Jamin (comp.), Miroir de LAfrique, op. cit., pp. 21-22. 32 C. Mriot, Avant Propos, en Cahiers Ethnologiques. La Mission Ethnographiques DakarDjibouti 1931-1933, op. cit., p. 5.

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Nos cuentan ahora todava otra historia: el jefe del Kono ha dicho que nosotros debamos elegir nosotros mismos nuestro sacricador. Pero, naturalmente, en el momento en que nosotros queremos hacer la eleccin, todo el mundo se echa para atrs. Pedimos a nuestros propios compaeros si no pueden hacer ellos mismos el sacricio; ellos se echan tambin para atrs, visiblemente trastornados. Griaule decreta entonces, y hace decir al jefe del poblado por Manadou Vad, que, puesto que se ren decididamente de nosotros, es necesario, en represalia, entregarnos el Kono a cambio de 10 francos, bajo pena de que la polica supuestamente oculta en el camin detenga al jefe y a los notables del pueblo para conducirlos a San donde se explicarn ante la administracin. Horroroso chantaje. [...] Apenas llegados al n de la etapa (Dyabougou), desembalamos nuestro botn: una enorme mscara con forma vagamente animal, desgraciadamente deteriorada, pero enteramente recubierta de una costra de sangre coagulada que le conere la majestuosidad que la sangre conere a todas las cosas.33

La desmentida asepsia de la observacin y los estados de nimo manifestados ante determinadas situaciones, al igual que el problema de la traduccin e interpretacin de las palabras de los informantes, llaman tambin la atencin en numerosas ocasiones. El da 11 de octubre de 1931, mientras la expedicin permanece en el pas Dogon, Leiris mantendr algunas entrevistas con un integrante de la Sociedad de las Mscaras. En un momento dado, cuando trataba de traducir algunas expresiones de la lengua secreta de los Dogon al francs, Leiris dice lo siguiente:
El viejo que me ensea desde hace dos das los misterios de la sociedad de las mscaras me saca, por segunda vez desde ayer, un texto sorprendente en lengua secreta. Anoto el texto, lo releo en voz alta con las entonaciones y el viejo, contento, se levanta, da palmas y grita: Pay! Pay! (Bien! Bien!). Pero en el momento de traducir todo se va al traste. La lengua secreta es una lengua de frmulas, hecha de enigmas, que alterna de un tema al otro, de acertijos, de fonemas en cascada, de smbolos que se entremezclan. El viejo, que se imagina que deseo ser iniciado realmente, aplica sus principios habituales de enseanza. Desde el momento en que pido la traduccin de una palabra o de un fragmento de frase aislado l pierde el hilo, debe retomar todo su texto desde el principio, pero se enreda y, naturalmente, me da cada vez un texto diferente. Interpretando totalmente su papel de profesor, en el momento le interrumpo entra en clera y grita Makou! (Silencio). Despus, como es da de mercado, est harto y quiere ir a pasear. Hago que le digan que se quede. Pero la traduccin resulta siempre enrevesada. De cansancio y de estrs, a falta de no poder echarle la bronca asustando al viejo al que no puedo ofender y que encima es un buen tipo estoy a punto de echarme a llorar, porque es una reaccin inversa la que se ha producido: mi irritacin es reemplazada por una calma pueril. El viejo lugarteniente indgena Douso Wologane (que el administrador nos ha delegado como intrprete), sorprendido de mi abatimiento, habla suavemente al viejo, le hace entrar en razn. Ms bien que mal acabo la traduccin.34

Igualmente, el sentimiento anticolonialista aora en numerosas ocasiones. El da 26 de enero de 1932 Leiris escribe:

M. Leiris, LAfrique fantme, op. cit., pp. 103-104. Vase igualmente la anotacin del da 12 de octubre: el propio Leiris robar un bras levs (gura Dogon), cuando la sola idea de que se la pudieran llevar causaba un gran temor entre la poblacin autctona. 34 Ibdem, pp. 136-137.

