25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

Complejidad biolgica
De Wikipedia, la enciclopedia libre La complejidad biolgica hace referencia a la vida entendida como sistema complejo. Se establecen as distintos niveles de complejidad para cada organismo o estructura biolgica. A diferencia del creacionismo, que establece que la complejidad biolgica comienza ya en todos los niveles, las teoras evolutivas nos dicen que en la historia de la vida en la Tierra sta empez en el nivel ms simple (abiognesis) y fue progresando de forma escalonada y no gradual: cada escaln enmarca un salto de complejidad y viene seguido de un largo periodo de estabilidad en el que el nuevo nivel se afianza y alcanza Espiral de la complejidad biolgica. la supremaca. Existe siempre, eso s, una superioridad a nivel cuantitativo de los niveles inferiores. La superioridad cualitativa es ms relativa, ya que depende de los factores externos que inducen a la seleccin natural. No hay razn, a priori, para pensar que un organismo de un nivel inferior est peor adaptado a un entorno o a un cambio del medio que otro organismo en teora superior. Lo que s es seguro es que en caso de desaparecer la vida el proceso se producira en orden inverso a su surgimiento, es decir, que los ltimos niveles en desaparecer seran los ms simples, que, a su vez, son los ms resistentes en trminos generales. La conclusin es que si bien organismo a organismo no se puede establecer una prevalencia adaptativa, s se puede afirmar que los niveles ms frgiles son los superiores, que sucumben rpidamente tras hecatombes tales como impactos de meteoritos kilomtricos. Los niveles inferiores son, por el contrario, los ms robustos y son, a su vez, la base de la cadena trfica. Actan, tambin, como refugio seguro para la supervivencia de la vida en tiempos difciles, crisis biolgicas tras grandes extinciones. Estudios ms recientes acerca de las formas de vida ms simples han revelado una resistencia superior a la esperada en entornos duros y extremos. Se especula que pudiesen quedar reductos biolgicos en planetas como Marte e incluso que dichas estructuras biolgicas o formas de vida fuesen capaces de desplazarse por el espacio diseminando vida en todos aquellos mundos capaces de soportarla (panspermia), bien exista el oxgeno, amonio, arsnico, se adaptara a las condiciones, fabricndose an nuevas bioqumicas hipotticas.

ndice
1 Medida de la complejidad 2 Niveles de complejidad biolgica 2.1 Nivel molecular 2.2 Nivel macromolecular 2.3 Nivel celular 2.4 Nivel macrocelular 2.5 Nivel social 2.5.1 Sociedades complejas por evolucin biolgica 2.5.2 Sociedades complejas por evolucin cultural 3 Saltos de complejidad 3.1 Saltos primarios
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 1/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

3.2 Saltos secundarios 3.3 Cundo y por qu se dan los saltos? 4 Conclusiones finales 5 Bibliografa complementaria 6 Vase tambin

