TRADICIN | SER MUJER EN YEMEN

La rebelin de tres nias casadas

Todo empez con Nujood, 10 aos y 1,20 metros de estatura. Quiero divorciarme, pidi al juez. Luego, Arwa, de 9 aos. Esta semana, ha sido Reem, de 12. Dos periodistas narran para Crnica desde Yemen qu est pasando con una tradicin inconcebible ROBERT. F. WORTH / ALMIGDAD MOJALLI Reem Anees Al-Numairy era una nia feliz de 12 aos que no saba leer. De haberlo hecho, quizs se habra enterado por los diarios de por qu su padre, recin divorciado de su madre, apareci de sbito hace 20 das en su casa de San, capital de Yemen, para sacarla de los pelos y llevrsela con l. Unas semanas antes, otra pequea yemen, Nujood Ali, 10 aos, salt desde su 1,20 metros de estatura a las portadas de su pas y de todo el mundo cuando llam a la puerta de un juzgado y dijo: Quiero divorciarme. Los ojuelos pardos de Reem bailaban y sus pobladas cejas se despeinaron ante el vozarrn de su padre: Te casars con uno de tus primos. En el matrimonio, slo tendrs que contestar "s" a cuantas preguntas te formulen. Si no obedeces, te matar. Esto le deca mientras la llevaba directamente a casa de su futuro marido, de 31 aos. Reem obedeci. Su padre cas igual a dos de sus hermanas cuando tenan ocho aos. Al da siguiente, se encontr en Rada, un pueblo perdido a 250 kilmetros al suroeste de San. Hizo lo que hara cualquier nia de su edad en una situacin desesperada: llorar, llorar e intentar escapar. Le cayeron golpes. Fue violada. Pero consigui negarle a su marido lo que ste deseaba: su sumisin. Como quien lleva a la tienda una prenda nueva defectuosa, el marido se present dos semanas despus en casa del padre pidiendo la ruptura del matrimonio por incumplimiento de contrato. Reem qued encerrada en el stano de su progenitor, que la tortur con saa durante das. Tan intensos fueron los chillidos de la chiquilla que los vecinos alertaron a su madre, quien llam a la Polica. El pasado lunes fue llevada ante el juez, embutida en una tnica negra con velo que contrastaba con su plido rostro. Su vocecilla reson igual de frgil y determinada que la de Nujood Ali: Quiero divorciarme. Estas dos pequeas rebeldes con causa tienen una tercera compaera. Arwa Abdu Muhammad Ali, tambin de nueve aos, que pidi su divorcio en mayo tras haberse escapado de las garras de su marido, de 35 aos, que la curti a palizas y abusos sexuales durante ocho meses. Estas tres nias, por s solas, han hecho tambalearse siglos de arcaica tradicin y un sistema de matrimonios forzados con menores que sigue vigente, a pesar de los esfuerzos del Gobierno por erradicarlo. Una ley de 1992 estableci que en Yemen la edad mnima legal para casarse fuera los 15 aos. Sin embargo, el parlamento la revis en 1998 e introdujo la salvedad de que las nias se pudiesen casar antes, siempre y cuando no se fueran a vivir con sus maridos hasta haber alcanzado la madurez sexual. Pero en las zonas rurales son los ritos tribales o los islamistas, cuya influencia ha crecido exponencialmente en estos ltimos 20 aos, quienes dictan la ley. Y los radicales musulmanes recuerdan que el profeta Mahoma se cas con una nia de nueve aos, de nombre Aisha. MOLDEAR A LA ESPOSA