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Soporto cada vez menos la idea de la colonizacin. Recaudar el impuesto, tal es la gran preocupacin. Pacicacin, asistencia mdica, no tienen ms que un objetivo: ablandar a las gentes para que se dejen hacer y paguen el impuesto. Rondas incluso sangrientas con qu motivo: recaudar el impuesto. Estudio etnogrco con qu objetivo: ser capaz de llevar a cabo una poltica ms hbil para recaudar el impuesto. Pienso en los negros del frica Occidental Francesa que, durante la guerra del 14-18, han pagado con sus pulmones y su sangre por los menos negros de entre ellos el derecho de votar por M. Diagne; en los negros de la frica Occidental Francesa presos de las grandes compaas concesionarias en las construcciones del ferrocarril.35

En denitiva, uno de los mritos de LAfrique fantme est en el testimonio de primera mano aportado por Leiris sobre la posicin ambigua de la etnologa.36 LAfrique fantme pondr en cuestin la labor del etngrafo tal como se haba entendido hasta ese momento. Por ms que lo desee el etngrafo no es posible ver la realidad desde el punto de vista del nativo, puesto que el acceso a la informacin no depende de la metodologa utilizada. Independientemente de que Leiris fuese consciente o no de lo que haca cuando escribi LAfrique fantme,37 su obra llama la atencin sobre las restricciones polticas y la inuencia del yo en la realizacin de estudios etnogrcos, aportando elementos importantes para el anlisis de las retricas de la escritura en antropologa y para la crtica cultural. LAfrique fantme cuestiona no slo el ideal de observacin pura sino tambin el papel desarrollado por la administracin colonial. Para Leiris, en el trabajo de campo se proyectan las relaciones de poder puestas de maniesto en el trato cotidiano entre colonos y colonizados. Ser el primer etngrafo que se enfrente de forma categrica a las restricciones epistemolgicas y polticas del colonialismo en el discurso etnogrco. En cuanto a Marcel Griaule, no creo que no fuese consciente de las relaciones de poder implcitas en el trabajo etnogrco en la situacin colonial. Sin embargo, a diferencia de Leiris y como buen militar que haba sido, tena muy arraigada la mxima de no morder la mano que da de comer. Griaule haba combatido en los ltimos aos de la Primera Guerra Mundial, (llega a presentarse voluntario para la aviacin francesa el mismo da del armisticio) siguiendo la estela de su hermano Lucien, hroe de guerra, quien despert en el joven Marcel una temprana curiosidad con las fotografas tradas de frica, donde haba estado destinado. Finalmente, tras la muerte de su hermano en agosto de 1922, abandonar a peticin de su madre la carrera militar retomando sus estudios y aproximndose en lo sucesivo a la etnologa. Como ha destacado James Clifford, Griaule es consciente de una diferencia de poder estructural y un sustrato de violencia subyacente a todas las relaciones entre blancos y negros en la situacin colonial. Por ello, para Griaule el problema de la publicacin de LAfrique fantme no se deriva de que Michel Leiris decidiese publicar la crnica de una vivencia subjetiva de la experiencia inicitica del viaje, sino de las sucesivas arremetidas contra los administradores coloniales que les haban ayudado.