Medida de la complejidad
La complejidad se define como la cantidad de informacin necesaria para describir un sistema. As, cuanto ms complejo es un ser vivo ms informacin hay contenida en l. A su vez, un ser complejo que contenga mucha informacin ser altamente no-entrpico u ordenado. Cuanto ms orden, ms informacin para establecer dicho orden. El orden no son ms que enlaces, interrelaciones entre las diferentes partes del sistema vivo siguiendo algn tipo de jerarqua y estructura definidas. O, dicho de otra forma, informacin no es slo cmo hacer las clulas de nuestro cuerpo, sino tambin las relaciones e interacciones que mantendrn entre ellas (o cualquier otra unidad que se considere, p.ej. protenas o genes). Y eso es mucho ms de lo que podemos ver a simple vista. Pero hace falta un buen criterio que se pueda usar para comparar y juzgar cun complejo es un organismo respecto al otro. Para la complejidad de los sistemas no vivos, molculas, macromolculas y estructuras macromoleculares, basta con hacer uso de los criterios para medir la entropa en la qumica. Se considera, pues, que cuanto ms rebuscada y grande sea una molcula menor entropa tendr.[cita requerida ] Sin embargo, en los sistemas vivos se necesitan otros criterios para comparar su complejidad: Criterio cuantitativo: El tamao. A igual nivel de complejidad un organismo ms grande supone mayor informacin por un simple hecho cuantitativo. As, una clula procariota tiene un tamao medio de 1 a 10 micrmetros mientras que una eucariota comprende valores entre los 10 y 100 micrmetros. Evidentemente, el tamao no basta para decidir si un organismo es ms complejo que otro. La informacin podra hallarse "comprimida" a modo de estructuras ms intrincadas, pero, por lo general, mayor tamao en las mismas condiciones implicar ms informacin. Criterio cualitativo: El segundo aspecto sera su estructura. Para comparar el nivel de complejidad de una clula y otra hay que observar los orgnulos en el caso celular. Parece claro que un individuo eucariota contiene estructuras mucho ms complicadas que las de uno procariota, tales como centrmeros, el ncleo, una membrana ms avanzada, dispositivos motrices como cilios o flagelos etc. Pero no slo eso: algunos orgnulos imprescindibles para la vida de las clulas, los que procesan la energa de la clula (mitocondrias para la respiracin celular y cloroplastos para la fotosntesis) provienen de antiguas bacterias endosimbiontes. stas han degenerado, ciertamente, pues se han tornado dependientes de una estructura mayor. Por todo esto, para reproducir una clula de ese tipo hace falta mayor informacin gentica. Es aqu donde encontramos un perfecto medidor de la cantidad de informacin de un organismo. La longitud total de sus cadenas de ADN nos ha de dar la clave, pues hasta el ms mnimo detalle de la clula se halla contenido en l. Se podra enunciar que un organismo es tanto ms complejo cuanto ms larga sea su secuencia de ADN, pero este enunciado adolece de un punto dbil: se sabe que gran cantidad del cdigo gentico es ADN "basura", es decir, genes que no se usan pero que son huellas fsiles de nuestros antepasados evolutivos. Estos genes siguen siendo tiles, pues podran ser reutilizados por algunos descendientes, algo muy comn a lo largo de la historia evolutiva que se conoce. En cualquier caso, un organismo cuanto ms evolucionado, ms ADN "basura" debera haber acumulado, con lo cual la idea anterior posiblemente no dejara de tener validez. Aun as esta apreciacin es altamente subjetiva. Organismos que "a priori" pueden considerarse menos complejos segn estas caractersticas pueden contener mucho ms ADN que an no codificando para protenas directamente. En cuanto a la cantidad de ADN "basura" es algo muy muy relativo ya que muchas funciones de la informacin gentica an se desconocen. Siguen creciendo las funciones "reguladoras" de estructuras basadas en el RNA, por poner un ejemplo.
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 2/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

Niveles de complejidad biolgica

La vida se agrupa en diversos niveles estructurales bien jerarquizados. As se sabe que la unin de clulas pueden dar lugar a un tejido y la unin de stos dan lugar a un rgano que cumple una funcin especfica y particular, como el caso del corazn o el estmago. De esta forma los diversos niveles de jerarquizacin de la vida se agrupan hasta formar un organismo o ser vivo, stos al agruparse siendo de una misma especie forman una poblacin y el conjunto de poblaciones de diversas especies que habitan en un biotopo dado forman una comunidad. Niveles estructurales de Ejemplos la vida Partcula elemental Partcula compuesta tomo Molcula Orgnulo Clula Tejido rgano Sistema Organismo Especie Poblacin Comunidad Ecosistema Biosfera Sistema planetario Galaxia Cmulo globular Universo Ciencia principal

Fermiones (leptones y quarks) y los bosones de gauge Fsica cuntica Neutrn, protn, electrn, etc Hidrgeno (H), carbono (C) Agua (H2O), ADN, ARN, hemoglobina Mitocondria, ncleo, cloroplasto, vacuola Procariota y eucariota (animal y vegetal). Eritrocito, Citologa neurona, miocito Tejido sanguneo, nervioso, muscular Cerebro, msculo, pulmn Sistema circulatorio, nervioso, respiratorio Espcimen Homo sapiens, panthera leo Parvada, Cardumen Flora y fauna Biocenosis ms biotopo: lago, bosque, sabana Slo se conoce la de la Tierra Sistema solar Va Lctea Grupo Local, Virgo, Plyades Todo lo que existe. Astrobiologa (niveles hipotticos civilizacin) de Ecologa, Astrobiologa Ecologa Histologa Anatoma Fisiologa Biologa Biologa, Taxonoma Fsica atmica Qumica

A continuacin se detallan los diferentes niveles de complejidad yendo del ms simple al ms complejo. Los dos primeros niveles pertenecen an a lo inerte mientras que el resto se refieren ya a formas de vida completas. Existe una gran variedad de definiciones de vida. En este apartado, haciendo uso de la definicin termodinmica de la vida (sistemas en los que se produce un continuo incremento del orden) consideraremos en trminos generales a la entropa como medidor estndar de la complejidad de cada nivel. As, cuanto ms complejo sea un nivel, menos entropa poseer.

