FOTOGRAFA ESTENOPEICA La fotografa sin lente o fotografa estenopeica aprovecha las propiedades de la luz para formar imgenes dentro

de una cmara oscura, generadas a partir de un pequeo orificio hecho en algn material delgado. Se trata de una experiencia que han transitado alguna vez todos los estudiantes de fotografa, al menos tericamente. Sin embargo, an cuando es llevado a la prctica, la mayora de las veces este ejercicio queda cerrado en s mismo, slo como demostracin de su factibilidad, y muy rara vez se comprenden y analizan en profundidad todos los valores que tiene dicha experiencia en trminos de instancia de reflexin y aprendizaje acerca de los principios, posibilidades y presupuestos del medio fotogrfico. Tampoco se considera, en general, la posibilidad de que se transforme en una herramienta vlida para su utilizacin en la creacin de imgenes de forma sistemtica y continua. No intentar aqu hacer una apologa de la fotografa sin lente ni de establecer un enfrentamiento con otras tecnologas considero que todas las herramientas son vlidas para el creador sino de desarrollar el anlisis de algunos aspectos relacionados con el uso y la enseanza de este tipo de fotografa, que resultan interesantes para reflexionar acerca del medio. La prctica de la fotografa estenopeica contiene una paradoja sugestiva: se la considera a menudo una forma precaria de hacer imgenes, y podramos aceptar esta adjetivacin slo si tenemos en cuenta los elementos utilizados normalmente para hacer las cmaras: latas, cajas de cartn o madera, pedazos de aluminio perforados, etc. Pero si nos detenemos a pensar en el proceso de fabricacin de las cmaras, veremos que el saber necesario para construirlas dista mucho de ser precario. Se necesita de profundos conocimientos sobre el dispositivo y el sistema fotogrfico para poder decidir con exactitud cules son los elementos imprescindibles y cules los superfluos en las cmaras que utilizamos habitualmente y as poder construir una. Tratar entonces de enfocar el anlisis hacia la relacin que se establece entre estas dos cuestiones: la construccin de la cmara y el conocimiento. Y tratar de hacerlo en relacin con dos reas que pueden considerarse como relevantes en una reflexin acadmica en Diseo y Comunicacin: la creacin de imgenes y la docencia. Cmara, imagen, fotgrafo Entre los autores que utilizan la fotografa estenopeica, existen bsicamente dos tendencias para la construccin de cmaras: una, la adaptacin de cmaras viejas en desuso; la otra, el diseo y la realizacin desde cero utilizando materiales diversos. Ms all de algunas polmicas que se han generado entre los adeptos a una u otra forma de construccin, me interesara rescatar la actitud comn que ana a ambos grupos, consistente en una subversin del uso de los objetos. En uno de los casos, se transforma una cmara pensada y diseada para una cierta prctica en un dispositivo ms apto para generar las imgenes que el autor est buscando. En el otro, en una actitud quiz ms extrema, se trasforman materiales u objetos con otra funcin inicial, en una cmara apta para moverse con soltura en el mbito de la fotografa. En ambos casos se da una suerte de reciclado, pero no en trminos de reutilizacin de una materia prima sino en trminos de funcin: objetos o materiales pensados

originalmente para un uso determinado, re-significados por el fotgrafo a partir de sus necesidades. Sabemos que existen ejemplos de esta tendencia en otras reas de la fotografa: el crossprocess, los transfers realizados con materiales tipo Polaroid, etc. Pero en el caso particular de la construccin de cmaras, la operacin parece ser ms drstica: afecta a uno de los pilares del sistema fotogrfico, no tanto en trminos tcnicos sino conceptuales, ya que la produccin en masa de cmaras industriales ha sido uno de los factores determinantes a la hora de definir histricamente los usos y costumbres de la fotografa. Cul es la motivacin que lleva a determinados autores a fabricar sus propias cmaras? Imagino que, para responder esta pregunta, podra listarse una larga serie de razones que seguramente incluiran desde el gusto por la artesana manual hasta una cuestin puramente econmica (algunos autores reconocen que llegaron a la fotografa sin lente en su bsqueda de una cmara de bajo costo para negativos de placa). Podramos pensar que es una simple cuestin de accesibilidad: si quisiramos construir una cmara con lente o con componentes electrnicos, necesitaramos herramientas muy especficas y elaboradas. En cambio, la tecnologa necesaria para producir una cmara estenopeica est al alcance de cualquiera. Pero me atrevera a afirmar que uno de los factores ms importantes para incursionar en la fotografa estenopeica tiene que ver con una actitud de libertad, de transgresin a las imposiciones no slo de la industria fotogrfica, sino tambin de la historia y la tradicin del medio, heredero casi obligado de los valores de representacin generados en Occidente a partir del Renacimiento 1. Gran parte de los atributos de una imagen dependen del dispositivo que la genera. Construir una cmara nos permite entenderla desde adentro y prefigurar qu tipo de imagen se obtendr. Yendo un poco ms lejos, podremos decidir qu imagen queremos, para luego construir la cmara que la produzca. Esto nos permite empezar a pensar el sistema fotogrfico desde otro lugar otro punto de vista Un nuevo sistema en el que, por ejemplo, el material de registro no tiene porqu estar en una posicin predeterminada con respecto al elemento formador de la imagen; un sistema dnde pueden convivir imgenes con distintos puntos de vista en una misma toma o... lo que nos animemos a pensar: el fotgrafo construye la visin de la cmara, en lugar de adaptarse a ella. Es en esta instancia dnde se empieza a poner en juego el conocimiento. En una poca de superabundancia tecnolgica en la que se privilegia el uso y el consumo de los instrumentos ms que el saber acerca del funcionamiento de los mismos, la fotografa estenopeica nos permite revertir tal relacin. Tendramos que decidir primero qu tipo de imgenes queremos y, para decidir qu queremos, deberamos conocer a fondo las premisas bsicas de la fotografa. Habra que entender plenamente qu es una cmara oscura, entender que la representacin espacial derivada de la perspectiva renacentista, monocular y con un punto de fuga nico -modelo de la fotografa es slo una de las formas posibles de dibujar el espacio en el plano. Tendramos que empezar a discernir la diferencia entre tiempo de exposicin y velocidad; re-pensar el por qu de un nmero de diafragma y su relacin con el dimetro del orificio y la distancia al material sensible. Tomar plena conciencia de que el material sensible es capaz de acumular luz

