TECNOLOGA, UTOPA Y CULTURA

Germn Doig K. (*) Un tema central El tema de la tecnologa ha venido adquiriendo un lugar central en la reflexin de nuestros das. El cada vez mayor desarrollo en campos tan importantes como las comunicaciones, la medicina, la industria o la misma educacin, ha llevado a un amplio debate sobre las ventajas y los posibles riesgos de una sociedad marcadamente tecnologizada. Es claro, por un lado, que la tecnologa est trayendo enormes beneficios a la humanidad. Pero, por otro, no se puede negar que estn surgiendo problemas nuevos ligados al desarrollo tecnolgico. Han aparecido as los defensores de la tecnologa --que algunos han llamado tecnfilos-- quienes han tomado posicin contra los detractores de este desarrollo --calificados como tecnfobos--[1]. Lo cierto es que el desarrollo tecnolgico es en muchos sentidos ambiguo. Tiene sus luces y sus sombras. Ello torna difcil hacerse una idea orgnica del asunto y hace bastante complicado un diagnstico adecuado de la situacin actual que muestra el crecimiento de sociedades cada vez ms tecnologizadas. Conforme la tecnologa ha ido adquiriendo mayor presencia e importancia en la vida

de las personas el tema ha venido despertando mayor inters y preocupacin. Los ltimos lustros --sobre todo desde mediados de los aos 60-- han visto multiplicarse los ensayos y los artculos sobre el tema. Tal es el volumen de material que ha aparecido que casi se podra hablar de un alud de libros y artculos. Sea como fuere, la revolucin tecnolgica ha llegado. Y no parece ciertamente que exista la posibilidad de una vuelta atrs. Hoy en da, por lo dems, son muy pocos los que realmente creen en las fantasas iluministas de pensadores como Rousseau y su pretensin de un paraso pre-tecnolgico aqu en la tierra. Ms bien la atencin se dirige hacia un nuevo horizonte que alguno podra calificar como la utopa tecnolgica, en un rescate del concepto que acu Toms Moro, pero sobre todo retomando a Francis Bacon y su Nueva Atlntida. Lo cual tiene un cierto sabor a pensamiento ilustrado y a mito del progreso, slo que ahora se trata de un progreso marcadamente tecnolgico. Pero ni el paraso pre-tecnolgico de Rousseau, ni la utopa tecnolgica parecen maneras adecuadas de aproximarse al desarrollo tecnolgico actual y a su impacto sobre el ser humano. Los dos enfoques pecan de un excesivo tecnocentrismo y al hacerlo extravan el rumbo. Todo ello evidencia la importancia de realizar una reflexin que aborde seriamente el fenmeno tecnolgico y sus consecuencias en la humanidad. Hay que procurar plantear las preguntas

correctas para encontrar algunas respuestas que ayuden a que este desarrollo sea realmente para provecho del ser humano y no se desnaturalice y se vuelva contra el hombre mismo. Tal sera el marco para que dicho desarrollo se despliegue de acuerdo al orden de la naturaleza y del ser humano segn el designio divino, y forme as realmente parte de un desarrollo integral de la persona. El siglo XIX y el temor fustico La reflexin sobre la tcnica, que empez a ganar terreno en el siglo XIX, tiene unas races muy hondas. El tema ha acompaado al ser humano desde antiguo. Ya Aristteles hablaba en su Metafsica de que el gnero humano vive por el arte y el razonamiento (technei kai logismois)[2]. Este concepto de techne --que ha sido traducido por arte, ciencia y procedimiento a la vez-- constituye la base a partir de la cual se desarrollarn la tcnica y la tecnologa. Y aunque no corresponda exactamente a lo que hoy entendemos por tcnica y por tecnologa, muestra la preocupacin del ser humano por inventar procedimientos e instrumentos, producir artefactos que le ayuden a mejorar su medio ambiente, transformando la naturaleza, protegindose de amenazas y organizando su vida. Es decir, en el concepto de techne ya se insinuaba lo que hoy conocemos como tcnica y tecnologa[3]. Siglos despus tambin Santo

Toms de Aquino traer a colacin el tema de lo que llam las artes mecnicas. Y as la tcnica fue apareciendo integrada a otras reflexiones a lo largo de los siglos. Ser recin en el siglo XIX que el tema de la tcnica propiamente --como se conoca mayormente a todo el fenmeno tecnolgico-empezar a ser objeto de una reflexin especial. Muchos pensadores han coincidido en esta evaluacin. Oswald Spengler, autor del famoso ensayo La decadencia de Occidente, opinaba por ejemplo: El problema de la tcnica y de su relacin con la cultura y la Historia no se plantea hasta el siglo XIX[4]. Antes la tcnica no constitua un asunto independiente y mucho menos un posible problema, y como tal no mereca una atencin especial. Apareca integrado a otras reflexiones como un componente ms de la realidad. El siglo XIX ver un cambio de esta situacin. Poco a poco empezar a constituir un fenmeno singular, aislable del resto de factores de la realidad. Esta preocupacin se hizo notar por ejemplo en la literatura. Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) ensaya una reflexin a comienzos del siglo XIX. En su obra Fausto, terminada de escribir poco antes de su muerte, expresa su preocupacin por la tcnica. Goethe pone de manifiesto un profundo temor, que ha sido calificado como fustico en alusin a su obra. Diversos pensadores recogern esta aprensin fustica. En la segunda mitad del siglo XIX aparecer un gnero de

