Comentario n2: Nueva historia cultural

Tendencias historiogrficas actuales Prof. xxxx Curso acadmico 20042005. Segundo cuatrimestre

xxxx Abril del 2005

El panorama actual de la historiografa, tan complejo como el de la ciencia en general, propone un gran nmero de diferentes formas de hacer historia. Las distinguen sus fundamentos epistemolgicos, su postura tericometodolgica, su eleccin de campos de estudio particulares, su forma de presentar el conocimiento adquirido. Por lo que respecta al campo de la cultura, la historia que se escribe en nuestros das se caracteriza por su fragmentacin, puesto que los investigadores, en su creciente especializacin, prefieren contribuir a la historia de los sectores la ciencia, el arte, la literatura, la educacin, etc., renunciando por tanto a escribir historia cultural como una totalidad. Esta especializacin creciente tiene que ver adems con la irrupcin de la antropologa y el retorno al sujeto, con el advenimiento del pensamiento dbil posmoderno, que ha dado lugar a la multiplicacin de los temas a tratar: los sueos, los gestos, la risa, la literatura de viajes, la interaccin entre la cultura popular y la erudita, etc. 1 Pero sobre todo, la historia cultural de hoy est marcada por la gran variedad de sus planteamientos. No poda ser de otro modo, teniendo en cuenta que apenas si podramos encontrar un concepto que, como el de cultura, haya sido objeto de un nmero tan grande de definiciones rivales 2. De hecho, hoy da los historiadores se comportan a menudo con la misma indefinicin con la que los socilogos suelen hablar de sociedad y los antroplogos de cultura para referirse al mismo objeto 3. Por otro lado, da la sensacin de que la historia cultural actual se encuentra integrada mayormente por ese espacio de investigacin que tantos problemas de terminologa presenta (historia de las ideas, historia de las mentalidades, psicologa histrica, historia intelectual, historia social de las ideas, historia sociocultural), y cuyo campo de estudio y objetivos, en consecuencia, permanecen ampliamente indefinidos. A veces, ambos campos historiogrficos parecen identificarse plenamente, sobre todo desde que la historia cultural ha pasado de preocuparse por lo excepcional a interesarse por lo representativo. Este viraje se produjo en el progresivo deslizamiento de las ciencias sociales hacia la etnografa y la antropologa. Desde los aos sesenta, stas comenzaron a ganar terreno a la sociologa y a la economa como proveedoras de utillaje terico a la historia, propiciando adems una mayor consideracin del papel de la cultura. As, el antroplogo Clifford Geertz lig la definicin de cultura al significado y a los smbolos, combatiendo el reduccionismo sociolgico que primaba en el estructuralismo funcionalista y criticando ampliamente la nocin marxista de ideologa. Si se atiende a la concepcin de la cultura que tienen Chartier [un conjunto de significaciones que se enuncian en los discursos o en las conductas aparentemente menos culturales, y no algo que slo se emplea en un campo particular de prcticas o de producciones (las intelectuales o artsticas) (p.43)], o Burke (un sistema de significados, actitudes y valores compartidos, as como de formas simblicas a travs de las cuales se expresa o encarna 4), puede entenderse en qu medida la historia cultural de hoy, en tanto se interesa por las representaciones y las prcticas, por las Weltanschauungen y sus manifestaciones, viene a coincidir con las nociones de historia de las mentalidades o historia social de las ideas. La renovada historia cultural se mueve, en definitiva, en un marco abierto, eclctico y plural. Bajo la inspiracin directa de la antropologa social y cultural y el influjo del viraje hermenutico, la bsqueda de los significados se reviste en nuestros das de estudios de recepcin, de lectura de las imgenes, de historia de los conceptos o de historia de las apropiaciones, de las representaciones y de las prcticas. Caracteres de la nueva historia cultural La historia cultural clsica, representada por autores como Burckhardt o Huizinga y basada en el postulado fundamental de la unidad o consenso cultural, fue criticada en primer lugar por los
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RIBAS I BARRASA, 2001, p. 205. BURKE, 1995, p. 175. HERNNDEZ SANDOICA, 2004, p. 376. Citado por HERNNDEZ SANDOICA, 2004, p. 381. Vase, igualmente, cmo se refiere Lynn Hunt aqu en colaboracin con J. Appleby y M. Jacob al nacimiento de la nueva historia cultural: La mente, como depsito de las prescripciones sociales, espacio donde se forma la identidad y se negocia lingsticamente la realidad, se transform en foco de la nueva indagacin histrica. All resida la cultura, definida como repertorio de sistemas valricos y mecanismos interpretativos. Citado por VIDAL JIMNEZ, 1999, n. 34.

