Revista Urutgua - revista acadmica multidisciplinar www.uem.br/urutagua/006/06moscateli.

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Quadrimestral N 06 Abr/Mai/Jun/Jul Maring - Paran - Brasil - ISSN 1519.6178
Centro de Estudos Sobre Intolerncia - Maurcio Tragtenberg
Departamento de Cincias Sociais - Universidade Estadual de Maring (DCS/UEM)


A narrativa histrica em debate: algumas perspectivas

Renato Moscateli
*



Resumo
O presente texto busca tecer algumas consideraes ticas, estticas e epistemolgicas
a respeito da disciplina histrica, sobretudo em face do impacto que certas proposies
do ps-modernismo tm causado nas atividades dos historiadores. O artigo aborda a
escrita da Histria sob a perspectiva da criao de narrativas, e discute as principais
caractersticas dessa modalidade textual a fim de comparar determinados aspectos
sobretudo os estticos das obras produzidas por historiadores e daquelas de autoria
dos literatos. A partir de tal confronto, discute-se algumas questes polmicas nos
domnios da historiografia, como a oposio entre Histria narrativa e Histria
analtica, bem como a possibilidade de o discurso do historiador representar a
realidade do processo histrico. Para concluir, o artigo aborda as conseqncias ticas
decorrentes da reduo da narrativa histrica a mero artefato literrio, reduo que
pode ocorrer graas aos ataques ps-modernos contra os estatutos epistemolgicos
da Histria.
Palavras-chave: Histria; Narrativa; Ps-modernidade.
Abstract
This text weaves some ethical, aesthetic and epistemological considerations on the
History, over all in face of the impact that certain proposals of the postmodernism
have caused in the activities of the historians. The article approaches the writing of
History under the perspective of the creation of narratives, and discusses the main
characteristics of this textual modality in order to compare certain aspects especially
the aesthetic ones of the works produced by historians and of those written by
literats. From this confrontation, one discusses some polemic questions in the domains
of the historiography, as the opposition between narrative History and analytical
History, as well the possibility of the historians speech to represent the reality of
the historical process. To conclude, the article approaches the ethical consequences
decurrent of the reduction of the historical narrative to a mere literary device,
reduction that can occur thanks to the postmodern attacks against the
epistemological statutes of History.
Key words: History; Narrative; Postmodernity.


*
Mestre em Histria Social pelo Programa Associado de Ps-Graduao em Histria UEM/UEL. Autor de O
Senhor das Letras: O Antigo Regime e a Modernidade na literatura voltaireana. Maring: Eduem, 2000.

De onde vem a nfase, to difundida atualmente, nos aspectos lingsticos dos diferentes
saberes modernos, das cincias da natureza disciplina histrica? Em grande parte, isto se
deve aos desenvolvimentos da lingstica no sculo XX, especialmente queles ligados ao
estruturalismo em suas variadas correntes surgido com Ferdinand de Saussure, Roman
Jakobson e Roland Barthes, entre outros (DOSSE, 1993; PIAGET, 1979). Muito embora a
linguagem j fosse um objeto de estudo presente nos horizontes da Modernidade h um tempo
considervel, foi a lingstica recente que colocou em primeiro plano a proposio de que as
palavras no podem ser tomadas como cones transparentes, ou seja, como instrumentos
neutros capazes de representar as coisas. Ao comentar as reflexes de Michel Foucault sobre
as cincias humanas, que se baseiam justamente nessa crena na opacidade da linguagem,
Hayden White escreve que tal crena advm da crtica ao estatuto ontolgico privilegiado que
fora conferido linguagem e que fizera desta um ser separado dos demais, como se as
palavras possussem atributos especficos suficientes para diferenci-las das coisas sobre as
quais elas pretendem falar.
O que a moderna teoria lingstica demonstra que as palavras no passam de coisas entre
outras coisas no mundo, que elas sempre havero de obscurecer tanto quanto aclarar objetos
que pretendem significar, e que, portanto, todo sistema de pensamento elaborado com a
esperana de idear um sistema de representao neutro est fadado dissoluo quando a rea
de coisas que ele remete obscuridade emerge para insistir em seu prprio reconhecimento.
(WHITE, 1994, p. 255)
Certamente, para Foucault a constatao da opacidade das palavras remete prpria
impossibilidade de existncia das cincias humanas, dado que o homem, como objeto de
estudo, seria apenas uma dobra no saber moderno que desaparecer quando este houver
encontrado uma forma nova (FOUCAULT, 1981, p. 13). Enfim, a arbitrariedade das opes
epistemolgicas que produzem um paradigma dito cientfico, na perspectiva foucaultiana,
reflete a arbitrariedade da ligao entre significantes e significados no interior dos signos
lingsticos, e indica a falta de uma base perene sobre a qual um saber poderia ser
estabelecido.
Segundo Roger Chartier (1994), outro ataque aos saberes modernos, tambm fundamentado
na lingstica saussuriana, tem origem nos Estados Unidos e busca eliminar os vnculos entre
a Histria e as Cincias Sociais. Para compreender corretamente essa ofensiva, antes preciso
lembrar uma das idias-chave da teoria de Saussure, ou seja, a de que a linguagem um
sistema dotado de grande autonomia diante de seus portadores singulares, os quais so os
sujeitos de suas respectivas falas, mas no da prpria lngua como um todo
1
, uma vez que esta
se constitui numa estrutura eminentemente impessoal. Ora, radicalizando esse pressuposto de
que toda enunciao discursiva possui, em sua estrutura, caractersticas que extrapolam a
vontade de seu autor individual, os adeptos do chamado linguistic turn consideram
importantes unicamente os aspectos lingsticos do discurso, e centram sua anlise no modo
como os mecanismos da lngua responsveis pela produo de sentido atuam em cada caso
particular. O corolrio disto tudo pode ser resumido na idia de que os discursos so, por mais
estranho que parea, enunciados sem sujeitos. Nas palavras de Roger Chartier, os
responsveis pelo lingustic turn propem que
a construo do sentido assim separada de qualquer inteno ou controle subjetivos, j
que ela atribuda a um funcionamento lingstico automtico e impessoal. A realidade
no mais deve ser pensada como uma referncia objetiva, exterior ao discurso, pois que
ela constituda pela e dentro da linguagem. (CHARTIER, 1994, p. 104)

