LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS Areas Culturales I.

Mesoamrica comprende una gran parte de Mxico, Guatemala, Honduras y una porcin de Nicaragua. Si bien no podemos enumerar aqu todos los elementos culturales comunes a todos los pueblos de esta zona, desearamos mencionar los ms importantes, sobre los cuales volveremos con mayor detalle al hacer la descripcin de las diferentes culturas. Se encuentran por doquier la pirmide escalonada, los patios recubiertos de estuco y los juegos de pelota. El sistema numrico vigesimal, junto con los meses de veinte das, el doble calendario solar y litrgico y los ciclos de cincuenta y dos aos son lo usual. Casi en todas partes se cultivaba el cacao, la cha y el maguey (especie de agave); este ltimo serva para la fabricacin del papel. Exista una escritura jeroglfica empleada en manuscritos conocidos con el nombre de cdices y que son libros plegados en forma de biombos. Las armas eran cerbatanas, con proyectiles de arcilla como municiones. Las sandalias posean taln. II. El rea circuncaribe tena su centro en el mar Caribe. Comprende las Antillas, los pases meridionales de la Amrica Central y las costas atlnticas de Colombia y Venezuela. Hacia el sur los lmites pasan por las Guayanas; hacia el interior, son bastante imprecisos. Los elementos culturales tpicos de esta zona no son tan abundantes como en Mesoamrica; la mayora se expandi por otras partes, entre ellos el cultivo de la mandioca o el trabajo de oro y de la tumbaga. Sorprende la ausencia de toda gran arquitectura de piedra. Es caracterstico el trabajo de la madera; las obras de madera ms frecuente son las sillas bajas que volvemos a encontrar en la zona andina, principalmente los "duho", asientos con respaldo, y las escudillas. III. El rea andina que se extiende a lo largo de la zona de los Andes, desde el extremo norte del continente hasta Chile, entre la Cordillera Oriental y el Pacfico. En toda esta regin volvemos a encontrar el culto de los muertos, su conversacin en envoltorios y tumbas en forma de pozos. Son tpicos la cabeza-trofeo y una de sus formas,la cabeza reducida;el rompecabeza estrellado; el trabajo del cobre y del bronce. Los clculos se efectuaban por medio de un sistemade nudos dispustos segn determinadas reglas a los que se denominaban"quipu". Mencionemos , entre los cultivos de origen andino, la coca y la patata -en la actualidad esta ltima se ha generalizada casi en todo el mundo.

Captulo I EL AREA MESOAMERICANA LA MESETA MEXICANA

Cultura medias Si bien estamos an en la imposibilidad de fijarse con exactitud una fecha, sabemos al menos que fue anterior a nuestra era; en efecto, dos localidades, Copilco y Cuicuilco, que pertenecen a esas culturas, fueron cubiertas por una ola de lava resultante de la erupcin del volcn Xitli que, afirman los gelogos, se produjo hace por lo menos dos mil aos. Al parecer ejercieron atraccin sobre esas primeras poblaciones las orilla del lago Texcoco, donde se asienta la actual ciudad de Mxico. Aclaremos que la superficie del lago se redujo enormemente, desde los tiempos antiguos, a causa de los sucesivos desencadenamientos y que su margen actual no coincide con la de la poca precolombina. Sbese as que las civilizaciones medias engloban dos pocas: la primera, correspondiente a Copilco_Zacatenco, debi prolongarse por un tiempo muy largo, quizs durante siete siglos; la siguiente, la de la Cuicuilco-Ticomn, fue ms breve, de trescientos aos aproximadamente. Las habitaciones de la poca Copilco debieron ser chozas cubiertas de paja; de ellas no quedan ningn rastro, Las gentes de Cuicuilco, por lo contrario, edificaron una construccin maciza, en forma de crculo, con un dimetro de base de 123 cm y una plataforma de 20m de altura que sostena un altar. Este edificio parece ser la primera construccin mexicana de piedra. El modo de enterrar a los muertos difera segn los sitios. Por lo general, el muerto est solo, en posicin extendida o con los miembros replegados. Las Tumbas de nios son anormalmente numerosas. A menudo se hallan junto al difunto armas de piedra, lminas, puntas, raspadores de obsidiana y vasos de muy variada formad. La alfarera comprende asimismo pequeas estatuillas antropomorfas, de detalles obtenidos mediante pastillaje e incisin. Las figurillas que representan mujeres resulta notables por su acentuada esteatopigia: muslo y nalgas particularmente desarrollados, en tanto que los brazos y piernas son simples muones. En las postrimeras de esta poca surgi un nuevo estilo, Las figurillas de Tlatilco padecen poseer cierto parentesco con objetos fabricados por otro pueblo de Mxico, los olmecas, al cual nos referiremos mas adelante. stos alcanzaron muy temprano gran desarrollo artstico y se ha sostenido la hiptesis de que el pueblo olmeca fue uno de los primeros en llevar la cultura a la meseta. Cultura de Teotihuacan Haca fines de las culturas medias, los estilos que se haban desarrollado sobre la orilla sudoeste del lago Texcoco hicieron su aparicin en la zona nordeste, en Teotihuacan, donde en el transcurso de los siglos ulteriores, durante el perodo clsico, habra de expandirse una de las culturas ms grandiosas de que haya sido teatro el valle de Mxico. No se sabe exactamente quines fueron sus creadores; se ignoran su nombre y el idioma que hablaron. Se supone nicamente que provenan de alguna regin de la costa del golfo de Mxico; determinadas similitudes estilsticas podran sugerir, como en Tlatilco, un parentesco con los olmeca. Sea como fuere, el monumental conjunto de Teotihuacan atestigua la riqueza y complejidad de la sociedad que le dio nacimiento.

Teotihuacan, ciudad exclusivamente religiosa, se mantuvo floreciente por lo menos durante dos milenios. Se construy en diversas etapas, de acuerdo con estilos netamente diferenciados. La dominan dos grandes pirmides, la de Sol y la de la Luna. A diferencia de la de Egipto, la pirmide mexicana es siempre truncada. Constituye en suma un terrapln que sostiene un templo. No obstante, se conocen desde hace algunos aos muchos casos en que la pirmide recubre una tumba. Segn las ltimas evaluaciones, la pirmide del Sol de Teotihuacan parece haber sido construida hace dos mil aos. Por sus 60m de altura, se destaca netamente de la ciudad que se extiende a sus pies. Es la avenida de los Muertos 1 que desemboca al sur, ante un amplio edificio al que se ha dado el nombre de Ciudadela. Forma esta ciudadela un cuadriltero, delimitado por cuatro terrazas de 400m de lado, que encierra un pequeo patio en el cual penetra a travs de una abertura practicada en la terraza occidental . Sobre las plataformas y en el centro del patio se elevan pequeas pirmides escalonadas. Al fondo del patio se ve un edificio extremadamente interesante: una pirmide de terrazas mltiples, la cual, en el curso de las excavaciones se revel construida encima de otra ms antigua. Tambin la antigua pirmide estaba construida en forma de terraza dispuestas en disminucin progresiva las unas respectos de las otras; subsisten cuatro de las seis que la constituyeron originalmente. Se la llama el Templo de Quetzolcoatl en razn de las esculturas que ornan sus paredes y en las que predominan las representaciones de ese dios: cabezas de serpiente con adorno de plumas destacndose de bulto entero sobre un motivo floral en relieve. La cabeza de Tltoc, el dios de la lluvia, alterna con la de Quetzalcoalt; se la recose por los ojos rodeados de gafas. stas son las nicas esculturas que poseen atributos que permiten identificarlas. La escultura alcanz un alto grado de perfeccionamiento en Teotihuacan. Arquitectos y escultores, los teotihuacansnos eran adems pintores de suma habilidad que descollaban en el arte del fresco. An cuando conocemos poco la religin de Teotihuacan, resulta verosmil que Tltoc haya constituido, por lo menos durante un tiempo, la principal divinidad, Se supone que un templo donde se encontr gran nmero de figurillas que ostentaban sus atributos, le fue dedicado; los extraos signos grabados sobre las losas de piedra conocidas generalmente con el nombre de Cruz de Teotihuacan slo configuran en realidad estilizaciones muy refinadas de los atributos de ese dios: motivo de los labios que terminan en una voluta llamada yacas meztli y puntiagudos dientes que emergen de la boca. Las excavaciones del templo de Quetalcoatl han proporcionado igualmente incontables vasos con la efigie de Tltoc: el difunto se aproxima llorando a un ro que atraviesa antes de permitrsele la entrada al paraso y las floridas volutas pintadas frente a su boca indican que canta alabanzas al dios. A partir de Teotihuacan, se vuelve a encontrar al dios Tltoc en las manifestaciones artsticas de todas las culturas del Mxico antiguo. Tambin volveremos a hallar ms tarde, en otras regiones, la serpiente emplumada que se vio aparecer por primera vez en Teotihucn. Supnese, por aadidura, que una de las estatuas ms famosas, halladas en Teotihuacan, en las proximidades de la pirmide de la Luna, representa a la diosa azteca del Agua: Chalchiuhtlicue; es posible que haya sido venerada en esta poca. Independientemente de estas nuevas divinidades, el panten de Teotihuacan comprenda a Huchueteotl, el viejo-viejo dios o dios del Fuego, tal vez ms antiguo de todos. Cultura Tolteca

La declinacin de los teotihuacanos, producida en el siglo X, se mantiene inexplicada hasta el presente. Sus monumentos, empero, no quedaron sin empleo. Fueron utilizados por los miembros de una tribu nahua que despus de recorrer las llanuras y desiertos del noroeste, se dispers en diferentes localidades tales como Mazapn, a las puertas de Teotihuacan, Colhuacn y Rula, Tocara a los toltecas, pueblo semilegendario, dejar su marca no solamente en el valle de Mxico, sino tambin en Yucatn y se les ha atribuido durante largo tiempo todas las manifestaciones culturales que datan de pocas anteriores a los aztecas. Fueron ellos quienes aportaron los elementos de civilizacin definitivos, en particular el calendario y los signos grficos con los cuales registraban las fechas. An cuando estas ltimas todava dan lugar a controversias, entramos de todas maneras con los Toltecas en el perodo protohistrico del valle de Mxico. El jefe y fundador de la primera dinasta, Mixcoatl, encontr a su arribo al valle oras tribus nahuas ya instaladas al sur y en los actuales estados de Morelos y Guerrero; libr con ellos muchas batallas con el fin de expulsarlos. Tula, la capital de los toltecas, constituy, a juzgar por sus ruinas y la gigantescas figuras que subsisten, una metrpoli impresionante. La pirmide principal comprende un templo consagrado a Quetzacoatl: Los muros norte y este se hallan decoradas con una especie de metopas esculpida en bajo relieve y dispuestas en muchas hileras, Se ven all representaciones de Quetzalcoatl, guilas, urubes, coyotes y jaguares. Tula contaba con dos estadios destinados al juego de pelota, que ya esa poca haba alcanzado en Mxico gran difusin y que se ha conservado en Nayarit hasta nuestros das. Todos los grandes centros precolombinos poseen un juego de pelota; Teotihuacan constituye la nica excepcin. Uno de los que corresponden a Tula fue excavado y reconstruidos; trtase de una cancha cuya forma esquemtica recuerda la de una T con barras en ambos extremos; en medio de la cancha han sido fijados a los lados unos anillos. El partido se disputaba entre dos equipos; los jugadores arrojaban una pelota de caucho haciendo uso de las caderas o de los pies, sin tocarla jams con las manos, y se empeaban en hacerla pasar por los anillos. Era un juego de carcter ritual y su resultado daba lugar a presagios. Una inscripcin en relieve, cerca de la escalinata central, representa dos fechas registrada en caracteres diversos, una en maya con rayas y crculos, la otra en nahuas, nicamente con crculos. Estos ltimos son los caracteres empleados por los aztecas en sus inscripciones y manuscritos, hecho que permite colegir que el sistema numrico maya, el primero en usarse, fue sustituido por el sistema nahua, aplicado por primera vez en Xochicalco; as se explica la tradicin azteca segn la cual el calendario en su forma definitiva, era obra de los toltecas.

