En nuestra naturaleza no est quejarse, sino trabajar duro y callar

Virginia LeBlanc ha demandado a la Universidad de Indiana por discriminacin salarial Su sucesora en el cargo sufre los mismos problemas que ella denuncia

Estados Unidos es un pas sustentado sobre el pilar de la igualdad. Eso es lo que le ensearon a Virginia LeBlanc, una profesora universitaria nacida en Tejas hace 39 aos. Cuando, en 2010, fue nombrada directora de un programa de la Universidad de Indiana comprob lo endeble de esa afirmacin. Su sueldo era 95.000 dlares inferior al de su predecesor en el cargo, l mismo que la recomend para sustituirle. LeBlanc est a la espera de que se celebre el juicio por discriminacin salarial y acoso laboral por el que ha demandado al centro. En EE UU es ilegal pagar a una mujer menos que a un hombre por realizar el mismo trabajo. La Ley de Igualdad Salarial de 1963 y el Ttulo VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohben la discriminacin salarial y de gnero en el mbito laboral. Pese a esas garantas, en este pas, las mujeres cobran, de media, un 15% menos que un hombre por desempear el mismo tipo de empleo, un porcentaje que alcanza el 30% si se compara el sueldo de una afroamericana, como LeBlanc, con el de un hombre blanco, segn los datos de la Oficina de Estadsticas Laborales.

En EE UU, las mujeres cobran, de media, un 15% menos que un hombre por desempear el mismo tipo de empleo
Cuando LeBlanc acept el puesto de directora del Programa Hudson y Holland de la Universidad de Indianaen 2010 ni siquiera estaba al tanto de las estadsticas sobre discriminacin en el trabajo. Yo slo quera asesorar a los estudiantes hispanos, afroamericanos y americano-nativos sobre su futuro acadmico y laboral, cuenta. Como responsable del programa, tena a su cargo la supervisin del presupuesto y de las asignaciones salariales y, revisndolo, descubri que estaba cobrando por su trabajo mucho menos que sus predecesores, ambos varones. LeBlanc inform de esta circunstancia al vicerrector de su departamento, pero no obtuvo respuesta. Ante su silencio, acud a la Oficina de Asuntos de Mujeres de la Universidad que, inexplicablemente, se desmantel al poco tiempo. Esta queja interna fue el comienzo de un duro periplo de reclamaciones ante todas las altas instancias de la Universidad, a las que el centro replic creando un entorno hostil y opresivo que hicieron insostenible el da a da de LeBlanc en la Universidad.

No hay nada que pueda justificar que una mujer tenga un salario inferior al de un hombre por hacer el mismo trabajo

La profesora termin con ese viarucis el 22 de agosto de 2011, cuando dimiti de su puesto. Me lo pens mucho. En la naturaleza femenina no est el quejarse, sino el trabajar duro y callar. Los meses de acoso laboral y de indiferencia provocaron en la profesora el efecto contrario. Decid que no se trataba slo de mi lucha, que esta era una batalla para garantizar la igualdad de derechos en la Universidad de Indiana y en las del resto del pas, asegura. Apenas una semana despus de abandonar el centro, LeBlanc interpuso una demanda contra la Universidad que est pendiente de resolucin en un Tribunal de Distrito de Indiana. LeBlanc cuenta que su sucesora en el cargo est sufriendo los mismos problemas y que ha recibido el apoyo de muchos de sus compaeros que no se atreven a respaldarla pblicamente porque siguen formando parte de la Universidad. Creo que muchas mujeres creen que, aunque denuncien, no se va a resolver nada. El proceso es muy largo, duro y costoso y no todo el mundo tiene la capacidad personal y econmica para abordarlo. Yo misma he estado a punto de abandonar en alguna ocasin, reconoce. Desde que en 2009 Barack Obama aprobara la Ley del Derecho al Salario Justo, que garantiza a las mujeres el derecho a denunciar a sus empresas por discriminacin salarial, el nmero de reclamaciones de este tipo presentadas ante la Comisin de Igualdad de Oportunidades Laborales ha descendido de manera considerable en 2011 disminuyeron de 2.300 a 2.100, segn datos de la comisin-. Los jueces tambin parecen ms reacios a resolver favorablemente estas denuncias. En la primera dcada de este siglo fallaron a favor en el 55% de los casos, en la siguiente, slo en el 35%.