historiadores marxistas, o ms bien por aquellos de entre stos que estaban seriamente preocupados por la cultura, y en particular por la cultura popular. Autores como R. Williams, E.J.Hobsbawm o E.P. Thompson pusieron en primer plano elementos como la diversidad cultural o el conflicto cultural, que ellos asociaban con las clases sociales. Criticada por reducionista y determinista, a esta variedad de historia cultural se le opuso la nueva historia cultural, que Burke considera ms o menos equidistante de los modelos clsico y marxista y propone describir como variante antropolgica de la historia cultural. Basndonos en las reflexiones de Peter Burke en torno a la teora y prctica historiogrficas actuales, podramos sealar algunas caractersticas fundamentales de esta vertiente antropolgica de la historia cultural. En primer lugar, los nuevos historiadores culturales postulan un relativismo cultural: como los antroplogos, hablan de las culturas en plural. Al tiempo defienden una ampliacin del concepto de cultura, que consideran mucho ms abarcador del que subyaca a las otras vertientes de historia cultural: incluye el arte y la creacin literaria, pero tambin la cultura material, lo oral o lo ritual, la cultura poltica y todo cuanto concierne a la vida cotidiana o ms bien a las normas, principios o convenciones bajo cuyo signo se desarrolla. En realidad, el campo que cubre la nueva historia cultural quiere extenderse al conjunto de actitudes y valores de una sociedad determinada, a las representaciones colectivas que le son propias, al imaginario, a la historia de la construccin, la invencin o la constitucin de elementos que normalmente han sido considerado hechos sociales, tales como clase social, nacin o gnero. As, por influencia de la teora de la recepcin, el nfasis se ha trasladado del que da al que recibe 5. En tercer lugar, los nuevos historiadores de la cultura han reaccionado contra la idea de superestructura y contra el determinismo que implica la forma en que los marxistas entienden la relacin entre los niveles socioeconmico y culturalideolgico. Con ello quieren pasar de la historia social de la cultura a la historia cultural de la sociedad, rechazando la idea de que lo cultural es reflejo de lo social 6. Todos estos presupuestos tericos, y otros ms, son defendidos y puestos en prctica en El mundo como representacin, reunin de una serie de artculos escritos por Chartier entre 1982 y 1990 cuyo comentario es el objetivo de este trabajo. Como Burke y como viene haciendo en realidad cuantos han querido renovar el panorama historiogrfico, Chartier define en negativo su concepcin de qu es o querra ser la nueva historia, en este caso cultural. Sin embargo, nuestro autor la presenta como opuesta no a la historiografa decimonnica y a la prctica marxista, sino al tipo de historia cultural que se vena escribiendo dentro de la tradicin historiogrfica en que l mismo se ha formado, es decir, dentro de la escuela de Annales. Seala Chartier que la crtica ejercida por Febvre sobre la historia intelectual de su poca abri el camino a una historia de los sistemas de creencias de valores y representaciones propios a una poca o a un grupo (p. 22), es decir, a lo que la historiografa francesa denomina historia de las mentalidades. Sus objetos son opuestos a los de la historia intelectual clsica: frente a la idea (construccin consciente de un espritu individualizado), se ocupa de la mentalidad (siempre colectiva, reguladora de las representaciones y los juicios de los sujetos); atiende a las categoras psicolgicas esenciales, las que actan en la construccin del tiempo y del espacio, en la produccin de lo imaginario, en la percepcin colectiva de las actividades humanas... captadas por lo que tienen de diferente segn las pocas histricas (p.24); en tanto parte de la historia sociocultural, y teniendo por objetivo lo colectivo, lo automtico, lo repetitivo, la historia de las mentalidades trata de aplicar el mtodo cuantitativo, que haba asegurado el xito a la historia socioeconmica; por ltimo, y como otra herencia de la historia econmica y social, emplea para lo relativo a la mentalidad las divisiones resultantes de un anlisis social, tratando de acomodar a stas las divisiones intelectuales o culturales. La historia de las mentalidades clsica, as definida, es criticada desde la nueva historia cultural propuesta por Chartier, en primer lugar, en lo que concierne a esa adecuacin demasiado simplista entre divisiones sociales y diferencias culturales, a esa costumbre de buscar las traducciones culturales de las diferencias sociales (p. 109). En la ptica de nuestro autor, las representaciones colectivas de las que hablaban Gauss y Durkheim son producto y, al tiempo, productoras de lo
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RIBAS Y RABASSA, 2001, p. 204. BURKE, 1995, p.176, citando aqu a Chartier, p. 53. V. tambin BOURDIEU, CHARTIER, DARNTON, 2001, p. 48.