Cultura Azteca Cada vez que los aztecas, herederos de los toltecas, mencionan a stos, lo hacen en los trminos ms elogiosos. Sin embargo, haban construido activamente a su declinacin cuando su jefe Huitzilopochtl libr con ellos sangrienta batalla en el monte Coatepee, en los alrededores de Tula. La unidad cultural realizada en primera instancia en Teotihuacan, y luego en zonas tolteca, se haba disgregado como consecuencia de disensiones entre las tribus. Los

chichimecas, brbaros venidos del norte, haban invadido la regin, que atraves un largo perodo de perturbaciones jalonado por guerras fratricidas. Se establecieron entonces muchas ciudades-estados: Colhuacn, Tenochtitln, Texcoco, Azcapotzalco, holula, Colhuacn, que constituy una de las etapas de los toltecas, ejerci al principio la direccin; los colhuas fueron posteriormente sustituidos por los tepanecas, quienes apoyados por los tenochca se instalaron en Azcapotzalco. Tuvieron un jefe, Tezozmoc, que se hizo famoso y atac a los habitantes de Texcoco en las orillas del lago. En el primer momento consigui vencerlos, pero las tres ciudades, Tenochtitln, Tlacopn y Texcoco se aliaron seguidamente para liberarse del yugo cada vez ms pesado de Azcapotzalco. La derrota de los tepanecas fue completa, fue muerto su jefe Maxtla, hijo de Tezozmoc, e incendiada su metrpoli. diversas tribus estaban ms o menos ligadas en si totalidad por lazos de parentescos; una sola se impuso a todas las dems y ejerca la supremaca en el valle de Mxico cuando penetraron all los espaoles: la de los tenochca. Diversos manuscritos del siglo XVI relatan su origen ms o menos legendario: su hbitat atvico, Aztlan, se dice que estuvo en algn punto al noroeste de Mxico, quizs en Michoacn. Quizs iniciaron su larga migracin en compaa de otras tribus de las cuales se separaron seguidamente. En el transcurso de su peregrinacin, se detuvieron en muchos lugares de la meseta, tales como Tula y Zumpango. Se evidencia su rastro en Chapultepec, donde vivieron apaciblemente por espacio dems de una generacin; luego, al parecer por su culpa, las guerras los opusieron a sus vecinos y tuvieron para ellos mal fin: la mayor parte se exil en el estril pramo de Tizapn, infestado de insectos y serpientes venenosas. Algunos insurgentes se refugiaron en las islas del lago de Texcoco donde fundaron en 1325 la ciudad de Tenochtitln, Mxico actual, que se convirti en su capital. Mediante el aniquilamiento de los tepanecas, los tenochcas afianzaron su supremaca militar. Tratbase de guerreros extraordinariamente audaces. En el orden interno, la organizacin poltica de los aztecas era democrtica. Las familias estaba repartidas en clanes patrilineales o calbulli. Tenochtitln constaba de veinte clanes agrupados en cuatro secciones o fratras a cada una de las cuales se le destinaba un barrio particular de la ciudad. El clan gozaba de cierta autonoma: posea una divinidad propia, un templo, tierras y una administracin. El calpullec, su principal funcionario, era algo as como un secretario _ tesorero: a l incumba la tarea de mantener el equilibrio econmico. Cada clan enviaba un delegado al consejo supremo de Tenochtitln. Los miembros de este consejo denominbamos tlatoani, o voceros. Cumplan funciones administrativas, polticas y jurdicas. Repartan las tierras ente los clanes, designaban aquellas parcelas de las que la renta deba cubrir los gastos ocasionados por el culto, por el Estado y por las guerras; parcelas que eran cultivadas e comn. Tambin eran ellos quienes elegan a los cuatro oficiales que tenan a su mando las fuerzas militares de las cuatro fratras de la ciudad. Elegase entre esos cuatro oficiales al jefe supremo. Se lo llamaba tlacatecubtli, vale decir, jefe de los hombres. Sus funciones eran casi exclusivamente militares, en tanto que la poltica interior de los tenocheas estaba sujeta a la direccin de cihuacoatl, o

serpiente hembra, el ms importante de los dignatarios despus del jefe de los hombres y qu generalmente lo suceda al morir ste. La jurisprudencia azteca se estableca sobre bases slidas: El castigo tenda primordialmente a la reparacin de la ofensa. La sociedad azteca se divida en clanes netamente diferenciados. Los nobles encabezaban la jerarqua. Muchas categoras: sacerdotes, miembros de la familia del jefe de los hombres o sus allegados inmediatos, guerreros que se haban distinguido en las batallas; estos ltimos podan tener acceso a la orden de los caballeros-guila El pueblo comprenda a los cultivadores y a los artesanos. Cada clan se consagraba a una actividad determinada y como tenan zonas bien delimitadas en el interior de la ciudad. Los servidores y los esclavos ocupaban el ltimo nivel de la escala social. Era descendientes de poblaciones subyugadas, de delincuentes comunes o de prisioneros de guerra. Los mercaderes o pochteca formaban una clase aparte. Viajaban a travs de todo Mxico, transportando los productos de la meseta para intercambiarlos por los de las tierras clidas. Pero su actividad exceda el marco comercial. Se dedicaban, en los pases que recorran, a un intenso espionaje y traan a Tenochtitln cuanto dato lograban recoger sobre las fuerzas militares de las tribus vecinas. La continuidad de esta rgida organizacin social estaba asegurada por un sistema educativo sumamente estricto cuyo objeto principal era la formacin profesional y cvica del individuo. Haca los quince o diecisis aos antes de considerarlos mayores, los varones deban cursar estudios en una escuela. Haba dos clases de escuelas: el calmecae, y el telpochcalli, destinado a la instruccin de los hijos del pueblo en el manejo de las armas, en historia y religin, y que los preparaba para cumplir exactamente las funciones que les correspondan en su clan. Los mozos podan contraer matrimonio a partir de los veinte aos, las muchachas a los diecisis. El divorcio estaba admitido: un hombre poda rechazar a su esposa si sta no le daba hijos; una mujer poda abandonara su marido si no subvena a las necesidades familiares o inclusive simplemente porque tuviera mal carcter . Asista a la mujer divorciada el derecho de contraer, a su eleccin nuevas nupcias; pero la viuda deba abstenerse de tomar por segundo esposo al hermano de su marido difunto. En lo tocante a los hombres, podan stos tener muchas mujeres, pero la primera esposa conservaba prioridad sobre las dems. Se admita que los hombres mantuvieran, extramaritalmente, relaciones sexuales con otras mujeres, con la condicin de que estas no fuesen casadas ; exista la prostitucin; era frecuente que las gentes del pueblo otorgasen a los nobles sus hijas como concubinas. Igual que todas las tribus aztecas, los tenochca fueron en su origen agricultores. Siendo su isla demasiado estrecha para llevar a cabo los cultivos , imaginaron la creacin de las chinampa o jardines flotantes, islas artificiales formadas con lodo amontonado y fijado mediante hierbas y arbustos, entre los cuales circulaba el agua por canales. Los aztecas conocan el maz, diferentes variedades de judas, la cha, el meln, la vainilla, el pimiento, los tomates, muchas variedades de algodn. Cultivaban choclatl, trmino nhuatl que los espaoles llevaron a su regreso a Espaa. El maguey les suministraba su savia, con la que preparaban el pulque mediante la fermentacin, y las fibras textiles de sus hojas. Haba, por ltimo, plantaciones de tabaco, que se fumaba en las ceremonias religiosas.

La cra de animales era escasa. Se criaba una especie de perros sin pelo sumamente apreciados por su carne. La nica ave de corral conocida era el pavo. Se coman perdices, patos y ocas salvajes. Una rama importante de la economa estaba constituida por el comercio. Todas las ciudades aztecas, y Tenocthtitln en particular, contaban con un mercado de gran movimiento donde se reunan millares de personas venidas de muy lejos. Como se desconoca la moneda, en el sentido moderno, se efectuaba un intercambio de productos. Determinaba el valor de stos su mayor o menor escasez; as valan ms que el oro, piedras preciosas tales como los jades, las jadetas, las piedras nefrticas y las turquesas. Para facilitar los canjes se saldaban los restos de una cuenta con semilla de cacao. El arte de los aztecas es esencialmente religioso. Su arquitectura se mantuvo dentro de la tendencia iniciada por las culturas medias, la cual haba alcanzado su apogeo con la construccin de las grandes pirmides de Tenochtitln.. Se conocen bastantes manuscrito aztecas ilustrados con estampas coloreadas que representan a divinidades y con signos relativos al calendario. Existieron diversas escuelas de pintura, algunas de las cuales lograron un nivel artstico muy alto. Finalmente, muchos museos europeos conservan maravillosos ejemplares del arte decorativo azteca: mosaicos de jade y turquesa que recubren mscaras, crneos humanos y utensilios con magos de madera. La cultura de los aztecas, su historia, su sociedad, sus artes, no pueden describirse ms que en estrecha correlacin con sus creencias religiosas, tirnicas doctrinas donde no aparece el menos elemento de esperanzas ni siquiera de virtud en el sentido cristiano. El principio dominante del mundo espiritual de los aztecas es el dualismo: lucha cotidiana del da y la noche, del sol y la luna Tezcatlipoca, el espejo humeante. Xochiquetzal, la diosa de las Flores, esposa del viejo Tltoc, dios de la Lluvia. Tambin ste es un dios forneo adoptado por los aztecas; lo hemos encontrado en Teotihuacan. En Tenochtitln su imagen est en el gran templo, junto a la de Huitzilopochtli, con sus atributos distintivos: ojos rodeados de gafas, grandes colmillos que emergen de la boca, y el labio superior recubierto por un ornamento de volutas. En cuanto a Quetzacoatl, que fue el dios tribal de los toltecas, al adoptarlo, los aztecas lo hicieron dios de la vida y de los gemelos. Es el lucero de la maana y tambin el de la noche, lo cual significa que ambas estrellas no constituyen ms que una, el planeta Venus, representado en las horas matutinas por Quetzalcoatl, durante la noche por su hermano gemelo, Xolotl. Pero eso no es todo: Quetzalcoatl es tambin dios del viento, y , en tal caso, le corresponde atributos determinados. Mencionaremos solamente algunas de las que regan los elementos y la vegetacin, y cuya benevolencia, por lo tanto, importaba mucho a los aztecas propiciar. Veneraban especialmente a dos divinidades del agua: Tltoc era la ms poderosa, pero hay tambin muchas estatuillas que representan a Chachiuhtlicue, cuyo nombre, la de la falda de piedras preciosas, traduce con bastante precisin el gran valor de la lluvia en ese pas que conoca ocho meses anuales de sequa.

Huitzilopochtli, el dios tribal de los tenochca, es un recin venido. Encarna a la vez al dios de la guerra y a una manifestacin del Sol, amo del mundo. Nace cada maana del seno de la tierra; muere todas las noches. Se le oponen los astros, sus hermanos y la luna, su hermana. El sol siente hambre y sed; slo lo alimenta la carne de los enemigos, slo se refresca con la sangre de los enemigos; para saciarlo es necesario ofrendarle regularmente vctimas propiciatorias elegidas entre los prisioneros. Queda explicado as por qu la historia de los aztecas consiste en una larga enumeracin de contiendas: les era imperioso renovar continuamente su provisin de cautivos. Cuando, mientras reinaba la paz, le aconteca la falta de prisioneros para las ceremonias religiosas, organizaba torneos denominados guerras floridas (xocbiyaoyotl); los sacerdotes se hacan cargo de los vencidos destinndolos a los sacrificios, el dios era apaciguado y los gastos de la guerra evitados. Los toltecas se haban limitado a ofrecer flores a sus divinidades. Los sacrificios humanos constituyen una innovacin de los aztecas. Su repeticin a intervalos fijos subraya an ms la fantica ferocidad de los tenochcas. El sacrificio tradicional de ms dramatismo aconteca una vez por ao, el quinto da del mes Txcatl, en honor de Tezcatlipoca. Con un ao de anticipacin los sacerdotes designaban a un joven cautivo para representar al dios. Durante el ao que preceda a la ceremonia, lo instruan en las artes nobles; por ejemplo aprenda a ejecutar en la flauta de arcilla. Vesta suntuosos atavos y todo el mundo lo reverenciaba como la imagen viviente del dios. Al iniciarse el mes Txcatl, se le haca contraer matrimonio con cuatro vrgenes (que llevaban los nombres de las diosas Xochiquetzal, Xilonen, Atlatonan y Uixtocluatl). Cuando ms se aproximaba la fecha fatdica, mayor era el fausto de las fiestas organizadas en su honor. El da sealado, se embarcaba con sus compaeras en un velero que lo conduca a un islote donde se eriga el templo. Entonces las mujeres lo abandonaban y se diriga solo hacia la pirmide. Trepaba con lentitud la escalinata, quebrado sucesivamente sobre los peldaos las flautas que haba empleado durante el ao en que haba personificado al dios. No bien llegaba a la plataforma del templo, cuatro sacerdotes lo acostaban sobre la piedra del sacrificio sujetndole los brazos y las piernas; el quinto le abra rpidamente el pecho con un cuchillo de slice y, hundiendo all la mano, le arrancaban el corazn que tenda al cielo, ofrendndolo a la divinidad. La famosa piedra del sacrificio que da del reinado de Tizoe, consiste en un enorme caso donde se quemaba el corazn de las vctimas Tambin acostumbraban los aztecas otra forma de inmolacin humana La vctima deba combatir sucesivamente, con armas ficticias, a muchos guerreros bien pertrechados; si lograba derrotar al primero, caa inevitablemente bajo golpes de los siguientes. A cada mes corresponda una divinidad con sus fiestas determinadas. La gran piedra del calendario erigida en Tenoctitln durante el reinado de axaycatl, nos revela mediante jeroglficos esculpidos, la concepcin azteca del origen del mundo. El universo azteca estaba dividido, en el plano horizontal y verticalmente en muchas zonas de significacin religiosa. La divisin horizontal comprenda cinco direcciones: los cuatro puntos cardinales y el centro, gobernada cada una de ellas por un dios. La divisin vertical distingua trece mundos superiores y nueve inferiores. Los dioses habitaban los mundos superiores, el Creador en el cielo ms alto. Los guerreros muertos e combate o sacrificados y las mujeres que perecan de parto (considerbase que se haban inmolado para traer el mundo futuros guerreros) tenan acceso a mundos superiores. Todos los otros muertos iban al Mictln, los muertos deban para por una serie de pruebas en el curso de un terrorfico viaje de cuatro das:

preservase de serpientes y cocodrilos, deslizarse entre montaas oscilantes, atravesar desiertos, soportar un viento cargado de cortantes lminas de slice, cruzar un ro sobre el lomo de un can rojo..Cuando el difunto se encontraba por fin en presencia del dios de los muertos, an le restaba comprar su admisin e una de las nueve regiones con los presentes que con tal fin haban depositado sus deudos en la tumba. Esta religin ejerca un dominio total en la tribu de los tenochcas y absorba la mayor parte de sus fuerzas. Los dioses reinaban tanto sobre el Estado como sobre el individuo. Por otra parte, no exista una divisin propiamente dicha entre el Estado y el clero, siendo la organizacin poltica de los aztecas slo una teocracia militar. En ello radic su poder: la sanguinaria tirana de sus dioses lo estimul de tal modo que en pocos siglos lograron imponer su rgimen de terror a todo el valle de Mxico y aun ms lejos. Pero tambin constituy su perdicin: entre los mitos toltecas transmitidos a los aztecas, se contaba el de Quetzalciatl quien, bajo su personificacin de dios civilizador blanco con barba,Corts, era blanco y llevaba barba Costa del Golfo de Mxico Sobre la costa atlntica se desarrollaron tres grandes grupos de culturas. Se las designa con los nombres de olmeca, totonaca, y huaxteca. Cultura Olmeca Todava no ha sido resuelto el programa de los olmecas; parecera sin embargo que, entre las grandes culturas mexicanas, la que designamos con su nombre es la ms antigua. En el curso de las excavaciones de estos ltimos aos, se comprob que la cultura olmeca se presenta en las capas ms profundas de mltiples centros arqueolgicos. Ya hemos hablado de ella al referirnos a Tlatilco (cerca de Mxico ) y a Teotihuacan 1 . Tambin la mencionaremos cuando describamos las capas ms antiguas de Monte Albn (sur del pas zapoteca). Su verdadero centro parece estar situado en la costa atlntica, en el Estado de Tabasco, donde las grandes estatuas monolticas, las gigantescas cabezas de La Venta, que se cuentan entre las esculturas ms extraordinarias de los tiempos precolombinos, pueden sealar el apogeo de su arte. En Tres Zapotes (Estados de Veracruz), donde metdicas investigaciones han demostrado la presencia prolongada de ese pueblo, se manifiesta una evolucin del arte olmeca. Los personajes olmecas se distinguen por los carrillos inflados, el vientre grande y una particular expresin de los labios denominada boca desdeosa. El Dios Gordo es tpico. Se conoce una categora con el nombre de Baby Face (Rostro inocente o cara de nio. N. del T.) Cultura totonaca La cultura totonaca, que floreci entre los siglos V y XI , aproximadamente en la regin que ocupan los actuales indios totonacas, tuvo por centro a El Tajn, cerca de Papantla (al norte del Estado de Veracruz). La pirmide de El Tajin es una de las construcciones ms caractersticas de todo Mxico. Determinados arquelogos han atribuido a los totonacas la construccin de los grandes monumentos de Teotihuacan pero no han podido ofrecer prueba alguna en apoyo de su suposicin.

Cultura huaxteca La cultura huaxteca se localiza al norte de la de los totonacas. Se centraliz aparentemente en el curso del ro Pnuco. Siendo la lengua actual de los huaxtecas un dialecto maya, cabra la creencia de que su antigua cultura se vinculaba igualmente a la maya. No es igualmente a la maya. No es as y debe suponerse que se separaron muy temprano de su linaje. Por otra parte, los estudios estratigrficos han revelado una prolongada duracin de las huaxteca. El apogeo de su arte, que alcanz gran refinamiento, pertenece a fecha relativamente reciente. Si bien los artistas huaxtecas fueron grandes escultores, descuidaron, en cambio, la arquitectura. EL MUNDO MAYA Un clebre arquelogo expres que los mayas fueron los griegos del Nuevo Mundo. En efecto, la cultura maya constituy la de mayor prestigio entre todas las de Amrica Central y ejerci sobre los dems, particularmente en lo que se refiere al mundo azteca, una influencia enteramente comparable con la e los griegos respecto de los romanos. La zona ocupada por los antiguos mayas comprenda los actuales Estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, una parte de Chiapas y el territorio de Quintana Roo en Mxico; el departamento de El Petn y las altiplanicies de Guatemala; la seccin occidental de Honduras y todo el territorio de Belice; en conjunto, alrededor de 325.000 km2. La lengua maya y sus dialectos se hablan todava en todas las regiones indicadas y asimismo en la franja de la costa atlntica mexicana llamada huaxteca, de la que ya hemos hablado en el captulo anterior. Se la divide, por lo general, en dos grandes perodos: el Antiguo y Nuevo Imperio. No debe buscarse aqu ningn sentido poltico a la palabra Imperio; trtase de un trmino puramente cultural Empleado para designar un conjunto artstico y espiritual. Para reconstituir la historia del Antiguo Imperio, solamente disponemos de documentos de orden arqueolgico. Las ciudades mayas del Antiguo Imperio tenan el hbito de erigir cada veinte aos una estela conmemorativa. El estudio de dichas estelas ha permitido distinguir tres fases en la historia del Antiguo Imperio; en el curso de la primera, de 320 a 633, ya existan ciudades importantes; denomnase Tzakol a la cermica caracterstica de esta primera fase. El segundo perodo, relativamente breve, puesto que dur apenas un siglo, se singulariza por un nuevo tipo de cermica llamado Tepeu. El tercero de 731 a 987, fue testigo, sobre todo, del apogeo de grandes centros tales como Palenque, Yaxchiln y Piedras negras; la escultura alcanz su mxima expresin, pero el desarrollo cultural no se mantuvo en ese nivel durante mucho tiempo, surgi pronto la decadencia y una cada vertical puso trmino a esta primera etapa. Ningn acontecimiento histrico facilita una explicacin del derrumbe del Antiguo Imperio, Se han emitido a este respecto muchas hiptesis, la ms verosmil de las cuales consiste en el agotamiento del suelo: Los mayas efectuaban los cultivos en chamiceras, mtodo que creaba en derredor de las ciudades zonas estriles paulatinamente ampliadas; es posible que los habitantes se vieran finalmente obligados a emigrar hacia regiones donde poder abrir nuevos claros y cultivar un suelo todava virgen. Mientras que las civilizaciones del Antiguo Imperio se diseminaron por el Sur de Mxico, Guatemala y Honduras, las del Nuevo Imperio se acantonaron en la mitad septentrional de la pennsula de Yucatn. Su historia comienza hacia fines del siglo X.

Es una poca de migraciones a consecuencia de las cuales se estableci un nuevo sistema cultural y religioso, diferente del que haba funcionado hasta entonces. Una de las migraciones ms fecundas en resultados fue la de la tribu de los itz, que abandon Chacanputn, en la costa sudoeste, para venir. A instalarse en Chichn, lugar de Yucatn ya ocupado durante el Antiguo Imperio, donde fund una nueva dinasta. Luego un jefe mejicano llamado Kukulkn ( que no es otro que Quetzalcoatl, a quien hemos visto partir de Tula encabezando a los toltecas camino hacia Yucatn 1)`pas por Chichn Itz, pero pronto se alej para establecerse en una nueva ciudad, Mayapn . En esa misma poca un jefe de la familia Xiu, cuyo nombre parece ser de origen mexicano, fund a Uxmal. Las tres ciudades se confederaron formando la Liga de Mayapn, la cual rigi al pas durante ms de doscientos aos. Esos dos siglos presenciaro un extraordinario florecimiento de todas las artes; es probable que ese Renacimiento se haya debido al aporte tolteca: los monumentos de Chichn Itz se aproximan totalmente al estilo tolteca. Se ignora el motivo de ruptura de la Liga, pero era ya un hecho cumplido en 1194, cuando una guerra enfrent a Chichn Itz y Mayapn. Mayapn result victoriosa y redujo la poblacin de Chichn a la esclavitud, dominando en toda la regin por espacio de ms de dos siglos. Despus, en 1441, los mayas de Chichn se rebelaron, ocuparon a su vez Mayapn, se apoderaron de su jefe y le dieron muerte lo mismo que a sus hijos. Con el fin de Mayapn desapareci toda autoridad, la desorganizacin poltica fue completa y cuando cincuenta aos ms tarde los espaoles invadieron el pas, el esplendor de la cultura maya haba cedido el paso a un estado catico en que ya se haban olvidado las grandes tradiciones de los siglos precedentes. La zona maya comprenda, polticamente, cierto nmero de ciudades-estados, situacin semejante a la de la antigua Grecia en la poca de Atenas y Esparta. Cada Estado estaba gobernado por un halach uinic ( el verdadero hombre). Si bien su cargo era hereditario, no se trataba de un monarca absoluto; lo secundaba un consejo de estado compuesto por jefes principales, sacerdotes y algunos consejeros especiales. El halach uinic diriga la poltica interna y exterior de su Estado y perciba impuestos. Una de sus atribuciones principales consista en someter a examen a los candidatos para el puesto de batab. El batab era un jefe local encargado de asegurar la buena marcha de su villa. Representaba all al halach uinic pero no perciba impuestos; no obstante era mantenido por aquellos que dependan de administracin. En los asuntos locales lo asistan dos o tres consejeros, cada uno de los cuales se ocupaba de un barrio y sin cuyo consentimiento nada poda hacerse. El batab tena a su cargo la jurisdiccin de la villa y el mando de sus soldados, pero deba plegarse a los planes estratgicos elaborados por el jefe militar o nacom. Este ltimo era elegido por un perodo de tres aos. Sumamente venerado casi siempre, tocbale seguir un rgimen especial, abstenerse de comer carne y de todas relacin con mujeres. Los funcionarios menores eran los tu piles, suerte de polica encargados de hacer respetar la ley. La sociedad maya estaba dividida en cuatro clases: los nobles, los sacerdotes, el pueblo y los esclavos. Los nobles, los que tenan padre y madre, suministraban en general los jefes locales. Los espaoles les atribuyeron el ttulo de caciques. Les preocupaba enormemente su cuna, como lo prueba los diferentes rboles genealgicos que se han conservado. Quizs gozara mayor prestigio la clase de los sacerdotes. Exista un gran- sacerdote, por lo menos a fines del Nuevo Imperio. Su cargo era hereditario, como casi todos los

puestos administrativos. Al parecer correspondan a los sacerdotes las ms diversas atribuciones; unos velaban por el culto propiamente dicho con todo lo que ste implicaba: sacrificios, ofrendas, etc; otros se consagraban a las ates y las ciencias: astronoma, cronologa, escritura, adivinacin.... Los chilanes o adivinos eran particularmente estimados por el pueblo. En cambio el nacom o sacrificador (no debe confundrselo con el jefe militar) estaba muy mal conceptuado; tena cuatro ayudantes llamados chaces. El pueblo suministraba la mano de obra para la agricultura y la edificacin. Los mayas fueron ciertamente uno de los pueblos ms laboriosos de la Amrica precolombina. Cuesta imaginar la cantidad de horas de trabajo que habr demandado la construccin de las mltiples terrazas sobre las cuales se asientan, por ejemplo, los edificios de Uxmall, teniendo en cuenta los rudimentarios instrumentos de trabajo de los precolombinos, que desconocan el uso del hierro Los esclavos formaban la ltima clase de la sociedad. Generalmente se trataba de prisioneros de guerra o de infractores del derecho comn; estos ltimos eran privados de su libertad y condenados a trabajar hasta pagar su crimen. Un esclavo se compraba igual que una mercanca. La economa maya estaba esencialmente basada en la agricultura. El trabajo de la tierra se efectuaba con mtodos primitivos: se destrozaba mediante el fuego la parte que se proponan sembrar y, sin abono alguno, se depositaban los granos en agujeros abiertos por medio de un palo puntiagudo. El cultivo fundamental era el del maz, pero tambin el algodn y una especie de pita de fibras textiles (henequn). El cacao es oriundo del pas maya y ms especialmente de Tabasco. La agricultura en Yucatn tropieza con un problema difcil de resolver: el del agua. Una temporada de sequa de ocho meses y la ausencia de cursos de agua oblig a los mayas a elegir, para instalarse, la cercana de lagos naturales o cenotes como en Chichn Itz. A falta de cenotes, recogan en cisternas el agua de lluvia. Slo en la poca moderna se abrieron pozos La cultura maya debe sus ascendiente a sus manifestaciones intelectuales. Los mayas elaboraron un sistema. Jeroglficos muy complejo. Muros enteros, la totalidad de estelas y los tres manuscritos que escaparon de la destruccin estn cubiertos de jeroglficos que e nada recuerdan a lo sistemas de escrituras conocidos y que hasta el presente han tenido preocupados a los especialistas mas competentes. La aritmtica haba alcanzado extraordinario desarrollo y permita clculos astronmicos de pasmosa exactitud. Basbase en el sistema vigesimal; vale decir que las unidades de los diferentes grados, en vez de ser mayores o menores de diez en diez, en forma similar a nuestro sistema decimal, lo eran de veinte en veinte. As, la unidad de primer grado = 1; la de segundo grado = 20; la de tercer grado = 40, etctera. Para la numeracin escrita se empleaban puntos (que valan 1) y rayas ( que valan 5) hasta19, El nmero 20, que equivale a una unidad de segundo grado, se representaba por medio de un punto colocado encima de la lnea reservada a las unidades de primer grado, Por ejemplo, 24 se escriba: . .... Sealemos que los mayas inventaron el cero; lo hacan intervenir en sus clculos y lo representaban por un signo especial.