La edad media de acceso al matrimonio en estas zonas es de 12 a 13 aos, segn un estudio realizado por investigadores de la Universidad de San. El pas, en el extremo sur de la Pennsula Arbiga, registra una de las tasas de mortalidad materna ms altas del mundo. Los matrimonios de nias cada vez se consideran un factor ms decisivo dentro del ciclo de la pobreza. Sacadas de la escuela y obligadas a tener hijos antes de que sus cuerpos estn preparados para ello, muchas mujeres yemenes de medios rurales terminan siendo analfabetas y arrastrando graves problemas de salud. Con frecuencia, sus hijos presentan un desarrollo deficiente. La pobreza es una de las razones por las que tantas familias yemenes dan en matrimonio a sus hijas a edades tan tempranas. Otra es el miedo a que se las lleven de buenas a primeras y las obliguen a casarse. Sin embargo, las razones ms importantes son la tradicin cultural y la creencia en que una novia joven y virgen puede ser moldeada a gusto para convertirla en una esposa obediente. Hay un refrn tradicional, propio de las tribus, que lo expresa: Dame una nia de ocho aos, que yo te dar una garanta, en referencia a que el matrimonio funcionar bien. Pero Nujood, Arwa y Reem salieron respondonas. La terrible experiencia de Nujood empez en febrero, cuando su padre se la llev de San, la capital de Yemen y donde haba crecido, a su pueblo de origen. Estaba muy asustada y muy preocupada. Yo slo quera volver a casa, recuerda a Crnica Nujood, que habla con un timbre suave, de piernas cruzadas en el suelo de su casa familiar. La vivienda, sin mueble alguno, est en un barrio de mala muerte no lejos del aeropuerto. A medida que va contando su historia, Nujood se siente un poco ms segura y sonre tmidamente. Luego se retira el velo y deja ver su pelo castao sobre los hombros. Los problemas para ella tambin empezaron en la temida noche de bodas, cuando su marido, Faez Ali Thamer, de 30 aos, le quit la ropa. La nia escap llorando de la habitacin pero l la atrap, la volvi a meter en el dormitorio y la forz. De propina, le dio una paliza. Ella no saba cmo una mujer se queda embarazada. Ni cmo debe comportarse una esposa, aade. No soportaba vivir con l, dice Nujood, sin atreverse a levantar la vista del suelo. Su padre, Ali Muhammad al-Ahdal, asegura que dio su consentimiento al matrimonio porque dos de las hermanas mayores de Nujood haban sido secuestradas y las haban obligado a casarse a la fuerza. Una de ellas acab en la crcel. Tema que a Nujood le ocurriese lo mismo y pens que un matrimonio cuanto antes sera una alternativa mejor. Ahdal, un hombre flaco y adusto, de aspecto andrajoso, trabaj tiempo atrs como barrendero en las calles. En la actualidad, su familia y l piden limosna para vivir. Ha tenido 16 hijos con dos mujeres. Nujood acudi a l para quejarse y pedir que el matrimonio quedase anulado. Sus padres le dijeron que no podan hacer nada. Deshacer el matrimonio era una vergenza para la familia. Testaruda, la pequea consigui que una ta suya le diese los 100.000 riales que costaba llegar hasta el tribunal. Nunca haba salido sola de casa, pero el 2 de abril, sin decirle nada a nadie, se escap y, asustada, cogi un taxi. QUIERO DIVORCIARME Al llegar al edificio de los juzgados, le informaron de que el juez estaba ocupado, por lo que se sent a esperar en un banco. De pronto, el juez, imponente con sus ropajes oscuros, se plant delante de ella. Est usted casada?, le espet, con un tono de trueno que la sobresalt.