La discriminacin laboral se produce a nivel universitario, el mbito en el que se forjan nuestros lderes
Estos casi tres aos de lucha han convertido a LeBlanc en una firme defensora de los derechos de la mujer. Durante mi declaracin jurada present los documentos que probaban que cobraba menos que mis predecesores en el cargo y, sin embargo, los abogados de la Universidad slo me hicieron preguntas sobre mi vida privada y mi historial mdico con el propsito de desacreditarme, recuerda. No hay nada que pueda justificar que una mujer tenga un salario inferior al de un hombre por hacer el mismo trabajo, nada, ms all que la necesidad de mantener el status quo de poder, asegura. La profesora aboga por la necesidad de que el Gobierno garantice la existencia de clusulas de discriminacin positiva en las leyes y se muestra muy crtica hacia los republicanos del Congreso que, el ao pasado, bloquearon la reforma de la Ley del Derecho al Salario Justo. La discriminacin laboral se produce a nivel universitario, que es el mbito en el que se supone que se forjan nuestros lderes polticos. Si lo toleramos all, cmo no lo van a tolerar despus en el Capitolio, se lamenta LeBlanc.

Muy a menudo las mujeres son tratadas mal e injustamente por la sociedad y tienen pocas oportunidades o falta de voz poltica para cambiar su situacin, Sin embargo, es reconocido que en la mayora de las sociedades las oportunidades para hombres y mujeres no son iguales.

La diferencia salarial entre mujeres y hombres hace visible una de las discriminaciones laborales ms palpables que afectan globalmente a las mujeres en el mercado de trabajo, vulnerando el principio de igualdad entre las personas en cuanto al salario recibido por la realizacin de un trabajo igual o equivalente. La discriminacin se extiende tambin a los beneficios no salariales, como el seguro de salud y los gastos reembolsados, a los cuales muchas mujeres no tienen derecho. Adems, muchos empleadores no ofrecen permiso por maternidad, obligando a las mujeres a interrumpir su carrera por largos perodos, quedando rezagadas en lo que se refiere al salario y a la promocin. El problema de la discriminacin salarial es un problema social, la sociedad percibe que la contribucin de la mujer al merc ado laboral no es del mismo nivel o importancia que la de los hombres Asimismo, se encuentra un patr on de discriminaci on salarial por genero a lo largo del ciclo de vida, es decir que la discriminaci on salarial contra la mujer es menor en la etapa de la juventud (de 14 a 45 anos) y mayor en la etapa de la adultez y vejez (de 45 a 65 a nos) Dada la mayor acumulacin del capital humano de las mujeres en el mercado laboral de manera sostenida, se puede verificar que su situacin laboral en comparacin al de los hombres an sigue siendo precaria y desigual, perturbando as su acceso a mejores condiciones laborales y haciendo subsistir brechas salariales muy marcadas entre gneros. Pero en un proceso de equidad y justicia social, no se puede permitir que persistan marcadas diferencias de gnero, ocasionando una situacin desfavorable hacia la mujer, como el acceso a un empleo formal y digno, recibir el mismo grado de capacitacin que los hombres, los mismos niveles de remuneracin al desempear una ocupacin similar, recibir sus beneficios de seguridad social, pertenecer a un sindicato u organizacin para acceder al dilogo, el cumplimiento de sus derechos laborales, etc. No obstante, se ha logrado observar que las mujeres reciben una remuneracin promedio menor al de los hombres. La discriminacin salarial por gnero se origina cuando la mujer percibe en promedio un salario menor al del hombre, an cuando ambos posean las mismas caractersticas econmicas que influyen directamente en su productividad (nivel educativo, capacitacin y experiencia laboral, etc.). La diferencia salarial entre gneros se explica por la acumulacin del capital humano definido como un proceso de inversin (sea de tiempo o dinero) en educacin, aprendizaje en el trabajo (capacitacin), experiencia laboral, atencin mdica, hbitos (como el tabaquismo y el uso de drogas) y otros adicionales al conocimiento y la salud, con la finalidad de obtener mayores recursos econmicos y/o satisfaccin personal en el futuro. Todos estos factores influyen sobre la productividad de los trabajadores, y por tanto, sobre sus salarios reales Los salarios medios de las mujeres son inferiores a los de los hombres por igual trabajo o trabajo de igual valor