El cmputo del tiempo se basaba sobre un sistema anlogo, con una ligera infraccin a la regla en lo que respecta a las unidades del tercer grado, con el fin de que el calendario se aproximara ms al ao solar. Independientemente de tal calendario solar, los mayas posean un calendario litrgico, el Tzolkin. El ao litrgico no abarcaba ms que doscientos sesenta das; se compona de la serie de los veinte nombres de das; repetida trece veces y de una serie de los trece primeros nmeros, repeta veinte veces. En otras palabras, el primer da de la serie llevaba el nmero 1; el decimotercero el numero 13, pero el decimocuarto retomaba el nmero 1; el ltimo de la serie de das, el vigsimo, llevaba el nmero 7; recomenzaba despus una nueva serie de veinte das numerndose 8 al primero, etc. De manera transcurran doscientos sesenta das antes que el mismo nombre de das reaparecan con el mismo nmero. Por lo tanto el nombre y el nmero reunidos situaban exactamente al da dentro del ao litrgico. Ejemplo: 4 Abau. Ambos sistemas, calendarios solar y Tzolkn se combinaban: una fecha maya estaba formada de cuatro elementos; dos para el Tzolkin ( cifra del 1 al 13 y nombre de da) y dos para el calendario solar ( cifra de 0 a 19 y nombre de uinal). Ejemplo: 4 Abau, 13 Yax. Un da dado, que llevara una cifra dada y ocupara en un uinal dado una posicin dada, slo poda reaparecer cada cincuenta y dos aos. Este ciclo desempeaba un papel de importancia en la vida religiosa de los mayas. Para finalizar, los mayas an tomaban en consideracin el ao venusino. A los efectos de que la reunin de signos que designaban un da se reprodujera conjuntamente en los tres calendarios, sagrados, solar y venusino, eran necesarios cuento cuatro aos, o sea dos ciclos de cincuenta y dos aos, acontecimiento que se celebraba con una fiesta de particular brillo. La cultura maya ha creado algunas de las obras de arte ms notables de todos los tiempos. La arquitectura es principalmente religiosa: los edificios se agripan para formar un centro consagrado al culto, en tanto que el pueblo vive disperso en las chozas de las inmediaciones. Los centros ms importantes del Antiguo Imperio son Copn, Quirigu, Piedras Negras, Tikal, Uaxactn, Palenque y Yaxchiln; los del Nuevo Imperio: Chichn Itz, Uxmal, Mayapn y Labna . Dada la superior calidad de los materiales de construccin, el estado de conservacin es mejor que en el centro de Mxico. Distnguense dos tipos de edificios: los templos y los palacios. Los templos, de forma rectangular, estn edificados en la cumbre de una pirmide truncada adonde se llega mediante escalinatas laterales, la principal de ellas practicada en el lado frontal (fig 8). El interior de lo templos comprende una o varias salas, la principal de las cuales se consagra al santuario propiamente dicho, Es en Palenque donde por primera vez se encontr una tumba debajo de una pirmide. Un sarcfago cerrado mediante una losa suntuosamente esculpida y que contena los restos de un gran jefe, adornando con una cantidad de jades, estaba colocado en una cmara funeraria de muros cubiertos de relieve.

Los palacios, probablemente moradas de los sacerdotes, han sido edificados sobre plataformas ms bajas; contienen generalmente gran nmero de estancias que reciben

luz por la puerta; algunas de ellas poseen adems ventanillas trilobuladas o diminutas aberturas rectangulares o en forma de T. Todas las construcciones interiores estn cubiertas por una falsa bveda o bveda de saledizo, tpica de esta cultura. Los mayas jams se aventuraron a construir cielos rasos planos y si bien estuvieron muy prximos a la concepcin de la bveda, en realidad no llegaron a ella. Se limitaron a edificar dos muros opuestos de espesor creciente que se iban acercando uno a otro a medida que aumentaba su altura, hasta que una piedra bastaba para clausurar el espacio abierto. Debemos ceirnos a una breve descripcin panormica de uno de los grupos arquitectnicos mayas. Elijamos Uxmal, uno de los ms tpicos. Una gran pirmide, denominada El Adivino, de pendiente extremadamente empinada, sostiene dos templos adosados uno a otro, y a los cuales se logra acceso por medio de dos escalinatas distintas. Contiguo a ella se eleva el cuadriltero de las Monjas, que se compone de cuatro cuerpos de edificios dispuestos alrededor de un patio rectangular, cuyas fachadas dan al patio. Se penetra all por una puerta en forma de arco de falsa bveda abierta en el centro del edificio meridional. El edificio septentrional, frente a la puerta, posee una fachada muy alta, de decoracin particularmente rica. Los restantes edificios de Uxmal, cada uno de los cuales se asienta sobre una terraza, se escalonan hacia el sur. En la parte ms baja existi un juego de pelota cuyos vestigios an se observan. Una primera plataforma estaba destinada a un edificio relativamente pequeo; de all se pasaba a otra plataforma mas elevada de dimensiones muy grandes; sobre esta ltima se haba construido una tercera que servia de base a uno de los edificios ms bellos de la arquitectura maya en su conjunto, el Palacio del Gobernador. Tiene un centenar de metros de largo y formas rectangular y posee rara elegancia; toda la fachada est adornada con relieves geomtricos y figurillas que nos hacen evocar un tapiz decorativo, interrumpido nicamente por dos grandes arcos en saledizo a cada lado de la parte central del edificio. Frente al palacio se encuentra otra plataforma, todava ms alta que las otras, destinada sin duda a sostener una pirmide que jams se construy. Tal como se presenta, este grandioso bloque de terrazas sucesivas crea una perspectiva de equilibrio tan perfecto que se dira ha sido concebido de un solo trazo. Quizs parecera demasiado macizas las estructuras arquitectnicas mayas si se excluyeran los bajo relieves de estuco modelado o los sillares esculpidos que las revisten. Uno de los rasgos ms caractersticos del arte maya consiste en la habilidad con que escultores y modeladores colaboraron con los Arquitectos; la armona de sus ornamentos y las proporciones de sus figuras, la manera con que supieron utilizar los juegos de luz y sombra, sitan a esos escultores en una categora superior. La escultura del bulto es relativamente poco usual, si bien se han hallado en Copan admirables estelas. La escultura maya es esencialmente decorativa. Por doquier nos encontramos con decoraciones esculpidas; esplndidos bajos relieves que representan divinidades, sacerdotes o jefes decoran las grandes estelas de Copan. Estas figuras ha sido talladas, en ciertos casos, con tanta profundidad que transmiten la ilusin del bulto; en otros estn cinceladas con tal delicadeza que evocan el grabado. Existen neta distincin entre la escultura del Antiguo Imperio y la del Nuevo Imperio. El estilo del primero es realista. Logra una calidad jams superada en parte alguna del mundo, con los relieves de estuco y piedra del Palacio de Palenque, donde se ven diversas series de personajes, representados en diversas actitudes,y con los de Yaxchiln, entre los cuales cabe citar al hombre que se inflige la penitencia ritual de

atravesarse la lengua con una cuerda (fig.9) . Este estilo es monumental e impasible: ninguna sonrisa, ninguna reaccin humana trasuntan los impenetrables rostros.

La escultura del Nuevo Imperio es, por lo contrario, simblica y abstracta. Basta una simple voluta para representar a Chaak, dios de la lluvia. Las fachadas del anexo del Templo de las Monjas y de la Iglesia, en Chichn Itz por ejemplo, estn ornadas de motivos, el principal de los cules consiste en la estilizacin de este dios, repetida en dos hileras. Idntico motivo constituye el tema dominante en la fachada del edificio ms destacado de Kabah. La decoracin invade con tal profusin todas las superficies que la arquitectura queda abrumada. El estilo es anguloso, quiebra con frecuencia las formas y se hace inorgnico. Poco queda de la pintura maya. Sin embargo, los frescos de Bonampak atestiguan al alto grado de perfeccin que tambin alcanz este arte. Dichos frescos son tan bellos que se los ha comparado a los del Renacimiento italiano. Revelan sentido dela perspectiva y una intuicin muy viva dela composicin. No es menos notable la alfarera maya por su elegancia y la variedad de su decorado polcromo. An nos toca mencionar las figuritas de arcilla, probables representaciones de las divinidades; los objetos de jadeta y otras obras maestras que dejan constancia de todas las artes menores, excepto la orfebrera, que era casi totalmente desconocida por esta cultura; las escasas piezas de oro de importacin extranjera. Para nosotros la religin de los antiguos mayas permanece oscura. A falta de documentos precisos, suponemos que los pre- mayas de las pocas Mamon y Chicanel deificaron a los fenmenos del mundo fsico. En los mitos de los mayas actuales encontramos personajes tales como dioses de la lluvia, genios de los maizales, sirenas malignas, etc., que quizs sean reminiscencias de las ms primitivas religiones, en tanto que la cosmogona, la teogona el ritual de las grandes pocas, de todo lo cual los relieves y las esculturas, lo mismo que los cdices, nos suministran ilustraciones, fueron completamente abolidos por el cristianismo. Segn la cosmogona maya, nuestra poca estuvo precedida por otras edades que desaparecieron sucesivamente en un respectivo cataclismo universal. En la primera vivieron los enanos, en la segunda unas gentes llamadas dzoloob, en la tercera los mayas, La cuarta edad, o actual en la cual coexisten todos los pueblos anteriores, presenci el florecimiento de la cultura maya, pero est amenazada por una suerte anloga a la de las tres primeras. El universo constaba de trece cielos superpuestos, llamados Oxlahuntik; nuestra tierra constitua el cielo inferior; por debajo de ella se escalonaban nueve mundos subterrneos denominados bolontik, el ms profundo de los cuales perteneca al seor de la muerte. Por lo dems, cada uno de estos mundos tena su dios propio, igual que cada fenmeno de la naturaleza y los das, los uinal, los katn, pues el panten maya estaba extremadamente poblado.

Entre los mayas como entre los aztecas el dualismo era una de las caractersticas de la religin: divinidades tales como las de la lluvia, del trueno y del rayo, posean ndole bienhechora y se oponan a una serie de dioses dainos: los de la sequa, de la tempestad, de la guerra, etc., funestos para los humanos. El creador del mundo era Hunab; y se crea que su hijo Itzamn, seor de los cielos, de la noche y del da, haba otorgado a los mayas la escritura, los cdices y quizs el calendario; se lo invocaba en las ceremonias propiciatorias del Nuevo Ao con el fin de evitar desastres pblicos. Su culto estaba asociado a menudo con el de Kinch Agua, dios del Sol. Chaak, dios de la lluvia, desempeaba un importante papa el en razn del clima, especialmente en Yucatn. Por lo general, se lo representa con una gran nariz, tanto en los cdices como en las esculturas. Se lo asociaba a Kukulkn, el dios del Viento. El dios del Maz o de la Agricultura se representaba con los rasgos de un hombre joven portador, en ocasiones, de una espiga de maz, Su nombre nos es desconocido; con frecuencia se lo designa mediante la letra E. Ah Puch era el dios de la Muerte. A modo de cabeza tena un crneo descarnado y llevaba una cantidad de cascabeles. Como divinidad malfica se vinculaba al dios de la Guerra, Ek Chuah. Todos estos dioses eran objetos de un culto muy complejo cuyo ritual se observaba estrictamente. Las ceremonias religiosas estaban precedidas de ayunos o de severas abstinencias. Los sacrificios cumplan un papel preponderante: uno de ellos consista en hacer manar la propia sangre traspasndose el lbulo de la oreja con un cuchillo de slice o una espina de pescado. Los sacrificios representados durante el Antiguo Imperio son casi siempre pacficos: ofrendas de alimentos, animales u objetos preciosos. Slo ms tarde aparecen en Yucatn (templos de los Jaguares y de los Guerreros de Chichn Itz) las representaciones de sacrificios humanos. Anotemos finalmente que un antiguo rito maya subsiste entre la mayora de sus descendientes actuales: el que consiste en quemar copal durante las ceremonias.