1
Sobre a distino entre lngua e fala, ver Saussure (1997).
2

Desse modo, a autoreferencialidade da linguagem implicaria que so os discursos que falam
por meio de seus enunciadores, e que s permitido apelar para a noo de sujeito caso se
tenha em mente que ela diz respeito a um mero artifcio gerado pela maquinaria da lngua,
pois, em suma os atos lingsticos [dos usurios da linguagem] podem apenas exemplificar
as regras e procedimentos das linguagens que eles habitam mas no controlam (Toews,
citado por CHARTIER, 1994, p. 104)
2
.
Mesmo para aqueles que no endossam plenamente as assertivas foucaultianas que esto
entre as bases do pensamento ps-moderno ou as proposies do linguistic turn, elas
permanecem como um desafio constante a exigir por respostas que no se limitem a somente
neg-las sem levar a srio os problemas que elas colocam a todos que se ocupam, de alguma
forma, com a linguagem. Em se tratando da Histria, que tem de lidar com os elementos
discursivos presentes tanto em seus documentos quanto na forma de exposio de seus
resultados, as preocupaes com os componentes lingsticos tm se manifestado de diversos
modos, sobretudo nas reflexes acerca do carter da narrativa histrica, a respeito da qual
muitas questes foram levantadas: o que ela representa? Qual sua capacidade explicativa
dos fatos e processos que busca descrever? Sua relao com a narrativa ficcional de
igualdade em todos os sentidos ou unicamente de similitude estrutural?
O presente texto no pretende fazer um inventrio completo das respostas dadas a tais
indagaes, o que seria impraticvel nos limites de um artigo, mas apenas discutir algumas
delas a fim de demarcar seus pontos mais importantes
3
. Assim, os trabalhos de determinados
autores que se ocuparam do assunto serviro como um fio de Ariadne para esta reflexo sobre
a Histria como narrativa e as conseqncias de uma tal forma discursiva para a construo e
a viabilidade do saber histrico.
A Histria como narrativa
A visualizao da Histria como sendo eminentemente narrativa no nova, uma vez que
pode ser encontrada at mesmo na obra fundadora de Herdoto, no sculo V a.C. Entretanto,
foi apenas nos ltimos sculos que os indivduos que se dedicavam aos estudos histricos
procuraram delimitar com mais clareza a singularidade do discurso da Histria em oposio
narrativa literria.
4
Assim, o sculo XIX assistiu ao esforo dos historiadores para
institucionalizar sua rea de estudos por meio de uma ruptura da Histria em relao arte e
filosofia. Para afastar-se desta ltima, considerada pelos historiadores como fonte de
interpretaes apriorsticas, idealistas e a-histricas, buscou-se conferir Histria um status
cientfico fundamentado no recurso ao material emprico representado pelas fontes e na
perspectiva objetivista do pesquisador (REIS, 1996). Quanto arte, mais especificamente a
literatura, o empenho de muitos historiadores foi marcado pela tentativa de livrar seus escritos
dos elementos retricos habitualmente utilizados em textos literrios. Como afirma Dominick
La Capra, esta tendncia, que define a cincia como a adversria ou a anttese da retrica, foi
freqentemente associada com uma defesa do estilo direto que acredita ou pretende ser
inteiramente transparente quanto a seu objeto (La Capra, citado por IGGERS, 1996, p. 122).
Todavia, apesar do empenho colocado nessa pretendida ruptura dupla, a disciplina histrica
continuou sendo influenciada em termos tericos pela filosofia e, nos aspectos formais, pela

2
Para uma abordagem mais ampla do linguist turn e de sua influncia sobre a historiografia, ver Iggers (1996).
3
Recomenda-se aos leitores que desejarem ver o assunto sob outros enfoques, a leitura dos textos de L. Stone
(1979) e de E. Hobsbawn (1979), os quais realizaram um interessante debate sobre a questo do chamado
retorno da narrativa.
4
No sculo XVIII, por exemplo, um inovador no campo da pesquisa histrica, o filsofo francs conhecido pelo
pseudnimo de Voltaire, definiu a Histria como narrao de fatos considerados verdadeiros, ao contrrio da
fbula, narrao de fatos considerados falsos (1988, p. 119).
3

