MANEJO POSTCOSECHA DEL BANANO Gastn Laborem E.

*, Luis Rangel**, Maximiliano Espinoza**

*Investigador y **Tcnicos Asociados a la Investigacin. FONAIAP-Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias. Instituto de Investigaciones Agronmicas. Maracay.

En Venezuela el banano se produce a lo largo de todo el ao, dada su condicin de fruta tropical, motivo por lo cual es parte importante en la dieta diaria del venezolano. Estas caractersticas han hecho del banano la fruta cotidiana en la mesa de nuestra poblacin, sin distingos de clase ni de condicin social. Al igual que en muchos pases, su consumo satisface las necesidades de nutrimentos esenciales en cantidades importantes como carbohidratos y minerales, especialmente el potasio y aporte de fibra, cuyos efectos benficos en la dieta humana cada da toman mayor importancia. Aun cuando en Venezuela no existen estadsticas precisas, las prdidas de esta fruta fresca luego de la cosecha, son muy altas, estimndose que en algunos casos supera 30%, lo que traduce la importancia econmica y social que la misma implica. Un alto porcentaje de esta prdida se debe al desconocimiento en el manejo postcosecha del producto, aun cuando no se descartan aquellas prdidas atribuibles a la fase previa de la cosecha o precosecha. En cualquier caso, la primera condicin para lograr una exitosa y duradera comercializacin del cambur, es la utilizacin de frutas sanas que renan los requerimientos del consumidor, siendo la segunda condicin que los exportadores, transportistas, mayoristas y detallistas asuman la responsabilidad de conservar la calidad de la fruta. Manejo precosecha Todo lo que se pueda decir y hacer en la fase de postcosecha no significa nada, si las labores previas a ella han sido descuidadas. Todas aquellas acciones preventivas, incluyendo la seleccin del material a sembrar, los cuidados culturales que el cultivo involucra y un adecuado manejo fitosanitario para evitar infecciones fungosas, bacteriales, virales y enfermedades fisiolgicas, durante el lapso total del desarrollo del racimo, son imprescindibles si se quiere llegar a la cosecha con frutos de ptima calidad. Dada la importancia que tienen las enfermedades en el deterioro irreversible de la planta y sobre la calidad del fruto, citaremos las ms importantes detectadas en Venezuela, describiendo levemente su sintomatologa como el ndice preventivo. No se especificar el agente causal como tampoco su control, los cuales son tratados en detalle en el captulo respectivo. Enfermedades causadas por la accin de hongos

- Sigatoka negra y amarilla Esta enfermedad se caracteriza por la aparicin en las hojas de manchitas o estras de color pardo-verduzco, paralelas a la nervadura que miden de tres a nueve milmetros de largo. Luego se forman manchas ms grandes que dan un aspecto de hoja quemada o chamuscada. - Mal de Panam Se produce una clorosis o amarilleo de las hojas, inicindose por los bordes hasta llegar a la nervadura principal. Luego se marchitan totalmente, tomando un color pardo oscuro y quebrndose por el punto de unin del limbo con el pecolo. Al cortar una vaina se observa que los tabiques se encuentran podridos. Enfermedades causadas por la accin de bacterias - Hereque La hoja central y una o dos de las que la rodean se tornan de color verde amarillento y luego se marchitan, doblndose en la unin del pecolo y la lmina. Posteriormente se van marchitando las hojas restantes. La planta muere en pocos das. Los frutos presentan la pulpa afectada con una pudricin de color marrn o gris y maduran desuniformemente en el racimo. - Pudricin maloliente del tallo o Erwinia Pudricin blanda y maloliente del tallo que provoca el doblamiento de la planta, sin que el racimo haya completado su desarrollo. Enfermedades ocasionadas por virus - BSV, CMV y Bunchy top Se caracterizan por presentar amarilleo con diversos grados de clorosis y manchas oscuras en el rea foliar. Las plantas con Bunchy top se reconocen por el arrepollamiento de sus hojas. Dependiendo del grado de infeccin, puede o no ocurrir formacin del fruto. Algunos suelos venezolanos presentan alta concentracin de nematodos, lombricillas microscpicas que destruyen races y raicillas, provocando prdida del anclaje. Un desbalance nutricional de la relacin K/Ca + Mg, produce la enfermedad fisiolgica conocida como blue, debido al color azul de las hojas segunda, tercera y cuatra. Los frutos de estas plantas se tornan flcidos. Cosecha Esta debe realizarse una vez calibrada la fruta, para determinar el estado fisiolgico adecuado. Dicha calibracin se realiza tomndole el dimetro del dedo medio de la ltima mano y se comprueba con la segunda mano. El dimetro depender fundamentalmente de la variedad.