ZONA MERIDIONAL DE MXICO Culturas zapotecas y mixteca

De todas las culturas que florecieron entre la zona maya y el valle de Mxico, la de los zapotecas es la mejor conocida. Su centro era el Monte Albn, montaa de mediana altura que domina el punto de unin de los valles de Zaachiln y de Oaxaca, donde se yergue actualmente la capital del Estado de Oaxaca. En los comienzos de la dcada de 1930 se iniciaron en este sitio metdicas excavaciones que se prolongado por espacio de ms de quince aos. Casi en los comienzos de los trabajos se descubri la famosa tumba N 7,que guardaba el tesoro de un jefe mixteca; constituye el conjunto ms fabuloso del joyas de oro que se haya encontrado e todo Mxico. Se exploraron sucesivamente plazas, templos y habitaciones; los vestigios demostraron datar de pocas diversas. Con el fin

de clasificarlos cronolgicamente, se procedi a comparar tiestos de cermica extrados a distintos nivel de los pozos estratigrficos. Ahora sabemos que an antes de los zapotecas, Monte Albn fue ocupado por una poblacin olmecoide a la cual se deben muchas construcciones y los famosos relieves de los danzarines, esculpidos en grandes losas de forma irregular. Este pueblo haba alcanzado un alto grado de perfeccin artstica; cuidaba principalmente el contorno sin detenerse en el detalle. Una de las estelas, probablemente de la misma poca, ostenta inscripciones jeroglficas. En cermica son mas frecuentes las formas simples. Se atribuyen los dos primeros perodos de Monte Albn a esta cultura que quizs existi durante los seis primeros siglos de nuestra era. Los zapotecas parecen haber llegado a fines del segundo perodo. Ellos construyeron la mayor parte de los grandes edificios sobre terrazas que proporcionaron a Monte Albn su imponente carcter. Pero tambin se encuentra su rastro en muchas otras zonas de Estado de Oaxaca. Son constructores de urnas funerarias de cermica cuyo decorado se muestra tan rico y detallado que podra hablarse de un estilo barroco de la poca precolombina (Fig. 11). Como hecho curioso sealemos que casi no se conocen esculturas de piedra de la poca zapoteca.

Monte Albn ha debido ser ocupado por los mixtecas en el siglo XV. Eran hbiles artesanos, pero no tenan dotes de arquitectos. Ninguno de los edificios de Monte Albn posee su estilo. Sin embargo, se les atribuye la construccin de los correspondientes al vecino lugar de Mitla, cuyos muros estn cubiertos de grecas en relieve (Fig.10). Su sentido decorativo tambin se manifest en los frescos, lamentablemente muy deteriorados, pero que revelan evidentes vnculos con las culturas de la meseta mexicana. Por otra parte, una de las principales escuelas de pintura de donde provienen los manuscritos jeroglficos conocidos generalmente con el nombre de cdices, estaba situada en la regin mixteca 1. Refinados orfebres, los mixtecas introdujeron en Mxico el trabajo del oro. Fabricaban joyas de todo tipo, collares, colgantes, aretes, diademas, etctera, de exquisita delicadeza, con metales preciosos, jade o turquesa.

CULTURA DEL NOROESTE

Colima y Nayarit

Son escasos nuestros datos acerca de las culturas que existieron al noroeste de Mxico en la poca precolombina. Fueron, empero, abundantes y poseyeron un sentido artstico muy personal. Durante largo tiempo se las design en bloque con el nombre del pueblo que ocupa actualmente gran parte de ese territorio, los tarascos. Pero hay motivos para suponer que la cultura tarasca propiamente dicha estuvo localizada alrededor del lago de Ptzcuaro (michoacn) y en Chupcuaro (Guanajuato). Las culturas ms importantes del noroeste fueron las de Colima y Nayarit. La cermica es de tcnica. Relativamente primitiva. Pero de un estilo muy particular que revela un agudsimo sentido de la observacin. Comprende diversos personajes y animales representados en actitudes tan expresivas que evocan a los tteres de guiol y asimismo escenas domsticas y grupos de danzarines. Constituyen las piezas ms notables, casitas o templos en cuyo interior hay muchas figurillas. Lamentablemente, no se ha efectuad en estas regiones excavacin sistemtica alguna, de modo que por el momento estamos incapacitados para determinar un cuadro cronolgico de las culturas que all se sucedieron.

Captulo II

EL AREA CIRCUNCARIBE

LA MESETA MEXICANA

Resulta particularmente difciles de clasificar las culturas de Amrica Central. Al norte, vale decir en las cercanas de la zona maya, encontramos una cantidad de elementos mexicanos, de manera que podra considerarse un anexo del rea mesoamericana. Ms hacia el sur, a partir de Honduras, ciertos elementos obligan con preferencia a pensar en la Amrica del Sur. Sin que ello sea completamente satisfactorio, se ha vuelto habitual en los ltimos aos incorporar todas esas culturas particulares al rea circuncaribe. Se justifica dicha actitud por la ausencia, en la totalidad de Amrica Central, de determinado nmero de elementos culturales presente en las dems reas, especialmente la arquitectura en piedra y las pirmides que sirven de asiento a los templos. En Amrica Central son abundantes las esculturas. En Santa Luca Cotzumalguapa, Guatemala, se han encontrado relieves cuyo estilo, sumamente personal y vigoroso, no se relaciona con ninguno de los que conocemos hasta el presente. Algunos arquelogos han intentado atribuirlos a los olmecas, su propuesta no ha tenido xito. Todo lo que

sabemos con respecto a la regin de Santa Luca Cotzumalguapa, es que fue habitada ms tarde por una poblacin de origen nahua, los pipiles. La estelas localizadas en La Florida (Honduras) y en diversos puntos de Ulua pertenecen a un estilo muy distinto. La superposicin de cientos motivos as como el tratamiento de muchos detalles nos hacen pensar en un parentesco con las culturas colombianas (San Agustn y Popayn). Los incontables objetos sacados a luz en la margen del lago de Nicaragua (Ometepe) y al norte de Costa Rica han sido atribuidos a los chorotegas, que subsistieron hasta la poca histrica. En Ometepe se hallaron ocarinas de barro cocido de estilo muy peculiar, mientras que en Costa Rica los objetos ms tpicos son los metates o piedras demoler. Estos ltimos estn labrados por lo general en una roca volcnica granulosa y casi siempre decorados con esculturas antropomorfas o zoomorfas. Las estatuas de piedra de la misma cultura o de la de los getar son ms bien rgidas y menos perfectas que las de Mxico o de la zona maya. En cambio, la cermica llega la perfeccin; parece haberse centralizado en la pennsula de Nicoya; los motivos policromos tienen a menudo un sentido simblico como en las culturas del sur del Per: la copa-trpode y el vaso globular son las formas ms comunes. La industria del oro estaba extremadamente desarrollada; encontramos muchas figurillas, unas antropomorfas con cabezas-trofeos, las otras zoomorfas: aves, sapos etctera: Panam constituy el asiento de por lo menos cuatro culturas distintas, a las que generalmente de designa con los nombres de sus localidades: Cocl, Veraguas, Chiriqu y Darin. En ellas se manifiesta casi siempre la influencia sudamericana y en especial la de Colombia. Los objetos de oro chiriqu se remontan hasta Costa Rica. La cultura de cocl, quizs la ms importante, forma una unidad. Su territorio es muy limitado: los alrededores del ro Grande, una parte de la pennsula de Azuero y muchos islotes del golfo de Panam. La localidad principal se denomina Sitio Conte; los hallazgos que all se hicieron sonde una riqueza tal que se supone que Sitio Conte estuvo habitado por algunos grandes jefes y sus familias. Abundan los ornamentos de piedra preciosas y oro. El gata y la serpentina eran las piedras preferidas; el jade no se empleaba. Encontramos en Sitio Conte una particularidad frecuente en Colombia: el revestimiento de pequeos objetos de hueso, piedras y marfil con lminas de oro. Se distinguen en la alfarera dos estilos, uno de los cuales lleva decoracin policroma. Los motivos curvilneos de ciertos cacharros vuelven a encontrarse en Maraj ( desembocadura del Amazona), en el Brasil), lo cual permite suponer una influencia arawak. Se estima la cultura cocl floreci durante los dos siglos que precedieron a la Conquista.

ANTILLAS

Cristbal Coln, al descubrir a Cuba y Hait en 1492, durante su primer viaje, crey haber llegado a las Indias por el oeste, hecho que le inspir el nombre de Indias

Occidentales con que denomin a las tierras descubiertas y que se ha conservado hasta nuestros das. El archipilago de las Antillas, al que pertenecen, se compone de muchos grupos de islas, las ms importantes de las cuales son las Grandes y Pequeas Antillas. En el momento de la Conquista, todas esas islas estaban habitadas por dos pueblos de lenguas diferente: los arawak y los caribes. Los caribes haban llegado recientemente, pero los arawak estaban instalados all desde muchos siglos atrs y desarrollaban una cultura notable. Ambos pueblos eran oriundos del continente sudamericano donde an se los encuentra representados. Los arawak, de carcter dulce y apacible, no resistieron mucho tiempo al choque de los nuevos invasores; la mayora de sus hombres fueron muertos, y sus mujeres reducidas ala esclavitud, lo cual explica que la lengua arawak se haya perpetuado entre las mujeres, mientras que los hombres habla el Karib. En Cuba, al producirse la Conquista, vegetaba una poblacin autctona, los ciboney, pero conocemos muy poco su forma de vida. Los resultados de las excavaciones indican que se trataba de pescadores que moraban en cavernas y se pintaban el cuerpo. Sus utensilios de piedra, concha y madera, eran Sumamente primitivo. Desconocan la agricultura. En cambio, los tano, vale decir l grupo ms caracterstico de indios arawak, practicaban la agricultura: sus principales cultivos eran la mandioca y el maz. Vivan en pequeas chozas generalmente circulares a las que llamaban bohos. Dorman e hamacas, vocablo de origen antillano que seguidamente se incorpor a las grandes lenguas del mundo entero. Los centros culturales tanos ms desarrollados pueden localizarse en Puerto Rico y Hait donde se han descubierto objetos de alta calidad artstica. Los tanos eras escultores dignos de atencin; trabajaban con idntica facilidad la madera y la piedra; slo su cermica demuestra relativa pobreza. Los objetos ms tpicos son unos collares de piedra y unas piedras de tres puntas con variadsimas estilizaciones cuyo significado no se ha conseguido dilucidar. Se supone que se trata de dolos llamados zemi. Se posea a los zemi para avasallar a los espritus de la naturaleza y de los antepasados; se le atribuan poderes excepcionales y por esa razn todo el mundo contaba por lo menos con uno; los zemi podan adoptar las ms diversas formas; algunos eran relativamente grotescos, en ocasiones antropomorfos, otros representaban animales o plantas. Entre los objetos de utilidad prctica merecen citarse diversas hachas monolticas, uno de cuyos tipos volvemos a encontrar en la cultura tairona, al norte de Colombia. Se apreciaba particularmente la madera. Los cronistas has descrito tesoros compuestos exclusivamente por objetos de madera. Los ms famosos son unos asuntos de respaldos curvos, generalmente antropo-zoomorfos, que se denominaban dubos. Algunos de estos dubos le fueron regalados a Coln. Se los destinaba invariablemente a personajes de alta categora (figura 12). Es extrao el hecho de no haber hallado rastro alguno de arquitectura en el pas tano. El juego de pelota, de origen mesoamericana, estaba muy difundido; con frecuencia se disputaban competencias entre aldeas diferentes. En ocasin del casamiento o de la

muerte de un jefe se ejecutaban danzas ceremoniales, algunas de ellas acompaadas de cnticos. En cuanto a los caribes, que arribaron un centenar de aos antes de la Conquista, casi no han dejado huellas de su paso. Se les atribuyen de buen grado hachas largas y redondeadas que su mayora fueron halladas en la isla de Guadalupe.

CAPITULO III EL AREA ANDINA PER Y BOLIVIA Culturas preincaicas

Los cronistas nos ensean relativamente poco acerca de las culturas peruanas anteriores a la de los Incas. Fueron, no obstante, muchas y sirvieron a los Incas. De trampoln para la edificaciones de su Imperio. La labor de los arquelogos se ha visto favorecida en esta regin, y especialmente a lo largo de la costa, por el clima desrtico que preserv a travs de los siglos hasta los objetos ms frgiles. Los hallazgos han sido all ms abundantes y ricos que en cualquier otra regin, de suerte que podemos formular un cuadro casi completo de las sucesivas culturas materiales de esos pueblos. El Per y los altiplanos bolivianos se dividen geogrficamente en tres zonas: 1) La costa: 2) La Puna, vale decir altiplano; 3) Los valles entre las cordilleras y los valles transversales. Todas las poblaciones, tanto del altiplano como de los valles, fueron agrcolas. Entre los pueblos peruanos encontramos sin excepcin cierto nmero de caracterstica comunes relativas a la agricultura. Por ejemplo, todos removan la tierra mediante un palo para cavar, mtodo muy primitivo que demanda, para resultar eficaz, un suelo frtil y una metdica distribucin del agua. Ahora bien, todos los peruanos emplearon el sistema de irrigacin por canales con una perfeccin casi absoluta. Pese a que en su totalidad se dedicaron a anloga actividad bsica, los antiguos pueblos peruanos elaboraron culturas muy diferentes entre s. Nos limitaremos, principalmente con respecto a los ms remotos, a mencionar aquellos elementos culturales cuya sucesiva aparicin permite una cronologa y las localidades que en apariencia alcanzaron mayor florecimiento.

