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PTICA GEOMTRICA
Generalidades
La ptica geomtrica es una tcnica que se basa en el modelo corpus-
cular de Newton, que reconoce que la luz se comporta como un fluido
formado por corpsculos luminosos de tamao despreciable frente a
la de los objetos involucrados en los fenmenos estudiados
1
. Esos
corpsculos portadores del efecto luminoso, brotan de las fuentes siguien-
do trayectorias rectas hasta que interactan con la materia con las mismas
leyes de la mecnica que las partculas materiales.
As la reflexin es equivalente a un choque elstico de las partculas
contra una superficie (sin prdida de energa), la absorcin equivale a un
choque inelstico con la materia (con prdida de energa), la transmisin
equivale a la penetracin en el medio, que puede ocurrir con o sin refrac-
cin (cambio de direccin en la trayectoria por efecto del medio) y con o
sin absorcin (dependiendo de la transparencia del medio).
Para la mayora de las aplicaciones de ptica importa saber trazar la mar-
cha de estas trayectorias, llamadas rayos, desde la fuente a la imagen.
La fuente de los rayos es en general un objeto iluminado o con luz propia
desde donde se comienza el estudio de la trayectoria, y la imagen es el
lugar donde se renen los rayos en algn punto de su camino, (imagen
real) , o el lugar desde donde parecen provenir (imagen virtual).
Reversibilidad de los caminos pticos
Al igual que para partculas materiales, las trayectorias que siguen los ra-
yos luminosos pueden estudiarse prescindiendo de su sentido, es decir
que la trayectoria es la misma si la luz va o viene
2
. Por esta razn se dice
que los caminos pticos son reversibles, y sern los mismos si permuta-

1
Si los objetos son muy pequeos, por ejemplo del orden del micrometro, comienzan a apare-
cer fenmenos explicables con la teora ondulatoria de la luz a travs de los modelos conoci-
dos como ptica fsica
2
En el estudio del movimiento de partculas, la variable tiempo, de la que dependen las suce-
sivas posiciones de las partculas, puede variarse en ambos sentidos fin que por eso vare la
forma de la trayectoria. No todos los procesos admiten este principio de reversibilidad en el
estudio de sus evoluciones. Las evoluciones de sistemas reales en general exigen que se los
estudie con un sentido nico de avance en la variable tiempo (Ver el captulo de Termodin-
mica).
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mos el origen de los rayos (la fuente o el objeto) por su destino (general-
mente una imagen real).
REFLEXIN DE LA LUZ
As como una bola de billar
en su carrera rectilnea rebota
sobre la banda lisa de la me-
sa, la luz se refleja en super-
ficies pulidas
3
, siguiendo las
siguientes dos leyes:
1. El rayo incidente I, la normal n al plano de reflexin en el punto de
incidencia P y el rayo reflejado R, los tres estn en un mismo plano S S
2. El ngulo que forma la normal n con el rayo incidente I (ngulo de
incidencia) es igual al que forma la normal n con el rayo reflejado R
(ngulo de reflexin).
Estas dos leyes permiten predecir el camino de los rayos en la reflexin de
la luz.
Espejos planos
Si la superficie reflectora es un plano, por reflexin de un objeto se obtiene
una imagen virtual y simtrica con respecto al espejo. Por ejemplo, en la
figura se ve que el rayo reflejado R que sale de la fuente F, parece prove-
nir desde un punto F detrs del espejo. Ese punto F se llama imagen de
la fuente F , y para el observador se comporta como otra fuente que est
del otro lado del espejo. Es una imagen virtual porque no es accesible al
observador. Veremos luego que en otro tipo de espejos y en ciertas condi-

3
Superficies pulidas significa que poseen irregularidades menores que el tamao de las par-
tculas luminosas. Considerando que el tamao de las partculas luminosas de Newton tienen
que ver con la longitud de onda de la radiacin correspondiente, se puede hablar de de la
longitud de onda de la radiacin de la que se trate. Por ejemplo, para reflejar el amarillo
(=0,59x10
-6
m), se necesitar un pulimento que deje irregularidades del orden de 1/8 de mi-
crn
O
I
Objeto O e imagen I en un espejo plano
P
Q
P
Q
Representacin en el plano de reflexin
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I
n
R
F
F
ciones se producen imgenes del lado del observador, las que por ser
accesibles
4
se llaman imgenes reales.
Para el estudio de la marcha de los rayos generalmente se trabaja sobre el
plano de reflexin como plano de dibujo. En la figura, los extremos del
lpiz P y Q tienen imgenes P y Q que limitan la imagen virtual del lpiz.
Cada punto del objeto lpiz tiene un correspondiente punto imagen, cuyo
conjunto forma una imagen virtual completa del lpiz.
Reflexin en espejos planos
que forman un ngulo diedro
Se forman varias imgenes, por refle-
xiones sucesivas. En algunos libros fi-
gura la siguiente frmula para hallar la
cantidad N de imgenes de un objeto
cuando el ngulo que forman los espe-
jos es ():
N =INT {(360/ 360/) - 1}
(5)
Por ejemplo, en la figura se ve que dos
espejos planos perpendiculares muestran
N=(360/90-1)=3 imgenes, adems del propio objeto.
No siempre se cumple exactamente esta frmula. Invitamos al lector a in-
vestigar sobre la validez de la misma.
Aplicacin de propiedades de espejos planos colocados en ngulo:
La escuadra de agrimensor
Cualquier rayo reflejado sucesivamente en dos espejos planos a 45 for-
ma siempre un ngulo de 90 con el incidente.

4
Se pueden recoger proyectadas sobre una pantalla.
5
La funcin INT(x) , muy usada en los lenguajes de programacin, significa la parte entera de
x
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plomada
Demostracin:
En la figura, por estar
los espejos a 45, sus
normales tambin lo
estn y entonces,
considerando el trin-
gulo ABC es:
+ = + =45
Considerando ahora
el tringulo ABD es
=180-2(+)=90 ,
que vale para cual-
quier valor del ngulo de incidencia del rayo sobre el primer espejo
La propiedad enunciada se aplica para definir ngulos rectos sobre un te-
rreno plano horizontal mediante un siste-
ma de espejos a 45 dispuestos sobre un
armazn y sostenidos mediante un man-
go. Este aparato se llama escuadra de
reflexin o escuadra ptica de agrimen-
sor
Cmo se procede:
El observador sostiene el aparato con el
mango en posicin vertical (siguiendo la
plomada) y observa detrs del aparato el
poste rojo de referencia.
El ayudante, sosteniendo verticalmente un poste verde, se va moviendo
siguiendo las indicaciones
del observador hasta que
ste tiene un panorama co-
mo el de la figura: Ve di-
rectamente el poste rojo
sobre y debajo del conjunto
de espejos. Al mismo tiem-
po ve la imagen del poste
verde y al ayudante que lo
sostiene por reflejo en los
dos espejos, como se indica
en la figura de la derecha.