social y sus divisiones (p. III). Frente al falso debate de la objetividad de las estructuras vs. la subjetividad de las representaciones (es decir, estructuralismo frente a fenomenologa), sostiene Chartier que las divisiones sociales son formas de representacin colectivas y al tiempo generan ciertas prcticas que construyen el mundo social en s (p.56). En la misma lnea, subraya la necesidad ya apuntada por Foucault y otros de abandonar esa pobre idea de lo real que subyace a la discriminacin de la realidad de lo social, buena para el historiador, y la que no es ella, que realza el discurso, la ideologa o la ficcin(p. 73) 7. En segundo lugar, frente a la consideracin de que las ideas o las mentalidades son huspedes de los textos, que son recipientes neutros, Chartier insiste en la necesidad de estudiar las formas textuales o las imgenes que vehiculan la expresin de la mentalidad colectiva, puesto que las formas implican efectos de sentido (pp. IIIIV). Aplicado a su campo de estudio particular el del libro y la lectura, ello se pone de manifiesto en que la transformacin de las formas en que un texto es propuesto XX puede dar lugar a recepciones nuevas (p. 60) En tercer lugar, si la historia de las mentalidades considera el lenguaje como un til, como la representacin transparente de una realidad exterior o de un sentido dado previamente, la nueva historia cultural defiende que la significacin se construye, y la realidad es producida en el funcionamiento mismo del lenguaje (p. IV). En este punto, Chartier se distancia igualmente de la tendencia historiogrfica del retorno a lo poltico, que considera las ideas y los discursos en s mismos, separados de las formas que los comunican, apartados de las prcticas que les dan significaciones plurales y concurrentes (p. 62). En realidad, la historia cultural que se hace hoy da est pendiente, ante todo, de la problemtica de los usos, del empleo plural de los objetos culturales 8. sta es, en efecto, la cuestin central a la que los artculos de Chartier nos devuelven una y otra vez: la construccin del sentido, la historia de las apropiaciones. Y por ello aparece en ms de una ocasin cierta reflexin de D.F.Mckenzie: Nuevos lectores crean nuevos textos y sus nuevos significados son una funcin de sus nuevas formas. Con ella quiere Chartier resumir un doble conjunto de variaciones que el historiador ha de tener presente si quiere abordar el problema de la construccin del sentido: la disposicin del lector (o del que escucha) y los dispositivos del texto en s (formales y conceptuales, procedan del autor, el editor o incluso del censor) (por ejemplo, pg. 52). La importancia concedida a la construccin de sentido oscurece la oposicin, aceptada acrticamente durante mucho tiempo, que enfrenta la produccin a la recepcin. En realidad, los textos, como las imgenes, no tienen significado fuera de las lecturas que lo construyen, y el receptor construye representaciones que nunca son idnticas a aquellas que el productor, el autor o el artista ha empleado en su obra (p.37) 9. En realidad, todo consumo es una forma de produccin, y sta llega a travs de las estrategias de interpretacin 10. Con las mismas precauciones han de
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Es en la reversin del objeto fundamental de la historia postulada abiertamente por algunos representantes de la nueva historia cultural donde ejerce ms duramente su crtica el marxismo: as, FONTANA, citando el prlogo de The new cultural history, libro colectivo dirigido por Lynn Hunt, afirma que slo la superficialidad acadmica puede explicar que haya quien escriba, como si estuviese hablando de la evolucin de las modas, que de una visin de las de la historia asentada en el estudio de la sociedad, estamos pasando a otra que considera como su primer motor la cultura (1992, p. 105). Fontana alaba la obra de Vovelle en tanto en cuanto, pese a la ambigedad de sus conceptualizaciones, nos ofrece una investigacin slidamente asentada en un estudio previo de la sociedad que permite dejar las cosas claras (p. 111) (el subrayado es nuestro). Segn Fontana, en el trabajo de Chartier tampoco existen riesgos en este sentido ( idem). 