Medicamentos antigripales y sus efectos adversos

Tanto el oseltamivir (en su nombre comercial, Tamiflu) como el zanamivir (Relenza) son drogas que actan deteniendo la propagacin del virus de la gripe en el cuerpo y ayudando a acortar la duracin de los sntomas gripales. No obstante, sugiero prestar atencin en su uso y consumo, ya que ambos pueden provocar efectos adversos como nuseas, vmitos, bronquitis, insomnio y vrtigo.

Tambin se reportaron casos en los que los efectos de ambas drogas provocaron trastornos que ataen a la salud mental: algunas personas tuvieron confusin, comportamiento extrao, ansiedad, pesadillas, alucinaciones, y conductas de auto agresin. Estos sntomas se advirtieron sobre todo en nios y adolescentes, pero tambin en adultos(especialmente en Japn). Dado que estos sntomas pueden aparecer en forma repentina, aconsejo observar cuidadosamente el comportamiento de los nios y llamar al mdico de inmediato si se comportan de modo anormal.

Antigripales
Bajo este nombre se agrupa un conjunto de medicamentos que estn destinados a aliviar los sntomas producidos por los resfriados. Puesto que los sntomas de los catarros son muy variados (fiebre, dolor de cabeza, molestia muscular, ronquera, tos, inapetencia, abundante secrecin nasal, etctera) los medicamentos antigripales incluyen en su composicin un nmero elevado de principios activos, a continuacin se detallan los diferentes tipos que existen:

Analgsicos
Se han descrito con detalle en el captulo dedicado a ellos. Suelen contener cido acetil saliclico y paracetamol y su objetivo es aliviar tanto la fiebre como los dolores de cabeza y musculares.

Antitusgenos
Los antitusgenos como la codena, dextrometorfano o noscapina se emplean en bajas concentraciones y su objetivo es eliminar la tos irritativa que en algunos casos acompaa a los resfriados.

Mucolticos y expectorantes
Aunque la accin de estos dos grupos de principios activos no es idntica, suelen presentarse juntos ya que las dos funciones estn muy ligadas. Los ms empleados son los derivados de esencias naturales. Fluidifican las secreciones mucosas, con lo cual se facilita su eliminacin. Pueden administrarse por va oral o tambin por inhalacin como en el caso del tiloxapol.

Antihistamnicos
Se emplean para aliviar determinados sntomas del resfriado comn, como los estornudos y la secrecin nasal abundante o moqueo, aunque su finalidad principal es el tratamiento de los cuadros alrgicos. Impiden la accin o los efectos de una sustancia denominada histamina, que es producida por el propio organismo. Los ms utilizados son la clorfenamina, difenhidramina, feniramina o prometazina.

Descongestivos
Ejercen su accin mediante la vasoconstriccin nasal, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguneos que se encuentran en la mucosa nasal. Los principios activos ms usuales son la efedrina, fenilefrina y fenilpropanolamina, que consiguen que desaparezca la congestin nasal.

Anticolinrgicos
Se trata de un grupo de medicamentos, entre los que se encuentra la homatropina, que favorecen la desaparicin de la sensacin de humedad en la nariz y las vas respiratorias.

Utilizacin
Los antigripales estn indicados en el tratamiento de los resfriados vricos, con la finalidad de aliviar o hacer desaparecer los sntomas que los acompaan. No deben consumirse durante ms de una semana y hay que respetar las dosis y la posologa que aparecen en el prospecto. Efectos secundarios Los efectos secundarios de los antigripales son aquellos que aparecen de forma individual en cada uno de los principios activos que integran su formulacin. As en los que contengan cido acetil saliclico y salicilatos pueden aparecer nuseas, dolor de estmago, urticaria o zumbido de odos en caso de consumo prolongado; con los que se compongan de paracetamol es posible que surjan diarreas, aumento de la sudoracin, prdida de apetito, urticaria, etctera. Los medicamentos que incluyan algn descongestivo pueden producir latidos cardacos rpidos o palpitaciones, dolor de cabeza, nuseas y nerviosismo; los que tienen antihistamnicos o anticolinrgicos provocan torpeza o inestabilidad, somnolencia, sequedad de boca, nariz o garganta, inquietud, convulsiones o latidos cardacos lentos o rpidos (bradicardia o taquicardia); y con los que contienen antitusgenos se dan casos de somnolencia o estreimiento.