A
B
C
D
45
90
ayudante con
poste verde
observador
poste rojo fijo
espejo N 1
espejo N2
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Le indica al ayudante que se vaya desplazando hasta que la imagen del
poste verde se ubica en lnea vertical con el poste rojo.
En esas condiciones el poste rojo, la prolongacin de la plomada y el poste
verde determinan sobre el terreno dos segmentos que estn en ngulo
recto.
Ntese que aunque se rote el conjunto de los dos espejos con el mango
como eje vertical, siempre se mantienen perpendiculares los rayos inci-
dente y reflejado, es decir =90
Reflexin en superficies de forma cualquiera
Sea una superficie continua de forma cualquiera y una fuente puntual P: se
pueden trazar los rayos reflejados considerando que la superficie est for-
mada por mosaicos planos muy pequeos, sobre los que incide y se refleja
un solo rayo. Las normales en el punto de incidencia se indican en rojo
punteado. As se ve que de un punto P se pueden obtener varias imge-
nes P(virtual), P(real). Tambin puede ser que las imgenes no conser-
ven la forma de los objetos o incluso no haya imgenes en absoluto.
Espejos esfricos de pequea curvatura
Resulta particularmente til y relativamente sencillo el estudio de la refle-
xin de la luz desde el punto de vista de la ptica geomtrica en superfi-
cies esfricas internas (cncavas) o externas (convexas). El trazado de la
marcha de los rayos est completamente definido en el caso de espejos
esfricos de pequea curvatura, ya sea cncavos o convexos. Un espejo
esfrico de pequea curvatura posee como superficie reflectora un cas-
quete esfrico de pequeo radio r comparado con el radio R de la esfera
que lo genera. Para fijar ideas numricamente , un espejo es de pequea
curvatura cuando el radio de curvatura de la esfera es por lo menos siete
veces el radio del espejo, es decir si R/r 7
Con esta limitacin es ms fcil el estudio de la reflexin porque as valen
ciertas simplificaciones que expondremos en seguida.
Espejos cncavos
Se definen en un espejo esfrico cncavo (ver figuras)
El radio R de la esfera generadora del espejo.
El centro B de la superficie reflectora circular de radio r, generada por una
esfera de radio R=AO=BO
El eje principal, que es la normal al espejo que pasa por el centro B. Como
toda normal pasa por el centro de la esfera O
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La profundidad del plato a (flecha correspondiente al arco de crculo que re-
presenta al espejo en el dibujo)
La distancia focal FB , cuyo concepto explicaremos en seguida.
Un rayo incidente paralelo al eje principal se refleja en un punto A del es-
pejo formando un ngulo con la normal. El rayo reflejado forma con la
normal otro ngulo del mismo valor y corta al eje principal en un punto F.
En el tringulo issceles AFO es AF=FO. Podemos imaginarnos el dibujo
correspondiente a un espejo de muy pequea curvatura, en el que el n-
gulo tienda a un valor casi nulo. En tal caso el segmento AF se recuesta
sobre BF y ambos tienden a superponerse. De tal manera es AF BF , con
lo que BF FO
Foco principal. Distancia focal:
Podemos decir entonces que en un espejo de pequea curvatura, el punto
F donde se cortan con el eje los rayos reflejados que inciden paralelos al
eje principal, divide al radio
de curvatura en dos partes
prcticamente iguales. Ese
punto F que equidista del
espejo y del centro O se
llama foco principal del
espejo. La distancia f=FB
del foco principal al espejo
se llama distancia focal.
Qu error se comete en un es-
pejo cncavo al aproximar
BF=AF?. Veamos: La profundidad
del cuenco del espejo es a, tal
que (R-a)
2
+ r
2
= R
2
, es decir R
2
-
2aR+a
2
+r
2
=R
2
de donde
r
R
R=7r
GRAN CURVATURA
PEQUEA CURVATURA
r
foco secundario
foco principal
plano focal
O
distancia focal
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a
2
-2Ra+r
2
=0 De esta ecuacin de segundo grado en a se deduce que a
1,2
=R (R
2
-r
2
)
1/2
.
De las dos soluciones elegimos la menor o sea a
1
=R-(R
2
-r
2
)
1/2
, que corresponde al casquete
esfrico, o sea el espejo
6
.
Si R/r=7 es a =7.r-(48)
1/2
.r = 0,072 r , o sea que la profundidad del plato es del orden del 7%
de su radio. El ngulo es tal que sen()=r/R o sea que
= arc sen(1/7) = 8,213
Adems es 2.AF.cos( )=R de donde AF=R/cos( )/2=R/cos(8,213/2) = R/1,9795 = 0,5052.R
Por otra parte es BF+FO=R pero como FO=AF es
BF=R-AF=0,4948.R , es decir que el error cometido al suponer que AF=BF es de 0,005 en
0,5 (1%)
Focos secundarios. Plano focal
Los rayos reflejados en un espejo esfrico cncavo de pequea curvatura
que provengan de un haz de rayos paralelos que formen un cierto ngulo
con el eje principal, se cortan en un punto llamado foco secundario. Los
diferentes focos secundarios correspondientes a haces de diferente incli-
nacin estn todos sobre un plano. Dicho plano es perpendicular al eje
principal y por supuesto pasa por el foco principal. Se lo llama plano fo-
cal. Sobre el plano focal se forman las imgenes de objetos muy alejados
del espejo, como veremos a continuacin.
Espejos de gran curvatura - Aberracin de esfericidad:
En la medida de que un espejo se aleje
de la condicin de pequea curvatura
(R>=7r), se producir con ms notorie-
dad un efecto conocido como aberra-
cin de esfericidad: Los rayos reflejados
de un haz paralelo no concurren todos
a un mismo punto, sino que los que in-
ciden en la periferia se cortan con el eje
ptico ms cerca del espejo que los
centrales, formando cerca de lo que
sera el foco en un espejo de pequea curvatura, una superficie puntiagu-
da llamada custica
7
.

6
La otra solucin corresponde a la profundidad del resto de la esfera, es decir a
2
= 2R-a
1
7
Custico (del griego ) significa quemante. Si colocamos un papel en la zona de
formacin de la csutica de un espejo cncavo de gran curvatura colocado al sol, dejar una
marca quemada en l con la forma de la custica.
ABERRACIN DE ESFERICIDAD
custica
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Carcter, tamao y posicin de las imgenes en espejos
esfricos de pequea curvatura:
Refirindonos a la figura, vemos que de un punto cualquiera de los tres
objetos, (se toma el extremo superior de los mismos) se conoce con certe-
za el recorrido de cuatro rayos. Con dos de ellos basta para determinar el
punto imagen.
Esos rayos son:
1. el que va al centro O de la esfera, que se refleja simtricamente con
respecto al eje principal del espejo
2. el que pasa por el centro C del espejo, que se refleja sobre si mismo
3. el que pasa por el foco F, que se refleja paralelo al eje principal
4. el que incide paralelo al eje principal, que se refleja pasando por el foco
F
Los objetos son los nmeros derechos y con color cargado, y sus respecti-
vas imgenes son los nmeros de color diluido. Se reconoce de la figura
que:
1. Un objeto (nmero 1) colocado ms all del centro de la esfera da una
imagen real de menor tamao e invertida, entre el foco y el centro.
2. En virtud del principio de reversibilidad de los caminos pticos, es su-
perfluo hacer el dibujo con el nmero 2, porque sabemos que invirtien-
do objeto por imagen del nmero 1 , el camino de los rayos no cambia.
Pero de todas maneras, la figura muestra a un objeto (nmero 2) colo-
cado entre centro O y foco F , que da una imagen real de mayor tama-
o e invertida ms all del centro (entre el centro y el infinito). Esa ima-
gen es tanto ms grande y tanto ms lejana cunto mas cerca del foco
est el objeto.
3. Un objeto (nmero 3) colocado entre el espejo y el foco da una imagen
virtual (detrs del espejo), de mayor tamao y derecha, tanto ms gran-
de y tanto ms lejana cunto ms cercano al foco est el objeto.
F
O
real
real
virtual
C
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Generalizacin del estudio de la formacin de imgenes
en espejos cncavos esfricos de pequea curvatura -
Mapping
Acabamos de ver cmo los espejos cncavos esfricos de pequea cur-
vatura pueden dar dos tipos de imgenes de objetos, segn que stos es-
tn entre el espejo y el foco, o entre el foco y el infinito. En el primer caso
dan imgenes virtuales, del otro lado del espejo. Las imgenes virtuales
son derechas y de mayor tamao que el objeto. En el caso de que el ob-
jeto se encuentre ms all del foco, las imgenes correspondientes son
reales e invertidas. Mayores que el objeto cuando ste se encuentra entre
el foco y el centro de curvatura y menores cuando el objeto est entre el
centro y el infinito.
En todos los casos los espejos esfricos cncavos de pequea curvatura
transforman la geometra del espacio objeto en espacio imagen
8
con las
siguientes propiedades:
a) Las rectas del espacio objeto siguen siendo rectas en el espacio ima-
gen (sea esta real o virtual)
b) Los ngulos no se conservan. Por ejemplo en la figura un ngulo recto
del cuadrado objeto pasa a ser un ngulo agudo u obtuso del romboide
imagen. Sin embargo las rectas perpendiculares al eje principal se
mantienen con esa misma propiedad a travs de la transformacin. Las