Ibdem, p. 210. Vase igualmente la pgina 214. Acabar diciendo [...] Qu vergenza!. J. Jamin, Introduccin, en J. Jamin (comp.), Miroir de lAfrique, op.cit., p 18. 37 Es necesario llamar la atencin sobre esto, puesto que la armacin de J. Jamin de que la obra de Leiris no puede reducirse a una etnografa precursora de la corriente deconstructivista en antropologa parte de las conversaciones que Jamin mantuvo con Leiris. Adems, el propio Leiris llamar la atencin sobre esto en el Prlogo de 1981 a LAfrique fantme. Sobre esta cuestin abundaremos posteriormente.
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52 5. LA CRTICA CULTURAL DE LEIRIS EN LETHNOGRAPHE DEVANT LE COLONIALISME En el momento en que Michel Leiris publica Letnographe devant le colonialisme (1950) su actitud frente a la cultura africana diere de la de Griaule en la forma pero no en el contenido. Ambos consideran necesaria la defensa de los pueblos africanos; sin embargo, el modo como realizan su defensa los colocar en polos opuestos. La defensa de Marcel Griaule es de corte paternalista. Segn Isabelle Fiemeyer, Griaule es un acrrimo defensor de la cultura Dogon, militante contra el racismo, contra los prejuicios de los blancos y el colonialismo.38 Pero en el caso de Marcel Griaule es como si los Dogon hubieran reconocido la necesidad de una especie de embajador cultural, un representante codicado que defendera su cultura en el mundo colonial y ms all.39 Michel Leiris rompe con esta forma de entender la etnografa llevando a la prctica el principio rimbaudiano toda verdadera poesa es inseparable de la revolucin, del que se hace eco en uno de los breves captulos de su libro Huellas, donde, a propsito de la subversin en poesa, arma que sta como teora no es suciente puesto que precisa de una praxis para ejercer su rebelda, entendindola como el nico medio de transmutar los valores.40 Precisamente en un captulo de Huellas dedicado a su obra LAfrique fantme encontramos un segundo fragmento que nos sirve para ubicar nuestra reexin. En l, despus de presentar las razones que lo llevaron en 1931 a formar parte de la Misin DakarDjibouti y de comentar qu es lo que esperaba experimentar y encontrar que nalmente no encontr, Leiris hace el siguiente comentario:
El anterior es el esquema de la obra que el autor quizs habra escrito si, preocupado ante todo por dar un documento tan objetivo y sincero como fuese posible, no hubiera preferido apegarse a su cuaderno de viaje y publicarlo, simple y sencillamente. A lo largo de ese diario en que se anotan en desorden los sucesos, las observaciones, los sentimientos, los sueos y las ideas, se puede distinguir ese esquema, al menos en estado latente. Toca al lector descubrir los grmenes de una toma de conciencia lograda tan slo despus del regreso, mientras sigue al autor a travs de hombres, sitios y peripecias, del Atlntico al mar Rojo.41

Esos grmenes son los que nos hemos propuesto rastrear. Evidentemente no podemos cuestionar al propio Leiris sobre lo que pretenda decir cuando publica LAfrique fantme. A estas alturas, es evidente que el texto en el momento de su publicacin no tiene pretensiones de crtica cultural ms all de reejar una actitud personal ya manifestada antes de su aproximacin a la etnografa acadmica. Pero es sabido que los textos se transmiten e interpretan en el tiempo. Y en el caso de LAfrique fantme, segn se ha demostrado anteriormente, se pueden descubrir, por utilizar la frmula del propio Leiris, los grmenes de una toma de conciencia lograda tan slo despus del regreso. En el Prembulo de 1981 a LAfrique fantme, Michel Leiris aclarar denitivamente este

I. Fiemeyer, Marcel Griaule citoyen dogon, op. cit., p. 13. J. Cliford, Poder y dilogo en etnografa: la iniciacin de Marcel Griaule, en J. Clifford, Dilemas de la cultura. Antropologa literatura y arte en la perspectiva postmoderna, op. cit., pp. 115-116. 40 Vase M. Leiris, La vida aventurera de Jean-Arthur Rimbaud, en M. Leiris, Huellas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, pp. 10-12. 41 M. Leiris, El frica Fantasma, en M. Leiris, Huellas, op. cit., pp. 53-54.
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punto. Leiris comienza haciendo un breve comentario sobre el ttulo de su obra. Una vez presentadas las razones por las que su obra denitiva se titula LAfrique fantme, hace el siguiente comentario:
Unos quince aos mas tarde, cuando se iniciaba el proceso que deba conducir a lo que presuntuosamente se ha denominado descolonizacin, me pareci que el mundo negro africano u otro tomaba verdaderamente cuerpo para m, y esto debido a que las circunstancias me permitan pensar que, en la escasa medida de mis posibilidades de investigador y escritor, yo podra ayudar de forma indirecta pero positivamente a aquellos que, nacionales de ese mundo negro, luchaban contra la opresin y armaban en ms de un lugar del globo su particularismo cultural. Para plasmar al hombre de cualquier otra parte del mundo y ser reconocido por l condicin necesaria de un humanismo autntico deba, sin duda recticando la visin que hasta entonces haba tenido de mi profesin, pasar por una etnografa ya no de examen minucioso o de degustacin artstica, sino de fraternidad militante. Ms que recoger nicamente como mis compaeros y yo mismo habamos hecho entre Dakar y Djibouti, utilizando a veces medios que, menos convencidos de actuar por una buena causa, habramos condenado las informaciones y los objetos que, registrados en nuestros archivos o conservados en nuestros museos, atestiguaran cmo las culturas injustamente ignoradas tienen un valor en s mismas adems de ser de cara a nosotros mismos ricas en enseanzas, proveer a las gentes a quienes se estudia de la informacin para la construccin de un porvenir que les ser propio y producir, de inmediato, piezas difcilmente discutibles que apoyen sus reivindicaciones, tales eran los objetivos tonicantes que, maduro por la experiencia de la ocupacin alemana y ayudado por el curso que haba tomado mi vida profesional en las nuevas coyunturas, asignaba a la etnografa algunos aos despus de la ltima guerra.42