8 BOURDIEU, CHARTIER, DARNTON, 2001, p. 44. 9 As, la atencin oblicua (R. Hoggart) que caracteriza el desciframiento popular de los materiales a su disposicin, es una clave que muestra cmo la cultura de la mayora puede instaurar una coherencia propia en los modelos que le son impuestos. En ste y otros aspectos nos conduce Chartier a un lugar muy prximo a otra forma contempornea de historia cultulral, la microhistoria, interesada igualmente en subrayar que el individuo no es un mero receptor pasivo de normas impuestas desde arriba y en relativizar la oposicin estricta entre alta y baja cultura. LEVI, 2003, pp. 123124; HERNNDEZ SANDOICA, 2004, 386. As, considera Chartier que el objeto esencial de la nueva historia cultural es la articulacin entre la libertad, la capacidad inventiva del individuo o del grupo con los constreimientos y normas que limitan lo que le es posible pensar y enunciar (pp. IXX), del mismo modo que Ginzburg seala que como la lengua, la cultura ofrece al individuo un horizonte de posibilidades latentes, una jaula flexible e invisible para ejercer dentro de ella la propia libertad condicionada (1999, p. 10). 10 Seala Chartier que el texto no existe en s mismo: no hay texto fuera del apoyo que le da la lectura (o el hecho de escuchar), y no hay comprensin de un escrito, sea cual fuere, que no dependa de las formas en las que llega a su lector De aqu la distincin entre dos conjuntos de dispositivos: los que sealan las estrategias de escritura e intenciones del autor, y los que resultan de una decisin del editor o de obligaciones impuestas por el taller. La historia literaria clsica estudiaba la obra

manejarse los pares de opuestos culto / popular y objeto real / representacin. Por ejemplo, el estudio de la literatura de buhonera que ha servido para identificar la cultura popular revela que toda la sociedad comparte las mismas lecturas, del mismo modo que la religin popular est ms que trabajada por las normas de la institucin eclesistica. A la vez, repensar la divisin culture savante / culture populaire equivale a renunciar a las supuestas diferencias metodolgicas que oponen lo cuantitativo y externo por un lado a lo individual e interno por otro (pp. 3336). En cuanto a la divisin de lo real y lo ficticio, incluye tradicionalmente dos dicotomas: por un lado la del historiador de lo socioeconmico (cuyo objeto de estudio es real) vs. historiador de las mentalidades (cuyo objeto de estudio no es lo real sino la forma en que los hombres lo piensan); y por otro lado la de los textos documentales vs. los textos literarios o ficticios. Se trata de divisiones demasiado simples: ningn texto tiene una relacin transparente con la realidad que capta; en realidad, insiste Chartier, la relacin del texto con la realidad se construye segn modelos discursivos y divisiones intelectuales propias a cada situacin de escritura. Tambin los materialesdocumentos estn infectados de procedimientos de construccin donde se emplean conceptos y obsesiones de sus productores. Lo real adquiere as un sentido nuevo: aquello que es real, en efecto, no es (o no es solamente) la realidad que apunta el texto sino la forma misma en que lo enfoca dentro de la historicidad de su produccin y la estrategia de su escritura (p. 41). Est por saber si la actividad de investigadores como Chartier o Arlette Farge permitir aadir a la tradicin de los Annales una cuarta generacin, la de los historiadores nacidos despus de 1945. Pese a la existencia de todo un grupo de estudiosos que hoy da se incluyen en esa tradicin, el hecho es que la nueva historia que escriben no muestra perfiles metodolgicos, tericos o programticos reconocibles, pues no se la puede diferenciar de la antropologa histrica o de la nueva historiografa cultural de las dos ltimas dcadas 11. La historia de la lectura: prcticas y representaciones El punto de entrada elegido por Chartier para penetrar en las prcticas y representaciones del pasado nociones