8
En los medios de habla inglesa se llama mapping a la transformacin de un espacio en
otro.
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64
O
F C
A
A
B
B
Transformacin producida por un espejo convexo
rectas paralelas al eje principal se transforman en rectas que pasan por
el foco y viceversa.
c) Las dimensiones no se conservan: pueden ser mayores o menores,
segn ya se dijo. La escala de los objetos vara, como a travs de una
perspectiva
Ntese que en las figuras anteriores se ha dibujado el espejo cncavo co-
mo si fuera un espejo plano. Con este artificio estamos admitiendo de que
su curvatura es despreciable respecto a sus dimensiones y no tenemos
que preocuparnos por dibujarlo con la curvatura verdadera que nos dara
el centro O (segn la lnea de raya-punto): En la medida de que el espejo
tenga una curvatura apreciable en el dibujo, no pasarn por el foco los ra-
yos reflejados de los que son paralelos al eje principal. (Origen de las l-
neas custicas . Ver aberracin de esfericidad)
Espejos convexos:
Un espejo esfrico convexo est formado por un casquete esfrico con
su cara convexa reflectora.
Se define en un espejo convexo:
1. El centro del espejo C
2. El centro de curvatura O de la esfera que lo genera, de radio OC
3. El foco F (virtual), que es el lugar de donde parecen provenir los rayos
reflejados de un haz incidente paralelo al eje principal.
4. La distancia focal CF
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Con idntico razonamiento al empleado para los espejos cncavos, se demuestra
que el foco est aproximadamente en la mitad del segmento OC. Es entonces
OFFC
La imagen de objetos formada por espejos esfricos convexos de pequea curva-
tura es siempre virtual, y est entre el espejo y el foco F(que tambin es virtual). En
el dibujo se ve un damero y su imagen. De un punto A se logra la imagen A tra-
zando dos cualesquiera de los siguientes rayos:
1. El rayo que sale de A hacia el espejo paralelo al eje principal se refleja como si
proviniera del foco F
2. El rayo que sale de A hacia el centro del espejo C , que se refleja formando un
ngulo igual al de incidencia, simtricamente al eje principal. La prolongacin
del rayo reflejado corta al rayo del punto a) en A (imagen virtual de A)
3. Un rayo de direccin AF (no dibujado) que se refleja paralelo al eje principal.
Su prolongacin corta a cualquiera de las prolongaciones de los otros en A
4. Un rayo AO, que por estar en direccin al centro O se refleja sobre si mismo.
Su prolongacin determina el punto A al cortar la prolongacin de cualquiera
de los otros rayos.
Como se ve en la figura, en los espejos convexos el espacio de los objetos se
transforma mediante una perspectiva de escasa profundidad en un espacio
imagen virtual entre espejo y foco. Se conservan en la transformacin las
rectas y la perpendicularidad al eje principal
9
.
Frmulas de los espejos esfricos: Sean y e y los tamaos de objeto e
imagen, y sean x y x sus respectivas distancias al espejo, tratndose de
espejos cncavos. Se verifica por semejanza de tringulos ABC y DEC
que:
y/y=x/x {1}
o sea que el tamao de la imagen
es proporcional a la distancia a la
que se forma.
Adems, por semejanza entre
tringulos GCF y EDF resulta
GC/DE=FC/FD . Pero CF=f ,
GC=y , DE=y , FD=x-f , y enton-
ces podemos poner la anterior
relacin as:
y/y=f/(x-f)
{2}

9
Los espejos convexos usados como retrovisores dan una visin engaosa del camino, de
exagerada perspectiva y poca profundidad. Un vehculo puede estar relativamente cerca por
detrs y nos parece muy lejos, por ser su imagen muy pequea. En espejos retroscpicos
conviene usar los planos o convexos de muy escasa curvatura.
y
y
C
F
O
x
x
f
A
B
D
E
G
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De {1} y {2} sale f=(x/x).(x-f)=(xx-fx)/x , de donde
f(x+x)=xx {3}
La {3} suele ponerse en la siguiente forma:
1
f
1
x
1
x'
= +
Esta expresin se debe a Descartes y se conoce bajo el nombre de fr-
mula de los focos conjugados.
Aplicaciones
Ejemplo 1: A qu distancia x de un espejo cncavo de f =0,5 m se forma la
imagen de mi cara, que mide y=0,25m, si miro el espejo colocado frente a l a
x=0,3 m de distancia? De qu tamao y me veo?
Solucin:
1/x=1/f-1/x=(1/0,5)-(1/0,3)=-1,333 de donde x=-0,75
El valor negativo de x debe interpretarse de acuerdo a la figura de la que se dedujo la fr-
mula de Descartes. En ella se toma como positivas las distancias medidas delante del espejo,
o sea que una distancia negativa significa que la imagen se forma detrs del espejo (virtual).
Veamos ahora el tamao y posicin bajo el cual me veo: y=y.x/x=0,25x(-
0,75)/0,3=-0,625
El signo negativo significa imagen derecha (igual posicin que el objeto), ya que en
la deduccin de la frmula habamos tomado y positivo con imagen invertida.
Respuesta: me veo a
una distancia d=x-
x=0,3+0,75=1,05 m ,
con un tamao de
0,625 m y derecho. El
ngulo bajo el cual
veo mi cara ser a tal
que
tg( )=y/d=0,625/1,05
=0,595 , de donde
=30,76
Si hubiera usado un
espejo plano, me hu-
biera visto a 0,6m de
distancia (ms cerca)
con un tamao de 0,25m , y vera mi cara bajo un ngulo =arc tg{(0,25/0,6)}=
22,6


