Presidentes de La Iglesia 1977

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DEPARTAMENTO DE SEMINARIOS E INSTITUTOS DE RELIGIN Salt Lake City, Utah 15,000
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PREFACIO
Esta gua tiene como finalidad proporcionar un relato de la vida y administracin de los hombres que han presidido La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das desde el trmino de la era de los pioneros del oeste de los Estados Unidos, hasta la actualidad: desde la administracin del presidente John Taylor a la del presidente Harold B. Lee. Se incluye tambin un breve captulo introductor que habla de la primera etapa de la vida de Brigham Young y un resumen de sus logros como presidente de la Iglesia, para complementar el relato de su ministerio, el cual se encuentra ampliamente detallado en el texto (La Iglesia Restaurada, por William E. Berrett.)
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. . .cada Presidente de la Iglesia debe ser diferente, en algn aspecto, a todos los dems ocupantes (poseedores de un oficio) de tan elevado y sagrado cargo. Por esta razn: La obra del Seor est progresando constantemente y por consiguiente, cambiando siempre, no sus principios u objetivos, sino sus planes, instrumentos y procedimientos. Estos cambian constantemente para poder hacer frente a las nuevas situaciones y obtener beneficio de ellas. . . El da de hoy no es el de ayer, ni el de maana ser el de hoy. El Seor proporciona los hombres y los medios a travs de los cuales pueda trabajar mejor, en un momento dado, para llevar a cabo sus sabios y sublimes propsitos. El hombre ms capacitado para dominar una situacin particular, estar listo en el momento en que sta se presente. ORSON F. WHITNEY Millennial Star 83:778(1921) Dios. . . ha preparado a cada hombre que ha llamado a dirigir a su pueblo, desde Moiss, el de la antigedad hasta el da de hoy. Ningn hombre ha llegado jams a dirigir a su pueblo sin haber sido entrenado para esta tarea. J. REUBEN CLARK, HIJO Editorial, The Deseret News 15 de mayo de 1945, pg. 1.
Indine
Captulo Pgina I Brigham Young II John Taylor III Wilford Woodruff IV Lorenzo Snow V Joseph F. Smith VI Heber J. Grant VII George Albert Smith VIII David O. McKay IX Joseph Fielding Smith X Harold B. Lee XI Spencer W. Kimball 6 12 29 45 59 72 87 102 115 128 139
CAPITULO I
1. Respuesta a la palabra de Dios Cuatro aos antes del nacimiento del profeta Jos Smith, naci un nio, el noveno hijo del matrimonio integrado por Abigail Howe Young y John Young. Para los Young, este hijo nacido el primero de junio de 1801, fue simplemente una bien recibida adicin a la familia, que luchaba por salir avante en Whittingham, estado de Vermont. En los registros existentes, no hay ninguna indicacin de que algn miembro de la familia supusiera que este pequeo se convertira, un da, en uno de los ms grandes hombres de la historia. Muy poco se imaginaba John Young, un veterano de la reciente Guerra de Independencia, de los Estados Unidos, que ciento cuarenta y nueve aos ms tarde, una estatua de este mismo hijo proyectando su fisonoma adulta, sera colocada en el Saln Estatuario del Capitolio Nacional en Washington, D.C. Sin embargo, a menos de cincuenta aos de su nacimiento, Brigham Young se levantara como lder poltico y espiritual de miles y miles de personas, as como gobernador del territorio de Utah y profeta del Seor. No obstante, para sus padres y hermanos, en 1801, Brigham era simplemente el recin nacido.
Las familias ayudan a moldear el carcter y fue una fortuna que Brigham Young naciera en una familia que le ense el valor del trabajo y la religin. La religin que le ense su madre se basaba en una fe sencilla. Posteriormente, Brigham Young le rindi tributo a su madre y al papel que ella desempe en su vida con las siguientes palabras: De mi madre, aquella que me trajo al mundo, puedo decir que jams vivi mujer ms buena que ella. . . Mi madre, mientras vivi, ense todo el tiempo a sus hijos a honrar el nombre del Padre y del Hijo, y a considerar con reverencia el Santo Libro. Ella deca: "Leedlo, observad sus preceptos y aplicadlos en vuestras vidas lo ms que podis. Haced todo aquello que sea bueno; no hagis nada malo; y si veis a alguna persona en desgracia, ayudadla en sus necesidades; jams dejis que la ira surja de vuestros pechos, porque si lo hacis, tal vez os venza el mal".' Cuando Brigham Young tena apenas catorce aos de edad, la misma edad en la que Jos Smith esperiment su Primera Visin, muri su madre, quien tuviera una influencia tan profunda en su vida, quedando solo para formar su camino como mejor pudiera. A los veintin aos, Brigham Young haba alcanzado la madurez de un hombre, habiendo sido entrenado Puntos sobresalientes de la vida de BRIGHAM YOUNG (1801-1877)
Edad Nace en Whittingham, condado de Windham, estado de Vermont (Junio 1, de 1801). Muere su madre; Brigham comienza a ganarse la vida, convirtindose posteriormente en carpintero (1815). Contrae matrimonio con Miriam Works (1824). Se bautiza en la Iglesia, es ordenado lder; muere su primera esposa, Miriam Works (1832). Se casa con Mary Ann Angel; se une a la marcha del Campamento de Sin (1834). Es ordenado apstol, miembro del Qurum original de los Doce Apstoles (1835). 45-46 Dirige el xodo de Salt Lake City (1846-47). 46 14 Es sostenido como presidente de la Iglesia en Winter Quarters (1847). Se convierte en gobernador del territorio de Utah (1850). Coloca la primera piedra para el Templo de Salt Lake City (1853).
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56-57 Sobreviene la Guerra de Utah; es relevado como gobernador despus de haber servido un trmino de ocho aos (1857-58). 66 Se termina la construccin del Tabernculo (1867). Llega el ferrocarril a Utah (1869). Dedicacin del Templo de St. George (1877). Muere en Salt Lake City, Utah (29 de agosto de 1877).
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38-40 Cumple una misin en la Gran Bretaa (1839-41). 43 El martirio de Jos Smith; Brigham Young dirige la Iglesia en capacidad de presidente del Qurum de los Doce (1844).
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en los oficios de carpintero, ensamblador, pintor y barnizador. Aun cuando este joven slo haba recibido once das de educacin escolar, haba
leciendo por medio de esta experiencia, sus testimonios de la veracidad del evangelio restaurado. Tanto fue as, que durante el mes de enero del siguiente ao, estos dos hombres cruzaron la nieve, hielo y los ros con cauce a Columbia, estado de Pennsylvania, para poder escuchar nuevamente a los misioneros. Ahora Brigham estaba plenamente convencido. Poco despus de haber regresado a Mendon, aun antes de ser bautizado, viaj a Canad en su primera misin, para hablar de su descubrimiento a su hermano Joseph Young. Brigham regres a Mendon en marzo de 1832 y el 14 de abril de ese ao, fue bautizado y confirmado miembro de la Iglesia y ordenado lder. 2. Discpulo del Profeta, caudillo de hombres Ningn mortal afect la vida de Brigham Young tan profundamente como lo hizo el profeta Jos Smith. El encuentro de estos dos hombres, ahora famosos, ocurri en septiembre de 1832, cinco meses despus del bautismo de Brigham. Pocas semanas antes, acababa de experimentar el profundo dolor que acompaa a la prdida de un ser querido su esposa haba muerto, dejndole a dos pequeitas. Poco despus del entierro de su esposa, Brigham Young, con la tragedia reciente en su mente, encontr un hogar para sus hijas en la casa de Heber C. Kimball y viaj a Kirtland, Ohio, para conocer al Profeta. Brigham registr as sus pensamientos concernientes a este primer encuentro: . . .encontramos al profeta y a dos o tres de sus hermanos cortando y acarrenado madera. All, mi gozo fue completo ante el privilegio de estrechar la mano del Profeta de Dios y recibir un testimonio inequvoco, por el Espritu de profeca, de que l era todo lo que cualquier hombre pudiera suponer que es un verdadero profeta. . . Por la tarde, llegaron algunos de los hermanos y conversamos tocante a las cosas del reino. El profeta me pidi que orara; durante mi oracin, habl en lenguas. Tan pronto como nos pusimos de pie, los hermanos se agruparon alrededor de l y le pidieron su opinin acerca del don de lenguas que yo posea. Les contest que era lenguaje admico puro. Algunos le dijeron que esperaban que desaprobara el don que posea el hermano Brigham, pero l dijo: "No, es de Dios, y llegar el da en que el hermano Brigham Young presidir esta Iglesia". El resto de esta conversacin se desarroll en mi ausencia. 2 Hasta donde se sabe, sta fue la primera ocasin en que el profeta Jos haba escuchado el don de lenguas.
aprendido bien las lecciones que da la experiencia. A los veintids aos, uno antes de su matrimonio con Miriam Works, Brigham se afili a la Iglesia Metodista Reformada en un esfuerzo por satisfacer su necesidad de alimento espiritual. Sin embargo, no sera all donde encontrara la satisfaccin o su inquietud religiosa. En la primavera de 1829, el mismo ao que Jos Smith recibi las planchas que contenan los escritos del Libro de Mormn, Brigham Young se cambi a Mendon, Nueva York, a 24 kms. de Palmyra. El primer contacto que Brigham tuvo con el Libro de Mormn fue por medio de noticias que ley en el peridico concernientes a este libro, y de algunas historias fantsticas que llegaron a sus odos. Pocas semanas ms tarde, lleg a sus manos un ejemplar del mencionado libro. La historia de este volumen en particular es interesante, ya que Samuel Smith, el hermano del Profeta, se lo haba vendido a Phineas Young, hermano de Brigham, mientras Samuel se encontraba en su primera misin. Phineas ley el libro y se sinti profundamente impresionado. Se lo pas a su padre quien lo ley, crey en sus enseanzas y luego se lo dio a Brigham. Este lo ley muy cuidadosamente y le inform a su hermano que senta que haba algo de trascendencia en el mormonismo. Ms tarde, despus de estudiar el Libro de Mormn por varios meses, Brigham Young tuvo, finalmente, la oportunidad de hablar con algunos misioneros mormones. En el otoo de 1831, cinco eideres de la Iglesia llegaron a la casa de Phineas Young en la ciudad de Vctor, Nueva York. Brigham Young y su ntimo amigo Heber C. Kimball escucharon a estos misioneros, forta8
Brigham Young fue un discpulo incondicional del profeta Jos Smith desde el da en que se conocieron. "Siento el deseo de gritar Aleluya! todo el tiempo", dijo ms tarde, "cuando pienso que llegu a conocer a Jos Smith. . ." 3 Una de las razones de su gozo por haber conocido al Profeta, era que "lo que he recibido del Seor, lo he recibido a travs de Jos Smith; l fue el instrumento del cual me val". 4 Era tan fuerte el vnculo que se form, que Brigham con gusto hubiera dado su vida por Jos. En una ocasin, el presidente Young expres: "Hace cuarenta y cinco aos decidieron matar al profeta Jos. Estuve tendido sobre el suelo muchsimas noches, listo para recibir al populacho que amenazaba su vida". 5 Dicha lealtad no pas inadvertida por el Profeta. "De los Doce Apstoles (originales) escogidos en Kirtland", recalc Jos al aproximarse el fin de su vida, ". . .ha habido nicamente dos que no se han rebelado en contra ma, a saber, Brigham Young y Heber C. Kimball".6
El carpintero de Mendon, gracias al bautismo, haba adquirido una fuerza que estaba destinada a transformar su vida. Durante el invierno de 1832-1833, viaj a Canad a una misin en compaa de su hermano Joseph. Los padecimientos que acompaaron esta misin, dejaron una profunda huella en su mente como podemos ver en el siguiente relato escrito por l, veintisiete aos ms tarde: La segunda vez que fui a Canad, despus de mi bautismo; mi hermano Joseph y yo viajamos 400 kms. por la nieve de medio metro de profundidad y treinta centmetros de lodo bajo sta. Viajamos, predicamos y bautizamos a cuarenta y cinco personas a mediados del invierno. Cuando partimos de aquel lugar, los santos nos dieron sesenta y cinco centavos (oro) para sufragar nuestros gastos de cuatrocientos kilmetros de camino; y una hermana me dio un par de guantes de lana, ya desgastados. Trabaj con mis propia^ manos y me sostuve solo.7
Pocos meses despus, en la primavera de 1833, Brigham Young sala nuevamente en una misin al Canad. Durante esta misin, el discpulo se convirti tambin en caudillo. En ese tiempo, bautiz a veinte personas y organiz varias ramas de la Iglesia. Al trmino de su misin, reuni a muchos de aqullos que haba trado a la Iglesia y los llev a Kirtland; hasta donde sabemos, esta fue su primera experiencia dirigiendo a un grupo de santos en un xodo. El ao de 1834 fue muy importante en la vida de Brigham Young. En el mes de febrero contrajo matrimonio con Mary Ann Angel, una conversa reciente. Ese mismo ao, Brigham se uni a la marcha de los 3,200 kms. del Campamento de Sin, de Ohio a Misur y viceversa. Segn el profeta Jos Smith, de esta experiencia el Seor obtuvo "un cuerpo de hombres que ofrecieron sus vidas y efectuaron un sacrificio tan grande como el de Abraham". 8 De esta experiencia, Brigham obtuvo una magnfica opor-
tunidad para observar un xodo organizado bajo la supervisin directa de Jos Smith. Durante 1834, Brigham el discpulo de Jos, se mantuvo constantemente a su lado, apoyndolo en todas sus actividades. En febrero de 1835, Brigham Young fue escogido como uno de los miembros originales del Qurum de los Doce Apstoles. De all en adelante, hasta 1844 en que "la responsabilidad de Profeta" cay sobre sus hombros y se convirti en el portavoz del Seor sobre la tierra, desempe varias funciones defendiendo la reputacin del Profeta durante los turbios das de la apostasa en Kirtland, hasta que se vieron forzados a escapar a Misur para salvar sus vidas, organizando el xodo de Misur a Illinois despus de la orden de exterminacin, padeciendo con los santos durante los primeros das en Nauvoo y trabajando como misionero durante los das del tremendo crecimiento de la Iglesia en la Gran Bretaa.
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3. Edificador del reino La biografa de Brigham Young desde el momento en que se convirti en profeta del Seor hasta el da de su muerte, es bien conocida por los miembros de la Iglesia, ya que estuvo ntimamente asociado con la historia de sta durante su administracin. Dicha administracin, la cual dur treinta y tres aos, es la ms larga y ciertamente, una de las ms dramticas, desempeada por un presidente en la historia moderna de la Iglesia. Durante esta poca, el presidente Young se dio a conocer tanto nacional como interncionalmente. Bajo su direccin, las oficinas principales de la Iglesia se trasladaron de una ciudadestado en el este, a un imperio en el oeste. Los miembros de la Iglesia colonizaron un desierto y por medio de irrigacin y arduo trabajo, transformaron el Gran Valle e hicieron que el desierto "floreciera como la rosa". Bajo la direccin del presidente Young, miles de gentes dejaron sus hogares y se aventuraron a esta Sin recin creada en el oeste. Se termin la construccin de un templo y se planearon otros, incluyendo el ahora mundialmente famoso Templo de Salt Lake City. Se instalaron varios misioneros en muchos pases de la tierra y miles de personas abandonaron sus tierras de origen para colonizar Utah. Cuatro aos antes del fin de su vida, el presidente Young escribi lo siguiente al editor del peridico New York Herald: Toda mi vida est consagrada al servicio del Todopoderoso, y aunque lamento que mi misin no sea mejor comprendida por el mundo, llegar el tiempo en que ser comprendido y dejar que la posteridad juzgue mi labor y su resultado, ya que estos se harn manifiestos.9 El nombre del presidente Young ha sido preservado para el futuro. Una de las universidades ms grandes en los Estados Unidos lleva su nombre, como tambin Brigham City, una floreciente comunidad en Utah. Durante la II Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos, el cual en una ocasin envi un ejrcito en contra suya, honr al presidente Young dndole su nombre a uno de los barcos de carga de la marina americana. En 1950, en honor a su gran obra, se coloc su estatua en el edificio del Capitolio de la nacin en Washington, D.C.
Su nombre como el del profeta Jos, verdaderamente ha sido conocido para bien y para mal por todo el mundo. Sin embargo, aparte de su pueblo, el presidente Young tiene todava que ser reconocido tal cual es: un gran caudillo espiritual. Su fama, hasta ahora, se ha debido principalmente a sus maysculas habilidades colonizadoras. No obstante, como uno de sus bigrafos ha sealado: Si fuese a mencionar el factor principal que hizo del presidente Young el gran hombre, considero que contestara sin titubeo que fue su habilidad de creer (su gran fe). En primer lugar, su fe en un Dios Viviente, ante quin se sinti personalmente responsable y ante quin se consider obligado a rendir cuentas de todos sus hechos mientras estuvo en la carne. En segundo lugar, fe en cada principio, doctrina revelada y enseada por el profeta Jos Smith y una firme e inalterable determinacin de moldear su vida de acuerdo con esos principios. En tercer lugar, fe en s mismo y en su habilidad para desempear la gran obra de establecer el reino de Dios, cuya direccin cay sobre l despus de la muerte del Profeta. Una y otra vez, en esta biografa, me he quedado perplejo ante la fortaleza de fe en este hombre; cosa igual jams he visto en ninguna otra persona. Sobre su tumba sera muy apropiado el epitafio: "EL CREY". S, este gran hombre crey en su religin y molde su vida de acuerdo con sus principios hasta el da de su muerte.10
1 Journal History, 15 Ag. 1852 (tal como est citado en la obra de Preston Nibley, Brigham Young, the Man and His Work. 4a. ed. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1960],pg.2). 2 History of Brigham Young", Millennial Star 25-439 (1863). 3 Brigham Young en Journal of Discourses, 26 vols. (London: Latter-day Saints' Book Depot, 1854-86), 3:51: de aqu en adelante se citar como JD. 4 Ibid., 6:279. 5 Ibid., 18:361. 6 Jos Smith, History of The Church of Jess Christ of Latter-day Saints, ed. B.H. Roberts, 7 vols. (Salt Lake City: The Church of Jess Christ of Latter-day Saints, 1932-51), 5:412; de aqu en adelante se citar como HC. 7 Brigham Young en JD, 7:229. 8 HC 2:182 (nota). 9 Preston Nibley, The Presidents of the Church (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941), pgs. 82-83. 10 Nibley, Brigham Young, pg. 539.
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CAPITULO II
1. Tiempos de inquietud Un minuto despus de las cuatro de la tarde, el 29 de agosto de 1877, Brigham Young, a la edad de setenta y seis aos, haba muerto. El hombre que fungiera como profeta y portavoz terrenal del Seor durante treinta y tres aos, dej la tierra. Treinta y tres aos es mucho tiempo, y durante este perodo muchas personas haban naci12
do y madurado en el oeste. Estos hijos del desierto, aqullos que no haban conocido a ningn otro presidente de la Iglesia, se haban convertido en adultos jvenes y se encontraban criando a sus propias familias. Para dichos ciudadanos del reino de Dios sobre la tierra y para muchos de sus padres el presidente Young se haba convertido en el smbolo viviente del mormonismo. Su mando, vigoroso y rstico, represent fortaleza para los santos en muchos de sus momentos ms crticos. Su sabio consejo haba
encauzado el curso de la Iglesia por ms de tres dcadas. Ahora, su obra terrenal haba terminado y otro ocupara su lugar en la cabecera de la Iglesia. Rara vez, si acaso tuvo mayor necesidad la Iglesia de una direccin capaz, que durante 1877 y los once aos siguientes. La persecucin, resultante de la intolerancia al matrimonio plural, pronto azotara estrepitosamente la Iglesia. En un perodo de diez aos despus de la muerte del presidente Young, cientos de familias mormonas quedaran desgajadas; esposos y padres iran a dar a la prisin, o se ocultaran en un esfuerzo por escapar de lo que los miembros de la Iglesia consideraban prcticas injustas por parte de los oficiales federales para implantar las leyes. Comunidades completas se veran sacudidas por la prdida de sus dirigentes ms prominentes y el progreso de la Iglesia se vera impedido por el amenazante arresto de sus directores. Durante este mismo perodo de diez aos, los miembros de la Iglesia que haban practicado el matrimonio plural, habran de perder sus derechos de votar y desempear cargos pblicos. Todos estos problemas y muchos ms habran de caer sobre el sucesor de Brigham Young. Nuevamente, tal como cuando falleci Jos Smith, el Seor tena a un hombre preparado para aceptar un llamamiento tan desafiante, en la persona de John Taylor, el presidente del Qurum de los Doce. 2. En Busca de Mayor Luz Nacido el 1 de noviembre de 1808 en la Gran Bretaa, John Taylor era tres aos ms joven que el profeta Jos Smith y siete aos menor que Brigham Young, dos de los personajes que llegaran a afectar profundamente su vida. Este joven comenz a prepararse, temporal y espiri-
Puntos sobresalientes en la vida de JOHN TAYLOR (1808-1887) Edad 14 16 17 24 28 30 31-33 34-38 35-37 36 38-39 39 41-44 47-49 49-68 61 Nace en Milnthorpe, condado de Westmoreland, Inglaterra (1 de noviembre de 1808). Trabaja primero como tonelero, posteriormente como tornero (1822). Se une a la Iglesia Metodista (1824). Recibe la impresin de que va a predicar el evangelio en Amrica (1825). Emigra al Canad (1832). Se bautiza en la Iglesia; llega a hacerse cargo de la Iglesia en Canad (1836). Es ordenado apstol por Brigham Young y Wilford Woodruff (1838). Cumple su primera misin en la Gran Bretaa (1839-41). Funge como editor del peridico Times and Seasons (1842-46). Funge como editor del peridico Nauvoo Neighboor (1843-45). Presencia el martirio de Jos Smith (1844). Cumple una segunda misin en la Gran Bretaa (1846-47). Dirige el peregrinaje de santos de Winter Quarters a Salt Lake City (1847). Cumple una misin en Francia y Alemania (1849-52). Preside la Misin de los Estados del Este; publica el peridico The Mormon (1855-57). Colabora como miembro de la Legislatura Territorial de Utah (1857-76). Se inscribe en un debate epistolar publicado en toda la nacin acerca del matrimonio plural, contra Schuyler Colfax, vicepresidente de los Estados Unidos (1869). Dirige a la Iglesia como presidente del Qurum dlos Doce (1877). Es sostenido como Presidente de la Iglesia (1880). Aparece en pblico por ltima vez antes de exiliarse voluntariamente debido a las leyes contra el matrimonio plural (1885). Muere en Kaysville, condado de Davis, estado de Utah (25 de julio de 1887).
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tualmente, a una edad muy temprana. Cuando todava era nio, de apenas once aos, trabaj diligentemente en la granja de su padre. Tres aos ms tarde, siguiendo la costumbre de su regin, escogi la vocacin de su vida, siendo sta la de tonelero (aquel que hace barriles y toneles). Sin embargo, un ao ms tarde, su patrn fracas en los negocios y el joven John regres a su casa. Poco tiempo despus, a la edad de quince aos, escogi otra vocacin, la de tornero (artesano experto en el uso del torno). Espiritualmente, John madurara considerablemente durante los aos de su adolescencia. En su infancia haba sido bautizado en la iglesia anglicana. Sin embargo, a los diecisis aos, escuch la doctrina metodista y le pareci ms de su agrado. Esta transicin toc profundamente su corazn, y durante la segunda mitad de sus aos de adolescente, John pas muchas horas buscando diligentemente mayor luz. Las Escrituras fueron su compaa constante y dedic mucho esfuerzo espiritual a la oracin en un intento por conocer la voluntad del Seor. Sus oraciones no fueron desatendidas. En sus escritos posteriores se refiere a su ntima cercana con el mbito espiritual en aquellos das. Una manifestacin de esta proximidad fue la visin que tuvo de "un ngel en los cielos, sonando en trompeta, un mensaje a las naciones". 1 Aunque no comprendi plenamente la importancia de esta manifestacin en este momento, posteriormente pudo comprender su significado. La misin preordinada a John Taylor se llevara a cabo en otro lugar, fuera de Inglaterra; tambin esto se lo revel el Seor. A los diecisiete aos, mientras caminaba con un amigo rumbo a su primera predicacin en la Iglesia Metodista, el joven Taylor se detuvo y coment: "Siento en mi mente la fuerte impresin de que tengo que ir a Amrica a predicar el evangelio",2 aun cuando en esa poca poco saba de la cadena de eventos que se desarrollara en su vida, permitindole responder a este llamamiento. En 1832, durante el tiempo en que la Iglesia se estableca firmemente en Kirtland y Jos Smith estaba recibiendo revelaciones tan vitales como la Visin (Doctrinas y Convenios 76) y la Hoja de Olivo (Doctrinas y Convenios 88), John Taylor se encontraba en compaa de sus padres viajando de Inglaterra a Toronto, Canad, trabajando en la vocacin que haba escogido y continuando su actividad en la Iglesia Metodista. En el nuevo pas, fue escogido como maestro de clase en su iglesia, abrindose en esta forma, la oportunidad para que continuara predicando y enseando en esta secta. 14
Su experiencia como maestro en la Iglesia Metodista fue muy gratificante para John por varias razones, la principal de ellas, fue que por medio de esta clase conoci a Leonora Cannon, quien ms tarde se convertira en su esposa. La seorita Cannon, quien haba llegado al Canad como dama de compaa de la esposa del seor Masn, el secretario particular del gobernador de Canad, posea un criterio y una voluntad muy particulares; y la primera vez que John le propuso matrimonio, ella lo rechaz. Sin embargo, ms tarde, se vio en un sueo como compaera de este joven y acept su proposicin matrimonial. Otra ventaja que John obtuvo de esta clase, fue que a travs de sus predicaciones inici contacto con algunos de los jvenes ms destacados de la Iglesia Metodista cerca de Toronto. De estos contactos se form un grupo que se reuna varias veces a la semana para escudriar las Escrituras e investigar ms concienzudamente las doctrinas de las diferentes sectas cristianas de aquella poca. Como resultado de esta investigacin, l y otros empezaron a descubrir lo que les pareca muchas divergencias entre la iglesia que el Salvador haba establecido durante su ministerior terrenal y la iglesia a la cual pertenecan. Ms tarde, cuando las noticias de las enseanzas de este grupo llegaron a odos de los dirigentes de la Iglesia Metodista en aquella rea, se convoc a una conferencia especial donde fueron examinadas por los dirigentes de dicha iglesia y su grupo de Toronto las doctrinas que defenda John Taylor. La decisin de estos dirigentes con respecto al grupo de Toronto declaraba: "Hermanos, les consideramos como hermanos y caballeros; creemos que son sinceros, mas no podemos aceptar su doctrina. Con el deseo, sin embargo, de ceder hasta donde nos es posible, diremos que: pueden creer sus doctrinas si no las predican; y nosotros los retendremos en calidad de miembros, dirigentes y predicadores". 3 No pudiendo aceptar estas condiciones, John y sus amigos perdieron sus cargos en la Iglesia Metodista ms no as su calidad de miembros. Sin embargo, los resultados de la conferencia no desalentaron a aquellos que iban en busca de la verdad y continuaron su indagacin a travs de la oracin y el estudio. Mientras tanto, en Kirtland, Ohio, el Seor estaba preparando una contestacin a las oraciones de John Taylor. Una noche, despus de que Parley P. Pratt se haba acostado, Heber C. Kimball, un miembro del Qurum de los Doce y
otras personas llegaron a su casa solicitando que se levantara y recibiera una bendicin que el lder Kimball haba sentido la inspiracin de darle. Parley P. Pratt, que haba estado casado con su esposa durante diez aos, no haba tenido hijos. Por lo tanto, la profeca dada por el lder Kimball lleg con un profundo impacto: Hermano Parley, tu esposa ser sanada desde este momento y te dar un hijo. . . El har una gran obra en la tierra difundiendo la palabra y enseando a los hijos de los hombres. Levntate, pues, y ve al ministerio, sin dudar nada. No pienses en tus deudas ni en las necesidades de la vida, porque el Seor te proveer con medios abundantes para todas las cosas. Irs hasta Canad del Norte, aun a la ciudad de Toronto, la capital, all encontrars a un pueblo preparado para la plenitud del evangelio, te recibirn, y organizars la Iglesia entre ellos. Esta congregacin conocer la verdad en su plenitud y se regocijar; y de lo que germine de esta misin, la plenitud del evangelio se dispersar hasta Inglaterra y originar una gran obra que se har en aquella tierra.4 En respuesta a este llamamiento proftico, Parley P. Pratt viaj a Toronto a principios de la primavera de 1836, llevando consigo una carta de presentacin dirigida a John Taylor por Moses Nickerson. Al principio, el lder Pratt fue objeto de una recepcin muy fra por parte del seor Taylor y otros, debido a los rumores calumniosos acerca de la Iglesia de los Santos de los ltimos Das, que haban precedido al joven apstol. Los oficiales de la iglesia no permitan que el lder Pratt usara sus capillas para dar su mensaje, y ningn oficial de la ciudad lo dejaba usar edificio pblico alguno. Finalmente, Parley, completamente decepcionado, decidi abandonar la ciudad que aparentemente haba cerrado sus puertas. Con esta decisin en mente, se dirigi al hogar de John Taylor para despedirse. Sin embargo, al estar all, conoci a la seora Walton quien se sinti motivada para permitirle usar su hogar como lugar de reunin y le ofreci tambin hospedarlo y alimentarlo. Esta oportunidad lleg como respuesta a las oraciones del lder Pratt, quien comenz a efectuar reuniones semanales en el hogar de esta amable mujer. Poco tiempo despus fue invitado a hablar en las reuniones que efectuaban John y sus amigos. Fue por esta poca cuando John inici una ferviente investigacin en cuanto a las declaraciones del mormonismo. Para iniciar su indagacin, escribi el contenido de ocho de los sermones de Parley P. Pratt para poder comparar las enseanzas del misionero con las de las Escri-
turas. Inici tambin una completa investigacin del contenido del Libro de Mormn y de las Doctrinas y Convenios. Durante tres semanas sigui al der Pratt de un sitio a otro, escuchando cada uno de sus sermones y examinando, cuidadosamente, uno a uno a la luz de las Escrituras. Por las noches, John continuaba vertiendo su corazn en oracin. Como resultado, recibi el convencimiento en su pecho y l y su esposa entraron a las aguas bautismales el 4 de mayo de 1836. Poco despus de su bautismo, John Taylor fue ordenado der en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das y comenz a predicar el evangelio como cumplimiento de la revelacin que haba recibido en Inglaterra cuando era joven. Con la ayuda del der Taylor, la obra de la Iglesia comenz a crecer tan rpidamente en Canad, que Orson Hyde y Orson Pratt, del Qurum de los Doce, fueron enviados por el Profeta para auxiliar a Parley P. Pratt. Durante todo el verano, este grupo tan dedicado continu difundiendo la palabra de la restauracin y en el otoo, cuando los apstoles regresaron a Kirtland, John Taylor fue puesto a cargo de toda la obra de la Iglesia en Canad. 3. Das turbulentos En el siguiente mes de marzo (1837), el lder Taylor visit Kirtland y conoci al profeta Jos Smith por primera vez. Esto, como se recordar, ocurri durante los tiempos difciles de la apostasa en Kirtland, cuando an los dirigentes de la Iglesia eran sacudidos por las fuerzas del maligno. Entre aquellos que temporalmente oscilaron, se encontraba Parley P. Pratt, el misionero que haba introducido a John Taylor al evangelio. Es difcil imaginar la impresin que los conversos, de menos de un ao, recibieron al descubrir que el misionero que los haba trado a la Iglesia se encontraba ahora luchando por conservar su propio testimonio. Sin embargo, John permaneci inalterable. La profundidad de su personal conviccin se muestra en su contestacin al lder Pratt cuando le confi su preocupacin acerca del estado actual en que se encontraban los asuntos de la Iglesia. "Mire, hermano Parley, no es al hombre a quien yo sigo, sino al Seor. Los principios que usted me ense me llevaron hacia El y ahora cuento con el mismo testimonio del cual usted disfrut entonces. Si la obra era verdadera hace seis meses, es verdadera el da de hoy; si Jos Smith era un profeta, entonces es todava un profeta". 5 Durante una reunin en el Templo de Kirtland (el Profeta se encontraba ausente) Warren 15
Parrish y otros atacaron violentamente el carcter del Profeta. En respuesta a esto, John Taylor se levant valerosamente y en abierta oposicin contra los apstatas, les record que todos ellos le deban al Profeta haber llegado al conocimiento de Dios. Fue Jos Smith, bajo la direccin del Altsimo, quien desarroll los primeros principios y hacia l nos dirigimos para recibir instrucciones adicionales. Si el espritu que l manifiesta no trae bendiciones, temo mucho que el que han manifestado los que acaban de hablar, tampoco las acarrearn. En ocasiones anteriores, los hijos de Israel, despus de contemplar el poder de Dios manifestado entre ellos, cayeron en rebelin e idolatra, y ciertamente existe un gran peligro de que nosotros hagamos la misma cosa.6 Durante su estancia en Kirtland, el lder Taylor continu defendiendo el carcter del Profeta, y durante su regreso a Canad, el Seor demostr, por medio del derramamiento de su Espritu, su aceptacin de los actos del joven converso canadiense. Durante su regreso a Toronto, el grupo con el cual se encontraba viajando el lder Taylor lleg, un da domingo, cerca de Queenstown. Por sugerencias suyas, el grupo se retir a un lugar apartado bajo un acantilado de las Cataratas del Nigara, Canad, antes de buscar la oportunidad de predicar en el pueblo ese da. Mientras se encontraban en oracin, cerca de las impresionantes cataratas, John Taylor habl en lenguas por primera vez al posarse sobre l el Espritu del Seor. Volviendo a Kirtland, los apstatas se encontraban muy ofendidos por el comportamiento del lder Taylor y trataron de destruir su influencia en Canad. En esa ocasin, enviaron a uno de su grupo al Canad, el doctor Sampson Avard, con credenciales falsas y declarando que se hara cargo de las ramas de la Iglesia en ese lugar. Sin sospechar absolutamente nada, el lder Taylor entreg a este hombre la direccin de la Iglesia en ese lugar. Afortunadamente, el profeta Jos y otros de los hermanos viajaron al Canad en agosto de 1837 y el engao fue descubierto. Avard fue severamente reprendido. John Taylor fue ordenado sumo sacerdote y reasignado a presidir la Iglesia en aquel lugar. La habilidad directiva de John Taylor se hizo necesaria en otro lugar, y en el otoo de 1837, el profeta Jos Smith solicit que se trasladara a Far West, Misur, a una distancia aproximada de 1,900 kms. de Toronto. Durante esta travesa, lleg a experimentar las ms difciles pruebas que llegaran a ser parte de su vida cotidiana. 16
Viaj en trineo los cientos de kilmetros que lo separaban de Kirtland, nicamente para encontrar que el prspero y floreciente pueblo que haba dejado haca apenas unos meses, se haba convertido en un esqueleto de lo que haba sido. Todos los dirigentes fieles de la Iglesia se haban ido a Misur con el Profeta, y los apstatas regan en su lugar. Con el corazn contrito y el espritu oprimido, el lder Taylor y su compaa viajaron hacia Misur. El populacho comenz a rondar el pueblo de DeWitt, Misur, aproximadamente al mismo tiempo en que la compaa de Taylor lleg a ese lugar, y fue all donde John prob por primera vez los resultados de la violencia organizada, cuando 150 partidarios de estos grupos amenazaron las vidas de los miembros de la Iglesia que entonces residan en DeWitt. Ms tarde escribi acerca de esta situacin: Este era el primer populacho que haba visto. .. y todo esto era nuevo para m, especialmente cuando consider la clase de oficiales que tenan. Hasta ese entonces haba visto a los ministros del evangelio como mensajeros de paz; ahora venan no nicamente en actitud belicosa, sino como dirigentes de una chusma armada, una pandilla de intrusos y forajidos con el propsito declarado de arrojar de sus hogares a ciudadanos pacficos, hombres, mujeres y nios. . . . . . No contaba con armas. . . y hasta entonces haba considerado que no las necesitaba en una tierra cristiana y civilizada; pero descubr que cuan equivocado estaba. Aqu la civilizacin era de una moral muy baja y la cristiandad de una muy dudosa reputacin. Por lo tanto, tir a un lado el cabestrillo y las vendas de mi brazo incapacitado (se haba quebrado en un accidente durante el camino a Misur), supirm mi repulsin hacia el pleito, ped prestado un rifle, compr un par de pistolas y me prepar cuando menos para estar a la defensiva.7 Afortunadamente, no se suscit ninguna pelea en esa ocasin y John pudo continuar su jornada a Far West, llegando durante la primera parte de octubre de 1838. Durante los trgicos das de la persecucin en Crooked River, Haun's Mili y otras escenas violentas que precedieron a la orden de exterminacin expedida un mes despus de su llegada a Misur, John Taylor se encontraba ayudando a los santos que trataban de llegar a Far West, en donde la persecucin estaba en su climax en aquel tiempo. El recuerdo de aquellos das jams se desvaneci de su mente; en sus
ltimos discursos, aparecen una y otra vez relatos de estas persecuciones. Fue durante estos das de confusin y sufrimiento que John Taylor, a los treinta aos de edad, fue ordenado apstol del Seor Jesucristo, el 19 de diciembre de 1838. El llamamiento lo haba dado el Seor en julio de 1838, pero las circunstancias haban impedido la ordenacin hasta el mes de diciembre; y ya que el profeta Jos se encontraba en la prisin en Liberty, Misur, durante ese tiempo sta fue efectuada por dos miembros del Qurum de los Doce, Brigham Young y Heber C. Kimball. Poco despus de su ordenacin, y en su nuevo papel como miembro del Qurum de los Doce, toc en suerte que el lder Taylor dirigiera a un grupo de santos en el xodo de Misur a Illinois. Brigham Young y otros dirigentes de la Iglesia haban preparado a los santos para la emigracin, sin embargo, la creciente persecucin haba obligado al lder Young a huir de Misur con su familia en febrero; por lo tanto, cuando el grupo principal de santos sali posteriormente rumbo a Illinois, fue bajo la direccin de John Taylor y Heber C. Kimball. Muy poco poda el lder Taylor imaginar en ese tiempo, que ocho aos ms tarde dirigira otra peregrinacin de santos, pero entonces las carretas avanzaran en otra direccin, hacia el oeste, al Valle del Gran Lago Salado. 4. Misin en la Gran Bretaa Hasta entonces, a diferencia de la mayora de los apstoles, John Taylor jams haba cumplido con una misin formal. Sin embargo, en 1838, le lleg el llamamiento de servir en la Gran Bretaa y estuvo dispuesto a aceptar aun en medio de momentos difciles. Contestar positivamente un llamamiento a la misin, siempre requiere sacrificio y cierta cantidad de dificultad por parte del que acepta servir. Sin embargo, el sacrificio que se requiere de los misioneros hoy en da, ciertamente parece diminuto cuando se compara con el sacrificio del lder Taylor y sus compaeros del Qurum de los Doce, quienes aceptaron el llamamiento dado por el Seor el 8 de julio de 1838: Convquese una conferencia inmediatamente; organcense los Doce; aprtense hombres para reemplazar a los cados. Salgan ellos la primavera prxima para cruzar las grandes aguas, y all promulguen mi evangelio en su plenitud y den testimonio de mi nombre.
Despdanse de mis santos en la ciudad de Far West el veintisis del prximo mes de abril, en el sitio donde se edificar mi casa, dice el Seor.6 Desde la fecha en que esta revelacin se hizo pblica, los maleantes en Misur haban alardeado de que sta revelacin del "profeta mormn" no se cumplira. Y todo pareca indicar que tenan razn. Los resultados de las persecuciones en Misur haban sido desalentadores para los miembros de la Iglesia. El ltimo de los santos haba partido de Far West el 20 de abril, seis das antes de la fecha en que deba cumplirse la profeca. Muchos de los dirigentes de la Iglesia se encontraban en prisin, y otros, como Thomas B. Marsh, presidente del Qurum de los Doce, haban apostatado. Pero aquellos que haban tratado de probar que la profeca era falsa ignoraban la vitalidad de aquellos santos que haban permanecido firmes durante todas las pruebas de las persecuciones. Cinco de los apstoles los lderes Young, Kimball, Taylor, Page y Orson Pratt regresaron por diferentes rutas al lugar donde se edificara el templo en Far West el da sealado, y all, antes del alba tramitaron algunos de los asuntos de la Iglesia. Fueron ordenados dos apstoles ms, Wilford Woodruff y George A. Smith, haciendo un total de siete apstoles presentes. Se coloc la primera piedra para el propuesto templo de Far West, y los apstoles se despidieron de sus hermanos desde "el sitio donde se edificar" la casa del Seor, rumbo a su misin "para cruzar las grandes aguas". Aunque la misin del lder Taylor se puede fechar tcnicamente desde aquel da de abril, no sali sino hasta el ocho de agosto de Illinois para dirigirse a Inglaterra. Las condiciones eran todava muy inestables entre los miembros de la Iglesia, y precisaban su ayuda para trasladar a los santos a sitios ms permanentes en Illinois. Con el resto de los hermanos, el lder Taylor regres a Quincy, en donde se encontr con el profeta Jos el 3 de mayo, era la primera ocasin que los dos se vean desde que el Profeta haba escapado de sus captores. Durante el tiempo en que los siete apstoles haban estado en Far West, Jos se haba ocupado en buscar un lugar para instalar a los santos en la vecindad de Commerce, Illinois. Como resultado de su bsqueda, Jos haba decidido trasladar a los santos a ese lugar. Por lo tanto, John Taylor mud a su familia a la vecindad de Commerce. Existan pocos albergues en Commerce durante aquella poca, el rea que ms tarde se convertira en Nauvoo; por lo tanto, los Taylor y 17
otros ms se establecieron al otro lado del ro Misisip, en Montrose, estado de Iowa, en donde encontraron alojamiento en viejas barracas de madera que haba dejado el ejrcito haca unos cuantos aos, despus de una guerra entre los Estados Unidos y los indios encabezados por el jefe Halcn Negro (1767-1838). Posteriormente, los Taylor se trasladaron a Nauvoo y ayudaron en la tarea de construccin. En ese lugar tendra tambin la oportunidad de una ntima asociacin con el Profeta en experiencias tales como las curaciones que se efectuaron durante la epidemia de malaria. Aquellos primeros das en Nauvoo fueron muy penosos y se hicieron an ms difciles para el lder Taylor cuando lleg el da en que tuvo que partir para Inglaterra. Concerniente a su familia, escribi: El pensar en las penalidades que acababan de soportar. . . la inseguridad de su estancia en la casa que entonces ocupaban, constituida por un solo cuarto, la enfermedad que predominaba, la pobreza de los hermanos, su inseguridad ante las chusmas, junto con la incertidumbre de lo que pudiera ocurrir durante mi ausencia, produjeron sentimientos poco comunes. . . empero la consideracin de salir al mandato del Dios de Israel, de volver a visitar mi tierra natal, de desplegar los principios de verdad eterna y hacer saber las cosas que Dios haba revelado para la salvacin del mundo, vencieron cualquier otro sentimiento.9 La Iglesia se haba introducido en las Islas Britnicas casi tres aos antes de la llegada del lder Taylor y sus compaeros. Los ministros que haban visto que algunos de los mejores miembros de su iglesia dejaban su congregacin para unirse a la iglesia restaurada, se haban encarnizado y empleaban toda su influencia en contra de los misioneros siempre que podan hacerlo. El lder Taylor habra de experimentar en el campo misional otro trago amargo de la oposicin organizada que se lanzara contra la Iglesia en aos posteriores, cuando estuviera sirviendo como presidente de ella. Frecuentemente el joven apstol se debati con ministros mayores y ms ilustrados que l, mas gracias a su testimonio del evangelio restaurado, intrpidamente aprovechaba cada oportunidad para dar testimonio de la verdad. Cuando otros escriban, atacando a la Iglesia, el lder Taylor imprima folletos en respuesta. Cuando otros hablaban en contra de la Iglesia, buscaba la oportunidad de contestar en pblico. Aquellos que trataron de destruir la obra del Seor en Inglaterra, descubrieron que el lder Taylor los igualaba en cualquier aspecto. 18
John Taylor fue un escritor sumamente capaz y su lgica, sus presentaciones sencillas del evangelio unidas a su trato caballeresco, con frecuencia se ganaron primero el respeto y luego el amor de muchos que se unieron a la Iglesia por medio de su influencia. A travs de sus esfuerzos, Irlanda y la Isla de Man se abrieron a la predicacin del evangelio. La ltima parte de la misin del lder Taylor fue en el puerto de Liverpool en donde particip ayudando a los santos en sus preparativos para emigrar a Nauvoo. El lder Taylor nos deja una interesante enseanza tocante al proceso del recogimiento. El profeta Jos, probablemente a causa de la condicin inestable de la Iglesia, haba aconsejado a los apstoles que no mencionaran nada a los miembros sobre el futuro recogimiento. Los hermanos obedecieron este consejo, pero pronto descubrieron el hecho de que el Espritu del Seor con frecuencia se comunica directamente con su pueblo. "Encuentro difcil ocultar alguna cosa a los santos", escriba el lder Taylor, "ya que el Espritu del Seor se los revela".1 Una y otra vez descubri que los hermanos estaban recibiendo sueos informndoles del recogimiento que se iba a verificar. Finalmente, despus de ayudar a ms de ochocientos mormones a emigrar a Sin, el lder Taylor les sigui despus de haber cumplido dignamente una misin de ao y medio. 5. Das azarosos en Nauvoo De regreso en su hogar el lder Taylor encontr otra clase de lucha, un tanto diferente a la del campo misional. Era la lucha por construir una ciudad digna de los santos de Dios. Nauvoo ya estaba parcialmente construida antes de que los Doce regresaran, habiendo puesto alma y cuerpo todos los miembros en su edificacin. Este tipo de dedicacin con frecuencia requiere un elevado espritu de sacrificio y ese haba sido el caso con Leonora, la esposa del lder Taylor. Se haba entregado completamente a la Iglesia y a su familia en Misur y ahora nuevamente en Nauvoo. Cuando John Taylor regres a casa encontr a la novia de su juventud casi muerta. Con las fuerzas agotadas yaca enferma en casa y su vida se evaporaba lentamente. Inmediatamente el lder Taylor llam a veinte lderes a su casa, en donde les pidi que unieran su fe con la de l y suplicaran al Seor por la vida de su esposa; como respuesta a este acto unificado de fe, Leonora se levant de su afliccin y se le permiti servir como su compaera por ms de un cuarto de siglo. Leonora recibira de inmediato apoyo y
ayuda como compaera de John Taylor, el futuro Profeta del Seor. Poco despus del regreso de los apstoles, el profeta Jos Smith les revel el principio del matrimonio celestial, incluyendo la doctrina de la pluralidad de esposas. Con respecto a sus impresiones en ese tiempo, el lder Taylor escribi: Jos Smith les dijo a los Doce que si esta ley no se practicaba, si no entraban en este convenio, entonces el reino de Dios no podra progresar ni un paso ms. Ahora bien, no sentamos el deseo de evitar que el reino de Dios avanzara. Profesbamos ser los Apstoles del Seor y no estbamos en posicin de retrasar el progreso del reino de Dios. La revelacin deca que "todos aquellos a quienes se revelare esta ley, tendrn que obedecerla". Pues bien, no era mi palabra. Yo no di la ley. Fue el Profeta de Dios quien nos la revel en Nauvoo y doy testimonio de este acto solemne ante Dios, de que s revel este sagrado principio a m y a los dems apstoles y en esta revelacin se declara que es la voluntad y ley de Dios que "todos aquellos a quienes se revelare esta ley, tendrn que obedecerla". (D. y C. 132:3). Siempre he tenido conceptos estrictos de la virtud y senta como hombre casado que esto para m, fuera de este principio, era algo detestable. La idea de ir y solicitar que una seorita se casara conmigo cuando ya tena una esposa! Era algo calculado para remover los sentimientos de las profundidades ms ntimas del alma humana. Siempre haba concebido de la manera ms estricta la castidad. . . Por lo tanto, con tales sentimientos, nada sino un conocimiento de Dios, y sus revelaciones y la verdad de ellas me pudo inducir a abrazar un principio como este.11 Por amor a Dios y sus leyes, John particip del matrimonio plural dos aos despus de haber regresado de su misin. El regreso de los Doce fue un evento agradable para el profeta Jos, quien ahora contaba con la ayuda de otros ante la responsabilidad de guiar a los santos en Nauvoo. El lder Taylor resisti una carga ms pesada que la normal, sirviendo como miembro del Consejo de la Ciudad, como miembro del cuerpo de regentes para la Universidad de Nauvoo y como auditor de guerra (un cargo similar al de un fiscal civil) para la Legin de Nauvoo, en cuya organizacin tena el grado de coronel. Ms tarde, en febrero de 1842, fue escogido como editor asociado del peridico Times and Seasons. En este cargo sirvi directamente bajo
el profeta Jos en uno de los llamamientos de mayor responsabilidad en la Iglesia, ya que el Times and Seasons era el principal peridico de la Iglesia, el vocero de sta tal cual era. Apenas se iniciaba un trabajo periodstico respetable, y el cargo de editor asociado exiga un hombre con un intelecto agudo y una mente creativa. John Taylor desempe su papel con amplia capacidad. Despus de servir aproximadamente por un ao, fue nombrado jefe de redaccin, ocupando el lugar que haba desempeado Jos Smith. Como si esto fuera poco, el lder Taylor tambin lleg a ser editor y propietario de otro peridico, el Nauvoo Neighbor Gracias a su experiencia en ambos peridicos, el lder Taylor aument sus habilidades como defensor de la fe. A travs de sus pginas, fue el quien recomend y luch por la nominacin de Jos como presidente de los Estados Unidos, y luch en defensa del carcter de Jos Smith. En ningn momento se necesit ms este apoyo que durante el tiempo de la destruccin del peridico Nauvoo Expositor. Fue el lder Taylor, actuando como miembro del Consejo de la Ciudad de Nauvoo, quien propuso la destruccin de esta imprenta por haber atacado al Profeta, cosa que amenaz la seguridad de toda la ciudad de Nauvoo. Cuando la imprenta fue destruida, sus dueos y los apstatas de la Iglesia, huyeron de la ciudad y comenzaron los rumores de que sus vidas haban estado en peligro. El lder Taylor se vali del espacio editorial de ambos peridicos de Nauvoo para exponer la verdad. Cuando las chusmas comenzaron a quemar estos peridicos en las oficinas de correos de los alrededores, hizo que se transportara dicha informacin en vez de enviarla por correo. En algunos casos el peridico se llev hasta San Luis, a 320 kms. de distancia, para asegurar que llegara a su d e s t i n o sin contratiempos. 6. El Martirio Debido a la destruccin de los peridicos de Nauvoo, fue muy difcil para los santos difundir la verdad ante las personas que vivan en los alrededores. Por un tiempo pareci que se desatara una guerra declarada entre los mormones y el resto de la poblacin. Cuando el gobernador Ford vino a Carthage a investigar el asunto, fue John Taylor, en compaa del doctor J. M. Bernhisel, quienes fueron a hablar con l, en un esfuerzo por presentar el caso a nombre de los santos. En espera de una audiencia con el gobernador, el lder Taylor pas la noche en vela con sus pistolas bajo la almohada, esperando lo peor de los forajidos que se congregaban en Carthage. 19
Cuando el gobernador Ford exigi que Jos viniera a Carthage, John Taylor llev el recado a Nauvoo. Inmediatamente se convoc a una conferencia en la casa del Profeta, en un esfuerzo por decidir el curso a tomar, si deba o no ir a Carthage. Durante esta reunin, Jos sali a hablar con dos caballeros importantes que haban viajado del este para conocerlo. Cuando se hizo tarde y Jos no volvi, el lder Taylor, pensando que el Profeta no regresara a la reunin esa noche, se fue a dormir a su casa. Sin embargo, el Profeta s regreso y junto con Hyrum cruz el ro hacia Montrose, Iowa, rumbo al oeste. Cuando el lder Taylor se enter de esto a la maana siguiente, decidi, tambin abandonar Nauvoo por un tiempo. Sin embargo, antes de partir, tuvo la precaucin de retirar el tipo, los clichs del Libro de Mormn y otras instalaciones valiosas de la oficina de impresiones. Consider que si llegaba la chusma a Nauvoo en busca de Jos, el primer lugar que destruiran sera la imprenta. En seguida se disfraz de anciano para no ser reconocido al salir de la ciudad, y se dirigi a Iowa despus de cruzar el ro. En Montrose recibi noticias de que Jos estaba planeando regresar a Carthage y deseaba hacerlo con l. El resto de la historia es muy conocida. En la crcel de Carthage, Jos y Hyrum, su hermano y Patriarca de la Iglesia, fueron asesinados y el lder Taylor seriamente herido. Aquella cruenta hora en Carthage sera un episodio jams olvidado por el lder Taylor, como tampoco olvid los das que siguieron mientras estuvo en cama recuperndose de sus heridas, entre aquellos que haban arrancado la vida a sus dirigentes y amigos apenas unos das antes. El lder Taylor fue uno de los testigos oculares que ms tarde podra sealar con dedo acusador a los integrantes de la chusma y saba que era muy posible un atentado en contra de su vida. Durante este tiempo su querida Leonora y sus padres, arriesgaron sus vidas al venir a Carthage para prestarle auxilio. Por fin y afortunadamente, fue llevado en intenso dolor a la ciudad de los santos. 7. Preparacin del traslado al Oeste Durante los das siguientes, John Taylor, Willard Richards (el otro apstol que quedaba en Nauvoo) y W. W. Phelps hicieron todo lo posible por restablecer la paz en la ciudad e instaron a los santos a conservar la calma en espera de la llegada de los otros miembros del Qurum de los Doce. Aun despus de que arrib el resto de los 20
apstoles, el der Taylor, herido como se encontraba, continu soportando parte de la carga. Durante los das posteriores al martirio, los hermanos se reunieron en el hogar del lder Taylor hasta que estuvo suficientemente recuperado para moverse. Se entreg activamente a un plan para la edificacin de Nauvoo, y estimular a los inversionistas para que viniesen a establecer ind u s t r i a s , proporcionando as, un recurso econmico para los santos como ayuda para su travesa hacia el oeste. Por un tiempo rein una paz relativa en Nauvoo. Luego, se expidieron rdenes ilegales de arresto para detener a los Doce y los problemas nuevamente comenzaron. Llegado este extremo y presionado ms all de sus lmites de paciencia, el lder Taylor se encoleriz justamente y declar que no se doblegara nuevamente a la clase de arrestos que haban conducido a la muerte de Jos Smith. Se llevaron a cabo los planes para abandonar la querida ciudad y trasladarse hacia el oeste. Despus de un invierno de preparacin se inici el xodo. La familia de John Taylor atravez el Misisip y luego los llanos de Iowa das despus de que la primera carreta sali de Nauvoo. An haba nieve cuando partieron. Esto hizo difcil la jornada, pero fue peor an cuando el deshielo empez en Iowa. Las carretas se hundan en el lodo hasta sus ejes y con frecuencia avanzaban de metro en metro. Durante el da era difcil, en el mejor de los casos, pero en la noche era un castigo absoluto. El 24 de febrero, ocho das despus de que el lder Taylor llegara a Sugar Creek, el termmetro de rson Pratt registr 24 centgrados bajo cero. Sin embargo al ir avanzando hacia el oeste, el invierno dio paso a la primavera y para el 5 de junio de 1846, el lder Taylor se encontraba en Monte Pisga y para l 17 de junio, ya haba llegado a Council Bluffs. En Council Bluffs, el lder Taylor fue escogido para formar parte de la compaa pionera que se dirigira al oeste e inmediatamente comenz a hacer sus preparativos. Sin embargo, se presentaron tantos impedimentos que lleg a encontrarse a varios cientos de kilmetros de Winter Quarters cuando la compaa pionera ya haba salido de ese lugar.