que, como se ha dicho, capitalizan el inters de la nueva historia cultural es el de la lectura y el manejo de los libros. En su perspectiva de la historia cultural, el libro y la lectura se convierten en agentes importantes en la modelacin de las diferentes representaciones, y ello debido al papel que desempean en distintas evoluciones de la sociedad del Antiguo Rgimen, sea en el proceso de civilizacin (al actuar como transmisores de reglas y prescripciones necesarias a la emergencia o mantenimiento de nuevas formas sociales p.e. la sociedad cortesana), en la delimitacin de lo pblico y lo privado (y la progresiva ampliacin del segundo mbito), o en la aparicin, en el siglo XVIII, de un espacio crtico, en el interior de una comunidad de lectores, frente a la autoridad del Estado (pp. IIIII). El estudio del libro y de la lectura conoci un gran impulso cuando en los aos 60 emergi la historia cultural como el campo ms fecundo e innovador. Desde entonces, una serie de trabajos trataron de aplicar a la historia del libro las metodologas cuantitativas, que tan eficaces se estaban mostrado en la historia socioeconmica. Aquellos estudios cuantitativos, llevados a cabo principalmente en Francia, Alemania e Inglaterra, se centraron en la cuestin de averiguar qu se lea en la Europa moderna y contempornea. 12 Pero la pretensin de hacer una historia del libro o de la lectura (o de la cultura en general) en base a mtodos cuantitativos suscit duras crticas. Sobre todo, se seal que lo que los lectores hacen intelectualmente de sus lecturas es la cuestin decisiva, y en este punto los anlisis temticos de la produccin impresa, o los de la difusin social de las distintas categoras de obras, quedan impotentes (p. 31) 13. Si el mtodo fue criticado, ello se debi
en s misma, como un ente abstracto; la Rezeptionssthetik pas a preocuparse por la relacin pura e inmediata entre los signos emitidos por el texto y el horizonte de expectativas; ahora, Chartier nos propone atender adems a las formas materiales que son soporte del texto y contribuyen al efecto producido (p. 111) 11 DANIEL, 2005, p. 215. 12 DARNTON, 2003, pp. 192 y ss. 13 El debate en torno a la legitimidad de aquella historia serial de tercer nivel propuesta por Chaunu parece estar hoy da cerrado, y ello tanto por lo que respecta a la idea de que la cultura o las mentalidades constituyen un nivel separado y delimitado en el seno de la sociedad, como en lo que atae a la posibilidad de alcanzar un conocimiento provechoso mediante la reificacin de los objetos culturales, es decir, de su reduccin a frmulas cuantificables (v. BOURDIEU, CHARTIER y DARNTON, 2001, pp. 4245). Ello no quiere decir, ni mucho menos, que se haya renunciado al trabajo cuantitativo. Autores como Darnton o Chartier lo ejercen ampliamente (vase, en nuestro volumen, el captulo dedicado a Los libros azules), pero

sin duda a que no poda responder a las preguntas que la nueva historia cultural estaba empezando a plantear. La respuesta del lector, el modo en que haca suyo el texto, pas a ocupar un lugar central en la nueva problemtica, y ello se manifest tanto en la prctica historiogrfica (de Guinzburg al propio Chartier), como la teora literaria alemana de la Rezeptionssthetik o en la filosofa de Paul Ricoeur, Barthes o Poulet14. El libro de Chartier que comentamos nos proporciona, en su segundo bloque, una pequea muestra de la amplia labor de este investigador en el campo de la cultura impresa y de la lectura 15. Estos artculos, adems de volver sobre los aspectos tericos, testimonian el modo en que Chartier los pone a funcionar. As, por ejemplo, vemos cmo el caso de la Biblioteca Azul pone de manifiesto la relatividad de la oposicin textos populares / textos eruditos o la de autor como dueo del significado del texto / lector (u oidor) como receptor pasivo. Ms bien, el ejemplo de la literatura de buhonera muestra cmo la sociedad comparte los mismos materiales de lectura, cmo los textos eruditos se modifican formalmente, sin embargo, para alcanzar a un pblico ms amplio, cmo el significado