Nivel molecular

es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica

3/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

ste es el nivel ms simple. En l se encuentran las piezas e ingredientes fundamentales de la vida. Aminocidos, cidos nucleicos, cidos grasos e Hidratos de carbono. La vida en la Tierra se basa en la qumica del carbono, por lo que a nivel molecular encontramos estructuras simples pertenecientes a la qumica orgnica. Se desconoce la posibilidad de que exista vida basada en otras qumicas diferentes. Muchos bilogos creen que la vida implica a la qumica orgnica de una u otra forma, aunque no han faltado especulaciones en direcciones ms radicales. Por ejemplo, la de vida basada en el silicio. Este elemento qumico puede formar cadenas largas al igual que el carbono, ya que pertenece a su mismo grupo. Esta propiedad es vital, ya que la variedad molecular es casi imprescindible para producir la Estructura general de un aminocido. diversidad biolgica que llevar inevitablemente a la evolucin Grupo amino (NH2-) y grupo carboxilo biolgica. Un problema de la qumica del silicio es que los (COOH) unido a un carbono terciario. El xidos de silicio no son gaseosos como los de carbono, sino radical (R) es lo que las diferencia y le da slidos en las condiciones ambientales de la Tierra. Esto identidad a cada a, convirtindola en una dificultara la absorcin del SiO2 por parte de los organismos de las 22 letras que forman el texto de las constructores de dicha qumica. Mientras que para los seres protenas. fotosintticos en la Tierra las cosas son ms sencillas al poder transportar el gas de CO2 fcilmente all donde lo necesiten. Otra posibilidad sobre la que se ha especulado sera la de una vida basada en la qumica inorgnica del silicio. Esto sera la vida ciberntica. De la misma forma que ocurre con la vida y el carbono no se conoce otro componente mejor para formar dispositivos electrnicos que el silicio. Pero esto tambin pudiera cambiar en un futuro no muy lejano. El nivel molecular es hasta ahora el nico que se ha encontrado en el espacio, tanto en cometas como en nubes de gas molecular. Los descubrimientos ms recientes han puesto de relieve que la formacin espontnea de aminocidos es un hecho ms frecuente del que se crea.

Nivel macromolecular
Este nivel sigue considerndose inerte. A pesar de todo, en l ya es posible distinguir algunas estructuras ms o menos pertenecientes a los seres vivos. Surge de la asociacin de molculas ms simples que pasan a formar cadenas moleculares las cuales, a su vez, pueden asociarse entre s para formar estructuras mayores. Pertenecen a esta categora las protenas y las cadenas de ADN o ARN. Estas estructuras no slo se caracterizan por la secuencia, sino tambin por la conformacin de su estructura en el espacio. Esta forma es de especial importancia en las protenas cuya funcionalidad puede depender de que encajen mejor o peor con un receptor complementario (otra protena). Se pueden encontrar dentro o fuera de las clulas.

Protena supresora de tumores p53 encajada a una secuencia de ADN.

Subiendo un poco en complejidad tambin son estructuras macromoleculares las membranas, as como los orgnulos ms pequeos como ribosomas o centrmeros. Los cromosomas y los cilios o flagelos tambin lo son. Estas estructuras mayores se caracterizan por tener una funcionalidad propia para las clulas siendo as objetos endocelulares. De todos ellos slo aquellos que estn implicados en la reproduccin celular (centrmeros y cromosomas) poseen la capacidad de replicarse a s
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 4/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

mismos. Es as como se cree que la vida debi empezar a partir de un sistema macromolecular autoreplicante. Posiblemente, hebras de algn tipo de cido ribonucleico o parecido. Ms tarde, ese material, de alguna forma que se desconoce, se fabricara una cobertura membranosa constituyndose as estructuras acelulares denominadas protobiontes; para dar paso posteriormente al primer ser vivo. Igualmente cabe mencionar que existen tambin estructuras macromoleculares exocelulares capaces de reproducirse. Esta capacidad de replicacin les confiere una naturaleza patgena, ya que pueden desbordar al organismo vivo en el que se asienten. Pertenecen a este grupo los priones y los virus, aunque a nivel de complejidad biolgica hay excepciones entre los virus, llamados Virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao; de los cuales se ha postulado que podran proceder de un nivel de complejidad biologica mas alto, al tener posiblemente como ancestros a organismos unicelulares ancestrales.

