Clichs Chams Backup (Franais)

PAR EMIKO STOCK ISSUE 1 SU E EPTEMBRE 2008

CLICHES CHAMS (2) : DES TA ARABES VENUS DES INDES

NOUVELLE PUBLICATION : 20 SEPTEMBRE 2013 - CHAMATTIC.WORDPRESS.COM

Un large sourire pos sur une imposante carrure, une barbe trs blanche qui tire en longueur et un je ne sais quoi d'ailleurs... Gullar Mirsan, 75 ans, est le gardien de la mosque de Tuol Tompong, dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh, ou du "Quartier arabe" comme le surnomment souvent les Khmers et les Chams. Il ressemble ces "Ta Arabes", ces "grands-pres arabes" qui peuplaient autrefois ce quartier rebaptis en consquence. Pourtant, en ces lieux, aucune trace d'une communaut originaire du Moyen-Orient. Le voile se lve en discutant avec Gullar Mirsan et quelques autres. On ralise alors rapidement qu'ici, comme l'autre bout du continent eurasiatique, l'imaginaire collectif tend associer l'islam le "groupe ethnique" originaire de la pninsule arabique. En fait, c'est en regardant du ct de l'empire des Indes britanniques d'autrefois et de sa composante musulmane que l'on retrouve le fil de leur histoire. "Mes anctres taient de Hazarai. Ils sont arrivs au Cambodge il y a plus de 150 ans", estime le grand homme en prenant le cimetire tmoin. Fils d'un Pathan (ou Pachtoune) et d'une Khmre convertie, Gullar Mirsan est loin d'tre une exception. Ces voyageurs du lointain, des hommes arrivs seuls, prenaient pour femme des autochtones, parmi les Chames et les Jveas, comme eux musulmanes, ou parmi les Khmres et les Chinoises qui acceptaient de se convertir l'islam. Aux cots de Gullar Mirsan, le chef de la mosque de Tuol Tompong, un ancien boxeur de moindre taille, moins loquace et plus jeune de vingt ans, retrace sa complexe gnalogie mlant sang "pakistanais", khmer et cham de Chruy Changvar. A parcourir ce quartier phnompenhois aujourd'hui devenu rsidentiel, on a du mal imaginer qu'il fut l'un des poumons de la petite communaut indo-musulmane d'alors avec 3 000 familles qui auraient t places, jusque dans les annes 60, sous l'autorit du pre de Ta Gullar. "Avant, ici, il n'y avait rien, personne. C'est nous qui avons tout dfrich en arrivant". Le chef de la mosque ajoute avec une pointe de malice : "Nos anctres sont arrivs en 1895. Ils levaient le btail, l'abattaient ou en tiraient le lait, lbas, prs de la gare Avant que les Franais ne les dlogent pour poser les rails du chemin de fer dans les annes 30". De ces familles, peu sont restes au Cambodge ou ont survcu au chaos de la guerre du Vietnam qui dborda sur le pays khmer en 1970, et surtout aux Khmers rouges, qui se rendirent matres du pays en 1975. En dehors de la capitale, on retrouve encore en province, ici ou l, pars, les derniers reprsentants de la petite communaut musulmane de l'Inde britannique dont les pionniers sont arrivs dans le sillage de l'Indochine franaise. Ainsi, dans la province de Battambang, les bords de la rivire de la commune de Norea hbergent depuis les annes vingt une majestueuse mosque jaune rappelant le style architectural de l'Asie du Sud. Au bureau du quartier, la majorit des administrateurs est l'image de la population : Jveaii. Mais pas tous... Monsieur Hoeur, portant moustache et lunettes, offre des origines diffrentes : l'image d'une quinzaine d'autres familles du coin, sa mre - une Khmre convertie - a pous un de ces "hommes du pays ourdouiii", arrivs dans les annes 10. "Il en reste peu maintenant des descendants de cette vague d'immigration au Cambodge. Les uns sont morts, les autres sont partis l'tranger depuis des annes... Les quelques survivants au Cambodge, comme moi, sommes vieux aujourd'hui!", explique-t-il, avant de glisser qu'il aurait de la famille "quelque part en Thalande". C'est en effet dans le royaume voisin que son pre dbarqua l'ge de 10 ans avec un groupe de tmraires venus depuis Lahoreiv chercher de nouvelles opportunits de commerce avant, plus tard, de s'installer dans cette partie du Cambodge.