En el captulo relativo a la prehistoria nos hemos referido a Husca Prieta, sobre la costa norte, y a los concheros descubiertos en Ancn , valle de Chancay, en la porcin cntrica del litoral. Son stos los ms antiguos vestigios de ocupacin en el Per. Vemos surgir, inmediatamente despus, pueblos mucho ms evolucionados, constructores y alfareros, que decoraban sus obras con un motivo se difundi por un vasto territorio que englobaba el norte de la cordillera y la costa integra, y que se conoce como horizonte de Chavn por cuanto se manifiesta en forma ms tpica en una localidad que lleva ese nombre. Chavn de Huantar est situada en un valle estrecho, sobre un afluente del Maran (curso superior del Amazonas), al este de la cordillera blanca, regin inhspita con un rea cultivable extremadamente restringida. Posea empero, a juzgar por las ruinas, varios grupos de admirables edificios, el ms notorio de los cuales, el castillo, constituye un conjunto de terrazas de varios pisos comunicados por intermedio de rampas y escalinatas; los lienzos de pared dejan ver hileras alternadas de piedras anchas y piedras angostas. Casi todos estn decorados con representaciones de felino de una audaz estilizacin; entre otros, el famoso Lanzn, especie de menhir prismtico. Los escultores de Chavin eran muy hbiles; aplicaban dos tcnicas: el grabado y el champlev. En Cupisnique, lugar del norte de la regin litoralense, la alfarera presentaba la misma decoracin con el motivo de felino estilizado; ya se elaboraban en esta localidad las vasijas con asa, en forma de estribo, que se utilizaron en dicho litoral hasta la llegada de los espaoles; las casa se construan de piedra o adobes, modelados manualmente y de diseo cnico; los habitantes lucan adornos de turquesa o de concha y posean espejos de antracita; se deformaban el crneo y pintaban de rojo las osamentas de sus muertos; el nico metal que se conocan en Cupisnique era el oro. Al sur de la regin litoralense, tambin proporcionaron las tumbas de Paracas- Cavernas, vasos pertenecientes al horizontes de Chavin. El horizonte Blanco sobre Rojo que engloba culturas posteriores a las de Chavin, se extiende a lo largo de las costas norte y central y por las regiones andinas septentrionales. Ha evolucionando la tcnica de decoracin de la alfarera: los motivos estn pintados en blanco sobre el fondo rojo de la cermica. Esta tcnica se adopt en Salinar, al norte de las regin litoralense. Se encontraron asimismo en Salinar los primeros ejemplos de la aleacin de oro y cobre. En tanto que la decoracin de los objetos del horizonte Blanco sobre Rojo se obtena directamente, la correspondiente al horizonte negativo se lograba mediante un proceso indirecto, el batik. Geogrficamente el horizonte negativo se superpone al horizonte de Chavin; cronolgicamente, sucede al horizonte de Chavn; cronolgicamente, sucede al horizonte Blanco sobre Rojo. La cultura de Vir, localidad situada en el valle de igual nombre, al norte de la costa, representa una de las ms caractersticas de ese estilo; tambin all se comienzan a hallar algunos objetos de cobre. Mencionaremos aqu la cultura de Recuay, a la vez contempornea de las acabamos de mencionar y de las siguientes. En esta localidad, emplazada sobre los ro Santa superior, en el Callejn de Huaylas, se han encontrado construcciones subterrneas, estatuas de gran cabeza y cermicas cuyo decorado negativo ilustra escenas de la vida cotidiana.

Cronolgicamente, an se sucedieron en el Per otros tres horizonte hasta la llegada de los espaoles. El horizonte de Tiahunaco se caracteriza por los motivos de la famosa Puerta del Sol que se diseminaron por casi todos los Andes centrales. El horizonte Negro-Blanco-Rojo presenta cermicas decoradas con diseos geomtricos que encontramos por doquier en la extensin de la costa y en las regiones andinas septentrionales. El ltimo horizonte corresponde a los incas y le consagraremos un captulo especial. Se supone que las culturas comprendidas en el horizonte negativo se prolongaron hasta aproximadamente el ao 600 de nuestra era. En ese momento, los diferentes pueblos del Per disponan por entero de sus medios de desarrollo: haba una arquitectura monumental, un perfeccionamiento tcnico de las artes menores; los tejidos, la cermica y la metalurgia dan fe de ello. Comienzo entonces la poca llamada clsica. Sin embargo, a partir de las postrimeras del horizonte negativo se advierte hasta tal punto las peculiaridades locales que resulta imposible estudiar las culturas posteriores dentro de grandes reas culturales. Debemos seguir la evolucin en cada regin geogrfica en particular. Costa norte. La costa norte comprende ntegramente los valles desde Piura hasta Casma; son los ms importantes los de Lambayeque, Chicama, Moche, Vir y Chimbote. El arte de la costa norte se conoci durante largo tiempo con la denominacin genrica de Chimu: es el nombre del imperio que dominaba en esos parajes en el momento de la expansin incaica. Pero el estudio comparativo de los objetos y las excavaciones estratigrficas han demostrado la existencia, en esta porcin de la costa, de otras culturas anteriores, de las cuales ya hemos mencionado tres, previas a la poca clsica. Durante la poca clsica, por su parte, la costa norte presenci la sucesin de dos estilos: el chimu antiguo o mochica y el chimu propiamente dicho. Los pueblos mochicas ocuparon los valles de Pacasmayo, Chicama, Moche y Vir. Su cultura dur unos quinientos aos en el curso de los cuales pueden distinguirse cuatro fases distintas. Hacia el final el estilo oriundo de Lambayeque se impuso en las regiones vecinas. Las principales construcciones mochicas son la Dacha del Sol y la Dacha de la Luna, en Moche; la primera constituye el edificio mayor y uno de los ms importantes de toda la costa. Se trata de una pirmide de 23 m de altura y 103 m de base, construida sobre el lado sur de una terraza de 228 m de largo,136 m de ancho y 18 m de elevacin, a la cual se sube mediante escaleras laterales. Las obras de arte de los mochicas no son menos notables que su arquitectura; en Ascope construyeron un acueductos de 1.400 m de largo y 15 m de altura; en el valle de Chicama uno de sus canales de irrigacin mide por los menos 120 kilmetros. Las tumbas han proporcionado la mayor parte del material arqueolgico merced al cual es dable reconstruir la historia de ese pueblo. Se han hallado all ms de cien mil vasijas de fina cermica y de excelente punto de coccin. Un nmero que excede a la mitad presenta la famosa asa en forma de estribo(fig.14) que apareci por primera vez en Cupisnique. Las alfareras - la fabricacin de la cermica se reservaba exclusivamente a las mujeres - lograron, haciendo gala de un asombroso sentido artstico, verdaderas

obras de arte; empleando simultneamente pintura y relieve, decoraron sus vasijas con infinita variedad de temas, representaciones de personajes: guerreros, prisioneros, msicos, enfermos de cuerpo deforme, pintados con un realismo tan preciso que fue posible establecer sobre la base de esos vasos una lista de los males que castigaban a la regin; representaciones de animales: llamas, serpientes, peces, aves, insectos, crustceos,; plantas, como el maz o la juda, la guaba o un tubrculos diversos; representaciones con abundantes personajes, escenas de caza, de guerra o de danza. Hallamos asimismo gran cantidad de cabezas retratos ms o menos realistas; los artistas dotaron a algunas de un carcter semi-humano, semi-animal; hay adems escenas simblicas tales como la lucha del hombre contra ciertas fuerzas malficas. A fines del perodo mochica, la decoracin geomtrica se hizo frecuente. Todos esos motivos, de una riqueza y variedad extremas, debieron encerrar un sentido simblico que desgraciadamente se nos escapa. No hay inscripciones que nos puedan ilustrar: ni los mochicas ni, por otra parte, pueblo alguno de la regin sudamericana de continente posean una escritura jeroglfica. Su vida, empero, no nos es completamente desconocida: un antiguo cronista, Garcilazo de la Vega, descendiente de la familia incaica, describi el periodo previo al de los inca y, aun cuando no cita especficamente a los mochicas, es evidente que a ellos se refiere. Su texto nos da una cantidad de detalles interesantes, especialmente en lo que respecta a la religin. Adoraban dice cuanto vean en la naturaleza: las hierbas, las plantas, las flores, los rboles; las montaas, las cavernas, las rocas; los tigres, los osos, los gatos, los simios, los cndores, las guilas, los buhos, los murcilagos, las serpientes, los lagartos, los sapos; otros adoraban el aire, el fuego, la tierra, los de la costa rendan culto a las sardinas, a los cangrejos..., a cualquier pez, nada haba sobre la tierra que no adorasen, concluye Garcilazo.

Los chimes sucedieron a los mochicas en la costa norte hacia el ao 1200. Con ellos entramos en la poca casi histrica. Cabello Balboa, que escribi entre 1576 y 1586, ha narrado leyendas relativas a su origen.

Sus balsas los habran trasladado desde tierras desconocidas hasta la costa, cercana al ro Lambayeque, cuyo nombre era entonces Faquiallanga. Tenan por gran jefe a Naymlap, fundador de la dinasta de los chimes, su esposa era la bella Ceterni, hecho que no le impeda tener consigo muchas otras mujeres. Estaba rodeado de una verdadera corte de dignatarios donde cada uno asuma una funcin determinada: Pita Zofi daba el toque de llamada con un caracola; Ninacolla era responsable del trono y de la litera en la que se transportaba al soberano; Ninagentue, el sumiller, llevaba la copa del monarca; Fonga Sigde echaba polvo de concha en el camino del Seor; Occhocalco tenan a su cargo la cocina; Xam los afeites, en tanto que Llapchililli confeccionaba tnicas y

vestimentas de pluma; por ltimo, Ollopcpoc preparaba los baos. Algunas de estas escenas figuran en la cermica: el Museo del Hombre, de Pars, posee un vaso chim en el que se ve el traslado de un dignatario en una especie de hamaca. El centro del Imperio chim, Chan Chan, algunos kilmetros al norte de Moche, fue una considerable metrpoli en la cual ciertos edificios estaban decorados con motivos geomtricos esculpidos. Estaba completamente edificada con adobe, de suerte que las lluvias, a pesar de ser escasas en la regin, la han destruido en gran parte. La organizacin social de los chimes han debido ser mucho ms estricta que la de los mochicas, quienes vivan dispersos. En ese clima quienes vivan dispersos. En ese clima trrido, las moradas estaban siempre abiertas; sin embargo, el roo era raro por cuento se le reprima severamente. Sorprendido in fraganti, el culpable era ahorcado en la plaza pblica y con l sus cmplices. Si no se consegua descubrirlo se colgaban de un poste espigas de maz; era la seal de sacrificios a la Luna y a las dos estrellas llamadas Pata a las que se suplicaba hicieran justicia. Tambin se condenaba con la pena de muerte a las mujeres adlteras y a las vrgenes impuras. Ante una gran concurrencia y, eventualmente, con la asistencia de otras vrgenes, se empujaba a la culpable a un precipicio. Los cuerpos de los condenados se ofrecan a las aves de rapia que, segn se crea, los repartan a los demonios, Representase escenas de este tipo en vasijas con forma de montaas de varios picos, en lo alto de los cuales un personaje de cabello suelto est tendido boca abajo. Otro motivo frecuente es el personaje atado con ligaduras a un rbol, y una o varias aves carnvoras que lo devoran. La cermica chim respeta las tradiciones mochica y demuestra cierta preferencia por el vaso doble y la cermica negra. En tiempos de los chimes la metalurgia alcanz su apogeo su apogeo en la costa norte del Per. Trabajaron el cobre, el bronce, el oro y la plata e incluso latumbaga, aleacin de oro y cobre. Uno de los hallazgos ms sensacionales ha sido el del tesoro de Illimo, en las cercanas de Lambayeque. Junto a muchos vasos de oro, trabajados los unos segn la tcnica del repujado, los otros incrustados de turquesas, se encontraron tres dolos casi idnticos, pero de tamao diferente, el mayor de ms de 40 cm de altura. Estos dolos configuran un personaje de tocado semi-circular, ricamente decorado Con motivo en filigrana, de pie sobre una especie de hacha o cuchillo en forma de medialuna. Se supone que el personaje representado es el jefe Naymlap.