Tras ponerse al corriente de su situacin, el magistrado, Muhammad al-Qadhi, la invit a pasar la noche en su propia casa. All, Nujood se pas varias horas delante de la televisin, un aparato que no haba visto jams en su vida en el msero piso de su familia, que carece incluso de agua corriente. Shada Nasser, abogada especializada en derechos humanos, se enter del caso de Nujood y asumi su defensa. Todos los casos referidos a matrimonios a edades tempranas han sido solucionados hasta ahora por los jeques de las tribus y las nias nunca han tenido ninguna otra alternativa, declara la letrada. Cuando, al domingo siguiente, se convoc la vista de Nujood, el tribunal estaba repleto de periodistas y fotgrafos, avisados por su abogada. Su padre y su marido tambin estaban en la sala; el juez los haba metido en la crcel la noche anterior para tener la seguridad de que compareceran al da siguiente. Quiere usted una separacin o un divorcio con carcter permanente?, pregunt, con tono solemne, el juez a la nia, despus de haber odo su declaracin y las de su padre y su marido. -Quiero divorciame- contest ella sin dudarlo ni un momento. El juez se lo concedi. Tras festejar el fallo en la redaccin del Yemen Times, donde recibi regalos y juguetes, Nujood se traslad a casa de un to suyo. Al poco insisti en volver con sus padres. Ya le he perdonado, explica la nia, que ha jurado que no se volver a casar nunca ms y, de mayor, quiere ser abogada de derechos humanos, como Shada Nasser, quien la defendi, o quizs periodista. A pesar de esta victoria, Shada Nasser advierte de que estn preocupados por la ausencia de medios legales para combatir estos matrimonios. El caso de Nujood lleg a los tribunales sola y exclusivamente porque la nia dio un paso increblemente inhabitual y porque tropez con un juez sensible al problema. Tuvimos mucha suerte con ese juez -subraya Nasser-. Cualquier otro podra haber rechazado su personacin ante el tribunal y haber solicitado que en su lugar compareciesen su padre o un hermano, con lo que lo ms probable habra sido que Nujood siguiera viviendo con un hombre de 30 aos al que repudia. A raz de que el caso de Nujood llegase a las portadas, la abogada recibi cartas airadas de mujeres conservadoras que censuraban su papel en el proceso. No obstante, tambin ha empezado a recibir llamadas de nias, algunas ms jvenes que Nujood, incluso, que quieren escapar de sus matrimonios. Una de ellas, la tercera de nuestras rebeldes, fue Arwa, casada a la fuerza el ao pasado con ocho aos de edad en la antigua ciudad de Jibla, a cuatro horas al sur de San. Como en el caso de Nujood, la situacin de Arwa ha levantado todo un escndalo legal y social. De pie, en la puerta de la casa de un pariente suyo, en Jibla, con las manos cruzadas en su regazo, Arwa explica la sorpresa que se llev cuando, hace ocho meses, su padre acord su boda con un hombre de 35 aos de edad. Como Nujood, ella tampoco saba nada de la vida. El hombre la violaba y le pegaba. Al fin, tras varios meses de sufrimiento, se escap a un hospital. Los empleados del centro sanitario la llevaron a una comisara de polica, relata. Cuando se hizo cargo de su caso, un magistrado de Jibla envi a prisin por un corto perodo de tiempo al juez que haba aprobado el contrato matrimonial de la nia. Arwa vive con unos parientes mientras espera una resolucin sobre su caso. De todos modos, estos

familiares apenas la dejan salir de casa por temor a que su marido, que se ha negado a acatar las exigencias del juez, pueda llevrsela otra vez. A la pregunta de qu es lo que la ha llevado a escapar de su marido despus de tantos meses, Arwa se queda mirando fijamente, con una expresin desafiante. -Lo he pensado mucho, lo he pensado mucho- responde, con un tono de voz bajo pero firme. CORTARLA EN DOS Reem Anees, la ltima en desafiar la opresora tradicin ante los tribunales, tuvo mucha menos suerte que Nujood y Arwa. El pasado lunes se plant ante ella un juez de San poco comprensivo con su desesperada situacin. A pesar de que haba pedido permanecer con su madre, el magistrado decret que permaneciese en el centro para nias menores Al-Amar los das previos a la vsta. El juez prohibi a los periodistas sacar fotos. Reem, acompaada por Shada Nasser, la misma abogada que ayud a sus compaeras de martirio, pronunci la misma frase que sus dos amigas. -Quiero divorciarme. Esta vez, el conjuro no funcion. El magistrado argument que nada le obliga a conceder el divorcio. Le propuso, como recomienda la ley, que se quede viviendo con su padre o su madre hasta que tenga 15 aos, y entonces decida si se divorcia o si acepta a su marido. -Por favor, seor, se lo suplico. Beso su mano, sus pies si es preciso, pero no deje que esos criminales me lleven- implor la pequea entre sollozos, apuntando con su mirada a su padre y su marido. Su abogada anunci un recurso ante el ministro de Derechos Humanos, que obligar a Reem a seguir secando sus lgrimas en un hospicio. Cuando el juez inquiri al padre sobre por qu la cas con doce aitos, siglos de dominacin respondieron al unsono: -Es mi hija, y soy libre incluso de cortarla en dos si me da la gana. Es asunto mo y nadie tiene que inmiscuirse. Robert F. Worth es redactor del New York Times Almigdad Mojalli es redactor jefe del Yemen Times.

