Revista LatinoAmericana de la Salud en el Trabajo

Volumen Volume

Nmero Number

Enero-Junio January-June

2003

Artculo:

Bioseguridad, residuos patolgicos, salud laboral, ecotoxicologa

Derechos reservados, Copyright 2003: Consejo Mexicano de la Medicina del Trabajo

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LatinoAmericana

de la Salud en el trabajo

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Revista

Bioseguridad, residuos patolgicos, salud laboral, ecotoxicologa

Jos Luis Tirado Medina entro del amplio espectro en que se pueden clasificar los desechos, los residuos biolgicos constituyen por su magnitud y caractersticas un tema de particular inters para la preservacin de la salud pblica en general, en la medida en que su adecuado tratamiento y disposicin contribuyen a minimizar el riesgo de contagio y transmisin de enfermedades infecciosas. En el presente artculo se tratarn ciertos aspectos sobre el conocimiento del riesgo y el tratamiento consecuente de la contaminacin ambiental laboral de los desechos producidos por la actividad generadora de salud. Como se sabe, los residuos slidos bsicamente se definen y clasifican en los siguientes tipos: Residuos urbanos o domsticos: constituyen un conjunto heterogneo de residuos que pueden ser orgnicos o no. Su cantidad y calidad dependen de distintos factores: climticos, estacionales, sociales, econmicos, etc. Residuos industriales: las industrias generan la mayor parte de residuos slidos. Los residuos asimilables a los urbanos (industria de la alimentacin, residuos orgnicos) y los inertes no crean mayores problemas toxicolgicos, pero en el caso de los desechos txicos o peligrosos, o sea aqullos inflamables, reactivos, corrosivos, olorosos, infecciosos, carcingenos, mutagnicos, o teratognicos, deben extremarse las precauciones para evitar los perjuicios que puedan ocasionar a los recursos materiales, en especial a los suelos, las aguas subterrneas, superficiales, y por sobre todo, a la salud humana. Residuos radiactivos: son una seria preocupacin dado que la radiactividad puede perdurar cientos o miles de aos. Son generados por la extraccin minera, por las centrales de produccin y por innumerables centros de investigacin y de aplicacin. Su disposicin final es motivo de controversias. Residuos patognicos: son todos aquellos desechos o elementos materiales en estado slido o semislido, lquido o gaseoso que presentan caractersticas de toxicidad y/o de actividad biolgica, que pueden afectar directa o indirectamente a los seres vivos y causar contaminacin del suelo, del agua o de la atmsfera, y que son generados con motivo de la atencin de pacientes as como tambin de la investigacin y/o produccin comercial de elementos biolgicos, relacionados con la salud. Los desechos patognicos provienen de las actividades hospitalarias, de los institutos de diagnstico mdico, centros de salud, ciruga mdica, odontolgica y veterinaria, y de los hogares de personas con enfermedades crnicas como la diabetes o la insuficiencia renal que se tratan a s mismos en sus domicilios. Puede entonces el lugar de trabajo convertirse en una fuente de contaminacin ambiental y ello ocurre cuando hablamos de una institucin de salud. Los riesgos mencionados involucran al personal que debe manipular estos residuos, tanto dentro como fuera del establecimiento. El desconocimiento de las normas de bioseguridad, la falta de concientizacin y la escasa asignacin de recursos para el manejo de los residuos, exponen a la sociedad y a su entorno a riesgos de importancia que pueden ser evitados. Para esto es imprescindible que el personal que trabaja en los ambientes en donde se generan dichos residuos sepa detectarlos y disponer de los mismos debidamente. Segn un informe realizado por la Asociacin de Residuos Slidos, entre el 60 y el 70% de los generadores de residuos hospitalarios utiliza operadores externos para su tratamiento. A fin de optimizar la disposicin de los desechos hospitalarios se ha implementado la prctica de separar los desechos clnicos de la basura domstica, ponindolas en bolsas de color distinto. En Gran Bretaa se estableci este sistema en 1982 dada la preocupacin generada por la forma en que los desechos clnicos esta-

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* Jefe de la Coordinacin Zonal de Salud en el Trabajo del IMSS en Cd. Jurez Chihuahua.