literatura, o que tornou os textos dos historiadores um territrio sui generis cuja amplitude
estende-se atravs das fronteiras entre a arte, a cincia e a filosofia.
No nosso objetivo aqui discutir como, considerando as diversas correntes historiogrficas
dos sculos XIX e XX, a tenso entre metodologias cientficas e princpios filosficos afetou
os historiadores em suas atividades de pesquisa. Tal anlise pode ser encontrada em outros
lugares.
5
Nosso interesse recai, sobretudo, nos laos que continuam ligando a Histria e a
literatura. Sendo assim, necessrio definir como a narrativa histrica se constitui como um
gnero, uma vez que este um dos principais, se no o mais importante, elo entre essas duas
reas. Antes de tudo, ento, precisamos de uma definio mnima do que seja uma narrativa.
Fazendo referncia ao pensamento de W. B. Gallie a este respeito, Paul Ricoeur expe desta
forma a essncia desse tipo de relato:
Uma histria descreve uma seqncia de aes e de experincias feitas por um certo nmero
de personagens, quer reais, quer imaginrios. Esses personagens so representados em
situaes que mudam ou a cuja mudana reagem. Por sua vez, essas mudanas revelam
aspectos ocultos da situao e das personagens e engendram uma nova prova (predicament)
que apela para o pensamento, para a ao ou para ambos. A resposta a essa prova conduz a
histria sua concluso. (RICOEUR, 1994, p. 214)
Essa definio mnima deve incluir tambm a conceituao do ato responsvel pela gerao
da narrativa: O ato de narrar (...) repousa na presena de um narrador ou de um meio
narrativo (ator, livro, filme, etc.) e na ausncia dos eventos narrados. Tais eventos esto
presentes como fices, mas ausentes como realidades (Scholes, citado por CARDOSO,
1997, p. 11). Uma definio genrica como esta, claro, pode abranger tanto as narrativas
ficcionais quanto os textos produzidos por um historiador. Seguir uma estria ou uma histria,
para o leitor, implica realizar um mesmo movimento de compreenso do enredo, no
importando, em princpio, que este seja formado por acontecimentos extrados de fontes
documentais ou produzidos pela mente do escritor. Em ambos os casos, trata-se de
acompanhar a exposio feita por aquele que narra uma pessoa ou um meio narrativo
qualquer e torna visvel o fio que liga os fatos de uma ponta a outra, ou seja, do evento
inicial que desencadeia o processo at o ponto em que ele atinge um desfecho (definitivo ou
meramente provisrio). A escrita da Histria, como a de um texto literrio, passa pela
tessitura desse fio que deve juntar os acontecimentos, mesmo aqueles aparentemente
desconexos, a fim de conferir sentido a um todo maior que no um simples agregado de
elementos, mas sim um quadro coerente no qual se pode ver uma imagem inteligvel. Os
personagens que compem essa imagem podem ser de ordens diversas, uma vez que o
historiador narra os feitos tanto de indivduos quanto de coletividades maiores, como Estados
e classes sociais. Todavia, de acordo com Ricoeur, para o desenrolar de uma histria isto no
faz diferena, pois
a referncia oblqua do fenmeno societal aos indivduos justifica a extenso analgica do
papel de personagens s entidades de primeira ordem da histria. Em virtude dessa analogia,
as entidades histricas de primeira ordem podem ser designadas como os sujeitos lgicos de
verbos de ao e de paixo. (...) Dizer que a Frana faz isto ou sofre aquilo no implica
absolutamente que a entidade coletiva em questo deva se reduzir aos indivduos que a
compem e que suas aes possam ser destinadas distributivamente a seus membros,
considerados um a um. preciso dizer da transferncia de vocabulrio do indivduo s
entidades de primeira ordem da historiografia, que ela ao mesmo tempo somente analgica

5
Ver, por exemplo, o trabalho de Jos Carlos REIS (1996) que trata de quatro importantes escolas
historiogrficas, a saber, a metdica (dita positivista), a historicista, a marxista e a dos Annales.
4

(e portanto no implica nenhum reducionismo) e bem fundamentada no fenmeno do
pertencer participativo. (RICOEUR, 1994, p. 283)
6

Ainda segundo Ricoeur, mesmo quando o objetivo do historiador falar de tendncias e
correntes, o ato de seguir a narrativa que lhes confere uma unidade orgnica (1994, p.
217), de modo que tais tendncias e correntes tambm figuram como personagens de uma
histria que deve ser acompanhada ao longo da sucesso de acontecimentos que a constitui.
nesse sentido que a idia de Paul Veyne de que a escrita da Histria passa pela armao de
uma intriga encontra respaldo. Para Veyne:
Os fatos no existem isoladamente, no sentido de que o tecido da histria o que chamaremos
uma intriga, uma mistura muito humana e muito pouco cientfica de causas materiais, de
fins e de acasos; numa palavra, uma fatia de vida, que o historiador recorta a seu bel-prazer e
onde os fatos tm as suas ligaes objetivas e a sua importncia relativa. (VEYNE, 1983, p.
48)
Ao pensar a Histria em tais termos, Veyne no est apenas chamando a ateno para a forma
narrativa da mesma; ele est apontando a responsabilidade do historiador, como sendo aquele
que tece a intriga, na escolha daquilo que deve figurar como parte do enredo, e isto contra
todas e quaisquer pretenses positivistas de que toda a histria j esteja contada nas fontes.
Por outro lado, dizer que h um recorte ao bel-prazer realizado pelo historiador/narrador
pode dar margem a acreditar que ele inventa a sua histria na medida em que as ligaes entre
os eventos relatados estariam apenas na prpria narrativa, e no na estrutura do real
extradiscursivo. Assim, Veyne descreve a Histria como um romance verdadeiro, embora
esta expresso polissmica no implique exatamente que a tarefa do historiador seja impor aos
fatos algum tipo de configurao totalmente desvinculada e por isto arbitrria deles. Ao
contrrio, quando o pesquisador coloca-se diante de suas fontes, precisa extrair delas indcios
das relaes que encadeiam os acontecimentos para, a partir disto, fornecer algum tipo de
interpretao. Por essa razo, E. P. Thompson condena a idia de que a Histria seria apenas
uma narrao fenomenolgica consecutiva visto que no fornece causas suficientes para
os fatos que busca explicar dizendo que a explicao histrica no revela como a histria
deveria ter se processado, mas porque se processou dessa maneira, e no de outra; que o
processo no arbitrrio, mas tem sua prpria regularidade e racionalidade; que certos tipos
de acontecimentos (polticos, econmicos, culturais) relacionaram-se, no de qualquer
maneira que nos fosse agradvel, mas de maneiras particulares e dentro de determinados
campos de possibilidades; que certas formaes sociais no obedecem a uma lei, nem so os
efeitos de um teorema estrutural esttico, mas se caracterizam por determinadas relaes e
por uma lgica particular de processo (THOMPSON, 1981, p. 61).
Ocorre que, no momento em que a tarefa interpretativa desenvolvida pelo historiador, ele se
pe diante da necessidade de adotar certos procedimentos estticos relativos forma da
narrativa que est escrevendo, o que significa escolher, entre os modos existentes de se contar
uma histria, aquele mais adequado ao material com o qual est trabalhando. Hayden White
(1994 e 1995) chama esta prtica de urdidura do enredo. ela que permitiria a superao da
mera crnica (relato cronolgico dos acontecimentos) em direo Histria propriamente
dita. Nas palavras de White:
O modo como uma determinada situao histrica deve ser configurada depende da sutileza
com que o historiador harmoniza a estrutura especfica de enredo com o conjunto dos
acontecimentos histricos aos quais deseja conferir um sentido particular. Trata-se