Dos de cada tres nias de Bangladesh son obligadas a casarse antes de cumplir los 18 aos. Muchas de ellas, de media, a los 12 aos. As, las nias de Bangladesh se enfrentan, adems de al trabajo infantil, al matrimonio infantil, sobre todo en las capas ms pobres del pas. Aunque el Estado lo prohbe expresamente, lo cierto es que existen muchas maneras de evitar el registro oficial y la mayora de bodas infantiles se celebran a travs de ritos religiosos, como el islmico o el hind, que no estn controlados por el Estado. Se trata de una prctica socialmente muy comn, que tiene que ver con la pobreza y con el hecho de que los roles de cada sexo estn muy establecidos: mientras que las nias se consideran una carga para la familia hacerse cargo del hogar no se considera un trabajo, los nios son una inversin de futuro porque aportan un salario. As, est claramente comprobado que esta prctica dejar de existir el da en que mejoren las condiciones econmicas de la poblacin y aumenten la asistencia y la calidad de la educacin. De

momento, el 85% de los habitantes de Bangladesh viven con menos de dos dlares al da y solo el 55% de los nios que empiezan la educacin primaria la terminan.

Con motivo del Da del Nio, el pasado 19 de noviembre la Red de Organizaciones Internacionales de Apadrinamiento de Bangladesh, formada por Intervida, Save the Children, World Vision, ActionAid, Plan International y Food for the Hungry, se reuni para decir No al matrimonio infantil y la violencia contra los nios. Durante la jornada, alrededor de 350 nios y nias marcharon desde la Universidad de Dhaka con padres, profesores y miembros de la sociedad civil e hicieron or su voz para denunciar las consecuencias del matrimonio y el trabajo infantil, as como de la violencia contra los nios en la escuela, en el hogar y en sus lugares de trabajo mediante representaciones de teatro, canto, danza y tteres, entre otros. Un total de 44 nios y nias de las escuelas Pathshala T&T Colony y Shahjadpur de Intervida representaron una obra de teatro para transmitir el mensaje Di NO a los matrimonios precoces. Durante la jornada, el delegado de Intervida en Bangladesh, Md. Nizamuddin, destac la importancia de que todo nio sea reconocido como una entidad individual de la familia y de la sociedad y, en el caso de las nias, decimos no al matrimonio precoz porque es la barrera ms importante contra su desarrollo.

Por su parte, la representante de Save the Children denunci el grave problema que el matrimonio precoz supone para Bangladesh, ya que el 66% de las nias se casan antes de cumplir los 18 aos. Desde Visin Mundial,el director nacional Jandewaal explic que su organizacin da prioridad al cuidado y la proteccin de los nios para que puedan desarrollar su mximo potencial. En el mismo sentido, John Marsden, director nacional de Food for the Hungry, asegur que el matrimonio precoz en Bangladesh impide a miles de nios cada ao alcanzar su potencial; y Farah Kabir, directora nacional de Ayuda en Accin, puso nfasis en la importancia de crear consciencia para detener la violencia contra las nias y promover polticas que favorezcan un mundo seguro y agradable para la infancia. Fuente: Intervida Bangladesh / Addaia Marrades