Algunos consejos

Como se ha sealado al principio de este captulo, los antigripales son polifrmacos, es decir, estn compuestos por un nmero relativamente elevado de principios activos. Puesto que las combinaciones de estos principios son tambin muy diversas, es aconsejable elegir aquellos remedios que combatan los sntomas que se tienen en el momento en que se decide la medicacin. As, si los indicios son dolor de cabeza y mucosidad abundante habr que elegir un antigripal que contenga un analgsico y un antihistamnico o un descongestivo. Antigripales

Principio activo

Accin

Utilizacin

Efectos secundarios

Urticaria

Analgsicos

Aliviar la fiebre y los dolores tanto de cabeza como musculares

Cuadros gripales y catarrales con fiebre y dolor de cabeza y muscular

Reacciones exantemticas

Alteraciones gstricas

Somnolencia Inhibir el centro cerebral de la tos Cuadros gripales y catarrales con tos irritativa

Antitusgenos

Estreimiento

Nuseas o vmitos

Mucolticos y expectorantes

Fluidifican las secreciones mucosas y facilitan su eliminacin

Cuadros gripales y catarrales con secreciones mucosas espesas

Somnolencia

Palpitaciones

Antihistamnicos

Eliminar y aliviar los estornudos y el moqueo

Cuadros gripales y catarrales acompaados de estornudos y moqueo

Dolor de cabeza

Nuseas

Nerviosismo

Descongestivos

Aliviar y eliminar la congestin nasal

Cuadros gripales y catarrales con congestin nasal

Anticolinrgicos

Desecante de la nariz y de las vas respiratorias

Cuadros gripales y catarrales con exceso de secrecin nasal

Precauciones
Analgsicos: personas con gastritis y lcera duodenal (salicilatos). Personas con trastornos hepticos (paracetamol).Antitusgenos: no administrar a embarazadas durante perodos prolongados. << Volver a la pgina de medicacin que puede contener un botiqun.

Medicamento antigripal Tamiflu podra causar una conducta extraa en los nios

Mientras tanto, los CDC aseguran que hay abundante vacuna contra la gripe, a pesar de algunos retrasos en los envos LUNES 13 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- En respuesta a informes del extranjero, las autoridades de salud de los EE.UU. urgen a mdicos y padres a estar atentos a las seales de conducta extraa en los nios que toman el medicamento antigripal Tamiflu.

Las autoridades de la U.S. Food and Drug Administration no saben si los ms de 100 casos nuevos de conductas extraas, que incluyen tres muertes por cadas, estn relacionados con el medicamento, con la gripe misma o con una combinacin de ambas cosas, inform la Associated Press. La FDA est considerando cambios en la etiqueta del Tamiflu que podran recomendar que todos los pacientes, sobre todo los nios, sean vigilados de cerca mientras toman el medicamento. La agencia reconoci que suspender el tratamiento con Tamiflu podra hacer dao a los pacientes si el virus es la causa subyacente de delirio, alucinaciones y otras conductas anormales que conforman los sntomas observados en nios en el extranjero. Se ha informado sobre muchos de los problemas peditricos en Japn, donde la cantidad de recetas de Tamiflu es unas 10 veces mayor que el de los Estados Unidos, apunt la AP. Aunque es sabido que los casos graves de gripe producen tales efectos secundarios, la cantidad y el tipo de casos, adems de los comentarios de mdicos que creen que la conducta anormal est relacionada con el medicamento, evitan que la FDA descarte al Tamiflu como la causa. El comit asesor en pediatra de la FDA discutir las recomendaciones para la etiqueta el jueves, inform la AP. Tambin el lunes, los U.S. Centers for Control and Prevention aseguraron que, a pesar de retrasos en la distribucin de la vacuna de la temporada de gripe este ao, la agencia confa en que habr suficientes dosis de la vacuna durante las prximas semanas para satisfacer cualquier demanda. En octubre, los CDC sealaron que aunque no haba escasez de vacuna este ao, habra retrasos en la fabricacin y distribucin de todas las dosis. El problema afecta particularmente las dosis de los nios. Dado que hay retrasos, no escasez, la Dra. Julie Gerberding, directora de los CDC, seal que est exhortando a las personas a vacunarse hasta incluso hasta el comienzo de enero. "Es el comienzo de la estacin de gripe", apunt Gerberding durante una teleconferencia. "Como siempre, la gripe es impredecible, as que no vamos a poder decir qu tan rpido evolucionar, dnde atacar o qu tan grave ser". Ya se ha informado sobre casos de gripe en Arizona y California. Gerberding seal que las existencias de vacuna de este ao son las mayores jams producidas en los Estados Unidos. "An proyectamos entre 110 y 115 millones de dosis", apunt. Hasta ahora, se han distribuido unos 77 millones de dosis. Aunque el nmero total de dosis de vacunas es el mayor que jams ha habido, hay regiones del pas que experimentan escasez. "Hay ciertos proveedores y agencias sanitarias que estn teniendo problemas para obtener sus dosis", dijo Gerberding. "Todava hay inexactitudes entre la demanda y la oferta". Gerberding anot que estos retrasos no estn bajo el control de los CDC. "Son problemas del sector privado", asegur. Los CDC participan en un esfuerzo nacional de vacuna contra la influenza para exhortar a las personas a que se vacunen donde las vacunas estn disponibles. "Nunca es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe", asegur Gerberding. Adems, vacunarse es la mejor manera de protegerse contra la gripe, aadi. En una teleconferencia, el Dr. John Agwunobi, secretario asistente del Departamento de servicios de salud y humanos de los EE.UU., afirm que las personas podan vacunarse incluso a principios de enero. El Dr. L.J. Tan, vocero de la American Medical Association, afirm que "sabemos que hay beneficios mdicos sustanciales de recibir la vacuna despus del Da de Accin de Gracias y ms all. Con frecuencia se cree, errneamente, que el nico momento para vacunarse es antes del Da de Accin de Gracias".