Un cosechador debidamente entrenado para tal fn puede llevar a cabo la misma; no obstante, es recomendable valerse en estos casos de un calibrador tipo fijo, el cual puede construirse fcilmente en la finca si se conoce el dimetro de la fruta. Para realizar un adecuado corte del racimo se debe picar el pseudotallo a la altura de la ltima mano, para bajar la fruta y depositarla suavemente en el hombro del cargador. El corte del racimo se debe realizar a cinco pulgadas mnimo por encima de la punta de los dedos de la primera mano, efectuando un corte plano para reducir el derrame del ltex. Manejo postcosecha Durante esta fase la fruta debe recibir un mximo cuidado para preservar su calidad, de all que el manejo, transporte y almacenamiento estarn a cargo de un personal calificado en dichas labores. El primer paso a seguir es seleccionar las mejores manos, las intermedias y las peores, formando las clases primera, segunda y desechos. A continuacin se debe llevar a cabo el desflore; es decir, el desprendimiento de flores de las puntas de los dedos, empezando de abajo hacia arriba para reducir la incidencia de ltex y luego se prosigue con el desmane. Esta operacin consiste en desprender con un cuchillo muy afilado las manos del racimo. El corte debe ser profundo para asegurarse una corona fuerte con cada mano, en esta operacin se deben evitar lesiones en el cuello de los dedos. Si se observa algn dedo lesionado, este es el momento de retirarlo. Para ello, realice el corte entre los dedos en forma recta y pareja para evitar el debilitamiento en los otros dedos. No es recomendable eliminar ms de dos dedos por mano saneada. A continuacin las manos y gajos deben depositarse en el tanque de lavado dejndose entre ellas espacios libres para evitar lesiones, finalmente las coronas deben ubicarse hacia abajo para estimular el lavado del ltex. El tiempo de lavado del ltex es de 15 a 18 minutos y es determinante en la calidad futura, el flujo de agua debe ser abundante para un ptimo lavado del banano. Seguidamente se van sacando los gajos y colocndolos en una superficie lisa, donde se har la fumigacin de los mismos con algn fungicida con dosis bajas, para evitar principalmente un ataque de antracnosis que desmejorara la calidad de la fruta. En esta operacin no deben colocarse los gajos en pilas; es decir, uno sobre otro. Esto provocara lesiones a la fruta. La labor del secado debe llevarse a cabo en forma eficiente, ya que ella previene pudriciones y adems ayuda a obtener una buena cicatrizacin de los cortes. Una vez realizado el secado se debe pesar mano por mano con la finalidad de poder totalizar el peso, segn la caja a utilizar. El peso mximo es de 42,0 libras o 19,0 kg y el mnimo de 29,0 libras o 13,0 kilogramos. Finalmente se prosige con el empaque. Empacado

Esta labor es determinante para lograr un producto final de excelente calidad, por lo que el personal debe estar suficientemente entrenado sobre la importancia de su labor en la calidad, tanto en la prevencin de las lesiones al empacar como en la apariencia general de la fruta empacada. Una vez colocados en el plstico adecuado y la divisin de cartn en el fondo de la caja, se procede a la distribucin de las manos siguiendo un patrn de empaque bajo; es decir, evtando el sobre-apiamiento de las manos. La colocacin de los gajos se har en filas de acuerdo con el grado de curvatura de los dedos. En la primera fila se ubicarn las manos cuyos dedos sean cortos y planos, colocados en forma compacta para elimiar los dedos volcados. Las coronas de esta fila se alinearn en la parte ms cercana al vrtice de la caja. La segunda fila est conformada por gajos cuyos dedos sean medianos y curvos. Las coronas de esta fila se alinearn en el centro de la caja, solapndose la mitad de ella sobre la primera fila. La tercera fila constituda por manos de dedos grandes y curvos se colocar sobre la primera fila, alineando sus coronas en el espacio dejado por la primera fila y la pared de la caja. Finalmente, la cuarta fila est formada por manos de dedos largos y semicurvos. Las coronas estarn alineadas en el fondo y vertier extremo de la caja, solapando casi totalmente la segunda mano y compactando lo mejor posible el empaque. Transporte Al trmino de la colocacin de las manos debe recogerse el plstico como una bolsa, amarrndola con un liga gruesa y colocando el nudo en un lugar donde no produzca compresin en la fruta al momento de cerrar la caja. No debe olvidarse el extraer la mayor cantidad de aire a la bolsa. Finalmente, las cajas de frutas se ubican en paletas, formando seis cajas de base por ocho de alto para un total de 48 cajas. De esta manera pueden ser transportadas y almacenadas para su distribucin al mercado respectivo. Factores de Calidad - Slidos solubles* - Almidn - Firmeza* - Relacin pulpa/concha* - Acido ascrbico (Vitamina C) - Facilidad del pelado (adherencia)* *Comunmente usados