Los mitos chimes atribuan la creacin del hombre a cuatro estrellas dos de ellas haban concebido a los caciques y nobles, los restantes a las gentes comunes. Tambin eran las estrellas quienes nutran a la humanidad haciendo germinarlos granos en los campos, y por esa razn se contaba el ao a partir de la aparicin de tal o cual estrella en el firmamento. No obstante, la principal divinidad era la Luna, considerada ms poderosa que el Sol porque se ve de noche y de da. Se le ofrecan en sacrificio nios de cinco aos y se le hacan dones de chichas y de frutas. Los indios de Pacasmayo le levantaron un templo, al que llamaban Hacha Sian, su casa. Se le consagraban ciertas vrgenes a las que se tena tan grande estima que slo los reyes podan desposarlas Los chimes veneraban igualmente a determinadas piedras, que denominaban Alec Pong, que significa dios en la piedra. Las consideraban antecesores suyos, as metamorfoseados por el Sol que, enfurecido un da por la muerte de su esposa, quiso vengarse con la humanidad; ms tarde, recuperando sentimientos ms justos, ese mismo Sol haba permitido que cada familia veneraba la piedra que representaba su origen. Cuando las epidemias o las penurias causaban estragos, los chimes crean que sus dioses estaban colricos; se esforzaban entonces por apaciguarlos mediante el ayuno y la continencia. Costa Central, Los valles principales de la costa central son los de Chancay, Rimac y Lurin; lima, capital del Per en nuestros das, est situada en el valle del Rimac. En esta porcin de la costa, la primera parte de perodo clsico, al que denominamos la Lima temprana, no presenta caractersticas particularmente locales, a no ser por un pez convencional, que deriva probablemente de un motivo textil. Pero, con posterioridad, casi al propio tiempo que el Imperio Chim, al norte, se desarrollan dos centros importantes: Ancn y Pachacame. Ancn est emplazado en el valle de Chancay; ya hemos manifestado que habit esta zona una poblacin muy antigua: constituye asimismo uno de los mayores cementerios del Per clsico. Gran parte de los tejidos peruanos que se conservan a los museos del Viejo y Nuevo Mundo provienen de las tumbas de Ancn, de las cuales se han abierto millares. En cuanto a la cermica conocida con el nombre de Chancay, est hecha con barros rojizos o amarillentos, relativamente livianos y casi siempre porosos; los vasos son por lo general ovoideos, de boca angosta; el decorado se compone de lneas onduladas, de franjas verticales, de motivos en damero o de guisantes pintados. Aparte de los vasos se encontr una serie de llamas modeladas bastante estilizadas. Pachacame constitua un centro religioso que subsisti hasta la poca incaica. Su cermica es distinta a la de Ancn; parece haber sufrido la influencia del arte del altiplano. Dado el estado actual de las investigaciones es difcil formular juicio acerca de la exacta importancia de esta localidad; sern necesaria nuevas excavaciones. Costa sur. La porcin sur de la costa se extiende desde el ro Mala hasta el ro Lomas. Los sitios arqueolgicos ms conocidos se encuentran en los valles de Pisco, ica y Nazca, pero falta explorar una cantidad de valles menores.

Entre las culturas de esta regin que alcanzaron pleno desenvolvimiento, sobresale al parecer la de Nazca, aun cuando contina siendo un enigma la ausencia de toda arquitectura en el valle del ro Grande, donde se encuentra este sitio. La alfarera y los tejidos de Nazca son de una calidad inigualada hasta aquel entonces

De cincuenta aos a esta parte, se han abierto cantidades de tumbas que datan de aquella poca. Los cementerios de Nazca bordean los valles, en un terreno arenoso que han conservado perfectamente el contenido de todas las tumbas. stas han sido cavadas en forma de botella, cuyo cuello puede considerarse representado por un pozo cilndrico o cuadrangular y la panza por una cmara mortuoria abovedada o rectangular; algunas de las tumbas estn consolidadas por dentro mediante postes de madera. Los cadveres se han encontrado envueltos en muchas mantas y con los miembros flexionados. Los rodeaban diversos objetos funerarios y abundantes cacharros; se han extrados millares de ellos. La cermica de Nazca (fig.15) cada tiene en comn con la de la costa norte. El relieve se limita a algunas protuberancias y sirve meramente para subrayar el diseo. La pintura es policroma y los colores ms empleados son el rojo, el amarillo, un gris acerado, el marrn, el violeta, el negro y el blanco. La decoracin es generalmente simblica. Junto a motivos tales como plantas, frutos, peces o serpientes, se encuentran escenas con abudantes personajes o animales, difciles de interpretar. Citemos entre las representaciones favoritas a un personaje con mscara de felino, a menudo denominado gato-demonio, comnmente coronado por una serpiente erizada de espinas, otro demonio que lleva un bculo lleno de pas y un personaje-pjaro. Casi todos los personajes sostienen en la mano cabezas-trofeo, algunas veces realistas, otras veces estilizadas. Algunas vasijas ofrecen la forma de cabezas-trofeo rodeadas por una honda. De la decoracin de una vasija puede deducirse que era conocida la reduccin de cabezas, que todava se practica entre los indios jbaros. Tanto en materia de tejido como en la alfarera, el nivel artstico era extremadamente elevado en Nazca. No slo encontramos telas de algodn, sino tambin de lana de llama o de vicua, lo que prueba que se haban establecido intercambios comerciales entre el valle de Nazca y las regiones fras. Las tcnica ms frecuentes eran el bordado y la tapicera; pero existen asimismo tejidos pintados , de gran belleza, y gasas ornadas por personajes humano, aves, peces y flores. El nico metal que se trabajaba en Nazca era el oro; la tcnica era la del martilleo, a vecs con motivos grabados.

Los tejidos tambin constituyen la gloria de la necrpolis de Paracas, situada no lejos de Paracas-Cavernas, lugar al que ya nos hemos referido. Sera aventurado decir que es ms antigua que Nazca; pertenece de todos modos a la poca clsica. Las tumbas son verdaderas casas subterrneas cuyos muros de piedras pequeas y adobe alcanzaban en oportunidades un espesor de 30 a 40 cm. En 1925, descubrindose all cuatrocientos veintinueve momias, de las cuales slo algunas han sido estudiadas hasta la fecha. Gran cantidad de crneos presentaban evidencias de trepanacin. Se haban depositado en las tumbas, hachas de piedra, monos, osamentas de llama, judas, maz, algodn y manes. Son realmente excepcionales las piezas de tela en que estaban envueltas las momias. La mayor mide ms de 30 m. Se han encontrado mantos, tnicas en forma de ponchos, turbantes, ricamente bordados con diseos multicolores como no se ven en ninguna otra parte del Per. El altiplano. Entre los sitios arqueolgicos de los Andes, el ms clebre es Tiahuanaco, despus de Cuzco, al que habremos de referirnos a propsito de los Incas. Fue descrito, recin iniciada la Conquista, por el cronista Cieza de Len, como uno de los ms importantes centros culturales. Se lo tena por un lugar muy antiguo y venerae, asiento de Con Tici Viracocha, creador del mundo; se deca que este dios habra surgido de una laguna de la provincia de Collasuyu, sin duda el lago Titicaca, y en Tiahuanaco haba creado el Sol y la Luna, las estrellas, el cielo y la Tierra. Tantas leyendas rodean este sitio que debi pasar largo tiempo antes de situarlo exactamente en el lugar que ocupa dentro del proceso evolutivo de las culturas sudamericanas; en un principio se lo consider el punto de partida de todas, y algunas arquelogos no vacilaron en atribuirle ms de diez mil aos. La verdad es enteramente distinta. Es exacto que los monumentos de Tiahuanaco son ms antiguos que los de los Incas, pero no existe la menor posibilidad de remontar su origen ms all del siglo XI o XII de nuestra era. En lo relativo a las gentes de Tiahuanaco se ha cometido idntico error que con respecto a los toltecas de Mxico, al juzgarlos como los primeros civilizadores cuando slo representaban un eslabn de una larga serie de transformaciones cuyos comienzos datan de fecha anterior a la poca histrica. Cuando las culturas costaneras del Per alcanzaban su apogeo, Tiahuanaco se manifestaba solamente por un cermica algo tosca, decorada con motivos geomtricos pintados, cuyas formas principales eran una escudilla abierta y una especie de botella de largo cuello: se conoce este estilo con el nombre de Tiahuanaco antiguo. El verdadero florecimiento de Tiahuanaco pertenece a una poca posterior. Las ruinas de esta metrpoli se encuentran ms o menos 24 km al sur del lago Titicaca, a 3,90.00 m de altura; abarcan 1.000 m en direccin este-oeste y 450 en direccin nortesur. Se distinguen all cuatri grupos de edificios. A un costado del Acapana, montculo natural de 15 m de altura, transformado en una suerte de fortaleza, se alza el Calasasaya, vasta construccin de 135 por 130 m, cercado por enormes bloques monolticos similares a los menhires. Una escalinata de seis gradas conduce a un patio de 60 por 64 m, en el centro de la plaza. Al pie del Calasasaya fueron hallados la famosa Puerta del Sol, uno de los monumentos ms notables de toda la Amrica antigua, y muchos monolitos esculpidos.

Al oeste se yergue el palacio; al este, una construccin semi-subterrnea, clebre por una serie de cabezas antropomorfas embutidas en el muro. Tiahunaco constitua sin duda un centro religioso. Se supone que la principal figura esculpida en la gran puerta es la imagen de la divinidad Viracocha; est de pie, con la cabeza circundada por rayos que representan cabezas de felinos y serpientes; en cada mano tiene asido un cetro cuyo extremo lleva una escultura en forma de cabeza de cndor; lo rodean tres hileras de personajes en marcha; los del medio lucen mscaras de cndor. Los relieves de la Puerta del Sol fueron copiados por los otros artistas del altiplano. La alfarera se difundi entre ellos: se encuentran tales motivos en los cubiletes de los Andes centrales; el felino, ms realistas que el de Chavn, es modelado en muchos vasos. Los motivos degeneran ms adelante y aparecen en casi todo el Per, tanto en la costa como en las regiones montaosas.

El imperio incaico

Cuando los incas entraron en escena las dems culturales andinas haban alcanzado su apogeo; pero, en el curso de tres o cuatro siglos, fundaron un imperio que maravill a los conquistadores espaoles y es an hoy un fascinante motivo de controversias. Algunos pretenden ver en l un Estado socialista, otros un absoluto despotismo, y todos se basan en hechos concretos. En efecto, los incas llevaron a la practica el principio fundamental del socialismo: entre ellos no exista la propiedad privada sobre los medios de produccin. No obstante, la tres clases que componan su sociedad y a las que podramos designar perfectamente con los trminos de clero, nobleza y estado llano, estaban separadas por divisiones por lo menos tan infranqueables como las de Francia ante de la Revolucin de 1789. Los incas autcratas por derecho divino, cuyo absolutismo equivala al del Rey Sol, emplearon en sus empresas imperialistas mtodos tales como las deportaciones en masa, que carecen de ejemplos en el Viejo Mundo anterior a nuestra propia generacin. A raz de estudios recientes se ha establecido que el pleno florecimiento de la cultura incaica dur apenas un centenar de aos, desde mediados del siglo XV de nuestra era hasta la llegada de los espaoles. Los doscientos o doscientos cincuenta aos que precedieron, corresponden arqueolgicamente a una cultura denominada Inca antigua, que presenci la sucesin de los ocho primeros monarcas. Al principio , el Inca slo era el jefe de una familia, o de un clan que haba adquirido preeminencia dentro de una tribu. En cadena interrumpida, los incas fundaron nuevos clanes, acrecentaron su poder y mantuvieron relaciones amistosas con las tribus o clanes locales, mediante uniones matrimoniales con sus jefes, o mediante promesas de territorios.

Las verdaderas conquistas militares no comenzaron sino hasta alrededor de 1445 con la ocupacin de Tiahucanaco y la regin del lago Titicaca. Las otras conquistas tuvieron lugar despus de 1470. Slo se interrumpieron con la llegada de los espaoles. El imperio se extenda entonces desde el ro Ancasmayo, al sur de Colombia, hasta el ro Maule en Chile, vale decir de los 2 de latitud norte a los 34 de latitud sur, y abarcaba en total cerca de 4.000 kilmetros. Este inmenso imperio fue fruto del esfuerzo de doce soberanos, de los cuales histricamente se conoce mejor a los cuatro ltimos. Trtase de: 1) Manco Cpac; 2) Sinchi Roca; 3) Lloqui Yupanqui; 4) Mayta Cpac; 5) Cpac Yupanqui, 6) Inca Roca; 7) Yhuar Huaca; 8) Viracocha; 9) Pachacuti Inca Yupanqui (1438-1471); 10) Topa Inca Yupanqui (1471-1493); 11) Huayna Cpac (1493-1525); Huscar y Atahualpa (1525 1532).