Oaxaca | pagina3.mx | Jaime GUERRERO | Por usos y costumbres, en diversas comunidades de la regin Triqui, Mixteca e Istmo en la actualidad todava casan a menores de edad de 14 aos con mayores de edad, mediante acuerdo entre los padres, report la presidenta de la Comisin de Equidad y Gnero de la 61 Legislatura, Ivonne Gallegos Carreo. Adems, la Encuesta Nacional de la Dinmica Demogrfica report que en

este 2013 el 23 por ciento de las adolescentes menores de 18 aos en Mxico estaban casadas, y en zonas rurales esta cifra alcanzaba un 31 por ciento. Y de acuerdo con la Comisin Nacional de Poblacin (Conapo,) las proyecciones de poblacin entre 2005-2050 se prev que la tasa de fecundidad adolescente por cada 1 mil mujeres entre 15 y 19 aos ser de 52.9%, refiri Gallegos Carreo, quien precis que de los casos de matrimonio infantil pactado entre menores con adultos no hay denuncias formales ante las instituciones. Ante esa situacin, la legisladora panista present una iniciativa de reformas al Cdigo Civil del Estado para erradicar el matrimonio infantil y los pactados que se establecen en muchas comunidades que se rigen por usos y costumbres. Las regiones de la Mixteca e Istmo de Tehuantepec son las zonas de Oaxaca donde se presentan casos de matrimonio infantil pactado, refiri Gallegos Carreo. La panista record que en la Ley de Trata viene tipificado el matrimonio forzado, como se da por usos y costumbres en la zona Triqui, el Istmo, la Mixteca y el Valle Central, donde casan a nias de 14 aos, mediante acuerdo entre los padres. Aun cuando reconoci que el matrimonio pactado es tratado como un tema cultura, indic que tiene que establecerse en el Cdigo Civil, que la edad mnima para contraer matrimonio sea a los 18 aos, para mujeres y hombres, porque actualmente a las mujeres se les permite el matrimonio con menos edad. Se tiene que evitar ese fenmeno al reformar el Cdigo Civil, porque a una edad fsicamente no madura no se est preparada y se dan casos que por embarazos tempranos se presenta la muerte infantil y materna, justific. Argument que el matrimonio infantil o uniones tempranas -como tambin

se le conoce-, es un fenmeno multifactorial que contradice los derechos fundamentales de la infancia y que tiene su origen principalmente en la pobreza, discriminacin por razn del gnero, inequidad, prcticas sociales y comunitarias, desigualdad social. En otros casos, dijo, es consecuencia de diversos estereotipos y prejuicios en torno a los embarazos adolescentes, es visto como un escape por la violencia intrafamiliar que la adolescencia vive, as como a la falta de oportunidades educativas y laborales. De acuerdo con el Censo General de Poblacin y Vivienda 2010, hasta 2009 se presentaron 130 mil uniones de adolescentes entre 12 y 16 aos; y ms de 34 mil nias y nios de entre 12 y 14 aos tenan un estado civil de no solteros. Gallegos Carreo seal que el Estado Mexicano y cada una de las entidades federativas deben respetar y garantizar los derechos sexuales, reproductivos, el bienestar fsico y sexual, de nios y nias en Oaxaca. Critic que la presencia de estereotipos en razn del gnero que fomentan la idea de que la sociedad es la que debe aprobar las uniones tempranas, dndole de esta forma prioridad a las normas con doble sentido moral que sealan que el matrimonio es la nica forma de unin vlida. Apunt que las llamadas dispensas para contraer matrimonio por razn de la edad, histricamente obedecen slo a prejuicios y estereotipos de cmo deben ser determinadas circunstancias para que as sean socialmente aceptables, ms no tiene argumentos legales ni razonables para establecer que ante los embarazos no planeados las y los adolescentes tengan forzosamente que contraer matrimonio. Adems, asever, resultara discriminatorio seguir pensando que los fines del matrimonio sean la perpetuacin de la especie. Del mismo modo, consider que otorgar dispensa para contraer matrimonio