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Ejemplo 2: Se dispone de un telescopio (ver aparatos pticos) cuyo espejo cn-
cavo tiene una distancia focal f=3 m . Se desea fotografiar el sol, para lo cual se
coloca un filtro muy oscuro en la marcha de los rayos. La imagen del sol se forma
prcticamente en el plano focal del espejo. All se coloca una pelcula fotogrfica
adecuada durante el tiempo necesario para obtener una impresin de esa imagen.
Se da como dato que la tierra dista del sol 110 veces el dimetro solar D. De
qu tamao es la fotografa del sol?
Solucin: Que la imagen del sol se forma en el foco no hay duda, ya que 1/x=1/f-
1/x , y la distancia x del telescopio al sol es tan grande que 1/x resulta un valor
despreciable frente a 1/x
10
. As podemos poner 1/f 1/x de donde x f
Tambin, de acuerdo a lo dicho es x=110.D , y=D , y/y=x/x de donde
y=D.f/(110.D)=f/110
Respuesta: La imagen obtenida es un disco de f/110 =3/110 =0,0273 m , o sea
27 mm. La foto llena casi completamente una diapositiva de 35 mm. Se puede em-
plear un proyector de imgenes (ver aparatos pticos) y observarla amplificada en
una pantalla.
Espejos parablicos
Una parbola que gira alrededor de su
eje genera una superficie llamada para-
boloide. Un espejo cncavo en forma de
paraboloide cumple exactamente, cual-
quiera sea su abertura, sin ningn tipo de
aberracin de esfericidad, lo que los es-
pejos cncavos esfricos aproximan en
la medida de que sean de pequea cur-
vatura, a saber: que los rayos que inci-
den paralelamente al eje principal se
reflejan pasando por un mismo punto F
(foco).
Esto se debe a una propiedad geomtrica de
la parbola, que desarrollaremos a continua-
cin para los que deseen saber algo ms.
La ecuacin de la parbola de la figura es y
2
=2px
Sea un punto P de la curva, de coordenadas x,y
Diferenciando la ecuacin es 2y.dy=2p.dx , de don-
de dy/dx=p/y , pero por la propiedad geomtrica de
la derivada es tg( )=p/y
Ahora bien, de acuerdo a la figura, la recta de pen-
diente 2 que pasa por P deber cortar al eje x en
un punto F cuya abscisa x
F
no debe depender de

10
Otra manera de ver las cosas: los rayos del sol llegan paralelos a la tierra, en cuyo caso, la
imagen se forma en el foco.
Propiedades de los espejos parablicos


y
y
2
=2px
x F
p/2

2
P
Aplicacin de los espejos parablicos a
los faros de automviles
luz alta
luz
baja
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68
variable alguna, si es que es un punto fijo. Veremos si es cierto:
De acuerdo a la figura debe ser:
y/(x-x
F
)=tg(2 ) de donde (x-x
F
)=y/tg(2 ) y entonces
x
F
=x-y/tg(2 ) =y
2
/2p-y/tg(2 ) (1)
Pero sabemos por trigonometra que tg(2 )=2.tg( )/(1-tg
2
( )) y como tg()=p/y nos queda
tg(2 )=2p/y/(1-p
2
/y
2
)=2py/(y
2
-p
2
) (2)
Reemplazando (2) en (1) resulta:
x
F
= y
2
/2p-(y/tg(2 ) = y
2
/2p-(y
2
-p
2
)/2p = p/2
Es decir que la distancia del foco al vrtice de la parbola es igual a la mitad del par-
metro p
Aplicaciones: Los faros de automviles poseen un espejo parablico, en cuyo
foco se coloca el pequeo filamento de la lmpara correspondiente a la luz larga.
Se produce as un haz de rayos paralelos horizontales de gran alcance. El fila-
mento de la luz baja est un poco fuera del foco y hacia abajo, para producir un
haz algo convergente y descendente sobre el camino.
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69
REFRACCIN DE LA LUZ
Descripcin del fenmeno y leyes
Cuando un rayo de luz atraviesa la interfase entre dos medios de dife-
rente densidad
11
cambia de direccin, quebrando su trayectoria. A ste fe-
nmeno se lo llama refraccin de la luz. La refraccin est general-
mente acompaada por
una reflexin, ambas
parciales.
La intensidad del rayo
refractado I
1
ms la inten-
sidad del rayo reflejado I
2
es igual a la intensidad I
del rayo incidente
12
. En
los captulos sobre ondas
y ptica fsica, se ha ex-
plicado suficientemente el
fenmeno combinado de
reflexin/refraccin
13
.
Ahora nos interesa
aprender a manejarlo en la construccin de imgenes, con las tcnicas de
la ptica geomtrica.
Refraccin simple: La luz se acerca a la normal en el medio ms denso
14
,
cumpliendo la ley de Snell:
sen(i)
1
/sen(r)
2
=n
1,2

11
En general a mayor densidad del medio es menor la velocidad de la luz en l.
12
De cmo se reparte la potencia (o la intensidad, que le es proporcional) del rayo incidente
entre los rayos reflejado y refractado, diremos por ahora que la intensidad del rayo refractado
es mayor cunto menos refractado est, o sea cuando la incidencia se acerque a la normal de
la superficie de separacin. Consecuentemente la proporcin de luz reflejada aumenta con el
ngulo de incidencia.
13
Se recuerda que la explicacin de la refraccin encaja en el modelo ondulatorio de la luz, el
que da cuenta de que en el medio ms denso la luz tiene menor velocidad que el de menor
densidad o en le vaco. Asimismo debe recordarse que un rayo de luz cumple el principio del
camino ms rpido para ir de un punto a otro, avanzando mayor trecho por el medio ms
veloz. (Ver captulos correspondientes a ondas y electromagnetismo)
14
La densidad ptica a que se alude es inversamente proporcional a la velocidad de la luz en
ese medio material; est relacionada aproximadamente en forma directa con la densidad
material (masa/volumen)

r

rayo incidente
rayo reflejado
rayo refractado
I
I
1
I
2
MEDIO MS
DENSO
MEDIO MENOS DENSO
INTERFASE
normal
PTICA GEOMTRICA 70
70
donde es el ngulo de incidencia, r es el de refraccin y n
12
es el ndice
de refraccin del sistema 1,2 . Si el medio 2 es el vaco, o en la prctica
el aire atmosfrico, en tal caso n
2,1
es el ndice absoluto de la sustancia
15
.
Si el ndice n es mayor que 1 es porque sen() es mayor que sen(r), y por
lo tanto >r , es decir que cuando n>1 se est considerando un pasaje de
luz del medio menos denso al ms denso e inversamente, cuando n<1 la
direccin del rayo es del medio ms denso al menos denso.
Ejemplo: A qu profundidad se ve desde arriba a un pez que nada a 15 cm debajo
de la superficie? - Dato: el ndice de refraccin aire/agua vale 4/3
Solucin: teniendo en cuenta que y son ngulos pequeos, sus respectivos
seno, tangente y arco son prcticamente iguales. As entonces es:
n
aire/agua
=sen( )/sen( )=4/3 tg( )/tg( ) =
(d/h)/(d/h)=h/h
h=n.h =3/4x15 cm =11,25 cm
Respuesta: Por efectos de la refraccin, el pez se ve 3,75 cm ms arriba de lo que
realmente est.
NOTA: La ptica fsica nos ensea que la trayectoria de la luz es diferente para cada
color en los medios transparentes. Como se estudi oportunamente, esto se debe a
que la velocidad de los rayos en los medios materiales (no en el vaco) depende de su
respectiva longitud de onda. As los rayos violeta se refractan ms que los rojos.
Lo anterior equivale a decir que cada color tiene un ndice de refraccin propio para
cada sistema de dos medios. As, para simplificar el estudio y siempre que no se diga
lo contrario, se estudiarn los fenmenos de refraccin con luz monocromtica, esto
es de un solo color. Se elige preferentemente el amarillo, de longitud de onda 0,59 m
, que por estar en medio del espectro puede tomarse como representante de una radia-
cin blanca.