literatura que ser llamado de "anticipacin", por su proyeccin hacia el futuro. Algunos de los escritores que se aventuraron por este gnero se adelantaron a su tiempo con "vaticinios" que han resultado muy cercanos a la realidad. Dos casos destacados fueron el francs Julio Verne (1828-1905) y el ingls H.G. Wells (1866-1946). Esto muestra, a travs de la literatura, un creciente inters por el papel e impacto de la tcnica. La reflexin filosfica en el siglo XIX tambin empezar a dirigir su inters hacia la tecnologa. Incluso se pensar en su momento en una rama de la filosofa orientada hacia la tecnologa. En ese sentido, el filsofo alemn Ernst Kapp (1808-1896) acuar el trmino filosofa de la tcnica. Influenciado por el pensamiento de Hegel y Ritter, Kapp ofrece una serie de interesantes aproximaciones al fenmeno de la tcnica que van desbrozando el camino de esta reflexin. Un hecho que al parecer tuvo alguna influencia en su pensamiento filosfico sobre la tecnologa fue su obligada emigracin a los Estados Unidos --a Texas, donde los alemanes tenan un importante asentamiento de emigrantes--. El paradjico siglo XX El siglo XX empez con una seria preocupacin por las consecuencias del desarrollo industrial. Sobre todo se fijaba la

atencin en las condiciones de trabajo, con el crecimiento de la automatizacin y su ambiente fro y mecnico. As, la primera mitad del siglo XX vio desarrollarse una reflexin de un tono marcadamente pesimista. Desde diversos campos se lanzaron voces de alarma contra el desarrollo que estaba alcanzando la tcnica y que se vea como deshumanizante[5]. De esto se hace eco tambin el ambiente literario, como se puede ver por ejemplo en la dramtica imagen que pinta Ernst Jnger en su novela Abejas de cristal[6]. Aunque quiz la palma se la lleven los autores de las novelas de la llamada utopa negativa que hacen de la tecnologa el vehculo para nuevas y en verdad espeluznantes esclavitudes. Se pueden mencionar en este gnero: Seor del mundo de R.H. Benson (1900), Un mundo feliz de Aldous Huxley (1931), 1984 de George Orwell[7] (1948), Fahrenheit 451 de Ray Bradbury (1951), Limbo de Bernard Wolfe (1952), Mercaderes del espacio de Frederic Pool y C.M. Kornbluth (1953). As, la primera mitad del siglo XX ver una creciente preocupacin por las consecuencias negativas de la tcnica. Pensadores de diversos orgenes y de distintas tendencias se manifestarn sobre el asunto. Entre los ms destacados y conocidos se pueden mencionar: Oswald Spengler[8], Martn Heidegger[9], Jos Ortega y Gasset[10], los pensadores de la Escuela de Frankfurt --Max Horkheimer[11],

Theodor W. Adorno[12] y Herbert Marcuse[13], a los que se sumar despus Jrgen Habermas[14]--, Lewis Mumford[15], Harold Innis[16]. Se podran nombrar a muchos ms, como Karl Jaspers, Ernst Bloch, Ludwig Wittgenstein, Jean Paul Sartre y John Dewey. Ya casi como una bisagra entre la primera y la segunda etapa se puede mencionar al francs Jacques Ellul[17], y sobre todo al canadiense Marshall McLuhan[18]. Desde una reflexin ms centrada en la fe cabe destacar entre los pioneros de una reflexin orgnica a Friedrich Dessauer[19], as como a Gabriel Marcel[20], pero quiz sobre todo a Romano Guardini con sus reflexiones teolgicas marcadamente pesimistas sobre el fenmeno de la tecnologa en sus famosas Cartas desde el lago Como[21]. Algunos como Guardini ya en la dcada de los 20 llamaron a nuestro tiempo la era de la tecnologa[22]. A partir de la dcada de los 60 empieza a darse un giro importante en el planteamiento del tema de la tecnologa. Desde entonces la reflexin se dispara y se sale del cauce de la literatura, la filosofa y la sociologa en el que se haba movido hasta ese momento. Se podra decir que en este tiempo adquiere un carcter ms popular y al mismo tiempo se difunde una lnea de anlisis ms propiamente tcnico. Es ste un perodo en que la tecnologa empieza a colocarse en un lugar cada vez ms importante en la sociedad. De esta manera, junto a los

aprensivos y a los crticos de la tecnologa empiezan a aparecer quienes ven con entusiasmo el desarrollo tecnolgico. Y, entre ambos extremos, aparece una vasta variedad de posiciones con multiplicidad de matices y enfoques. La lista de quienes se estn dedicando al anlisis del fenmeno tecnolgico y su impacto en la sociedad hodierna es en la actualidad amplsima. Ella crece da a da, como se puede ver en un rpido paseo por las bibliotecas o por el universo de la Internet. Son muchos los autores que estn reflexionando sobre lo que es la tecnologa y sobre su influjo en el ser humano y en la configuracin de lo que podramos llamar la cultura adveniente. Revistas como Newsweek o el magazine del New York Times han dedicado centenares de pginas a tratar el tema. Esto es particularmente notorio en los Estados Unidos, donde se vienen multiplicando los web-sites sobre tecnologa. Se podran mencionar, en una lista muy incompleta, por lo menos a los siguientes: Georges Friedmann[23], Joseph Weizenbaum[24], David Bolter[25], Howard Rheingold[26], Jeremy Rifkin[27], Andrew Feenberg[28], Don Ihde[29], Neil Postman[30], Paul Virilio[31], George Gilder[32], Kevin Kelly[33], Nicholas Negroponte[34], Bill Gates[35], Michael Dertouzos[36], Sherry Turkle[37], Mark Slouka[38], Clifford Stoll[39], Paul Delany y George P. Landow[40].

Entre tecnfilos y tecnfobos? Las perspectivas de los analistas del fenmeno tecnolgico son de todo tipo. Como hemos afirmado, algunos miran con optimismo el futuro y ven ms beneficios que problemas. Otros tienen una aproximacin ms bien crtica con variado grado de reservas, incluso algunos con un acentuado pesimismo y hasta rechazo. Se les denomina de diversas maneras. Los nombres ms comunes de las posiciones extremas son, como hemos mencionado, tecnfilos y tecnfobos. Pero no son los nicos calificativos. Algunos llaman a los primeros integrados y a los segundos apocalpticos, segn una terminologa que populariz el italiano Umberto Eco en la dcada de los 60[41]. En ambientes norteamericanos es frecuente escuchar hablar en una perspectiva dicotmica, no siempre precisa ni justa por aquello de polarizacin simplificadora, de los techies --por la adhesin a la tecnologa-- y de los humies --por su defensa de un tipo de humanismo--[42]. Debe resaltarse, sin embargo, que los extremos son posiciones que no suelen ser asumidas comnmente de forma total. Los casos concretos revelan en todo caso una inclinacin hacia uno de los polos, con los correspondientes matices. Abundan en ese sentido los tonos intermedios. Pero, a diferencia de la primera mitad del siglo, conforme han corrido los aos desde la dcada de los 60