El inca era simultneamente el jefe civil, religioso y militar del Estado. Su supremaca se apoyaba en el culto del Solo a quien encarnaba en la Tierra. Puesto que tena carcter divino, no poda establecer los contactos ordinarios con los seres humanos por esa razn su esposa oficial era obligatoriamente, dispona a su antojo de las vrgenes consagradas al culto del Sol, que vivan en una especie de convento. Nadie se acercaba al Inca sino con los pies desnudos. Su traje armonizaba con su origen divino: vestiduras de lana de vicua, cetro con cruz de plumas; slo utilizaba utensilios de oro o plata. Cuando mora se conservaba su momia en el Cuzco, en el templo peruano de mayor magnificencia, el templo del Sol. Para los fines administrativos, el imperio de los incas se divida en cuatro provincias o suyu: Conti-suyu, Colla-suyu y Chincha-suyu. Esta particin en cuatro, que quizs corresponda a los cuatros puntos cardinales, se remonta hasta pocas anteriores a los incas; se atribuye a los aymar. En cambio, la divisin de la capital en dos secciones, Hanan Cuzco o Cuzco superior y Hurin-Cuzco o Cuzco inferior, es incaica. La mitad del imperio constituida por Conti-suyu y Colla-suyu guardaba relaciones espirituales con Hurin- Cuzco; la otra mitad con Hanan-Cuzco. Cuatro rutas que partan de la capital central la unan con los lugares- clave de las cuatro suyu y con los puntos ms distantes del imperio. Tales carreteras se extendan en lnea recta de un punto a otro, cualquiera que fuese el relieve del terreno. La extensin de la red caminera caus a los conquistadores espaoles aun mayor sorpresa cuando apreciaron el hecho de que todos los transportes se hacan por medios humanos. A lo largo de las rutas se alzaban, en intervalos regulares, albergues o tambos, destinados a hospedar a los escasos viajeros. Pero estos caminos eran utilizados principalmente por los correos encargados de transmitir las comunicaciones vinculadas con el servicio administrativo. Los incas organizaron un sistema de postas ultra- rpido, mediante una especie de carrera de relevo. El servicio se aseguraba utilizando chasquis, que se elegan entre los corredores ms veloces y que se estacionaban en postas escalonadas a lo largo de los derroteros. El chasqui portador de un mensaje parta en carrera por la ruta que conduca al destino indicado; deba recorrer ntegramente la distancia que lo separaba de la posta inmediata, sin darse respiro; no bien llegaba al relevo, uno de los corredores all

estacionados tomaba conocimiento del recado y parta instantneamente a gran velocidad hasta la posta prxima y as sucesivamente. Por este medio las rdenes de las prxima y as sucesivamente. Por este medio las rdenes de las autoridades centrales llegan a los funcionarios de las provincias en corto tiempo; se requeran menos de dos das para unir a Cuzco con la costa. Cada una de las cuatro suyu estaba gobernada por un cpac o apo elegido obligatoriamente entre los parientes inmediatos del Inca. Los cuatro Cpac formaban el consejo supremo del Inca; gracias a ellos el poder central poda ejercer un control muy estricto sobre todos los rincones del imperio. En lo concerniente a la escala local, la poblacin estaba repartida en muchas tribus que comprendan por separado muchos clanes a ayllu. Dentro de los ayllu se adoptaba el principio patrilineal. Los miembros de un mismo clan se consideraban unidos por consanguinidad: El ayllu constitua una unidad tanto econmica como religiosa; lo rega un curaca que asuma las funciones de juez supremo y tomaba el mando en tiempos de guerra. Tambin tocaba a las autoridades locales distribuir los trabajos manuales entre los diversos elementos de la poblacin. Asignbaseles por separado una tarea precisa: corresponda a unos el trabajo del campo a otros la construccin de terraplenes; algunos se destinaban al mantenimiento de las rutas, o a la caza de aves. Con el fin de facilitar esta conscripcin civil, los hombres se empadronaban en clases, segn la edad. Por ejemplo, en la provincia de Pacaxe haba seis clases: la primera comprenda a los nios entre cinco y diez aos; la segunda a los adolescentes entre diez y veinte; la tercera abarcaba a los hombres de veinte a veinticinco aos; la cuarta de veinticinco a treinta; la quinta de treinta a cincuenta; n la sexta figuraban todos aquellos que haban pasado la cincuentena. Aquellos que trabajaban en las empresas pblicas eran mantenidos, junto con sus familias, por el Estado. Asimismo reciban el sostn del Estado las familias cuyo jefe serva en el ejrcito. Pues, con el fin de cumplir con xito sus ambiciosos proyectos de expansin, los incas debieron sostener un ejercito numeroso y bien disciplinado. El servicio militar era obligatorio y se estima que la dcima parte de la poblacin estaba constantemente en armas. Los pertrechos consistan en arcos y flechas, propulsores, hachas de bronce, rompecabezas de madera, bronce o piedra. Los combatientes usaban casco y se protegan con tahales. Las expediciones guerreras se preparaban con esmero. Comenzbase por una compaa de propaganda en los territorios codiciados. Se demostraba a las poblaciones los beneficios de la administracin incaica, se hacan esfuerzos para convertirlas al culto del Sol. Si fracasaba la persuasin, invadase militarmente el pas. Producida la Conquista, se proceda a la anexin de la provincia. Por regla general, se mantenan en vigencia los clanes locales, pero se los debilitaba al hacerlos depender de la autoridad administrativa de los incas, imponindoles el culto del Sol y el empleo de la lengua de los conquistadores, el quichua. Los hijos de los jefes locales eran trasladados al Cuzco en calidad de rehenes y all reciban una educacin adecuada a su categora. De este modo, los incas se aseguraban sbditos sumisos por doquier. En aquellos casos en que, pese a todas estas precauciones, se haca sentir una resistencia local, transplantbase a la

poblacin entera a regiones alejadas del imperio: era lo que se llamaba el sistema del mitimac. Tres clases integraban lo sociedad incaica, todas ellas sometidas al Inca. En su condicin de gran sacerdotes del Sol, el Inca encabezaba la Jrica religiosa. Existan muchas categoras de ministros religiosos: adivinos, hipnotizadores, sacrificadores. Algunos de ellos, llamados amauta, tenan la exclusiva misin de transmitir las tradiciones a los jvenes nobles. Hacan uso de una escritura pictogrfica. La nobleza, clase de la cual provenan todos los funcionarios y delegados de los Incas, as como los oficiales del ejrcito, comprenda en primer lugar a los miembros de la familia del Inca; se asimilaban a ella los antiguos jefes de las naciones sometidas y sus descendientes; pero jams se les atribua cargos importantes. Los nobles llevaban grandes orejeras de madera, motivo por el que recibieron de los espaoles el mote de orejones. Exista, junto a las clases dirigentes, una casta indefinida: la de los yanaconas. Tratbase probablemente de esclavos con caractersticas de libertos, elegidos entre los prisioneros de guerra, los criminales, las gentes comunes y los hijos de otros yanaconas. Mantenan relaciones muy ntimas con sus amos a quienes estaban encargados de proteger; administraban las tierras dependientes del Templo del Sol y tambin se ocupaban de los almacenes que los incas instalaban en distintos puntos del imperio. Los orejones y los curaca poda, igual que el Inca, tener muchas mujeres. En cambio, en lo que respecta al pueblo, la monogamia era rigurosa. El hombre corriente no estaba autorizado para contraer matrimonio antes de la edad de veinticuatro aos. Al casarse reciba del curaca de su clan una vivienda y una pequea porcin de tierra que bastaba para el sustento de marido y mujer y que se aumentaba a medida que nacan los vstagos. Estas propiedades, de usufructo individual, no eran transmisibles por herencia. El pueblo suministraba ntegramente el material humano, civil y militar del estado incaico. Aparte de las expediciones militares, la ocupacin principal era el cultivo del suelo; slo se exceptuaba a los individuos que ejecutaban ciertos trabajos de artesana: Orfebres, alfareros, tejedores. Las tierras se dividan, segn un plan riguroso, en tres secciones que correspondan al sistema de castas vigente: las rentas de la primera seccin se destinaban al culto del Sol, las de la segunda al Inca y su familia; por ltimo, el producto de la tercera pasaba a la comunidad. Los intercambios comerciales se efectuaban sobre la base del trueque en innumerables mercados locales. Desconocase la moneda. Sin embargo, los incas haban ideado un sistema numrico decimal, especie de auxiliar mnemotcnico que permita llevar una contabilidad. Era el sistema de los llamados quibus. Consista en determinada cantidad de cordones delgados que pendan de un cordn principal y en los cuales haba nudos que indicaban, segn su tipo y posicin, las unidades, las decenas, las centenas o la unidades de mil. Los quipu camayu, vale decir los funcionarios encargados del establecimiento de los quipus, dirigan verdaderos archivos y comunicaban al Gobierno el resultado de los censos y las diferentes estadsticas.

La civilizacin incaica, tan avanzada en el perfeccionamiento de gran nmero de instituciones polticas y sociales, slo dio origen a un arte relativamente pobre. Carece, literalmente, de escultura en piedra, que encontramos abundantemente en la mayora de las culturas andinas.

La tcnica incaica nicamente dio muestras de autntica superioridad en la arquitectura. Los monumentos del Cuzco estn compuestos por bloques megalticos de muchas tonelada de peso, tallados en ngulos irregulares, pese a lo cual encajan perfectamente unos en otros. Este tipo de arquitectura, extremadamente resistente (ningn temblor de tierra ha conseguido derribarla) se empleaba para la construccin de fortalezas como Sacsahuaman. Otras plazas fuertes se erigan en lugares de difcil acceso, por ejemplo, Macchu Picchu, que domina una parte del valle del Urubamba. En cuanto a las artes menores, es posible hablar de un horizonte incaico: se han encontrado ciertos tipos idnticos en regiones muy alejadas entre s hecho que permite colegir que todas esas regiones se hallaban sujetas al dominio inca.

El objeto ms difundido en cermica es el arrbalo, especie de nfora de fondo cnico, con dos asas laterales y, por lo general con una cabeza de puma en relieve (Fig.16). Despus del arrbalo, constituyen los tipos ms frecuentes unos platillos que tienen a modo de asas una cabeza de pato o dos pequeas protuberancias, y unos vasos con pie, provistos de un asa horizontal y chata; la calidad de la cermica es a menudo excelente. El kero, cubilete de madera con pintura que habitualmente representan escenas en la que figuran muchos personajes, es tpico de los incas; perdur hasta la poca colonial. Es menos frecuente la pakcha, otro recipiente de madera; tiene una forma cilndrica con un largo mango horizontal. Citemos, entre los objetos de piedra, ciertos recipientes generalmente cilndricos, que a veces ostentan serpientes en relieve, y las unku, lmparas con forma de llama o de alpaca. En materia de tejido, los incas siguieron las tcnicas usuales en la costa, con cierta preferencia por la tapicera. Anlogamente a casi todas las religiones americanas, la profesada por los incas posea un hroe civilizador, Viracocha, que recuerda bastante al Quetzalcoatl mexicano. Lo mismo que en este ltimo, venerbanse en Viracocha diversos atributos: era simultneamente el creador y el dios Sol.

Slo un reducido nmero de divinidades estaban personificadas. Parece que los pueblos subyugados continuaron adorando, an despus de su incorporacin al imperio, sus propios dioses, y que stos fueron, en cierta medida, adoptados por los incas como divinidades inferiores. Representaban a los diferentes elementos de la naturaleza, el trueno, el arco iris, determinadas rocas, todo aquello que sala de lo normal. Haba un dios de la tempestad que lanzaba el rayo con su honda, una divinidad que almacenaba el agua en sus recipientes y poda derramarla o retenerla a su capricho. La dacha era una fuerza misteriosa y sobrenatural que ejerca gran influencia sobre la suerte de los humanos. Cualquier persona, inclusive cualquier objeto, poda ser habitado por una dacha. Constitua el espritu protector del clan y tambin un fetiche individual (conopa). Tena la facultad de transmitirse en herencia de padre a hijo. El clan que tuviera el sol como dacha estaba particularmente bien protegido. Todava desempea la dacha una funcin en la poblacin actual, pero ha perdido su sentido primitivo. Los templos se distinguan de las viviendas tan slo por sus dimensiones ms vastas, pero junto a ellos se levantaban por lo general los intihuatana, conos de piedra de escasa altura, y la sombra proyectaba por stos parece haber dado lugar a diversas interpretaciones. Las ceremonias religiosas se celebraban a razn de una por mes; las ms relevantes eran las de ao nuevo y las de los solsticios. La muerte de u jefe, la entronizacin de un nuevo Inca, la iniciacin de los jvenes, una partida a la guerra, servan de pretexto para otros tantos festejos. En ocasin de las cosechas, se quemaban espigas de maz o patatas. Todos los clanes se reunan con motivo de la gran fiesta anual de Sita, cuya finalidad era librar a la capital de flagelos; cuatrocientos guerreros se dispersaban en direccin a los cuatro puntos cardinales y se meta con armas y todo en el primer ro que encontraban. A su paso, la gente sala de sus morada para practicar abluciones. El ritual comprenda ofrendas de plumas y de conchas destinadas a calmar la clera de las divinidades de la lluvia y de la tempestad, de hojas de coca o de chicha, bebida embriagadora a base de maz. A menudo se sacrificaban animales, salvo algunos de carcter totmico, tales como el puma y el cndor. Las inmolaciones humanas, reservadas a las ceremonias de entronizacin de un nuevo Inca, eran relativamente raras.