Del libro: Hernndez, T. (2009). Ciudad, espacio pblico y cultura urbana 25 conferencias de la Ctedra Permanente de Imgenes Urbanas.

Caracas, Venezuela: Grficas Lauki.

6. La batalla del espacio pblico: Ontiveros, Lozada y Garca Snchez

El espacio pblico como escenario de confrontaciones polticas, sociales, ideolgicas y como termmetro para medir la salud fsica y squica de la ciudad y sus ciudadanos, para verificar qu hacen o dejan de hacer los gobiernos, cules son los niveles de convivencia entre los habitantes y cmo es la economa y las expresiones culturales de un pas, es abordado en tres textos que versan sobre Caracas: La calle es de todos? Una lectura de los espacios pblicos desde la antropologa; Las huellas urbanas de la polarizacin y Todos contra lo pblico?, de Teresa Ontiveros, antroploga; Mireya Lozada, sicloga social; y Pedro Garca Snchez, socilogo; respectivamente.

Teresa Ontiveros se acerca al estudio de los barrios populares caraqueos resaltando la importancia que en la vida de sus habitantes tiene ese espacio pblico privilegiado que es la calle, entendida como un autntico laboratorio social. Una de sus conclusiones es que en los barrios caraqueos la calle tiende a ser una extensin de la vivienda. Una especie de sustitucin del patio que no poseen. La calle se convierte en tendedero, lugar de encuentro y visita, espacio de venta de chucheras, escenario de rias y discusiones e, incluso, en extensin de casa que se abre a los dems a travs del equipo de sonido.

De esta manera, la separacin-oposicin precisa entre lo pblico y lo privado que en otros sectores de mayores recursos y mejor urbanizados es lo normal, adquiere en el barrio una cierta plasticidad, una flexibilizacin que hace que uno y otro se confunda en vnculos, lazos y nexos de otra naturaleza ms solidaria y convivencial.

Sin embargo, advierte, en el presente, como producto de la fuerte inseguridad y violencia predominantes, esa plasticidad se ha ido reduciendo, condenando a los ciudadanos a una suerte de encapsulamiento dentro de sus hogares, convirtiendo de ese modo la calle en espacio de una gran tensin.

Mireya Lozada se acerca al estudio de la intensa polarizacin poltica que ha vivido Venezuela bajo el gobierno de Hugo XXXIII Chvez, de manera muy especfica al perodo que va del ao 2000 al 2004 cuando la sociedad, los ciudadanos y las ms importantes instituciones llegaron a un mximo de movilizacin, confrontacin e intolerancia tomando partido a favor o en contra de su proyecto poltico. La autora comienza reconociendo que si bien la polarizacin ocupa una cantidad de espacios pblicos y privados, es en el espacio urbano, especialmente en los espacios pblicos, donde se expresa con mayor contundencia. La ciudad dice, sus calles, plazas, paredes, barrios y urbanizaciones han sido la superficie de inscripcin privilegiada de esa batalla que genera un profundo sufrimiento tico-poltico a todos los ciudadanos.

Luego de revisar los imaginarios sociales que animan a la polarizacin nosotrosellos, dioses-demonios, gendarme necesario, revolucin bonita, Lozada explica la lgica espacial en la que sta se ha expresado a travs de la divisin de los espacios de las ciudades, convirtindolos en territorio chavista o antichavista. El proceso deja profundas huellas, materiales y simblicas, en el espacio urbano: apropiacin privada de espacios pblicos por cada uno de los bandos; ocupacin e invasin de edificios pblicos y privados; tomas, conquistas y reconquistas de lugares de la ciudad y saturacin en la utilizacin de smbolos patrios y partidistas en los espacios pblicos.

Pedro Garca Snchez, por ltimo, present en su conferencia una visin ms de conjunto de las implicaciones que en la ruptura del tejido urbano y la privatizacin del espacio pblico de Caracas han tenido la aparicin de diversos fenmenos que van desde la instalacin de garitas, casetas y peajes en urbanizaciones del Este de la ciudad como recursos para dotarse de la seguridad privada que la fuerza pblica no garantiza , hasta los procesos de ocupacin de territorios liberados por alguno de los bandos de la polarizacin reinante o la demarcacin poltica de los usos de la ciudad.

Analizando otros hechos, como los fenmenos de saqueos masivos a negocios y tiendas durante el fenmeno de insurreccin popular conocido como El Caracazo (1989), la ocupacin temporal de la Plaza Altamira por militares insurgentes contra el gobierno de Hugo Chvez y la de los alrededores del edificio de PDVSA, la sede de la petrolera estatal (2003), en apoyo, Garca Snchez identifica el paso, primero, de una semntica del miedo

al magma de la inseguridad que suscita una exasperacin sensible y emocional que conduce a los extremos de una paranoia social. La urbanidad privativa, expresada muy bien en el cierre de las calles de las urbanizaciones para controlar el acceso del extrao, mezclada con la demarcacin poltica de la ciudad, conduce a una gramtica de guerra que sera la lgica o el modelo de orden pblico hoy dominante en la ciudad.