se puede percibir que ha crecido la valoracin positiva de la tecnologa, lo que no quiere decir por cierto que las voces crticas o de alarma hayan dejado de aparecer tambin. Para algunos analistas se pueden dividir en la actualidad las teoras sobre la tecnologa en relacin al tema de la neutralidad y el grado de autonoma que se le otorga. Andrew Feenberg propone la siguiente divisin: la teora instrumental y la teora substantiva. Como lo explica l mismo, la teora instrumental trata a la tecnologa como subordinada a los valores establecidos en otras esferas (p.ej., poltica o cultura). Aqu la tecnologa se considera esencialmente como neutral, es decir como un instrumento al servicio de los fines que se establecen para ella. Mientras que la teora substantiva, dotndola de contenidos axiolgicos inherentes, atribuye una fuerza cultural autnoma a la tecnologa que prevalece (overrides) sobre todos los valores tradicionales o sobre los que le hacen competencia[43]. La tecnologa para esta posicin no es neutral y constituye ms bien un nuevo tipo de sistema cultural que reestructura la sociedad entera. Ambas posturas, sin embargo, parecen en realidad reflejar posiciones extremas. En las dos se descubren elementos rescatables, porque en cierta medida cada una tiene algo de verdad. Pero cuando son presentadas en sus formulaciones extremas o de forma

simplificadora se ve la necesidad de descalificar a ambas, pues as tomadas resultan falsas. La instrumental, porque la tecnologa no se puede reducir a un mero instrumento, mucho menos cuando se trata de una tecnologa que extiende la inteligencia --ya no slo los msculos-- y que se manifiesta tambin en procesos portadores de contenido, no pocas veces de alta complejidad. Y la substantiva, porque nada de lo relacionado con el ser humano tiene el nivel de autonoma axiolgica y de independencia operativa que esta perspectiva le pretende conceder. Habra que tener en cuenta que la tecnologa depende del ser humano --y que debera tener siempre presente su fin--, y a la vez tambin hay que considerar que tiene cierto grado de autonoma instrumental --por cierto, autonoma que debera estar siempre subordinada a los fines del ser humano--; en cierto sentido, pues, resulta un poco instrumental y un poco autnoma. Pero el principal peligro de reducir la realidad y las aproximaciones al fenmeno tecnolgico estriba en el riesgo de desplazarse hacia un tecnocentrismo. Las dos posiciones que hemos mencionado, tanto la instrumental como la substantiva, corren el riesgo de darle a la tecnologa un lugar demasiado protagnico en el anlisis de la sociedad y la cultura --de hecho muchos autores caen en este problema--. sta es una caracterstica tpica de quienes

slo ven beneficios en la tecnologa --los que hemos llamado tecnfilos--, e incluso plantean --directa o indirectamente-- un cierto determinismo tecnolgico. Pero este vicio no es patrimonio slo de los tecnfilos. Tambin puede atrapar a quienes se aproximan crticamente a las nuevas tecnologas y a sus efectos, como de hecho parece estar sucediendo con no pocos. Como en los primeros, la perspectiva de los tecnfobos coloca a la tecnologa en el centro de todo, otorgndole un rol determinante en la vida del ser humano y su cultura que parece excesivo. Ambas miran hacia la utopa tecnolgica, unos para rechazarla y otros para acelerar su llegada. En ambos casos la utopa tecnolgica termina siendo lo central, desde lo que se redefine todo el universo humano. El problema central no se descubre en los planteamientos de las teoras instrumentales ni en las substantivas, como tampoco lo es el oscilar entre los polos de los tecnfobos y los tecnfilos. Las dos parejas de extremos terminan en realidad siendo expresiones de una misma postura: el tecnocentrismo. La polmica entre unos y otros no slo no agota el asunto sino que ni siquiera lo plantea de manera adecuada. Es ms, tiende a cerrar el horizonte a otras posibilidades de valorar la tecnologa con un grave dao a la comprensin del fenmeno tecnolgico y de la sociedad que se est construyendo de cara al maana. Una recta aproximacin al asunto debe

llevar a rechazar las posiciones inspiradas por esa perspectiva tecnocntrica para buscar ubicar a la tecnologa en un marco ms amplio, en el mundo de lo humano, y particularmente de los fines del ser humano segn el designio divino. Y ese marco tiene como un elemento central lo que se ha llamado la dimensin cultural. Pero, dicho esto, se debe aadir que no es fcil evitar el tecnocentrismo. La idea de que en una sociedad global la tecnologa --en cualquiera de sus expresiones o productos-- se convierte en indispensable para que sigan vivas las instituciones, las compaas, los mercados, las escuelas y, por cierto, los hogares, convierte a la tecnologa en fuente de nuevos y hechiceros mitos, y, en algunos, de nuevas idolatras. El escritor de ciencia ficcin Arthur Clarke plante que cuanto ms sofisticado y complejo es el desarrollo tecnolgico ms difcil se hace distinguirlo de la magia. Sin embargo, la tecnologa no debera ser vista como un nuevo mito, ciertamente no ha de considerarse como un tipo de "nuevo dios", y por supuesto no es ningn tipo de magia. La tecnologa es un producto de la inteligencia humana y como tal debe ser valorada con realismo y amplitud para ser puesta al servicio del ser humano y de su desarrollo integral segn el Plan de Dios. Y en esto no caben ninguno de los dos extremos --ni el de los tecnfilos ni el de los tecnfobos--, pues ambos terminan desenfocando gravemente el asunto. Cabe el