cuando los contrayentes no tienen la mayora de edad, no tiene un fin garantista, sino un fin ante la sociedad. Sabemos que las dispensas no solucionan el grave problema de las altas cifras de embarazos adolescentes, slo son una forma fcil de evitar llevar a cabo soluciones integrales, una forma de decirle a la sociedad te doy las dispensas, pero luego no me exijan pruebas de ADN, polticas pblicas y garanta de derechos, alert. Entidades federativas como Baja California, Campeche, Chihuahua, Durango, Michoacn, Nuevo Len, Nayarit, Oaxaca, Sinaloa, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz y Yucatn, continan bajo la misma lnea del Cdigo Civil Federal en cuanto a permitir los matrimonios infantiles.

MATRIMONIO INFANTIL: NIAS DE 14 AOS Y MENORES EN RIESGO

QU ES EL MATRIMONIO INFANTIL Y DNDE OCURRE? La Convencin de las Naciones Unidas (ONU) sobre los Derechos del Nio define al nio y la nia como todo ser humano menor de dieciocho aos de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayora de edad. As, con algunas excepciones, por lo general se interpreta que los matrimonios infantiles son aqullos que ocurren antes de los 18 aos de edad.1,2 Este cuadernillo se centra en el compromiso y matrimonio de nias de 14 aos y menores, quienes son especialmente vulnerables a violaciones de su salud y sus derechos, y considera que dichos matrimonios son forzados porque nias tan jvenes raras veces tienen la capacidad legal o personal de desobedecer a sus mayores o para dar o negar su consentimiento.

A nivel mundial, las leyes y prcticas relacionadas con el matrimonio son sumamente diversas. En la mayora de los pases en desarrollo, entre el 20 y 70 por ciento de las jvenes contraen

matrimonio (o empiezan a vivir con su pareja) antes de los 18 aos (ver cuadro).3,4 En numerosos pases nunca fue una amplia prctica el matrimonio arreglado de nias durante la pubertad o antes a fin de proteger su virginidad o el honor de la familia o para incrementar su valor de cambio; en otros es comn en algunos grupos. Los factores socioeconmicos tambin juegan un papel. Madres y padres pueden sentirse forzados a desposar temprano a una hija pues temen por la seguridad y la estabilidad econmica de ella.

Si bien algunos matrimonios de adolescentes de 15 aos y mayores tambin ocurren contra su voluntad, y por lo tanto en violacin de sus derechos, otros son iniciados por las propias jvenes o con su consentimiento. Entender el matrimonio infantil requiere que se comprendan sus causas, significados y consecuencias en diferentes lugares, especialmente en lo que se refiere al grado de coercin o decisin involucrado.5

EL MATRIMONIO PRECOZ PONE EN RIESGO LA SALUD DE LAS NIAS A nivel mundial, el matrimonio infantil es la principal causa de embarazos antes de la edad de 15 aos. En la mayor parte del mundo en desarrollo, el 90 por ciento de los primeros partos de las chicas menores de 18 aos ocurre dentro del matrimonio.6 Las esposas jvenes tpicamente inician su actividad sexual tan pronto como se casan, en ocasiones antes de su primera menstruacin.7 A menudo viviendo en el hogar y la comunidad de sus esposos, ellas se enfrentan a intensas presiones para tener hijos a la mayor brevedad posible, con resultados potencialmente desastrosos.