8. En Inglaterra nuevamente Algunos das despus de su llegada a Council Bluffs, lleg la orden del gobierno de los Estados Unidos para formar el Batalln Mormn. A consecuencia de esto y de la tardanza de la estacin, el presidente Young decidi posponer la jornada de la compaa pionera hasta la primavera de
1847. Pero antes de que llegara sta, se recibieron noticias de que haba problemas en la Gran Bretaa. El sistema misional que tanto atrae buenos como malos, haba atrado, en esta ocasin en Inglaterra, a algunos conversos del mismo tipo de los que haba ocasionado tantos daos en Kirtland aos antes. Estos individuos estaban consiguiendo que los miembros de la Iglesia en las Islas Britnicas, invirtieran su dinero en una c o m p a a que supuestamente les acarreara ganancias materiales. Mas por el contrario, el dinero lo usaban y malgastaban los que controlaban dicha compaa. Al saber de estas actividades y recordar los sucedido en Kirtland, Brigham Young vio la necesidad de poner la Iglesia en orden entre los santos de Inglaterra. Nuevamente se llam a John Taylor, quien en compaa de Orson Hyde, regres a su campo misional y tierra natal. Una vez ms se vio obligado a dejar a sus seres queridos en circunstancias difciles, exilados en los llanos. Y en esta ocasin, su preocupacin fue an mayor, ya que ahora dejaba no una, sino cuatro familias detrs, confindolas al cuidado del Seor, a los dems santos y a s mismas. Estuvo ausente aproximadamente nueve meses, ordenando las ramas de la Iglesia. Cuando Parley P. Pratt quin posteriormente se uni con ellos en Inglaterra y el eider Taylor regresaron, trajeron consigo los instrumentos cientficos que se usaran durante el xodo al oeste. Los dos hombres regresaron apenas a tiempo para reunirse con el presidente Young y entregar los instrumentos antes de que la compaa pionera partiera hacia el oeste. De hecho, la compaa haba salido de Winter Quarters uno o dos das antes de la llegada de los apstoles y tuvieron que ir en pos de ella, alcanzndola en Elk Horn, como a 30 o 40 kilmetros al oeste. 9. Hacia el Valle del Gran Lago Salado Despus de entregar los indispensables instrumentos en Elk Horn, los dos apstoles regresaron hacia el oeste con sus familias que se encontraban con el cuerpo principal de la Iglesia en Winter Quarters. Sobre sus muy capaces hombros cay la difcil tarea de terminar la organizacin de este grupo de santos que iniciara su jornada hacia el oeste. Las carretas precisaban composturas, haba que juntar los caballos y los bueyes, herrarlos y prepararlos para el translado. Durante tres meses el grupo trabaj en un esfuerzo unido. Despus lleg el tiempo de hacer rodar sus carretas nuevamente hacia el oeste. El lder Taylor destac durante esa poca por su buen humor y habilidad para levantar los nimos de los santos, renovando su fe en ellos mismos. Su entrenamiento, bajo la mano del
Seor, al llevar a los mormones de Misur a Illinois durante los meses de fro y penalidades, as como su experiencia al dirigir a algunos de los hermanos de Nauvoo a Winter Quarters, estaba rindiendo dividendos. Estas experiencias preliminares haban sido los ltimos ensayos para esta tarea, una de las ms difciles hasta la fecha. La trayectoria, debe recordarse, no fue necesariamente la tarea ms difcil de los santos cuando llegaron al oeste. Llegar a las montaas fue una cosa, permanecer all, fue otra. A principios de octubre, las dos compaas se introdujeron al Valle y se prepararon para permanecer en ese lugar. El lder Taylor escribi: Nuestras casas. . . se construyeron en la linea exterior (del fuerte) en forma de chozas, con la pared ms alta hacia afuera, el techo inclinado hacia el interior. Las ventanas y las puertas se colocaron en el lado que daba al centro, quedando la parte de atrs completamente slida con excepcin de algunos agujeros o rendijas como proteccin. Nuestros corrales, pacas de heno y establos se encontraban a cierta distancia atrs y afuera del fuerte. Cerca de la Navidad haba construido, cercado y cubierto como 30 metros de paredes hechas de troncos partidos por la mitad de los cuales guardaba una tabla de 10 cms. de ancho. Las tablas se utilizaban como divisiones, etc. . . Adems de esto, haba construido corrales y establos en la parte de atrs y un jardn al frente con una cerca de barandilla. Ayud en todo el trabajo de aserrar, construir, acarrear, etc., suficiente para un otoo.12 Gran parte de la direccin y administracin espiritual de la Iglesia durante los tiempos difciles de aquel primer invierno cay bajo la responsabilidad de estos dos apstoles, ya que debemos recordar que el presidente Young y los dems miembros del Qurum de los Doce permanecieron en Winter Quarters. En todas estas experiencias podemos ver las valiosas oportunidades de dirigir que tuvo John Taylor, ya que estaba por llegar el da en que presidira la Iglesia. De estos tiempos, el lder B.H. Roberts escribe: El lder Taylor particip de todas estas ansiedades, labores, temores, esperanzas y alegras. En aquellos das, muchos se apoyaron en su fortaleza. Cuando la desesperacin se apoderaba de la colonia, l infunda esperanza; cuando los dbiles titubeaban, l los fortaleca; cuando los temerosos temblaban, l los 21
estimulaba; los deprimidos, a causa de las penas, eran confortados y animados por l. Su fe y confianza en Dios y en su poder para preservar y liberar a su pueblo fueron tan inalterables ante las dificultades que encontraron al establecerse en los valles desiertos de Utah, como ante la violencia de las chusmas en Misur e Illinois; tan inmutable como lo fue en medio de los gritos, maldiciones, quejidos, alaridos y balas asesinas, que mezclados en uno representaron aquella escena infernal en la crcel de Carthage.13 10. Misionero en Francia Durante dos aos el lder Taylor se mantuvo ocupado ayudando a edificar el Valle de Salt Lake. Su influencia destac en toda el rea. Luego, durante la conferencia de octubre de 1849, el presidente Brigham Young llam a varios de los hermanos al campo misional. El lder Taylor se contaba entre ellos con la asignacin de abrir parte de Europa a la predicacin del evangelio. Para esta fecha, los misioneros haban estado activos en la Gran Bretaa por doce aos pero no se haba realizado ninguna obra misional organizada en la Europa continental. Esta asignacin probara otra ms de las habilidades del lder Taylor, que ahora contaba cuarenta y un aos. Habra de abandonar el corazn del desierto de Amrica por el esplendor de Francia, uno de los centros culturales del mundo . Qu diferente era esta tarea a las anteriores! , y su actuacin en sta ofrece otra idea de su habilidad para adaptarse a cualquier situacin. Ms de dos aos labor nuevamente con toda su alma; lucha llegara a ser la palabra que lo personificara. Cuando regres de Francia, contaba con un excelente informe. Mientras estuvo en su misin, defendi a la Iglesia en contra de los ataques de algunos de los cerebros ms educados de Francia. Tpico de estos encuentros fue la reunin que tuvo con M. Krolokoski. B.H. Roberts registra as el relato de este incidente: Poco despus de la discusin el lder Taylor sali de Boulogne para ir a Pars donde comenz a estudiar el francs y ensear el evangelio. Entre las personas interesantes que conoci, se encontraba el seor Krolokoski, un discpulo del seor Fourier, el distinguido socialista francs. El seor Krolokoski era un caballero de cierta categora y editor de un peridico que se publicaba en Pars apoyando los puntos de vista de Fourier. Otra de las cosas que hace interesante la visita de este caballero al eider Taylor, es el hecho de que fue la sociedad a la cual perteneca 22
la que envi al seor Cabet a Nauvoo con los Icarios franceses para establecer una comunidad basada en tes principios de Fourier. A peticin suya, el lder Taylor explic los primeros principios del evangelio. Al concluir dicha explicacin, se llev a cabo la siguiente conversacin: Sr. Krolokoski: Seor Taylor, no propone usted otro plan para mejorar la condicin de la humanidad que la del bautismo para la remisin de los pecados? Elder Taylor: Es todo lo que proponga al respecto. Sr. Krolokoski: Bueno, le deseo xito, pero me temo que no va a tener mucho. Eider Taylor: Monsieur Krolokoski, ustedes enviaron al seor Cabet a Nauvoo hace algn tiempo. Era considerado como su gua, el hombre ms talentoso que ustedes tenan. El fue a Nauvoo poco despus de que nosotros lo abandonamos. Se poda obtener casas y tierras con muy poco dinero. Se abandonaron granjas muy productivas y miles de nosotros habamos dejado nuestros hogares amueblados y haba casi todo lo que pudiera facilitar la felicidad del hombre. Nunca pudo una persona dirigirse a un lugar bajo circunstancias ms favorables. Adems de las ventajas de tener todo al alcance de su mano, el seor Cabet contaba con una selecta compaa de colonizadores. El y su compaa fueron a Nauvoo y cul fue el resultado? En todos los informes que llegan de aquel lugar, publicados en su propio peridico, aqu en Pars, leo un constante grito de auxilio. El clamor es dinero, dinero! Queremos dinero para lograr nuestros propsitos. Mientras que su colonia en Nauvoo, con todas las ventajas de nuestras tierras y hogares abandonados en donde slo tenan que instalarse han estado arrastrando una existencia miserable, los Santos de los ltimos Das, aun despojados de todas sus posesiones y desterrados por la sociedad civilizada a los valles de las Montaas Rocosas, en busca de proteccin entre los indios salvajes. . . proteccin que la civilizacin cristiana les neg, han construido casas, cercado tierras, cultivado jardines y edificado escuelas. Han organizado un gobierno y estn prosperando en todas las bendiciones de la vida civilizada. No nicamente esto, sino que han enviado miles y miles de dlares a Europa para ayudar a los pobres a ir a Amrica en donde puedan encontrar un refugio. La sociedad que yo represento, seor Krolokoski, continu diciendo, teme a Dios,
adora al Gran Eloim; ofrecemos el plan sencillo ordenado por Dios, a saber, el arrepentimiento, el bautismo para la remisin de pecados y la imposicin de manos pare recibir el don del Espritu Santo. Nuestro pueblo no ha estado buscando la influencia del mundo, ni el poder del gobierno, y sin embargo, ha obtenido ambos. Mientras que ustedes, con su filosofa independiente de Dios, han estado tratando de formar un sistema comunista de gobierno que es, segn sus propias palabras, la manera de introducir el reino milenario. Ahora bien, cul es mejor, nuestra religin o su filosofa? Sr. Krolokoski: Bueno, seor Taylor, no puedo decir nada.14 John Taylor fue quien introdujo el evangelio en Francia y Alemania, habindose impreso el Libro de Mormn en francs y en alemn. En ambas naciones utiliz su talento literario publicando un peridico de la Iglesia y tambin escribiendo un libro titulado "El Gobierno de Dios". El afamado historiador americano Bancroft* dijo del libro: "Una disertacin sobre un tema general y abstracto que probablemente no tiene igual en habilidad dentro de toda la esfera de la literatura mormona. El estilo es elevado y claro, y cada pgina pone de relieve el gran conocimiento del autor. Como estudiante de la historia antigua y moderna, telogo y filsofo moral, el presidente Taylor tiene justificado derecho a estar en primera fila. . ." 1 5 Y durante todas estas experiencias, el crecimiento de Sin en el oeste continuaba potente en su mente. Mientras estuvo en Francia se familiariz con el proceso de elaboracin del azcar. Bajo su direccin se compr la maquinaria necesaria y se embarc a Utah. La historia de la industria azucarera est ligada con grandes sucesos y se han escrito libros acerca de este tema. Debe recordarse que el lder Taylor, con su gran previsin fue el responsable del inters mostrado en esta empresa. Pocos hombres podran haber logrado lo que l logr en un lapso tan corto de su misin, pero John Taylor, no era un hombre ordinario! 11. Promoviendo la causa de Sin Cuando el eider Taylor regres de Europa, haba estado ausente casi tres aos y sin embargo, sus esfuerzos en aquel lugar se necesitaban ms que nunca. Poco despus de su llegada fue llamado a viajar entre las estacas de la Iglesia en Sin, estimulando a los miembros y fortalacindoles hasta donde fuera posible. En 1854, dos aos despus de su regreso, fue asignado a la
Legislatura Territorial mas no se le permiti servir en esa fecha. La Iglesia tena necesidad de un hombre destacado en Nueva York para defender la causa y el lder Taylor fue seleccionado. Tendra que llegar a la ciudad de Nueva York y presidir, en ese lugar, las ramas de la Iglesia en los estados del este, supervisar la emigracin de ese lugar y publicar un peridico en defensa de la Iglesia. Dos aos antes de esa fecha, en 1852, la doctrina del matrimonio plural haba sido anunciada oficialmente provocando una reaccin negativa muy fuerte en el este. De all la necesidad de un individuo excepcionalmente capaz como lo era John Taylor. Aunque no contaba con ningn capital, se dirigi al este para desempear dicha misin. Gracias a la ayuda que recibi de las contribuciones de algunos santos de aquel lugar y al dinero que obtuvo de la venta de las carretas y animales que lo haban transportado a aquella ciudad, el que fuera editor de los peridicos Times and Seasons y Nauvoo Neighbor, inici la impresin de un peridico que titul The Mormn. Consigui usar un edificio que estaba en el corazn de aquella enorme ciudad Nueva York con las oficinas del peridico New York Herald a un lado y del New York Tribune al otro. En ese lugar se jug el todo por el todo. En sus propias palabras observamos el espritu de esta lucha: Lo hemos dicho antes y lo decimos ahora, desafiamos a todos los editores y escritores en los Estados Unidos, a probar que el mormonismo es menos moral, bblico y filosfico; o que existe menos patriotismo en Utah que en cualquier otra parte de la nacin. Pedimos pruebas; mencionen sus razones, caballeros, si tienen alguna; no nos acobardamos ante la investigacin y los desafiamos al encuentro. Si no lo hacen y continan sus publicaciones, los calificaremos de mentirosos mediocres, despreciables y cobardes; como hombres que publican falsedades sabiendo que lo son, y ocultndose de la luz de la verdad y la investigacin.16 Por ms de dos aos dio una buena batalla en Nueva York. Ayud a un sinnmero de santos a adquirir transporte para atravezar los Estados Unidos. Frecuentemente estuvo en Washington, D.C., ayudando a Orson Pratt a trabajar en favor de los santos y Utah entre polticos influyentes. Muchas veces, el lder Taylor tuvo audiencias con Franklin Pierce, presidente de los Estados Unidos; pero en ningn lugar sobresali ms su obra que con el peridico The Mormon. De su trabajo, el presidente Brigham Young posteriormente dijo: 23
Respecto al trabajo del hermano Taylor en la edicin del peridico The Mormon, publicado en la ciudad de Nueva York, he escuchado muchos comentarios relacionados con los editoriales del mismo, no nicamente de los santos, sino de aquellos que no profesan la religin que hemos abrazado; y probablemente es uno de los peridicos ms poderosos que se publican actualmenA finales del verano de 1857, el lder Taylor regres a Salt Lake. Se escuchaban rumores de la llegada del ejrcito de Johnston. La determinacin del lder Taylor de dar todo por el reino de Dios era definitiva. Dos das despus de su regreso habl de la siguiente manera: En cuanto a m se refiere, yo digo, dejad que todo venga como Dios lo ha ordenado. No deseo pruebas; no deseo afliccin; oro al Seor para que no me deje caer en tentacin. . . pero si los terremotos braman, los relmpagos centellean, los truenos retumban y los poderes de las tinieblas se desatan, y los espritus del mal se enfurecen y una influencia diablica recae sobre los santos, y mi vida, junto con la de ellos es puesta a prueba, que venga. . . Yo s que el presidente Young y sus colaboradores con l estn llenos del espritu de revelacin y saben lo que estn haciendo; siento el deseo de someterme y poner mi hombro a la lid. Si es por la paz que sea la paz; si es para la guerra, que sea hasta el final.18 John Taylor particip activamente en un esfuerzo por evitar que el ejrcito de Johnston se introdujera al valle. El y el lder George A. Smith acompaaron al teniente general Daniel Wells, el jefe de la milicia de los santos, cada vez que el lder Wells fue al frente. La nica razn por la que el lder Taylor abandon el frente se debi a que fue elegido a la Legislatura Territorial como miembro del condado de Salt Lake. Tan respetado era John Taylor que fue elegido Orador de la Casa por los dems delegados. Ocup este cargo durante cinco perodos. Fue miembro de la Legislatura Territorial de Utah desde 1857 hasta 1876. Adems de estas responsabilidades, el que fuera juez de guerra de la Legin de Nauvoo, fue elegido Juez de Testamentaras del condado de Utah desde 1868 hasta 1870. Durante este perodo, en 1869, John Taylor fue llamado para uno de los papeles ms importantes en su vida. En un discurso pronunciado en Utah, el vicepresidente de los Estados Unidos, Schuyler Colfax, atac la posicin de los santos respecto al matrimonio plural. En respuesta, el lder Taylor, que entonces se encontraba en Boston, respondi a travs de las pginas del peridico The New York Tribune. 24
Dando principio en esa forma a uno de los debates ms importantes en toda la historia mormona el de John Taylor vs. el vicepresidente de los Estados Unidos. (El lder B. H. Roberts lo ha llamado la discusin ms importante en la historia de la Iglesia.) El seor Colfax era bien conocido como orador y escritor destacado, y habiendo sido miembro del Congreso, estaba bien preparado para el debate. Adems de esta ventaja estaba su reputacin como vicepresidente de los Estados Unidos. Sin embargo, cuando el debate se convirti en una lucha de intelectos, el lder Taylor prob ser un digno oponente para el vicepresidente. Despus de dejar la Legislatura Territorial en 1876, John Taylor fue elegido superintendente de todas las escuelas de distrito en el Territorio de Utah. Desempe tan bien su labor como superintendente que recibi una carta de reconocimiento por su trabajo firmada por el comision a d o n a c i o n a l interino de Educacin en Washington, D.C. Sin embargo, esta asignacin pas a otras manos para que otra responsabilidad de mayor peso recayera sobre sus hombros. 12. Profeta del Seor Como se mencion previamente, en 1877 el presidente Brigham Young muri y el lder Taylor misionero, erudito, escritor, apstol del Seor y defensor de la fe ocup el cargo de Presidente, el profeta viviente del Seor. Ningn hombre poda estar mejor preparado para cargar las serias responsabilidades que ahora eran suyas. El saba en lo que crea y estaba preparado para dar su vida, de ser necesario, por dichas creencias. Y an ms importante, la obra para la cual haba sido llamado era dirigir no la obra de los hombres, sino la de Dios. Era la voluntad de Dios que John Taylor dirigiera ahora la Iglesia y Dios poda apoyar a sus dirigentes. Durante tres aos el presidente Taylor presidi la Iglesia en virtud de su llamamiento como presidente del Qurum de los Doce. Despus, en 1880, la primera presidencia se reorganiz y el profeta escogi a George O. Cannon y Jos F. Smith como primer y segundo consejeros, respectivamente. El presidente Taylor, bajo la inspiracin del Seor, pudo hacer considerables logros durante los primeros ocho aos de su administracin. Conforme se intensificaba la oposicin contra de la Iglesia en Utah, sta, bajo la direccin de John Taylor creca y se fortaleca. Se dedic otro templo ms, el Templo de Logan en mayo de 1884. Dos ms, el de Manti y Salt Lake, estaban a punto de ser terminados, demostrando la creciente determinacin de la Iglesia de establecer
en todo Sin templos donde los santos pudieran consagrarse completamente al Seor. Durante la administracin del presidente Taylor, mejor la organizacin de la Iglesia. Hasta ese tiempo no se haban establecido horarios para las reuniones de los diferentes grupos del sacerdocio. Ahora se peda a los obispos, a travs de la Primera Presidencia, que efectuaran reuniones semanales del sacerdocio en sus barrios, y a los presidentes de estaca se les pidi que llevaran a cabo reuniones mensuales del sacerdocio. El poder de la Iglesia estriba en el sacerdocio y bajo la direccin del presidente Taylor, los hermanos dignos se uniran ms y estaran ms conscientes de sus responsabilidades por medio de sesiones regulares en sus respectivos qurumes. Bajo la direccin de la Primera Presidencia se pidi a los presidentes de estaca que realizaran conferencias trimestrales. El presidente Taylor asista personalmente a estas conferencias cada vez que le era posible o enviaba a los miembros del Qurum de los Doce para instruirlos. Nunca antes tuvieron los santos de todas las estacas de Sin dicha oportunidad de recibir esa clase de instruccin por parte de los apstoles. Como consecuencia de este impulso organizado se evidenci un gran despertar espiritual en toda la Iglesia, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Un mayor nmero de lderes salieron a la misin. Durante los diez aos de la administracin del presidente Taylor, salan cada ao poco ms de cien misio-
neros con respecto al promedio anual de los diez aos anteriores. Sin embargo, un mayor nmero de reuniones no necesariamente significa mayor espiritualidad y el presidente Taylor estaba muy consciente de esto. Durante todos sus aos como presidente, recalc la necesidad de un mayor amor y unidad entre los santos. Durante el ao de 1 8 8 0 , el quincuagsimo aniversario de la Iglesia, John Taylor proclam lo que recibi el nombre de Ao del Jubileo. El nombre provino de una prctica que tuvo su origen en los tiempos del Antiguo Testamento. En aquellos das era costumbre que los israelitas celebraran con gran regocijo el quincuagsimo ao. Durante este aniversario se efectuaban celebraciones de importancia y los israelitas que tenan deudas se liberaban de ellas. "Se me ocurre", dijo el presidente Taylor a los santos reunidos en la conferencia de abril durante dicho aniversario de la organizacin de la Iglesia, "que deberamos hacer algo como lo que hicieron en los tiempos antiguos; liberar a aquellos que estn oprimidos por las deudas, ayudar a los que estn en necesidad, romper el yugo de aquellos que tal vez se sientan subyugados y convertirlo en una fiesta de regocijo general". 19 Este movimiento de liberacin de las deudas
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lleg como un don de Dios para muchos de los santos, especialmente para aquellos que haban dejado sus tierras natales para convertir a Sin en su nueva morada. Muchos de estos inmigrantes deban grandes cantidades al Fondo Continuo de Emigracin. Por recomendacin del presidente Taylor, los pobres dignos fueron liberados de esta deuda. Adems de esta clase de deudas estaban las ocasionadas por la prdida de rebaos y ranchos en 1879. La sequa haba sido excesiva y las cosechas no fueron del todo abundantes. El invierno haba sido severo y muchas ovejas y reses haban muerto. Aquellos que haban perdido sus vacas y ovejas tenan ahora problemas. Sin embargo, durante el Ao del Jubileo, la Iglesia recab fondos para comprar mil cabezas de ganado y cinco mil ovejas para repartirlas entre los pobres dignos. Mil ciento noventa kilolitros de trigo que haban sido almacenados por la Sociedad de Socorro se repartieron como prstamo entre aquellos que haban fracasado en sus siembras. Se inst a los negociantes particulares a que borraran total o parcialmente las deudas de los pobres dignos que no podan pagar en ese tiempo. Tales fueron las prcticas que se fomentaron durante los Aos del Jubileo. Gracias a ellas, los vnculos de hermandad se unieron ms entre los miembros de la Iglesia, ya que jams se haba manifestado mayor amor en ella que durante aquellos das. 13. Doble mrtir Se maravilla uno con las grandes cosas que el presidente Taylor pudo haber logrado si l hubiera estado en libertad de difundir su espritu y visin de la obra en la Iglesia durante toda su vida. Empero, se prevean las tribulaciones en los aos de 1880. El presidente Taylor se contaba entre aquellos que podan ver la proximidad de tiempos difciles. Durante la celebracin de la fundacin en julio de 1880, declar: En lo futuro vendrn acontecimientos no muy distantes ya, exigirn toda nuestra fe, toda nuestra energa, toda nuestra confianza, toda nuestra esperanza en Dios, a fin de poder resistir las influencias que nos combatirn. . . No podemos fiarnos de nuestra inteligencia; no podemos depender de nuestras riquezas; no podemos confiar en ninguna circunstancia que nos rodea; hemos de poner nuestra esperanza solo en el Dios viviente para que nos gue, nos dirija, nos oriente, nos ensee y nos instruya. Y jams ha habido ocasin en que hayamos tenido mayor necesidad de ser ms humildes y devotos; en ninguna otra ocasin hemos tenido tanta necesidad de ser ms fieles, ms abnegados y de adherirnos 26
ms a los principios de verdad, que en esta poca. Esta profeca se cumpli muy pronto. Durante los aos de 1880, la persecucin se fortaleci e intensific. En 1882, el mismo ao en que se public el libro del presidente Taylor, Mediation and Atonement of our Lord and Savior Jess Christ (Mediacin y Expiacin de nuestro Seor y Salvador Jesucristo), se promulg la Ley Edmund. Como resultado de esta legislacin, sobrevinieron a la Iglesia las siguientes penalidades: 1. Todos aquellos que vivan en matrimonio plural no podan votar o tener un cargo pblico. 2. Todo aquel que creyera en el matrimonio plural, lo estuviere practicando o no, no poda ser miembro de un jurado. 3. Se nombraron oficiales federales para cargos que anteriormente haban ocupado oficiales locales, quitndole en esa forma a los santos el derecho de tomar decisiones locales. 4. Comenz la "ley de segregacin". El reglamento dictaba que por cada da que se encontrara a un hombre viviendo con una de sus esposas, poda ser culpado de una ofensa separada. Por lo tanto, si un hombre era declarado culpable de vivir con cualquiera de sus esposas durante cinco das diferentes, podan adjudicarle cinco diferentes cargos, y si se le encontraba culpable, poda recibir una sentencia por cada cargo. En dichas condiciones, un hombre fcilmente poda ser enviado a prisin de por vida. En 1885 se hizo evidente que los miembros de la Iglesia estaban recibiendo toda la fuerza de la tormenta que John Taylor haba profetizado. Durante enero de aquel ao el presidente Taylor se dirigi al sur de Arizona donde haba mucha persecucin. En ese lugar hizo lo mejor que pudo para ayudar a los santos a mantener sus fuerzas unidas, aconsejndoles que evitaran la persecucin establecindose en Mxico. De regreso a Salt Lake, en febrero de aquel ao, predic su ltimo sermn pblico a su pueblo. Despus de aquel sermn se ocult como lo hizo el profeta Jos antes que l, cuando sinti que sera privado de sus derechos constitucionales habindose convertido la institucin de dicha ley en una persecucin legalizada. Desde el lugar donde estaba oculto, el presidente Taylor continu guiando a la Iglesia en la mejor forma posible. Tal como el profeta Jos, John Taylor aprendi cuan angustioso era man-
tenerse alejado de la compaa de los santos, saber de su sufrimiento y persecucin y no poder hacer nada al respecto. Qu apropiadas fueron tambin en aquella poca las palabras del Seor dadas a Jos en la crcel de Liberty: ". . .si los cielos se ennegrecen y todos los elementos se combinan para atajar la va; y si, sobre todo, las puertas mismas del infierno se abren de par en par para tragarte, entiende, hijo mo, que por todas estas cosas ganars experiencia, y te sern de provecho". 21 El consejo del presidente Taylor se envi a los santos durante la conferencia, ya que no poda asistir en persona. La nica asociacin con su familia durante aquellos aos fue a travs de cartas. De hecho, ni siquiera pudo asistir al funeral de su propia esposa por temor al infortunio que su arresto significaria para su pueblo. Mientras estuviese oculto y a salvo, los santos estaran tranquilos, pero, cmo reaccionaran ante su arresto? Se controlaran como lo hicieron ante el martirio de Jos, o pelearan y perderan sus tierras? El riesgo era demasiado grande; era preferible mantenerse oculto. La salud del presidente Taylor se fue quebrantando lentamente. Aumentando los problemas de la Iglesia, el decreto de la ley Edmundo-Tucker en marzo de 1887. Bajo los trminos de esta ley, la Iglesia perdi su posicin como corporacin legal. Esto signific que no podan poseer propiedades; por lo tanto, el gobierno se apoder de sus propiedades y su dinero y la Iglesia se vio obligada a pagar renta por sus propias propiedades; las oficinas de los diezmos, la oficina del historiador, la manzana del templo, etc. El golpe fue an ms duro ya que no poda pedir prestado para pagar las deudas que tena. Cuatro meses ms tarde, en Kaysville, John Taylor, a la edad de setenta y ocho aos muri exilado, por su propia voluntad, de su pueblo, que lament profundamente su prdida y habl muy alto de su carcter. En el artculo con que el peridico Deseret News anunci su deceso, se lea lo siguiente: Por el poder milagroso de Dios, el presidente John Taylor se libr de la muerte que los asesinos de la crcel de Carthage le haban impuesto. En aquel entonces su sangre se mezcl con la sangre del Profeta y del Patriarca martirizados. Desde entonces, ha permanecido como un mrtir viviente de la verdad. Pero el da de hoy ocupa el lugar de doble mrtir. El presidente John Taylor muri por la crueldad de los oficiales que han, en este Territorio, tergiversado al gobierno de los Estados Unidos. No hay lugar a duda de que si se
le hubiera permitido disfrutar de las comodidades del hogar, el cuidado de su familia, el ejercicio al cual estaba acostumbrado, lo cual le fue negado, pudo haber vivido muchos aos ms.22
14. John Taylor, defensor de la Fe En el funeral del presidente Taylor, el lder Lorenzo Snow, un hombre muy competente para juzgar dijo: "Los santos de los ltimos das sienten haber perdido a un amigo; hemos perdido a un gran consejero; hemos perdido a uno de los hombres ms grandes que han existido sobre la tierra desde los das del Hijo de Dios, un hombre cuya virtud, cuya integridad, cuya resolucin para seguir el camino de la rectitud es conocida, muy bien conocida". 23 Ningn ttulo pudo haber descrito mejor a John Taylor que el de Campen de la Libertad. Aquellos no familiarizados con el poder del testimonio se pueden maravillar ante su resistencia en pocas de prueba, en Canad, Misur y Carthage. en los campos misionales de la Gran Bretaa, Francia y Alemania; y ante la oposicin del gobierno de los Estados Unidos. Mas aquellos que conocen el poder de Dios y quienes poseen el sacerdocio, reconocen en las experiencias de John Taylor, que quienes tienen la seguridad de estar en lo correcto difcilmente cambien de curso. El lder Taylor tena el convencimiento de estar en lo justo. Luch por esta seguridad desde temprana edad. Su vida nos recuerda las palabras del Maestro: "Y bienaventurados todos los que padecen hambre y sed de justicia, porque ellos sern llenos del Espritu Santo". 24 El lder Taylor fue uno de los hombres ms capaces que hayan dirigido a la Iglesia: un hombre poderoso ms de 1:80 mts. de estatura y bien proporcionado; un hombre brillante, escritor y orador sobresaliente en los debates; un hombre hbil: tornero, granjero, legislador, misionero, autor, educador, editor, profeta. Como se observ anteriormente, uno se queda pensando, al considerar el talento, aptitud y experiencia que lo trajo a la Presidencia de la Iglesia, qu hubiera sucedido si se le ha dejado en libertad, durante los diez aos de su ejercicio, para consagrar su atencin ininterrumpida al desarrollo del reino de Dios sobre la tierra!
B. H. Roberts, The Life of John Taylor (Salt Lake City: Bookcraft, 1963), pgs. 27-28. 2 Ibid.,pg. 28. 3 Ibid., pg. 33. Parley P. Pratt, Autobiography of Parley P. Pratt, pgs. 130-31.
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5 Roberts, Life of John Taylor, pg. 40. Ibid., pg. 41. 7 Ibid.,pgs. 56-57. Doctrinas y Convenios 118:1, 4, 5. 9 Roberts, Life of John Taylor, pgs. 67-68. 10 Ibid., pg. 96. 11 Ibid., pgs. 99-100. 12 Ibid.,pg. 193. 13 Ibid., pgs. 199-200. 14 Ibid., pgs. 225-27. 15 Hurbert H. Bancroft, History of Utah, pg. 433
(nota). Roberts, Life of John Taylor, pg. 249 17 Ibid., pg. 271. 18 Ibid.,pg. 273. 19 Ibid.,pg. 333. 20 Joseph Fielding Smith, Elementos de la Historia de la Iglesia (cap. 50, pg. 621). 21 Doctrinas y Convenios 122:7. 22 Roberts, Life of John Taylor, pgs. 413-14. 23 Ibid.,pg. 443. 24 3Nefil2:6.
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CAPITULO III
1. La Cruzada Nacional contra Sin Las noticias de la muerte del presidente John Taylor se propagaron rpidamente por todo el Territorio de tah, llegando un da despus hasta Wilford Woodruff, el presidente del Qurum de los Doce de ochenta aos de edad, quien se encontraba en el condado de Sanpete. Al escuchar la noticia, el lder Woodruff registr en su diario: La muerte del presidente Taylor coloca la principal responsabilidad y el cuidado de la Iglesia de los Santos de los ltimos das sobre mis hombros junto con los Doce, quienes ahora se convierten en la autoridad presidente de la Iglesia. Esto me coloca en una situacin muy peculiar. Es un cargo que nunca he buscado, ms por la providencia de Dios esta nueva responsabilidad recae sobre m. Le ruego a Dios, mi Padre Celestial, que me de gracia a la medida de mis das. Es una gran responsabilidad para cualquier hombre y es un cargo que requiere gran sabidura. Nunca esper sobrevivir al presidente Taylor, mas Dios as lo ha ordenado. . . 29
. . .Solo puedo decir, Maravillosas son tus vas, Oh, Seor Omnipotente, pues realmente has elegido instrumentos dbiles para desempear en Tu mano Tu obra sobre la tierra. Que Tu siervo Wilford, est preparado para lo que requieras de l por el Dios del cielo. Pido estas bendiciones de mi Padre Celestial en el nombre de Jesucristo, el Hijo del Dios viviente, as sea, Amn.1 Posiblemente, ninguno de los profetas que dirigieron la Iglesia antes del presidente Woodruff asumi su responsabilidad bajo circunstancias ms difciles. Tanto Brigham Young como John Taylor llegaron a profetas del Seor bajo condiciones muy duras, pero ambos haban estado en libertad de moverse entre su pueblo sin restricciones. No fue este el caso del lder Woodruff, quien se encontraba oculto en ese tiempo por motivo de las fricciones entre la Iglesia y el gobierno por razones del matrimonio plural. Se acababa de decretar la ley Edmunds-Tucker
Puntos sobresalientes de la vida de WILFORD WOODRUFF (1807-1898). Edad 14 23 25 26 27 27-29 30 30-31 32 32-34 35 36 Nace en Farmington, condado de Hartford, Connecticut (1o. de marzo. 1807). Comienza a trabajar y aprende el oficio de molinero (1821). Robert Masn leinforma sobre la restauracin del evangelio (1830). Lee acerca del mormonismo en un artculo periodstico (1832). Se bautiza en la Iglesia (1833). Participa en la marcha del Campamento de Sin (1834). Cumple con una misin en los Estados del Sur (1834-36). Se casa con Phoebe Crter (1837). Cumple una misin en los Estados del Este y en las Islas Fox (1837-38). Es ordenado apstol por Brigham Young (1839). Cumple una misin en la Gran Bretaa (1839-41). Ocupa el lugar de gerente del peridico Times andSeasons (1842). Cumple una misin en los Estados del Este recabando fondos para edificar el Templo de Nauvoo (1843). Misin en los Estados del Este; se entera del martirio de Jos y Hyrum Smith (1844). Preside la Misin Europea (1844-46). Llega al Valle de Salt Lake con Brigham Young (1847). Preside la Iglesia en los Estados del Este (1848-50).
haca apenas unos cuantos meses y su impacto comenzaba a hacerse sentir en la Iglesia. El gobierno haba expropiado los terrenos de la Iglesia y los santos estaban preocupados por la prdida de tantos padres y dirigentes de la comunidad que se encontraban presos u ocultos. Los santos que vivan en el estado de Idaho haban perdido su derecho a votar, por el decreto de la ley que impona cierto juramento de prueba a los ciudadanos de Idaho, la cual decretaba que ninguna persona que creyera en el principio del matrimonio plural ya fuera que lo practicara o n o poda votar en las elecciones generales. Ms tarde, en 1890, la Suprema Corte de los Estados Unidos declarara legal este "juramento de prueba", y los enemigos de la Iglesia en Utah y en la nacin intentaran en el Congreso la promulgacin de un proyecto de ley, llamado "Proyecto Cullom-Struble", el cual negara el derecho de voto a cada mormn. Dicha accin, colocara a toda la Iglesia en posicin de ser controlada polticamente por aqullos que frecuentemente estaban en disconformidad con ella. Tam43 Es asignado a la Legislatura Territorial sirviendo un perodo en la Cmara de Diputados y veinte sesiones en el Senado (1850). 49 Es nombrado Historiador de la Iglesia (1856). 51-70 Llega a ser presidente de la Sociedad Deseret de Agricultura y Manufactura, puesto que ms adelante equivaldra al de presidente de la Mesa Directiva de la Feria del Estado de Utah (1858-77). 60 Participa en el restablecimiento de la Escuela de los Profetas (1867). 70 Es nombrado presidente del Templo de St. George (1877). 72 Desempea la obra misional entre los indgenas de la Iglesia en el tiempo de su retirada (1879). 73 Llega a ser presidente del Qurum de los Doce (1880). 74 Llega a ser superintendente de la AMMHJ (1881). 78-80 Se va al exilio impuesto por l mismo, con un cuartel general en St. George (1885-87). 80 Llega a ser autoridad directiva en la Iglesia en capacidad de presidente del Qurum de los Doce (1887). 81 Dedica el templo de Mant en una reunin privada (1888). 82 Es sostenido como presidente de la Iglesia (1889). 83 Publica el Manifiesto (1890). 86 Dedica el templo de Lago Salado (1893). 89 Utah se convierte en estado; el da de ayuno es cambiado del primer jueves al primer domingo de cada mes (1896). 91 Muere en San Francisco, California (2 de septiembre de 1898).
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bien haba rumores de que a los miembros que haban inmigrado jams se les permitira llegar a ser ciudadanos americanos. Estos eran unos cuantos de los problemas que enfrentaba el presidente Woodruff, un Profeta que ni siquiera poda salir, sin riesgo, suficiente tiempo del lugar donde se ocultaba para dirigirse a su propio pueblo en la conferencia general. 2. Se escapa de la muerte Sin embargo, Wilford Woodruff fue un hombre que aprendi a confiar grandemente en el poder del Seor para velar por su propia gente. Esta confianza la desarroll donde la infancia. Es interesante notar las muchas penalidades que experiment en los primeros aos de su vida. De acuerdo con su propia remembranza cay una vez en una caldera de agua hirviente a la edad de tres aos. Esto fue el comienzo de una cadena de accidentes y percances que afectaron su vida desde entonces. Se cay de una viga en el granero de su padre, golpendose la cara sobre el duro piso del granero; se fractur sus dos brazos en cadas; poco falt para que fuese embestido por un toro; se fractur una pierna al caerse de una carreta; lo pate un buey en el estmago; fue enterrado debajo de un cargamento de paja al voltearse un vagn; estuvo en un vagn que se volte cuando un caballo desbocado bajaba por la colina; cay de espalda desde un rbol de 5 metros de altura, se escap de ahogarse en un
estanque de diez metros de profundidad; estuvo a punto de morir congelado, a no ser por uno que casualmente pasaba y lo vio arrastrndose para meterse en el hueco de un manzano; se cort el empeine del pie izquierdo cuando parta lea; lo mordi un perro rabioso en el ltimo grado de hidrofobia; lo tir un caballo desbocado rompiendo una de sus piernas en dos lugares y dislocndose los dos tobillos; todo esto antes de llegar a los veinte aos de edad. Ms adelante se cay dos veces de la parte alta de la rueda de un molino que por poco lo aplastaba; dos veces fue arrastrado detrs de un caballo desbocado; le apuntaron con un rifle en el pecho accidentalmente, pero afortundamente no le sali el tiro; un rbol que caa le dio en el pecho tirndolo sobre otro rbol y le rompi un hueso torxico, tres costillas en el costado izquierdo y le qued mal herido, su muslo izquierdo, cadera y brazo. En su edad avanzada, al pensar en todos estos accidentes raros, el lder Woodruff dijo: "Yo, por tanto, atribuyo mi preservacin sobre la tierra al cuidado de una Providencia misericordiosa, cuya mano se extenda para rescatarme de la muerte cuando me encontraba ante los ms grandes peligros".2 3. Llamado a la preparacin Wilford Woodruff, al igual que Jos Smith y John Taylor, haba buscado al Seor desde su juventud. Durante su bsqueda por mayor luz y conocimiento, Wilford tuvo la suerte de entablar
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buena amistad con un hombre muy devoto de nombre Robert Masn. El seor le haba anticipado a este hombre, como a muchos otros, el conocimiento de la prxima restauracin del evangelio. El padre Masn, como solan llamarle, tuvo una visin en 1800 que le revelaba que iba a vivir hasta ver la restauracin del evangelio, pero que no iba a poder participar de sus bendiciones en esta vida. Robert Masn haba recibido tambin informacin acerca de Wilford Woodruff, pues en 1830 relat lo siguiente a Wilford quien tena entonces 23 aos: "Al terminar la visin, me inclin en humilde oracin y ped al Seor me explicara el significado de sta. Luego la voz del Seor vino a m diciendo: Hijo del hombre, t me has buscado diligentemente para conocer la verdad acerca de mi Iglesia y del reino entre los hombres. Esto es para mostrarte que mi Iglesia no est organizada entre los hombres en la generacin a la que t perteneces; pero en los das de tus hijos, la Iglesia y el reino de Dios se manifestarn con todos los dones y bendiciones que gozaban los santos en la antigedad. T vivirs para conocerla, mas no participars de sus bendiciones en esta vida. T sers bendecido por el Seor despus de la muerte porque has seguido el dictado de mi Espritu en esta vida.' Cuando el padre Masn termino el relato de la visin y su interpretacin de ella, me dijo, llamndome por mi primer nombre: "Wilford, yo jams participar de este fruto en la carne, pero t s, y llegars a ser un ejecutor sobresaliente en el nuevo reino". Luego se dio la media vuelta y se despidi. Estas fueron las ltimas palabras que me profiri antes de morir". 3 Esta experiencia dej una profunda impresin en la mente del joven Wilford porque l, al igual que el profeta Jos, se haba preocupado mucho durante su adolescencia acerca de su postura ante su Padre Celestial. Hablando de su juventud, escribi mientras todava era joven: "Mi edad es un perodo importante en la vida de cada hombre; porque, hablando generalmente, en este perodo de la vida, el hombre forja gran parte de su carcter temporal y eterno. Qu precavido he de ser al pasar esta importante etapa en el camino de mi temprana existencia! Siento que necesito tener cuidado, prudencia, Duen juicio y sabidura para guiar mis pasos en el camino que conduce al honor y la vida eterna". 4 La bsqueda de iluminacin espiritual lo condujo a establecer reuniones de oracin en 32
su pueblo natal y a buscar al Seor en oracin. En sus propias palabras: "Or noche y da, y el Seor me derram su espritu abundantemente. Estos empezaron a ser los das ms felices de mi vida. Sent que el sol, la luna, las estrellas, las montaas, colinas y valles, en fin, toda la creacin, se unieron para alabar al Seor. Mi trabajo en el molino era muy ligero, por lo que pasaba mucho de mi tiempo leyendo, meditando y orando. Le la Biblia y fue como un libro nuevo para m. Recib mucha inspiracin al leer sus sagradas pginas. Si me encontraba agobiado, cansado o tentado, encontraba en ella mi alivio por medio del Espritu de Dios".s Dondequiera que le fuera posible, Wilford buscaba una iglesia que igualara en sus principios a la Iglesia establecida por Cristo. No tard en percatarse de la necesidad de ser bautizado, pero dudaba de la autoridad de los ministros cristianos. Acudan preguntas a su mente y pensaba: Por qu no hay apstoles en la actualidad? Jams so que algn da l mismo llegara a ser un apstol. Finalmente, en 1832, dos aos despus de su charla con el padre Masn, Wilford vio un relato sobre el mormonismo en un peridico. Aunque el editor del peridico estaba burlndose de los Santos de los ltimos Das, Wilford, a la edad de veinticinco aos, se sinti profundamente impresionado. Desde entonces, tuvo el deseo de conocer a esa gente que proclamaba poseer los dones del espritu que gozar el antiguo pueblo de Dios. Otro deseo de Wilford Woodruff en aquel tiempo fue el de dejar su estado natal de Connecticut y establecerse en el estado de Nueva York. Sin embargo, cuando la oportunidad lleg y estaba listo para cambiarse a la parte occidental de Nueva York en compaa de su hermano, los dos sintieron el fuerte impulso de, "Ir a Rhode Island". 6 Los jvenes hermanos Woodruff se enteraron despus de que si hubieran seguido este impulso, hubieran conocido en Rhode Island a Orson Hyde y a Samuel Smith, hermano del Profeta. De esta manera hubieran tenido contacto con la Iglesia al menos un ao antes del tiempo en que lo t u v i e r o n . Sin embargo, los hermanos Woodruff resolvieron ir a Nueva York, como en realidad lo hicieron, establecindose en Richland. All en diciembre de 1833, los Woodruff conocieron a los misioneros de la Iglesia restaurada. Hablando de la primera vez que escuch el evangelio, Wilford escribe: El eider Pulsipher empez con una oracin.
Se arrodill y pidi al Padre en el nombre de Jesucristo, lo que l deseaba. Su manera de orar y la influencia que emanaba de ella me impresionaron grandemente. El espritu del Seor acudi a mi y me transmiti el testimonio de que l era un siervo de Dios. Despus de cantar, predic a la gente por una hora y media. El espritu de Dios lo acompa con potencia y expres con vigor su testimonio de la veracidad divina del Libro de Mormn y de la misin del profeta Jos Smith. Cre todo lo que l dijo. El espritu dio testimonio de su veracidad. . . Los lderes dieron la oportunidad a la congregacin para que, quien quisiera, propugnara en pro o en contra de lo que haban escuchado. Casi instantneamente me puse de pie. El espritu del Seor me inst a dar testimonio de la veracidad del mensaje dado por estos lderes. Exhort a mis vecinos y amigos a no oponerse a estos hombres, porque eran verdaderos siervos de Dios. Nos haban predicado esa noche el evangelio puro de Jesucristo. Cuando me volv a sentar, mi hermano Azmon se levant y dio un testimonio semejante al mo. Muchos otros le siguieron despus.7 Ansioso de saber ms, Wilford invit a los misioneros a su casa. Con mucha atencin escudri el mensaje contenido en las pginas del Libro de Mormn, y dos das despus de haber escuchado a los misioneros por primera vez, acept bautizarse el 31 de diciembre de 1833. Escribi: "La nieve estaba a casi un metro de profundidad y estuvo el da fro; aquella agua tena una mezcla de hielo y nieve y, sin embargo, no sent fro". 8 Es interesante hacer notar que el bautismo de Wilford Woodruff, a quien Jos Smith no conoca, est registrado en el diario del Profeta, as como tambin la ordenacin del joven Wilford Woodruff al oficio de maestro en el Sacerdocio Aarnico. 4. El campamento de Sin Al igual que la vida de los muchos que se unieron a la Iglesia antes que l, la vida de Wilford Woodruff cambi radicalmente como resultado de su decisin de unirse a la Iglesia. Tres meses despus del b a u t i s m o , de Wilford Woodruff, el primero de abril de 1834, Parley P. Pratt lleg a Richland a peticin de Jos Smith para convocar a los hermanos fieles de la Iglesia a la marcha del Campamento de Sin. En respuesta a este llamado, Wilford dej su casa en Nueva York y resolvi irse a dondequiera que el Seor le llamara. Al hacerlo, deposit toda su confianza en el Seor, ya que era bien sabido que el fin de esta marcha podra bien ser un
conflicto armado con los populachos del condado de Jackson. Pero Wilford tena fe en que el Profeta del Seor lo necesitaba, as que parti para Kirtland. Escribe: "Aqu, por primera vez en la vida, conoc y disert con nuestro amado profeta Jos Smith, el hombre a quien Dios haba elegido para anunciar sus revelaciones en estos ltimos das. Mi primera entrevista no fue de una manera tal que satisfaciera las nociones preconcebidas de las creencias sectarias en cuanto a lo que debiera ser y aparentar un profeta. Esta impresin podra haber sacudido la fe de algunas personas. Lo encontr a l y a su hermano Hyrum tirando al blanco con un par de pistolas. Cuando dejaron de disparar, me presentaron con el hermano Jos, y l me dio un apretn de manos de lo ms cordial. Me invit a alojarme en su casa durante mi estancia en Kirtland. Acept esta invitacin con el mayor agrado y su compaa me edific y bendijo grandemente. Me pidi que le ayudara a curtir una piel de lobo que deseaba usar en el asiento de su vagn en el camino hacia Misur. Me quit el saco, extend la piel sobre la espalda de una silla, y pronto la dej curtida aunque tuve que sonrer por mi primera experiencia con el Profeta.9 La marcha del Campamento de Sin result ser una trascendental experiencia en la vida del joven Wilford. Se debe recordar que los miembros del campamento, eran casi todos jvenes, futuros posibles directores de la Iglesia. Se haban reunido de todas partes del pas extraos los unos para los otros y sin embargo, pronto llegaron a ser amigos ntimos. El ser guiados por un profeta de Dios durante unos 1/500 kilmetros a travs de ciudades, pueblos, aldeas y regiones desrticas, fue una gran experiencia de aprendizaje para ellos. Fue durante este tiempo cuando Wilford empez a registrar algunos de los eventos relacionados con la historia de la Iglesia. Sus registros fueron tan bien y completamente anotados que sus diarios ms tarde llegaron a ser algunas de las fuentes ms valiosas para la historia de La Iglesia de los Santos de los ltimos Das. Al final de esta marcha Wilford permaneci en Misur, tal como el profeta Jos haba aconsejado a los jvenes no casados. Aqu permaneci, dedicando todo lo que tena al Seor para la edificacin de Sin sobre la tierra hasta que este mismo empeo lo mand a la obra del Seor en el campo misional. 5. El campo misional Habiendo aprendido a confiar completamen33
te en el Seor, Wilford decidi hacerle una peticin especial. En este tiempo su deseo ms anhelado era pasar una parte de su vida en el campo misional. Sin embargo, pensaba que deba ser llamado, ms bien que iniciar el llamamiento pidiendo salir a la misin. De acuerdo con esto, se retir al bosque a orar y derram su corazn al Seor. La oracin pronto fue contestada, porque al salir Wilford del bosque donde oraba con fervor, se encontr con el lder Elias Higbee, quien lo salud de esta manera: "Hermano Wilford, el espritu del Seor me dice que usted debe ser ordenado para salir a predicar el evangelio". 10 Pocos das despus, el 5 de noviembre de 1834, en Adam-ondi-Ahman, Wilford fue ordenado al grado de presbtero y convocado a la misin de Arkansas y Tennessee. Lo que Wilford relata de lo que pas en sus primeros das en el campo misional se asemeja mucho a las experiencias de los misioneros en esos das. "En 1834, en la parte sur de Misur y la parte norte de Arkansas, haba muy pocos habitantes. Visitamos un lugar llamado Harmony Mission, por el ro Osage. . . Esta misin estaba encomendada a un ministro presbiteriano y a su familia. Llegamos all un domingo a la puesta del sol. Habamos caminado todo el da sin probar alimento, y tenamos mucha hambre y cansancio. Ni el ministro ni su esposa nos ofrecieron algo para comer, ni nos permitieron alojarnos esa noche, porque ramos mormones, as pues la nica opcin que quedaba era la de seguir 19 kilmetros ro abajo, hasta una tienda para indios de la tribu Osage que tena un francs llamado Jereu. El perverso ministro que no nos dio una pieza de pan nos enga acerca del camino y nos mand por los pantanos, donde con el lodo hasta las rodillas nos dieron las diez de la noche tratando de seguir el sinuoso ro. . . Cuando salimos del pantano, escuchamos a un indio tocando un balde como tambor y cantando. Estaba muy oscuro, pero nos dirigimos hacia la voz, y cuando nos acercamos al campamento de los indios salieron muchos perros a recibirnos; nos olfateaban pero no ladraban ni mordan. Pronto nos encontramos rodeados de indios Osage, y el seor Jereu y su esposa, que era india, nos recibieron amablemente. Ella nos dio una cena excelente y una buena cama, que con agradecimiento disfrutamos despus de la fatiga de ese da. . . Nos levantamos en la maana, una vez que ya habamos descansado. Yo estaba medio cojo por la travesa en el pantano de la noche anterior. 34
Desayunamos bien. El seor Jereu mand a un indio para indicarnos el camino por el ro y nos dijo que el establecimiento ms cercano de blancos o indios estaba a noventa y seis kilmetros. Eramos muy tmidos como para pedirles algo de comer para llevar con nosotros; de modo que cruzamos el ro y empezamos la jornada de 96 kilmetros sin tener nada que comer. . . Tuvimos que viajar en la noche nublada y oscura, por lo que nos fue muy difcil seguir el camino. De pronto una manada de lobos nos vena siguiendo. Se acercaban mucho a nosotros y a veces nos pareca que nos iban a devorar. Tenamos lo necesario para prender fuego y a las diez de la noche, sin saber donde estbamos, y con los lobos cada vez ms amenazantes, juzgamos conveniente prender una fogata, de modo que nos detuvimos y reunimos una buena cantidad de ramitas de encino que pusimos en el suelo y las prendimos. Tan pronto como empezaron a arder, los lobos huyeron. Cuando estbamos por acostarnos en el suelo pues no tenamos cobijas omos ladrar a un perro. . . Luego, cada uno de nosotros tom un leo prendido y caminando unos trescientos treinta metros encontramos una casa, que estaba a noventa y seis kilmetros de donde salimos por la maana. Era una choza vieja de madera, como de cuatro metros cuadrados, sin puerta, y con una cobija vieja colgada en el umbral. No haba ningn mueble, excepto una cama sobre la cual estaban acostados una mujer, varios nios y muchos perritos. Un hombre estaba acostado en el piso con los pies hacia la chimenea y todos estaban dormidos. Me met y le habl al hombre, pero no se despertaba. Me acerqu a l, y puse la mano sobre su hombro. En el momento en que sinti el peso de mi mano dio un salto y comenz a correr por el cuarto como si estuviera asustado; pero se calm cuando le dijimos que ramos amigos. La causa del susto fue que unas noches antes haba matado a una pantera y crey que el macho le haba atacado. Nos pregunt que qu queramos; le dijimos que desebamos nos alojara esa noche y que queramos algo de comer. Nos dijo que podramos acostarnos en el suelo igual que l, pero que no tena ni un bocado de alimento para nosotros, ya que l dependa de su rifle para conseguir el desayuno de su familia por la maana. As es que nos acostamos en el suelo raso y pasamos una noche larga y lluviosa, que fue sumamente extenuante despus de caminar noventa y seis kilmetros sin probar alimento. Este fue el da de trabajo ms duro de mi vida. El nombre del seor era Williams. El estaba en la
chusma en el condado de Jackson; y despus de que los Santos de los ltimos Das fueron arrojados, l, con muchos otros, salieron hacia el sur. Nos levantamos en la maana y caminamos diecinueve kilmetros bajo la lluvia para llegar a la casa de un tal Bemon, que era tambin uno de los de la chusma del condado de Jackson. La familia estaba por sentarse a desayunar cuando llegamos. En aquellos das la costumbre de la gente de Misur era invitar a comer an cuando fueran sus enemigos; de modo que para nuestro agrado nos invitaron a desayunar. Se dio cuenta de que ramos mormones, y tan pronto como empezamos a comer empez a insultar a los mormones. Haba un platn grande de tocino con huevos y mucho pan sobre la mesa, y sus insultos no nos impidieron comer ya que cuanto ms insultaba, ms comamos, hasta quedar completamente satisfechos; luego nos levantamos de la mesa, tomamos nuestros sombreros y le dimos las gracias por el desayuno. Lo ltimo que escuchamos de l fueron ms insultos. Confo en que el Seor lo recompense por nuestro desayuno"11 Wilford Woodruff labor en Arkansas, Tennessee y Kentucky durante esta primera misin de dos aos, regresando a Kirtland en 1836. Durante la misin, recibi el oficio de eider. (Ms tarde lleg a ser, setenta.) Permaneci en Kirtland por ms de un ao, durante este tiempo se cas con Phoebe Crter el 13 de abril de 1837; tena treinta aos en aquel entonces. Un mes y un da despus dej a su esposa al cuidado de amigos ntimos y respondi a un llamamiento misional a las Islas Fox, en la costa de Maine. Durante esta misin convirti a la Iglesia a muchos de la isla, tuvo el xito, como su bendicin patriarcal prometa, de convertir tambin a toda su familia de Connecticut. Su esposa poda visitarlo con frecuencia y fue durante esta misin que tuvo su primera hija. Tambin fue durante su servicio en esta misin cuando fue llamado para ser apstol. Con el fin de recibir su ordenacin al Qurum de los Doce fue necesario que lder Woodruff regresara a Misur. Por tanto, tuvo que despedirse de muchos amigos en las Islas Fox, llevando con l a su esposa y a su hija recin nacida, as como a cincuenta y tres Santos de los ltimos Das que deseaban hacer el viaje en carreta hacia Sin. Este viaje de regreso fue una tarea difcil, ya que el lder Woodruff tena que guiar a esa gente durante 3,200 kilmetros a travs de lodo, lluvia, nieve y hielo, durante los meses invernales de octubre, noviembre y diciembre. "Fue tal la
travesa", escribe el lder Woodruff, "como jams haba emprendido una antes durante mi experiencia como ministro del evangelio". 12 Como consecuencia de esta experiencia, adquiri conocimientos que lo capacitaron para su responsabilidad posterior de ayudar a los santos en el trayecto a travs de los llanos. Durante el viaje, su esposa e hija enfermaron gravemente. Los primeros das de diciembre encontraron a Phoebe Woodruff en el umbral de la muerte. Sin embargo, su esposo no estaba dispuesto a dejarla partir, y or fervientemente al Seor para que nuestro Padre Celestial le permitiera permanecer en la tierra. Al tercer da de su enfermedad, todo pareca indicar que el espritu de Phoebe Woodruff se haba apartado de su cuerpo. Sobre esta experiencia Wilford escribi ms tarde: Por primera vez durante su enfermedad, el espritu y el poder de Dios empezaron a posarse sobre m y la fe llen mi alma aunque ella yaca delante de m como muerta. Yo tena algo de aceite consagrado para ungir de cuando estuve en Kirtland. Lo tom y lo consagr de nuevo ante el Seor para la uncin de los enfermos. Luego me inclin delante del Seor, or por la vida de mi compaera y en el nombre del Seor ung su cuerpo con el aceite. Luego puse las manos sobre su cabeza y en el nombre de Cristo reprend el poder de la muerte y del destructor, y orden al mismo salir de ella y que el espritu de su vida entrara en su cuerpo. Su espritu regres a su cuerpo y desde ese momento qued aliviada. En seguida todos sentimos el deseo de alabar el nombre de Dios y de confiar en El y guardar sus mandamientos. . . En la maana del 6 de diciembre, el espritu me dict: "Levntate y sigue tu viaje", y con la ayuda misericordiosa de Dios, mi esposa pudo levantarse y vestirse; camin hasta la carreta y seguimos el viaje, muy contentos.13 A fines de aquel mes el grupo lleg a Rochester, Illinois, donde, al or sobre el xodo de los santos de Misur, decidi pasar el resto del invierno . En la primavera, los Woodruff, se fueron a Quincy, Illinois, donde se unieron de nuevo con la mayora de los santos en la emigracin a Commerce y de all a Montrose, donde las familias de Wilford Woodruff y Brigham Young vivieron juntas por un tiempo en un cuarto de cuatro metros y medio cuadrados. 35
6. Llamado para ser un testigo especial La ordenacin al apostolado que Wilford haba esperado por tanto tiempo lleg a ser una realidad en Far West, en el da en que los apstoles se reunieron en el solar del templo para salir a sus misiones "sobre las grandes aguas". All en el solar del templo, el lder Wilford Woodruff fue ordenado apstol del Seor antes de su partida a la Gran Bretaa. Hablando de misiones, debemos tener en mente que los llamamientos misionales, tales como el del lder Woodruff, requieren valor no solamente por parte de los que van al campo misional sino muchas veces por parte de los seres queridos que se quedan atrs. La hermana Woodruff es un ejemplo excelente de esto. Cuando el lder Woodruff parti para su misin su esposa estaba enferma. No haba disponibles ni alimentos ni otras cosas necesarias para su sustento, solo las oraciones de fe de su marido y el inters de los dems santos que velaron por ella mientras Wilford estaba ausente. Poco despus de la partida del lder Woodruff, su esposa dio a luz al primer hijo varn. Sin duda, este nacimiento trajo mucha felicidad al hogar de los Woodruff, pero cuatro meses despus, Sarah Emma, la hijita que naci durante su primera misin, muri, y un velo de tristeza cubri el pequeo hogar. 36
Mientras tanto, el lder Woodruff estaba probando ser uno de los misioneros de mayor xito que haya predicado en las Islas Britnicas en cuanto al nmero de conversos a la Iglesia se refiere. Su primer gran xito fue con un grupo llamado los Hermanos Unidos. Se reunan en la granja de John Benbow en las afueras de Burmingham, Inglaterra, orando al Seor para que les enviara mensajeros con la plenitud del evangelio. De este grupo solamente, el lder Woodruff bautiz a cuarenta y cinco predicadores y a ciento sesenta miembros de la congregacin. Uno de los policas que fue enviado para arrestar a este dinmico misionero por predicar el evangelio, se uni a la Iglesia despus de escuchar la pltica del lder Woodruff. Dos oficiales locales de la Iglesia Anglicana enviados a espiar las reuniones acabaron tambin por pedir el bautismo. Wilford Woodruff convirti a la Iglesia a trescientas treinta y seis personas, en 1840. Luego, en respuesta al llamado del presidente Jos Smith, l y los dems hermanos se embarcaron de regreso a casa, trayendo con ellos un barco cargado de conversos. 7. Esfuerzos en Nauvoo El 20 de abril de 1841, los miembros del
Qurum de los Doce emprendieron su viaje de regreso para unirse con sus seres queridos a quienes no haban visto por cerca de dos aos. La reunin de Wilford Woodruff con su familia iba a ser un tanto amarga y otro dulce, porque significaba llegar no solamente al sepulcro de su primognita, sino tambin al de su hijito a quien jams haba visto. Durante la misin del lder Woodruff, Nauvoo haba crecido de un pueblo de menos de una docena a casas a una ciudad de varios cientos de ellas, incluyendo un templo casi terminado. Ahora, por primera vez durante su vida en la Iglesia, Wilford Woodruff iba a tener el privilegio de quedarse algunos meses con su familia. Por el espacio de casi ocho aos, haba pasado la mayor parte de su tiempo en el campo misional. Ahora se le daba la oportunidad de descansar en Sin. Esta fue una oportunidad que el eider Woodruff justipreci, porque le dio la oportunidad de convivir con Jos Smith y obtener el beneficio de su consejo. Poco despus de su regreso, Wilford lleg a ser miembro del Consejo de la Ciudad de Nauvoo, una indicacin de la confianza que el pueblo tena en l. El templo tambin ocupaba gran parte del tiempo del lder Woodruff durante esos das en Nauvoo, tanto por lo que se refiere a la construccin de ste, como a la administracin de ordenanzas. Ningn presidente de la Iglesia ha tenido jams una asociacin tan ntima con la obra del templo que Wilford Woodruff. El empez su trabajo en la construccin del templo acarreando piedras de un cerro de cantera cerca del ro Misisip en Nauvoo hasta la Colina del Templo; y termin su trabajo de la construccin de templos medio siglo ms tarde cuando dedic el templo ms famoso de todos los templos de los Santos de los ltimos Das, el templo de Salt Lake. En los templos del Seor, Wilford encontr oportunidades para efectuar un tipo diferente de obra misional, el de hacer la obra por los que se han ido de esta vida sin tener la oportunidad de recibir las ordenanzas del evangelio. De su ocupacin como cargador de piedras. Wilford Woodruff fue llamado a trabajar en una imprenta en Nauvoo. En calidad de gerente del Times and Seasons, vea frecuentemente al profeta Jos Smith, as como al futuro profeta John Taylor, a quien sucedera. En su nueva asignacin el lder Woodruff trabaj con su acostumbrado empeo, an cuando su propia salud se vea amenazada. Matas Cowley escribe del lder Woodruff de esta poca:
Habla de una travesa que hizo por el Misisip en un barco de vapor para comparar material en St. Louis. Se enferm en el camino y despus de llegar a la ciudad tena solamente veinticuatro horas para hacer sus compras, embarcar el material y emprender el regreso a casa. Para hacer todo esto, dice: "Camin hasta las diez de la noche y fui a acostarme extenuado y enfermo y con un fuerte dolor, por lo que no pude dormir hasta las dos de la maana. Poco despus me despert una hemorragia nasal por la que creo haber perdido un cuartillo de sangre. No obstante mi debilidad por la fatiga y la prdida de sangre, empec a trabajar la maana siguiente antes de tomar el desayuno. Por la tarde todo el material estaba a bordo del barco. Tom mis alimentos y me fui a acostar cansado y enfermo. El barco parti a las seis de la tarde y llegamos oportunamente a Keokuk ". De all sali para Montrose en diligencia y cruz el ro hasta Nauvoo, donde encontr la imprenta parada por falta de papel. No obstante su debilitada condicin fsica, el lder Woodruff tom una lancha de remos y se fue por el ro hasta el barco, que se haba demorado cinco das, por no poder salir, debido a la impetuosa corriente del ro. All consigui suficiente papel para satisfacer la urgencia. Cruzando la corriente impetuosa regres a casa cerca de la media noche, an con calentura y con una gripe muy fuerte. "Cuando el barco hubo descargado, y despus de ver todo el material distribuido en los varios departamentos, me fui a casa donde me met a la cama y sufr la enfermedad ms agobiante que he padecido en mi vida". Estuvo recluido en su cuarto, y la mayor parte del tiempo en su cama, por cuarenta das.14 De tal manera fue la dedicacin de Wilford Woodruff a la edificacin del reino de Dios sobre la tierra. 8. Otra poca misional Despus de pasar menos de dos aos en Nauvoo, el lder Woodruff emprendi el viaje, otra vez, a los campos misionales de la Iglesia. En julio de 1843, l, junto con otros miembros del Qurum de los Doce, fueron llamados para servir una breve misin en el este de los Estados Unidos, esta vez para convocar conferencias y reunir fondos para terminar la construccin del templo. Esta misin fue para Wilford Woodruff la primera de dos breves a los Estados del Este. La segunda fue la ltima misin asignada al Qurum de los Doce por Jos Smith; una misin que indirec37
tamente tal vez salv la vida de algunos de los hermanos. Jos se enter del odio que le tenan algunos apstatas en Nauvoo. Cuando llam a Wilford para esta misin Jos le dijo, "Hermano Woodruff, quiero que vaya usted, pues si no lo hace, morir". 15 Ms tarde, Wilford anot su despedida del Profeta con estas palabras: Jos estaba parado en la puerta cuando me dio la mano para despedirme... Al darme la mano, me dijo: "Hermano Woodruff, usted est a punto de salir para su misin". Yo respond, "S". Me mir directamente a los ojos por un tiempo sin decirme una sola palabra; pareca penetrar en lo ms hondo de mi alma, y al mismo tiempo pareca estar sumamente triste, como si llevara el peso insoportable de un presentimiento terrible. Al final habl con voz triste: "Dios lo bendiga, hermano Woodruff; vaya en paz". Di la vuelta y me fui con el corazn apesadumbrado, participando del mismo espritu que a l le agobiaba. Esta fue la ltima vez que vi su rostro o escuch su voz, en la carne.16 En la ciudad de Portland, Maine, mientras estaba en esta segunda misin, el eider Woodruff recibi la noticia del martirio del Profeta. Muy afligido, con su misin truncada por la tragedia, emprendi su regreso a Nauvoo en compaa de los dems miembros del Qurum de los Doce. Despus de que los Doce fueron sostenidos como sucesores del profeta Jos, el lder Woodruff, a la edad de treinta y siete aos, fue enviado a la Gran Bretaa como representante del Qurum de los Doce. Aqu en su anterior campo misional fungi como presidente de la misin de 1844 a 1846, tiempo en que los santos en Nauvoo preparaban el viaje hacia el Oeste. Sin embargo, cuando se necesit su ayuda en Nauvoo, se le pidi que regresara para colaborar en el xodo hacia el oeste. 9. Hacia el oeste Muchos de los santos ya haban salido de Nauvoo y se dirigan hacia el oeste antes de la llegada del lder Woodruff. Detrs de ellos dejaban su hermoso templo; el smbolo de su dedicacin al Seor. De hecho, uno de los primeros actos de Wilford Woodruff despus de su llegada a Nauvoo fue, el de participar con Orson Hyde y con unos veinte eideres ms en la dedicacin del templo de Nauvoo, el segundo templo que haban dejado atrs los santos como monumento a Dios de la devocin de ellos. Despus de esta dedicacin, Wilford Woodruff dej atrs su hogar y la ciudad en la que tan arduamente tra38
baj para construirla, fijando su rostro firmemente hacia el oeste. Al igual que los dems santos que se encaminaron hacia el oeste, l sufri amargas penalidades en el campo pantanoso de Iowa, as como otros sufrimientos que padecieron los santos. Dos de sus hijos murieron en menos de un mes en Winter Quarters y fueron sepultados all. Fue tambin en Winter Quarters donde ocurri el accidente de la cada del rbol que lastim muy seriamente al lder Woodruff. Por cerca de un mes se vio obligado a abandonar su vida activa a fin de que sus huesos fracturados soldaran. Con la llegada de la primavera, sali nuevamente con el grupo de pioneros que voluntariamente haban dejado atrs a sus familias para preparar el camino a los dems que les seguiran. Fue en la carreta del lder Woodruff donde Brigham Young viaj los ltimos pocos kilmetros de travesa al Valle de Salt Lake, y fue desde esta carreta que el presidente Young profiri las famosas palabras: "Este es el lugar". 10. Nuevamente hacia el este Wilford Woodruff no permaneci mucho tiempo en Salt Lake. Un mes y dos das despus de su llegada regres hacia el este con otros hermanos dirigindose a Winter Quarters. Cada viaje a travs de los llanos era peligroso porque en muchas partes del camino tenan que atravesar la hostil tierra de los indios. Despus de muchos percances con los indios que intentaban robar sus caballos, la pequea compaa de pioneros lleg a Winter Quarters en octubre de 1847, muchos de ellos permanecieron en ese lugar hasta mayo de 1848, en que la mayora regres al Valle mas no fue ste el caso del lder Woodruff, pues el Seor necesit de nuevo sus servicios esta vez como oficial presidente en los Estados Unidos del este. As que se dirigi hacia el este, guiado por el Espritu del Seor. Fue en su camino hacia el este cuando se salv la vida al seguir las indicaciones del Espritu: Haba amarrado sus muas a un encino al lado de donde tena su campamento. Sus hijos dorman en la carreta, y l sinti que deba abandonar el lugar del campamento, as que pas a sus hijos a una casa. Muy poco despus una tormenta barri furiosamente el lugar. De este suceso l escribe: "Acabbamos de retirarnos cuando la tormenta nos alcanz con gran furia, y en un momento el gran encino cay al suelo con un tremendo estruendo; si no hubiera movido a las muas probablemente las hubiese matado; si
no hubiera cambiado de lugar mi carreta, se hubiera aplastado y nos habra matado, pues el rbol cay precisamente donde estaba la carreta".11 A medida que Wilford avanzaba hacia el este, visitaba cada uno de los depsitos de grano de los santos, animndolos a seguir adelante hacia el Valle del Gran Lago Salado, lo ms pronto posible. Al llegar al este visit una por una todas las ciudades principales de su antiguo campo misional, confortando y dando consejos dondequiera que viajaba. Esta misin tal como las pasadas, acarre alegras y tristezas al lder Woodruff. Aunque al volver a ver a seres queridos en el campo misional revivi recuerdos felices, otro de sus hijos falleci durante este tiempo. Ms tarde, despus de casi dos aos en el campo misional, el lder Woodruff recibi instrucciones de regresar y traer con l a los santos de los estados del este que quisieran y tambin de traer todas las provisiones y aparejos que pudieran. Ms o menos al tiempo que el lder Woodruff se preparaba para partir al oeste, John Taylor, Lorenzo Snow y otros misioneros pasaron por los estados del este en su camino al campo misional a Europa para abrirla a la predicacin del evangelio. De estos hermanos, los santos del este recibieron buenas noticias provenientes del Valle.