15
Cuando se menciona un ndice de refraccin para una sustancia determinada sin mencionar
d
h


h h
PTICA GEOMTRICA 71
71
Reflexin total
En el caso de pasar el rayo del medio ms denso al menos denso se
puede presentar el fenmeno de reflexin total del rayo incidente, cuan-
do supere un cierto valor (ngulo lmite). En efecto, la frmula de Snell
(de los senos) no admite matemticamente un seno mayor que 1, y por lo
tanto no tiene solucin para un ngulo de incidencia mayor a
lmite
, para el
cual el correspondiente rayo refractado alcance 90, o sea cuando el rayo
refractado se acueste sobre el plano de separacin de ambos medios. En
tal caso ser sen(r)=1 y entonces =
limite
, tal que sen(
limite
)=
=sen(90)x n
2,1
=
n
2,1
(Ntese que n
2,1
es
menor que 1 ya
que estamos con-
siderando un pa-
saje de rayo desde
medio ms denso
(agua) a menos
denso (aire).
La imposibilidad
matemtica de que
sen(r) supere a la
unidad se traduce
en la realidad por
ausencia de rayo
refractado cuando
>
limite
. El principio
de conservacin
de la energa nos
permite poner en
ausencia de rayo
refractado I=I
reflejado
, o sea que prev un rayo reflejado de igual intensidad
al incidente. sto es lo que en realidad ocurre: la superficie de separacin
de ambos medios se comporta como un espejo perfecto para >
limite
Ejemplo: Para el sistema agua-aire es n=3/4 y entonces
lmite
=arc.sen(0,75)=48,59. Un buzo
que mira hacia arriba ve el mundo de afuera del agua a travs de una ventana circular, fuera

la otra, se trata del ndice absoluto de esa sustancia (con respecto al vaco)
97,18
R
PTICA GEOMTRICA 72
72
de la cual observa el fondo de arena amarilla reflejado en la superficie
16
. Ello se debe a que
los rayos provenientes del fondo como el R , no pueden salir del agua al incidir sobre la su-
perficie bajo un ngulo mayor que el lmite. Esa ventana es la base de un cono dentro del cual
estn las imgenes de todo lo que est sobre la superficie: la obra muerta del barco, los pja-
ros, la parte de arriba del muelle. El ngulo de ese cono es el doble de
lmite
. Fuera de la ven-
tana, adems del fondo y los objetos en l (como por ejemplo el ancla del dibujo), se ven
directamente los objetos sumergidos (casco del barco y parte sumergida del muelle)
Prismas de reflexin total: Un pris-
ma de vidrio(n
vidrio/aire
=2/3) cuya base
es un tringulo rectngulo issceles
sirve para reflejar la luz, como lo ha-
ra un espejo plano a 45. En efecto,
en el prisma de la figura el rayo pe-
netra perpendicularmente a la cara 1
por lo que no se refracta, y cuando
llega a la cara 2 sufre una reflexin total, ya que a a=45>arc.sen(2/3)=41,81 .
Los prismas de reflexin total reemplazan con ventajas a los espejos planos de
vidrio plateado o aluminizado, que se deterioran con facilidad. En cambio son ms
pesados y voluminosos. Colocando un prisma de reflexin total de manera que la
luz entre y salga de la cara 2, sirve como inversor de imgenes, al efectuar una
doble reflexin interna (ver prismticos en el captulo de instrumentos pticos).
Refraccin en lmina de caras paralelas
Un rayo de luz que atraviesa
una lmina de caras para-
lelas sufre un desplaza-
miento sin cambio de direc-
cin.
En la figura, se tiene:
=e/cos(r).cos( +r)
pero =(90-) entonces
=e.cos(90-i+r)/cos(r), o
sea
=e.sen(-r)/cos(r)
Ejemplo: Qu desplaza-
miento de imagen produce un vidrio de ventana de 1 cm de espesor sobre
un rayo que incide a 45?

16
En realidad la imagen del fondo reflejada fuera del crculo se ve claramente slo cuando la
superficie del agua est muy tranquila. Si est agitada por el viento, por ejemplo, se puede
ver la luz exterior pero no la forma de los objetos sobre el agua dentro del crculo; y afuera de
ste, el reflejo del fondo se observar ms o menos distorsionado por la superficie reflectora
irregular. Si el fondo es tan profundo que la luz no llega a iluminarlo, su imagen alrededor de
la ventana es negra.
=45
1
2

r
r

e


PTICA GEOMTRICA 73
73
Solucin: =45 . Para el sistema vidrio aire es:
n=sen()/sen(r)=3/2 de donde
sen(r)=2/3xsen(i)=0,4714 ; de aqu sale que
r=arc.sen(0,4714)=28,126
Entonces -r=45-28,126=16,874 y as es
=e.sen(-r)/cos(r) =1xsen(16,874)/cos(28,126)=0,33 cm
Refraccin en lminas de caras no paralelas (cuas y
prismas)
Una lmina de caras planas no paralelas desva la direccin de un rayo
que la atraviesa. Si la lmina es de caras planas no paralelas, estas for-
man un ngulo diedro .
Se denomina al sistema de caras no paralelas cua o prisma, segn que
el ngulo respectivo sea pequeo ( <5) o ms grande. Si es pequeo
(cua) se pueden hacer algunas simplificaciones en las frmulas del pris-
ma que se vern a continuacin (ver ms adelante al tratar lentes)
Frmulas del prisma
Como se ve en el dibujo, el ngulo de
desviacin se obtiene llevando el rayo
incidente I sobre el refractado R, me-
diante los siguientes movimientos:
una rotacin i
1
en el sentido horario
una rotacin en el sentido antiho-
rario
una rotacin i
2
en el sentido horario
Asignando el signo positivo al sentido
horario, se tiene:
=i
1
+i
2
- (
17
)
Estudio de la variacin de la desviacin . Condicin de
desviacin mnima
Los ngulos de entrada (i
1
) y salida (i
2
) estn relacionados entre s. Analicemos lo
que pasa en la condicin de la figura, que es asimtrica, es decir i
1
>r
2
, y por lo
tanto r
1
>i
2
:

17
La frmula vale como caso particular en una lmina de caras paralelas en la que =0 y =0
Ello implica que debe ser i
1
=- i
2
, es decir que los ngulos de entrada y salida son iguales y de
sentido contrario.



r
2

1
r
1

2
n
1
n
2
I
R
V
PTICA GEOMTRICA 74
74
Al aumentar i
1
aumenta r
1
en menor proporcin (los senos no son proporcionales a
los ngulos)
Si aumenta r
1
disminuye r
2
en la misma medida, ya que la suma de ambos (r
1
+r
2
)
es constante e igual al ngulo del diedro
Al disminuir r
2
tambin lo hace i
2
de acuerdo a la ley de Snell. Pero como r
2
es me-
nor que r
1
, se acerca ms a la perpendicular de la cara de salida. Cuando un rayo
se acerca a la perpendicularidad, el refractado tambin, y sus variaciones de direc-
cin tienden a igualarse. Quiere decir que el rayo refractado R variar menos que
el I cuando se modifique la direccin del rayo interno V, por estar ms cerca de la
normal a la cara.
Es decir que si el ngulo de incidencia i
1
aumenta, disminuye cada vez menos el
ngulo de salida i
2
por estar cada vez ms cerca de la normal, y la desviacin, que
es la suma de ambos, va en aumento. En virtud del principio de reversibilidad de
los caminos pticos, se pueden permutar los ngulos de subndice 1 por los de
subndice 2 , y razonar que la desviacin aumenta cuando aumenta la asimetra de
la marcha de rayos en el prisma.
Este aserto lleva implcito que la desviacin disminuye cuando se tiende a la sime-
tra, situacin para la cual la desviacin pasa por un mnimo.
En esta condicin de simetra y desviacin mnima, se cumple que i
1
=i
2
=
e r
2
=r
1
=r por lo que =2.r , y la frmula =i
1
+i
2
- se transforma en:

mnimo
=2i- =2(i-r)
i=(
mn
+ )/2
Ahora bien, siendo n=sen(i)/sen(r), de las anteriores resulta
)
2
sen(
)
2
min
sen(
n