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ban siendo mezclados con las basuras generales y encontrados aun en reas pblicas, o terminando en rellenos de tierras destinados normalmente a residuos domsticos. Cuando en 1989 inspeccionaron en Londres los incineradores de los hospitales, se encontr que muchos de ellos estaban obsoletos y sobrecargados, produciendo humos y probablemente dioxinas, y operando por debajo de las temperaturas recomendadas, quizs para economizar combustibles. Se encontraron tambin bolsas reventadas con sus contenidos derramados por el piso, siendo habitualmente manipuladas por equipos de disposicin inexpertos y con ropas protectoras mnimas. Una encuesta de la Cmara de Instituciones de Diagnstico Mdico realizada en 1994 inform que: El 100% de las instituciones encuestadas no estaban inscritas como generadoras de residuos a pesar de serlo. El 77.2% desconoca la legislacin vigente. El 81.8% desechaba los residuos en la red domiciliaria y el 16% de stos los desechaba previo tratamiento en autoclave. Solamente el 18.2% mantena una relacin contractual con plantas de tratamiento. Cuando a los seis meses se repiti la encuesta, a partir de la difusin de la legislacin de disposicin de residuos patolgicos, se observ una mayor conciencia del problema puesto que el 75% se haba inscrito como generador de residuos patolgicos y un 44% posea una amplio conocimiento de la ley. Si homologamos un ambiente hospitalario como un mbito industrial generador de salud, vemos que el personal involucrado est sometido a distintos riesgos inherentes a este particular tipo de clima laboral. En sntesis, podemos describir estos riesgos como: biolgicos, qumicos, y radiactivos. En lo referente a la composicin de los residuos de origen sanitario, stos estn formados por: 85% de residuos no peligrosos, 10% de residuos infecciosos, 5% de residuos peligrosos. Si bien el 85% de los residuos no ofrece ms riesgos que los asociados a los residuos municipales comunes, el 15% restante representa riesgos y dificultades especiales durante su gestin (manipulacin, clasificacin, almacenamiento, transporte, etc.), contribuyendo a incrementar tales riesgos la heterogeneidad de los elementos que los

componen y la presencia de objetos cortopunzantes tales como agujas o trozos de vidrio. A los fines didcticos, se pueden clasificar los residuos hospitalarios de la siguiente manera: Residuos comunes: son aquellos residuos similares a los domiciliarios. Residuos infecciosos: son aquellos residuos que contienen agentes infecciosos de tipo y cantidad tales que sean capaces de causar enfermedades o impactos adversos sobre la salud. Residuos patolgicos: son aquellos residuos orgnicos que no son infecciosos (miembros, restos de rganos, placentas, fetos, etc.) que requieren de un tratamiento especial por razones de tica o de impacto psicolgico en el personal involucrado y en la poblacin debido a sus caractersticas. Residuos cortopunzantes: pueden causar cortaduras o pinchazos y que pueden haber tenido contacto con microorganismos patgenos o con sustancias qumicas peligrosas. Residuos peligrosos: son peligrosos aquellos residuos que pueden causar daos directa o indirectamente a los seres vivos o contaminar el suelo, el agua, el aire o el medio ambiente en general. Residuos qumicos peligrosos: poseen las siguientes caractersticas: txico o genotxico, corrosivo, inflamable o reactivo. Residuos especiales: comprenden esta categora, los elementos que no se encuentren comprendidos en los apartados anteriores, tales como yesos, paales, objetos de uso nico, envases de vidrio, residuos esterilizados, etc. Residuos farmacuticos: incluyen productos farmacuticos, medicamentos, drogas y sustancias qumicas de uso teraputico que hayan sido devueltos de las salas, o fueron derramados o vertidos, contaminados o descartados por ser obsoletos. A continuacin se detallan las patologas ms comunes de riesgos para la poblacin hospitalaria. Riesgos biolgicos