6
Tal fenmeno refere-se ao lao de pertinncia que une os indivduos no interior de uma sociedade na qual so
partilhados cdigos simblicos (normas, costumes, ritos, etc.) por meio dos quais eles se reconhecem como
membros de uma coletividade (RICOEUR, 1994, p. 281-282).
5

essencialmente de uma operao literria, criadora de fico. (...) a codificao dos eventos em
funo de tais estruturas de enredo uma das maneiras de que a cultura dispe para tornar
inteligveis tanto o passado pessoal quanto o passado pblico. (WHITE, 1994, p. 102)
Sendo prprias de cada cultura, essas estruturas de enredo variam de caso para caso, sendo
que o romance, a comdia, a tragdia e a stira so os arqutipos narrativos apontados por
White como aqueles disponveis em nossa cultura e que tm servido aos historiadores quando
estes buscam engendrar uma exposio significativa dos processos que analisam. A este
respeito, preciso acrescentar duas observaes. Em primeiro lugar, quanto escolha de um
arqutipo narrativo, ela nem sempre fruto de uma deciso totalmente consciente por parte do
pesquisador. Pois nem todo historiador reflete to longamente sobre as caractersticas
estticas de sua narrativa quanto sobre o contedo da mesma, e o modo como um enredo
historiogrfico urdido muitas vezes depende mais de princpios ticos ou ideolgicos do
que de opes artsticas. Hayden White, por exemplo, cita quatro modos fundamentais de
implicao ideolgica anarquismo, conservadorismo, radicalismo e liberalismo que, no
processo de construo de uma narrativa histrica, influenciam os modos pelos quais os
pesquisadores urdem os enredos e explicam os acontecimentos. Em segundo lugar, o fato de
que os textos histricos sejam escritos de acordo com modelos narrativos pr-existentes no
implica que as prprias narrativas, em todas as suas dimenses, estejam determinadas de
antemo como se o trabalho do historiador fosse apenas preencher um formulrio padro com
os dados de sua pesquisa. Assim como os escritores, que tm sua disposio um amplo
leque de gneros e estilos a partir dos quais realizam suas obras singulares e originais
gneros e estilos cujos limites so constantemente desafiados , o historiador tambm opera
tendo como referncia certos modelos narrativos que, entretanto, no so mquinas destinadas
a produzir a mesma coisa segundo frmas imutveis. Cada saber possui estruturas discursivas
para a exposio de seus resultados que, embora atuem como condicionantes lingsticos sem
os quais a divulgao de uma pesquisa seria invivel, no produzem sozinhas esses resultados.
A singularidade e a originalidade de uma obra histrica est justamente na articulao
estabelecida pelo autor entre todos os elementos de sua narrativa, o que inclui o contedo, o
tipo de explicao dos fatos, os pressupostos tico-ideolgicos, bem como o gnero do
enredo.
Obviamente, causa um certo desconforto para a maioria dos historiadores a idia de que
haveria alguma parcela de fico em seus trabalhos, especialmente em se tratando dos crticos
de White. O historiador brasileiro Ciro Flamarion Cardoso est entre eles. Num texto em que
discute o j mencionado conceito de narrativa de Robert Scholes (CARDOSO, 1997),
segundo o qual no ato de narrar os eventos esto presentes como fices, mas ausentes como
realidades, Cardoso escreve que nesse caso se deveria dizer: presentes como fices ou
representaes. Isto porque ele no acredita no carter ficcional da Histria, mesmo
reconhecendo que a narrativa histrica formada por um conjunto de representaes. A
questo toda est em se definir o quo criativa a constituio de uma intriga ou de um
enredo, se se preferir pelo historiador: admitindo-se que a elaborao do discurso
historiogrfico sempre passa pela re(a)presentao, na forma de uma narrativa, de eventos que
no existem mais em si, correto no fazer distino entre uma representao que se
pretende realista e outra que se declara abertamente ficcional?
O que a Histria representa?
No estgio atual das discusses sobre esse problema ainda no h e talvez nunca venha a
haver um consenso a respeito. A polarizao das opinies coloca em posies extremas os
historiadores mais suscetveis ao apelo das proposies ps-modernas e que vem seu ofcio
com bastante ceticismo no tocante ao grau de veracidade de suas representaes, e os outros
que condenam veementemente a subsuno da narrativa histrica ao status de simples artefato
6