nizacin de un imperio en el oeste. Segn dijo el presidente Young: "Ha llegado el tiempo cuando se requiere que cada uno de nosotros haga que el desierto florezca como la rosa. Nuestra misin ahora es formar estacas de Sin y llenar estas montaas con ciudades". 18 Por un poco ms de un cuarto de siglo, Wilford Woodruff fue llamado a desarrollar y utilizar nuevos talentos; talentos que fueron ms adelante tiles para l como presidente de la Iglesia. Por ejemplo, poco despus de su regreso a Utah fue nombrado por el presidente Young para fungir en la legislatura de Utah. Con esta asignacin cubri su perodo, en la cmara baja y ms tarde veinte sesiones en la cmara alta. Esto era un gran honor en aquella poca, porque la Legislatura Territorial de Utah en aquel entonces consista de trece miembros nicamente. El lder Woodruff no era un poltico de corazn. El nunca aspir a los honores de los hombres, sino que se haba comprometido a servir al Seor dondequiera que ese servicio lo llevara. En Nauvoo polticamente haba sido un miembro del Consejo de la ciudad; en Utah fue un miembro de la Legislatura. Durante estos veintisiete aos de colonizacin, el lder Woodruff arroj su mxima fuerza al ejercicio de toda clase de aventuras. Particip activamente en el establecimiento de colonias, viviendo una temporada en los condados de Tooele y Rich. Volvi nuevamente al trabajo de campo y en su manera caracterstica, busc mejores formas de hacer las cosas. El hermano Cowley dice de l: El espritu de Wilford Woodruff fue principalmente misional en todos los aspectos de su vida. Si cultivaba fruta, era para cumplir la misin de promover una industria. Cuando se sentaba en los salones legislativos, consideraba su trabajo como una gran misin para el establecimiento y expansin de los principios del gobierno civil. Todo lo converta en un trabajo entusiasta. Si trabajaba en el campo lo haca tanto para instruir a los dems, como para ganarse la vida. Para l, toda la vida y el trabajo era una misin.19 En aquellos das, cuando se extenda la investigacin cientfica por todo el pas, el lder Woodruff se interesaba mucho en hacer experimentos agrcolas. Algunas de sus investigaciones llegaron a favorecer la agricultura en toda la regin del Gran Valle. El lder Woodruff fue de los primeros que experimentaron el cultivo de huertas en aquella parte de los Estados Unidos; poco despus fue reconocido como experto en horti39
11. El Gran Valle en desarrollo En octubre de 1850 el lder Woodruff y sus compaeros regresaron nuevamente al Valle de Salt Lake. El haba cumplido su ltima misin fuera de la regin del Gran Valle. Ahora, una vez ms, sus esfuerzos eran requeridos entre su propia gente. La historia se repite de manera interesante, pues cuando l sali de Nauvoo para cumplir su misin en Gran Bretaa, haba dejado a su gente luchando por la vida, pero cuando regres, encontr una ciudad prspera con miles de personas. Pas lo mismo en cuanto a Salt Lake City. El lder Woodruff haba sido llamado y sali de la ciudad durante sus primeros das de lucha; haba muy pocas casas construidas. Cuando regres al valle tres aos ms tarde, encontr en la ciudad de Salt Lake una comunidad prspera con una poblacin de ms de cinco mil. Durante los siguientes veintisiete aos el lder Woodruff continu dando lo mejor de s recibiendo siempre nuevos desafos. Hasta este punto de su participacin en la Iglesia se haba concentrado principalmente en la obra misional. Ahora otro tipo de misin lo desafiaba, la colo-
cultura. En 1858, a la edad de cincuenta y un aos, fue elegido presidente de la Sociedad de Agricultura y Manufactura de Deseret, un puesto que retuvo por cerca de veinte aos. Por motivo de esto y de asignaciones similares, posiblemente no hubo una persona mejor calificada para conocer los problemas y necesidades de su pueblo que Wilford Woodruff. Mediante sus experiencias en los condados de Tooele y Rich se familiariz con los problemas de los que vivan lejos de la sede de la Iglesia; por medio de su trabajo en la legislatura del territorio, lleg a compenetrarse la ley y con las funciones de la sociedad en la que viva; gracias a su calidad de miembro de varias organizaciones, tales como la Escuela de los Profetas (que se haba instaurado nuevamente en muchas comunidades en Utah) y grupos de agricultura y fabricacin, poda estar al tanto de los principales adelantos profesionales en el territorio. En breve, l pareca estar relacionado con la mayora de los asuntos temporales ms importantes en el Gran Valle. Adems, estaba directamente involucrado, en virtud de su puesto en el Qurum de los Doce, en los acontecimientos espirituales entre los santos. Por primera vez en la historia de la Iglesia, los apstoles empezaron a reunirse semanalmente. Mediante esta prctica, podan mantenerse informados de los acontecimientos de toda Sin. Adems de hacer historia, Wilford Woodruff la registraba. El valor de su diario, que guardaba celosamente desde que era muy joven, lleg a aumentar conforme pasaban los aos. En 1856, a la edad de cuarenta y nueve aos, fue nombrado ayudante del historiador de la Iglesia. Hablando de su llamamiento como historiador, el lder Woodruff ha dicho: Desde que nac hasta el da de hoy el diablo ha procurado quitarme la vida con ms celo que la de otros hombres; parezco ser una vctima sealada por el adversario. Puedo encontrar una sola razn para esto: el diablo saba que si yo perteneca a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, escribira la historia de esa Iglesia y dejara un registro de las obras y enseanzas de los profetas, los apstoles y los lderes. He registrado casi todos los sermones y enseanzas que escuch del profeta Jos Smith, tengo en mi diario muchos de los sermones del presidente Brigham Young, y de hombres tales como Orson Hyde, Parley P. Pratt y otros. Otra razn por la que me vi impulsado a escribir en los primeros das, fue porque casi todos los his40
toriadores nombrados en aquellos tiempos apostataron y se llevaron con ellos los diarios.2 12. En la Casa del Seor En 1877 el lder Woodruff fue llamado a otra misin, esta vez para desempearse dentro de los muros del templo. La obra por los que haban fallecido haba adquirido un lugar importante en la vida de Wilford Woodruff. Su primer empleo en Nauvoo haba sido el de acarrear piedras al templo. Una vez que el templo de Nauvoo se hubo terminado hasta el punto de efectuar ordenanzas empez su primera obra en el templo. Tan pronto como recibi instrucciones concernientes al bautismo por los muertos, fue al templo de Nauvoo y, en la pila bautismal, se bautiz por Robert Masn, la persona que haba profetizado aos antes que Wilford Woodruff ocupara un puesto importante en la actividad de la Iglesia. (El padre Masn haba recibido noticias de la restauracin, de la pluma del lder Woodruff, pero falleci antes de tener la oportunidad de ser bautizado). Cuando los santos se trasladaron al valle, el lder Woodruff haba laborado muchas horas en la Casa de Investiduras, administrando ordenanzas en favor de los muertos. En Logan haba profetizado que llegara el da en que un templo sera construido en esa ciudad. Ahora era el ao 1876 y el Templo de St. George estaba casi por terminarse. Algunos de los hermanos que presidan la Iglesia decidieron pasar el invierno en el sur de Utah y luego quedarse all para la dedicacin del templo en la primavera. En 1877, la conferencia de abril a la vez que la dedicacin del templo, se llevaron a cabo en St. George. El lder Woodruff, de setenta aos de edad, bajo la direccin de Brigham Young, ofreci la oracin dedicatoria en la planta baja del templo, incluyendo a la pila bautismal. Despus de la dedicacin, el presidente Young regres a Salt Lake y dej al lder Woodruff en St. George como presidente del templo. El lder Woodruff trabaj fielmente cerca de cinco meses en su llamamiento. A fines de agosto de 1877 recibi un telegrama que avisaba la muerte de Brigham Young. Afligido, el lder Woodruff emprendi su camino de regreso a Salt Lake para asistir a los funerales del Profeta, uno de sus amigos ms repetados. Con la muerte del presidente Young, en Salt Lake se necesitaba la ayuda del lder Woodruff como miembro del Qurum Presidente; por lo que su trabajo en el Templo de St. George fue suspendido. Sin embargo, regresaba cada vez que
poda para hacer la obra por sus seres queridos ya fallecidos. 13. Exilio voluntario Durante los primeros das de 1879 Wilford Woodruff encontr necesario exiliarse de su hogar en el centro de Sin dado al empeo especial con que se persegua a los que practicaban la poligamia. Este exilio voluntario, sin embargo, no fue tiempo perdido para el lder Woodruff. Durante esos meses, se dedic a la obra misional, su primer amor. Esta vez, el campo misional consista de los estados del suroeste, principalmente las ramas de la Iglesia en Arizona. Durante este tiempo el lder Woodruff labor mucho entre las tribus autctonas del suroeste de los Estados Unidos, pasando algunas de sus horas ms placenteras entre los indios de la Iglesia. El senta mucho amor y respeto por este pueblo y trabaj mucho para bienestar del mismo, an hasta las vsperas de su muerte. Y aun cuando se acercaba a los setenta y dos aos edad que algunos podran considerar avanzada el lder Woodruff se daba an tiempo para ir de pesca y caza. Este gran cazador y "pescador de hombres" (Mateo 4:19) fue tambin un gran excursionista, siendo entre los primeros que experimentaron con cebos artificiales para la pesca, en la parte occidental de Estados Unidos. Le gustaban el aire libre y los animales, sintiendo por stos y especialmente por sus caballos, una profunda compasin. El ao de 1880 fue importante para el lder Woodruff as como para la Iglesia. Durante el mes de enero de dicho ao recibi una revelacin concerniente a los deberes del Qurum de los Doce y de los lderes de la Iglesia. Esta revelacin fue sin duda dada al lder Woodruff en virtud de su puesto como presidente del Qurum de los Doce, pues en octubre de ese ao (ao de Jubileo), fue oficialmente sostenido como presidente del Qurum de los Doce. Este nuevo llamamiento impuso una gran responsabilidad sobre sus hombros, pero esto no era todo. En enero del ao siguiente (1881) fue sostenido como superintendente de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes, comprobando su habilidad de permanecer joven en el espritu, un hombre de casi setenta y tres aos como director de los jvenes de la Iglesia. Pocos aos despus de su primera estancia en el retiro, Wilford Woodruff pudo aparecer pblicamente sin temor de una persecucin legal. En 1884 pudo asistir a la dedicacin del segundo templo construido en el territorio: el templo de
Logan, que l haba profetizado varios aos antes que se erigira sobre una colina elevada en esa comunidad. Los aos que se liber del exilio, sin embargo, fueron cortos, pues en enero de 1885 fue obligado a regresar al retiro, nuevamente en los alrededores de St. George al sur de Utah. Mientras estaba en el retiro (1886), la cruzada en contra de los santos lleg a su mximo. Estos ltimos aos en el exilio fueron difciles para este hombre, a quien le gustaba tanto incorporarse libremente con su gente. Su esposa Phoebe, cuya vida haba sido milagrosamente salvada antes por las oraciones de su joven esposo misionero, muri en noviembre de 1885, y aunque l quera regresar a Salt Lake, el presidente Woodruff fue obligado a permanecer en retiro, sin poder siquiera asistir a los funerales de su propia esposa. En cambio, se qued observando la procesin funeral del presidente John Taylor, desde las ventanas de la oficina del Historiador de la Iglesia, la misma oficina que ocupara dos aos ms tarde, en 1887. 14. Presidente de la Iglesia Siguiendo la costumbre, el lder Woodruff presidi sobre la Iglesia por un tiempo, en virtud de su llamamiento como presidente del Qurum de los Doce Apstoles. Aunque oficialmente an estaba en el retiro durante estos dos aos - d e 1887 a 1889 el presidente arriesg su libertad apareciendo en pblico por lapsos cortos. La primera comparecencia fue en la sesin de la tarde de la conferencia de octubre de 1877, a la que asisti por pocos minutos. Otra aparicin semipblica tuvo lugar en la dedicacin privada del templo de Mant el 17 de mayo de 1888. De esta ltima aparicin Heber J. Grant registr en su diario privado: El presidente Woodruff hizo referencia a la vez que asisti a una reunin de testimonios en los das del profeta Jos cuando ste dijo que ellos (los hermanos presentes) eran tan solo nios en cuanto al conocimiento de la grandeza de la obra de Dios, y a lo que sta lograra. Dijo que esta obra (el mormonismo) abarcara el norte y el sur de Amrica, y an se convertiran cientos de miles de santos en la Montaas Rocosas. "Aqu estoy parado en las Montaas Rocosas, cincuenta y cuatro aos despus de escuchar al Profeta enunciar esta declaracin". ". . .Desde el principio la tierra y el infierno se han unido en contra de este Reino. No tengo duda alguna de que esta obra llegue a su perfeccin. No hay poder por que la detenga. Nuestro gobierno est 41
pojndonos de nuestra propiedad, y no puedo predecir cul ser el resultado, pero he orado fervientemente al Seor a fin de que nuestros templos sean preservados y tengo un fuerte testimonio de que nuestros enemigos no tomarn nuestros templos". 21 Al ao siguiente, el lder Woodruff fue sostenido como presidente de la Iglesia con George Q. Cannon y Joseph F. Smith como sus consejeros. En su diario, con fecha de 7 de abril de 1889, el presidente Woodruff asent lo siguiente: Este sptimo da de abril de 1889. . . es uno de los das ms importantes de mi vida, pues fui nombrado presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das por unanimidad de diez mil votos. El voto fue primeramente tomado entre los qurumes y luego entre toda la congregacin como en el caso del presidente John Taylor. Este es el oficio ms alto que se haya conferido a un hombre en la carne. Me lleg a m a los ochenta y tres aos de vida. Ruego a Dios me proteja y me d la fuerza necesaria para magnificar mi llamamiento hasta el fin de mis das. El Seor me ha vigilado hasta el tiempo presente.22 Durante el primer ao y medio de la administracin del presidente Woodruff, aunque los oficiales federales en Utah llegaron a ser ms tolerantes en sus juicios, las presiones continuaron aumentando en contra de la Iglesia, especialmente en Idaho y Arizona. Durante estos das probatorios, el presidente Woodruff continu, en su manera caracterstica, derramando su corazn a Dios implorando que lo guiara para dirigir a los santos de la manera debida. En respuesta recibi una revelacin suspendiendo la poligamia. El 25 de septiembre de 1890, Wilford Woodruff anunci al mundo en el famoso Manifiesto, que era la voluntad del Seor suspender la prctica de la poligamia. En la conferencia de octubre recibi el voto de sostenimiento de los santos, y el Mamifiesto lleg a ser un mandamiento para los santos. El Manifiesto fue recibido con sentimientos tan encontrados que el presidente Woodruff juzg conveniente relatar a los miembros de la Iglesia sus motivos para expedir el mismo. Inmediatamente despus de su presentacin y aceptacin en la conferencia general, el Profeta declar: Quiero decir a todos los miembros de la Iglesia que el paso que he tomado al expedir este Manifiesto no se hizo sin una oracin ferviente al Seor. . . 42
El Seor ha requerido de nosotros muchas cosas que no hemos hecho, muchas cosas que se nos ha impedido hacer. El Seor nos ha requerido la construccin de un templo en el condado de Jackson. Con violencia, se nos ha impedido hacerlo. Se nos ha requerido construir un templo en Far West, lo que no nos ha sido posible hacer. Muchas cosas importantes han sido requeridas de nosotros que no nos ha sido posible llevar a efecto por motivo de los que nos rodean en el mundo. . . . . .Yo digo a todos los miembros de la Iglesia que el Seor jams permitir que yo o algn otro hombre que sea presidente de esta Iglesia, los desve del camino. No est en su plan. No est en la mente de Dios. Si yo intentara eso, el Seor me quitara de mi puesto, y as lo hara con cualquier otro hombre que intentara conducir a los hijos de los hombres fuera de los orculos de Dios y de sus obligaciones. Dios les bendiga. Amn.23 Hubo en la Iglesia quienes sospecharon que la protesta que se haba levantado en contra de la poligamia era, solamente para cubrir la verdadera razn de la persecucin legal de la Iglesia. La veradera razn de la persecucin, que crean ellos, era la misma que en Misur e Illinois, siendo sta que ciertos comerciantes, polticos y ministros locales resintieron la unidad de la Iglesia y el poder de esta gente unida. Ahora, como resultado de la publicacin del Manifiesto, estos enemigos de la Iglesia se encontraron de pronto sin excusa alguna para perseguir a los santos. Las condiciones iban a cambiar. En enero de 1893 un perdn general fue concedido por el presidente de los Estados Unidos a los que haban practicado la poligamia antes de 1890. En abril de 1893, cuarenta aos despus de poner las piedras angulares, el Templo de Salt Lake fue dedicado; fue el segundo templo que se dedic durante la administracin del presidente Woodruff y el cuarto de Utah. El evento fue muy significativo para los santos, pues hasta entonces, era el ms majestuoso de los templos. De acuerdo con las palabras de su bigrafo, Matias Cowley, el presidente Woodruff profetiz, en la dedicacin de esta sagrada construccin que: El poder del adversario decaera, y desde aquel entonces, el enemigo tendra menos poder sobre los santos y se afrontara con mayores fracasos en su intento de oprimirles. Tambin dijo que desde ese momento un renovado inters en el mensaje del evangelio se despertara en todo el mundo.24
Ese otoo el presidente Woodruff pudo demostrar que el poder del adversario ya estaba debilitndose. En compaa del Coro del Tabernculo viaj hasta Chicago para asistir a la Feria Mundial. En camino hacia la Feria el coro cant en Denver, Kansas City e Independence. La forma radical en que la imagen del mormonismo empez a cambiar y el poder del adversario a decaer se registra en la palabras del presidente Woodruff al recordar ste su experiencia pasada en Independence, condado de Jackson, Misur. Un incidente importante digno de registrarse es ste: Pas por el condado de Jackson con Harry Brown en 1834 en camino a una misin a los estados del sur. Esa vez viajbamos secretamente para salvarnos de las chusmas; ahora en 1893, el alcalde de Independence y muchos otros nos dieron la bienvenida a la ciudad. Cuan grande fue el contraste, y a Dios, nuestro Padre Celestial, damos el honor y la alabanza.25 En la Feria Mundial el coro tom parte en el concurso coral y gan el segundo lugar; un triunfo significativo, considerando el fanatismo que haba en contra de la Iglesia. Durante ese mismo mes, el congreso de los Estados Unidos expidi finalmente una ley dando al pueblo de Utah el derecho de formar su propio gobierno estatal. Por fin se realiz el sueo de los santos de tener la oportunidad de escoger a sus propios dirigentes locales. Tres aos despus, en 1896, Wilford Woodruff vivi para ver que se otorgaba, en calidad de estado al territorio en el cual haba sido pionero. El emigrante que haba plantado las primeras papas en el valle, casi medio siglo antes, era ahora el profeta del Seor, presidiendo sobre el grupo que haba sido responsable del progreso de Utah. "Siento que debo agradecer a Dios", escribi, "por haber vivido para ver a Utah admitido dentro de la familia de los estados. Es un evento que anhelamos durante una generacin". 26 En verdad el Seor estaba abriendo el camino para aquellos que tenan fe en El. Durante los aos siguientes, de acuerdo con la prediccin del presidente Woodruff, un renovado inters en el mensaje del evangelio se despertaba, especialmente en la fuerza misional de la Iglesia. En el ao en que se enunci la profeca a este efecto (1893), aproximadamente trescientos misioneros salieron al campo. Al llegar el ltimo ao de la administracin de Wilford Woodruff cinco aos ms tarde, el anciano profeta quien fue uno de los misioneros ms famosos de todo tiempo en la Iglesia, vio a sta mandar a la obra a casi mil misioneros en un solo
ao. Muchas personas fueron convertidas a la Iglesia. Como buen final a la larga vida de Wilford Woodruff, el Seor permiti a su Profeta presenciar dos grandes eventos. Durante julio de 1897, el quincuagsimo aniversario de la llegada de los pioneros al valle fue celebrado, y todos los primeros pioneros que an vivan fueron honrados, principalmente entre ellos fue el presidente Woodruff. Poco antes, en ese mismo ao Wilford Woodruff haba recibido honores especiales en el tabernculo, en ocasin de su nonagsimo aniversario. Al regresar a su casa esa noche, el presidente escribi en su diario: La escena me emocion sobremanera. Los sucesos de mi infancia y de mi adolescencia acudieron a mi mente. Record vividamente cmo or al Seor para que me concediera vida hasta ver a un profeta o a un apstol que enseara el evangelio de Cristo. Y he aqu, yo en el gran tabernculo repleto con diez mil nios, profetas, apstoles, y santos. Mis ojos eran fuente de lgrimas. 27 Desde este punto en adelante la debilidad fsica debida a su vejez lleg a ser ms y ms notoria, especialmente para l. Siendo un hombre que amaba la vida y todo lo que ella le ofreca, esto no fue cosa fcil de aceptar para l. Continu dando de s hasta el fin de su vida. En el otoo de 1897 en el vigsimo quinto aniversario de la coronacin del rey Osear II y de la reina Sofa de Suecia, les envi un Libro de Mormn especialmente empastado, de parte de los santos suecos en Utah. El lder Sjodahl, que hizo la presentacin del libro, recibi una invitacin especial al gran banquete en el palacio en esta festiva ocasin. El mormonismo labraba su camino a las cortes reales de Europa. Durante agosto de 1898, Wilford Woodruff sali para las costas del Pacfico con el afn de buscar alivio a la enfermedad que cada vez ms le haca difcil movilizarse entre su pueblo. Fue en San Francisco durante este viaje que se despidi de este mundo a la edad de noventa y un aos; Wilford el Fiel, que durante su vida haba servido bien a sus semejantes y a su Dios. Haba viajado ms de 280 mil kilmetros para predicar el evangelio, haba bautizado a 2,000 almas en la Iglesia, y haba escrito un diario de ms de 7,000 pginas, expresando la historia de la Iglesia por ms de sesenta y dos aos. Vivi para presidir sobre la Iglesia durante algunos de los acontecimientos ms significativos de su historia hasta esa fecha: la suspensin de la prctica de la poligamia, la dedicacin del Templo de Salt Lake y la conversin de Utah a estado. Wilford Wood43
ruff misionero, molinero, impresor, granjero, pionero, colinizador, poltico, apstol y profeta del Seor Jesucristo cumpli dignamente con el ttulo que se le dio durante los primeros das de la Iglesia, Wilford el Fiel.
Matthias F. Cowyley, Wilford Woodruff, 2a. ed. (Salt Lake City: The Deseret News, 1916), pgs. 560-61. 2 Ibid., pg. 5. 3 Ibid., pg. 17. 4 Ibid., pg. 23. 5 Ibid., pgs. 27-28. 6 Ibid., pg. 30. 7 Ibid., pg. 33. 8 Ibid., pg. 35. 9 Ibid., pg. 39.
Ibid.,pg. 47. Ibid., pgs. 48-50. Ibid.,pg. 95. 13 Ibid., pgs. 97-98. 14 Ibid., pgs. 166-67. 15 Ibid., pg. 204. 16 Ibid., pg. 205. 17 Ibid., pgs. 331-32. 18 Ibid., pg. 346. 19 Ibid., pg. 364. 20 Ibid., pg. 477. 21 Rachel G. Taylor, "Temple Work Should Be Done", Improvement Era 44:657 (Nov. 1941). 22 Cowley, Wilford Woodruff, pgs. 564-65. 23 Ibid., pgs. 570-72. 24 Ibid., pg. 583. 25 Ibid. 26 Ibid., pg. 591. 27 Ibid., pg. 615.
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CAPITULO
1. Esclavitud financiera Tal como profetizara Wilford Woodruff, la imagen de la Iglesia empez a cambiar durante la ltima parte del siglo diecinueve. Sin embargo, los cambios a gran escala, por lo general, tardan en ocurrir. As fue con los problemas de la Iglesia. Cuando el presidente Woodruff tom a su cargo la direccin de la Iglesia, sta estaba sumamente endeudada. A travs de los aos problemticos de la poligamia, la Iglesia tuvo que afrontar la defensa de sus derechos, con proce-
IV
dimientos legales. Grandes sumas del dinero de la Iglesia se gastaron para pagar honorarios de abogados y otros gastos de tribunal en defensa de los miembros ms pobres de la Iglesia involucrados en tales juicios. Se haban usado otros fondos para financiar una campaa en el este a fin de combatir la expedicin de leyes que tenan por fin perjudicar la causa de la Iglesia. Entonces, cuando el gobierno expropi muchas propiedades de la Iglesia como resultado de la ley Edmunds-Tucker, los ingresos de los diezmos bajaron. Muchos santos no estaban ya dispuestos 45
a pagar diezmos con la expropiacin por el gobierno de las propiedades de la Iglesia. Durante su administracin, el presidente Woodruff hizo todo lo posible para librar a la Iglesia de deudas; pero las condiciones haban sido tales que las obligaciones financieras de la Iglesia resultaban difciles de solventar. La terminacin del Templo de Salt Lake haba costado una fuerte cantidad. El costo de la educacin de
los miembros de la Iglesia en las academias de la misma continuaba aumentando, y la erogacin necesaria para las operaciones de las industrias que pertenecan a la Iglesia tambin empobreca su economa. Para colmo, los Estados Unidos sufrieron una depresin financiera muy dura a principios de la dcada de 1890, haciendo que el pago de los diezmos fuese una verdadera prueba de fe por parte de los miembros de la Iglesia. Para el ao de 1898 la deuda de la Iglesia alean-
Puntos sobresalientes de la vida de LORENZO SNOW (1814-1901) Edad
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Participa en la organizacin de la Sociedad Filosfica; posteriormente llamada Sociedad Cientfica Universal (1854). Cumple una misin breve en Hawai durante la temporada del problema de Walter M. Gibson (1864).
50 Nace en Mantua, condado de Portage, Ohio (el 3 de abril de 1814). La madre de Lorenzo Snow y su hermana Leonora se unen a la Iglesia; Lorenzo escucha a Jos Smith hablar en Hiram, Ohio (1831). Ingresa en el Colegio de Oberlin; su hermana Eliza R. se une a la Iglesia (1835). Asiste a la Escuela de los Profetas en Kirtland; se bautiza en la Iglesia (1836). Sirve una misin en Ohio (1837).
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58-68 Funge como presidente del Consejo Legislativo Territorial de Utah (1872-82). 58-59 Hace una gira a Europa y Asia Menor; participa en la dedicacin de Palestina para la congregacin de los judos (1872-73). 59-63 Colabora como uno de los siete consejeros del presidente Brigham Young (1873-77). 59-66 Fomenta la Orden Unida en Brigham City (1873-80) 65 Ofrece las oraciones dedicatorias en el Templo de Manti (1879). Cumple una misin de corto tiempo entre los indios del noroeste de los Estados Unidos (1885).
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24-25 Se muda a Far West; cumple una misin en el sur de Misur, Illinois, Kentucky, y en Ohio (1838-39). 26-29 Cumple una misin en la Gran Bretaa; regala un Libro de Mormn a la reina Victoria (1840-43). 30 Se entera del martirio de Jos Smith mientras fomentaba la candidatura del Profeta en Ohio (1844). Se casa con Charlotte Squires y Mary Adeline Goddard (1845).
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72-73 Pasa un encarcelamiento de once meses por cargos de poligamia (1886-87). 73 Muere el presidente John Taylor (1887). Llega a ser presidente del Qurum de los Doce (1889). Llega a ser presidente del Templo de Salt Lake (1893). Es sostenido como presidente de la Iglesia (1898). Inicia la campaa sobre diezmos, empezando en el sur de Utah (1899). Muere en Salt Lake City, Utah el 10 de octubre de 1901.
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32-34 Atraviesa los llanos; preside sobre Mt. Pisgah (1846-48). 35 Es ordenado apstol; ayuda a organizar el principio del Fondo Perpetuo de Emigracin (1849).
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35-38 Cumple una misin en Europa (1849-52). 85 38 39 Organiza la Sociedad Polisfica (1852). Es llamado a presidir sobre la colonizacin de Brigham City (1853). 87
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z aproximadamente la suma de un milln y cuarto de dlares. En los tiempos actuales esta suma parecera relativamente pequea. Sin embargo, cuando nos damos cuenta de que el dinero en aquel tiempo era difcil de adquirir especialmente en Utah y que el total de los miembros de la Iglesia en aquel tiempo apenas rebasaba los doscientos mil, con muchos de los miembros esparcidos en ramas de la Iglesia en los campos misionales o en colonias dispersas por todos los Estados Unidos y en varios pases extranjeros, luchando con la tierra para ganarse la vida, dicha cantidad que la Iglesia deba, alcanz dimensiones atemorizantes. Once das despus del fallecimiento del presidente Woodruff se organiz una nueva presidencia, con Lorenzo Snow como presidente. Sobre los ancianos pero capaces hombros de este hombre cay la tarea de librar a la Iglesia de dicha deuda. Aunque tena ochenta y cinco aos cuando lleg a ser presidente, quizs ningn hombre se haba preparado mejor, espiritual y temporalmente, para ser director que el eider Snow; el ltimo de los que podramos llamar de la "primera generacin" de los oficiales de la Iglesia. 2. El inters de su hermana Muchos viajeros extranjeros conocieron a Lorenzo Snow durante los ltimos das de su vida, y algunos dejaron sus impresiones escritas acerca de l. Sobre la apariencia del presidente Snow un tal seor Prentis de la Carolina del Sur escribi: . . .Cuando me presentaron con el presidente Lorenzo Snow, por un momento me qued atnito al ver que su rostro, con excepcin de otro, era el ms exaltado en santidad que jams haya tenido el privilegio de ver. Su rostro era un poema de paz. . . En las profundidades tranquilas de sus ojos se perciba el "hogar de la oracin silenciosa" y la morada de una fortaleza espiritual. Al hablar de "la palabra proftica ms firme" y de la seguridad de la esperanza que era suya, as como la fe incansable que haba conquistado las pruebas y dificultades de una vida trgica. . . me sobrevino un sentimiento por dems extrao, de que yo estaba en un lugar santo. . . 1 El reverendo W.D. Cornell escribi del eider Snow: Yo. . . me encontr estrechando la mano a uno de los hombres ms agradables que jams
haya conocido. . . un maestro en el arte de conversar, de extraordinaria ingeniosidad, que le haca a uno sentir un agradable bienestar en su compaa. El presidente Snow es una persona culta en mente, alma y cuerpo. Su lxico es selecto, diplomtico, amigable y educado. . . La esencia de su espritu es tan tierna como la de un nio. Al presentarse uno con l se siente mucho agrado. Al conversar con l, gana simpatas. Cunto ms se charla con l ms se le ama.2 De tales descripciones sobre Lorenzo Snow no se sospechara que este hombre amable y apacibel, de joven tena la ambicin vehemente de ser soldado. A diferencia de Jos Smith, Brigham Young, John Taylor y Wilford Woodruff, Lorenzo no se preocupaba mucho en cuanto a la religin en los primeros aos de su vida. Fue criado dentro de un ambiente creyente y devoto, tuvo inclusive la oportunidad de escuchar una vez al profeta Jos cuando se diriga a un grupo; sin embargo, no se sinti motivado hasta poco despus de los veinte aos, a interesarse en asuntos religiosos. Naci en 1814 durante la poca en que su pas estaba en guerra con Inglaterra, Lorenzo parece haberse contagiado con las emociones de la vida militar. Antes de terminar su carrera militar, fue comisionado como teniente por el gobernador de Ohio. Sin embargo, el Seor y la hermana de Lorenzo, Eliza R. Snow, la famosa poetisa de la Iglesia, tenan otros planes para Lorenzo. Eliza tena una preocupacin respecto de su hermano. Consideraba que si segua su ambicin militar, su vida acabara en el campo de batalla; por tanto, esperaba una oportunidad para alejar su inters de todo lo militar, y esta oportunidad le lleg cuando Lorenzo tena veintin aos. Al resolver que una educacin sera tan importante como su carrera militar, Lorenzo aprovechaba cualquier oportunidad para seguir estudiando. Despus de asistir a las escuelas primaria y secundaria cerca de su casa, ingres en Oberlin (un colegio presbiteriano) en Ohio. Mientras estuvo all sinti fuertes inclinaciones hacia la religin. Poco antes de terminar su curso en Oberlin, Lorenzo escribi a su hermana: "Si no hay nada mejor que lo que encuentro aqu en Oberlin, adis a todas las religiones".3 Eliza capt pronto la oportunidad presentada por la confusin de su hermano con relacin a la religin, pues recordaba a que a Lorenzo le haba impresionado algo la Iglesia, ya que como antes se 47
mencion, l haba escuchado al profeta Jos hablar y haba guardado algo persuadido. Adems de esto, exista el hecho de que ella haba sido bautizada en la Iglesia unos meses antes. Tambin estaba a su favor el hecho de que Lorenzo, mientras viajaba a Oberlin, conoci a David W. Patton, presidente del Qurum de los Doce, quien entonces regresaba de una misin en Canad. Durante los treinta kilmetros que viajaron juntos, los dos deliberaron largamente y el lder Patton dej una buena impresin en Lorenzo. Dndose cuenta de que todas estas cosas estaban a su favor, Eliza escribi a su hermano menor invitndole a venir a Kirtland despus de su curso en Oberlin con el fin de poder seguir estudiando el hebreo bajo la direccin de un profesor competente de hebrero en la Escuela de los Profetas. Esta experiencia en la escuela con los hermanos de la Iglesia, fue la chispa que prendi la llama religiosa en Lorenzo Snow. El joven Lorenzo haba llegado sin ninguna intencin de convertirse a la Iglesia; simplemente quera coronar sus estudios con el conocimiento del hebreo. Sin embargo, cuando lleg a Kirtland lo impresionaron sobremanera los miembros de la Iglesia y el profeta Jos Smith. Especialmente le impresion Jos Smith padre, progenitor del Profeta, quien habl con Lorenzo acerca del 48
tiempo en que el joven se unira a la Iglesia. Recordndolo despus, Lorenzo declara: Me sorprendi cuando me dijo, "No te preocupes, tmalo con calma y el Seor te mostrar la verdad de esta gran obra de los ltimos das, y tendrs el deseo de ser bautizado". . . Estudi los preceptos. . . escuch el discurso del Profeta sobre los temas ms importantes. A veces era tal el Espritu Santo que reciba, que hablaba como con voz de un arcngel y con todo el poder de Dios; toda su persona brillaba y su rostro resplandeca hasta tornarse tan blanco como la nieve. . . Finalmente mis oraciones fueron contestadas y estuve tan suficientemente convencido de la verdad que dese bautizarme con el fin de lograr un conocimiento por m mismo del testimonio que Jos Smith tena de haber visto a Dios. . .4 Me lleg un agradable espritu de paz que jams haba antes experimentado, y me sent conforme con el sacrificio que haba hecho. Desde entonces me he sentido avergonzado de haberlo llamado un sacrificio, pero en aquel tiempo fue para m un sacrificio, pues poda ver que cambiara todo mi futuro y quizs destruira todos mis prospectos y aspiraciones mundanas, adems de que sera una gran desilucin para mis parientes y amigos.$
3. Una nueva motivacin Es interesante observar lo que le sucede a un individuo una vez que el Espritu del Seor llega a constituir la fuerza que lo dirige. Lorenzo Snow es un buen ejemplo de la manera tan grande en que las metas en la vida de un hombre pueden cambiar. Poco despus de su bautismo, Lorenzo Snow recibi una manifestacin especial como pocas veces se recibe del Seor. El describe esta experiencia con las siguientes palabras: Unas dos o tres semanas despus de bautizarme, sumergido en mis estudios, empec a meditar sobre el hecho de que no haba obtenido un conocimiento de la veracidad de la obra; que no haba realizado el cumplimiento de la promesa "el que quiera hacer la voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios". (Juan 7:17), y empec a sentirme muy incmodo. Hice a un lado mis libros, sal de la casa y anduve por los campos bajo la influencia deprimente de un espritu triste y desconsolado, cuando una nube de oscuridad indescriptible pareci envolverme. Me haba acostumbrado al terminar el da, a salir a una arboleda cerca de mis habitaciones, para hacer una oracin secreta; pero esta vez no me sent con ganas de hacerlo as. El espritu de la oracin se haba apartado y los cielos parecan haberse cerrado completamente sobre mi cabeza. Al fin, al darme cuenta de que el tiempo acostumbrado para la oracin secreta haba llegado, decid no pasar por alto mi hbito vespertino y, como mera fuerza de costumbre, me arrodill como sola hacerlo en el lugar de solaz acostumbrado, pero sin sentir lo que siempre senta. Apenas haba abierto la boca en un esfuerzo para orar, cuando escuch un ruido, precisamente sobre mi cabeza, como el del roce de una prenda de seda, e inmediatamente el Espritu de Dios descendi sobre m, envolviendo completamente todo mi cuerpo, llenndome desde la cabeza hasta los pies y Oh, cuan grande fue el gozo y la felicidad que sent! Ninguna lengua podra describir la transicin casi instantnea de un estado mental nebuloso y de oscuridad espiritual a una refulgencia de luz y conocimiento, como la de esa ocasin en que se me abri el entendimiento. Entonces recib el conocimiento perfecto de que Dios vive, que Jesucristo es el hijo de Dios y de la restauracin del sagrado sacerdocio y de la plenitud del evangelio. Fue un bautismo completo, una inmersin tangible en el principio o elemento celestial, el Espritu Santo; y an ms real y fsico en sus efectos sobre cada parte de mi sistema que la inmersin
en el agua; desechando para siempre, tanto como la razn y la memoria perdure, toda posibilidad de duda o de temor con relacin al hecho que nos lleg histricamente, de que "el Nio de Beln" es verdaderamente el Hijo de Dios; tambin el hecho de que El ahora se revela a los hijos de los hombres y les comunica conocimiento al igual que en los tiempos de los apstoles antiguos. Estaba completamente satisfecho, como deba estarlo, porque mi expectacin fue ms que una realidad, creo que puedo decirlo a su mximo grado. No puedo decir cunto tiempo permanec en este estado de inmensa felicidad e iluminacin divina; pero pasaron muchos minutos antes de que el elemento celestial que me haba cubierto plenamente empezara gradualmente a retirarse. Al levantarme del suelo, con el corazn henchido de gratitud para con Dios, ms de lo que con palabras pudiera expresar, me di cuenta de que El haba conferido sobre m lo que solamente un ser omnipotente puede conferir; sent aquello que es ms valioso que todas las riquezas y honores del mundo. Aquella noche, al retirarme a descansar, se repitieron las mismas manifestaciones maravillosas, y continuaron as durante varias noches sucesivas. El dulce recuerdo de estas experiencias gloriosas, desde aquel entonces hasta la fecha, me hace revivirlas, impartiendo una influencia inspiradora que* se extiende por todo mi ser, y que confi seguir hacindolo hasta el fin de mi existencia terrenal.6 Probablemente haba una razn especial para que Lorenzo Snow fuera tan bendecido del Seor; quizs haya sido uno de los "nobles y grandes" (Abraham3:22) de entre quienes Dios escogi a sus caudillos en la vida premortal. Esta grandeza del lder Snow est an ms claramente demostrada en la bendicin que recibi del patriarca Jos Smith, padre: Tu tienes una gran obra por hacer en tu da y generacin. Dios te ha llamado al ministerio. Debes predicar el evangelio de tu Salvador a los habitantes de la tierra. Tu fe ser semejante a la del hermano de Jared. . . No habr un hombre ms poderoso que t en la tierra. . . Los enfermos te mandarn sus prendas y con solo tocarlas t, ellos se aliviarn. Tendrs poder sobre los espritus impuros; a tu mandato los poderes de las tinieblas retrocedern y los demonios se alejarn. Si fuese prudente los muertos se levantarn y obedecern tu mandato. . . Tendrs una vida muy larga. El vigor de tu mente no se abatir y el vigor de tu cuerpo ser preservado.' Poco tiempo despus de su relacin con la
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Iglesia, las metas de este joven empezaron a cambiar. Si antes de unirse a la Iglesia su principal deseo era el de seguir estudiando, ahora empezaba a tener el deseo de salir a la misin ms que cualquier otra cosa en la vida. Durante el invierno de 1836-37 Lorenzo asista a la escuela y fue aconsejado por Sidney Rigdon a que continuara con sus estudios. Sin embargo, en el corazn de Lorenzo arda el deseo de ser til a su Seor en el campo misional, y nadie poda persuadirlo a hacer lo contrario. As pues, en la primavera de 1837, sali sin bolsa ni alforja con la intencin de predicar el evangelio en las ciudades circunvecinas de Ohio. Esta experiencia misional de corto tiempo fue una que lder Snow jams olvid, pues siendo una persona que no le gustaba que otra sufragara sus gastos, fue difcil para l depender de otros en su sustento y alojamiento. Adems de esto, era muy tmido y nunca antes haba hablado en pblico. Cuando se le asignaba algn discurso durante esta misin, a menudo oraba varias veces al da pidiendo fuerza espiritual para cumplir con su asignacin como misionero. Aunque le era difcil desempear la obra misional, Lorenzo comprendi pronto que esta misin sera para l una experiencia ms compensadora que todos los estudios que podra haber cursado. Las metas y actitudes del lder Snow cambiaron mucho durante sus primeros das en la Iglesia. Poco tiempo despus de su misin en Ohio se traslad con los Santos de los ltimos Das a Misur. En una ocasin viviendo en esta entidad, mientras se recuperaba de una enfermedad seria, decidi ir de caza; ste haba sido su pasatiempo favorito en Ohio, y cuando avanzaba en busca de los guajolotes de Misur, empez a pensar con ms seriedad acerca de lo que estaba haciendo: . . .mi mente se concentr en lo que yo persegua, en que me diverta haciendo dao y matando a criaturas inofensivas e inocentes que quizs tenan tanto derecho a la vida y sus encantos como yo. Recapacit que este pasatiempo no tena ninguna justificacin y sintindome culpable, guard mi rifle, regres a casa, y desde entonces no he sentido aficin alguna hacia este deporte sangriento.8 Tal fue el cambio que tuvo el eider Snow como resultado, segn l, de su estudio del evangelio tal cual haba sido restaurado mediante Jos Smith. Perdi toda inclinacin de destruir lo que tuviera vida. Ahora su deseo era nicamente el de crear, especialmente el de enriquecer la vida de sus semejantes. Encontr que podra 50
hacer esto ms eficazmente en el campo misional. Durante el otoo de 1838 se sinti nuevamente instado a hacer la obra misional. Esta vez su campo fue ms extenso el sur de Misur, Illinois, Kentucky y Ohio y el trabajo fsico ms difcil. Durante esta misin pas experiencias muy semejantes a las que Wilford Woodruff describi sobre su misin en los estados del sur. Lorenzo no gozaba de buena salud cuando sali a la misin; y cuando sali de Kentucky hacia Ohio durante la ltima parte de su misin, era el mes de febrero, el peor tiempo del ao para viajar en esa zona. Una gran parte de los 800 kilmetros del viaje la atraves en medio de lluvia y nieve. Cuando por fin lleg a Ohio, donde haba trabajado como misionero tan solo un ao antes, estaba sumamente dbil. Tan agobiante fue la travesa para el lder Snow que decay fsicamente al grado de que los santos en Ohio no lo reconocieron, y despus de su llegada se vio obligado a pasar muchos das en cama, con una temperatura muy alta que le impeda salir. Mediante las bendiciones del sacerdocio, pudo finalmente levantarse para estar en los negocios de su Padre, en la obra misional, durante el verano y otoo de 1839. Durante el invierno de aquel ao enseaba como maestro de escuela en Ohio, esperando la primavera y el regreso a su familia, que haba sido recientemente expulsada de Misur. 4. Sobre los mares hacia Gran Bretaa Poco despus de su llegada a Nauvoo en la primavera de 1840, el lder Snow estaba en camino nuevamente hacia el campo misional; esta vez a la Gran Bretaa. Era un privilegio para l servir all al Seor en el campo misional durante el tiempo en que Brigham Young, John Taylor y Wilford Woodruff estaban teniendo un xito tan grande entre la gente de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Y aqu, en el campo misional, la capacidad directiva del lder Snow empez a desarrollarse. En febrero de 1841, dos meses antes de que la mayora del Qurum de los Doce fuese llamada a regresar, Lorenzo fue nombrado para presidir sobre los miembros de la Iglesia en Londres. Siendo el representante oficial de la Iglesia en Londres, obsequi un Libro de Mormn especialmente encuadernado a la Reina Victoria, una de las regentes ms famosas de Inglaterra. Ms tarde fue llamado para ayudar al presidente de la misin, y cuando Lorenzo regres de la misin a su casa en 1843, se le pidi hacerse cargo de un grupo de 250 santos con destino a Nauvoo. Siendo an un joven de veintinueve aos de edad, Lorenzo Snow ocupaba puestos que requeran de hombres con slido criterio y cualidades directivas.
5. Actividades en Nauvoo De vuelta en "La Ciudad Hermosa" Lorenzo Snow, por primera vez, empez a permanecer en un lugar aproximadamente siete aos atrs, desde que se uniera a la Iglesia. Poco despus de su llegada se le dio la oportunidad de fungir como oficial militar cuando Jos Smith le pidi organizar una compaa militar principalmente de entre aquellos que el lder Snow haba trado con l de Inglaterra para formar parte de la Legin de Nauvoo. Una vez realizada esta tarea, Lorenzo Snow fue elegido como capitn de esta compaa. Durante un buen lapso de este perodo en Nauvoo, Lorenzo trabaj como maestro de escuela en la colonia de Lima localizada a cuarenta y ocho kilmetros al sur de Nauvoo. En esos das el cargo de un maestro era difcil. Algunos alumnos en esa colonia, por ejemplo, eran verdaderos rufianes, al grado de que haban golpeado a sus maestros anteriores, acabando con la escuela. Esto, sin embargo, no sucedi con el lder Snow, quien pudo ganarse la confianza y cooperacin, ayudando finalmente a los alumnos a comprender lo importante que sera para ellos la educacin en su vida. Mientras estuvo en Nauvoo pudo conocer mejor a las personas que tenan puestos directivos en la Iglesia. Por ejemplo, cuando el profeta Jos pens en mandar a algunos de los hermanos para explorar Oregon y California con el fin de buscar un lugar conveniente para establecer a los santos, Lorenzo Snow fue uno de los asignados. La expedicin, sin embargo, jams se envi, ya que se necesitaba a los hermanos para otras asignaciones. Ms tarde cuando el Profeta deleg a personas para exponer su plataforma poltica a travs de la nacin, el lder Snow fue elegido para hacer la campaa en Ohio. Fue durante esta misin cuando Lorenzo se enter del martirio del Profeta. Despus de la muerte de Jos Smith se necesitaron nuevamente los servicios de Lorenzo en Nauvoo. Entre junio de 1844 y principios del xodo a Salt Lake City l particip en la construccin del Templo de Nauvoo. Su primera asignacin fue la de salir en una misin de corto tiempo, reuniendo donaciones y diezmos para el templo. Despus de terminar esta misin, Lorenzo trabaj como objeto en el templo hasta que fue necesario el xodo. Durante este tiempo recibi tambin un llamamiento para ocupar un puesto de gran responsabilidad, el de superintendente de las escuelas primarias en Nauvoo.
6. Monte Pisgah Durante el xodo, Lorenzo Snow no formaba parte del frente principal del movimiento del Campamento de Israel. En cambio, fue llamado por los directivos de la Iglesia para presidir sobre la colonia granera en Monte Pisgah, donde antes se haba visto obligado a permanecer por motivo de su enfermedad. Durante este tiempo Lorenzo tambin estuvo cerca de la muerte, yaciendo en estado de gravedad con fuertes calenturas por varios das. Una vez ms fue preservado por el poder del sacerdocio y el cuidado de sus esposas y su hermana Eliza. Cuando Charles C. Rich, que haba presidido sobre la colonia, fue llamado para unirse al cuerpo pirncipal de los santos en Council Bluffs, Lorenzo fue llamado para tomar las riendas de la colonia. En su cargo como director espiritual en la colonia de Monte Pisgah, el lder Snow pudo demostrar por primera vez su buena visin aplicada a problemas administrativos as como su habilidad como colonizador. Los santos en Pisgah estaban en la miseria cuando l lleg a ser su dirigente. Pocos tenan alimentos y ropa suficientes, y las enfermedades causaban muchos sufrimientos y muertes. Inmediatamente, el presidente Snow organiz y mand gente a Ohio para pedir contribuciones a personas acaudaladas que no eran miembros de la Iglesia. Tuvo tanto xito esta misin, que el lder Snow pudo atender las necesidades de los santos en Monte Pisgah y mandar un cargamento de provisiones como regalo de Ao Nuevo al presidente Young para los santos en Council Bluffs. Adems de proveer alimento para los miembros del grupo de Monte Pisgah, el lder Snow pudo levantarles el nimo, ingeniendo varias actividades de diversin. Este fue vitalmente necesario por motivo de que muchas familias, incluyendo la del lder Snow, haban perdido ya hijos u otros seres amados en el xodo de Nauvoo. Tuvo tanto xito el lder Snow como director en Monte Pisgah que sus habilidades se utilizaron tambin para ayudar a los dirigentes en Garden Grove para solucionar sus problemas y organizar a su gente. Luego, durante la primavera de 1848, Lorenzo fue nombrado capitn sobre cien subordinados por el presidente Brigham Young y se le aconsej seguir con su grupo hasta los valles, de los montes. Con este grupo de trescientas veintin almas en sus noventa carretas, el eider Snow les abri camino a travs de los llanos con tiros de bueyes, hasta llegar al valle en el otoo de 1848.
7. Un apstol llamado a Italia Para sorpresa del lder Snow, en febrero de 1849 fue llamado a comparecer en una reunin del Qurum de los Doce. En esta reunin fue llamado y ordenado apstol y miembro del Qurum de los Doce. Durante el verano ocup el puesto de presidente del comit para la celebracin del Da del Pionero, y en el otoo fue nombrado para reunir fondos con el fin de que los santos de escasos recursos pudieran inmigrar. (Este movimiento se convirti ms adelante en el Fondo Perpetuo para Inmigrantes.) En aquel otoo, en la conferencia de octubre, Lorenzo Snow fue llamado junto con John Taylor y Erastus Snow, para abrir Europa a la predicacin del evangelio, con la asignacin especial de establecer una misin en Italia, sede del catolicismo. Adems de esto, fue comisionado para predicar el evangelio en otras partes del mundo si el Espritu as lo instara. El lder Taylor fue quien abri Francia para la obra misional, y el lder Erastus Snow abri Escandinavia. Es obvio decir que el trabajo del lder Snow durante este tiempo fue sumamente difcil; pero l siempre estaba dispuesto a acometer un desafo. Por fin, l y los que lo acompaaban empezaron a tener xito entre los Waldenses, un grupo de protestantes en la regin de Piedmont en Italia.
Desde Italia el lder Snow dirigi la iniciacin de la obra misional en Suiza, Sicilia, India y Malta, la pequea isla donde el apstol Pablo naufrag. En efecto, es muy interesante observar la semejanza entre Pablo y Lorenzo Snow. Ambos laboraron misionalmente en Italia y Malta. Ambos trabajaron en Malta por motivo de problemas de navegacin: Pablo naufrag all y Lorenzo se vio obligado a permanecer ms tiempo del proyectado por motivo de descomposturas de un barco en el Canal de Suez. Mientras se encontraba en Malta, Lorenzo decidi que esta isla sera un buen lugar para la impresin de folletos para surtir a Italia, Espaa, Suiza, Bombay y Calcuta. El tambin confiaba en llevar el evangelio desde Malta hasta Grecia, Rusia y el imperio Turco. Su visin para la obra de Dios no tena lmites. A semejanza de Pablo, tena el deseo de predicar el evangelio en Espaa. (Los misioneros trabajaron por un tiempo en Gibraltar.) De hecho, el sueo del lder Snow era hacer su recorrido de regreso a Utah viajando por el este, con la intencin de dar toda la vuelta al mundo. Sin embargo, no le fue posible realizar su sueo por motivo de un llamamiento especial de la Primera Presidencia todos los miembros del Qurum de los Doce para asistir a la conferencia de abril. Por tanto, despus de una ausencia de cerca de tres aos durante la cual haba cruzado llanos entre indios hostiles, viajando por los mares de la tierra con fuertes tormentas y atravesado los alpes con fuertes nevadas el lder Snow una vez ms volvi a vivir entre los santos en el valle 8. De vuelta en el valle Poco despus de su llegada al Valle del Lago Salado empez de nuevo a utilizar sus muchos talentos. Adems de su empleo como maestro en la escuela durante el invierno, Lorenzo Snow fue nombrado como rector de la Universidad de Deseret y asignado al cuerpo legislativo del territorio de Utah; puesto que conserv por treinta aos aproximadamente. En efecto, en 1872, fue elegido presidente del Consejo Legislativo, puesto que ocup por diez aos. Durante estos aos fue llamado a servir en diferentes tipos de comits que aprovecharon los muchos talentos de este hombre. Al parecer Lorenzo Snow nunca se senta satisfecho pues siempre deseaba lo mejor para su pueblo. Por tanto, intuyendo la necesidad entre los pioneros de apreciar ptimamente las artes y las ciencias, organiz lo que lleg a conocerse como la Sociedad Polisfica (muchas ciencias).
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El objeto principal de esta Sociedad era agrupar a la gente para pasar veladas de msica, poesa, lectura y comentarios sobre varios temas. Al principio se efectuaban las reuniones en la casa del lder Snow y ms adelante en el Saln de los Setenta. Finalmente, el grupo lleg a ser tan grande que tuvieron que usar el Saln Social de Lago Salado para reunirse. El xito de este tipo de actividades se puede apreciar mejor actualmente, al reconocer el hecho de que el espritu del programa de la AMM surgi de este plan de Lorenzo Snow. An ms notorio es el hecho de que esto fue la base sobre la cual todas las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo se han fundado, a ello se deben sus ideales que consisten en utilizar los varios talentos y dones que posean los que llegaban, a la vez que les proporcionaban una expansin e influencia mayores, proveyendo diversin y difundiendo inteligencia, siendo tambin el semillero de jvenes aspirantes de ambos sexos en cuanto a la orientacin y presentacin de sus ideas relativas al arte, literatura, ciencias, religin, poltica y recreacin; refinando, purificando y engrandeciendo, bajo el control del sacerdocio, el desarrollo mental y el progreso intelectual de Israel en nuestros tiempos.9 Adems de su trabajo en la Sociedad Polisfica, el lder Snow, junto con Wilford Woodruff y John Taylor, participaron en la Sociedad Cientfica Universal que tena como propsitos: . . .El mejoramiento y la elevacin de los poderes e intereses intelectuales de sus miembros, 1. Al efectuar conferencias y ponencias sobre cada ramo del arte y la ciencia; 2. Mediante el uso de una buena biblioteca y un saln de lectura; 3. A travs de colecciones de cada ramo para formar un museo extenso; 4. Al obtener instrumentos y aparatos para ilustrar los adelantos en el arte y la cien9. Ms comunidades ideales Probablemente la prueba ms ardua para el lder Snow como conductor cvico lleg en 1853, cuando fue llamado para ir a Brigham City al norte de Utah para ayudar a levantar esa comunidad, que estaba teniendo problemas. Era comn durante el tiempo de la colonizacin asignar a alguna de las Autoridades Generales para dirigir el trabajo. George A. Smith y Erastus Snow fueron enviados a fortalecer las colonias al
sur de Utah; Orson Hyde fue enviado a establecer una colonia en Green River; y Ezra T. Benson y Wilford Woodruff fueron enviados a Tooele, al oeste de Salt Lake. Todos estos hombres eran miembros del Qurum de los Doce. As pues, el lder Snow, con cincuenta familias para ayudarle, se dirigi hacia la colonia de Brigham City. La historia de su xito all es por s muy interesante. Durante la mayora de los treinta aos que Lorenzo Snow particip en el desarrollo de esta comunidad, pudo levantarla de una comunidad imprspera de chozas de barro a una ciudad modelo. Lleg a ser la comunidad cooperativa ms progresista de todo el teritorio. Del papel que desempe el lder Snow en esta empresa, el profeta Brigham Young dijo: "Y el hermano Lorenzo Snow, quien ha estado a cargo de vosotros, ha puesto el mejor ejemplo para la edificacin literal del reino de Dios que cualesquiera otro de nuestros lderes presidentes".11 Edward Tullidge, uno de los hombres instruidos de la poca pionera, escribi que los esfuerzos de Lorenzo Snow en la tarea de edificar Brigham City, estaran a la par de los de cualquiera de los grandes personajes en Europa que trataban de formar comunidades modelos. Declara: "Si su historia fuera lo suficientemente presentada a esta clase de talentos en Europa, Brigham City llegara a ser famosa en sus escritos y ejemplos sociolgicos, y Lorenzo Snow estara catalogado por ellos como uno de los reformadores sociales ms distinguidos del mundo". 1 2 10. Problemas en Hawai El trabajo del lder Snow en Brigham City fue interrumpido de vez en cuando por motivo de que los dirigentes de la Iglesia necesitaban de sus talentos en otras partes del mundo. La primera de estas interrupciones fue durante 1864, al ser llamado a cumplir una misin especial en las Islas Hawaianas para ayudar a resolver algunos problemas que existan all. Los misioneros haban establecido la Iglesia en las Islas en 1850 durante el primer gran esfuerzo misional despus de la llegada de los santos al valle. En 1857, durante los problemas con el ejrcito de Johnston, todos los misioneros que estaban en Hawai fueron llamados por el presidente Young para que regresaran a su hogar. Su salida de las Islas dej a las ramas locales de la Iglesia sin gua desde Salt Lake City. En 1861 un lder llamado Walter M. Gibson fue a las Islas como misionero y se aprovecho de la oportunidad para establecerse como dictador y procedi a tratar los asuntos de las ramas de la Iglesia por 53
s mismo. Gibson, actuando sin autoridad, procedi a vender puestos en el sacerdocio, tales como los de apstoles, sumos sacerdotes y setentas. Orden a los miembros de la Iglesia le entregaran todas sus propiedades y organiz a los miembros varones de sus congregaciones, en ejrcitos. En breve, Gibson estableci, mediante la proclamacin de una autoridad igual a la del presidente Young, una dictadura entre los santos de Hawai. Cuando el presidente Young se enter de la mala conducta de dicho misionero, llam a dos de los apstoles Lorenzo Snow y Ezra T. Benson para investigar el problema. Con estos dos hombres fueron tres exmisioneros que haban trabajado anteriormente en Hawai. Entre stos estaba un lder de veintisis aos llamado Joseph F. Smith, quien ms tarde sucedera a Lorenzo Snow como presidente de la Iglesia. Estos hombres se trasladaron en una lancha hasta cerca de la costa de Hawai, la cual se volte y casi le cost la vida al lder Snow, pues perdi el conocimiento y se hundi. Cuando su cuerpo fue localizado y sacado a la playa, transcurrieron muchas horas antes de revivirlo. Una vez recuperado el lder Snow trabaj entre la gente en estas Islas hasta dejar restaurado el orden en la Iglesia. Esta no fue una tarea fcil, ya que Gibson gobernaba a los santos de Hawai por la fuerza y se aprovechaba de sus temores y supersticiones. Deca a los nativos que estos hombres no tenan tanta autoridad como l y amenazaran su bienestar eterno si les escuchaban. Sin embargo, con la ayuda de Joseph F. Smith, que haba trabajado anteriormente entre esa gente, los apstoles finalmente triunfaron sobre la influencia de Gibson. Al cumplir esta tarea, los apstoles dejaron al lder Smith a cargo de los asuntos de la misin y procedieron a retornar a casa, concluyendo de esta manera con una misin llena de emociones, que dur un poco ms de un mes. 11. Preocupacin por la casa de Israel El trabajo desempeado en Hawai afect grandemente al lder Snow. Le impresion tatito esta gente, que le dijo al presidente Young "que si l tuviera veinte aos menos y la Primera Presidencia le diera a elegir el campo para trabajar como misionero por un perodo de veinte aos, preferira pasar ese tiempo entre los nativos ' b u e n o s , sencillos y hospitalarios de esas islas"'. 13 Ocho aos ms tarde Lorenzo Snow fue llamado nuevamente a salir de Brigham City, 54
esta vez para un viaje que lo llevara directamente a la Tierra Santa, el lugar del nacimiento de la casa de Israel. En 1872 el lder George A. Smith fue llamado por el presidente Young para cumplir una misin especial en Palestina, a fin de investigar la posibilidad de abrir ms misiones en Europa y dedicar a Palestina otra vez como lugar de congregacin para los judos. Al lder Smith se le dio la oportunidad de llevar con l a quienes deseara y Lorenzo Snow estuvo entre los que l escogi. Durante este viaje el lder Snow tuvo la oportunidad de conocer a muchas personas que tenan puestos de responsabilidad en algunos gobiernos del mundo, incluyendo al primer mandatario en Francia, el presidente Thiers. Lo que ms impresion al grupo, sin embargo, fue el servicio que celebraron en el Monte de los Olivos, en que como apstoles modernos del Seor Jesucristo dedicaron nuevamente a Palestina para la congregacin de los judos. Al regreso, el lder Snow sinti que deba dar comienzo a la orden unida en Brigham City. Esta empresa fue uno de los proyectos financieros ms importantes de su vida. Hablando de la cooperacin el principio bsico de la orden unida el lder Snow declar: Veo la cooperacin, cuando se le comprende y practica debidamente, como un paso hacia la orden de Enoc, y la cual capacitar a los santos, que la reciban con buen espritu, a prepararse gradualmente para incorporarse, en el debido tiempo, ms plenamente en la prctica de los principios necesarios para llevar a cabo la edificacin del reino de nuestro Dios. Debemos tener experiencia a fin de comprender adecuadamente cmo sostener las instituciones temporales y manejar los asuntos financieros, sobre todo con ms prudencia para fines de concentracin . . /'Esperen un corto tiempo la redencin de Sin, para que ellos mismos se preparen, para que mi pueblo sea instruido ms perfectamente y adquiera experiencia, y para que sepa ms cabalmente su deber y las cosas que de sus manos requiero. Porque he aqu, no les exijo que peleen las batallas de Sin, pues cumplir lo que dije en un mandamiento anterior, Yo pelear vuestras batallas". (D. y C. 105:9, 10,14) 14 Una tercera interrupcin ocurri durante el otoo de 1885. En obediencia a un llamamiento del presidente John Taylor, el lder Snow trabaj entre los indios de la Iglesia en la parte noroeste de los Estados Unidos, haciendo recomendaciones a la Primera Presidencia concerniente al futuro de la obra misional en esa regin. (Se aplicaron en gran escala sus recomendaciones.) Aun ms importante, quizs, fue el hecho de que
durante esta experiencia el lder Snow lleg a darse cuenta directamente de los problemas de sus hermanos indios y tambin de los esfuerzos de los misioneros que haban trabajado all. 12. Disputas concernientes a la poligamia En noviembre de 1885, el trabajo del lder Snow se vio suspendido cuando se le arrest por practicar la poligamia. Su caso fue especialmente importante ya que lleg a ser la prueba para la legalidad de la famosa "ley de segregacin" de las cortes. Las cortes que fomentaban esta regla declararon que por cada da que un hombre conviviera con una esposa adicional, se considerara como un delito aparte y "segregado" bajo la Ley Edmunds, que permita a las cortes multar a la persona que se encontrara culpable de vivir con ms de una esposa, con quinientos dlares y crcel por no ms de cinco aos. Si se permita a la corte aplicar esta regla, podra fcilmente mandar a un hombre a la crcel por toda la vida. Por ejemplo, si un hombre viviera con sus varias esposas por una semana podra ser multado por siete cargos separados hasta por la cantidad de $3,500 (dlares) y sentenciado a treinta y cinco aos de crcel. Como se mencion, el caso del lder Snow se us como una prueba para desafiar la legalidad de esta interpretacin de la ley. En la ocasin de su arresto Lorenzo Snow tena setenta y un aos de edad. Cuarenta aos antes l haba empezado la prctica de la poligamia, siguiendo instrucciones del profeta Jos, quien cierto da le haba explicado la doctrina del matrimonio celestial en las orillas del ro Misisip. Jos dijo en esa ocasin, "Hermano Lorenzo, los principios de honestidad e integridad estn enraizados en usted, y nunca ser culpable de cualquier error serio, para apartarle del camino del deber. El Seor le abrir el camino para recibir y obedecer la ley del Matrimonio Celestial". 1 5 Fiel a la promesa del Profeta, Lorenzo Snow, a la edad de treinta y un aos, abraz la doctrina de todo corazn al tomar dos esposas Mary Adaline Goddard y Charlotte Squires selladas a l el mismo da en el templo de Nauvoo. Para el mes de marzo de 1886, el caso de Lorenzo Snow haba sido tratado en las cortes inferiores, y se le haba considerado culpable de tres cargos por el mismo delito poligamia y fue condenado a dieciocho meses de crcel (seis meses por cada delito) y a pagar una multa de $300 (dlares). Siendo una persona que nunca deshechaba la
oportunidad de ayudar a sus semejantes, Lorenzo Snow, junto con otros hermanos, form una escuela en la crcel. Con el tiempo, sesenta y cinco alumnos ingresaron, y muchos de los prisioneros que no saban leer o escribir cuando ingresaron en la escuela, salieron de la crcel sabindolo hacer muy bien. Despus de pasar once meses en la crcel, el caso de Lorenzo Snow fue tratado ante las cortes federales. El fallo de las cortes de Utah fue finalmente invertido por la Suprema Corte de los Estados Unidos la "regla de segregacin" fue declarada anticonstitucional y el apstol de setenta y tres aos de edad fue liberado de la crcel en febrero de 1887. La liberacin de Lorenzo Snow fue una bendicin para la Iglesia, ya que haba servido su condena por el "delito" de poligamia y poda ahora aparecer en pblico sin temor de ser arrestado por el mismo delito. Ahora podra compartir una gran parte de la carga de responsabilidades de las autoridades que dirigan la Iglesia. En 1887 el lder Snow tuvo la responsabilidad de organizar y dirigir la conferencia general de abril celebrada en el Tabernculo recientemente construido en Provo, Utah. Posteriormente, en ese mismo ao, l fue uno de los principales discursantes en el servicio funeral del presidente John Taylor. 13. Puestos de responsabilidad Los puestos de responsabilidad no eran novedad para Lorenzo Snow. Muchas veces haba demostrado su habilidad para manejar situaciones difciles, y durante los ltimos aos de su vida acept muchos llamamientos desafiantes. En 1873, a la edad de cincuenta y nueve aos, se le nombr como uno de los cinco consejeros adicionales de la Primera Presidencia. En este puesto estuvo durante cuatro aos (hasta la muerte del presidente Young). En 1888, a la edad de setenta y cuatro aos, fue elegido como miembro de la mesa directiva general de educacin que tena a cargo sobre las escuelas de la Iglesia. El siguiente ao fue sostenido como presidente del Qurum de los Doce Apstoles. Probablemente ninguna tarea que se le hubiera asignado antes del ao 1893 fue ms compensadora para el lder Snow que la que recibi durante ese ao, cuando fue elegido por el presidente Woodruff para fungir como presidente del templo de Salt Lake. Su vida, al igual que la del presidente Woodruff, haba estado ntimamente 55
asociada con la obra del templo. De joven haba ayudado a administrar ordenanzas en el templo de Nauvoo. Posteriormente, en 1888, haba ofrecido la oracin dedicatoria en la dedicacin pblica del Templo de Manti. Ahora, en 1893, haba sido elegido para presidir sobre la obra en el famoso Templo de Salt Lake como su primer presidente. Sobre este nombramiento se dijo: No podra haber sido ningn nombramiento ms justo. El siempre ha tenido inters de trabajar en el templo. Posee un alto grado de espiritualidad, y con su semblante celestial, y su dignidad dulce y gentil, ningn ser viviente resulta mejor para ocupar este puesto como guardin en la puerta que se abre entre los vivos y los muertos. l6 Cinco aos despus de haber sido llamado como presidente del templo, Lorenzo Snow lleg a ser el Profeta del Seor. Sesenta y dos aos antes de este tiempo Jos Smith, padre, le haba dado al lder Snow entonces un joven de veintids aos de edad la siguiente promesa en una bendicin patriarcal. "No habr un hombre ms poderoso que t sobre la tierra". 17 Esta bendicin se cumpla literalmente en virtud de la fidelidad del lder Snow. Poco antes de la muerte del presidente Woodruff, el lder Snow se retir a uno de los salones del templo y se visti con ropas del sacerdocio. De rodillas ante uno de los altares derram su corazn al Seor, suplicndole que la vida del presidente Woodruff se alargara ms que la suya, y que l (el lder Snow) no tuviera que soportar las cargas de la presidencia en su vejez, teniendo entonces ochenta y cuatro aos de edad. Posteriormente, cuando el presidente Snow se enter de la muerte del presidente Woodruff, nuevamente se dirigi hacia la parte ms llena de paz del templo donde nuevamente derram su corazn al Seor. "Sin embargo", continu, "Hgase tu voluntad. Yo no he buscado esta responsabilidad, mas si es tu voluntad, me presento ahora ante t pidindote gua e instruccin. Ruego me muestres lo que quieres que haga". 18 En respuesta a esta oracin, ofrecida una noche despus de la muerte de Wilford Woodruff, el Seor, segn el presidente Heber J. Grant, dio instrucciones al presidente Snow en el templo para reorganizar inmediatamente la presidencia de la Iglesia. Se le dieron instrucciones de elegir a George Q. Cannon y a Joseph F. Smith como consejeros. Actuando bajo esta direccin, Lorenzo Snow y sus consejeros fueron presentados en la conferencia semianual y sostenidos como la Primera Presidencia de la Iglesia, el 9 de octubre de 1898. 56
14. En camino hacia la recuperacin Como se mencion al principio, una de las cargas ms pesadas que cay sobre la Iglesia fue el problema econmico. Abraham O. Woodruff, uno de los del Qurum de los Doce, coment en ese entonces: El presidente Snow es un Profeta de Dios; lleva ahora una carga pesada, la deuda de la Iglesia, por la que l no es responsable. Esta grave responsabilidad ha matado ya a un profeta. Creo sinceramente que mi padre estara ahora vivo si no fuera por la gran responsabilidad que recay sobre l. El presidente Snow est en sus ochenta y seis aos, vamos a ayudarle ahora obedeciendo el mandamiento de Dios.19 El papel que desempe el presidente Snow para aliviar a la Iglesia de esta deuda, es por dems interesante. En respuesta a sus continuas splicas al Seor para pedir orientacin respecto del problema a sus continuas splicas al Seor para pedir orientacin respecto del problema de las finanzas de la Iglesia, la inspiracin lo inst a l y a otros hermanos dirigentes para salir a St. George al sur de Utah a celebrar una conferencia especial con los santos all. Esto fue todo lo que se revel al presidente Snow en esa ocasin, y sali sin saber el motivo de ese viaje. Todava, durante la sesin de la maana de la conferencia ignoraba la intencin del Seor en traerlo hasta aqu. El relato de lo que sucedi en esa conferencia, segn LeRoi Snow que llevaba las actas de la reunin, es como sigue: Fue durante una de estas reuniones que mi padre recibi la reanudada revelacin sobre los diezmos. Yo estaba sentado a una mesa. . . registrando los procedimientos, cuando de repente mi padre hizo una pausa en su discurso y un silencio completo llen el saln. Cuando empez de nuevo a hablar su voz son fortalecida y la inspiracin de Dios pareci de repente tender su manto sobre l, as como sobre toda la congregacin. En seguida revel a los Santos de los ltimos Das la visin que estaba delante de l. Dios le manifest en aquel instante no solamente el objeto de su visita a los santos en el sur. Les dijo que poda ver como jams antes haba captado, cmo la ley de los diezmos haba sido relegada por la gente, tambin que tanto los santos como la Iglesia, estaban en una deuda muy grande, y que ahora, mediante la obediencia estricta a esta ley la del pago de un diezmo completo y honesto no solamente aliviara a la Iglesia de su gran deuda, sino que las bendiciones del Seor
seran tambin el medio de librar a los Santos de los ltimos Das de sus compromisos personales, y que llegaran a ser un pueblo prspero.20 El sur de Utah fue el punto perfecto para empezar esta renovada campaa de animar a los santos a pagar sus diezmos. Esta parte del estado sufra entonces una de las sequas ms terribles de su historia. Cientos de cabezas de ganado estaban mundose a causa de la falta de agua. La esperanza de las cosechas eran escasas; tan escasas que muchos de los Santos no haban tenido nimo de sembrar. Muchos Santos planeaban irse del Sur de Utah. Sin embargo, actuando bajo la inspiracin de Dios, el presidente Snow prometi a los santos que si pagaban sus diezmos y sembraban sus semillas, confiando en el Seor, tendran buenas cosechas en el otoo. Era entonces el mes de junio y no haba ningn indicio de que lloviera. Despus de iniciar la campaa en St. George para que se pagaran con ms fidelidad los diezmos, el presidente Snow y su grupo se encaminaron hacia el norte, informando a los santos en todos los pueblos durante su recorrido, sobre la revelacin que recibi el presidente Snow en St. George, volviendo a enfatizar la necesidad que los santos tenan de demostrar su fe en el Seor por medio del pago de un diezmo completo. Los Santos en St. George s mostraron su fe en el Seor y en su Profeta sembrando sus semillas y respondiendo con el pago de sus diezmos, a veces con grandes sacrificios. Durante todo este perodo el presidente Snow estudi muy de cerca los informes sobre el tiempo, especialmente con relacin al sur de Utah. Pas un mes y an no llova. Al principio del siguiente mes, el Profeta empez con ms ansiedad a derramar su alma en oracin suplicando al Seor en favor de los santos del sur de Utah, para que se acabara la sequa. Al igual que el profeta Elias de la antigedad, este profeta moderno suplic al Seor que cumpliera su promesa mandando lluvias. El 2 de agosto recibi informes de St. George de que ya estaba lloviendo. En cumplimiento a la promesa del Profeta, la regin tuvo una buena cosecha ese otoo. Los santos de toda la Iglesia respondieron tan bien a las indicaciones del presidente Snow, que para fines de su administracin en 1901, la Iglesia estaba saliendo de la pesada deuda que la abata cuando l lleg a ser presidente. Despus de atender los problemas econmicos de la Iglesia, el presidente Snow volvi una vez ms a enfatizar la necesidad de un estilo
de campaa misional que fuera una parte tan importante de su propia vida, especialmente durante los primeros aos de su apostolado. Al hacer esto, origin un cambio en la poltica de la Iglesia que haba sido establecida durante los primeros das de la colonizacin del oeste. Cuando los santos se hubieron esparcido por todas las nuevas colonias, pareca existir la necesidad de que los apstoles trabajaran directamente con los santos en Sin. Como se vio en el caso de Lorenzo Snow, y la colonizacin de Brigham City, algunas veces los apstoles cargaban con toda la responsabilidad de colonizar. Ahora, segn el presidente Snow, era la ocasin para los miembros del Qurum de cumplir con su llamamiento de una manera ms perfecta, llegando a ser testigos de Cristo con todo el mundo. De nuevo, como haba hecho antes en Italia y Malta, empez a recalcar la importancia de la obra misional de la Iglesia en todo el mundo. En 1901, el ao en que falleci Lorenzo Snow, el lder Heber J. Grant fue enviado por el presidente Snow a abrir el Japn para la predicacin del evangelio. Adems de esto, el presidente habl de llevar el evangelio a Rusia y a Austria. En ese mismo ao, logr que la obra misional se realizara en Sin, reviviendo la prctica de llamar a jvenes de la Iglesia para servir como misioneros en otra estaca que no fuera la suya por un perodo de cinco o seis meses. Estos jvenes laboraron bajo la direccin del superintendente de la AMM de estaca y a veces se les llamaba "misioneros de la AMM". (El presidente Snow estaba tambin fungiendo en aquel entonces como superintendente general de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes y de las Escuelas Dominicales de la Iglesia.) Entre las ltimas palabras dirigidas a la Iglesia por el presidente Snow fueron aquellas pronunciadas en la conferencia de octubre de 1901: "Esta Iglesia tiene ahora aproximadamente setenta y dos aos de restaurada, y no se espera que hagamos el trabajo de los das de nuestra juventud, sino uno ms grande, ms importante y ms extenso". 21 Tres das despus, el 10 de octubre de 1901, el presidente Snow se despidi de este mundo. Falleci sin ver cumplido su sueo de llevar el evangelio por todo el mundo. Sin embargo, ayud a establecer una ruta. Durante 1899, el primer ao completo de su administracin, se mandaron 1,059 misioneros al campo misional. Esta fue la primera vez en la historia de la Iglesia que haban salido ms de mil misioneros en un solo ao. Esta cantidad no fue igualada sino hasta el ao de 1919, el primer ao de la administracin de Heber J. Grant. 57
15. Un hombre de capacidad Muchos virajes en la historia de la Iglesia se reflejan en la vida de Lorenzo Snow. El fue el director de la Iglesia a la vuelta del siglo. El representaba a los ltimos dirigentes de la "vieja generacin". El haba estado con la Iglesia desde los primeros pasos de ella y la haba visto crecer en tiempos de peligro. Haba sido bendecido del Seor para que se le permitiera, como representante de la "primera generacin" de los miembros de la Iglesia, ver crecer a sta hasta ser una institucin de fuerza respetable en el oeste de los Estados Unidos. Uno de sus ltimos actos fue el de orientar el pensamiento de la siguiente generacin de los dirigentes de la Iglesia hacia el cumplimiento de una de las principales responsabilidades de la Iglesia; la de llevar el evangelio a todo el mundo con el fin de prepararse para la segunda venida del Salvador. El presidente Lorenzo Snow fue realmente un hombre notable; ranchero, maestro de primera categora, misionero con sueos de llevar el evangelio a todas las naciones de la tierra, colonizador sin igual, edificador de ciudades, presidente de un templo, y finalmente, portavoz del Seor sobre la tierra. Fue el primero de los presidentes de la Iglesia en haber cursado una educacin superior. Tena una mente muy clara y fue un gran defensor de la educacin. Era una persona muy sensible en sus relaciones con los dems; se mezclaba tan bien con los prisioneros como con la Reina de Inglaterra y el Presidente de Francia. Fue un financiero de primera, aunque como ha dicho de l el Young Women's Journal (Diario de la Juventud Femenina), "Por aos predic y trabaj en los asuntos de este mundo; pero las cosas temporales fueron solamente el instrumento para fines espirituales. Su don fi-
nanciero fue en todo tiempo subyacente a su papel como apstol". 22 Aunque su administracin fue tan corta, fue sin embargo dinmica, y result muy conveniente que el Seor permitiera a Lorenzo Snow vivir para ayudar a la Iglesia durante este perodo importante de transicin.
