Son una serie de objetos rocosos o metlicos que orbitan alrededor del Sol, la mayora en el cinturn principal, entre

Marte y Jpiter. Algunos asteroides, sin embargo, tienen rbitas que van ms all de Saturno, otros se acercan ms al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en meteoritos.

A los asteroides tambin se les llama planetas menores. El ms grande es Ceres, con 1.000 Km. de dimetro. Despus, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km., y muchos pequeos. Gaspra, el de la foto lateral, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras que Ida, abajo, tiene unos 115 Km.

Asteroides Ceres Pallas Vesta Hygea Eunomia Psyche Europa Silvia Ida Davida Interamnia Gaspra

Radio 457 km. 261 km. 262 km. 215 km. 136 km. 132 km. 156 km. 136 km. 58 x 23 km. 168 km. 167 km. 17 x 10 km.

Distancia media al Sol 413.900.000 km. 414.500.000 km. 353.400.000 km. 470.300.000 km. 395.500.000 km. 437.100.000 km. 436.300.000 km. 512.500.000 km. 270.000.000 km. 475.400.000 km. 458.100.000 km. 205.000.000 km.

Descubrimiento 1801 1802 1807 1849 1851 1852 1858 1866 1884 1903 1910 1916

La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar es mucho menor que la de la Luna. Los cuerpos ms grandes son ms o menos esfricos, pero los que tienen dimetros menores de 160 km tienen formas alargadas e irregulares. La mayora, independientemente de su tamao, tardan de 5 a 20 horas en completar un giro sobre su eje. Algunos asteroides tienen compaeros. Pocos cientficos creen que los asteroides sean los restos de un planeta que result destruido. Lo ms probable es que ocupen el lugar en el Sistema Solar en donde se podra haber formado un planeta de tamao considerable, lo que no ocurri por las influencias disruptivas de Jpiter.
Se cree que la mayora de los meteoritos recuperados en la Tierra son fragmentos de asteroides. Los cientficos creen que los asteroides, al igual

que

los

meteoritos,

se

pueden

clasificar

en

varios

tipos:

Las tres cuartas partes de los asteroides visibles desde la Tierra, incluido Ceres, pertenecen al tipo C, y parecen estar relacionados con una clase de meteoritos cllamados "condritos carbonceos", que son los materiales ms antiguos del Sistema Solar, con una composicin que refleja la de las primitivas nebulosas solares. Los asteroides del tipo S, relacionados con los meteoritos ptreosferrosos, constituyen aproximadamente el 15% del total. Mucho ms raros son los objetos del tipo M, que corresponden por su composicin a los meteoritos ferrosos. Estn compuestos de una aleacin de hierro y nquel. Representan los ncleos de los cuerpos planetarios a los que los posteriores impactos despojaron de sus capas externas. Unos pocos asteroides, entre ellos Vesta, quiz estn relacionados con la clase ms extraa de meteoritos: los acondritos. Parecen tener en su superficie una composicin semejante a la lava terrestre. Por ello, los astrnomos estn razonablemente seguros de que Vesta, en algn momento de su historia, se reblandeci de forma parcial.

Clasificacion por la posicin en el Sistema Solar:

Cinturon de asteroides:

Entre las rbitas de Marte y Jpiter hay una regin de 550 millones de kilmetros en la que orbitan unos 20.000 asteroides. Algunos tienen incluso satlites a su alrededor. Los asteroides fueron descubiertos primero tericamente, tal como sucedi con el descubrimiento de Neptuno y Plutn. En 1776, el astrnomo alemn Johann D. Titius predijo la existencia de un planeta entre Marte y Jpiter. La mayor parte de los asteroides y cometas conocidos giran alrededor del Sol en una agrupacin que se conoce con el nombre de cinturn de asteroides, que se encuentra entre Marte y Jpiter. Este cinturn est a una distancia del Sol comprendida entre 2 y 3,5 unidades astronmicas (ua), y sus periodos de revolucin estn entre 3 y 6 aos. El 22 de agosto de 2006, el anterior asteroide Ceres, fue reclasificado como planeta enano junto con Plutn y Eris. A esta lista se aadenMakemake y Haumea el 17 de septiembre de 2008.