Debido a que sus cuerpos (estructura sea, pelvis, rganos reproductivos) an no se han desarrollado por completo, las nias de 14 aos o menores corren un elevado riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo y el parto, en comparacin con las adolescentes mayores.3

Un trabajo de parto prolongado y obstruido, lo cual es comn en adolescentes embarazadas, puede causar hemorragia, una infeccin severa y muerte materna. Esto se aplica especialmente a nias que padecen complicaciones adicionales relacionadas con el embarazo, como la eclampsia. Aqullas que sobreviven pueden sufrir fstula obsttrica, una condicin debilitante que provoca incontinencia crnica y conduce a vergenza y aislamiento social.8

Las chicas que se casan a una temprana edad tambin son ms vulnerables a las infecciones de transmisin sexual (ITS), incluyendo la del VIH. Por ejemplo, en Kisumu, Kenia, las tasas de

infeccin por VIH ascienden casi al 33 por ciento en jvenes de 15 a 19 aos que estn casadas, en comparacin con el 22 por ciento en muchachas solteras sexualmente activas de las mismas edades.9

La vulnerabilidad de las nias debido al pequeo tamao y la falta de elasticidad y lubricacin de la vagina y el cuello uterino se ve agravada por su exposicin a coito frecuente, desprotegido y a veces forzado dentro del matrimonio; por la falta de informacin sobre las ITS, incluida la infeccin por VIH, y la incapacidad de negociar su propia proteccin.9,10

En numerosos pases de frica y Amrica Latina, ms del 80 por ciento de las jvenes entre 15 y 19 aos de edad que dicen haber tenido relaciones sexuales desprotegidas en la semana previa son casadas.9

La brecha etaria entre las esposas jvenes y los hombres con quienes estn casadas es de ocho a diez aos o ms en algunos pases.3 Cuanto mayor es el esposo, ms probable es que haya tenido mltiples parejas sexuales y pueda estar infectado por el VIH.9,10

LAS NIAS CASADAS DE 14 AOS O MENORES SE ENFRENTAN A DESVENTAJAS Las nias que contraen matrimonio a una edad muy temprana, en comparacin con las que se casan ms tarde, enfrentan desventajas educativas, sociales y personales, entre stas:1,2,6

un mayor control sobre las jvenes esposas por parte de sus maridos y las familias de stos, incluyendo restricciones a su libertad de movimiento y capacidad de procurar cuidados de salud y servicios de planificacin familiar;

una mayor probabilidad de ser sometidas a violencia domstica y abuso sexual;

una escasa escolaridad, si es que llegan a tener alguna, y poca posibilidad de procurar oportunidades educativas;

una limitada capacidad de entrar a la fuerza de trabajo remunerado y devengar un ingreso independiente;

mayor inseguridad personal frente a la posibilidad de un divorcio o de viudez prematura; y

aislamiento social de su propia familia, amistades y otras redes sociales.

LAS LEYES DE ALGUNOS PASES PERMITEN EL MATRIMONIO INFANTIL En 1994, el Comit de la ONU para la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer (CEDAW) emiti una recomendacin no vinculante de que los pases adoptaran la edad mnima de 18 aos para el matrimonio tanto de nias como de nios.11

Aun as, las leyes sobre el matrimonio en las naciones en desarrollo varan sustancialmente. La edad mnima ms comn a la que una persona joven puede casarse sin obtener consentimiento parental son los 18 aos. Sin embargo, casi todos esos pases permiten los matrimonios antes de esta edad con el consentimiento de madres y padres, tutores legales o autoridades judiciales o religiosas, a menudo sin especificar una edad mnima o requerir el consentimiento de la novia o el novio menor de edad.12 Cabe sealar que los matrimonios antes de los 15 16 aos violan las leyes que establecen una edad mnima para que una persona joven consienta tener relaciones sexuales en la mayora de los pases.13

Con frecuencia se hacen excepciones a los estatutos legales para leyes religiosas o prcticas consuetudinarias. En Nger, por ejemplo, el Cdigo Civil prohbe el matrimonio de varones menores de 18 aos y nias menores de 15. Sin embargo, segn observadores, el Cdigo prcticamente nunca se aplica, debido a la existencia de otros dos sistemas legales, uno judicial y el otro islmico, que permiten el matrimonio a edades ms tempranas.12

Aun sin estas excepciones, las leyes que regulan la edad mnima para el matrimonio pueden ser ignoradas o fcilmente evadidas. Una nia puede ser desposada en una ceremonia tradicional mucho antes de que la unin sea inscrita en el registro civil (si es que alguna vez llega a serlo), y es posible falsificar las edades en ausencia de certificados de nacimiento u otra documentacin.