Nivel celular
En la historia de la vida, este es el nivel ms elemental para una forma de vida. Entre los organismos unicelulares, los cuales se postula provendran todos de un ltimo antepasado comn universal de todos los seres vivos, se distinguen tres grandes grupos: Eubacteria, Archaea y Eukarya. Los dos primeros son organismos procariotas, carentes de ncleo, mientras que en el tercero se encuadran los organismos eucariotas. A este nivel pertenecen los extremfilos, organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas. La definicin de extremfilo es relativa, ya que a nivel unicelular encontramos una amplia gama de organismos adaptados a todo tipo de entornos. Pero es el medio ms abundante el que dicta qu organismos prevalecern y Bacteria Escherichia coli. Pertenecen al cules quedarn marginados en reductos donde se den las primer nivel de complejidad unicelular, el particulares condiciones que requieren. Se puede decir que a de los organismos procariotas. nivel celular existe una amplia variedad metablica, pero no morfolgica, ya que todas las clulas tienen formas y estructuras semejantes. Aun as, se pueden considerar "unidades de la vida" asimismo a los genes (consultar la "teora del gen egosta", p.ej.) En el nivel unicelular hay, pues, dos niveles de complejidad claramente diferenciados: el de los procariotas y el de los eucariotas, el primero ms simple que el segundo. Si de la asociacin de estructuras macromoleculares surge la clula mediante un proceso desconocido al que llamamos abiognesis, de la asociacin de varias de estas clulas simples surge la clula eucariota en un proceso llamado endosimbiosis o simbiognesis. El surgimiento de las clulas eucariotas daria paso a la evolucin de la reproduccin sexual, y posteriormente a la multicelularidad. Los primeros registros de presencia de vida unicelular en la Tierra datan de hace 3,96109 aos (4.000 m.a.) y se basan en datos indirectos que sugieren la fijacin del carbono procedente de organismos fotosintticos. De hace 3.500 m.a. son los fsiles ms antiguos y entre dichos registros se encuentran ya cianobacterias, un tipo de organismo procariota muy evolucionado, por lo que todo hace pensar que, efectivamente, la vida se remonta a hace casi 4.000 m.a. Dado que la Tierra se form hace, aproximadamente, 4.600 m.a. y que desde hace 4.400 m.a. existe una corteza slida y agua es evidente que el surgimiento de la vida se da casi inmediatamente despus de que se den las condiciones ptimas.

es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica

5/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

Teniendo en cuenta los largos periodos de tiempo que transcurren desde los seres unicelulares hasta los pluricelulares (ver grfico de arriba), sorprende que en menos de 1000 millones de aos se den todos los procesos para pasar de las molculas ms simples hasta las primeras formas de vida. En trminos geolgicos no es un tiempo demasiado largo y, en cambio, se conoce ya una gran diversidad de formas bacterianas poco tiempo despus de los primeros rastros de vida en la Tierra. Existen dos teoras al respecto que no son excluyentes. La primera dice que la vida es un sistema emergente que surge en cuanto las condiciones son mnimamente buenas y la segunda que el universo no contiene los ingredientes fundamentales para la vida sino formas vivas completas en estado de latencia procedentes de otros mundos pretritos. Llegaran a la tierra a travs de cometas o polvo interestelar. A esta ltima teora se la llama panspermia. Sea cual sea el motivo, lo cierto es que la vida arraig en la Tierra en cuanto le fue posible. El organismo ms simple que se conoce es la bacteria pleuromona con unos 300 a 1.000 genes. En general las bacterias tienen del orden de unos pocos miles de genes mientras que los virus generalmente quedan ms atrs con cantidades del orden de centenares de genes.

Nivel macrocelular
El siguiente gran estadio de complejidad es el que surge fruto de la asociacin de las clulas entre s. Se distinguen dos tipos de asociaciones multicelulares. En primer lugar, las colonias y posteriormente los seres pluricelulares. En el nivel colonial los seres son iguales entre s, desempean las mismas tareas y pueden sobrevivir aislados del grupo. Se agrupan para incrementar sus posibilidades de supervivencia. Tambin puede que la colonia sea resultado de encontrarse el alimento en un espacio reducido en torno al cual se apian los individuos. Tal es el caso de las fumarolas abisales. Existen colonias tanto de clulas procariotas como eucariotas. Igualmente destaca que los microrganismos unicelulares pueden formar otra asociacin simple denominada biofilms, conformado por uno o varios microorganismos. Para el caso de los seres multicelulares las interrelaciones han llegado a tal punto que las clulas que los componen no podran vivir por s solas mucho tiempo ya que se han vuelto Los trilobites estn entre los primeros dependientes del todo. Su asociacin es tan fuerte que se animales surgidos tras la explosin especializan y adquieren caractersticas muy diferenciadas. cmbrica. Como casi todos los animales Formando as tejidos, estructuras capilares, piel... Los nuevos actuales, posean simetra bilateral. seres surgidos de estas asociaciones celulares pueden considerarse organismos completos sujetos, a su vez, a la evolucin biolgica. Las cadenas de ADN de estos seres contienen decenas de miles de genes. Algo lgico si se tiene en cuenta que cada clula de un ser pluricelular contiene la informacin para formar cada una de las clulas del cuerpo as como el orden y estructura en la que sern dispuestas para que interacten debidamente entre s. Y esto es lo ms revolucionario de este estadio de complejidad, ya que cada parte contiene la informacin del todo. Por eso, al partirse un embrin en dos el resultado son dos individuos independientes pero idnticos. La explosin cmbrica desplaz a la biota del periodo Ediacrico y marc el aumento repentino de diversidad pluricelular en el que se crean todos los phylum actuales. Antes de esto los pocos seres multicelulares que haba presentaban una diversidad morfolgica mucho mayor que la actual. Presentando formas y simetras muy variadas. Eran la llamada fauna de Ediacara que desapareci a finales del Proterozoico con la llegada de los
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 6/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