literrio.
7
No h argumentos totalmente definitivos em nenhum dos lados, embora a posio
mais interessante parea ser uma que evite o dogmatismo e esteja aberta ao dilogo com
ambos, no para se permanecer num cmodo lugar em cima do muro, mas para absorver o
que h de produtivo nos pontos no-conflitantes das duas posturas. Assim, no necessrio
negar que a Histria tenha certos aspectos literrios e ficcionais para afirm-la como um saber
vlido sobre a sociedade. Afinal, toda forma de conhecimento, mesmo o dito cientfico,
repousa na construo de representaes sobre as coisas e, por mais fiis aos fatos objetivos
que tais representaes possam parecer, nunca deixaro de ter sido produtos da capacidade
inventiva do homem de apreender mentalmente o mundo que o rodeia. No caso da narrativa
histrica, o importante no perder de vista que os termos literrio e fictcio no so
sinnimos de mentiroso ou irreal. Quando o historiador narra os acontecimentos, ele est
ao mesmo tempo dando uma explicao dos mesmos, e essa explicao no est pronta e
acabada nos prprios documentos; ela precisa ser inventada pelo pesquisador usando a
matria-prima disponvel, o que inclui no apenas as informaes contidas nas fontes as
evidncias , mas tambm os paradigmas interpretativos existentes em sua cultura, sejam eles
terico-cientficos ou esttico-literrios. O resultado dessa operao no nem um reflexo do
real histrico nem uma quimera, e surge, portanto, daquele dilogo entre conceito e evidncia
reivindicado por Edward P. Thompson (1981) como fundamento da prpria lgica da
pesquisa histrica. Dessa forma, retomando a questo sobre o que a Histria representa,
podemos responder com Hayden White que
considerada como um sistema de signos, a narrativa histrica aponta simultaneamente para
duas direes: para os acontecimentos descritos na narrativa e para o tipo de estria ou mythos
que o historiador escolheu para servir como cone da estrutura dos acontecimentos. A narrativa
em si no o cone; o que ela faz descrever os acontecimentos contidos no registro histrico
de modo a informar ao leitor o que deve ser tomado como cone dos acontecimentos
familiares a ele. (WHITE, 1994, p.105)
Essa , pois, a natureza da fico na Histria.
No entanto, se existe essa homologia entre a escrita da Histria e a da literatura, isto no quer
dizer que ambas possuem os mesmos atributos. Em primeiro lugar, quanto ao contedo, h de
se lembrar que enquanto o objetivo do historiador apresentar um relato sobre eventos
pertencentes ao processo histrico, o escritor, e isto em certos casos especficos, preocupa-se
apenas em produzir um quadro verossmil do que poderia ter ocorrido. De fato, o recurso
obrigatrio s fontes imprime restries realistas escrita do pesquisador, uma vez que no
lhe permitido inventar personagens ou eventos histricos com a mesma liberdade que a
desfrutada por um literato; por outro lado, os escritores podem buscar, e buscam
constantemente, inspirao para a construo do universo artstico configurado em sua obra
na mesma realidade estudada pelo historiador. Na verdade, caso um autor produzisse um
texto totalmente ficcional, talvez ele no encontrasse leitores sequer capazes de
compreender o resultado de seu trabalho inventivo, com exceo, quem sabe, da literatura
surrealista. justamente porque existe um vnculo entre o texto e o contexto usando a
terminologia convencional , isto , uma reelaborao do real no fictcio, que a obra literria
pode permanecer no apenas nos limites da inteligibilidade, como tambm no rol dos
documentos histricos. Contudo, por mais realista que o relato de um texto literrio parea,
isto se dever sempre ao efeito de verossimilhana provocado mais pelo talento do autor do
que por um compromisso com a verdade dos fatos. Em segundo lugar, quanto forma,
muito embora os recursos narrativos utilizados por historiadores e escritores sejam iguais,
permanece uma diferena de atitude diante desses recursos que essencial. Segundo Paul

7
Para uma viso geral dessa polmica referente crise da noo de representao, ver Cardoso e Malerba
(2000).
7

Ricoeur, este justamente o ponto que distingue o historiador de um simples narrador: pois o
historiador
d as razes pelas quais considera tal fator, mais que tal outro, como causa suficiente de tal
curso de acontecimentos. O poeta cria uma intriga que tambm se mantm em virtude de seu
esqueleto causal. Mas este no constitui o objeto de uma argumentao. Nesse sentido,
Northrop Frye tem razo: o poeta procede a partir da forma, o historiador em direo forma.
Um produz, o outro argumenta. E argumenta porque sabe que se pode explicar de modo
diverso. E o sabe, porque est, como o juiz, numa situao de contestao e de processo e
porque sua defesa nunca est terminada: pois a prova mais conclusiva para eliminar
candidatos causalidade, como diria William Dray, que para coroar um s para sempre.
(RICOEUR, 1994, p. 266)
No mesmo sentido, White escreve que a forma do enredo de uma histria no est
predeterminada nos acontecimentos, posto que eles no so necessariamente trgicos,
cmicos, romnticos ou satricos em si mesmos. o historiador que os urde de uma maneira
especial, que ele sabe no ser a nica possvel. Graas a essa conscincia da multiplicidade
interpretativa do processo histrico que o pesquisador no fica preso forma de sua
narrativa, mas est livre para discutir seu objeto de estudo usando os recursos estticos como
instrumentos.
Dizer, como White, que no so os prprios acontecimentos que, por sua essncia, definem a
forma do enredo da narrativa, visto que na verdade no existiria neles um sentido nico a ser
adotado pelo historiador, fazer uma afirmao que exige maiores explicaes. Isto porque
questionvel propor que os nicos responsveis pelo carter de um dado acontecimento so os
historiadores que, a posteriori, confeririam a cada evento um significado no interior das
narrativas que escrevem. H tambm um outro nvel de atribuio de sentido aos
acontecimentos que, no obstante, deve ser levado em considerao pelos pesquisadores: o
nvel em que os agentes histricos envolvidos nos eventos produzem um entendimento de sua
prpria ao. As reflexes de David Carr (1986) so valiosas para se abordar essa questo.
8