realismo de la verdad a partir del cual se puede distinguir lo bueno de lo malo segn un horizonte axiolgico mayor que el del mero panorama de la posibilidad y de la eficacia tecnolgica. La utopa tecnolgica y la mentalidad tecnologista Este problema del tecnocentrismo no es algo nuevo. En realidad empez a gestarse de la mano de una cierta mentalidad que tuvo sus orgenes en el Renacimiento y alcanz un claro perfil en la Ilustracin. Habamos dicho que la tecnologa es tan antigua como el ser humano mismo, lo que es una manera de decir que el hombre siempre ha producido y aplicado tecnologa --desde que se confeccion una ropa rudimentaria para cubrirse y utiliz la piedra como instrumento para aumentar su fuerza--. La tecnologa tena su lugar y estaba muy lejos de constituir el centro de toda la vida del ser humano. El concepto de Aristteles --techne-- recoge de manera general esto. A partir de la techne se ir evolucionando hasta llegar a lo que hoy conocemos como tcnica y tecnologa. Esta evolucin ha conocido etapas. Hacia el siglo XVII se va a producir una bifurcacin en la concepcin de lo que es la tcnica. Mientras por un lado se sigue desarrollando en directa relacin a la persona humana, por otro comienza a generarse una mentalidad que ir poniendo a la tcnica --y en cierto sentido a las ciencias experimentales-- como

lo central, considerando el mtodo en que se enmarca como la nica fuente segura de conocimiento de la realidad y en el fondo como la solucin a todos los problemas del ser humano. Es decir, comienza lo que hemos calificado como tecnocentrismo. El fenmeno, sin embargo, ir creciendo lentamente. Sus primeras manifestaciones aparecern, como hemos dicho, hacia el siglo XVII. Resulta de enorme inters la atencin que se despert en algunos pensadores del Renacimiento que se proyectaron hacia la bsqueda de la sociedad perfecta en lo que se ha llamado la utopa despus de la obra de Toms Moro --editada en 1516--. Pero ser en realidad un siglo despus de Moro, con las obras de dos renacentistas tardos, que se introduzca propiamente la reflexin sobre el papel de la tcnica. Se trata del ingls Francis Bacon (1561-1626) y su relato inconcluso Nueva Atlntida --editado en 1627--, y del italiano Tomaso Campanella (1568-1639) con su obra La ciudad del sol -editada en 1623--. Es sumamente interesante el papel que le otorgan a la tecnologa algunos de estos pensadores que han llamado utpicos. Diversos autores se han detenido en este asunto. Se puede mencionar por ejemplo a Ernst Bloch --quien profundiza en lo que llama las utopas tcnicas--. Lewis Mumford, por ejemplo, afirma: Las utopas ms importantes del tiempo, Cristianpolis, la Ciudad del Sol,

por no decir nada del fragmento de Bacon o de las obras menores de Cyrano de Bergerac, todas giran alrededor de la posibilidad de utilizar la mquina para lograr que el mundo sea ms perfecto: la mquina fue el sustituto de la justicia, de la sobriedad y del valor de Platn; incluso si lo era asimismo de los ideales cristianos de la gracia y la redencin. La mquina se present como el nuevo demiurgo que deba crear unos nuevos cielos y una tierra nueva. Al menos, como el nuevo Moiss que haba de conducir a una humanidad brbara a la Tierra de Promisin[44]. Debe drsele un lugar destacado en la evolucin de esta mentalidad tecnocentrista a Francis Bacon. Para no pocos se trata del primer pensador que enfoc su atencin en la tecnologa y su relacin con lo que podra llamarse el mundo econmico-social. Destaca sobre todo su obra Nueva Atlntida. sta constituye una curiosa proclama de fe en la tcnica como instrumento tanto del conocimiento de la realidad como de la transformacin de la naturaleza para la edificacin de una sociedad ideal. Incluso se podra decir que para l la tcnica es el saber supremo. Y aunque est en cierta manera ordenada a un orden moral y quiz tambin teolgicoespiritual --la isla haba sido evangelizada milagrosamente a travs de unos escritos de San Bartolom--, en la prctica ocupa el lugar central de la paradisiaca y desconocida isla de Nueva Atlntida. En

efecto, nada merece tanta atencin como el cuidado y desarrollo de las tcnicas, en las que ven el secreto de la felicidad. Bacon imagina una isla donde se ha generado un sistema de aliento y proteccin de la tcnica. Segn su relato un famoso y sabio rey habra creado en el pasado una orden o sociedad que llama la Casa de Salomn, dedicada al estudio de las obras y criaturas de Dios[45]. Bacon ensaya una interesante descripcin del objetivo de esta Casa que bien podra pasar como un intento de definir la tcnica: El objeto de nuestra fundacin es el conocimiento de las causas y secretas nociones de las cosas y el engrandecimiento de los lmites de la mente humana para la realizacin de todas las cosas posibles[46]. La orden ocupaba un lugar preeminente en la vida de la sociedad de la Nueva Atlntida, con una jerarqua interna --conformada al parecer por sacerdotes cristianos--. No les falta razn a quienes sostienen que Nueva Atlntida es una obra que se adelanta a su tiempo en lo que a la tcnica se refiere. En efecto, Bacon imagina una sociedad en la que se tienen conocimientos tcnicos y cientficos muy avanzados en casi todos los campos de la vida del ser humano. Algunos incluso son sorprendentes. As, por ejemplo, se dice: Imitamos el vuelo de los pjaros, podemos sostenernos unos grados en el aire. Buques y barcos para ir debajo del agua que aguantan la violencia de los mares, cinturones natatorios y soportes[47] --es decir, cuentan con

aviones y submarinos--. Tambin han inventado el telescopio y el microscopio, y unos aparatos que aplicados a las orejas aumentan el alcance del odo, as como unos instrumentos especiales para transferir sonidos por conductos y tuberas en las ms singulares direcciones y distancias[48] --acaso un tipo de telfono?--. Pero no es este curioso sentido de anticipacin lo ms importante de la obra de Bacon en relacin a la tcnica. En su Nueva Atlntida plasma algunas de sus ideas que han llevado a que se le considerara en los tiempos de la Ilustracin como un "profeta" del progreso tecnolgico y cientfico. Bacon le otorga un papel central a la tcnica como el instrumento til que pona la naturaleza al servicio de la humanidad. Presenta una especie de "glorificacin" de la tcnica. Para ello era clave el rol que jugaba la Casa de Salomn, dedicada al cultivo y desarrollo tcnico. Nada hay ms importante en la Nueva Atlntida que la tcnica, la que desplaza otros aspectos de la vida. Para Bacon la tcnica estaba por encima de todo. El local de la Casa de Salomn es presentado como una sntesis del saber y a la vez una especie de museo y catedral de la tcnica. All se celebra una suerte de culto tecnolgico, con ciertos himnos y servicios de alabanza y gracias a Dios por sus maravillosas obras[49]. Para celebrar nuestras ceremonias y ritos --hace decir Bacon a los habitantes de

