Perodo medieval, como iniciado en el siglo V, con la cada del Imperio Romano de Occidente y finalizado en el siglo XV, con

la toma de Constantinopla y el descubrimiento oficial de Amrica. se analizan las condiciones ambientales en diferentes culturas que se desarrollaron en el actual territorio americano antes de 1492. qu ocurri con esas relaciones a partir del proceso de conquista y colonizacin y de que modo los mecanismos de apropiacin de la naturaleza jugaron un rol decisivo en las relaciones sociales que all se establecieron. la Europa que conquista Amrica sufre profundos cambios en su vida cotidiana, como consecuencia de ese proceso histrico. Muchos de esos cambios tienen importantes repercusiones ambientales, los que ocurren de un modo simultneo con los cambios asociados al Renacimiento y se tratan en relacin con lo que ocurre paralelamente en Amrica. De qu manera diferentes sociedades humanas se relacionan con sus respectivos ecosistemas? de qu manera, o de qu infinitas maneras, los cambios en los ecosistemas revierten en cambios en las culturas y en las sociedades? las sociedades humanas transforman su medio natural y esas modificaciones las llevan a producir cambios en las estructuras sociales, para adaptarse a las nuevas realidades de su soporte natural. una buena manera de percibir nuestro presente como historia es analizando la evolucin histrica de determinados conflictos sociales y ambientales que nos involucran. Estamos viviendo el final de un periodo en el que se plante en muchos pases latinoamericanos la destruccin del Estado y el cierre de las posibilidades de crecimiento econmico relativamente autnomo como si fueran objetivos patriticos. El resultado de la globalizacin ha sido un fuerte aumento de la concentracin econmica, de la marginalidad y el desempleo, a los que se agregan el endeudamiento externo y la prdida de la capacidad de decisin nacional en reas estratgicas. Tambin se estn agravando las contradicciones ambientales y la destruccin de los recursos naturales. La salida de la actual situacin requiere de una nueva mirada sobre el modo en que usamos nuestros recursos naturales y nuestro ambiente. Esto requiere, sin embargo, cambios profundos en los instrumentos polticos y econmicos. Los motivos hacen a las mismas caractersticas del modelo econmico implementado en nuestros pases. Aplicar a los recursos naturales las reglas del mercado equivale a suponer que un aumento en la demanda de determinado producto agrario generar inmediatamente un aumento de la fotosntesis que permita satisfacerlo. Cada pueblo tiene un peculiar estilo tecnolgico que resulta de las interacciones entre la oferta natural (los recursos naturales disponibles) y su cultura, entendida en su sentido ms amplio (desde el sistema de creencias hasta la red de intereses econmicos y las relaciones de poder existentes). Ese estilo tecnolgico tiene que ver con la forma en que esa sociedad ha coevolucionado con sus ecosistemas. Esto significa, adems, que esta relacin no es individual sino social. Cuando hablamos del vnculo entre hombre y naturaleza, slo podemos referirnos al que se establece entre una sociedad determinada y su entorno natural. la Reconquista fue la larga lucha entre la sociedad del Norte de la Pennsula, cuyo uso de los recursos naturales estuvo basado en el pastoreo trashumante y la sociedad del Sur, organizada en torno a la agricultura bajo riego. En ltima instancia, la guerra entre moros y cristianos fue la continuacin de otras mucho ms antiguas entre labriegos y pastores. Desde el punto de vista ecolgico, la conquista de Amrica signific una brutal reduccin de la diversidad de uso de recursos naturales. De una muy amplia variedad de cultivos, adaptados a la totalidad de los ecosistemas habitables, se paso a una lista muy restringida de especies, lo que equivale a bajar sustancialmente las potencialidades aprovechables de los distintos ecosistemas. Esto no ha ocurrido slo por desconocimiento, sino tambin por complejas relaciones de poder econmico y cultural. Los pueblos americanos tenan una actitud religiosa hacia la naturaleza. Por las caractersticas culturales de estos pueblos, muchas de estas regulaciones tienen una manifestacin religiosa, pero no son antojadizas sino que se basan en la observacin emprica de la naturaleza. Cada pueblo tena buenas nociones de sus vecinos y su rea de influencia cultural, militar o comercial, y en muchos casos tenan relevamientos cartogrficos muy precisos, pero siempre limitados a esa zona. Estos pueblos han debido actuar en entornos de caractersticas peculiares, que los llevaron a desarrollar formas de organizacin social y tecnologas productivas propias. Desde la selva tropical -que fue el entorno de los mayas- hasta los desiertos andinos -donde actuaron los incas- y los hielos polares -territorio de los esquimales-, cada uno de los pueblos americanos debi definir su particular relacin con la naturaleza. Esto alcanza a las formas de obtener o producir su alimento y los materiales necesarios para la vida cotidiana. Es decir, las tecnologas de produccin agropecuaria o minera, forestal, de caza o de pesca. Pero tambin se relaciona con su modo de hacer viviendas y agruparlas en pueblos o ciudades y el ambiente urbano que se gener, en los casos en que las ciudades existieron. A muchas de estas tierras llegaron otros hombres a los que les import solamente el dinero. Para ellos, un rbol era solamente madera para construir, quemar o vender y los animales les interesaban solamente para comercializar su carne o su piel. Los aventureros blancos que queran hacerse ricos rpidamente destruyeron mucho ms la naturaleza que los indios que vivan de ella. Los que llegaron tras ellos colonizaron ecosistemas cuyas caractersticas a menudo les eran ajenas. Los intentos de reproducir las caractersticas de la propia tierra del otro lado del ocano produjo fenmenos tan diversos e inesperados como la fabulosa multiplicacin de los ganados en las grandes llanuras o la profunda degradacin de bosques y suelos tropicales. No es cierto que los hombres destruyan siempre la naturaleza, como afirma cierto ecologismo simplista. Lo que hacen es transformarla. En todo cambio hay algunos fenmenos de construccin y otros de destruccin