AUTOBIOGRAFA DE CLARET Presidente del Monasterio de El Escorial.

La Reina le nombr Presidente del Real Monasterio de El Escorial para su restauracin, dado su lastimoso estado a raz de la ley de exclaustracin de 1835. Desempe este cargo desde el ao 1859 hasta el ao 1868. Corto tiempo, pero suficiente para dar muestras de su talento organizador. Se repararon las torres y alas del edificio, as como la gran baslica. Se restauraron el coro y los altares, se instalaron dos rganos, se adquiri material cientfico para los gabinetes de Fsica y laboratorios de Qumica, se restaur la destartalada biblioteca y se construy otra nueva; se repoblaron los jardines, se plantaron gran cantidad de rboles frutales y de jardn. Con todo, el Arzobispo pona anualmente en manos de la Reina un buen superavit. Pareca un milagro. Con la restauracin material emprendi la espiritual. Cre una verdadera Universidad eclesistica, con los estudios de humanidades y lenguas clsicas, lenguas modernas, ciencias naturales, arqueologa, escolana y banda de msica. Estudios de Filosofa y Teologa, con Patrstica, Liturgia Moral y ciencias Bblicas, lenguas caldaica, hebrea, arbiga, etc. Con la ayuda inestimable de su colaborador de Cuba, D. Dionisio Gonzlez de Mendoza, hizo de este monasterio uno de los mejores centros de Espaa. Y gracias a su afn recuper su esplendor la octava maravilla del mundo. 560. Puse la Hermandad de la Doctrina Cristiana, y en un principio de hallarnos en la Isla, todos los Estudiantes tenan que ensear la doctrina distribuidos en todas las Iglesias. En los domingos hacamos procesiones de nios, y en los atrios o plazas de las Iglesias se paraba la procesin y se colocaban dos mesas, y encima de ellas suban dos nios y en alta y clara voz se preguntaban mutuamente. Y as los dems, y el pueblo, que se agrupaba con esta novedad, aprenda la doctrina cristiana, que tanto necesitaba. Visitaba siempre y en todas las poblaciones las escuelas de nios y de nias y platicaba en ellas a los Maestros y Maestras y a los discpulos y discpulas. 561. Puse un convento de Monjas de la Enseanza para las nias y les compr una casa que me cost cerca de doce mil duros. 562. Con la ayuda del Seor cuid de los pobres. Todos los lunes del ao, durante el tiempo de mi permanencia en aquella Isla, reuna a todos los pobres de la poblacin en que me hallaba, y como a veces son ms pobres de alma que de cuerpo, les daba a cada uno una peseta, pero antes yo mismo les enseaba la doctrina cristiana. Siempre, y despus de enseado el Catecismo, les haca una pltica y les exhortaba a recibir los Santos Sacramentos de la Penitencia y Comunin y muchsimos se confesaban conmigo, porque conocan el grande amor que les tena, y a la verdad, el Seor me ha dado un amor entraable a los pobres. 563. Para los pobres compr una hacienda en la ciudad de Puerto Prncipe. Cuando sal de la Isla llevaba gastados de mis ahorros veinticinco mil duros. El presbtero D. Paladio Currus diriga la obra en la construccin de la casa, a quien el Seor le haba dotado de especial inteligencia para esto; el coma y dorma en la misma hacienda con los trabajadores a fin de vigilarlos y dirigirlos. 564. El plan de esta obra era recoger a los Nios y Nias pobres, que muchos de ellos se pierden por las calles pidiendo limosna. Y all se les haba de mantener de comida y vestido y se les haba de ensear la Religin, leer, escribir, etc., y despus arte u oficio, el que quisiesen. Una hora no ms cada da, los nios haban de trabajar en la hacienda, y con esto se les poda mantener con las viandas que produca la misma hacienda; y todo lo dems que ganasen se haba de echar en la Caja de ahorros. Por manera que cuando saliesen de dicha casa haban de tener instruccin y adems haban de haber aprendido algn arte u oficio, y se les haba de entregar lo que ellos hubiesen ganado.