Nueva Atlntida-- disponemos de dos largusimas y hermosas galeras: en una de ellas colocamos los modelos y muestras de todo gnero de las ms raras y excelentes invenciones; en las otras instalamos las estatuas de los inventores clebres[50]. Los tcnicos han desplazado a todos los dems --humanistas, educadores, filsofos, telogos, santos, etc.--. La isla de Nueva Atlntida parece un reino gobernado por tecncratas, y aunque aparecen referencias a Dios en realidad quedan marginadas de su sentido verdadero y de la vida de los ciudadanos de ese mundo utpico. Entre otras cosas, el pensamiento de Bacon parece ser en el fondo una reaccin contra la perspectiva de la filosofa aristotlica. El autor de Nueva Atlntida consideraba que esta filosofa no daba la debida primaca a la utilidad. l, en consecuencia, trata de proponer un tipo de conocimiento que permita dominar la naturaleza. Desde esta perspectiva descalifica a la ciencia tradicional porque piensa que la ciencia debera orientarse hacia el dominio, hacia la prctica y hacia la utilidad. Para Bacon las filosofas de Platn y Aristteles deberan ser sustituidas. El pensamiento de Santo Toms, y de otros escolsticos, lo juzga igualmente inadecuado. En su lugar, para l, debera aparecer una ciencia experimental universal con un nuevo tipo de lgica. De los escritos de Bacon destaca el que lleva por ttulo Novum

Organon Scientarum seu indicia vera de interpretatione naturae et regno hominis (1620)[51]. En esta obra, conocida simplemente como Novum Organon, hace el intento de presentar una nueva lgica que lleve al conocimiento til y al dominio de la naturaleza. El criterio de lo verdadero o de lo bueno queda desplazado por el criterio de "utilidad". El criterio de transformacin de todo lo posible queda como central y cuanto no est en esa dinmica, o la obstaculiza, queda relegado. La lgica que propone para respaldar su perspectiva estara recogida en un nuevo mtodo que llama cientfico. Su pretensin no es otra que desarrollar un conjunto de normas que permitan un conocimiento cientfico ordenado a la modificacin de la realidad, a travs de experimentos que deberan ser metdicos, ordenados, reflexivos y dirigidos por la razn. Por supuesto el mtodo como era entendido y aplicado exclua todo otro mbito de la realidad y como tal era eminentemente reduccionista. Lo cierto es que su propuesta adems de reductiva a nivel ontolgico era tan complicada, y poco cientfica, que fue totalmente inservible; en contra de sus propias premisas result intil. Junto con la obra de Bacon, Nueva Atlntida, se debe mencionar tambin el libro de Tomaso Campanella, La ciudad del sol. Se trata de otra obra de carcter utpico en la que la tcnica va a ser colocada tambin como la fuente suprema de conocimiento de la

realidad y de solucin de los problemas del ser humano, aunque con un papel no tan central ni preeminente como en la obra de Bacon. La tcnica para Campanella era en cierto sentido el factor determinante en la configuracin de la cultura. Por ejemplo destaca en su obra la importancia del invento de la imprenta, de la plvora y de la brjula. En un pasaje en el que se relata lo que dicen los habitantes de la ciudad del sol, se afirma: Hablan tambin de la maravillosa invencin de la imprenta, de la plvora y de la brjula, cosas stas que constituyen otros tantos indicios e instrumentos de la reunin de todos los habitantes del mundo en un solo redil[52]. Y en otro fragmento llega a decir: el descubrimiento de la imprenta y del arcabuz, y no se puede dudar que ofrecieron a los hombres el motivo, o ms bien la ocasin, para mudar profundamente las leyes...[53]. Es decir, la tecnologa --a travs de artefactos concretos-- jugara un papel capital en la configuracin de la sociedad humana. Como en el caso de Bacon, en la obra de Campanella la dinmica intramundana aparece clara. La tcnica y la manipulacin de las cosas constituyen la fuente de lo superior en el ser humano. La tcnica est en el centro de todo y condiciona todo lo dems. Algo como lo que siglos despus Karl Marx plantear en relacin a lo que llama estructura y medios de produccin en relacin a la superestructura. En esa lnea,

hoy, y despus de Harold Innis, y sobre todo de Marshall McLuhan --con su homo typographicus y la aldea global--, Campanella resultara un verdadero "adelantado" de su tiempo. As como Bacon y Campanella se anticiparon al futuro, tambin iniciaron algunos graves vicios en la aproximacin a la tcnica que despus sern asumidos y desarrollados por los ilustrados --desde su endiosamiento de la razn y la ciencia--. Galileo Galilei (1564-1642) y Ren Descartes (1596-1650), por ejemplo, desarrollarn su pensamiento en inocultable sintona con los planteamientos de estos utpicos renacentistas. Por esta razn, no parece descabellado calificar a Francis Bacon y, en cierta medida a Tomaso Campanella, como los iniciadores de lo que despus devendr en la mentalidad tecnologista y el tecnocentrismo, es decir la mentalidad que absolutiza de tal manera el papel de la tecnologa que termina desplazando otros mbitos del saber y de la realidad, con grave desmedro del fin ltimo del ser humano. Esta aproximacin constituye un reduccionismo metodolgico[54] --tanto valorativo como prctico-- cuya norma suprema es la eficacia por la eficacia sin ningn inters por la verdad o el bien y mucho menos por la belleza. Es una mentalidad que se expresa en el cientificismo y que en el fondo no es otra cosa que una mxima confusin de los medios con los fines o, si se quiere, la