Asteroides cercanos a la tierra (NEA):

Los asteroides cercanos a la tierra ( mas conocidos por su acronimo en ingles NEA, Near Earth Asteroid) son asteroides cuyas orbitas son cercanas a la terrestre. Algunas de estas rbitas suponen un peligro de colisin. Por otra parte, los NEA
son ms fcilmente observables desde naves espaciales que desde la Tierra misma; de hecho algunos pueden ser alcanzados con mucho menos Delta-v que lo que lleva alcanzar a la Luna. Dos NEA han sido visitados por naves espaciales:

(433) Eros por la sonda espacial NEAR Shoemaker de la NASA y (25143) Itokawa, por la Sonda Hayabusa, misin dirigida por la JAVA (Agencia Japonesa de Exploracin Aeroespacial).

Se conocen aproximadamente 1000 NEA, cuyas dimensiones alcanzan ~32 kilmetros (por ejemplo, el (1036) Ganmedes). Probablemente existen decenas de miles de NEA de tamaos entre 1 y 2000 m. Los NEA solamente sobreviven en su rbita de 10 millones a 100 millones de aos. Al final, son eliminados por decaimiento y crecimiento de su rbita provocado por el Sol, por colisiones con los planetas internos, por perturbaciones gravitacionales con otros cuerpos, o al ser expulsados del sistema solar por alteraciones de su trayectoria al pasar cerca de los planetas. Tales procesos han debido eliminar muchos de ellos desde hace mucho tiempo, pero tambin han sido reemplazados con regularidad por la migracin orbital de otros, procedentes del cinturn de asteroides.

Asteroides troyanos:

Se denominan asteroides troyanos a los pertenecientes a un grupo de asteroides que se mueven sobre la rbita de Jpiter. Estn situados en los dos puntos de Lagrange triangulares a 60 grados por delante, (precediendo a Jpiter en su rbita), y por detrs de Jpiter, (siguindolo en su rbita). Tambin el planeta Marte tiene por lo menos un asteroide de tipo troyano, (5261) Eureka, que ocupa el punto del sistema Sol-Marte.

Asteroides centauros:

Son un tipo de planetoides helados que reciben su nombre de la raza mitolgica de los centauros. Orbitan alrededor del Sol entre Jpiter y Neptuno, cruzando las rbitas de los gigantes gaseosos. El primer centauro descubierto fue (2060) Quirn en 1977, mientras que el ms grande actualmente conocido es (10199) Chariklo. El tamao relativamente pequeo de centauros impide las observaciones de superficie.

Asteroides coorbitantes de la tierra:

Hay algo bien interesante en este tema que muchos quizs desconocen. El mismo es sobre los asteroides coorbitantes. Estos son los asteroides que pasan por el planeta y que son capturados por la gravedad de La Tierra, y entonces empiezan a dar vueltas atraves del eje de la tierra por varios aos hasta que luego salen de nuestra rbita, y siguen su curso normal. Solo hay 2 casos de asteroides coorbitantes en nuestro planeta, los 2 casos bien recientes en la pasada dcada.

Imagen tomada por la sonda Galileo del asteroide Gaspra.

Asteroidesquepasancercanoa la tierra y la clasificacinque recibe:

* El asteroide 2004 FH
Este fue un asteroide que durante su paso, fue cerca de la Tierra, con un dimetro de 30 m. En su punto ms prximo se encontraba a 43.000 km, aproximadamente 10 veces ms prximo que la Luna. La otra luz que se observa en la imagen es un satlite artificial.

Asteroide 2004 FH

* Near Earth Asteroids (NEA) - Asteroides cercanos a la Tierra

El termino "Near Earth Asteroids" (Asteroides Cercanos a la Tierra) es una clasificacin que se utilizan para algunos asteroides. Cuando hay asteroides cercanos al Planeta Tierra los catalogan como Near Earth Asteroids- Asteroides cercanos a la Tierra (NEA). Estos asteroides son seriamente investigados, y dichos asteroides los dividen en una de las 3 categoras segn lo que se investiga. Esas categoras son: 1. Los Atones 2. Los Apolos 3. Los Amores. Si encuentran que estos asteroides se acercan al Planeta con una distancia de 0.5 unidades astronmicas (7 millones y medio de kilmetros) se cataloga como PHA (asteroide potencialmente peligroso). Porque a esa distancia, aunque crean que es mucho? Porque desde esa distancia hacia el Planeta, tenemos varios factores que pueden hacer que haya una

colisin, y es el factor campo de gravedad, que lo puede atraer y preventivamente lo catalogan as y lo ponen en observacin intensiva. El asteroide clasificado PHA con mayores posibilidades de colisin a la tierra, que se esperaba que fuera para 2880, ya le quitaron tal clasificacin ya que segn estudios, no hay posibilidad alguna de peligro.

Asteroide 2012 EG5. Este Asteroide no causo ni represento riesgo para la tierra pero fue catalogado como un asteroide cercano a la tierra.