Carr preocupou-se em refutar a proposio atribuda por ele a Louis Mink, Hayden White e
Paul Ricoeur, entre outros de uma descontinuidade entre a narrativa histrica e a realidade,
proposio baseada na idia de que os acontecimentos reais no possuem nenhum tipo de
ordem semelhante quela que os escritores e os historiadores estabelecem quando contam
suas histrias. Para tanto, o historiador ressaltou a existncia de uma prtica narrativa que se
d na vida de qualquer indivduo e por meio da qual as experincias cotidianas so
compreendidas dentro de uma estrutura temporal. Segundo ele, em nossas vidas
Consultamos de maneira explcita as experincias passadas, prevemos o futuro e
contemplamos o presente como um trnsito entre ambos. O que quer que encontremos dentro
de nossa experincia funciona como um instrumento ou como um obstculo a nossos planos,
anseios e esperanas. O que quer que seja a vida, dificilmente uma seqncia sem
estrutura de eventos isolados. (CARR, 1986, p. 18)
Em nossas aes, sustenta David Carr, estamos sempre no meio de algo, na medida em que
relacionamos nossa situao atual como a anterior e tentamos antecipar os resultados futuros
de nossas atitudes. Obviamente, lembra o autor, h uma diferena entre a posio privilegiada
do narrador, que possui uma viso retrospectiva de toda a histria que est contando, e a dos
indivduos que esto vivendo a prpria histria. Entretanto, mesmo que o esforo destes
ltimos para compreender seus atos dentro de uma seqncia do tipo comeo-meio-fim seja
frustrado pela no concretizao de seus planos, ainda assim eles tero criado, para si
mesmos, um relato de suas prprias vidas, uma narrativa em que os eventos vividos recebem

8
Para uma abordagem das reflexes de David Carr no contexto de uma crtica ao anti-realismo epistemolgico
contemporneo, ver Cardoso (1998).
8

significados quando se reflete sobre eles. Assim, escreve Carr que [os relatos] so contados
ao se viv-los, e so vividos ao se cont-los. As aes e os sofrimentos da vida podem ser
vistos como um processo de narrarmos histrias a ns mesmos, escutarmos essas histrias,
atuarmos nelas, ou as vivermos (1986, p. 22).
Se tudo isso vale para os indivduos, David Carr acredita que tambm possa ser aplicado s
coletividades. Apesar de todos os problemas tericos envolvidos na afirmao de que uma
entidade social tem atitudes semelhantes s de uma pessoa, difcil negar que os membros de
um grupo possuem certas caractersticas em comum que os fazem ver a si mesmos como parte
de algo maior e os levam a usar o pronome ns para falar de si. Segundo Carr, a condio
de habitar um territrio, de organiz-lo poltica e economicamente, de enfrentar ameaas
fsicas ou humanas socialmente, cria laos entre as pessoas de tal forma que elas atribuem
sentidos s suas aes no apenas pelo que significaram para elas como indivduos, mas
tambm por meio de suas experincias como coletividade. Por isso correto dizer que
ns temos uma experincia em comum quando ns compreendemos uma seqncia de fatos
como uma configurao temporal de tal maneira que sua fase presente derive seu significado
de sua relao com um futuro e um passado comuns. Comprometer-se em uma ao comum
como constituir uma sucesso de fases articuladas como passos e etapas, subprojetos, meios e
fins. O tempo social humano, assim como o tempo individual humano, est construdo sobre
seqncias configuradas que integram os fatos e os projetos de nossa ao e de nossas
experincias comuns (CARR, 1986, p. 24).
E se as entidades sociais criam para si uma compreenso dos eventos que leva em
considerao uma articulao temporal entre eles, igualmente produzem, na perspectiva de
Carr, narrativas no interior das quais tais eventos recebem seus significados.
9

O corolrio das reflexes de David Carr reside, pois, na proposio de que a funo narrativa
prtica antes de ser cognitiva ou esttica, e que no faz sentido opor de forma absoluta a
coerncia estrutural das narrativas histricas e ficcionais a uma pretensa falta de conexo e de
ordem nos eventos da vida individual e social. Todavia, preciso ressaltar que Carr no
afirma uma simetria perfeita entre os relatos produzidos pelos agentes histricos e aqueles
escritos por historiadores e literatos.
O processo narrativo prtico de primeira ordem que constitui uma pessoa ou uma comunidade
pode converter-se em uma narrao de segunda ordem cujo assunto o mesmo, mas cujo
interesse se encontra de maneira fundamental no cognitivo ou no esttico. Esta mudana no
interesse tambm pode acarretar uma mudana no contedo por exemplo, um historiador
pode contar a histria de uma comunidade que seja muito diferente da histria que contada
pela prpria comunidade (por meio de seus dirigentes, jornalistas e outros). A forma,
entretanto, no muda. (CARR, 1986, p. 26)
Em outras palavras, pode-se dizer que as narrativas de primeira ordem so passveis de se
tornarem fontes para os pesquisadores, na medida em que, materializando-se em algum tipo
de documento seja escrito, oral, imagtico ou outro , elas manifestam os significados que
seus autores, individuais ou coletivos, conferiram histria que viveram. Como Carr
reconhece, nem sempre as narrativas de segunda ordem coincidem com as que lhes servem de
referncia primria. Tomadas como representaes de mentalidades, de culturas, de vises de
mundo ou de ideologias, as narrativas de primeira ordem so apenas um elemento entre outros
a ser levado em considerao pelos historiadores, os quais podem e devem abordar

9
Enfatizando o carter dialtico da construo das identidades sociais por meio da prtica narrativa, Eliane S.
Rapchan escreve que as experincias constroem as narrativas da mesma forma que as narrativas constroem as
experincias. A vida social construda na prtica da narrao e a narrao adquire vida e sentido na vida
social, de modo que o sujeito constitui sua identidade no ato de narrar (construindo, assim, a si mesmo) e,
neste sentido, sua prpria existncia e realidade, atravs da narrativa (1997, p. 353).
9