1 Thomas C. Romney, The Life of Lorenzo Snow (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1955), pgs. 14-15. 2 MillennialStar 61:579 (1899). 3 Eliza R. Snow Smith, Biography and Family Record of Lorenzo Snow (Salt Lake City: Deseret News Company, 1884), pg. 5. 4 LeRoi C. Snow, "How Lorenzo Snow Found God", Improuement Era 40:84. (Feb. de 1937.) 5 Ibid. 6 Smith, Biography, pgs. 7-9. 7 Romney, Life of Lorenzo Snow, pg. 13 8 Ibid.,pg. 35. 9 Henry W. Naisbitt, "Polysophical and Mutual", Improvement Era 2:747. (Ago. de 1899.) 10 Romney, Life of Lorenzo Snow, pg. 166. 11 Brigham Young en Journal of Discourses, 26 vols. (London: Latterday Saints' Book Depot, 1854-86), 19:96. 12 The United Order of Brigham City: Tulledge's Quarterly Magazine 2:400. (Ene. 1883) 13 Romney, Life of Lorenzo Snow, pg. 217. 14 Ibid.,pg. 301. 15 Smith, Biography, pg. 70. 16 Preston Nibley, The Presidents of the Church (Salt Lake City: Deseret Book Co , 1941), pg. 201. 17 Romney, Life of Lorenzo Snow, pg. 13. 18 LeRoi C. Snow, "An experience of My Father V Improvement Era 36:677. (Sep. de 193a) 19 Romney, Life of Lorenzo Snow, pg. 450. 20 Deseret News (Church section), 20 Ene. de 1934, pg. 4. 21 Lorenzo Snow n Conference Report of the Church of Jess Christ of Latter-day Saints, Oct. de 1901, pg. 60. 22 L e s l i e Woodruff Snow, "President Lorenzo Snow", Young Women's Journal 14:392. (Sep. de 1903.)
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CAPITULO
1. Ultimas luchas Los miembros de la Iglesia estaban acostumbrados a ver la figura alta del hombre que se presentaba delante de ellos. Haba sido consejero a los tres presidentes anteriores de la Iglesia; un total de veintin aos en la Primera Presidencia. Ahora, Joseph F. Smith se presentaba como el
Profeta del Seor ante los santos congregados en el Tabernculo de Salt Lake para una conferencia especial. Haca cinco semanas aproximadamente, en este mismo edificio, el presidente Lorenzo Snow haba pronunciado su ltimo consejo a los santos congregados en una conferencia general. Las palabras del presidente Smith recordaron a la congregacin aquella conferencia 59
de octubre: Hace poco que celebramos nuestra conferencia semianual general. . . en la cual. . . tuvimos el privilegio de escuchar la voz del presidente Lorenzo Snow, quien nos habl por ltima vez en su vida, y nos dej sus instrucciones y consejos con relacin a algunos de los asuntos ms importantes respecto de la continuacin del ministerio y de la labor de los apstoles de Jesucristo a travs del mundo. . . El ha terminado aqu' su misin, y el trabajo ahora recae sobre nosotros los que sobrevivimos. Es nuestro deber hacernos cargo de la obra. . . con la ayuda del Seor. . . .Es nuestro el privilegio de vivir ms cerca que
Puntos sobresalientes de la vida de JOSEPH F. S M I T H (1838-1918)
nunca del Seor, si lo deseamos, a fin de gozar de mayores bendiciones tambin y para que podamos avanzar ms rpido, crecer en el conocimiento de la verdad y llegar a establecernos ms completamente en la fe. . . . . .el Seor nos exaltar y nos magnificar ms ante el mundo y nos har asumir nuestra posicin real en medio de l. Se nos ha visto como intrusos, fanticos y creyentes en una religin falsa; se nos ha considerado con desprecio. . . hemos sido expulsados de nuestros hogares, insultados y vituperados dondequiera, hasta que la gente del mundo ha llegado a creer que somos la escoria de la tierra y apenas aptos para
36-37 Acta como presidente de la Misin Europea (1874-75)'. 39 Cumple un segundo perodo como presidente de la Misin Europea; muere Brigham Young (1877). Sale en una misin de corto tiempo al este de los Estados Unidos para recabar datos de inters de la historia de la Iglesia (1878). Llega a ser segundo consejero de John Taylor en la Primera Presidencia (1880).
Edad
40 Nace en Far West, condado de Caldwell, Misur (el 3 de noviembre de 1838). Su padre, Hyrum Smith, es martirizado con el profeta Jos Smith (1844). Conduce una carreta de bueyes a travs de los llanos desde Nauvoo a Salt Lake (1846-48). Queda hurfano al morir su madre, Mary Fielding Smith (1852). 42
8-10
14
46-53 Se exilia voluntariamente, laborando en el suroeste de los Estados Unidos, Mxico, Hawai, Canad y el este de los Estados Unidos (1884-91). 49 52 Muere John Taylor (1887). Se expide el Manifiesto sobre la poligamia (1890). Es nombrado miembro de la Convencin Constitucional por el estado de Utah (1893). Muere Wilford Woodruff (1898). Muere Lorenzo Snow; es sostenido como presidente de la Iglesia (1901). Es llamado como testigo en las audiencias de Smoot (1904). Es el primer presidente en salir de gira a Europa durante su administracin (1906). Empieza la Primera Guerra Mundial (1914). Muere en Salt Lake City, Utah (el 19 de noviembre de 1918).
16-19 Cumple una misin en Hawai (1854-57). 19 Participa en la campaa del Can del Eco en la Guerra de Utah (1857). Se casa con Levira A. Clark; es llamado al sumo consejo de la Estaca de Salt Lake (1859).
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21
60 22-25 Cumple una misin en la Gran Bretaa (1860-63). 26 Presta servicio en una misin especial en Hawai durante la poca del problema Gibson (1864). 63
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27-36 Funge como miembro de la Cmara Territorial de Representantes (1865-74). 28 29 Es ordenado apstol y consejero a la Primera Presidencia (1866). Es sostenido en una conferencia como miembro del Qurum de los Doce Apstoles (1867).
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vivir. Hay miles y miles de personas inocentes en el mundo cuyas mentes han llegado a ser tan oscurecidas por los falsos informes que han circulado acerca de nosotros que si pudieran, creeran estar haciendo un servicio a Dios al quitar la vida, la libertad o la bsqueda de la felicidad a un miembro de esta Iglesia. El Seor tiene planes de cambiar esta situacin y darnos a conocer al mundo en la luz de la verdad. . .x Es improbable que los que hayan escuchado estas palabras anticiparan lo que sucedera en todo el mundo durante los diecisiete aos siguientes, en que el presidente Smith presidira sobre la Iglesia. En menos de cinco aos el mormonismo sera de nuevo un evento nacional; algunos de los pases de Europa expulsaran a los misioneros Santos de los ltimos Das; y el mundo experimentara lo que ahora se llama la Primera Guerra Mundial. A travs de todos estos sucesos la mano capaz de Joseph F. Smith bajo la gua del Seor, fijara y dirigira el curso futuro de la Iglesia durante sus ltimas luchas para obtener la oportunidad de hacer que el mormonismo fuese conocido en le mundo con la luz de su verdad. 2. Una nueva generacin A menudo, una de las mejores maneras para juzgar cualquier movimiento religioso o secular es observar lo que ste hace por las vidas de las personas. En las palabras del Salvador, "Por sus frutos los conoceris" 2 , Joseph F. Smith fue un producto del mormonismo; fue el primer Profeta de los ltimos das que naci y creci en la Iglesia. El martes 13 de noviembre de 1838 menos de dos semanas despus de que Hyrum Smith, el
hermano del profeta Jos, fuese separado de su familia en Far West por la chusma y encarcelado, su esposa Mary Fielding Smith dio a luz un hijo varn. A este hijo se le dio el nombre de Joseph Fielding Smith. El pequeo creci en medio de persecuciones y pruebas. Su madre yaci en cama con una enfermedad seria por varios meses despus de su nacimiento, y cuando finalmente tuvo la oportunidad de visitar a su esposo, Hyrum, en la Crcel de Liberty durante el mes de enero de 1839, estaba an tan enferma que se le tuvo que llevar en una cama acomodada en una carreta. Poco despus de la visita a su esposo, su casa fue saqueada por una chusma. Durante este saqueo tiraron una cama sobre el pequeo Joseph F. y apenas si se escap de la muerte por asfixia. Durante el mes de febrero o marzo de 1839, cuando Mary Smith fue expulsada con los santos de Misur a Quincy, Illinois, an guardaba cama. Como resultado sufri mucho durante el viaje. El pequeo Joseph F. pas su primera juventud en la ciudad de Nauvoo. Sus primeros recuerdos eran de esa ciudad en la que pas los primeros ocho aos de su vida. Estos aos dejaron una fuerte impresin en la memoria del nio. Tan vividos eran stos que despus de sesenta aos, cuando regres a Nauvoo como profeta del Seor, poda identificar los lugares asociados con tan significativas experiencias de su infancia. Por ejemplo, pudo identificar el lugar exacto donde se encontraba a la edad de seis aos, viendo a su padre salir hacia Carthage; y hacia la muerte. Los ltimos recuerdos que tena de su padre eran muy vividos. "Sin bajar de su caballo", el presidente Smith relat ms tarde, "pap se inclin desde la silla de su caballo y me levant del suelo. Me dio un beso de despedida, me baj de nuevo y lo vi partir". 3 Siguiendo el relato de sus recuerdos, el presidente Smith hizo notar, "Recuerdo la noche del asesinato. . . cuando uno de los hermanos lleg a Carthage y toc la ventana llamando a mi mam y dijo: 'Hermana Smith, su esposo ha sido asesinado'" 4 Ya en edad madura recordaba an el llanto de su madre al escuchar esta terrible noticia. 3. La influencia de una madre Dos aos ms tarde, como mozalbete de ocho aos, el pequeo Joseph estuvo al lado de su madre cuando se dirigieron hacia el oeste en compaa de los dems santos que salieron de Nauvoo. Del carcter de esta madre valiente, Joseph F. Smith iba a aprender muchas lecciones de fe y perseverancia. 61
Una experiencia tal que tuvo que ver con la fe de ella, ocurri en Winter Quarters. Cierta maana, al despertarse, la viuda Smith no econtr a su mejor yunta. Inmediatamente Joseph F. y su to, Joseph Fielding, que viajaba en la carreta de la familia Smith, salieron a buscar los bueyes; durante toda aquella maana buscaron en vano, as que, descorazonados y cansados, regresaron al campamento. All el pequeo Joseph F. encontr a su madre de rodillas en oracin, suplicando al Seor guiarla para encontrar sus bueyes. Al acabar la oracin sirvi el desayuno a su hermano y a su hijo y al sentarse los dos, Mary Smith les dijo que iba a buscar a los bueyes. Sin hacer caso del consejo de su hermano en el sentido de que la bsqueda era intil se dirigi hacia el ro. Antes de llegar al arrollo, un vaquero de otro campamento, que conduca su ganado hacia Misur la llam y le dijo que haba visto sus bueyes aquella maana caminando, en direccin opuesta a la que ella iba. Mary Smith no escuch el consejo del Vaquero pues sigui por el mismo camino. Finalmente, al detenerse en las orillas del ro, se volte' y llam a su hijo y su hermano para que vinieran. Cuando llegaron al lugar donde estaba Mary, vieron a los bueyes amarrados a unos sauces, perfectamente ocultos, al parecer por alguien que tena la intencin de llevrselos despus de que saliera la carreta de los Smith. Al hablar de esta experiencia cuando ya era grande, el presidente Smith deca: "Esta circunstancia fue una de las primeras demostraciones prcticas y positivas de la efectividad de la oracin. Dej una impresin indeleble en mi mente, y ha sido una fuente de tranquilidad, seguridad y gua durante toda mi vida". 5 Esos das del viaje a Salt Lake se quedaron grabados en la memoria de Joseph F. Smith, ya que fueron das llenos de emocin. Al tener solamente nueve aos de edad etapa en que la mayora de los nios de hoy se ocupan an en juegos de imaginacin Joseph F. con frecuencia se encontraba en una situacin en que cualquier movimiento equivocado podra significar la muerte. Por ejemplo, una vez, llevaba como pequeo vaquero parte del ganado de su madre a los campos pastorales cerca de Winter Quarters, cuando l y su amigo fueron atacados por una banda de indios con la cara pintada. La primera reaccin de Joseph F. fue diferente de la de su amigo, quien vir y cabalg rpidamente de regreso al pueblo para pedir ayuda. La preocupacin de Joseph era por su ganado, sabiendo que su prdida significara una demora en el trayecto al valle. Por tanto cabalg a todo galope para estar a la cabeza del ganado, en un esfuerzo porque corrieran en estampida al pueblo. Logr hacerlo y se fue detrs del ganado para evigar que los 62
indios que lo perseguan lo capturaran. No obstante ser tan joven, era buen jinete y al principio logr evadir a los indios. Sin embargo, algunos de los indios finalmente lograron separarlo del ganado lo suficiente como para que dos de ellos lo alcanzaran, uno de cada lado, agarrndolo de los brazos y levantndolo en vilo de su caballo. Luego redujeron velocidad, dejaron correr al caballo y tiraron a Joseph bruscamente en el suelo. Afortunadamente, el caballo que vena atrs lo brinc. En aquel preciso momento, los santos que haban sido avisados por el amigo de Joseph llegaron y ahuyentaron a los indios, preservando as la vida de Joseph F. Smith. Esta es solamente una de las muchas aventuras fuertes que vivi este joven. A lo largo de todo esto, aprendi a confiar en el Seor para la preservacin de su vida. Al observar a su madre enfrentarse a todas las luchas, aprendi lo que significaba acercarse al Seor en oracin. Es improbable que pudiera haber tenido mejor ejemplo que el de ella. Mary Smith tena tanta fe en el poder del sacerdocio que en una ocasin pidi a su hermano que ungiera a uno de sus bueyes que se estaba muriendo. Ella necesitaba tanto al animal y fue tan insistente, que Joseph Fielding lo ungi, ejerciendo el poder del sacerdocio, y el buey se puso de pie con salud y fuerza renovadas. 4. Madurez en el campo misional Las circunstancias continuaron presentndose difciles para Joseph F. Smith despus de su llegada al Valle de Salt Lake en septiembre de 1848. Los dos aos que haban pasado desde que haba salido de Nauvoo le haban ayudado a prepararse bien para su trabajo como vaquero en el valle. Por seis aos trabaj en las laderas de las Montaas Rocosas, conduciendo rebaos y ganados como David, el de la antigedad, protegiendo su hatajo de las manadas de lobos que con frecuencia trataban de atacar. Gracias a estas experiencias lleg a comprender mejor algunos de los trminos usados por Cristo, tales como "el buen pastor" y "la oveja perdida". Bajo tales condiciones, Joseph F. madur rpidamente en su comprensin de la vida. En 1852 muri su madre, dejndolo hurfano a la edad de trece aos. Durante los dos aos siguientes, l continu trabajando como antes. Luego, durante la conferencia de abril de 1854, fue llamado a una misin a las Islas de Hawai a la edad de quince aos. De manera que, a una edad en que la mayora de los jvenes de hoy estn en los primeros aos de la secundaria, Joseph F. Smith fue ordenado lder, recibi sus investiduras y sali al campo misional.
Por ms de tres aos trabaj como misionero, principalmente entre los nativos de Hawai a quienes lleg a amar de todo corazn. El lder Smith empez su obra misional despus del primer mes en las Islas, durante el cual estuvo bastante enfermo con fuertes calenturas. En el curso de nueve meses aprendi el idioma nativo lo suficiente como para dirigir las reuniones y conducirse entre los nativos; durante el tiempo en que muchos misioneros se conformaban con predicar solamente a los blancos que vivan en Hawai. Finalmente, a la edad de diecisiete aos, fue nombrado a presidir sobre la Iglesia en una de las Islas. En 1857, el lder Smith recibi un relevo honroso junto con la' peticin del presidente Young de que regresara a Salt Lake. A la edad de diecinueve aos, en que la mayora de los jvenes mormones ingresan hoy al campo misional, l regresaba a su casa despus de tres aos de servicio misional. Uno de los motivos por los que los misioneros fueron llamados a regresar en 1857 fue el hecho de que el Ejrcito de Johnston estaba en-
caminado hacia el Valle de Salt Lake; esto sucedi durante la "Guerra de Utah". Joseph F. Smith, a su regreso de la misin, aprendi una de las lecciones ms importantes de su vida: que la gente respeta al que est dispuesto a ofrecer su vida por sus creencias. Llegaron noticias a California de la masacre de Mountain Meadows, y algunos rufianes de este estado se haban empeado en matar a cualquier mormn que encontraran en su camino. Fue la mala suerte del lder Smith de que los que acompaaban, encontrarse con estos hombres. Joseph Fielding Smith, hijo de Joseph F. hace un relato de esta experiencia: Cierto da despus de que la pequea compaa de carretas haba viajado corta distancia y puesto su campamento, un grupo de borrachos entr cabalgando al campamento, insultando con obscenidades y amenzando con matar a cualquier "mormn" que encontraron a su paso. Le toco a Joseph F. Smith toparse con estos maleantes primero. Algunos de los hermanos, cuando los oyeron venir, tuvieron la precaucin de esconderse entre la maleza esperando que esta
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banda siguiera su camino. Joseph F. estaba a poca distancia del campamento juntando lea para prender fuego, cuando llegaron estos hombres. Al verlos, su primer pensamiento fue hacer lo que los dems hermanos, o sea buscar un refugio entre los rboles. Luego le vino otro pensamiento, "por qu he de correr de esa gente? " Con ste en la mente, camin valientemente con los brazos cargados de lea para la fogata. Cuando estaba a punto de dejar caer la lea, uno de los rufianes todava con sus pistolas en las manos, apuntando al joven lder, y pronunciando expresiones soeces como solamente un vil borracho lo hace, declaraba que era su deber exterminar a cualquier mormn que encontrara, y gritando fuerte le pregunt, "Eres mormn? " Sin vacilar y mirando al rufin en los ojos, Joseph F. Smith le contest al instante con todo valor, "S, seor, muy leal, y con mucho orgullo". La respuesta tan valiente y sin ninguna seal de temor, desarm completamente a ese rufin, y ste en su confusin, tom al misionero de la mano y le dijo: "Bueno, t eres el. . . hombre ms agradable que jams haya conocido. Dame la mano, me alegro de ver a un hombre que es firme en sus convicciones." Joseph F. dijo aos despus que l esperuoa recibir las balas de las pistolas de este hombre, pero no poda tomar otro curso an cuando le pareca que la muerte iba a ser el resultado. Este hombre, evidentemente el caudillo de los malhechores, se fue enseguida siguindole los dems, y el grupo de mormones no fue molestado ms. Fue un momento muy tenso, no obstante, y los santos dieron las gracias al Seor por haberlos salvado.6 5. Del campo misional al campo de batalla El lder Smith lleg del campo misional en febrero de 1858. Agregando los meses que dur el viaje al tiempo que estuvo en el campo misional, haba estado ausente cerca de cuatro aos, y las cosas haban cambiado notablemente en el Valle. Inmediatamente despus de su llegada a Salt Lake City, Joseph F. Smith se present ante el presidente Young quien lo llam a unirse al ejrcito de los santos en el Can del Eco para ayudar a impedir al Ejrcito de Johnston que entrara al valle. Desde entonces, hasta la proclamacin de la paz y el perdn otorgado por el presidente Buchanan, el lder Smith estuvo constantemente viajando entre la ciudad de Salt 64
Lake y Fort Bridger. En calidad de soldado, se puso de guardia en Salt Lake City, dispuesto, si fuera necesario, a quemar los edificios, si la ciudad fuera a ser abandonada por los santos durante el paso del ejrcito en su camino hacia el Campamento Floyd. Al terminar la "Guerra de Utah", este joven empez a sentir la necesidad de sostenerse a s mismo y de prepararse para el matrimonio. Durante los dos aos que estuvo en Salt Lake 1858-59 ofici como sargento encargado del orden en servicio al Consejo de la Legislatura Territorial. Dos meses despus de su regreso, Joseph F. Smith fue ordenado setenta, y luego, en octubre de 1859, fue llamado al sumo consejo de la estaca de Salt Lake y ordenado sumo sacerdote a la edad de veintin aos. A principios de ese ao contrajo matrimonio con Levira R. Clark. 6. De vuelta al campo misional Como era tpico en ese tiempo, el lder Smith no pudo tener una vida sosegada y gozar de la vida matrimonial por mucho tiempo. Un ao despus de su casamiento fue llamado a servir como misionero en la Gran Bretaa. Desde la primavera de 1860 hasta la de 1863 trabaj en las Islas Britnicas. Cada misin parece acarrear sus propios desafos y recompensas, y esta misin de Joseph F. Smith no fue la excepcin. Aunque tena solamente veintids aos cuando sali a la misin, ya era un misionero experimentado, y por tanto, en esta misin el lder Smith presidi en cuatro conferencias misionales. Una de estas se celebr en Sheffield, el terruo de un hombre llamado William Fowler. Mientras estuvo en Sheffield, el lder Smith tuvo el privilegio de estar presente cuando el himno del hermano Fowler, "Te damos Seor nuestras gracias", fue entonado por primera vez por los santos en la rama de Sheffield, sin saber que algn da este himno se cantara en honor a su puesto como profeta del Seor. Ni se imaginaba que algn da sera consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia a la par con su presidente de misin actual, George Q. Cannon. Ambos lderes Smith y Cannon haban cumplido misiones en Hawai antes de ir a Inglaterra y simpatizaron inmediatamente. Durante el otoo anterior a su partida de la Gran Bretaa, el lder Smith fue invitado a recorrer Europa con el presidente Cannon. Durante esta gira el lder Smith tuvo el privilegio de visitar Dinamarca y Francia, teniendo as la oportunidad de ver por s mismo las operaciones y problemas de la Iglesia en Europa.
Al llegar a casa en septiembre de 1863, el lder Smith se preparaba para atender las cosas de su hogar. Sin embargo, el Seor necesitaba an de este hombre capaz. En febrero de 1864, Joseph F. Smith fue llamado por Brigham Young para acompaar a Lorenzo Snow y Ezra T. Benson a Hawai para ayudarles a solucionar los problemas all causados por Walter M. Gibson. Al estar anclado a un kilmetro y medio de las Islas Hawaianas el barco que llevaba a los misioneros, el capitn y la tripulacin prepararon una lancha de carga para llevar a estos misioneros a tierra. Joseph F. Smith, quien haba viajado por estas aguas muchas veces antes, presinti el peligro. Por tanto, rehus abordar esa lancha y trat de persuadir a los otros hermanos a que no lo hicieran porque la lancha no era propia para esta travesa y probablemente no llegara a la costa. Sus compaeros, sin embargo, no hicieron caso de su temor. Como resultado, l fue el nico misionero que se qued en el barco. Fue en este trayecto hacia la costa en que la lancha efectivamente se volc y Lorenzo Snow estuvo a punto de perder su vida. Cuando el lder Snow fue rescatado, declar que el Seor le haba revelado que Joseph F. Smith, el joven misionero que haba permanecido en el barco, sera algn da el profeta de Dios sobre la tierra. Esto, se ha de recordar, pas ms de diez aos antes de la muerte de Brigham Young y, desde luego, antes de que John Taylor, Wilford Woodruff o Lorenzo Snow hubieran sido presidentes de la Iglesia. Durante el perodo que este grupo especial de misioneros pas en las Islas, Joseph F. Smith sirvi de intrprete a los hermanos, y cuando los lderes Snow y Benson regresaron, dejaron al lder Smith encargado de la obra en Hawai con la asignacin especfica de ayudar a traer de nuevo a los santos de Hawai al redil. Como resultado, fue hasta diciembre de 1864 cuando finalmente regres a su hogar. 7. Un llamamiento extraordinario El primer paso de los muchos que condujeron a Joseph F. Smith a llegar a ser presidente de la Iglesia ocurri en julio de 1866, menos de dos aos despus de su regreso de Hawai. Muchas de las reuniones de los apstoles se celebraban en el saln superior de la oficina del Historiador de la Iglesia, y frecuentemente llamaban a Joseph F. a servir como secretario del Qurum. En cierta de estas reuniones, al final de la oracin en crculo, el presidente Brigham Young sorprendi a los presentes anuncindoles que se senta impelido por el Espritu del Seor a ordenar a Joseph F.
Smith al apostolado y a nombrarlo como uno de sus consejeros. Tal acto encontr la aprobacin sincera de todos los presentes, y as el lder Smith fue ordenado en esa ocasin, aunque no haba entonces ninguna vacante en el Qurum de los Doce. Este acontecimiento no fue dado a conocer a los miembros de la Iglesia en general hasta poco ms de un ao cuando, en la conferencia de octubre de 1867, el lder Smith fue sostenido como miembro del Qurum de los Doce por los miembros de la Iglesia. Es interesante hacer notar que otros recibieron esta misma insinuacin del Espritu, de que Joseph F. Smith era la persona escogida del Seor para llenar la prxima vacante en el Qurum. Poco despus de la ordenacin del lder Smith al apostolado, el presidente Heber C. Kimball de la Primera Presidencia, quien no haba estado en la reunin del da l o . de julio, y quien no estaba enterado de la ordenacin, inform al lder Smith en privado haber tenido la impresin de que haba llegado el momento de que fuera llamado al apostolado. 8. Al servicio de Dios y del hombre Cuando el lder Smith regres de Hawai en 1864, haba estado en el campo misional por casi diez aos consecutivos. Durante los siguientes diez aos le fue posible permanecer en el valle de Salt Lake. Durante estos aos particip en diferentes actividades que le serviran posteriormente. Poco despus de su regreso de Hawai, encontr empleo en la Oficina del Historiador de la Iglesia. Esta experiencia fue sumamente compensadora porque le ayud a familiarizarse ms con los asuntos y doctrinas de la Iglesia y lo acerc a una asociacin ntima con los hermanos dirigentes aos antes de llegar a participar activamente en el Qurum. Adems esta responsabilidad le ayud a disponer de tiempo para ocuparse en el trabajo de ordenanzas y registros en la Casa de Investiduras, as como de sentirse ms libre para ser misionero viajante en varias partes del territorio. En 1865, al ao de haber regresado de Hawai, el lder Smith fue nombrado tambin a la Cmara Territorial de Representantes de Utah. Aqu desempe a la vez siete cargos, hasta que se le llam n u e v a m e n t e al campo misional; esta vez como presidente de misin. 9. De presidente de misin a la Primera Presidencia En 1874, a la edad de treinta y ocho aos, Joseph F. Smith fue llamado para ser presidente de la misin europea. Durante los dos aos que 65
fue presidente de esa misin, tuvo la oportunidad de familiarizarse con los miembros de la Iglesia en Europa, an ms que cuando estuvo all como misionero. Durante esta misin hizo viajes a Escandinavia, Alemania, Suiza y Francia. Am a los santos europeos y aprendi ms acerca de su forma de vivir y de los problemas de la Iglesia en Europa. En 1875 regres a Salt Lake a instancias de la Primera Presidencia. Permaneci en Utah hasta despus de la dedicacin del Templo de St. George en abril de 1877, ocasin en la cual fue llamado a regresar a presidir en Europa. El deseo de Brigham Young en el de poder dejar a este misionero de gran experiencia como oficial presidente en Europa por algn tiempo. Sin embargo, en el otoo de 1878 el presidente Young falleci y al lder Smith se le hizo volver de nuevo. Entre su regreso por la muerte del presidente Young y su llamamiento a la Primera Presidencia en 1880, el lder Smith se ocupaba en adquirir informacin acerca de los primeros das de la historia de la Iglesia. En 1878 acompa a Orson Pratt en una gira por el este, y durante el viaje visitaron los sitios histricos de los primeros das de la Iglesia, a decir: Independence, Kirtland y Nueva York, obteniendo todo los datos que podran conseguir. Visitaron tambin a personas que estaban familiarizadas con la historia de los primeros das de la Iglesia, siendo David Whitmer una de las ms importantes, pues era el nico sobreviviente de los tres testigos.' De nuevo este viaje provey a Joseph F. Smith de conocimientos valiosos que ms tarde utiliz en su programa de aprovechar los sitios histricos de la Iglesia como instrumentos misionales. Al regresar a Utah, el lder Smith tom su anterior empleo en la Oficina del Historiador de la Iglesia. En 1880, ao del Jubileo, la Primera Presidencia fue reorganizada por primera vez desde la muerte de Brigham Young. John Taylor se convirti en presidente de la Iglesia. El escogi a George Q. Cannon como primer consejero y a Joseph F. Smith como segundo consejero. 10. Misionero escondido Durante los das tormentosos de la poligamia, el presidente Taylor juzg que era especialmente importante proteger a Joseph F. Smith de caer en manos de las autoridades federales, ya que haba trabajado en la Oficina del Historiador y en a Casa de Investiduras y, por tanto, tena conocimiento de los registros de matrimonios efectuados por la Iglesia, que podran causar problemas para muchos cuyos matrimonios plu66
rales que no se haban dado an a conocer. A peticin de los dirigentes de la Iglesia, se exili voluntariamente desde septiembre de 1884 hasta septiembre de 1891, un total de siete aos! Durante esta poca visit a los santos en Mxico y Canad; dirigi la obra misior.i.. -Hawai (1885-87); y cumpli dos misiones en el este (1888-89) bajo el nombre de Jason Mack (el hermano mayor de su abuela), dirigiendo la obra misional, supervisando asuntos financieros de la Iglesia en el este, dirigiendo la inmigracin de los santos de Europa y haciendo todo lo posible para influenciar a los seores del Congreso inclusive con el fin de ayudar a la causa de los santos en Utah. A este respecto, lleg a tener una audiencia con el Presidente de los Estados Unidos. En 1889, despus de su regreso (del lder Smith) a Utah, fue escogido como segundo consejero de la Primera Presidencia bajo Wilford Woodruff. Y aunque el Manifiesto se public en 1890, Joseph F. Smith no pudo aparecer en pblico hasta que fue absuelto por el Presidente de los Estados Unidos en 1891. Despus de ese tiempo el lder Smith pudo mostrarse en pblico con completa libertad, desempeando en los diez aos siguientes el cargo de segundo consejero, primero bajo el presidente Woodruff y despus bajo el presidente Snow. El 17 de octubre de 1901, Joseph F. Smith lleg a ser el primer "mormn de segunda generacin" nombrado como presidente de la Iglesia. 11. Portavoz del Seor Joseph F. Smith se haba preparado bien para desempear el papel de profeta. Cerca de cincuenta y siete aos antes, Lorenzo Snow haba profetizado que vendra el da en que el joven misionero que lo haba acompaado a las Islas Hawaianas, dirigira algn da la Iglesia. El tiempo haba llegado y el presidente Smith estaba listo. Mucho de lo que le esperaba requera un gran esfuerzo. Por razones que ms adelante se explicarn, una de las campaas antimormonas ms severas se desat en contra de la Iglesia durante la administracin del presidente Smith. Y cuando los principios de la verdad se vean comprometidas Joseph F. Smith era un aguerrido defensor. Las circunstancias inherentes a su vida lo haban moldeado en esta forma. Haba experimentado la persecucin toda su vida y como competidor siempre llev la delantera. Joseph Fielding Smith dice de su padre, "El presidente Smith era fsicamente fuerte, con msculos
como de acero y con una resistencia que sobrepasaba a la de cualquier otro hombre". 7 Le gustaba entregarse totalmente en defensa de la Iglesia y estaba por tanto, bien preparado para enfrentar las dificultades que se presentaban. Aunado a su gran respeto por la verdad y la justicia tenia la habilidad de amar. Hablando de s mismo el presidente Smith dijo: "Mi corazn es igual al de un nio. Especialmente se conmueve ms por causa del amor, pues me es mucho ms fcilmente llorar de alegra que de tristeza. Supongo que probablemente esta se deba hasta cierto grado al hecho de que todos mis primeros recuerdos son de dolor y tristeza". 8 Ambos aspectos el respeto por la verdad y la justicia, y la capacidad de amar fueron probados hasta el lmite de su resistencia durante los diecisiete aos que presidi sobre la Iglesia. Sobre l cay la responsabilidad principal de defender a la Iglesia contra los muchos ataques verbales de sus enemigos, durante su administracin. 12. Presentar el mormonismo al mundo Una de las principales responsabilidades asignadas a la Iglesia en esta dispensacin, fue la de llevar el mensaje del evangelio a todas las naciones de la tierra. Cada presidente hasta entonces haba desempeado un papel importante al llevar a cabo precisamente esto. Joseph Smith haba sido el instrumento para establecer, bajo la direccin de Dios, la mayor parte de la infraestructura doctrinal y organizativa de la Iglesia, siendo el medio por el cual la autoridad para actuar en nombre de Dios fue restaurada. El presidente Young ayude a lograr que los santos en el Gran Valle fueran poderosos en la tierra. El presidente Taylor haba sido el instrumento en la unificacin de los santos como preparacin contra la borrosa corriente antimormona que atentaba descuartizar a la Iglesia. El presidente Woodruff haba librado a los santos de la ltima tempestad y los gui a travs de un perodo de transicin muy difcil. El presidente Snow haba colaborado en esta transicin de nfasis local hasta convertirla en mundial, sealando el camino para salir de la esclavitud financiera y fijado un rumbo para la Iglesia, que recalca la misin universal de los apstoles. Todos estos hombres fueron de la misma generacin. Esta "primera generacin" haba desarrollado su obra de una manera excelente, y ahora la "segunda generacin" estaba lista para tomar las riendas de la direccin de la Iglesia. La actitud de mucha gente hacia la Iglesia al
principio de la administracin del presidente Smith era ya antimormona o ya indiferente. Por tanto, una de las primeras tareas a cumplir por el presidente Smith, era la de encontrar alguna forma de mejorar esta imagen. Como se demostrar, lo logr exitosamente, mas no sin antes recibir un ltimo y amargo ataque de las fuerzas antimormonas en los Estados Unidos y en todo el mundo. El origen de este ltimo ataque se remonta h a s t a la a d m i n i s t r a c i n del p r e s i d e n t e Snow o aun antes. Cuando el Manifiesto fue expedido casi todo, los aludidos suponan que este documento y la Constitucin de Utah prohiban solamente los futuros casamientos plurales, pues los matrimonios plurales que ya existan iran disminuyendo conforme muriesen los cnyuges. Esto significara que a los esposos en las familias de casamiento plural se les permitira velar por las familias que ya tenan como resultado de los casamientos efectuados antes de la expedicin del Manifiesto en 1890. Otros, sin embargo, entendieron el acuerdo de diferente manera. Cuando estas personas vean a esposos que persistan en atender a sus familias plurales, empezaban a protestar diciendo que los miembros de la Iglesia no cumplan la promesa que haban hecho al ocurrir el cambio de territorio a estado. La chispa de este fuego se atiz con la eleccin de B. H. Roberts, uno de los siete presidentes de los Setenta, a la Cmara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos, como representante de Utah. El lder Roberts, que haba practicado la poligamia, se top con una fuerte oposicin en la capital de la nacin, as como con la de algunos residentes de Utah. Un grupo de veinticuatro ministros de Salt Lake, conocido como la Sociedad de Ministros de Salt Lake, haba empezado a someter peticiones con el fin de que el lder Roberts dejara de fungir en el Congreso, y muy pronto estas peticiones encontraron eco en todas partes de los Estados Unidos. Finalmente, los miembros del Congreso decidieron excluir al lder Roberts. El siguiente paso crtico en el ataque antimormn se dio durante la administracin de Joseph F. Smith cuando Reed Smoot, miembro del Qurum de los Doce, fue elegido senador de Utah. Nuevamente los enemigos de la Iglesia lucharon para impedir que el lder Smoot fuera miembro del Congreso; esta vez con el pretexto de que l crea en la poligamia. Los cargos en su contra fueron los siguientes: 1. El Sacerdocio Mormn, de acuerdo con la doctrina de esa Iglesia, est investido con autori67
dad suprema en todas las cosas temporales y espirituales. 2. La Primera Presidencia y los Doce Apstoles son supremos en el ejercicio y transmisin de los mandatos por esta autoridad. 3. Como este cuerpo de hombres no ha abandonado los principios ni prcticas polticas dictadas, as como tampoco ha dejado de creen en la poligamia ni la cohabitacin polgama (la convivencia de marido y mujer). 4. Que sta era la actitud de la Primera Presidencia y del Apostolado desde que el Manifiesto de 1890 suspendi la poligamia, segn sus enseanzas entonces. 5. Este cuerpo de oficiales, eclesisticos del cual forma parte el electo senador Smoot, tambin practica o, bien permite y anima la prctica de la poligamia y la cohabitacin polgama, as como aquellos a quienes han permitido ocupar un cargo legislativo sin protesta u objecin de parte de ellos, han procurado dictar una ley que nulifique sanciones contra la cohabitacin polgama. 6. Las autoridades supremas de la Iglesia, de quienes forma parte el senador electo Reed Smoot, a decir, la Primera Presidencia y los Doce Apstoles, no solamente permiten la violacin de las leyes en contra de la poligamia y la cohabitacin polgama. El caso del senador electo Smoot fue presentado ante el Comit de Privilegios y Elecciones del Senado, las audiencias e investigaciones subsiguientes duraron desde enero de 1904 hasta junio de 1906. Durante este tiempo el caso Smoot fue noticia de primera plana en todo el mundo, y muchos directivos de la Iglesia fueron llamados a testificar ante los comits del Senado. Con el tiempo, la imagen de la Iglesia lleg a ser tan negativa por todo el mundo que los misioneros mormones tuvieron que salir de Alemania en 1906 y, despus de regresar a ese pas, fueron expulsados nuevamente en 1910. En casa, The Salt Lake Tribune (La Tribuna de Salt Lake), que en esa poca era un peridico antimormn, empez una campaa denigrante dirigida personalmente en contra del presidente Smith. Para empeorar la situacin, una vez resuelto el caso Smoot, cuatro revistas nacionales lanzaron una propaganda en todo el pas en contra de la Iglesia. No obstante todo esto, es interesante el hecho de que estos ataques en contra de la Iglesia, nacidos de un espritu antimormn favorecieron grandemente al programa de la Iglesia, como se ver ms adelante. 68
Desde el principio de su administracin, el presidente Joseph F. Smith se haba dado cuenta de que la imagen de la Iglesia en todo el mundo era deforme y que se debera llevar a cabo una nueva campaa para dar a conocer a la gente en todo el mundo la verdad acerca del mormonismo. Por tanto, en 1902, bajo la direccin del presidente Smith se estableci una oficina central de informacin en la Manzana del Templo en Salt Lake City. Esta oficina fue el primero de los muchos centros de informacin instaurados en toda la nacin, pues durante su administracin el presidente Smith cimentara el fundamento de un programa de construccin designado a convertir los lugares histricos de la Iglesia en atracciones tursticas y centros de informacin. La crcel de Carthage, un lugar consagrado por la sangre derramada del padre y to del presidente Smith, fue comprada en 1903. Se adquiri por venta el lugar de nacimiento de Jos Smith, y un monumento de una altura de treinta y ocho y medio pies (aproximadamente 12m.) un pie por cada ao de la vida del profeta fue dedicado en el centenario de su nacimiento (1905). Luego se compr una parte de la hacienda Smith en Palmyra, incluyendo al seccin de la Arboleda Sagrada. En 1904, se compr parte del terreno de valor histrico en Independence, y en seguida el lote del Templo en Far West, Misur, en 1909. Todos estos sitios llegaron a ser ms tarde importantes en un aspecto inusitado de la obra misional. Uno de los principales deseos de la Iglesia era el de hacer saber al mundo las doctrinas y enseanzas de la restauracin. Sobre este respecto, la disputa senatorial sobre el lder Smoot, aunque originalmente tuvo por objeto perjudicar a la Iglesia, se convirti en una ayuda al dar a conocer la Iglesia a todo el mundo. Aunque muchas noticias de los sucesos reflejaban el fanatismo de muchos de los exreporteros, conforme las audiencias procedanla Iglesia tambin fue recipiente de muchos artculos favorables y una publicidad gratuita en algunas partes del mundo donde nunca podra haber llegado por parte de la obra misional como exista en aquel entonces. Ya que Joseph F. Smith y otros dirigentes de la Iglesia fueron llamados a testificar ante los comits, muchos hombres influyentes llegaron a conocer personalmente al presidente Smith y reconocieron sus convicciones sinceras. Ellos tambin tuvieron la oportunidad de conocer en forma directa las enseanzas y metas de la Iglesia. A la conclusin de las audiencias, el senador Smoot tom su puesto y por consiguiente sirvi a Utah en el Senado por treinta aos. Hablando sobre
las audiencias de Smoot, el presidente Smith ms tarde expuso: Estamos agradecidos por la creencia, s, por el conocimiento de que a pesar de los esfuerzos que han hecho para perjudicar a este pueblo e impedir los propsitos del Todopoderoso, han sido solamente un medio indirecto para fomentar la obra en el mundo. Han llamado la atencin del mundo hacia nosotros, y esto es precisamente lo que queremos, aunque lo hayan hecho con mala intencin. Queremos ser conocidos tal como somos. Queremos ser vistos en la luz de nuestra verdad. Queremos que el mundo llegue a conocernos.' El ao de 1906 fue un ao importante en la historia de la Iglesia. No solamente marc el fin de las audiencias de Smoot, sino que ste fue tambin el ao en que la Iglesia finalmente sali de la deuda. Tambin durante este ao el presidente Joseph F. Smith sali de viaje a Europa, siendo as el primer presidente de la Iglesia que viaj por el mundo durante su presidencia. Los recuerdos de sus primeras misiones primero como misionero en Gran Bretaa y luego como presidente de la Misin Europea deben haber acudido a su mente al viajar l y su grupo por Alemania, Holanda, Blgica, Suecia, Francia y Gran Bretaa, animando a los santos y observando sus problemas. (Esto, se debe recordar, fue en el ao en que los misioneros mormones fueron expulsados de Alemania.) Durante la siguiente conferencia de abril (1907) el presidente Smith en nombre de la Primera Presidencia expidi un "Mensaje al Mundo". Este documento se considera con sobrada razn como uno de los mejores mensajes de la Iglesia respecto de sus doctrinas, prcticas y metas. Es una obra maestra que refleja el carcter y los deseos de Joseph F. Smith. Aquel mismo ao la poltica de la Iglesia cambi con relacin a la congregacin de los santos en Sin, provenientes de pases tales como Gran Bretaa y Suecia. Se les anim ahora a permanecer en su patria y edificar all la Iglesia. Quedarse en su patria, sin embargo, significaba un gran sacrificio para algunos de los santos. Significaba que se veran privados, por algn tiempo al menos, de las bendiciones del templo, ya que todos los templos estaban entonces en la parte occidental de los Estados Unidos. El presidente Smith, percatndose de esto, hizo arreglos para la construccin de templos fuera de lo que era entonces los Estados Unidos, dedicando terrenos para este propsito en Cardston, Canad en 1913, y en su amado Hawai en 1915. El
templo canadiense fue ideado para los santos que vivan en las regiones del norte de la poblacin mormona ms grande, y el templo hawaiano fue designado para los santos de los Mares del Sur. (Una vez, al hablar del templo de Hawai, el presidente Smith hizo tambin referencia especfica a la posibilidad futura de construir un templo en Nueva Zelandia. Cuarenta y tres aos ms tarde dicho templo fue construido.) La administracin del presidente Smith fue vigorosa. Antes de su final, la imagen del mormonismo haba cambiado considerablemente en el mundo. Aunque la Iglesia no se reconoca an como una gran fuerza mundial, muchos brotes de desconfianza y odio quedaron eliminados. Sin embargo, desafortunadamente la Iglesia no pudo entonces aprovechar este cambio de imagen, porque la Primera Guerra Mundial estall en 1914, haciendo casi imposible que los misioneros forneos siguieran el proselitismo en Europa. 13. Un profeta anticipado a su poca Como fue previsto por el presidente Smith y otros dirigentes de la Iglesia durante su administracin, la guerra, no era el nico factor que retras la obra del Seor. Como de costumbre, los ms de los miembros de la Iglesia no captaban la visin del Profeta. Cada profeta, hasta cierto grado se anticipa a su tiempo. Joseph F. Smith no fue una excepcin, pues muchos de los programas que haba previsto no se desarrollaron hasta cincuenta aos despus de haberlos sugerido. El primer paso hacia el programa de correlacin del sacerdocio para coordinar los esfuerzos de las organizaciones auxiliares de la Iglesia, por ejemplo, empez bajo la direccin del presidente Smith. El programa de la noche de hogar que ha recibido impulso en toda la Iglesia desde 1964 fue sugerido por el presidente Smith y sus consejeros. En 1915 la Primera Presidencia promulg el siguiente consejo:
Aconsejamos e instamos la inauguracin de una "Noche de Hogar" a travs de toda la Iglesia, tiempo en que el padre y la madre deben reunir a sus hijos e hijas con ellos en el hogar, y ensearles la palabra del Seor. . . Esta "Noche de Hogar" debe ser dedicada para orar, cantar himnos, canciones, msica instrumental, leer las Escrituras, tratar temas familiares, y dar instrucciones especficas sobre los principios del evangelio y sobre los problemas ticos de la vida, as como sobre los deberes y obligaciones de los hijos hacia los padres, el hogar, la Iglesia, la sociedad y la nacin. . . 69
Si los santos obedecen este consejo, prometemos que recibirn grandes bendiciones. El amor en el hogar y la obediencia a los padres aumentar. La fe se desarrollar en los corazones de la juventud de Israel, y obtendrn el poder para combatir las influencias perversas y las tentaciones que les asechan.l1 El programa del seminario como existe hoy fue tambin producto de la administracin de Joseph F. Smith, con la iniciacin del programa del seminario en un edificio anexo a Granite High School (Secundaria Granite) en Salt Lake City, en 1912. No fue sino hasta muchos aos despus de la muerte del presidente Smith que empezaron a florecer estos programas como parte del programa total de la Iglesia en todo el mundo. Verdaderamente, el presidente Smith fue un hombre con una visin muy adelantada a su poca. 14. Hombre de amor y perseverancia El 19 de noviembre de 1918 once das despus del fin de la Primera Guerra Mundial el presidente Joseph F. Smith se despidi de este mundo. Como Pablo de la antigedad, poda justamente proclamar "He peleado la buena batalla", 12 pues sus aos haban sido aos de lucha, y la experiencia de este mundo emergi en verdad semejante a Cristo. Durante sus primeros aos conoci solo la lucha constante, como recin nacido en Far West, como nio en Nauvoo, como vaquero en los llanos y en los valles del Gran Lago Salado, como misionero y como un apstol joven. Sin embargo, su vida haba sido verdaderamente completa y compensadora. A la edad de sesenta y tres aos, cuando la mayora de los hombres se consideran jubilados, l tom las riendas de la Iglesia y la gui a travs de sus aos ms difciles. Durante los das de las audiencias de Smoot, uno de los polticos locales en Salt Lake City, fue antagonista acrrimo del presidente Smith y personalmente lo difam, ridiculiz e insult constantemente en uno de los peridicos locales durante seis aos, hasta que el pueblo de Salt Lake City indignado, puso un "hasta aqu". A travs de todo esto, el presidente Smith, cuya vida fue una lucha continua, permaneci como un caballero cristiano. En respuesta a estos ataques personales l dijo: Siento en mi corazn la inclinacin de perdonar a todos los hombres en todo lo que Dios requiere de m perdonar a los hombres, y deseo 70
amar a mi prjimo como a m mismo; y hasta este grado no tengo rencor alguno hacia los hijos de mi Padre, pero hay enemigos de la obra del Seor, como hubo enemigos del Hijo de Dios. Existen aquellos que hablan solamente mal de los Santos de los ltimos Das. Hay quienes y abundan muchos entre nosotros que cierran los ojos ante cualquier virtud y cualquier atributo relacionado con esta obra de los ltimos das, y propagarn grandes falsedades y tergiversaciones en contra del pueblo de Dios. Yo les perdono por esto. Los dejo en manos del Juez justo.13 Durante los ltimos aos de su vida el presidente Smith sinti que su fortaleza antes sin lmites, empezaba a flaquear. Por el bien de su salud empez a jugar golf y aprendi a jugarlo de una manera excelente. Finalmente, en la conferencia general de 1917, a la edad de setenta y nueve aos, confes a la audiencia, "Empiezo a sentir que ya soy un hombre viejo, o ms bien un joven en cuerpo viejo. Me considero tan joven en espritu como jams en mi vida". 14 Sus pensamientos durante los ltimos aos de su vida se enfocaron sobre su pueblo y su familia, a quienes amaba profundamente. Sin embargo, esto no fue motivo para olvidar los problemas de los dems. Durante la guerra, en la conferencia de abril de 1917, pidi a los santos de todo el mundo mantener el espritu de amor, de humanidad y de paz, aun en tiempos blicos. A los soldados aconsej recordar que estaban peleando para defender la libertad y no para destruir a sus enemigos. En las ltimas semanas de su vida, su mente se ocup completamente de pensamientos concernientes al papel de su Salvador, particularmente de su expiacin. Por consiguiente, en octubre de 1918, Joseph F. Smith tuvo una visin de la misin de Jess a los espritus encarcelados durante los tres das que su cuerpo fsico yaca en el sepulcro. En esta visin el presidente Smith vio que Cristo mismo no predic a los espritus rebeldes, sino ms bien organiz un cuerpo misionero para llevarles el evangelio. En la visin, el Profeta observ tambin que muchos de los que haban aceptado el evangelio desde que dejaron la tierra esperaban que las ordenanzas del evangelio se efectuaran por ellos en los templos de Dios en la tierra. Como resultado, recomend a los miembros de la Iglesia ser ms diligentes en llevar a cabo la obra del templo. Un mes despus de esta visin, Joseph F. Smith falleci en Salt Lake City. En estos das una epidemia de influenza azotaba al pas. Por consiguiente, no se efectu ningn funeral pblico,
sin embargo, muchos santos repitieron en sus corazones las palabras proferidas por el presidente Heber J. Grant en el entierro: "Am a Joseph F. Smith como jams he amado a ningn otro hombre que haya conocido. Que el Seor bendiga su memoria". 15
Joseph F. Smith en Conference Report of the Church of Jess Christ of Latter-day Saints, oct./nov. 1901, pgs. 69-70, de aqu en adelante citada eomo CR. 2 Matthew7:16. 3 Preston Nibley, The Presidents of the Church (Salt
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Lake City: Deseret 3ook Co., 1914), pg. 228. 4 Ibid.,pg. 229. 5 Ibid.,pg. 233. 6 Joseph Fielding Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, 2a. ed. (Deseret Book Co., 1969), pgs. 188-89. 7 Ibid., pg. 441. 8 Ibid.,pg. 364. 9 Ibid.,pgs. 329-30. 10 Joseph F. Smith en CR, Oct. 1908, pg. 3. 11 Harold B. Lee en CR, Oct. 1964, pgs. 83-84. 12 Timoteo 4:7. 13 Joseph F. Smith en CR, Oct. 1907, pg. 5. 14 Ibid., 1917, pgs. 6-7. 15 Nibley, Presidents, pg. 261.
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C A P I T U L O VI
1. Necesidad de una buena direccin Cuando fue firmado el armisticio dando fin a la Primera Guerra Mundial, la gente anticip tiempos de paz y bienestar. Se esperaba que la guerras que acababa de terminar fuera "el fin de toda las guerras". Todas las apariencias indicaban que en Amrica pronto habra mucha prosperidad. Este sueo, sin embargo, no se realiz. Por once aos los tiempos fueron buenos en Amrica donde el mayor porcentaje de los miembros de 72
la Iglesia viva. Luego, en 1929, empez una crisis econmica que afect a todo el mundo. Era difcil conseguir dinero y la gente se encontraba sin trabajo o ingresos. A esta depresin sigui otra guerra mundial a fines de la dcada de 1930, en mucho mayor escala que la primera. Los aos desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Segunda fueron sumamente probatorios para la Iglesia. En estos aos, muchos de los que se convertan a la Iglesia se quedaban en sus pases, y muchos de los que haban nacido y crecido en el Gran Valle
Puntos sobresalientes de la vida de HEBER J. GRANT (1856-1945) Edad 42
neral de la AMMHJ; llega a ser gerente de la revista Improvement Era que l ayud a fundar (1897). (1897). Muere el presidente Wilford Woodruff (1898).
Nace en Salt Lake City, Utah (el 22 de noviembre de 1856).
45-57 Organiza y preside sobre la Misin Japonesa (1901-03). 45 Muere el presidente Lorenzo Snow (1901).
8 da:i Su padre, Jedediah M. Grant, segundo consejero de Brigham Young y primer alcalde de Salt Lake City, muere (el 1o. de diciembre de 1856). 19 Llega a ser miembro de la superintendencia de la primera AMMHJ iniciada en un barrio (1875). Se casa con Lucy Stringham; el presidente Brigham Young muere (1877). Es llamado a ser secretario de la superintendencia general de la primera AMMHJ; y a presidir la Estaca Tooele (1880). Es llamado al Qurum de los Doce (1882).
48-50 Desempea el cargo de presidente de las misiones britnica y europea (1904-06). 60 Llega a ser presidente del Consejo de los Doce Apstoles (1916). 62 Muere el presidente Joseph F. Smith; es nombrado presidente de la Iglesia (1918). Dedica elTemplode Hawai (1919). Dedica elTemplode Canad (1923). Dedica elTemplo de Arizona (1927). Empieza el plan de Seguridad de la Iglesia (ms tarde el programa de bienestar, 1936). Muere en Salt Lake City, Utah. [Despus de presidir sobre la Iglesia por veintisiete aos, ms tiempo que cualquier otro presidente excepto Brigham Young], (el 14 de mayo de 1945).
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71 El presidente John Taylor muere (1887). 80 Wilford Woodruff expide el Manifiesto (1890). Utah se convierte en estado; Heber J. Grant es considerado como candidato para primer gobermador del estado (1896). Se le nombra para fungir en la superintendencia ge89
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salieron de ste para mejorar su condicin econmica. La Iglesia tuvo que enfrentar muchos nuevos problemas que surgan de todas partes, y una vez ms el Seor aprest a un director digno y preparado para estas emergencias, esta vez en la persona de Heber J. Grant. 2. "Lo que persistes en hacer.. ." La vida de Heber J. Grant dur lo que una de las pocas ms interesantes de la historia de la Iglesia, pues este perodo fue paralelo al progreso de la ciencia, desde los primeros das del desarrollo de la energa elctrica hasta el comienzo del desarrollo de la fuerza atmica. Naci en 1856, un ao antes de la "Guerra de Utah", y creci desde su infancia hasta su madurez, a la par con la parte occidental de los Estados Unidos, viviendo un total de ochenta y ocho aos. Durante veintisiete de stos fue profeta del Seor, ms tiempo que cualquier otro presidente con excepcin de Brigham Young. En una editorial escrita con ocasin de la
muerte del presidente Grant, J. Reuben Clark, Jr., primer consejero del presidente Grant, escribi estas palabras significativas acerca del presidente Grant: "Dios lo ha preparado en corazn, mente y cuerpo, en habilidad, en experiencia y en sabidura tal como hizo con todos los que ha llamado para dirigir a su pueblo, desde Moiss el de la antigedad hasta el da de hoy. Ningn hombre ha llegado jams a dirigir a su pueblo sin haber sido entrenado para esta tarea". 1 La preparacin de Heber J. Grant para la obra del Seor empez desde su juventud. El, al igual que el presidente Joseph F. Smith antes que l, perdi a su padre cuando estaba recin nacido y creci y aprendi al lado de su madre. Su padre, Jedediah M. Grant, quien fue segundo consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia, muri de pulmona poco despus de una semana de nacido el pequeo Heber. Su muerte caus gran sorpresa en la Iglesia, porque era relativamente joven cuando muri, ya que solo tena cuarenta aos de edad. Y, al igual que el presidente Smith, el pe que"5
o Heber fue bendecido con una madre que lo inspirara a llegar a grandes alturas. Muchos de los rasgos de su carcter tomaron molde de su madre pionera, Rachel Ivins Grant. La vida no era fcil para la joven madre, que haba enviudado a los treinta y cinco aos de edad despus de solo un ao de vida matrimonial. Durante el siguiente ao se sostuvo a s misma y a su hijito, cosiendo y alojando gente en su casa. Tal parece que su principal meta en la vida era la de educar a Heber hasta que l pudiera cumplir honorablemente su destino. Adems de la gua que recibi de su madre, Heber J. Grant parece haber adqurido inspiracin y nimo del presidente Brigham Young, a quien conoci de una manera inusitada. Relata: Hace cincuenta y cuatro aos (1863), cuando era pequeo, sub a un trineo con el presidente Brigham Young, ms bien, corr y me agarr de la parte trasera del trineo, con la intencin de bajar a la siguiente cuadra y caminar a casa; pero el presidente Young o al menos su conductor tiraba de tajo buenos caballos, que no me atrev a soltarme hasta que llegamos al arroyo de Cottonwood; cuando bajaron la velocidad para pasar el arroyo, salt y el presidente me vio. Grit, "Detngase, hermano Isaac, detngase. Ese nio se est congelando. Envulvale con la piel de bfalo para que se caliente". Isaac Wilson era su conductor. Cuando se me quit el fro, pregunt mi nombre y me habl acerca de mi padre, y de cmo lo haba querido. Me encargo que le dijera a mi mam que quera que me mandara a su oficina dentro de seis meses para visitarlo; y en seis meses acud a la visita. Desde entonces, hace cincuenta y cuatro aos, hasta el da de su muerte, tuve amistad ntima con el presidente Young. . .2 Me encontraba tan en confianza en la casa del presidente Brigham Young como en la casa de mi propia madre. . . De nio pas horas y horas, en las habitaciones de Eliza R. Snow, escuchando sus consejos y el relato de los incidentes de la vida de Jos Smith, el Profeta, y dando testimonio de las maravillosas bendiciones otorgadas por Dios a Brigham Young. Como digo, yo estaba familiarizado con el presidente Brigham Young. Me arrodillaba una y otra vez en su hogar, en la Casa del Len en oraciones familiares, como nio y como joven; y doy testimonio de que cuando nio, en varias ocasiones, por motivo de la inspiracin del Seor a Brigham Young mientras suplicaba a Dios que le guiara yo alzaba la cabeza, volteaba y miraba el lugar donde Brigham Young oraba para ver si el Seor no estaba all. Me pareca que l hablaba con el 74
Seor como una persona habla con otra.3 El presidente Young y Rachel Grant, viuda de Jedediah Grant, tenan un rasgo de carcter en comn. Haban aprendido el valor de la autodisciplina, exigiendo de s mismos lo mejor que podran ofrecer. Esta actitud fue tambin adoptada por el pequeo Heber, y creci con la creencia de que, con la ayuda del Seor, podra hacer todo lo que se propusiera. Adopt como uno de sus lemas en la vida: "Aquello en lo cual persistimos se convierte en fcil de hacer, no porque la naturaleza de la tarea haya cambiado, sino, porque nuestro poder para realizarla ha aumentado". 4
Heber J. Grant fue un hombre de muchos talentos, pocos de los cuales fueron adquiridos fcilmente. Trabaj arduamente para alcanzar todo lo que logr. Por ejemplo, en el aspecto atltico, cuando joven jugaba en el equipo de bisbol que gan el campeonato territorial de Utah. Pocos de los que vieron el juego de campeonato y observaron el picheo se dieron cuenta del esfuerzo que haca para desarrollar la habilidad atltica que posea. Tan difcil haba sido para su madre ganar lo suficiente para mantenerse, que necesitaba al joven Heber a su lado para ayudarla la mayor parte del tiempo. Como resultado, de joven no haba tenido la oportunidad y el tiempo libre que otros tenan para desarrollar sus talentos en el deporte. Por consiguiente, no haba aprendido a coordinar su cuerpo en la etapa de desarrollo. Cada vez que jugaba pelota con sus amigos le hacan notar lo lejos que estaba de ser un buen
jugador. Puesto que careca de la fortaleza fsica para correr o batear bien, y ya que no poda tirar la pelota de una base a otra, se le puso en el tercer equipo con nios mucho menores que l. Durante esta experiencia el joven Heber J. se sinti muy humillado por las burlas que reciba por ser un jugador tan ineficiente. Sin embargo, l jams se daba por vencido. Limpiando zapatos, Heber gan suficiente dinero para comprar su propia pelota. Y con esta adquisicin su posesin ms preciada se retir al granero de su vecino a tirar la pelota en contra de la pared hasta que le doli el brazo tanto que por la noche no poda dormir. Con esta persistencia sigui hasta llegar a colocarse en el primer equipo del campeonato territorial. Este mismo principio lo aplic para aprender a mejorar su letra. En los tiempos anteriores a las mquinas de escribir, un buen calgrafo tena mucha demanda. Heber tena tan mala letra que tambin sus amigos se burlaban de l, esta vez por sus "garabatos". Se propuso llegar a tener buena letra, y practicaba hora tras hora hasta llegar a ser dueo de un estilo con el que gan el primer premio como calgrafo en la Feria Territorial de Utah y ms tarde, un empleo como profesor de caligrafa en la Universidad de Utah. Heber J. Grant aprendi el valor del trabajo desde temprana edad, y su empeo lo llev a hacer grandes cosas, especialmente en el aspecto comercial. A menudo, despus de las horas por las que se le pegaba, sus patrones lo encontraban an trabajando con empeo. Como resultado se gan la reputacin desde muy joven de ser una persona dedicada, honesta y cuya opinin sobre negocios era bastante acertada. Poco antes de llegar a los veintin aos, el joven Heber alcanz lo que haba sido una de sus metas principales en la vida: obtuvo un puesto de mucha responsabilidad como cajero asistente en uno de los principales bancos de Salt Lake City. Ese mismo ao -^tres semanas antes de cumplir los veintin aos se cas con su primera esposa, Lucy Stringham. 3. Su madurez en la Iglesia
Cinco aos ms tarde, a la edad de veintitrs aos, fue elegido por el presidente John Taylor para ser secretario de la superintendencia general de la AMM. Aquel mismo ao, 1880, le lleg una responsabilidad muy importante al lder Grant, cuando se le llam a ser presidente de la Estaca de Tooele. Tooele, que se encuentra al oeste de Salt Lake City, haba sido fundada veintisiete a o s a n t e s p o r W i l f o r d Woodruff y Ezra T. Benson del Consejo de los Doce. Ahora, Heber J. Grant, un joven apenas mayor que la mayora de los jvenes que regresan ahora de la misin, era llamado a presidir sobre esta congregacin. Adems de sus problemas exista el hecho de que tena que seguir viviendo en Salt Lake City para atender su negocio. Junto con estas desventajas haba otro problema que preocupaba al lder Grant, nunca haba tenido la oportunidad de salir a una misin, y por lo mismo no haba desarrollado facultades de locucin. Nuevamente, mediante un esfuerzo persistente, desarroll esta facultad. Las primeras veces que habl en Tooele sud copiosamente, tan grande era su angustia mental que sus discursos por lo general duraban menos de-diez minutos. Sin embargo, antes de terminar sus experiencias en la Iglesia, por seguir sus metas con persistencia, lleg a ser conocido en toda la nacin por su habilidad en la oratoria. Y an cuando tenan dificultades para discursar al principio, sus capacidades directivas fueron reconocidas pronto por muchos sobre los que l presida. El primero de noviembre de 1880, apareci lo siguiente en The Deseret News, escrito por uno de los santos en Grantsville: El prximo presidente del condado de Tooele ser seguramente Heber J. Grant, y aunque es joven, veo en l a un hombre de valor neto, uno que est destinado con la ayuda de Dios a realizar una labor brillante en esta gran obra de los ltimos das, y cuyo nombre, al igual que el de su ilustre padre, se recordar con honor y prevalecer en la historia de las pocas futuras.5 4. El apstol ms joven
Los dirigentes de la Iglesia no tardaron en reconocer las capacidades directivas del joven Heber, lo que l mismo a veces no reconoca. Por consiguiente, en 1875, cuando fue organizada la primera Asociacin de Mejoramiento Mutuo para Hombres Jvenes en uno de los barrios de Salt Lake bajo la direccin de Brigham Young, Heber J. Grant, a la edad de dieciocho aos, fue nombrado miembro de la presidencia.