Si tenemos en cuenta que LAfrique fantme se publica por primera vez en 1934, el comentario de Leiris nos enva directamente a LEthnographe devant le colonialisme. Este ltimo texto permite entroncar la nueva forma de entender la labor del etngrafo con los problemas latentes en el texto publicado por Leiris en 1934, rearmando su posicin terica y su modo de entender la etnografa como praxis revolucionaria. El problema que plantea Leiris en este texto es el del lugar que le corresponde al etnlogo en el recin inaugurado proceso de descolonizacin. Si en un primer momento la etnografa deba contribuir con sus estudios al buen funcionamiento de las colonias, a partir de este momento el etngrafo deber pasar a ser abogado natural frente a la nacin colonizadora.43 Pero este texto no podra entenderse sin tener en cuenta un segundo viaje realizado por Leiris en 1945, como experto contratado por la administracin colonial francesa, para vericar sobre el terreno ciertas consecuencias del incipiente proceso de descolonizacin. Leiris form parte, en 1945, y con el gegrafo Jean Dresch, de la misin A. J. Lucas, el objetivo de la cual era interesarse por las condiciones de trabajo en Costa de Ivoria y en lo que despus sera Ghana, esta ltima entonces colonia inglesa. Se trataba de medir la gravedad de la problemtica que haba desencadenado la poltica de descolonizacin iniciada por Francia en el Congreso de Bazaville de 1944, y denir el tipo de actuaciones de corte liberalizador que habran de paliar la crisis provocada por la supresin de los trabajos forzados en las plantaciones europeas. Esto enfrent a Leiris con las condiciones de vida y de trabajo de

M. Leiris, LAfrique fantme, op. cit., pp. 7-8. M. Leiris, Letngraf davant el colonialisme, en M. Leiris, Letnleg davant el colonialisme, op. cit., p. 38. A partir de ahora citar el texto con el ttulo en cataln, puesto que ser esta versin la que utilizar.
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54 miles de trabajadores agrcolas africanos y lo oblig a una toma de partido de la cual el etngrafo, a pesar de las cualidades de asepsia y objetividad que en teora deberan orientar su tarea, no se poda escabullir.44 Leiris comienza Letngraf davant el colonialisme deniendo la etnografa como el estudio de las sociedades consideradas desde el punto de vista de su cultura, la cual se observa con la nalidad de procurar distinguir sus rasgos diferenciales.45 Pero en tanto que su objeto de estudio suelen ser sociedades no mecanizadas, la etnografa aparece estrechamente asociada al hecho colonial, lo quieran o no los etngrafos.46 En estas condiciones la etnografa se convierte en un saber reexivo. Reexivo en el sentido de que devuelve la discusin hacia nosotros, puesto que incluso al etngrafo ms comprometido con el ideal de la etnografa en tanto que ciencia pura le resultar difcil cerrar los ojos ante el problema colonial. Con esta armacin Leiris har tambalear los cimientos de la etnologa como ciencia estricta al tratar de redenir el lugar que debe corresponder al etngrafo.
Si, ms aun para la etnografa que para otras disciplinas, es patente que la ciencia pura es un mito, hay que admitir con creces que la voluntad de ser cientcos puros no tiene ningn peso, en estas circunstancias, contra la siguiente verdad: trabajando en pases colonizados, nosotros, los etngrafos, que somos no slo metropolitanos sino mandatarios de la metrpolis ya que es el estado el que sostiene nuestra misin, tenemos menos fundamentos que nadie para lavarnos las manos ante la poltica seguida por el estado y sus representantes hacia estas sociedades que hemos elegido como campo de estudio.47