perversin de los medios. Esta mentalidad evolucion y se fue difundiendo sobre todo por obra de los iluministas. De la Ilustracin pas al positivismo y de all a los liberalismos y a ese derivado antittico que es el marxismo. Hoy en da se descubre muy extendida, como se puede colegir de lo que hemos mencionado en relacin a los tecnfobos y tecnfilos. Es sta la mentalidad que se descubre en los que propugnan las perspectivas tecnocentristas y los promotores de lo que podramos llamar hoy la utopa tecnolgica. As como Bacon propuso una utopa donde la tcnica era el saber supremo y el centro de toda la vida social, el siglo XX ha visto cmo se ha reeditado ese viejo sueo tecnocentrista. Pero a diferencia de los tiempos de Bacon y Campanella, esta nueva utopa tecnolgica no slo tiene defensores, sino tambin serios detractores que lejos de anhelar la realizacin de esta utopa buscan la manera de evitarla. El ingls Aldous Huxley, por ejemplo, pona como prtico de su novela de fuertes tonos crticos a un futuro en exceso tecnologizado, Brave New World[55], un texto de Nicols Berdiaeff: Las utopas aparecen como ms realizables que lo que se crea en otro tiempo. Y nos encontramos actualmente frente a una cuestin muy angustiante de otra manera: Cmo evitar su definitiva realizacin? Las utopas son realizables. La vida marcha hacia las utopas. Y quiz comienza

un siglo nuevo; un siglo donde los intelectuales y la clase cultivada soarn los medios de evitar las utopas y de retornar a una sociedad no utpica, menos "perfecta" y ms libre. Como se ha dicho, Huxley forma parte de un conjunto de escritores del gnero de ciencia ficcin que ha sido llamado utopa negativa, antiutopa o distopa[56]. Lo que les preocupa a estos autores es que de pronto la utopa -que siempre haba sido solamente un cuadro imaginario, sin tiempo pero sobre todo sin lugar-- se asome como algo posible. Pero ya no como una sociedad ideal, sino como una amenaza contra el ser humano. Entonces la utopa, que haba sido algo "anhelable", se convierte en algo "temible", "terrible". Lejos de querer que se alcance la utopa se trata de evitar que se acerque. El problema principal de las nuevas utopas tecnolgicas est en la perspectiva tecnocentrista que tienen detrs y que lleva a una desnaturalizacin de lo que es la tecnologa y en consecuencia a una proyeccin que termina por orientarse a la deshumanizacin del ser humano, en diversos sentidos, particularmente en una amputacin de su trascendencia. Estas nuevas utopas reeditan a su modo lo que Bacon propona algunos siglos atrs. La dimensin cultural de la tecnologa Lo dicho lleva a plantear que toda aproximacin al tema de las

nuevas tecnologas y su influjo en el ser humano y su cultura debe tener como marco de fondo que la tecnologa no es el nico factor en la vida de las personas y en la sociedad. sta aparece y se desarrolla en medio de muchos otros factores de distinto tipo que no tienen necesariamente una referencia directa a ella. Cada vez es ms claro que se debe tener en cuenta el horizonte de la cultura del ser humano, medio en el que surge y se desenvuelve. El desarrollo tecnolgico forma parte de la cultura, y como tal est fuertemente influido por el ambiente cultural en el cual aparece. Como parte de un todo --que es la cultura-- la tecnologa est en permanente interaccin con ese todo --generndose una influencia en ambos sentidos--. Al hablar de la dimensin cultural de la tecnologa se est planteando una perspectiva que rompe el crculo estrecho de la visiones unilaterales. La tecnologa no se entiende sin el ambiente cultural en el que surge y que no slo la hace posible sino que le da un determinado lugar --que en el caso actual es ciertamente muy importante--. Sobre este asunto han incidido diversos pensadores, como Heidegger, Spengler y Ortega y Gasset, por nombrar algunos de los ms destacados. En el medio latinoamericano se puede mencionar a Pedro Morand[57]. Lewis Mumford, por ejemplo, desde sus propios trminos, afirmaba lo siguiente: Para entender el papel

dominante desempeado por la tcnica en la civilizacin moderna, se debe explorar con detalle el perodo preliminar de la preparacin ideolgica y social. No debe explicarse simplemente la existencia de los nuevos instrumentos mecnicos: debe explicarse la cultura que estaba dispuesta para utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera tan extensa[58]. Debera aadirse a lo que Mumford sostiene sobre la utilizacin, el diseo de la tecnologa. El ambiente cultural no slo es importante en relacin al uso que se le da a la tecnologa, sino que tambin influye en la manera como se concibe y el fin para el que se la disea. Desde esta perspectiva se puede entender mejor por qu se deben considerar como incompletas tanto la explicacin que le otorga vida propia a la tecnologa, como la que la reduce a un mero instrumento que se puede usar como se utiliza un martillo. Los extremos resultan en esto reductivos e incompletos para explicar la realidad. La tecnologa tiene algo de autnoma, como tiene tambin algo de instrumental. Pero esa relativa autonoma est limitada y sujeta a otros factores que estn ms all de la mera tecnologa. La tecnologa como obra humana debe estar siempre al servicio del fin del ser humano. El Papa Juan Pablo II, en un discurso donde alentaba a la utilizacin de las nuevas tecnologas --especialmente en el campo de la