episodios de Tierra bola de nieve. Con el inicio del cmbrico las formas de vida supervivientes aprovechan su oportunidad y ocupan los nichos ecolgicos libres tras las extinciones masivas. En ese brote evolutivo parece imponerse la simetra bilateral como norma en el reino animal, con algunas excepciones como algunos equinodermos que poseen simetra radial. Del mismo modo que la vida irrumpe de golpe en la Tierra, los seres pluricelulares irrumpen bruscamente en un panorama dominado por las formas de vida unicelulares. As, dichas estructuras complejas emergen de la simplicidad como lo hizo la vida de la materia inerte o lo hace el campo magntico dipolar del ncleo terrestre.

Nivel social
El siguiente paso tras las asociaciones de clulas son las asociaciones de individuos. Tambin dentro de stas hay distintos niveles de complejidad. En primer lugar estn las comunidades o colonias de individuos de una misma especie. Se las puede denominar sociedades simples . Como en las colonias de clulas aqu los individuos pueden sobrevivir por s solos pero se juntan para incrementar sus posibilidades de supervivencia. ste es el caso de las colonias de aves y crustceos, bancos de peces o gran parte de los mamferos sociales como leones, elefantes, delfines, hienas o la mayora de simios. En esta categora apenas hay diferenciacin entre individuos. Todos pueden hacerlo todo y la separacin ms importante reside, a lo sumo, entre las funciones de macho y hembra. De los ejemplos citados esto ocurre as en leones, elefantes y simios. De hecho, el homo sapiens inicialmente no era ms que otro animal social hasta que la evolucin cultural lo transform en lo que es hoy da. Tambin se pueden considerar niveles sociales en el reino de las plantas. Tal es el caso de bosques o prados en la que un grupo de arbustos hierbas o rboles se hace fuerte y desaloja a sus competidores en la lucha por el suelo y la luz. Sociedades complejas por evolucin biolgica Un nivel mayor de complejidad lo tienen las sociedades avanzadas con alto nivel de especializacin de los individuos. La naturaleza ha accedido a este nivel desde dos vas completamente distintas. La primera a travs de la evolucin puramente biolgica de los insectos sociales evolucionados. Estos han desarrollado esta complejidad de forma paralela dos veces. Las hormigas, abejas y avispas desde el orden Hymenoptera y las termitas desde el orden Isoptera. Este tipo de organizaciones se caracteriza por presentar una fuerte interdependencia entre individuos y una especializacin en las Hormiguero en forma de tmulo de tareas que cada uno realiza. Como ocurre con las clulas de los hojarasca y tierra en un bosque de Polonia. organismos pluricelulares ninguno de ellos puede sobrevivir fuera del colectivo. Slo algunas especies prehistricas de hormigas como las hormigas bulldog que viven en comunidades muy reducidas son bastante independientes unas de otras. Por este motivo a estas asociaciones "fuertes" de individuos se las llama superorganismos. Dentro de los insectos sociales tambin hay, como se ha dicho, diferentes grados de complejidad. Y de todos los grupos son las termitas y las hormigas los que alcanzan los mayores niveles de organizacin compleja. Las termitas llegan a construir edificaciones ms altas que un hombre con un intrincado sistema de ventilacin para su colonia mientras otro grupo de obreras se dedica a atender a la nueva progenie y otras a defenderse de los intrusos. Algunas hormigas del gnero Formica llegan a entrelazar los hormigueros de varias reinas en una sociedad comn tan grande que puede abarcar grandes extensiones de terreno, con lo que sus comunidades se convierten virtualmente en inmortales. En cierto sentido se asemejan a plantas que crecen a partir de una semilla, la reina de la colonia, se desarrollan y mueren con la reina no sin antes haber desperdigado sus semillas, otras reinas y znganos, para crear nuevas colonias. Algunas secuestran larvas de otras especies para que trabajen como esclavas. El gnero Atta, como muchos otros, presenta una diferencia de tamaos entre sus obreras que
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 7/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