El etngrafo no puede a partir de este momento desentenderse de los actos de la administracin colonial. Pero una actitud terica no es suciente. Es necesario que el etngrafo se convierta en un abogado natural frente a la nacin colonizadora a la que pertenece. En la medida en que disfrutamos de la mnima oportunidad de ser escuchados, debemos tomar en todo momento la posicin de defensores de estas sociedades y de sus aspiraciones, incluso si estas aspiraciones van en contra de los intereses considerados nacionales y son objeto de escndalo.48 En denitiva, se hace necesario comenzar una tarea de deconstruccin que permita mostrar claramente qu es el colonialismo y la ideologa racista que se oculta tras su justicacin:
Disipar los mitos (comenzando por el de la vida fcil en los trpicos); denunciar, por ejemplo, los hechos de segregacin u otros hbitos que constaten un racismo..., condenar los actos ociales o privados que estime perjudiciales para el presente y para el porvenir de los pueblos de que se ocupa; estas son las tareas elementales que un etngrafo no puede si est dotado de una mnima conciencia profesional negarse a tomar en consideracin.49

44 M. Delgado Ruiz, Michel Leiris o el deure de la lucidesa, introduccin a M. Leiris, Letnleg davant el colonialisme, op. cit., p. 16. 45 M. Leiris, Letngraf davant el colonialisme, en M. Leiris, Letnleg davant el colonialisme, op. cit., p. 38. 46 Ibdem, p 34. 47 Ibdem, p 36. 48 Ibdem, p. 38. 49 Ibdem, pp. 38-39.

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Frente a la defensa paternalista de Griaule, Leiris defender que, si el colonialismo quiere ser coherente con uno de sus principios fundamentales, la tarea colonizadora debe tener una nalidad educativa puesto que con la ayuda de los colonos los africanos, en un futuro, podrn ser dueos de su propio destino, y, para que esta tarea pueda ser juzgada humanamente til, una educacin como sta debe llevarse a cabo a gran escala y en el menor tiempo posible; y hay que aadir que se lograr ms rpido y mejor cuando los pueblos a los que nos referimos se den cuenta de la necesidad imperiosa que tienen de este arma en la lucha que han de librar para triunfar sobre una opresin.50 Es, segn Leiris, a los propios colonizados a quienes corresponde tomar las riendas de su propio destino. Pero no orientados por unos guas que seramos nosotros puesto que
es a los mismos colonizados a quienes corresponde descubrir su vocacin y no a nosotros, los etngrafos, revelrsela desde fuera. Sin tratar tampoco de presentarnos como consejeros, debemos considerar que estudiando sus culturas proveemos a estos colonizados de materiales susceptibles en todo caso de ayudarlos a denir su vocacin y que, por otro lado, no hacemos ms que cumplir estrictamente nuestra funcin de hombres de ciencia, hacindoles sacar provecho de estos trabajos que les conciernen en primer lugar por la sencilla razn de que ellos son la materia.51

En denitiva, Leiris defender una etnografa dialgica, que deber incorporar la voz de los descritos, de manera que no sean vistos como mera materia inerte del trabajo cientco, sino como agentes que deben participar desde sus intereses en la denicin de los objetivos y de las prioridades de la investigacin.52 Estas reexiones aquilatan la idea de la etnologa como herramienta de crtica cultural que permite desvelar las relaciones de poder y los problemas de una poltica colonial contraria a la emancipacin.

Ibdem, p. 45. Ibdem, p. 48. 52 N. Snchez Dur, Gaugin, Conrad y Leiris, un episodio en la invencin de la identidad primitiva, en V. Sanfelix (ed.), Las identidades del sujeto, op. cit., p. 138.
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