Dos aos despus de ser presidente de estaca, el lder Grant, mientras iba entrando al Tabernculo para una conferencia general, recibi la inspiracin de que pronto sera llamado al Qurum de los Doce. A la conclusin de la conferencia, sin embargo, no se haba elegido ningn apstol nuevo, y el lder Grant sali confuso respecto de esta inspiracin. Diez das ms tarde 75
estando en Tooele recibi un telegrama de su socio de negocios, Nefi W. Clayton, pidindole venir a Salt Lake City. Clayton se encontr con el lder Grant en la estacin del ferrocarril y lo llev a las oficinas de la Iglesia. Y all, en presencia del lder Grant, se ley una revelacin del Seor dada a John Taylor. En esta revelacin aparecen estas palabras que cambiaron radicalmente la vida de Heber J. Grant: "As dice el Seor a los Doce, y al sacerdocio y pueblo de mi Iglesia: Que mis siervos George Teasdale y Heber J. Grant sean nombrados para llenar las vacantes de los Doce, a fin de que podis estar completamente organizados y preparados para el trabajo que os incumbe, pues tenis que efectuar una gran obra. . ." 6 Los primeros meses de su apostolado no fueron felices para el lder Grant. Su llamamiento pesaba mucho sobre l por varias razones. Era joven cuando fue llamado, aun no cumpla los veintisis aos. (De todos los presidentes de la Iglesia Heber J. Grant fue llamado al apostolado a ms temprana edad.) Cuando fue escogido el primer Qurum de los Doce en los primeros das de la restauracin, muchos de los apstoles eran hombres de un poco ms de veinte aos, pero ahora que la Iglesia estaba pasando a la segunda generacin, era raro que se escogiera a un hombre tan joven. Al lder Grant le fue inculcado que respetara a los directivos de la Iglesia con profunda admiracin y, conociendo sus propias limitaciones, le pareca difcil comprender que l pudiera poseer los atributos que consideraba que un apstol debiera tener. El no era una persona que aspirara a un puesto en la Iglesia. En efecto, su profunda humildad lo orill a dudar en las palabras de su madre cuando ella le deca que se comportara bien porque algn da llegara a ser un gran hombre. Ella le deca esto a Heber desde que era muy pequeo, pero l siempre crea que esto era solamente el deseo de una madre para su hijo. Una y otra vez l le dijo que su nico deseo era llevar una vida buena y ser un buen comerciante. Pero Rachel Grant saba ms de lo que su hijo se imaginaba. Al igual que Mara, la madre de Jess, a la que se haba dado a conocer de la futura grandeza de su hijo por los ancianos Simen y Ana en el templo de Jerusaln, la madre de Heber J. Grant haba sido avisada anticipadamente de la futura grandeza de su hijo. Cuando Heber era pequeo, su madre lo llevaba a menudo a la Sociedad de Socorro. En una de estas ocasiones, al terminar la reunin, Eliza R. Snow, hermana de Lorenzo Snow, dio bendiciones a todos los presentes mediante el don de 76
lenguas, con Zina D. Young como intrprete. En esta reunin, Eliza R. Snow profetiz en lenguas que algn da Heber J. Grant sera apstol del Seor. Nio que era en aquel entonces, Heber pens que la profeca simplemente significaba que crecera hasta llegar a ser un hombre grande, y su madre no le pudo convencer de su futuro conforme creca. El pensaba que el orgullo que ella senta por l y su deseo de que progresara era sencillamente caracterstica de los sueos de toda madre. En otra ocasin, el presidente Heber C. Kimball, primer consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia, levant al pequeo nio, lo sent sobre una mesa y le habl. Y, de acuerdo con su madre, que posteriormente relat la historia a Heber: "Profetizo en el nombre del Seor Jesucristo que t (Heber J.) llegars a ser apstol del Seor Jesucristo y un hombre ms importante en la Iglesia que tu propio padre; y como bien lo sabes, tu padre lleg a ser uno de los consejeros de Brigham Young". 7 Sin embargo, pareca que Heber an no aceptaba esto. En 1883 el lder Grant ya era apstol, y nunca en su vida se haba desalentado tanto. En febrero de 1883, mientras visitaba a los indios de Arizona, el sentimiento de desaprobacin de s mismo le vino otra vez. El relata la historia de lo que sucedi con estas palabras: Estaba en Arizona en el mes de febrero trabajando con Brigham Young, hijo, y con otros hermanos ms, visitando a los indios Navajo y los Moki. . . bamos directamente hacia el este cuando de repente nos vimos encaminados casi hacia el norte; haba una vereda delante de nosotros, y exclam, "Detngase, Lot; detngase". Pregunt, "Hermano Smith, a dnde nos lleva esta vereda ? ". Contest, "Va hacia una gran barranca no lejos de aqu, y ninguna carreta puede atravesarla. Tenemos que hacer un rodeo muy grande para llegar al otro lado ". Pregunt, "Hay algn peligro de que los indios aparecieran si estuviera un hombre solo por all? ". "Ninguno". Entonces repuse: "Yo pas por ese lugar ayer cuando George A. Smith, hijo, fue asesinado por un indio Navajo, que le haba pedido
su pistola y luego le dispar con ella, y me siento un poco nervioso; pero si no hay peligro quiero estar solo, de modo que usted puede seguir con el grupo y yo tomar esta vereda". Tenia la sensacin de que yo no deba testificar ya ms acerca del Salvador y que, realmente, no era digno de ser un apstol. Me pareci demasiado para m ser apstol. Haba un espritu que me deca: "Si no has visto al Salvador, por qu no renuncias a tu cargo? " Mientras cabalgaba solo, me pareci ver un concilio en el cielo. El Salvador estaba all, el profeta Jos Smith tambin, mi padre, y otros que yo conoca tambin estaban all. Pareca que en este concilio se determin que se haba cometido un error en no llenar las vacantes en el Qurum de los Doce, y la conferencia se haba terminado. Lo ms probable era que los hermallos en la tierra esperaran otros seis meses, y la manera de remediar la situacin era enviando una revelacin mencionando a las personas que debieran llenar las vacantes.8 De esta manera se le dio al lder Grant a conocer que l era uno de los que haban sido escogidos por este concilio en los cielos a peticin del profeta Jos Smith y Jedediah Grant, su padre, quienes tenan un inters especial en su futuro. Al hablar de esta experiencia en 1942, el presidente Gran dijo: Puedo decir con toda verdad que desde febrero de 1883 hasta la fecha, no he tenido jams la misma incomodidad (o sea desilusin en cuanto a su dignidad para dar testimonio del Salvador), y puedo dar mi testimonio de que yo s que Dios vive, que Jess es el Cristo, Salvador del mundo, y que Jos Smith es un profeta del Dios viviente; y que Satans no trata de persuadirme en decir que yo no s de lo que estoy hablando. Nunca he tenido la menor impresin de lo contrario. He tenido verdadero gozo y satisfaccin en proclamar el evangelio y dar mi testimonio de la divinidad de Jesucristo, as como del llamamiento divino de Jos Smith, el Profeta.9 5. Tiempos difciles en la Iglesia El lder Grant fue llamado al Qurum de los Doce durante tiempos difciles en la Iglesia. El mismo ao en que recibi su llamamiento fue expedida la Ley Edmunds. Tres aos ms tarde 1885 la mayora de los directivos de la Iglesia que practicaban la poligamia tuvieron que escon-
derse. Durante este tiempo muchos asuntos directivos cayeron sobre los hombros del lder Grant y los pocos oficiales de la Iglesia que podan aparecer en pblico. Realmente, durante este tiempo el mismo lder Grant corra riesgo; l tambin haba entrado en la poligamia en 1884 cuando se cas con Augusta Winters y Emmeline Harris Wells. El conocimiento de estos matrimonios, sin embargo, fue guardado en secreto con un sacrifico personal muy grande por parte de todos los participantes. Por tanto, Heber J. Grant tena libertad para movilizarse en pblico, ayudando al desarrollo del reino hasta donde le fuera posible. En los aos que siguieron a la crisis econmica de 1891 y a la depresin mundial de 1893, la Iglesia dependi grandemente de los talentos financieros del lder Grant. En virtud de su empeo y de su comprensin en asuntos econmicos, fue enviado por la Iglesia al este, a fin de pedir prestado dinero que se iba a usar para ayudar a conservar algunas de las industrias de Utah en las que la Iglesia tena acciones. Los tiempos eran sumamente difciles durante la dcada de 1890. Esta fue la poca en que la Iglesia se llen de deudas, y si no hubiera sido por los esfuerzos del lder Grant, la crisis probablemente se hubiera agravado mucho ms. Al igual que su padre, Jedediah Grant, que sin duda haba debilitado su salud con el exceso de trabajo durante la reforma de 1856, Heber J. rara vez descansaba. El se empe en hacer todo lo posible con el fin de ayudar a su pueblo. Y aunque su propia situacin econmica en la dcada de 1890 estaba afectada, se preocupaba por las viudas y por quienes no podan atender sus necesidades durante estos tiempos de penalidad. Gracias a sus talentos financieros pronto pudo salir de sus propias deudas. Probablemente ningn hombre en la Iglesia comprendi mejor que el lder Grant el verdadero valor del dinero. Al hablar en la conferencia de 1893, declar: "Con referencia a nuestras propiedades stas no tienen ningn valor real para nosotros a menos que estemos dispuestos a utilizarlas para el progreso del reino de Dios. Es nuestro deber sostener a nuestras familias, pero no lo es el vivir en la exuberancia. No es nuestro deber trabajar para ganar fortuna con el fin de adornar nuestras personas. Desde luego, me gusta ver que la gente tenga buenas cosas, y espero vivir para ver el da en que los Santos de los ltimos Das sean ricos. Pero quiero decirles que a menos que lleguemos a ser ms humildes, ms semejantes a Dios, ms 77
fieles en guardar sus mandamientos, no creo que lleguemos a ser ricos. Siempre y cuando aprendamos a estar dispuestos a utilizar el medio que Dios nos da para el progreso de su reino, los Santos de los ltimos Das no tendrn ningn problema financiero en particular; el Seor les bendecir con abundancia'".10 6. Misin al Oriente y Poniente Poco despus de que el presidente Lorenzo Snow juzg conveniente que los apstoles participaran ms en la obra misional por todo el mundo, Heber J. Grant fue enviado por el presidente Snow en 1901 a abrir el Japn para la predicacin del evangelio. En este llamamiento sigui la tradicin de los presidentes Taylor y Snow, quienes haban empezado la obra misional en nuevas naciones; sta fue su primera misin de proselitismo. En aquel entonces era el nico miembro del Qurum de los Doce que no haba sido misionero de tiempo completo. Japn en aquel tiempo tena problemas de exceso de poblacin y careca de suficiente alimento para su pueblo. Por consiguiente, los misioneros que viajaban sin bolsa ni alforja hubieran sido considerados como una carga de ms en ese pas, y era dudoso que los misioneros mormones consiguieran permiso del departamento de religin del gobierno para trabajar en el Japn. Por tanto el lder Grant y sus compaeros decidieron seguir otro procedimiento distinto al que se haba seguido tradicionalmente por la Iglesia en todo el mundo. Ms bien que predicar directamente entre la gente al principio, los misioneros pasaron los primeros meses de su misin en un ambiente muy respetable, viviendo en algunas de las casas ms intachables del pas. Anunciaron su presencia, y luego los reporteros de los mejores peridicos y revistas empezaron a solicitar enrevistas con el lder Grant. Como resultado de una publicidad muy favorable, cuando lleg el tiempo de solicitar del departamento de religin el permiso para predicar en el Japn, ste se les concedi luego, haciendo a un lado cierta oposicin, puesto que el lder Grant y sus compaeros haban causado una impresin muy positiva sobre los oficiales del gobierno y los hombres cultos prominentes. Los aos que pas el lder Grant en el Japn fueron importantes en su vida. En primer lugar, le dieron la oportunidad de cumplir una promesa que haba hecho con anterioridad al Seor. (Algunos aos antes el lder Grant haba sufrido una enfermedad seria y mientras estaba en el umbral de la muerte haba prometido al Seor que en caso de que se aliviara estara dispuesto a
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ir al fin del mundo a predicar el evangelio.) E:. segundo lugar, en el Japn aprendi la leccin tan importante de tener paciencia. Cuando el presidente Snow lo haba llamado para esta misin, le explic: En cuanto a los hermanos que pronto saldrn para el Japn, el Seor no me ha revelado que tendrn xito, pero me seal positivamente que es deber de ellos ir. No tienen por qu preocuparse sobre los resultados, solamente deben procurar el espritu del Seor y comprender su lenguaje para comprender lo que les indica. No seis gobernados por vuestra propia sabidura sino por la sabidura de Dios. Cuando regresis, nos reuniremos, quizs como ahora, y nos regocijaremos en vuestra fidelidad. Que Dios os bendiga, que nuestro Padre Celestial abra el camino delante de vosotros y que tengis xito en convertir a muchos japoneses.11 Durante los dos aos que estuvo trabajando en el Japn, el lder Grant vio a pocos conversos ingresar a la Iglesia como resultado de su obra. Alma O. Taylor, quien lo acompaaba, dijo de esta misin:
Delante del Seor Heber J. Grant era como un nio humilde. El futuro se vislumbraba oscuro e incierto. Se necesitaba la inspiracin divina y l diligentemente la buscaba en oracin, ayuno, inspiracin y trabajo. Fue una experiencia valiosa ser camarada de un apstol que puganaba con el Seor, especialmente cuando el camino pareca tan oscuro. Comparando la ausencia de estmulo tangible y de manifest-
ciones del espritu en las experiencias de los primeros misioneros al Japn, con la abundancia de las bendiciones que disfrutaban los primeros misioneros en Inglaterra, Hawai y otros pases, se puede comprender fcilmente por qu la misin japonesa fue una prueba tan grande de fortaleza y fe para sus fundadores. 12 El idioma de esta gente oriental es muy difcil de aprender, por los occidentales, y aunque se empeaba mucho en aprender el idioma, el lder Grant jams logr dominarlo al grado de poder usarlo con cierta fluidez. Al hablar ms tarde de esto, dijo: "Recuerdo que mientras trabajaba en el Japn, en vista de mi fracaso por aprender el idioma, no me senta completamente a gusto con mi trabajo all. Recuerdo las veces que sala al bosque y de rodillas peda a Dios que cuando mi trabajo terminara all, le agradecera que fuera llamado a las Islas Britnicas para tomar el lugar del hermano Francis M. Lyman". 13 Dos o tres das despus de llevar esta oracin al Seor, lleg un mensaje del presidente Joseph F. Smith pidindole regresar a Utah (el presidente Snow haba muerto poco despus de la llegada de los misioneros al Japn). Cuando lleg, se le pidi tomar el lugar del lder Lyman como presidente de la Misin Europea. De modo que, en menos de tres meses despus de salir del Japn, el lder Grant estaba de vuelta en el campo misional casi al otro lado del mundo en donde estuvo antes. Durante tres aos desde enero de 1904 hasta diciembre de 1906 trabaj en los pases europeos, animando a los misioneros en su trabajo y derribando prejuicios hasta donde le fuera posible. En estos aos, como se ha de recordar, se llevaron a cabo las audiencias Smoot en los Estados Unidos; por consiguiente, la imagen de la Iglesia an era negativa en muchas partes de Europa, mas no en todos los pases. Por ejemplo, el 4 de julio de 1906, Heber J. Grant recibi una audiencia con el rey Osear de Suecia, quien le relat lo siguiente: Seor Grant, he mandado a mis representantes personales, desconocidos para el pueblo, a casi todos los estados de la Unin de los Estados Unidos, para investigar cmo estn mis anteriores subditos, cmo progresan; el resultado ha sido que en ningn estado de la Unin nuestra gente de Suecia y Noruega est ms contenta, ms prspera y feliz que en Utah; y, mientras yo siga como rey de Noruega y Suecia, vuestros emisarios tendrn libertad religiosa, a pesar de que todas las sectas religiosas estn en contra de ustedes.14
Ms tarde en aquel mismo ao el presidente Joseph F. Smith hizo su famosa gira por Europa, era la primera vez que un presidente de la Iglesia visitaba Europa. 7. Emisario de la Iglesia Como cinco aos despus de estar en el campo misional, en el extranjero, al lder Grant se le permiti permanecer en casa durante los doce aos siguientes, haciendo viajes a las conferencias de estaca cercanas. Estos fueron aos de preparacin para l, durante los cuales sigui desarrollndose en pensamiento y habilidad. Los discursos que daba en las conferencias generales de la Iglesia, reflejan algunos de los principales temas que recalc ms tarde durante su administracin: la necesidad de observar ms fielmente las leyes de salud dadas por el profeta Jos Smith en la Palabra de Sabidura, la necesidad del desarrollo de la industria local en Utah (caracterstica de su actitud hacia la necesidad de los santos de aprender a mantenerse por s mismos), y una exhortacin a los santos para saldar sus deudas. Los que siguieron sus consejos cosecharon los beneficios de ellos, especialmente durante los siguientes aos. En 1916, con la muerte de Francis M. Lyman, Heber J. Grant fue llamado a ser presidente del Qurum de los Doce, oficio que tuvo por dos aos hasta la muerte del presidente Joseph F. Smith. En la conferencia de junio de 1919 el presidente Grant enunci sobre el fallecimiento de Joseph F. Smith: En realidad no me imaginaba ni poda creer que nos iba a dejar, sino hasta la tarde del da 18 cuando lo visit. (El lder Grant oraba para que el presidente Smith pudiera vivir como tal hasta que se cumpliera el centenario de la Iglesia en 1930). El presidente tom mi mano y la apret con una fuerza que no se podra esperar de un hombre agonizante, y me bendijo con poder y con el Espritu del Dios viviente. Haba amor en sus ojos y expresin en su apretn de manos. Con cada palabra que deca, apretndome la mano, me dejaba emocionado, y lgrimas de gratitud hacia Dios y amor por su portavoz sobre la tierra llenaron mi corazn. Su bendicin fue todo lo que yo podra pedir o esperar si l hubiera sido mi propio y querido padre. . . .Sal a la oficina de recepcin y empec a llorar, sintiendo que las ltimas palabras que jams escuchara de sus labios salieron de su boca cuando me dijo, "El Seor te bendiga, hijo mo, el Seor te bendiga, tienes una gran responsabilidad. Recuerda siempre que esta es la obra 79
del Seor y no la del hombre. El Seor es ms grande que cualquier hombre. El sabe a quien quiere para dirigir su Iglesia y jams se equivoca. El Seor te bendiga'".15 8. Profeta, vidente y revelador La administracin de Heber J. Grant introdujo an otra fase en la historia de la obra del Seor sobre la tierra. l era representante de otra generacin an de dirigentes de la Iglesia, ya que fu el primer presidente de la Iglesia nacido en el imperio occidental. El no experiment las primeras persecuciones que haban sufrido los que anteriormente presidieron sobre la Iglesia. Aunque los primeros aos de su vida haban sido de lucha, sta era en contra de enemigos diferentes a los que abundaban en los primeros aos de la historia de la Iglesia. Su pugna en sus primeros aos haba sido en contra de la pobreza y las tragedias inherentes. Durante los das de friccin sobre la poligamia, luch en favor de los principios que l sostena como verdaderos, ms bien que luchar en contra de la brutalidad y violencia de las chusmas. La poca del odio en contra de los mormones haba casi desaparecido. Nunca antes en la historia de la Iglesia las condiciones eran tan favorables para la expansin del evangelio por todo el mundo. Con la terminacin de la Primera Guerra Mundial, la situacin se presentaba propicia para llevar el evangelio a todo el mundo, como fu mandado por el Seor casi un siglo antes. Probablemente nunca estuvieron las condiciones mejores, y quizs ningn otro presidente haba estado mejor preparado para resolver los problemas que tena la Iglesia durante su administracin. Por ms de un cuarto de siglo la Iglesia marchara adelante bajo la direccin del presidente Grant. El fin de la Primera Guerra Mundial trajo consigo promesas de buenos tiempos venideros; tiempos de paz y de mayor prosperidad. sta actitud optimista en toda la Iglesia era especialmente tangible. Las condiciones eran propicias para la expansin del evangelio y sus consiguientes bendiciones a travs del mundo. Los cimientos para esta obra haban sido bien puestos por los profetas que haban precedido a Heber J. Grant en la direccin de la Iglesia. Mediante sus esfuerzos, la Iglesia haba llegado al fin a ser aceptada en todo el mundo. Ahora, la buena direccin del presidente Grant y de otros directivos dignos de la Iglesia, haban despejado el camino para que Sin se extendiera. Diez aos antes del fin de la guerra, 80
el presidente Joseph F. Smith haba profetizado: ". . .llegar el tiempo en que ser necesario cumplir con los propsitos del Todopoderoso ocupando la tierra de Sin en todas sus partes. No estamos destinados a estar aislados en los valles de las montaas. Sin est destinada a crecer, y el tiempo llegar cuando hablaremos en voz alta, ms que hoy, Dnos lugar donde podamos morar! " ' 6 . Durante la administracin de Heber J. Grant eso fu precisamente lo que sucedi; la Iglesia sigui creciendo rpidamente, aument a n d o en miembros, construcciones, organizacin y en el nmero de misioneros, misiones, barrios y estacas. Uno de los primeros proyectos llevados a cabo por Heber J. Grant fue la construccin del Templo de Hawai, que se haba empezado durante la administracin del presidente Joseph F. Smith y fu terminado bajo la administracin del presidente Grant durante el mes de noviembre de 1919. La dedicacin trajo a su mente el recuerdo del presidente Smith. El presidente Grant evoc en la dedicacin: No puedo expresar ante vosotros la tristeza que siento al tener que ofrecer esta oracin dedicatoria en lugar del presidente Joseph F. Smith. Estoy seguro de que uno de los sueos ms anhelados en su vida era el de estar aqu en la dedicacin del templo. . . pero en la providencia del Seor ha sido llevado de nosotros, y este deber, o podra decirse, este alto honor y gran placer, me toc a m.17 Con esta dedicacin, una puerta ms se abra para que la Iglesia siguiera adelante por el mundo, pues ahora los fieles santos de los mares del sur tendran acceso a un templo. El presidente Smith haba iniciado tambin la construccin de un Templo en el Canad. ste edificio, uno de los templos ms hermosos que se haban construido hasta esa fecha, fu terminado y dedicado en agosto de 1923. Algo del carcter del presidente Grant se refleja en las palabras de la dedicacin ofrecida por l: Recuerdo tan bien, como puedo recordar cualquier cosa que me haya sucedido en la vida, la emocin que sent en todo mi ser, el gozo y la satisfaccin que experiment cuando el presidente Smith se puso de pie en el tabernculo y anunci que se iba a erigir un templo en Canad. Hay momentos en la vida en que algo penetra en nuestra alma, podramos decir como un choque elctrico, que nos llena de gozo, y cuando nos sentimos estremecidos por el Espritu del Dios viviente, como sent que todos los
presentes estbamos en aquella ocasin cuando se anunci la construccin de este edificio, no hay palabras con que expresar a Dios nuestro agradecimiento por las bendiciones que nos da en tales ocasiones. . . El susurro de la revelacin que llega a nuestro espritu es lo que cuenta, y no el presenciar grandes manifestaciones, ver ngeles, hablar en lenguas, o ver grandes visiones.18 Los templos y la obra en el templo eran de gran importancia para Heber J. Grant. De nio haba jugado en los terrenos del Templo de Salt Lake, pues su casa estaba al otro lado de la calle. Vio cmo progres la construccin hasta su fin y como un apstol del Seor haba ido para dedicarlo. Y an antes de la dedicacin del Templo de Salt Lake, antes de cumplir los veintin aos, haba llevado a su prometida a St. George, donde fueron sellados por tiempo y eternidad. Sus amigos le haban aconsejado que los casara un obispo local y luego fuera a sellarse en el Templo de Salt Lake cuando ste se terminar de construir, pero su principal deseo era del de llevar una vida matrimonial correcta desde el principio. Como Profeta del Seor, el presidente Grant empez la construccin del Templo en Mesa, Arizona, y vivi para dedicarlo en 1927. El tambin inici la construccin del Templo de Idaho Falls en Idaho, pero muri un poco antes de que fuera terminado. A la muerte del presidente Grant la Iglesia tena templos en casi todos los centros mormones de mayor poblacin, proporcionando a los santos la manera de tener mejor acceso a una casa del Seor. Y el presidente Grant no solamente foment la construccin de templos, sino que tambin se ocupaba que su propia familia hiciera obras por sus muertos. En 1941 el secretario de la Sociedad Genealgica, Archibald F. Bennett, mencion en una carta: "Posiblemente ninguna otra familia en la Iglesia ha logrado tanto en la investigacin genealgica y ha efectuado tantas ordenanzas en el templo como la familia Grant". 19 Durante los primeros das de la administracin del presidente Grant, probablemente haba pocos miembros de la Iglesia que se daban cuenta de la ligera pero importante dispersin de poblacin que estaba ocurriendo en la Iglesia. Al fin de la guerra muchos regresaron de los campos de batalla de Europa. Estas personas necesitaban trabajo, y haba ms oportunidades de empleo en las ciudades. Antes de la guerra, la mayora de los santos haba permanecido en los valles de las Montaas Rocallosas; despus de la guerra,
muchas familias fieles en la Iglesia se cambiaron a California y al este de los Estados Unidos. Los resultados de este movimiento fueron interesantes, pues mediante este xodo de Sin, el rea de la influencia de la Iglesia, geogrficamente hablando, empez a extenderse. El movimiento no fu tan notorio al principio, pero para el ao de 1923 haba ya bastantes miembros de la Iglesia en Los Angeles, California, tantos como para formar una estaca, la primera estaca establecida fuera del Gran Valle desde el xodo occidental de la Iglesia. Once aos ms tarde en 1934 suficientes miembros de la Iglesia residan en la ciudad de Nueva York y se form una estaca en el este. Junto con esta emigracin del centro de la Iglesia en Amrica exista la falta de inmigracin de otros pases. A los santos convertidos en campos misionales del extranjero se les aconsej permanecer y levantar la Iglesia en sus pases. En 1921 el gobierno de los Estados Unidos lanz un decreto limitando grandemente el nmero de personas que podran inmigrar a los Estados Unidos, lo cual ayud indirectamente a la poltica de la Iglesia de que los santos se quedaran en sus pases. Al mismo tiempo en que la influencia de la Iglesia se dispersaba, el desarrollo de la ciencia facilitaba ms la comunicacin con estos lugares lejanos. El telfono y otros medios de comunicacin, junto con las mejoras de transportacin, ocasionaron que al presidente Grant se le facilitar ms comunicarse con los santos en Nueva York que al presidente Young comunicarse en sus das con los santos en St. George, Utah. El presidente Young haba visto en visin el actual adelanto de la ciencia. En una ocasin haba profetizado en una conferencia en Provo, Utah, que llegara el da en que la voz humana podra ser escuchada desde Nueva York hasta San Francisco. Un joven de la concurrencia Reed Smoot haba salido con dudas, diciendo que tal cosa era imposible. En respuesta a sus dudas, su madre, una mujer de mucha fe, dijo a su hijo, "S, t vivirs hasta ver cumplirse lo que el presidente dijo hoy". Ms tarde, este mismo joven Reed Smoot, apstol y senador de los Estados Unidos ahora un hombre adulto, viva en Washington, D.C. Fue instalado un sistema radiofnico para transmitir la voz humana desde Nueva York hasta San Francisco, y a peticin de un compaero del senador que se encargaba de la operacin, el senador Smoot, el una vez escptico joven de Provo, viaj a Nueva York y fue la primera persona que 81
habl por la ya terminada red. 20 Durante la administracin del presidente Grant la Iglesia empez a difundir el evangelio a muchas partes de los Estados Unidos por la radio, siendo el presidente Grant uno de los principales oradores. Durante estos das del desarrollo de grandes negocios hubiera sido fcil para los miembros de la Iglesia pensar en el xito de ella principalmente en trminos materiales, tales como crecer en nmero de miembros y tener muchas posesiones materiales. Afortunadamente, sin embargo, esta poca fue contempornea a la celebracin de muchos centenarios de la Iglesia, y estas celebraciones sirvieron para recordar a los santos de su herencia religiosa. En 1920, la Iglesia conmemor la visita del Padre y el Hijo al profeta Jos; en 1923, el centenario de la visita del ngel Moroni a Jos; en 1930, el centenario de la organizacin de la Iglesia; y as, muchos otros. Junto con estos centenarios, se realiz la compra de otros lugares histricos importantes en la historia de la Iglesia, como la Granja de Peter Whitmer (el lugar donde se organiz la Iglesia) y el Cerro de Cumora. Adems, la Iglesia construy monumentos en algunos de estos lugares importantes y significativos en la historia de la Iglesia, como el Monumento del Batalln Mormn en Salt Lake City, el Monumento del Cerro de Cumora y el Monumento Conmemorativo de Winter Quarters. Dos importantes beneficios se derivaron de estas actividades. Inicialmente, la compra de lugares y la construccin de monumentos, sirvieron como recordatorio a los santos del sacrificio que haba hecho la generacin anterior por ellos. Era de esperarse que, mediante este recuerdo, las nuevas generaciones se veran motivadas a dedicarse con mayor sacrificio y diligencia para cumplir con su parte de llevar a cabo la misin de la Iglesia. Ms tarde a estos lugares y monumentos se anexaran oficinas o centros de informacin semejantes al que est en Salt Lake City, abriendo as el camino para mayores actividades misionales. Muchos de estos centros de informacin fueron construidos durante la ltima parte de la administracin de Heber J. Grant; otros se iban a construir posteriormente. Otros proyectos misionales fueron adoptados por la Iglesia segn se aprovechaban las oportunidades. En 1929 el Coro del Tabernculo empez con difusiones semanales por la radio. En 1935, la Iglesia particip en su primera difusin "Iglesia en el Aire"; seguida en 1937 por el primer Espectculo del Cerro de Cumora. Estas actividades, aunque iniciadas algunas veces por miembros individuales de la Iglesia, reflejaban el 82
espritu progresista de la era del presidente Grant. Durante la administracin del presidente Heber J. Grant, la tradicional obra misional de persona a persona, no fue abandonada. El nmero de misioneros llamados anualmente durante esta poca fue tan grande como nunca antes, un promedio de cerca de mil por ao. Esta cifra fue, desde luego, interrumpida durante la depresin de la dcada de 1930 y en los aos de la Segunda Guerra Mundial. A este nmero de misioneros formalmente apartados para la obra misional se podran agregar los miembros fieles de la Iglesia que salieron del centro de Sin para establecerse en un campo misional. Cada uno lleg a ser un misionero en un sentido menos formal. Nuevas misiones se abrieron en Amrica del Sur y Checoslovaquia. Las antiguas misiones tales como la Francesa y la de Palestina-Asiria fueron abiertas nuevamente. Otras, incluyendo las misiones de Alemania y de los Estados del Sur, fueron divididas por motivo de su crecimiento. Y en 1943, fue abierta la misin NavajoZuni, significando un nuevo nfasis misional entre los indios. Uno de los eventos ms significativos en la administracin del presidente Grant, sin embargo, iba a ocurrir durante la ltima parte de la dcada de 1930. La prosperidad de los "aos veintes" lleg a detenerse en muchas partes del mundo con la crisis mercantil de 1929, seguida por la depresin de la dcada de 1930. Pocos se escaparon de esa crisis financiera. Escase mucho el t r a b a j o . Ms y ms personas, incluyendo muchos miembros de la Iglesia, se encontraban en situacin difcil y sin ingreso alguno. A causa de la previsin del presidente Grant, la Iglesia haba estado ahorrando anualmente para protegerse en una emergencia como sta. Durante la depresin, por tanto, las finanzas de la Iglesia se conservaron en magnficas condiciones. Muchos de los miembros de la Iglesia, sin embargo, estaban plagados de problemas financieros por motivo de la depresin. Este hecho preocup profundamente a los directivos de la Iglesia. Como el presidente Joseph F. Smith haba mencionado anteriormente: Siempre ha sido una enseanza primordial para los Santos de los ltimos Das que una religin que no tiene el poder para salvara las personas temporalmente y hacerlas prsperas y felices aqu, no es capaz de salvarlos espiritualmente y exaltarlos en la vida venidera.21
Por tanto los directivos de la Iglesia iniciaron encuestas detalladas sobre las condiciones de los santos en cada una de las estacas de Sin. Desde el ao de 1923, se pidi a los presidentes de estaca informar sobre la capacidad financiera de sus estacas para enfrentar situaciones de emergencia. Durante los siguientes tres aos se levantaron censos; los directivos de la Iglesia, solicitaron varios informes, y del resultado de estos estudios naci un programa para ayudar a los miembros de la Iglesia a que de nuevo pudieran mantener decorosamente a sus familias. Bsicamente el programa concebido originalmente llamado el Plan de Seguridad de la Iglesia, pero ms adelante denominado el Plan de Bienestarfue el que se design, de acuerdo con los dirigentes de la Iglesia, para "establecer un sistema bajo el cual la maldicin de la ociosidad se eliminara, el estigma de las limosnas quedara abolida y la independencia, industriosidad, economa y respeto propio se estableceran nuevamente entre nuestro pueblo. El propsito de la Iglesia es ayudar a la gente a que se ayude a s misma. El trabajo debe volver a reinar como el verdadero principio en la vida de los miembros de nuestra Iglesia". 22 Una vez concebido y detallado el plan, el Profeta, siguiendo el consejo dado por el Seor a Oliverio Cowdery, que ". . .tienes que estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si est bien; y si as fuere, causar que arda tu pecho dentro de t " 2 3 , lo present a consideracin del Seor en oracin. William E. Berrett, un prominente historiador de la Iglesia, quien estuvo presente en una reunin efectuada en la Manzana del Templo, en abril de 1936, explic una declaracin hecha por el presidente Grant respecto del Plan de Seguridad de la Iglesia, en la manera siguiente: Nos hemos estado reuniendo maana tras maana durante meses, y hemos desarrollado un plan. Despus de hacerlo, acud especialmente en oracin al Seor con todo fervor para saber si este plan mereca o no su aprobacin. En respuesta, desde mi cabeza hasta mis pies me estremeci un espritu tan dulce y tan ardiente que inmediatamente supe que el Seor lo aprob.24 De esta manera se origin un plan que ha mostrado ser uno de los programas ms vitales iniciados en la Iglesia. En un sentido, sin embargo, no era necesariamente un plan nuevo, pues muchos de sus elementos tienen races desde los primeros das de la Iglesia. Fue bsicamente un programa de cooperacin y hermandad. Poco despus de su iniciacin, Harold B. Lee, entonces gerente del Plan de Seguridad de la Iglesia y presidente
de la Estaca Pioneer, que haba colaborado en la experimentacin, el plan, anot cinco puntos esenciales para el xito del mismo: (1) No debe haber ociosidad en la Iglesia. (2) Debemos aprender la leccin del autosacrificio. (3) Debemos adiestrarnos en el arte de vivir y trabajar unidos. (4) Debemos practicar una mayor hermandad en nuestros qurumes del sacerdocio. (5) Debemos armarnos de valor para enfrentarnos al desafo de los problemas actuales. 25 Como se ha de notar, todos estos principios haban sido parte de las enseanzas de la Iglesia desde el principio. Este programa recibi atencin y publicidad en muchas partes del mundo. La prensa del mundo, que antes haba ridiculizado y atacado a la Iglesia, elogi el espritu del programa. El New York Times escribi: "Y si en este programa, la Iglesia Mormona puede demostrar su capacidad para sostener a sus propios miembros, habr aportado la mayor contribucin al mundo en esta generacin". 26 El Catholic Worker del mes de noviembre de 1936 escribi: "Sugerimos que nuestro lego catlico seleccione y use algunos principios del programa de la Iglesia de los Santos de los ltimos Das. El hecho de que deberamos hacer estas cosas y no las estamos haciendo, es una leccin amarga y nada menos los mormones nos la ensean". 27 Peridicos de lugares tan lejanos como Lancashire, Inglaterra, impriman artculos sobre el programa. El March of Time, un noticiero de cine que reseaba los sucesos ms importantes, dio informes sobre el programa. 28 Muchos empezaron a tomar inters en la Iglesia, y especialmente en su enrgico director, Heber J. Grant. Y por otros nueve aos despus de empezar el Plan de Seguridad de la Iglesia, el presidente Grant continu guiando a la Iglesia de la misma manera dinmica, salvndola de la miseria bajo la inspiracin de Dios, durante el resto de la gran depresin de la dcada de 1930 y de la Segunda Guerra Mundial de los primeros aos de la dcada de 1940. Heber J. Grant se gan el respeto y la admiracin de la gente y de las multitudes a dondequiera que iba. El mismo hombre, quien como un joven presidente de estaca le resultaba emba83
razoso dar discursos de solo diez minutos, ahora como dirigente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, embelezaba a las congregaciones a dondequiera que iba. El Detroit Evening Times escribi sobre l: "El delegado de ms antigedad en la segunda conferencia de agricultura, industria y ciencia de Dearborn (Heber J. Grant) es tambin su discursante ms j o v i a l . . . " 2 9 En una ocasin el presidente George Q. Cannon fue llamado para discursar despus del lder Grant. Al dirigirse a los santos, el lder Cannon dijo: "Hay ocasiones en que el Seor Todopoderoso derrama inspiracin a algn discursante mediante las revelaciones de su Espritu, y ste se encuentra tan abundantemente bendecido por la inspiracin del Dios viviente, que es un error que cualquier otra persona tome la palabra despus de l, y una de estas ocasiones ha sido precisamente sta, por lo que deseo que esta reunin termine sin ms comentarios". . .30 En seguida tom su asiento. Recuerden la filosofa del presiente Grant: "Aquello en lo cual persistimos se convierte en fcil de hacer. . ." Finalmente, en 1940, Heber J. Grant entonces de ochenta y cuatro aos de e d a d sufri una parlisis parcial, sealando el principio del fin. Durante los aos restantes de su vida su mente permaneci tan activa como antes, pero su cuerpo se debilitaba. Presintiendo el crecimiento de la Iglesia y los problemas de administracin, el presidente Grant nombr a cinco hombres el ao siguiente como Asistentes al Consejo de los Doce. Una parte de un anuncio oficial de la Primera Presidencia deca como sigue: El rpido crecimiento ae la Iglesia en tiempos recientes, el constante y creciente establecimiento de nuevos barrios y estacas, la extensin geogrfica tan grande que cubren los barrios y estacas, la necesidad urgente de aumentar nuestras misiones en nmero y en eficiencia para que el evangelio sea llevado a todos los hombres, los mltiples y continuos intereses y actividades de la Iglesia que necesitan mayor vigilancia, supervisin y direccin, todo esto ha integrado un servicio apostlico de la mayor magnitud. La Primera Presidencia y los Doce creen que para enfrentar adecuadamente sus grandes responsabilidades y para cumplir eficientemente este servicio ante el Seor, deben contar con alguna ayuda. De acuerdo con esto se ha decidido nombrar Asistentes a los Doce. . . 3 1 A travs de los aos difciles de la Segunda 84
Guerra Mundial, l acuda a su oficina cada vez que su salud lo permita. Y aunque su salud estaba fallando, no se preocupaba por s mismo sino por su pueblo y los pases devastados por la guerra. "Ruego con todo mi corazn y alma", dijo en la conferencia general de abril de 1943, "que termine esta guerra tan pronto como el Seor lo juzgue conveniente, y suplico fervientemente porque la dulce y confortante influencia del Espritu del Seor est con cada uno y todos los que tienen sus seres queridos en la guerra". 32 El presidente Grant no pudo asistir a la conferencia de abril de 1945 y pidi que se leyera un mensaje de conferencia en el cual dio su ltimo testimonio a los miembros de la Iglesia. El 14 de mayo de 1945, seis das despus del fin de la guerra en Europa y cuatro meses antes del fin de la guerra en Asia, su espritu abandon su cuerpo mortal. 9. Hombre de determinacin Es interesante para nosotros notar, entre parntesis, que diferentes profetas han tenido distintos tipos de personalidad. An ms, es interesante el hecho de que cada presidente de la Iglesia desde la restauracin del evangelio ha aportado su propia y singular contribucin a la presidencia. Heber J. Grant no fue la excepcin. Quizs ningn presidente antes que l estuvo mejor capacitado para proporcionar a la Iglesia el tipo de direccin que l proporcion. Con su habilidad, pudo hacer progresar a la Iglesia para que llegar a ser an una fuerza mayor para el bien de todo el mundo. Sus normas econmicas ayudaron a preservar las finanzas de la Iglesia a travs de la depresin que fcilmente poda haberla llevado otra vez a una crisis econmica. Aunque el lder Grant se decidi desde joven a perseguir el xito en el mundo de los negocios, mas bien que procurar una educacin superior, conoca bien el valor del estudio. De joven haba rechazado un ofrecimiento de cargo en Annapolis, la mejor academia naval en Estados Unidos, porque su madre necesitaba su ayuda. En vez de ingresar en la academia, se meti en el mundo de los negocios a la edad de quince aos. Sin embargo, siempre reconoci el valor de la educacin, como lo demuestra el hecho de haber llamado siempre a su lado a hombres bien instruidos como James E. Talmage, John A. Widtsoe, J. Rueben Clark, hijo y otros. Durante su administracin empez el programa de institutos de la Iglesia para proveer educacin religiosa a nivel universitario. Siempre anim a la juventud de la Iglesia a aprovechar cualquier oportunidad para llegar a ser ms instruidos.
Como persona, Heber J. Grant tuvo la virtud de ganar la confianza de los hombres nobles de la tierra. En 1920, declar en una conferencia: Creo que nosotros como pueblo tenemos un gran motivo para regocijarnos en la poca de buena voluntad y hermanadad que existe actualmente para con nosotros de parte de aquellos que no son de nuestra fe, en comparacin con las condiciones que existan hace algunos aos. No creo que durante el largo tiempo que he sido una de las Autoridades Generales de la Iglesia, algo me ha ya impresionado ms profundamente con relacin al cambio de sentimientos hacia los santos de los ltimos Das, que la recepcin que me concedi en diciembre pasado cuando fui a Kansas City y dej un mensaje acerca de "Los xitos del mormonismo,\ . . Se me permiti estar en el podio a diecisis kilmetros de Independence, lugar de donde fueron expulsados los Santos de los ltimos Das, por una orden exterminante del gobernador del estado, el seor Boggs. En este estrado proclam los hechos de los Santos de los ltimos Das, relat las profecas de Jos Smith, di a los hombres que estaban congregados, ms de trescientos de los hombres de negocios ms influyentes de la ciudad, el testimonio de Josiah Quincy respecto del profeta Jos Smith, les repet el gran himno pionero, "Oh Est Todo Bien" y relata las penalidades, los sufrimientos y las persecuciones de los Santos de los ltimos Das, a este cuerpo de representantes recibi mi mensaje con aprobacin, lo aplaudi en muchos de sus prrafos y la terminar, muchos de ellos acudieron despus de la reunin a darme la mano y felicitarme por el mensaje. . . 3 3 Su habilidad para atraerse a la gente fue el resultado directo de su amor autntico por ellos. Los que mejor lo conocan saban tambin de su gran deseo de ayudar a todos los miembros de la Iglesia, especialmente a las viudas necesitadas. Siguiendo el consejo del Maestro, "Mas cuando t des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha", 34 l iba por toda la Iglesia regalando literalmente miles de dlares para liquidar hipotecas de casas de viudas, atendiendo sus dems asuntos financieros, ayudndoles a salir de sus deudas y cerciorndose de que tuvieran la debida atencin mdica. En los funerales del presidente Grant, el presidente David O. McKay dio testimonio de su extrema generosidad en estas palabras: En el corazn de nuestro presidente, la simpata por los desafortunados y los oprimidos lo impulsaron con gran fuerza a dar ayuda y socorrer dondequiera que se necesitaba. Estos actos
bondadosos continuaron siempre hasta el final. Aqu, por ejemplo, tenemos un fragmento de una carta que recientemente escribi a una viuda: "Dgame por favor cunto debe por su casa? permtame compartir con usted el cincuenta por ciento de la responsabilidad para pagar todo de una vez en vez de pagar mensualmente'". Y aqu tenemos otra: "Querida hermana: De veras me da mucho gusto haber podido ser de alguna ayuda para usted. Ya pag toda su casa? Si no, dgame por favor cunto debe todava"' Estos no son ms que algunos ejemplos de los cientos, quizs miles, de tales favores. Al presidente Grant le gustaba hacer dinero, pero gozaba en utilizarlo en beneficio de los dems. En ms de una ocasin silenciosamente, acostumbradamente, imponindose si era necesario, mas siempre sin ostentarlo, ha protegido el buen nombre de sus asociados, ha pagado hipotecas sobre casas de viudas, ha sufragado gastos de misioneros, dado empleo a los que lo necesitaban, provedo ayuda y socorro a donde se necesitaba. Ninguna mente ha sido ms presta a bendecir, ningn corazn ms tierno, ninguna mano ms generosa que los del presidente Grant.35 Quizs ningn resumen mejor de la vida de Heber J. Grant podra darse que aquel dado por su bigrafo, Bryant S. Hinckley: La carrera de Heber J. Grant fue de rpida accin y colorido. La comunidad de las Montaas Rocosas estaba en su infancia cuando l naci. A travs de la mayor parte de su vida de ochenta y ocho aos, l se identific con su crecimiento y particip activamente en su desarrollo. Los aos desde 1856 hasta 1945 fueron aos llenos de acontecimientos para esta Iglesia, fueron aos de pobreza y persecucin, seguidos por los de prosperidad y abundancia. Desde su mocedad los intereses de la Iglesia fueron sus intereses; el bienestar de ella era su constante preocupacin. Se desarroll a temprana edad y desempe el trabajo de un hombre cuando an no lo era, pero su mayor obra la realiz despus de los sesenta aos de edad. Fue una larga preparacin, pero los siguientes sucesos y acontecimientos la justificaron. Durante los ms de los veintisis aos que fue presidente, provey a la Iglesia una gran administracin, y la responsabilidad de 85
ese alto oficio desarroll la grandeza y el esplendor de su carcter. El presidente Grant no fue un hombre ordinario. Fue de la categora de los grandes. 36
Deseret News (Salt Lake City), 5 de mayo de 1945. 2 Heber J. Grant en Conference Report of the Church of Jess Christ of Latter-day Saints, abril de 1917, pg. 23; en adelante citada como CR. 3 Ibid, Junio de 1919, pg. 7. 4 "Farewell Address of Apostle Heber J. Grant", Improvement Era 4:686 (julio de 1901). s Deseret News, l o . de Nov. de 1880. (As quoted by Albert L. Zobell, Jr., "The Young Man at Tooele", Improvement Era 44:692 [Nov. de 1941]). 6 James R. Clark, Messages of the First Presidency, 5 vols. (Salt Lake City: Bookcraft, 1965-71), 2:348. 7 Deseret News (Church section), 3 de Sep. de 1938, pg. 7. 8 Heber J. Grant, "My Cali to the Apostleship", Improvement Era 45:756-57. (Nov. de 1942). 9 Ibid, pg. 757. 10 Preston Nibley, The Presidents of the Church (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941), pgs. 290-91. 11 "A Farewell Reception", Improvement Era 4:796 (Ago. de 1901). 12 Alma O. Taylor, "Memories of Far-Off Japan", Improvement Era 39:691. (Nov. de 1936.) 13 Nibley, Presidents, pg. 305.. 14 He berJ. Grant en CR, abril de 1924, pg. 154. 154. 15 Ibid, junio de 1919, pg. 11. l6 Joseph F. Smith en CR, abril de 1907, pg. 118. 17 Rachel Grant Taylor, "Temple Work Should Be Done", Improvement Era 44:694 (Nov. de 1941).
1
Ibid. Ibid.,pg. 697. Vase Bryant S. Hinckley, The Faith of Our Pioneer Fathers (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1956), pg. 207.
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William E. Berret and Alma P. Burton, Reading in L.D.S. Church History, 3 vols., (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1953-58), 3:364. 22 Harold B. Lee, "Church Security: Retrospect, Introspect, Prospect", Improvement Era 40:206. (Abril de 1937.) 23 Doctrinas y Convenios 9:8. 24 William E. Berrett, "Revelation", discurso para personal de Seminarios e Institutos en BYU, junio 27, de 1956. 25 Vase Lee, "Church Security", pgs. 208-10, 260. 26 Citado en Lee, "Church Security", pg. 206. 27 "The Church in the News", Improvement Era 40:213 (abril de 1937). 28 Vase "Time Marches on", Improvement Era 40:214-15 (abril de 1937). . 29 "The Church in the News", pg. 212. 30 Heber J. Grant en CR, Oct. de 1922, pg. 189. 31 Spencer' W. Kimball, "The Assistant to the Council of the Twelve Apostles", Improvement Era 59:790 (Nov. de 1956). 32 Heber J. Grant en CR, abril de 1943, pg. 4 33 Bryant S. Hinckley, Heber J. Grant; Highlights in the Life of a Great Leader (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1951), pgs. 192-93. 34 Mateo 6:3. 35 David O. McKay, "President Heber J. Grant", Improvement Era 48:361 (junio de 1945). 36 Hinckley, Heber J. Grant, pg. 255.
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CAPITULO
VII
1. Guerras y rumores de guerras La conferencia semestral nmero 115 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se haba iniciado; fecha, octubre de 1945, a un mes del cese de la Segunda Guerra Mundial. El presidente George Albert Smith presida por primera vez como profeta del Seor. Stephen L. Richards del Consejo de los Doce se encontraba en el pulpito dispuesto a dirigirse a los miembros de la Iglesia. Inici su discurso con estas palabras:
Nos encontramos en el inicio de una nueva poca. Presenciamos la maana iluminada por los rayos de un sol naciente que Ue el cielo con la esperanza de la humanidad. Tambin vemos algunas nubes que anuncian tormenta, sin embargo, el pronstico es "en general bueno por una temporada". As pues tornamos a nuestra tarea de seguir adelante donde la oscura noche de la guerra nos cubri cerca de doce aos. Ha sido una guerra prolongada y nuestra obra se ha atrasado; empero, buenos centinelas han vigilado y guardado nuestros intereses. Ahora, a la luz de 87
Puntos sobresalientes de la vida de GEORGE ALBERT SMITH (1870-1951) Edad Nace en Salt Lake City, Utah, el 4 de abril de 1870. Su padre, John Henry Smith, cumple una misin 4-5 en Gran Bretaa (1874-75). Fallece el presidente Brigham Young (1877). 7 Su padre es ordenado apstol (1880). 10 Comienza a trabajar en la fbrica de ropa ZCMI 13 (1883). Recibe su bendicin patriarcal, donde se predice 14 su futuro llamamiento al Consejo de los Doce (1884). Fallece el presidente John Taylor (1887). 17 Cumple una misin en el sur de Utah al servicio 21 de la AMMHJ (1891). Contrae matrimonio con Lucy Emily Woodruff 22 (1892). 22-24 Cumple una misin en los Estados del Sur (1892-94). Es asignado por el presidente McKinley como 28 recaudador federal de la Oficina de Catastro y agente especial de gastos en el estado de Utah. El presidente Wilford Woodruff fallece (1898).
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Fallece el presidente Lorenzo Snow (1901). Es sostenido como miembro del Consejo de los Doce (1903). 39-42 Una enfermedad le impide permanecer activo en el Consejo (1909-12).
Es electo presidente del Congreso Internacional de Irrigacin (1916). Es electo presidente del Congreso Internacional 47 de Terrenos Agrcolas de Temporal (1917). Fallece el presidente Joseph F. Smith (1918). 48 49-51 Es llamado a presidir la Misin Europea (1919-21). Es llamado a trabajar como superintendente ge51 neral de la AMMHJ (1921). Es electo vicepresidente de la Sociedad Nacional 52 de tos Hijos de la Revolucin Americana (1922). Es electo miembro de la Mesa Ejecutiva Nacional 61 de los Boy Scouts de Amrica (1931). Viaja por las misiones de la Iglesia en las Islas del 68 Sur del Pacfico (1938). Es apartado como presidente del Consejo de los 73 Doce (1943). Es sostenido como presidente de la iglesia (1945), 75 Se celebra el Centenario de Utah (1947). 77 Muere en Salt Lake City, Utah (el 4 de abril de 81 1951). 46
la paz, regresamos a nuestra tarea. Conocemos nuestro trabajo. No lo ha definido el Maestro de los arquitectos, Jesucristo. Contamos con planos y especificaciones detalladas, as como con los materiales y equipo necesarios en buena medida. Tal vez podramos utilizar equipo un tanto ms moderno as como reparar y limpiar la herramienta, no obstante contamos con lo suficiente y estamos en condiciones de iniciar de nuevo nuestra tarea.' En estos dos prrafos, el lder Richards sintetiz en forma breve pero exacta la tarea que le esperaba a la Iglesia durante los aos posteriores a la guerra, el lapso de seis aos en los cuales George Albert Smith dirigi la Iglesia como el representante del Seor sobre la tierra. Los aos 1945-51 fueron difciles para el mundo en general. Envueltos por dos crisis mundiales (Primera Guerra Mundial y la Guerra de Corea), stos tambin fueron aos desafiantes para la Iglesia, el momento oportuno para reorganizar las fuerzas, reconstruir y renovar esfuerzos. Este era el momento, como lo indicaba el lder Richards, en que los Santos de los ltimos Das deberan regresar a la obra. Gran parte de la direccin de la Iglesia durante estos aos pos 88
sobre los hombros de George Albert Smith el alto, honorable y bondadoso dirigente de la Iglesia. 2. Nacido de buenos padres Padres admirables no siempre tienen hijos admirables. Como se muestra en el caso de Leh, los hijos de hombres admirables pueden llegar a ser rebeldes como lo fueron Laman y Lemuel, o bien pueden ser valientes en la misma causa que sus padres como lo fue Nefi. No obstante que George Albert Smith representaba la cuarta generacin de hombres prominentes, hombres que se haban entregado a la edificacin del reino de Dios sobre la tierra, esto no garantizaba que l alcanzara el xito en la vida. John Smith, to del profeta Jos, fue el bisabuelo del presidente George Albert Smith. John Smith fue llamado a presidir la primera estaca en el Valle de Salt Lake y se distingui por la gran ayuda que prest a los miembros durante aquel primer invierno que pasaron en el valle. Era uno de los dirigentes cuando apareci la plaga de langosta en el verano de 1848. Fungi como Patriarca Presidente de la Iglesia de 1849 a 1854. El hijo de John Smith era George Albert
Smith. "George A.", como comnmente le llamaban, fue el abuelo del presidente Smith as como la persona de quien tomaron su nombre. George A. Smith primo del profeta Jos, ha sido el hombre ms joven que se ha llamado al apostolado en esta dispensacin, ya que fue llamado antes de cumplir los 22 aos. Aos ms tarde, particip en muchas de las tareas de colonizacin de la Iglesia y prest servicios durante algunos aos en el Qurum de los Doce antes de ser llamado como consejero del presidente Brigham Young. El hijo de George A. Smith fue John Henry Smith, quien tambin fue llamado al Qurum de los Doce y luego como consejero al presidente Joseph F. Smith. John Henry Smith fue uno de los ideales de su padre, refirindose a l, el presidente coment: "Jams he conocido a un mejor hombre que mi padre". . .2 Gracias a esta informacin recobran gran importancia las promesas que recibi George Albert Smith en su bendicin patriarcal a la edad de catorce aos. Cuatro aos despus de que John Henry Smith fue llamado al Consejo de los Doce, un patriarca pronunci las siguientes bendiciones sobre George Albert, el hijo del lder Smith: Llegaris a ser un gran profeta entre los hijos de Sin. Y los ngeles del Seor ministrarn en uos, y las ms sublimes bendiciones de los cielos os sern derramadas. Seris envuelto en la visin de los cielos e investido de salvacin, ya que estis destinado para ser un caudillo ante el Seor, ya que llegaris a ser un gran apstol en la Iglesia y reino de Dios sobre la tierra, ya que nadie en la casa de vuestro padre contar con ms poder de Dios que t, pues nadie os superar. . . llegaris a tener una gran fe ante el Seor an como el hermano de Jared, y permaneceris sobre la tierra hasta que estis satisfecho con vuestra vida y seris contado entre los escogidos y llegaris a ser rey y sacerdote ante el Altsimo. . .3 3. Su juventud Una bendicin patriarcal resulta de poco valor para una persona a menos que lleve una vida merecedora de las bendiciones del Seor. George Albert Smith estaba consciente de ello y desde su juventud comenz a prepararse para la responsabilidad que ms tarde le sobrevendra. Cuando George Albert tena solo cuatro aos de edad, su padre fue llamado a cumplir una misin en Inglaterra. No obstante su incapacidad de
comprender todo lo que suceda, ese nio se convirti en "el hombre de la familia". Sin embargo, John Henry Smith, despus de servir durante dos aos en el Qurum de los Doce fue de nuevo llamado a Inglaterra en 1882, esta vez a presidir la Misin Europea. George Albert Smith para entonces contaba con doce aos de edad y estaba mucho ms consciente de los sacrificios que en esa poca hacan las familias que participaban en la obra misional. Permaneci en su hogar durante los dos aos y medio que su padre estuvo en Europa, y algunos de los sucesos acontecidos durante ese tiempo aparentemente le impresionaron profundamente. Sesenta y tres aos despus, an siendo presidente de la Iglesia, se refiri a un evento acontecido durante el perodo en que su padre estaba en la misin: . . .siendo un nio de trece aos asist a la Academia de Brigham Young donde afortunadamente recib parte de mi instruccin del doctor Karl G. Maeser, ese destacado educador que fund nuestras extraordinarias escuelas de la Iglesia. . . No recuerdo mucho de lo que se dijo ese ao, empero hay algo que quiz jams olvidar. . . El doctor Maeser se puso de pie y dijo: "No rendirn cuentas nicamente por las cosas que hagan sino tambin por lo que piensen." Siendo an muy joven y sin el hbito de controlar muy bien mis pensamientos, result ser para m un problema lo que tendra que hacer y eso me preocupaba. En verdad, no poda deshacerme de esa idea. Unos ocho o diez das despus me vino repentinamente la respuesta. Pude entonces comprender la filosofa que encerraba aquella frase. En un momento, pude interpretar lo que haba dicho: Por supuesto que rendiremos cuentas de nuestros pensamientos, ya que al terminar nuestra vida mortal, sta ser la suma de ellos. Esa afirmacin ha sido una gran bendicin en mi vida y me ha ayudado en muchas ocasiones a evitar tener malos pensamientos, pues comprendo que al finalizar mi obra en esta vida yo ser el resultado de mis pensamientos.4 Este consejo lleg oportunamente a la vida de George Albert Smith, ya que ese mismo ao, a la edad de trece, se inici en el mundo de los negocios y principi a ganarse la vida como empleado en la fbrica de ropa ZCMI (Institucin Cooperativa y Mercantil de Sin), una tienda de la Iglesia en Salt Lake City. Sin lugar a duda, durante estos aos, George Albert Smith estaba consciente del odio que se
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manifestaba en el pas en contra de su pueblo. Poco despus que John Henry Smith, su padre, regresara de la misin, el joven apstol, de treinta y siete aos de edad, fue arrestado por agentes federales con el cargo de "cohabitacin ilegal", o sea por vivir en poligamia. No obstante que el lder Smith tena dos esposas, su caso tuvo que ser cerrado por insuficiencia de evidencia. Esto sucedi en 1885, el ao de mayor persecucin
Estando trabajando en la lnea del ferrocarril que iba a Green River, Utah, el calor y reflejo del sol excesivos daaron considerablemente su vista. Posteriormente regres a trabajar a la ZCMI, en esta ocasin como vendedor de la compaa. En tanto que el presidente Wilford Woodruff permaneca escondido, el futuro esposo de su nieta, George Albert Smith, viajaba por el sur de Utah recogiendo pedidos para la ZCMI, motivando a los miembros con su amigable personalidad, sus rasgos de ingenio y su habilidad musical con la guitarra y la armnica. Fueron das tranquilos para el joven George Albert; un alma inquieta, constantemente buscando nuevas amistades. Sin embargo, su vida pronto tomara mayores responsabilidades, ya que estando por casarse, acept con gusto un llamado a la misin del presidente Woodruff para trabajar en el sur de Utah como misionero de la Asociacin de
por parte de los agentes federales. George Albert

era entonces un joven de quince aos. Aunque los siguientes cinco aos fueron difciles para los dirigentes de la Iglesia, stos fueron aos dedicados a la exploracin y a la aventura por parte de George Albert. Durante los ltimos aos de su juventud trabaj en diferentes empleos para luego regresar a su trabajo en la ZCMI. A los dieciocho aos asisti a la Universidad de Utah hasta que su curiosidad le condujo a conseguir empleo por un corto tiempo en una cuadrilla de topgrafos del ferrocarril. Fue durante esta experiencia que sufri un leve accidente.
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Mejoramiento Mutuo de la Iglesia. El programa requera, que se llamaran a jvenes para que trabajaran fuera de sus propias estacas y ayudaran a la juventud de la Iglesia a llevar una mejor vida y a apoyar a la Asociacin de Mejoramiento Mutuo. El llamamiento tena una duracin mxima de seis meses. Por algunas razones, esta prctica se fue descontinuando durante los ltimos aos del siglo pasado, aunque posteriormente fue puesta en prctica una vez ms por el presidente Snow. Las palabras pronunciadas por el presidente Snow al iniciar de nuevo esta prctica, nos dan una idea del tipo de hombres que fueron escogidos para esta responsabilidad. En una carta dirigida a los superintendentes de la AMM de estaca, la Primera Presidencia escribi: Deseamos hombres de inteligencia y experiencia en el evangelio, celosos en la obra del Seor, sabios y prudentes; simpticos y amistosos, capaces de expresar sus ideas con una razonable claridad e impartir las instrucciones que reciben de la mesa directiva general. Por supuesto, deben ser hombres honorables, rectos, orales y con vidas ejemplares; ms no es suficiente que un hombre posea nicamente estas cualidades, debe adems tener la habilidad de llevar a cabo esta especial obra misional. Envennos hombres capaces y de influencia, que sean escuchados por los presidentes de estaca y obispos de barrio; en una palabra, jvenes representativos.5 Es, pues, una indicacin de la fe que en l tena su director al llamarlo a tal misin y fue fiel a este cargo cumpliendo una misin honorable. Cuatro meses ms tarde ya estaba de regreso en Salt Lake City.