en condiciones en las que nuestro sistema visual no podra registrar nada. Y aceptar que los componentes ms importantes del sistema fotogrfico siguen siendo el ojo y, por sobre todo, la mente del fotgrafo. Algunas conclusiones Frente a todo esto creo que la construccin de cmaras estenopeicas, an para los que nunca tendrn la paciencia o las motivaciones necesarias para internarse profundamente en este camino, se constituye en una herramienta pedaggica muy interesante. Si bien se la presenta en las primeras clases de casi todos los cursos de tcnica fotogrfica como antecedente primitivo de la fotografa, en general no se profundiza lo suficiente en el tema. Tal vez sera ms til para el aprendizaje en una instancia ms avanzada de la carrera de un fotgrafo. Para construir una cmara habr que construir primero el conocimiento acerca de la cmara y tendremos que hacerlo revisando todo lo que sabemos o creemos saber. Todava sorprende la sorpresa de algunos estudiantes avanzados de fotografa y, por qu no decirlo, tambin la de algunos fotgrafos experimentados al darse cuenta de que se pueden hacer negativos con papel fotogrfico, como si la funcin negativo/positivo que tiene que ver slo con una valoracin filosfica de lo real fuera intrnseca de los materiales. No es que no lo sepan, es que nunca se pusieron a pensar acerca de ello: el papel se usa para copias, por lo tanto, se da por sentado que es material sensible positivo. Ponerse a revisar todo el sistema nos ayudar a reformular nuestros conocimientos, ya que deberemos revisar lo que creemos saber para ratificarlo o repensarlo en funcin de una nueva aplicacin. Deberemos relacionar decisiones atomarse en la construccin de la cmara con la imagen a producirse o, por el contrario, deberemos partir de la hiptesis de imagen deseada y otra vez relacionarla con lo que debemos construir para lograrla. En este proceso no podr aplicarse ningn dato memorizado previamente; slo nos servirn aqu aquellos conocimientos realmente adquiridos en profundidad, los que podamos ir recreando a medida que los utilicemos. Si el proceso se realiza a conciencia, los conocimientos revisados y readquiridos podrn luego ser transferidos a cualquier problema fotogrfico que se nos presente, ya que la base es similar en todas las tecnologas fotogrficas. Y si en este camino de investigacin nos descubrimos de pronto imaginando creando imgenes que resuelven nuestras bsquedas estticas o conceptuales, ser que a partir de la reflexin y el buceo en nuestros propios saberes, hemos encontrado una herramienta til y adaptable a nuestra sensibilidad como artistas y empezaremos entonces a respetarla como tal. Referencias 1 En la lgica de este pensamiento, la low tech es prcticamente un residuo arqueolgico, algo as como un deshecho nuclear que slo puede dejarse desintegrar.[] En este contexto, la adopcin de la baja tecnologa por parte de los artistas introduce un aspecto necesariamente poltico. Cualquier propuesta basada en ella llevar implcita las tensiones entre el paradigma occidental forjado al calor de la expansin tecnolgica y los modelos alternativos de pensar la realidad.

Ante todo el recurso de la low tech ejercita una distancia crtica, permitiendo miradas descentralizadas sobre el mundo en que nos toca vivir. Alonso, Rodrigo: Elogio de la low tech. El texto forma parte de una investigacin en curso sobre arte y tecnologa en Latinoamrica cuyos primeros resultados fueron publicados en el libro Hipercubo(ok), Bogot, 2002. Fuente: Catlogo de la muestra Low Tech-Hi Fi, Fundacin Federico Jorge Klemm, Buenos Aires, Septiembre-Octubre de 2002. http://fido.palermo.edu/servicios_dyc/publicacionesdc/vista/detalle_articulo.php?id_libro=12 1&id_articulo=789