+
=
Ejemplo: Se tiene un prisma de base equiltera de una sustancia desconocida. Se
determina experimentalmente que
min
=30 Cul es su ndice de refraccin?
Respuesta
1,286
) sen(30
)
2
60 20
sen(
n =
+
=
A continuacin se presenta el clculo de los ngulos de los rayos refractados por
un prisma de vidrio para ngulos de incidencia crecientes, llevado a cabo con pla-
nilla electrnica. Se trata de un prisma de vidrio (n=1,5), de base equiltera
(=60).
Como se ve en el grfico correspondiente, la mnima desviacin
min
=37 se obtie-
ne para r
1
=r
2
=30 e i
1
=1
2
=48
PTICA GEOMTRICA 75
75
CLCULO DE LA DESVIACIN EN UN PRISMA
1 () r1() r2() i2() ()
30 19,47122063 40,52877937 77,09581152 47,09581152
32,5 20,98967692 39,01032308 70,76766111 43,26766111
35 22,48144954 37,51855046 65,99745467 40,99745467
37,5 23,9438363 36,0561637 61,99016611 39,49016611
40 25,37399394 34,62600606 58,46556117 38,46556117
42,5 26,76893149 33,23106851 55,28805247 37,78805247
45 28,1255057 31,8744943 52,38130648 37,38130648
47,5 29,440419 30,559581 49,69847594 37,19847594
50 30,71022077 29,28977923 47,20931516 37,20931516
52,5 31,93131269 28,06868731 44,89377279 37,39377279
55 33,09995909 26,90004091 42,73847466 37,73847466
57,5 34,21230312 25,78769688 40,73464052 38,23464052
60 35,26438968 24,73561032 38,87676961 38,87676961
62,5 36,2521959 23,7478041 37,16176355 39,66176355
65 37,17166971 22,82833029 35,58830851 40,58830851
67,5 38,01877691 21,98122309 34,15641657 41,65641657
70 38,78955642 21,21044358 32,86706695 42,86706695
72,5 39,48018311 20,51981689 31,72191178 44,22191178
75 40,08703691 19,91296309 30,72302513 45,72302513
77,5 40,60677584 19,39322416 29,87268324 47,37268324
PTICA GEOMTRICA 76
76
DESVIACIN EN UN PRISMA
0
10
20
30
40
50
60
70
80
30 35 40 45 50 55 60 65 70 75
ngulo de incidencia i
1
en grados
ngulos
de los
rayos
r
1
r
2
i
2

PTICA GEOMTRICA 77
77
LENTES
Estamos ahora en condiciones de estudiar las propiedades pticas de una
serie de formas de vidrio y otras sustancias refringentes, limitadas por dos
superficies esfricas. Tales formas, con simetra de revolucin
18
sobre un
eje, se llaman genricamente lentes.
Tipos de lentes
Las figuras muestran los tipos de lentes posibles, formados con combina-
ciones de dos caras esfricas de distinta curvatura. Como caso particular
estn las lentes con caras de igual curvatura en el caso del tipo bicncava
y biconvexa, y las que tienen una cara de curvatura nula (cara plana, o de
radio de curvatura infinito). Las lentes que tienen dos caras de curvatura
contraria (una cncava y otra convexa), se llaman meniscos, por la simi-
litud de forma con esa parte de las articulaciones del cuerpo humano.

18
Se dice que una lente es un cuerpo de revolucin porque puede considerarse generado
por una curva que gira alrededor de un eje de simetra. Se puede tallar una cara de la lente
haciendo girar una pieza de vidrio sobre un eje, desbastando el material con una herramienta
que se desplaza en un arco de circunferencia, produciendo un casquete esfrico.
biconvexa
cncavo convexa
menisco divergente
bicncava
plano convexa
plano cncava
cncavo convexa
(menisco convergente)
PTICA GEOMTRICA 78
78
Efecto de las lentes
Para estudiar el efecto re-
fractante de una lente sobre
los rayos de luz, considere-
mos una seccin plana central
de la misma como formadas
por pequeos prismas, de los
que conocemos sus propie-
dades pticas. Por ejemplo,
sabemos que los prismas
desvan los rayos incidentes
sobre una de las caras hacia
la base del tringulo, y por lo
tanto podemos deducir que
las lentes que tienen la parte central ms gruesa que la periferia desvan
los rayos que inciden sobre una de sus caras hacia adentro (son conver-
gentes). Asimismo las lentes con los bordes ms gruesos que el centro
sern divergentes, ya que los prismas elementales estn colocados al re-
vs que en el caso ante-
rior.
Se reconoce en una lente
cualquiera, que para fijar
ideas se ha dibujado bi-
convexa (convergente):
Los radios R1 y R2 de
las esferas generado-
ra de las caras de la
lente.
El centro O de la lente
El eje principal, (sealado en punto y raya) que es la normal a las caras
que pasa por el cetro O
El dimetro D de la lente (en la figura se acota D/2).
El espesor mximo de la lente, suma de las flechas correspondientes
a los arcos que generan sus caras.
El foco F y la distancia focal f=OF . Se llama foco F de una lente al
punto donde el rayo refractado proveniente de un rayo paralelo al eje
principal corta al mismo. En las lentes existen dos focos: uno del lado
de donde provienen los rayos, llamado foco objeto; otro del lado hacia
donde van los rayos: es el foco imagen.
DESCOMPOSICIN DE UNA LENTE EN PRISMAS ELEMENTALES
i1
i2

R2
R1
F
D/2

f
o

PTICA GEOMTRICA 79
79
Lentes delgadas
Al igual que con los espejos, se emplean en ptica sobre todo lentes del-
gadas, cuyo espesor mximo sea mucho menor que el radio r de la len-
te. Se considera que el centro de la lente delgada est en un plano equi-
distante de los focos, por lo tanto la distancia focal es nica.
La marcha de lo rayos en lentes delgadas siguen reglas sencillas, que
permiten hacer las construcciones con facilidad:
El rayo que incide paralelamente al eje principal se refracta pasando
por el foco imagen.
El rayo que incide pasando por el foco objeto se refracta saliendo pa-
ralelamente al eje principal.
El rayo que incide sobre el centro de la lente sigue su camino sin
cambio de direccin
19
.
Rayos paralelos que incidan sobre la lente formando cualquier ngulo
con el eje principal, se refractan cortndose en un punto de un plano
perpendicular al eje principal que pasa por el foco. Dicho plano se llama
plano focal
Distancia focal de una lente
delgada - en funcin de la cur-
vatura de sus caras y del ndi-
ce de refraccin del material.
Vamos a hallar una relacin entre la
distancia focal de una lente delgada y
la curvatura
20
de sus caras. Es dato el
material y su ndice de refraccin con
respecto al vaco.
Dibujemos entonces una lente biconvexa convergente, cuyas caras tienen
radio de curvatura R1 y R2, como se muestra en la figura. Consideremos
un rayo paralelo al eje principal que alcanza a la lente justo en el extremo
de esta, refractndose hacia el foco F.
Supongamos que dicha lente es delgada, esto es que los radios de sus
caras R1 y R2 son considerablemente mayores que el dimetro D de la