informtica y de las comunicaciones-- sealaba que hoy en da ya a nadie se le ocurrira pensar en las comunicaciones sociales o hablar de las mismas como de simples instrumentos o tecnologas. Ms bien, ahora las consideran como parte integrante de una cultura an inacabada cuyas plenas implicaciones todava no se entienden perfectamente y cuyas potencialidades por el momento se han explotado slo parcialmente[59]. De lo que el Papa afirma se puede avanzar recorriendo una pista muy sugerente: as, descartando tanto la autonoma absoluta como una mera perspectiva instrumental, hay que ir a preguntarse por la cultura humana que hace posible la tecnologa y en la que es desarrollada y utilizada. El problema en relacin al fenmeno tecnolgico de nuestro tiempo hay que buscarlo, pues, no tanto en la tecnologa per se sino en la difusin de una mentalidad tecnologista que hace que la tcnica pierda su carcter de medio para convertirse en el fin de las aspiraciones culturales. Es lo que se ha llamado tecnocentrismo y que en el fondo tiene su origen en una perversin de los medios que se transforman falazmente en fines. Es entonces cuando la cultura se termina subordinando a la racionalidad tecnolgica. Por ello quiz tenga mucha razn Ortega y Gasset cuando plantea que uno de los desafos de nuestro tiempo podra ser el reinventar una forma de relacionarse con la tcnica --quiz habra que decir con la

racionalidad tecnolgica--, libre de las rmoras de la Ilustracin y de los vicios que inauguraron pensadores como Francis Bacon --con su utopa tecnolgica y su endiosamiento de la tcnica--. La pregunta por la tecnologa y su influjo no debe, pues, quedarse en la tecnologa en s misma, sino que tiene que ir ms lejos o ms hondo, y no puede ser otra que una pregunta por su dimensin antropolgica y cultural. se es el camino por el que se debe transitar para encontrar una evaluacin equilibrada del fenmeno tecnolgico en sus beneficios y sus problemas. Las preguntas para entender el fenmeno tecnolgico y su impacto en la sociedad hodierna deben enrumbarse hacia las caractersticas de la cultura actual. Han de tener en cuenta en consecuencia la evolucin de las ideas a partir del Renacimiento, pero sobre todo de la Ilustracin y la mentalidad que se fue formando y que devino finalmente en una mentalidad tecnologista. Esta mentalidad, que tiene como fundamento de aproximacin a la realidad un reduccionismo metodolgico, es en el fondo agnstica y funcional. Y deben, finalmente, considerar la difusin de lo que se ha llamado, en una expresin que se viene usando convencionalmente para designar un fenmeno variopinto, pensamiento post-modernista. La consideracin de la dimensin antropolgica y cultural de la tecnologa es el marco para ensayar un diagnstico equilibrado que permita valorar adecuadamente el aporte de la tecnologa

a la humanidad y, al mismo tiempo, llamar la atencin sobre los problemas que surgen vinculados al desarrollo tecnolgico. Desde dicha perspectiva se puede entender mejor que la tecnologa no puede por s sola indicar el sentido de la existencia y del progreso humano[60], como tambin que los criterios de orientacin no pueden ser deducidos ni de la simple eficacia tcnica, ni de la utilidad que puede resultar de ella para unos con detrimento de otros, y, menos an, de las ideologas dominantes[61]. Como afirma el Catecismo de la Iglesia Catlica, la ciencia y la tcnica son recursos preciosos cuando son puestos al servicio del hombre y promueven su desarrollo integral en beneficio de todos, respondiendo a la luces que iluminan el peregrinar del ser humano desde la fe. De eso se trata, evitando los reduccionismos tecnocentristas que fluctan entre el rechazo y el culto a la utopa tecnolgica y que por lo mismo impiden que la tecnologa sea desarrollada segn la naturaleza del ser humano y el designio divino. ....................
(*) Germn Doig Klinge, Vicario General del Sodalicio de Vida Cristiana, miembro del Pontificio Consejo para los Laicos, forma parte del Consejo Editorial de la revista VE. Entre sus obras recientes se cuentan: Juan Pablo II y la cultura en Amrica Latina; Derechos humanos y enseanza social de la Iglesia; El silencio y la liturgia; De Ro a Santo Domingo; Diccionario Ro, Medelln, Puebla, Santo Domingo. 1. Obviamente los calificativos son slo eso y parecen ubicarse en los

polos no designando la amplia variedad de matices intermedios de quienes por ejemplo valoran los desarrollos tecnolgicos, pero mantienen reservas crticas. 2. Ver Aristteles, Metafsica, I,1. 3. Asumimos aqu por razones de expresin una equivalencia en lo fundamental de la tcnica con la tecno- loga, precisando, sin embargo, que la tecnologa aade un componente terico que la tcnica no tiene. 4. Oswald Spengler, El hombre y la tcnica, Editorial Ver, Buenos Aires 1963, p. 7. 5. Debe recordarse que el fenmeno de la llamada primera revolucin industrial a principios del siglo XIX despertaba ya entonces la atencin sobre la incidencia de los avances mecnicos y tcnicos en desmedro de los puestos de trabajo y tambin como factor de decisiva incidencia en la cuestin social. 6. Ver Ernst Jnger, Abejas de cristal (1957), Plaza & Jans, Barcelona 1963. 7. Seudnimo del autor angloparlante Eric Blair. 8. Ver Oswald Spengler, El hombre y la tcnica, Editorial Ver, Buenos Aires 1963. 9. Ver Martn Heidegger, La pregunta por la tcnica (1954), Editorial Universitaria, Santiago 1984. 10. Ver Jos Ortega y Gasset, La rebelin de las masas, Revista de Occidente, Madrid 421972; y Meditacin sobre la tcnica, en Obras completas de Jos Ortega y Gasset, Revista de Occidente, Madrid 51961, t. V, pp. 319ss. 11. Ver M. Horkheimer, Crtica de la razn instrumental, Sur, Buenos Aires 1969. 12. Ver M. Horkheimer - Th.W. Adorno, Dialctica del Iluminismo, Buenos Aires 1970. 13. Ver Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, Seix Barral, Barcelona 1971. 14. Ver Jrgen Habermas, Ciencia y tcnica como ideologa, Tecnos, Madrid 1986. 15. Ver Lewis Mumford, Tcnica y civilizacin (1934), Alianza Editorial, Madrid 1971; y El mito de la mquina (1967), Emec, Buenos Aires 1969. 16. Ver Harold A. Innis, The Bias of Communication, University of Toronto Press, Toronto 1951. 17. Ver Jacques Ellul, The Technological Society, Vintage Books, Nueva York 1964. 18. Ver Marshall McLuhan, La galaxia Gutenberg. Gnesis del "Homo typographicus" (1962), Crculo de Lectores, Madrid 1993; Understanding Media. The Extensions of Man (1964), MIT Press, Cambridge 1994. 19. Friedrich Dessauer (1881-1963) es reconocido como uno de los iniciadores de la filosofa de la tcnica. Su oposicin a Hitler lo llev al destierro. Es