Hepatitis A edigraphic.com Ocurre frecuentemente bajo forma epidmica. Se trata de un RNA virus perteneciente a la familia de los enterovirus. El virus es resistente a los agentes qumicos habituales. El hombre es
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el reservorio ms frecuente. La transmisin se produce debido a la falta de higiene, siendo la transmisin por va parenteral posible, pero en muy baja frecuencia. Precauciones: lavado de manos del personal en contacto con fluidos biolgicos de pacientes infectados. Hepatitis B Est distribuida en todo el mundo, sin influencia estacional, con una prevalencia ms elevada en el Africa y el Extremo Oriente, en condiciones socioeconmicas de pobreza en pacientes dializados, e inmunodeprimidos, en adictos y en homosexuales. La prevalencia es mayor en las ciudades que en el campo. Tambin es de dos a cinco veces ms elevada en las profesiones de la salud. El virus de la hepatitis B es un DNA virus (Hepadna viridae). El hombre es el reservorio ms frecuente, siendo su incubacin de alrededor de un mes. La transmisin se da a partir de productos contaminantes como la sangre, y tal vez la saliva. El contagio se produce por inoculacin parenteral, heridas, pinchazos con material contaminado, o a travs de excoriaciones preexistentes, o por va area a travs de la inhalacin de aerosoles. La amenaza de la enfermedad crnica es mayor para el personal de la salud (1% de portadores de HbsAg y 10 a 20% de antiCore+). Precauciones: higiene general, vacunacin para el personal de riesgo, frente a un accidente se recomienda aplicar gammaglobulina hiperinmune. Hepatitis C El comienzo suele ser insidioso, con anorexia, molestias abdominales, nuseas y vmitos. La gravedad oscila entre casos sin manifestaciones clnicas hasta episodios fulminantes. Ms del 60% de las infecciones evolucionan hacia formas ms crnicas. De stas, hasta un 30% se presentan como formas activas de la enfermedad, y entre un 5 a 20% pueden llegar a la cirrosis heptica. El agente es un ARN virus del gnero Hepacavirus perteneciente a la familia Flaviridae. Se han identificado varios genotipos con diferente distribucin geogrfica. La transmisin es por va parenteral a travs de exposicin percutnea. Las precauciones son similares a las de la hepatitis B pero no existe vacuna.
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VIH Se trata un ARN virus. La enfermedad se ca:rop odarobale FDP racteriza por un dficit inmunitario, en particular por una disminucin del nmero absoluVC ed CD4. AS, cidemihparG to de linfocitos El virus induce la produccin de anticuerpos antiVIH, dirigidos conarap tra diferentes protenas virales. Luego de la infeccin, dentro de las primeras semanas, alacidmoiB arutaretiL :cihpargirededor de un 20% de los individuos presenta deM mononumanifestaciones agudas (sndrome sustradode-m.e.d.i.g.r.a.p.h.i.c clesico). Luego se presentan manifestaciones crnicas (fiebre mayor de 38C, disminucin de peso, sudoracin nocturna). En un periodo variable, hay progresin al SIDA, caracterizado por la aparicin de enfermedades oportunistas (neumona, infeccin polivisceral, lesiones cutneas, toxoplasmosis, candidiasis, parasitosis, tuberculosis, tumores cutneos como el sarcoma de Kaposi). Precauciones: higiene general La frecuente exposicin del personal atinente, generalmente en pediatra, a enfermedades consideradas infectocontagiosas de la infancia como rubola, sarampin, coqueluche, varicela, que adquieren caractersticas de mayor gravedad evolutiva as como el contacto reiterado con pacientes que padecen queratoconjuntivitis, herpes simple, influenza, parainfluenza, adenovirus, rinovirus y sincicial respiratorio o patologas como la tuberculosis, cuya prevalencia aument considerablemente, requieren de una adecuada profilaxis. Riesgo qumico En un ambiente sanitario, son muchas y muy variadas las dependencias que almacenan, manipulan y disponen de sustancias qumicas, algunas de ellas muy peligrosas, que exponen a su personal a este riesgo. Ejemplos de estos productos se detallan a continuacin. Plaguicidas

Algunas instituciones realizan tareas de desinfecedigraphic.com cin por su propia cuenta. Por ello podemos encontrar depsitos de plaguicidas en un ambiente hospitalario donde, si no se conoce el correcto manejo de los mismos, la posibilidad de un accidente est latente.

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Hidrocarburos Los laboratorios y los depsitos pueden albergar sustradode-m.e.d.i.g.r.a.p.h.i.c cantidades importantes de hidrocarburos, lo que frente a un empleo pobre en medidas de seguridad, o bien un accidente puede contaminar un ambiente de trabajo. Entre los hidrocarburos de mayor empleo en los laboratorios se cuentan distintos alcoholes, cetonas, aldehdos, aromticos como el benceno, tolueno y xileno, cuya toxicidad es por todos bien conocida, pero su peligrosidad generalmente subestimada. Citostticos Muchas veces el personal de la salud desconoce las consecuencias de una potencial contaminacin ambiental de las drogas con las que trata a sus pacientes. Esterilizacin El principal elemento contaminante encontrado en esta rea es el xido de etileno. Este potente mutagnico debe tener un control estricto en la nave de trabajo a fin de velar para que la concentracin mxima permitida no sea sobrepasada. Desechos de laboratorio No solamente deben tenerse presentes las reglamentaciones para los desechos slidos, sino que la principal problemtica en nuestro medio son los desechos lquidos que son vertidos en la gran mayora de los casos a la red cloacal sin tratamiento previo. Intoxicaciones alimentarias Por ser las instituciones sanitarias centros que albergan gran cantidad de personas, la distribucin de alimentos contaminados puede diseminar una intoxicacin y afectar a gran cantidad de vctimas. Pilas de marcapasos