19
En rigor, la parte central de la lente es una lmina de caras paralelas, que como ya se vi
produce un desplazamiento paralelo del rayo. Sin embargo en una lente delgada este efecto
se desprecia en mrito a esa condicin (<<r)
20
La curvatura es la inversa del radio de curvatura, as gran curvatura significa pequeo radio,
y viceversa.
eje principal
plano focal

r
f
PTICA GEOMTRICA 80
80
lente. Quiere decir que todos los ngulos marcados en el dibujo ( , i
1
, i
2
,
) son pequeos. Se ve en la figura que i
1
+i
2
- =d d y sabemos adems
que:
sen(i
1
)/sen(r
1
)
=sen(i
2
)/sen(r
2
) = n
Pero por tratarse de
ngulos pequeos,
el arco y el seno
tienen valores muy
parecidos, por lo
que se puede poner
aproximadamente
que :
i
1
/r
1
=i
2
/r
2
n
(
21
)
Es decir que con
gran aproximacin ,
por tratarse de una
lente delgada es i
1
=n.r
1
y adems i
2
= n.r
2
Sabemos por otra parte del estudio de la refraccin en un prisma que
r
1
+r
2
=
Con todos estos datos, vamos a tratar de buscar una relacin donde inter-
vengan la distancia focal f y los radios R1 y R2.
Entonces fijmonos en la figura y hagamos intervenir a la distancia focal f a
travs del ngulo de desviacin . Podemos poner que :
D/2/f = tg( ) =
i
1
+i
2


= n.(r
1
+r
2
) =
n =. .(n-1)
De aqu sale que
1
f
2. .(n 1)
D
=

Esta frmula contiene al
ndice de refraccin n y el
ngulo junto con el
dimetro de la lente D. En realidad estamos muy cerca de tener lo que

21
Estas frmulas valen muy aproximadamente para cuas (prismas de pequeo ngulo ), y
para pequeos ngulos de incidencia.
i1
i2

r1
r2
R1
R2
normal 1
normal 2
i1
i2

R2
R1
F
D/2

f
o

PTICA GEOMTRICA 81
81
buscamos. Vienen en nuestra ayuda los ngulos y , cuya suma es
(Todos ellos son ngulos pequeos).
Ponemos entonces:
+ = + = o t ambi n sen() )+sen() ) , pero es sen() ) =D/2/R
2
y
sen() ) =D/2/R
1
o sea =D/2.(1/R
2
+1/R
1
) lo que reemplazado en la anterior
nos da la relacin buscada:
1
f
(n 1).
1
R
1
R 2 1
= +

La anterior fue deducida para una lente biconvexa (y por lo tanto convergente). Sin
embargo, vale para cualquier lente teniendo en cuenta la convencin de signos
adoptado para la medida de los ra-
dios de curvatura R , a saber: positivo
para caras convexas y negativo para
caras cncavas.
Ejemplo: Un menisco de vidrio co-
mn (n=1,5) tiene una la cara conve-
xa de 3m de radio y la cncava de
2m de radio, es decir R2=-2m y
R1=3m . Sabemos a priori que ser
divergente, por tener la cara cncava
ms curvada que la convexa, pero
aunque no lo advirtiramos, el clculo nos lo dir.
Reemplazando valores en la frmula, se tiene:
1
f
(n 1).
1
R
1
R 2 1
= + =

+ =

0
1
2
1
3
0 083 ,5
( )
, de donde f=-12 m (el valor
negativo significa que el foco es virtual, que corresponde a lentes divergentes)
Si la cara ms curvada fuera la convexa, el resultado del clculo cambiara de
signo manteniendo el mismo valor: la lente sera convergente.
F1
F2
Obj
1
Obj
2
I m g v
2
Imgr
1
plano de la lente
eje principal
centro de la lente
plano focal
PTICA GEOMTRICA 82
82
Formacin de imgenes en lentes
5
F1
1 2
1
3
3
5
2
4
9 8 7 6
6
7
F2
TRANSFORMACIN DEL ESPACIO POR UNA LENTE CONVERGENTE
va a imagen del
punto 4 en el infinito
viene de
imagen del
punto 4 en el
infinito
Lentes convergentes: Las lentes convergentes transforman el espacio
en forma muy parecida a lo que lo hacen los espejos cncavos:
Objetos entre el foco y el infinito dan imgenes reales e invertidas, mayo-
res o menores segn su distancia a la lente.
Objetos entre el foco y la lente dan imgenes virtuales derechas y mayo-
res.
Para las construcciones de imgenes se utiliza desde cada punto del ob-
jeto:
1. El rayo que incide sobre la lente paralelamente al eje principal, que
sale refractado pasando por el foco imagen.
2. El rayo que pasa por el centro de la lente, que no sufre desviacin ni
desplazamiento, por ser una lente delgada.
3. El rayo que pasa por el foco objeto e incide sobre la lente, refractndo-
se paralelamente al eje principal.
En la figura, se ve que la transformacin o mapping no conserva los
ngulos ni las distancias pero s la perpendicularidad con el eje principal.
El punto N4 no tiene imagen por estar sobre el plano focal, pero puede
considerarse que tiende a formar dos imgenes en puntos muy alejados:
PTICA GEOMTRICA 83
83
una real a la izquierda y otra virtual a la derecha sobre los extremos de una
recta infinita que pasa por el foco F2
Lentes divergentes: Transforman el espacio en forma similar a los es-
pejos convexos: de un objeto hay una imagen virtual entre el foco objeto F
y la lente. En este cono se instalan las imgenes de todo el semi espacio
entre la lente y el infinito. Los ngulos no se conservan y la mtrica del es-
pacio transformado tampoco. Las rectas se transforman en rectas, cam-
biando la direccin, salvo las perpendiculares al eje. Por ejemplo, un seg-
mento AB con direccin hacia el foco virtual F se transforma en otro AB
paralelo al eje principal.
En el captulo de instrumentos pticos se vern las aplicaciones ms co-
munes de lentes y espejos formando parte de los aparatos.