criticamente tais relatos sem se limitarem a reproduzi-los como se fossem descries
transparentes da realidade. A incorporao do contedo desses relatos a uma narrativa
histrica depende, em ltima instncia, das opes temticas e terico-metodolgicas feitas
pelos historiadores. Alm disto, h uma segunda maneira por meio da qual as narrativas de
primeira ordem lhes servem de referncia. Sendo eles mesmos sujeitos histricos, tambm
realizam aquela atividade narrativa prtica apontada por Carr e, por isto, sua compreenso do
mundo e o conhecimento histrico que compem so influenciados, em maior ou menor grau,
pelas narrativas individuais e coletivas que eles ajudaram a produzir.
Concluindo, enfim, e retomando algo que j foi dito, primordial enfatizar que os
acontecimentos no possuem significaes unvocas em si: so as narrativas sobre eles,
tanto as formuladas pelos sujeitos histricos quanto as elaboradas pelos historiadores, que do
origem s mltiplas interpretaes a respeito dos eventos.
Narrar o mesmo que explicar?
Como foi dito, o objetivo do historiador ultrapassa a descrio pura e simples dos
acontecimentos, pois busca atingir algum nvel de explicao daquilo que est sendo relatado.
No entanto, em que consiste o ato de explicar em Histria? Como a narrativa escrita pelo
pesquisador capaz de produzir um entendimento por parte do leitor? De certo modo, estas
perguntas j foram parcialmente respondidas quando se tratou de mostrar que o
enquadramento da narrativa histrica em um determinado arqutipo procura promover uma
aproximao entre o leitor e o contedo da histria, ou seja, uma familiarizao. Isto significa
que a estrutura narrativa, em si mesma, pressupe um princpio de explicao. Tal a opinio
de Paul Veyne a respeito, segundo o qual a explicao histrica
no se distingue muito do gnero de explicao que se pratica na vida de todos os dias ou em
qualquer romance onde se conte essa vida; ela no mais do que a clareza que emana duma
narrativa suficientemente documentada; ela oferece-se de si prpria ao historiador na narrao
e no uma operao distinta desta, no mais do que o para o romancista. Tudo o que se
conta compreensvel, visto que o podemos contar. (VEYNE, 1983, p. 118)
Uma narrativa suficientemente bem desenvolvida deveria, desse ponto de vista, ser auto-
explicativa. Ainda de acordo com Veyne, se se quer explicar a razo de alguma coisa ter
acontecido a Revoluo Francesa, por exemplo , basta que se faa a narrativa dos
antecedentes desse acontecimento, pois a palavra causa designa esses mesmos
acontecimentos: as causas so os diversos episdios da intriga (VEYNE, 1983, p. 119).
Assim, tem-se que o esquema representado por isto depois daquilo, caracterstico do
desenvolvimento temporal da narrativa, no se distingue absolutamente de isto por causa
daquilo. Conseqentemente, para compreender o porqu da concluso de uma histria
preciso acompanh-la no como se se tratasse de uma argumentao lgica cujo desfecho ,
pelo prprio mecanismo silogstico, obrigatrio; pelo contrrio, deve-se seguir todos os
episdios que compem a intriga em direo a um final no-previsvel que se explica
retrospectivamente por meio dos eventos que o precederam (RICOEUR, 1994, p. 215).
Concordando-se com as afirmaes de Veyne, a questo da causalidade na Histria, motivo
de longas discusses, estaria facilmente solucionada. Afinal, Veyne resume o assunto aos
aspectos constitutivos da narrativa:
Procurar as causas, contar o fato duma maneira mais penetrante, trazer luz do dia os
aspectos no-acontecimentais, passar da banda desenhada ao romance psicolgico. vo
opor uma histria narrativa a uma outra que teria a ambio de ser explicativa; explicar mais
contar melhor, e de qualquer modo no se pode contar sem explicar (VEYNE, 1983, p. 121-
123).
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O bom historiador seria, portanto, aquele capaz de incluir em sua narrativa todos os fatos
necessrios para que o leitor apreenda o fio da intriga que, nele mesmo, j conteria sua
explicao e dispensaria maiores comentrios. Apesar de reconhecer que a historiografia atual
tem se preocupado em incluir interferncias analticas em seus relatos dos eventos, Veyne
acredita que mesmo assim ela continua passando pela tessitura de intrigas, havendo apenas
um aprofundamento da narrativa. Isto correto pelo menos em parte, visto que vlida a
crena de que a explicao procede do discurso narrativo. Contudo, como Paul Ricoeur alerta,
nem sempre o encadeamento dos elos de uma histria coerente o bastante para proporcionar
uma compreenso satisfatria. O recurso ao instrumental analtico-explicativo de outros
saberes permite ao historiador suprir as falhas presentes em sua narrativa, apresentando algum
tipo de generalizao como meio para reatar o fio interrompido da intriga. Se pois toda
narrativa explica-se por si mesma, num outro sentido, nenhuma narrativa histrica se explica
por si mesma. Toda narrativa histrica est em busca da explicao a ser interpolada, porque
fracassou em se explicar por si mesma. (RICOEUR, 1994, p. 221) Graas a alianas com as
Cincias Sociais
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, a Histria pde desempenhar melhor aquilo que Hlio R. Cardoso Jr.
(1996) chama de tarefa terica, isto , a elaborao conceitual, que junto com a tarefa
narrativa leva constituio do discurso do historiador.
Problemas ticos da Histria na ps-modernidade
Visto tudo isso, interessante concluir este texto levantando um problema que no somente
de ordem terica e tem causado inmeras polmicas entre a comunidade dos historiadores:
quais so as implicaes ticas de se considerar a narrativa histrica to prxima da literatura?
A crise da noo de representao que, como j foi mencionado, levou muitos a questionarem
os estatutos epistemolgicos da Histria, conduz situao extrema da afirmao da
equivalncia entre todas as narrativas em termos de veracidade. Os crticos de White,
inclusive, condenam suas proposies por verem nelas uma reduo da explicao histrica
aos efeitos estticos do uso de tropos literrios, de modo que qualquer forma de interpretao
dos acontecimentos seria vivel. Nesse sentido, o discurso do historiador no apenas teria
perdido seu potencial crtico j que no haveria mais critrios vlidos para julgar se uma
histria mais ou menos correta quanto referncia que faz aos eventos relatados como
assumiria o papel de mero artefato literrio cujo objetivo somente entreter seus leitores. Se
um mesmo processo histrico passvel de ser narrado de diferentes modos e a documentao
que lhes serve de fonte no basta para atestar o grau de veracidade das narrativas, as ameaas
do esquecimento e da falsificao rondam perigosamente a oficina da Histria.
Ora, em um texto no qual contrape a histria memria, Edgar Salvadori de Decca diz que
a caracterstica mesma da histria a de ser um conhecimento em permanente construo e
sujeito a contestaes, ao passo que a memria depende da valorizao monumental dos
vestgios do passado para a sua permanncia (2001, p. 31). Enquanto a memria, individual
ou coletiva, est sempre sujeita ao esquecimento, a Histria perpetua o conhecimento do
passado na medida em que prima por revisitar constantemente seus objetos de estudo por
meio do questionamento das fontes, as quais podem ser ampliadas ou analisadas sob novos
pontos de vista. De Decca acredita que no se pode deixar de lado o fato fundamental de que a
Histria, como saber, constitui-se desde o incio como uma narrao sob o primado de uma
investigao, uma investigao baseada sempre em documentos. Para a Histria, escreve ele,
a exigncia documental que funda o acontecimento e no o contrrio, isto , a sua
narrativa (DECCA, 2001, p. 30). Em outras palavras, a origem da Histria est em primeiro
lugar no estudo das fontes, e no na narrao dos eventos.