importante sobre el tema su obra Filosofa de la tcnica publicada en alemn en 1927. 20. Ver Gabriel Marcel, Decadencia de la sabidura, Emec, Buenos Aires 1955. 21. Romano Guardini, Letters from Lake Como. Explorations in Technology and the Human Race, Eedermans, Michigan 1994. Estas cartas aparecieron originalmente en la revista Schildgenossen entre 1923 y 1925. Fueron luego recogidas en un tomo por el autor en 1926 y reeditadas en 1960, mantenindose su redaccin inicial. 22. Ibd., p. 82. 23. Ver Georges Friedmann, El hombre y la tcnica (1966), Ariel, Barcelona 1970, p. 124. 24. Ver Joseph Weizenbaum, Computer Power and Human Reason. From Judgment to Calculation, W.H. Freeman, Nueva York 1976. 25. Ver J. David Bolter, Turing's Man. Western Culture in the Computer Age, University of North Carolina Press, Chapel Hill 1984. 26. Ver Howard Rheingold, Tolls for Thought: The People and Ideas of the next Computer Revolution, originalmente publicado por Simon & Schuster, Nueva York 1985. 27. Ver Jeremy Rifkin, Las guerras del tiempo. El conflicto fundamental de la Historia Humana (1987), Sudamericana, Buenos Aires 1989. 28. Ver Andrew Feenberg, Critical Theory of Technology, Oxford University, Nueva York 1991. 29. Ver Don Ihde, Technology and the Lifeworld. From Garden to Earth, Indiana University Press, Indianpolis 1990. 30. Ver Neil Postman, Tecnpolis (1992), Crculo de Lectores, Madrid 1994. La obra fue originalmente publicada en ingls con el ttulo: Technopoly. La traduccin al castellano por Tecnpolis cambia un poco el sentido original del ingls. 31. Ver Paul Virilio, The Art of the Motor (1993), University of Minnesota, Minnepolis 1995. 32. Ver George Gilder, Life after Television. The Coming Transformation of Media and American Life (revised edition), W.W. Norton & Company, Nueva YorkLondres 1994. 33. Ver Kevin Kelly, Out of Control. The New Biology of Machines, Social Systems, and the Economic World, Addison-Wesley, Nueva York 1994. 34. Ver Nicholas Negroponte, Being Digital, Vintage Books, Nueva York 1995, pp. 163ss. 35. Ver Bill Gates, The road ahead (completely revised and up-to-

date), Penguin Books, Nueva York 1996. 36. Ver Michael L. Dertouzos, What will be. How the New World of Information will change our Lifes, Harper Edge, Nueva York 1997. 37. Ver Sherry Turkle, Life on the Screen. Identity in the Age of the Internet, Simon & Schuster, Nueva York 1995. 38. Ver Mark Slouka, War of the Worlds. Cyberspace and the High-Tech Assault on Reality, HarperCollins, Nueva York 1995. 39. Ver Clifford Stoll, Silicon Snake Oil. Second Thoughts on the Information Highway, Anchor Books, Nueva York 1996. 40. Ver Paul Delany and George P. Landow, Hypermedia and Literary Studies, MIT Press, Cambridge 1991. 41. Ver Umberto Eco, Entre apocalpticos e integrados (1965), Lumen, Barcelona 1995. 42. Ver Michael L. Dertouzos, ob. cit., pp. 310ss. 43. Andrew Feenberg, ob. cit., p. 5. Se puede ver tambin Albert Borgmann, Technology and the Character of Contemporary Life, University of Chicago Press, Chicago 1984. 44. Lewis Mumford, Tcnica y civilizacin, ob. cit., p. 76. El tema ha sido motivo de anlisis desde diversos puntos de vista. Se puede mencionar por ejemplo entre los autores hodiernos a Paolo Rossi, La nascita della scienza moderna in Europa, Laterza, Roma 1997. 45. Francis Bacon, Nueva Atlntida, en Utopas del Renacimiento, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1995, p. 252. 46. Ibd., p. 263. 47. Ibd., p. 270. 48. Ibd., p. 269. 49. Ibd., p. 272. 50. Ibd., pp. 271-272. 51. Ttulo que de por s constituye una proclama. 52. Tomaso Campanella, La ciudad del sol, en Utopas del Renacimiento, ob. cit., p. 196. Tambin afirma que los verdaderos inventores de la imprenta y la plvora fueron los chinos (ver p. 150). 53. Ibd., p. 201. 54. Ver Luis Fernando Figari, Reconciliacin y Nueva Evangelizacin, en V Congreso Internacional de la Reconciliacin, Nueva Evangelizacin rumbo al Tercer Milenio, Vida y Espiritualidad, Lima 1996, p. 147. 55. Publicada en 1931. El ttulo ha sido traducido al castellano --con evidente dificultad-- como Un mundo feliz. 56. Del ingls Dystopia.

57. Ver Pedro Morand, El hombre y la cultura en la sociedad tecnolgica (coleccin Carisma, vol. 30, Patris, Santiago-Buenos Aires 1991); La Iglesia y su relacin con la cultura en vistas a la Nueva Evangelizacin (en revista Vida y Espiritualidad, ao 12, n. 35, setiembre-diciembre 1996, pp. 65ss). 58. Lewis Mumford, Tcnica y civilizacin, ob. cit., p. 22. 59. Juan Pablo II, El anuncio del Evangelio en la actual cultura informtica, Mensaje para la XXIV Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 24/1/1990. 60. Catecismo de la Iglesia Catlica, 2293. 61. Catecismo de la Iglesia Catlica, 2294.