Messina R. (comp) (2000) Donde anida la memoria. Reflexiones acerca del uso de las fuentes en la investigacin histrica. Crdoba.

Ferreyra Editor. FRAGMENTOS Art. Acerca de las fuentes en las investigaciones histricas. Historia, memoria y fuentes Si al decir de Jacques Le Goff, la Historia es la forma cientfica de la memoria colectiva, que por otra parte, no es otra cosa que la memoria social, no hay duda de que todos los materiales que de una u otra manera puedan dar cuenta de las acciones e interacciones humanas en cualquiera de sus manifestaciones y en determinado tiempo y lugar, han de constituirse en verdaderos testimonios y fuentes de informacin para "recuperar" y "reconstruir" distintos momentos de la memoria colectiva de un pueblo, del devenir de una cultura, sin entrar a discriminar entre manifestaciones de la memoria oral o escrita. De hecho, debemos aceptar que todas las acciones humanas, de la naturaleza que fueren, dejan distintos tipos de huellas, restos, rastros, registros, reliquias de res gestae (como alguna vez se las llam) que pueden aportar alguna informacin acerca de la sociedad que los produjo. Desde el punto de vista metodolgico, la propuesta de Braudel respecto de la existencia de un tiempo largo, un tiempo medio y un tiempo corto en la conformacin de los procesos histricos, constituy una verdadera revolucin. El documento es un montaje All se encontrarn los documentos (testimonios en potencia) susceptibles de convertirse en fuentes en el momento mismo en que un avezado investigador los interrogue, con mucha sapiencia, porque "... El documento no es inocuo. Es el resultado de un montaje, consciente o inconsciente, de la historia, de la poca, de la sociedad que lo ha producido, pero tambin de las pocas ulteriores durante las cuales ha continuado viviendo." Le Goff, en Pensar la historia, dice ". ..Hay que hacer la historia de los archivos del silencio y hacer la historia a partir de los documentos y de las ausencias de documentos...". Heurstica y hermenutica Durante todo el siglo XIX heurstica y hermenutica constituyeron dos recursos sin los cuales no se poda concebir el estudio histrico: la primera, fundamental por cuanto su fmalidad iba ms all de la localizacin de las fuentes, contribua sobremanera a la organizacin de los archivos con la elaboracin de inventarios, ndices y catlogos conocidos genricamente como

"auxiliares heursticos." La hermenutica, por su carcter de estudio crtico profundo de la fuente en busca de un punto de apoyo seguro (se es el significado en griego), carg con la responsabilidad de constituirse en la verdadera crtica histrica, convirtindose, por ende, en el reaseguro de la investigacin. Circunstancias de diversa ndole contribuyen a que la etapa heurstica se constituya en la ms pesada, agobiante y cara (econmicamente hablando), de todo el proceso de investigacin. Obviamente, cuanto ms nuevo se es en el oficio, ms posibilidades de que los obstculos se presenten y se multipliquen. Algunas de esas circunstancias son las que pasamos a describir. Antes de llegar all, la documentacin ha pasado por un proceso de gestacin y desarrollo en entidades -dependencias- de los organismos gubernamentales que en el ejercicio de sus funciones y como producto de sus actividades, generan documentacin que debe ser con- servada para uso interno de la institucin: archivsticamente constituyen los llamados "archivos vivos", "corrientes" o "administrativos. La documentacin all conservada puede ser eventualmente consultada por otros usuarios por razones de orden jurdico, histrico, etc. Las instituciones especializadas, fueron creadas para cumplir con el fin propiamente dicho de convertirse en custodios de los documentos que, habiendo cumplido su fase administrativa, por sus mritos inherentes, deben ser conservados en forma permanente en un lugar apropiado, atendido por personal especializado y cumpliendo determinados requisitos de seguridad y conservacin. Su funcin, adems de lo sealado, es servir la documentacin al pblico en general y en particular a los investigadores. Acerca de las fuentes Todo lo que se genere a partir de la interaccin de las prcticas laborales, religiosas, deportivas, artsticas, educativas, recreativas, etc. podr convertirse en fuente de datos o de informacin. Nuevos repositorios se abrirn a la consulta de los historiadores: archivos municipales, eclesisticos, parroquiales, notariales, judiciales, de asociaciones mutuales, de hospitales, de gremios y corporaciones, de catastro, privados y particulares y recientemente, los archivos de la palabra. Nuevos tipos de documentos sern incorporados al acervo testimonial de la humanidad. Nuevas preguntas les sern formuladas a esos documentos y nuevos datos aportarn luz a lo conocido hasta el momento. Pero, por otra parte, el historiador deber ser mucho ms cuidadoso, deber agudizar su sentido crtico, pro- fundizar en el anlisis externo e interno de los documentos, no basta asegurar la autenticidad, deber convertirse en un hbil conocedor de los mecanismos de la crtica histrica. Porque, como dice Le Goff, "... El documento no es una mercanca estancada del pasado: es un producto de la sociedad que lo ha fabricado segn los vnculos de las