de esos textos recae por completo en el receptor, que lo dota de sentido en funcin no slo de s mismo de su particular posicin de partida sino tambin de la forma material en que llega a l (ledo u odo en la iglesia, en torno al hogar o en un club de lectura, con un formato u otro, con imgenes ilustrativas o sin ellas, etc.). De su estudio concluye Chartier que la especificidad de los libros azules reside ms en el modo de su apropiacin que en la estricta sociologa de su pblico: la lectura que suponen o favorecen estos libros no es aquella de las ediciones eruditas, y en su adquisicin o posesin se invierten adhesiones que no se agotan con su letra descifrada (p. 162). No nos deja ello en un punto cercano a la teora litearia posestructuralista, segn la cual la interpretacin es una forma de lectura cuya pretensin de evidenciar contenidos y significados puede decir algo sobra tal lectura pero no sobre los textos ledos16? Conclusin Qu respuesta ofrece la nueva historia cultural a los grandes retos que la antihistrica crtica posmoderna ha lanzado a los historiadores? Sin duda, esa nueva historia est impregnada de revisionismo, y tambin lleva la marca del objetivo posmoderno de bajarle los humos a la concepcin ilustrada de la ciencia y de la historia. La afirmacin de Chartier de que la significacin se construye, y la realidad es producida en el funcionamiento mismo del lenguaje (p. IV), as como el lugar preeminente que ocupa el discurso en su obra (privilegiado sobre el estudio del mundo social material exterior al mismo) lo hacen receptor de las teoras del lenguaje que figuran de manera prominente dentro del proyecto de la posmodernidad (a travs de estudios sobre la no-referencialidad, las peculiaridades expresivas del lenguaje posmoderno, as como los

emplean los resultados para responder a preguntas ms amplias, en consonancia a las inquietudes actuales. Chartier, por ejemplo, seala que no es posible construir una sociologa de los usos sociales de los bienes culturales sin que previamente sealemos la distribucin desigual de esos bienes culturales (idem, p. 44). Igualmente, seala Darnton cmo the lack of information about reception does not mean that we should abandon the notion of capturing the contemporary experience of literature [] Our knowledge of production and distribution can compensate, to a certain extent, for the limitations of our knowledge of reception (1995, p. 188). 14 DARNTON, 2003, p. 210. Como muestras representativas de esta historiografa consagrada a los estudios de recepcin de los que Chartier es uno de los cultivadores ms importantes podran citarse el popular libro de C. GINZBURG, Il Formaggio et I Vermi. Il Cosmo di un Mugnaio del 500 (Turn, 1976) o el de P. BURKE, The Fortunes of the Courtier. The European Reception of Castliognes Cortegiano (Cambridge, 1995). Sabemos que el primero se interesa en destacar el desfase entre los textos ledos por Menocchio y la manera en que los asimil y refiri a sus inquisidores, desfase que indica que sus actitudes no son imputables o reducibles a tal o cual libro (GUINZBURG, 1999, p. 11). El libro de BURKE, por su parte, estudia las respuestas que se dieron a Il Cortegiano (1478), dentro y fuera de Italia: sus ediciones, traducciones, las crticas y alabanzas que recibi. Ello sirve al autor para estudiar la difusin del Renacimiento fuera de Italia y para intentar conocer el sistema de valores o imaginario social de la poca. Todo ello con el objetivo de realizar una contribucin al conocimiento de la gradual integracin de la cultura europea en el transcurso de los siglos. BURKE parte de la idea de que las tradiciones no son recibidas tal como se han transmitido, sino que se transforman, reinterpretan y reconstruyen sin cesar (v. RIBAS I RABASSA, 2001, pp. 205206.). 15 Baste recordar ttulos como Pratiques de la lecture (Marsella 1985); Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime (Pars 1987); Les usages de limprim (XVeXIXe sicle) (Pars, 1987) o Les origines culturelles de la Rvolution franaise (Pars, 1990). 16 DANIEL, 2005, pp. 118119.