van desde varios centmetros hasta menos de un milmetro segn la tarea que tengan asignada en la cra del hongo del que se alimentan. Pero algunas colonias de hormigas llegan a un nivel de complejidad sorprendente. Se trata de las hormigas legionarias, vulgarmente conocidas como marabunta, las Eciton burcheli de Centroamrica. Son hormigas nmadas de incursin en enjambre. Este tipo de organizacin social es el ms elaborado dentro del mundo de las hormigas. Aprovechan races o rocas para cobijarse mientras reposan y desde ese punto realizan barridos peridicos en busca de alimento hasta que agotan los recursos de la zona. Entonces se mudan de casa. La nocin de superorganismo en ellas est ms presente que en ninguna otra especie. Para vadear pequeos riachuelos harn uso de hojas, troncos e incluso de su propio cuerpo extendindose unas con otras. Para facilitar el acceso de las soldados a la batalla las hormigas constructoras abrirn puentes con sus cuerpos asidas unas a otras. La reina jams se mover sola, siempre escoltada por una bola permanente de hormigas a su alrededor sin dejar resquicio alguno. Las caractersticas de dicha organizacin social van ms all que las de un simple hormiguero convencional ya que las comunidades eciton se desplazan. Mientras que los hormigueros convencionales los podemos comparar a vegetales con sus races (senderos de hormigas), su tronco (hormiguero) y sus semillas (reinas y znganos) a las eciton se las puede comparar con animales. Y para ser animal hace falta una inteligencia que en los vegetales es innecesaria ya que funcionan por automatismos. Los animales al moverse han de tomar decisiones sobre si ir a tal o cual lugar. Se desconoce la manera en como las Eciton realizan la toma de decisiones conjunta pero puede que sea algo parecido a como el cerebro a partir de sus millones de neuronas entrelazadas toma las suyas. Sera algo as como una supermente o conciencia del superorganismo. El sacrificio por el bien comn es en estos seres una norma y ello se ve reflejado en el hecho de que slo una hembra frtil, la reina, propaga sus genes a las siguientes generaciones. Pero este altruismo gentico no es una generosidad total, ya que las obreras son hijas de la reina y hermanas entre s. Si bien nunca extendern sus genes ayudando a que la reina lo haga se aseguran la propagacin de una parte de ellos. Sociedades complejas por evolucin cultural Artculo principal: Complejidad social El segundo camino que ha tomado la naturaleza para formar sociedades complejas es el de desarrollar una especie con suficiente inteligencia como para pasar sus conocimientos a las generaciones siguientes, con una capacidad que le permita abstraer a partir de ideas nuevos proyectos o posibles funciones de algo que solo est an en su cabeza. As surge una especie, el homo sapiens que no solo evoluciona genticamente sino tambin culturalmente. Y esta evolucin cultural es mucho ms rpida y produce tambin sus propios saltos de complejidad social. Poco a poco el ser humano pasar de esconderse en cuevas a construir poblados primero, ciudades despus y estaciones orbitales finalmente. De la asociacin de humanos en grupos nacen las tribus y clanes, de la unin de estas los reinos, imperios y naciones. Las sociedades humanas han sido siempre altamente especializadas. Y en los ltimos siglos dicha especializacin se ha acentuado an ms.

Saltos de complejidad
Los saltos de complejidad son los procesos mediante los cuales se pasa de un nivel inferior a uno superior. La evolucin se basa en la competencia entre las especies por la consecucin de los recursos. Dentro de una misma especie sabemos que se da tambin una lucha por la propagacin de unos genes y no otros, una pugna entre machos y hembras por dar descendencia a sus genes y no los del rival. As pues, existe rivalidad entre especies y entre los miembros de la misma especie. Esta lucha por la supervivencia, esta competencia, da como resultado un proceso evolutivo indesligable del entorno. Este entorno es, en ltima instancia, el que moldea la evolucin de las especies delimitando la diversidad de formas de vida. En un lugar sin luz no podr haber seres fotosintticos, en un lugar sin agua los seres debern ser capaces de acumular hasta la ltima gota, etc. Es
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 8/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