Anestsicos voltiles Entraan un riesgo tanto para los expuestos al microambiente laboral, como para el medio ambiente en general dado que el principal destino de estos gases es la atmsfera. Algunos de dichos gases son considerados actualmente como teratgenos, por lo que las mujeres embarazadas que trabajen en un quirfano, debern tener un control especial en este perodo o considerar su no exposicin temporaria en este medio. Riesgos de radiaciones ionizantes Llamamos radiaciones ionizantes a aquellos haces de partculas o de ondas electromagnticas que, en su interaccin tanto viva como inerte, son capaces de descomponer los tomos y molculas neutras en un par de fragmentos con carga elctrica, generalmente un ion positivo y un electrn. Las radiaciones ionizantes pueden clasificarse en dos cuerpos: corpusculares y electromagnticos. A su vez las corpusculares se clasifican segn tipo de partculas, en alfa, beta, protn, y neutrn, y las electromagnticas en rayos gamma y rayos X. En cuanto a los riesgos, stos pueden ser genticos (se manifiestan en la descendencia) o somticos (se manifiestan en el propio individuo irradiado). Las medidas de prevencin no se refieren solamente a la exposicin del paciente y del personal involucrado en esta tarea sino a la disposicin de los residuos generados por estas prcticas. Gestin de residuos radiactivos El tratamiento al que deben ser sometidos los residuos suele basarse segn el caso en alguno de los tres procedimientos siguientes: Retencin temporal de aquellos residuos que contengan radioncleos cuyo tiempo de vida media sea corto para que su actividad decaiga a valores que permitan su dispersin en el ambiente. Dilucin en sustancias inertes y dispersin al ambiente dentro de los lmites y condiciones establecidas. Concentracin y contencin de residuos que no pueden ser dispersados bien por su forma fsica, por su alta actividad o por su contenido isotpico.
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Instituciones o centros cardiolgicos que reciben gran cantidad de estos elementos desechados, deben tener implementado el manejo y disposicin a fin de evitar contaminaciones ulteriores.

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Tratamiento de residuos slidos En medicina, la mayora de estos residuos son susceptibles de llegar a un decaimiento suficiente como para hacer innecesario elevar los costos y ocupar espacios en los almacenamientos con materiales que propiamente no son radiactivos. En caso de no poder ser evacuados, los residuos deben ser compactados y envasados con un blindaje que posibilite su transporte sin riesgos hasta un lugar de almacenamiento definitivo. Tratamiento de residuos lquidos Los residuos lquidos de baja actividad pueden ser descargados controladamente al alcantarillado, previa dilucin si es necesario. Los residuos ms activos deben ser retenidos hasta que decaiga su actividad, exigiendo depsitos apropiados. Si este tiempo es muy prolongado, se recurre a procedimientos de separacin, concentracin y solidificacin para tratarlos como residuos slidos. Tratamiento de residuos gaseosos El tratamiento adecuado consiste en filtrar los gases antes de su emisin a la atmsfera.

Conclusiones La nueva conciencia del riesgo potencial de los residuos qumicos y radiactivos, condujo a la implementacin en nuestro medio de una legislacin acorde a las necesidades de la preservacin de la salud pblica. En este contexto los mbitos de la salud son calificados como productores de residuos peligrosos, habiendo incorporado normas de saneamiento y disposicin de los mismos. Por otra parte, esto indujo en el personal calificado una nueva conceptualizacin del riesgo y una modalidad de accin consecuente, permitindose minimizar los efectos perjudiciales eventuales tanto para el microambiente hospitalario como para la sociedad en general. Debemos, sin embargo, tener presente que dada la dinmica de desarrollo tecnolgico que motoriza la evolucin permanente del diagnstico y tratamiento, sumado a la incorporacin permanente de sustancias qumicas de nuevo diseo, determine que los esquemas de tratamiento de residuos deban ser dinmicos.

Bibliografa Benenson AS. Manual para el control de las enfermedades transmisibles. OPS Publicaciones; 1997. Henry JB. Diagnstico y tratamiento clnicos por el laboratorio. Masson Salvat; 1993. Tessier C. Pathologie professionelle des professions mdicales et paramdicales. 16-545-A-10. Enciclopedie Mdicop Chirurgicale; 1998. Cassarett and Doulls. Toxicology. Klaassen 1996.

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