565. La casa estaba distribuida en dos grandes secciones, una para los nios y otra para las nias; la Iglesia en medio, y en las funciones religiosas el lugar de los nios era el centro de la Iglesia, y el de las nias, las tribunas de la parte de su seccin, por manera que estaran completamente incomunicados. La casa tena dos pisos; en el primero han de estar los talleres y en el segundo los dormitorios, etc. 566. Al frontis del establecimiento o casa, o la parte de los nios, haba de haber un gabinete de fsica y aparatos de agricultura, un laboratorio de qumica y una biblioteca. A la biblioteca se haba de dar entrada a todo el mundo, dos horas por la maana y dos por la tarde; a la clase de agricultura, tres das a la semana, a todos los que quisiesen asistir; lo dems era para los internos. 567. Toda la extensin de la finca yo la haba hecho amurallar y cercar, y despus haba dividido todo el terreno en diferentes cuadros, y tanto alrededor como en las lneas de los cuadros haca plantar de rboles de la Isla y de afuera, que all se podan aclimatar y utilizar, como un jardn botnico, enumerando a todos los rboles, y por nmeros puestos en un libro en que se explicase la naturaleza de cada rbol, su procedencia, su utilidad, el modo de propagarse y mejorarse, etc., etc. Al efecto, yo, por mis propias manos, haba sembrado ms de cuatrocientos naranjos, y crecan admirablemente. Tambin haba de haber en la misma finca una parte para los animales de la Isla y fuera de ella que se podan utilizar y mejorar las razas. 568. Mientras que esta casa se iba adelantando escrib una obrita que se titula Delicias del campo, cuya obra encierra en embrin la Casa de beneficencia comenzada. Esta obrita Delicias del campo ha sido de grande utilidad en aquella Isla, de modo que los dueos de las haciendas la entregaban a los mayorales y les decan que por ella se llevaran. Los Generales de la Habana y de Santiago, proveedores de la prosperidad del pas, eran los que ms hacan conocer esta obra, y actualmente el General Vargas, que entonces estaba en Santiago de Cuba y en el da en Puerto Rico, la hace reimprimir all para Puerto Rico y para Santo Domingo. 569. Tambin puse en la Dicesis la Caja de ahorros cuyo Reglamento y aprobacin est en la misma obra, para utilidad y morigeracin de los pobres, porque vi que los pobres, si se les dirige bien y se les proporciona un modo decente de ganarse la vida, son honrados y virtuosos; de otra manera se envilecen, y por esto era mi afn en lo espiritual y corporal. Y as, con la ayuda del Seor, me sali muy bien. Sea todo para gloria de Dios. 570. Tambin visitaba los presos de las crceles; les catequizaba y predicaba con mucha frecuencia, y les daba despus una peseta a cada uno, y as me oan con gusto y aplicacin. 571. Visitaba con la misma frecuencia a los pobres del hospital, y tambin les daba algn socorro, singularmente cuando salan convalecientes. Era presidente de la Junta de los Amigos del Pas; nos reunamos en el Palacio y nos ocupbamos todos de los adelantos de la Isla; procurbamos oficina a los muchachos pobres. Cuidbamos de que en la crcel los presos aprendieran a leer, escribir, la Religin y algn oficio. As es que en la crcel tenamos una porcin de talleres, porque la experiencia enseaba que muchos se echaban al crimen porque no tenan oficio ni saban cmo procurarse el sustento honradamente. 572. Facilit los matrimonios a los pobres y a los que no hallaban la partida de bautismo, a fin de quitar amancebamientos. Me opuse a los raptos y a los matrimonios entre parientes; slo los conceda y los dispensaba cuando no poda por menos, porque vea el mal resultado que daban semejantes enlaces.