diversos problemas relativos a la intencin, la recepcin y la representacin 17). Por otro lado, es patente la influencia de autores como M. Foucault, al que Chartier cita de forma reiterada. En efecto, el acento foucaultiano en la ruptura y la discontinuidad, en la necesidad de evitar las construcciones de pensamiento y lenguaje transhistricas, universales, esenciales, apoya, por ejemplo, la nocin que tiene Chartier de la historicidad y multiplicidad de las prcticas de lectura o de los efectos siempre cambiantes de sentido de los textos, en suma de la apropiacin. Dicho de otro modo, en el concepto de cultura de Chartier los elementos de los cdigos simblicos estn sometidos a una incesante reactualizacin en los contactos sociales cotidianos. Por ello, la singularizacin e individualizacin del significado en relacin con el contexto... abre las posibilidades de la negacin de la universalidad del lenguaje conceptual y de la racionalidad humana18. Sin embargo, Chartier no supone que la historia cultural e intelectual, redefinida ahora como una historia de la construccin de la significacin, equivalga a una historia del discurso. Ms bien, considera que tambin le incumben unas prcticas, ritualizadas o habituales, cuyos procedimientos no obedecen para nada al orden del discurso (p. IX), y que la experiencia no puede, sin ms, reducirse a ste: el discurso es el ms masivo de los materiales de la historia, pero no el nico (p. 78). Se declara crtico en relacin al giro lingustico all donde ste postula la automaticidad de la produccin de sentido sin intencin y sin control subjetivo. Por ltimo, ante los problemas suscitados por la reinscripcin de la escritura histrica en el campo de lo narrativo, Chartier quiere poner freno a la amenaza de disolucin de los lmites entre la historia y la ficcin, o de la conversin de la primera en una form of fiction making en la lnea de H. White. La solucin que propone pasa por una validacin que permita considerar como posibles o probables las relaciones postuladas por el historiador entre los rastros documentales y los fenmenos de los que son indicio o, en otro vocabulario, las representaciones hoy manipuladas y las prcticas pasadas que designan (p. 78). Para esa validacin es necesario (1) analizar crtica y genealgicamente los discursos con el objeto de descubrir las restricciones y los modos que reglamentan las prcticas discursivas de la representacin y (2) poner en relacin representaciones y prcticas estableciendo, desde el principio, que son slo conjeturales. Sostiene Chartier, por tanto, que el conocimiento que produce la historia es, como admite Ginzburg, indirecto, basado en indicios y conjeturas, y que los criterios que permiten postular su posible veracidad no son otros que los de la plausibilidad, la coherencia y la capacidad explicativa. Por decepcionante que pueda parecer esta postura respecto al objetivo de veracidad que constituy la disciplina histrica en sus inicios, no existe otro camino, salvo el de postular [...] el relativismo absoluto de una historia identificada con la ficcin, o las certidumbres ilusorias de una historia definida como ciencia positiva (p. 79). La actitud de Chartier parece responder a esa prdida de ingenuidad del historiador de que hablaba Ankersmitt en relacin a la historiografa posmoderna 19.

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BARSKY, 2002, p. 352. VIDAL JIMNEZ, 1999, s.p. 19 Citado por HERNNDEZ SANDOICA, 2004, p. 400.

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