Pursat (Cambodge). Abazar Osman Emiko Stockv

Tenant un petit verre de caf encore fumant au creux d'une main gnreuse, le "Ta Arabe" de la bourgade de Prek Khmer, dans la province de Kompong Chhnang, se souvient de la rputation acquise par son pre et ses oncles, originaires du Biharvi, dans le commerce de la viande et des produits laitiers. Les boucheries alors laisses aux mains de ces immigrs musulmans taient actives tout autour du march de Kompong Chhnang. Enfin, dans la province de Pursat il faut se rendre au fond d'une petite maison flottante du village de Kompong Luong, pour apercevoir, entre deux voyages de propagation de la foi qu'il est tenu d'entreprendre, le responsable des musulmans de la province. Le regard perant de grandes lunettes tombantes, le costume noir enveloppant sa large silhouette, c'est galement par son pre que Abazar Osman, 64 ans, retrace une ascendance qu'il dit "pakistanaise", alors que sa mre tait une chame locale. Si chacun attribue ses anctres une origine "pakistanaise", le terme en lui-mme convient peu, l'Etat du Pakistan tant n en 1947 avec la partition de l'empire colonial britannique en Inde, soit bien aprs la venue de ces immigrs. Cette rfrence est prfre pour mieux se distinguer d'une Inde traditionnellement perue depuis le Cambodge comme globalement hindouiste. Bien que le rapport au pays natal du pre soit trs fort, le lien avec le pays d'accueil ne pose pas de problme particulier. Ces "grands-pres arabes" vivent en parfaite harmonie avec leurs voisins musulmans chams ou jveas, aux cots de Khmers bouddhistes. "Je suis n, j'ai grandi ici. Finalement, c'est ici que je mourrai!" dclare sans hsitation Ta Gullar. Pourtant, le jeune homme qu'il tait dans les annes 50 aurait pu finir ses jours au Pakistan o il tait parti tudier la religion, avant d'y passer la majeure partie de sa vie d'adulte. Son pre, "le Pakistanais", mourut au Cambodge peu aprs le dpart de son fils pour la terre des anctres. Il fut enterr au cimetire de la mosque de Toul Tompong Phnom Penh. La mre de Gullar dcida aussitt de quitter son Cambodge natal pour rejoindre son fils au Pakistan. Elle y mourut des annes plus tard, dans les lointaines montagnes de la rgion d'Hazara. Peu peu, la famille de Gullar disparat. Une partie de ses membres n'a pas survcu aux annes de guerre au Cambodge, l'autre se dcime au Pakistan, la descendance n'tant pas assure... Gullar, qui n'a lui-mme jamais eu ni femme ni enfant, prend la dcision de rentrer Phnom Penh dans les annes 90. Se lissant la barbe d'une main tout en dvorant du regard la lente animation de la rue depuis son fauteuil, il pointe nouveau le cimetire du doigt en rponse aux questions non fondes : "Pourquoi ne suis-je pas rest au Pakistan ? Mais parce que chez moi c'est ici, et a l'a toujours t !" Les Phnompenhois ne sauraient oublier cette dynamique communaut indomusulmane. Au-del de la mosque de Tuol Tompong. La ville reste marque de leur prsence. Ne seraitce que par la rue 21, baptise rue "Okhna Abdoul Carime" depuis les annes 60 en hommage l'un de ces grands "Ta arabes".

More: Abdoul Carime Nasir 2005 "Les communauts indiennes en Indochine franaise" (The Indian communities in French Indochina), Siksacakr, (7), 19-27 (94-109 for the Khmer version). Chanda N. 1993 "Indians in Indochina", Indian Communities in Southeast Asia, Sandhu K. S. & Mani A. eds., Singapore, ISEAS, 31-45. Vidy G. 1949 "La communaut indienne en Indochine" (The Indian community in Indochina), Sud-Est, (6), 1-8. Mes remerciements vont Nasir Abdoul Carime pour la relecture attentionne de cet article avant finalisation.

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i Rgion ii Voir

pachtoune situe au nord-ouest de l'actuel Pakistan et bordant l'Afghanistan. lexique. iii L'ourdou ou urdu est une langue indienne appartenant au groupe indo-iranien de la famille des langues indo-europennes et est employe par la communaut musulmane du nord du sous-continent indien (aprs 1947, elle deviendra la langue officielle du Pakistan) iv Ville de l'actuel Pakistan. v La photographie dorigine dans larticle de 2008 est perdue, et est donc remplace par celle ci. vi Rgion du nord-est de l'Inde.