4. El matrimonio y una misin
La obra en la Misin de los Estados del Sur result ser difcil durante las dos ltimas dcadas del siglo diecinueve. Algunos misioneros haban sido asesinados en esos lugares por el populacho, uno de ellos en Tennessee donde el lder Smith haba sido asignado. El presidente Smith relata de sus experiencias en la misin los siguientes incidentes: En esta ocasin en particular viajaba con el presidente J. Golden Kimball. Nos encontrbamos en una rea rural boscosa. Durante el da tuvimos reuniones con las personas de la localidad quienes eran muy amigables y muy receptivas a nuestro mensaje. Uno de los miembros nos haba invitado a pasar la noche en su casa. Era un hogar humilde construido con troncos. Consista en dos habitaciones y un pequeo tejado de madera. Haba seis misioneros en el grupo, por lo que se ocup todo el espacio de la casita. A medianoche fuimos despertados por terribles gritos que venan de afuera. Se escuchaba un lenguaje obsceno cuando nos levantamos para enterarnos de la situacin. Era una noche de luna llena y podamos ver a un gran nmero de personas afuera. El presidente Kimball se levant y empez a vestirse. Las personas golpearon la puerta y con un lenguaje indecente pedan que salieran los mormones para matarlos. El presidente Kimball me pregunt si no iba a levantarme y vestirme, le contest que iba a permanecer en la cama, asegurndole que el Seor nos protegera. En unos cuantos segundos escuchamos infinidad de disparos. Pareca que el populacho se haba dividido, pues disparaban de cuatro distintas direcciones. Astillas de madera volaban por todos lados. Los disparos se detenan por un momento para continuar nuevamente y ms astillas volaban sobre nuestras cabezas. No sent absolutamente nada de terror. Permanec tranquilo experimentando uno de los momentos ms horribles de mi vida, ya que estaba seguro que mientras estuviera predicando la palabra de Dios y viviendo sus enseanzas, el Seor me protegera y as lo hizo. Aparentemente el populacho desanimado se alej. La siguiente maana cuando abrimos la puerta, descubrimos un gran nmero de garrotes como los que usaba el populacho para golpear a los misioneros en el sur.6 (Posteriormente el presidente Smith mostr algunas astillas de madera que haba trado a casa como recuerdo de esta experiencia.) A los cuatro meses de su misin, el lder Smith fue enviado a la oficina de la misin para
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La misin que cumpli para la Asociacin de Mejoramiento Mutuo fue nicamente el principio de las experiencias misionales para George Albert Smith. Durante el verano posterior a su regreso del Sur de Utah, fue llamado por el presidente Wilford Woodruff a cumplir una misin de tiempo completo en los Estados del Sur de su pas. Una semana antes de que partiera a su misin, contrajo matrimonio con la compaera de su infancia, Lucy Emily Woodruff, nieta del presidente, en el Templo de Mant. A la semana de su matrimonio se dirigi a la cabecera de la Misin de los Estados del Sur en Chattanooga, Tennessee, donde inici su misin bajo la direccin del presidente J. Golden Kimball, quien haba sido apartado un mes antes como miembro del Primer Consejo de los Setenta.
trabajar como secretario del presidente Kimball. Pocas semanas despus, su esposa le acompa y juntos cumplieron una honorable misin hasta su relevo en junio de 1894. Durante estos dos aos de su misin, el lder Smith haba tenido la oportunidad de presenciar un leve cambio en la actitud que guardaban los sureos para con la Iglesia. Al finalizar su misin l pudo informar: "El prejuicio que antes exista en contra de los siervos de Dios, enviados entre ellos, y para los miembros de la Iglesia de esa regin, ha casi desparecido. Nuestros lderes son bien tratados a donde quiera que van". 7 5. El cumplimiento de una bendicin La actitud de una nacin as como la de los sureos, estaba sufriendo un cambio durante este lapso. A un mes del regreso del lder Smith y su esposa, el Congreso aprob una ley que fue firmada por el Presidente de los Estados Unidos y en la que se permita a Utah elaborar una constitucin para ser reconocida como estado. Resulta difcil imaginarse lo que este privilegio signific para los miembros; despus de casi cuarenta aos a los habitantes de Utah se les concedera el derecho de escoger sus propios gobernantes que estuvieran conscientes de los problemas locales. El padre de George Albert Smith fue nombrado presidente de la convencin que inici la preparacin de la constitucin del estado de Utah en 1895. Un ao despus, Utah se converta en estado y a los dos aos George Albert Smith, el joven exmisionero, llegaba a ser el primer miembro de la Iglesia asignado a un cargo federal en el Estado. En 1898 fue asignado por el presidente McKinley como recaudador federal y agente especial de gastos en el Estado y luego por el presidente Theodore Roosevelt. El cargo que ocupaba tal vez no era tan importante como lo es el hecho de que este joven de veintiocho aos reciba este conocimiento de los polticos a nivel nacional. Adems, debe recordarse que esta asignacin le aseguraba la oportunidad de conocer personas prominentes. Se encontraba, as pues, en posibilidades de informar a personas influyentes, que no eran miembros de la Iglesia, referente a las metas y propsitos que los miembros de la Iglesia. Las responsabilidades cvicas, nunca tuvieron para George Albert Smith la importancia que tuvieron las responsabilidades para con su Dios. La meta ms grande era el deseo de ayudar en la edificacin del reino de Dios sobre la tierra. Por lo que no es ninguna sorpresa que se le hayan asignado responsabilidades de importancia al
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poco tiempo de regresar de su misin. Estos llamamientos religiosos alcanzaron su climax en 1903, cuando en menos de diez aos de su regreso de la misin de campo fue llamado a ocupar una vacante en el Qurum de los Doce por el presidente Joseph F. Smith. George Albert Smith de treinta aos, era en ese momento superintendente de la AMMHJ en el Valle de Salt Lake. No obstante que haba sido advertido en su bendicin patriarcal de aos atrs a que se preparase para tal responsabilidad, el llamamiento le lleg como una sorpresa. 6. Su vida como un apstol joven El lder Smith lleg al Qurum de los Doce durante un perodo interesante en la historia de la Iglesia. Deber recordarse que 1903 fue uno de los aos en que el presidente Joseph F. Smith inici un esfuerzo por mejorar la imagen de la Iglesia por todo el mundo. La causa apenas se iniciaba, el senador y lder Reed Smoot en el Congreso de los Estados Unidos. Estos primeros aos de apostolado, indudablemente causaron una grave impresin en el lder Smith instituyendo en su mente la necesidad de establecer buenas relaciones entre la Iglesia y el mundo, con el fin de que la obra del reino pudiera avanzar. Tal relacin necesitaba basarse sobre el principio de una creciente comprensin entre las personas, y un esfuerzo sincero por parte de todos para desarrollar en sus corazones un amor como el de Cristo. Percatndose de la necesidad que los miembros tenan de manifestar un mayor amor en su vida, el lder Smith hizo el siguiente comentario durante la conferencia semestral de 1905: Encuentro que existe una cosa que no hemos aprendido completamente, y que me viene a la mente en esta maana, esto es, la disposicin de perdonarse el uno al otro las ofensas. El Seor nos ha concedido una amplia informacin, nos ha revelado su deseo y voluntad, nos ha enseado cosas que el mundo desconoce y de acuerdo con la informacin que hemos recibido, El nos hace responsables y espera que vivamos una vida mejor, una vida ms ejemplar que la de aquellos que no comprenden el evangelio tan ampliamente como nosotros. El espritu del perdn es algo que los Santos de los ltimos Das pueden con provecho, proclamar ms ampliamente entre s.8 Durante 1906, cuando los sentimientos en contra de la Iglesia eran muy poderosos en todo el pas, l advirti a los miembros: Ahora pues, magnifiquemos nuestro llamamiento al conducir nuestras vidas y responsabili-
dades. Que ningn hombre sea encontrado desleal frente a sus oportunidades. No despreciemos las bendiciones del Seor, ms bien vayamos da tras da bendiciendo fielmente a los hijos de nuestro Padre. No sentimos rencor para con ninguno de nuestros semejantes; no tenemos razn para hacerlo. Si no nos comprenden, si nos mal interpretan y nos persiguen, debemos recordar que estn en las manos del Seor quien ha dicho: "Ma es la venganza, y yo pagar'", y quien adems ha agregado: "Yo el Seor perdonar al que quisiere perdonar, ms a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres". De tal manera que cuando participemos de los Sacramentos del Seor, como lo hacemos regularmente, purifiquemos nuestros corazones de todo sentimiento despiadado entre unos y otros y para con nuestros hermanos que no son de nuestra fe. Trabajemos da a da para que nuestro Padre nos bendiga. Si contamos con su Santo Espritu, las personas con quienes tratemos lo sentirn ya que penetrarn en el ambiente en que vivimos y participarn de l, lo aceptarn aunque no tengan el deseo de hacerlo. Magnifiquemos al Seor guardando sus mandamientos. Popularicemos su obra edificndola y extendindola entre los hijos de los hombres. Magnifiqumonos unos a otros hablando nicamente bondades y fortaleciendo las manos de aquellos que estn dbiles, y ayudando a los menos pacientes que nosotros.9 7. Una vida de balance Todo hombre se forma, hasta cierto grado, por las experiencias que ha vivido. Y con frecuencia, los aos de lucha y penalidades pueden resultar ms benficos, en cuanto a experiencia, que los aos de paz y abundancia. Por tanto, no debemos pasar por alto la importancia de los aos 1909-12 en la vida del lder Smith. En febrero de 1909 padeci una grave enfermedad que le incapacitara para cumplir con su llamamiento durante ms de dos aos y que lo debilitara fsicamente durante muchos aos ms. Durante su enfermedad se sinti an ms entristecido por la noticia del fallecimiento de su padre, con quin l haba trabajado en la ntima hermandad del Qurum de los Doce durante ms de cinco aos. Sin embargo, las grandes tragedias con frecuencia ayudan a santificar a las personas, especialmente a una tan paciente y sensible como el lder Smith. Parece ser que durante esta poca George Albert so que era visitado por su abuelo George A. Smith. (No conocemos la fecha exacta de este sueo, no obstante los acontecimientos que a l se asocian parecen ubicarlo durante
los das de su enfermedad de 1909-12.) Este sueo caus una profunda impresin en l. Registra esta experiencia como sigue: Hace algunos aos estuve bastante enfermo. En verdad, con excepcin de mi esposa, ya nadie me contaba. Me dirig en compaa de mi familia a St. George, Utah, buscando mejora para mi salud. Viajamos hasta donde pudimos por tren y luego continuamos el viaje en carreta, en la que se me haba acondicionado una cama. En St. George hicimos los preparativos para ocupar un toldo que, por motivo de mi salud y para mi comodidad, contaba con un piso elevado a unos treinta centmetros y en donde adems poda subir la parte del toldo para disponer de ms sol y aire fresco. Me debilit al grado de casi no poder moverme. Requera hacer un esfuerzo lento y agotador para tan solo voltearme en mi cama. Un da, en estas condiciones, me desmay y pens que haba cruzado el velo de la muerte. Me encontr en un lugar en donde haba a mis espaldas un lago grande y hermoso, y frente a m un inmenso bosque. No haba nadie alrededor ni embarcacin alguna en el lago o cualquier otra cosa visible que me indicara la forma en que pude haber llegado ah. Comprend o me pareci comprender que haba terminado mi obra en la mortalidad y haba regresado a la morada eterna. Empec a buscar para ver si haba alguna persona. No encontr seal alguna de que alguien viviera, nicamente aquellos inmensos y hermosos rboles frente a m y el maravilloso lago a mis espaldas. Empec a explorar, y pronto encontr una vereda entre el bosque que pareca haber tenido muy poco uso y que estaba casi cubierta de pasto. Segu la vereda y despus de haber avanzado una distancia considerable entre el bosque, vi a un hombre que se diriga hacia m. Pude darme cuenta de que era un hombre muy alto y apresur mis pasos para llegar hasta l, pues reconoc que era mi abuelo. En vida, l haba pesado ms de ciento once kilos, para que se den cuenta lo grande que era. Recuerdo haberme alegrado mucho por verlo venir hacia m. Yo llevaba su nombre y por ello siempre me haba sentido orgulloso. Al estar mi abuelo cerca de m se detuvo. El que l se detuviera era una invitacin para que yo tambin lo hiciera. Luego, y no quisiera que esto jams lo olvidaran los nios y los jvenes, mirndome seriamente me dijo: 93
"Me gustara saber qu has hecho con mi nombre." Todo lo que yo haba hecho pas ante m como si fuera una escena fugaz en una pantalla; todo lo que haba hecho. Rpidamente esta retroinspeccin vivida abarc, incluso, hasta el momento en que me encontraba parado en ese lugar. Toda mi vida haba pasado frente a m. Sonre y viendo a mi abuelo contest: "Jams he hecho algo con su nombre que le cause vergenza.'' Se acerc y al abrazarme volv en s y me di cuenta que de nuevo estaba en la tierra. Mi almohada estaba tan mojada que pareca que se haba derramado agua sobre ella; mojada con lgrimas de gratitud por haber podido dar respuesta sin vergenza. He pensado en ello muchas ocasiones y quiero deciros que he estado ms que nunca tratando, desde aquella vez de honrar ese nombre, por lo que quiero decir a los nios y jvenes, a la juventud de la Iglesia y de todo el mundo: Honrad a vuestros padres. Honrad el nombre que llevan, ya que algn da tendris el privilegio y la obligacin de informar a ellos (y a vuestro Padre en los cielos) lo que habis hecho con vuestro nombre.x Durante la conferencia semestral de 1911, George Albert Smith pudo dirigirse en una sesin de conferencia general de la Iglesia por primera vez despus de dos aos. A partir de ese momento su fuerza se fue incrementando. Como resultado de esta enfermedad, tambin su testimonio se acrecent. Diez aos despus dirigindose a los miembros, dijo: He estado en valle de sombra de muerte en aos recientes, tan cerca a la otra vida que estoy seguro que de no haber sido por la bendicin especial de nuestro Padre Celestial, no hubiera podido permanecer aqu. . . Entre ms me aproximaba a la otra vida, ms grande era mi seguridad de que el evangelio es verdadero.11 8. Logrando respeto por todo el mundo El lapso entre los aos de su enfermedad y el tiempo en que lleg a ser presidente de la Iglesia en 1945 fue de una actividad significativa para el lder Smith. Como lo narra John A. Widtsoe del Qurum de los Doce: "No tena una mente limitada. Por el contrario, se abra ampliamente sobre las necesidades humanas, mas se sostena firmemente por su fe en el evangelio restaurado de Jesucristo". 12 Durante los aos antes de su 94
asignacin a la Misin Europea en 1919. "foment y presidi los congresos agrcolas e industrales destinados a hacer ms aceptable ia vida en el desierto". 13 Tal fue el logro de un joven nacido y creado en la ciudad! Hombres de todas las creencias dedicados a la agricultura y a la industria aprendieron a respetar el consejo de George Albert Smith, as como a agradecer la preocupacin que tena por los problemas de ellos. Por medio de l llegaron a tener un mayor respeto por la Iglesia que representaba. Reconociendo la futura fuerza de la anhelante juventud de la Iglesia, el lder Smith tambin lleg a ser un gran campen de su causa, especialmente en el campo del Escultismo que fue adoptado por el programa de la AMM de la Iglesia en 1913. Ms tarde los dirigentes del programa de Escultismo en los Estados Unidos, que no eran miembros de la Iglesia, honraron sus esfuerzos condecorndolo con las dos preseas ms altas del Escultismo, el Castor y el Bfalo Plateado. En 1919 los asuntos cvicos del lder Smith fueron disminuidos por el llamamiento que recibi del presidente Heber J. Grant para presidir las Misiones Europeas. Es significativo el hecho de que fuera el primer presidente de misin enviado a Europa despus de la Primera Guerra Mundial, ya que veintisiete aos despus, cuando lleg a ser presidente de la Iglesia, una segunda conflagracin mundial acababa de concluir. Gracias a sus experiencias anteriores como presidente de la Misin Europea, l estaba consciente de los problemas que suele acarrear la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, la Iglesia estuvo incapacitada para enviar misioneros a Europa y Canad. Los misioneros que estaban en Europa al iniciarse la Primera Guerra Mundial fueron embarcados durante los primeros das de la guerra, algunos de esos das protegidos por la obscuridad navegaron en mares llenos de minas enemigas. Gracias a las bendiciones del Seor, ningn misionero perdi su vida en este xodo. A partir de ese momento, la obra misional de la Iglesia fue encomendada a los miembros locales que posean el sacerdocio. En Inglaterra, por ejemplo, la Iglesia careci de misioneros extranjeros de tiempo completo desde diciembre de 1916 hasta marzo de 1919. Los miembros de la Iglesia en Europa mostrando gran fidelidad y sacrificio, no nicamente conservaron sus testimonios del evangelio sino que tambin encontraron tiempo para hacer una obra de proselitismo con la intencin de esparcir el mensaje de la restauracin del evangelio a otros. Despus de la Primera Guerra Mundial, el presidente Smith, como presidente de la Misin
Europea, necesit solicitar permiso para que misioneros de los Estados Unidos y del Canad regresaran como misioneros de tiempo completo. La guerra haba dejado a estos pases con escasez de alimentos y la llegada de los misioneros representaba ms bocas que alimentar. Por esta nica razn, algunos de los pases en Europa se mostraron indecisos en permitir el regreso de los misioneros mormones. Gran parte del mrito debe concederse al lder Smith por el xito que tuvo con los diplomticos ms destacados de Europa, al lograr que se permitiera el regreso de los misioneros extranjeros en un tiempo tan corto despus de la guerra. Al concluir su misin, en 1912, el presidente Smith regres a casa sumamente optimista por el futuro de la Iglesia en Europa. Durante la conferencia de octubre de ese mismo ao, l inform a los miembros de la Iglesia tanto de su misin como de la condicin en que se encontraban los Santos de los ltimos Das en Europa, de la siguiente manera: Nuestra dificultad radica en que millones de personas en todas partes del mundo han sido engaados y estn con la creencia de que somos gente perversa. Historias maliciosas acerca de nosotros han circulado y esas falsedades han ganado terreno y han sido aceptadas por muchas personas inteligentes. El adversario ha sembrado semillas de duda y odio en contra de la Iglesia, y de no ser por esta razn, nuestros misioneros serian bien recibidos en cualquier pas. . . . . .Nuestro problema estriba en descubrir la forma en que podamos presentar a todo el mundo el evangelio de nuestro Seor. Este es nuestro problema y con la ayuda divina lo resolveremos.14 La anterior declaracin ejemplifica el pensamiento y sentimiento que motivaron a George Albert Smith durante toda su vida. En el mismo discurso agreg: "Si tenemos la oportunidad de conversar con personas inteligentes y contamos con el tiempo necesario para explicar cul es nuestra misin en el mundo, el prejuicio que ha habido en sus mentes se disipar y se tornarn ms receptivos a la verdad."15 Durante los aos que transcurrieron de su regreso de Europa a su llamamiento como profeta del Seor, George Albert Smith continu esforzndose por establecer relaciones con los no miembros. Adems de sus responsabilidades cotidianas en el Qurum de los Doce, se mantuvo activo en grupos cvicos. Durante su participacin en uno de estos grupos Los Hijos de
la Revolucin Americana logr hacer amistad con algunas personas influyentes que no eran miembros de la Iglesia. Era tanto el respeto que tenan para con el lder Smith, que lo eligieron vicepresidente de esta organizacin nacional. Es el desempeo de este cargo y como miembro del consejo ejecutivo nacional de los Boy Scouts de Amrica, tuvo la oportunidad de influir en p e r s o n a s destacadas con virtudes del mormonismo. Adems de cumplir con sus responsabilidades en estos organismos, dedic gran esfuerzo a proyectos destinados a "explicar al mundo nuestra misin", especialmente con organizaciones preocupadas en preservar lugares y trayectos histricos de importancia para el pas. Gracias a su participacin con estas organizaciones, que no eran de la Iglesia, logr que se reconocieran muchos lugares histricos de la Iglesia para las generaciones futuras. Cada seal colocada a lo largo del trayecto mormn desde Vermont hasta Utah, se convirti potencialmente en un misionero para los turistas que posteriormente visitaran estos lugares. Terminada su misin en Europa, el lder Smith particip en muchos cargos de responsabilidad en la Iglesia adems de todas las actividades cvicas. Fue llamado como Superintendente General de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes. El, una vez joven misionero de la AMM encabezaba, treinta aos despus, el programa completo de la AMM de la Iglesia. Retuvo este cargo hasta 1935, cuando todas las Autoridades Generales fueron relevadas de sus servicios en las organizaciones auxiliares de la Iglesia. Tres aos despus falleci su esposa. Su pena fue muy grande, pero para su fortuna, fue enviado poco despus a visitar las misiones de la Iglesia en las Islas del Pacfico y la expectacin y preparativos para este viaje le mantuvieron ocupado. Los miembros de las Islas del Sur esperaron con ansia el arribo del lder Smith. nicamente les haba visitado una Autoridad General, David O. McKay, en ocasin de su viaje, por el mundo en 1921, diecisiete aos antes. Durante seis meses el lder Smith viaj entre la fascinante gente de Hawai, Australia, Nueva Zelandia, Tonga, Samoa y Tahit, renovando las condiciones temporales y espirituales entre los misioneros y miembros, en reuniones, donde les inspiraba con su profundo amor por el evangelio y su misin entre humanidad. Siempre que le fue posible visit a los dignatarios de los gobiernos. y gracias a su amor y trato sinceros pudo destruir gran parte del prejuicio que exista entre
ellos. Paralelamente a estas experiencias, se mantuvo una idea importante en la mente del lder Smith: "El Seor ama a todos los hombres, todos son sus hijos, y la asignacin a los apstoles fue y contina siendo la de: "Id por el mundo y predicar el evangelio a toda criatura". Esa es nuestra misin, la que verdaderamente nos traer gran gozo si podemos mostrar a estos hijos de Dios por nuestro esfuerzo, la forma en que pueden regresar a su Mansin Eterna". 16 Antes que se cumpliesen diez aos de su viaje, este bondadoso apstol lleg a ser profeta del Seor, y ese mismo amor y sincera preocupacin mostrada en las Islas del Pacfico se ponen ahora de manifiesto para con toda la humanidad. 9. Profeta de Dios, hombre de compasin De entre la visita que hiciera el lder Smith a los mares del Sur y 1945, ao en que se convirti en presidente de la Iglesia, una Segunda Guerra Mundial destroz las regiones de Europa y Asia. Durante este perodo se restringi severamente la comunicacin entre la cabecera de la Iglesia y los miembros de muchas misiones. Al concluir la guerra, los dirigentes de la Iglesia mostraron preocupacin por conocer la forma en que haban sobrevivido los miembros de la Iglesia la terrible guerra. Debido a su experiencia lograda como presidente de la Misin Europea al concluirse la Primera Guerra Mundial, el presidente Smith conoca, tal vez mejor que ninguna otra Autoridad General, cules eran los problemas que existiran en esa regin despus de otra guerra. Los primeros informes llegados de Europa indicaban su gran sufrimiento y penalidad. La salud de las personas se estaba minando debido a la mala alimentacin. La grasa, por ejemplo, se haba suprimido de la dieta en algunos lugares de Alemania para ser utilizada en la fabricacin de municiones y, a consecuencia de esto, muchos padecan de la vista. Los suplementos vitamnicos eran una novedad para los europeos y estaban sumamente escasos. Las cosechas en Europa, por lo general, fueron pocas y por consiguiente tambin el alimento. La falta de suficiente ropa y combustible aument el sufrimiento, por lo que muchos despus de sobrevivir dos guerras se encontraban desanimados y pesimistas ante la vida. El Mundo Catlico, refirindose a las condiciones en Europa, comentaba: "La gente se ha infectado con cncer moral que ha agotado su vigor y su esperanza por el futuro. . . Europ.1 se encuentra espiritual y polticamente en bancarrota". 17 A pesar de esto, la moral entre los miembros de la Iglesia en Europa era muy diferente. El lder Ezra T. Benson, al regresar de 96
Europa la defini en la siguiente manera: "Aqu hemos encontrado fe, lealtad y devocin inigualada en los anales de la historia de la Iglesia El Programa del Plan de Bienestar se encontraba una vez ms preparndose para entrar en accin, esta vez a escala mundial. La Segunda Guerra Mundial termin oficialmente en septiembre de 1945; en octubre se efectu la conferencia general, y un mes despus, en noviembre de 1945, el presidente Smith y otros oficiales de la Iglesia se dirigan a Washington D. C. para entrevistarse con el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman. El informe de esta visita fue relatado dos aos despus por el presidente Smith en conferencia general. Al concluir la guerra, fui en representacin de la Iglesia, a ver al Presidente de los Estados Unidos. Cuando llegu, me recibi con toda cortesa. Habindole ya conocido le dije: "Seor Presidente, solamente he venido a cerciorarme de la postura que usted tomara si los Santos de los ltimos Das estn dispuestos a enviar alimento, ropa y cobijas a Europa". Sonri y mirndome dijo: "Bueno y con qu motivo lo envan all. Su moneda no tiene ningn valor". Le respond: "No queremos su dinero" Dirigindome su mirada pregunt: quiere usted decir que lo van a obsequiar? Me
Respond: "Por supuesto que lo obsequieremos. Son nuestros hermanos y se encuentran en desgracia. Dios nos ha bendecido con sobre abundancia y nos dara gusto enviarlo si contamos con la cooperacin del gobierno". Contest: "Ustedes van por un muy buen camino" y agreg, "tendremos el gusto de ayudarles en lo que podamos". He recordado esa ocasin muchas veces. Despus de un momento pregunt: Cunto tiempo les toma prepararlo? " Le contest: "Est todo preparado". Ustedes recordarn que el gobierno haba estado destruyendo alimentos e impidiendo que se sembrara grano durante la guerra, por lo que le dije: Seor Presidente: mientras la administracin en Washington aconsejaba destruir alimento, nosotros construimos silos y los llenamos de
grano, aumentamos nuestros rebaos y ahora lo que necesitamos son carros de ferrocarril y barcos para enviar en cantidades considerables alimento, ropa y cobijas a los europeos que estn en desgracia. Tenemos en la Iglesia una organizacin que ya cuenta con ms de dos mil cobijas hechas a mano ". 19 Una vez obtenido el permiso de enviar suministros a los miembros en Europa, los dirigentes de la Iglesia entraron en accin. Ezra Taft Benson del Qurum de los Doce, fue enviado por un ao en asignacin especial a presidir la Misin Europea con el cometido de atender cuatro asuntos: 1. Ayudar en el bienestar espiritual de los miembros en Europa. 2. Atender aquellas necesidades fsicas de los miembros relacionadas con alimento, ropa y cobijas. 3. Dirigir la reorganizacin de las misiones. 4. Hacer preparativos para el regreso de misioneros a Europa.20 Por primera vez en la historia de la Iglesia, los miembros de todo el mundo se unieron en la tarea de atender las necesidades de sus hermanos. Esta iniciativa dur dos aos y, a la cabeza, George Albert Smith, el hombre que durante toda su vida se preocup por "la familia de los hijos de Dios". La primera parte de esta actividad en beneficio del bienestar temporal de los miembros en Europa, se inici poco despus del arribo del lder Benson a ese continente. Furgones y furgones de suministros enviados por los miembros norteamericanos llegaron a Francia, Blgica, Holanda, Noruega, Dinamarca, Finlandia y Checoslovaquia. Los miembros de la Sociedad de Socorro en Amrica iniciaron el envo de cobijas que haban hecho durante la guerra. Los nios de la Asociacin Primaria iniciaron campaas de donativos para enviar abastecimiento a los nios europeos. Los miembros de Canad enviaron furgones de trigo a Alemania. Aun los miembros de la Iglesia en pases afectados por la guerra empezaron a enviar, tan pronto como pudieron, toda clase de ayuda a sus hermanos de otros pases europeos. Result tpico durante esta asistencia el envo de cuatro furgones de papas a los miembros de Alemania cultivadas en granjas de bienestar de la Misin de los Pases Bajos entre 1946 y 1947. Tal actividad del programa de b i e n e s t a r a u n q u e e n escala l i m i t a d a , aparentemente no desapareci durante la guerra. "Los miembros en Suecia haban enviado considerable ayuda a sus hermanos en Noruega y Dinamarca; los miembros daneses ayudaron a los
de Noruega y Holanda; as mismo los hermanos en Suiza haban auxiliado a los de Alemania, Checoslovaquia, Blgica, Francia y Holanda y an aceptaban atender a nios desnutridos hasta que recuperaran la salud." 21 El agradecimiento de los miembros de la Iglesia en Europa era conmovedor. De algunas de estas cartas recibidas por las autoridades de la Iglesia se han seleccionado las siguientes lneas: . . .Por medio de esta carta agradecemos inmensamente la caja que nos envi con algunas preciosas cobijas. Han llegado en el momento en que ms las necesitbamos. En Holanda est haciendo un fro terrible. Est helando y nevando, nos encontramos en pleno invierno y no contamos con lo necesario para encender el calentador, por tanto, nos acostamos temprano . . . Discuple este mal ingls, quiz alguna vez vaya a Sin (as lo esperamos) y podamos aprender mejor ese idioma. . . [De Haarlem, Pases Bajos] . . . Recibimos su envo con agradecimiento. . . Despus de tres aos de trabajos forzados en Alemania, no haba podido regresar a Holanda antes del 10 de junio de 1945. . . Cuando regres a casa me encontr que pap y muchos de mis conciudadanos haban muerto por falta de alimentos. Los nazis se haban llevado todo, comida, ropa, relojes, bicicletas, radios, etc. . . Una vez ms, mi ms sincero agradecimiento y que Dios le bendiga. . . [De Gouda, Holanda] . . . Todo haba sido robado y a lo que tenemos derecho, por los bonos de alimentos, recibimos solo una parte. Los miembros de la Iglesia que viven a una hora de distancia de Berln reciben alimento cada diez das, una pieza de pan de medio kilo y los dems alimentos, rara vez se distribuyen. . . Todos los dems roban o se dejan mancillar por los rusos. . . La mortandad es ms de lo que se imagina. La tuberculosis est aumentando entre los jvenes y los ancianos. En Berln se consigue alimento nicamente en el mercado negro y no podemos pagar ese precio. . . Muchos miembros de nuestra rama se estn muriendo de hambre y no podemos hacer nada. . .No recibimos tarjetas de racionamiento para ropa desde que se inici la guerra. Por supuesto que solo los nazis fueron atendidos correctamente por ser los privilegiados; sin embargo, la mayora de nuestros miembros no pertenecen a ese grupo. Necesitamos con urgencia ropa interior, zapatos y ropa de lana. Me da pena decirle que aquellos que an conservaban algo fueron saqueados durante la guerra por los que vivan en sus propios hogares. No tenemos zapatos desde 1943. . . Si se suministra ayuda encontraremos la forma de enviar todo a Leipzig en cuanto podamos. . . [De Berln, Alemania]22 97
Resulta fascinante ver cmo el espritu del evangelio se mantuvo entre los miembros de la Iglesia en Europa tanto durante como despus de la guerra. Las nacionalidades no eran obstculo, todos eran hermanos en el evangelio. En Holanda y Noruega los miembros en ocasiones arriesgaron su propia vida para evitar que la propiedad de la Iglesia fuera confiscada por el gobierno. En Dinamarca la cuenta destinada a los diezmos se duplic; en Suecia aument un 3%. La obra misional se mantuvo gracias al trabajo de los miembros locales, y algunas misiones tuvieron ms bautismos durante la guerra que durante cualquier otro lapso similar de tiempo antes de la guerra. Un hermano holands, detenido durante dos aos como prisionero de guerra alemn, hizo posible la conversin de seis de sus compaeros en la prisin. 23 Soldados Santos de los ltimos Das muchos de los cuales haban sido misioneros en Europa, ayudaron en la asistencia fsica y espiritual de los miembros. Hombres que haban luchado en contra de dictadores injustos ahora se entregaban a la edificacin de la Iglesia en los mismos pases en que haban recientemente peleado. La preocupacin inicial del presidente Smith y otros dirigentes de la Iglesia fue la de atender las necesidades de los miembros en Europa. Posteriormente, la ayuda del Plan de Bienestar en Europa tambin fue ofrecida a los no miembros de la Iglesia. En noviembre de 1947, la Iglesia envi a Grecia treinta y siete toneladas de trigo para que se distribuyeran entre los no miembros que padecan hambre. Un ayuno especial entre los miembros de la Iglesia fue solicitado un mes despus por la Primera Presidencia. El presidente Smith y sus consejeros hicieron el llamado a los miembros de la Iglesia para que en sus ofrendas del mes de diciembre contribuyeran con lo ms que pudieran y as auxiliar a los no miembros que sufran en Europa. En respuesta, ms de $210,000 dlares fueron recibidos y entregados a una agencia de ayuda, que no era de la Iglesia, para que se distribuyera entre los europeos, sin considerar su afiliacin religiosa. Los peridicos que cincuenta aos antes haban publicado artculos destinados a herir la causa de la Iglesia, ahora publicaban artculos alabando la preocupacin de la Iglesia por los dems. Se du(Ja que otro hombre haya llegado a la presidencia de la Iglesia durante una poca ms importante que en la que lleg el presidente Smith. Al finalizar la guerra, se present una vez ms la oportunidad de extender la obra misional. El nmero de misioneros, adems de los locales, subi drsticamente de 386 en 1945 (el ltimo ao de la guerra) a 2,297 en 1946. Se calcula 98
que en un 60% de aquellos que aceptaron salir a la misin eran veteranos de guerra. Con gran sacrificio estos jvenes desistieron por dos aos la oportunidad de trabajar y continuar sus estudios, a fin de unirse a la causa que ellos reconocan como la influencia benfica de mayor importancia en el mundo. Al terminar la Primera Guerra Mundial, los gobiernos de algunos pases estaban indecisos en permitir el regreso de misioneros extranjeros, debido bsicamente a la escasez de alimentos. Gran Bretaa, sin embargo, autoriz el regreso de misioneros antes que se cumpliera un ao de haber terminado la guerra. Alemania, por el contrario, no permiti el regreso de misioneros hasta julio de 1949, casi cuatro aos despus de la guerra. Se abri una nueva misin en Finalandia y durante un corto perodo se organiz de nuevo la Misin de Palestina y Siria.
escuelas de la Iglesia en misiones de la regin. 24 La Misin Japonesa, originalmente abierta por el presidente Heber J. Grant, fue una vez ms organizada bajo su direccin en 1947. En 1949 se abri una nueva misin en Hong Kong y la Iglesia avanzaba de nuevo con ms xito que nunca hacia su destino como una influencia benfica por todo el mundo. Ms cerca a la cabecera de la Iglesia, otros eventos importantes acontecan durante estos mismos tres aos, 1945-47. El fin de la guerra anunciaba que pronto sera posible obtener materiales de construccin para edificar centros de reuniones y otros lugares sagrados de adoracin en beneficio de los miembros. En septiembre de 1945 el Templo de Idaho Falls fue concluido y dedicado. Posteriormente se construyeron centros de adoracin tan hermosos como los de Misur, Washington, D. C. y Berln, Alemania. Al sur de la cabecera de la Iglesia tambin sucedan cosas extraordinarias. En Mxico, conflictos suscitados muchos aos antes haban causado el retiro de algunos miembros de la direccin de la Iglesia. Ms tarde, el mismo grupo se arrepinti y solicit ser aceptado una vez ms con todos los derechos como miembros de la Iglesia. A consecuencia de esto, se celebr en mayo de 1946 una conferencia en la ciudad de Mxico donde mil doscientos miembros que haban estado en desacuerdo durante ms de diez aos con los dirigentes de la Iglesia, se comprometieron a renovar su apoyo al profeta viviente del Seor. Quienes asistieron a esta sesin relatan que uno de los momentos ms conmovedores de esta experiencia fue la bendicin que el presidente Smith dio a los nios que estaban presentes. Nuevas misiones fueron abiertas en el hemisferio sur; por ejemplo, Uruguay en 1947. En 1947 se conmemora un centenario de importancia; la atencin de los miembros se enfoc una vez ms Salt Lake City durante la celebracin en que se conmemoraba el centenario de la llegada de los Santos de los ltimos Das al gran Valle del Lago Salado. Esta celebracin fue de una importancia peculiar ya que durante este ao se celebr en Salt Lake City la convencin anual de los gobernadores de todo el pas, y el presidente Smith tuvo la oportunidad de conocer a los representantes ms destacados de cada estado y territorio de los Estados Unidos Una renovada dedicacin fue el lema de la Iglesia durante los aos siguientes a 1 9 4 7 . Deber recordarse que el presidente 99
El lder Matthew Cowley del Consejo de los Doce, a semejanza del presidente de la Misin Europea, fue llamado a presidir la Misin del Pacfico en las Islas del Sur. (Fue llamado a realizar en el Pacfico, en enero de 1947, prcticamente mucho de la misma asignacin que realizaba el lder Benson en Europa.) Su llamamiento consista en presidir la obra misional en Hawai, las islas de la zona central del Pacfico, Samoa, Tonga, Tahit, Nueva Zelandia y Australia, la misma regin visitada nueve aos antes por el presidente Smith en 1938. La asignacin del lder Cowley tena por objeto: 1. Determinar los efectos que tuvo la guerra en esos pases. 2. Incrementar el uso del Templo de Hawai por medio de excursiones desde las misiones del Pacfico. 3. Determinar la conveniencia de establecer
Brigham Young envi a varios misioneros en 1850 a introducir la enseanza del evangelio en muchos pases. Fue durante este impulso misional que John Taylor, Lorenzo Snow, Erastus Snow y otros, introdujeron el evangelio a Europa. Hawai y otros pases fueron tambin abiertos durante ese mismo ao. El presidente Smith inst a los miembros de la Iglesia en estas regiones a conmemorar estos centenarios en 1950, as como a volverse a dedicar, en un mundo en constante cambio, a los valores eternos que haban sido compartidos por aquellos que colocaron los simientos en cada uno de estos pases. Al finalizar la administracin del presidente Smith, surgen una vez ms los problemas mundiales. La tensin mundial aument durante los primeros aos de la dcada de los 50, debido a la manifestacin del podero mostrada por algunos pases comunistas en Europa y Asia. Los dirigentes de la Iglesia empezaron a mostrar preocupacin por el bienestar de los misioneros que trabajaban cerca de estos lugares de intranquilidad. Los misioneros fueron expulsados de Checoslovaquia y se cerr la Misin del Cercano Oriente (anteriormente llamada Misin de Palestina y Siria). La cabecera de la Misin de Hong Kong fue trasladada de ese lugar a San Francisco donde los misioneros fueron llamados a trabajar en Chinatown, una seccin de la ciudad de San Francisco. Al fin, la guerra estall de nuevo, esta vez en Corea. Durante este conflicto (1951-53) los jvenes en edad de cumplir una misin fueron reclutados por las fuerzas armadas en un mayor nmero. El nmero de misioneros de tiempo completo enviados a otros pases disminuy de 3,014 a 180. Para solucionar este problema, los dirigentes de la Iglesia hicieron un llamado a mil ''setentas" de la Iglesia, que por su edad no ingresaban al servicio militar, para que se presentaran como voluntarios al servicio de las misiones del mundo. Gracias al esfuerzo de estos hombres, la fuerza misional de la Iglesia se vea una vez ms fortalecida durante la crisis que apareca en los ltimos das de la administracin del presidente Smith. En su ltimo mensaje pblico, diciembre de 1950 el presidente Smith expres su parecer a la congregacin: No habra guerra en Corea ni amenazas de guerra por el mundo . . . si las personas acataran y vieran el evangelio. . . Estas guerras vienen unicament porque el adversario es capaz de engaar a la mayora de las personas. Esto hace an ms importante que quienes tenemos un testimonio de la divinidad de Jess, vivamos y promulguemos el evangelio.25 I 00
De principio a fin, su meta era la de compartir su testimonio del evangelio. 10. "El viaje ms corto. . ." La salud del Presidente empez a decaer en diciembre de 1950 y en su octagsimo primer cumpleaos "su frgil constitucin fsica", segn las palabras de Richards L. Evans "fue. . . quedando atrs por ese espritu y esa personalidad de grandeza y amor que l posea y que eran tan sinceramente admiradas por muchos hombres en tantos lugares". 26 La naturaleza recia de la direccin dada por George Albert Smith frecuentemente es pasada por alto, ya que son muy pocos los hombres que alcanzan el xito que l obtuvo en la tarea que se propuso cumplir. En una ocasin dio a conocer su filosofa en una sola frase: "Amo a mis hermanos y siento un afecto hacia los hijos de mi Padre que no son miembros de esta Iglesia, y en la medida que El me conceda fuerza fsica y mental, deseo conducir mi vida en forma tal que pueda elevar a todos aquellos con quien me asoci". 2 7 Y una vez que todos los argumentos referentes a las caractersticas determinan una verdadera direccin, nadie puede refutar el hecho de que, las enseanzas de Cristo se centran en el amor; el amor para con Dios y nuestros semejantes. All se encierra todo el mensaje del evangelio para una vida de xito. Desde ese punto de vista, el verdadero dirigente puede no ser, despus de todo, el constructor de imperios sino el hombre que logra con mayor xito alentar a los individuos a olvidarse de s mismos para preocuparse sinceramente por el bienestar de sus semejantes. El hombre que puede dirigir no nicamente las acciones sino las almas de las personas. Como lo dijo el presidente J. Rubn Clark Jr., en los servicios fnebres del presidente Smith: "Me gustara decir algo a los miembros de la Iglesia. Habis perdido a un gran dirigente, quiz en su lnea, el ms grande que jams hayamos tenido. Dudo que haya existido un hombre en la Iglesia con mayor amor hacia la humanidad que el presidente George Albert Smith". 28 Su habilidad para acercarse a los hombres, miembros o no de la Iglesia, era algo sumamente interesante. Uno de los oradores en el funeral fue John F. Fitzpatrick que no era miembro de la Iglesia. Resumi el carcter del presidente Smith de esta manera: "Fue un hombre sincero, un hombre religioso y un dirigente espiritual no nicamente en su Iglesia, sino en todo lugar. Aun estando a solas con l se senta su espiritualidad. . . Le gustaba mucho hablar sobre la hermandad del hombre, su legtimo amor por el
gnero humano, que en conclusin, es la verdadera caridad de Cristo, la que supera todas las diferencias doctrinales, esa ddiva de los cielos que hace posible una ms rica y amplia comprensin de los sentimientos del hombre para con sus semejantes". 29 George Albert Smith fue uno de los ms destacados misioneros que la Iglesia haya jams producido cuando se trataba de desbaratar los prejuicios en contra de la misma. Apareci en una poca en que la Iglesia necesitaba este tipo de hombre. De un joven obrero en una fbrica de ropa madur hasta alcanzar el nivel de un profeta y dirigente espiritual de ms de un milln de personas. Su administracin, aunque corta en duracin de tiempo, menos de seis aos, sirvi durante una poca importante de la historia de la Iglesia, ya que el desarrollo cientfico, incrementado por la guerra, prepar el camino para extender el evangelio de la paz con mayor facilidad sobre todo el mundo. Durante este tiempo de expansin y procedimientos de comunicacin ms eficientes, quiz nadie est mejor capacitado para presentarse ante los hombres y testificarles del valor de vivir una vida cristiana, que George Albert Smith. No se pudo haber dado mayor tributo a ningn hombre que el que brind Matthew Cowley en los servicios postumos de George Albert Smith: "Dios atrae a los que poseen dotes de divinidad, y os aseguro que el viaje ms corto que este hombre de Dios jams hecho ha sido el viaje qu acaba de emprender." 30
Deseret News (seccin de la Iglesia), 16 de febrero de 1946, pg. 1. Lorenzo Snow, Joseph F. Smith "A Cali for Missionaries", Improvement Era 4:632 (junio de 1901). George Albert Smith en la directiva general de la Asociacin de la Primaria y en The Deseret Sunday School Union Board, comp., A Story to Tell, cuarta edicin (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1959), pgs. 155-56. 7 Nibley, Presidents, pgs. 340-44. George Albert Smith en el CR octubre de 1905, pgs. 26-27. 9 Ibid., 1906, pgs. 50-51.
10 George Albert Smith, "Your Good ame", Improvement Era 50:139 (marzo de 1947). 11 George Albert Smith en el CR, octubre de 1921, pg. 42. 12 J o h n A. Widtsoe, "President George Albert Smith" Improvement Era 54:317 (mayo de 1951). 13 Ibid. 14 George Albert Smith en el CR octubre de 1921, pgs. 37-38. 15 Ibid.,pg. 37.
Richard L. Evans, "Outward Bound", Improvement Era 41:97,119 (febrero de 1938). 17 Catholic World, pg. 54 (octubre de 1945). 18 Deseret News (seccin de la Iglesia), 21 de diciembre de 1946, pg. 5. 19 George Albert Smith en el CR octubre de 1947, pgs. 5-6.
20 See Deseret News (seccin de la Iglesia) 19 de enero de 1946, pg. 1. 21 Frederic W. Babbel, "Dutch Saints Ship Potatoes to Germany", Improvement Era 50:824 (diciembre de 1947). 22 Europe Say Thanks! Improvement Era 49:131 (marzo de 1946). 23 From Keith Perkins, "The Redemption of Zion", 1946. 24 Church News, l o . de marzo de 1947, pgs. 1,5. 25 Nibley, Presidents pg. 380. Richard L. Evans, "Benediction", Improvement Era 54:318 (mayo de 1951). 27 George Albert Smith en el CR, octubre de 1921, Pg.43. 28 Green "Tributes", 54:405. 2 9 Ibid, 3 0 lbid.
5-6.
1 Stephen L. Richards, en el Conference Report of The Church of Jess Christ ofLatter-day Saints, octubre de 1945, pgs. 52-53; citado posteriormente como CR. 2 Preston Nibley, The Presidents of The Church (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941), pg. 337. 3 Doyle L. Green, "Tributes Paid President George Albert Smith", Improvement Era 54:404-5 (junio de 1951).
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C A P I T U L O VIII
1. Una poca de oportunidades En el primer da de un nuevo siglo, primero de enero de 1901, el presidente Lorenzo Snow envi sus saludos al mundo desde una reunin en el Tabernculo de Salt Lake al decir: Un nuevo siglo aparece ante el mundo este da. Los cien aos transcurridos, fueron los ms sobresalientes en la historia de la humanidad sobre este planeta. . . Qu agradecidos estamos de haber presenciado sus maravillas y compartido las riquezas de sus tesoros de conocimiento! 102 Las lecciones del siglo pasado nos debieron haber preparado para afrontar los deberes y glorias de la era que nace. Debe ser una poca de paz, de mayor progreso, de la adopcin universal de la regla de oro. . . Como siervo de Dios os testifico de su voluntad revelada en el siglo diecinueve. Escuchamos su propia voz desde los cielos, por medio de la manifestacin personal de su Hijo y por medio de la ministracin de sus santos ngeles. . . El ha iniciado la obra de la redencin hablada por todos sus santos profetas, los sabios y los viden-
tes de todas las pocas y de todas las razas de la humanidad. El con toda seguridad concluir su obra y el siglo veinte marcar su avance hacia la gran consumacin. Todo avance del siglo diecinueve en los campos de la ciencia, el arte, la mecnica, la msica, la literatura, la poesa y el pensamiento filosfico fue promovido por su Espritu, que pronto se derramar sobre toda carne que lo reciba. El es el Padre de todos nosotros y desea salvarnos y exaltarnos. . . . . . Espero que ocurran grandes acontecimientos en el siglo veinte. En este amanecer favorable, elevo mis manos e invoco las bendiciones de los cielos sobre los habitantes de la tierra: que la luz de la verdad desaloje las tinieblas de vuestras almas. Que la rectitud aumente y la iniquidad disminuya a medida que pasen los aos de este siglo. . . Y que la virtud, la castidad y el honor prevalezcan hasta que la maldad sea vencida y la tierra desalojada de ella. . . Que el siglo veinte sea el ms feliz y ms extraordinario de todas las pocas del mundo, y que Dios sea glorificado en la victoria que se avecina sobre la maldad, la tristeza, la miseria y la muerte. Qu la paz sea entre vosotros.1 Al siguiente da, un joven exmisionero condujo a su amada al templo y fue sellada a ella por tiempo y eternidad, la primera pareja que contrajo matrimonio en el Templo del Lago Salado en el siglo veinte. Poco poda darse cuenta este novio que a mediados del siglo, cincuenta aos despus, l ocupara el lugar de Lorenzo Snow como profeta del Seor. Este joven era David O. McKay. En 1951 el lder McKay sera sostenido por los miembros de la Iglesia como presidente, profeta y revelador en una poca en que las condiciones fueran favorables para que sucedieran dos cosas: (1) el establecimiento de la Iglesia como fuerza de importancia en una extensa rea del mundo y (2) el inicio de muchos programas de la Iglesia diseados para ayudar a los miembros a perfeccionarse como individuos en compaa de sus familias. Los dos factores antes mencionados son esenciales para el cumplimiento de la misin dada a la Iglesia. En la carta Wentworth, escrita por Jos Smith treinta y un aos antes del nacimiento de David O. McKay, el profeta Jos describa brevemente la misin de la Iglesia. Refirindose en esta carta a los mensajes que haba recibido de Moroni, el profeta escribi: Este mensajero [Moroni] se anunci como un ngel de Dios enviado a traer las nuevas de
gozo que. . . la obra de preparacin para la segunda venida del Mesas estaba por iniciarse: que haba llegado el tiempo para que el evangelio en toda su plenitud fuera predicado con poder a todas las naciones, a fin de que todos los seres estuvieran preparados para el reino milenial.2 Durante la administracin del presidente McKay, la Iglesia hara grandes esfuerzos para preparar el cumplimiento de ambos aspectos de esta misin. Y una vez ms, los acontecimientos de esta administracin reflejaran palpablemente la preparacin e influencia del profeta viviente del Seor. 2. Una juventud de pionero Cuatro aos antes de la muerte del presidente Brigham Young, David y Jeannette Evans McKay tuvieron un hijo. El infante, primer varn y tercer hijo de esta familia, naci en Huntsville, Utah, durante el otoo de 1873. Siete aos despus, la desgracia llegara a este hogar con la muerte de las dos hermanas mayores del pequeo David. En el corto plazo de una semana la fiebre reumtica hizo presa de una nia y la neumona de la otra. David, de siete aos de edad, ahora hijo mayor en la familia McKay, debi haber sentido profundamente la prdida de sus dos hermanitas que fueron sepultadas en la misma tumba. Poco despus de la prdida de las dos nias. Otra prueba grande vino a la familia McKay con el llamamiento que requera que David McKay dejara a su esposa e hijos durante dos aos para cumplir una misin en Gran Bretaa. Thomas E. McKay, hermano del presidente McKay que fungi como asistente del Qurum de los Doce, relata el sentimiento de su padre con estas palabras: . . . Cuando mi padre fue llamado a una misin en 1881, haban pasado solo unas cuantas semanas de haber sepultado a mis dos hermanas mayores. Fue un golpe muy duro para mi padre ya que las nias de nueve y once aos, estaban en una edad en que podan ser de gran ayuda a mi madre; y mi padre siempre fue muy bondadoso y considerado con ella. Fue difcil para mi padre recuperarse de esta prdida, y luego de este llamamiento de la Iglesia para cumplir una misin. Esto le preocupaba y no poda comer ni dormir. Por supuesto que mi padre amaba a mi madre con todo su corazn; por esa consideracin que tena y viendo su condicin decidi al fin solicitar que se pospusiera el llamamiento. Confi a mam su decisin. Ella obviamente agradeci ese amor y 103
consideracin; sin embargo, con gran determinacin le dijo: "David, ve a esa misin. El Seor te necesita ahora y no dentro de un ao. El me cuidar-". Mi padre acept el llamamiento. En verdad, esto representaba una prueba para l. . . y diez das despus. . . naci mi hermana Annie. Con ella ramos cuatro, mi hermano, el presidente McKay de siete aos; yo de cinco; mi hermana Jeannette de tres; y la pequeita Annie recin nacida.3 An cuando la familia contaba con un empleado que ayud en la granja durante el tiempo que el padre estaba en Inglaterra, David O. se convirti en "el hombre de la casa" cumpliendo con gran parte de las responsabilidades de la granja. Una vez ms, su hermano nos permite asomarnos a su vida durante esa poca: . . . Mi madre nunca atenda el trabajo en la granja ya que contbamos con un empleado. Por cierto que a ella le asustaba mucho el ganado, especialmente los bueyes. Sin embargo, se preocupaba un tanto porque estuvieran bien atendidos pues le proporcionaban una buena ganancia. Recuerdo una tarde, ya que se haba ido el
Puntos sobresalientes en la vida de DAVID 0. McKAY (1873-1970) Edad
empleado, improvisamos una carreta para sacar el forraje. Ella lo sacaba del montn; David O. lo tomaba en sus pequeos brazos y lo llevaba a los bueyes en el establo. Yo procuraba quedarme cerca de mi mam y ayudaba a sacar un poco de pastura. A diferencia ma l no les tena miedo. Despus de hacer cinco o seis viajes acarre en el ltimo un poco ms de pastura que en los anteriores. Una vez que la llev, corri hacia nosotros y dijo, "vamonos rpido mam, antes que se lo terminen".4 Cuando David McKay regres dos aos despus de su misin se encontr con que su pequeo hijo ya saba lo que significaba trabajar. Durante la administracin del presidente John Taylor y los primeros aos de la administracin de Wilford Woodruff, David O. McKay dej de ser un nio para convertirse en un hombre. Aunque muy joven tal vez para recordar las dificultades entre la Iglesia y el gobierno debido al matrimonio plural, contaba ya con diecisiete aos de edad cuando se declar el Manifiesto, y veintitrs cuando Utah lleg a ser estado. Gran parte de los acontecimientos importantes de la poca de los pioneros, sucedieron durante la juventud
32 Es ordenado apstol por Joseph F. Smith, y llamado a trabajar como segundo asistente en la superintendencia de la Escuela Dominical General de la Iglesia (1906). Es llamado a trabajar como primer asistente de la superintendencia general de la Escuela Dominical de la Iglesia (1909). Publica su primer libro, Ancient A pos tles (1917). Fallece el presidente Joseph F. Smith (1918).
35 Nace en Huntsville, Condado de Weber, Utah (el 8 de septiembre de 1873). Muere el presidente Brigham Young (1877). Su padre cumple una misin en Gran Bretaa (1881-83). Muere el presidente John Taylor (1887). Se grada en la Universidad de Utah, siendo presidente y alumno ms destacado de su grupo (1897). 44 45
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45-61 Es apartado como superintendente general de la Escuela Dominical de la Iglesia (1918-34). 46-48 Llega a ser el comisionado de educacin de la Iglesia (1919-21). 47-48 Viaja por las misiones del mundo (1920-21).
24-26 Cumple una misin en Gran Bretafh (1897-99). 49-51 Preside la Misin Europea (1922-34). 25 26 Muere el presidente Wilford Woodruff (1898). Trabaja como maestro en la Academia de la Estaca de Weber (1899) Contrae matrimonio con Emma Ray Riggs (1901). Muere el presidente Lorenzo Snow (1901), 61-78 Es llamado a trabajar como segundo consejero en la Primera Presidencia (1934-51). 72 27 78 Fallece el presidente Heber J. Grant (1945). Es sostenido como presidente de la Iglesia a la muerte del presidente George Albert Smith (1951).
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del lder McKay. 3. Los estudios y una misin David O. McKay desde temprana edad comprendi que las oportunidades del futuro pertenecan a aquellos que adquiran una buena educacin. Aquellos das de los pioneros en que un hombre, sin contar con muchos estudios, poda fcilmente "vivir" o ganarse un sustento, estaban pasando a la historia. Por tanto, trat de obtener una educacin mejor, aunque l siempre haba permanecido cerca de las tareas agrcolas y conservaba amor hacia los animales de granja. Cuando logr al fin graduarse en la Academia Weber en Ogden, Utah, a los veinte aos de edad, inmediatamente recibi la oferta de trabajar como director de una escuela primaria en Huntsville, su pueblo natal. Despus de trabajar durante un ao como profesor decidi continuar su educacin y hacer de sta su profesin. As, pues, ingres en la Universidad de Utah en 1894 y se inscribi en una carrera de tres aos de duracin. Durante estos aos contino sus estudios, toc el piano para una orquesta de baile, jug en el equipo de ftbol americano de la universidad, fue presidente de su clase el ltimo ao
79 81 Viaja por las misiones europeas (1952). Viaja por Sudfrica, Sudamrica y Amrica Central (1954). Viaja por Tonga, Tahit, Nueva Zelanda y Australia; dedica el Templo Suizo (1955). Dedica el Templo de Los Angeles (1956). Viaja a las misiones de las Islas del Pacfico; dedica el Templo de Nueva Zelanda, al Colegio de la Iglesia en Nueva Zelandia, el Templo de Londres y el Colegio de la Iglesia del Hawai (1958). Anuncia a los miembros del Primer Consejo de los Setenta que sean ordenados sumos sacerdotes; se inicia el intento del programa de correlacin dla Iglesia (1961). Dedica el Templo de Oakland (1964). Escoge a dos consejeros adicionales en la Primera Presidencia (1965).
y electo por sus compaeros para ofrecer el discurso de graduacin en 1897. Poco antes de su graduacin, el lder McKay recibi una carta del presidente Wilford Woodruff donde le llamaba a cumplir una misin en la Gran Bretaa. Una vez ms se tena que tomar una importante decisin en la familia McKay. La familia haba decidido trabajar en equipo para poder dar a todos los hijos una educacin universitaria. Para lograr esto, se decidi que la familia hara un prstamo destinado a cubrir los estudios de los primeros dos hijos. David O. y su hermana Jeannette tendran primeramente esta oportunidad para que a los dos aos, una vez graduados, trabajaran como maestros y con sus ingresos ayudaran a pagar el prstamo y sostuvieran a Thomas y Annie en la universidad. Ahora, el llamamiento a la misin amenazaba alterar todos los planes, ya que David O. no nicamente estara incapacitado de ganar dinero y ayudar en el presupuesto familiar, sino que requerira de una ayuda econmica para sostenerse en la misin. Esta fue una difcil decisin para el joven universitario, no obstante, comprenda que una misin era lo que el Seor esperaba de l y confi que si pona su futuro en las manos del Seor, todo resultara bien. De tal manera que por el momento hizo a un lado sus planes y acept el llamado del profeta del Seor.
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4. Se confirma un testimonio Los primeros cuatro meses de la misin resultaron difciles para el lder McKay. Por primera vez en su vida descubri lo que significaba ser detestado. Unos cuantos meses antes l haba sido uno de los jvenes ms populares en la Universidad de Utah. Ahora, se encontraba entre 105
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Fallece en Salt Lake City, Utah (el 18 de enero de 1970).