Gerberding reconoci que a muchos padres les preocupa que se haya aadido timerosal a la vacuna antigripal. Algunas personas sospechan que el timerosal, un compuesto de mercurio usado como preservante, es por lo menos parcialmente responsable del creciente nmero de casos de autismo entre los nios. "Los nios pueden enfermarse muy gravemente con la influenza", apunt Gerberding. "La vacuna contra la gripe es la mejor manera de protegerlos, no hay duda al respecto. Muchos padres estn preocupados por el timerosal. No hemos podido identificar ningn dato que indique que una vacuna contra la gripe represente ningn riesgo relacionado con el timerosal". La jefa de los CDC considera que los beneficios de la vacuna son demasiado importantes para ignorarlos. "Si se compara el beneficio de la inmunizacin con algo que es un riesgo desconocido o inexistente, el timerosal, parece claro lo que hay que hacer", afirm Gerberding. "Por eso los que estamos en la comunidad de la salud pblica exhortamos a los padres a vacunar a sus hijos. El riesgo de la gripe sobrepasa por mucho cualquier complicacin terica por la vacuna". En una noticia relacionada, un estudio que aparece en la edicin del 13 de noviembre de Archives of Internal Medicine encuentra que la vacuna contra la gripe aumenta ligeramente el riesgo de sndrome de Guillain-Barr, que ocurre cuando el sistema inmunolgico del cuerpo ataca parte del sistema nervioso, lo que causa hormigueo o debilidad, y una posible parlisis. "El estudio tiene hallazgos que coinciden con otros que se publicaron hace unos aos", apunt Gerberding. "Estos hallazgos indican que hay un aumento en el riesgo de alrededor de uno en un milln de casos del sndrome de Guillain-Barr entre los que se vacunan, en comparacin con los que no lo hacen. Pero cuando comparamos los riesgos relacionados con la infeccin por influenza con el riesgo del sndrome, vemos que el riesgo de no vacunarse sobrepasa por mucho el riesgo del sndrome", afirm. "Tenemos preocupaciones ambientales, pero culparlo todo al timerosal basndonos en una relacin no comprobada realmente es la manera incorrecta de hacerlo", afirm el Dr. Marc Siegel, profesor clnico asociado de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York y autor de Bird Flu: Everything You Need to Know About the Next Pandemic (La gripe aviar: Todo lo que hay que saber sobre la prxima pandemia). "Estoy satisfecho de que nunca se ha demostrado una relacin entre el timerosal y el autismo". Ms informacin Para ms informacin sobre la gripe y las vacunas antigripales, visite los CDC. DrTango