SE NECESITAN MLTIPLES ENFOQUES PARA ELIMINAR EL MATRIMONIO INFANTIL Las intervenciones encaminadas a prevenir o eliminar el matrimonio forzado de nias de 14 aos de edad y menores; ayudar a asegurar una transicin segura de todas las nias al matrimonio y la vida adulta, como tambin apoyar a aqullas que ya estn casadas, incluyen las siguientes acciones (pero no se limitan a stas):1,2,3,14

Abogar por que los gobiernos establezcan la edad legal mnima de 18 aos para el matrimonio sin que se requiera consentimiento parental en el caso de personas jvenes que desean casarse, y por lo menos de 15 aos con el consentimiento libre de ambas partes y el de madres, padres, tutores o autoridades judiciales. Deben incluirse salvaguardas en la ley y su implementacin a fin de asegurar que ambas partes opten por casarse libremente y que el consentimiento parental no sea utilizado para justificar leyes o prcticas consuetudinarias o religiosas que permiten los matrimonios forzados.

En aquellos pases donde se practica el matrimonio de nias menores de 15 aos, y en todos los lugares donde ocurran matrimonios forzados, ameritan las iniciativas legales y programticas legales, tales como identificar casos y llevarlos ante un tribunal, educar a las autoridades consuetudinarias y religiosas, adems de penalizar a quienes transgredan la ley.

Fortalecer los sistemas de registro de matrimonios de modo que requieran una inscripcin civil obligatoria, confirmacin de edad y consentimiento libre y pleno de la novia y del novio. Tambin se podra desarrollar y/o fortalecer otros sistemas gubernamentales de registro para adolescentes, incluyendo la provisin de cdulas de identidad, certificados de nacimiento, certificados de salud y constancia de inscripcin escolar.

Crear iniciativas y promover, entre lderes y organizaciones de la comunidad, campaas encaminadas a eliminar el matrimonio infantil, enfatizando los beneficios para la salud y los derechos humanos de las nias, como tambin para las familias y comunidades. Trabajar en pos de erradicar el mito de que el matrimonio es una zona de seguridad para nias y mujeres.

Incrementar las inversiones en la educacin de las nias, la calidad de la enseanza y la seguridad en los entornos escolares, adems de promover la asistencia universal de todas las nias, por lo menos hasta la edad de 15 aos. Eliminar las cuotas escolares y brindar incentivos para que madres y padres enven a sus hijas a la escuela.

Apoyar programas integrales de educacin sexual en las escuelas y comunidades que inicien temprano en la primaria y continen a lo largo de la adolescencia. Estos programas deberan hacer hincapi en los derechos humanos y la igualdad de gnero, incluyendo el derecho a rehusarse a contraer matrimonio.

Proporcionar programas de capacitacin vocacional y alfabetizacin financiera, tanto en la escuela como para nias de 10 a 14 aos que no asisten a sta, a fin de facilitar su capacidad de generar ingresos y sus oportunidades de empleo ahora o ms adelante. Establecer espacios seguros exclusivos para nias en las escuelas, adems de clubes para chicas que no asisten a la escuela y podran ya estar casadas.

Invertir en la salud sexual y reproductiva de las adolescentes jvenes, tanto casadas como solteras, con cuidado integral para la salud reproductiva que sea accesible a nias de todas las

edades e incluya servicios de planificacin familiar y prevencin del VIH, atencin del embarazo y el parto, adems de brindar informacin y educacin sobre la salud reproductiva dentro del sistema de salud.

Cada una de estas acciones promueve la salud y el bienestar de las adolescentes jvenes y contribuye a la eliminacin del matrimonio infantil.