desconocidos y era sumamente impopular. El describe sus sentimientos durante esta poca de desnimo con estas palabras: . . . Me encontraba nostlgico y un tanto desanimado en ese momento. Una escocesa me haba dicho cuando toqu a su puerta " es mejor que se regrese a su casa pues ni crea que va poder llevarse una de nuestras seoritas! " Yo no buscaba a ninguna de sus jovencitas pues me estaba esperando una en mi pas; lo que s me desanimaba era pensar en las malas intenciones que guardaban para con los mormones. Qu idea tan equivocada tenan de nosotros. Me entristeca haber dejado la escuela y las amistades que tanto amaba para llegar a un lugar donde se senta tal antipata y prejuicio. Peter G. Johnston, mi compaero, era uno de los mejores amigos de todo el mundo. El era de Idaho, un hombre con experiencia, rico y amante de las cosas bellas. Qu afortunado fui de contar con su compaa. . . De regreso a la poblacin, not a la derecha un edificio en construccin que tena sobre la puerta una piedra grabada. Eso me pareci muy extrao por lo que le dije al lder Johnston. "voy a ver lo que es". Ya cerca del lugar pude leer una frase grabada en la piedra que me impresion grandemente: "Seas lo que fueres, haz bien tu parte." Al llegar al pueblo, en busca de algn lugar dnde alojarnos para iniciar nuestro trabajo, repeta al lder Johnston esta frase. Caminamos en silencio y me dije a m mismo, o tal vez era el Espritu que moraba en m: "T eres un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, ms que eso ests aqu representando al Seor Jesucristo. Aceptaste tal responsabilidad como representante de la Iglesia". Luego medit sobre lo que habamos hecho ese da. Habamos estado conociendo el lugar; habamos adquirido una instruccin e informacin histricas y me senta en verdad emocionado porque acabbamos de estudiar en la universidad el poema escocs "La Dama del Lago" de sir Walter Scott. Sin embargo, eso no era trabajo misional. Esa tarde, una vez que encontramos un lugar donde quedarnos, acept el mensaje que haba ledo en aquella piedra y desde ese momento 106
tratamos de cumplir nuestro papel como misioneros en Escocia. Una vez hecho este difcil ajuste mental, que muchos misioneros tienen que hacer al iniciarse, el lder McKay pudo encontrar gozo y satisfaccin en su trabajo. El hecho que estuviera en la obra del Seor, lleg a ser de ms importancia para l que la frecuente falta de comprensin de las personas y an el rechazo de que era objeto debido a la causa que l representaba. Aprend muy bien aquella leccin que Moroni haba enseado tantos siglos antes: "No recibs el testimonio sino hasta despus que vuestra fe ha sido puesta a prueba". 6 Y tal como lo preceda Moroni, el testimonio s vino a David O. McKay. De nio haba buscado la veracidad de las enseanzas de la Iglesia y ese testimonio lo recibi al presidir el distrito de Escocia en la Misin Britnica. Con sus propias palabras nos relata: De nio escuch testificar de los principios del evangelio, del poder del sacerdocio, de la divinidad de esta obra. Escuch el consejo de que nosotros tambin podramos tener ese testimonio si orbamos; no obstante, en alguna forma tuve de joven la idea que no podamos lograr un testimonio a menos que tuviramos una manifestacin. Le el relato de la Primera Visin del profeta Jos Smith, y yo saba que l estaba convencido de que lo que haba recibido era de Dios; supe de lderes que haban escuchado voces; o testificar a mi padre de una voz que haba escuchado declarndole la divinidad de la misin del Profeta, por lo que supuse que esa era la fuente de todo testimonio. Comprend en mi juventud que lo ms precioso que un hombre poda obtener en esta vida era un testimonio de la divinidad de esta obra. Busqu con ansia obtenerlo. Pens que al adquirirlo todo lo dems sera en verdad insignificante. No dej de hacer mis oraciones, ms nunca sent que mis oraciones, por la noche, me daran ese testimonio; ahora que lo recuerdo, aqullas ms bien fueron oraciones en las que peda proteccin y que me guardara de mis enemigos. En verdad, era ms que todo, una oracin egosta; sin embargo, siempre sent que la oracin en secreto, se hiciera sta en la habitacin o en el bosque o en los llanos, sera la que me dara aquel esperado testimonio. Por consiguiente, en varias ocasiones me haba arrodillado entre los arbustos del campo en mi caballo a un lado. Estaba recordando cuando montando a caballo entre el llano y pensando en estas cosas conclu que all en el silencio de ese recinto, era el mejor lugar para obtener aquel
testimonio. Detuve mi caballo, solt las riendas y a unos cuantos pasos me arrodill junto a un rbol. El aire era claro y puro, el sol deleitable; el verde de los rboles, el pasto silvestre y las flores perfumaban el ambiente; ahora que recuerdo el incidente, todo aquello me pareca nuevo. Me arrodill y con todo el fervor del corazn abr mi alma a Dios y ped que me diera un testimonio de este evangelio. Pens que vendra alguna manifestacin o que sera objeto de una transformacin que me dejara sin duda alguna. Me levant, mont mi caballo y una vez en la vereda record, ms bien instrospectivamente, que involuntariamente mov mi cabeza y me dije, "no, no ha habido cambio; soy el mismo joven que era antes de arrodillarme". La esperada manifestacin no haba llegado. Esa no fue la nica ocasin. Empero, sta al fin lleg, aunque no en la forma en que la haba esperado. Tuve la manifestacin del poder de Dios y la presencia de sus ngeles, pero cuando esto sucedi, sta era una mera confirmacin ms no el testimonio. En una ocasin encontrndome a once mil kilmetros de mi hogar, el presidente James I. McMurrin asisti a una conferencia en Escocia. Durante la reunin de sacerdocio de aquella conferencia, el poder de Dios se manifest en tal forma que uno de los presentes repentinamente se puso de pie en la pequea habitacin y dijo: "Hermanos, hay ngeles aqu en este saln". Hombres fuertes empezaron a llorar, pero no por temor o dolor, sino por la sensacin que embarg a sus almas y que les dej un testimonio de la veracidad de aquellas palabras. La declaracin del hombre no caus gran impresin en m, pero s lo hizo el Espritu que estaba presente. Sin embargo, cuando el presidente McMurrin se puso de pie y dijo: "S, en verdad hay ngeles en esta habitacin y uno de ellos es el ngel que protege a aquel joven que est all sentado, y seal a un lder que yo conoca y que asista a nuestra conferencia (ahora se le llamara misionero de distrito), que lloraba intensamente; "y", continu el presidente McMurrin, "el otro es el ngel del aquel joven", y seal a un joven que haba sido mi compaero. Yo supe por inspiracin que lo que el presidente McMurrin haba dicho era cierto. No haba un hombre en ese lugar que no lo supiera. Haba aprendido gracias a la asociacin ntima que tuve con l, que James McMurrin era
un hombre de gran valor; su fe en el evangelio no daba lugar a dudas. No habiendo en ese momento hombres ms recto ni ms leal a sus convicciones, sus palabras ms que una promesa fueron una advertencia que se fijaron en mi mente para siempre. Luego citando las palabras del Salvador a Pedro, dijo: "Permteme deciros hermano David, Satans os ha pedido para sarandearos como el trigo, empero el Seor te guardar". Luego agreg, "Si conservas la fe, ocupars un lugar en los altos consejos de la Iglesia". Supe entonces que la respuesta a mi oracin de la niez haba llegado. As pues, el testimonio de la divinidad de esta obra no haba llegado por medio de una manifestacin, tan grande y gloriosa como lo haba sido, sino por la obediencia a la voluntad de Dios y en armona con la promesa de Cristo, "El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios, o si y; hablo por mi propia cuenta". (Juan 7:17. )7 5. Un educador respetado Despus de dos aos de xito en el campo misional, el lder McKay recibi un relevo honorable y regres a su hogar, a lo que esperaba que sera el trabajo de toda su vida, impartir clases en la Academia Pblica de Weber, en Ogden, Utah. Durante los siguientes seis aos enfoc todas sus energas al campo de la enseanza, tanto en la academia como en la Iglesia. Al ao de haber regresado de la misin fue asignado como segundo asistente en la superintendencia de la Escuela Dominical de la Estaca de Weber. En esta organizacin, l introdujo un nuevo mtodo de enseanza y de instruccin para maestros, que posteriormente tendra un efecto en toda la Iglesia. Adrew Jenson comenta: Al iniciar su trabajo en la superintendencia de la estaca fueron establecidas las reuniones de preparacin de maestros y preparados los bosquejos individuales y generales de las lecciones, por lo que cada leccin de la Escuela Dominical lleg a ser una unidad. Posteriormente se generalizaron los trminos "propsito", "ilustracin" y "aplicacin". Tuvo tal fe en este nuevo sistema de trabajo en la clase y lo explic con tal entusiasmo que an los hermanos que haban estado enseando con el mtodo tradicional se convencieron y. . . pronto se contaron entre los que brindaron ms apoyo a este nuevo mtodo.8 Como se mencion anteriormente, David O. McKay, el joven exmisionero se cas en 1901 en el templo, con su dulce novia Emma Rae Riggs que le haba esperado a que terminara su misin 107
y ms de un ao como maestro. Se iniciaba para ellos un largo y feliz matrimonio que perdurara ms de sesenta y cinco aos. La hermana McKay, que se haba graduado en la Universidad de Utah y estudiado msica en Cincinnati, Ohio, durante el tiempo que el lder McKay cumpla su misin, fue posteriormente honrada como la madre del ao de Utah, y en 1957 le fue otorgado el grado honorfico de doctorado de la Universidad del Estado de Utah. Al ao de casado, la mesa directiva de la Academia Weber asign a David O. McKay como director de la Academia. Este nombramiento vino a solo dos aos de haber trabajado como maestro. Conserv esta asignacin durante seis aos. 6. Miembro del Qurum de los Doce En abril de 1906, en medio del climax del juicio Smoot y toda la publicidad que tuvo en la nacin completa, David O. McKay fue llamado por el presidente Joseph F. Smith a ocupar una de las tres vacantes existentes en el Qurum de los Doce. A la corta edad de treinta y dos aos se cumpla la profeca hecha por el presidente McMurrin: "Si conservis vuestra fe, ocuparis un lugar en los consejos ms altos de la Iglesia". El trabajo realizado por el lder McKay en las Escuelas Dominicales de la Estaca de Weber no haba pasado por alto entre los dirigentes de la Iglesia. En octubre de 1906, David O. McKay fue sostenido como asistente a la superintendencia de la Escuela Dominical de la Iglesia; el presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith, era en aquel entonces, el superintendente general. Tres aos despus el lder McKay fue sostenido como primer asistente y trabaj en ese llamamiento durante ms de nueve aos. Durante estos aos tuvo el privilegio de trabajar directamente bajo la direccin del presidente Smith. A la muerte de este Presidente en 1918, el lder McKay fue sostenido como superintendente general de la Escuela Dominical, llamamiento que conserv hasta ser llamado consejero en la Primera Presidencia diecisiete aos despus. Es muy probable que nadie haya tenido mayor influencia en el programa de la Escuela Dominical de la Iglesia que David McKay. El tambin actu como comisionado de educacin de la Iglesia en estos aos. 7. Un misionero para el mundo En 1920, a los cuarenta y siete aos de edad, se le concedi una extraordinaria oportunidad al lder McKay al ser asignado por el presidente Heber J. Grant como primer apstol en esta dispensacin para hacer un recorrido por todas las misiones del mundo. Tal asignacin que le tom 108
casi un ao en realizarla, fue como una sombra de las cosas que sucederan treinta aos despus cuando llegara a ser el Presidente de la Iglesia en una poca en que verdaderamente sta llegara a ser una organizacin mundial. Su primera asignacin fue la dedicacin de China para la predicacin del evangelio. Esto lo hizo el 9 de enero de 1921. El lder McKay describe este suceso: . . . a medioda del domigno 9 de enero, el hermano Cannon y yo, celebramos un corto servicio en medio de un bosque de cipreses casi en el corazn de la antigua e histrica ciudad de Pekn, donde dediqu y apart el reino chino para la predicacin del evangelio de Jesucristo como haba revelado por el profeta Jos Smith. Este acto oficial abri las puertas para la entrada de siervos autorizados del Seor a este pas en el futuro, cuando las autoridades que presiden sientan la inspiracin para hacerlo. Esta fue una ocasin sumamente solemne y memorable que jams ser olvidada por los dos humildes misioneros que en ella participaron.9 Al regresar a San Francisco, el lder McKay y su compaero Hugh J. Cannon (expresidente de la Misin SuizaAlemana) se embarcaron hacia las Islas del Sur. En este viaje, David O. McKay visit todas las misiones de la Iglesia fuera de los Estados Unidos con la excepcin de frica del Sur. Las escalas en el viaje incluyeron Hawai, Tahit, Nueva Zeanda, Tonga, Samoa, Australia, Java, Singapur, Burma, India, Egipto, Palestina, Italia. Suiza, Alemania, Francia y la Gran Bretaa. Cuando uno toma en consideracin el hecho de que David O. McKay posteriormente presidira la Iglesia, resulta significativo que l fuera escogido de entre el Qurum de los Doce para tener tanto contacto personal con miembros de la Iglesia. Debido a que l fue la primera Autoridad General que visitara todos estos pueblos, especialmente a aquellos de las Islas del Sur, este viaje fue doblemente significativo para el lder McKay y para aquellos que le conocieron durante los doce meses que dur su viaje alrededor del mundo. Como resultado de este viaje, l fue motivado a reconocer la gua e inspiracin que el Seor le conceda. En el informe que hizo de su misin a los miembros congregados en la conferencia de abril de 1922, relat algunas cosas que le preocuparon a l y al lder Cannon durante su viaje: . . . an mayor. . . fue el enterarnos que ramos los primeros en visitar nuestro pueblo como representantes de las Autoridades Generales. Este vivo sentimiento de nuestra responsabilidad por cumplir en forma adecuada los deseos
cuando la embarcacin fue sumergida por una inmensa ola. En Papeete, Tahit, sentimos su direccin y comprendimos su providencia eterna cuando nuestras decisiones fueron substituidas por su inspiracin. El nos inst a hacer algo que a nuestro propio juicio nos habamos negado, comprobando en ocasiones posteriores que la inspiracin vino en abundancia durante las reuniones del sacerdocio con sus hijos. As mismo, al estar entre los habitantes de Samoa, pudimos sentir su presencia en varias ocasiones, especialmente en aquella memorable despedida en Sauniatu. Permtanme en esta ocasin deciros hermanos que no estamos lo suficientemente cerca a los miembros de la Iglesia de Tahit, Maor, Tonga, Samoa, Australia y Nueva Zelandia. En distancia se encuentran muy apartados y las visitas de las Autoridades Generales son poco frecuentes. Necesitan cosas que no logran conseguir; algunas veces creo que es debido a la gran distancia que les separa; sin embargo sus corazones son tan sinceros y genuinos y su fe tan real como la vuestra y la ma. El encuentro con Joseph Wilford Booth, en el preciso momento y lugar en que debimos encontrarnos para lograr el xito que tuvimos en nuestra misin entre los armnicos, fue otra experiencia memorable en la que comprobamos la gua de Dios. (El hermano Booth estaba entregando a los miembros de Armenia, parte de los $115,000.00 dlares con que los miembros de la Iglesia en Amrica haban contribuido durante un da especial de ayuno en ofrendas destinadas a auxiliar a los miembros europeos, despus de la Primera Guerra Mundial.) El no saba dnde nos encontrbamos y nosotros no sabamos dnde estaba l. El oraba porque el deseo del presidente Grant, expresado en una carta, pudiera cumplirse; (ya que el presidente de la Iglesia tambin oraba por el encuentro entre el hermano Booth y nosotros para que pudiramos ir los tres juntos a Armenia). Nosotros orbamos por encontrarlo para que nuestra misin en ese lugar no fracasara y Dios contest nuestras oraciones. Si lo relatara en detalle, la mayora de ustedes tambin se convencera, sin lugar a duda, que hubo un poder que hizo posible aquel encuentro. 10 Un evento de especial significado para el lder McKay ocurri en Tierra Santa, que en ocasin anterior haba sido dedicada por apstoles de esta dispensacin para el regreso de los judos. En el viaje por Palestina los lderes McKay y Cannon fueron testigos del sentimiento 109
del presidente Grant, sus consejeros y los Doce, quienes haban honrado con la asignacin, nos hizo buscar al Seor como nunca lo habamos hecho antes en la vida. . . Al dirigirnos al Seor con toda nuestra alma El vino, nos gui y nos ayud. . . Fuimos tan inspirados durante este viaje, que por tal razn toco este tema. Deseo testificaros que Dios estuvo con nosotros cuando entre aquellos cipreces introdujimos las llaves de la predicacin del evangelio en el imperio chino. Mis palabras pueden no convencerles de este suceso; empero, tampoco nadie puede convenceros que en esa ocasin nuestras almas no estaban llenas del Espritu de Dios. Una vez ms el velo nos permiti ver a amigos que haban partido, cuando oramos muy cerca del antiguo Haleakala, el volcn extinto ms grande del mundo, agradeciendo infinitamente a Dios por lo que El haba hecho por el presidente Joseph F. Smith, George O. Cannon. . . y otros misioneros que haban llevado el mensaje del evangelio al pueblo hawaiano. Sent su proteccin en las Islas de Tonga; pues experiment una verdadera paz y seguridad
hostil que se acrecentaba en aquel pas debido al regreso de los judos a su tierra de origen. El lder McKay relat como las tiendas fueron cerradas y las calles desalojadas a medida que la tensin aumentaba en Jerusaln; como tuvo que deshacerse de su gua quien tema ir con l solo, y arriesgar su vida para entrar al sector judo y escuchar de sus propios labios el relato de su regreso a ese lugar. A medida que este apstol moderno del Seor Jesucristo cruzaba las calles de Jerusaln, viendo como los soldados ingleses, con rifles en sus manos y bayoneta calada protegan a los judos, record vivamente las palabras de Jacob, que se encuentran en el Libro de Mormn: "Y sern grandes las naciones de los gentiles. . . en llevarlos (a los judos) a las tierras de su herencia. S, los reyes de los gentiles les sern ayos, y sus reinas por nodrizas. . ."11 En todas las experiencias de este viaje de doce meses que le llev por todo el mundo, el lder McKay presenci las obras del Seor entre su pueblo; un viaje que caus una profunda impresin en la mente de este futuro profeta del Seor. El lder McKay no permaneca durante mucho tiempo en los valles de las Montaas Rocallosas despus de su gira mundial. Un ao antes de su regreso, fue llamado a presidir la Misin Europea. Con este llamamiento, se esperaba que siguiera los pasos del presidente George Albert Smith, quien haba sido relevado de esa asignacin hacia poco ms de un ao. (El lder Orson F. Whitney quien haba sido escogido para relevar al presidente Smith tuvo que abandonar la misin antes de lo esperado debido a una enfermedad.) El lder McKay trabaj en Europa durante ms de dos aos. Despus, cuando lleg a ser presidente de la Iglesia, estaba muy familiarizado con los puntos fuertes y dbiles de esa parte del mundo. An como presidente de misin tuvo la esperanza de que se construyera un templo en esta regin. Cuando su hijo Llewelyn (que estaba cumpliendo una misin de tiempo completo en Alemania) le pregunt si los misioneros podan continuar animando a los miembros a dejar sus hogares para cambiarse a Sin, la respuesta fue: "No. . . es importante que las ramas se fortalezcan y que los miembros permanezcan y trabajen para lograrlo. Algn da tendremos templos construidos para ellos y sern accesibles para todos, por lo que la esperada obra en los templos podr hacerse sin arrancar a las familias de sus pases". 12 Ms de treinta aos despus de este sueo se hizo realidad. 8. Segundo consejero en la Primera Presidencia A menos de diez aos de su regreso de la 110
misin, David O. McKay fue llamado a la Primera Presidencia como segundo consejero del presidente Heber J. Grant. Aunque el llamamiento requera que el lder McKay dejara su trabajo en la Escuela Dominical, esto le permiti tener un contacto ms directo con otros problemas de la Iglesia. Durante los siguientes once aos, tuvo el privilegio de permanecer al lado del presidente Grant y de su primer consejero J. Reuben Clark Jr., viendo el desarrollo del programa del Plan de Bienestar y los difciles aos de la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo el hermano del presidente McKay, Thomas E. McKay funga como presidente de la Misin Europea con cabecera en la ciudad de Salt Lake. Con la muerte del presidente Grant y la reorganizacin de la Primera Presidencia bajo la direccin del presidente George Albert Smith, el presidente McKay fue de nuevo escogido como segundo consejero de la Primera Presidencia. Durante ms de seis aos de la administracin del presidente Smith, el presidente McKay trabaj muy cerca de l y del presidente Clark. En los primeros das de otoo de 1950 el lder George F. Richards, presidente del Qurum de los Doce falleci, dejando a David O. McKay como el apstol de mayor antigedad en ste. Ocho meses despus, en abril de 1951, falleci el presidente Smith. Durante los ltimos meses de vida del presidente Smith, gran parte de la responsabilidad de guiar a la Iglesia haba cado sobre los presidente Clark y McKay. En la conferencia de abril, de ese mismo ao, David O. McKay fue sostenido como el noveno presidente de la Iglesia en esta dispensacin. 9. Un profeta del Seor Medio siglo haba transcurrido desde que Lorenzo Snow pronunciara las predicciones optimistas para el nuevo siglo en su discurso "Un saludo al mundo". Algunos de sus deseos que tena para el mundo an no se haban cumplido. Ni el barbarismo de la antigedad haba sido sepultado como l haba esperado, ni la guerra era un simple recuerdo. Las familias de las naciones seguan, en muchos aspectos, tan distanciadas como antes. Sin embargo, en medio de esta intranquilidad nacional de guerras y rumores de guerras, el reino de Dios haba avanzado. Los nuevos inventos de la ciencia hacan posible que la obra del Seor marchara a un ritmo ms acelerado. Cuando David O. McKay lleg a ser Presidente, la Iglesia estaba preparada para iniciar una nueva fase de su desarrollo, dando importancia al crecimiento de las estacas en otros pases al igual que las estacas prximas a la cabecera de la
Iglesia. En el otoo del primer ao de la administracin del presidente McKay, se abri la tierra para la construccin de un templo en el sur de California. Ciento cuatro aos antes, el presidente Brigham Young haba escrito una carta a los miembros en California " . . . con el transcurso del tiempo las costas del Pacfico an podrn verse desde el templo del Seor". 13 Al fin haba llegado el momento de una expansin permanente de la Iglesia que la llevara ms de all de los lmites de su retiro en las montaas. En el verano siguiente, junio y julio de 1952, el presidente McKay regres a Europa, lugar en donde haba presidido treinta aos antes como presidente de Misin. Solamente dos presidentes haban visitado Europa antes, Joseph F. Smith en 1906 y Heber J. Grant, durante su administracin en 1937. La presencia de un profeta viviente trajo un mayor nimo a los miembros de la Iglesia en los nueve pases visitados. La reina Juliana de Holanda le recibi en una audiencia, lo mismo hizo el Presidente de Finlandia. La reina Isabel II de Gran Bretaa, le invit a asistir a un festejo real en los jardines del Palacio de Buckingham. En este viaje l pudo percatarse del desarrollo de la Iglesia. El informe que hizo sobre este viaje enfatizaba cuatro puntos: "Existe la gran necesidad de un mayor nmero de misioneros. . . La muralla de prejuicios en contra del mormonismo se est desmoronando por todas partes. En todo lugar la Iglesia es altamente respetada". 14 Donde quiera que anduvo el Profeta, los miembros de Europa acudieron agradecidos a darle una calurosa bienvenida, sin embargo, no hubo un sacrificio quiza mayor por parte de los miembros que aquellos que vinieron desde el otro lado de la Cortina de Hierro, del comunismo. Un ejemplo dado por el presidente McKay, fue el relato de una madre que postrada en cama por la parlisis haba enviado con gran sacrificio, desde la zona rusa de Berln a dos hijos, para que conocieran al profeta del Seor, le tocaran su mano y regresaran a casa a tocar la mano de su madre para que recibiera una bendicin. El presidente McKay respondiendo en la misma forma en que lo haba hecho Pablo, el profeta Jos y el presidente Lorenzo Snow, dio a los jvenes su pauelo y su bendicin para que fueran llevados a su madre. No hubo evento en ese viaje que entusiasmara tanto a los miembros de la Iglesia como el anuncio hecho por el Profeta que un templo, el primero en construirse en Europa, se edificara en Berna, Suiza. Cuarenta y seis aos antes el presidente Joseph F. Smith haba pronunciado en Berna: "Creo que entre los que han ocupado este
alto llamamiento soy el primero en visitar nuestras misiones en el extranjero. Empero, llegar el tiempo en que el Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das contar con ms tiempo para visitar las ramas de los diferentes pases en donde el evangelio se est predicando; llegar el tiempo, quiz no durante mi vida o la de esta generacin en que templos de Dios, que son dedicados a las santas ordenanzas del evangelio y no a la idolatra, sern eregidos en los diferentes pases de la tierra, en virtud de que este evangelio debe ser esparcido por todo el mundo hasta que el conocimiento de Dios cubra la tierra como las aguas cubren las profundidades".l5 Un ao despus de su visita inicial, el presidente McKay regres a Europa para abrir la tierra del templo suizo y dedicar el terreno de Inglaterra para la construccin de otro en estas tierras. Durante 1954, el presidente McKay se encont r a b a visitando las misiones de todo el mundo una vez ms, esta vez en frica del Sur, Amrica del Sur y Central, visitando Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Per, Panam y Guatemala. Al regreso de este viaje coment: "ha habido un cambio maravilloso en la actitud de las personas de ahora y de hace treinta y dos aos. . . En 1921 nos encontramos con prejuicio y recelo por doquier. En esta ocasin no haba seal de e l l o . 1 6 El siguiente ao, 1955, el presidente McKay viaj de nuevo, esta vez a las Islas del Sur, Australia, Tahit, Nueva Zelandia, Samoa, Tonga, las Islas Hawaianas y ms tarde a Europa. Durante este viaje el Presidente escogi un lugar para la construccin del templo de Nueva Zelandia y promovi, an ms, el desarrollo de las escuelas en las Islas del Sur. A su regreso a casa dijo: "Las perspectivas en estas misiones son sumamente alentadoras. El desarrollo que se ha alcanzado desde 1921, cuando hice mi primera visita a estas misiones en un viaje por el mundo son tan marcadas, que difcilmente las puede aceptar como un hecho". 1 7 Durante el viaje por Europa, en septiembre de 1955, el Presidente junto con el mundialmente famoso Coro del Tabernculo, visit las ciudades ms importantes de Inglaterra y Europa, haciendo presentaciones en algunos de los edificios ms hermosos de aquella parte del mundo. Dondequiera que se present el coro, el pblico responda con afecto al famoso himno mormn "Oh, est todo bien". La letra de este himno encontr un lugar muy especial en los corazones de aquellos que an se encontraban en el proceso de reconstruccin debido a la ltima 111
guerra mundial. Como evento sobresaliente de este viaje, el presidente McKay dedic al Templo de Suiza, en Berna. Con excepcin de la dedicacin del Templo de Los Angeles, en 1956,el Presidente trabaj los siguientes dos aos cerca de la cabecera de la Iglesia. Luego, en 1958, se encontraba una vez ms viajando a las Islas del Pacfico, donde en Nueva Zelandia dedic el templo y el colegio de la Iglesia. Ese mismo ao regres a Inglaterra a dedicar el Templo de Londres y en diciembre a Hawai a dedicar el colegio de la Iglesia. Pocos hombres, ms jvenes inclusive, pudieron haber resistido un itinerario de viaje ms agotador que el del presidente McKay a la entonces edad de ochenta y cinco aos. Las fronteras de Sin eran llevadas a dimensiones mundiales. A medida que los miembros de la Iglesia aumentaban, se localizaba un mayor nmero de templos sobre la tierra. La construccin de nuevos y hermosos centros de reuniones en muchas de las misiones, fue otra evidencia palpable de la influencia del mormonismo. En los primeros aos de la dcada de 1950 a 1960 se llamaron a hombres de toda la Iglesia conocidos como misioneros constructores para ayudar en la construccin de estos centros y otros edificios. Para 1963, aproximadamente la mitad de las construcciones de edificios de la Iglesia, estaban siendo edificadas por estos hombres que consagraban su tiempo y sus habilidades a la edificacin del reino de Dios sobre la tierra. Se construyeron escuelas en las Islas del Pacfico, Mxico y Chile para aquellos que no contaban con la oportunidad de recibir una educacin. Se prepararon programas especiales para ayudar a los lamanitas a recibir una educacin y un conocimiento adecuados del evangelio. De todas estas evidencias exteriores, la piedra cortada de la montaa (Daniel 2:35,44) estaba en el proceso de convertirse en el gran monte destinado a henchir toda la tierra. 10. Crecimiento y correlacin En el nonagsimo cumpleaos del presidente McKay (1963), se indic que cuando menos la mitad de los miembros de la Iglesia que vivan en ese entonces, no haban conocido a otro presidente de la Iglesia. El cincuenta por ciento de los miembros de la Iglesia se haba bautizado desde 1951, doce aos antes. Para 1958, la Iglesia se encomendaba una tarea mundial. Los miembros de las tres misiones alemanas, ms de la mitad de los miembros de 112
Europa, fueron instruidos por sus presidentes de misin: En nuestras predicaciones no hemos cesado de proclamar el recogimiento de Israel. Estamos an instando a los hombres a que salgan de Babilonia, que quiere decir la obscuridad espiritual. An estamos recogiendo a hijos de la luz. An estamos recogiendo al Israel esparcido. Sin embargo, ya no estamos pidiendo que emigren a Amrica, por el contrario, estamos diciendo a los miembros exactamente lo que el Seor espera de ellos, y esto es que edifiquen estacas de Sin y ensanchen los lmites del reino principalmente. Durante el segundo perodo de la historia de la iglesia, el trabajo ms importante en este aspecto debe realizarse en las misiones. En estos lugares se debe alcanzar un gran desarrollo para que se puedan establecer estacas y barrios, y puedan as las organizaciones de la Iglesia cubrir toda la tierra. El trabajo de nuestros miembros descansa, por tanto, en las misiones a fin de prepararnos para la venida de nuestro Seor. El Libro de Mormn nos dice que durante la segunda venida del Seor se encontrarn creyentes por toda la faz de la tierra. Aunque pocos en nmero, la Iglesia del Cordero, se extiende sobre toda la faz de la tierra y se fortalece con justicia y el poder de Dios. (1 Nefi 14:12-14.) 18 Empezaron a nacer estacas fuera de Norteamrica, siendo la primera la de Auckland, Nueva Zelanda, organizada en 1958. Cinco aos ms tarde dos estacas se haban organizado en Australia, seis en Inglaterra, dos en Nueva Zelanda, y tres en Alemania. Tambin se organizaron estacas durante esta poca en Suiza, Holanda, Mxico y Samoa. Tal como lo haba indicado el presidente McKay durante la dedicacin del Templo de Londres en 1958, la Iglesia avanzaba a una nueva poca, enfrentndose a nuevos problemas y a la necesidad de renovar la dedicacin por parte de los miembros de la Iglesia. Con el propsito de preparar de una mejor manera a los miembros que salan al extranjero, los servicios de las casas de misin se extendieron hasta incluir una escuela de idiomas en la Universidad de Brigham Young, que ofreca cursos de tres meses en espaol, alemn y portugus. La Iglesia inici la transmisin de las sesiones de la Conferencia General a muchas de las naciones de la tierra con la compra de dos estaciones de radio de onda corta, una en Boston y otra en Seattle. Por primera vez los miembros en Europa, Amrica del Sur, frica y Asia escuchaban las sesiones de la conferencia general en su pro-
pi idioma por transmisiones directas. Estas estaciones de radio tambin fueron usadas para transmitir informacin referente a la Iglesia y sus actividades. La modalidad de esparcir as el evangelio, hace recordar el mandamiento dado por el Seor a los lderes de la Iglesia en 1832: "Id, pues, por todo el mundo; y a cualquier lugar que no podis ir, enviad, para que de vosotros salga el testimonio por todo el mundo, a toda criatura". 1 9 Las naciones que haban impedido la entrada de misioneros, encontraron ms dificultad en detener la predicacin del evangelio en sus pases por las transmisiones de radio en onda corta. Adems del rpido desarrollo de la Iglesia se tuvo la necesidad de encontrar mejores mtodos para ensear la verdad del evangelio a los miembros. La Primera Presidencia, en un intento por lograrlo, anunci a principios de la dcada de los sesenta, la formacin de un programa de correlacin de la Iglesia. Se organiz un comit para determinar el lugar que ocupaba el sacerdocio, el hogar y las organizaciones auxiliares del sacerdocio en la enseanza del evangelio. Este grupo, dirigido por el lder Harold B. Lee del Qurum de los Doce, recibi como gua esta instruccin de la Primera Presidencia: "El hogar es la base de una vida recta y ningn otro medio puede tomar su lugar ni cumplir con sus funciones esenciales; lo ms que pueden lograr las organizaciones auxiliares del sacerdocio es ayudar al hogar y sus problemas, proveyendo una ayuda y asistencia especial cuando tal sea necesaria. . ." 2 0 A medida que el programa de correlacin de la Iglesia empez a desarrollarse, se llamaron personas competentes para ayudar a determinar el material de estudio que debera ensearse a los miembros en tres diferentes niveles de edad: nios, jvenes y adultos. Se dio nfasis al papel principal que desempea el hogar y el sacerdocio. Se foment la prctica de celebrar semanalmente la noche de hogar y se increment la importancia del maestro orientador como lazo de unin entre los qurumes del sacerdocio y los miembros de stos. A travs de mtodos mejorados de orientacin familiar, se abra el camino para que el obispo de cada barrio pudiera tener un mejor conocimiento de las necesidades de los miembros de su barrio individualmente. Se organizaron cuatro comits dependientes del sacerdocio, cada uno precedido por una Autoridad General. Estos fueron: el Comit de la Orientacin Familiar, el Comit Misional, el Comit Genealgico y el Comit del Plan de Bienestar. Por medio de un renovado espritu en las funciones del sacerdocio, se esperaba que los
miembros de la Iglesia, especialmente los que posean ste, se unieran para apoyar las metas anunciadas por la Iglesia. Cuando el Comit del presidente Lee present el programa al presidente McKay, ste respondi de la siguiente manera: "Esto no solo representa un maravilloso paso hacia adelante, sino un verdadero brinco. Mi alma se regocija! Creo que todo esto es glorioso. Todos podemos ver las oportunidades para que tanto el sacerdocio como los qurumes se activen. Pienso que esto es el crecimiento. Mi alma se llena de gozo! " 2 1 Deber recordarse que el presidente McKay haba sido entrenado como educador. El desempe un papel importante en el desarrollo del programa de la Escuela Dominical de la Iglesia y haba participado en intentos anteriores de delinear los programas de la Iglesia en un esfuerzo por correlacionarlos. En sta se haban conducido estudios similares en 1912, durante la administracin del presidente Joseph F. Smith y tambin en 1920, durante la administracin del presidente Heber J. Grant. Durante ms de cuarenta aos el "tema de la correlacin haba haba permanecido en la mente del presidente McKay como algo sumamente esencial y ambicioso". 22 Tal vez ningn otro programa de la Iglesia ilustre de una mejor manera el hecho de que la visin de un profeta se extiende ms all de su poca. 11. Permaneci alerta a las oportunidades La Iglesia obtuvo un progreso notable durante la vida del presidente McKay. El nmero de los miembros de la Iglesia aument considerablemente. La influencia geogrfica de la Iglesia se extendi desde la regin de las Montaas Rocallosas de Amrica y Canad hasta muchas naciones del mundo. Se edificaron templos del Seor en St. George, Logan, Mant y Salt Lake City, Utah; Laie, Hawai; Alberta, Canad; Mesa, Arizona; Idaho Falls, Idaho; Berna, Suiza; Los Angeles y Oakland, California; Hamilton, Nueva Zelanda; y Londres, Inglaterra. La Iglesia haba superado aquellos das en que los dirigentes de las naciones trataban a los dirigentes de la Iglesia con indiferencia, para pasar a una poca en que casi todo dignatario de renombre que pasaba por la ciudad de Salt Lake, se detena a visita* al presidente McKay. Una vez cuando el Presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, terminaba con los festejos de inauguracin de su presidencia, llam por telfono al Profeta diciendo: "Doctor McKay (el presidente McKay recibi de diferentes universidades de los Estados Unidos tres doctorados honorficos), quiero que 113
sepa que estuve pensando en usted durante la ceremonia de inauguracin", dijo el presidente Johnson. "Creo que le agradar saber que la participacin del Coro del Tabernculo fue el nmero relevante de la inauguracin. . . Puede sentirse sumamente orgulloso de la labor que ha hecho con ellos. Todo mundo les escuch por medio de la radio y la televisin. "2 3 La Iglesia ha logrado gran adelanto gracias a hombres inspirados que, como el presidente McKay, han captado la visin de su poca, han sido sensibles a las oportunidades que estuvieron disponibles en su tiempo, ya fueran stas el caballo y la carreta, o el avin supersnico de nuestros das. Cada era trae consigo nuevos desafos y una oportunidad de progreso que viene como resultado de afrontar estos desafos y superarlos. Nunca se imagin este joven granjero de Huntsville, cuando cuidaba sus caballos, que un da sera reconocido como uno de los ciudadanos ms importantes del mundo. David O. McKay alcanz la grandeza por medio de la disciplina y del sacrificio por lograr una educacin, sometiendo su voluntad completamente a la del Seor, entregndose a la edificacin del reino de Dios sobre la tierra y al mejoramiento de las condiciones de ls dems. En verdad se podra decir que l fue un hombre que am la vida, que am a las personas y que am a su Dios. El presidente McKay estuvo gravemente enfermo en varias ocasiones, al rebasar la edad de los noventa aos, y muchos miembros de la Iglesia pensaron que no haba esperanza de recuperacin; sin embargo, en cada ocasin recobraba su fuerza, decidido a vivir su vida en toda su plenitud pese a la sorpresa de sus mdicos y miembros de la Iglesia. David O. McKay fue un hombre que estuvo alerta a las oportunidades, cuando stas se presentaron.
1 "Greeting to the World from Lorenzo Snow", Millennial Star 63:65-67 (1901). 2 Joseph Smith, History of The Church of Jess Christ of Latter-day Saints ed. B.H. Roberts, 7 vols. (Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos los ltimos Das, 1932-51), 4:536-37. 3 Thomas E. McKay, "An Important Decisin", Improvement Era 55:419 (junio de 1952). 4 Ibid.,pg. 420. Church News, 21 de septiembre de 1957, pg. 4. 6 ter 12:6. 7 David O. McKay. "A Personal Testimony", Improvement Era 65:628-29 (septiembrede 1962). 8 A n d r e w Jenson, Latter-day Saint Biographical Enciclopedia, 4 vols. (Salt Lake City: Asociacin Memorial de Andrew Jenson, 1901-36) 3:762. 9 Journal History, 16 de enero de 1921. 10 David O. McKay en Conference Report of The Church of Jess Christ of Latter-day Saints, abril de 1922, pgs. 63-66. ll 2 N e f i 10:8,9. 12 Llewelyn R. McKay, Home Memories of President David O. McKay (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1956), pg. 33. Quoted by Edward O. Anderson, "The Angeles Temple" Improvement Era 58:802 (noviembre de 1955). 14 Doyle L. Green and Albert L. Zobell, Jr., "President David O. McKay Visits Europe", Improvement Era 55:633 (septiembre de 1952). 15 Ibid.,pg.635. 16 Albert L. Zobell, Jr., "President McKay Visits Missions in Latin America", Improvement Era 57:228 (abril de 1954).
Franklin J. Murdock, "President David O. McKay and t h e South Seas Missions", Improvement Era 58:224-24 (abril de 1955). 18 Dear Stern, noviembre de 1958, pg. 343; traducido por Ernest Eberhard, Jr. 19 Doctrinas y Convenios 84:62. 20 Harold B. Lee, "The CorrelationProgram' ImprovementEra 66-502 (June 1963). 21 Ibid.,pg.505. 2 2 Ibid.,pg.502.
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Church News, 23 de enero de 1965, pg. 2.
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CAPITULO IX
1. La ordenacin como Presidente de la Iglesia En la maana del viernes 23 de enero de 1970, el presidente Joseph Fielding Smith a la edad de noventa y tres aos, fue ordenado y apartado en la sala de consejo del Templo de Salt Lake como dcimo presidente, profeta, vidente y revelador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. El se encontraba altamente preparado para este elevado llamamiento, habiendo prestado servicio por casi sesenta aos como apstol del Seor Jesucristo. El presidente Smith era nieto de Hyrum Smith, quien fue patriarca de la Iglesia y mrtir, junto con su hermano el profeta Jos, en Carthage, Illinois, en 1844. Es la tercera persona que preside la Iglesia y que lleva el nombre de Jos Smith. 2. De la juventud a la madurez Era un verano caluroso y las calles estaban polvosas. Aunque todo estaba tranquilo, este sera un ao que se recordara durante mucho 115
Puntos sobresalientes en la vida de JOSEPH FIELDING SMITH (1876-1972) Edad Nace en la ciudad de Salt Lake, hijo del sexto Presidente de la Iglesia (julio 19,1876). Fallece el presidente Brigham Young (1877). Fallece el presidente John Taylor (1887). Su bendicin patriarcal proclama: "Ser vuestro deber sentaros en consejo con vuestros hermanos y presidir entre el pueblo" (1896). Es ordenado lder (1897). Contrae matrimonio con Louie Emyla Shurtliff; ella muere en 1908, dejando dos hijas; fallece el presidente Wilford Woodruff (1898). Inicia su misin en Inglaterra (1899).
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Es llamado como Historiador de la Iglesia (1921). Llega a ser presidente de la Sociedad Genealgica (1934). Contrae matrimonio con Jessie Ella Evans; ella fallece en 1971 (1938). Hace un viaje por Europa; estalla la Segunda Guerra Mundial; dirije la evacuacin de todos los misioneros de Europa (1939). Es apartado como presidente del Templo de Salt Lake; fallece el presidente George Albert Smith. (1951). Llega a ser presidente del Consejo de los Doce; fallece el presidente George Albert Smith (1951). Viaja por el Lejano Oriente y dedica cuatro pases para la predicacin del evangelio (1955).
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89 Llega a ser secretario de la Oficina del Historiador de la Iglesia; fallece el presidente Lorenzo Snow (1901). Contrae matrimonio con Ethel Georgina Reynolds; cinco hijos y cuatro hijas nacen de este matrimonio. Ella fallece en 1937 (1908). Es ordenado apstol por su padre (1910). 95 42 Joseph F. Smith padre fallece (1918).
Es llamado como consejero del presidente David O. McKay en la Primera Presidencia (1965). Es sostenido como Presidente de la Iglesia a la muerte del presidente David O. McKay (1970). Cumple noventa y cinco aos; preside la primera Conferencia General de rea de la Iglesia en Manchester, Inglaterra (1971). Fallece en la ciudad de Salt Lake, Utah, (julio 2, 1972).
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tiempo. Dos semanas antes se haban llevado a cabo las celebraciones, desfiles, batallas simuladas y discursos marcando el centenerio de la nacin. Ulysses S. Grant era Presidente de los Estados Unidos en esa poca. El mismo ao en que George Armstrong Custer (1839-1876), coronel del ejrcito norteamericano, fue derrotado con t o d o su r e g i m i e n t o por Caballo Loco (1849-1877) jefe de la tribu sioux y Toro Sentado (1834-1890) brujo de la misma tribu, en un sitio prximo a un ro, llamado Little Big Horn donde Custer y su regimiento haban sido aniquilados. Cinco das despus, diez mil Santos de los ltimos Das procedentes del territorio de Utah, se reuniran en su nuevo tabernculo, para conmemorar el vigsimo noveno aniversario de la llegada de los pioneros al gran Valle de Salt Lake. Escucharan a Orson Pratt relatar la historia y luego el consejo paternal de Brigham Young. El 19 de julio de 1876 era un da caluroso, 116
32 grados centgrados en la sombra, si es que se poda conseguir un lugar con sombra. Ese da haba un gran entusiasmo en el hogar de los Smith, en la calle Second West de Salt Lake City, pues un nio haba nacido. Este nio era sumamente especial, ya que era el primer hijo de Julina Lambson Smith y Joseph F. Smith. S, esta criatura estaba destinada a seguir los pasos de su padre como misionero, historiador, apstol, erudito en Escrituras, telogo, consejero en la Primera Presidencia y finalmente, profeta del Seor. La voz de su padre llegara a ser la voz de su hijo; ambos viviran como apstoles durante un lapso de tiempo que se extendera en una cadena ininterrumpida por ms de cien aos. Por primogenitura contaba con un nombre muy honrado, el nombre llevado por su padre y por su to abuelo, el profeta Jos Smith. Tambin haba sido el nombre del hijo de Jacob quien haba sido vendido en Egipto. Se esperaba que l lo honrara y al igual que su padre crecera sintiendo que ese nombre tena algo de sagrado.
Es significativo que el nacimiento de esta criatura, que llevaba al nombre de su padre, vino como respuesta a las splicas de su madre al Seor, Julina haba tenido tres hijas y tena un gran deseo de dar a su esposo un hijo. As es que, al igual que la Ana de la antigedad fue ante el Seor e "hizo votos". Prometi que si se le conceda un hijo "hara todo lo que estuviera a su alcance para ayudarle a ser una honra para el Seor y para su padre". 1 Su primogenitura era una de nobleza, su vida estara llena de oportunidades de trabajo y sacrificio. Sera sumamente bendecido con todas aquellas cosas maravillosas que el dinero no puede comprar. No sera perturbado por las distracciones que ofrece una vida fcil y cmoda. Joseph Fielding nunca satisfiso su deseo de recibir una educacin formal. En lugar de una educacin secular, recibira instrucciones del espritu y su diploma de Dios. Llegara a ser un erudito y un escritor prolfero, no en bsqueda de los honores de los hombres, sino en bsqueda de la defensa de la verdad. "De mis primeros recuerdos", dijo, "desde que pude por primera vez leer, he recibido ms gozo y una mayor satisfaccin del estudio de las Escrituras, as como de la lectura acerca del Seor Jesucristo, del profeta Jos Smith y la obra que se est cumpliendo para la salvacin del hombre, que de cualquier otra cosa en el mundo". 2 A esta declaracin poda agregarse el hecho de que su padre le concedi ms que un honroso nombre. Joseph F. Smith fue un maestro de maestros que dedic muchas horas contestando a las preguntas de sus hijos y asegurndose de que estuvieran recibiendo una adecuada educacin en los principios de la verdad. "Entre mis recuerdos ms queridos", Joseph Fielding dira aos ms tarde, "se encuentran las horas que permanec a su lado hablando sobre los principios del evangelio y recibiendo instrucciones en la forma en que solamente l poda hacerlo. De esta manera los cimientos mi propio conocimiento se basaban en la verdad, por lo que yo tambin puedo afirmar que s que mi Redentor vive y que Jos Smith es, fue y siempre ser un profeta viviente de Dios." 3 Y qu lugar ms apropiado para educar a un profeta que en el hogar de un profeta. Su madre, Julina Lambson Smith, creci en el hogar de George A. Smith, primo y amigo ntimo del profeta Jos Smith. "El to George", como comnmente le llamaban, tambin que como un padre para el joven Joseph Smith F., ya que su propio padre, Hyrum Smith, haba sido asesinado en la crcel de Carthage. George A. Smith fue un hombre de un gran espritu, as como lo fue
en estatura, pues lleg a pesar ms de 97 kilos. Se le llam el apostolado a la edad de veintids aos, el hombre ms joven con tal cargo en esta dispensacin. Con la muerte de Heber C. Kimball, se le sostuvo como primer consejero del presidente Brigham Young. Un hombre que posea un fino sentido del humor y una memoria sobresaliente para recordar datos histricos. Durante muchos aos George A. Smith trabaj como Historiador de la Iglesia. Por cierto que en la Oficina del Historiador, se conocieron Julina Lambson y Joseph F. Smith. Al describir de aquel evento, Julina coment: Un joven apuesto llamado Joseph F. Smith haba regresado de su tercera misin y ayudaba como secretario en la Oficina del Historiador. Con frecuencia le vea y admiraba pensando que era el hombre ms bien parecido y gentil que jams haba visto. Nunca me pas por la mente que l se haba fijado en m, pero despus supe que me haba estado observando durante un buen tiempo y que se haba enamorado de m. Cuando me propuso matrimonio me sent un tanto alarmada pero tambin felizmente sorprendida. Le contest dicindole "no me casar con nadie que no aprueba mi to George. Joseph se dirigi inmediatamente con mi to George A. . . y le pidi mi mano, a lo que l respondi: "Joseph, no existe otro joven en todo el mundo a quien se la dara con mayor gusto."4 Durante esos aos emotivos de la juventud de Joseph Fielding, las fuerzas combinadas de la tierra y el infierno se unieron con el propstio de destruir el reino de Dios sobre la tierra. La dcada de los aos de 1880 fue testigo de un esfuerzo unido por parte de una prensa maliciosa y polticos corruptos para imponer una legislacin en contra de la Iglesia. Esta legislacin motiv que los dirigentes se refugiaran en el exilio y muchos miembros cruzaron las fronteras de los Estados Unidos. Esto desincorpor a la Iglesia como entidad legal, se confisc la propiedad de la Iglesia y principalmente se neg a los miembros todos los derechos por los que sus padres haban luchado en la Guerra de la Revolucin. En los ltimos meses de 1884 se hicieron verdaderos esfuerzos por parte de jueces y oficiales de los tribunales de justicia para poner en vigor la nueva ley que prohiba la poligamia. La prosecusin pronto se convirti en persecusin, ocasionando que el padre de Joseph Fielding permaneciera en el exilio durante la juventud de su hijo (de los ocho a los quince aos.) El presidente Taylor tuvo un inters especial de mantenerlo fuera del peligro debido a su amplio cono117
cimiento de los registros de la Iglesia. Durante este perodo, Joseph F. Smith cumpli una misin en Hawai usando el nombre de J.F. Speight y luego en Washington D.C. con el nombre de Jason Mack donde tambin particip en los trmites para la admisin de Utah como estado. Al regreso de su perodo de exilio en Hawai, fue necesario que Joseph F. Smith continuara separado. Sin embargo, durante estos das de aislamiento pudo permanecer muchos das en su hogar. "En tales ocasiones se tenan frecuentes reuniones familiares, en las que l dedicaba su tiempo instruyendo a sus hijos en los principios del evangelio. . ."5 La familia se regocijaba con su presencia y se prestaba mucha atencin a su consejo e instruccin. De aquellos das, Joseph Fielding coment: "Se puede con verdad decir que los nios mayores que recuerdan estas felices escenas, vividas en medio de la ansiedad, nunca han olvidado lo que se les ense, y los efectos causados han permanecido con ellos y seguramente para siempre."6
Joseph F. Smith relata que aun cuando estaban juntos, aquellos aos no eran fciles para la numerosa y cada vez mayor familia. Tratbamos desesperadamente de mantener unidos cuerpo y alma. En estas desalentadoras condiciones, sal de la casa un da antes de Navidad con un sentimiento en mi alma que no poda describir. Anhelaba hacer algo que alegrara a mis hijos y hacer de esta Navidad un da diferente, pero no contaba con un solo centavo. Recorr varias veces la calle Main viendo los aparadores de muchas tiendas. Me apart de la vista de todos y me puse a llorar como nio hasta que pude aliviar la pena que llenaba mi corazn, para luego regresar a casa con las manos tan vacas como cuando haba salido. . .7 Estos fueron los aos en que Joseph Fielding aprendi el trabajo tenaz y en los que fue testigo de la gran virtud del servicio que le mostr la vida de su santa madre. Ella tom un curso de obstetricia hasta que se gradu como enfermera
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partera. Aos despus, trajo a casi mil nios al mundo y pudo decir con orgullo: "nunca se me muri ni una madre ni un nio en los partos que atend." 8 Este servicio con frecuencia era ofrecido gratuitamente e inclua una visita diaria durante cinco o seis das para atender a la madre y al nio. Esto requera que a menudo Joseph se levantara a medianoche y "llevara la linterna al oscuro granero para enganchar los caballos a la carreta". Luego llevaba a su mam al hogar del paciente y esperaba en la carreta. "Me preguntaba", dijo, "porqu casi siepre nacern los nios a medianoche." 9 Dedic muchas horas de su juventud pastoreando vacas cerca del ro Jordn y trabajando con sus hermanos en la granja de la familia en Taylorsville. Estuvo muy cerca de la muerte en una ocasin en el campo, cuando cargaba con su hermano menor una carreta de pastura. Se haban detenido cerca de un canal para acomodar unas pacas y dar de beber a los animales. Siendo que uno de los caballos era algo espantadizo, Joseph dio instrucciones a George de pararse enfrente de los caballos y sostener los frenos mientras l se suba a tomar las riendas. En lugar de esto, George se fue atrs de la carreta y empez a estirar las correas con que estaban atadas las pacas a la carreta. En ese momento, los caballos se arrancaron repentinamente y Joseph cay entre los caballos sobre el eje. El pens; " Seguramente voy a morir! " Pero algo desvi a los caballos y corrieron hacia el canal donde fue a caer lejos de las pesuas y ruedas de la carreta. Cuando Joseph se levant, amonest seriamente a George y rpidamente se dirigi a su casa, temblando, pero agradecido de estar a salvo. Su padre sali a recibirlo preguntndole qu problema haba tenido, pues haba recibido una fuerte impresin de que su hijo se encontraba en peligro. Por naturaleza, Joseph era ms quieto y estudioso que sus hermanos. Tena el hbito de apurarse con sus tareas para despus ir a la biblioteca de su padre a estudiar. Ley el Libro de Mormn antes de ser ordenado dicono. Sus hermanos Alvin, Richards, Frank y Edward gozaron todos de la cacera y de la pesca. El joven Joseph Fielding no sala a cazar con ellos por negarse a matar animales. En ocasiones aceptaba salir a pescar aunque prefera quedarse a leer sus libros. Le gustaba el deporte y de joven lleg a ser un buen jugador de bisbol. Aos ms tarde, se convirti en un experto jugador de rugby, deporte que dej de practicar hasta la edad de sesenta y cinco aos a insistencia de su mdico. Frecuentemente ha comentado que el dejar ese deporte fue una de las cosas ms duras para l.
A la edad de veinte aos Joseph Fielding recibi una bendicin patriarcal de John Smith, el patriarca de la Iglesia. En esta bendicin se profetiz que vivira "muchos aos", que sera "un hombre fuerte en Israel" y presidira "entre el pueblo". El siguiente prrafo est tomado de esa bendicin. Os contis entre los hijos de Sin, de quienes mucho se espera. Vuestro nombre est escrito en el Libro de la Vida del Cordero y ser anotado en las crnicas de vuestros padres con vuestros hermanos. Es vuestro privilegio vivir muchos aos y el deseo del Seor es que lleguis a ser un hombre fuerte en Israel. Por lo tanto os digo, reflexionad sobre vuestro pasado, presente y futuro. Si adquirs sabidura por las experiencias del pasado, podris comprender que la mano del Seor est sobre ti protegindote y que vuestra vida ha sido preservada por un sabio propsito. Podris tambin comprender que tenis mucho por hacer para completar vuestra misin en la tierra. Ser vuestro deber sentaros en consejo con vuestros hermanos y presidir entre el pueblo. Ser tambin vuestro deber viajar extensamente en vuestro pas y en el extranjero por tierra y por mar, trabajando en el ministerio. Os digo, levantad vuestra cabeza, elevad vuestra voz sin temor o precaucin, ya que el espritu del Seor os dirigir y las bendiciones del Seor descansarn sobre ti. Su espritu dirigir vuestra mente y os proporcionar las palabras y el entendimiento con el que confundiris la sabidura de los inicuos y desecharis el consejo del injusto.10 3. Matrimonio y una misin Una hermosa seorita llamada Louie Shurtliff lleg a la ciudad de Salt Lake, invitada por Joseph F. Smith para permanecer en su hogar mientras asista a la Universidad de Utah. Ella era hija del presidente de la Estaca de Weber, Louie Shurtliff, quien haba sido amigo ntimo del presidente Smith desde su niez en Nauvoo. El arreglo result muy conveniente, ya que la universidad se encontraba en la calle Second West, a solo unos minutos de la casa de los Smith. Fue ah donde Louie conoci a Joseph Fielding Smith. Su amistad rpidamente se convirti en amor y el 26 de abril de 1889 contrajeron matrimonio en el Templo de Salt Lake. Cuando solo tenan un ao de haber cont r a d o matrimonio, Joseph Fielding Smith recibi del presidente Lorenzo Snow un llamado para salir a la Misin Britnica. De tal manera que l y su esposa partieron, ella de regreso a Ogden, donde trabaj como maestra, escribi 119
cartas y esper; l, a levantar una voz de advertencia al pueblo de las Islas Britnicas. Las experiencias misionales del lder Smith fueron tpicas de su poca. Al referirse a ellas dijo: "He sido corrido y he estado en las esquinas de las calles presenciando cmo la gente se converta en chusma y nos arrojaba todo lo que estuviera a su alcance". 11 4. La mejor compaa El lder Smith regres en junio de 1901 de su misin. Esta fue una feliz reunin con su esposa Louie. Ya juntos hicieron proyectos para formar un hogar y una familia y l inici la bsqueda de un empleo que le permitiera llegar a ser un apto proveedor de su familia. Fue entonces cuando le ofrecieron trabajo con un alto salario. La oferta, aunque muy atractiva, le poda llevar a situaciones inconvenientes. Al hablar del asunto con su padre, le relat la forma en que le haban ofrecido el cargo. Parece que la persona que anteriormente haba ocupado el puesto, cay en tentacin debido a las circunstancias que le rodeaban y en consecuencia lo despidieron. La respuesta sencilla pero sabia de su padre fue: "Hijo mo, las mejores amistades nunca son demasiado buenas". *2 Reconociendo la sabidura de este consejo, Joseph Fielding no acept el trabajo. Reflexionando sobre esta experiencia escribi las siguientes lneas que posteriormente fueron adaptadas a un arreglo musical por Tracy Cannon. Con fe camino por la tierra, Abrigando una esperanza en mi ser; Sabiendo que si fiel yo perduro Una mansin gloriosa heredar. Padre, toma t mi mano y protgeme del malhechor; Concdeme valor para luchar Por esa verdad que recib. Lo mejor, no es suficiente para m; Ya que los cielos siempre pueden ofrecer Mejores cosas como es poder mirar Tu santo reino la tierra revestir. 13 Al poco tiempo consigui empleo en la Oficina del Historiador de la Iglesia, posicin que le llev al cargo de auxiliar de ste en 1906. Pocos meses despus de que Joseph Fielding regres de la misin, el presidente Snow falleci y Joseph F. Smith fue sostenido como Presidente de la Iglesia. Joseph Fielding iba frecuentemente despus de terminar su trabajo en la 120
Oficina del Historiador, a la oficina de su padre a ofrecer sus servicios como secretario y disminuir as la gran carga que tena como Presidente de la Iglesia. En una ocasin, su padre recibi la invitacin de dar un discurso en la ciudad de Brigham. En el ltimo momento le fue imposible ir, por lo que envi a Joseph Fielding en su lugar. El presidente de la estaca se enter de lo que haba sucedido mientras esperaba la llegada del tren, por lo que dijo: "Esperaba al Presidente de la Iglesia y me mandan a un nio". 1 4 5 En la defensa Joseph Fielding Smith contest en 1905 con una carta abierta el artculo de un peridico que informaba sobre la entrevista hecha con R. C. Evans, miembro de la Primera Presidencia de la Iglesia Reorganizada. Ambos artculos fueron publicados en el peridico Toronto Daily Star. Esto se convirti en un intercambio pblico de cartas y respuestas publicadas en el Saints Herald. En este debate, Joseph Fielding Smith defendi hbilmente a la Iglesia con argumentos firmes y con una erudicin superior. Debido a la gran demanda de estos artculos, tanto las cartas del seor Evans como las respuestas del lder Smith fueron publicadas en un folleto llamado Blood Atonement and the Origin of Plural Marriage. Durante los veranos de 1906 y 1907, un grupo de ministros se dedicaron a la obra proselitista en las ciudades de Salt Lake y Ogden. Estos misioneros eran sumamente vengativos al referirse a Brigham Young y por consiguiente a los dirigentes de la Iglesia. Como resultado de esta situacin, los jvenes de la regin de Ogden solicitaron a su presidencia de estaca que alguien hiciera frente a estos insultos. Como respuesta a tal solicitud, la presidencia de la estaca de Weber, invit a Joseph Fielding a hablar en defensa de la fe en el tabernculo de Ogden. La invitacin fue aceptada y se pronunciaron dos discursos sobre los temas de susecin de autoridad, el primero el 10 de marzo y el segundo el 28 de abril de 1907. Estos discursos se publicaron en el Deseret News, sin embargo, por la gran demanda que tuvieron se publicaron en un folleto con el ttulo de Origin of the Reorganized Church and the Question of Succession. El 30 de marzo de 1908, falleci Louie, la querida esposa y compaera de Joseph. La causa de la muerte fue un vmito fatal ocasionado por un embarazo que hubiera sido fcilmente remediado con el conocimiento mdico de nuestros das. Su matrimonio dur nicamente diez aos, de los cuales, dos estuvieron separados debido a
la misin de Joseph. Ella tuvo dos hijas, Josephine que entonces contaba con cinco aos y Julina de dos. Louie fue una mujer de "un trato particularmente bondadoso y de un carcter decidido", 15 y la pena de su muerte fue muy grande. Los siguientes meses fueron de soledad y tristeza. El presidente Joseph F. Smith sabiendo que no es bueno que el hombre est solo y que Josephine y Julina necesitaban de una madre, aconsej a su hijo a volverse a casar. As, pues, Joseph Fielding busc fervientemente una nueva compaera. Necesitaba una joven especial que no nicamente estuviera a su lado sino que amara a sus hijas como si fueran propias. Tal joven fue encontrada, su nombre era Ethel Reynolds, joven vivaz y sensible pero que sobre todas sus virtudes posea una maravillosa habilidad de amar y que resultara en una bendicin eterna para su esposo y sus once hijos. Inherentes tambin a su naturaleza fueron el amor al Seor y la lealtad a la Iglesia. Ethel Reynolds provena de una noble estirpe ya que su padre, George Reynolds, haba sido durante muchos aos secretario particular de Brigham Young; y durante casi veinte aos miembro del Primer Consejo de los Setenta. Y sus nietos recuerdan a su madre, una meticulosa inglesa llamada Amelia Jane Schofild Reynolds como una mujer reservada y estricta en todas las cosas incluyendo la devocin a su fe. 6. Tiempo de preparacin. Los aos de 1901 y 1909 fueron decisivos y desafiantes; fue un perodo de formacin y preparacin en el que no se perdi el entusiasmo por la obra misional. Al regreso de su misin, Joseph Fielding Smith ingres al Vigsimo Cuarto Qurum de Setenta e inmediatamente inici una activa labor como misionero local; actividad que continu y de la que tuvo que ser relevado al ser llamado al Qurum de los Doce. Prest tambin sus servicios como instructor del qurum y en 1903 fue llamado para ser uno de los presidentes de este qurum. Ese mismo ao se le llam para que trabajara en la Mesa General de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo donde continu hasta 1919. En 1904 fue llamado a trabajar como miembro del sumo consejo de la estaca de Salt Lake, llamamiento que conserv hasta que lo apartaron como apstol. Con el llamamiento al sumo consejo vino la ordenacin al oficio de sumo sacerdote bajo las manos de su hermano Hyrum. Su eficiente trabajo en la Sociedad Genealgica tampoco se dej de ver, ya que en 1907 fue asignado secretario y director de la Sociedad Genealgica de Utah y en 1909,
bibliotecario y tesorero de esa misma organizacin. 7. El llamado al apostolado Cuando Joseph Fielding Smith cruzaba el umbral de la entrada a la cuadra del templo, para asistir a la ltima sesin de la conferencia de abril de 1910, uno de los vigilantes en la puerta le pregunt: "Bien, quin va a ser llamado este da a ocupar la vacante en el Consejo de los Doce? " Joseph Fielding contest: "no lo s, pero hay algo que s le puedo asegurar, no voy a ser yo y no va a ser usted". 16 Joseph Fielding continu su camino hasta tomar su lugar en el tabernculo. Su padre inici la reunin y anunci el primer himno "Te damos Seor nuestras gracias". La invocacin fue ofrecida por Brigham H. Roberts despus de la cual el coro cant "El Espritu de Dios". Heber J. Grant se levant a presentar los nombres de las Autoridades Generales para el voto de sostenimiento. Unos treinta segundos antes de que leyera el nombre del nuevo apstol, Joseph Fielding repentinamente supo que el nombre que se leera sera el suyo, y as sucedi. (En aquellos das no era una prctica comn entrevistar de antemano a los hermanos que eran llamados.) Julina, esposa del presidente Joseph F. Smith haba notado antes de esa conferencia que su esposo haba llegado a casa de la reunin con el Qurum de los Doce y la Primera Presidencia ms serio que en otras ocasiones y casi con un semblante de consternacin. Al preguntarle lo que le suceda, el Presidente le inform que el consejo, por medio de votacin, haba llamado ese mismo da a su hijo Joseph Fielding a ocupar la vacante que surgira en el Qurum de los Doce por la reorganizacin de la Primera Presidencia. El presidente Smith estaba totalmente consciente de la crtica que vendra por ese llamamiento. Julina saba que el Seor haba escogido a Joseph Fielding an antes de su nacimiento y con la fe perfecta que acompaa a la maternidad le asegur a su esposo de aquello que l tambin saba: El Seor lo haba llamado. 8. El Espritu de Elias Pocos hombres han sido animados por el espritu de Elias como Joseph Fielding Smith. En 1902, al siguiente verano del regreso de su misin, Joseph Fielding viaj a Massachusetts donde recopil la genealoga de la familia Smith. Obtuvo datos familiares hasta llegar al nombre de Robert Smith, el primer Smith que lleg a las Amricas. 121
A su regreso cumpil esta informacin y la prepar para que se publicara en 1903, con el nombre de Asahel Smith of Topsfield, Massachusetts, with Some Account of the Smith Family. A pesar del poco tiempo con que contaba, Joseph Fielding Smith lleg a ser uno de los pilares ms fuertes de la Sociedad Genealgica de Utah. Fue secretario de esa organizacin de 1907 a 1922, en 1908 se le asign a la mesa directiva y en 1909 l y un compaero visitaron todas las bibliotecas genealgicas de las ciudades ms importantes del este de los Estados Unidos, en busca de mejores sistemas de llevar y archivar los registros. Regresaron con muchas sugerencias, prcticas y valiosas, que fueron adoptadas por la sociedad de Utah. Una de sus recomendaciones fue que se publicara una revista genealgica similar a aqullas publicadas por las sociedades de Nueva Inglaterra. Esto se aprob y se asign al lder Smith como editor y gerente de la nueva Utah Genealogical and Historical Magazine, que apareci en enero de 1910. La preparacin del primer nmero haba apenas principiando cuando al lder Smith y su familia se les puso en cuarentena debido a que sus hijos haban contrado la fiebre escarlata. Tal condicin hubiera desanimado a cualquiera, sin embargo, no sucedi as con Joseph Fielding Smith que prepar el manuscrito, lo limpi con un antisptico y lo coloc en una caja en la puerta de su casa. De ah, los manuscritos fueron llevados al impresor donde se prepararon las pruebas y se enviaron para su aprobacin. Joseph Fielding las revis, fumig y las coloc en la puerta para que fueran entregadas al impresor. As pues, el primer nmero de la revista sali a tiempo y continu teniendo xito hasta 1940, cuando la sociedad recibi un control ms directo del sacerdocio y la publicacin fue reemplazada con otros programas. Aunque los deberes relacionados con su llamamiento en el Qurum de los Doce requeran que renunciara a su cargo como editor de la Revista Genealgica, l continu brindando apoyo y teniendo inters en esta obra. Actu como vicepresidente de la sociedad de 1925 a 1934 y a la muerte de Anthony W. Ivins, presidente de la sociedad, Joseph Fielding Smith asumi tal responsabilidad. Como ejemplo de la inspiracin que tpicamente ha acompaado a Joseph Fielding Smith en la obra genealgica, la siguiente historia apareci hace algunos aos en Improvement Era. Poco despus de haberse iniciado la Segunda 122
Guerra Mundial, el hermano Archibald F. Bennett inform a la mesa directiva de la Sociedad Genealgica que se haban interrumpido los esfuerzos por continuar las negociaciones con Dinamarca para microfilmar sus registros ms importantes y que el inici de la guerra haba sido la causa de que Inglaterra tambin les rechazara ese privilegio. Este informe inquiet mucho a los miembros de la mesa directiva que expresaron su preocupacin por la preservacin y obtencin de registros. El lder Smith permaneci muy callado y luego expres sus sentimientos diciendo que el resultado de la guerra hara posible que se tuviera acceso a los registros disponibles que en ese momento no se tenan. Subray: "El Seor cuidar de los suyos". La recopilacin de millones de nombres de stos y otros pases europeos muestra el cumplimiento literal de esta inspiracin del hermano Smith.17 La obra en el templo fue tambin una de las cosas que ms interesaron al presidente Smith. El 6 de enero de 1919 fue apartado como primer consejero de Anthon H. Lund, presidente del Templo de Salt Lake. El presidente Lund muri en marzo de 1921 y fue sucedido por el lder George F. Richards, quien tambin llam a Joseph Fielding Smith como su primer consejero, cargo que ocup hasta enero de 1935. En junio de 1945, el presidente George Albert Smith le apart como presidente del Templo de Salt Lake donde trabaj hasta julio de 1949. 9. Historiador, autor y predicador Desde 1901 hasta que lleg a ser presidente de la Iglesia en 1970 Joseph Fielding Smith ha desempeado un papel de importancia escribiendo la historia de la Iglesia. En la perspectiva de los aos, esto representa casi la mitad de la historia de la Iglesia. En 1906, lleg a ser asistente al historiador de la Iglesia y en 1921, a la muerte de Anthon H. Lund, fue llamado y sostenido como historiador d sta. Su servicio en este cargo (de mayor duracin que cualquiera de los quince historiadores anteriores) asocia su nombre al de personajes del pasado tan notables como Willard Richards, George A. Smith, Wilford Woodruff y Franklin D. Richards. El presidente Smith ha tomado con toda seriedad su responsabilidad como historiador y ha hecho un gran esfuerzo por aumentar en los miembros de la Iglesia el conocimiento de la historia de la misma. Sinceramente cree que cada miembro debe tener un amplio conocimiento de ella. Durante los aos de 1921-22, escribi Ele-
mentos de la Historia de la Iglesia con el propsito de llenar la necesidad que haba de un libro que pudiera ser utilizado como lectura general y como libro de texto para los qurumes del sacerdocio, escuelas de la Iglesia y organizaciones auxiliares. Unos treinta aos despus, recopil otra serie de lecciones sobre la historia de la Iglesia que fueron utilizadas en el sacerdocio y posteriormente publicadas en una obra de dos tomos titulada Church History and Modern Revelation. El presidente Smith es uno de los escritores ms prolficos en la historia de la Iglesia, aunque es de inters anotar que l nunca trat de obtener este reconocimiento. La mayora de las veinticinco publicaciones que llevan su nombre han sido impresas con el propsito de cubrir la demanda que han tenido las publicaciones de sus discursos. Todas las dems, han aparecido debido a la apremiante necesidad de contar con informacin precisa sobre un tema determinado o a instancia de sus hermanos para hacer frente a un desafo en particular. Esto representa un gran tributo para un hombre modesto que ha evitado conscientemente la especulacin y el sensacionalismo en sus sermones y escritos. Cuando l se paraba tras de un pulpito, lo haca con toda solemnidad, para ensear la palabra de Dios tal como se encuentra en las Escrituras. En reuniones pblicas el presidente Smith no aparece como la persona que relata historias o entretiene a su audiencia. Aqullos que gozan razonar sobre los bien establecidos principios del evangelio, les fascinaba orle hablar; a menudo otros mostraban menos inters. Un verdadero avalo de su contribucin como predicador y maestro llegar solo retrospectivamente. Aquellos hermanos que vivieron en la primera poca de la historia de la Iglesia y que en la actualidad citamos sus palabras con ms frecuencia, fueron expositores de doctrina y no necesariamente los oradores ms populares de su poca. Sin lugar a duda, Joseph Fielding Smith ser citado extensamente por sus palabras en aos futuros. "Nunca aprend a dar un discurso", dijo Joseph Fielding Smith, "sin referirse a las Escrituras". 1 8 En 1960, fue honrado con un premio por su servicio, que le otorg la Universidad de Brigham Young y que en parte deca: "El es, indudablemente uno de los ms sobresalientes eruditos en las Escrituras de esta dispensacin, uno que en verdad sabe lo que dice". 1 Bruce R. McConkie, quien edit la obra de tres volmenes del presidente Smith, que est basada en la enseanza de la doctrina y que se intitula Doctrines of Salvation, dijo de l: "Joseph Fielding Smith
es el erudito ms destacado del evangelio y el maestro de doctrina ms grande de esta generacin. Pocos hombres en esta dispensacin se han acercado a l en conocimiento del evangelio o le han superado en comprensin espiritual. Suya es la fe y conocimiento de su padre, el presidente Joseph F. Smith y de su abuelo el patriarca Hyrum Smith." 20 10. Esposo y padre Su esposa Ethel escribi en respuesta a una pregunta: Usted me pide que le hable del hombre que conozco. He pensado con frecuencia lo que la gente dice de l cuando se retira. "Es un hombre muy bueno, sincero, correcto, etc." Hablan de l tal como el pblico lo conoce, sin embargo, el hombre que ellos tienen en mente es muy diferente al hombre que yo conozco. Este es bondadoso, es un esposo amoroso y un padre cuya mayor ambicin en la vida es hacer feliz a su familia, olvidndose completamente de s mismo en su esfuerzo por lograrlo. El es el hombre que arrulla al nio que tiene miedo hasta que duerme, que cuenta historias de cuna a los nios, que nunca est demasiado cansado u ocupado para permanecer hasta altas horas de la noche o para levantarse muy temprano y ayudar a los hijos ms grandes a resolver sus problemas de la escuela. Cuando viene una enfermedad el hombre que conozco atiende con ternura al afligido. El es el padre por quien ellos lloran, sintiendo que su presencia ahuyenta todas sus preocupaciones. Son
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sus manos las que vendan las heridas, son sus brazos los que alientan al que sufre, su voz, la que amonesta con delicadeza cuando caen en el error, hasta que sienten felicidad haciendo aquellas cosas que le hacen a l feliz. El hombre que conozco es sumamente gentil y si siente que ha sido injusto con alguien, la distancia nunca es demasiada para ir con palabras amorosas o con hechos bondadosos a borrar la herida. Recibe con gusto a los jvenes en su hogar y nunca se siente ms feliz que cuando habla con ellos sobre temas de actualidad, como deportes o todo aquello que ms les interesa. Sabe gozar de un buen relato y fcilmente encuentra el humor de una situacin ya sea para rer o aceptar que se ran de l, siempre dispuesto a participar en una actividad sana. El hombre que conozco no es egosta ni se le oye lamentarse, es considerado, precavido, bondadoso haciendo todo cuanto puede por hacer de la vida un gozo supremo para sus seres queridos. Ese es el hombre que conozco.21 Joseph Fielding Smith se deleitaba al reunirse por la noche con su numerosa y joven familia y relatarles historias de las Escrituras o de la historia de la Iglesia. Es significativo que cuando as lo haca, siempre daba su testimonio que inclua no nicamente expresiones de amor por el Seor sino expresiones de amor para cada uno de sus hijos y esposa. Constantemente alent a sus hijos a vivir en la forma en que haban sido educados y siempre procur que tuvieran una adecuada enseanza. Durante el desayuno, con frecuencia relataba historias a los nios antes de que stos partieran a la escuela. Era comn que se olvidara de la hora en la que los nios estaban ansiosos por escuchar la conclusin del relato. Antes de cambiarse de la casa que se localizaba en el centro de Salt Lake, sola concluir sus historias al encaminarlos a la escuela que quedaba en la misma direccin que las oficinas de la Iglesia. Otra cosa especial de aquella casa, era que los nios podan ir a pie hasta la estacin del ferrocarril para despedir o recibir a su padre cuando las numerosas asignaciones le llevaban a diferentes conferencias. Los nios menores siempre soaban en viajar en tren algn da y constantemente rogaban a su padre que les llevara con l. Por esta razn, cuando recibi la asignacin de asistir a una conferencia en Chicago, donde viva una de sus hijas casadas, aprovech para llevar a los nios menores en la que sera una de sus contadas vacaciones. 124
Se llevaron a cabo muchos partidos de bisbol en el patio de la casa de los Smith y en los que el profeta jugaba primera base o tomando su turno al bat. Cuando la familia creci, el Presidente llevaba a sus hijos al viejo gimnasio Deseret donde les permita que escogieran la mano que no deba usar en el partido de rugby y que siempre ganaba fcilmente. Cuando un miembro de la familia necesitaba que lo corrigieran le disciplinaba con amor y una vez que se discuta el problema, colocando sus manos sobre sus hombros y mirndoles a los ojos les deca suavemente, "Quiero que mis nios sean buenos! " 2 2 Uno de sus hijos coment: "nunca le respondimos a pap porque nunca nos dio motivo para hacerlo. Lo ambamos tanto, que ni dndonos un motivo lo hubiramos hecho." 2 3 Ninguna tunda poda conseguir lo que este padre bondadoso lograba con el amor. Todos sus hijos comparten recuerdos inmemorables de l, cuando les cuidaba de nios, cuando les narraba cuentos, como amigo y como un sabio consejero. Sin embargo, los momentos de pena no son desconocidos en esta familia. En noviembre 1937, la segunda esposa del presidente Smith, Ethel Reynolds falleci despus de padecer una larga enfermedad. Ella fue en verdad una mujer sobresaliente que trajo nueve hijos al mundo y fue madre de once. Aderris de ser esposa y madre, ella prest durante muchos aos sus servicios en la Directiva General de la Sociedad de Socorro. El 12 de abril de 1938, el presidente Smith contrajo matrimonio con Jessie Ella Evans en el Templo de Salt Lake. "La ta Jessie", como era conocida en la familia, haba recibido la invitacin de cantar como contralto en la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York. Ella decidi orar al respecto y estudiar con cuidado su bendicin patriarcal. Su bendicin le prometa que su nombre ser escuchado en su pas y en el extranjero por su habilidad en el canto, pero que el xito llegara por el servicio que dedicara al Seor. En ese consejo ella encontr la respuesta. Regres a casa y form parte del Coro del Tabernculo. Esta decisin con el tiempo le condujo a su matrimonio con el presidente Smith y a las muchas oportunidades posteriores de viajar con l y el coro por todo el mundo, declarando su testimonio por medio del canto. "Trato de aprender cuando menos un himno en el idioma que se habla en cada pas que visitamos", 24 coment en una ocasin. Pocas mujeres tan bendecidas con el talento
de Jessie Evans Smith han sido tan generosas en compartir su talento con otros. Su vida estaba llena de ms invitaciones para cantar, que las que poda aceptar, y an encontr tiempo para cantar hasta en veintiocho servicios fnebres en un solo mes. Jessie Evans, artista en pblico como en privado, logr con su naturaleza vivaz y alegre animar al presidente Smith. Ella siempre estuvo contenta a su lado hasta su muerte el 3 de agosto de 1971. Le brind un apoyo total en su trabajo en el ministerio y juntos gozaron la clase de compaerismo que nece de un verdadero amor y devocin. 11. La evacuacin europea y los viajes Poco despus de la conferencia de abril de 1939, Joseph Fielding Smith y su esposa Jessie Evans partieron a un viaje por las misiones europeas. En junio se celebr una conferencia en Lceme, Suiza, en la que se reunieron los presidentes de las diez misiones europeas. Sus informes sobre la obra misional fueron positivos aunque sealaron la inestabilidad de la situacin poltica. Para agosto, sus peores temores se haban confirmado; era evidente que Alemania estaba por iniciar las hostilidades en contra de Polonia. El 24 de agosto de 1939, siendo aparente que la guerra era inevitable, la Primera Presidencia envi instrucciones para que todos los misioneros en Alemania fueran transferidos a pases neutrales. El presidente Smith dirigi el cambio de los misioneros de Alemania Oriental a Dinamarca y los de la Misin Occidental a Holanda. Holanda neg el permiso a estos misioneros de cruzar sus fronteras, por que los misioneros de la Alemania O c c i d e n t a l fueron t a m b i n enviados a Dinamarca. El lder Orson B. West, interprete del presidente Smith, recuerda que profetiz que el pueblo dans sera bendecido por la ayuda que haba brindado a los misioneros. Una vez que los misioneros fueron evacuados, el lder West, quien fue apartado para presidir en la Misin Danesa, testific que su nacin fue bendecida y que aunque estuvo bajo el dominio de las fuerzas nazis, nunca tuvieron problemas como otros pases europeos. La invasin de Alemania a Polonia y la posterior declaracin de guerra de Inglaterra y Francia, puso trmino a las esperanzas de redistribuir a los misioneros en Europa. Inmediatamente, las otras naciones europeas anunciaron que todos los extranjeros deberan salir de sus pases. Fue entonces la responsabilidad del presi-
dente Smith, dirigir la evacuacin de todos los misioneros en Europa hacia los Estados Unidos. Esto se llev a cabo en veintitrs embarcaciones, la mayora de las cuales eran naves de carga que haban sido improvisadas para pasajeros. Todos los misioneros regresaron sin accidente y con la seguridad de que la mano del Seor los protegi en su xodo. Aqullos que no haban terminado su misin fueron reasignados a nuevas misiones en los Estados Unidos. Cuando fue posible, la organizacin de las ramas, distritos y misiones en Europa se dej intacta bajo la direccin de miembros locales. Esta asignacin result ser un tanto peligrosa y triste para el Presidente y la hermana Smith. De la casa de misin de Copenhague, l escribi a su familia relatndoles acerca de los miembros en Alemania: "Algunos de ellos son tan fieles como los que pueden encontrarse en cualquier otro pas. . . He sentido un fuerte deseo, si tuviera el poder para hacerlo, de recogerlos a tod o s . . . y transplantarlos a algn lugar en Sin. . ," 2 6 En noviembre de ese mismo ao, el Presidente y la hermana Smith regresaron a la ciudad de Salt Lake, habiendo concluido la tarea no prevista en el momento de su partida. nicamente tres presidentes de misin y once misioneros, incluyendo a su hijo Lewis fueron dejados en Europa para hacer los ltimos arreglos de transisin a los dirigentes locales. 12. Una poca de cambios La administracin del presidente Smith fue vigorosa y se caracteriz por los cambios, en nmero tal, que si se detallan resultan sorprendentes, especialmente si se considera el corto tiempo de su administracin como Presidente. Casi todos los departamentos de las organizaciones auxiliares en la Iglesia sufrieron cambios significativos. Las publicaciones de la Iglesia, The Ensign, New Era y Friend fueron introducidas, reemplazando a Improvement Era, Instructor, Children's Friend, Relief Society Magazine y otras publicaciones. Se llam a un comisionado de educacin a que dirigiera todas las escuelas de la Iglesia. Se instalaron a nuevos presidentes en las Universidades de Ricks, Hawai y Brigham Young. Se hicieron cambios administrativos-en el Departamento de Seminarios e Institutos de Religin, agrupando todo el sistema educativo de la Iglesia bajo una sola administracin. 125
El Obispado Presidente instituy un programa, que para el beneficio de la juventud, reuna a los dirigentes del Sacerdocio Aarnico y de la AMM en una cooperacin ms cercana. Juntamente con esto, el programa de escultismo fue correlacionado y el Obispado Presidente tom la direccin del Comit de Esnultismo General de la Iglesia. Se inici un nuevo programa de logros personales para la juventud en el que se insta a los jvenes a sealar sus propias metas en la Iglesia y otras actividades, de una manera cuidadosamente correlacionada con sus dirigentes y su obispo. Los obispos recibieron instrucciones de asignar a un presbtero como director del grupo de su qurum junto con dos asistentes y un secretario. El director del qurum de presbteros podra as representarles en el comit juvenil del obispo. Los obispos tambin recibieron instrucciones de ordenar presbteros dignos al oficio de lderes a la edad de diecinueve aos, independientemente del llamado a una misin. (Actualmente los presbteros pueden ser ordenados lderes a la edad de dieciocho aos.) El presidente Smith coloc la primera piedra del Templo de Ogden, presidi la misma ceremonia para el Templo de Provo y los servicios de dedicacin de ambos templos. Ofreci la oracin dedicatoria para el Templo de Ogden en enero de 1972 y habl en los servicios del Templode Provo en febrero del mismo ao. Reorganiz las presidencias de los templos de los Angeles, Mesa, Idaho Falls, St. George y el de Salt Lake. Este activsimo hombre tambin visit a los miembros en Hawai y Mxico y habl a los jvenes de la Iglesia en California y en las Universidades de Utah, Brigham Young, del estado de Utah, Ricks College, Southern Utah y Snow College. Entre las innovaciones ms importantes de su administracin se encuentran los esfuerzos para mejorar tanto la enseanza como la direccin en la Iglesia. Bajo su direccin se inici un nuevo programa de desarrollo del maestro, proporcionando entrenamiento al futuro maestro, a los maestros en funciones y a los supervisores. Se inaugur un nuevo programa de entrenamiento para obispos con el propsito de ayudarles a dirigir con mayor eficacia sus numerosas responsabilidades. Las necesidades de salubridad en la Iglesia fueron tambin reconocidas por el presidente Smith, por lo que se organizaron los servicios de salud de la Iglesia. El propsito y objetivo general de los servicios de salud es el de proporcionar a la Iglesia hospitales y actividades relacionadas con la salud. Se organiz un comit de servicio 126
social que ayudara a los miembros con problemas sociales y emocionales. Los presidentes de estaca recibieron instrucciones de organizar este comit a nivel de estaca para luego incluir trabajadores sociales profesionales empleados por la Iglesia. Se dio mayor realce ms que en ninguna otra poca a la familia. Las noches del da lunes fueron reservadas en toda la Iglesia para la noche de hogar; todas las dems actividades de la Iglesia fueron programadas para no interrumpir esta actividad. Bajo la direccin del presidente Smith, la piedra que Daniel vio avanzar continu aumentando en fuerza. En julio de 1971, el nmero de miembros de la Iglesia super la marca de los tres millones; y el ao anterior el presidente Smith presenci la organizacin de la estaca nmero quinientos. A fines de 1970, el nmero haba aumentado a quinientos treinta y cinco con la formacin de nuevas estacas en lugares tan distantes como Per, Japn, Sudfrica, las Islas del Pacfico y Brasil. El programa misional tambin continu su desarrollo con la creacin de nuevas misiones en Ecuador, Espaa, Pensylvania, Japn y Taiwan, alcanzndose el nmero de noventa y tres misiones para fines de 1970. La Primera Conferencia de rea fue efectuada en la Gran Bretaa en 1971 bajo la direccin del presidente Smith. Esta conferencia se llev a cabo en Manchester, Inglaterra, del 27 al 29 de agosto. De los 70,000 miembros de la Iglesia en esta rea, asistieron a las sesiones entre doce y catorce mil, procedentes de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales. El presidente Smith pronunci cinco discursos durante las sesiones de esta conferencia. Joseph Fielding Smith naci durante la administracin de Brigham Young y vio y escuch a todos los presidentes de la Iglesia con excepcin de Jos Smith. En su juventud se estremeci con los testimonios de John Taylor, Wilford Woodruff y Lorenzo Snow. Permaneci muchas horas escuchando a su padre el presidente Joseph F. Smith contar sus experiencias con el profeta Jos y otros. Joseph Fielding Smith pudo captar el fuego de esos testimonios y permaneci leal a su patrimonio. Escribi muchos volmenes y predic grandes sermones en defensa del evangelio. Es uno de los ms extraordinarios profetas de esta dispensacin y como todos los dems, permanece como una ancla a nuestra fe.