sabido, pues, que los cambios graduales o bruscos en el entorno pueden hacer variar el predominio de una u otra especie de formas muy variadas. La evolucin es fruto de esta lucha y da como resultado una variedad de formas y soluciones cambiante pero adaptada siempre al exigente entorno. Estos cambios fruto de la competencia y la lucha dan origen a lo que se podra llamar fluctuacin evolutiva. Son cambios sin demasiada relevancia que dan origen a especies aproximadamente igual de complejas que su predecesora. En estos cambios se enmarcan las carreras armamentsticas entre depredadores y presas, las especializaciones a entornos muy especficos. Suelen ser siempre mejoras estriles sin un aumento real de las posibilidades de esa especie por encima de las dems. Resumiendo, existe una competencia de individuos interespecfica (entre especies) e intraespecfica (dentro de la misma especie) por la propagacin de sus genes. Esta competencia da lugar a la microevolucin o evolucin a pequea escala, gradual. La cooperacin y el reparto de los recursos entre varios individuos de una especie o incluso entre especies distintas en estrecha simbiosis dan lugar a ms complejidad pues crea interrelaciones que son el motor de la macroevolucin. Estas interrelaciones son informacin y una vez establecidos y reforzados esos lazos el nuevo organismo Cada cierto tiempo se produce un salto de compuesto lucha por sobrevivir como un todo. Cada avance en complejidad. El tiempo necesario para que la complejidad tiende a mantenerse; sin esa mxima, hoy da el se produzca el siguiente salto se reduce a la mundo seguira lleno tan slo de bacterias. Sin embargo, una vez mitad cada vez. alcanzado un nivel de orden superior la vida luchar por mantenerlo. Segn la definicin termodinmica de vida sta es una regin localizada donde se incrementa el orden. Bien, pues eso es, por regla general, lo que ocurre con los saltos de complejidad: ocurren y perduran, nunca hay retrocesos evolutivos ni con los mayores cataclismos. Tales accidentes slo frenan el proceso pero no lo hacen retroceder. Los saltos pueden tener mayor o menor importancia evolutiva. Los hay que no tienen tanta relevancia y seran saltos secundarios y otros que son vitales e imprescindibles para la evolucin de la vida compleja en la Tierra que se llamaran saltos primarios.

Saltos primarios
1. Abiognesis: Se crea la vida a partir de macromolculas biolgicas. No se sabe si este paso se dio en la Tierra o en otros mundos. En cualquier caso, debera ser considerado como primario ya que sin l no hay vida. 2. Simbiognesis/Endosimbiosis: Surgen las clulas eucariotas a partir de la cooperacin entre clulas ms simples. Este paso parece ser imprescindible ya que las clulas procariotas no han demostrado tener capacidad de formar seres pluricelulares. Este salto debi empezar como una fagocitosis de clulas pequeas por parte de otras mayores con el objetivo de protegerlas a cambio de que las pequeas les proporcionasen energa extra. 3. Explosin cmbrica: Este salto protagoniza el paso de la vida unicelular a la vida pluricelular. En un lapso relativamente corto de tiempo surgen todos los phylum actuales y algunos ms que desaparecern como experimentos fallidos de la evolucin a causa de una competencia posterior muy dura. La evolucin de los seres pluricelulares parece originarse a partir de colonias eucariotas de clulas idnticas ms que por una simbiosis entre cuerpos distintos como es el caso de la simbiognesis. Esta suposicin parece estar avalada por el hecho de que en los estados iniciales de gestacin de los embriones stos no son ms que agregados de clulas idnticas. Pero dichas clulas tienen una capacidad especial, la de transformarse en cualquier clula especfica del nuevo organismo que se disponen a crear. Por ello se las llama
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 9/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

comnmente clulas madre. Este salto se habra dado de forma paralela unas tres veces a partir del reino protista generando tres reinos nuevos: plantae, fungi y animalia. Es primario en la medida en que es un salto imprescindible para los siguientes que se han de producir en las especies pluricelulares. Este momento en la historia de la Tierra de hecho no representa el momento del surgimiento de las especies pluricelulares sino que es el momento de su xito y explosin evolutiva. Por ello, se considera siempre la explosin del cmbrico como el inicio de la dominacin de la vida compleja en la Tierra.

Saltos secundarios
1. Colonias: Siendo ste un salto bsico para que se d la vida pluricelular, debe considerarse como secundario ya que el aumento de complejidad es muy relativo y porque se da muy comnmente en la naturaleza. 2. Lquenes: ste es un caso curioso de aumento de complejidad a travs de la cooperacin interespecfica. Lo que debi empezar como una simple simbiosis termina en una relacin muy estrecha creando a partir de dos especies de reinos distintos, un hongo y una alga un nuevo organismo ms complejo fruto de su interrelacin, el liquen. ste es un ejemplo de que tambin la cooperacin entre especies puede dar a estructuras mayores y ms complejas. De hecho, la endosimbiosis es un acto de cooperacin entre seres unicelulares genticamente distintos. 3. Sociedades simples: Este salto al igual que el de las colonias se da comnmente entre las especies pluricelulares. Es un paso muy obvio ante la escasez de recursos y la necesidad de cooperar par poder sobrevivir. No supone un gran avance en la complejidad biolgica, si bien es necesario para que lleguen a formarse las sociedades complejas.

Cundo y por qu se dan los saltos?