F
F
A
A
B
B
Transformacin del espacio por una lente divergente
Frmulas de las len-
tes
En una lente delgada con-
vergente o divergente, el
rayo que pasa por el centro
de la lente no sufre desvia-
cin, as que los tamaos
de objeto y e imagen y es-
tn en relacin con sus res-
pectivas distancias a la
lente (x y x).
Resulta as
y
y'
x
x'
= , igual que para los espejos.
De acuerdo al dibujo, razonando sobre la flecha de tamao y cuya imagen
real tiene tamao y, por semejanza de tringulos ABF
2
y COF
2
resulta:
F1
F2
y
y
x x
f
A
B
C
O
f
A
B
PTICA GEOMTRICA 84
84
f/y =(x-f)/y y empleando la relacin entre tamao y distancia, se trans-
forma en
f/x =(x-f)/x=1-f/x
de donde f(1/x+1/x)=1 , quedando finalmente:
1
f
1
x
1
x'
= + vlida para imgenes reales.
(Frmula de los focos conjugados de Descartes))
La frmula anterior se ha deducido para imgenes reales, asignando signo positivo a su ta-
mao y y a su abscisa x . De tal manera, el signo negativo de y corresponde a una imagen
derecha de lado del objeto (imagen virtual, que se produce cuando el objeto est entre el foco
y la lente, es decir para x<f)
Problema de aplicacin: Se coloca un objeto de y=0,5m de altura a una
distancia de x=2m de un ojo normal, cuyo cristalino tiene f=0,0200m en
reposo. Averiguar carcter, tamao y posicin de la imagen. Analizar el
efecto de acomodacin del cristalino.
Datos adicionales: Se considerar para simplificar al cristalino como nico
elemento refringente del ojo
22
, equivalente en reposo a una lente plano
convexa de ndice de refraccin n=1,3 y nico radio R=0,006m (el radio de
la cara plana es infinito). Su dimetro vale aproximadamente D=0,010m y
su espesor e=4mm
Solucin: Aplicando la frmula de la distancia
focal en funcin de los radios de curvatura y el
ndice de refraccin, se tiene para la distancia
focal del cristalino lo siguiente:
1/f=(n-1)/R=0,3/0,006=50 de donde f=0,02m
De acuerdo a esto, es 1/x=1/f-1/x=50-0,5=49,5
de donde x=0,0202m , es decir que la imagen se
forma a dos dcimas de milmetro ms atrs que
el fondo del ojo. Para una visin ntida del objeto,
el cristalino debe alterar la curvatura de sus caras
a travs de la presin de los msculos ciliares, de
manera de crear una imagen exactamente a
x=0,0200 m
Ello se cumple para 1/f=1/x+1/x=1/2+1/0,02=50,5 de donde f=0,0198m , es decir que merced
al esfuerzo de acomodacin, el cristalino acorta su distancia focal en dos dcimas de milme-
tro.
Si
consideramos que despus de la deformacin el cristalino sigue siendo plano convexo,
su nuevo radio de curvatura ser
R=(n-1)f=0,3x0,0198=0,00594m , es decir que variar imperceptiblemente apenas 60 micro-
nes. La correspondiente variacin de dimetro D es del mismo orden.

22
Como se sabe, esto no es realmente as, sino que existen tres elementos refringentes en el
ojo: el espacio entre la crnea y la cara plana anterior del cristalino relleno de humor acuoso
(n=1,3), el cristalino (n=1,4) y el espacio entre cara posterior del cristalino y retina (interior del
globo ocular) relleno del humor vtreo (n=1,3). Esta combinacin de medios hace del ojo un
sistema ptico prcticamente acromtico
D
e
20 mm
GLOBO OCULAR Y CRISTALINO
PTICA GEOMTRICA 85
85
El tamao de la imagen en la retina es y =x/x.y =0,0008m (menos de 1 mm de
altura)
Sabemos que la imagen sobre la retina es real e invertida, ya que el objeto est entre el foco
y el infinito. Consecuentemente con esto, el clculo arroja un valor de x positivo que corres-
ponde a imagen real, e y positivo, que corresponde a imagen invertida.
Lentes escalonadas de Fresnel
Se puede reducir drsti-
camente el volumen (y
consecuentemente el pe-
so) de una lente con ca-
ras de gran curvatura,
dividindola en varios ani-
llos concntricos y quitn-
doles espesor, aplicn-
dolos despus sobre una
superficie plana. En 1820, el fsico francs Fresnel llev a la prctica esa
idea, creando lentes de corta distancia focal (pequeo dimetro de sus
caras) mucho ms ligeras que las equivalentes lentes convencionales. Re-
sultan apropiadas para paralelizar los rayos de una fuente (proyectores,
faros). Se encuentran actualmente en las libreras lentes de Fresnel de
plstico flexible moldeadas con una gran cantidad de escalones (10 o ms
por centmetro). Se las conoce como page size magnifiers (lupas tama-
o pgina)
Clculo del ahorro de peso:
Para un faro costero se desea construir una
lente de vidrio (n=1,5), de dimetro D=1m con
una distancia focal f=2m. Si diseamos una
lente plano convexa, ser
1/f=(n-1)/R o sea que el radio de curvatura de la
cara convexa de la lente resulta:
R=(n-1).f =(1,5-1).2=1m
La profundidad del casquete es a=R-[R
2
-
(D/2)
2
]
1/2
=1-(1-0,25)
1/2
=0,134m
El volumen de vidrio necesario para el lente
ser, de acuerdo a la frmula de la figura:
Vol=1/6.p p.a.(3/4D
2
+a
2
)=p p/6.0,134.(3/4+0,018)=
0,0539m
3
Si esta lente se transforma en una de Fresnel equivalente de la mitad de espesor (1 escaln),
tendr un volumen V-V , siendo V el volumen del cilindro de altura a/2 y base D tal que:
a/2=R-[R
2
-(D/2)
2
] , de donde (D/2)
2
=R
2
-R+a/2=0,067m , y as tenemos
D=0,518m
Entonces V=p p.(D/2)
2
.a/2=0,014m3
O sea que con un slo escaln se logra una reduccin de volumen (y de peso) del 26%
LENTE ESCALONADA DE FRESNEL
R
D
a
a =R - [R
2
-(D/2)
2
]
1/2
Vol=1/6p pa(3/4D
2
+a
2
)
a/2
D
a
a
NDICE
PTICA GEOMTRICA............................................................................... 55
GENERALIDADES ............................................................................................ 55
REVERSIBILIDAD DE LOS CAMINOS PTICOS..................................................... 55
REFLEXIN DE LA LUZ............................................................................. 56
Espejos planos ........................................................................................... 56
Reflexin en espejos planos que forman un ngulo diedro ................................... 57
Reflexin en superficies de forma cualquiera .............................................. 59
Espejos esfricos de pequea curvatura...................................................... 59
Espejos cncavos ....................................................................................... 59
Foco principal. Distancia focal:........................................................................... 60
Focos secundarios. Plano focal ........................................................................... 61
Espejos de gran curvatura - Aberracin de esfericidad:.............................. 61
Carcter, tamao y posicin de las imgenes en espejos esfricos de pequea
curvatura: .................................................................................................. 62
Generalizacin del estudio de la formacin de imgenes en espejos cncavos
esfricos de pequea curvatura - Mapping.......................................................... 63
Espejos convexos: ...................................................................................... 64
Espejos parablicos ................................................................................... 67
REFRACCIN DE LA LUZ........................................................................... 69
DESCRIPCIN DEL FENMENO Y LEYES ............................................................ 69
Reflexin total ............................................................................................ 71
Refraccin en lmina de caras paralelas .................................................... 72
Refraccin en lminas de caras no paralelas (cuas y prismas) .................. 73
Frmulas del prisma........................................................................................... 73
Estudio de la variacin de la desviacin . Condicin de desviacin mnima ....... 73
CLCULO DE LA DESVIACIN EN UN PRISMA..................................... 75
LENTES........................................................................................................... 77
TIPOS DE LENTES ............................................................................................ 77
Efecto de las lentes..................................................................................... 78
Lentes delgadas.......................................................................................... 79
Distancia focal de una lente delgada - en funcin de la curvatura de sus caras y del
ndice de refraccin del material. ........................................................................ 79
Formacin de imgenes en lentes ............................................................... 82
Frmulas de las lentes................................................................................ 83
Lentes escalonadas de Fresnel.................................................................... 85
NDICE...........................................................................................................A