Entrevista con Edith Patrick (hermana del presidente Joseph Fielding Smith), abril 29, 1971. 2 Joseph Fielding Smith en Conference Report of The Church of Jess Christ of Latter-day Saints, abril de 1930, pg. 91. 3 Bryant S. Hinckley, "Joseph Fielding Smith", Improvement Era 35:459 (junio de 1932). 4 J u l i n a Lambson S m i t h , "Family History" (manuscrito sin publicar en posesin de la familia). 5 Joseph F. McConkie, True and Faithful, (Salt Lake City: Bookcraft, 1971), pg. 15. 6 Joseph Fielding Smith, comp., Life of Joseph F. Smith (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1969), pg. 286. 7 D o y l e L. Green, "President Joseph Fielding Smith" Improvement Era 69:615-16 (julio de 1966). 8 McConkie, True, pg. 15. 9 Ibidpg. 18 10 A . William Lund, "lder Joseph Fielding Smith" Improvement Era 53:315 ( abril de 1950). Discurso dado en el segundo barrio de Kenwood, estaca de Wilford, junio 26 de 1960. 12 McConkie, True, pg. 27. 13 Ibid.
14 15
Ibid., pg. 28. Ibid.,pg. 32. 16 Ibid.,pg. 35.

17 18
Lund, "lder Joseph Fielding Smith", pg. 275. Ibid., pg. 44 19 Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, 5 vols. (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1960)3:5. 20 Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, (comp. Bruce R. McConkie, 3 vols. Salt Lake City: Bookcraft, 1954), 1:5. 2 McConkie, True, pg. 86. 22 Ibid., 23 Ibid., pg. 51. 24 Hinkley, "Joseph Fielding Smith," pg. 459. 25 Entrevista con Orson B. West, mayo 18 de 1971. 26 Joseph Fielding Smith, Jr. and John J. Stewart, The Life of Joseph Fielding Smith (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1972) pg. 282. Este artculo fue preparado por Joseph F. McConkie y gran parte del material empleado se encuentra tambin en su libro, True and Faithful.
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CAPITULO
1. Decimoprimer Presidente de la Iglesia. El viernes 7 de julio de 1972, en la sala de consejo del Templo de Salt Lake, el lder Harold B. Lee fue ordenado y apartado como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Veinticinco meses como misionero, siete aos como presidente de estaca, treinta y un ao como apstol adems de otras numerosas asignaciones durante largos aos de un servicio incan128
sable y devoto, han preparado al presidente Lee para la gran responsabilidad de dirigir a la Iglesia. El se convirti en el decimoprimer hombre en esta dispensacin que acta como el interlocutor de Dios sobre la tierra, presidiendo a ms de tres millones de miembros de la Iglesia. 2. Los primeros aos de su vida El 28 de marzo de 1899, fue un da habitual para la mayora de la gente del mundo, empero para Samuel Marin y Louisa Emeline Bingham
Lee, ste fue un da que nunca sera olvidado, ya que su segundo hijo, Harold Bingham Lee haba nacido. Poco saban los padres, parientes o amigos de la familia Lee, que un profeta de Dios haba nacido en el pequeo pueblo de Clifton, Idaho. La conversacin de ese da pudo haber incluido nombres tales como Lorenzo Snow, William McKinley o Theodore Roosevelt. Otros tpicos pudieron haberse referido a acontecimientos en China, Cuba o Washington, D.C.; sin embargo, este pequeito, nacido es una desconocida comunidad rural del occidente americano, permaneca an desconocido para el mundo. Las personas y eventos que antecedieron al ao de 1899, ayudaron a fijar el curso que tomara la vida de Harold B. Lee. Sus bisabuelos haban ingresado a la Iglesia desde 1832 en el estado de Indiana, de donde se cambiaron para reunirse con los miembros en Misur. De all fueron echados y se establecieron en Nauvoo, Illinois. Ya fuera de Illinois, los miembros cruzaron las planicies hasta llegar al Valle de Salt Lake en 1850. Bajo la direccin de Brigham Young un vasto imperio occidental se estaba colonizando e hizo posible que los padres de Harold B. Lee se establecieran posteriormente al sur de Idaho. La vida en el campo proporcion a Harold B.
Puntos sobresalientes en la vida de HAROLD B. LEE (1899-1973) Edad
Lee la oportunidad de aprender muchas lecciones valiosas. Pronto aprendi el valor del trabajo duro, a ahorrar, a compartir y a depender en el Seor y en otras personas. Tal aprendizaje fue difcil pero el efecto que tuvo en su carcter prob ser invaluable. Reflexionando sobre estas experiencias coment: He pensado en la disciplina que guardaban los jvenes de una comunidad rural de mis das de mocedad. Inicibamos "la tarea" poco despus de amanecer, para poder "iniciar" el trabajo del da a la salida del sol. Cuando se haba terminado la jornada, an tenamos por hacer "las tareas de la noche" generalmente a la luz de una linterna. A pesar del hecho que no haba salarios, ni horarios reglamentarios, ni leyes laborales para menores de edad, esto no pareca debilitar nuestros esfuerzos. La necesidad que tenamos de dormir no permita muy frecuentes frivolidades. Las ganancias de nuestros trabajos eran escasas y generalmente las veamos cada ao en la temporada de cosecha. Los hogares en esa poca pasaban los veranos con unos cuantos centavos, aunque de nuestras vacas obtenamos la leche, la mantequilla y el queso; en nuestros graneros haba por lo general suficiente trigo para llevar al molino y contar con harina y cereal. Tenamos nuestras propias gallinas, jardn
Salt Lake (1932). 38 Es llamado a trabajar como director general del Programa de Bienestar de la Iglesia (1937) Es sostenido y ordenado como miembro del Qurum de los Doce Apstoles (1941). Fallece el presidente Heber J. Grant (1945). Fallece el presidente George Albert Smith (1951). Viaja por Asia (1954). Viaja por Sudfrica y Tierra Santa (1958). Fallece su esposa Fern L. Tanner, dejando dos hijas (1962). Contrae matrimonio con Freda Joan Jensen en el Templo de Salt Lake (1963), Fallece el presidente David 0. McKay; es apartado como Presidente del Qurum de los Doce y consejero a Joseph Fielding Smith en la Primera Presidencia (1970). Es ordenado y apartado dcimoprimer Presidente de la Iglesia el 7 de julio (1972).
Nace el 28 de marzo en Clifton, Idaho, hijo de Samuel M. y Louisa Bingham Lee (1899). Fallece el presidente Lorenzo Snow (1901). Inicia su primer empleo como maestro en la escuela Siiver Star, cerca de Weston, Idaho (1916). Es nombrado director de la escuela del distrito de Oxford, Idaho (1917). Fallece el presidente Joseph F. Smith. (1918). Sale a la Misin de los Estados Occidentales (1920). Contrae matrimonio con Fern L. Tanner en el Ten plodeSalt Lake (1923). Es apartado presidente de la Estaca Pioneer (1930). Inicia el Programa de Bienestar de la Estaca Pioneer; es asignado diputado de la ciudad de
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y frutas de la estacin. Una familia numerosa (cuatro nios y dos nias) necesitaban de una madre que pudiera modelar de nuevo los trajes y vestidos de los mayores para llenar las necesidades de los ms pequeos que raramente contaban con un traje "comprado" en la tienda. No me imagino como hubiramos podido sobrevivir con las enseanzas avanzadas de nuestra poca acerca de vitaminas, dietas y requerimiento mnimo de artculos alimenticios, como si sta fuera una necesidad. En aquel entonces, estas cosas se conseguan nicamente como lujos en la poca de Navidad o en otras ocasiones de festividad. La educacin era impartida y estaba al alcance de todos aqullos que estaban dispuestos a trabajar, ya que se necesitaba ahorrar durante el verano y contar con un empleo parcial durante los meses escolares del invierno.l El presidente Lee se deleita en leer buenos libros. Durante su juventud, los libros llenaron horas de entretenimiento y le permitan entrar al mundo de las realizaciones y de la aventura. En referencia a esto, l ha hecho el siguiente comentario : El primer libro que yo tuve, vino como resultado de casi una tragedia. Sucedi durante una festividad de Navidad en nuestro pueblecito. Un inmenso rbol decorado con cientos de velitas y un hombre vestido de Santa Claus con su traje lleno de algodn, formaban el cuadro ideal para lo que iba a suceder. Ante nuestros aterrorizados ojos, el traje de Santa Claus prendi fuego y cuando ste sali frenticamente corriendo por la puerta posterior, arraz con los adornos, las velas, los regalos y hasta con una parte del mismo rbol. Una vez que se haban repartido los regalos, mientras el improvisado actor, bajo debida atencin descansaba cmodamente en un hospital, yo regres a casa a contar a mis padres, que desconsolados y afligidos se enteraron de que no haban habido regalo en el rbol para m. Al siguiente da, entre las ruinas del fuego, un libro a medio quemar fue encontrado con mi nombre. Ese libro fue Tom, El Bolero, escrito por Horatio Alger, hijo. La biografa e historias de personas que lograron xito, result una lectura interesante y ayud a mi imaginacin a alejarme de los confines de la rutina de una vida rural, para satisfacer el deseo de aventura, que supongo todo nio normal posee. En aquellos das mi gusto por este tipo de lectura me condujo a adoptar como mi favorita a la Revista Americana que en aqul entonces contaba con historias de inters humano. Recuerdo cmo en aquella poca, mi imaginacin vol con la lectura de Veinte Mil 130
Leguas Bajo el Mar, de Julio Verne (novelistas francs 1828-1905) y que apareca por captulos en la antigua Pathfinder Magazine. Poco comprend en ese momento, que llegara a ver esta fantstica nave submarina convertirse en la realidad del submarino moderno y en el factor ms decisivo que tuvo en la guerra mundial. Probablemente era de esperarse que las historias del campo y de los animales me fueran particularmente interesantes, ya que mis primeros aos los viv al pie de la ladera de una gran montaa, en un valle rodeado de cerros. Le todos los libros de Ernest Thompson Seton (autor, pintor y novelista norteamericano 1860-1946) que poda conseguir. De su serie de libros, recuerdo en particular aqul, que creo llevaba el nombre de las aventuras de un oso grizzly.
Contaba con catorce aos de edad cuando mi padre puso en mis manos dos libros que aparecan en la lista del curso de lectura para la AMM. Aquellos libros se intitulaban El Mismo y Ella Misma. Si l pens en la necesidad de que un joven de secundaria tena de recibir un consejo franco de autoridades competentes sobre problemas ntimos de los jvenes y seoritas, estos libros cumplieron ese propsito.2 Harold B. Lee no era desconocido para Dios a pesar de los principios humildes que tuvo en una desconocida aldea agrcola. En verdad, el Seor le estaba preparando para una grandiosa obra en estos ltimos das. El relat en una ocasin esta experiencia inolvidable que tuvo a la edad de diez aos y que le ayud a crecer espiritualmente y a mostrarle la preocupacin que el Seor senta por l.
. . .De nio tuve mi primer experiencia ntima con la divinidad. Estando en la granja, esperando que mi padre terminara su trabajo y jugando para pasar el tiempo, vi al otro lado del cerco unas construcciones de madera muy antiguas que se estaban casi derrumbando, en el lote del vecino. Me imagin que sera un castillo que deba explorar} por lo que me dirig al cerco y en el momento de estar pasndolo, escuch una voz clara como la que ustedes me estn escuchando, y que me deca: "Harold, no vayas all. " Volte en todas direcciones para ver quin me hablaba. Me pregunt si haba sido mi padre, pero l no me pudo haber visto. No pude ver a nadie y comprend que alguien me prevena de un peligro oculto. Ya sea que la madera en mal estado se hubiera cado sobre m y me hubiera lastimado, es algo que no s, sin embargo, desde ese momento acept sin duda alguna el hecho de que existen procesos desconocidos para el hombre, por medio de los cuales podemos escuchar voces de un mundo desconocido, con las que se nos muestran las visiones de la eternidad.3 El presidente Lee recibi su educacin secundaria en la Academia de la Estaca Oneida en Preston, Idaho. Durante estos aos escolares, particip en actividades de debate, basquetbol y la banda musical. Hablando de uno de sus xitos, el lder Lee recuerda un incidente importante: Estando an muy joven en la escuela secundaria, sal de viaje con el equipo de debate. Ganamos el concurso y ya de regreso llam a mi madre por telfono nicamente para escucharla decir: "No me digas nada hijo, ya lo s. Te contar todo cuando ests de regreso este fin de semana'". Cuando regres a la casa, me llev a un sitio apartado y me dijo: "Cuando supe que era el momento en que ibas a participar, sal y me fui entre los rboles cerca del arroyo y ah, sola, ped a Dios que no fracasaras". He podido comprender que esa clase de amor es necesario para cada hijo que busca superarse en este mundo. . .4 La msica era tambin parte de su enseanza. Aprendi a tocar el bajo, el trombn, la mandolina y el piano. Dedic muchas horas de placer al tocar piano, dando lecciones a otros y posteriormente tocando en una orquesta de baile. Aos ms tarde, toc duetos de piano con su hija Maurine y acompa a Helen, su otra hija, cuando ella tocaba el violn. Ya como apstol, frecuentemente acompa a las Autoridades Generales cuando cantaban en reuniones de consejo.
3. Las responsabilidades de un joven Al recibir a los diecisiete aos el certificado de enseanza de la Escuela Normal Albion, del estado de Idaho, comenz a ensear en la Silver Star, una escuela que contaba con un solo saln de clases y que se localizaba a siete kilmetros al sur de Weston, Idaho. En este nico saln se reunan de veinte a veinticinco nios, para que se les impartiesen los primeros ocho aos de primaria. Al siguiente ao, lleg a ser director de la escuela del distrito en Oxford, Idaho. En 1920, a los veintin aos de edad, Harold B. Lee acept el llamado de salir a una misin en los estados del oeste. Prest servicios como presidente de la conferencia de Denver durante diecisis meses de misin y fue relevado honorablemente en diciembre de 1922. 5 Fue en esta poca de su misin cuando Harold B. Lee conoci en Denver a una joven misionera que posteriormente llegara a ser su esposa. Fern Lucinda Tanner naci en la ciudad de Salt Lake el primero de noviembre de 1896 y fue un miembro fiel de la Iglesia desde su juventud. Tocaba el rgano, trabaj en todas las organizaciones auxiliares de la Iglesia y cumpli una honorable misin en los estados del oeste. El 14 de noviembre de 1923 se sell por tiempo y eternidad a Harold B. Lee en el Templo de Salt Lake. Juntos procrearon dos hijas, Maurine y Helen. 4. Un nuevo hogar y empleo En el verano de 1923, poco antes de casarse, el presidente Lee se instal en Salt Lake City. Le atraan las oportunidades vocacionales y de educacin que ah se ofrecan. Termin su educacin universitaria por cursos de correspondencia, clases adicionales y asistiendo a cursos de verano. Mientras tanto, fue director de la escuela Whittier y luego de la Woodrow Wilson en el distrito de Granite, condado de Salt Lake, de 1923 a 1928. En 1929 el presidente Lee trabaj como agente de ventas de la Foundation Press, una organizacin distribuidora de libros. Posteriormente lleg a ser el gerente de la zona de esa misma compaa. En 1932 fue asignado diputado de la ciudad por el presidente municipal de Salt Lake despus de ser aprobado unnimemente por todos los dems diputados. Poco antes haba recibido el apoyo de un gran nmero de ciudadanos. Haba sido el primero en hacer notar a los delegados de la ciudad, la necesidad de mejorar el lado occi131
dente de sta.6 La responsabilidad que le asignaron como diputado fue la supervisin de calles y propiedades pblicas en su distrito. Inicialmente, se le asign este cargo, pero el 7 de noviembre de 1933, fue electo para cumplir un perodo completo. En 1936, renunci a su puesto como diputado para dedicar todo su tiempo al llamado de los dirigentes de la Iglesia. Haba sido llamado a ayudar a iniciar un programa de bienestar para la Iglesia. El siguiente anuncio, concerniente a su cargo, apareci en la Improvement Era. El presidente de estaca Harold B. Lee ha sido llamado a la organizacin de bienestar, con una amplia experiencia lograda por la direccin de un programa en su propia estaca, similar al que se est proyectando para la Iglesia. El presidente Lee ha probado que este programa se puede llevar a cabo y que merece el apoyo de toda la Iglesia por lo que se le ha asignado la tarea de completar muchos de los detalles de la organizacin. 7 5. Un cargo de direccin y responsabilidad Los servicios que prest a la Iglesia durante los primeros aos de su residencia en Salt Lake City, incluyeron los cargos de superintendente de la Escuela Dominical de la estaca, director de los Hombres M en el barrio, superintendente de la clase de religin de la estaca, miembro del sumo consejo, consejero de la presidencia de la estaca y presidente de la estaca Pioneer desde 1930 hasta 1937. Dio clases en el Seminario Sur de Salt Lake durante un ao y medio ya como presidente de estaca y antes de prestar servicios como diputado de la ciudad. Siendo presidente de la estaca Pioneer, conoci a Marin G. Romney por primera vez. Esta reunin tuvo una inolvidable impresin en el lder Romney quien despus lleg a ser el segundo consejero del presidente Lee en la Primera Presidencia de la Iglesia. El lder Romney describe este primer encuentro en la siguiente forma: Lo conoc hace unos veinte aos. Yo sola ir a la tienda de la vecindad a medioda. El encargado del establecimiento me present a su cuado, Harold B. Lee, quien en aquel entonces, como hasta la fecha, estaba al servicio de los dems. Vestido en ropa de trabajo y con su mano izquierda en el pecho, extendi su mano derecha para saludarme. Cautivado por su magnetismo personal, me pude dar cuenta que haba encontrado a un amigo. Despus supe que vivia en una modesta casa 132
en la avenida Indiana, equipada con muebles hechos por l y su talentosa esposa Fern. Ese humilde hogar estaba inundado por el amor que l tena para su esposa y sus dos hijitas, Maurine y Helen.8 El amor que el presidente Lee tena para con sus semejantes lleg a ser aparente durante la angustia de los aos de la depresin, siendo presidente de la estaca Pioneer. Pocas personas en la Iglesia sufrieron ms que los miembros de su estaca. Se descubri por medio de una estadstica que 4,800 de los 7,500 miembros de su estaca tenan la necesidad de que les ayudaran y a que el jefe de la familia no contaba con un empleo seguro. Fue durante esta poca (1932) ; en que Harold B. Lee junto con sus consejeros, instituy en su estaca un programa de bienestar encaminado a atender las necesidades, el desempleo y establecer un almacn desde donde se podan distribuir alimentos y otros artculos. Los proyectos de produccin y una serie de actividades de rehabilitacin fueron el resultado de su planeacin. La experiencia de atender a los miembros de la estaca Pioneer le ayud a prepararle para un futuro cargo de responsabilidad.9 Adems de desarrollar el programa de bienestar, el lder Lee inaugur un sistema de presupuesto destinado a financiar un programa recreativo para los miembros de su estaca. Se construy un gimnasio en la estaca para tal propsito. Tambin desarroll programas para directores y entrenamiento de maestros que antecedieron a los programas similares que ahora auspicia la Iglesia.10 En 1936, bajo la asignacin de Heber J. Grant, J. Reuben Clark, Jr., y David O. McKay, el presidente Lee viaj con Melvin J. Ballard por toda la Iglesia para hacer el anuncio inicial del plan de bienestar.11 El lder Lee describe su llamamiento a esta asignacin: El 20 de abril de 1935, fui llamado a la oficina de la Primera Presidencia. . . En esa ocasin se me describi mi humilde lugar en este programa de bienestar. Sal de ese lugar a medioda y conduje mi auto. . . hacia el fondo del Can de City Creek, una vez que haba llegado al lugar ms distante, me baj del auto y sub la ladera por entre los rboles. Busqu a mi Padre Celestial. Al sentarme y meditar sobre la asignacin, imaginndome una organizacin que debera ser perfeccionada para llevar a cabo esta obra,
recib en esa hermosa tarde de primavera, un testimonio de que Dios ya haba revelado la ms grandiosa organizacin que pudiera recibir la humanidad, que todo lo que se necesitaba, por el momento, era ponerla a trabajar para que el bienestar temporal de los Santos de los ltimos Das estuviera a salvo.12 6. El llamado al apostolado A la edad de cuarenta y dos aos Harold Bingham Lee fue llamado a ser un testigo especial de Jesucristo. Ocup la vacante en el Qurum de los Doce que result por la muerte del lder Reed Smoot. Como respuesta a este llamamiento pronunci estas palabras: He vivido desde las nueve de la noche del da de ayer meditando retrospectivamente y en perspectiva. . . Durante toda la noche, a medida que meditaba sobre esta impresionante y conmovedora asignacin, record incesantemente las palabras del apstol Pablo "Acerqumonos pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro" . . .As pues, utilizar las palabras del apstol Pablo. Me acercar confiadamente al trono de la gracia y solicitar misericordia y su gracia para el oportuno socorro que necesito. Con ese socorro no puedo fracasar. Sin l no podra tener xito.13 En la conferencia de abril de 1952, el presidente Lee reflexion sobre su llamamiento al apostolado con las siguientes palabras: Hace once aos, que en una maana como sta, sub a tomar el lugar que hoy ocupa el hermano Richards. En once aos he ocupado ya varios lugares. Aquel llamamiento fue una experiencia abrumadora, como nicamente stos, mis hermanos conocen, sin embargo, la ms grande experiencia no sucedi hace once aos sino la siguiente semana. Aconteci en los primeros das despus de la conferencia cuando el hermano Stephen L. Richards, que en aquel entonces era director del comit de radio y publicidad de la Iglesia, se acerc a m y me dijo: "hermano Lee, el prximo domingo es domingo de Pascua y hemos decidido pedirle que esa noche pronuncie por la radio un discurso sobre la resurreccin del Seor", luego agreg, "usted ahora comprende, por supuesto, que como miembro del Qurum de los Doce, debe ser uno de los testigos especiales de la vida y misin del Salvador y de ese gran evento". Lo ms agobiante de todas las cosas que me han sucedido fue empezar a
comprender el significado de ese llamamiento al Qurum de los Doce. En el transcurso de los das siguientes me encerr en una de las salas del edificio de las oficinas de la Iglesia y ah le la historia de la vida del Salvador. A medida que lea los eventos de su vida, particularmente los eventos que conducan a la cruxificcin, y luego a la resurreccin, descubr que algo me estaba sucediendo. No estaba meramente leyendo una historia, pareca como si realmente estuviera viviendo esos eventos; estaba viviendo una realidad que nunca antes haba experimentado. Luego en la noche del siguiente domingo, una vez que haba pronunciado mi breve discurso declar con sencillez: "Como el ms humilde entre vosotros, yo tambin s que estas cosas son verdaderas, que Jess muri y resucit por los pecados del mundo. . ." hablaba con un corazn sincero ya que esa semana haba aprendido, con seguridad lo que jams haba conocido. No s si cada experiencia fue la comprensin de la obra y la ddiva de la palabra proftica ms firme, sin embargo, esto puedo afirmar: Ni el profeta Jos Smith ni alguno de los que le han seguido desde entonces, jams han recibido una visita personal del Maestro, un testimonio especial de su vida y misin si no han contado antes con una fe suprema. nicamente hasta que esa fe fue probada una y otra vez, pudieron ellos recibir ese testimonio. Esto tambin puedo asegurar y testifico humildemente, que nicamente cuando mi fe, por las pruebas, llegue a ser ms perfecta, recibir un mayor testimonio del que ahora tengo: que El vive. Este da s con toda mi alma, siendo Dios mi testigo, que el Salvador muri, fue resucitado y vive hoy en da tan cerca de nosotros en los concilios del sacerdocio, tan cerca de aqullos que El ha escogido como sus portavoces, que si ellos solo abren sus corazones y sus mentes, podrn saber con certeza que han cumplido con su voluntad y que El ha hablado.14 7. Su segundo matrimonio El 21 de septiembre de 1962, la encantadora y fiel compaera de casi treinta y nueve aos muri. Su separacin trajo una gran pena y soledad al lder Lee. De su deceso l hizo este comentario: He aprendido que nicamente, por la angustia y la soledad de andar en valle de sombra de muerte, empezamos realmente a vislumbrar la senda por la que anduvo Jess. nicamente has133
ta entonces, podemos tener un vnculo con aqul que dio su vida para que el hombre existiera.15 El 17 de junio de 1963, Harold B. Lee contrajo matrimonio en el Templo de Salt Lake con su segunda esposa, Freda Joan Jensen. Ella asumi sus responsabilidades como esposa de una Autoridad General de la Iglesia, expertamente calificada por sus antecedentes de servicio en el evangelio y para con sus semejantes. Ella estaba trabajando en la mesa directiva de la Primaria y era directora de educacin primaria en el Distrito Escolar de Jordn, condado de Salt Lake cuando contrajo matrimonio. 8. El amor para con otros Harold B. Lee no busca los honores de los hombres ni una posicin brillante ante el mundo. Est ms preocupado por el fiel desarrollo de sus deberes y bienestar de sus semejantes. Tal vez sus verdaderos sentimientos estn mejor descritos en sus propias palabras: S que existen poderes que pueden acercarse a aqul que llena su corazn con. . . amor. Hace algunos aos, una noche estando ya en cama, comprend que antes de ser digno del elevado cargo a que haba sido llamado, debera amar y perdonar a todas las personas del mundo y en ese momento pude comprender y recibir una paz y una direccin, un aliento y una inspiracin que me hablaban de cosas que sucederan y me hicieron sentir que procedan de una fuente divina.16 Harold B. Lee ha demostrado durante mucho tiempo su amor por la juventud de la Iglesia. El comprende sus problemas. Muchos de sus discursos han descrito los peligros potenciales que enfrentan a la juventud y cmo se pueden evitar. Durante los aos que ha sido Autoridad General, l ha dedicado un considerable tiempo a la juventud enlistada en las fuerzas armadas. En un viaje que hizo por Japn en 1954, tuvo la consideracin que se le otorgara el rango honorfico de sargento general y que el ejrcito de los Estados Unidos le proveyera transporte a Corea. En Corea, se dio tiempo suficiente para platicar con cada uno de los soldados miembros de la Iglesia que estaban estacionados en los puestos militares. ' 7 Hablando de su viaje por Asia en 1954, l explic la forma en que se le acept en ese lugar: 134
. . .Uno de los generales que estaban al mando en Corea, dijo cuando le fui presentado: "Bueno, usted tiene muchos parientes en este pas". Los cinco nombres ms populares en Corea Son Yi, Chang, Kim, Pak y Lee. Descubr que en China hay ms de quinientos mil chinos que llevan el nombre de Li (Lee) y en verdad, unas de las autoridades de inmigracin y preguntaba cuando firmaba mi nombre o lo vea en el pasaporte: "Chino? ", y yo responda: "No, americano". Luego vena el comentario "usted parece chino". As que fui aceptado. . . casi como un nativo del lugar. El color de mi pelo, ojos y piel parecan encajar muy bien con los orientales.18 9. Un orador dinmico Harold B. Lee es un excelente orador. La vida y las enseanzas del Salvador son el tema de muchos de sus discursos. Habla con franqueza y es directo pero sin llegar a ofender a quien le escucha. Sus discursos estn llenos de historias que aumentan la fe. Utiliza el idioma ingls con destreza y cuenta con una voz fuerte, poderosa pero humilde, que cautiva la atencin de su auditorio. Una reciente experiencia que demuestra el poder espiritual del presidente Lee fue relatada por el lder Marin D. Hanks, asistente de los Doce: El pasado diciembre, el presidente Lee concluy su discurso en la Universidad de Utah, la conferencia de tres das de la Asociacin de estudiantes mormones que representaban a ms de 300 universidades y colegios de todo el pas. Habl aproximadamente durante una hora sobre varias Escrituras que relacion con las condiciones de vida actuales. Luego, dio su testimonio y tom su asiento. . . Una sobresaliente oracin ofrecida por un joven del este, expres profunda gratitud al Seor por la experiencia de comunicacin y la relacin que haban gozado en esa reunin. . . Al concluir la oracin, todos permanecieron sentados en absoluto silencio. Nadie se movi. Pasaron varios minutos. La sala estaba invadida por un espritu perceptible, casi tangible, que casi hizo llorar a todos los presentes. . . El presidente Lee fue luego conducido desde su lugar hacia el exterior. Los estudiantes se pu-
sieron de pie. Aproximadamente a la mitad del recorrido por el pasillo, la congregacin empez a cantar, "El Espritu de Dios". No hubo ninguna conversacin al salir los estudiantes. Todos saban que haban sido grandemente bendecidos con una profunda experiencia que no sera olvidada. Ni un solo estudiante que asisti a la conferencia sinti el deseo de asistir al baile que se daba en honor de ellos esa noche. Todos regresaron a sus cuartos para meditar sobre aquel evento tan significativo que haban experimentado. No poda haber una evidencia ms clara que la aceptacin que tiene el Seor para con sus siervos escogidos, que esta gran manifestacin del Espritu en el que participaron cientos de personas.'9 10. Defensor de la fe Al paso de los aos, algunas personas que tienen el deseo de destruir la obra de Dios en los postreros das, han tratado de calumniar a la Iglesia, a sus dirigentes y a algunas doctrinas bsicas. Como los profetas de la antigedad, Harold B. Lee ha permanecido valiente en la defensa de la verdad y en la correccin del error. Para aqullos que dejan de seguir al profeta, ha dado el siguiente consejo: Dios nunca le permitir (al profeta o presidente de la Iglesia) que nos dirija en error. . . permitid que la direccin y el gobierno de Dios sean pues del Seor. No tratis de encontrar error en la direccin de los asuntos que solamente incumben a El y por revelacin, a su profeta. . . su profeta viviente, vidente y revelador. . .20 Ha prevenido a los miembros de la Iglesia a no comentar historias sensacionales e inciertas: Nunca deja de sorprenderme la facilidad con que algunos miembros de nuestra Iglesia hablan de historias sensacionales, sueos, visiones o tratan de interpretar bendiciones patriarcales, Escrituras o supuestos escritos de algn diario privado. . . Hermanos del sacerdocio, defensores de la fe, deseamos que roguis con nuestros miembros para que se dejen de promover estas palabras del diablo. Dediquen sus vidas a promover la obra del Seor y no permitan que estas cosas existan entre aqullos que estn bajo su supervisin, ya que estas son obras de Satans y estamos cayen-
do en su juego, cada vez que permitimos que tales cosas se comenten, se repitan y se platiquen. . . . . .Hermanos, os repito, no permitan que las obras de Satans encuentren aceptacin entre nuestras filas y lleguen a ser tema de discursos o material de lecciones. Hablad de las obras de rectitud y el poder del Diablo empezar a desaparecer de entre vosotros.21 El ha advertido a aqullos que han escogido seguir la filosofa de los hombres; Vuestra seguridad y la nuestra depende de que sigamos o no a aqullos que el Seor ha colocado para presidir la Iglesia. El conoce al que quiere que presida sobre sta y no se equivocar. El Seor no hace las cosas accidentalmente. El nunca lo ha hecho. Y creo que los cientficos y filsofos nunca han descubierto o aprendido algo que Dios desconociera. Sus revelaciones son ms poderosas, ms significativas y cuentan con ms contenido que todo el aprendizaje secular del mundo.22 Y para aquellos que estn en desacuerdo con la manera en que se toman las desiciones en la Iglesia, l ha hecho este comentario: Algunas veces olvidamos que en este da, aqu y ahora, contamos con un profeta a quien el Seor ha dado instruccin para nuestro bienestar.23 Una y otra vez el presidente Lee ha urgido a los miembros de la Iglesia a guardar los mandamientos, a seguir a los hermanos que nos presiden y a prepararse para los tiempos difciles que se avecinan. En 1953, Marin G. Romney ofreci un tributo a Harold B. Lee. Las palabras de este tributo son tan poderosas hoy en da como lo fueron entonces: Ese es Harold B. Lee, quien ahora permance, no al final, sino en el umbral de su carrera. El conoce su curso, que puede distinguirse por lo que es, y hacia all se dirige. Tras l, una elevada marca de realizaciones. Ante l "se levantan montaas sobre montaas". Apoyado por la conviccin que vive a la sombra del Todopoderoso, no sucumbir. El futuro debe contar con Harold B. Lee.
1 Harold B. Lee, Youth and the Church (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1970), pgs. 11-12. 2 Harold B. Lee, "What I Read as a Boy", Children's Friend 42:508 (noviembre de 1943).
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Harold B. Lee, "The Way to Eternal Life", Ensign, 1:17 ( noviembre de 1971). 4 Harold B. Lee en Conference Report of The Church of Jess Christ of Latter-day Saints, abril de 1941, pg. 120; de aqu en adelante se citar como CR. 5 Liahona The lder's Journal, vol. 20, No. 5 (enero 16 de 1923), pg. 301. 6 Deseret News, 23 de noviembre de 1933, pgs. 1,6. abril de 1952, pgs. 126-27. Harold B. Lee, "ChurchWide Security Program Organized", Improvemente Era 39:338 (junio de 1936). 8 Marin G. Romney, "Harold B. Lee, Apostle of the Lord"', Improvement Era, 56:504-5 (junio de 1953). Dell Van Orden, "A Deep Humility and Love of Fellowmen", Church News, 31 de enero de 1970, pg. 6. 10 Richard L. Evans, "Harold B. Lee of the Council of the Twelve", Improvement Era, 44:271 (mayo de 1941). 11 Harold B. Lee en CR, octubre de 1941, pg. 112. 12 Dell Van Orden, "A Deep Humility and Love of Fellowmen" Church News, 31 de enero de 1970, pg. 6. 13 Marion G. Romney, "Harold B. Lee, Apostle of the Lord", Improvement Era, 56:504 (julio de 1953). 14 Harold B. Lee en CR, abril de 1952, pgs. 126-27.
15 Harold B. Lee, Building Your House of Tomorrow, Discusin del ao (Provo, Utah: University Press, Brigham Young University, 1963), pg. 11. 16 Marin G. Romney, "Harold B. Lee, Apostle of the Lord ", Improvement Era 56:504 (julio de 1953). 17 Discurso personal de Paul K. Winward. 18 "Report on the Orient", Improvement Era 57:926 (diciembre de 1954). 19 Dell Van Order, "A Deep Humility and Love of
Fellowmen", Church News, 31 de enero de 1970, pg. 6. 20 Harold B. Lee, "The Place of the Living Prophet, Seer, and Revelator", discurso ante el personal de Seminarios e Institutos, Universidades de Brigham Young, verano de 1964, pg. 13. 21 Harold B. Lee, "To the Defenders of the Faith", Improvement Era 73:64 (Junio de 1970). 22 Harold B. Lee, "Uphold the Hands of the President of the Church", Improvement Era, 73:127 (diciembre de 1970). 23 Harold B. Lee en CR, octubre de 1961, pg. 21. 4 Marin G. Romney, "Harold B. Lee, Apostle of the Lord", Improvement Era, 56:524 (julio de 1953).
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CAPITULO XI
1. Un nuevo profeta "Firme en conviccin, fuerte en la fe, dulce en el espritu y con un extraordinario amor por su prjimo, el presidente Spencer W. Kimball es el Dcimo Segundo Profeta Vidente y Revelador de la Iglesia. Su vida ha sido de constante trabajo y preparacin para asumir la gran responsabilidad que ahora ocupa". 1 El presidente Kimball fue ordenado y apartado como el presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das el 30 de diciembre de 1973, a la edad de setenta y ocho aos. 2. La profeca de un padre El presidente Kimball naci el 28 de marzo de 1895, en una pequea casa de ladrillo rojo en Salt Lake City. Cuando Spencer tena tres aos de edad, su padre, Andrew Kimball, fue nombrado presidente de la Estaca St. Joseph, en Thatcher, estado de Arizona. Junto con su madre, Olive Woolley Kimball, y el resto de la familia, se cambiaron a Thatcher. Aqu el pequeo Spencer creci hasta alcanzar la madurez. Cuando Spencer W. Kimball an era joven, su padre le coment en una ocasin a un vecino: Ese muchacho, Spencer, es un joven excelente. . . Procura siempre obedecerme en todo lo que yo le pida hacer. Lo he dedicado para que sea uno de los portavoces del Seor, quiera el Seor. Algn da lo ver usted como un gran dirigente. Lo he dedicado al servicio de Dios, y llegar a ser un hombre poderoso dentro de la Iglesia.2
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La profeca de su padre no fueron palabras huecas. Aun como nio, Spencer Kimball manifest una fe viva y una fuerza de carcter: ". . .nada de lo bueno era suficiente, cuando era poco. Durante aos tuvo un rcord de asistencia perfecto en la Escuela Dominical y en la Primaria. "Un lunes estaba en el campo apilando paja para sus hermanos mayores cuando son la campana de la capilla para asistir a la Primaria. "Tengo que ir a la Primaria", sugiri tmidamente. " N o puedes ir hoy; te necesitamos", le dijeron. "Bueno, pap me dejara ir, si estuviera aqu", contest el muchacho. "Pap no est aqu", le dijeron, "y no vas a ir". "Las pilas de paja se acumularon tanto que casi tapaban al pequeo Spencer; pero finalmente pudo escaparse, escurrindose silenciosamente por detrs de la carreta; y cuando se encontraba ya a medio camino de la capilla fue cuando se not su ausencia, quedando as, intacto su rcord." 3 El presidente Kimball recibi una rica herencia. Su abuelo paterno fue Heber C. Kimball, apstol, profeta, misionero y consejero de Brigham Young. Edwin Woolley, su otro abuelo, sirvi cuarenta aos como obispo en Salt Lake City. "Creci en un ambiente de amor y trabajo. Una de las cosas fascinantes en su juventud era el gran bal de cuadros y prendas de recuerdo de indios americanos coleccionados por su padre durante su misin. Deca el presidente Kimball: "Probablemente algo de mi inters por los indios americanos se despert en aquel entonces. Pap saba las canciones indias y seguido le molestbamos para que nos las cantara. Las canciones eran melodas, completamente diferentes de las que solamos cantar, y nos diverta ver los cuadros y escuchar la msica. "A la edad de siete aos, el pequeo Spencer cantaba en la casa y en la Iglesia. El participaba en las actividades musicales y cuando creci, cantaba en las conferencias de estaca; siempre lo haca en coro o cuarteto y era muy solicitado para cantar en los funerales. Sigui cantando hasta que, en 1957, fue operado extrayndosele una parte de sus cuerdas vocales. "La Iglesia fue el centro de la vida familiar para los Kimball. Una fuerte conviccin de justicia qued impregnada en la mente de los hijos." 4 3. Un bautismo fuera de lo comn " Y o fui bautizado en mi cumpleaos cuando tena ocho aos de edad. Me bautizaron en una tina, pero despus reparamos en esto y platicbamos acerca de ello hasta que nos percatamos de que el Libro de Mormn deca que la persona que bautiza debe meterse en el agua con el que se est bautizando; y fui bautizado nuevamente a la edad de doce aos en Union Canal." 5 4. Tribulaciones en la infancia La juventud del presidente Kimball no pas sin dificultades. El lder Richard L. Evans relata cuatro penosos incidentes: En una ocasin, cuando tena aproximadamente siete aos, que fue a nadar al rancho de los Cluff, con su padre casi se ahoga. El rancho de los Cluff, con su pequea laguna, rboles de sombra y columpios, era el lugar favorito para un da de campo de la gente del Valle Gila River. En los das de fiesta y en ocasiones especiales todos los habitantes de esa regin iban en carruajes y carretas a este retiro fresco al pie de las montaas. Fue en uno de estos das de campo que el padre de Spencer, siendo un buen nadador, haba llevado a
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su pequeo hijo en su espalda y se fue nadando hasta la parte honda de la laguna. Al dar la vuelta, Spencer le dijo a su pap que poda sentir suelo firme debajo de sus pies, y con esta seguridad Andrew Kimball solt a su hijito y regres a la parte honda. Spencer empez a caminar rumbo a la orilla, cuando cay en un profundo hoyo y luch hasta perder el conocimiento. Finalmente, una persona de entre los nadadores vio la gravedad de la situacin, pidi ayuda y sacaron a Spencer. Despus de un buen rato, cuando vaciaron sus pulmones de agua, volvi en s. Luego, cuando tena unos diez aos, cierta maana despert con un lado de su cara paralizado. No haba dolor, pero haba perdido completamente su control muscular, y sus hermanos y hermanas se burlaban de la rara apariencia de su cara. (Spencer cuenta que cuando sonrea o rea "era sonrisa de un solo lado.) No haba un especialista en la regin por lo que el mdico local le proporcion solamente un linimento. Spencer fue ungido por su padre y otros poseedores del sacerdocio que fueron llamados. En pocas semanas la parlisis desapareci totalmente. Esto sucedi hace cincuenta aos. . . "A pesar de la afliccin y desilusin que le caus el fallecimiento de su madre, cuando tena once aos, l se ajust a las nuevas circunstancias de la vida y sigui su curso de cumplir fielmente. "Cuando contaba doce aos, el pequeo joven cay crticamente enfermo de fiebre tifoidea, con su padre ausente de Salt Lake City, otros tambin murindose de esto en esa regin. Con la fe, la atencin de los vecinos y las bendiciones de nuestro Padre Celestial, sobrevivi tambin a esta enfermedad". 6
5. Aprendiendo a trabajar "Cuando el presidente Kimball creci, a la edad de presbtero, dejaba su hogar cada verano y se iba rumbo a Globe, Arizona, a 140 Km., con el objeto de ganar dinero para la escuela y la misin. Trabajaba en una lechera. De noche y de maana ordeaba de 18 a 28 vacas aparte de alimentar, limpiar y cuidar el ganado. De la leche se tena que separar la crema para el mercado y el trabajo empezaba desde muy temprano hasta altas horas de la noche. "Iba a la escuela en invierno y apenas terminaba a tiempo para ir a trabajar cinco meses en la granja lechera." 7 En la escuela de Thatcher, Arizona, Spencer fue un director de clase, un alumno honorable y un excelente atleta. 6. Llamamiento a la misin "Cuando lleg mi llamamiento para ir a la misin fui asignado a la Misin Suiza-Alemana. Haba estado estudiando un poco de alemn en la escuela y me dio mucho gusto. Pero estall la guerra en 1914, y me cambiaron la Misin de los Estados del Centro." Segn recuerda. Sirvi 28 meses en el medio este de Misur. El lder Samuel O. Bennion fue su presidente de misin, y el lder Kimball creci en estatura con responsabilidades de direccin durante la misin. Fue "presidente de conferencia", con 30 misioneros bajo su mando. Era casi igual a ser presidente de una pequea misin. "La misin fue para mi un instrumento que me estabiliz, un instrumento que me ayud a organizar mi vida y un instrumento que me ayud a crecer espiritualmente", deca el presidente Kimball, "fortaleci mi testimonio. Solidific mi carcter y mi vida. Fue una gran experiencia. Fue la ocasin de mi crecimiento personal. Tuve mucha experiencia en manejar personalidades, problemas, en dirigir, asignar, todo lo cual, sobre una base ms pequea, me ha dado cierta preparacin para la obra que debo realizar ahora." 8
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7. De la misin al matrimonio Despus de su misin, el presidente Kimball regres a estudiar en la Universidad de Arizona y tambin hizo su servicio militar porque la Primera Guerra Mundial se haba extendido. Durante el verano siguiente, sali a trabajar para el rancho de los hermanos Guillispie en una aventura minera. Estuvo haciendo trabajos de zapa para sacar agua, pues el rancho era grande y la necesitaba, de modo que, l y su hermano adoptivo, Wallace Jones, fueron asignados para cavar un hoyo de 18.5 metros de profundidad. Excavaban entonces lateralmente hacia fuera del fondo, para que se pudiera acumular el agua y bombearla con un molino de viento. "Los dos jvenes acamparon en la montaa y ellos mismos guisaban sus alimentos. Una vez a la semana reciban el peridico local, el Graham County Guardian. "Cierta semana el peridico mostraba una hermosa seorita en su primera plana. Era la seorita Camila Eyring, quien iba a dar clases en la Academia Gila el siguiente ao lectivo. Vena toda la informacin acerca de ella. Le dije a mi hermano adoptivo y a m mismo, que esta seorita sera mi esposa. "Voy a casarme con esta seorita", le dije. "Tan pronto como regres al valle y despus de haber terminado el trabajo del pozo, fui a visitarla y empec a cortejarla. Estaba en el servicio militar, esperando ser llamado, de modo que mi cortejo era siempre con un uniforme color pardo y pareca que no le disgustaba mucho mi apariencia. "Viva con sus padres en Pima, a 9.5 kilmetros cerca de Thatcher. Llevaba un pequeo y nuevo carro Chevrolet, que era de mi pap, cuando cruzando la va del tren como ocho veces y subiendo por la colina a travs de un camino malo y destruido, le dije: "Nos casamos en noviembre de 1917. . ." 9 Son padres de cuatro hijos: Spencer LeVan Kimball, Olive Beth Kimball Mack, Andrew Eyring Kimball y Edward Lawrence Kimball. Como un hombre de negocios en Arizona primero como banquero y luego como propietario y gerente de una compaa de seguros y bienes races Spencer Kimball ocupaba cargos de mucha responsabilidad en organizaciones cvicas y profesionales. Fue activo en escultismo, educacin, gobierno, cmara de comercio y Club de Servicio Internacional de Rotarios. 8. Primero lo primero Para el presidente Kimball, la obra del Seor ha sido siempre lo primero. A la edad de veintids aos fue secretario de la Estaca St. Joseph. Seis aos ms tarde lleg a ser consejero en la presidencia de la Estaca. En 1938 fue llamado como el primer presidente de la Estaca Mt. Graham recin organizada. Despus,el 8 de julio de 1943, recibi el llamamiento de servir como miembro del Consejo de los Doce.
"Mis amados hermanos, ste es el gran da de mi vida. He visto alzar manos muchas veces en mi vida, pero nunca han significado tanto para m como ahora cuando vosotros levantasteis vuestra mano para sostenerme y apoyarme. "Me siento profundamente humilde en este llamamiento que he recibido. Muchas personas me haban preguntado si me sorprend cuando lo recib. Esta, desde luego, es una palabra muy pobre para describir esta experiencia. Estaba completamente aturdido y emocionado. Me haban avisado con anticipacin que iba a tener este llamamiento, pero de una manera muy leve. El ocho de julio cuando me llam el presidente Clark me qued atnito y con un fuerte presentimiento de que algo de esto iba a suceder. Al llegar a mi casa al medioda mi hijo estaba contestando el telfono y me dijo: "Papacito, te llaman de Salt Lake City". Haba tenido muchas llamadas de Salt Lake City. Nunca me haban preocupado tanto como sta. Saba que no tena ningn asunto pendiente en esa ciudad, y de repente me
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vino el pensamiento de: "Te van a llamar para un puesto importante". En seguida lo borr de mi mente, porque me pareca tan indigno y tan presuntuoso, y me haba convencido de que tal cosa era imposible hasta el momento en que escuch la voz del presidente Clark a 1,600 kilmetros de distancia dicindome: "Spencer, es el hermano Clark quien habla. Los hermanos acaban de nombrarte para llenar una de las vacantes en el Qurum de los Doce Apstoles". Este suceso me cay como rayo. Pens profundamente los breves momentos que estuve en el telfono. Me dijo que poda disponer de suficiente tiempo para arreglar mis asuntos, mudarme para donde se localizaba la cabecera y otras cosas que esperaban que hiciera. No podra repetirlas todas, mi mente pareca divagar por muchos caminos a la vez; estaba ofuscado, casi entorpecido por la emocin; todo el panorama de mi vida se despleg ante m. Me pareci que poda ver delante de m a todas las personas que haba ofendido, o a quienes sopona haber ofendido, y todos los pequeos detalles de mi vida. Sent inmediatamente mi incapacidad y mis limitaciones y contest: " No yo, hermano Clark! Esto no puede ser! " Estaba casi mudo. Mi corazn lata fuertemente. Recuerdo que hace dos o tres aos, cuando el hermano Lee estaba dando su primer mensaje como apstol del Seor Jesucristo desde este estrado, nos cont la experiencia que haba tenido durante la noche que se le haba notificado su llamamiento. Creo que ahora yo s algo de la experiencia que l tuvo, pues la he tenido durante doce semanas. Creo que los hermanos fueron muy amables conmigo al permitirme que pudiera arreglar mis asuntos, cuando me notificaron mi nombramiento; pero probablemente estuvieron ms inspirados al darme el tiempo que yo necesitaba para purificarme, pues durante esos largos das y semanas dediqu mucho tiempo a meditar y orar, a ayunar y orar. Pensamientos confusos surgan por mi mente parecan voces que me decan: " N o puedes hacer la obra. No eres dignos. No tienes la capacidad" y por fin lleg el pensamiento triunfante: "Debes hacer el trabajo asignado, debes capacitarte, ser digno y merecedor". Y la batalla sigui adelante. Recuerdo haber ledo que Jacob luch toda la noche "hasta el amanecer", por una bendicin; y yo deseo decir a vosotros que por ochenta y cinco noches he pasado esta experiencia, luchando por una bendicin. Ochenta y cinco veces, el romper del alba me encontr de rodillas rogando al Seor que me ayudara, y me fortaleciera, y me capacitara para cumplir con esta gran responsabilidad que me haba llegado."10 El que el Seor lo haya fortalecido durante toda su vida, a pesar de una serie de aflicciones que podran quebrantar a hombres menores, ha sido un testimonio tanto para l como para todos los que lo conocemos. "Desde entonces, el presidente Kimball ha viajado a todas partes del mundo llevando el mensaje del evangelio. Su amor por la obra misional es grande. "Necesitamos ms misioneros de todos los pases, y cada pas debe suplir tantos misioneros como pueda. Yo s que si alcanzamos esta meta y luego pedimos, al Seor ayuda, El nos abrir el camino y podremos hacer ms de lo que hemos hecho hasta ahora. "Estoy imaginando el tiempo cuando tengamos muchos templos para servir a la gente de todas partes del mundo. "Los problemas actuales de la vida se pueden resolver con la noche de hogar para la familia, si los padres viven rectos y ponen el ejemplo a sus hijos. Si los hijos empiezan tempranamente a vivir el evangelio, toda su vida sern fuertes. Tenemos el programa del Seor, y todas las cosas que hemos estado haciendo en la Iglesia su obra son, ahora debemos luchar para hacerlas mejor", dijo el presidente Kimball, quien ha sido una parte vital de su formacin. 11 9. Sus hermanos lamanitas Pronto, despus de aceptar el llamamiento al apostolado, el lder Kimball empez a prestar atencin a la obra entre los lamanitas. El mismo se dedic sin cesar a esta causa, aparte de sus otras asignaciones de la
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Iglesia, sin retener su tiempo, energa ni medios personales. El lder Richard L. Evans nos ampla esto: "En verdad l ha favorecido a los grupos minoritarios, especialmente a los indios, a quienes parece que siempre ha comprendido. El era su amigo cuando no le convena serlo. Vio en ellos a los hijos de la promesa, y ha hablado incansablemente del da en que sern los que reciban las ms ricas bendiciones del Padre, y no sern un pueblo menos privilegiado. " L o he escuchado hablar a sus hermanos lamanitas como un padre habla a sus hijos, orando con ellos para mejorar sus vidas, conservar sus tradiciones tpicas, embellecer sus hogares y levantar en alto su destino. "Y el sentido de responsabilidad de Spencer Kimball para con los indios no viene de l mismo solamente. Su padre, Andrew Kimball, sirvi como presidente de la misin en territorio indio por espacio de doce aos.... " 1 2 Esta obra con el pueblo tamaita ha sido un cumplimiento de la bendicin patriarcal dada al presidente Kimball cuando tena once aos. El patriarca, Samuel Claridge, declar que llegara el da en que predicara el evangelio a los lamanitas. Esto es lo que ha hecho con gran poder y dedicacin. Una persona no puede escuchar al presidente Kimball hablar de sus hermanos lamanitas sin sentir la sensacin de amor y la preocupacin que l tiene por ellos. Escuchadle hablar en la Conferencia General al desafiar a " s u " pueblo: "Alguien ha dicho que la hora ms obscura es precisamente la de antes del amanecer", y vuestras sombras de la noche estn dando paso al amanecer de un da ms brillante. En el pasado andabais vagando por los desiertos en pocas de hambre o de abundancia; ahora estis encontrando seguridad en la educacin y en la industria; y maana vuestro destino ser brillante en autosuficiencia, fe, intrepidez y poder. Al igual que los israelitas liberados de la esclavitud egipcia, se os ha prometido ser liberados de vuestros enemigos de supersticin, temor, de no saber leer ni escribir y de las maldiciones de pobreza, enfermedad y sufrimiento. "En el pasado viajabais por ocanos sin mapas, andabais vagando por desiertos sin camino, perdisteis vuestra elevada cultura, vuestro idioma escrito y vuestro conocimiento de la verdad y del Dios viviente. Hoy estis despertando de vuestro largo sueo y ensanchndoos llenos de anhelo por conseguir vuestras victorias. Maana estaris bien capacitados, haciendo carreteras, construyendo puentes, formando ciudades, edificando templos y unindoos en la direccin inspirada de la Iglesia de vuestro Redentor. Los historiadores han escrito acerca de vuestro pasado; los poetas han interpretado emotivamente vuestros alcances; los profetas han predicado vuestro esparcimiento y vuestro recogimiento; y vuestro Seor os ha permitido andar por las grietas obscuras de la hechura de vuestros ancestros, mas habis esperado pacientemente vuestro despertar, y ahora se sonre en vuestro florecer y seala el camino hacia un futuro glorioso como hijos e hijas de Dios. Os levantaris de vuestro lecho de afliccin y de vuestra condicin de privaciones si aceptis plenamente al Seor, Jesucristo, y su programa total. Os levantaris a las alturas pasadas de cultura y educacin, influencia y poder. Floreceris como la rosa sobre las montaas. Vuestras hijas sern enfermeras, maestras y trabajadoras sociales, y, sobretodo, esposas y madres amorosas llenas de una posteridad justa de fe. "Vuestros hijos competirn en arte, en literatura, en medicina, en derecho, en arquitectura, etc. Llegarn a ser profesionistas, industriales y dirigentes de empresas, y hombres de estado de primer orden. Unidos, vosotros y nosotros, edificaremos en la ciudad espectacular de la Nueva Jerusaln el templo al cual vendr nuestro Redentor. Con vuestras manos y las nuestras, tambin las de Jacob, pondremos las piedras del cimiento, levantaremos los muros y techaremos el hermoso edificio. Tal vez vuestras manos llenas de arte pintarn el templo y lo decorarn dndole un toque maestro, y juntos dedicaremos a nuestro Seor Creador el ms hermoso de todos los templos que jams se hayan construido en su nombre. . . "Mis hermanos y hermanas lamanitas, nosotros les amamos. Nuestra misin de llevar
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el evangelio a vosotros "se compara a que sern nutridos por los gentiles y llevados en sus brazos y sobre sus hombros. . ." (1 Nefi 22:8). Vuestro Dios ha efectuado muchos milagros para que la historia se escribiera por sus profetas, a fin de preservar los registros en contra de las amenazas de los enemigos y la destruccin de la naturaleza, y hacer que sean traducidos a un idioma que podis entender, y traer a vosotros este segundo testigo de Cristo. El registro de vuestro Libro de Mormn es como una voz que viene desde el polvo, mensajes de los muertos, amonestaciones del Seor: "Volveos a m, y yo me volver a vosotros, dice el Seor de los Ejrcitos" (3 Nefi 24:7). " 1 3 10. El apstol viajante Tal vez ningn otro apstol en estos ltimos das ha viajado ms que el presidente Kimball. Ha estado en todo el mundo enseando, estimulando e inspirando a miembros y no miembros por igual. En 1952, l y el lder Bruce R. McConkie viajaron a Mxico y a Amrica Central, para abrir nuevas misiones. Luego, desde abril hasta septiembre de 1955 l y su esposa visitaron las misiones de Europa. En 1959, junto con su esposa, pas tres semanas visitando las misiones de Amrica del Sur. Esto lo repiti en 1960 en una gira de cuatro meses por dieciocho pases en el Sur del Pacfico, incluyendo Australia y Nueva Zelandia. A fines de 1961 y principios de 1962 encontramos al presidente Kimball y al lder Howard W. Hunter con sus esposas visitando Europa y la Tierra Santa. Con el lder A. Theodore Tuttle, del Primer Consejo de los Setenta, viaj a Brasil y Uruguay. Esto fue en el ao de 1964. Luego, en el otoo de 1966, regres a Amrica del Sur con el fin de visitar Chile, Brasil y Uruguay. Ms tarde hizo una gira por el Oriente y frica del Sur, as como las Islas Britnicas. Asisti a las primeras conferencias generales de rea de la Iglesia efectuadas en Manchester, Inglaterra (1971), la ciudad de Mxico, Mxico (1972); y Munich Alemania (1973). Todo esto aconteci adems de sus deberes ordinarios y en su extensivo viaje por todos los Estados Unidos. En 1969, fue nombrado doctor honorario de Derecho en la Universidad de Brigham Young. El presidente Kimball conoce la Iglesia y es honrado y amado por sus miembros en todo el mundo. 11 . Preservado para ser profeta El presidente Kimball ha sido preservado, protegido, bendecido y preparado para ste, el ms alto de todos los llamamientos terrenales. Al considerar algunas de la pruebas de su vida, es, verdaderamente, un milagro que l est con nosotros hoy. Adems de las aflicciones de su infancia, continuamente ha tenido pruebas difciles. Ya adulto fue atacado por un severo mal del corazn. En 1957, fue sometido a una operacin quirrgica por una enfermedad muy seria en la garganta y los doctores tuvieron que extirparle una cuerda vocal y parte de la segunda. Obligado a desarrollar nuevamente su capacidad para hablar, actualmente habla con una voz profunda y circunspecta. Ms tarde, en 1972,fue intervenido del corazn. Pero al superar todas las dificultades, encontr una fe profunda y firme en el poder y propsitos de nuestro Padre Celestial. El presidente Spencer W. Kimball dirige la Iglesia en los momentos ms crticos de su historia. El est preparado y, como el ungido del Seor, est guiando y dirigiendo de una manera inspirada. Los miembros de la Iglesia son afortunados al tener a un profeta tan profundamente espiritual que se preocupa por el bienestar de los santos. El presidente Kimball tiene una capacidad extraordinaria para amar a todo el gnero humano: hombres, mujeres y nios de toda raza, color o credo. El es, en todo el sentido de la palabra, un presidente de "alcance mundial". Y el mundo, as como la Iglesia, se vern bendecidos mientras Jesucristo, la cabeza de la Iglesia, dirija los asuntos de su reino por medio de su profeta, el presidente Kimball.
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Puntos sobresalientes de la vida de SPENCER VV. KIMBALL (de 1895 a la fecha) Edad Nace el 28 de marzo en Salt Lake City, Utah; hijo de Andrew y Olive Woolley Kimball (1895). 57 Viaja a Mxico y a Amrica Central; organiza la Misin Centroamericana (1952). 60 Viaja a Europa, visitando 116 ciudades (1955). 62 Sufre una operacin en la garganta de diagnstico maligno (1955). 64 Viaja a diciocho pases al Sur del Pacfico, Australia y Nueva Zelandia (1960). 66 Viaja a Europa y a la Tierra Santa (1961). 69 Viaja a Brasil y Uruguay (1964). 71 Viaja a Chile, Argentina, Brasil y Uruguay (1966). 74 Se le otorga el ttulo de doctor honorario de derecho en la Universidad de Brigham Young (1969). 75 Fallece el presidente David O. McKay; llega a ser el Presidente Actuante del Consejo de los Doce (1970). 77 Sufre una operacin del corazn; fallece el presidente Joseph Fielding Smith; llega a ser Presidente del Consejo de los Doce (1972). 78 Viaja al Oriente, Islas Britnicas y frica del Sur; fallece el presidente Harold B. Lee; es ordenado y apartado como el Dcimo Segundo Presidente de la Iglesia, el 30 de diciembre (1973).
3 Se muda con su familia a Thatcher, Arizona (1898). 6 Fallece el presidente Lorenzo Snow (1901). 19 Es graduado con honores por la Academia Gila; parte a la misin de los Estados del Centro. (1914). 22 Contrae matrimonio con Camila Eyring (1917). 23 Fallece el presidente Joseph F. Smith (1918). 29 Es llamado como segundo consejero de la presidencia de la Estaca St. Joseph (1924). 43 Es llamado como presidente de la Estaca Mount Graham (1938). 48 Es sostenido y ordenado como miembro del Consejo de los Doce Apstoles (1943). 50 Fallece el presidente Heber J. Grant (1945). 51 Recibe una asignacin especial por el presidente George Albert Smith para trabajar con los lamanitas(1946). 56 Fallece el presidente George Albert Smith (1951).
Church News, 5 de enero de 1974, pg. 4. Church News, 18 de noviembre de 1 9 6 1 , pg. 16. Jesse A. Udall, "Spencer W. Kimball The Apostle From A r i z o n a " , Improvement Era 46:591 (octubre de 1943). Church News, 5 de enero de 1974, pg. 4. Ib dem. Richard L. Evans, "Spencer W. K i m b a l l " , Improvement Era 5 7 : 7 0 8 , 746 (octubre de 1954). Church News, 5 de enero de 1974, pg. 4. Ib dem.
g
Ib dem. Spencr W. K i m b a l l , "Response to a C a l i " , Improvement Era 46:678 (noviembre de 1943). Church News, 5 de enero de 1974, pgs. 4,14 Evans, "Spencer W. K i m b a l l " , pgs. 706-7. Spencer W. K i m b a l l , " T o You Our Kinsmen", Improvement Era 62:938 (diciembre de 1959).
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Este libro se termin de imprimir el da 10 de junio de 1977, en los talleres de LITOARTE, S. DE R.L., Ferrocarril de Cuernavaca Nm. 683, Mxico 17. D.F.

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DEPARTAMENTO DE SEMINARIOS E INSTITUTOS DE RELIGIN Salt Lake City, Utah 15,000

Puntos sobresalientes de la vida de LORENZO SNOW (1814-1901) Edad

Puntos sobresalientes de la vida de HEBER J. GRANT (1856-1945) Edad 42

Nace en Salt Lake City, Utah (el 22 de noviembre de 1856).

por parte de los agentes federales. George Albert

Fallece en Salt Lake City, Utah (el 18 de enero de 1970).

Church News, 23 de enero de 1965, pg. 2.

Ibid., pg. 28. Ibid.,pg. 32. 16 Ibid.,pg. 35.

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