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Para uma discusso mais detalhada de tais alianas, ver Reis (1994 e 1996).
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Essa argumentao terica feita por de Decca efetivada como introduo a uma discusso
sobre um dos pontos da Histria do sculo XX que vem causando polmicas acirradas dentro
e fora das academias: o Holocausto. Visto como um acontecimento-limite que ps em cheque
as concepes polticas, ticas e mesmo epistemolgicas em vigor antes de sua ocorrncia, o
genocdio industrialmente organizado realizado pelos nazistas mostrou-se um desafio tanto
para os historiadores realistas quanto para os ps-modernos. Para os primeiros, trata-se de
enfrentar os problemas causados pela destruio sistemtica dos documentos relativos ao
Holocausto, visto que os nazistas quiseram eliminar, junto com suas vtimas, tambm as
provas de seus atos. Para os segundos, a questo responder s acusaes de que sua falta de
critrios probatrios para as narrativas histricas autorizaria, inclusive, a negao da
existncia do prprio Holocausto, j que se poderia escrever uma histria da poca sem levar
em considerao os vestgios do genocdio, mas apenas as afirmaes dos defensores do
nazismo. De Decca diz que os chamados revisionistas tm tentado argumentar contra o
Holocausto a partir de documentos, o que, pelo menos, mantm o campo aberto a discusses
pelos historiadores, garantindo o no-esquecimento da Histria. Neste caso, a prova
documental que tem o poder decisrio. Entretanto, se a questo reduzida a seus aspectos
puramente narrativos, onde as referncias extradiscursivas no importam muito, o que pode
ser feito para que a Histria no se torne terreno para todo o tipo de falsificaes?
Francisco J. C. Falcon resume em um texto sobre representaes (FALCON, 2000) as
controvrsias a respeito do Holocausto que permeiam as teorias narrativistas ps-modernas.
Sintetizando as principais idias contidas nos ensaios de Investigando os limites da
representao, livro organizado por Saul Friedlander, Falcon mostra os impasses a que
chegam os autores como Hayden White quando as concluses de suas teorias so
confrontadas com situaes-limites como o Holocausto. Tamanhas seriam as implicaes
ticas de se negar a veracidade da histria do Holocausto, que White, escrevendo a respeito,
chega a questionar suas prprias idias, afirmando, assim como Dominique LaCapra, a
necessidade de
novas categorias de anlise histrica uma vez que as abordagens positivas e as suas tcnicas
tornaram-se insuficientes a um ponto tal que se poderia at mesmo pr em dvida os prprios
pressupostos da historiografia. Em face de acontecimentos-limite, como o Holocausto, as
tcnicas convencionais so inadequadas, j que nestes casos a linguagem pode esfacelar-se e
cabe ao historiador perceber o processo significante e expressivo desse esfacelamento.
(FALCON, 2000, p. 69)
Esse , enfim, um problema srio enfrentado pela disciplina histrica e um desafio inegvel a
seus praticantes. A ampliao dos horizontes tericos ajudou os historiadores a ter uma
conscincia muito maior das caractersticas epistemolgicas e estticas de seu discurso, mas,
ao mesmo tempo, chegou a ponto de ameaar cortar o vnculo da Histria-conhecimento com
a Histria-processo. Eticamente, isto pode significar o fim de qualquer compromisso dos
historiadores com o esclarecimento da sociedade a respeito de seu passado, e, de uma forma
geral, um empobrecimento lamentvel da Histria se esta vier a se tornar um mero objeto de
entretenimento para seus leitores. Contra essa tendncia, que de modo algum inevitvel,
preciso lembrar que nos domnios da literatura existiram, e ainda existem, inmeros exemplos
de escritores que fizeram de sua arte uma verdadeira arma para combater em nome de causas
que transcenderam as discusses puramente estticas, tornando-as dessa forma questes de
crucial importncia para as sociedades em que tais batalhas foram travadas. Os nomes de
Voltaire, Zola, Brecht e Sartre so apenas alguns dos mais conhecidos entre os literatos-
intelectuais que trilharam os caminhos da arte engajada, assumindo um pacto tico e poltico
com os rumos da histria. Cabe ento aos historiadores de hoje e do futuro inspirar-se nesses
exemplos, lembrando-se sempre da vocao investigativa de seu ofcio, para no se perder na
12

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contemplao esttica de sua obra, bem como para no se tornar prisioneiros nas teias de suas
prprias narrativas.

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