fuerzas que en ella retenan el poder...". El documento no slo es parte del contexto en que tuvo origen, es esencialmente, producto de ese contexto. Johan Gustav Droysen (18008-1884), en una de sus obras habla de "materiales histricos" y los divide en fuentes, restos y tradiciones. "... Los restos, como las fuentes son material histrico para nosotros porque suministran un conocimiento de tiempos pasados, o sea de actos de voluntad que tuvieron una vez en su presente y que actuaban y producan as aquello que nosotros queremos volver a representar en forma de historia. No disponemos... de otro material que estos restos y estas fuentes." Estas expresiones pueden lleva a confusin. Lo que parece quedar claro es que el trmino fuente tiene para l un significado especial: son las narraciones histricas que si bien no sern consideradas "... como fuentes primeras y originales... las concepciones que dan, han sido adquiridas por una va metdica tan segura, que tienen, en muchos sentidos, un valor ms elevado que las fuentes originales." Droysen entenda por restos todos los signos materiales escritos y no escritos, con excepcin de las informaciones hechas a propsito. Los monumentos formaban parte de los restos hechos a propsito para ser transmitidos a las generaciones posteriores, sin intencin de dar testimonio de los hechos pasados. Ms all de las diferencias que hemos visto, los historiadores han coincidido en clasificar las fuentes -por su naturaleza- en restos y tradiciones. Los restos seran algo as como los productos naturales del devenir histrico, supuestamente menos cargados de subjetividad. Las tradiciones, en cambio, conllevaran una intencin respecto de la posteridad. En esta consideracin, los restos estaran representados por objetos materiales como: armas, herramientas, utensilios, instrumentos de produccin, muebles, vestimenta, construcciones, objetos de arte, artesanas, medios de transporte y comunicacin, materiales de construccin, elementos para las prcticas del culto, objetos para el deporte y la recreacin, etc. Tambin forman parte de esta categora, los documentos escritos, producto de las relaciones institucionales de los estados y de las relaciones jurdicas -actos del derecho de las personas- en tanto son realizados sin intencionalidad histrica. Tradicionalmente se consider que los restos eran los mejores materiales para la investigacin histrica por cuanto se supona que "reflejaban" directamente los hechos histricos. Entre las tradiciones se contaban las crnicas, las memorias, las leyendas, canciones, cuentos, biografas y autobiografas. En esta clasificacin tambin se incluan los documentos materiales como monumentos, medallas, escudos y otros objetos destinados a conmemorar algn acontecimiento. Otras clasificaciones proponen la divisin de las fuentes en: materiales, escritas y orales. En esencia no difieren demasiado de la anterior.

 Otros ejemplos ms actuales: los discursos presidenciales de apertura o clausura de los perodos legislativos (igualmente los de los gobernadores) constituyen las fuentes primarias; lo que sobre ellos dicen los diarios constituiran las fuentes secundarias. En sntesis las fuentes secundarias seran aquellas que resultan del tratamiento -procesamiento- de una fuente original o primaria. Esta clasificacin pone el acento en un valor particular: la fuente tiene la funcin de servir de prueba respecto de las cosas que se dicen de un "hecho histrico". Para poder servir de prueba, la fuente debe ser confiable y ese factor de confiabilidad reside en el carcter original -autntico- del documento. Este carcter lo habilita para ser sometido a la "crtica histrica", en busca de ese "punto de apoyo seguro" del que hablamos con anterioridad. Debemos recordar que el planteo de una investigacin se resolva hasta mediados de este siglo, de una manera muy simple: heurstica, hermenutica y sntesis, lo que en otras palabras significa: localizacin de las fuentes, crtica histrica y exposicin de resultado