El motivo de porqu la vida decide optar en ocasiones por la cooperacin en vez de la competencia no est del todo claro. Pero parece ser que todos los sucesos de aumento de complejidad estn relacionados con crisis biolgicas ms o menos graves. Cuando la vida se ve contra las cuerdas reacciona protegindose y los actos altruistas se priman por encima de los actos egostas. En condiciones de abundancia la vida tiende a competir entre s. La cooperacin entonces no es necesaria. Pero cuando sobreviene la crisis y el alimento escasea entonces los pocos supervivientes se ven obligados a ayudarse mutuamente para superar los tiempos duros. Es en esas ocasiones cuando se suelen dar saltos de complejidad. Pero curiosamente dichos saltos rara vez se invierten. Es decir, que una vez surgida una entidad ms compleja esta tiende a resistir como un todo. La explosin cmbrica parece ser que se produjo tras una gran presin selectiva acaecida durante los episodios de Tierra bola de nieve o Tierra blanca a finales del proterozoico. En dichos momentos en que la Tierra se congelaba por completo la vida qued reducida a unos pocos reductos en el Ecuador donde an quedaran algunas lagunas permanentes. La vida se debi hacinar en pequeos reductos y los pocos seres vivos que sobrevivieron debieron verse obligados a vivir en comn o morir. Antes de tales crisis ya existan formas de vida pluricelulares. Eran la llamada fauna de Ediacara pero tales seres no haban logrado poblar y dominar la Tierra al completo convirtindose, casi todos, en experimentos frustrados al sobrevenir la primera de las grandes crisis biolgicas. Tras los episodios de bola de nieve muchos nichos ecolgicos quedaron libres y una nueva generacin de seres pluricelulares ms robustos y resistentes nacida en esas duras condiciones se extendi por todo el globo. Actualmente muchos biolgos piensan un fuerte incremento de la concentracin de oxgeno en el aire propici el surgimiento y la expansin de los seres complejos multicelulares que acabaran con el predominio de los tapices bacterianos. Las causas de dicho aumento distan de ser claras pero parece ser que los fenmenos de glaciaciones globales sucesivas pudieron tener algo que ver. Cuando las condiciones ambientales fueron ms favorables se produjo entonces una radiacin evolutiva de una magnitud sin

es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica

10/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

precedentes inexplicable por las teoras convencionales de la lenta evolucin biolgica de Darwin. En solo 5 millones de aos todos los phylum actuales poblaron el globo y asumieron el puesto ms alto en la cadena trfica relegando a la vida unicelular a un segundo plano. Los saltos de complejidad estn pues marcados frecuentemente por procesos de extincin masiva y crisis biolgicas que les preceden i/o suceden. Es necesaria pues una separacin entre microevolucin y macroevolucin las cuales se rigen por un gradualismo en sus cambios en el primer caso y por el an poco entendido saltacionismo en el caso de la macroevolucin.

Conclusiones finales
Como se ha visto, la vida aumenta de complejidad a saltos sin obedecer al gradualismo, sino ms bien a la saltacin (ver Equilibrio puntuado). El gradualismo tambin se da pero no explica los saltos de complejidad citados. Y lo mismo que ocurre con las especies animales o vegetales ocurre con las sociedades, con las clulas o con las macromolculas. El paralelismo es total y confiere al estudio de la complejidad biolgica un carcter de interdisciplinariedad nico ya que engloba biologa, sociologa, qumica e incluso a la astrofsica. Estudios interdisciplinares como este son hoy una de las fronteras ms importantes de la ciencia. El estudio de la complejidad requiere de gran cantidad de informacin y en l los ltimos avances de la informtica desempearn un papel fundamental. Pero si alzamos un poco ms la mirada veremos que el sistema vida est englobado en un sistema mayor llamado Tierra que engloba a la dinmica terrestre y a la dinmica atmosfrica y, por supuesto, a la propia dinmica biosfrica.

Bibliografa complementaria
Moya, Andrs: "La gnesis de la complejidad biolgica". En Molina, Eustoquio (ed. lit.): Evolucin: Aspectos interdisciplinares. Zaragoza: Mira Editores, 1996. ISBN 84-88688-36-9

Vase tambin
Autoorganizacin Astrobiologa Bioqumicas hipotticas Dinmica de sistemas Sistema dinmico Sistema complejo Emergencia (filosofa) Explosin cmbrica Grandes extinciones Ley de complejidad-conciencia Origen de la vida Panspermia Ser vivo Obtenido de http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Complejidad_biolgica&oldid=69799423 Categoras: Evolucin Astrobiologa Niveles de organizacin (Biologa) Teora de sistemas Esta pgina fue modificada por ltima vez el 24 sep 2013, a las 12:26. El texto est disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribucin Compartir Igual 3.0; podran ser
es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica 11/12

25/09/13

Complejidad biolgica - Wikipedia, la enciclopedia libre

aplicables clusulas adicionales. Lanse los trminos de uso para ms informacin. Wikipedia es una marca registrada de la Fundacin Wikimedia, Inc., una organizacin sin nimo de lucro.

es.wikipedia.org/wiki/Complejidad_biolgica

12/12